Numéro d'ordre: 16
AUTEUR: Véronique LAMBOTTE
Nature du travail: mémoire de licence
Date: 1996-1997
Institution: UCL Louvain-la-Neuve
Titre: Quelques aspects du personnage d'Evandre dans la tradition grecque et latine
Résumé:
Ce mémoire traite du personnage souvent méconnu et considéré comme secondaire, même si bon nombre
d'auteurs anciens en ont parlé et si pas mal de commentateurs modernes s'y sont intéressés, qu'est
Evandre, le héros arcadien fondateur de Pallantée, c'est-à-dire la ville qui se trouvait sur le Palatin bien
avant que Romulus ne fonde Rome.
Il va de soi qu'il s'agit d'un sujet relativement vaste et qu'il est matériellement impossible de traiter de tous
les thèmes qui tournent autour du personnage et de son histoire. Ce mémoire n'aborde donc qu'un certain
nombre de questions, qu'il a semblé intéressant d'approfondir, sans aucune prétention d'exhaustivité
cependant.
Un premier chapitre commence par rassembler les différentes données antiques concernant la généalogie
d'Evandre. La divergence voire la confusion des informations proposées par la tradition à ce sujet soulève
inévitablement un certain nombre d'interrogations sur la naissance et l'élaboration de cette légende,
problème qui trouvera dans les travaux modernes divers éléments de réponse. La pertinence des
hypothèses est alors évaluée dans la mesure du possible, afin de distinguer les éléments fondés des
conjectures plus hasardeuses.
Le chapitre suivant réunit et confronte l'avis des anciens sur certains épisodes de la légende qui
concernent la venue d'Evandre en Italie, des causes de son exil jusqu'à son installation et le mode de vie
qu'on lui attribue. Se fondant sur l'opinion de quelques modernes, cette étude débouche alors sur une
recherche des intentions que devaient avoir certains auteurs pour caractériser Évandre de telle ou telle
manière. Il est certain en effet que si les présentations du personnage et de son cadre varient d'un écrivain
à l'autre, les desseins et objectifs, parfois dissimulés, de ces derniers devaient forcément être différents eux
aussi.
Ensuite, le portrait d'Evandre est complété par la fonction de héros civilisateur qui lui fut attribuée par une
multitude d'auteurs anciens, et qui justifie à la fois le culte qui lui sera ultérieurernent dédié et l'importance
que lui accorderont les Romains dans ce qu'ils considéreront comme l'histoire de leurs origines. C'est
effectivement un rôle capital qui lui fut reconnu dans la marche de ces peuples aborigènes, souvent décrits
comme primitifs, vers la civilisation telle que les Romains la connaissaient alors. Écriture, musique,
agriculture, nouveaux cultes dont celui de l'Ara Maxima : les principaux apports du héros arcadien à l'Italie
sont étudiés et commentés, et on voit combien les Romains se sentaient redevables et reconnaissants des
bien faits prodigués par cet antique roi, qui les avait jadis précédés sur le Palatin.
Enfin, un dernier chapitre traite du personnage sous un angle sociologique, politique et culturel. Après un
succinct rappel des fonctions que peut remplir le mythe, on tâchera pour lors de comprendre pourquoi et
surtout comment celui des Arcadiens et plus particulièrement d'Evandre fut utilisé à des fins idéologiques
et politiques, sinon par la majorité des auteurs qui l'évoquent, du moins par ceux qui nous renseignent le
plus à son sujet. Il convient en effet de mettre en avant ce héros certes moins célèbre qu' Énée ou Hercule,
qui dans ce domaine sont assurément parmi les exemples les plus frappants et les plus abondamment
analysés, mais dont l'image ne fut pas innocemment modelée et reprise au fil du temps.
Références ITINERA ELECTRONICA:
Référénces bibliographiques récentes:
- LATINTER, 7ième année - 1 / avril 1998, pp. 19-20
- POUCET, J., Les rois de Rome. Tradition et histoire, Louvain-la-Neuve,
2000
Descripteurs:Evandre; Pallentée; origine de Rome; mythe de fondation;