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Des trois sentiments dont les hommes sont pénétrés et affectés envers les dieux, la 
persuasion de leur bonheur, la crainte et le respect, il semble qu'ils ne les croient 
heureux que parce qu'ils sont incorruptibles et immortels; qu'ils ne les craignent et ne 
les redoutent qu'à cause de leur puissance et de leur empire sur l'univers; qu'ils ne les 
respectent, ne les honorent et ne les aiment que pour leur justice. Mais malgré ces 
dispositions si naturelles, de ces trois attributs de la Divinité, les hommes ne désirent 
que l'immortalité, dont notre nature n'est pas capable, et la puissance qui dépend en 
grande partie de la fortune; mais la vertu, le seul des biens divins qui soit en notre 
pouvoir, ils la laissent au dernier rang : erreur grossière, qui les empêche de voir que 
la justice seule rend en quelque sorte divine la vie de ceux même qui sont au comble 
de la puissance et de la fortune, et que l'injustice la rend semblable à celle des bêtes 
sauvages.

Trad. : abbé Dominique RICARD, Les Vies des Hommes illustres par Plutarque,  
t. I, Paris, Firmin Didot, 1868