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[4] V. On raconte que les sept sages se trouvèrent  un jour ensemble à Delphes, 
et une autre fois à  Corinthe, chez Périandre, qui les avait réunis  pour un banquet. 
Rien ne contribua autant à leur  réputation et à leur gloire, que la modestie avec  
laquelle ils se renvoyèrent l'un à l'autre un trépied d'or. Des Milésiens qui se 
trouvaient à l'île de  Cos avaient acheté d'avance de quelques pêcheurs  ce que 
retirerait de l'eau le filet qu'ils allaient y jeter. 
Quand on l'eut tiré, il s'y trouva un trépied  d'or qu'Hélène, à ce qu'on prétend, pour 
obéir à  un ancien oracle, avait jeté dans la mer, à son retour de Troie. Cet incident 
donna lieu à une vive  dispute d'abord entre les pêcheurs et les étrangers, ensuite 
entre les deux villes, qui prirent  parti dans la querelle, et étaient près d'en venir  aux 
mains, lorsque la Pythie, consultée, leur ordonna de porter ce trépied au plus sage. 
On l'envoya d'abord à Thalès, et ceux de Cos cédèrent sans  peine à un seul 
particulier ce qu'ils allaient disputer par les armes à tous les Milésiens ensemble.  
Thalès le renvoya à Bias, qui, disait-il, était plus  sage que lui; Bias, avec la même 
modestie, le fit  passer à un autre; et après avoir été envoyé successivement à tous les 
sept, il revint une seconde  fois à Thalès : enfin il fut porté à Thèbes et consacré à 
Apollon Isménien.

Trad. : abbé Dominique RICARD, Les Vies des Hommes illustres par Plutarque,  
t. I, Paris, Firmin Didot, 1868