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Que crois-tu donc que fût devenu Hercule, s'il n'y avait pas eu le fameux lion, et 
l'hydre, et le cerf, et le sanglier, et plus d'un homme inique et cruel qu'il a chassés et 
dont il a purgé la terre? Qu'aurait-il fait, si rien de pareil n'avait existé? Il est évident 
qu'il se serait enveloppé dans son manteau, et y aurait dormi. Tout d'abord donc il 
n'aurait pas été Hercule, si dans la mollesse et le repos il eût ainsi dormi toute sa vie. 
Et s'il l'avait été, à quoi aurait-il servi? Quel emploi y aurait-il eu pour ses bras et 
pour toute sa force, pour sa patience et pour son courage, sans de telles circonstances 
et de telles occasions pour le stimuler et pour l’exercer? Mais quoi? Il eut peut-être dû 
se les préparer lui-même, et chercher d'où il pourrait amener dans son pays un lion, 
un sanglier, une hydre! Folie et sottise que tout cela! Seulement, dès que ces choses 
existaient et qu'Hercule les trouvait, elles servaient à le révéler et à l'exercer.

Trad. : V. Courdaveaux, Les Entretiens d'Épictète recueillis par Arrien. 
Paris, Didier, 1862