οὕτως οὐδ´ ὁ λόγος πάντα θεοὺς εἰργάζετο, ἀλλὰ τὰ μὲν θεούς, τὰ δὲ 
δαίμονας, δευτέραν φύσιν, εἶτα ἀνθρώπους καὶ ζῷα ἐφεξῆς, οὐ φθόνῳ, ἀλλὰ 
λόγῳ ποικιλίαν νοερὰν ἔχοντι. Ἡμεῖς δέ, ὥσπερ οἱ ἄπειροι γραφικῆς τέχνης 
αἰτιῶνται, ὡς οὐ καλὰ τὰ χρώματα πανταχοῦ, ὁ δὲ ἄρα τὰ προσήκοντα ἀπέδωκεν 
ἑκάστῳ τόπῳ· καὶ αἱ πόλεις δὲ οὐκ ἐξ ἴσων, καὶ αἳ εὐνομίᾳ χρῶνται· ἢ εἴ 
τις δρᾶμα μέμφοιτο, ὅτι μὴ πάντες ἥρωες ἐν αὐτῷ, ἀλλὰ καὶ οἰκέτης καί τις 
ἀγροῖκος καὶ φαύλως φθεγγόμενος· τὸ δὲ οὐ καλόν ἐστιν, εἴ τις τοὺς χείρους 
ἐξέλοι, καὶ ἐκ τούτων συμπληρούμενον.

De même la raison ne s'est pas bornée à faire des dieux ; elle a produit au-dessous 
d'eux des démons, puis des hommes, puis des bêtes, non par envie, mais parce que 
son essence rationnelle contient une variété intellectuelle (c'est-à-dire contient les 
raisons de tous les êtres divers). Nous ressemblons à ces hommes qui ignorent la 
peinture et qui blâment l'artiste d'avoir mis des ombres dans son tableau : 
cependant il n'a fait qu'y répartir convenablement la lumière. De même, les États bien 
réglés ne sont pas composés d'ordres égaux. Enfin, on ne condamne pas une tragédie 
parce qu'on y voit paraître d'autres personnages que des héros, un esclave, par 
exemple, un paysan qui parle mal : ce serait détruire la beauté de la composition que 
de retrancher ces personnages inférieurs et toutes les parties où ils figurent.

Trad. : Marie-Nicolas BOUILLET, Les Ennéades de Plotin. Paris, 1857