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Quant au temps dont tu me parles, où tout naissait de soi-même pour l’usage des 
hommes, il n’appartient pas du tout au cours actuel du monde, mais bien, comme le 
reste, à celui qui a précédé. Car, en ce temps-là, le dieu commandait et surveillait le 
mouvement de l’ensemble, et toutes les parties du monde étaient divisées par 
régions, que les dieux gouvernaient de même. Les animaux aussi avaient été répartis 
en genres et en troupeaux sous la conduite de démons, sorte de pasteurs divins, dont 
chacun pourvoyait par lui même à tous les besoins de ses propres ouailles , si bien 
qu’il n’y en avait point de sauvages, qu’elles ne se mangeaient pas entre elles et qu’il 
n’y avait parmi elles ni guerre ni querelle d’aucune sorte ; enfin tous les biens qui 
naissaient d’un tel état de choses seraient infinis à redire. Mais, pour en revenir à ce 
qu’on raconte de la vie des hommes, pour qui tout naissait de soi-même, elle 
s’explique comme je vais dire. C’est Dieu lui-même qui veillait sur eux et les faisait 
paître, de même qu’aujourd’hui les hommes, race différente et plus divine, paissent 
d’autres races inférieures à eux. 

[272] Sous sa gouverne, il n’y avait ni Etats ni possession de femmes et d’enfants ; car 
c’est du sein de la terre que tous remontaient à la vie, sans garder aucun souvenir de 
leur passé. Ils ne connaissaient donc aucune de ces institutions ; en revanche, ils 
avaient à profusion des fruits que leur donnaient les arbres et beaucoup d’autres 
plantes, fruits qui poussaient sans culture et que la terre produisait d’elle-même. Ils 
vivaient la plupart du temps en plein air sans habit et sans lit ; car les saisons étaient 
si bien tempérées qu’ils n’en souffraient aucune incommodité et ils trouvaient des lits 
moelleux dans l’épais gazon qui sortait de la terre. Telle était, Socrate, la vie des 
hommes sous Cronos.

Trad. :  E. CHAMBRY, PROFESSEUR HONORAIRE AU LYCÉE VOLTAIRE, 
PARIS LIBRAIRIE GARNIER FRÈRES, 6, RUE DES SAINTS-PÈRES.