… octo genera poenarum in legibus esse scribit Tullius, damnum, uincla, uerbera, 
talionem, ignominiam, exilium, mortem, seruitutem — quid horum est quod in breue 
tempus pro cuiusque peccati celeritate coartetur, ut tanta uindicetur morula, quanta 
deprehenditur perpetratum, nisi forte talio? Id enim agit, ut hoc patiatur quisque 
quod fecit. Vnde illud est legis: Oculum pro oculo, dentem pro dente. Fieri enim 
potest, ut tam breui tempore quisque amittat oculum seueritate uindictae, quam tulit 
ipse alteri inprobitate peccati.

Les lois, suivant Cicéron, établissent huit genres de peines : l'amende, les fers, les 
verges, le talion, l'ignominie, l'exil, la mort, la servitude. De toutes ces peines en est-il 
une seule qui mesure la vitesse de la vengeance à la vitesse de l'acte criminel, et 
resserre le châtiment dans l'exacte limite du délit? Une seule peut-être, le talion. Car 
le talion prescrit que le coupable souffre ce qu'il a fait souffrir : "OEil pour oeil, dent 
pour dent, dit la Loi". Et il est possible que la rigueur de la vengeance, arrachant un 
oeil au criminel, égale en promptitude la main farouche qui a enlevé l'oeil d'un autre.

Trad. : L. Moreau, La Cité de Dieu de Saint Augustin.  
Tome troisième, Paris, Lecoffre, 1853