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Le mariage fait la paternité comme l'homme la maternité. Le vœu suprême d'une 
femme, selon Homère, c'est d'avoir un mari et une famille, non pas seulement un 
mari et une famille, mais avec eux la concorde et la bonne intelligence. Que pour 
d'autres, l'harmonie de cette union réside dans les voluptés, il n'en va pas ainsi de 
ceux qui aiment la sagesse ; le mariage ne les conduit qu'à cet accord fonde sur la 
raison et sur le Verbe. Il permet à l'épouse, non l'embellissement de la figure, mais 
l'ornement des mœurs ; il dit aux hommes : « Vous n'userez pas de vos femmes 
comme de maîtresses; vous ne vous proposerez pas pour but unique les plaisirs des 
sens ; mais vous vous marierez pour avoir une aide pendant votre vie entière, et pour 
pratiquer une sévère tempérance. » L'homme, fruit du mariage, et pour lequel tout 
naît dans la nature, est d'un plus haut prix que le froment et l'orge que l'on sème en 
temps convenable. Or, voyez les agriculteurs, ils ne confient que sobrement à la terre 
les semences des blés. Il faut donc purifier le mariage des souillures qu'il peut 
amener, si nous ne voulons pas que les accouplements des animaux, pendant 
l'époque même du rut, ne nous couvrent de honte en gardant plus de réserve et plus 
de conformité à la nature que les unions humaines. En effet, plusieurs animaux, au 
temps marqué, s'éloignent aussitôt de la femelle, abandonnant le reste à la 
Providence! Nous lisons dans les poètes tragiques que Polyxène, quoique égorgée et 
mourante, montra le plus grand soin à tomber avec décence, et à couvrir ce qu'il faut 
cacher aux yeux d'un homme.

Trad. : Antoine Eugène de Genoude, Les Pères de l'Église, t. V, Paris, 1839