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Le matin, quand tu as de la peine à te lever, voici la réflexion que tu dois avoir 
présente à l’esprit : « Je me lève pour faire mon œuvre d’homme ; je vais remplir les 
devoirs pour lesquels je suis né et j’ai été envoyé en ce monde. Pourquoi donc faire 
tant de difficultés ? Ai-je été créé pour rester ainsi chaudement sous des 
couvertures ? — Mais cela me fait plus de plaisir ! » — Es-tu donc né pour le plaisir 
uniquement ? N’est-ce pas au contraire pour toujours travailler et toujours agir ? Ne 
vois-tu pas que les plantes, les oiseaux, les fourmis, les araignées, les abeilles 
concourent, chacune dans leur ordre, à l’ordre universel ? Et toi, tu refuserais 
d’accomplir tes fonctions d’homme ! Tu ne t’élancerais pas avec ardeur à ce qui est si 
conforme à ta nature ! — Mais, diras-tu, il faut bien que je me repose. — D’accord ; le 
repos est nécessaire ; mais la nature a mis aussi des bornes à ce besoin, comme elle en 
a mis au besoin de manger et de boire. En cela pourtant, tu vas au-delà des bornes, et 
tu dépasses ce qu’il te faut. Au contraire, quand tu agis, tu n’en fais pas autant ; et tu 
restes en deçà de ce que tu pourrais faire.

Trad. : J. Barthélémy Saint-Hilaire, Pensées de Marc-Auréle, Paris, Baillière, 1876