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J'ai trouvé [Déjanire] , mes amies, un autre remède à mon chagrin, et vous allez le 
connaître. Je conservais, renfermé dans un coffret d'airain, un présent que m'avait fait 
autrefois le Centaure Nessos. J'étais encore presque une enfant lorsque, mortellement 
blessé, le vieux monstre au poitrail crépu m'en fit don. 
559 D'un bord à l'autre du fleuve Evénos, au cours profond, sans s'aider de rames ni 
de voiles, il gagnait sa vie en passant à bras les voyageurs. Je faisais alors mon 
premier voyage avec Héraclès, le jeune époux que mon père m'avait choisi. Le 
Centaure me prend sur son dos, mais voilà qu'au milieu du passage l'insolent ose 
porter les mains sur moi. A mes cris, le fils de Zeus se retourne et lui décoche une 
flèche sifflante qui s'enfonce dans sa poitrine jusqu'au poumon. Le monstre agonisant 
peut à peine m'adresser quelques mots : 
569 « Fille du vieil Oenée, ô ma dernière passagère, cette aventure te portera bonheur 
si tu consens à m'écouter. Recueille du sang coagulé de ma blessure, mêlé au noir 
venin de l'hydre de Lerne dont la flèche est imprégnée, et tu posséderas un charme 
d'amour si puissant sur l'esprit d'Héraclès que jamais il ne chérira aucune 
femme plus que toi. » Depuis sa mort, mes amies, je conservais à la maison ce présent 
soigneusement enfermé. L'idée m'est venue d'en teindre une tunique en suivant les 
instructions du moribond. C'est chose faite. Loin de moi les audaces perfides; puissé-
je n'en être jamais capable! Les femmes qui le sont me font horreur. Si seulement, par 
l'effet de ce philtre, j'éclipsais ma jeune rivale en jetant un charme sur Héraclès, 
j'aurais atteint mon but. Trouvez-vous mon projet raisonnable ? Sinon, je 
l'abandonnerai.

Trad. : M. ARTAUD, Tragédies de Sophocle. Paris, Charpentier, 1859