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Les prophètes ayant appris à David que Dieu était courroucé contre lui, il se mit à 
l’implorer et le conjura de se montrer clément et de lui pardonner sa faute. Alors 
Dieu lui envoya le prophète Gad qui lui offrit le choix entre trois fléaux : ou qu’une 
famine sévit dans le pays pendant sept ans, ou qu’après une guerre de trois mois il 
fût vaincu par ses ennemis, ou qu’une maladie pestilentielle infestât les Hébreux 
durant trois jours. David, ainsi contraint à ce pénible choix entre de si grands 
malheurs, s’affligeait et demeurait tout interdit. Mais le prophète lui déclara qu’il 
fallait en venir là de toute nécessité et l’invita à se décider promptement afin qu’il pût 
annoncer son choix à Dieu. Alors le roi réfléchit que s’il demandait la famine, il 
paraîtrait avoir sacrifié ses sujets à sa propre conservation, car il n’en souffrirait pas, 
ayant beaucoup de blé en réserve, mais le fléau serait désastreux pour les autres ; que 
s’il choisissait les trois mois de revers, on croirait qu’il avait opté pour la guerre parce 
qu’il était entouré des plus braves et protégé par ses gardes, de sorte qu’il n’avait rien 
à redouter. Il opta donc pour une calamité commune aux gouvernants et aux 
gouvernés, où la crainte fût la même pour tous, proclamant qu’il valait mieux tomber 
entre les mains de Dieu qu’entre celles des ennemis.
 
Trad. : René HARMAND, Flavus Josèphe, oeuvres complètes; 
traduction sous la direction de Th. REINACH, ... 
Paris, E. Leroux, 1900-1932  (Publications de la Société des études juives).