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Quand même tu aurais à vivre trois mille ans, et trois fois dix mille ans, dis-toi bien 
que l’on ne peut jamais perdre une autre existence que celle qu’on vit ici-bas, et qu’on 
ne peut pas davantage en vivre une autre que celle qu’on perd. A cet égard, la plus 
longue vie en est tout à fait au même point que la plus courte. Pour tout le monde, le 
présent, le moment actuel est égal, bien que le passé qu’on laisse en arrière puisse 
être très inégal. Ainsi, ce qu’on perd n’est évidemment qu’un instant imperceptible. 
On ne peut perdre d’aucune façon ni le passé ni l’avenir ; car une chose que nous ne 
possédons pas, comment pourrait-on nous la ravir ? Voici donc deux considérations 
qu’il ne faut jamais perdre de vue : la première, que tout en ce monde roule 
éternellement dans le même cercle, et qu’il n’y a pas la moindre différence à voir 
toujours des choses pareilles, ou cent ans de suite, ou deux cents ans, et même 
pendant la durée infinie ; la seconde, que celui qui a le plus vécu et celui qui aura dû 
mourir le plus prématurément font exactement la même perte ; car ce n’est jamais 
que du présent qu’on peut être dépouillé, puisqu’il n’y a que le présent seul qu’on 
possède, et qu’on ne peut pas perdre ce qu’on n’a point.

Trad. : J. Barthélémy Saint-Hilaire, Pensées de Marc-Auréle, 
Paris, Baillière, 1876