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LA plupart de ces esclaves [à lépoque de Servius Tullius] étaient affranchis 
gratuitement, en considération de leur probité, et c'était-là la manière la plus 
honorable de recouvrer sa liberté. D'autres, mais en petit nombre, s'affranchissaient 
de l'esclavage en donnant à leurs maîtres une somme d'argent qu'ils avaient 
acquis par des voies justes et légitimes.
MAIS aujourd'hui les choses sont entièrement changées. Tout est dans un si grand 
désordre, la probité des Romains a tellement dégénéré, ils sont si peu sensibles au 
déshonneur et même l'l'infamie, que les esclaves se rachètent de l'argent qu'ils ont 
gagné par des votes illégitimes. Les brigandages, les violences, la prostitution, et 
mille autres crimes sont les moyens qu'ils emploient pour sortir de la servitude, et 
aussitôt ils deviennent citoyens Romains. Les uns reçoivent la liberté de leurs maîtres 
comme une récompense, parce qu'ils ont été complices de leurs abominations, de 
leurs homicides, empoisonnements et autres attentats contre les dieux et contre la 
république. Les autres ne se sont affranchir que pour recevoir le blé, que le public 
distribue chaque mois, et les autres libéralités que les grands font aux pauvres, afin 
de les donner à ceux de qui ils tiennent la liberté. D'autres enfin ne sont délivrés de 
l'esclavage que par la légèreté de leurs maîtres, qui cherchent par là à se faire 
honneur. J'en sais qui par leur testament ont affranchi tous leurs esclaves, afin de 
passer après leur mort pour de bons maîtres, et que leur pompe funèbre fut suivie 
d'un nombreux cortège d'affranchis qui portassent des chapeaux sur leur tête, pour 
marquer la générosité et la douceur de leurs libérateurs.

Trad. : M. BELLANGER, Les Antiquités romaines de Denys d'Halicarnasse. 
Tome I. Paris, Lottin, 1723