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On voit dans les bêtes l'amour le plus fort entre les pères et les enfants, parce que 
Dieu qui les a créées à compensé en elles le défaut de raison par la vivacité du 
sentiment. Pourquoi, entre mille brebis, l'agneau, au sortir de l'étable, reconnaît-il la 
couleur et la voix de sa mère ? pourquoi court-il après elle et recherche-t-il les sources 
de lait qui lui appartiennent ? Quand les mamelles de sa mère auraient très peu de 
lait, il s'en contente, et passe devant d’autres qui en sont pleines. Pourquoi la mère, 
au milieu de mille agneaux, reconnaît-elle le sien ? La couleur et la voix dans tous 
paraissent les mêmes, l'odeur est semblable, à en juger par notre odorat: mais il est 
dans ces animaux un sentiment plus subtil et plus vif que notre conception, d'après 
lequel chaque animal reconnaît ce qui est à lui.

Trad. : Abbé Auger, Basile le Grand, Homélies, discours et lettres choisies. Lyon, Guyot, 1827