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Epoux, aimez vos femmes (Eph. 5. 25), quand même, avant d'être unis par le 
mariage, vous seriez les plus étrangers l'un à l'autre. Ce lien avoué par la nature, ce 
joug imposé par la religion, doit rapprocher les êtres les plus éloignés. La vipère, le 
plus affreux des reptiles, désire de contracter une espèce de mariage avec la lamproie 
maritime, et annonçant sa présence par un sifflement, elle l'invite à sortir du fond des 
flots pour former avec elle cette union. La lamproie se rend à ses désirs, et s'unit avec 
l'animal venimeux. Quel est mon but en vous rapportantcette histoire ? c'est de vous 
apprendre que lafemme doit supporter son mari, quelque dur et quelque féroce qu’il 
soit; qu'elle ne doit travailler pour aucune cause à rompre son mariage. Il est 
violent ! mais c’est votre époux. Il s'enivre ! mais il vous est uni par un lien naturel. Il 
est brutal et intraitable! mais c'est une portion de vous-même, et la portion la plus 
précieuse. 

[7,6] Que l'homme écoute aussi la leçon qui lui est convenable. La vipère vomit son 
poison par égard pour le mariage; et vous, par respect pour l'union maritale, vous ne 
déposeriez pas la dureté et la férocité de votre caractère ! L'exemple de la vipère 
nous sera peut-être encore utile sous un autre rapport. Son union avec la lamproie est 
une sorte d'adultère dans la nature. Que ceux qui tendent des piéges aux mariages 
d'autrui apprennent donc à quel reptile ils se rendent semblables.

Trad. : Abbé Auger, Basile le Grand, Homélies, discours et lettres choisies. Lyon, Guyot, 1827