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Si du sommet d'une haute montagne vous avez jamais jeté les yeux sur une grande 
étendue de plaine, que vous ont paru les boeufs attelés et les laboureurs eux-mêmes ? 
ne vous ont-ils pas présenté l'apparence de fourmis? Si du haut d'une guérite vous 
avez promené vos regards sur une vaste mer, que vous ont paru grandes îles? que 
vous a paru un grand navire porté avec ses voiles blanches sur une plaine d'azur? ne 
vous ont-ils pas offert l'apparence d'une petite colombe ? Pourquoi? c'est, je le répète, 
que notre vue s'usant dans l'air et s'affaiblissant, est incapable de saisir exactement 
les objets. Les plus hautes montagnes, coupées de profondes vallées, notre vue nous 
annonce qu'elles sont rondes et unies, parce que se portant sur les seules éminences, 
elle ne peut, à cause de sa faiblesse, pénétrer dans les profondeurs intermédiaires. 
Ainsi elle ne conserve pas les vraies figures des corps, mais les tours quadrangulaires 
elle les juge ronds. Il est donc prouvé de toutes parts que, dans les grandes distances, 
nous ne saisissons des corps qu'une forme confuse et imparfaite.

Trad. : Abbé Auger, Basile le Grand, Homélies, discours et lettres choisies. Lyon, Guyot, 1827