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D'abord, lorsque vous voyez l’herbe des champs et sa fleur, songez à la nature 
humaine, et rappelez-vous la comparaison qu'emploie le sage Isaïe : "Toute chair, 
dit-il, est comme l’herbe, et toute la gloire de l'homme est comme la fleur de l’herbe" 
(Is. 40. 6). Cette comparaison a semblé au Prophète la plus propre à exprimer la 
brièveté de notre vie, l'instabilité et la fragilité des joies et des prospérités humaines. 
L’homme qui aujourd’hui jouit d'une santé brillante, que les délices ont nourri et 
engraissé, dont le teint fleuri répond à la fleur de la jeunesse, qui est plein de force et 
de vigueur, dont on ne peut soutenir la fougue ; ce même homme, demain, n'est plus 
qu'un objet de pitié, flétri par le temps ou consumé par la maladie. Cet autre est 
remarquable par son opulence, il est environné d'une troupe de flatteurs, escorté 
d'un grand nombre de faux amis qui ambitionnent ses bonnes grâces, et de parasites 
dont les manières ne sont pas moins fausses ; soit qu'il sorte de sa maison, soit qu'il y
revienne, il traîne à sa suite une foule d'esclaves empressés de lui rendre divers 
services : le faste dont il s'entoure excite l'envie de tous ceux qui le rencontrent. Aux 
richesses, ajoutez la puissance, les honneurs accordés par le prince, le respect des 
nations, le commandement des armées, un héraut qui marche devant lui en criant, 
des licteurs armés de faisceaux qui impriment la crainte au peuple, les prisons, les 
confiscations de biens, les derniers supplices qui redoublent la frayeur dans l’âme de 
ceux qu il commande quelle est la fin de tout cela ? Une seule nuit, une seule fièvre, 
une seule maladie enlève cet homme du milieu des hommes, le dépouille de tout cet 
appareil théâtral ; et toute sa gloire semble n'avoir été qu'un vain songe. C'est donc 
avec raison que le prophète compare la gloire humaine à la fleur la plus fragile.

Trad. : Abbé Auger, Basile le Grand, Homélies, discours et lettres choisies. 
Lyon, Guyot, 1827