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Aucun des objets sensibles et visibles n'est pur, simple et sans mélange ; mais la terre 
est aride et froide, l’eau est froide et humide, l'air est humide et chaud, le feu est 
chaud et aride. Ainsi chaque élément peut se mêler avec les autres par une de ses 
qualités comme par un lien. Il communique avec l’élément voisin par une qualité 
commune, et en communiquant avec lui, il se rapproche de son contraire. Par 
exemple, la terre, qui est aride et froide, se joint à l'eau par le rapport de la froideur, 
et par l'eau elle se joint à l'air. L'eau, placée entre l'un et l'autre, les atteint et les 
touche par ses deux qualités comme par deux mains, la terre par la froideur, l'air par 
l’humidité. L’air, à son tour, par sa médiation, devient le réconciliateur de deux 
natures ennemies, de l'eau et du feu, en se joignant à l'eau par l’humilité et au feu par 
la chaleur. Le feu, qui par sa nature est aride et chaud, se lie par la chaleur avec l'air, 
et forme société avec la terre par l'aridité. De là il résulte un cercle et un choeur 
harmonique de tous les éléments qui se rapprochent et s'accordent les uns avec les 
autres. C'est avec raison qu'on les a appelés éléments: ce nom leur est propre et leur 
convient.

Trad. : Abbé Auger, Basile le Grand, Homélies, discours et lettres choisies. 
Lyon, Guyot, 1827