Ita fac, mi Lucili: uindica te tibi, et tempus quod adhuc aut auferebatur aut 
subripiebatur aut excidebat collige et serua. Persuade tibi hoc sic esse ut scribo: 
quaedam tempora eripiuntur nobis, quaedam subducuntur, quaedam effluunt. 
Turpissima tamen est iactura quae per neglegentiam fit. Et si uolueris attendere, 
magna pars uitae elabitur male agentibus, maxima nihil agentibus, tota uita aliud 
agentibus. (2) Quem mihi dabis qui aliquod pretium tempori ponat, qui diem 
aestimet, qui intellegat se cotidie mori? In hoc enim fallimur, quod mortem 
prospicimus: magna pars eius iam praeterît; quidquid aetatis retro est mors tenet.
 

Suis ton plan, cher Lucilius ; reprends possession de toi-même : le temps qui jusqu’ici 
t’était ravi, ou dérobé, ou que tu laissais perdre, recueille et ménage-le. Persuade-toi 
que la chose a lieu comme je te l’écris : il est des heures qu’on nous enlève par force, 
d’autres par surprise, d’autres coulent de nos mains. Or la plus honteuse perte est 
celle qui vient de négligence et, si tu y prends garde, la plus grande part de la vie se 
passe à mal faire, une grande à ne rien faire, le tout à faire autre chose que ce qu’on 
devrait. Montre-moi un homme qui mette au temps le moindre prix, qui sache ce que 
vaut un jour, qui comprenne que chaque jour il meurt en détail ! Car c’est notre 
erreur de ne voir la mort que devant nous : en grande partie déjà on l’a laissée 
derrière ; tout l’espace franchi est à elle.

Trad. : J. BAILLARD, 1914; traduction reprise au site NIMISPAUCI d'Ugo BRATELLI