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Ceux qui écrivent l'histoire de la vie des hommes célèbres qui ont vécu avant nous, 
s'imposent une tâche bien pénible, il est vrai, mais ils rendent en même temps un très 
grand service à la société. En effet, l'histoire, en nous montrant les faits remarquables, 
honore les hommes vertueux et rabaisse les méchants, distribuant également aux uns 
la louange qu'ils ont méritée, aux autres le blâme qu'ils ont encouru. La louange, si 
l'on peut s'exprimer ainsi, est un prix de lutte qui se donne à peu de frais, et le blâme 
est un châtiment qui ne fait pas de blessure. Il importe donc de savoir que la 
mémoire que l'on laisse après la mort est conforme à la vie que l'on a menée, afin que 
l'on passe son temps, non pas à élever des monuments de marbre, qui n'occupent 
qu'un point de l'espace, et qui sont bientôt détruits par le temps, mais bien plutôt à se 
livrer à l'étude de la science et à la pratique des autres vertus dont la renommée 
s'étend partout. Le temps, qui absorbe tout, immortalise les belles actions; il les 
rajeunit même. Un noble zèle s'empare des esprits pour imiter ces beaux modèles. Le 
souvenir de ces grands hommes, qui vivaient il y a des siècles, est aussi présent à 
notre intelligence que s'ils vivaient de notre temps.

Trad. : Ferd. HOEFER, La Bibliothèque historique de Diodore de Sicile,  
 t. II, Paris, Hachette, 1865