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J’ai connu des hommes de race barbare qui savaient concilier à merveille les deux 
genres de vie. Comme ils voulaient s’attacher surtout à la contemplation, ils fuyaient 
le monde, ils se retiraient dans la solitude, pour se dégager, autant qu’ils le 
pouvaient, des humaines nécessités; ils avaient des chants religieux, des symboles 
sacrés, certaines règles pour s’approcher de Dieu. C’est ainsi qu’ils se préservent des 
entrainements vers la matière. Ils vivent séparés les uns des autres, pour ne rien voir, 
ne rien entendre qui puisse les divertir. 
"Ni le pain ni le vin n’entrent dans leurs repas".
On pourrait leur appliquer ce vers sans se tromper beaucoup. Ils luttent vaillamment 
contre la nature; ils sont tout à fait dignes, nous devons le reconnaître, de la vie 
parfaite; et cependant ils n’en jouissent pas sans de pénibles efforts. A peine 
commencent-ils à s’établir dans cet heureux état, que la nature vient les rappeler au 
sentiment de leur faiblesse; car ils ne peuvent avoir l’esprit constamment tourné vers 
les choses divines, ni contempler sans fin la beauté intelligible, si toutefois même il 
leur est donné de la contempler. Car, assure-t-on, il n’est pas possible à tous, ni ême 
au plus grand nombre, de s’élever jusque-là : quelques-uns seulement y parviennent, 
grâce à l’enthousiasme divin qui les a d’abord transportés; ils restent sur ces hauteurs 
autant que le permet la nature, et ils résistent aux séductions qui les ramèneraient vers 
la terre.

Trad. : H. DRUON, Oeuvres de Synesius, Paris, Hachette, 1878