Ταῦτα προειπὼν ὁ Ἀγαθαρχίδης καὶ ἐπισκώπτων τῇ Στρατονίκῃ τὴν 
δεισιδαιμονίαν παραδείγματι χρῆται τῷ περὶ ἡμῶν λόγῳ καὶ γέγραφεν οὕτως• 
(209) οἱ καλούμενοι Ἰουδαῖοι πόλιν οἰκοῦντες ὀχυρωτάτην πασῶν, ἣν καλεῖν 
Ἱεροσόλυμα συμβαίνει τοὺς ἐγχωρίους, ἀργεῖν εἰθισμένοι δι' ἑβδόμης ἡμέρας καὶ 
μήτε τὰ ὅπλα βαστάζειν ἐν τοῖς εἰρημένοις χρόνοις μήτε γεωργίας ἅπτεσθαι 
μήτε ἄλλης ἐπιμελεῖσθαι λειτουργίας μηδεμιᾶς, ἀλλ' ἐν τοῖς ἱεροῖς ἐκτετακότες 
τὰς χεῖρας (210) εὔχεσθαι μέχρι τῆς ἑσπέρας, εἰσιόντος εἰς τὴν πόλιν 
Πτολεμαίου τοῦ Λάγου μετὰ τῆς δυνάμεως καὶ τῶν ἀνθρώπων ἀντὶ τοῦ 
φυλάττειν τὴν πόλιν διατηρούντων τὴν ἄνοιαν, ἡ μὲν πατρὶς εἰλήφει δεσπότην 
πικρόν, ὁ δὲ νόμος ἐξηλέγχθη φαῦλον ἔχων ἐθισμόν. (211) Τὸ δὲ συμβὰν πλὴν 
ἐκείνων τοὺς ἄλλους πάντας δεδίδαχε τηνικαῦτα φυγεῖν εἰς ἐνύπνια καὶ τὴν περὶ 
τοῦ νόμου παραδεδομένην ὑπόνοιαν, ἡνίκα ἂν τοῖς ἀνθρωπίνοις λογισμοῖς περὶ 
(212) τῶν διαπορουμένων ἐξασθενήσωσιν. Τοῦτο μὲν Ἀγαθαρχίδῃ καταγέλωτος 
ἄξιον δοκεῖ, τοῖς δὲ μὴ μετὰ δυσμενείας ἐξετάζουσι φαίνεται μέγα καὶ πολλῶν 
ἄξιον ἐγκωμίων, εἰ καὶ σωτηρίας καὶ πατρίδος ἄνθρωποί τινες νόμων φυλακὴν 
καὶ τὴν πρὸς θεὸν εὐσέβειαν ἀεὶ προτιμῶσιν.
 

Après ce récit, Agatharchide raille la superstition de Stratonice et cite comme 
exemple de faiblesse pareille ce qu'on raconte de nous. 209 Il s'exprime ainsi : « Ceux 
qu'on appelle Juifs, habitants de la ville la plus fortifiée de toutes, que les naturels 
nomment Jérusalem, sont accoutumés à se reposer tous les sept jours, à ne point, 
pendant ce temps, porter leurs armes ni cultiver la terre ni accomplir aucune autre 
corvée, mais à prier dans les temples jusqu'au soir les mains étendues. 210 Aussi 
lorsque Ptolémée fils de Lagos envahit leur territoire avec son armée, comme, au lieu 
de garder la ville, ces hommes persévérèrent dans leur folie, leur patrie reçut un 
maître tyrannique, et il fut prouvé que leur loi comportait une sotte coutume. 211 Par 
cet événement, tout le monde, sauf eux, apprit qu'il ne faut recourir aux visions des 
songes et aux superstitions traditionnelles concernant la divinité, que lorsque les 
raisonnements humains nous laissent en détresse dans des circonstances critiques. » 
212 Agatharchide trouve le fait ridicule ; mais, si on l'examine sans malveillance, on 
voit qu'il y a pour des hommes de la grandeur et un mérite très louable à se soucier 
toujours moins et de leur salut et de leur patrie que de l'observation des lois et 
de la piété envers Dieu.

Trad. : René HARMAND, Flavius Josèphe. Contre Apion. Paris, Leroux, 1911.