[7,0,0] LIVRE SEPTIÈME.

[7,1,1] CHAPITRE I : La Germanie.
1. Après avoir décrit l'Ibérie, la Celtique, l'Italie et les îles qui les 
avoisinent, nous avons à parler présentement du reste de l'Europe ; or, 
fixons au préalable la division la plus conforme à la nature des lieux. 
Le reste de l'Europe comprend, d'une part, tout ce qui se prolonge vers 
l'E. au delà du Rhin jusqu'au Tanaïs et à l'ouverture du lac Maeotis, et, 
d'autre part, tout ce qui s'étend au S. de l'Ister, entre l'Adriatique et la 
rive gauche du Pont, jusqu'à la Grèce et à la Propontide. Il est de fait 
que le cours de l'Ister se trouve couper en deux et à peu près dans 
toute sa longueur la contrée dont nous parlons : ce fleuve, qui est le 
plus grand d'Europe, après avoir coulé d'abord au midi, tourne 
brusquement de l'O. à l'E., dans la direction du Pont ; il prend sa 
source à la pointe ou extrémité occidentale de la Germanie, assez près 
même du fond de l'Adriatique, puisqu'il n'en est guère qu'à 1000 
stades, et, après s'être relevé quelque peu vers le nord, vient finir dans 
le Pont-Euxin, non loin des bouches du Tyras et du Borysthène : il 
forme donc, on le voit, la limite méridionale des pays situés au delà du 
Rhin et de la Celtique, c'est-à-dire des populations galatiques et 
germaniques qui s'étendent jusqu'aux Bastarnes, aux Tyrégètes et au 
fleuve Borysthène, et de ces autres populations qui vont du 
Borysthène au Tamaïs et à l'embouchure du Palus Maeotis, 
remplissant tout l'intervalle de la mer Pontique à l'Océan, en même 
temps qu'il sert de limite septentrionale aux populations Illyriennes et 
Thraces, qui, avec un certain nombre de tribus étrangères, celtiques et 
autres, occupent tout le pays jusqu'à la Grèce. 
Mais parlons d'abord de la région située au delà de l'Ister, car la 
description n'en est pas à beaucoup près aussi compliquée que celle 
de la région citérieure. 
 
[7,1,2] Passé le Rhin, tout de suite après les Celtes ou Gaulois, on 
rencontre, en allant vers l'E, la nation des Germains. Comparés aux 
Celtes, les Germains offrent bien quelques petites différences, ils ont 
par exemple des moeurs plus sauvages, une taille plus élevée, les 
cheveux plus blonds, mals à cela près ils leur ressemblent fort et l'on 
retrouve chez eux les mêmes traits, le même caractère, le même 
genre de vie que nous avons précédemment décrits chez les Celtes. 
C'est même là, croyons-nous, ce qui leur a fait donner par les Romains 
le nom qu'ils portent : les Romains ont reconnu en eux les propres 
frères des Gaulois, et les auront appelés "Germani", d'un mot de leur 
langue qui désigne les frères nés de même père et de même mère. 

[7,1,3] Une première division de la Germanie comprend le pays qui borde 
le Rhin depuis sa source jusqu'à son embouchure, et l'on peut dire que 
tout ce territoire riverain forme le côté occidental de ladite contrée et en 
représente exactement la largeur. 
Mais des peuples qui l'habitaient, une partie a été transportée en 
Gaule par les Romains ; une autre, prenant les devants, a d'elle-même 
quitté ses foyers et s'est enfoncée dans l'intérieur des terres : c'est ce 
qu'ont fait les Marses par exemple. Restent {les Usipes} aujourd'hui 
peu nombreux, avec une partie de la nation des Sugambres. 
Aux populations riveraines du Rhin, dans l'intervalle de ce fleuve à 
l'Albis ou Elbe, succèdent d'autres peuples ou tribus germaniques. 
L'Elbe est un fleuve dont le cours, presque parallèle à celui du Rhin 
jusqu'à l'Océan, se trouve avoir juste la même longueur. Dans le 
même intervalle on rencontre encore plusieurs fleuves ou cours d'eau 
navigables, l'Amasias entre autres, qui fut témoin d'une victoire navale 
de Drusus sur les Bructères. Tous se dirigent également du S. au N. et 
coulent vers l'Océan ; car la Germanie s'élève sensiblement dans sa 
partie méridionale et forme là une chaîne de montagnes, qui court vers 
l'E. et qui, par sa proximité des Alpes, semble faire partie de cette 
grande chaîne ; certains auteurs ont même affirmé la chose 
positivement, en se fondant sur la situation respective des deux 
chaînes et sur l'analogie des essences qu'elles produisent l'une et 
l'autre. Il s'en faut bien pourtant que ces montagnes de la Germanie 
atteignent à l'immense altitude des Alpes. C'est dans cette partie de la 
Germanie que s'étend la forêt Hercynienne, et que se trouve répandue 
la nation des Suèves. Quelques tribus suéviques, celle des Quades 
notamment, habite l'intérieur même de la forêt : on y rencontre aussi 
Buiaemum, cette résidence du roi Marobod, qui, pour la peupler, y a 
transplanté naguère différentes tribus, celle entre autres des 
Marcomans, ses compatriotes. Ce Marobod, simple particulier à 
l'origine, s'était emparé du pouvoir à son retour de Rome : il avait 
passé là toute sa jeunesse auprès d'Auguste, qui l'avait comblé de ses 
faveurs. Une fois de retour dans sa patrie, il devint en peu de temps 
l'un des principaux chefs et réunit sous ses lois, indépendamment des 
Marcomans que je viens de nommer la grande nation des Luges, la 
tribu des Didunes, celles aussi des Butons, des Lugi Manes, des 
Sudins et jusqu'aux Semnons, tribu nombreuse appartenant à la nation 
des Suèves. Mais les Suèves, nous l'avons dit, n'habitent pas tous 
l'intérieur de la forêt Hercynienne, on en trouve encore en dehors, et 
jusqu'aux frontières des Gètes : ils forment donc, en réalité, une très 
grande nation, puisqu'ils sont répandus depuis le Rhin jusqu'à l'Elbe, et 
qu'ils ont même quelques-unes de leurs tribus établies actuellement au 
delà de ce dernier fleuve, témoins les Hermundures et les Langobards, 
qui, pour être plus à l'abri {des armes romaines}, ont émigré en masse 
sur la rive ultérieure de l'Elbe. C'est, du reste, une habitude commune 
à tous les peuples de la Germanie, que cette facilité à se déplacer, et 
qui tient à l'extrême simplicité de leur vie, à ce qu'ils n'ont ni champs à 
cultiver, ni argent à amasser, mais habitent de simples cabanes, 
demeures provisoires et éphémères, ne se nourrissant guère que des 
produits de leurs troupeaux, et cela à la façon des Nomades, qu'ils 
imitent encore en ce que, comme eux, ils sont toujours prêts à charger 
le peu qu'ils possèdent s sur leurs chariots, et à s'en aller, suivis de 
leurs troupeaux, où bon leur semble. La même partie de la Germanie 
compte beaucoup d'autres nations, mais qui sont toutes inférieures à 
celle des Suèves à savoir : les Chérusques, les Chattes, les 
Gamabrives, les Chattuariens, et, plus près de l'Océan, les 
Sugambres, les Chaubes, les Bructères, les Cimbres, les Campes, les 
Caülques, les Campsianes et d'autres encore. Dans la même direction 
que l'Amasias coulent les fleuves Visurgis et Lupias : ce dernier n'est 
qu'à 600 stades environ du Rhin, et traverse le territoire des Petits-Bructères. 
Citons aussi le Salas, car c'est dans le pays compris entre 
le Rhin et ce fleuve que Drusus Germanicus faisait la guerre, lorsque 
la mort vint arrêter le cours de ses succès : il avait soumis la plupart 
des peuples que nous nommions tout à l'heure, et jusqu'aux îles qui 
bordent la côte de la Germanie, Burchanis, notamment, qu'il enleva 
après un siège en règle. 
 
[7,1,4] Ces peuples germains ne nous sont connus que depuis qu'ils sont 
devenus les ennemis des Romains, ennemis acharnés, qui ne cèdent 
un moment que pour s'armer de nouveau ou peur émigrer en masse. 
On en aurait connu un plus grand nombre, si Auguste eût permis à ses 
généraux de franchir l'Elbe, et de poursuivre au delà de ce fleuve les 
tribus émigrantes ; mais ce prince avait compris que le meilleur moyen 
d'en finir avec la guerre actuelle était de ne pas inquiéter les 
populations d'au delà de l'Elbe, alors parfaitement tranquilles, et de ne 
point leur donner occasion de s'unir à ses ennemis. Le signal de la 
guerre était parti des bords du Rhin, de chez les Sugambres, qui 
avaient alors pour chef un certain Melon ; et, l'agitation se propageant, 
on avait vu chaque peuple de la Germanie à son tour menacer et 
pousser les Romains, puis se soumettre, mais pour s'insurger encore 
sans souci des otages livrés, sans respect de la foi promise. Avec ces 
peuples, il y a tout intérêt à être méfiant : ceux à qui les Romains 
s'étaient fiés sont ceux précisément qui leur ont fait le plus de mal, 
témoins les Chérusques et leurs alliés, qui, après avoir attiré dans une 
embuscade Quintilius Varus et les trois légions qu'il commandait, les 
ont égorgés contre la foi des traités. Toute la nation, du reste, a 
chèrement expié sa trahison en même temps qu'elle fournissait au 
second Germanicus l'occasion du plus éclatant triomphe, car on vit le 
triomphateur traîner à sa suite les personnages, hommes et femmes, 
les plus illustres de la nation des Chérusques : à savoir le chef 
Segimund, fils de Ségeste, avec son fils Thumelic, jeune enfant de 
trois ans, et sa soeur Thusnelda, femme d'Arminius, le même qui 
commandait l'armée Chérusque, lors de la lâche et perfide agression 
dirigée contre Varus, et qui aujourd'hui encore s'efforce d'entretenir et 
de prolonger la guerre ; Sesithac, fils de Sigimer, autre chef 
Chérusque, avec sa femme Rhamis, dont le père Ucromer commande 
à la nation des Chattes, et le Sicambre Deudorix, fils de Baetorix, 
propre frère de Melon. Ségeste le beau-père d'Arminius, qui, dès le 
commencement des hostilités s'était séparé hautement de son gendre, 
et qui avait passé dans le camp romain à la première occasion 
favorable, Ségeste, comblé d'honneurs pour sa défection, assistait au 
défilé de tous ces captifs, ses enfants. Le grand prêtre des Chattes, 
Libès, figurait aussi dans cette pompe triomphale, avec maint autre 
prisonnier de distinction appartenant aux différents peuples vaincus, 
Galliques, Campsianes, Bructères, Usipes, Chérusques, Chattes, 
Chattuariens, Dandutes et Tubantes. 
La distance du Rhin à l'Elbe ne serait que de 3000 stades, si l'on 
pouvait la franchir en ligne droite, mals les sinuosités de la route, 
partout coupée de marécages et de forêts, obligent à faire un long circuit. 
 
[7,1,5] La plus remarquable de ces forêts, la forêt Hercynienne, couvre de 
ses hautes et épaisses futaies les pentes abruptes de tout un massif 
de montagnes, cercle immense ayant pour centre ce canton fertile et 
peuplé dont nous avons parlé plus haut, qu'avoisinent les sources de 
l'Ister et du Rhin, le lac situé entre deux et les marais formés par les 
débordements du Rhin. Le circuit de ce lac est de plus de 500 stades, 
et sa traversée en ligne droite de près de 200. Il s'y trouve en outre 
une île dont Tibère fit sa base d'opérations dans le combat naval qu'il 
livra aux Vindéliciens. Ajoutons que le dit lac se trouve, être, comme la 
forêt Hercynienne elle-même, plus méridional que les sources de 
l'Ister, et qu'il faut nécessairement, quand on vient de la Gaule et qu'on 
veut traverser la forêt Hercynienne, franchir d'abord le lac, puis l'Ister, 
après quoi des chemins plus faciles vous conduisent par une suite de 
plateaux ou de hautes vallées jusqu'au coeur de la forêt. Tibère avait 
laissé le lac à une journée de marche derrière lui, quand il rencontra 
les sources de l'Ister. Bordé dans une faible partie de sa circonférence 
par les Rhétiens, le même lac l'est sur un espace beaucoup plus 
étendu par les Helvètes et les Vindéliciens. {Puis, aux Vindéliciens du 
côté de l'E. succèdent les Noriques} et le désert des Boïens, lequel 
s'étend jusqu'à la Pannonie. Tout ce pays, mais surtout la partie 
occupée par les Helvètes et les Vindéliciens, se compose de hautes 
plaines. Quant aux Rhétiens et aux Noriques, ils atteignent la crête 
même des Alpes et redescendent du côté de l'Italie, les premiers 
jusque dans le voisinage des Insubres, les seconds jusqu'aux 
frontières des Carnes et au territoire d'Aquilée. 
Il y a une autre grande forêt, dite la forêt Gabreta, qui s'étend en deçà 
du pays des Suèves, tout comme la forêt Hercynienne, qu'occupent 
encore un certain nombre de tribus Suéviques, s'étend au delà.

[7,2,1] CHAPITRE II. 
1. Dans ce que l'histoire nous dit des Cimbres, tout n'est pas vrai, et, à 
côté de faits d'une certitude absolue, il y a de notoires mensonges. 
Ainsi, comment admettre que les Cimbres aient été chassés de la 
Chersonnèse, leur primitive demeure, par une grande marée de 
l'Océan, et que ce soit là la cause qui a fait d'eux un peuple de 
brigands et de nomades, quand nous les voyons aujourd'hui encore 
occuper les mêmes lieux qu'ils habitaient naguère ? Il est constant que 
l'ambassade qu'ils ont envoyée à Auguste pour lui offrir en présent ce 
qu'ils avaient de plus cher et de plus précieux, à savoir leur chaudière 
sacrée, et pour solliciter, arec l'amitié du prince, le pardon de leurs 
fautes, venait de la Chersonnèse et y est retournée après avoir obtenu 
ce qu'elle demandait. N'est-il pas ridicule d'ailleurs de supposer que 
c'est le dépit, le dépit contre un phénomène naturel et constant, contre 
un phénomène se produisant deux fois par jour, qui a pu chasser tout 
un peuple de ses foyers ? Sans compter que cette marée 
extraordinaire a tout l'air d'une fiction : car, si les marées de l'Océan 
sont susceptibles d'accroissement et de diminution, ces variations 
elles-mêmes sont réglées et périodiques. Je ne crois pas non plus ce 
que nous dit tel historien, que les Cimbres menacent et repoussent de 
leurs armes le flot qui monte, ni ce qu'avance Ephore au sujet des 
Celtes ou Gaulois, que, pour s'exercer à ne rien craindre, ils regardent 
tranquillement la mer détruire leurs habitations, se contentant de les 
rebâtir après, et que les inondations ont toujours fait chez eux plus de 
victimes que la guerre : si ces historiens eussent réfléchi à la régularité 
des marées et à cette circonstance, que des peuples habitant les 
bords de l'Océan devaient connaître la limite atteinte par le flot, ils 
n'eussent pas assurément écrit de semblables absurdités. Eh quoi ! 
des populations habituées à voir le flux et le reflux de l'Océan se 
produire deux fois par jour ne se seraient jamais doutées que ce fût là 
un phénomène naturel et sans danger, un phénomène commun à 
toutes les côtes de l'Océan et non particulier à celle qu'ils habitaient ! 
La chose est inadmissible. Je n'admets pas non plus que les cavaliers 
dont parle Clitarque se soient enfuis à toute bride en voyant la mer 
monter et qu'ils aient encore failli être engloutis par les flots, car je ne 
sache pas que la mer monte avec une telle rapidité ; c'est par degrés 
au contraire et de façon insensible que le flot avance toujours. J'ajoute 
qu'un phénomène comme celui-là, qui se renouvelle chaque jour et qui 
frappe les oreilles de tous ceux qui approchent, avant même de 
frapper leurs yeux, n'était point de nature à causer un tel effroi ni à 
mettre les gens en fuite comme eût pu faire un danger subit et imprévu. 
 
[7,2,2] Posidonius a donc bien raison de faire honte aux historiens qui 
débitent de pareils mensonges. Mieux inspiré, il croit, lui, que les 
Cimbres, naturellement pillards et vagabonds, ont dû pousser leurs 
courses jusqu'aux environs du Palus Maeotis et que c'est à cause 
d'eux que le Bosphore a été appelé Cimmérien (Cimmérien pour 
Cimbrique), les Grecs ayant changé apparemment le nom de Cimbres 
en celui de Cimmériens. Il ajoute que les Boïens, possesseurs 
autrefois de la forêt Hercynienne, s'y virent attaquer par les Cimbres, 
mais les repoussèrent ; et que ceux-ci descendirent alors vers l'Ister et 
le pays des Scordisques, peuple d'origine galatique ou gauloise, pour 
passer ensuite chez les Teuristes ou Taurisques, autre peuple Gaulois, 
et finalement chez les Helvètes ; que ces derniers, bien que fort riches 
eux-mêmes et d'humeur pacifique, ne purent se contenir en voyant les 
richesses des Cimbres, ces richesses acquises par le vol et le pillage, 
surpasser les leurs, et voulurent, les Tigurins surtout et les Toygènes, 
partir en masse avec eux, mais que les Romains ne laissèrent pas de 
les exterminer tous, aussi bien les Cimbres que leurs alliés, les 
Cimbres, comme ils avaient déjà franchi les Alpes et pénétré en Italie, 
et les autres comme ils étaient encore dans la Gaule Transalpine. 
 
[7,2,3] Suivant les mêmes historiens, c'était une coutume chez les Cimbres, 
que leurs femmes, qui prenaient part à toutes leurs expéditions, 
fussent accompagnées elles-mêmes de prêtresses ou de 
prophétesses, reconnaissables à leurs cheveux blancs, à leur robe 
blanche que retenait une écharpe de carbase ou de lin très fin agrafée 
par-dessus, à leur ceinture de cuivre et à leurs pieds nus. Amenait-on 
des prisonniers dans le camp, ces prêtresses, le glaive à la main, 
allaient au-devant d'eux, et, après les avoir couronnés de fleurs, les 
conduisaient vers un grand bassin de cuivre pouvant contenir vingt 
amphores et contre lequel était appliquée une sorte d'échelle ou de 
marchepied ; l'une d'elles y montait, et, tirant après soi jusqu'à la 
hauteur du bassin qu'elle dominait ainsi chaque captif à son tour, elle 
l'égorgeait, prononçant telle ou telle prédiction suivant la manière dont 
le sang avait jailli dans le bassin. Quant aux autres, elles ouvraient le 
corps des victimes et, d'après l'examen des entrailles, annonçaient et 
promettaient la victoire. Les mêmes femmes, pendant que les Cimbres 
combattaient, ne cessaient de frapper les claies d'osier qui 
recouvraient leurs chariots, faisant ainsi à dessein un bruit épouvantable. 
 
[7,2,4] La Germanie septentrionale, avons-nous dit, borde l'Océan et nous 
est parfaitement connue depuis les bouches du Rhin, où elle 
commence, jusqu'à l'embouchure de l'Elbe : ses principaux peuples 
sont les Sugambres et les Cimbres. En revanche toute la contrée au 
delà de l'Elbe qui avoisine l'Océan nous est complètement inconnue : 
nous ne voyons pas en effet qu'aucun des anciens navigateurs se soit 
avancé vers l'E. le long des côtes de l'Océan jusqu'à l'entrée de la mer 
Caspienne et les vaisseaux romains n'ont pas encore dépassé 
l'embouchure de l'Elbe ; il n'y a pas de voyageur non plus qui ait suivi 
et exploré par terre tout le littoral de l'Océan. Nous pouvons bien 
affirmer qu'en continuant à marcher, dans le sens de la longueur de la 
terre habitée, à l'E. de l'embouchure de l'Elbe, on doit rencontrer 
l'embouchure du Borysthène et le rivage septentrional du Pont, car la 
chose résulte des climats et des distances parallèles ; mais quels sont 
les peuples qui habitent au delà des Germains proprement dits et de 
leurs plus proches voisins ? sont-ce déjà les Bastarnes, comme le 
croient la plupart des géographes ? ou bien faut-il placer avant les 
Bastarnes les Iazyges, les Roxolans ou telle autre nation hamaxaeque, 
c'est ce qu'il nous serait difficile de décider. Nous ne saurions dire non 
plus si, sur toute cette longueur de pays, les peuples que nous venons 
de nommer descendent jusqu'aux bords de l'Océan ou s'il existe le 
long de l'Océan comme une zone intermédiaire que le froid ou telle 
autre cause rend inhabitable ; ou bien encore s'il n'y aurait pas à partir 
des bouches de l'Elbe, entre la mer et les Germains Orientaux, des 
peuples d'une autre race établis là à demeure. Ajoutons que la même 
obscurité plane sur toutes les nations du Nord faisant suite aux 
Germains ; car nous ne saurions dire davantage au sujet des 
Bastarnes, des Sauromates et en général des peuples qui habitent au-dessus 
du Pont, s'ils sont éloignés de la mer Atlantique et de combien 
ils le sont, ou si leurs possessions s'étendent jusqu'à ses rivages mêmes.

[7,3,1] CHAPITRE III. 
1. Pour ce qui est de la Germanie méridionale au delà de l'Elbe, nous 
dirons qu'elle se trouve, dans la partie du moins qui touche au fleuve, 
encore occupée par des tribus Suéviques, mais qu'aux Suèves 
succèdent bientôt les Gètes. Le pays qu'habitent ceux-ci commence 
par être fort resserré : bordé au midi par l'Ister, il longe du côté opposé 
les montagnes de la forêt Hercynienne, qui y projette même quelques 
contreforts, après quoi il s'élargit et s'étend vers le N. jusqu'au pays 
des Tyrégètes. Nous ne pouvons pas malheureusement déterminer 
avec précision la limite qui sépare les deux peuples. On est si ignorant 
de la topographie de ces contrées qu'on a admis l'existence des Monts 
Rhipées et des Hyperboréens et pris au sérieux cette double fiction 
des mythographes, ainsi que les mensonges du Massaliote sur les 
pays qui bordent l'Océan boréal, mensonges à vrai dire habilement 
déguisés sous un grand appareil de science astronomique et 
mathématique. Mais nous ne saurions, nous, avoir recours à de 
semblables autorités. Il y a bien encore ce fameux passage d'une des 
tragédies de Sophocle où l'on voit Orithye enlevée par Borée «de 
l'autre côté du Pont, à l'extrémité de la terre» et transportée là «aux 
sources mêmes de la nuit et au seuil des immenses plaines du ciel, 
antique jardin de Phébus». Mais ce ne serait pas là non plus une 
autorité à faire valoir ici. Imitons donc la réserve de Socrate dans le 
Phèdre de Platon, et, écartant ce mythe d'Orithye, tenons-nous-en aux 
données positives de l'histoire, tant ancienne que moderne. 
 
[7,3,2] Or, nous voyons que les anciens Grecs faisaient des Gètes un 
peuple Thrace, que ce peuple habitait dans le principe les deux rives 
de l'Ister et cela en compagnie des Mysiens, ou, comme on les appelle 
aujourd'hui, des Moesiens, Thraces aussi d'origine et de qui sont issus 
ces Mysiens actuellement établis entre la Lydie, la Phrygie et la 
Troade. Ajoutons que les Phrygiens ne sont autres que les Briges et 
qu'ils sont par conséquent eux-mêmes d'origine thracique, comme les 
Mygdoniens, les Bébryces, les Maedobithyniens, les Bithyniens, les 
Thynes et peut-être aussi les Mariandyniens ; seulement ces peuples 
Thraces ont complètement abandonné l'Europe, tandis que les Mysiens 
y ont conservé des établissements. Posidonius estime (et suivant moi il 
a raison) que ce sont ces Mysiens d'Europe qu'Homère a voulu 
désigner quand il a dit {en parlant de Jupiter} (Iliade, XIII, 3) :
«Ses yeux étincelants se détournent et regardant à l'opposite il 
contemple la terre qui nourrit les Thraces, dompteurs de chevaux, et 
les belliqueux Mysiens, si redoutables dans la mêlée».
Et en effet, que l'on entende ceci des Mysiens de l'Asie, le sens du 
passage, aussitôt, devient incohérent : vouloir que Jupiter en 
détournant la vue de la Troade ait embrassé d'un même regard à la 
fois la Thrace et la Mysie, la Mysie que rien ne sépare de la Troade, et 
qui y touche, qui la presse par derrière et de chaque côté, tandis 
qu'elle est séparée de la Thrace par toute la largeur de l'Hellespont, 
mais c'est confondre les continents, c'est ignorer, qui plus est, le sens 
de l'expression employée par Homère ! Détourner les yeux (g-palin 
g-trepen) ne peut vouloir dire ici que regarder derrière soi : or, concevons 
que de la Troade notre vue se porte sur les pays qui y sont adossés ou 
qui s'étendent à droite et à gauche ; c'est devant nous apparemment 
que nous regarderons et non pas derrière. Et la preuve se trouve 
complétée par la suite du passage, puisqu'au nom des Mysiens le 
poète a joint ceux des Hippémolges, des Galactophages et des 
Abiens, qui ne sont autres que des Scythes et des Sarmates 
hamaxoeques, et qu'aujourd'hui encore l'on trouve ces peuples, avec 
des tribus Bastarniques, mêlés aux Thraces, plus à vrai dire aux 
Thraces de la rive ultérieure de l'Ister, mais pourtant aussi à ceux de la 
rive citérieure, lesquels sont mélangés en outre de populations 
celtiques, telles que les Boïens, les Scordisques et les Taurisques. 
Notons en passant que certains auteurs donnent aux Scordisques le 
nom de Scordistes et que les Taurisques sont quelquefois appelés et 
Teurisques et Tauristes. 
 
[7,3,3] Suivant Posidonius, ces Mysiens {d'Europe} sont des populations 
tranquilles et pieuses qui, par dévotion, s'abstiennent de rien manger 
qui ait eu vie et se privent à cause de cela de la chair même de leurs 
troupeaux, pour ne se nourrir que de miel, de lait et de fromage, ce qui 
les a fait appeler quelquefois "théosèbes" et "capnobates" ; mais il existe 
en outre chez tous les peuples Thraces des hommes, appelés "ctistes", 
qui se vouent au célibat et qui, revêtus par là comme qui dirait d'un 
caractère sacré, sont honorés des populations et protégés contre toute 
insulte ; et, à en croire Posidonius, Homère n'aurait fait que combiner, 
que réunir ces différentes données quand il nous a dépeint ces 
vertueux Hippémolges, ces peuples qui ne se nourrissent que de lait 
(g-galaktophagous), et qui, étrangers à toutes les jouissances de la vie 
(g-abious), peuvent bien être appelés les plus justes des hommes. En 
employant notamment le mot "abious" Homère aurait voulu faire allusion 
à ces voeux de célibat, jugeant suivant toute apparence qu'une vie de 
perpétuel veuvage, une vie sans hymen est une vie incomplète, 
incomplète au même degré que l'était la maison de Protésilas, une fois 
privée et veuve de son chef. Quant à l'épithète d'g-agchemachous, que 
le poète a jointe au nom des Mysiens, Posidonius l'explique en disant 
que les Mysiens {d'Europe} sont effectivement à l'occasion de bons et 
de braves soldats qui soutiennent sans en être ébranlés (g-aporthêtoi) le 
choc impétueux de l'ennemi. Seulement il voudrait que, dans le 
treizième livre de l'Iliade, à la leçon g-Musohn g-t' g-agchemachohn on substituât 
celle-ci g-Moisohn g-t' g-agchemachohn {autrement dit qu'on substituât le nom 
de Moesiens à celui de Mysiens.} 
 
[7,3,4] Mais, sans compter qu'il peut paraître oiseux de toucher à une leçon 
admise et consacrée depuis des siècles, il est infiniment plus probable 
qu'en Europe comme en Asie le nom de Mysiens est l'ancien nom, et 
que celui de Moesiens qu'on donne aujourd'hui à ces populations de la 
Thrace n'est qu'une altération de la forme primitive. Personne ne 
voudra croire non plus que l'expression g-abious dont s'est servi Homère 
se rapporte aux privations du célibat plutôt qu'à celles de la vie 
nomade, de la vie hamaxoeque. En général l'injustice et la fraude 
naissent des contrats auxquels donne lieu la possession, l'acquisition 
des biens ; on conçoit donc parfaitement qu'Homère ait appelé les plus 
justes des hommes des peuples {connus pour ne posséder rien} et 
pour vivre de si peu de chose et à si peu de frais, et l'on peut même 
dire qu'il n'y a rien de plus logique, d'autant que nos philosophes, 
aujourd'hui encore, semblent identifier en quelque sorte la justice avec 
la tempérance, en s'attachant, comme ils le font, par-dessus tout, à 
réduire leurs besoins et à simplifier leur vie, au risque parfois de 
tomber dans le cynisme par l'exagération de leur principe. Mais le 
célibat, dans les idées des peuples Thraces surtout, et dans celles des 
Gètes en particulier, n'impliquait absolument rien de pareil. 
Voyez plutôt le portrait que Ménandre a tracé d'eux (et évidemment il 
n'invente pas, il peint d'après nature) :
«Nous autres Thraces, tous tant que nous sommes, nous autres 
Gètes surtout (car je suis Gète et je me fais gloire de mon origine) 
nous ne sommes pas précisément des modèles de continence»,
ce que le poète explique un peu plus bas en donnant de cet amour 
immodéré des femmes les exemples que voici :
«Chez nous jamais on ne se marie à moins de dix, onze ou douze 
femmes, quand on n'en épouse pas davantage. Et si par hasard 
quelqu'un vient à mourir n'en ayant épousé que quatre ou cinq, 
savez-vous ce que disent les gens du pays ? Le pauvre homme ! 
mais il n'a point été marié, mais il n'a point connu l'amour !»
Et bien d'autres témoignages confirment ce que dit ici Ménandre. Or, 
on l'avouera, il n'est guère vraisemblable que des peuples, qui font 
consister le malheur de la vie à n'avoir pas un grand nombre de 
femmes, regardent en même temps comme l'homme vertueux, comme 
le juste par excellence celui qui se voue au célibat. S'il était vrai 
d'ailleurs qu'aux yeux des Gètes les plus fervents adorateurs de la 
Divinité, ceux que nous appelons "théosèbes" et "capnobates", fussent 
précisément les hommes qui fuient le commerce des femmes, 
il y aurait là quelque chose de tout à fait opposé aux idées communes, 
car c'est aux femmes généralement qu'on attribue l'initiative des pratiques 
religieuses et ce sont bien elles en effet qui entraînent les hommes 
dans tous ces excès de zèle à l'égard des Dieux, dans ces fêtes, dans 
ces prières et adorations perpétuelles, tandis qu'il est rare de voir un 
homme vivant seul se livrer à de semblables pratiques. Consultez 
encore Ménandre à ce sujet, écoutez-le se plaindre par la bouche d'un 
mari qu'il met en scène de tout l'argent que les femmes dépensent en sacrifices :
«Les dieux nous ruinent, nous autres surtout, pauvres maris ; car 
nous avons toujours quelque fête indispensable à célébrer».
Ecoutez-le formuler encore les mêmes griefs par la bouche de son Misogyne :
«C'était, de bon compte, cinq sacrifices par jour : sept filles esclaves 
rangées en cercle autour de nous faisaient retentir les cymbales, 
tandis que les autres hurlaient en choeur».
Et dites s'il n'y a pas quelque chose d'absurde à prétendre que les 
Gètes ont toujours considéré le célibat comme la perfection de la piété ! 
En revanche, il est une chose qu'on ne peut révoquer en doute et qui 
ressort, non seulement des détails que nous fournit Posidonius, mais 
de toute la suite de l'histoire des Gètes, c'est que le zèle religieux a été 
de tout temps le trait dominant du caractère de ce peuple. 
 
[7,3,5] Ainsi l'histoire nous parle d'un certain Gète, nommé Zamolxis, qui, 
après avoir été esclave de Pythagore et avoir recueilli de la bouche de 
son maître quelques notions de la science des astres, complétées plus 
tard en Egypte, où sa vie errante l'avait amené, revint ensuite dans son 
pays, y attira l'attention des chefs et du peuple par les prédictions qu'il 
savait tirer des signes et phénomènes célestes et finit par persuader 
au roi d'associer à son pouvoir un homme qui, comme lui, pouvait être 
l'interprète des volontés des Dieux. Il s'était vu alors nommer grand 
prêtre du Dieu que les Gètes honorent le plus, mais ce n'était là qu'un 
commencement, et l'on en était venu avec le temps à le considérer lui-même 
comme Dieu. Il faut dire qu'ayant trouvé en un lieu inaccessible 
une caverne profonde il s'y était confiné, n'en sortant plus que 
rarement et ne communiquant guère qu'avec le roi et ses ministres ; 
ajoutons que le roi lui-même l'avait aidé à tromper les populations, 
voyant qu'elles étaient devenues bien plus dociles à ses ordres depuis 
qu'elles les croyaient dictés par l'inspiration même des Dieux. 
Seulement, la coutume s'en est perpétuée jusqu'à nous et depuis 
Zamolxis il s'est toujours trouvé quelque imposteur comme lui prêt à 
devenir le conseiller du prince régnant et à recevoir des Gètes ce titre 
de Dieu. De même la montagne où Zamolxis s'était retiré et qui de son 
temps passait pour sacrée est souvent encore aujourd'hui appelée le 
Mont-Sacré, mais son vrai nom {et il appartient également à la rivière 
qui passe au pied} est Cogaeonum. Sous Byrebistas, ce roi des Gètes 
contre qui le divin César se disposait à marcher, c'était un certain 
Decaeneus qui était investi de cette haute dignité. Enfin les Gètes ont 
continué dans une certaine mesure à pratiquer l'abstinence de tout 
aliment ayant eu vie, conformément au précepte pythagoricien introduit 
chez eux par Zamolxis. 
 
[7,3,6] A la rigueur encore on conçoit, on s'explique des doutes comme 
ceux que Posidonius a émis au sujet de ce passage d'Homère relatif 
aux Mysiens et aux vertueux Hippémolges ; mais ce qu'en dit 
Apollodore au début du second livre de son Commentaire sur le 
catalogue des vaisseaux ne saurait être toléré. Partant de cette 
proposition d'Eratosthène, qu'il approuve et adopte sans réserve, 
«qu'Homère et en général les anciens ont bien connu la Grèce, mais 
n'ont absolument rien su des contrées lointaines, faute d'avoir eu 
l'habitude des longs voyages par terre et l'expérience de la navigation 
au long cours», Apollodore convient qu'Homère, quand il parle des 
rochers d'Aulis, des collines d'Etéone, des colombes de Thisbé et des 
belles pelouses d'Haliarte, peint les choses telles qu'elles sont, mais il 
nie formellement que lui et les autres aient rien su des contrées 
éloignées de la Grèce. «Ainsi, dit-il, sur une quarantaine de fleuves qui 
se jettent dans le Pont, il n'y en a pas un, j'entends des plus célèbres, 
tels que l'Ister, le Tanaïs, le Borysthène, l'Hypanis, le Phase, le 
Thermodon et l'Halys, qui soit mentionné dans Homère. - Les Scythes 
ne le sont pas davantage, mais en revanche le poète imagine ces 
vertueux Hippémolges, ces Galactophages, ces Abiens ! - Il connaît 
les Paphlagoniens de l'intérieur, d'après le rapport apparemment de 
quelques voyageurs qui avaient approché par terre de leurs frontières, 
mais ceux du littoral lui sont demeurés inconnus, ce qui se conçoit du 
reste, puisque dans ce temps-là personne ne naviguait dans ces 
parages, que le Pont était désigné sous le nom de Mer Axène ou 
Inhospitalière, tant à cause de la rigueur supposée du climat que de la 
réputation de férocité des populations de la côte, des Scythes 
notamment, qui, disait-on, immolaient les étrangers, se nourrissaient 
de leur chair et buvaient dans leurs crânes, et qu'en somme le nom de 
Pont-Euxin date seulement de l'établissement des colonies Ioniennes 
sur tout ce littoral. - Par malheur il n'est pas moins ignorant de la 
géographie de l'Egypte et de la Libye, car il ne parle nulle part des 
crues du Nil, ni des dépôts d'alluvion qui comblent la mer à 
l'embouchure de ce fleuve, non plus que de l'isthme compris entre la 
mer Erythrée et la mer d'Egypte, non plus que de l'Arabie et en général 
des pays situés dans le voisinage de l'Ethiopie et de l'Océan, à moins 
que Zénon le philosophe n'ait raison et qu'il faille lire le fameux vers de 
l'Odyssée ainsi qu'il suit :
«J'ai visité les Ethiopiens, les Sidoniens et les Arabes» (Od. IV, 83).
Au surplus qu'on ne s'étonne point de cette ignorance d'Homère, 
puisqu'on voit des poètes bien postérieurs à lui ignorer eux-mêmes 
tant de choses et abuser du merveilleux au point de nous parler de 
peuples Hémicynes, Mégalocéphales et Pygmées, comme Hésiode ; 
de peuples Stéganopodes, comme Alcman ; de peuples 
Cynocéphales, Sternophthalmes, Monommates, comme Aeschyle, 
sans compter mille autres fictions du même genre». Et des fictions des 
poètes passant à celles des historiens, Apollodore rappelle leur 
fameuse chaîne des Monts Riphées, leur mont Oryum, et ce qu'ils 
disent du séjour des Gorgones et de celui des Hespérides, et la 
Méropide de Théopompe, et la Kimmeris d'Hécatée, et la Panchaia 
d'Evhémère, voire ce qu'on lit dans Aristote au sujet de ces pierres 
{formées} de sables de rivière et qui fondent à la pluie, et de cette ville 
de Libye, de cette Dionysopolis, qu'un même voyageur ne peut pas 
retrouver, ne peut pas visiter deux fois. Il nous dénonce aussi parmi les 
historiens ceux qui placent dans les parages de la Sicile le théâtre de 
l'Odyssée d'Homère. «Le théâtre réel des erreurs du héros, fait-il, à la 
bonne heure ; c'est là ce qu'il fallait dire, et que, dans l'intérêt de ses 
fictions, Homère lui a substitué l'Océan. Que d'autres s'y soient 
trompés, passe encore, mais Callimaque est impardonnable, lui, un 
grammairien de profession, d'avoir prétendu reconnaître l'île de 
Calypso dans Gaudos, et dans Corcyre l'île de Schérie». Apollodore 
signale en outre comme des mensonges notoires ce que d'autres 
historiens nous ont dit de Gérènes, de l'Acacesium, et la mention qu'ils 
ont faite de localités telles que Demos dans Ithaque, Pelethronium 
dans le Pélion et Glaucopium à Athènes ; il ajoute encore quelques 
faits du même genre, et clôt ainsi cette longue série de critiques 
empruntées pour la plupart à Eratosthène, et en générai dénuées de 
fondement, comme toutes celles du même auteur que nous avons déjà 
eu occasion de citer. Car, si nous sommes prêt à concéder à 
Eratosthène ainsi qu'à Apollodore que le plus souvent sur ces 
questions les modernes sont plus instruits que ne l'étaient les anciens, 
en revanche le procédé de critique, de critique à outrance, dont ils 
usent, surtout envers Homère, nous paraît singulièrement attaquable, 
d'autant qu'on pourrait leur dire, si l'on voulait récriminer, qu'ils ne sont 
jamais si prompts à taxer Homère d'ignorance que quand eux-mêmes 
ignorent les choses.  
Mais les différentes critiques que nous venons d'énumérer se trouvent 
relevées par nous, chacune en son lieu et place, soit dans notre 
description particulière, soit dans notre description générale de la terre habitée. 
 
[7,3,7] Ici nous n'avons voulu nous arrêter qu'à celle qui porte sur ce 
passage d'Homère relatif aux Thraces, aux Mysiens terribles dans la 
mêlée, aux vertueux HIPPEMOLGES, aux GALACTOPHAGES, et aux 
ARIENS, les plus justes des hommes, pour comparer ce que nous en 
disons Posidonius et moi avec ce qu'eux-mêmes en ont dit. Il y aurait 
bien à faire au préalable une observation générale, c'est 
qu'Eratosthène et Apollodore se trouvent avoir argumenté juste à 
l'encontre de leur thèse, puisque, d'après celle-ci, les anciens auraient 
été infiniment plus ignorants que les modernes de la géographie de 
ces pays lointains, et que le contraire, non seulement en ce qui 
concerne les pays éloignés de la Grèce, mais en ce qui concerne la 
Grèce elle-même, résulte des preuves ou exemples allégués par eux ; 
mais nous avons dit que nous réserverions provisoirement les autres 
parties de la discussion, n'en examinons donc actuellement que ce qui 
a trait à l'objet qui nous occupe.
Suivant Eratosthène et Apollodore, si Homère n'a point nommé les 
Scythes, s'il n'a rien dit de la férocité avec laquelle ils immolaient les 
étrangers, se nourrissaient de leur chair et buvaient dans leurs crânes, 
de cette férocité qui avait fait appeler le Pont primitivement mer Axène 
ou Inhospitalière, tandis qu'il a mentionné sous les noms 
d'Hippémolges, de Galactophages et d'Abiens et représenté comme 
les plus vertueux et les plus justes des hommes, des peuples 
imaginaires qu'on ne retrouve en aucun lieu de la terre, c'est 
uniquement par ignorance. - Mais d'où vient, dirons-nous, que les 
anciens ont appelé le Pont mer Axène ou Inhospitalière, s'ils ignoraient 
cette férocité des peuples qui le bordent, et le nom justement du plus 
féroce d'entre eux, à savoir le nom des Scythes ? D'où vient, s'il n'a 
jamais existé par delà les Mysiens, les Thraces et les Gètes de 
peuples Hippémolges, Galactophages et Abiens, qu'aujourd'hui même 
nous en puissions signaler ? Car les peuples que nous nommons 
Hamaxoeques et Nomades vivent uniquement des produits de leurs 
troupeaux, ne se nourrissant que de lait et de fromage, d'hippacé 
surtout ou de fromage fait de lait de jument, et ils ne savent ni 
amasser, ni gagner de l'argent, le commerce se réduisant pour eux à 
un simple échange de marchandises. Comment se peut-il, maintenant, 
qu'Homère ait parlé d'Hippémolges et de Galactophages et qu'il n'ait 
pas connu les Scythes, les Scythes que les auteurs de ce temps-là 
qualifient expressément d'Hippémolges, témoin ce passage d'Hésiode 
cité par Eratosthène :
«Les Aethiopiens, les Lygiens et les Scythes Hippémolges ?» 
Enfin qu'y a-t-il d'étonnant que la vue de tant d'injustices qui se 
produisent chez nous à l'occasion des contrats ait donné l'idée à 
Homère de représenter comme le type de la justice et de la vertu des 
hommes qui, loin de passer leur vie dans les contrats et les 
spéculations, ne possèdent rien en propre que leur coupe et leur épée, 
et mettent en commun tout le reste, à commencer par les femmes et 
les enfants, ainsi que le rêvait Platon ? Aeschyle, d'accord sur ce point 
avec Homère, n'a-t-il pas dit, lui aussi, en parlant des Scythes :
«Ils vivent d'hippacé, mais possèdent des lois sages» ?
Et n'est-ce pas là, aujourd'hui encore, l'idée qu'on se fait en Grèce du 
caractère des Scythes ? Ne les considérons-nous pas, tous tant que 
nous sommes, comme la simplicité et la franchise même, comme tout 
à fait exempts de malice, comme infiniment plus sobres et plus 
tempérants que nous, bien qu'en réalité l'influence de nos moeurs, qui 
a déjà altéré le caractère de presque tous les peuples, en introduisant 
chez eux le luxe et les plaisirs, source nouvelle de mille artifices et de 
mille convoitises, ait pénétré jusque chez les peuples barbares, et 
sensiblement corrompu leurs moeurs, celles des Nomades entre 
autres ? Il a suffi, par exemple, que ces peuples aient voulu essayer de 
la mer pour que leurs moeurs se soient aussitôt gâtées, et qu'on les ait 
vus se livrer à la piraterie, immoler des étrangers et prendre des 
différentes nations avec lesquelles ils se mêlaient le goût du luxe et les 
habitudes mercantiles, tendances qui semblent à vrai dire devoir 
adoucir les moeurs, mais aui, par le fait, les corrompent en substituant 
la duplicité à cette précieuse simplicité dont nous parlions tout à l'heure. 
 
[7,3,8] Mais, du temps de nos pères (et cela est d'autant plus vrai qu'on se 
rapproche davantage de l'époque d'Homère), le caractère des Scythes 
et l'idée qu'on s'en faisait en Grèce étaient bien réellement tels que le 
marque le poète. Voyez le portrait que fait Hérodote du roi des Scythes 
attaqué par Darius, et le message de ce barbare au grand roi ; voyez 
le portrait que fait Chrysippe {de Satyrus} et de Leucon, rois du 
Bosphore. La même simplicité règne et dans les Lettres des anciens 
Perses et dans ce qui nous reste d'Apophthegmes ou de Dits 
mémorables des Egyptiens, des Babyloniens et des Indiens ; et, si 
Anacharsis, Abaris et tel autre Scythe ont acquis tant de célébrité 
parmi les Grecs, c'est qu'ils possédaient au plus haut degré ce que l'on 
peut appeler les vertus caractéristiques de leur nation, la douceur, la 
simplicité et la justice.  
Pourquoi même remonter si haut ? Lorsque Alexandre, fils de Philippe, 
dans son expédition contre les Thraces d'au delà de l'Haemus, 
envahit le territoire des Triballes, il voulut, sachant que les possessions 
de ce peuple s'étendaient jusqu'à l'Ister et comprenaient même l'île 
Peucé, située dans le fleuve à porté de la rive occupée par les Gètes, 
il voulut, dis-je, passer dans cette île, mais il ne le put, faute 
d'embarcations, le roi des Triballes, Syrmus, s'y étant retiré et ayant 
refusé de l'y laisser descendre. Il franchit alors le fleuve sur un autre 
point, et, ayant attaqué les Gètes, il s'empara de leur ville, mais pour 
regagner aussitôt ses Etats, comblé de présents et par ces peuples 
qu'il venait de vaincre et par Syrmus lui-même. 
Durant la même expédition (c'est Ptolémée, fils de Lagus, qui raconte le fait), 
Alexandre reçut une députation des Celtes de l'Adriatique chargée de conclure 
avec lui un pacte d'alliance et d'amitié. Il fit à ces Barbares le plus cordial accueil, 
et, dans la chaleur du festin, se prit à leur demander ce qu'ils redoutaient le plus 
au monde, croyant bien qu'ils allaient prononcer son nom ; mais leur réponse fut 
qu'ils ne redoutaient rien que de voir le ciel tomber sur eux que, du reste, 
ils attachaient le plus haut prix à l'amitié d'un homme tel que lui. 
Or, n'avons-nous pas là encore la preuve de la simplicité barbare ? 
D'un côté, ce roi qui refuse à Alexandre l'entrée de son île pour lui envoyer 
ensuite des présents et s'unir à lui d'amitié ; et de l'autre, ces ambassadeurs 
gaulois qui déclarent ne rien craindre au monde, mais ne rien tant priser aussi 
que l'amitié des grands hommes ! Plus récemment, au temps des 
successeurs d'Alexandre, Dromichaetès, roi des Gètes, est attaqué par 
Lysimaque et le fait prisonnier ; il lui donne le spectacle de sa pauvreté 
et de celle de son peuple, le spectacle aussi de leur sobriété, puis il 
l'invite à ne plus porter désormais la guerre chez des hommes comme 
eux, mais à rechercher plutôt leur amitié, et, cela dit, il le traite en hôte, 
conclut alliance avec lui et lui rend sa liberté. 
 
[7,3,9] Ephore, lu même, dans le quatrième livre de son Histoire, intitulé 
l'Europe, après avoir parcouru un à un tous les pays d'Europe jusqu'à 
la Scythie, termine en disant «que les peuples Scythes et Sauromates 
sont loin d'avoir tous les mêmes moeurs ; qu'ainsi les uns poussent la 
cruauté jusqu'à manger de la chair humaine, tandis qu'il en est d'autres 
qui s'abstiennent de manger même de la chair des animaux ; que les 
historiens en général ont beaucoup parlé de cette férocité des Scythes, 
parce qu'ils savaient combien le terrible et le merveilleux sont propres 
à frapper les esprits, mais qu'il faut donner aussi la contre-partie en 
faisant connaître ce qu'il y a dans ces peuples de bon et d'exemplaire ; 
qu'il parlera, lui, en conséquence, de ceux d'entre les Scythes qui ont 
mérité d'être appelés les plus justes des hommes ; qu'il existe 
notoirement parmi les Scythes Nomades des tribus entières qui n'ont 
pour se nourrir que le lait de leurs juments, et qui l'emportent sur tous 
les autres peuples par le respect qu'elles ont de la justice, et qu'on les 
trouve en termes exprès mentionnées par les poètes, soit par Homère, 
quand il nous montre Jupiter
«Abaissant ses regards sur la terre des Galactophages et des 
Abiens, les plus justes des hommes»,
soit par Hésiode, dans ce passage de sa Description ou Période de la 
Terre, où l'on voit Phinée conduit par les Harpyes 
«Jusqu'au pays que les Galactophages habitent avec leurs chariots 
pour unique demeure».
Remontant ensuite de l'effet à la cause, Ephore explique comment il 
est naturel que des hommes, qui peuvent mener une vie si sobre et se 
passer de richesses, se gouvernent entre eux d'après la plus 
rigoureuse équité, mettant tout en commun, voire leurs femmes, leurs 
enfants, leur famille, en même temps qu'ils restent vis-à-vis de 
l'étranger indomptables et invincibles, ne possédant rien de ce qui 
pourrait leur faire accepter la servitude. Ephore cite aussi Choerilus 
pour avoir dit, dans sa description du défilé de l'armée de Darius sur le 
fameux pont jeté par ce prince en travers du Bosphore :
«Puis paraissent les Saces, nation de pasteurs, Scythes d'origine ; 
ils habitent au coeur même de l'Asie de riches campagnes fertiles 
en blé, mais leur vraie patrie est le lointain désert où errent les 
Nomades, ces hommes vertueux et justes».
Enfin il rappelle qu'Anacharsis, ou, comme il l'appelle, le philosophe 
Anacharsis, appartenait à cette même nation ; et que, s'il a été rangé 
au nombre des sept Sages, c'est précisément à cause de sa sobriété, 
de sa modération et de son intelligence ; il veut même que le soufflet 
de forge, l'ancre à deux branches et la roue du potier soient autant 
d'inventions d'Anacharsis. En invoquant, comme je le fais, le 
témoignage d'Ephore, je sais fort bien qu'il n'est pas toujours lui-même 
des plus véridiques, qu'il ne l'est pas notamment dans ce qu'il rapporte 
ici d'Anacharsis (comment admettre, en effet, qu'Anacharsis ait inventé 
la roue du potier, qu'Homère, plus ancien que lui, connaissait déjà ?) ; 
seulement, j'ai voulu constater qu'il y avait eu chez les anciens, aussi 
bien que chez les modernes, une sorte de tradition commune 
représentant ces Nomades, ceux surtout qui vivent isolés aux 
extrémités de la terre, comme des peuples qui se nourrissent 
uniquement de laitage, qui savent se passer de richesses, et qui ont 
plus que les autres hommes le sentiment de la justice, mais que ce 
n'était là en aucune façon une invention d'Homère. 
 
[7,3,10] De même au sujet des Mysiens et de la mention qu'en a faite 
Homère, je suis en droit de poser un dilemme à Apollodore ; je n'ai 
qu'à lui demander si, à ses yeux, les Mysiens, dont parle le poète 
lorsqu'il dit «Les belliqueux Mysiens et les vertueux Hippémolges», ne 
sont aussi que des peuples imaginaires, ou s'il reconnaît en eux les 
Mysiens de l'Asie, que répondra-t-il ? qu'il entend le passage en 
question des Mysiens de l'Asie, mais alors il commet un grossier 
contre-sens, ainsi que je l'ai démontré plus haut ; qu'il l'entend de 
peuples imaginaires, comme s'il n'existait point de peuples Mysiens en 
Thrace, mais alors il affirme le contraire de ce qui est, car on a vu, de 
nos jours encore, Aelius Catus prendre 50.000 hommes sur la rive 
ultérieure de l'Ister et chez les Gètes, peuple qui parle la même langue 
que les Thraces, et les transporter dans la Thrace proprement dite, où 
on les connaît actuellement sous le nom de Moesiens, soit que ce fût 
là effectivement le nom de leurs ancêtres, qui ne l'auraient changé en 
celui de Mysiens qu'après être passés en Asie, soit que déjà en 
Thrace, à l'origine, le nom de Mysiens eût été le leur, ce qui paraît plus 
conforme à l'histoire et au témoignage d'Homère. - En voilà du reste 
assez sur ce sujet. Je reprends la suite de ma description. 
 
[7,3,11] Et sans plus insister sur l'histoire ancienne des Gètes, je passe aux 
événements contemporains. Un Gète, nommé Byrebistas, devenu 
parmi les siens chef suprême ou épistate, entreprit de réparer les 
maux qu'avaient causés à la nation ses guerres continuelles ; il y 
réussit et la releva si bien par le travail, la sobriété et la discipline, 
qu'en peu d'années il eut fondé un grand empire et soumis aux Gètes 
la plupart des nations voisines. Déjà même les Romains 
commençaient à s'inquiéter, l'ayant vu franchir audacieusement l'Ister, 
pousser ses courses, par delà la Thrace, jusqu'à la Macédoine et à 
l'Illyrie, ruiner toutes les tribus celtiques qui vivent mêlées aux Illyriens 
et aux Thraces et exterminer, qui plus est, les Boïens de Critasir et la 
nation des Taurisques. Pour mieux se faire obéir des Gètes, 
Byrebistas s'était aidé de Decenaeus, espèce de charlatan, qui avait 
longtemps voyagé en Egypte et y avait acquis la connaissance de 
certains signes, à l'aide desquels il annonçait les volontés divines. 
Depuis quelque temps déjà, les Gètes lui avaient conféré ce titre de 
Dieu, dont il a été question plus haut à propos de Zamolxis ; et, ce qui 
prouve l'ascendant qu'il exerçait sur eux, c'est qu'ils s'étaient laissé 
persuader par lui de couper leurs vignes et de renoncer à l'usage du 
vin. Les Romains cependant n'eurent pas le temps d'expédier une 
armée contre Byrebistas, il périt auparavant sous les coups de 
quelques factieux, et, sa succession ayant été démembrée, les Gètes 
furent désormais partagés entre plusieurs chefs. C'est ainsi que 
l'expédition que César Auguste vient d'envoyer contre eux les a 
trouvés divisés en cinq Etats. Ils n'en avaient formé que quatre à la 
mort de Byrebistas, mais en sait que ces sortes de partages sont 
essentiellement temporaires et varient au gré des circonstances. 
 
[7,3,12] Il existe au reste dans le pays, et cela de toute antiquité, une autre 
division, la division en Daces et en Gètes, le nom de Gètes désignant 
les populations de l'est, celles qui avoisinent le Pont, et le nom de 
Daces les populations de l'ouest, celles qui habitent du côté de la 
Germanie et des sources de l'Ister. Et, comme anciennement, on 
disait, je crois, Daes ou Daves au lieu de Daces, de là seront venus 
sans doute ces noms de Geta et de Dave si usités chez les Athéniens 
pour désigner leurs esclaves ; car il y a bien moins d'apparence qu'ils 
aient emprunté ce dernier nom aux Scythes Daae, lesquels habitent 
sur les confins mêmes de l'Hyrcanie, bien trop loin par conséquent 
pour qu'on ait jamais pu envoyer de chez eux beaucoup d'esclaves sur 
les marchés de l'Attique : or, on sait qu'en général les Athéniens 
donnaient à leurs esclaves soit les noms de leurs nations respectives 
(des noms comme ceux de Lydus et de Syrus), soit les noms les plus 
répandus dans les pays d'où ils les tiraient, à ceux de Phrygie, par 
exemple, les noms de Manès ou de Midas et le nom de Titius à ceux 
de Paphlagonie.  
Depuis Byrebistas, qui avait relevé si haut la puissance des Gètes, la 
nation s'est de nouveau complètement affaissée sous le poids de ses 
dissensions civiles et sous les coups des Romains. A la rigueur, 
toutefois, elle pourrait encore mettre sur pied une force de 40.000 hommes. 
 
[7,3,13] La rivière Marisus, qui traverse tout leur pays, vient se jeter dans le 
Danube ; et, par cette dernière voie, les Romains avaient toute facilité 
pour approvisionner leurs armées en cas de guerre. Les Romains, en 
effet, appellent Danube toute la partie haute du fleuve comprise entre 
la source et les cataractes, la même justement qui coule chez les 
Daces, réservant le nom d'Ister uniquement à la partie inférieure, 
laquelle s'étend jusqu'au Pont, et se trouve border le territoire des Gètes.  
Les Daces parlent absolument la même langue que les Gètes. Que si, 
maintenant, nous autres Grecs nous connaissons mieux les Gètes, la 
cause en est que ceux-ci ont perpétuellement changé de demeure et 
passé d'une rive à l'autre, se mêlant ainsi aux peuples de la Thrace 
proprement dite, et notamment aux Moesiens. Il est arrivé de même 
aux Triballes, autre peuple de la Thrace, de recevoir souvent au milieu 
d'eux des bandes {de Gètes} émigrants, chassés de leurs demeures 
par des voisins plus puissants, soit par les Scythes, les Bastarnes et 
les Sauromates de la rive ultérieure, qui, non contents de les avoir 
expulsés, franchissaient le fleuve après eux et ont laissé ainsi 
différents établissements dans les îles de l'Ister et dans la Thrace, soit 
par les Illyriens, les plus redoutables ennemis qu'ils eussent de ce 
côté-ci du fleuve. - La nation des Daces et des Gètes, qui avait accru 
sa puissance un moment jusqu'à pouvoir envoyer au dehors des 
armées de 200.000 hommes, se trouve donc réduite aujourd'hui à une 
force de 49.000 guerriers tout au plus, et elle paraît être sur le point 
d'accepter le joug des Romains ; si même elle n'a pas fait encore sa 
soumission pleine et entière, c'est qu'elle fonde un dernier espoir sur 
les Germains et sur la haine que ceux-ci portent aux Romains. 
 
[7,3,14] {Entre les Gètes} et la partie de la côte du Pont qui va de l'Ister au 
Tyras on voit s'étendre ce qu'on appelle le Désert des Gètes, immense 
plaine sans eau où, lors de son expédition contre les Scythes, Darius, 
fils d'Hystaspe, eut l'imprudence de s'engager après avoir franchi l'Ister 
et où il serait mort de soif avec toute son armée, s'il n'eût fini par 
reconnaître sa faute et par rétrograder. Plus tard, en voulant attaquer 
les Gètes et leur roi Dromichaetès, Lysimaque y courut les mêmes 
dangers et eut le malheur, qui plus est, de tomber vivant au pouvoir de 
l'ennemi ; mais on a vu par ce que j'ai dit plus haut, que, grâce à la 
modération extraordinaire du roi barbare, il n'avait pas tardé à 
recouvrer sa liberté. 
 
[7,3,15] Près des bouches {de l'Ister} est une grande île appelée l'île Peucé : 
ce sont des Bastarnes qui l'occupent actuellement, et ils en ont pris le 
nom de Peucins. D'autres îles, mais alors beaucoup plus petites, sont 
situées en partie au-dessus de l'île Peucé, en partie au-dessous, tout 
près de la mer. Le fleuve a sept bouches : la plus grande s'appelle 
l'Hierostoma, comme qui dirait la Bouche Sacrée, et l'on n'a qu'à la 
remonter sur un espace de 120 stades pour atteindre l'île Peucé. C'est 
à la pointe inférieure de cette île que Darius fit jeter son pont de 
bateaux, et cependant rien ne l'empêchait de l'établir à la pointe 
supérieure. Des sept bouches de l'Ister, l'Hierostoma est aussi la 
première qu'on rencontre lorsqu'on range la côte à gauche après 
l'entrée du Pont ; puis, en continuant dans la direction du Tyras, on voit 
les autres paraître successivement. La distance de l'Hierostoma à la 
septième est de 700 stades environ, et, comme nous l'avons dit, il y a 
plusieurs petites îles répandues entre les différentes branches ou 
embouchures. Les trois bouches qui font suite à l'Hierostoma sont peu 
importantes ; quant aux dernières, si elles sont beaucoup moins 
grandes que l'Hierostoma, du moins dépassent-elles sensiblement les 
trois autres en largeur. Ephore, lui, réduit le nombre des bouches de 
l'Ister à cinq. Jusqu'au Tyras, autre grand fleuve navigable, la distance 
est de 900 stades ; et, dans l'intervalle, se trouvent deux grands lacs, 
l'un qui ouvre directement sur la mer et qui peut servir de port, l'autre 
qui n'a point d'ouverture. 
 
[7,3,16] A l'embouchure même du Tyras s'élève une tour, dite la Tour de 
Néoptolème, avec un gros bourg ou village nommé Hermonactocomé ; 
puis, en remontant le fleuve à 140 stades de la mer, on trouve deux 
villes, une sur chaque rive, Niconia et Ophiussa : celle-ci est bâtie sur 
la rive gauche. Les populations riveraines parlent en outre d'une ville 
{portant le même nom que} le fleuve, et qui se trouverait à 120 stades 
plus haut. D'autre part on compte un trajet de 500 stades entre 
l'embouchure du Tyras et l'île Leucé, île consacrée à Achille, et qui se 
trouve, on le voit, tout à fait en pleine mer. 
 
[7,3,17] Vient ensuite le Borysthène, qu'on peut remonter jusqu'à une 
distance de 600 stades ; tout à côté débouche un autre fleuve, 
l'Hypanis, et juste en face de l'embouchure du Borysthène est une île 
pourvue d'un port. En remontant le Borysthène à 200 stades de la mer, 
on atteint une ville qui porte le nom même du fleuve, mais qui s'appelle 
aussi Olbia : c'est un grand emporium ou entrepôt, fondé naguère par 
les Milésiens. - Au-dessus, maintenant, de la côte que nous venons de 
décrire et qui va de l'Ister au Borysthène, le pays qui se présente 
d'abord est le Désert des Gètes, puis vient le territoire des Tyrégètes, 
auxquels succèdent les Sarmates Iazyges avec les Sarmates royaux 
et les {Agathyrses}, peuples nomades pour la plupart, mêlés d'un petit 
nombre de tribus agricoles, et qu'il n'est pas rare, dit-on, de rencontrer 
jusque sur les bords de l'Ister, sur l'une ou sur l'autre rive 
indiféremment. Plus avant dans l'intérieur des terres se trouvent les 
Bastarnes qui confinent à la fois aux Tyrégètes et aux Germains. 
Germains eux-mêmes ou peu s'en faut, les Bastarnes se divisent en 
plusieurs tribus ; on distingue par exemple les Atmons, les Sidones, les 
Peucins, habitants de l'île Peucé dans l'Ister, et les Roxolans, les plus 
septentrionaux de tous, qui habitent les plaines entre le Tanaïs et le 
Borysthène. Toute cette région septentrionale, comprise entre la 
Germanie et la mer Caspienne, du moins ce que nous en connaissons, 
est effectivement un pays de plaine. Nous ne saurions dire seulement 
s'il s'y trouve encore d'autres peuples au-dessus des Roxolans. Pour 
ce qui est de ces derniers, ils ont osé, sous la conduite d'un chef 
nommé Tasios, guerroyer même contre les généraux de Mithridate 
Eupator : ils étaient venus au secours de Palac, fils de Scilus, 
précédés d'une grande réputation de bravoure ; mais contre des 
troupes régulières et bien armées toutes ces nations barbares, et qui 
combattent armées à la légère, sont nécessairement faibles. Aussi vit-
on 50.000 Roxolans ne pouvoir tenir contre le corps de 6.000 hommes 
que commandait Diophante, l'un des lieutenants de Mithridate, et 
laisser la plus grande partie des leurs sur le champ de bataille. Ces 
peuples se servent de casques et de corselets en cuir vert ; ils ont des 
gerrhes pour boucliers et pour armes offensives la lance, l'arc et 
l'épée. Sous ce rapport, du reste, presque tous les peuples barbares 
leur ressemblent. Quant aux tentes des Nomades, elles sont en feutre 
et solidement fixées sur les chariots dans lesquels ils passent leur vie ; 
tout autour sont les troupeaux qui leur donnent le lait, le fromage et la 
viande dont ils se nourrissent et ils ne font guère eux-mêmes que les 
suivre de pâturage en pâturage, quittant au fur et à mesure les lieux 
dont l'herbe est épuisée et campant, l'hiver, dans les marais qui 
bordent le Maeotis, l'été, au beau milieu des plaines. 
 
[7,3,18] La température est extrêmement rigoureuse dans tout le pays situé 
au-dessus de la côte comprise entre le Borysthène et l'embouchure du 
Maeotis et sur les points les plus septentrionaux de la côte elle-même, 
c'est-à-dire à l'embouchure du Maeotis, et plus encore à l'embouchure 
du Borysthène et au fond du golfe Tamyracès ou Carcinitès dans le 
voisinage de l'isthme de la grande Chersonnèse. On retrouve là, 
malgré l'absence de montagnes, tous les caractères des contrées les 
plus froides : ainsi les habitants ne peuvent pas élever d'ânes, animal, 
comme on sait, très sensible au froid ; leurs boeufs n'ont point de 
cornes, ou, quand ils en ont, il faut les leur scier, parce que c'est la 
partie de leur corps sur laquelle le froid a le plus de prise ; leurs 
chevaux sont petits, leurs moutons, au contraire, sont de grande taille ; 
enfin l'on y voit souvent les aiguières en cuivre éclater par suite de la 
congélation du liquide qu'elles contiennent. Mais c'est surtout par ce 
qui arrive à l'embouchure du Maeotis qu'on peut juger à quel point 
l'hiver ici est rigoureux : les chariots, en effet, traversent aisément sur 
la glace de Panticapée à Phanagorie, et le canal se trouve ainsi 
converti en chaussée ; de plus, pour peu qu'on y creuse, on trouve des 
poissons pris dans la glace, notamment des antacées, poissons à peu 
près aussi gros que des dauphins, et qu'on en retire au moyen 
d'engins nommés gangamés ; le même détroit vit aussi, dit-on, 
Néoptolème, l'un des lieutenants de Mithridate, battre les barbares, 
l'été, dans un combat naval, et, l'hiver, dans un combat de cavalerie ; 
enfin l'on assure que, dans tout le Bosphore, on enfouit la vigne durant 
l'hiver sous de grands amas de terre. Ajoutons que les chaleurs de 
l'été passent pour être ici également très fortes, soit que les corps des 
habitants aient perdu l'habitude du chaud, soit qu'en cette saison les 
vents ne soufflent jamais sur ces vastes plaines, soit qu'un air épais 
s'échauffe naturellement davantage, comme il arrive pour les nuages 
ou vapeurs dans lesquels se forment les parélies. 
De tous les chefs qui ont pu régner sur ces barbares, le plus puissant 
paraît avoir été cet Atéas, qui fit longtemps la guerre à Philippe, fils d'Amyntas. 
 
[7,3,19] Passé l'île qui précède l'entrée du Borysthène, on gouverne droit à 
l'E. sur la pointe de l'Achilléodrome, terrain uni et découvert, décoré 
néanmoins du nom de Bois, et à ce titre consacré à Achille. Puis vient 
l'Achilléodrome même, qui forme une presqu'île s'élevant à peine au-dessus 
du niveau de la mer : qu'on se figure, en effet, un long ruban se 
déroulant vers l'E. jusqu'à une distance de 1000 stades environ, avec 
une largeur qui varie de 2 stades à 4 plèthres, et sans s'éloigner du 
continent de plus de 60 stades tant à droite qu'à gauche de l'isthme qui 
l'y relie, sablonneux en outre, mais donnant de l'eau pour peu qu'on y 
creuse, tel est l'Achilléodrome. L'isthme en question se trouve à peu 
près à moitié de sa longueur et peut avoir 40 stades de large. Du côté 
de l'E., maintenant, la presqu'île se termine au cap Tamyracé, dans 
l'épaisseur duquel s'ouvre une anse qui regarde le continent. Puis, à 
ce cap succède l'immense golfe Carcinitès, qui remonte vers le N. à 
une distance de 1000 stades environ. Certains auteurs triplent même 
la longueur du trajet jusqu'au fond du golfe {...} C'est là qu'habitent les 
Taphriens. Ajoutons qu'on donne quelquefois au golfe le même nom 
qu'au promontoire qui le précède, je veux dire le nom de Tamyracé.

[7,4,1] CHAPITRE IV. 
1. Du fond du même golfe part cet autre isthme, large également de 40 
stades, qui, en séparant le Sapra-limné ou lac Putride de la mer, forme 
la Chersonnèse dite Taurique ou Scythique. Suivant quelques auteurs, 
la largeur en serait beaucoup plus grande : elle atteindrait 360 stades. 
De son côté, le Sapra-limné passe pour avoir une étendue de 4.000 
stades, et il peut bien être regardé comme formant la partie 
occidentale du Maeotis, vu qu'il y débouche par une large ouverture ; 
mais il est parsemé de bas-fonds et à peine accessible à des bateaux 
cousus, la facilité avec laquelle les vents découvrent et recouvrent ses 
parties basses le rendant impraticable à des embarcations plus 
grandes. Du reste, le golfe lui-même contient, avec trois petites îles, 
quelques bancs de sable et un certain nombre d'écueils répandus le 
long de ses côtes. 
 
[7,4,2] Au sortir du golfe nous laissons à gauche une petite ville et nous 
arrivons au Kalos-Limén, port dépendant déjà de la ville de 
Chersonnèse. Pour peu, en effet, que l'on continue à longer la côte, on 
voit s'avancer au midi une presqu'île qui fait partie de l'ensemble de la 
Chersonnèse Taurique et sur laquelle les Héracléotes (j'entends des 
colons sortis d'Héraclée Pontique) bâtirent naguère une ville : cette 
ville, appelée elle-même Chersonnèse, est à 400 stades du Tyras, 
distance prise le long des côtes. On y voit le temple de cette même 
déesse Parthenos ou Vierge qui a donné son nom au cap Parthenium, 
lequel est situé à 100 stades en avant de la ville et supporte, avec la 
statue de cette déesse, un naos qui lui est également consacré. Dans 
l'intervalle de la ville au cap on compte trois ports, on passe ensuite 
devant les ruines de l'ancienne ville de Chersonnèse, et l'on atteint un 
autre port, très étroit d'ouverture, dont les Taures, peuple scythe 
d'origine, avaient fait naguère le centre de leurs pirateries, épiant 
chaque vaisseau qui s'y réfugiait pour l'attaquer à l'improviste. Ce port 
est connu sous le nom de Synibolôn-limen ; et il forme, avec un autre 
port nommé Ctenus, l'isthme de 40 stades qui sert à clore la Petite 
Chersonnèse, laquelle dépend, avons-nous dit, de la Grande, et 
contient la ville moderne appelée aussi Chersonnèse. 
 
[7,4,3] Cette ville, qui avait commencé par être autonome, dut, pour se 
soustraire aux continuelles dévastations des barbares, solliciter le 
protectorat de Mithridate Eupator. Dans ce temps-là justement 
Mithridate méditait une expédition contre les peuples barbares qui sont 
échelonnés au-dessus de l'isthme depuis le Borysthène jusqu'à 
l'Adriatique : ce devait être pour lui le prélude de sa guerre contre 
Rome. En raison de ce secret espoir, il s'empressa d'envoyer une 
armée à Chersonnèse et dans le temps justement où il attaquait et 
réduisait par la force des armes les différentes tribus scythes 
commandées par Scilur, par son fils Palac et par les frères de celui-ci 
(au nombre de cinquante suivant Posidonius, au nombre de quatre-
vingts suivant Apollonide), il se trouva investi pacifiquement de la 
possession du Bosphore par la cession volontaire de Paerisade, 
souverain actuel du pays. Depuis lors, la ville de Chersonnèse n'a plus 
cessé d'appartenir aux souverains du Bosphore. - Le port Ctenus est 
juste à égale distance de la ville de Chersonnèse et du Symbolôn-limen. 
C'est à partir de ce dernier port que commence la côte Taurique: 
âpre, montueuse et battue par les vents du nord, cette côte s'étend 
jusqu'à la ville de Théodosie, c'est-à-dire sur un espace de 1000 
stades. Elle projette fort avant dans la mer et droit au midi, en face de 
la Paphlagonie et de la ville d'Amastris, un promontoire appelé Crioumétôpon ; 
et, comme la côte opposée de Paphlagonie projette à la 
rencontre de celui-ci un autre promontoire appelé Carambis, le Pont-Euxin 
se trouve divisé en deux bassins distincts par l'espèce de détroit 
que forment les deux promontoires en se rapprochant. Le cap 
Carambis est à 2500 stades de la ville de Chersonnèse, mais il s'en 
faut que la distance soit aussi grande par rapport au Criou-métôpon : 
ce qui le prouve, c'est que beaucoup de navigateurs qui ont eu 
occasion de franchir cette espèce de canal ou de détroit affirment avoir 
aperçu en même temps les deux caps qui le forment. On distingue 
aussi dans la chaîne Taurique un mont Trapézûs dont le nom rappelle 
la ville située aux confins de la Tibaranie et de la Colchide ; et, toujours 
dans la même chaîne, le mont Cimmérien, ainsi nommé en souvenir 
de l'antique domination des Cimmériens dans le Bosphore. La même 
cause apparemment aura fait donner le nom de Bosphore-Cimmérien 
à toute la partie du détroit qui avoisine l'embouchure du Maeotis. 
 
[7,4,4] Passé la dite chaîne, on arrive à la ville de Théodosie, qui possède 
dans son territoire une plaine extrêmement fertile, avec un port 
capable de contenir cent vaisseaux. Cette ville marquait naguère la 
limite entre les possessions des Iosporiens et celles des Taures. Tout 
le pays qui fait suite offre le même aspect de fertilité jusqu'à 
Panticapée, capitale des Bosporiens, située à l'embouchure même du 
Maeotis. La distance entre Théodosie et Panticapée est de 530 stades 
environ, et toute cette partie de la côte produit du blé en abondance. 
On y remarque, indépendamment d'un certain nombre de villages une 
ville du nom de Nymphaeum, qui possède un excellent port. Quant à 
Panticapée, elle couvre les flancs d'une colline de 20 stades de circuit. 
Dans sa partie orientale se trouvent le port, des arsenaux ou chantiers 
pour trente navires environ et aussi l'Acropole. D'origine milésienne, 
cette ville a longtemps formé, avec les autres colonies ou 
établissements qui bordent les deux rives du détroit près de 
l'embouchure du Maeotis, un Etat monarchique sous les Leucons, les 
Satyrus et les Paerisades ; mais l'abdication d'un dernier prince du 
nom de Paerisade la réunit aux autres possessions de Mithridate. On 
donnait à ces petits rois la qualification de tyrans, bien qu'en général, 
depuis Paerisade {I} et Leucon, ils eussent montré beaucoup de 
douceur et de modération. Paerisade avait même mérité qu'on lui 
rendît les honneurs divins. Le dernier prince de la dynastie portait 
aussi, avons-nous dit, le nom de Paerisade, et, s'il céda ses droits à 
Mithridate, c'est qu'il se vit hors d'état de résister aux barbares qui 
exigeaient de lui un tribut plus fort que par le passé ; mais à la 
domination de Mithridate succéda bientôt celle des Romains. - La plus 
grande partie de ce royaume se trouve située en Europe ; le reste 
dépend de l'Asie. 
 
[7,4,5] L'embouchure du Maeotis, ou, comme on l'appelle d'ordinaire, le 
Bosphore-Cimmérien, atteint, dès en commençant, c'est-à-dire entre 
l'embarcadère voisin de Panticapée et Phanagorie, qui est la ville 
d'Asie la plus rapprochée, sa plus grande largeur, environ 70 stades ; 
mais, en finissant, ladite embouchure se rétrécit beaucoup. Le canal 
qu'elle forme sert de limite entre l'Europe et l'Asie, et le cours du 
Tanaïs continue la séparation, car ce fleuve, qui vient du N., tombe 
dans le Mentis juste en face du Bosphore. Ajoutons qu'il s'y jette par 
deux bouches distantes l'une de l'autre de soixante stades environ, et 
qu'il donne son nom à une ville qui est, après Panticapée, la principal 
emporium ou marché des Barbares. A gauche en entrant dans le 
Bosphore-Cimmérien, on aperçoit la petite ville de Myrmecium située à 
20 stades de Panticapée. On compte le double entre Myrmecium et le 
bourg de Parthenium, situé juste à l'endroit où le canal se rétrécit le 
plus : il n'a plus guère là, en effet, que 20 stades. Vis-à-vis, sur la côte 
d'Asie, est le bourg d'Achilleum. D'ici, maintenant, à l'embouchure du 
Tanaïs et à l'île qui la précède, le trajet en ligne directe est de 2.200 
stades. Le nombre de stades est un peu plus fort, lorsqu'on fait le trajet 
en rangeant la côte d'Asie ; il est triplé, quand, pour atteindre le 
Tanaïs, on gouverne à gauche, c'est-à-dire de façon à longer l'isthme. 
Toute cette partie de la côte d'Europe est absolument déserte. En 
revanche, la côte opposée n'a point du tout cet aspect désolé. La 
circonférence totale du Palus-Maeotis passe pour être de 9000 stades. 
Quant à la Grande-Chersonnèse, elle offre par sa configuration et son 
étendue une certaine analogie avec le Péloponnèse. Elle dépend 
actuellement du royaume de Bosphore et porte encore partout les 
traces des longues guerres dont elle a été le théâtre. Dans le principe, 
les tyrans du Bosphore n'en possédaient qu'une partie, celle qui va de 
l'embouchure du Maeotis et de la ville de Panticapée à Théodosie, et 
la plus grande partie, jusqu'à l'isthme et au golfe Carcinitès, 
appartenait aux Taures, peuple de race scythique. Aussi donnait-on à 
tout ce pays, y compris ce qui s'étend hors de l'isthme jusqu'au 
Borysthène, le nom de Petite-Scythie. Et, comme avec le temps, 
beaucoup de Barbares de ces pays ont franchi le Tyras et l'Ister et fixé 
leur demeure au-delà de ces fleuves, le nom de Petite-Scythie a fini 
par s'étendre à une portion considérable de la Thrace elle-même, que 
ses habitants n'avaient pu défendre, ou qu'ils avaient volontairement 
cédée à cause de son insalubrité, le sol y étant effectivement 
marécageux en maint endroit. 
 
[7,4,6] A l'exception de cette chaîne de montagnes qui borde la côte 
jusqu'à Théodosie, la Chersonnèse ne se compose guère que de 
plaines, et partout elle offre l'aspect de la fertilité : en blé, notamment, 
elle est d'une richesse extrême, et le sol, remué avec le premier engin 
venu, y rvend trente fois la valeur de la semence.  
Jointe au district asiatique de la Sindique, elle payait à Mithridate un 
tribut annuel de 180.000 médimnes de blé et de deux cents talents 
d'argent. C'était elle aussi anciennement qui approvisionnait la Grèce 
de blé, comme le Maeotis l'approvisionnait de salaisons, et l'on assure 
que le tyran Leucon expédia, une année, de Théodosie pour Athènes 
jusqu'à 2.100.000 médimnes de blé. Ajoutons qu'on donnait à ces 
mêmes Scythes de la Chersonnèse le nom particulier de Geôrgi ou de 
Laboureurs, pour les distinguer des Scythes qui habitent au-dessus de 
l'isthme et qui mènent la vie nomade, se nourrissant surtout de viande 
de cheval et de fromage et de lait de jument, non seulement de lait 
frais, mais aussi de lait aigre, qui, préparé d'une certaine façon, 
constitue même leur mets favori, et justifiant ainsi la dénomination de 
Galactophages appliquée par Homère à toutes les populations de ces contrées.  
Ces Scythes nomades ont plutôt les moeurs guerrières qu'ils n'ont le 
goût du brigandage, et encore ne font-ils la guerre que pour exiger les 
tributs qui leur sont dus. Habituellement, en effet, ils laissent la terre à 
qui veut la cultiver, se contentant de prélever sur le tenancier quelques 
modiques redevances, calculées de façon, non à les enrichir, mais à 
défrayer les nécessités de leur vie et leurs besoins de chaque jour. Il 
peut arriver seulement que le tributaire refuse de payer, auquel cas ils 
lui font la guerre.  
D'après cela on conçoit la double qualification de justes et d'abiens 
donnée par Homère à ces peuples, qui n'auraient, en effet, jamais 
l'idée de faire la guerre, si le tribut qui leur est dû était régulièrement 
acquitté, mais en général on le refuse du moment qu'on se croit assez 
fort soit pour repousser aisément une attaque de leur part, soit pour 
leur fermer tout à fait l'entrée de son pays, comme fit Asandre, au 
rapport d'Hypsicrate, en barrant l'isthme de la Chersonnèse, cet isthme 
voisin du Maeotis, et dont la largeur est de 360 stades, au moyen 
d'une muraille et de tours élevées de stade en stade.  
On prête généralement aux Geôrgi de la Chersonnèse des moeurs 
plus douces et plus policées qu'aux autres Scythes ; mais, comme ils 
sont âpres au gain et qu'ils ont essayé de la mer, ils ne se font pas 
toujours scrupule d'exercer la piraterie et de commettre tels autres 
actes de violence et de déprédation. 
 
[7,4,7] Indépendamment des localités que nous venons d'énumérer, des 
postes avaient été établis sur différents points de la Chersonnèse par 
Scilur et ses fils, pour leur servir de places d'armes contre les 
généraux de Mithridate : tels étaient Palacium, Chabum et Neapolis. 
De son côté, Diophante, général au service de Mithridate, y avait 
construit certaine forteresse du nom d'Eupatorium. A quinze stades 
environ de la muraille bâtie par les Chersonnésites, un cap se détache 
de la côte pour former un golfe passablement grand dont l'ouverture 
regarde la ville de Chersonnèse. Au-dessus de ce golfe s'étend une 
lagune bordée d'importantes salines. On avait là, en outre, tout à côté, 
le port Ctenus. Dans ces conditions, le lieutenant de Mithridate, qui se 
voyait serré de près par les Scythes, voulut augmenter ses moyens de 
défense ; il plaça sur le cap même, à l'abri d'une enceinte fortifiée, un 
poste permanent, et fit fermer l'entrée du golfe par une jetée que l'on 
prolongea jusqu'à la ville, de manière qu'il fut facile de communiquer 
de plain-pied avec elle et que la ville et le nouveau fort ne firent plus 
qu'un pour ainsi dire. Avec ces précautions, Diophante eut 
effectivement moins de peine à repousser les Scythes. Mais ceux-ci 
entreprirent alors de forcer la muraille qui fermait l'isthme du Ctenus, et 
à cet effet ils commencèrent à combler le fossé avec du chaume, ce 
que voyant le lieutenant de Mithridate, il fit, incendier chaque nuit ce 
que l'ennemi pendant le jour avait jeté de fascines, et réussit par là à 
prolonger sa résistance assez même pour que la victoire lui restât.  
Aujourd'hui la Chersonnèse tout entière dépend du premier prince qu'il 
aura plu aux Romains de reconnaître en qualité de roi du Bosphore. 
 
[7,4,8] Un usage propre à tous les peuples, Scythes et Sarmates, est de 
couper leurs chevaux pour les rendre plus dociles, car, avec leur petite 
taille, ces chevaux sont extrêmement vifs et difficiles. En fait de gibier, 
on ne chasse guère ici que le cerf et le sanglier dans le marais et 
l'onagre et la gazelle dans la plaine. Une autre particularité du pays, 
c'est que l'aigle ne s'y montre jamais. En revanche, on y rencontre le 
"kolus", singulier quadrupède, de couleur blanchâtre, qui tient le milieu 
pour la taille entre le cerf et le bélier, mais qui les surpasse l'un et 
l'autre en vitesse ; de plus, quand il boit, il aspire l'eau par les narines 
et garde cette eau pendant plusieurs jours comme dans un réservoir, 
ce qui lui permet de séjourner aisément dans les lieux arides.  
Nous avons décrit tout entière la contrée qui s'étend au-delà de l'Ister 
entre le Rhin et le Tanaïs jusqu'au Pont et au Maeotis.

[7,5,1] CHAPITRE V.  
1. Il nous reste à présent, pour compléter la description de l'Europe, à 
parcourir cette autre contrée qui, située en deçà du même fleuve, et 
enveloppée sans interruption par la mer depuis le fond de l'Adriatique 
jusqu'à l'Hierostoma ou Bouche-Sacrée de l'Ister, comprend non 
seulement la Grèce, la Macédoine et l'Epire, mais, plus haut vers 
l'Ister, dans la partie qui forme le double versant du Pont-Euxin et de 
l'Adriatique, l'Illyrie et la Thrace, l'Illyrie du côté de l'Adriatique, et la 
Thrace (avec les possessions des Scythes et des Celtes qui s'y 
trouvent enclavées) du côté opposé jusqu'à la Propontide et à 
l'Hellespont. Or, il convient de commencer à partir de l'Ister et de 
décrire en premier les pays qui font suite immédiatement à ceux que 
nous venons de parcourir, autrement dit les pays qui confinent à l'Italie, 
aux Alpes et aux possessions des Germains, des Daces et des Gètes. 
On pourrait, du reste, partager aussi cette contrée en deux régions 
distinctes, car, les montagnes de l'Illyrie, de la Paeonie et de la Thrace 
étant à peu près parallèles au cours de 1'Ister et formant en quelque 
sorte une seule et même ligne de l'Adriatique au Pont, on se trouve 
avoir au nord de cette ligne tout le pays compris entre l'Ister et les 
montagnes, et au midi toute la Grèce avec les pays barbares qui 
s'étendent depuis ses frontières jusqu'au pied de la même chaîne. Du 
côté du Pont-Euxin c'est le mont Haemus qui s'élève, et cette chaîne 
qui coupe la Thrace à peu près par le milieu est de toutes les 
montagnes de la contrée assurément la plus importante et la plus 
haute. Mais quand Polybe prétend que de son sommet l'on aperçoit à 
la fois les deux mers, il ne dit pas la vérité, la distance jusqu'à 
l'Adriatique est trop grande pour qu'il en soit ainsi, sans compter qu'il 
ne manque pas d'obstacles dans l'intervalle capables de gêner la vue : 
ainsi, indépendamment de l'Ardie presque tout entière dans le 
voisinage même de l'Adriatique, il y a, à moitié chemin, la Paeonie, 
autre pays fort élevé, et qui se trouve en outre borné, du côté de la 
Thrace, par le Rhodope, la plus haute montagne après l'Haemus, et du 
côté opposé, du côté du Nord, par les monts d'Illyrie, le pays des 
Autariates et la Dardanie. 
Cela dit, commençons par l'Illyrie, et, en Illyrie, décrivons d'abord le 
pays attenant à la fois à l'Ister et à la section des Alpes qui part de ce 
grand lac contigu au triple territoire des Vindéliciens, des Rhétiens et 
des Toygènes, pour former la séparation de l'Italie et de la Germanie. 
 
[7,5,2] Une partie de cette première région est demeurée toute dévastée à 
la suite de la guerre dans laquelle les Daces exterminèrent les Boïens 
et les Taurisques, nations celtiques, alors gouvernées par Critasir. Les 
Daces revendiquaient ce pays comme leur appartenant, bien qu'ils en 
fussent séparés par le cours du Pathissus, rivière qui descend des 
montagnes et va se jeter dans l'Ister chez les Gaulois Scordisques. Ce 
peuple, en effet, comme les Boïens et les Taurisques, s'est établi dès 
longtemps au milieu des populations illyriennes et thraces ; mais, 
tandis que les Daces ont exterminé ses frères, il a, lui, souvent 
combattu pour la cause des Daces. Le reste du pays, autrement dit ce 
qui se prolonge dans la direction du N. E. jusqu'à Segestica et au 
cours de l'Ister, est occupé par les Pannoniens, {mais ne forme que la 
moindre partie du territoire de ce peuple,} lequel s'étend davantage 
dans les autres directions. Segestica, ville pannonienne, est située au 
confluent de plusieurs rivières toutes navigables et peut servir 
avantageusement de place d'armes et de position offensive contre les 
Daces, car elle se trouve adossée pour ainsi dire à l'extrémité de la 
chaîne des Alpes, laquelle vient finir chez les Iapodes, nation semi-celtique, 
semi-illyrienne, sans compter qu'il descend de cette partie de 
la chaîne un grand nombre de cours d'eau qui peuvent transporter 
jusque dans ses murs les marchandises de différents pays et 
notamment celles d'Italie. D'Aquila à Nauport, en franchissant l'Ocra, 
on compte 350 stades (d'autres disent 500), et les plus lourds chariots 
peuvent venir par cette route jusqu'à Nauport même, ancien 
établissement des Taurisques. 
L'Ocra, comme on sait, est le point le plus bas de la section des Alpes 
comprise entre la Rhétie et le pays des Iapodes, où les montagnes, au 
contraire, recommencent à s'élever et prennent le nom de Monts Albiens. 
Une autre route partant de Tergeste, gros bourg du pays des Carnes, 
franchit de même l'Ocra, mais pour aboutir au marais Lugeum. En 
outre, tout près de Nauport passe le Corcoras, et cette rivière recevant 
les marchandises amenées jusqu'à Nauport va se jeter dans le Save, 
affluent du Drave, qui tombe lui-même dans le Noare à Segestica. Or, 
le Noare, qui devient là justement navigable, va à son tour se réunir au 
Danube chez les Scordisques, après s'être encore grossi du Calapis, 
rivière qui descend du mont Albius et traverse tout le territoire des 
Iapodes. J'ajoute que le courant de ces différents fleuves porte droit au 
N. Quant à la distance de Tergeste au Danube, elle est de 1200 stades 
environ. Dans le voisinage de Segestica, et sur la route d'Italie, se 
trouve, avec Sirmium, une autre forteresse appelée Siscia. 

[7,5,3] En fait de peuples, la Pannonie renferme les Breuques, les 
Andizétiens, les Ditions, les Pirustes, les Mazaeens et les Daesitiates 
qui eurent Baton pour chef, sans compter d'autres peuplades plus 
obscures qui s'étendent au S. jusqu'à la Dalmatie, si ce n'est même 
jusqu'à l'Ardie. Mais toute la côte montagneuse, qui se prolonge depuis 
le fond de l'Adriatique jusqu'au golfe Rhizonique et au territoire des 
Ardixens, {forme une région distincte} comprise entre la mer et la 
Pannonie. A la rigueur même, c'est de là, c'est du fond de l'Adriatique 
que nous devons reprendre la description du littoral et faire partir la 
côte d'Illyrie. Nous reproduirons donc ici quelques lignes qu'on a déjà 
lues plus haut. Nous disions, en effet, en décrivant la côte d'Italie, que 
les Istriens sont un peuple limitrophe à la fois des Italiens et des 
Carnes, et qu'avec eux commence, en réalité, le littoral illyrien, mais 
qu'il a plu actuellement aux Empereurs de reculer les bornes de l'Italie 
jusqu'à la ville istrienne de Polae : or, il y a 800 stades environ du fond 
du golfe Adriatique à Polae, juste autant que lorsqu'on traverse de la 
pointe de Polae à Ancône, en laissant à droite la Vénétie. Quant à la 
longueur totale de la côte d'Istrie, elle est de 1300 stades. 
 
[7,5,4] Suit, sur une longueur de 1.000 stades, la côte Iapodique, ainsi 
nommée des Iapodes, lesquels habitent aux environs de l'Albius (très 
haute montagne située tout au bout de la chaîne des Alpes) et 
s'étendent, d'une part, jusqu'à la Pannonie et à l'Ister, et, de l'autre, 
jusqu'à l'Adriatique. Les Iapodes ont été de tout temps passionnés 
pour la guerre ; Auguste, cependant, a fini par les réduire 
complètement. Leur pays contient quelques villes, Metulum, Arupini, 
Monetium et Vendôn ; mais le sol y est pauvre et ne produit guère pour 
les nourrir que de l'épeautre et du millet. Ils ont la même façon de 
s'armer que les Celtes, et, avec cela, l'habitude de se tatouer 
commune à tous les peuples illyriens et thraces. A la côte des Iapodes 
succède celle des Liburnes, plus longue que la précédente de {500} 
stades. On y remarque un fleuve et une ville ; par le fleuve, les 
marchandises peuvent remonter jusqu'au coeur de la Dalmatie. Quant 
à la ville, elle se nomme Scardôn, et peut être considérée comme la 
capitale des Liburnes. 
 
[7,5,5] Tout le littoral que je viens de décrire est bordé d'îles ; c'est là que 
se trouvent les Apsyrtides, d'abord, dans les parages desquelles la 
fable nous montre Médée égorgeant son frère Apsyrte qui la 
poursuivait ; puis Cyrictique, à la hauteur du pays des Iapodes ; et, 
après Cyrictique, les Liburnides, au nombre de quarante environ, et 
d'autres îles encore parmi lesquelles les plus connues sont Issa, 
Tragurium, colonie d'Issa, et Pharos, ou, comme on l'appelait 
anciennement, Paros, colonie parienne et patrie de Démétrius dit de Pharos. 
Vient ensuite la côte de Dalmatie, avec la ville de Salôn, principal port 
ou arsenal des Dalmates. Ce peuple est de ceux qui se maintinrent si 
longtemps contre les armées romaines. Il possédait une cinquantaine 
de places plus ou moins importantes et, dans le nombre, de véritables 
villes, telles que Salôn, Priamôn, Ninia, l'ancien et le nouveau Sinotium 
; mais Auguste les a brûlées toutes. Nommons encore Andetrium, 
position naturellement très forte, et Dalmium, ville naguère 
considérable, qui même avait donné son nom à la nation, mais qui 
s'est trouvée réduite à rien, du jour où Nasica, pour punir l'avarice de 
ses habitants, eut fait de la plaine environnante un vague pâturage. 
Les Dalmates ont une coutume qui leur est propre, c'est de faire tous 
les huit ans un nouveau partage de leurs terres. Quant à leur habitude 
de se passer de monnaie, elle peut bien les distinguer des autres 
populations du littoral, mais elle leur est commune avec mainte nation 
barbare. La Dalmatie est divisée par le mont Adrius en deux parties 
égales, tournées l'une vers la mer et l'autre à l'opposite. 
La côte nous offre ensuite le fleuve Narôn, et, dans son voisinage,les 
Daorizes, les Ardiaeens et les Pléraeens, ceux-ci en face de l'île qu'on 
appelle Melena-Corcyra ou Corcyre-la-Noire et de la ville de même 
nom qu'y ont bâtie les Cnidiens, et les Ardiaeens à la hauteur de l'île 
Pharos, nommée, avons-nous dit, primitivement Paros, en souvenir 
des Pariens, ses premiers colons. 
 
[7,5,6] Les Ardiaeens, du reste, ont échangé leur nom plus tard contre celui 
de Vardaeens, et, comme ils infestaient ces parages de leurs 
pirateries, les Romains les ont peu à peu refoulés loin de la mer dans 
l'intérieur, les réduisant ainsi à se faire agriculteurs. Mais ils n'ont 
trouvé là qu'un sol âpre et pauvre, peu susceptible, par conséquent, de 
culture, et ils ont commencé à dépérir, si bien qu'aujourd'hui la nation 
est presque complètement éteinte. Tel a été le sort, comme on sait, de 
beaucoup d'autres peuples de ces contrées, naguère encore puissants 
et forts, et qui actuellement sont tout à fait déchus et comme anéantis, 
témoins les Boïens et les Scordistes parmi les Gaulois ; les Autariates, 
les Ardiaeens et les Dardaniens parmi les populations illyriennes ; et 
les Triballes parmi les Thraces, tous peuples qui ont commencé par 
s'affaiblir les uns les autres, et que les Macédoniens et les Romains 
ont achevé d'écraser. 
 
[7,5,7] Au bout de la côte occupée par les Ardiaeens et les Pléraeens, est 
le golfe Rhizonique, avec la ville de Rhizôn, d'autres villes plus petites 
et l'embouchure du Drilôn, fleuve dont on peut remonter le cours dans 
la direction de l'E. jusqu'à la Dardanie. La Dardanie, à son tour, se 
trouve bornée au midi par la Macédoine et la Paeonie, de même que 
les possessions des Autariates, des Dassarétiens {et des Agrianes}, 
qui contiguës les unes aux autres sur certains points touchent par 
ailleurs à la Dardanie. A ce même pays se rattachent les Galabriens, 
qui possèdent une ville fort ancienne, et les Thunates, qui confinent du 
côté de l'E. aux Mordes, l'un des peuples de la Thrace. Bien qu'ils aient 
des moeurs complètement sauvages, à en juger par leurs habitations, 
sorte de tanières creusées dans le fumier, les Dardaniens ont de tout 
temps cultivé la musique et fait usage d'instruments à vent et à cordes. 
- Mais ce peuple habite déjà dans l'intérieur des terres et nous aurons 
plus loin l'occasion d'en reparler. 
 
[7,5,8] Après le golfe Rhizonique, on voit se succéder sur la côte la ville de 
Lissus, Acrolissus et Epidamne, colonie de Corcyre, appelée 
aujourd'hui Dyrrhachium du nom de la presqu'île sur laquelle elle est 
bâtie. Puis vient le fleuve Apsus, bientôt suivi de l'Aoüs, dans le 
voisinage duquel s'élève la ville d'Apollonie, si renommée pour la 
sagesse de ses lois, et bâtie par une colonie de Corinthiens et de 
Corcyréens à 10 stades du fleuve et à 60 stades de la mer. Hécatée 
appelle l'Aoüs Aeas et il prétend que de la même source aux environs 
du Lacmus, du même abîme pour mieux dire, sortent l'Inachus et 
l'Aeas, pour couler ensuite, le premier au midi dans la direction 
d'Argos, et le second au couchant vers l'Adriatique. Les Apolloniates 
ont dans leur territoire un nymphaeum : c'est un rocher qui vomit du 
feu et du pied duquel s'échappent des sources d'eau tiède et 
d'asphalte, provenant apparemment de la combustion du sol, qui est 
bitumineux, comme l'atteste la présence sur une colline ici auprès 
d'une mine d'asphalte. Cette mine répare au fur et à mesure ses 
pertes, la terre qu'on jette dans les excavations pour les combler se 
changeant elle-même en bitume, au dire de Posidonius. Le même 
auteur parle d'une autre terre bitumineuse, l'ampelitis, qu'on extrait 
d'une mine aux environs de Séleucie du Pierius et qui sert de 
préservatif contre l'insecte qui attaque la vigne : on n'a qu'à frotter la 
vigne malade avec un mélange de terre et d'huile, et cela suffit pour 
tuer la bête avant qu'elle ait pu monter de la racine aux bourgeons. 
Posidonius ajoute que, du temps qu'il était prytane à Rhodes, on y 
trouva une terre toute pareille, mais qui exigeait une dose plus forte d'huile.  
A Apollonie succèdent Bylliacé, d'abord, puis Oricum, avec son port 
appelé Panorme, et les monts Cérauniens, où commence le canal, qui 
sert d'entrée au golfe Ionien et à l'Adriaique. 
 
[7,5,9] Ces deux golfes ont en effet la même entrée, mais, pour les 
distinguer, on est convenu d'appeler du nom de golfe Ionien la partie 
antérieure de la mer et du nom d'Adriatique (lequel s'est du reste 
étendu aujourd'hui à la mer tout entière) la partie intérieure jusqu'au 
fond. Le premier de ces noms, suivant Théopompe, serait celui d'un 
ancien chef de la contrée, originaire d'Issa ; et l'on aurait emprunté 
l'autre au fleuve Adrias. - De la Liburnie aux monts Cérauniens la 
distance est d'un peu plus de 2.000 stades. Théopompe, lui, évalue à 
six journées de navigation la longueur totale de l'Adriatique depuis le 
fond même du golfe ; mais il compte en même temps jusqu'à trente 
journées de marche pour la longueur de la côte d'Illyrie, ce qui me 
paraît singulièrement exagéré. Ce n'est pas du reste la seule 
invraisemblance que contienne ce passage de Théopompe ; ainsi, il 
suppose une communication entre les deux mers au moyen de 
conduits souterrains sur ce qu'on aurait trouvé des vases de Chies et 
de Thasos dans le lit du Narôn ; il affirme aussi que du sommet de telle 
montagne on aperçoit les deux mers à la fois, que la plus petite des 
îles Liburnides a 500 stades de circonférence, qu'enfin l'Ister par une 
de ses branches débouche dans l'Adriatique. Or ce sont là des erreurs 
comme il y en a plus d'une aussi dans Eratosthène, des erreurs 
populaires ou laodogmatiques, pour nous servir de l'expression que 
Polybe a employée dans le livre où il traite de cet auteur et des autres historiens. 
 
[7,5,10] Les parages de l'Illyrie, tant la côte de terre ferme que les îles qui 
l'avoisinent, abondent en excellents ports et contrastent à cet égard 
avec la côte d'Italie, située vis-à-vis, qui en est complètement 
dépourvue. En revanche des deux côtés l'exposition est aussi belle et 
le sol aussi fertile. On n'y rencontre en effet partout que plantations 
d'oliviers et riches vignobles, si ce n'est dans quelques rares cantons 
absolument stériles. Telle qu'elle est, la côte d'Illyrie n'en est pas moins 
toujours restée négligée des anciens, ce qui peut tenir à l'ignorance où 
ils étaient de ses ressources, mais ce qui s'explique mieux encore par 
la férocité des indigènes et par leurs habitudes de piraterie. En 
revanche, le pays au-dessus de la côte est montagneux et froid ; il y 
neige souvent, surtout dans la partie septentrionale, et il s'ensuit que la 
vigne y est rare, et rare aussi bien sur les terrains en pente que dans 
les terrains unis. Ce sont là les plateaux de la Pannonie : ils se 
prolongent au midi jusqu'à la Dalmatie et à l'Ardie, s'arrêtent du côté du 
N. au cours même de l'Ister et confinent vers l'E. aux possessions des 
Scordisques, j'entends à la portion qui borde les montagnes de la 
Macédoine et de la Thrace. 
 
[7,5,11] Les Autariates furent longtemps le peuple le plus nombreux et le 
plus vaillant de l'Illyrie ; ils étaient autrefois perpétuellement en guerre 
avec les Ardiaeens au sujet d'une saline naturelle située près de la 
frontière commune et provenant d'eaux qui s'échappaient au printemps 
du fond d'une vallée voisine : on puisait de cette eau, on la laissait 
déposer cinq jours durant et le sel se cristallisait. Il avait été convenu 
que les deux peuples exploiteraient la saline chacun à son tour ; mais 
la convention était souvent transgressée et la guerre s'ensuivait. Le 
même peuple subjugua les Triballes ; et, maître une fois du territoire 
de ce peuple, lequel s'étendait sur un espace de quinze journées de 
marelle depuis le pays des Agrianes jusqu'au cours de l'Ister, il eut 
bientôt conquis le reste de la Thrace et de l'Illyrie ; mais il dut subir à 
son tour le joug des Scordisques, d'abord, et des Romains ensuite, 
quand l'empire si longtemps florissant des Scordisques eut été lui-même 
détruit par les armes des Romains. 
 
[7,5,12] La nation des Scordisques était répandue le long de l'Ister et se 
trouvait partagée en deux fractions, les Grands et les Petits 
Scordisques. Les premiers étaient compris entre deux affluents de 
l'Ister, le Noare, qui passe à Segestica, et le Margus, ou, comme on dit 
quelquefois le Bargus ; les autres habitaient au delà de cette dernière 
rivière et confinaient aux Triballes et aux Mysiens. Les Scordisques 
occupaient déjà à l'origine quelques-unes des îles {de l'Ister} ; mais, 
leur puissance s'étant avec le temps considérablement accrue, ils 
s'étaient avancés jusqu'aux montagnes de l'Illyrie, de la Paeonie et de 
la Thrace et avaient achevé d'occuper la plupart des îles de l'Ister. 
Leurs principales villes étaient Heorta et Capedunum. Aux Scordisques 
succèdent le long de l'Ister les Triballes et les Mysiens, peuples dont 
nous avons déjà parlé ; puis viennent ces marais de la Petite Scythie 
en deçà de l'Ister, dont il a été également question plus haut. Les 
Triballes et les Mysiens, ainsi que les Crobyzes et les Troglodytes, 
habitent au-dessus de la côte où sont les villes de Callatis, de Tomis et 
d'Istrus. Suivent enfin les montagnards de l'Haemus et les différents 
peuples qui bordent le pied de cette chaîne jusqu'au Pont, à savoir les 
Coralles, les Besses, une partie des Maedes et les Danthelètes. Il n'y a 
pas de peuples au monde qui soient plus que ceux-ci adonnés au 
brigandage. Les Besses, qui occupent la plus grande partie du mont 
Haemus, et qui ont mérité d'être appelés brigands par les brigands 
eux-mêmes, vivent dans de méchantes huttes de la vie la plus 
misérable : ils confinent d'un côté au mont Rhodope et à la Paeonie et 
de l'autre côté à la partie de l'Illyrie occupée par les Autariates et les 
Dardaniens. Entre ceux-ci, maintenant, et les Ardiatens, se trouvent les 
Dassarétiens, les Agrianes et d'autres peuplades obscures, dont le 
territoire à force d'être ravagé par les Scordisques s'est changé en 
désert et ne forme plus aujourd'hui qu'une forêt impénétrable de 
plusieurs journées d'étendue.

[7,6,1] CHAPITRE VI. 
1. De tout l'intervalle compris entre l'Ister et les montagnes qui bornent 
de chaque côté la Paeonie, il ne nous reste plus à décrire que la partie 
de la côte du Pont Euxin allant de l'Hierostoma ou Bouche sacrée de 
l'Ister à la chaîne de l'Haemus, voire au détroit de Byzance. Car, de 
même qu'en décrivant la côte d'Illyrie nous avons poussé jusqu'aux 
Monts Cérauniens, bien qu'ils tombassent en dehors de la chaîne 
Illyrienne, parce qu'ils nous offraient une borne ou limite naturelle, dont 
nous nous sommes servi ensuite pour déterminer la position des 
différents peuples de l'intérieur, un pareil point de repère nous ayant 
paru de nature à rendre plus clair, non seulement ce que nous 
décrivions actuellement, mais ce que nous devions décrire ensuite, de 
même ici, dans le relevé de la côte de l'Euxin, nous ne craindrons pas 
de dépasser la ligne formée par les montagnes, pour ne nous arrêter 
qu'à l'entrée du détroit, autre limite naturelle, répondant également 
bien aux besoins de la description présente et à ceux de la description 
qui doit suivre. Partons donc de l'Hierostoma ou Bouche sacrée de 
l'Ister avec la côte à notre droite, nous y relevons d'abord, à une 
distance de 500 stades, Istrus, petite ville d'origine milésienne, et, 250 
stades plus loin, Tomis, autre place de peu d'importance ; puis vient la 
ville de Callatis, colonie d'Héraclée, à 280 stades de Tomis. Nous 
comptons ensuite 1300 stades jusqu'à Apollonie, colonie de Milet, dont 
la meilleure partie est bâtie dans une petite île, y compris le temple 
d'Apollon d'où Marcus Lucullus enleva naguère, pour la dédier dans le 
Capitole, cette statue colossale du dieu, chef-d'oeuvre de Calamis. 
Ajoutons que dans l'intervalle de Callatis à Apollonie on remarque, 
outre Bizone, dont une grande partie fut engloutie jadis à la suite de 
tremblements de terre, Cruni, Odessus, colonie de Milet, et la petite 
place de Nauloque, qui appartient aux Mésembriens. Nous relevons 
ensuite le Mont Menus, dont l'extrémité de ce côté s'avance jusqu'au 
bord même de la mer, puis vient Mesembria, colonie mégarienne, 
appelée primitivement Menebria (comme qui dirait la ville de Menas) 
du nom de Menas, son fondateur, et du mot thrace bria, lequel signifie 
ville et se retrouve dans le nom de Selybria (la ville de Sélys) et dans 
celui de Poltyobria, que portait anciennement Aenos. Enfin se présente 
Anchialé, petite ville appartenant aux Apolloniates, et Apollonie elle-
même. Nommons encore, dans cette partie de la côte, le cap Tirizis, 
avec un château d'une assiette très forte, dont Lysimaque avait fait son 
trésor. D'Apollonie ensuite jusqu'aux Roches Cyanées, la distance est 
de 1500 stades environ, et, dans l'intervalle, après le canton de 
Thyniade, qui fait encore partie du territoire d'Apollonie, se présentent 
les villes de Phinopolis et d'Andriacé, puis la plage de Salmydessus qui 
y est en quelque sorte contiguë ; cette plage est déserte et pierreuse, 
dépourvue de ports et tout ouverte aux vents du nord ; elle se prolonge 
jusqu'aux Cyanées mêmes, c'est-à-dire l'espace de 700 stades 
environ, et tous les vaisseaux que la tempête y jette sont aussitôt pillés 
par les Astes, peuple thrace, qui habite juste au-dessus dans 
l'intérieur. Les Roches Cyanées sont deux petites îles situées à 
l'entrée du Pont, et qui semblent toucher l'une à la côte d'Europe, 
l'autre à la côte d'Asie ; elles laissent entre elles un canal de 20 stades 
environ, et la même distance les sépare, l'une du temple de Byzance, 
l'autre du temple de Chalcédoine, c'est-à-dire de la partie la plus 
resserrée du détroit qui donne entrée dans le Pont, car, pour peu qu'on 
avance encore de dix stades, on rencontre un promontoire qui réduit la 
largeur du canal à cinq stades ; mais plus loin il s'alargit de nouveau et 
commence à se confondre avec la Propontide. 
 
[7,6,2] Du promontoire qui forme ce qu'on appelle le Pentastade au Port du 
Figuier, la distance est encore de 35 stades, enfin il n'y a plus que 5 
stades jusqu'à la Corne de Byzance. On donne ce nom à un golfe qui 
baigne les murs mêmes de Byzance : ce golfe remonte vers l'O. 
l'espace de soixante stades et ressemble tout à fait à un bois de cerf, 
car il se partage en une foule d'autres golfes, qui figurent autant de 
branches, et dans lesquels on voit souvent s'engager des troupes de 
pélamydes, dont la pêche devient alors on ne peut plus facile, vu 
l'abondance du poisson, la force du courant qui le pousse et le peu de 
largeur de ces criques qui permet en certains endroits de le prendre à 
la main. La reproduction de ces poissons a lieu dans les bas-fonds ou 
marais du Maeotis, mais aussitôt que les jeunes ont pris un peu de 
force, ils franchissent par troupes le détroit, et se portent le long de la 
côte d'Asie jusqu'à Trapezûs et à Pharnacie. On commence là à leur 
donner la chasse, mais sans grand profit, car ils n'ont pas encore pris 
toute leur croissance ; une fois à la hauteur de Sinope, ils sont déjà 
dans de meilleures conditions pour être pêchés et salés ; puis, quand 
ils ont atteint et dépassé les Roches Cyanées, la vue d'un certain 
rocher de couleur blanchâtre qui se détache de la côte de Chalcédoine 
leur fait peur et les chasse aussitôt vers la rive opposée. Là, le courant 
s'empare d'eux, et, comme la disposition naturelle des lieux pousse le 
flot à se diriger vers Byzance, vers la Corne de Byzance, il les entraîne 
de ce côté pour le plus grand profit des Byzantins et du peuple romain. 
Les Chalcédoniens, au contraire, placés comme ils sont sur la rive 
opposée, ne peuvent pas, malgré l'extrême proximité, participer aux 
profits de cette pêche, car la pélamyde n'approche jamais de leurs 
ports. C'est même là, dit-on, ce qui aurait dicté le fameux oracle 
d'Apollon, lorsqu'en réponse aux Byzantins, qui, après la fondation de 
Chalcédoine par les Mégariens, étaient venus le consulter sur 
l'emplacement à donner à Byzance, ce Dieu leur conseilla de la bâtir 
juste en face des Aveugles, désignant par là les Chalcédoniens, qui, 
venus les premiers dans ces parages, avaient négligé de s'établir de 
l'autre côté du détroit, dans un emplacement si riche à tous égards, et 
lui avaient préféré le leur comparativement si pauvre. 
Ce qui nous a fait pousser ainsi jusqu'à Byzance, c'est qu'une ville 
aussi illustre, qui est d'ailleurs le point le plus rapproché de l'entrée du 
Pont, nous offrait une limite plus généralement connue et plus propre, 
par conséquent, à clore ce relevé de la côte depuis l'Ister. 
Au-dessus de Byzance, dans l'intérieur, habite la nation des Astes, qui 
a pour ville principale, Calybé ; c'est cette même ville que Philippe, fils 
d'Amyntas, peupla naguère des malfaiteurs les plus dangereux de son 
royaume.

[7,7,1] CHAPITRE VII.  
1. Nous avons fini d'énumérer les principaux peuples de la région 
comprise entre l'Ister et les montagnes de l'Illyrie et de la Thrace, tant 
ceux qui habitent le littoral de l'Adriatique, depuis le fond même du 
golfe, que ceux qui occupent, des bouches de l'Ister à Byzance, le côté 
gauche du Pont. Reste à décrire le versant méridional de ladite chaîne 
et toute la région citérieure, laquelle comprend la Grèce et les 
différentes nations barbares échelonnées depuis la frontière de Grèce 
jusqu'au pied des montagnes. Hécatée de Milet a dit du Péloponnèse 
qu'avant d'être occupé par les Grecs il l'avait été par les Barbares. A la 
rigueur, on en pourrait dire autant de la Grèce entière, car, à en juger 
par le témoignage de ses propres annales, sa population primitive ne 
se composait guère que de Barbares. Ainsi, indépendamment de la 
colonie Phrygienne amenée par Pélops dans le pays, qui, de son nom, 
fut appelé le Péloponnèse, et de la colonie égyptienne amenée par 
Danaüs, ce furent des Dryopes, des Caucones, des Pélasges, des 
Lélèges et d'autres nations barbares qui occupèrent le pays au delà, 
comme en deçà de l'isthme. L'Attique reçut les Thraces d'Eumolpe ; le 
canton de Daulis en Phocide, les compagnons de Térée ; la Cadmée, 
les Phéniciens de Cadmus ; et la Béotie proprement dite les Aones, les 
Temmices, voire les Hyantes, comme Pindare le rappelle dans ce vers : 
«Il fut un temps où le vil nom de Hyes (Sues) désignait la nation Béotienne».
On devinerait, d'ailleurs, cette origine barbare, rien qu'à entendre des 
noms comme ceux de Cécrops, d'Aïclos, de Cothos, de Drymas et de 
Crinacos. Aujourd'hui, la Grèce a encore les Thraces, les Illyriens, les 
Epirotes en quelque sorte à ses côtés, mais il faut qu'anciennement le 
voisinage ait été bien autrement proche, puisqu'une bonne partie de la 
contrée que tout le monde s'accorde à appeler du nom de Grèce se 
trouve, même actuellement, habitée par des Barbares, témoins ces 
Thraces que l'on rencontre en Macédoine et dans certains cantons de 
la Thessalie, témoins ces Thesprotes, ces Cassopéens, ces 
Amphiloques, ces Molosses, ces Athamanes, tous peuples originaires 
d'Epire, qui sont restés fixés dans la haute Acarnanie et dans la haute Aetolie. 
 
[7,7,2] Nous avons déjà parlé tout au long des Pélasges ; pour ce qui est 
des Lélèges, nous dirons que, si certains auteurs les identifient 
hardiment avec les Cariens, il en est d'autres qui se bornent à croire 
qu'ils ont habité les mêmes pays et pris part aux mêmes expéditions, 
et que c'est là ce qui explique l'existence, dans le territoire de Milet, de 
localités appelées encore villes des Lélèges, et sur plus d'un point de 
la Carie de tombeaux de Lélèges et de forts abandonnés dits 
Lélégées. Le fait est que toute l'Ionie actuelle fut anciennement habitée 
par les Cariens et par les Lélèges à la fois, et que les Ioniens durent 
les expulser les uns et les autres pour prendre possession du pays ; 
plus anciennement encore, à la suite de la prise de Troie, les Lélèges 
s'étaient vu chasser de Pedasus et des bords du Satnioeis, positions 
qu'ils occupaient aux environs du mont Ida. Que les Lélèges, 
maintenant, aient été des barbares, le seul fait de leur association avec 
les Cariens suffirait à l'indiquer. Mais on voit, en outre, par les 
Républiques ou Constitutions d'Aristote, qu'ils avaient mené longtemps 
une vie errante, soit en compagnie de ce même peuple, soit seuls, et 
celà dès la plus haute antiquité. Ainsi, dans le livre intitulé République 
des Acarnaniens, Aristote nous dit qu'à l'origine une partie de 
l'Acarnanie fut occupée par les Curètes et que l'autre partie, la partie 
occidentale, le fut par les Lélèges d'abord, par les Téléboens ensuite ; 
dans le livre intitulé République des Aetoliens, il donne le nom de 
Lélèges aux Locriens actuels et assure que les Lélèges ont possédé 
également la Béotie. II le dit encore en traitant de la République des 
Opontiens et des Mégariens. Enfin, dans le livre consacré à la 
République des Leucadiens, il parle de Lélex comme d'un chef 
autochthone, dont la fille aurait mis au monde Téléboas, père lui-même 
des vingt-deux Téléboïdes, dont une partie aurait peuplé Leucade. 
Mais c'est surtout au témoignage d'Hésiode sur les Lélèges, qu'il faut, 
suivant nous, s'en rapporter : 
«Locros, dit le poète, fut le chef des Lélèges, de ces peuples que le 
fils de Saturne, dans sa sagesse infinie, tira naguère du sein de la 
terre et rassembla sous les ordres de Deucalion».
Et, en effet, l'étymologie du nom de Lélèges semble indiquer que ce 
peuple se serait formé originairement du rassemblement et du 
mélange d'éléments divers, ce qui explique comment il a pu disparaître 
ensuite complètement. Ajoutons qu'on pourrait attribuer une semblable 
origine aux Caucones, puisqu'eux aussi ne se retrouvent plus 
maintenant nulle part, et qu'il est notoire cependant qu'ils avaient fondé 
naguère des établissements en différents pays. 
 
[7,7,3] Autrefois, bien que les peuples de cette partie de l'Europe eussent 
par eux-mêmes peu d'importance, qu'ils fussent très nombreux et 
généralement peu connus, on pouvait encore sans trop de difficulté 
déterminer leurs limites respectives, par la raison que chacun d'eux 
formait une agglomération d'hommes assez considérable sous un roi 
particulier ; mais aujourd'hui que le pays est en grande partie désert et 
que beaucoup de centres de population, beaucoup de villes surtout ont 
disparu, une délimitation aussi minutieuse, fût-elle possible, n'offrirait 
plus guère d'utilité s'appliquant à des lieux dont la mémoire est en 
quelque sorte effacée et dont la dévastation, commencée il y a 
longtemps déjà, n'a pas encore cessé. On sait comment par suite 
d'insurrections nouvelles qui ont éclaté sur différents points, les soldats 
romains campent aujourd'hui dans le pays et comment ils ont dans 
quelques districts changé les chefs ou dynastes nationaux. Et 
précédemment (on peut-le lire dans Polybe) Paul {Emile}, vainqueur de 
la Macédoine et du roi Persée, avait détruit en Epire jusqu'à 70 villes, 
Molosses pour la plupart, et emmené avec lui 150.000 esclaves.  
Quoi qu'il en soit, nous voulons essayer (dans les limites bien entendu 
de notre plan et dans la mesure de nos moyens) de donner une 
description détaillée de cette contrée en commençant par la côte du 
golfe Ionien, laquelle part juste du point où s'arrête la navigation de 
l'Adriatique. 
 
[7,7,4] La côte du golfe Ionien s'ouvre par les cantons d'Epidamne et 
d'Apollonie. De cette dernière ville on peut aller directement en 
Macédoine par la Voie Egnatienne ; grand chemin tracé au cordeau de 
l'ouest à l'est et bordé de pierres milliaires jusqu'à Cypsèles et à 
l'Hèbre, c'est-à-dire sur une longueur de 535 milles. A huit stades par 
mille, comme on compte d'habitude, cette longueur équivaudrait à 
4280 stades ; mais au compte de Polybe, qui fait chaque mille de huit 
stades deux plèthres ou de huit stades un tiers, ii faudrait ajouter à 
cette somme de 4280 stades encore 178 stades, autrement dit le tiers 
du nombre de milles. Il est remarquable que les voyageurs qui 
viennent d'Apollonie et ceux qui viennent d'Epidamne ont parcouru 
juste la même distance quand ils se rejoignent sur ladite voie. Prise 
dans son ensemble, cette chaussée est connue sous le nom de Voie 
Egnatienne, mais dans la première partie on l'appelle la route du 
Candavie, du nom d'une des montagnes de la chaîne d'Illyrie, où elle 
mène effectivement en passant d'abord par la ville de Lychnide et par 
Pylôn, localité située juste sur la frontière de l'Illyrie et de la 
Macédoine, après quoi elle longe le pied du mont Barnonte, traverse 
Héraclée, le territoire des Lyncestes et celui des Eordes, puis gagne 
Edesse et Pella pour aboutir à Thessalonique ayant mesuré jusque-là, 
suivant Polybe, un espace de 267 milles. Or, en suivant ainsi cette voie 
depuis Epidamne ou depuis Apollonie, on se trouve avoir, à droite, les 
différents peuples épirotes échelonnés le long de la mer de Sicile 
jusqu'au golfe Ambracique, et, à gauche, la chaîne des monts d'Illyrie 
que nous avons parcourue précédemment, avec les différents peuples 
qui la bordent jusqu'à la Macédoine et à la Paeonie. Mais les pays, qui, 
à partir du golfe Ambracique, se prolongent vers l'est en faisant face au 
Péloponnèse, appartiennent tous à la Hellade ou Grèce propre, ainsi 
que la presqu'ile qui leur fait suite et qui s'avance dans la mer Egée en 
laissant à droite tout le Péloponnèse. Quant à la contrée qui s'étend 
depuis l'origine des Monts de Macédoine et de Paeonie jusqu'au cours 
du Strymon, elle est occupée par les Macédoniens, les Paeoniens et 
quelques montagnards Thraces ; enfin c'est encore aux Thraces 
qu'appartient le reste du pays au delà du Strymon jusqu'à l'entrée du 
Pont et à l'Haemus, à l'exception pourtant du littoral, lequel appartient 
aux Grecs. Les Grecs en effet se sont établis tant sur les bords de la 
Propontide que le long de l'Hellespont et du golfe Mélas et le long de la 
mer Egée. La mer Egée, comme on sait, baigne deux des côtés de la 
Grèce, le côté du levant qui s'étend depuis le cap Sunium dans la 
direction du nord jusqu'au golfe Thermaeen et jusqu'à Thessalonique, 
la plus peuplée aujourd'hui des villes de la Macédoine, et le côté qui 
regarde le midi, autrement dit le littoral de la Macédoine entre 
Thessalonique et l'embouchure du Strymon. Quelques auteurs 
attribuent même à la Macédoine l'intervalle du Strymon au Nestus, par 
la raison que Philippe, qui avait toujours attaché le plus vif intérêt à la 
possession de ce territoire, avait fini par s'en rendre maître, et avait 
retiré, tout le temps de son règne, des revenus énormes, non 
seulement de ses mines, mais de tous les autres produits de son sol. 
Ajoutons qu'entre le cap Sunium et l'île {de Cythère} s'étend la mer de 
Myrtos, et qu'à celle-ci succèdent la mer de Crète, la mer de Libye 
avec les golfes qui en dépendent et finalement la mer de Sicile, 
laquelle forme aussi différents golfes, à savoir le golfe d'Ambracie, le 
golfe de Corinthe et celui de Crissa. 
 
[7,7,5] Les peuples de l'Epire, suivant Théopompe, sont au nombre de 
quatorze, mais les Chaones et les Molosses sont beaucoup plus 
connus que les autres pour avoir exercé naguère sur tout le pays (les 
Chaones d'abord et les Molosses ensuite) une sorte d'hégémonie. Les 
Molosses avaient dû l'accroissement de leur puissance tant aux 
relations de parenté de leurs rois, lesquels étaient de la famille des 
Aeacides, qu'à la présence parmi eux de l'oracle de Dodone, à la fois 
si ancien et si révéré. Les Chaones, les Thesprotes et les Cassopéens, 
qui sont eux-mêmes Thesprotes d'origine, se succèdent le long de la 
côte à partir des monts Cérauniens jusqu'au golfe Ambracique et 
possèdent là des terres d'une extrême fertilité. Or, en naviguant depuis 
la Chaonie toujours dans la direction du levant, qui est celle des golfes 
d'Ambracie et de Corinthe, entre la mer d'Ausonie à droite et la côte 
d'Epire à gauche, on trouve que cette portion de la côte, comprise 
entre les monts Cérauniens et l'entrée du golfe Ambracique, peut 
mesurer 1.300 stades de longueur. Dans l'intervalle, on relève 
Panorme, port spacieux, situé vers le milieu de la chaîne des monts 
Cérauniens ; Onchesme, autre port, à la hauteur duquel s'avance la 
pointe occidentale de Corcyre, et {sur la côte même de cette île} un 
troisième port, Cassiopé, qu'une traversée de 1700 stades sépare de 
Brentesium ; ajoutons que du cap Phalacrum, situé au sud de 
Cassiopée au port de Tarente, la distance est juste la même. Puis à 
Onchesme succèdent Posidium, Buthrote, ville bâtie à l'entrée du port 
Pélodès dans une espèce de presqu'île et habitée par des colons 
romains, et, sous le nom de Sybotes, de petites îles situées à une 
faible distance de la côte d'Epire juste en face du cap Leucimme, 
extrémité orientale de Corcyre. Il y a bien encore le long de cette côte 
d'autres petites îles, mais elles ne méritent pas qu'on les mentionne. 
Suit alors le cap Chimerium avec le port connu sous le nom de Glykys-
limên, au fond duquel se décharge l'Achéron. Ce fleuve sort du lac 
Achérusien et se grossit ensuite d'une foule de rivières, si bien qu'il 
adoucit jusqu'aux eaux du golfe où il se jette. Le fleuve Thyamis coule 
aussi non loin de là. Au-dessus de ce golfe est la ville de Cichyre, 
l'ancienne Ephyre, qui appartient aux Thesprotes ; et, au-dessus du 
golfe de Buthrote, la ville de Phoenicé. Cichyre a dans son voisinage 
plusieurs petites villes, Buchetium, d'abord, qui appartient aux 
Cassopéens et qui se trouve à une faible distance de la côte, puis 
Elatrie, Pandosie et Batiées, qui sont situées dans l'intérieur, mais dont 
les possessions s'étendent jusqu'au golfe même. Au Glykys-limên 
succèdent immédiatement deux autres ports ou golfes ; celui de 
Comare, qui est le plus rapproché et en même temps le moins grand 
des deux, forme un isthme de soixante stades avec le golfe 
Ambracique et la nouvelle ville de Nicopolis, bâtie par César Auguste ; 
l'autre est un peu plus loin, il est plus vaste et plus sûr et avoisine 
l'entrée du golfe Ambracique, n'étant qu'à 12 stades environ de Nicopolis. 
 
[7,7,6] Suit l'entrée même du golfe Ambracique, canal qui n'a guère plus de 
quatre stades de large : quant au golfe, il mesure 300 stades de circuit 
et offre partout d'excellents ports ou abris. A droite de l'entrée habitent 
les Grecs Acarnanes. Du même côté, tout près de l'ouverture du golfe, 
est le temple d'Apollon Actien. Le temple proprement dit est bâti sur 
une colline ; mais au-dessous dans la plaine, il y a le bois sacré et 
l'arsenal, où César consacra naguère cette fameuse décanée, 
j'entends ces dix vaisseaux de tout rang, depuis la galère à un seul 
rang de rames jusqu'à la galère décirème, prélevés par lui sur son 
butin, mais qu'un incendie, assure-t-on, a détruits avec les cales qui les 
contenaient. A gauche de l'entrée est Nicopolis : tout ce côté du golfe 
jusqu'au dernier enfoncement voisin d'Ambracie est habité par les 
Epirotes Cassopéens. La ville d'Ambracie est située tout au fond du 
golfe, à une faible distance au-dessus du rivage ; elle a eu pour 
fondateur Gorgus, fils de Cypsélus. Sous ses murs passe le fleuve 
Arathus, qui se laisse aisément remonter depuis la mer, la distance 
jusque-là n'étant que de quelques stades. Ce fleuve prend sa source 
au mont Tymphé, dans la Parorée. Ambracie, à une époque fort 
ancienne, était déjà extrêmement florissante (il le faut bien pour qu'elle 
ait donné son nom au golfe), mais ses embellissements datent surtout 
du règne de Pyrrohus qui en avait fait sa résidence habituelle. Plus 
tard, malheureusement, elle eut ainsi que les autres villes de l'Epire, 
beaucoup à souffrir des Macédoniens et des Romains, s'étant trouvée 
engagée dans des guerres continuelles contre ces peuples par 
l'insubordination de ses habitants. Enfin Auguste eut l'idée, en voyant 
toutes ces villes d'Epire dans un état complet d'abandon, de les fondre 
en une ville nouvelle, qu'il bâtit sur le golfe même et qu'il nomma 
Nicopolis, en commémoration de la victoire navale remportée par lui à 
l'entrée du golfe sur la flotte d'Antoine et sur celle de la reine d'Egypte, 
Cléopâtre, qui assistait en personne à la bataille. Nicopolis est déjà 
très peuplée et s'accroît de jour en jour, car elle dispose de terrains 
considérables et emprunte beaucoup d'éclat tant aux riches dépouilles 
dont elle est ornée qu'à la présence de deux temples situés dans son 
faubourg même et bâti, le premier, au milieu d'un bois qui contient en 
même temps le gymnase et le stade destinés à la célébration des jeux 
quinquennaux ; et le second, au haut de la colline qui domine ce bois 
et qui est tout entière consacrée à Apollon. Ces jeux, connus sous le 
nom d'Actiaques et célébrés en l'honneur d'Apollon Actien, ont été 
déclarés Olympiques et l'intendance en a été confiée aux 
Lacédémoniens. Ajoutons que les différentes localités qui entourent 
Nicopolis dépendent d'elle. Il y a longtemps déjà que les Actiaques 
existent en l'honneur d'Apollon ; mais c'était autrefois de simples jeux 
stéphanites, célébrés par les populations d'alentour, tandis 
qu'aujourd'hui, grâce à la munificence de César, leur importance a été 
singulièrement augmentée. 
 
[7,7,7] La ville qui fait suite à Ambracie est Argos Amphilochicum qui eut 
pour fondateurs Alcmaeon et les Alcmaeonides. Ephore raconte, en 
effet, qu'Alcmaaon, après l'expédition des Epigones contre Thèbes, 
vint, sur l'appel de Diomède, le rejoindre en Aetolie et l'aida à 
s'emparer de ce pays ainsi que de l'Acarnanie ; qu'Agamemnon ayant 
ensuite convié les deux héros à l'expédition contre Troie, Diomède 
partit, tandis qu'Alcmaeon, demeuré seul en Acarnanie, fondait Argos 
et ajoutait à ce premier nom, en souvenir de son frère Amphilochus, le 
nom d'Amphilochicum, de même qu'il avait appelé Inachus, du nom du 
fleuve de l'Argolide, le fleuve qui après avoir arrosé tout le pays vient 
se jeter dans le golfe d'Ambracie. Mais, suivant Thucydide, ce serait 
Amphilochus lui-même, qui, mécontent de l'état dans lequel il avait 
trouvé l'Argolide à son retour de Troie, aurait passé en Acarnanie et 
aurait fondé là, après avoir hérité du trône de son frère, la ville qui 
porte son nom. 
 
[7,7,8] Les Amphiloques, du reste, sont d'origine épirote, aussi bien que les 
Molosses, les Athamanes, les Aethices, les Tymphaeens, les Orestes, 
les Paroréens et les Atintanes, qui habitent au-dessus d'eux l'âpre 
contrée attenante aux montagnes d'Illyrie, soit du côté de la 
Macédoine, soit dans le voisinage du golfe Ionien. Il paraîtrait 
seulement, en ce qui concerne l'Orestiade, que ce pays aurait reçu 
Oreste errant et fugitif après le meurtre de sa mère, et que c'est ce 
héros qui lui aurait donné son nom en même temps qu'il y aurait fondé 
la ville d'Argos Oresticum. Mais on trouve aussi mêlées à ces peuples 
d'origine épirote beaucoup de tribus illyriennes, qui sont toujours 
restées fixées de ce côté-ci des montagnes, sur le versant méridional 
et au-dessus du golfe Ionien. Ainsi au-dessus de la côte d'Epidamne et 
d'Apollonie et jusqu'à la hauteur des monts Cérauniens habitent les 
Bylliones, les Taulantiens, les Parthins et les Bryges. Non loin de là, 
autour des mines d'argent de Damastium, se sont groupés en Etats 
puissants les Sadyes, les Enchéléens et les {Dassarétiens} connus 
aussi sous le nom de Sésaréthiens, auxquels il faut ajouter les 
Lyncestes, les habitants du canton de Deuriope, ceux de la Tripolis 
Pélagonienne, les Eordes et toute la population des cantons d'Elimée 
et d'Eratyre. Chacun de ces peuples formait anciennement un Etat 
séparé sous des princes ou dynastes de différentes familles. Les 
Enchéléens, par exemple, avaient pour rois des descendants de 
Cadmus et d'Harmonie, couple célèbre dont la fabuleuse histoire a 
laissé plus d'une trace dans le pays. Comme on le voit, ce n'était pas 
des princes indigènes qui régnaient sur ce peuple. Les Lyncestes de 
même furent longtemps gouvernés par Arrhabée, prince de la famille 
des Bacchiades et aïeul, par sa fille Sirra, d'Eurydice, mère de 
Philippe-Amyntas.  
L'un des peuples Epirotes, le peuple Molosse, eut également des rois 
d'origine étrangère, des rois thessaliens, à savoir Pyrrhus, fils de 
Néoptolème et ses descendants ; mais ce fut le seul, tous les autres 
n'ayant eu que des chefs nationaux. Puis d'hégémonie en hégémonie 
le pays tout entier, sauf un petit nombre de cantons au-dessus du golfe 
Ionien, finit par passer sous la domination des Macédoniens. On fit 
notamment de la Lyncestide, de la Pélagonie, de l'Orestiade et de 
l'Elimée une seule province, qu'on appela la Haute-Macédoine et plus 
tard la Macédoine-Eleuthère. Quelques auteurs étendent même le nom 
de Macédoine à la totalité du pays jusqu'à Corcyre, et la raison qu'ils 
en donnent c'est que les populations, par leur coiffure, leur dialecte, 
leur manière de porter la chlamyde et maints autres usages, y 
ressemblent à celles de la Macédoine, y ayant même certaines tribus 
dans le nombre qui parlent indifféremment les deux langues. Mais 
quand le royaume de Macédoine eut cessé d'exister, tout ce pays 
tomba sous le joug des Romains.  
La voie Egnatienne qui part, {avons-nous dit,} d'Epidamne et 
d'Apollonie, coupe le territoire de ces différents peuples. Près de cette 
voie, dans la portion de son parcours appelée route du Candavie, on 
remarque les lacs ou étangs de Lychnide, avec d'importants 
établissements pour le salage du poisson. Il s'y trouve aussi un certain 
nombre de cours d'eau, qui se dirigent les uns vers le golfe Ionien, les 
autres vers le midi : ces derniers sont l'Inachus, l'Aratthus, l'Achéloüs 
et l'Evénus, l'ancien Lycormas. De ces quatre cours d'eau, il en est un, 
l'Aratthus, qui va se jeter dans le golfe Ambracique, et un autre, 
l'Inachus, qui se réunit à l'Achéloüs. Quant à l'Achéloüs même et à 
l'Evénus, ils tombent directement dans la mer, après avoir traversé, le 
premier, l'Acarnanie, et le second, l'Aetolie. D'autre part, l'Erigon porte 
au fleuve Axius les eaux d'un grand nombre de rivières ou de torrents, 
venus soit des montagnes de l'Illyrie, soit de la Lyncestide, du pays 
des Bryges, de la Deuriopie et de la Pélagonie. 
 
[7,7,9] Anciennement on eût rencontré chez tous ces peuples de véritables 
cités : la Pélagonie, par exemple, en possédait trois à elle seule, d'où 
lui est venu ce surnom de tripolis, sans compter Azoros qui lui 
appartenait également. Les Deuriopes avaient toutes les leurs sur 
l'Erigon, entre autres Bryanium, Alcomènes et Stymbara. Il y avait 
aussi Cydries chez les Bryges et Aeginium chez les Tymphaeens ; 
mais cette dernière était située sur les confins de l'Aethicie et du 
canton de Tricca, et, avec l'Aethicie qui se trouve vers le noeud du 
Poeum et du Pinde, avec les sources du Pénée dont les Tymphaeens 
et les Thessaliens du bas Pinde se disputent la possession, nous 
touchons déjà à la Macédoine et à la Thessalie. N'oublions pas la ville 
d'Oxynée, qui était sur les bords du fleuve Ion, à 120 stades d'Azoros, 
cette dépendance de la Pélagonie tripolitaine, et à portée en même 
temps d'Alcomènes, d'Aeninion, d'Europos et du confluent de l'Ion et 
du Pénée. Dans ce temps-là, je le répète, malgré leur sol si pauvre et 
si âpre, malgré toutes ces montagnes qui les traversent, telles que le 
Tomare, le Polyanus et tant d'autres, l'Epire et l'Illyrie tout entières 
étaient abondamment peuplées ; mais aujourd'hui ces contrées 
n'offrent plus guère que des déserts et le peu d'endroits habités qui s'y 
trouvent ne sont que des bourgades ou de véritables masures. Peu 
s'en faut même qu'on n'ait laissé dépérir comme tout le reste le fameux 
Oracle de Dodone. 
 
[7,7,10] L'établissement de cet Oracle, suivant Ephore, appartient aux 
Pélasges, et les Pélasges, on le sait, passent pour avoir été les plus 
anciens maîtres de la Grèce. Homère lui-même a dit : 
«Jupiter Dodonéen, Jupiter Pélasgique», (Iliade, XVI, 233),
et Hésiode : «Il visita Dodone et le hêtre fatidique, au pied duquel habitent les 
Pélasges».
Mais nous avons plus haut, à propos de la Tyrrhénie, parlé tout au long 
des Pélasges, bornons-nous ici à ce qui concerne Dodone. 
Evidemment ce furent des peuples barbares qui d'abord environnèrent 
le temple, ceci encore ressort du témoignage d'Homère et de la 
peinture qu'il fait des habitudes de ces peuples, lorsqu'il les qualifie 
d'aniptopodes et de chamaeeunes. Seulement s'appelaient-ils Helli, 
comme le veut Pindare, ou Selli, comme ils sont censés nommés dans 
Homère, le peu de certitude de cette dernière leçon dans le texte du 
poète empêche de rien affirmer à cet égard. Philochore, lui, prétend 
que, comme l'Eubée, le canton de Dodone s'était d'abord appelé 
Hellopie et il s'appuie de ce passage d'Hésiode : 
«Il existe une contrée aux champs fertiles et aux vertes prairies, 
l'Hellopie : c'est là, vers l'extrémité du pays, qu'on a bâti une ville 
appelée Dodone».
Apollodore, à son tour, constate l'opinion commune, qui est que le nom 
en question doit être attribué à la présence de marais (g-elôn) autour du 
temple, mais en même temps il estime qu'Homère a dû appeler Selli et 
non Helli le peuple qui environnait Dodone, de même, ajoute-t-il, qu'il a 
appelé certain fleuve du nom de Selléïs. Il est vrai, Homère a 
mentionné un fleuve de ce nom, dans ce passage-ci par exemple : 
«Loin d'Ephyre, loin du fleuve Selléïs» (Iliade, II, 659),
seulement, {comme l'a fait remarquer Démétrius de Scepsis,} ce n'est 
pas de l'Ephyra de Thesprotie qu'il s'agit là, mais bien de l'Ephyra 
d'Elide, car le Selléïs coule en Elide et il n'y a jamais eu de fleuve de 
ce nom chez les Thesprotes, non plus que chez les Molosses. Quant 
aux différentes fables qui ont cours sur Dodone, comme sur Delphes, 
quant à ces traditions sur le chêne, sur les colombes, etc. etc., si l'on 
peut dire qu'à certains égards elles rentrent plutôt dans le domaine de 
la poésie, par d'autres côtés, cependant, elles nous ont paru devoir 
trouver place dans une description du genre de celle que nous traçons ici. 
 
[7,7,11] Cela posé, nous dirons que Dodone, avec la montagne au pied de 
laquelle le temple est bâti et qu'on nomme indifféremment Tomaros ou 
Tniaros, appartint dans le principe aux Thesprotes et ne passa que 
plus tard sous la domination des Molosses. Les Tragiques en effet et 
Pindare joignent souvent au nom de Dodone l'épithète de Thesprotide. 
Du nom de Tomaros, maintenant, on prétend qu'Homère a tiré le mot 
tomures et qu'il s'en est servi pour désigner ces interprètes ou 
hypophètes de Jupiter, qu'il qualifie en outre d'aniptopodes et de 
chamaeeunes ; qu'ainsi, dans l'Odyssée (XVI, 403), le discours 
qu'Amphinomos adresse aux prétendants pour les dissuader d'attaquer 
Télémaque avant d'avoir consulté Jupiter doit être lu comme il suit : 
«Si du grand Jupiter les TOMURES vous approuvent, moi-même je 
le frapperai et j'exciterai vos coups ; mais si le dieu vous détourne, 
s'il vous écarte de lui, croyez-moi, suspendez-les» ;
que la leçon "tomouroi" est ici bien préférable à la leçon "themistes" par la 
raison que ce dernier mot n'est jamais employé dans Homère avec le 
sens d'oracles, mais toujours avec le sens d'arrêtés, de règlements, de 
prescriptions légales ; qu'enfin le mot "tomouroi" est une contraction de 
"tomarouroi" et équivaut à "tomarophulakes" ou gardiens du Tomare. - 
Mais non, le mot "tomouroi" est de formation plus récente, et, dans 
Homère, il nous parait plus simple de conserver la leçon "themistes", en 
supposant seulement que le poète aura employé ce terme par 
catachrèse, comme il a employé souvent le mot "boulai", appliquant aux 
volontés et aux prescriptions de l'oracle l'expression affectée 
d'ordinaire aux volontés et aux prescriptions de la loi, ce dont le vers 
suivant nous offre un exemple (Odyssée, XIV, 328) : 
g-Ek g-druos g-upsikomoio g-Dios g-BOULEN g-epakousai ; «Pour recueillir ces 
divins arrêts que, du haut de son chêne altier, Jupiter fait entendre aux mortels».

[7,7,12] Il demeure acquis cependant qu'à l'origine ce furent des hommes 
qui remplirent à Dodone les fonctions de prophètes ; et il peut se faire 
qu'Homère lui-même l'ait indiqué, car cette dénomination d'hypophètes 
qu'il a employée était de nature à comprendre aussi les prophètes.  
Plus tard, il est vrai, on délégua trois vieilles femmes pour remplir ces 
fonctions. Ce fut à l'époque, apparemment, où Dioné elle-même fut 
appelée à partager avec Jupiter le sanctuaire de Dodone, bien que 
Suidas ait raconté les choses autrement, mais on sait qu'il ne recule 
devant aucune fiction pour flatter l'amour-propre des Thessaliens : il 
prétend, lui, que le temple de Jupiter était primitivement en Thessalie, 
dans la Pélasgie aux environs de Scotusse (la partie de la Thessalie 
où cette ville est située se nomme encore la Pélasgiotide), et qu'il fut 
transporté de là à Dodone ; que ce déplacement fut accompagné de 
l'émigration d'un certain nombre de femmes du pays, dont les 
prophétesses actuelles sont les descendantes, et que telle est l'origine 
du surnom de Pélasgique donné à Jupiter. La même tradition dans 
Cinéas est encore plus défigurée... 
{lacune}