[45,0] ROBERT GAGUIN A ÉRASME, SALUT.
Tu m'adresses une longue lettre, Érasme, surtout dans l'intention 
de gagner ma bienveillance, et tu uses dans cette intention d'une 
sorte de prélude, comme s'il devait t'être difficile d'obtenir de moi 
ce que tu attends ; c'est ainsi que tu confies à une surabondance 
d'éloges l'office de te patronner. Si ce que tu dis de moi est vrai, 
à toi d'en juger ; mais à ma connaissance, moi qui connais mieux 
ce qui me manque que ce que je possède, ce n'est pas exact. En 
effet, comme chacun de nous est à lui-même ce qu'il y a de plus 
proche et de plus cher, personne ne réfléchit assez à soi-même.
J'ai mis, c'est vrai, tous mes efforts à découvrir les lettres et la 
science, mais je ne les ai pas acquises, semblable à un colporteur 
mal avisé qui parcourt le marché en examinant beaucoup de 
marchandises, sans toutefois en rien ramener chez lui, car il n'a 
pas d'argent. Et mes oeuvres imparfaites que, dis-tu, tu as lues et
relues avec plaisir, je les considère comme des fruits cueillis avant 
d'être tout à fait mûrs, qu'on voit exposés au marché et 
offerts en guise de premier service aux gens dont la santé est 
mauvaise afin de réveiller leur estomac paresseux. Ils excitent 
en effet le goût, mais nourrissent peu.
Quoique telle soit la vérité, je n'empêche cependant pas les 
autres de me juger comme il leur plaît. Ce qui me peine est que tu 
aies ouvert la riche veine de ton éloquence dans l'étroit canal d'un 
éloge de ma personne : au point de m'élever au niveau d'Ovide 
pour la pureté du langage et de Nestor pour l'éclat de l'éloquence,
alors que je ne suis qu'un modeste disciple encore occupé à m'instruire. 
Veux-tu, Érasme, que je dise franchement mon sentiment ? 
L'art d'écrire contraint une abondante matière qui s'offre de 
partout pour être exprimée, et qui n'est pas aisément contenue 
dans ses limites tant elle jaillit en abondance. Mais il faut, dit
Horace, de la mesure en toutes choses, et des bornes bien établies. 
C'est pourquoi, Érasme, je voudrais qu'en me louant tu fusses 
plus concis, moins débordant ; non que la louange me fasse rougir, 
mais parce que tout ce qu'un homme prononce au-delà de ce qui 
est mérité est imputé à flatterie et mensonge. C'est pourquoi je
dirai la vérité. Autant que j'en puisse juger d'après ta lettre et
ton poème, je te considère comme un lettré ; c'est pourquoi j'aspire 
à ton amitié tout autant que toi à la mienne. L'attachement aux 
mêmes études est bien fait pour sceller une amitié. Si de plus, 
ainsi que tu le penses, j'ai quelque humanité et quelque science, 
je te déclare de grand coeur que l'accès de mon amitié est ouvert 
à la tienne comme les portes de ma maison à tous mes amis. 
Supprime toute flatterie, enlève tout fard à tes paroles, présente-toi 
le front haut, en te réservant assez de liberté de jugement pour 
m'aimer si tel est ton sentiment et, dans le cas contraire, pour 
n'en avoir cure. Adieu.