[28,0] LIVRE XXVIII (fragments).

[28,1]    I. La guerre était déjà commencée en Célésyrie entre Antiochus et 
Ptolémée, lorsque arrivèrent à Rome, de la part d'Antiochus Méléagre, 
Sosiphane et Héraclide; Timothée et Damon de celle de Ptolémée. (2) 
Antiochus était alors maître de la Célésyrie et de la Phénicie, (3) car 
depuis qu'Antiochus son père avait vaincu les généraux de Ptolémée près 
du Panium, ces deux pays obéissaient aux princes syriens. (4) Aussi 
Antiochus, pour qui le droit de la guerre était le titre le plus beau et le plus 
solide à la possession d'une contrée, tenait à cette province comme à un 
domaine. (5) De son côté, Ptolémée, dans la pensée que le père du roi 
régnant, Antiochus, avait injustement profité de la minorité de son propre 
père pour se saisir des villes qu'il occupait dans la Célésyrie, refusait 
absolument de les lui céder. (6) Méléagre avait donc pour mission de 
protester devant le sénat que Ptolémée avait contre toute justice donné le 
signal de la guerre, (7) et Timothée de renouveler le traité d'alliance, de 
mettre fin à la guerre de Persée, et surtout de surveiller les démarches de 
Méléagre. (8) Mais Timothée n'osa point parler de l'affaire de Persée 
d'après les conseils de M. Émilius, et après avoir renouvelé l'alliance et 
reçu des réponses conformes à ses désirs, il repartit pour Alexandrie. (7) 
Le sénat répondit à Méléagre qu'il chargerait Quintus Marcius d'écrire à 
Ptolémée sur ces difficultés, suivant qu'il croirait loyal et utile de le faire. 
C'est ainsi que pour le moment cette question fut résolue.

[28,2]    II. Vers le même temps, à la fin de l'été, arrivèrent à Rome, de la part 
des Rhodiens, Hégésiloque. Nicagoras et Nicandre, (2) afin de renouveler 
l'alliance, d'obtenir le droit d'exporter du blé et de répondre en même 
temps aux accusations dont leur république était l'objet. Rhodes, en effet, 
était publiquement divisée en deux partis : (3) celui d'Agathagète, de 
Philophron, de Rhodophon et de Théétète, qui plaçait dans Rome toutes 
ses espérances, et celui de Dinon, de Polyarate, favorable à Persée et 
aux Macédoniens. (4) De là résultaient de fréquentes querelles dans les 
assemblées, des dissensions dans les conseils dont profitaient ceux qui 
voulaient accuser leur pays. (5) Le sénat parut ignorer complètement ce 
qu'il savait très bien, et permit d'exporter de la Sicile cent mille médimnes 
de froment. (6) Telle fut la conduite du sénat à l'égard des ambassadeurs 
rhodiens : il fit le même accueil à tous les députés des républiques 
grecques qui partageaient les sentiments de Rhodes. (7) Voilà ce qui se 
passait alors en Italie.

[28,3]    III. L'année suivante, Aulus, qui comme proconsul hivernait avec son 
armée en Thessalie, députa vers les villes grecques, Caïus Popilius et Cn. 
Octavius. (2) A Thèbes, ils félicitèrent les habitants de leur fidélité et les 
engagèrent à demeurer dans l'alliance de Rome. (3) Ils allèrent de là 
parcourir toutes les villes du Péloponnèse, et, montrant partout les décrets 
récemment promulgués, vantèrent avec zèle la douceur et la bienveillance 
du sénat : (4) partout ils laissèrent entrevoir qu'ils connaissaient au juste 
ceux qui, dans chaque cité, hésitaient plus qu'il ne fallait à suivre le parti 
de Rome, ou qui s'y étaient entièrement jetés, (5) et on put s'apercevoir 
aisément qu'ils n'étaient pas moins mécontents des adhésions douteuses 
que des inimitiés avouées. (6) Ces exigences jetèrent les esprits dans 
l'inquiétude et le trouble, ou ne savait plus quel langage ni quelle conduite 
adopter. (7) En de telles circonstances, Caïus et ses collègues se 
proposaient, disait-on, de convoquer l'assemblée des Achéens, d'accuser 
Lycortas, Archon et Polybe, (8) et de les représenter comme ennemis du 
peuple romain dans le cœur, et comme demeurant tranquilles, non par 
amour de la paix, mais parce qu'ils voulaient attendre et épier une 
occasion plus favorable. (9) Cependant ils n'osèrent pas le faire, faute de 
prétexte raisonnable à faire valoir contre les prétendus coupables. (10) 
Aussi, lorsqu'ils se présentèrent dans l'assemblée d'Égium, ils se 
bornèrent à engager les Achéens à la fidélité et passèrent en Étolie.

[28,4]    IV. Là, dans l'assemblée réunie pour eux à Thermo, ils se 
répandirent en de longues et bienveillantes exhortations; (2) puis (et c'était 
là le principal objet de leur mission), ils demandèrent des otages aux 
Étoliens. (3) Proandre, qui se leva lorsque l'orateur fut descendu de la 
tribune, entreprit de rappeler les services qu'il avait rendus aux Romains 
et de combattre ses accusateurs. Mais Caïus, prenant aussitôt la parole, 
loua publiquement son zèle, (4) quoiqu'il le connût pour un ennemi de 
Rome, et approuva tout ce qu'il avait dit. (5) Ensuite vint Lyciscus, qui 
n'accusa personne nominativement mais fit tomber des soupçons sur 
beaucoup. (6) Il dit que les Romains avaient sagement agi en emmenant à 
Rome les chefs du pays : il désignait ainsi Eupolème et Nicandre ; (7) 
mais que leurs partisans et leurs amis étaient encore en Étoile et 
méritaient le même sort, à moins qu'ils ne livrassent aux Romains leurs 
enfants comme otages. (8) C'était contre Archidamus et Pantaléon qu'était 
dirigée surtout cette sortie. (9) Lorsqu'il eut achevé, Pantaléon prit la 
parole et gourmanda en quelques mots Lyciscus, qu'il accusa de flatter 
les puissants avec une honteuse effronterie, (10) puis il se tourna contre 
Thoas, qu'il soupçonnait de répandre contre lui des calomnies d'autant 
mieux acceptées qu'il n'existait entre eux aucune apparence de haine. 
(11) Lui rappelant donc l'époque de la guerre d'Antiochus, lui reprochant 
son ingratitude, lui qui, livré aux Romains, n'avait dû son salut inespéré 
qu'à son ambassade et à celle de Nicandre, (12) il amena les Étoliens non 
seulement à couvrir Thoas de huées chaque fois qu'il essayait de parler, 
mais encore à lui jeter des pierres. (13) Caïus, après avoir blâmé en peu 
de mots les Étoliens de cette violence, partit avec son collègue pour 
l'Acarnanie sans parler des otages et laissant derrière eux l'Étolie pleine 
de soupçons réciproques, et en proie à de cruelles dissensions.

[28,5]    V. En Acarnanie, dans l'assemblée qui se tint à Thurium, Oeschrion, 
Glaucus et Chrémès, partisans ouverts des Romains, engagèrent Caïus à 
établir des garnisons dans le pays, (2) parce que Persée et les 
Macédoniens y avaient de nombreux amis. (3) Diogène soutint l'opinion 
contraire: il ne fallait pas, disait-il, mettre de garnison dans ces villes ; cela 
était bon pour celles qui s'étaient déclarées contre les Romains ou qui 
avaient été prises par eux ; (4) mais les Acarnaniens, qui n'avaient rien 
fait, ne méritaient pas de recevoir des soldats étrangers. (5) Chrêmes et 
Glaucus, ajoutait-il, cherchaient par leurs calomnies à accroître leur 
propre puissance en abaissant leurs ennemis, et désiraient introduire 
dans les villes des garnisons qui appuyassent leurs desseins ambitieux. 
(6) Caïus, qui voyait que le peuple était opposé à cette mesure, et qui 
voulait d'ailleurs se conformer aux instructions du sénat, se rangea à 
l'opinion de Diogène, et après avoir félicité les Acarnaniens de leurs bons 
sentiments, se rendit à Larisse, auprès du proconsul.

[28,6]    VI. Il sembla aux Grecs à la suite de cette ambassade que ce qui se 
passait méritait la plus grande attention. (2) Un conseil fut formé de tous 
les chefs qui d'ailleurs avaient les mêmes idées politiques, tels 
qu'Arcésias et Ariston de Mégalopolis, Stratius de Tritée, Xénon de 
Patras, Apollonidas de Sicyone, et on délibéra sur les circonstances 
présentes. (3) Lycortas, fidèle à ses anciens principes, fut d'avis qu'on 
demeurât neutre entre Persée et les Romains, sans les servir ni leur nuire 
en rien. (4) Inquiet de la future puissance du vainqueur, quel qu'il fût, il 
regardait comme funeste pour toute la Grèce de secourir l'un ou l'autre 
parti, et d'un autre côté comme dangereux de se déclarer contre l'un des 
deux; (5) on n'avait déjà que trop osé, en plusieurs circonstances faire 
résistance à plusieurs personnages des plus considérables parmi les 
Romains. (6) Apollonius et Stratius, à leur tour, avouèrent qu'il ne fallait 
pas s'opposer ouvertement à Rome, mais qu'on devait retenir et 
combattre énergiquement tous ceux qui se jetteraient dans ses bras, et 
rechercheraient en particulier sa faveur au détriment de l'intérêt général. 
(7) Archon conseilla de s'accommoder aux circonstances, de ne pas 
donner prise aux calomnies des ennemis, et de se préserver du sort de 
Nicandre qui, avant d'avoir éprouvé ce que c'était que la puissance des 
Romains, était tombé dans de si cruels malheurs. (8) Polyène, Arcésilas, 
Ariston et Xénon adoptèrent ces avis. (9) On résolut de confier la préture à 
Archon, et à Polybe le commandement de la cavalerie.

[28,7]    VII. Peu de temps après cette délibération, Archon étant déjà de 
l'opinion qu'il fallait s'allier aux Romains et à leurs amis, Attale entra fort à 
propos en rapport avec lui. (2) Archon, qui désirait lui complaire, accueillit 
sa demande avec empressement, et s'engagea à l'appuyer de son 
crédit. (3) Des ambassadeurs furent bientôt envoyés par Attale et, admis 
au premier conseil; ils le prièrent de rétablir, par considération pour ce 
prince, les honneurs décernés naguère à Eumène. (4) On ne put d'abord 
connaître la pensée de la multitude; mais certains orateurs s'élevèrent 
pour plusieurs raisons contre cette requête. (5) Ceux qui avaient proposé 
d'abolir ces honneurs voulaient maintenir leur premier avis; d'autres 
croyaient l'occasion bonne pour se venger sur le roi de leurs griefs 
particuliers : quelques-uns, par haine des partisans d'Attale, souhaitaient 
qu'il échouât dans sa mission. Archon se leva enfin, (6) et ce fut pour 
appuyer les ambassadeurs (car les circonstances exigeaient que le 
stratège parlât) ; (7) mais il s'éloigna après n'avoir dit que peu de mots, 
dans la crainte de paraître rechercher une récompense qui couvrit les 
frais énormes de sa magistrature. (8) L'incertitude était grande. Enfin 
Polybe se leva et fit un long discours où, se conformant le plus qu'il lui 
était possible à l'opinion de la majorité, il démontra que le décret des 
Achéens portait que l'on abolirait les honneurs contraires à la dignité du 
pays et aux lois, et non pas tous. (9) Sosigène et Diopèthe de Rhodes, qui 
alors exerçaient les fonctions de juges et qui, dit-il, en voulaient au roi 
pour des griefs particuliers, avaient, à cause de ce ressentiment, ordonné 
l'abolition de tous les honneurs dont il jouissait, (10) mais ils avaient agi en 
cela contrairement au décret des Achéens, à leurs pouvoirs, à la justice et 
à la bienséance. (11) Ce n'était point par vengeance que les Achéens 
avaient résolu de détruire les honneurs décernés à Eumène, mais comme 
ses demandes dépassaient ses bienfaits, ils avaient voulu retrancher ce 
qu'il pouvait y avoir d'excessif. (12) Il était donc équitable, ajouta Polybe, 
que si les juges, sacrifiant à leur haine la dignité des Achéens, avaient 
renversé les monuments élevés à Eumène, les Achéens, à leur tour, 
plaçant au-dessus de tout la convenance et la justice, prissent soin de 
réparer la faute des Rhodiens et l'injure qu'ils avaient fait au roi, (13) 
d'autant plus qu'ils devaient par là s'attirer la reconnaissance d'Eumène, 
et encore plus celle d'Attale. (14) La foule applaudit aux paroles de 
Polybe, et on rédigea un décret qui enjoignait aux divers magistrats de 
rétablir Eumène dans tous ses honneurs, à l'exception de ceux qui étaient 
contraires à la dignité et aux lois des Achéens. (15) C'est à cette époque 
et de cette façon qu'Attale redressa les injures qu'Eumène, son frère, 
avait reçues dans le Péloponnèse.

[28,8]    VIII. Persée envoya ensuite comme députés, auprès de Gentius, 
Pleurate, exilé illyrien, et Adée de Béotie. (2) Ils avaient ordre de raconter 
à ce prince les détails de sa guerre contre les Romains et les Dardaniens, 
et de celle qu'il faisait actuellement aux Épirotes et aux Illyriens; ils 
devaient enfin l'engager à une alliance avec la Macédoine. (3) Pleurate et 
Adée, après avoir franchi le mont Scardus, traversèrent la partie de l'illyrie 
appelée Déserte (les Macédoniens l'avaient récemment dévastée pour 
rendre difficiles les incursions des Dardaniens en Macédoine), (5) et 
atteignirent, après beaucoup de fatigues, par une telle route, la ville de 
Scorda, où, instruits que Gentius était à Cissa, ils lui firent connaître leur 
arrivée. (5) Le roi les pria de venir le trouver; et, rendus bientôt auprès de 
lui, ils lui firent part de leurs instructions. (6) Gentius ne semblait pas 
éloigné de s'allier à Persée ; mais il donna pour prétexte, s'il n'acceptait 
pas les offres qu'on lui faisait, le manque de préparatifs et l'impossibilité 
d'entreprendre la guerre contre les Romains sans argent. (7) Adée 
rapporta cette réponse à Persée, (8) qui habitait alors Stybéra, occupé à 
vendre son butin et à faire reposer son armée en attendant le retour de 
ses députés. (9) Dès qu'il eut appris les paroles de Gentius, il lui renvoya 
aussitôt Adée avec Glaucias, l'un de ses gardes du corps, et l'Illyrien 
Pleurate, parce que ce dernier connaissait la langue illyrienne. (10) Il leur 
donna les mêmes ordres, comme si Gentius n'avait pas nettement 
expliqué et ce qu'il demandait et à quelle condition il devait accepter ses 
offres. (11) Ils partirent, et lui-même se mit eu marche avec son armée 
vers Ancyre.

[28,9]    IX. Peu après, les ambassadeurs envoyée à Gentius revinrent sans 
avoir rien fait de plus que la première fois, et rapportant la même réponse. 
(2) Gentius restait en ses premiers sentiments, et se montrait prêt à s'allier 
à Persée ; mais il prétendait manquer d'argent. (3) Persée, sans tenir 
compte de cette difficulté, envoya pour la troisième fois Hippias, afin de 
s'entendre au sujet de l'alliance, et ne dit pas un mot de ce qui était le plus 
important, de ce qui pouvait seul lui rendre Gentius favorable ; de l'argent. 
(4) En vérité, je ne sais comment appeler une telle conduite : sottise ou 
aveuglement fatal?... Mais non, ne voyons qu'aveuglement fatal chez ces 
hommes qui, disposés à entreprendre de grandes choses et à sacrifier 
même leur vie, négligent ce qui doit le mieux assurer leur succès, bien 
qu'ils le voient et puissent le faire!... (5) Si Persée, par exemple, eût voulu 
dans ce temps faire part de ses richesses aux républiques, et en 
particulier aux rois, aux magistrats, non pas même avec toute la 
générosité que lui permettaient ses revenus, mais seulement avec une 
sage modération, il aurait entraîné dans son parti tous les Grecs et sinon 
tous les rois, (6) du moins la plupart. Je ne pense pas qu'il soit un homme 
sage qui essaye de contester ce fait. (7) Il est maintenant heureux qu'il 
n'ait pas suivi cette voie : vainqueur, il eût été trop redoutable, vaincu, il 
aurait enveloppé bien des peuples dans sa ruine. (8) Il prit une autre 
route, et par là peu de Grecs ont participé à sa mauvaise fortune.

[28,10] X. Comme Persée voulait conduire son armée en Thessalie et, suivant toute 
vraisemblance, mettre fin à la guerre par un coup décisif, Archon jugea convenable 
de réfuter par des faits les calomnies et les soupçons dont les Achéens étaient l'objet 
auprès de Rome. (2) Il fit donc décréter par l'assemblée que toutes les forces de la 
ligue réunies se porteraient en Thessalie pour y partager avec les Romains les 
chances du prochain combat. (3) Le décret ratifié, les Achéens confièrent à Archon le 
soin de faire les levées, de pourvoir à tous les préparatifs, et résolurent d'envoyer au 
consul, en Thessalie, des ambassadeurs pour lui faire part de la décision prise, et 
apprendre de sa bouche comment et en quel lieu il voulait unir ses troupes aux leurs. 
(4) Ils chargèrent de cette ambassade Polybe et quelques autres, et recommandèrent 
particulièrement à Polybe, dans le cas où le consul accepterait les secours proposés, 
de faire repartir aussitôt ses collègues, afin d'en donner avis, et d'empêcher que les 
subsides ne fussent en retard ; (5) lui-même devait veiller à ce que l'armée trouvât 
les subsistances nécessaires dans les villes qu'il traverserait, et à ce que les soldats 
ne manquassent de rien. (6) Ces instructions données, les députés partirent. (7) En 
même temps, on dépêcha vers Attale Télocrite, avec le décret qui concernait le 
rétablissement des honneurs d'Eumène. (8) Enfin, sur ces entrefaites, on apprit que 
la fête des anaclétéries avait été célébrée à Alexandrie, en l'honneur de Ptolémée, 
suivant la coutume pratiquée par les rois d'Égypte, quand ils atteignent leur majorité. 
(9) Les Achéens jugèrent convenable de témoigner quelle part ils prenaient à cet 
événement, et décrétèrent une ambassade qui devait aller renouveler l'antique 
alliance des Achéens et de l'Égypte : Alcithe et Pasidas en furent chargés.

[28,11]    XI. Polybe, instruit que les Romains n'étaient plus en Thessalie et 
qu'ils campaient en Perrhébie, entre Azorium et Doliche, (2) différa sa 
jonction avec eux à cause des périls qui menaçaient; mais il prit part à 
toutes les batailles qu'ils livrèrent pour forcer l'entrée de la Macédoine. (3) 
Enfin, lorsque l'armée eut atteint Héraclée, il crut l'occasion favorable à 
une entrevue, le consul semblant avoir accompli la plus grande partie de 
son entreprise. (4) Il présenta donc à Marcius le décret rendu par les 
Achéens, et lui communiqua leur intention de s'associer avec toutes leurs 
forces aux dangers et aux combats qui attendaient les Romains. Il lui 
rappela comment, dans le cours de cette guerre, ils avaient obéi aux 
ordres que Rome leur avait signifiés ou par écrit ou de vive voix. (5) Mais 
Marcius, après avoir loué en termes magnifiques les sentiments des 
Achéens, les pria de s'épargner tant de travaux et de dépenses, parce 
que les circonstances, dit-il, rendaient inutiles les secours des alliés. Sur 
cette réponse, les députés retournèrent en Achaïe, à l'exception de 
Polybe, (7) qui se mêla à tous les événements qui suivirent, jusqu'à 
l'époque où Marcius, informé qu'Appius Cento sollicitait des Achéens de 
lui faire passer cinq mille hommes en Épire, le renvoya dans sa patrie 
pour qu'il empêchât ses concitoyens d'accorder quelque chose à Cento, 
et de s'imposer de grandes dépenses pour satisfaire une demande inutile 
et injuste. (8) Était-ce par intérêt pour les Achéens, ou voulait-il réduire à 
l'inaction Appius? c'est ce qu'il est difficile de dire. (9) Quoi qu'il en soit, 
Polybe revint dans le Péloponnèse, que déjà la lettre d'Appius y était 
parvenue ; et l'assemblée, qui se réunit peu après à Sicyone, le jeta dans 
de grands embarras. (10) Dès que la délibération fut ouverte au sujet de la 
requête de Cento, il pensa qu'il fallait bien se garder de négliger ce que 
Marcius lui avait dit en particulier, et refuser ouvertement le secours, sans 
écrit du consul, était fort délicat. (11) Grande était la difficulté, mais il s'en 
tira en s'appuyant d'un décret du sénat qui ordonnait de ne tenir aucun 
compte des lettres des généraux si elles n'étaient pas écrites en vertu 
d'un sénatus-consulte. (12) Or, cette autorisation manquait à la missive 
d'Appius. (13) Polybe obtint qu'on en référât au conseil, et par là épargna 
à ses concitoyens une dépense de plus de cent vingt grands talents - (14) 
mais il fournit à ses détracteurs une riche matière pour le décrier auprès 
du général en s'opposant à sa demande concernant les subsides.

[28,12]    XII. Cette ville fut prise par un moyen stratégique tout nouveau. Elle 
avait d'un côté un mur très bas, que les Romains firent attaquer par trois 
compagnies : les soldats de la première, réunissant leurs boucliers au-dessus 
de leurs têtes, formèrent une tortue qui présentait la forme d'un 
toit impénétrable à la pluie; les deux autres montèrent sur ce toit.
La formation de la tortue en forme de toit est une tactique habituelle 
aux Romains, qui s'y exercent comme à un jeu.
XII a. Réduit aux dernières extrémités par l'entrée des Romains 
en Macédoine, le roi s'en prit à Hippias. Il est aisé, en effet, d'accuser nos 
amis et de voir leurs fautes ; mais faire soi-même ce qui est nécessaire 
est difficile. La conduite de Persée en est une preuve.

[28,13]    XIII. Chaque jour les dissensions intestines s'aggravaient à 
Rhodes. (2) Voici comment. Lorsque le décret du sénat qui prescrivait de 
ne plus obéir désormais aux ordres des généraux, mais seulement aux 
sénatus-consultes fut connu, il n'y eut presque qu'une voix pour louer la 
sagesse du sénat ; (3) et aussitôt Philophron et Théétète, saisissant cette 
occasion, demandèrent qu'on envoyât des députés au sénat, au consul Q. 
Marcius et à Caïus, commandant de la flotte; (4) car tout le monde savait 
déjà quels magistrats romains nouvellement nommés à Rome devaient 
venir dans les parages de la Grèce. (5) Leur avis l'emporta, malgré une 
certaine opposition : Agésiloque, fils d'Hégésias, se rendit à Rome avec 
(6) Nicagoras et Nicandre au commencement de l'été, tandis qu'Agépolis, 
(7) Ariston et Pancrate se dirigèrent vers le consul et le commandant de la 
flotte : ces députés devaient renouveler l'alliance avec les Romains et 
répondre aux calomnies qu'on avait répandues sur leur ville. (8) 
Agésiloque était de plus chargé de traiter au sujet de l'exportation du blé. 
(9) On connaît ce qu'ils dirent en présence du sénat, les réponses qui leur 
furent faites, et les excellents procédés dont ils furent l'objet. Nous avons 
déjà vu tout cela en parlant de l'Italie. (10) A ce propos il est bon de 
rappeler (nous ne saurions le faire trop souvent) que nous sommes 
fréquemment obligé de rapporter les discours des ambassadeurs et les 
réponses qu'ils reçoivent avant d'annoncer leur nomination et leur départ. 
(11) Comme nous nous sommes imposé d'écrire année par année tous 
les événements qui s'accomplissent en même temps, et de faire marcher 
de front l'histoire de tous les peuples, il est inévitable que ces 
anticipations se présentent dans cette histoire.

[28,14]    XIV. Pour Agépolis, dès qu'il eut atteint Quintus, qu'il trouva campé 
en Macédoine, près d'Héraclée, il lui parla dans le sens de ses 
instructions. (2) Le consul répondit d'abord qu'il n'ajoutait pas foi aux 
calomnies dont on chargeait les Rhodiens ; mais il les engagea à ne pas 
souffrir dans leur république que quelqu'un osât mal parler des Romains, 
et il prodigua aux députés les marques d'une entière bienveillance. (3) Il 
répéta dans une lettre aux Rhodiens ce qu'il avait dit à leurs députés. (4) 
Agésipoiis avait été séduit par les caresses du consul ; Marcius s'en 
aperçut, et, le prenant à part, lui dit qu'il s'étonnait que Rhodes n'essayât 
pas d'empêcher la guerre qui venait d'éclater entre Ptolémée et Antiochus 
; que ce rôle lui convenait parfaitement. (5) En parlant ainsi, Marcius 
craignait-il qu'Antiochus ne s'emparât d'Alexandrie et ne devînt dans 
l'avenir dangereux aux Romains, sa lutte contre Persée traînant en 
longueur (6) (car la guerre était commencée au sujet de la Célésyrie)? 
(7) Ou bien, en homme qui comprenait que le différend des 
Romains avec Persée serait bientôt terminé, puisque leur armée avait 
déjà pénétré dans la Macédoine, (8) et qui concevait les plus belles 
espérances sur le résultat de cette guerre, voulait-il exciter les Rhodiens à 
intervenir entre les deux princes, pour que, par cette conduite, ils 
fournissent une occasion aux Romains de les traiter ensuite comme il leur 
plairait? Il n'est pas facile de le décider ; (9) mais je crois la seconde 
supposition plus vraie, et ce qui se passa peu après à Rhodes l'a 
confirmée. (10) Agépolis se rendit aussitôt auprès de Caïus, reçut de lui 
un accueil plus bienveillant encore que de Marcius, et revint promptement 
à Rhodes. (11) Le récit qu'il fit de cette ambassade, la bienveillance 
empreinte dans les paroles des deux généraux, les sentiments affectueux 
dont ils avaient fait preuve à l'envi dans leurs réponses, tout cela releva 
les esprits des Rhodiens et alluma leur imagination. Toutefois il n'en fut 
pas ainsi de tous. (12) Les citoyens sensés étaient charmés de la 
bienveillance des Romains ; les brouillons, au contraire et les mécontents 
prétendirent que ces prévenances excessives étaient un signe de crainte 
et une preuve que tout n'allait pas à leur gré. (13) Enfin, quand Agépolis 
eut rapporté à quelques-uns de ses amis la recommandation que Marcius 
lui avait faite en particulier de parler au sénat de Rhodes, concernant la 
guerre de deux rois, (14) Dinon ne douta plus que les Romains ne fussent 
dans de grands embarras : (15) on envoya aussitôt une ambassade à 
Alexandrie pour faire poser les armes à Antiochus et à Ptolémée.

[28,15] XV. En Crète, les Cydoniates, redoutant les Gortyniens, parce que l'année 
précédente leur ville avait été sur le point de tomber aux mains de Nothocrate, qui 
l'avait soudainement attaquée, envoyèrent des ambassadeurs à Eumène pour lui 
demander du secours au nom de leur alliance. (2) Ce prince chargea Léon de cette 
expédition, et le fit partir avec trois cents hommes. (3) Les Cydoniates livrèrent les 
clefs de leur ville à cet officier, et s'abandonnèrent à sa discrétion.

[28,16]    XVI. Lorsque Antiochus eut ainsi entamé l'Égypte, Comane et 
Cinéas, qui tinrent conseil avec Ptolémée, ouvrirent l'avis de composer 
une assemblée des principaux chefs pour délibérer sur les affaires 
présentes. (2) Cette assemblée résolut de députer tous les ambassadeurs 
du peuple grec auprès d'Antiochus pour traiter de la paix. (3) Il y avait 
alors deux ambassades venues de l'Achaïe, l'une pour renouveler amitié, 
composée d'Alcithe, fils de Xénophon, d'Égium, et de Pasidas, l'autre 
pour célébrer les antigonies. (4) Les Athéniens avaient, à la même 
époque, chargé Démarate d'offrir quelques présents à Ptolémée, et lui 
avaient adjoint deux théories, l'une pour les panathénées, sous la 
conduite de Callias, l'autre pour les mystères, et dont Cléostrate était le 
chef et l'orateur. (5) Milet aussi avait député Eudème et Icésius, 
Clazomène, Apolonide et Apollonius. (6) Le roi envoya avec ces députés 
Tlépolème et le rhéteur Ptolémée. (7) Ils se rendirent, en remontant le Nil, 
auprès d'Antiochus.

[28,17]     XVII. Lorsqu'ils furent arrivés, Antiochus les reçut avec bienveillance 
et les convia le premier jour à un magnifique festin. (2) Le lendemain, il 
leur donna audience et les invita à lui exposer l'objet de leur mission. (3) 
Les députés achéens parlèrent les premiers, puis Démarate d'Athènes et 
Eudème de Milet. (4) Tous envoyés dans les mêmes circonstances et 
pour le même motif, ils tinrent tous un langage à peu près semblable. (5) 
Ils imputèrent à Euléus seul ce qui s'était passé, alléguèrent en 
faveur de Ptolémée sa jeunesse, et invoquèrent pour conjurer la colère du 
roi les liens du sang qui les unissaient. (6) Antiochus approuva ces 
discours, y ajouta même ; puis, commençant à parler de la justice de sa 
cause, il essaya de démontrer que la Célésyrie était le domaine légitime 
des rois de Syrie. (7) Il établit d'abord fortement qu'elle avait appartenu à 
Antigone, premier roi de Syrie, et produisit les actes mêmes de la cession 
qu'en avaient faite les rois de Macédoine à Séleucus, après la mort 
d'Antigone. (8) Ensuite il insista sur la conquête de cette province par son 
père durant la dernière guerre. (9) Enfin il nia l'existence du traité que les 
ambassadeurs égyptiens alléguaient, et qu'ils disaient avoir été conclu à 
Alexandrie, entre le dernier Ptolémée et Antiochus, lequel aurait donné la 
Célésyrie à Ptolémée, comme dot de Cléopâtre, mère du roi actuel. 
Lorsque, par ces explications, (10) Antiochus eut fait passer dans ceux qui 
l'entouraient la conviction qu'il avait lui-même de son bon droit, il quitta les 
députés et se rendit à Naucratis. (11) Il en traita les habitants avec une 
grande douceur, donna à tous les Grecs qui y étaient établis une pièce 
d'or, et se dirigea sur Alexandrie. (12) Là, il promit de donner réponse aux 
ambassadeurs, aussitôt qu'Aristide et Théris, (13) qu'il avait envoyés à 
Ptolémée, seraient de retour, parce qu'il voulait rendre les députés grecs 
témoins de tout ce qu'il ferait.
XVIIa. Ce fut l'eunuque Euléus qui lui conseilla de livrer, par cette 
retraite, son royaume à l'ennemi, et de se retirer dans cette île avec ses 
biens ; (2) nouvel exemple qui prouve bien que rien n'est plus funeste que 
la société des méchants ! (3) Que Ptolémée, en effet, encore hors de 
danger et séparé de l'ennemi par de grandes distances, n'ait rien osé 
entreprendre; que pourvu de tant de ressources, maître de tant de pays et 
de tant de peuples, il se soit aussitôt dépouillé lui-même, sans combat, 
d'une couronne si illustre et si brillante, n'est-ce pas la marque 
incontestable d'une âme efféminée et corrompue ? (4) Si Ptolémée l'eût 
reçue telle de la nature, c'est elle qu'il faudrait accuser, sans l'imputer à 
qui que ce fût. (5) Mais puisque dans d'autres circonstances elle se justifia 
par ses actions en montrant Ptolémée ferme et brave dans le péril, il est 
évident qu'on doit attribuer aux honteux conseils de cet eunuque cette 
lâcheté soudaine et cette retraite à Samothrace.

[28,18] XVIII. Aussitôt qu'il eut cessé d'assiéger cette ville, il adressa des 
députés à Rome, (2) c'étaient Méléagre, Sosiphane et Héraclide. (3) Il leur 
remit cent cinquante talents ; cinquante pour les Romains, le reste était 
destiné à quelques villes grecques.

[28,19]    XIX. Dans ces mêmes jours, débarqua l'ambassade envoyée par les 
Rhodiens à Alexandrie pour y négocier la paix, et dont Pratéon était le 
chef. Elléus se rendit au camp d'Antiochus, (2) et, admis en sa présence, 
Pratéon prononça un long discours, où il rappela les sentiments de 
bienveillance dont Rhodes était animée à l'égard des deux royaumes, les 
liens qui unissaient les deux princes, et les avantages que leur procurerait 
la paix. (3) Mais Antiochus interrompit l'ambassadeur et lui dit que plus de 
paroles était inutile ; (4) que le royaume appartenait, en effet, à Ptolémée 
l'aîné; que depuis longtemps il était en relations d'amitié avec lui, et en 
pourparlers pour le rétablissement de la paix ; que si les Alexandrins 
voulaient le rappeler, il ne s'y opposait pas. (5) Antiochus tint sa promesse.