[0] PHOTIUS, Bibliotheca - Ctésias, Extrait de l'Histoire de Perse.

[1] I. L’HISTOIRE de Perse de Ctésias de Cnide contient vingt-trois 
livres. Les six premiers traitent de l’Histoire d’Assyrie et de tout ce 
qui a précédé l’empire des Perses. Il commence au septième à 
raconter l’Histoire de ce peuple. Dans ce livre, dans les huitième, 
neuvième, dixième, onzième, douzième et treizième livres, il  
parcourt l’Histoire de Cyrus, de Cambyse, du Mage, de Darius et de 
Xerxès. Dans presque tous ces livres, non seulement il dit le 
contraire d’Hérodote, mais encore il l’appelle menteur en beaucoup 
de choses et inventeur de fables: car il a vécu après lui. Il 
dit qu’il a été lui-même témoin oculaire de la plupart des choses 
qu’il écrit, ou qu’il a appris des Perses, même celles dont il n’a 
pu être témoin, et qu’il n’a entrepris de composer son Histoire 
qu’après s’en être instruit de la sorte. Hérodote n’est pas le seul 
écrivain qu’il contredise; il est contraire aussi en quelque chose à 
Xénophon, fils de Gryllus. Il florissait du temps de Cyrus, fils de 
Darius et de Parysatis. Cyrus était frère d’Artaxerxès, qui fut 
dans la suite Roi de Perse. 

[2] II. Il parle d’abord d’Astyage, qu’il appelle Astyigas. Il dit que 
Cyrus ne le reconnaissait point pour son parent : qu’Astyigas 
s’enfuit à Ecbatane, et qu’Amytis sa fille et Spitamas son gendre le 
cachèrent dans les Criscranes du Palais-Royal. Cyrus étant 
venu à ce palais, commanda qu’on donnât la question non 
seulement à Spitamas et à Amytis, mais encore à Spitacès et à 
Mégabernes leurs enfants, pour les obliger à dire où était leur père. 
Astyigas voulant épargner la torture à ses enfants, se découvrit 
lui-même. On se saisit à l’instant, et Œbaras le fit mettre dans de 
fortes entraves; mais peu de temps après, Cyrus le mit en liberté, 
et l’honora comme son père. Il rendit d’abord à Amytis, fille 
d’Astyigas, les mêmes honneurs qu’à sa propre mère. Il la prit 
ensuite pour femme, après que Spitamas son mari eut été puni de 
mort pour avoir menti, en disant qu’il ne connaissait pas Astyigas, 
au sujet duquel on l’interrogeait. 
« Voilà ce que Ctésias raconte de Cyrus. Son récit, comme on 
le voit, diffère de celui d’Hérodote ». 
Ctésias ajoute que Cyrus fit la guerre aux Bactriens, et 
qu’il leur livra des combats où l’avantage fut égal de part et d’autre: 
mais que lorsque les Bactriens eurent appris qu’Astyigas était 
devenu le père de Cyrus, qu’Amytis était devenue sa mère, et 
qu’ensuite il l’avait épousée, ils se rendirent d’eux-mêmes à Amytis 
et à Cyrus. 

[3]  III. Cyrus fit ensuite la guerre aux Saces, et fit prisonnier 
Amorgès leur Roi, époux de Sparéthra. Cette Princesse ayant appris 
la captivité de son mari, leva une armée de trois cent mille hommes 
et de deux cent mille femmes, et les ayant menés au combat, elle 
battit Cyrus, et le fit prisonnier avec beaucoup d’autres, parmi 
lesquels était Parmisès, frère d’Amytis, avec ses trois fils. Il se fit 
ensuite un échange des prisonniers, et lorsqu’on les eut rendus, 
Amorgès fut remis en liberté. 

[4]  IV. Cyrus ayant fait alliance avec Amorgès, marcha contre 
Crésus et la ville de Sardes. Les Perses ayant mis par le conseil 
d’Œbaras des figures d’hommes de bois le long des murs de la 
ville, les habitants furent saisis d’une si grande frayeur, aussitôt 
qu’ils les eurent aperçus, que sur-le-champ ils se rendirent. Ce fut 
ainsi que la ville fut prise. Avant qu’elle le fut, Crésus, trompé par 
un spectre divin qui lui apparut, donna son fils en otage. Mais 
Crésus ayant usé de supercherie, son fils fut mis à mort sous ses 
yeux, et la mère du jeune Prince ne voulant pas survivre à un si 
triste spectacle, se précipita de dessus les murailles, et se tua. 
La ville ayant été prise, Crésus se réfugia dans le temple d’Apollon, 
et ne périt pas. Cyrus le fit lier trois fois dans ce temple, et trois fois 
il fut délié, sens qu’on pût ni voir ni savoir par quelle main il l’avait 
été, quoiqu’on eût mis le scellé sur la porte du temple et qu’on en 
eut confia la garde à Œbaras. On coupa la tête à ceux qui étaient 
dans les fers avec Crésus, parce qu’on les soupçonna de l’avoir 
délié. On fit conduire et enfermer ce Prince dans le Palais-Royal, et 
on le lia plus fort qu’auparavant. Mais le tonnerre ayant grondé 
et la foudre étant tombée, il se trouva encore délié. Cyrus prit alors, 
quoiqu’avec peine, le parti de le mettre en liberté. Mais depuis ce 
temps-là il le traita avec beaucoup d’humanité, et lui assigna pour 
son séjour Barène, ville considérable près d’Ecbatanes, dans 
laquelle il y avait une garnison de cinq mille hommes de cavalerie et 
de dix mille Peltastes armés d’arcs et de javelots. 

[5] V. Ctésias raconte que Cyrus envoya en Perse l’eunuque 
Pétisacas, qui avait beaucoup de crédit en cour, pour amener 
Astyigas de Barcanie, parce qu’Amytis avait grande envie de 
revoir son père, et qu’il ne le désirait pas moins. Œbaras conseilla à 
Pétisacas de conduire Astyigas dans un lieu désert, et de l’y laisser 
mourir de faim et de soif. L’eunuque suivit son conseil. Un 
songe découvrit son crime. Amytis demanda avec instance qu’on lui 
livrât le coupable. Enfin Cyrus le lui remit entre les mains, pour 
qu’elle le fit punir. Lorsqu’elle l’eut en son pouvoir, elle lui fit 
arracher les yeux, et par ses ordres, on l’écorcha vif, et on le mit en 
croix. 
 Œbaras, craignant qu’on ne lui fit le même traitement, quoique 
Cyrus lui eut promis qu’il ne le permettrait jamais, fut dix jours sans 
manger, et se laissa mourir de faim. On fit de superbes funérailles à 
Astyigas. Son corps fut trouvé entier dans le désert, sans que les 
bêtes y eussent touché; il y fut gardé par des lions, jusqu’au 
moment que Pétisacas y retourna pour l’enlever. 

[6] VI. Cyrus marcha ensuite contre les Derbices; Amoræus 
était leur Roi. Les Derbices placèrent des éléphants dans une 
embuscade. Lorsqu’il en fut temps, ils les firent sortir à l’encontre 
de la cavalerie, qui, par ce moyen, fut mise en déroute. Cyrus étant 
tombé de cheval, aussitôt un Indien, qui le poursuivait, le frappa 
d’un coup de dard à la cuisse, au-dessous de la jointure; car les 
Indiens, alliés des Derbices, se trouvèrent à cette bataille, et ce 
furent eux qui leur fournirent des éléphants. Cyrus mourut peu de 
temps après de cette blessure. Les siens le relevèrent tandis qu’il 
respirait encore, et se retirèrent avec lui dans leur camp. Il périt 
dans ce combat un grand nombre de Perses, et la perte des 
Derbices ne fut pas moins considérable; puisqu’il en coûta dix mille 
hommes aux uns et aux autres. 
 
[7] VII. Amorgès, Roi des Saces, ayant appris ce qui était arrivé à 
Cyrus, se mit promptement en marche à la tête de vingt mille Saces 
à cheval. Le combat recommença entre les Perses et les Derbices. 
Les premiers, renforcés par les Saces, se battirent avec tant de 
résolution, qu’ils remportèrent une victoire complète. Amoræus, Roi 
des Derbices, fut tué dans cette bataille avec ses deux fils; il y périt 
aussi trente mille de ses sujets. Les Perses n’y perdirent que neuf 
mille hommes, et Cyrus se rendit maître des terres de ses ennemis. 

[8] VIII. Cyrus voyant approcher l’heure de sa mort, nomma pour 
son successeur à la couronne Cambyse, l’aîné de ses fils. Quant à 
Tanyoxarcès le cadet, il l’établit Despote des Bactriens, des 
Choramniens, des Parthes et des Carmaniens, et ordonna qu’il 
gouvernerait toutes ces provinces, sans payer au Roi aucune 
redevance. Il donna à Spitacès, fils de Spitamas, la Satrapie 
des Derbices, et à Mégabernes, l’autre fils de Spitamas, celle des 
Barcaniens, et leur recommanda en même temps d’obéir en toutes 
choses à leur mère. Il voulut aussi qu’ils se liassent entre eux et 
avec Amorgès de la plus étroite amitié, et les obligea de se 
donner mutuellement la main, comme un gage de cette amitié. Il 
souhaita toutes sortes de prospérités à ceux qui la garderaient 
inviolablement, et fit des imprécations contre ceux qui la violeraient 
les premiers par quelque entreprise injuste. Ayant achevé ces 
paroles, il mourut le troisième jour de sa blessure, après un règne 
de trente ans. 
« C’est par là que finit l’onzième livre de Ctésias de Cnide. Le 
douzième commence par le règne de Cambyse ». 

[9] IX. Ce Prince étant parvenu à la couronne, envoya le corps de 
son père en Perse par l’eunuque Bagapates, avec ordre de lui faire 
rendre tous les honneurs funèbres. Il administra les affaires de 
l’empire de la manière que l’avait réglé Cyrus. Artasyras d’Hyrcanie 
jouissait auprès de Cambyse du plus grand crédit; les eunuques 
Ixabates, Aspadates et Bagapates n’en avaient pas moins. Celui-ci 
avait été en grande faveur sous le règne de Cyrus. Ce fut lui qui, 
après la mort de Pétisacas, marcha en Egypte contre Amyrtée, 
Roi des Egyptiens, et qui le vainquit par l’intelligence de l’eunuque 
Combaphée. Cet eunuque, qui avait beaucoup de pouvoir auprès du 
Roi d’Egypte, lui livra les ponts et trahit les intérêts des Egyptiens, à 
condition qu’on le ferait Hyparque des Egyptiens. Il le fut en 
effet. Cambyse le lui avait promis d’abord par l’entremise 
d’Ixabates, cousin de Combaphée, et ensuite il lui réitéra lui-même 
cette promesse de vive voix. Amyrtée ayant été fait prisonnier, 
Cambyse ne lui fit point d’autre mal que de le reléguer à Suse 
avec six mille Egyptiens, qu’il choisit lui-même pour l’y 
accompagner. Au reste il subjugua toute l’Egypte, et dans le combat 
qui décida de la liberté de ce pays, il périt cinquante mille Egyptiens 
et vingt mille Perses. 

[10] X. Un certain Mage, nommé Sphendadates, ayant commis 
quelque faute, Tanyoxarcès, le condamna au fouet. Le Mage vint 
trouver Cambyse. Il ne fut pas plutôt arrivé qu’il accusa 
Tanyoxarcès, frère du Roi, de lui dresser des embûches; et pour 
marque qu’il s’était révolté, il ajouta que si on le mandait en Cour, il 
n’y viendrait pas. 
Sur cette accusation, Cambyse manda son frère. Tanyoxarcès, 
retenu dans son gouvernement par des affaires importantes, différa 
quelque temps de se rendre auprès du Roi. Ce délai rendit le Mage 
plus hardi à l’accuser. Amytis, mère du Roi et de Tanyoxarcès ayant 
quelque soupçon des menées secrètes du Mage, avertit Cambyse, 
son fils, de ne pas ajouter foi à ses propos. Cambyse lui répondit 
qu’il ne le croyait pas, et cependant il en était fortement persuadé. 
Il manda son frère pour la troisième fois. Tanyoxarcès se rendit 
enfin à ses ordres. Le Roi l’embrassa, bien résolu cependant de le 
faire mourir; mais il voulait que ce fût à l’insu d’Amytis. Ce projet 
fut exécuté, et voici de quelle manière : il s’y prit par les conseils du 
Mage. Sphendadates ressemblait parfaitement à Tanyoxarcès. Il 
conseilla à Cambyse de le condamner publiquement à voir la tête 
tranchée pour avoir accusé faussement le frère du roi, de faire 
mourir cependant secrètement Tanyoarcès et de revêtir le Mage des 
habits de ce Prince, afin qu’on le prît à la vue de ces ornements 
pour Tanyoxarcès. Ce pernicieux conseil s’exécuta. On fit boire 
à Tanyozarcès du sang de taureau; il en mourut. Le Mage se 
revêtit des habits de ce Prince; on le prit pour Tanyoxarcès. La 
méprise dura longtemps; personne n’en eut connaissance, excepté 
Artasyras, Bagapates et Ixabates, les seuls à qui le Roi avait confié 
ce secret. 

[11] XI. Cambyse ayant mandé Labyze, le premier des eunuques de 
Tanyoxarcès et les autres eunuques de ce Prince, leur fit voir le 
Mage revêtu des habits de son frère, et assis: « Ne croyez-vous 
pas, leur dit-il, que c’est là Tanyoarcès. Labyze, surpris de cette 
question: « Oui, dit-il, nous le croyons, et pour quel autre pourrions 
nous le prendre, tant le Mage ressemblait à Tanyoxarcès, et tant il 
était difficile de ne s’y point tromper! Le Roi l’envoya dans la 
Bactriane, et il gouverna cette province, comme l’aurait pu faire 
Tanyoxarcès lui-même. Mais enfin cinq ans après, Amytis découvrit 
tout le mystère par l’eunuque Tibéthée, que le Mage avait maltraité 
de coups. Elle demanda Sphendadates à Cambyse; mais ce Prince 
n’ayant pas voulu le lui livrer, elle fut si irritée de ce refus, qu’après 
avoir fait contre lui plusieurs imprécations, elle s’empoisonna et 
mourut ainsi. 

[12] XII. Cambyse offrit ensuite des sacrifices; on égorgea des 
victimes : leur sang ne coula point: il en fut alarmé. Peu de temps 
après Roxane accoucha d’un enfant sans tête: Cambyse encore 
plus alarmé de ce nouveau prodige, consulta les Mages: ceux-ci lui 
répondirent que ces prodiges l’avertissaient qu’il ne laisserait pas 
d’héritier de sa couronne. Sa mère lui ayant apparu, lui annonça 
que son fratricide ne demeurerait pas impuni. Cette menace 
redoubla ses inquiétudes; il en fut de plus en plus abattu. Etant allé 
à Babylone, tandis qu’il s’amusait pour passer le temps à doler un 
morceau de bois avec un couteau, il se blessa le muscle de la 
cuisse. Il en mourut le onzième jour, après un règne de dix-huit ans. 

[13] XIII. Bagapates et Artasyras avaient résolu avant la mort de 
Cambyse de mettre le Mage sur le trône. Ils y réussirent, et le Mage 
régna après la mort de ce Prince. Ixabates fit transporter 
le corps de Cambyse en Perse. Trouvant à son retour le Mage sur le 
trône sous le nom de Tanyoxarcès, il répandit cette nouvelle dans 
l’armée, et après l’avoir diffamé, il se réfugia dans le temple. 
On l’en arracha, et il eut la tête tranchée. 

[14] XIV. Sept Seigneurs des plus illustres d’entre les Perses, 
Onuphas, Idernes, Norondabates, Mardonius, Barissès, Artaphernes 
et Darius, fils d’Hystaspe, conspirèrent contre le Mage. Après s’être 
mutuellement donné la foi, ils prirent pour adjoints Artasyras 
même et Bagapates. Celui-ci avait en sa garde toutes les clefs du 
Palais-Royal. Il leur en ouvrit les portes. Etant entrés par son 
moyen, ils trouvèrent le Mage couché avec une courtisane de 
Babylone. Dès qu’il les aperçut, il sauta à bas du lit, et ne trouvant 
point d’armes sous ses mains, parce que Bagapates avait eu la 
précaution d’enlever secrètement tout ce qu’il y en avait dans les 
appartements, il brisa un siège d’or, en prit un pied, avec 
lequel il se défendit; sa résistance ne fut pas longue. Les sept 
conjurés le percèrent de plusieurs coups, sous lesquels il expira, 
après un règne de sept mois. 

[15] XV. Après la mort du Mage, Darius, l’un des sept conjurés, 
monta sur le trône, suivant la convention faite entre eux. Son 
cheval lui acquit la couronne, parce qu’il eut l’industrie de le faire 
hennir le premier au lever du soleil. Les Perses célèbrent 
encore aujourd’hui la fête de la Magophonie, le même jour que 
le Mage Sphendadates fut tué. 
Darius se fit faire un tombeau sur le mont à deux cimes. 
Lorsqu’on l’eut achevé, il lui prit envie de le voir: mais il en fut 
dissuadé par les Chaldéens, et par son père et par sa mère. Quant à 
ceux-ci, ils voulurent contenter leur curiosité. Il leur en coûta la vie. 
Les prêtres, qui les guindaient au haut de la montagne, ayant 
aperçu (46) des serpents, en furent si effrayés, qu’ils lâchèrent les 
cordes. Le Prince et la Princesse se tuèrent en tombant. Cet 
accident causa beaucoup de chagrin à Darius. Il fit couper la tête 
aux quarante personnes chargées de guider au haut de la 
montagne son père et sa mère. 

[16] XVI. Darius ordonna à Ariaramnès, Satrape de Cappadoce, 
de marcher contre les Scythes, et de les réduire en servitude, 
hommes et femmes. Ariaramnès passa en Scythie sur trente 
bâtiments à cinquante rames. Il fit les Scythes prisonniers, 
suivant les ordres qu’il en avait reçus, et même il se saisit de 
Marsagétès, frère du Roi des Scythes, que ce Prince avait fait 
mettre dans les fers, pour quelque sujet de mécontentement. 

[17] XVII. Scytharcès, Roi des Scythes, en fut fort irrité. Il 
écrivit à Darius en termes injurieux, et celui-ci lui fit réponse sur le 
même ton. Enfin Darius mit sur pied une armée  de huit cent 
mille hommes; et ayant fait construire des ponts de bateaux sur le 
Bosphore et sur l’Ister, il passa dans le pays des Scythes, et marcha 
contre eux pendant quinze jours. Ces deux Rois s’envoyèrent 
réciproquement des arcs. Ceux des Scythes étaient les plus 
forts. Cette raison fit prendre la fuite à Darius. Il repassa sur les 
ponts de bateaux, et les fit rompre en diligence, avant même que 
toute son armée eut repassé; de sorte que Scytharcès fit égorger 
quatre-vingt mille hommes qu’il avait laissés en Europe. 
Darius ayant repassé le Bosphore, fit brûler les maisons et les 
temples des Chalcédoniens, parce qu’ils avoient tenté de rompre la 
partie du pont qui était de leur côté, et parce qu’ils avaient renversé 
l’autel qu’il avait fait élever à Jupiter Diabatérien, pendant qu’il 
était en route. 

[18] XVIII. Datis, commandant la flotte des Mèdes, passa du 
Pont dans les îles de la Grèce et sur le continent. Il porta le ravage 
partout; mais Miltiade étant allé à sa rencontre à Marathon, les 
Perses furent battus; Datis lui-même périt dans le combat, et 
l’on refusa de rendre son corps aux Perses qui le redemandèrent 
avec instance. 

[19] XIX. Darius étant retourné en Perse, et ayant offert des 
sacrifices aux Dieux, il fut attaqué d’une maladie, dont il mourut au 
bout de douze jours. Il avait douze ans lorsqu’il monta sur le 
trône, et il en régna trente et un; Artasyras mourut aussi. 
Quant à Bagapates, il vécut encore sept ans, pendant lesquels 
il demeura toujours auprès du tombeau de Darius. 

[20] XX. Xerxès succéda à Darius son père. Artapanus, fils 
d’Artasyras, n’eut pas moins de crédit auprès de ce Prince, que son 
père et Mardonius l’ancien n’en avaient eu auprès de Darius. 
Natacas fut le plus puissant de tous les Eunuques; il jouissait de la 
plus grande faveur. Xerxès épousa Amestris, fille d’Onophas. Il 
en eut d’abord un fils, nommé Dariæus; deux ans après, il en eut 
un second, qu’on appela Hystaspe; puis un troisième, qui fut 
nommé Artaxerxès. Il eut aussi deux filles, dont l’une s’appela 
Amylis du nom de sa grand’mère, et l’autre Rhodogune. 
 
[21] XXI. Xerxès entreprit une expédition contre les Grecs, parce 
que les Chalcédoniens, comme je l’ai dit plus haut, avaient 
tenté de rompre le pont du Bosphore, qu’ils avaient renversé l’autel 
que Darius avait élevé, et parce que les Athéniens, ayant tué 
Datis à la journée de Marathon, avaient refusé de rendre son corps 
aux Perses. Il alla d’abord à Babylone et voulut voir le tombeau de 
Bélitanas. Il le vit en effet par le moyen de Mardonius ; mais il 
ne put remplir le cercueil d’huile, comme l’exigeait l’inscription. 

[22] XXII. Il se rendit ensuite à Ecbatane, où li reçut la nouvelle de 
la révolte des Babyloniens et de la mort de Zopyre, son 
général, qu’ils avaient tué. 
« C’est ainsi que Ctésias raconte toutes ces choses; et en cela il 
s’éloigne d’Hérodote. Car, à l’exception du prodige de la mule, 
qui mit bas un poulain, ce que celui-ci dit de Zopyre, Ctésias 
l’attribue à Mégabyze, qui était gendre de Xerxès, dont il avait 
épousé la fille Amytis ». 
Babylone fut donc prise par Mégabyze; Xerxès lui fit plusieurs 
présents, et entre autres celui d’une meule d’or du poids de six 
talents ce qui est, chez les Perses, le don le plus précieux que 
le Roi puisse faire. 

[23] XXIII. Xerxès ayant levé une armée de huit cent mille 
combattants, sans compter les chars armés en guerre, et ayant 
équipé mille trirèmes, il passa en Grèce sur un pont de bateaux, 
qu’il avait fait construire à Abydos. Ce fut dans ce temps-là que 
Démarate, Roi de Lacédémone, vint le trouver pour la 
première fois, et il passa d’Asie en Europe avec ce Prince. Démarate 
le détourna par ses discours d’attaquer Lacédémone. 
Xerxès étant arrivé au pas des Thermopyles, envoya contre 
Léonidas, Général des Lacédémoniens, Artapane, qui 
commandait un corps de dix mille hommes. Ce corps de troupes fut 
complètement battu ; il périt beaucoup de monde du côté des 
Perses, et les Lacédémoniens ne perdirent du leur que deux ou 
trois hommes. Xerxès livra un second combat avec vingt mille 
hommes. Ces troupes furent encore vaincues. Pour les animer au 
combat, il les y fit ramener à grands coups de fouet. Elles n’en 
furent pas moins défaites. Le lendemain, il ordonna à cinquante 
mille hommes de recommencer le combat; cet effort fut aussi 
inutile que les précédents: il cessa pour lors les attaques. 

[24]  XXIV. Thorax  de Thessalie, Calliades et Timaphernes, les 
hommes les plus puissants qu’il y eut parmi, les Trachiniens, étaient 
alors au camp des Perses avec leurs troupes. Xerxès les manda 
près de lui avec Démarate et Hégas d’Ephèse, afin d’avoir 
leurs avis dans les circonstances présentes. Ils lui répondirent qu’on 
ne vaincrait jamais ce corps de troupes lacédémoniennes, à moins 
qu’on ne les enveloppât. Il fit donc marcher quarante mille Perses 
sous la conduite de ces deux Trachiniens. Ils pénétrèrent par des 
chemins très difficiles; et ayant tournés les Lacédémoniens, ils les 
prirent à dos. Ceux-ci, quoiqu’enveloppés de tous les côtés, ne s’en 
défendirent pas avec moins de courage. Ils périrent tous en 
combattant vaillamment.  

[25] XXV. Xerxès envoya ensuite contre les Pistéens cent vingt mille 
hommes, commandés par Mardonius, à la sollicitation et par le 
conseil des Thébains, qui l’avaient animé contre eux. Pausanias de 
Lacédémone vint à la rencontre de Mardonius avec  trois 
cents Spartiates, mille  Lacédémoniens des villes voisines de 
Sparte, et six mille hommes des autres parties de la Grèce. Les 
Perses furent battus; et Mardonius, ayant été blessé, prit la fuite. 
Xerxès envoya ensuite ce Général pour piller le temple de 
Delphes; mais il périt, accablé par une grêle d’une grosseur 
prodigieuse. Xerxès fut très affligé de sa mort. 

[26] XXVI. Le Roi marcha ensuite contre Athènes. Les 
Athéniens ne jugèrent pas à propos de l’attendre. Ils armèrent  
cent dix trirèmes, sur lesquelles ils embarquèrent ce qu’ils avaient 
de plus précieux, et se retirèrent à Salamine. Xerxès ayant trouvé 
la ville sans habitants, la prit et la brûla, excepté la citadelle, qui 
tint quelque temps. Elle fut défendue par un petit nombre de 
citoyens qu’on y avait laissés. Mais ceux-ci ayant pris la fuite 
pendant la nuit, la citadelle fut enfin prise, et les Perses y mirent 
aussi le feu. 
Xerxès partit d’Athènes, et se rendit  au temple d’Hercules, 
l’endroit le plus étroit de l’Attique. Il essaya d’y faire une chaussée, 
et de la pousser jusqu’à Salamine, dans le dessein de passer 
par terre dans cette île. Mais, par le conseil de Thémistocle et 
d’Aristides d’Athènes, on fit venir de Crète des archers. Il y eut 
ensuite un combat naval entre les Perses et les Grecs. Les 
Perses avaient plus de mille vaisseaux commandés par 
Onophas, et les Grecs n’en avaient que sept cents. Ceux-ci 
néanmoins remportèrent la victoire, et les Perses perdirent cinq 
cents vaisseaux. Xerxès prit la fuite par les conseils artificieux 
d’Aristides et de Thémistocle. Dans tous les autres combats, il périt 
du côté des Perses cent vingt mille hommes. 

[27] XXVII. Xerxès était repassé en Asie, et déjà en route pour se 
rendre à Sardes, lorsqu’il commanda à Mégabyze d’aller piller le 
temple de Delphes. Sur le refus de Mégabyze, Xerxès chargea 
l’eunuque Matacas de cette expédition, avec ordre d’insulter Apollon 
et de mettre tout au pillage. Celui-ci exécuta les ordres du Roi, et 
bientôt après il revint le trouver, après voir tout pillé. 

[28] XXVIII. Xerxès s’étant rendu en Perse au sortir de Babylone, 
Mégabyze accusa d’adultère Amytis sa femme, qui était fille du Roi, 
comme on l’a déjà dit. Son père lui ayant fait une sévère 
réprimande, elle promit de se conduire avec plus de sagesse. 

[29] XXIX. Artapanus, qui jouissait d’un grand crédit auprès de 
Xerxès, conspira contre la personne du Roi, de concert avec 
l’eunuque Spamitrès, qui n’en avait pas moins. Ils tuèrent ce Prince, 
et persuadèrent ensuite à Artaxerxès qu’il avait été mis à mort 
par son frère Dariæus. Artapanus arrêta ce jeune Prince par les 
ordres d’Artaxerxès, et le conduisit au palais du Roi. Dariæus ne 
cessait de crier en chemin qu’il était innocent du crime qu’on lui 
imputait. Arrivé au palais, on le fit mourir malgré ses protestations. 

[30] XXX. Artaxerxès prit possession de la couronne par les 
intrigues d’Artapanus. Mais peu de temps après, celui-ci chercha à 
attenter à la vie du Roi, et communiqua son projet à 
Mégabyze, qui était déjà mécontent, et qui se plaignait d’Amytis sa 
femme, qu’il soupçonnait d’adultère. Ils s’engagèrent 
mutuellement à se garder le secret, et se lièrent par des serments 
réciproques. Mais Mégabyze, violant le sien, dénonça son complice. 
Artapanus fut arrêté, et puni du même genre de mort dont il 
avait voulu faire périr Artaxerxès. On découvrit en même temps 
toute la trame d’Artapanus contre Xerxès et Darius. 
Aspamitrès, qui était complice de la mort de Xerxès et de Darius, 
fut condamné à un supplice très cruel, celui  des auges. 
Après la mort d’Artapanus, il se livra un rude combat entre les 
conjurés et le reste des troupes fidèles au Roi. Les trois 
fils d’Artapanus furent tués. Mégabyze lui-même fut blessé 
dangereusement. Artaxerxès en fut très affligé, ainsi qu’Amylis, 
Rhodogune et Amistris, mère de ces deux Princesses. Il fut enfin 
guéri, quoiqu’avec bien de la peine, par les soins assidus 
d’Apollonides, Médecin de Cos. 

[31] XXXI. Les Bactriens se révoltèrent contre les Perses, ayant à 
leur tête Artapanus, leur satrape, différent du précédent. Dans un 
premier combat, l’avantage fut égal de part et d’autre. Il y en eut 
un second. Le vent, qui soufflait en face des Bactriens, les 
incommodant beaucoup, les partisans d’Artaxerxès en profitèrent. 
La victoire se déclara pour eux, et la Bactriane entière rentra dans 
le devoir. 

[32] XXXII. L’Egypte se souleva : Inaros, Roi de Libye, excita 
ce soulèvement de concert avec un autre Egyptien. On se disposa à 
la guerre. Inaros demanda des vaisseaux aux Athéniens; ils lui 
en envoyèrent quarante. Artaxerxès voulait marcher en 
personne contre les Egyptiens; mais ses amis l’en ayant dissuadé, il 
y envoya Achæménides, son frère, avec une armée de terre 
de quatre cent mille hommes et une flotte de quatre-vingts 
vaisseaux. Inaros lui présenta la bataille, et remporta une victoire 
complète. Achæménides fut blessé de la main même d’Inaros, et 
mourut, peu de temps après, de sa blessure. Son corps fut renvoyé 
à Artaxerxès. Inaros remporta aussi sur mer une victoire 
éclatante. Charitimidès, qui commandait les quarante vaisseaux 
Athéniens, se distingua beaucoup dans ce combat. Les Perses 
eurent vingt vaisseaux de pris avec les troupes qui les montaient; 
les trente autres furent brisés, ou coulés à fond. 

[33] XXXIII. Mégabyze fut ensuite envoyé contre Inaros avec 
une armée de deux cent mille hommes, sans compter les troupes 
qui restaient de la première. On équipa aussi trois cents vaisseaux 
commandés par Oriscus. Ainsi, sans y comprendre la flotte, l’armée 
était en tout de cinq cent mille hommes : car de quatre cent mille 
hommes qu’Achéménides avait menés en Egypte, cent mille avaient 
été taillés en pièces avec lui. 
Le combat fut de plus sanglant; la perte fut considérable des 
deux côtés; mais de celui des Egyptiens, elle fut plus forte. 
Mégabyze blessa Inaros à la cuisse, et le mit en fuite; les Perses 
remportèrent une victoire complète. Inaros se sauva à 
Byblos, ville forte en Egypte. Tous les Grecs qui n’avaient pas péri 
dans le combat, s’y retirèrent aussi avec le général Charitimidès. 

[34] XXXIV. L’Egypte se soumit à Mégabyze, excepté Byblos. 
Comme cette place paraissait imprenable, le Général Perse traita 
avec Inaros et avec les Grecs, qui étaient encore plus de six mille 
hommes. Il promit à Inaros le pardon de la part du Roi, et qu’il ne 
lui serait fait aucun mal, et il permit aux Grecs de retourner 
dans leur patrie quand ils le voudraient. 

[35] XXXV. Il établit Sarsamas Satrape d’Egypte, et prenant avec lui 
Inaros et les Grecs, il s’en retourna vers Artaxerxès. Il trouva ce 
Prince extrêmement irrité contre Inaros, à cause de la mort 
d’Achæménides, son frère, qu’il avait tué. Mégabyze lui 
raconta toutes les particularités de cette expédition; et ayant ajouté 
qu’il ne s’était rendu maître de Byblos qu’après avoir engagé sa foi 
à Inaros et aux Grecs, il le pria instamment de leur accorder la vie. 
Il l’obtint, et la nouvelle en fut sur le champ portée à l’armée. 

[36] XXXVI. Amytis, inconsolable de la mort de son fils 
Achæménides, ne cessait de solliciter la mort d’Inaros et des Grecs 
que l’on avait fait prisonniers avec lui. Sur le refus du Roi, elle le 
pria de lui abandonner Mégabyze. Elle ne fut pas plus redoutée 
qu’auparavant. Ces refus ne l’ayant pas rebutée, elle obtint enfin au 
bout de cinq ans, à force d’importunités, qu’on lui abandonnerait 
Inaros avec les Grecs. Elle fit attacher Inaros à trois croix, et 
trancher la tête à cinquante Grecs, n’ayant pu en trouver 
davantage. 

[37] XXXVII. Mégabyze, outré de ce manque de foi, demanda au Roi 
la permission de se retirer en Syrie, dont il était gouverneur, et où il 
avait fait passer secrètement les Grecs qui avaient échappé à la 
vengeance d’Amytis. Il s’y rendit ensuite lui-même; et dès qu’il fut 
arrivé, il leva une armée de cent cinquante mille hommes, tant 
infanterie que cavalerie, et se révolta contre le Roi. Artaxerxès 
envoya contre lui Ousiris avec une armée de deux cent mille 
hommes. Il y eut un combat sanglant: les deux Généraux se 
blessèrent mutuellement. Ousiris porta à Mégabyze un coup de dard 
dans la cuisse, et le lui enfonça de deux doigts. Mégabyze blessa 
aussi Ousiris d’un coup de dard à la cuisse et ensuite à l’épaule. 
Ousiris tomba de cheval; Mégabyze l’ayant saisi, le fit relever, et 
ordonna de le garder avec soin sans lui faire aucun mal. Il périt 
dans cette bataille un grand nombre de Perses. Zopyre et 
Artyphius, tous deux fils de Mégabyze, s’y distinguèrent; la victoire 
de leur père fut complète. Mégabyze prit grand soin d’Ousiris; et 
lorsqu’il fut guéri, il le renvoya à Artaxerxès, qui le lui avait fait 
demander. 

[38] XXXVIII. Le Roi envoya contre Mégabyze une autre armée sous 
la conduite de Ménostanès, fils d’Artarius, Satrape de Babylone, et 
frère d’Artaxerxès. Les deux armées ne furent pas plutôt en 
présence, qu’il se donna un furieux combat. Les Perses furent 
encore battus: Ménostanès, d’abord blessé à l’épaule par Mégabyze, 
le fut encore par le même d’un coup de flèche à la tête; mais la 
blessure ne fut pas mortelle. Il prit la fuite; ses troupes suivirent 
son exemple: la victoire de Mégabyze fut des plus éclatantes. 

[39] XXXIX. Artarius lui envoya un homme de confiance pour 
l’engager à faire sa paix avec le Roi. Mégabyze répondit qu’il y était 
disposé; mais que ce serait à condition qu’il ne se rendrait pas 
auprès du Roi, et qu’il resterait dans son gouvernement. Ces 
conditions ayant été portées à Artaxerxès, l’eunuque Artoxarès de 
Paphlagonie, et Amistris, appuyèrent avec vivacité ces demandes, 
et conseillèrent au Prince de les accepter. On lui envoya Amytis sa 
femme, Artarius, Artoxarès, qui avait déjà vingt ans, Pétisas, 
fils d’Ousiris et père de Spitamas. Enfin, après beaucoup de 
pourparlers et un grand nombre de serments, ils parvinrent, 
quoiqu’avec peine, à le persuader de se rendre auprès du Roi. 
Mégabyze se mit en route. Il ne fut pas plutôt arrivé, qu’Artaxerxès 
l’envoya assurer de son pardon. 

[40] XL. Quelque temps après, Artaxerxès étant à la chasse, un lion 
vint à lui; et dans le temps que cet animal, s’étant dressé sur ses 
jambes de derrière, s’élançait sur ce Prince, Mégabyze le perça d’un 
coup de dard et le renversa mort sur la place. Le Roi, irrité de ce 
que Mégabyze avait frappé la bête avant lui, ordonna qu’on 
lui tranchât la tête. Mais Amytis et Amistris ayant joint leurs prières 
à celles de plusieurs personnes de distinction, la peine de mort fut 
commuée en un exil. On le relégua en la ville de Cyrtes 
sur la mer Rouge. L’eunuque Artoxarès fut exilé en Arménie, parce 
qu’il avait souvent parlé un peu trop librement en faveur de ce 
Seigneur. 

[41] XLI. Après avoir passé cinq ans dans le lieu de son exil, 
Mégabyze s’enfuit déguisé en pisague. C’est ainsi que les Perses 
nomment les lépreux en leur langue, et personne n’ose en 
approcher. S’étant donc sauvé par ce stratagème, il revint chez lui; 
Amytis, sa femme, eut de la peine à le reconnaître. Quand elle se 
fut assurée que c’était son mari, elle alla trouver sa mère Amistris. 
Elles intercédèrent toutes deux pour lui avec tant de chaleur auprès 
du Roi, que ce Prince lui rendit ses bonnes grâces, et même qu’il 
l’admit à sa table comme auparavant. Mégabyze mourut âgé de 
soixante et seize ans. Lorsque le Roi apprit sa mort, il en fut très 
affligé. 

[42] XLII. Amytis fréquenta, après la perte de son mari, les sociétés 
où se trouvaient des hommes, sa mère Amistris lui en avait donné 
l’exemple. Apollonides de Cos exerçait alors la médecine en Perse. 
Amytis étant tombée malade, elle l’envoya chercher, quoique ce fût 
plutôt une indisposition qu’une véritable maladie. Comme il se 
sentait de l’inclination pour elle, il lui dit qu’elle était attaquée d’une 
maladie hystérique, et qu’elle n’en pourrait guérir qu’en ayant 
commerce avec des hommes. Ce stratagème lui réussit. Mais 
s’étant aperçu que la maladie dégénérait en marasme, il s’abstint 
de la voir. Cependant le mal ayant fait des progrès, Amytis, se 
voyant prête à mourir, découvrit le tout à sa mère, et la pria de la 
venger d’Apollonides. Amistris raconta à Artaxerxès tout ce qui 
s’était passée que ce Médecin avait trompé Amytis; qu’il avait eu 
commerce avec sa fille; qu’il ne l’avait quittée qu’après cet outrage; 
enfin, que sa fille lui avait recommandé de l’en venger. Artaxerxès 
l’ayant laissée la maîtresse de traiter ce Médecin comme elle le 
voudrait, il fut arrêté par son ordre, chargé de chaînes ; et après 
qu’on lui eut fait souffrir mille tourments pendant deux mois 
consécutifs, il fut enterré vif, dans le même temps qu’Amytis 
mourut. 

[43] XLIII. Zopyre, fils de Mégabyze et d’Amytis, ayant perdu son 
père et sa mère, se révolta contre le Roi. Il alla à Athènes, où 
il fut bien reçu en considération des services importants que sa 
mère avait rendus aux Athéniens. 
De là il fit voile à Caune avec des troupes qu’ils lui donnèrent, 
et somma la ville de se rendre. Les Cauniens répondirent qu’ils la lui 
remettraient volontiers, à condition que les Athéniens, dont il était 
accompagné, n’y entreraient pas. Tandis que Zopyre escaladait le 
mur, un Caunien, nommé Alcides, lui lança une pierre; la pierre 
l’atteignit à la tête et le tua. Amistris, sa grand’mère, fit mettre en 
croix ce Caunien. Quelque temps après, elle mourut fort âgée. 
Artaxerxès mourut aussi, après avoir régné quarante-deux 
ans. « Ainsi finit le dix-septième livre de l’histoire de Ctésias. Le 
dix-huitième commence ainsi »: 

[44] XLIV. Artaxerxès étant mort, Xerxès, son fils, lui succéda. 
C’était le seul enfant légitime qu’il eut. Il l’avait eu de Damaspie, 
qui mourut le jour même de son décès. Bagoraze fut chargé de faire 
transporter en Perse le corps du Roi et celui de la Reine. Artaxerxès 
avait dix-sept enfants naturels, au nombre desquels étaient  
Sécyndianus qu’il avait eu d’Alogune de Babylone. Ochus et Arsitès 
étaient deux autres de ses enfants naturels. Le dernier avait pour 
mère Cosmartidène, qui était aussi de Babylone. Ochus fut 
Roi dans la suite. Outre ces trois fils, dont je viens de parler, il eut 
encore Bagapus et Parysatis d’une Babylonienne nommée Andia. 
Parysatis fut mère d’Artaxerxès et de Cyrus le jeune. 
Ochus fut fait, du vivant de son père, satrape d’Hyrcanie, et le Roi 
lui fit épouser une princesse, appelée aussi Parysatis, qui était fille 
de Xerxès et sa sœur. 

[45] XLV. L’eunuque Pharnacyse occupait le premier rang après 
Bagoraze, Ménostanes et quelques autres. Sécyndianus se les 
étant attachés, ils entrèrent un certain jour de fête dans 
l’appartement du palais où reposait Xerxès après une débauche de 
table et le tuèrent quarante-cinq jours après la mort de son 
père. Le corps du fils et celui du père furent transportés ensemble 
en Perse par un événement bien singulier. Les mules, attachées au 
char où l’on avait mis le corps du père, ne voulurent point le 
traîner, comme si elles eussent attendu aussi celui du fils. Lorsqu’on 
l’eut apporté, elles marchèrent avec beaucoup d’ardeur. 

[46] XLVI. Sécyndianus, étant monté sur le trône, créa Ménostanes 
Azabarites. Il couvait depuis longtemps dans le fond du cœur 
de la haine contre Bagoraze. Celui-ci étant revenu à la cour sans sa 
permission, il lui fit un crime d’avoir quitté le corps de son père, et 
sous ce prétexte il le fit lapider. Les troupes furent très affligées du 
supplice de Bagoraze, et quoique Sécyndianus leur eût fait 
distribuer des sommes considérables, ce meurtre et celui de son 
frère Xerxès le leur rendirent très odieux. 

[47] XLVII. Ce crime commis, il manda Ochus. Ce Prince promit de 
se rendre incessamment à la cour ; cependant il ne se pressa pas 
de venir. Sécyndianus lui réitéra plusieurs fois les mêmes ordres; 
mais il n’en tint aucun compte. Enfin Ochus leva des troupes 
nombreuses, et l’on ne douta plus qu’il n’eût intention de s’emparer 
du trône. Arbarius, Général de la cavalerie, s’étant révolté, contre 
Sécyndianus, vint le trouver. Bientôt après, Arxanès, satrape 
d’Egypte, passa aussi de côté, ainsi qu’Artoxarès, qui vint exprès 
d’Arménie. Ils ne furent pas plutôt arrivés, qu’ils lui mirent, malgré 
lui, la cidare sur la tête. 

[48] XLVIII. Ochus monta donc sur le trône, et changeant de nom, il 
se fit appeler Dariæus. Il tâcha d’attirer Sécyndianus auprès 
de lui, et par les conseils de Parysatis, il se servit, pour parvenir à 
ses fins, de toutes sortes d’artifices, et même il y employa les 
serments. Ménostanes faisait, de son côté, tout ce qu’il pouvait pour 
empêcher Sécyndianus d’ajouter foi à ces serments, et pour le 
détourner de traiter avec des gens qui cherchaient à le tromper. 
Malgré de si sages avis, Sécyndianus se laissa persuader. Il fut 
arrêté et jeté dans de la cendre, où il périt, après un règne 
de six mois et quinze jours.

[49]  XLIX. Sécyndianus étant mort, Ochus, qu’on appelait aussi 
Dariæus, régna seul. Trois eunuques jouirent auprès de lui du plus 
grand crédit. Artoxarès tenait le premier rang, Artibazanès le 
second, Athoüs le troisième; il consultait principalement sa femme 
sur toutes les affaires. Il en avait eu deux enfants avant que de 
monter sur le trône: une fille nommée Amistris et un fils appelé 
Arsacas, qui, dans la suite changea de nom et prit celui 
d’Artaxerxès. Quand elle fut reine, elle lui donna un autre fils, 
qu’elle appela Cyrus du nom du Soleil. Elle nomma le 
troisième Artostès; celui-ci fut suivi de plusieurs autres, jusqu’au 
nombre de treize. « Notre historien ajoute qu’il tenait ces 
particularités de Parysatis elle-même ». 
La plupart de ces enfants ne vécurent pas longtemps. Il ne 
resta en vie que ceux dont nous venons de parler, auxquels il faut 
ajouter un quatrième, nommé Oxendras. 

[50] L. Arsitès, frère de père et de mère d’Ochus, se révolta 
avec Artyphius, fils de Mégabyze. Artasyras fut envoyé contre eux. 
Il livra deux batailles à Artyphius et fut vaincu dans ces deux 
actions. Il en donna ensuite une troisième, où il remporta une 
victoire complète. Il avait auparavant attiré par ses libéralités tous 
les Grecs qui accompagnaient le rebelle, de sorte qu’il ne lui en était 
resté que trois, qui étaient de Milet. Enfin Artyphius, se voyant 
abandonné de tout le monde et qu’Arsitès ne paraissait pas, se 
rendit au Roi, après qu’Artasyras lui eut engagé sa parole et qu’il lui 
eut promis avec serment qu’il ne serait pas recherché, pour sa 
révolte. 

[51] LI. Le roi voulait faire mourir Artyphius; mais Parysatis lui 
conseilla de patienter. Elle lui représenta que l’indulgence, dont il 
userait à son égard, serait une amorce pour attirer Arsitès; que 
celui-ci, trompé par cet appât, ne tarderait pas à se rendre lui-même, 
et que lorsqu’il les aurait tous les deux en sa puissance, il 
faudrait alors les faire mourir. Ce conseil réussit parfaitement selon 
les vues de Parysatis. Arsitès se rendit. À peine fut-il arrivé, qu’on 
le jeta dans la cendre avec Artyphius. Le Roi désirait lui faire 
grâce, et ce ne fut pas sans se faire une grande violence qu’il 
consentit à la mort de son frère. Parysatis l’y détermina par ses 
sollicitations, ses prières et ses vives importunités. On fit lapider 
Pharnacyas, qui avait tué Xerxès de concert avec Sécyndianus. 
Ménostanes fut aussi arrêté ; mais il se tua lui-même et 
prévint par sa mort le supplice qu’on lui destinait. 

[52] LII. Pisouthnès se révolta aussi contre le Roi. On envoya 
contre lui Tissapherne avec Spithradates et Permisès pour le 
réduire. Pisouthnès marcha à leur rencontre avec Lycon et les Grecs 
que commandait cet Athénien. Ces généraux débauchèrent à force 
d’argent Lycon et les Grecs qu’il avait à ses ordres et parvinrent à 
les détacher du parti de Pisouthnès. Celui-ci se voyant sans 
ressource traita avec eux, et après qu’ils lui eurent engagé leur foi, 
ils le menèrent au Roi, qui le fit jeter dans la cendre. Son 
gouvernement fut donné à Tissapherne, et Lycon eut pour prix de 
sa trahison des villes avec leur territoire. 

[53] LIII. Artoxarès, enivré de la faveur du Roi, se mit en tête de se 
faire souverain, et forma le dessein de se défaire de Darius. Comme 
il était eunuque, il ordonna à sa femme de lui faire une barbe et des 
moustaches postiches. Il fut arrêté sur la dénonciation de sa 
femme, et ayant été remis entre les mains de Parysatis, cette 
Princesse le fit mourir. 
Arsacès, fils du Roi, qui dans la suite fut appelé 
Artaxerxès, épousa Statira, fille d’Idernès, et Téritouchmès, fils 
d’Idernès, épousa Amistris, fille du Roi. Idernès étant mort, Darius 
donna au fils le gouvernement dont avait joui le père. 

[54] LIV. Téritouchmès avait du côté de son père une sœur, 
nommée Roxane, d’une grande beauté, qui excellait à tirer de l’arc 
et à lancer le javelot. Epris de ses charmes, il conçut pour elle une 
passion criminelle, et prenant Amistris sa femme en aversion, il 
résolut de l’enfermer dans un sac et de la faire percer de traits par 
trois cents hommes, avec lesquels il songeait à se révolter. Mais un 
certain Oudiastès, qui avait un grand crédit auprès de 
Téritouchmès, ayant reçu des lettres du Roi, par lesquelles ce Prince 
lui promettait de grandes récompenses s’il pouvait réussir à sauver 
sa fille, attaqua ce traître, le vainquit et le tua. Cette victoire lui 
coûta cher: Téritouchmès se défendit courageusement contre ceux 
qui l’attaquaient, et l’on dit même qu’il en tua jusqu’à trente-sept de 
sa main. 

[55] LV. Mitradates, fils d’Oudiastès, et écuyer de Téritouchmès, ne 
s’était pas trouvé à cette action. Quand il l’eut apprise, il fit mille 
imprécations contre son père, et s’étant emparé de la ville de 
Zaris, il la garda pour la remettre au fils de Téritouchmès. 
Cependant Parysatis fit enterrer toute vive la mère de 
Téritouchmès, ses deux frères Métrostès et Hélicos et deux sœurs 
qu’il avait, outre Statira. Quant à Roxane, elle la fit couper par 
morceaux, cet ordre barbare fut exécuté. 

[56] LVI. Le roi ordonna à Parysatis de faire souffrir le même supplice 
à Statira, femme d’Arsacès son fils. Mais Arsacès, se frappant la 
poitrine et poussant d’affreux gémissements, fléchit la colère de son 
père et de sa mère. Parysatis étant apaisée, Darius lui accorde la 
vie de Statira, mais en même temps il lui dit qu’elle aurait un jour à 
s’en repentir. 
C’est ainsi que finit le dix-huitième livre de l’histoire de Ctésias. 
Dans le dix-neuvième il raconte que Darius mourut de maladie à 
Babylone, après avoir régné trente-cinq ans. 

[57] LVII. Arsacès, étant monté sur le trône, changea de nom et se 
fit appeler Artaxerxès. On coupa la langue à Oudiastès, en la 
lui tirant, non pas en devant, mais en arrière; il en mourut. 
Son fils Mitradates fut établi satrape en sa place. Cela se fit à 
l’instigation de Statira; Parysatis en conçut beaucoup de chagrin. 
 Cyrus, accusé par Tissapherne auprès d’Artaxerxès, eut 
recours à sa mère, et par ce moyen il parvint à se faire absoudre. 
Déshonoré, il se retira dans son gouvernement, pour se 
disposer à la révolte. Satibarzanès accusa Orontes de privauté 
criminelle avec Parysatis, quoique la conduite de cette princesse fût 
irréprochable. Il en coûta la vie à Orontes. La reine mère, indignée 
contre le roi, fit empoisonner le fils de Téritouchmès. 
« Ctésias fait ici mention de celui qui, contre la loi, ensevelit le 
corps de son père par le feu, et de là il conclut qu’Hellanicus et 
Hérodote sont convaincus de mensonges. » 

[58]  LVIII. Cyrus s’étant révolté contre son frère, il leva des troupes 
chez les Grecs et parmi les barbares. Cléarque commandait 
les Grecs; Syennésis, roi de Cilicie, donna des secours à 
Cyrus et à Artaxerxès. Ctésias passe ensuite aux harangues que 
firent à leurs propres troupes ces deux princes pour les animer à 
faire leur devoir. Ménon de Thessalie était toujours en différend 
avec Cléarque de Lacédémone, qui commandait les troupes 
grecques, parce que Cyrus suivait en tout les conseils de 
Cléarque, et qu’il ne faisait aucun cas de ceux de Ménon. 
On voyait tous les jours arriver au camp de Cyrus beaucoup de 
transfuges, qui abandonnaient le parti d’Artaxerxès, et du côté de 
Cyrus, il n’en passait point dans le camp du Roi. Ce fut pour 
empêcher cette désertion que le Roi fit jeter dans la cendre un 
barbare qui songeait à passer du côté de son frère. Ctésias raconte 
ensuite comment Cyrus attaqua l’armée du Roi, la victoire qu’il 
remporta, et comment il périt, pour n’avoir pu suivi les conseils de 
Cléarque. Il ajoute ensuite les traitements indignes que fit le Roi au 
corps de son frère, qu’il lui coupa lui-même la tête et la main 
dont il l’avait frappé, et les porta  comme en triomphe. 
Cléarque de Lacédémone se retira la nuit avec les Grecs qu’il 
commandait, et s’étant emparé de l’une des villes qui 
appartenaient à Parysatis, le Roi traita avec lui.

[59] LIX. Parysatis partit pour Babylone, pleurant la mort de Cyrus, 
et ayant recouvré, quoiqu’avec bien de la peine, la tête et la main 
de ce Prince, elle les envoya à Suse, où elle leur fit donner la 
sépulture. Bagapates avait coupé, par l’ordre du Roi, la tête 
de Cyrus. Ce Prince jouait un jour aux dés avec sa mère à de 
certaines conditions, elle gagna et reçut Bagapates. 
Lorsqu’elle l’eut en son pouvoir, elle le fit écorcher et mettre en 
croix. Enfin, cédant aux prières d’Artaxerxès, elle cessa de pleurer 
la mort de son fils. Le Roi récompensa celui qui lui avait apporté la 
tiare de son frère, et traita avec distinction le Carien qui prétendait 
l’avoir blessé. Parysatis le fit mourir  dans les tourments. 
Mitradates s’étant vanté à table d’avoir tué Cyrus, la mère de 
ce Prince le demanda au Roi, et l’ayant obtenu, elle le fit aussi 
expirer dans les supplices. « Tels sont les sujets des dix-neuvième 
et vingtième livres ». 

[60] LX. « Les vingt-unième, vingt-deuxième et vingt-troisième 
livres terminent cette histoire, et renferment ces faits » : 
Tissapherne tend des embûches aux Grecs par l’entremise de 
Ménon de Thessalie qu’il s’était attaché. Il se rendit, par son moyen, 
maître de Cléarque et des autres chefs, quoiqu’ils se tinssent 
sur leurs gardes. Mais il usa de tant d’artifices et de serments, que 
les troupes, trompées par Ménon, forcèrent Cléarque d’aller trouver 
Tissapherne. Proxène de Béotie, qui avait été abusé comme 
les autres: l’exhortait aussi. Cléarque fut envoyé, avec les autres 
chefs, à Artaxerxès à Babylone, les fers aux pieds. A son arrivée, 
toute la ville accourut pour le voir : Ctésias, lui-même, qui était 
Médecin de Parysatis, lui rendit tous les services qu’il put et 
tâcha de lui adoucir la rigueur de sa prison. Parysatis lui aurait 
rendu la liberté, et lui aurait même permis de retourner en son 
pays, si la Reine Statira n’eût déterminé le Roi à lui ôter la vie. 
Cléarque fut mis à mort et il parut à cette occasion un prodige 
autour de son corps. Un vent violent s’étant élevé, porta sur 
le corps de Cléarque une grande quantité de terre, dont il lui fit un 
tombeau. On fit périr aussi les autres Grec qui avaient été envoyés 
avec lui à Babylone, excepté Ménon. 

[61] LXI. Ctésias raconte ensuite les insultes que fit Parysatis 
à Statira, l’empoisonnement de cette dernière Princesse qui se fit de 
cette manière, quoiqu’elle fût continuellement sur ses gardes contre 
ce genre de mort. Parysatis étant à table avec elle, se servit d’un 
couteau dont la lame était d’un côté frottée de poison, et de l’autre 
ne l’était pas. Elle partagea en deux avec ce couteau un de ces 
petits oiseaux que les Perses nomment Rhindaces, et qui ne sont 
pas plus gros qu’un œuf. Parysatis prend pour elle la partie 
de l’oiseau qui n’avait pas touché au poison, la mange, et présente 
en même temps à Statira l’autre moitié, qui était empoisonnée. 
Statira voyant la Reine mère manger la moitié de cet oiseau, 
mangea l’autre moitié sans se défier de rien ; mais le poison fit son 
effet, et elle en mourut. Le Roi irrité, fit mettre à la torture les 
eunuques de sa mère, et les fit mourir. Gingé, qui avait toute sa 
confiance, fut aussi arrêtée. Traduite en justice, elle fut absoute ; 
mais le Roi la condamna à expirer dans les tourments: ce qui 
acheva de rendre la mère et le fils irréconciliables. 

[62] LXII. Ctésias raconte ensuite que le tombeau de terres 
amoncelées que Parysatis avait fait élever secrètement à 
Cléarque par ses eunuques, parut pendant huit ans tout couvert de 
palmiers. 

[63] LXIII. Ctésias parle ensuite de la cause qui brouilla Artaxerxès 
avec Evagoras, Roi de Salamine; des envoyés que celui-ci lui 
dépêcha à lui, Ctésias, afin que par son moyen ils eussent des 
lettres d’Abulitès; de la lettre de Ctésias à Evagoras, où il lui 
parle de sa réconciliation avec Anaxagoras, Roi de Cypre; et 
des autres lettres que ce même Ctésias écrivit à ce Prince, et qui lui 
furent rendues. Il rapporte ensuite la harangue de Conon à  
Evagoras, dans laquelle il persuade à ce Prince d’aller trouver le Roi 
; la lettre d’Evagoras, sur les honneurs qu’il avait reçu du Roi ; celle 
de Conon à Ctésias, et la soumission d’Evagoras, qui consent à 
payer un tribut au Roi; plusieurs dépêches du Roi de Salamine à 
Ctésias; le discours de Ctésias au Roi, au sujet de Conon, et la 
lettre qu’il lui écrivit; les présents que fit Evagoras à Satibarzanès, 
et l’arrivée de ses envoyés en Cypre; une lettre de Conon au Roi de 
Perse, et une autre du même à Ctésias; la détention des députés de 
Lacédémone; une lettre du Roi à Conon et aux Lacédémoniens, que 
Ctésias reçut ordre de leur porter lui même; le commandement de 
la flotte du Roi donné à Conon, et dans lequel il fut installé par 
Pharnabaze. 

[64] LXIV. Ctésias raconte ensuite son arrivée à Cnide, sa patrie. De 
là il pousse à Lacédémone, et de cette ville à Rhodes, où il a une 
dispute avec les envoyés de Lacédémone. Il part d’Ephèse pour 
Bactres, et se rend dans l’Inde, où il marque le nombre des 
sathmes ou mansions, des journées, des parasanges. Enfin, il 
termine son ouvrage par le catalogue des Rois, depuis Ninus 
et Sémiramis jusqu’à Artaxerxès. 
« Le style de Ctésias est clair et simple, ce qui lui donne 
beaucoup d’agrément. Il emploie le dialecte ionien, non pas 
perpétuellement comme Hérodote, mais seulement en quelques 
expressions; et il ne s’écarte pas de son sujet par des  
digressions à contretemps, comme cet historien. Quoiqu’il reproche 
à Hérodote beaucoup de fables, il n’est pas exempt  lui-même 
de ce défaut, surtout dans son Histoire de l’Inde. Le principal 
agrément de son histoire consiste dans la manière dont il raconte 
les événements, tantôt en surprenant le lecteur par des récits 
auxquels en ne s’attendait pas; tantôt en émouvant les passions, et 
beaucoup plus encore en se servant du fabuleux pour l’embellir. 
Quant à sa diction, elle est le plus souvent décousue et il se sert 
fréquemment d’expressions basses, bien éloigné en cela 
d’Hérodote, dont la narration claire, vive et variée, se soutient 
également partout, et sert de règle et de modèle du dialecte ionien ».