[9,0] LIVRE IX.

[9,1] (1) La Béotie confine à l'Attique, du côté d'Athènes même, et par d'autres 
endroits. Car Éleuthérai, par exemple, et Platées sont limitrophes. Les 
Béotiens, pour parler de la nation en général, ont pris leur nom de Béotus, que 
l'on croit avoir été fils d'Itonus et de la nymphe Mélanippe; à l'égard 
d'Itonus, on tient qu'il était fils d'Amphictyon. Plusieurs villes de Béotie 
portent des noms d'hommes; mais d'autres, en plus grand nombre portent des noms 
de femmes. Ainsi les Platéens, que je crois originaires de la terre qu'ils 
habitent, tiennent leur nom de Platéa, qui était, dit-on, fille d'un fleuve. (2) 
Il est certain que dans les premiers temps, ces peuples obéissaient à des rois; 
car le gouvernement monarchique était autrefois établi par toute la Grèce, et le 
démocratique ou républicain n'est venu qu'après. Cependant les Platéens ne 
peuvent citer que deux de leurs rois, savoir Asopus, et Cithéron qui régnait 
avant lui. L'un donna son nom à un fleuve, et l'autre donna le sien à une 
montagne. Je serais fort tenté de croire que Platéa, dont la ville de Platées 
tire sa dénomination, était fille d'Asopus, et non d'un fleuve, comme on le dit; 
(3) quoiqu'il en soit, nous ne connaissons aucun exploit militaire des Platéens 
avant le combat de Marathon. Ils secondèrent parfaitement bien les Athéniens en 
cette occasion, et après la descente de Xerxès en Grèce, ils eurent le courage 
de monter sur la flotte des mêmes Athéniens; ensuite dans leur propre pays, ils 
taillèrent en pièces Mardonius, fils de Gobryas, et général de l'armée des 
Perses. Deux fois ils furent chassés de leur ville, et deux fois ils furent 
rétablis. (4) Car dans la guerre du Péloponnèse, les Lacédémoniens assiégèrent 
Platées et la prirent. Mais, quelque temps après, le Spartiate Antalcidas ayant 
ménagé la paix entre les Grecs, par l'entremise du roi de Perse, les Platéens 
qui s'étaient réfugiés à Athènes, rentrèrent dans leur patrie, où bientôt 
néanmoins ils se virent exposés à de nouveaux malheurs. En effet, quoiqu'ils ne 
fussent point en guerre avec les Thébains, qu'au contraire, il protestassent 
qu'ils voulaient observer le traité à leur égard, et que pour preuve de leur 
bonne foi ils n'eussent en rien participé à l'entreprise des Lacédémoniens sur 
la Cadmée; (5) cependant, comme ceux-ci avaient surpris cette citadelle, les 
Thébains s'en prenaient à tous ceux qui étaient compris dans le traité, et qui 
auraient dû, à ce qu'il leur semblait, empêcher cette infraction. De sorte que 
les Platéens se voyant suspects, et ayant tout à craindre de la part des 
Thébains, se précautionnaient en tenant une forte garnison dans Platées. Ceux 
qui avaient des métairies hors la ville n'y allaient pas même indifféremment à 
toutes les heures du jour. Ils observaient le temps que les Thébains étaient 
assemblés pour délibérer sur leurs affaires, ce qui leur arrivait souvent, et 
alors les bourgeois de Platées sortaient pour aller visiter leur bien à la 
campagne. (6) Mais le Thébain Néoclès, qui pour lors était archonte, voyant la 
défiance et la précaution des Platéens, résolut de les attraper. Il commanda aux 
Thébains de se trouver en armes à l'assemblée du peuple, et au lieu de tenir 
conseil, il les mena brusquement à Platées, non par le droit chemin qui est à 
travers la plaine, mais par Hysies, du côté d'Éleuthérai et de l'Attique, par où 
il était bien sûr de n'être pas découvert. Sa marche fut si bien conduite, 
qu'ils se virent avant midi sous les murs de la ville. (7) C'était l'heure que 
la plupart des Platéens, croyant les Thébains assemblés à leur ordinaire, 
s'étaient répandus dans la campagne, après avoir fermé sur eux la porte par où 
ils étaient sortis. Néoclès entra par une autre, se rendit maître du reste des 
habitants, et toute la grâce qu'il leur fit, ce fut qu'ils auraient la vie 
sauve, et qu'ils sortiraient de la ville avant le coucher du soleil, les hommes 
avec un habit, les femmes avec deux. Il arriva aux Platéens en cette occasion 
tout le contraire de ce qui leur était arrivé, lorsqu'ils furent assiégés par 
les Lacédémoniens, sous la conduite d'Archidame; car alors les Lacédémoniens les 
resserrèrent dans leur ville par un double mur de circonvallation, de sorte 
qu'ils n'en pouvaient sortir; et lorsque les Thébains les surprirent, ils les 
empêchèrent d'y rentrer. (8) Platées fut prise pour la seconde fois, trois ans 
avant le combat de Leuctres, Astéüs étant pour lors archonte à Athènes. Les 
Thébains rasèrent entièrement la ville, à l'exception des temples. Les 
circonstances de ce malheur tournèrent dans la suite à l'avantage des Platéens; 
car, chassés de leur ville, ils furent encore une fois reçus à bras ouverts par 
les Athéniens; et Philippe ayant remporté la victoire à Chéronée, non seulement 
il mit garnison dans Thèbes, mais pour susciter un ennemi aux Thébains et hâter 
leur ruine, il rétablit les Platéens dans leur patrie.

[9,2] (1) Aux environs de Platées, sous le mont Cithéron, si vous prenez un peu 
à droite, vous apercevrez les ruines d'Hysies et d'Érythes, qui étaient 
autrefois deux villes de la Béotie. Même parmi les restes d'Hysies vous verrez 
un temple d'Apollon, qui n'est bâti qu'à demi. Près de ce temple est un puits 
sacré dont l'eau avait une vertu prophétique; car, si l'on en croit les 
Béotiens, ceux qui en buvaient prédisaient l'avenir. (2) Rentré dans le grand 
chemin, vous avez à votre droite le tombeau de Mardonius; c'est ainsi qu'ils 
l'appellent, quoiqu'il passe pour constant que le corps de ce général ne se 
trouva point sur le champ de bataille, et que l'on puisse nommer aucun Béotien 
qui ait pris soin de l'enterrer. Aussi dit-on seulement qu'Artonte, fils de 
Mardonius, fit de riches présents  à Dionysophane d'Éphèse, et à quelques autres 
Ioniens, parce qu'ils avaient été soigneux de donner la sépulture à son père. 
(3) Le chemin dont je parle est celui qui conduit d'Éleuthérai à Platées. Si 
vous prenez celui de Mégare, vous trouverez sur la droite une fontaine, et un 
peu plus loin une roche, dite la roche d'Actéon, parce qu'Actéon, après s'être 
fatigué à la chasse, venait se reposer en ce lieu, d'où il pouvait aisément voir 
Diane, lorsqu'elle se baignait dans la fontaine voisine. Le poète Stésichore dit 
que la déesse le couvrit d'une peau de cerf, et qu'elle le fit mettre en pièces 
par ses chiens, pour le punir de ce qu'il voulait épouser Sémélé. (4) Mais sans 
recourir à aucune divinité, je croirais pour moi que ces chiens devinrent 
enragés, et que ne connaissant plus leur maître, ils se jetèrent sur lui et le 
déchirèrent. Nul ne sait en quel endroit du mont Cithéron, Penthée, fils 
d'Échion, porta la peine due à sa témérité, ni où Œdipe, enfant, fut exposé. 
Pour ce qui est de ce chemin qui fourche, et où, devenu grand, il tua son père, 
on sait que c'est un endroit de la Phocide, et on le connaît. Le mont Cithéron 
est consacré à Jupiter Cithéronius; j'en parlerai plus au long, lorsque la suite 
de ma narration m'y aura conduit. (5) Près des murs de Platées, on voit la 
sépulture de ceux qui périrent en combattant contre les Perses. Les autres Grecs 
ont une sépulture commune; mais les Lacédémoniens et les Athéniens en ont une à 
part avec des épitaphes en vers élégiaques, faites par Simonide. Non loin du 
tombeau commun à tous les Grecs, il y a un autel dédié à Jupiter le Libérateur; 
le tombeau est de bronze, l'autel et la statue du dieu sont de marbre blanc. (6) 
Les Platéens célèbrent encore à présent tous les cinq ans des jeux, où le prix 
de la course surtout  est fort considérable. On court tout armé devant l'autel 
de Jupiter. À quinze stades de la ville, vous verrez le trophée que les Grecs 
érigèrent après la victoire remportée sur les Perses; (7) et dans la ville même, 
du côté de Jupiter Éleutherius ou le Libérateur, on vous montrera le monument 
héroïque de Platéa. J'ai déjà dit ce que je pensais de cette Platéa, et ce qu'en 
pensent ces peuples. Ils ont un temple de Junon, qui mérite d'être vu, tant pour 
sa grandeur que pour les statues dont il est orné. En entrant on voit une Rhéa 
qui présente à Saturne une pierre enveloppée de langes, comme si c'était un 
enfant qu'elle eût mis au monde. La divinité du temple, c'est Junon adulte; elle 
est représentée toute droite; c'est une statue d'une grandeur extraordinaire. 
L'une et l'autre sont de marbre du mont Pentélique, et de la façon de Praxitèle. 
Il y a dans le même temple une autre Junon, qui est couchée; celle-ci est un 
ouvrage de Callimachus. Il la nomment Junon l'épousée pour la raison que je vais 
dire.

[9,3] (1) Junon se fâcha un jour contre Jupiter; on ne sait pas pourquoi; mais 
on assure que de dépit elle se retira dans l'Eubée. Jupiter n'ayant pu venir à 
bout de la fléchir, vint trouver Cithéron qui régnait alors sur Platées. 
Cithéron était l'homme le plus sage de son temps. Il conseilla à Jupiter de 
faire faire une statue de bois, de l'habiller en femme, de la mettre dans un 
chariot attelé d'une paire de bœufs que l'on traînait par la ville, et de 
répandre dans le public que c'était Platéa, la fille d'Asopus, qu'il allait 
épouser. (2) Son conseil fut suivi. Aussitôt la nouvelle en vient à Junon, qui 
part dans le moment, se rend à Platées, s'approche du chariot, et dans sa 
colère, voulant déchirer les habits de la mariée, trouve que c'est une statue. 
Charmée de l'aventure, elle pardonna à Jupiter sa supercherie et se réconcilia 
de bonne foi avec lui. En mémoire de cet événement, ces peuples célèbrent une 
certaine fête qu'ils appellent les Dédales, parce qu'anciennement toutes les 
statues de bois étaient appelées  des dédales. Je crois même ce nom plus ancien 
que Dédale l'Athénien, fils de Palaemon, et je me persuade que Dédale fut 
surnommé ainsi, à cause des statues qu'il faisait, et que ce n'était pas son 
vrai nom. Un savant du pays, que j'avais pris pour m'en montrer les curiosités, 
m'assura que cette fête venait tous les sept ans; mais il se trompait, elle 
vient plus tôt; cependant, quand nous voulûmes supputer au juste temps d'une 
fête à l'autre, nous ne pûmes en venir à bout. Voici maintenant les cérémonies 
que l'on y observe. (4) Près de la ville d'Alalcomène est le plus grand bois 
qu'il y ait dans toute la Béotie; on y voit de vieux chênes aussi anciens que le 
temps. C'est là que les Platéens s'assemblent; ils apportent avec eux des 
morceaux de viande cuite, les jettent dans ce bois, et les défendent autant 
qu'ils peuvent contre les corbeaux, qui sont en grand nombre; ils s'embarrassent 
peu des autres oiseaux, parce qu'ils ne sont pas si voraces. Mais si, malgré 
leur vigilance, quelque corbeau vient à emporter un morceau de viande, pour lors 
ils observent soigneusement sur quel arbre il va se percher, et c'est du bois de 
cet arbre qu'ils font un dédale, ou, pour parler plus clairement, une statue. 
(5) Les Platéens célèbrent cette fête en leur particulier, et alors ce sont les 
petits dédales. Les grands sont accompagnés de plus de solennité: tous les 
Béotiens y assistent en corps; mais la fête ne se fait que tous les soixante 
ans, parce qu'elle fut discontinuée durant tout ce temps, à cause de l'exil des 
Platéens. Aux petits dédales, on porte en procession quarante statues; car 
toutes celles que l'on fait chaque année sont réservées pour le jour de la fête; 
(6) et il y a huit villes qui tirent au sort à qui aura l'honneur de porter ces 
statues, Platées, Coronée, Thespies, Tanagra, Chéronée, Orchomène, Lébadée et 
Thèbes. En effet, après que Thèbes eût été rétablie par Cassandre, fils 
d'Antipater, toutes ces villes s'étant réconciliées avec les Platéens, voulurent 
être associées à la cérémonie des dédales, et faire chacune à son tour les frais 
du sacrifice. Les villes de moindre considération s'unissent ensemble et 
contribuent à la dépense selon leurs forces. Or voici de quelle manière la fête 
se passe. (7) Ces peuples, ainsi assemblés, portent une statue de femme sur les 
rives de l'Asope; ils la mettent sur un chariot, et une jeune mariée se place à 
côté d'elle; puis ils tirent au sort entre eux  pour voir qui aura le pas et 
réglera la marche. Après ces préliminaires, ils conduisent le chariot depuis 
l'Asope jusqu'au haut du mont Cithéron, du côté de Thèbes. Là ils trouvent un 
autel tout préparé, fait de pièces de bois coupées en carré et emboîtées les 
unes dans les autres, comme pour un ouvrage de maçonnerie. Cet autel est couvert 
d'un monceau de sarment, en sorte qu'il n'y a plus qu'à y mettre le feu. (8) Les 
villes considérables sacrifient une vache à Junon, et un taureau à Jupiter, 
après avoir versé du vin et brûlé des parfums sur ces victimes; on range en même 
temps tous les dédales sur l'autel. Les particuliers qui sont riches, se piquent 
de faire comme les villes; les autres immolent des victimes de moindre prix. 
Tout ce que l'on offre en sacrifice est consumé par le feu avec l'autel, et la 
flamme est si grande, que je la vis de fort loin. (9) Sur le même coteau où ils 
élèvent cet autel, environ quinze stades au-dessous, on voit l'antre des nymphes 
eithéronides; ils appellent ce lieu Sphragidium et ils assurent qu'autrefois ces 
nymphes avaient le don de prophétie.

[9,4] (1) Les Platéens ont aussi un temple de Minerve Aréa, qu'ils disent avoir 
bâti des dépouilles remportées au combat de Marathon, desquelles les Athéniens 
leur firent part. La statue de la déesse est dorée, à la réserve du visage, des 
mains et des pieds, qui sont du plus beau marbre; elle est presque aussi grande 
que la Minerve de bronze qui est dans la citadelle d'Athènes, et que les 
Athéniens consacrèrent comme les prémices des mêmes dépouilles; mais la Minerve 
des Platéens est un ouvrage de Phidias. (2) On voit de fort belles peintures 
dans le temple; d'un côté, Ulysse, maître chez lui, après avoir tiré vengeance 
de ces insolents qui aspiraient à épouser sa femme; de l'autre, la première 
expédition des Argiens contre Thèbes. Le premier tableau est de Polygnote, le 
second d'Onatas. Ces peintures sont sur les murs du parvis. Aux pieds de la 
statue de Minerve vous voyez Arimneste, qui commandait les Platéens à la journée 
de Marathon, et depuis au combat qui fut donné contre Mardonius. (3) Outre le 
temple de Minerve, vous pourrez voir une chapelle de Cérès Éleusienne, et le 
tombeau de Léius; ce Léius fut le seul de tous les chefs de Béotiens qui revint 
du siège de Troie. On vous montrera aussi la fontaine Gargaphia, dont on dit que 
Mardonius infecta l'eau, parce que les Grecs, qui étaient campés auprès, n'en 
avaient pas d'autre à boire. Depuis, les Platéens l'ont fait nettoyer. (4) Sur 
le chemin qui mène de Platées à Thèbes, vous trouverez le fleuve Péroé; on 
assure qu'Asopus eut une fille de ce nom. Avant que de passer l'Asope, si en 
suivant son cours, et en descendant, vous voulez faire quelque quarante stades, 
vous verrez les ruines de la ville de Scolum, parmi lesquelles s'est conservé un 
temple non encore achevé de Cérès et de Proserpine, avec deux bustes de ces 
déesses. L'Asope sépare encore aujourd'hui, comme autrefois, le territoire des 
Platéens de celui des Thébains.

[9,5] (1) On croit que les premiers peuples qui ont habité la Thébaïde, étaient 
les Ectènes, et qu'ils avaient pour roi, Ogygus, qui était lui-même enfant de la 
terre, c'est-à-dire originaire du pays. De là vient que la plupart des poètes 
donnent à Thèbes le surnom d'Ogygies. On dit que tout ce peuple périt de la 
peste, et qu'aux Ectènes succédèrent les Hyantes et les Aoniens, peuples, comme 
je crois, de la Béotie, et nullement étrangers. (2) Ensuite Cadmus étant venu de 
Phénicie avec une armée, il livra combat aux Hyantes, et les défit; ces peuples 
se voyant subjugués s'enfuirent durant la nuit et allèrent chercher une retraite 
ailleurs. Mais les Aoniens se soumirent au vainqueur, qui leur permit de rester 
dans le pays, en sorte qu'ils ne firent plus qu'un peuple avec les Phéniciens; 
ils gardèrent donc les habitations qu'ils avaient dans les villages. Cadmus 
bâtit une ville, qui du nom de son fondateur s'appelle encore aujourd'hui 
Cadmée. Mais cette ville s'étant accrue avec le temps, ce que l'on appelait 
Cadmée, ne fut plus qu'une citadelle par rapport à la ville basse que l'on bâtit 
depuis. Le mariage de Cadmus fut fort illustre, s'il est vrai qu'il épousa la 
fille de Mars et de Vénus, comme les Grecs le disent: et de ce mariage sortirent 
deux filles qui ne furent pas moins célèbres, Sémélé, qui donna un fils à 
Jupiter, et Ino, qui fut mise au nombre des divinités de la mer. (3) Sous le 
règne de Cadmus, ces hommes, à qui l'on a donné le nom de Spartes, se rendirent 
fort puissants, Chthonius, Hypérénor, Pélorus et Udéüs; car pour Échion, qui les 
surpassait tous en courage, Cadmus le choisit pour en faire son gendre. Je n'ai 
pu rien découvrir de certain, touchant la race de ces hommes extraordinaires; 
c'est pourquoi je m'en tiens à la fable, qui dit qu'ils furent appelés Spartes, 
à cause de la manière étrange dont ils naquirent. Après que Cadmus se fut encore 
transplanté en Illyrie, et qu'il eut fixé son domicile chez les Enchéléens, son 
fils Polydore occupa le trône. (4) Penthée, fils d'Échion, pouvait beaucoup, 
tant par sa naissance que par sa faveur auprès du prince. Mais devenu insolent 
et même impie jusqu'à profaner les mystères de Bacchus, il éprouva la vengeance 
du dieu, et reçut le châtiment qu'il méritait. Polydore avait un fils en bas 
âge, nommé Labdacus; se sentant près de la fin, il recommanda le royaume et son 
fils à Nyctée. (5) Ici il faut se souvenir de ce que j'ai dit dans l'histoire 
des Sicyoniens; car j'y ai raconté comment Nyctée mourut, et de quelle manière 
son frère Lycus eut la tutelle du jeune prince avec l'administration du royaume. 
Quand Labdacus fut en âge de gouverner par lui-même, Lycus lui remit le timon de 
l'état; mais il ne le garda pas longtemps, car il mourut peu d'années après; de 
sorte que Lycus se vit encore une fois tuteur d'un jeune roi, qui était Laïus, 
fils de Labdacus. (6) Ce fut durant cette tutelle, qu'Amphion et Zéthus, à la 
tête d'une armée, envahirent le pays. Ceux à qui l'on avait confié l'éducation 
de Laïus, commencèrent par mettre en sûreté cet unique et précieux rejeton de la 
race de Cadmus; précaution qui fut fort sage, car les deux fils d'Antiope 
livrèrent bataille à Lycus et remportèrent la victoire. S'étant donc emparés du 
royaume, ils joignirent ce que l'on appelait Cadmée à la ville basse, à laquelle 
ils donnèrent le nom de Thèbes, pour faire honneur à Thébé, leur tante 
maternelle. (7) Homère nous apprend qu'ils fermèrent la ville de Thèbes par sept 
bonnes portes, et qu'ils élevèrent des tours d'espace en espace; sans quoi, dit-
il, tout redoutable qu'ils étaient, ils n'eussent pu habiter sûrement cette 
grande ville. Le poète ne dit pas un mot de la voix merveilleuse d'Amphion, ni 
des murs de Thèbes, bâtis au son de sa lyre. Pour moi, je crois qu'Amphion ne 
fut réputé si grand musicien, que parce qu'étant parent de Tantale, il avait 
appris la musique des Lydiens, qu'il en avait transporté l'harmonie chez les 
Grecs, et qu'aux quatre cordes que la lyre avait déjà, il en avait ajouté trois 
autres. (8) Cependant l'auteur du poème sur Europe dit qu'Amphion apprit de 
Mercure à jouer de la lyre, et que par la douceur de ses accords, il se faisait 
suivre des bêtes sauvages et des pierres mêmes. Myron de Byzance, qui a fait des 
vers héroïques et des élégies, rapporte qu'Amphion fut le premier qui érigea un 
autel à Mercure, et que le dieu, pour récompenser son zèle, lui fit présent 
d'une lyre. D'autres disent qu'il est puni dans les enfers, pour s'être aussi 
moqué de Latone et de ses enfants. (9) Il est parlé de son supplice dans ce 
poème qui a pour titre, la Minyade, où le poète met Amphion et le Thrace Tamyris 
au même rang. Quoi qu'il en soit, après que la peste eut moissonné toute la 
maison d'Amphion, et que Zéthus, au désespoir de la mort de son fils, tué par sa 
propre mère, je ne sais pour quel crime, eut succombé à son chagrin, les 
Thébains remirent Laïus sur le trône. (10) Ce prince ayant épousé Jocaste, fut 
averti par un oracle de Delphes, que s'il avait un fils de ce mariage, ce fils 
lui ôterait la vie. C'est pourquoi Œdipe en étant né, Laïus prit le parti de 
l'exposer. Sa précaution fut inutile. Œdipe, devenu grand, tua son père, et 
épousa ensuite sa propre mère. Mais il n'en eut point d'enfants: Homère le 
déclare dans l'Odyssée; car Ulysse, après avoir dit qu'il vit aux enfers le mère 
d'Œdipe, la belle Épicaste, qui moins criminelle qu'imprudente, avait épousé son 
propre fils, en sorte que le malheureux Œdipe se trouvait tout à la fois 
l'assassin de son père et le mari de sa mère; Ulysse, dis-je, ajoute en parlant 
d'Épicaste ou de Jocaste: (11) "Mais aussitôt les dieux précipitant ses jours, 
De cet affreux inceste arrêtèrent le cours." En effet, comment les dieux 
auraient-ils arrêté le cours de cet inceste abominable, si Œdipe avait eu quatre 
enfants de Jocaste? Aussi, ne les eut-il pas d'elle, mais d'Euryganée, fille 
d'Hyperphas, comme le rapporte l'auteur du poème intitulé l'Œdipodie, ou les 
aventures d'Œdipe. C'est pourquoi dans un tableau d'Onatas, que l'on voit à 
Platées, Euryganée a un air triste et abattu, parce qu'elle attend l'issue du 
combat de ses fils. (12) Car, du vivant d'Œdipe, Polynice sortit de Thèbes dans 
la crainte d'encourir la malédiction dont son père l'avait frappé, lui et son 
frère. Il se réfugia à Argos, où il épousa la fille d'Adraste; et après la mort 
d'Œdipe, dont Étéocle lui donna avis, il revint à Thèbes; mais n'ayant pu 
s'accorder avec son frère, il en sortit une seconde fois, et puissamment aidé 
par son beau-père, il fit une tentative dont le succès fut malheureux. (13) 
Enfin, les deux frères s'étant défiés à un combat singulier, ils se battirent et 
périrent l'un et l'autre de leurs blessures. À Étéocle succéda son fils 
Laodamas, qui, encore jeune, fut mis sous la tutelle de Créon, fils de Ménécée. 
Lorsqu'il fut en âge de gouverner, les Argiens tentèrent une seconde expédition 
contre Thèbes. Les deux armées vinrent aux mains sur le bord du Glisante; 
Laodamas tua Aegialée, fils d'Adraste, dans le combat, mais il n'en perdit pas 
moins la bataille; c'est pourquoi, la nuit suivante, il se sauva en Illyrie, 
avec ceux qui voulurent le suivre. (14) Les Argiens, maîtres de Thèbes, mirent 
sur le trône, Thersandre, fils de Polynice. Quelque temps après, une partie de 
la flotte d'Agamemnon s'étant égarée en allant à Troie, et les Grecs qu'elle 
portait ayant été battus en Mysie, il arriva que Thersandre, qui s'était 
extrêmement distingué dans le combat, fut tué par Téléphus. On lui éleva un 
monument dans la ville d'Élée, vers les rives du Caïque, et l'on voit encore 
aujourd'hui dans la place publique de cette ville, une tombe en pierre exposée à 
l'air, sur laquelle les habitants vont tous les ans honorer sa mémoire. (15) 
Après la mort de Thersandre, les Grecs équipèrent un autre flotte, et prirent 
pour chef Pénélée, parce que le fils de Thersandre n'était pas en âge de les 
commander; mais Pénélée fut encore tué par Eurypyle, fils de Téléphus, et alors 
les Thébains reconnurent pour leur roi, Tisamène, fils de Thersandre et de 
Démonasse, qui était fille d'Amphiaraüs. Les furies, attachées au sang d'Œdipe 
et de Laïus, épargnèrent Tisamène; mais son fils Autésion en fut persécuté 
jusqu'à être obligé de se transplanter chez les Doriens par le conseil de 
l'oracle. (16) Après son départ les Thébains mirent à sa place Damasichton, fils 
d'Opheltès et petit-fils de Pénélée. À Damasichton succéda son fils Ptolémée, 
qui eut pour successeur, Xanthus, lequel fut tué dans un combat singulier, par 
Mélanthus, fils d'Andropompe, mais d'une manière qui ne fit point d'honneur à 
Mélanthus. Xanthus fut le dernier roi de Thèbes; après lui, les Thébains, las 
d'obéir à un seul homme, aimèrent mieux être gouvernés par plusieurs, et 
changèrent la forme de leur gouvernement en république.

[9,6] (1) Quant à leurs entreprises militaires, soit heureuses, soit 
malheureuses, voici ce que j'ai trouvé de plus certain. Ils furent vaincus une 
première fois par les Athéniens, qui avaient pris le parti des Platéens dans la 
guerre qu'ils avaient contre Thèbes au sujet de leurs limites, et une seconde 
fois à Platées même par les mêmes Athéniens, lorsque Thèbes rechercha l'amitié 
du roi de Perse contre l'intérêt commun des Grecs; (2) faute qui ne doit pas 
être imputée à la nation, mais à un petit nombre de gens qui s'étaient emparé du 
gouvernement; car alors les lois de l'état et la première institution n'étaient 
plus en vigueur. Si les enfants de Pisistrate eussent encore exercé leur 
domination à Athènes, dans le temps que les Barbares firent leur irruption en 
Grèce, il ne faut pas douter que les Athéniens n'eussent été pareillement 
accusés de favoriser le roi de Perse. Mais revenons à notre sujet. (3) Dans la 
suite les Thébains eurent leur revanche; ils battirent les Athéniens à Delium, 
près de Tanagra; Hippocrate, fils d'Ariphon, qui commandait l'armée athénienne, 
perdit beaucoup de monde, et fut tué lui-même dans le combat. Depuis la retraite 
des Perses jusqu'à la guerre du Péloponnèse, les Lacédémoniens et les Thébains 
furent en assez bonne intelligence. Mais cette guerre étant finie, et la flotte 
d'Athènes ayant désarmé, peu de temps après les Thébains, ligués avec les 
Corinthiens, prirent les armes contre Sparte; (4) battus près de Corinthe et à 
Chéronée, ils remportèrent enfin à Leuctres la plus mémorable victoire que 
jamais les Grecs aient remportée sur d'autres Grecs. Ce fut alors qu'ils 
chassèrent les décurions que les Lacédémoniens avaient établis dans chaque 
ville, et ils chassèrent ces intendants spartiates, que l'on nommait Harmostes. 
Ensuite vint la guerre phocique ou sacrée, comme les Grecs l'appelèrent, qui 
dura dix ans sans interruption. (5) J'ai déjà dit dans mes mémoires sur 
l'Attique, que la bataille de Chéronée avait été fatale à toute la Grèce; mais 
les suites en furent fâcheuses, particulièrement pour les Thébains; car les 
vainqueurs mirent garnison dans Thèbes, et cette garnison y resta jusqu'à la 
mort de Philippe. Enfin, sous le règne d'Alexandre, les Thébains secouèrent le 
joug; mais aussitôt ils eurent un présage des maux dont ils allaient être 
accablés. (6) Car, à la veille de la bataille de Leuctres, les toiles que les 
araignées filaient au-dessus des portes du temple de Cérès législatrice, 
parurent toutes blanches, et lorsqu'Alexandre vint mettre le siège devant 
Thèbes, ces toiles d'araignées parurent toutes noires. On dit que par un pareil 
prodige, il plut de la cendre dans l'Attique, un an avant les calamités dont 
Sylla affligea les Athéniens.

[9,7] (1) Les Thébains, chassés de leur ville par Alexandre, s'étant retirés à 
Athènes, furent dans la suite rétablis par Cassandre, fils d'Antipater. À dire 
le vrai, les Athéniens y contribuèrent de tout leur pouvoir, aussi bien que les 
Messéniens et les Mégalopolitains. (2) Je crois que ce qui porta Cassandre au 
rétablissement de Thèbes, ce fut la haine qu'il avait pour Alexandre; car il 
entreprit de détruire toute sa race. Il livra Olympias à ses plus cruels 
ennemis, qui la lapidèrent, et il empoisonna les deux fils de ce prince, Hercule 
et Alexandre qu'il avait eus, l'un de Barsine, l'autre de Roxane. Mais lui-même 
périt malheureusement; car plein d'une humeur aqueuse, il devint enflé, et les 
vers sortaient de toutes les parties de son corps. (3) Philippe, l'aîné de ses 
fils, après un règne fort court, mourut de phtisie. Antipater, le second, ayant 
succédé à son frère, fit mourir Thessalonice, sa propre mère, qui était fille de 
Nicasipolis, et le Philippe, père d'Alexandre le Grand. Il prit pour prétexte de 
son parricide, l'amour que cette malheureuse mère avait pour Alexandre, le plus 
jeune des fils de Cassandre. Mais le jeune prince ayant appelé Démétrius, fils 
d'Antigonus, à son secours, vengea la mort de sa mère en faisant périr son 
frère. Cependant, celui-là même qui avait été son défenseur, devint son 
assassin. (4) Ainsi, par une juste punition du ciel, toute la race de Cassandre 
fut éteinte. Sous son règne, comme je l'ai dit, Thèbes fut repeuplée; cependant 
les Thébains n'étaient pas pour cela à la fin de leurs misères. Car durant la 
guerre de Mithridate contre les Romains, ils se déclarèrent pour lui, sans autre 
raison, je crois, que l'affection qu'il portait au peuple d'Athènes. Mais à 
l'approche de Sylla, qui était entré en Béotie avec une armée, ils furent 
intimidés, et commencèrent à rechercher l'amitié des Romains. (5) Sylla, peu 
touché d'un repentir qui venait trop tard, ne songea qu'à les humilier, et entre 
autres moyens dont il s'avisa pour y parvenir, il confisqua la moitié de leurs 
terres; ce qu'il colora du prétexte que je vais dire. Dès le commencement de la 
guerre que Sylla eut à soutenir contre Mithridate, il se trouva dans un si 
grande disette d'argent, qu'il fut obligé de prendre à Olympie, à Épidaure et à 
Delphes, les richesses que la piété des particuliers avait consacrées aux dieux, 
et qui avaient pu échapper aux Phocéens. (6) Avec ce secours il fit subsister 
quelque temps ses troupes; et pour dédommager les dieux de ce qu'il leur avait 
ôter, il leur donna la moitié de toutes les terres que possédaient les Thébains. 
Dans la suite les Romains rendirent aux Thébains ce qui leur appartenait; mais à 
l'occasion de cette guerre de Mithridate, Sylla les réduisit à la dernière 
misère. Présentement toute la ville basse est en ruines, à l'exception des 
temples; il n'y a que la citadelle qui soit habitée, encore ne l'appelle-t-on 
plus la Cadmée, mais simplement Thèbes.

[9,8] (1) Quand on a passé l'Asope, à dix stades de la ville, on trouve les 
ruines de Potnies, au milieu desquelles s'élève le bois sacré de Cérès et de 
Proserpine. Vous y voyez quelques statues que les gens du lieu nomment les 
déesses Potniades. Il y a un certain temps de l'année où ils leur font des 
sacrifices, et ils observent cet usage de laisser aller en quelques endroits du 
bois des cochons de lait, qui, si on les en croit, l'année suivante, à pareil 
temps, sont trouvés puissants dans la forêt de Dodone; mais le croie qui voudra. 
(2) Là se voit aussi un temple de Bacchus, surnommé Aigobolus, et voici la 
raison de ce surnom. Un jour que les Potniens sacrifiaient à Bacchus, s'étant 
enivrés, ils portèrent l'insolence jusqu'à tuer le prêtre du dieu. Aussitôt 
frappés de la peste, ils envoyèrent consulter l'oracle, sont la réponse fut que, 
pour apaiser Bacchus, il fallait lui immoler un jeune garçon qui eût atteint 
l'âge de puberté. Mais on dit que peu d'années après, le dieu lui-même substitua 
une chèvre à la place du jeune home qu'il allaient égorger; de là le surnom 
d'Aigobolus. À Potnies on vous montre un puits, dont on prétend que l'eau rend 
les cavales furieuses quand elles en boivent. (3) Sur le chemin de Potnies à 
Thèbes, vous verrez sur votre droite une petite enceinte fermée par une espèce 
de colonnade; ce fut-là, disent-ils, que la terre s'ouvrit pour engloutir 
Amphiaraüs; ils croient rendre le fait plus croyable, en ajoutant que, depuis ce 
temps-là, jamais on n'a vu aucun oiseau du ciel venir se reposer sur ces 
colonnes, ni aucun animal, soit domestique ou sauvage, venir brouter l'herbe qui 
croît en ce lieu-là. (4) La ville de Thèbes, dans son ancien circuit, avait sept 
portes, qui subsistent encore à présent; j'en rapporterai les noms. Il y a la 
porte Électride, du nom d'Électre, sœur de Cadmus; la porte Proetide, du nom 
d'un Proetus, qui était originaire du pays; mais il n'est pas aisé de dire en 
quel temps il vivait, ni de qui il descendait; la porte Nétide, ainsi nommée de 
ce qu'Amphion, à ce que l'on dit, imagina sous cette porte d'ajouter à la lyre 
une nouvelle corde qu'ils appelèrent Nété; c'est celle dont le son est le plus 
aigu. D'autres disent que Zéthus, frère d'Amphion, eut un fils nommé Néis, qui 
donna son nom à cette porte. (5) La quatrième est la porte Crénéa, ainsi dite à 
cause de la fontaine Dircé qui est de ce côté là; de même qu'ils appellent la 
cinquième la porte du Très-haut, parce que le temple de Jupiter le Très-haut est 
auprès. Enfin, il y a la porte Ogygie, et la porte Homoloïde; le nom de celle-ci 
est aussi récent que le nom de celle-là est ancien. (6) Après que les Thébains 
eurent été défaits par les Argiens, sur les bords du Glisante, plusieurs d'entre 
eux accompagnèrent Laodamas, fils d'Étéocle, dans sa fuite; mais plusieurs 
autres voyant qu'il gagnait l'Illyrie, ne voulurent pas le suivre; ils aimèrent 
mieux tourner du côté de la Thessalie, où ils occupèrent le mont Homoloé, qui 
est très fertile, et où l'on a de l'eau abondamment. (7) Quelques années 
ensuite, rappelés par Thersandre, fils de Polynice, ils revinrent à Thèbes, et 
en mémoire du mont Homoloé, qui leur avait servi de retraite, ils donnèrent ce 
nom à la porte par laquelle ils rentrèrent: voilà d'où vient cette dénomination. 
En venant de Platées, c'est par la porte Électride que l'on entre. On raconte 
que Capanée, fils d'Hipponoüs, voulant escalader les murs de ce côté-là, tomba 
mort d'un coup de foudre.

[9,9] (1) Cette guerre des Argiens contre les Thébains est, autant que j'en 
puisse juger, la plus considérable qu'il y ait eu parmi les Grecs durant tous 
ces temps que l'on appelle héroïques. Car la guerre des Éleusiniens contre les 
autres peuples de l'Attique, celle même des Thébains contre les Myniens, fut 
presque aussitôt finie que commencée. Les armées n'avaient pas beaucoup de 
chemin à faire pour se joindre; une bataille décidait la querelle, et aux 
hostilités succédait bientôt ou la trêve ou la paix. (2) Mais l'armée des 
Argiens vint du fond du Péloponnèse, dans le cœur de la Béotie, et Adraste 
tirait de l'Arcadie et de la Messénie ses troupes auxiliaires, tandis que les 
Thébains étaient obligés de tirer les leurs de la Phocide et de la Minyade, d'où 
les Phlégyens vinrent à leur secours. Le combat se donna sur le bord de 
l'Ismène; les Thébains, dès le premier choc, lâchèrent le pied, et mis en fuite 
ils regagnèrent leurs remparts. (3) Les Argiens, comme tous les peuples du 
Péloponnèse, s'entendaient fort mal à faire un siège; leurs attaques étaient 
brusques et vives, mais nullement conduites avec art. Aussi les Thébains en 
tuèrent-ils un grand nombre de dessus leurs murailles, et ensuite faisant une 
sortie à propos, ils les culbutèrent dans leurs lignes, les taillèrent en 
pièces, et remportèrent sur eux une victoire si complète qu'Adraste fut le seul 
qui leur échappa. Mais cette victoire leur coûta cher, et ils perdirent tant de 
monde, que depuis elle a passé en proverbe; car pour dire un avantage remporté 
sur l'ennemi, mais acheté par beaucoup de sang, on dit que c'est une victoire à 
la Thébaine. (4) Quelque temps après, les fils de ces malheureux braves 
voulurent venger leurs pères, et marchant sous les enseignes de Thersandre, ils 
vinrent encore une fois attaquer les Thébains. Ce n'étaient plus seulement les 
Argiens, les Messéniens et Arcadiens, c'étaient aussi les Corinthiens et les 
Mégaréens. Quant aux Thébains, ils avaient engagé tous leurs voisins dans leur 
querelle, et ils en étaient puissamment aidés. Les deux armées en virent aux 
mains sur le bord du Glisante; le combat fut fort opiniâtre de part et d'autre; 
(5) mais enfin les Thébains ayant perdu la bataille, les uns s'enfuirent avec 
Laodamas, leur chef, les autres se jetèrent dans Thèbes, où ils furent bientôt 
forcés. Toute cette guerre a été écrite en vers; et Callinus, qui cite quelques-
uns de ces vers, ne fait pas de difficulté de les attribuer à Homère, en quoi il 
a été suivi par plusieurs auteurs d'un grand poids. Pour moi j'avoue qu'après 
l'Iliade et l'Odyssée d'Homère, je n'ai point vu de plus belle poésie. Mais 
c'est assez parler de la guerre cruelle que les Argiens et les Thébains se 
firent si longtemps pour l'amour des fils d'Œdipe.

[9,10] (1) Non loin des murs on voit la sépulture de ces braves citoyens qui 
périrent en combattant contre Alexandre, roi de Macédoine; et près de là on vous 
montrera le champ où l'on dit que Cadmus tua sur le bord d'une fontaine ce 
dragon, dont les dents semées sur la surface de la terre, produisirent autant 
d'hommes, s'il est possible de le croire. (2) La colline, à droite de la porte 
Homoloïde, est consacrée à Apollon; la colline et le dieu ont pris le nom 
d'Isménius, à cause du fleuve Ismène qui passe auprès. À l'entrée du temple vous 
voyez une Minerve et un Mercure de marbre; il semble que ces divinités soient là 
pour garder le vestibule, aussi le nom qu'elles portent répond-il à leur 
fonction; la statue de Mercure est un ouvrage de Phidias, celle de Minerve est 
de Scopas. De là on passe dans le temple. La statue du dieu est de la même 
grandeur que celle qui est à Branchides, et ne diffère en rien pour la forme; de 
sorte que qui a vu l'une et connaît la main de l'ouvrier, ne peut pas douter que 
l'autre ne soit aussi un ouvrage de Canachus; toute la différence qu'il y a, 
c'est que l'Apollon de Branchides est de bronze, et que l'Apollon Isménien est 
de bois de cèdre. (3) J'observai là une grosse pierre où l'on dit que Manto, 
fille de Tirésias, s'asseyait; cette pierre est devant le vestibule, et on 
l'appelle encore aujourd'hui la chaise de Manto. À la droite du temple on voit 
deux statues de marbre. On me dit que c'étaient Héniocha et Pyrrha, les deux 
filles de Créon, qui fut régent du royaume durant la minorité de Laodamas, fils 
d'Étéocle. (4) Une coutume que les Thébains pratiquent encore à présent, c'est 
de choisir tous les ans un jeune enfant de bonne maison, de figure agréable et 
de taille avantageuse, pour le revêtir du sacerdoce d'Apollon; on lui donne le 
nom de Porte-Laurier, parce qu'en effet il porte une couronne de laurier sur la 
tête. Je ne sais pas bien si durant le sacerdoce ils sont tous obligés de 
consacrer un trépied de bronze à Apollon; je ne le crois pas, car je ne 
remarquai qu'un petit nombre de trépieds; mais les enfants dont les pères sont 
riches n'y manquent point. Le plus curieux de tous ces trépieds, soit pour son 
ancienneté, soit pour la qualité de celui qui l'a donné, c'est celui qui fut 
consacré par Amphitryon, lorsqu'Hercule exerçait le sacerdoce du dieu, et qu'il 
était par conséquent Porte-Laurier. (5) Au-dessus du temple d'Apollon Isménien 
on trouve une fontaine que l'on dit consacrée au dieu Mars, et qu'il faisait 
garder par un dragon. Près de là est le tombeau de Caanthus, qui, si on les en 
croit, était fils d'Océan, et frère de Mélie. Son père l'envoya chercher Mélie, 
qui avait été enlevée; Caanthus ayant su qu'elle était en la puissance 
d'Apollon, et ne l'en pouvant tirer, de dépit mit le feu au bois Isménien; mais 
Apollon lui décocha une flèche, dont il le tua, (6) et sa sépulture est, comme 
j'ai dit, au-dessus du temple. On dit qu'Apollon eut deux enfants de Mélie, 
Tenérus et Isménius. Il donna au premier l'art de prédire l'avenir, et pour 
faire honneur à l'autre, il voulut qu'un fleuve portât son nom; ce n'est pas que 
ce fleuve n'en eût un auparavant, car on le nommait le Ladon.

[9,11] (1) À la gauche de la porte Électride, on vous montre les ruines de la 
maison qu'Amphitryon vint habiter, lorsqu'il fut obligé de quitter Tirynthe pour 
avoir tué Électryon. Parmi ces ruines on voit encore la chambre nuptiale 
d'Alcmène, que les Thébains disent avoir été faite par Trophonius et par 
Agamède; ils allèguent une vieille inscription qui portait qu'Amphitryon voulant 
épouser Alcmène, fit faire une chambre nuptiale par Trophonius et par Agamède, 
les deux plus célèbres architectes de son temps; (2) ils prétendent que la 
sépulture d'Amphitryon est quelque part là. Ils me firent aussi remarquer le 
tombeau des enfants qu'Hercule eut de Mégara, mais ils ne conviennent pas de 
tout ce qui est rapporté de leur mort dans les poésies de Stésichore et de 
Panyasis. D'un autre côté ils ajoutent qu'Hercule, devenu furieux, allait tuer 
Amphitryon, sans un coup de pierre qu'il reçut. Étourdi du coup il s'endormit et 
changea de dessein; aussi, selon eux, ce fut Minerve qui le frappa, et cette 
pierre fut nommée la pierre de bon conseil. (3) Au même endroit vous voyez sur 
une espèce de piédestal fort grossier, quelques statues de femmes, qui sont si 
anciennes que la figure en est presque effacée; ils les appellent les 
Enchanteresses; ce sont, à ce qu'ils racontent, des femmes que Junon envoya pour 
mettre obstacle à l'enfantement d'Alcmène, lorsqu'elle accoucha d'Hercule; mais 
Historis, fille de Tirésias, rendit leur dessein inutile; car d'un lieu d'où 
l'on pouvait aisément entendre, elle se mit à crier que, grâce au ciel, Alcmène 
était heureusement délivrée; ces femmes ne doutant point que cela ne fût vrai, 
s'en allèrent aussitôt, et Alcmène accoucha ensuite sans aucun trouble ni 
empêchement. (4) De ce côté-là on voit un temple d'Hercule, où le dieu est en 
marbre blanc; ils lui donnent le surnom de Promachus; cette statue est un 
ouvrage de Xénocrite, de Thèbes; car pour une autre de bois d'un goût fort 
ancien, les Thébains la croient de Dédale, et je n'ai pas de peine à le croire 
aussi. On dit qu'après s'être sauvé de Crète, il consacra cette statue à 
Hercule, comme une marque de sa reconnaissance. En effet, Dédale, pour préparer 
sa fuite, fit lui-même deux bâtiments fort légers, l'un pour lui, l'autre pour 
son fils Icare; et pour se dérober à la poursuite des vaisseaux de Minos qui 
n'allaient qu'à la rame, voyant le vent favorable, il imagina de mettre une 
voile au sien, chose dont on ne s'était pas avisé avant lui. Par ce moyen, il 
arriva heureusement; (5) mais il n'en fut pas de même d'Icare. N'ayant su 
gouverner son vaisseau, il fit naufrage et se noya. Le flot apporta son corps 
dans une île voisine de Samos, qui pour lors n'avait point de nom. Hercule 
s'étant trouvé là, par hasard, reconnut le corps d'Icare, et lui donna une 
sépulture. On voit encore aujourd'hui un petit tertre sur un promontoire qui 
avance dans la mer Égée; c'est le lieu où il fut enterré. L'île et la mer qui 
l'environne ont pris depuis ce temps-là le nom du malheureux Icare. (6) À la 
voûte du temple sont représentés la plupart des douze travaux d'Hercule. 
Praxitèle, qui a fait cet ouvrage de sculpture pour les Thébains, n'a omis que 
les oiseaux du lac Stymphale, et les terres des Éléens nettoyées par 
l'entreprise de ce héros; son combat contre Antée tient la place de ces deux 
travaux. Vous verrez encore, dans ce temple, une Minerve et un Hercule de figure 
colossale, l'une et l'autre de la façon d'Alcmène, et posés sur des piédestaux 
du mont Pentélique; (7) le gymnase et le stade portent le nom d'Hercule, et 
tiennent tous les deux au temple. Ces deux statues furent données par Thrasibule 
et par ces illustres exilés qui le secondèrent dans le projet de délivrer 
Athènes de ses trente tyrans. Ils firent cette offrande aux dieux tutélaires des 
Thébains, parce qu'ils étaient partis de Thèbes pour cette expédition, qui fut 
suivie de leur rappel. Au-dessus de cette pierre miraculeuse dont j'ai parlé, il 
y a un autel dédié à Apollon Spodios, et cet autel est fait de la cendre des 
victimes. Là se pratique une espèce de divination, tirée de tout ce que l'on a 
pu apprendre, soit par la renommée, soit autrement. Cette manière de prédire 
l'avenir est en grand crédit, surtout chez les Smyrnéens, qui sous les murs de 
leur ville en dehors, ont une chapelle uniquement destinée à cet usage.

[9,12] (1) Anciennement les Thébains sacrifiaient un taureau à Apollon Spodios; 
mais un jour à la fête du dieu, comme ceux qui étaient chargés d'amener la 
victime n'arrivaient point, et que le temps pressait, un chariot attelé de deux 
bœufs étant venu à passer par hasard, dans le besoin où l'on était, on prit un 
de ces bœufs pour l'immoler, bœuf qui avait été sous le joug. D'ailleurs voici 
une de leurs traditions. Ils disent que Cadmus étant parti de Delphes pour venir 
dans la Thébaïde, y fut conduit par une vache qu'il avait achetée des pâtres de 
Pélagon; c'était une belle vache, qui avait d'un et d'autre côté une marque 
blanche en forme de pleine lune, (2) et suivant un certain oracle, Cadmus avec 
sa troupe devait s'établir dans l'endroit où cette vache, lasse de fatigue, se 
reposerait. Ils montrent encore le lieu où elle se coucha. On y voit un autel 
exposé à l'air avec une statue de Minerve consacrée, dit-on, par Cadmus. Cette 
statue peut servir à désabuser ceux qui se persuadent que Cadmus était d'Égypte 
et non pas de Phénicie; car elle est appelée Onga en langue phénicienne et pas 
Sais comme en langue égyptienne. (3) Les Thébains disent aussi que Cadmus avait 
sa maison à l'endroit où est aujourd'hui le marché de la citadelle. Ils vous 
montrent encore les restes de deux chambres nuptiales, l'une d'Harmonie, la 
femme de Cadmus, et l'autre de Sémélé, dont ils ne laissent approcher personne. 
Quelques auteurs grecs rapportent que les Muses elles-mêmes avaient chanté un 
épithalame aux noces d'Harmonie; les Thébains semblent confirmer ce fait, en ce 
que dans la place publique de Thèbes, ils montrent l'endroit où ils prétendent 
que ces déesses chantèrent. (4) Ils assurent que lorsque Sémélé fut frappée de 
la foudre, il tomba en même temps du ciel un morceau de bois que Polydore 
enchâssa dans du bronze, et qu'il nomma Bacchus le Cadméen. Près de là est un 
Bacchus de bronze massif, fait par Onasimède; quant à la statue de Cadmus, elle 
est des fils de Praxitèle. (5) Là vous verrez aussi une statue de Pronomos; 
c'était un célèbre joueur de flûte, qui avait surtout l'art de charmer le 
peuple. Avant lui on se servait de trois sortes de flûtes, suivant les trois 
modes ou genres de musique, le dorien, le phrygien et le lydien. Il inventa une 
flûte avec laquelle il exécutait toute sorte d'airs, dans quelque mode qu'ils 
fussent composés. (6) On dit qu'il était aussi excellent acteur, et qu'il 
plaisait infiniment sur le théâtre, par son geste, par sa démarche, et par toute 
son action. Nous avons encore de lui un cantique qu'il mit en musique pour les 
habitants de Chalcis sur l'Euripe, lorsqu'ils allèrent à Délos dans l'intention 
de rendre leurs hommages aux dieux du pays. Les Thébains lui ont donc érigé une 
statue dans le lieu que j'ai dit, et auprès est celle d'Épaminondas, fils de 
Polymnis.

[9,13] (1) Épaminondas était d'une maison fort illustre; mais si pauvre, que son 
père se trouva confondu avec les citoyens des plus bas étages. Cependant il 
donna une excellente éducation à son fils et ne voulut pas qu'il ignorât rien de 
tout ce que les Thébains les plus qualifiés faisaient apprendre à leurs enfants. 
Dès qu'Épaminondas eut atteint un certain âge, il se porta de lui-même à aller 
prendre des leçons de Lysis le Tarentin, célèbre philosophe de la secte de 
Pythagore. Il fit ses premières armes dans la guerre que les Lacédémoniens 
eurent contre ceux de Mantinée, s'étant enrôlé parmi les troupes que les 
Thébains envoyaient au secours de Sparte. Et dans cette campagne, voyant son ami 
Pélopidas renversé par terre et dangereusement blessé, il eut le bonheur de lui 
sauver la vie en courant lui-même un très grand  risque de la sienne. (2) 
Quelques années après il fut envoyé en ambassade à Sparte; c'était dans le temps 
que les Lacédémoniens voulaient faire jurer à tous les Grecs cette paix que l'on 
nommait la paix d'Antalcidas. L'ambassadeur thébain, interrogé par Agésilas, si 
les Thébains feraient ratifier le traité à toutes les villes de la Béotie: "Oui, 
Seigneur", lui dit-il, "quand toutes les villes voisines ou alliées de Sparte 
l'auront ratifié, mais non pas auparavant". (3) Dans la suite, la guerre s'étant 
allumée entre les Lacédémoniens et les Thébains, Épaminondas eut une partie de 
l'armée sous son commandement, avec l'ordre de s'opposer aux Lacédémoniens, qui 
comptant sur leurs forces et sur celles de leurs alliés, marchaient droit à 
Thèbes. Pour lui il alla se porter au-dessus du marais Céphise, ne doutant pas 
que les troupes du Péloponnèse ne débouchassent par là. Mais Cléombrote, roi de 
Sparte, prit son chemin par Ambrosse, ville de la Phocide; et après avoir passé 
sur le ventre de Chéréas, qui gardait le passage de ce côté-là avec quelques 
troupes, il vint camper à Leuctres, dans la Béotie. (4) Là Cléombrote et son 
armée eurent un présage du malheur qui les attendait. C'était la coutume des 
rois de Sparte, quand ils allaient à la guerre, de mener avec eux un troupeau de 
moutons, afin d'avoir toujours des victimes toutes prêtes pour les sacrifier, 
surtout lorsqu'ils imploraient les secours du ciel avant que de livrer bataille. 
À la tête du troupeau marchaient des chèvres, qui en étaient comme les guides; 
il arriva que les loups s'étant jetés sur le troupeau, épargnèrent les moutons 
et mangèrent les chèvres. (5) D'ailleurs les Lacédémoniens irritèrent les dieux 
par l'attentat qu'ils commirent contre les filles de Scédasos, l'un des 
habitants du lieu. Ce Scédasos avait deux filles, Molpie et Hippo, toutes deux 
belles et déjà nubiles. Deux Lacédémoniens, Phrourarchidas et Parthénios, furent 
assez impies pour les violer; ces jeunes filles ne pouvant survivre à un tel 
affront, s'étranglèrent elles-mêmes; et le père n'ayant pu obtenir justice à 
Sparte, revenu chez lui, se tua de désespoir. (6) Épaminondas rendit au père et 
aux filles tous les honneurs que l'on peut rendre aux morts, et jura qu'il ne 
combattrait pas plus pour le salut de tous les Thébains, que pour venger cette 
malheureuse famille. Mais les chefs de l'armée béotienne n'étaient pas d'accord 
sur le parti qu'il y avait à prendre, et ils pensaient même fort différemment; 
car Épaminondas, Malgis et Xénocrate voulaient qu'on livrât bataille aux 
Lacédémoniens, et tout au plus tôt. Damoclidas, Damophilos et Simangelos étaient 
d'un avis contraire; ils opinaient qu'il fallait pourvoir à la sûreté des femmes 
et des enfants, en les envoyant à Athènes, et faire tous les préparatifs 
nécessaires pour soutenir un long siège. (7) Ainsi les sentiments de ces six 
chefs se trouvaient partagés. Mais le septième, nommé Branchylidès, qui gardait 
les défilés du côté du mont Cythéron, étant venu au camp, et ayant été de l'avis 
des premiers, tous les autres s'y rendirent, et il fut résolu que l'on tenterait 
le hasard d'une bataille. (8) Cependant Épaminondas se défiait de quelques 
Béotiens de son armée, et en particulier des Thespiens. Il craignait, avec 
raison, que ces troupes mal intentionnées ne le trahissent durant le combat. 
Pour éviter cet inconvénient, il fit proclamer qu'il ne retenait personne par 
force, et que ceux qui aimeraient mieux s'en retourner chez eux, pouvaient le 
faire en toute liberté. Aussitôt les Thespiens prirent leur congé avec quelques 
autres Béotiens peu affectionnés aux Thébains. (9) Lorsque les deux armées 
furent aux mains, les Lacédémoniens, qui n'avaient pas pris la même précaution, 
se virent abandonnés de plusieurs de leurs alliés, qui déclarèrent la haine 
secrète qu'ils avaient contre eux, les uns en quittant leurs rangs, et les 
autres en prenant la fuite, dès que l'ennemi tournait de leur côté. Mais ce qui 
rendait la partie égale, c'est que les Lacédémoniens avaient une grande 
expérience dans l'art militaire, jointe à la noble ambition de soutenir la 
gloire de Sparte, et que les Thébains comprenaient fort bien qu'il ne s'agissait 
de rien de moins pour ceux, que le salut de leur patrie, de leurs femmes et de 
leurs enfants. (10) Enfin, lorsque Cléombrote eut été tué avec les principaux 
officiers de son armée, les Lacédémoniens furent encore obligés de demeurer sur 
le champ de bataille, parce que de toutes les choses la plus honteuse pour des 
Spartiates, c'est de laisser le corps de leur roi à la merci de l'ennemi. (11) 
Mais malgré leurs efforts, les Thébains furent vainqueurs, et jamais Grecs ne 
remportèrent une si belle victoire sur d'autres Grecs. Le lendemain les 
Lacédémoniens voulant enterrer leurs morts, envoyèrent aux Thébains un héraut 
pour leur en demander la permission. Épaminondas, qui savait combien cette 
nation était habile à dissimuler ses pertes, répondit que les Lacédémoniens 
enterreraient leurs morts, après que leurs alliés auraient enterré les leurs. 
(12) Cela s'étant exécuté ainsi, il arriva que parmi les alliés de Sparte, les 
uns avaient perdu fort peu de monde, et les autres n'avaient fait aucune perte, 
de sorte que le plus grand nombre des morts fut manifestement reconnu pour 
appartenir aux Lacédémoniens, qui en effet perdirent plus de mille hommes à 
cette journée. Les Thébains et leurs alliés n'en perdirent pas plus de quarante-
sept.

[9,14] (1) Après le combat Épaminondas ordonna que toutes les troupes du 
Péloponnèse s'en retournassent en leur pays, à la réserve des Lacédémoniens, 
qu'il tint enfermés dans Leuctres. Mais ayant appris que les Spartiates 
accouraient en foule au secours de leurs concitoyens, il laissa aller ceux-ci 
sous certaines conditions qu'il leur imposa; et voulant bien rendre compte de sa 
conduite aux siens, il leur dit qu'il valait mieux éloigner la guerre de leurs 
frontières, et la porter dans le centre de la Laconie. (2) Cependant les 
Thespiens qui craignaient également et la haine invétérée des Thébains et leur 
fortune présente, jugèrent à propos d'abandonner leur ville et de se retirer à 
Ceresse. C'est un très fort château dans le territoire de Thespies, où, 
longtemps auparavant ils s'étaient défendus contre une armée de Thessaliens, qui 
étaient venus envahir leur pays. Ces Thessaliens, après un long siège, 
désespérant de les forcer, envoyèrent consulter l'oracle de Delphes, (3) dont la 
réponse fut telle: "Leuctres et Alésium sont des lieux que j'aime; les filles 
infortunées de Scédasos, qui habitent cet agréable canton, sont aussi sous ma 
protection: quelque jour il se donnera là un combat qui vous coûtera bien des 
larmes. Nul n'en aura connaissance qu'après que les Doriens auront perdu la 
fleur de leur jeunesse, et que le moment fatal sera venu. Alors, je ne réponds 
plus du fort de Céresse, mais jusque-là en vain l'attaquera-t-on". (4) 
Épaminondas, après avoir pris Céresse et en avoir chassé les Thespiens, ne 
songea plus qu'à aller mettre ordre aux affaires du Péloponnèse, et parce que 
les Arcadiens souhaitaient sa présence, il se transporta d'abord chez eux. À son 
arrivée, il accepta les offres que lui firent les Argiens, d'embrasser 
l'alliance des Thébains. Agésipolis avait dispersé les Mantinéens en plusieurs 
villages, Épaminondas les rassembla dans leur ancienne ville, et il conseilla 
aux Arcadiens d'abandonner un grand nombre de bicoques qui ne se pouvaient 
défendre par elles-mêmes, pour se réunir tous dans une même ville qu'il leur fit 
bâtir, et que l'on appelle encore aujourd'hui Mégalopolis ou la grande ville. 
(5) Sur ces entrefaites, sa préture vint à expirer; c'était un crime capital 
chez les Thébains que de la prolonger au-delà du terme. Mais Épaminondas croyant 
devoir passer par-dessus la loi dans une conjoncture où il s'agissait de 
l'intérêt de l'état, continua d'exercer son autorité. S'étant donc mis en marche 
avec ses troupes, il s'avança jusqu'aux portes de Sparte; mais voyant 
qu'Aségilas se tenait renfermé, et qu'il évitait le combat, il tourna toutes ses 
pensées au rétablissement de Messène. Car c'est Épaminondas que les Messéniens 
d'aujourd'hui regardent comme leur restaurateur, et il le fut en effet, ainsi 
que je l'ai suffisamment expliqué dans l'histoire de la Messénie. (6) Pendant 
qu'il était tout occupé de cette entreprise, ses troupes s'étant débandées, 
firent des courses dans la Laconie, et ravagèrent toute la campagne; ce qui 
obligea Épaminondas de rassembler son armée et de la reporter en Béotie. Il 
avait déjà gagné le Léchée, et il allait passer les défilés qui sont de ce côté-
là, lorsque Iphicrate, à la tête de quelque infanterie  légère et d'autres 
troupes athéniennes, lui tomba sur les bras. (7) Épaminondas le mit en fuite, et 
l'ayant poursuivi jusqu'aux portes d'Athènes, demeura là quelque temps pour le 
défier au combat. Mais Iphicrate s'étant toujours tenu sur la défensive, 
Épaminondas reprit le chemin de Thèbes. Il n'y fut pas plutôt arrivé, qu'il se 
vit citer en justice pour avoir retenu le commandement de l'armée au-delà du 
temps marqué par la loi; cependant il évita la mort, aucun de ses juges n'ayant 
osé le condamner.

[9,15] (1) Quelque temps après, Alexandre, tyran de Thessalie, ayant, sous ombre 
d'amitié et comme allié des Thébains, attiré chez lui Pélopidas, eut la 
hardiesse et la mauvaise foi de le retenir prisonnier. Les Thébains, pour venger 
cet affront, mirent sur pied une armée dont ils donnèrent la conduite à 
Cléomène, et ils voulurent que le préteur de Béotie fût soumis aux ordres de ce 
général. Épaminondas n'était donc que simple volontaire en cette armée. (2) 
Quand on fut arrivé au pas des Thermopyles, voilà Alexandre qui sort tout à coup 
d'un lieu où il s'était embusqué, et qui fait mine de vouloir attaquer les 
Thébains. Alors toute l'armée se croyant perdue, déféra le commandement à 
Épaminondas, et les officiers-généraux furent les premiers à le prier de 
l'accepter. Alexandre voyant qu'Épaminondas se mettait à la tête des troupes, 
n'osa pas hasarder une bataille, et rabattant de son audace, il renvoya 
Pélopidas. (3) Cependant les Thébains, en l'absence d'Épaminondas, avaient 
chassé les Orchoméniens de leurs demeures; il en eut un extrême déplaisir quand 
il l'apprit, jugeant cette hostilité très contraire au bien de l'état, et il ne 
put s'empêcher de dire que s'il avait été présent, il n'aurait jamais souffert 
que les Thébains fissent une si grande faute. (4) Comme son successeur n'était 
point encore nommé, il mena une seconde fois son armée dans le Péloponnèse, et 
tailla en pièces les Lacédémoniens au Léchaion, quoiqu'ils eussent reçu un 
renfort d'Achéens de la ville de Pellène, et un corps de troupes athéniennes, 
commandées par Chabrias. Lorsque les Thébains faisaient des prisonniers de 
guerre, c'était leur coutume de les renvoyer moyennant une rançon; mais si parmi 
ces prisonniers il se trouvait des déserteurs béotiens, on ne leur faisait point 
de quartier, ils étaient condamnés à mort. Épaminondas ayant pris Phoibie, 
petite ville appartenant aux Sicyoniens, et pleine de transfuges de la Béotie, 
il ne crut pas devoir user de cette sévérité; dans le dénombrement qu'il fit de 
ces transfuges, il affecta de ne les pas reconnaître pour Béotiens, et lui-même, 
à mesure qu'ils passaient en revue devant lui, il les disait de quelque autre 
pays. (5) Enfin, cet illustre Thébain remporta encore une victoire à Mantinée; 
mais cette victoire coûta cher à ses concitoyens, car ils l'achetèrent par la 
perte de leur général, qui fut tué de la main d'un Athénien. Dans ce combat de 
cavalerie qui est représenté à Athènes, on voit Grylos portant un coup mortel à 
Épaminondas. Grylos était fils de Xénophon, celui-là même qui accompagna Cyrus 
dans son expédition contre Artaxerxès, et qui du fond de l'Asie, ramena les 
Grecs jusqu'à la mer. (6) Au bas de la statue d'Épaminondas, il y a une 
inscription en vers élégiaques, dont voici à peu près le sens: "Dans ses chers 
citoyens Messène renaissante, / De Sparte au désespoir la fierté gémissante, / 
Dans Mégalopolis vingt bataillons armés, / Tout prêts à secourir les Thébains 
alarmés, / De puissants alliés Thèbes à jamais pourvue, / Aux Grecs assujettis 
la liberté rendue, / Sont d'Épaminondas les exploits immortels, / Qui pourraient 
lui valoir un culte et des autels."

[9,16] (1) Un peu plus loin est un temple d'Ammon. La statue du dieu est un 
ouvrage de Calamis, consacré par Pindare. Ce poète envoya aux Ammoniens, en 
Libye, des hymnes faites en l'honneur d'Ammon, et de mon temps on voyait encore 
une de ces hymnes gravée sur une colonne de figure triangulaire, près d'un autel 
élevé à Jupiter Ammon, par Ptolémée, fils de Lagos. À quelques pas de là on vous 
montre le lieu où Tirésias observait le vol des oiseaux et en tirait ses 
augures. Le temple de la Fortune est tout auprès. (2) Les Thébains disent que 
c'est Xénophon l'Athénien, qui a fait le visage et les mains de la déesse, et 
que le reste est de Callistonicos, un de leurs citoyens. La déesse tient Ploutos 
entre ses bras sous la forme d'un enfant, et c'est une idée assez ingénieuse, de 
mettre le dieu des richesses entre les mains de la Fortune, comme si elle était 
sa nourrice ou sa mère. Céphisodote n'imagina pas moins heureusement, lorsque 
faisant une statue de la Paix pour les Athéniens, il la représenta tenant le 
petit Ploutos dans son sein. (3) Les Thébains ont aussi plusieurs statues de 
Vénus, et si anciennes qu'ils prétendent que c'est Harmonie qui les a 
consacrées, et qu'elles furent faites des éperons de ces navires qui avaient 
amené Cadmus, lesquels éperons étaient de bois et non de fer. Quoi qu'il en 
soit, l'une de ces statues est Vénus Ouranie ou la Céleste, l'autre Vénus la 
Vulgaire, et la troisième est Vénus surnommée Apostrophia; ce fut Harmonie elle-
même qui leur imposa ces noms pour distinguer les trois sortes d'amours; (4) 
l'un céleste, c'est-à-dire chaste et dégagé du commerce des sens; l'autre 
vulgaire, qui s'attache au sexe et aux plaisirs du corps; le troisième 
désordonné, qui porte les hommes à des unions incestueuses et abominables. Il y 
avait donc une Vénus dite Apostrophia ou Préservatrice, parce que c'était à elle 
que l'on adressait ses vœux pour être préservé de ces désirs déréglés. Harmonie, 
sans doute, n'ignorait pas que chez les Grecs et chez les Barbares l'amour avait 
allumé dans le cœur des hommes les passions les plus odieuses, comme celles qui 
depuis ont fait tant de bruit, et qui ont déshonoré la mère d'Adonis, Térée, roi 
de Thrace, et Phèdre, fille de Minos. (5) On croit que le temple de Cérès 
Thesmophore ou Législatrice, était autrefois la maison de Cadmus et de ses 
descendants. On ne voit de la statue de la déesse que la partie supérieure et ce 
que nous appelons le buste; le reste est caché. On garde dans ce temple des 
boucliers d'airain, que l'on dit être ceux des principaux officiers de l'armée 
lacédémonienne, qui furent tués à Leuctres. (6) Le théâtre est du côté de la 
porte Proitide, et près du théâtre il y a un temple de Bacchus, surnommé Lysios, 
parce que des Thraces ayant emmené quelques Thébains captifs, lorsqu'ils furent 
arrivés au pays des Haliartiens, le dieu fit tomber les chaînes des Thébains et 
endormit les Thraces, ce qui donna aux prisonniers le moyen de tuer leurs 
gardes, et de regagner Thèbes. Dans ce temple, outre la statue de Bacchus, on en 
voit une que les Thébains disent être de Sémélé; mais on n'ouvre le temple que 
certains jours de l'année. (7) Près de là on vous montrera les ruines de la 
maison de Lycos, et le tombeau de Sémélé. Celui d'Alcmène ne se trouve point; 
aussi prétendent-ils qu'elle fut changée en pierre après sa mort, ce qui ne 
s'accorde pas avec ce que l'on en dit à Mégare; mais il y a bien d'autres choses 
sur quoi les Grecs ne sont pas d'accord entre eux. Là se voit aussi la sépulture 
des enfants d'Amphion. Les hommes sont d'un côté et les femmes de l'autre.

[9,17] (1) Dans le même quartier vous avez encore le temple de Diane Eucléa; 
c'est Scopas qui a fait la statue de la déesse. On dit que les filles 
d'Antipoinos, Androclée et Alcis, ont leur sépulture dans ce temple, et voici ce 
que l'on raconte de ces deux illustres personnes. Les Thébains sous la conduite 
d'Hercule, étant à la veille de livrer bataille aux Orchoméniens, furent 
avertis, par un oracle, que le citoyen le plus distingué par sa naissance, qui 
voudrait se donner la mort, procurerait infailliblement la victoire à son parti. 
Antipoinos était sans contredit le plus qualifié de tous ses concitoyens, mais 
il n'était pas d'humeur à mourir pour le salut de sa patrie; ce qu'il ne voulut 
pas faire, ses filles le firent: s'étant donc immolées courageusement, elles 
reçoivent aujourd'hui les honneurs qui leur sont dus. (2) Devant le temple de 
Diane Eucléa, il y a un lion de marbre, qu'Hercule consacra, dit-on, après avoir 
vaincu les Orchoméniens et leur roi Erginos, fils de Clymenos. Près de là est un 
Apollon, surnommé Boëdromios, et un Mercure Agoraios; cette dernière statue est 
un présent de Pindare. Le bûcher des enfants d'Amphion est éloigné de leur 
sépulture d'environ un demi-stade; on voit encore des cendres dans ce bûcher. 
(3) Auprès de la statue d'Amphitryon vous voyez deux statues de Minerve, dite 
Zostéria, parce qu'Amphitryon s'arma en ce lieu-là pour aller combattre 
Chalcodon et les Eubéens; car les anciens disaient ceindre les armes pour dire 
s'armer. Et quand Homère dit qu'Agamemnon, par sa ceinture, ou par la manière 
dont il était ceint, ressemblait au dieu Mars, il veut dire par son armure. (4) 
Amphion et Zéthus ont un tombeau en commun; c'est un petit tertre qui n'a rien 
de remarquable. Tous les ans, lorsque le soleil est dans le signe du taureau, 
les habitants de Tithorée, dans la Phocide, sont fort soigneux de venir dérober 
de la terre de ce tombeau, pour la répandre sur le sépulcre d'Antiope 
s'imaginant rendre par là leurs terres beaucoup plus fertiles, et nuire en même 
temps  à celles des Thébains. C'est pourquoi les Thébains, durant ce temps-là, 
ont grand soin de défendre leur tombeau. (5) Ces peuples se sont mis cette 
chimère dans l'esprit, sur un certain oracle rapporté par Bacis, dont voici le 
sens: "lorsque Tithorée, invoquant Amphion et Zéthus, fera des libations en leur 
honneur, et que le soleil sera dans le signe du taureau, alors la ville sera 
menacée d'une grande stérilité. Malheur à vos moissons, si vous souffrez que 
l'on emporte de la terre du tombeau de ces deux frères, pour la mettre sur la 
sépulture de Phocos". (6) Par la sépulture de Phocos, Bacis a entendu celle 
d'Antiope pour la raison que je vais dire. Dircé, femme de Lycos, honorait 
singulièrement Bacchus. Les fils d'Antiope ayant fait mourir Dircé avec la 
cruauté que tout le monde sait, le dieu s'en vengea sur Antiope; car les peines 
que l'on inflige aux coupables, quand elles sont excessives, irritent les dieux. 
On dit donc qu'Antiope perdit l'esprit, et que hors d'elle-même, elle courut 
toute la Grèce. Phocos, fils d'Ornytion, et petit-fils de Sisyphe, l'ayant 
rencontrée par hasard, la guérit et l'épousa ensuite. (7) De là vient qu'ils 
eurent une commune sépulture. Quant à ces pierres que l'on voit au bas du 
tombeau d'Amphion, et qui ne sont ni polies ni taillées, on dit que ce sont des 
pierres qu'il attirait par la douceur de son chant, comme Orphée, par les 
charmes de sa lyre, se faisait suivre des bêtes sauvages.

[9,18] (1) En sortant de Thèbes par la porte Proitide, on va droit à Chalcis. 
Sur le chemin on trouve le tombeau de Mélanippus, un des plus grands capitaines 
que les Thébains aient jamais eu. Lorsque les Argiens assiégeaient Thèbes, il 
tua de sa main Tydée et Mécistée, un des frère d'Adraste; mais il fut tué lui-
même par Amphiaraüs. (2) Près de ce tombeau vous voyez trois grosses pierres; 
ceux qui croient connaître les antiquités du pays disent que c'est le lieu de la 
sépulture de Tydée qui fut inhumé là par Méon, et ils se fondent sur un vers de 
l'Iliade d'Homère, qui dit que ce guerrier "trouva sa sépulture aux campagnes 
thébaines".  (3) Les tombeaux des fils d'Œdipe sont sur la même ligne. Je n'ai 
pas assisté aux sacrifices qui s'y font; mais des gens dignes de foi m'ont dit 
deux choses, l'une que les Thébains sacrifient à plusieurs autres héros, mais 
particulièrement à ceux-ci; l'autre, que dans le temps qu'ils font rôtir les 
victimes immolées à ces frères irréconciliables, la flamme et la fumée se 
séparent visiblement en deux. Si quelque chose peut rendre ce fait croyable, 
c'est ce que j'ai vu moi-même ailleurs. (4) Dans cette partie de la Mysie, qui 
est au-dessus de Caïque, il y a une petite ville nommée Pionie, du nom de 
Pionis, son fondateur, qui était, dit-on, un des descendants d'Hercule. Lorsque 
les habitants vont sacrifier sur le tombeau de ce Pionis, il en sort une fumée 
assez épaisse, et je l'ai vu de mes propres yeux. Les Thébains vous montreront 
aussi le tombeau de Tirésias, qui est à quinze stades ou environ de la sépulture 
des fils d'Œdipe. Cependant, comme ils conviennent eux-mêmes que Tirésias mourut 
à Haliartie, ils ne regardent ce tombeau que comme un cénotaphe. (5) Enfin ils 
se vantent d'avoir aussi le tombeau d'Hector, fils de Priam, et ils le montrent 
près de cette fontaine que l'on nomme la fontaine d'Œdipe. Car ils disent que 
les cendres de ce fameux Troyen furent apportées à Thèbes, en conséquence d'un 
certain oracle conçu en ces termes: "Peuples qui habitez la célèbre ville de 
Cadmus, voulez-vous jouir d'un bonheur durable? Allez recueillir les cendres 
d'Hector, le généreux fils de Priam, apportez-les d'Asie chez vous, et qu'à 
l'avenir elles soient honorées comme elles doivent l'être; c'est la volonté de 
Jupiter". (6) La fontaine porte le nom d'Œdipe, parce que ce fut dans ses eaux 
qu'il se purifia du meurtre de son père. Près de cette fontaine on voit le 
tombeau d'Asphodicus; les Thébains disent que cet Asphodicus tua Parthénopée, 
fils de Talaüs, dans le combat qui fut donné sous les murs de Thèbes contre les 
Argiens. Mais ces vers de la Thébaïde, où il est parlé de la mort de 
Parthénopée, en donnent tout l'honneur à Périclymène.

[9,19] (1) Sur cette route on trouve le village de Teumesse, où l'on dit que 
Jupiter tint Europe cachée. On fait aussi un conte sur un renard de Teumesse, 
qui servait d'instrument à la vengeance de Bacchus irrité contre les Thébains. 
Ce renard, dit-on, allait être pris par un chien que Diane avait donné à 
Procrys, fille d'Érecthée, lorsque le chien et le renard furent changés en 
pierres. À Teumesse on voit un temple de Minerve Telchinia, où il n'y a aucune 
statue. On peut croire que le surnom de Telchinia vient de ces Telchiniens qui 
habitèrent autrefois l'île de Chypre, et dont plusieurs passèrent dans la 
Béotie, où apparemment ils bâtirent ce temple à Minerve. (2) À sept stades de 
Teumesse, en tirant sur la gauche, on trouve les ruines de Glisas; et sur la 
droite on voit une petite éminence couverte d'arbres sauvages et d'arbres 
fruitiers. On tient que c'est la sépulture de ces Argiens qui suivirent Égialée, 
fils d'Adraste, dans son expédition contre Thèbes; car plusieurs des chefs y 
périrent, et entre autres Promachus, fils de Parthénopée. Quant à Égialée, en 
parlant des curiosités de Mégare, j'ai déjà dit qu'il y avait son tombeau à 
Pages. (3) Sur le chemin de Thèbes à Glisas, vous verrez une enceinte fermée par 
une balustrade de pierres; les Thébains nomment ce lieu la tête du serpent, 
parce qu'un gros serpent avait autrefois là son repaire, et que Tirésias, dans 
le temps que ce reptile levait la tête, la lui coupa avec son sabre. Au-dessus 
de Glisas s'élève une montagne nommée le haut lieu, parce que Jupiter le Très-
Haut y a un temple et une statue. De là tombe un torrent qu'ils appellent le 
Thermondon. Si vous revenez gagner le chemin de Chalcis vers Teumesse, vous 
verrez le tombeau de Chalcodon, tué par Amphitryon, dans le combat qui se donna 
entre les Thébains et les Eubéens. (4) On voit ensuite les ruines d'Harma et de 
Mycalèse. La première de ces villes est ainsi nommée, parce que selon les 
Tanagréens, ce fut là qu'Amphiaraüs fut englouti avec son char, et non dans 
l'endroit que disent les Thébains. Pour Mycalèse, on convient qu'elle a pris son 
nom, de ce que la vache qui servait de guide à Cadmus et à ses troupes, se mit à 
beugler dans le lieu où la ville a été bâtie. Ses malheurs sont décrits dans mes 
mémoires sur l'Attique. (5) Du côté de la mer, il y a dans cette ville un temple 
de Cérès Mycalésia. Les gens du pays disent que toutes les nuits Hercule ferme 
et rouvre ce temple; mais, selon eux, c'est Hercule le Dactycle Idéen. Voici un 
autre miracle qu'ils racontent. On apporte aux pieds de la déesse  toutes sortes 
de fruits qui se cueillent en automne, et ces fruits se conservent toute l'année 
aussi frais que s'ils venaient d'être cueillis. (6) En tirant vers l'Euripe, du 
côté qu'il sépare l'Eubée de la Béotie, à la droite du temple de Cérès 
Mycalésia, si vous avancez un peu vous entrerez dans l'Aulide, ainsi appelée, à 
ce que l'on prétend, du nom d'une fille d'Ogygus. On y voit un temple de Diane 
et deux statues de marbre blanc, dont l'une représente la déesse un flambeau à 
la main, l'autre avec un arc et des flèches. On dit que les Grecs, selon 
l'oracle de Calchas, étant sur le point de sacrifier Iphigénie sur l'autel de 
Diane, la déesse substitua elle-même une biche en sa place. Les gens du lieu 
conservent encore dans le temple une partie du tronc de ce platane dont Homère 
fait mention dans l'Iliade. (7) Une de leurs traditions est aussi que les Grecs 
furent arrêtés longtemps en Aulide par les vents contraires, et que tout à coup 
les vents étant devenus favorables, chacun sacrifia aussitôt en action de grâces 
la première victime qu'il put rencontrer, soit mâle, soit femelle; que de là est 
venue la coutume, qui s'observe encore dans le pays, d'immoler à Diane toute 
sorte de victimes, sans distinction de sexe. On vous montrera la fontaine sur le 
bord de laquelle était le platane d'Homère, et l'on vous fera remarquer sur une 
petite éminence, un seuil de cuivre qui était devant la tente d'Agamemnon. (8) 
Autour du temple, il y a des palmiers dont le fruit n'est pas fort bon, non plus 
que ceux de la Palestine; mais encore est-il meilleur que les dattes qui 
viennent en Ionie. L'Aulide n'a qu'un très petit nombre d'habitants, qui pour la 
plupart travaillent en poterie. Les terres sont cultivées par les habitants des 
villes voisines, Tanagra, Mycalèse et Harma.

[9,20] (1) Sur les confins des Tanagréens, du côté de la mer, est la ville de 
Délium, où, pour toute curiosité, vous voyez une statue de Diane et une de 
Latone. Quant aux Tanagréens, ils rapportent leur origine à Poimandros, fils de 
Chérésilaos, petit-fils d'Iasus, et arrière-petit-fils d'Éleuther, qui, si on 
les en croit, était issu d'Apollon et d'Aithusa, fille de Neptune. Poimandros 
épousa Tanagra, qu'ils disent fille d'Éole, contre l'opinion de Corinne, qui 
dans ses vers l'a faite fille de l'Asope. (2) Ils ajoutent que Tanagra eut une 
vie si longue, que ses voisins ne la nommaient plus autrement que Gréa, c'est-à-
dire la vieille, nom qui passa à la ville, et qui est demeuré si longtemps 
qu'Homère ne lui en donne point d'autre dans son dénombrement. Mais dans la 
suite elle reprit son nom. (3) À Tanagra on voit le tombeau d'Orion, et le mont 
Cérycion, où l'on vous dit que Mercure a pris naissance, et l'endroit nommé 
Polos, où, dit-on, Atlas avait coutume de se retirer pour observer le ciel et 
pour s'enfoncer dans l'étude de la nature; ce qui a donné à Homère l'occasion 
d'en parler d'une manière si magnifique. (4) Dans le temple de Bacchus on voit 
une très belle statue du dieu; elle est de marbre de Paros, et de la façon de 
Calamis. Mais il y a un Triton qui est encore plus admirable, et les Tanagréens 
donnent à cette statue une origine qui mérite d'être rapportée. Ils disent que 
les femmes les plus considérables de Tanagra étaient initiées aux mystères de 
Bacchus; qu'un jour étant descendues sur le rivage de la mer pour se purifier, 
comme elles étaient dans l'eau, un Triton se jeta sur elles; que dans ce 
pressant danger elles adressèrent leurs vœux à Bacchus, qui aussitôt vint à leur 
secours, combattit le Triton et le tua. (5) Cependant d'autres racontent le fait 
d'une autre manière, qui le rend à la vérité moins merveilleux, mais plus 
probable. Selon eux un Triton caché sous l'eau, se jetait sur les bestiaux qui 
venaient boire ou paître en ce lieu; il attaquait même les pêcheurs dans leurs 
barques. Les Tanagréens s'avisèrent de mettre une cruche de vin sur le bord de 
la mer; le Triton, attiré par l'odeur, ne manqua pas de venir boire ce vin, dont 
les fumées lui portant à la tête, l'endormirent, et en dormant, il se laissa 
tomber du haut d'une falaise. Un Tanagréen qui se trouva là par hasard l'ayant 
vu, lui coupa la tête avec sa hache; de là vient qu'il est représenté sans tête; 
et parce que l'ivresse avait été cause de sa mort, on imagina que c'était 
Bacchus qui l'avait tué.

[9,21] (1) Parmi les curiosités de la ville de Rome j'ai vu aussi un Triton, 
mais plus petit que celui qui est à Tanagra. Voici maintenant comment les 
Tritons sont faits quant à la figure. Ils ont une espèce de chevelure d'un vert 
d'ache de marais et tous leurs cheveux se tiennent, de manière qu'on ne peut les 
séparer. Le reste du corps est couvert d'une écaille aussi fine et aussi forte 
que celle du poisson lime. Ils ont des nageoires au-dessous des ouïes, et des 
narines d'hommes, l'ouverture de la bouche fort large, avec des dents 
extrêmement fortes et serrées. Leurs yeux, autant que je l'ai pu remarquer, sont 
verdâtres. Ils ont aussi des mains, des doigts et des ongles, qui ressemblent à 
l'écaille supérieure d'une huître; enfin, vous leur voyez sous l'estomac et sous 
le ventre des pattes comme aux dauphins. (2) J'ai vu plusieurs autres animaux 
extraordinaires, comme des taureaux d'Éthiopie, autrement appelés rhinocéros, 
parce que sur chacune des narines ils ont une corne, et une autre plus petite 
au-dessus, sans en avoir à la tête; des taureaux de Péonie, qui ont de grands 
poils sur le corps, particulièrement sous la gorge et sur l'estomac; des 
chameaux des Indes qui sont de la même couleur que les léopards, (3) enfin un 
animal qui naît dans le pays des Celtes, et que l'on nomme alkè; c'est une 
espèce qui semble tenir du cerf et du chameau. Cette bête est la seule qui sache 
se dérober à la connaissance et aux poursuites des chasseurs. Elle sent un homme 
de loin, et se cache aussitôt dans son fort, qui est si profond et si épais que 
l'on ne saurait y pénétrer. Aussi ne la prend-on jamais que par hasard, et en 
chassant d'autres bêtes. On investit tout un canton, soit plaine, soit montagne, 
et on l'entoure de filets; chaque chasseur garde exactement son poste; tous 
ensuite se rapprochent peu à peu, en sorte que le cercle qui est d'abord fort 
grand devient toujours plus petit, jusqu'à ce que toutes les bêtes enfermées 
dans cette enceinte se trouvent prises. Parmi ces bêtes, celle dont je parle se 
rencontre quelquefois; il n'y a que cette seule manière de la pouvoir prendre. 
(4) Ctésias, dans son histoire des Indes, parle d'une bête appelée, par les 
Indiens, la mantichore, et par les Grecs l'andropophage; je crois pour moi que 
ce n'est autre chose qu'un tigre. Suivant Ctésias, cet animal a trois rangs de 
dents à chaque mâchoire; l'extrémité de sa queue est hérissée de pointes, avec 
lesquelles il se défend contre ceux qui l'approchent, et qu'il darde même au 
loin contre ceux qui le poursuivent. Mais la peur que les Indiens ont de cet 
animal pourrait bien avoir quelque part à la peinture qu'ils en font; (5) car 
ils se trompent jusque dans la couleur qu'ils lui attribuent; ils le croient 
rouge, parce qu'au soleil il leur paraît tel, ou parce que l'extrême agilité de 
cet animal, qui pourtant ne court jamais, et le danger de l'approcher ne leur 
permettent pas de discerner sa véritable couleur. Si quelqu'un se donnait la 
peine d'aller aux Indes, ou en Libye, ou en Arabie, pour y chercher toutes les 
espèces d'animaux qui sont en Grèce, je suis persuadé qu'il ne les y trouverait 
pas toutes, et que parmi celles qu'il y trouverait, plusieurs lui paraîtraient 
d'une forme différente; (6) car ce n'est pas seulement l'homme qui tire de la 
diversité de l'air, ou du climat, ou de la terre des qualités différentes; la 
même chose arrive aux autres animaux. En effet, nous savons qu'en Libye les 
aspics, quant à la couleur, sont tout semblables aux aspics d'Égypte, et que 
ceux d'Éthiopie sont noirs comme les hommes qui naissent en cette contrée. C'est 
pourquoi quand on entend parler de quelque merveilleuse production de la nature, 
on ne doit ni croire légèrement, ni aussi se montrer incrédule. Je n'ai jamais 
vu de serpents ailés; cependant je ne puis douter qu'il ne s'en trouve, depuis 
que je sais qu'un Phrygien apporta en Ionie un scorpion qui avait des ailes 
comme une sauterelle.

[9,22] (1) Près du temple de Bacchus à Tanagra, il y a trois autres temples, 
l'un consacré à Thémis, l'autre à Vénus, le troisième à Apollon; dans ce dernier 
Diane et Latone ont aussi leurs statues. Mercure a deux temples dans cette 
ville, l'un sous le nom de Criophoros ou Porte-Bélier, l'autre sous celui de 
Promachos, c'est-à-dire le défenseur. Le premier surnom vient de ce que les 
Tanagréens étant affligés de la peste, Mercure détourna d'eux ce fléau en 
portant un bélier sur ses épaules autour des murs de la ville; c'est la raison 
pourquoi Calamis qui a fait sa statue, l'a représenté de la sorte. Et en mémoire 
de ce bienfait, tous les ans le jour de la fête du dieu ils choisissent le plus 
beau jeune homme d'entre eux pour faire la même cérémonie. (2) Le second surnom 
est fondé sur une autre marque de protection que ce dieu leur a donnée, car ils 
racontent que les Érétriens s'étant embarqués à Eubée pour venir assiéger 
Tanagra, Mercure à la tête des jeunes gens de la ville, lui-même sous la forme 
d'un jeune homme et armé d'une étrille, attaqua brusquement les ennemis, surtout 
les Eubéens, et les mit en fuite. Dans le temple de Mercure Promachos, on 
conserve encore les restes d'un arbre, sous lequel on prétend que ce dieu fut 
nourri. Non loin du temple est le théâtre, et près du théâtre un portique. Les 
Tanagréens m'ont paru plus religieux que tous les autres peuples de la Grèce, en 
ce qu'ils ont bâti leurs temples dans un lieu séparé du commerce des hommes, où 
il n'y a point de maison, et où l'on ne va que pour adorer les dieux. (3) Ils 
ont choisi l'endroit le plus apparent de la ville pour y placer le tombeau de 
Corinne, le seule femme de Tanagra qui ait fait des odes et des cantiques. Ils 
ont aussi mis son portrait dans le lieu d'exercice; elle est représentée la tête 
ceinte d'un ruban pour marque du prix de poésie qu'elle remporta à Thèbes sur 
Pindare. Je crois que le prix ne lui fut adjugé qu'à cause du dialecte dont elle 
s'était servie; car ses vers n'étaient pas en langage dorien comme ceux de 
Pindare, mais en un langage que les Éoliens pouvaient entendre plus aisément; et 
d'ailleurs c'était la plus belle femme de son temps, à en juger par son 
portrait. (4) J'ai vu à Tanagra des coqs de deux espèces, les uns qui aiment à 
se battre comme les coqs ordinaires, et les autres que l'on nomme des merles. 
Ces derniers sont de la grosseur de ces oiseaux de Lydie; ils ont la chair noire 
comme le corbeau, la crête et les barbes de couleur d'anémone, l'extrémité du 
bec et de la queue marquetée de blanc. Voilà à-peu-près comme ils sont faits. 
(5) Dans cette partie de la Béotie qui est à la gauche de l'Euripe, il y a le 
mont Messapius, et au bas, Anthédon, ville maritime, qui a pris son nom ou de la 
nymphe Anthédon, ou d'un certain Anthès qui exerçait son empire sur toute cette 
côte, et que l'on croit avoir été fils de Neptune et d'Alcyone, fille d'Atlas. 
On voit au milieu de la ville un temple des Cabires, et près de là un bois sacré 
de Cérès, avec un temple de Proserpine, où la déesse est en marbre blanc. (6) 
Bacchus a aussi son temple et sa statue devant la porte de la ville, du côté de 
la terre ferme. Là vous verrez le tombeau des enfants d'Aloée et d'Iphimédie; 
ils furent tués par Apollon à Naxos, au-dessus de Paros, comme Homère et Pindare 
le racontent; mais leur sépulture est à Anthédon. Du côté de la mer vous 
remarquerez un endroit que l'on nomme le saut de Glaucos. (7) On dit que ce 
Glaucos était un pêcheur, et qu'ayant mangé d'une certaine herbe, il fut changé 
en un dieu marin. Plusieurs se persuadent qu'il prédit encore l'avenir, et tous 
les ans on voit des étrangers qui passent la mer pour le venir consulter; 
particularité que Pindare et Eschyle avaient apparemment apprise des 
Anthédoniens; car l'un en touche quelque chose dans une de ses odes, et l'autre 
l'a fait servir de fondement à une de ses pièces.

[9,23] (1) À Thèbes, près de la porte Proitide, vous verrez un lieu d'exercice 
qui porte le nom d'Iolas, et ensuite un stade qui, comme à Olympie et à 
Épidaure, est une espèce de longue terrasse. Là on vous fera aussi remarquer le 
monument héroïque d'Iolas. Les Thébains même conviennent qu'Iolas périt en 
Sardaigne, avec les Athéniens et les Thespiens, qui s'étaient embarqués sous ses 
ordres. (2) Quand vous avez monté la terrasse qui sert de stade, vous trouverez 
à votre droite une lice pour les courses de chevaux, au milieu de laquelle est 
le tombeau de Pindare. On raconte de ce poète qu'étant encore dans la première 
jeunesse, un jour d'été qu'il allait à Thespies, il se trouva si fatigué de la 
chaleur, qu'il se coucha à terre près du grand chemin, et s'endormit. On ajoute 
que durant son sommeil des abeilles vinrent se reposer sur ses lèvres, et y 
laissèrent un rayon de miel; (3) ce qui fut comme un augure de ce que l'on 
devait un jour attendre de lui. Son nom devint bientôt célèbre dans toute la 
Grèce; mais ce qui mit le comble à sa gloire, ce fut la fameuse déclaration de 
la Pythie, qui enjoignait aux habitants de Delphes de donner à Pindare la moitié 
de toutes les prémices que l'on offrirait à Apollon. On dit que sur la fin de 
ses jours le poète eut une vision en songe. Proserpine s'apparut à lui, se 
plaignant d'être la seule divinité qu'il n'eût pas célébrée dans ses vers; mais, 
ajouta-t-elle, j'aurai mon tour; quand je vous tiendrai, il faudra bien que vous 
fassiez aussi un cantique en mon honneur. (4) Pindare ne vécut pas dix jours 
après ce songe. Il y avait à Thèbes une femme vénérable, parente du poète, et 
qui chantait fort bien ses odes. Une nuit qu'elle dormait, elle vit en songe 
Pindare qui lui chanta un cantique qu'il avait fait pour Proserpine; cette femme 
à son réveil se rappela le cantique et le mit par écrit. Le poète y donnait 
plusieurs surnoms à Pluton, mais entre autres celui de Chrysénios, qui sans 
doute doit s'entendre de l'enlèvement de Proserpine. (5) De là on va à 
Acréphnion par des plaines qui règnent sur une bonne partie du chemin. C'est une 
petite ville bâtie sur le mont Ptôon; on dit qu'elle était autrefois du ressort 
de Thèbes; ce qu'il y a de certain, c'est que plusieurs Thébains s'y retirèrent 
lorsque Thèbes fut détruite par Alexandre; car ceux qui ne se sentirent par 
assez de force pour suivre les autres jusqu'en Attique, prirent le parti de 
s'établir là. Il y a dans cette ville un temple et une statue de Bacchus qui 
méritent d'être vus. (6) Quinze stades au-delà vous trouverez le temple 
d'Apollon, surnommé Ptôos, parce que Ptôos, fils d'Athamas et de Thémisté, donna 
son nom et au temple et à la montagne, comme Asius le dit dans ses poésies. 
Avant l'expédition d'Alexandre contre les Thébains, et la ruine de Thèbes, le 
dieu rendait en ce temple des oracles qui ne trompaient jamais. On dit qu'un 
homme d'Europos, nommé Mys, étant venu de la part de Mardonius, pour consulter 
Apollon, il lui proposa ses questions dans la langue de son pays, et que le dieu 
répondit en langue barbare. (7) Quand vous aurez passé le mont Ptôon, vous 
verrez, sur le bord de la mer, Larymna, ville de Béotie. On croit que cette 
ville a pris son nom de Larymna, fille de Cynus, dont je donnerai la généalogie, 
lorsque je parlerai des Locriens. Cette ville était anciennement de la 
dépendance d'Opunte; mais les Thébains étant parvenus à un haut degré de gloire 
et de puissance, elle se soumit d'elle-même aux Béotiens. On y voit un temple de 
Bacchus, où le dieu est représenté debout. Près de la ville est un lac qui a 
cela de particulier que ses rives même sont d'une profondeur extraordinaire; et 
au-dessus ce sont des montagnes couvertes de bois, où l'on trouve quantité de 
sangliers.

[9,24] (1) Au sortir d'Acréphnion vous trouverez un chemin qui vous mène droit 
au lac Céphise, autrement dit Copaïs, et vous passez par une plaine que l'on 
nomme la plaine d'Athamas, parce qu'Athamas y avait autrefois son habitation. Le 
lac Céphise est ainsi appelé à cause du fleuve Céphise qui s'y décharge; ce 
fleuve vient de Lilée, ville de Phocide; en le descendant vous allez jusqu'à 
Copai, petite ville située sur le bord du lac qu'Homère n'a pas oubliée dans son 
dénombrement. Cérès, Bacchus et Sérapis y ont chacun un temple. (2) Les Béotiens 
assurent qu'il y avait autrefois deux autres villes bâties sur ce lac, Athènes 
et Éleusis, et que le lac, grossi par la fonte des neiges, étant venu à 
déborder, ces villes furent submergées. Ce lac n'est pas plus poissonneux qu'un 
autre, mais on y trouve des anguilles d'une grosseur prodigieuse et d'un goût 
excellent. (3) Olmones est à douze stades de Copai sur la gauche, et Hyette est 
à sept stades d'Olmones; ce sont deux villages tels qu'ils ont toujours été; 
mais je les crois du territoire des Orthoméniens, aussi bien que la plaine 
d’Athamas. C’est pourquoi, dans l’article où je me réserve à parler de ces 
peuples, je raconterai ce que j’ai ouï dire d’un Argien, nommé Hyettus, et d’un 
fils de Sisyphe, qui avait nom Olmos. Du reste, le village d’Olmones ne mérite 
pas de nous arrêter plus longtemps; mais à Hyette il y a un temple d’Hercule, où 
les malades vont chercher leur guérison. La statue du dieu n’est nullement 
travaillée; c’est une grosse pierre toute brute comme au vieux temps. (4) 
D’Hyette à Cyrtones on compte vingt stades; c’est une petite ville qui se 
nommait autrefois Cyrtonè; elle est bâtie sur une montagne fort haute; on y voit 
un temple d’Apollon et un bois sacré; Apollon et Diane y sont représentés 
debout. Une source d’eau froide qui sort d’une roche, forme une fontaine, près 
de laquelle est une chapelle consacrée aux nymphes, et un petit bois, ou, pour 
mieux dire, un verger planté d’arbres fruitiers. (5) Passé Crytones, vous 
achevez de monter la montagne, et vous trouvez une autre petite ville nommée 
Corsées. Au bas et à un demi-stade c’est un bois sacré au milieu duquel on voit 
une petite statue de Mercure exposée à l’air. Quand vous êtes dans la plaine 
vous voyez le fleuve Platanius, qui bientôt après va se jeter dans la mer. À la 
droite du fleuve vous avez pour frontière de la Béotie, la petite ville d’Halè, 
près d’un bras de la mer qui sépare la Locride de l’Eubée.

[9,25] (1) Je reviens encore à Thèbes. Près de la porte Néïtide on vous fera 
remarquer le tombeau de Menécée, fils de Créon, qui se tua lui-même en 
conséquence d’un certain oracle de Delphes, lorsque Polynice, à la tête d’une 
armée d’Argiens, vient assiéger Thèbes. Vous verrez sur son tombeau un grenadier 
dont le fruit se fend quand il est mûr, et semble jeter du sang; cet arbre est 
venu de lui-même, et s’est toujours conservé par des rejetons qu’il pousse de 
temps en temps. Si l’on en croit les Thébains, c’est aussi chez eux que l’on a 
vu le premier cep de vigne, mais ils ne sauraient le prouver par aucun monument. 
(2) À quelques pas de la sépulture de Menécée, on vous montre l’endroit où les 
malheureux fils d’Œdipe se battirent l’un contre l’autre, et s’entre-tuèrent. 
Pour monument de ce funeste combat, on a élevé une colonne, et l’on y a attaché 
un bouclier de marbre. Vous y verrez aussi un endroit où l’on dit que Junon, 
trompée par Jupiter, donna elle-même à téter au petit Hercule. Tout ce quartier 
est nommé le trajet d’Antigone, parce qu’Antigone n’ayant pas eu la force de 
porter le corps de son frère Polynice, elle prit le parti de le traîner jusqu’au 
bûcher où l’on brûlait le corps d’Étéocle. (3) Au-delà du fleuve Dircé, ainsi 
appelé du nom de cette Dircé, femme de Lycos, qui ayant maltraité Antiope fut 
immolée à la vengeance de ses deux fils, on voit les ruines de la maison de 
Pindare, et une chapelle bâtie par ce poète en l’honneur de Cybèle. La statue de 
la déesse est un ouvrage de deux Thébains, Aristodème et Socrate. On n’ouvre 
cette chapelle qu’un seul jour dans l’année; m’étant trouvé à Thèbes ce jour-là, 
j’eus la liberté d’y entrer et de voir cette statue; elle est de marbre du mont 
Pentélique, et le piédestal aussi. (4) En sortant de Thèbes par la porte 
Néïtide, on trouve un temple de Thémis, où il y a une statue de marbre blanc. 
Les Parques et Jupiter Agoréüs ont aussi les leurs de ce côté-là. Le dieu est en 
marbre, mais les Parques n’ont point de statues. Un peu plus loin vous voyez en 
pleine campagne une statue d’Hercule, surnommé Rhinocolustès, parce qu’il fit 
couper le nez aux hérauts des Orchoméniens, qui venaient demander le tribut aux 
Thébains. (5) Vingt-cinq stades au-delà, on vous fera remarquer le bois sacré de 
Cérès Cabiria et de Proserpine, où nul ne peut entrer s’il n’est initié aux 
mystères de ces déesses. Le temple des Cabires n’en est qu’à sept stades. Le 
lecteur me pardonnera si je ne satisfais pas sa curiosité sur les Cabires, ni 
sur les cérémonies de leur culte et de celui de Cybèle. (6) Tout ce qu’il m’est 
permis d’en dire, c’est que l’origine de ces mystères est telle que les Thébains 
la racontent. Leur tradition porte qu’il y avait autrefois une ville en ce lieu, 
et des hommes appelés Cabires; que Prométhée, l’un d’eux, et son fils Etnéüs, 
ayant eu l’honneur de recevoir Cérès, la déesse leur confia un dépôt: ce que 
c’est que ce dépôt et l’usage qu’on en fait, voilà ce que je ne puis divulguer. 
Mais du moins peut-on tenir pour certain que les mystères des Cabires sont 
fondés sur un présent que Cérès leur fit. (7) Lorsque les Épigones eurent pris 
Thèbes, les Cabires ayant été chassés par les Argiens, le culte de Cérès 
Cabiria, demeura interrompu pendant quelque temps. Dans la suite, Pélargé, fille 
de Potnéüs et Isthimas, son mari, le rétablirent, mais en même temps ils le 
transférèrent dans un lieu nommé Alexiarès, hors des anciennes limites où il 
avait été institué. Aussitôt Telondès et les autres Cabires, que la guerre avait 
dispersés, se rassemblèrent en ce lieu. (8) Quelque temps après, en vertu d’un 
oracle de Dodone, on décerna les honneurs divins à Pélargé, et il fut arrêté 
entre autres choses qu’on ne lui sacrifierait point autrement qu’avec une 
victime qui eût été couverte par le mâle, et qui serait pleine. Au reste, la 
religion des Cabires et la sainteté de leur cérémonies n’ont jamais été violées 
impunément, comme je pourrais le prouver par plusieurs exemples. (9) Quelques 
particuliers de Naupacte ayant voulu pratiquer dans leurs villes les mêmes 
cérémonies qui se pratiquent à Thèbes, dans le moment ils furent punis de leur 
témérité. Tandis que Mardonius commandait l’armée de Xerxès, ses soldats qui 
avaient leurs quartiers en Béotie, entrèrent un jour dans le temple des Cabires, 
croyant y trouver de grandes richesses, et peut-être aussi par mépris de ce 
saint lieu; mais aussitôt frappés de frénésie, les uns se jetèrent dans la mer, 
et les autres se précipitèrent du haut des rochers. (10) Alexandre, après la 
prise de Thèbes, mit tout à feu et à sang; quelques Macédoniens n’ayant pas plus 
épargné le temple des Cabires que le reste du pays, tous périrent par le feu du 
ciel. 

[9,26] (1) Tant ce lieu a toujours été saint et vénérable! À droite du temple 
des Cabires est une plaine, dite la plaine de Ténéros, du nom d'un devin qui 
était fils d'Apollon et de Méfia. On y voit un temple d'Hercule surnommé 
Hippodète, parce que l'armée des Orchoméniens étant venue en ce lieu-là, 
Hercule, pendant la nuit, attacha leurs chevaux à des chars et les embarrassa si 
bien, que le lendemain les ennemis ne purent s'en servir. (2) En avançant un peu 
vous verrez la montagne, où l'on dit que la Sphinx, faisait ses ravages, tuant 
impitoyablement tous ceux qui ne pouvaient deviner son énigme. D'autres disent 
que ce monstre avait d'abord infesté toute cette mer qui est du côté d'Anthédon, 
et qu'ensuite ayant occupé la montagne il désolait tout ce canton, jusqu'à ce 
qu'Oedipe, parti de Corinthe à la tête d'une nombreuse armée, attaqua le monstre 
dans son retranchement et le tua. (3) Mais il y en a qui prétendent que Sphinx 
était une fille naturelle de Laïus, et que comme son père l'aimait beaucoup, il 
lui avait donné connaissance de l'oracle que Cadmus avait apporté de Delphes. Or 
en ce temps-là les rois dans les affaires les plus importantes s'en rapportaient 
à l'oracle, et ne tenaient pour certain que ce qui leur venait de cette part. 
Après la mort de Laïus ses enfants s'entre-disputèrent le royaume, car outre ses 
fils légitimes il en avait laissé plusieurs de diverses concubines. Mais le 
royaume, suivant l'oracle de Delphes, ne devait appartenir qu'aux enfants de 
Jocaste. Tous s'en rapportèrent à Sphinx, qui pour éprouver ceux de ses frères 
qui avaient le secret de Laïus, leur faisait à tous des questions captieuses; 
(4) et ceux qui n'avaient point connaissance de l'oracle, elle les condamnait à 
mort, comme n'étant pas habiles à succéder. Œdipe instruit de l'oracle par un 
songe, s'étant présenté à Sphinx, fut déclaré successeur de Laïus. (5) À quinze 
stades de la montagne dont je viens de parler, on voit les ruines d'Oncheste, où 
l'on dit qu'habitait autrefois Onchestos, fils de Neptune. Quoique cette ville 
soit détruite, on ne laisse pas d'y voir encore un temple et une statue de 
Neptune Onchestos, et un bois sacré qu'Homère a célébré dans son Iliade. Voilà 
à-peu-près tout ce qu'il y a à voir sur la droite du temple des Cabires. (6) Si 
vous prenez sur la gauche, vous n'aurez pas fait cinquante stades que vous 
arriverez à Thespies, ville située au bas du mont Hélicon, et que l'on croit 
avoir pris son nom de Thespia, l'une des filles de l'Asope. D'autres disent que 
Thespius étant venu d'Athènes en ce lieu, il donna son nom à la ville, et ils 
font ce Thespius fils d'Erecthée. (7) Quoi qu'il en soit, vous verrez à 
Thespies, une statue de bronze de Jupiter Sauveur. La tradition des habitants 
est que leur ville étant désolée par un horrible dragon, Jupiter leur ordonna de 
faire tirer au sort chaque année tous les jeunes gens de la ville, et d'exposer 
au monstre celui sur qui le sort tomberait. Il en périt ainsi plusieurs, dont 
les noms sont ignorés. Enfin le sort étant tombé sur Cléostrate, Ménestrate, qui 
l'aimait passionnément songea à le sauver; (8) il lui fit faire une cuirasse 
d'airain, garnie de crocs en dehors. Le jeune homme ayant endossé la cuirasse, 
se livra de bonne grâce au danger, et véritablement il y périt comme les autres; 
mais le monstre périt aussi. Voilà ce qui a donné lieu au surnom de Jupiter 
Sauveur. Outre cette statue vous verrez un Bacchus, une Fortune, une Hygéïa, et 
une Minerve Ergané, qui a Ploutos à côté d'elle.

[9,27] (1) Les Thespiens, de toute ancienneté, ont eu Cupidon en singulière 
vénération. Sa statue comme dans les premiers temps, est une pierre informe qui 
n'a jamais été mise en oeuvre. J'ignore de qui ils tiennent le culte de ce dieu; 
mais je sais que les habitants de Paros, sur l'Hellespont, ne l'honorent pas 
moins. Ces peuples, originairement Ioniens et sortis d'Érythres, jouissent 
aujourd'hui du droit de bourgeoisie romaine. (2) Le vulgaire s'imagine que 
Cupidon est le plus jeune des dieux, et le croit fils de Vénus. Cependant Olen 
qui a composé pour les Grées des hymnes d'une grande antiquité, dans une hymne 
en l'honneur de Lucina, fait Lucina mère de ce dieu. Pamphus et Orphée, qui 
vinrent après Olen, firent aussi, en l'honneur de Cupidon, des hymnes, que les 
Lycomides ont coutume de chanter dans la célébration de leurs mystères; et le 
Porte-Flambeau de Cérès Éleusine m'en communiqua quelques-unes dans la 
conversation que j'eu avec lui; mais je ne puis en faire part au public. On sait 
aussi qu'Hésiode ou celui qui a supposé la Théogonie, donne le premier rang 
d'ancienneté au Chaos, le second à la Terre, le troisième au Tartare, et le 
quatrième à l'Amour. (3) Car pour Sapho, qui dans ses poésies a dit de l'Amour 
beaucoup de choses qui ne s'accordent pas trop bien ensemble, je ne la cite 
point. Mais pour revenir aux Thespiens, Lysippe fit pour eux un Cupidon de 
bronze, et Praxitèle auparavant leur en avait fait un de ce beau marbre du Mont 
Pentélique. J'ai raconté dans un autre endroit par quelle ruse Phryné vint à 
bout de savoir le cas que Praxitèle faisait lui-même de cette statue. Les 
Thespiens disent qu'elle leur fut enlevée par Gaius, empereur des Romains; 
qu'ensuite Claudius la leur renvoya, et que Néron les en dépouilla encore, et la 
fit transporter à Rome, (4) où elle fut consumée par le feu. Mais l'impiété de 
ces deux empereurs ne demeura pas impunie; on sait que l'un en donnant le mot du 
guet à un officier, avec la bouffonnerie et les obscénités qui lui étaient 
ordinaires, fut tué par cet officier-là même. Pour Néron, qui ne connaît pas sa 
cruauté envers sa mère, ses attentats sur la pudicité des femmes, ses fureurs, 
enfin tous ses crimes et sa fin tragique? Le Cupidon que l'on voit aujourd'hui à 
Thespies, est un ouvrage de Ménodore, Athénien, qui a imité celui de Praxitèle. 
(5) Mais on y voit aussi une Vénus et une Phryné en marbre, qui sont l'une et 
l'autre de Praxitèle même. Dans un autre quartier de la ville, vous verrez un 
temple de médiocre grandeur, consacré à Vénus Mélénis; ensuite la place publique 
et le théâtre qui sont d'une grande beauté. La place est ornée d'une statue 
d'Hésiode en bronze. Près de là est une Victoire aussi en bronze, et une 
chapelle consacrée aux Muses, où chacune a sa petite statue de marbre. (6) Les 
Thespiens ont aussi un temple d'Hercule, dont la prêtresse fait vœu de chasteté 
perpétuelle. La raison qu'ils en donnent est qu'Hercule en une même nuit 
débaucha les cinquante filles de Thespios, à la réserve d'une, qui ne voulut 
point condescendre à ses volontés. Hercule piqué de ses refus, la condamna à 
demeurer vierge toute sa vie, et cependant il l'honora de son sacerdoce. (7) 
J'ai ouï dire à d'autres que toutes ces cinquante filles s'étaient laissées 
débaucher par Hercule, et qu'elles lui avaient donné autant d'enfants mâles; que 
même l'aînée et la cadette étaient accouchées de deux jumeaux. Mais c'est un 
conte qui n'a rien de vraisemblable. Je ne vois nulle apparence ni qu'Hercule 
eût abusé des filles de Thespius, qui était son ami, ni que lui qui passait sa 
vie à réparer les injustices, à punir les scélérats, à venger les injures faites 
aux hommes et aux dieux, se fût donné de son vivant pour un dieu, jusqu'à 
vouloir avoir un temple et une prêtresse. (8) D'ailleurs le temple dont il 
s'agit est trop vieux pour avoir été consacré à Hercule, fils d'Amphitryon. Je 
croirais donc que c'est d'Hercule, l'un des Dactycles Idéens, que les Thespiens 
veulent parler; car je sais que les Érythréens, peuple d'Ionie, et les Tyriens 
ont bâti des temples à cet Hercule; et l'on ne peut pas douter que les Béotiens 
ne le connaissent, puisque, selon leur propre témoignage, ce fut cet Hercule qui 
eut la garde du temple de Cérès Mycalésia.

[9,28] (1) L'Hélicon est de toutes les montagnes de Grèce la plus fertile, celle 
où il y a le plus d'arbres de toutes espèces, et où croît surtout le meilleur 
pourpier. Ceux qui l'habitent assurent que l'on n'y trouve aucune herbe, aucune 
racine vénéneuse, et que par cette raison les serpents n'y sont pas dangereux; 
de sorte que quand par hasard on en est piqué, on ne s'en embarrasse pas plus 
que si l'on était sûr d'avoir à point nommé quelqu'un de la race des Psylles, ou 
d'excellente thériaque. (2) Ailleurs il y a des serpents dont les piqûres sont 
mortelles non seulement aux hommes, mais aux autres animaux; à quoi la qualité 
des sucs de la terre, et la nature des herbes peuvent beaucoup contribuer. Un 
Phénicien, que j'ai connu, m'a assuré que dans les montagnes de Phénicie, les 
vipères sont furieuses,  quand elles ont mangé d'une certaine racine. Il me 
contait aussi qu'un homme se voyant poursuivi par une vipère, monta au haut d'un 
arbre, que la vipère ne pouvant l'atteindre, jeta son venin contre l'arbre, et 
que dans le moment il avait vu l'homme expirer. (3) Au contraire, je sais que 
dans le pays des Arabes, les vipères qui ont leurs trous auprès des arbres d'où 
coule le baume, ne font aucun mal. Ces arbres sont de la grosseur des nôtres, et 
leurs feuilles ressemblent assez à celles de notre marjolaine. Les vipères se 
plaisent fort sous ces arbres, elles en aiment 1'ombre et encore plus le suc ou 
l'espèce de gomme qui fait le baume. (4) Lorsque le temps est venu de recueillir 
ce suc, les Arabes viennent avec deux baguettes de bois à la main, et en 
frappant de ces baguettes l'une contre l'autre, ils font du bruit pour chasser 
les vipères; car ils se donnent bien garde de les tuer, les regardant comme 
sacrées et comme les génies tutélaires de ces arbres. S'il arrive que quelqu'un 
en soit piqué, vous diriez d'une blessure faite avec la pointe d'une épée; mais 
il ne faut pas craindre qu'il y ait rien de venimeux, parce que tout le venin de 
ces animaux est tempéré et comme émoussé par l'odeur et la vertu du précieux 
baume dont ils se nourrissent.

[9,29] (1) Ce que je dis est un fait connu. On tient que ce sont Éphialtès et 
Otus qui ont sacrifié les premiers aux Muses sur le mont Hélicon, et qui leur 
ont consacré cette montagne. On croit aussi que ce sont eux qui ont bâti Ascra. 
Hégésinous nous l'apprend dans son poème sur l'Attique, lorsqu'il dit que 
Neptune ayant eu les bonnes grâces de la belle Ascra, il eut d'elle un fils 
nommé Oioclos, qui de concert avec les fils d'Aloée, bâtit la ville d'Ascra au 
pied de l'humide Hélicon. (2) Ce poème était perdu avant que je fusse au monde; 
ainsi je ne l'ai jamais 1u; mais Callippos de Corinthe, dans son histoire des 
Orchoméniens, cite l'endroit que je rapporte, et c'est de lui que je l'ai 
emprunté. La ville d'Ascra n'a rien aujourd'hui de remarquable, si ce n'est une 
tour qui s'est conservée. Les fils d'Aloée instituèrent le culte de trois Muses 
seulement, et nommèrent ces trois Muses Melétè, Mnémè et Aoidè. (3) On dit que 
dans la suite Piérus, un Macédonien, celui-là même qui donna son nom à une 
montagne de Macédoine étant venu à Thespies, il établit le nombre de neuf Muses, 
et imposa à toutes les neuf les noms qu'elles ont aujourd'hui; soit qu'il fût 
inspiré par sa propre sagesse, ou guidé par quelque oracle, soit qu'il eût pris 
ces connaissances de quelque Thrace; car de tout temps les Thraces ont été plus 
savants que les Macédoniens, et plus soigneux des choses divines. (4) D'autres 
disent que ce Piérus avait neuf filles, et qu'il leur donna les mêmes noms dont 
on appelait les Muses, d'où il est arrivé que ses petits-fils ont passé dans 
l'esprit des Grecs pour être les enfants des Muses. Cependant Mimnerme, qui a 
écrit en vers élégiaques le combat des Smyrnéens contre Gygès, roi de Lydie, 
nous apprend dès l'entrée de son poème, que les Muses les plus anciennes sont 
filles du Ciel, et qu'il y en a d'autres d'une moindre antiquité, qui sont 
filles de Jupiter. (5) En allant au bois sacré des Muses, vous trouverez sur la 
gauche la fontaine Aganippè, ainsi appelée du nom d'une fille du Permesse, car 
le Permesse coule autour du mont Hélicon. Si vous reprenez ensuite le chemin du 
bois, vous verrez une statue de marbre d'Euphémè, qui fut, dit-on, la nourrice 
des Muses. (6) Près de cette statue est celle de Linus, dans une niche de 
rocaille, creusée en manière de grotte. On croit que Linus était fils d'Uranie 
et d'Amphimaros, fils de Neptune. Il fut le plus excellent musicien que l'on eût 
encore vu; mais Apollon le tua pour avoir osé se comparer à lui. Les habitants 
du mont Hélicon font tous les ans son anniversaire avant que de sacrifier aux 
Muses. (7) Linus fut pleuré des nations les plus barbares, au point que les 
Égyptiens ont une chanson que l'on pourrait intituler Linus, ou Regrets sur la 
mort de Linus, et qu’ils appellent eux Maneros en leur langue. Mais les poètes 
grecs ont parlé de cette chanson comme d'une chanson grecque, et Homère, qui 
savait la malheureuse aventure de Linus, dit que Vulcain avait gravé sur le 
bouclier d'Achille, entre plusieurs autres ornements, un jeune musicien qui 
chantait la mort de Linus sur sa lyre. (8) Pamphus qui a fait pour les Athéniens 
les plus anciennes hymnes dont nous avons connaissance, voyant que les regrets 
de la mort de Linus se renouvelaient tous les jours de plus en plus, les exprima 
par un seul mot, en appelant Linus Oitolinus, comme qui dirait le malheureux 
Linus. Et Sapho de Lesbos, employant le même mot après Pamphus, chanta tout à la 
fois Oitolinus et Adonis. Les Thébains assurent que Linus avait sa sépulture 
dans leur ville, et que Philippe, fils d'Amyntas, après la bataille de Chéronée, 
qui fut si fatale aux Grecs, sur la foi d'un songe, fit transporter ses os en 
Macédoine, (9) d'où ensuite, averti par un autre songe, il les renvoya à Thèbes; 
mais que le temps a tellement effacé ce tombeau, qu'il n'est plus possible de le 
reconnaître. Ils disent aussi qu'il y a eu un autre Linus moins ancien, fils 
d'Isménius, qu'Hercule dans sa jeunesse eut pour maître de musique, et qui fut 
tué par son disciple. Mais ni le premier Linus, ni le second n'ont jamais fait 
de vers, ou s'ils en ont fait, leurs vers n'ont point passé à la postérité.

[9,30] (1) Les statues des trois premières Muses sont de la façon de 
Céphisodote. Un peu plus loin vous en voyez trois autres qui sont encore de lui. 
Les trois qui suivent sont de Strongylion, de tous les statuaires celui qui 
réussissait le mieux à représenter des chevaux et des bœufs. Olympiosthène a 
fait les trois dernières. Mais le mont Hélicon est orné de bien d'autres 
statues. Vous y verrez un Apollon en bronze, et un Mercure; ces dieux se 
disputent une lyre. Le Bacchus est un ouvrage de Lysippe. Il y en a un autre 
debout qui este Myron, et la plus belle statue qui soit sortie de ses mains 
après l'Érechthée qui est à Athènes; c'est un présent de Sylla, non qu'il l'ait 
fait faire à ses dépens, mais il l'enleva aux Orchoméniens de Minyes, pour la 
donner aux Thespiens; ce que les Grecs appellent honorer les dieux avec l'encens 
d'autrui. (2) On voit aussi les statues de quelques poètes et de quelques 
musiciens célèbres, entre autres Thamyris déjà frappé d'aveuglement, et voulant 
encore jouer de sa lyre, toute cassée qu'elle est. Arion, le Méthymnéen, est 
assis sur un dauphin. Mais celui qui a fait la statue de Sacadas d'Argos, pour 
n'avoir pas entendu le commencement d'une ode de Pindare, où il est parlé de ce 
joueur de flûte, l'a représenté si petit, que sa flûte est aussi grande que lui. 
(3) Hésiode est aussi représenté assis, tenant une cithare sur ses genoux, 
quoique la cithare ne soit pas le symbole de ce poète, car lui-même nous apprend 
qu'il chantait ses vers une branche de laurier à la main. Je n'ai rien oublié 
pour tâcher de savoir en quel temps Hésiode et Homère ont vécu; mais comme je 
sais que plusieurs écrivains ont traité cette question avec beaucoup de chaleur, 
et particulièrement ceux qui, de nos jours se sont appliqués à la poésie, je 
m'abstiens de rapporter mon sentiment, pour ne pas entrer clans cette querelle. 
(4) Orphée, de Thrace, a une statue de Télétè à côté de lui; il est environné de 
bêtes féroces, qui sont toutes en bronze ou en marbre. Entre les fables que les 
Grecs débitent comme des vérités, on peut mettre celle-ci, qu'Orphée était fils 
de Calliope, j'entends la Muse de Calliope et non une fille de Piérus; que par 
la douceur de son chant il attirait les bêtes sauvages après lui; que même il 
descendit vif aux enfers, et qu'ayant charmé Pluton et les divinités de ces 
lieux souterrains, il en retira sa femme. Ce sont autant de fictions au travers 
desquelles je crois démêler qu'Orphée fut un grand poète, fort supérieur à tous 
ceux qui avaient été avant lui, qui se rendit respectable en enseignant aux 
hommes les cérémonies de la religion, et en leur persuadant qu'il avait trouvé 
le secret d'expier les crimes, de purifier ceux qui les avaient commis, de 
guérir les maladies, et d'apaiser la colère des dieux. (5) On dit que des femmes 
de Thrace lui dressèrent des embûches pour le faire périr, fâchées de ce que 
leurs maris les abandonnaient pour le suivre. La crainte retint ces femmes 
durant quelque temps, mais s'étant enivrées elles  s'enhardirent, et exécutèrent 
enfin leur mauvais dessein; de là, dit-on, la coutume qu'ont les Thraces de 
n'aller au combat que chauds de vin. Suivant une autre tradition, Orphée fut tué 
d'un coup de foudre, et ce fut une punition des dieux, parce qu'il avait révélé 
à des profanes les mystères les plus secrets. (6) On dit aussi qu'ayant perdu sa 
femme, il alla dans un lieu de la Thesprotie, que l'on nomme Aornos où 
anciennement il y avait un oracle qui rendait ses réponses en évoquant les 
morts. Là Orphée vit sa chère Eurydice et s'étant flatté qu'elle le suivrait, 
quand il vint à regarder derrière lui, il fut si affligé de ne la plus voir que 
de désespoir il se tua lui-même. Les Thraces disent que les rossignols qui ont 
leurs nids aux environs du tombeau d'Orphée, chantent avec plus de force et de 
mélodie que les autres. (7) Mais les habitants de Dion, ville de Macédoine, près 
du mont Piéria, prétendent qu'Orphée fut tué dans leur pays par des femmes, et 
qu'il y a sa sépulture. En effet, à quelque vingt stades de la ville, vers la 
montagne, on trouve sur la droite une colonne qui soutient une urne de marbre, 
où les gens du pays assurent que l'on a renfermé les cendres d'Orphée. (8) Le 
fleuve Hélicon qui passe auprès, continue son cours l'espace de soixante et 
quinze stades; puis disparaissant tout à coup, il reparaît vingt-deux stades 
plus loin, non plus sous le nom d'Hélicon, mais sous celui de Baphyra, et pour 
lors devenu navigable, il va enfin se jeter dans la mer. Les habitants de Dion 
disent qu'autrefois l'Hélicon conservait son lit sans changer de nom, depuis sa 
source jusqu'à son embouchure, mais que les femmes qui tuèrent Orphée, ayant 
voulu se purifier dans ce fleuve, il rentra sous terre pour ne pas faire servir 
ses eaux à cet usage. (9) Ceux de Larissa ont une autre tradition que je tiens 
d'eux et que je vais rapporter. Sur le mont Olympe, du côté que cette montagne 
touche à la Macédoine, il y avait anciennement la ville de Libéthra, et non loin 
de cette ville était la sépulture d'Orphée. Les Libéthriens ayant envoyé à 
l'oracle de Bacchus en Thrace pour savoir quelle serait la destinée de leur 
ville, la réponse du dieu fut qu'aussitôt que le soleil verrait les os d'Orphée, 
Libéthra serait détruite par ce que l'on appelle en grec Sus. Les habitants 
crurent que l'oracle voulait dire un sanglier. Au reste, persuadés qu'il n'y 
avait point de bête au monde capable de renverser une ville comme la leur, et 
que le sanglier était un animal qui avait plus d'impétuosité que de force, ils 
demeurèrent tranquilles et ne tinrent pas compte de l'oracle. (10) Cependant, 
lorsqu'il plut au dieu d'exécuter ses desseins, voici ce qui arriva. Un berger, 
sur l'heure de midi, s'étant couché auprès du tombeau d'Orphée, s'endormit, et 
tout en dormant, se mit à chanter des vers d'Orphée, mais d'une voix si douce et 
si forte qu'on ne pouvait l'entendre sans être charmé. Chacun voulut voir une 
chose si singulière; les bergers des environs et tout ce qu'il y avait de gens 
répandus dans la campagne accourent en foule; ce fut à qui s'approcherait le 
plus près du berger. À force de se pousser les uns les autres, ils renversèrent 
la colonne qui était sur le tombeau; l'urne qu'elle soutenait tombe et se casse. 
Le soleil vit donc les os d'Orphée. (11) Dès la nuit suivante il y eut un orage 
effroyable; le Sus, un des torrents qui tombent du mont Olympe, grossi des eaux 
du ciel, se déborde, inonde la ville de Libéthra, en jette à bas les murs, les 
temples, les maisons, gagne enfin de rue en rue avec tant de précipitation et de 
violence, que cette misérable ville, avec tout ce qu'elle renfermait 
d'habitants, fut ensevelie sous les eaux. Ainsi fut accompli l'oracle, qui par 
le mot de Sus, n'entendait pas un sanglier, comme les Libéthriens se l'étaient 
imaginé, mais un torrent qui portait ce nom. Mon hôte de Larissa m'ajouta 
qu'après ce désastre, les Macédoniens qui habitent à Dion, transportèrent chez 
eux les cendres d'Orphée. (12) Quant à ses hymnes, ceux qui ont étudié les 
poètes, n'ignorent pas qu'elles sont fort courtes et en petit nombre. Les 
Lycomides les savent par cœur, et les chantent en célébrant leurs mystères. Du 
côté de l'élégance, elles n'ont que le second rang, celles d'Homère vont devant. 
Mais la religion a adopté les hymnes d'Orphée, et n'a pas fait le même honneur à 
celles d'Homère.

[9,31] (1) Revenons encore un fois au mont Hélicon. Vous y verrez la statue de 
cette Arsinoé que Ptolémée épousa, quoiqu'il fût son propre frère. Elle est à 
cheval sur une autruche de bronze; c'est une espèce d'oiseau qui a des ailes, 
mais qui ne vole point, parce qu'il est si gros qu'il ne peut s'élever en l'air. 
(2) On voit au même lieu une biche qui allaite le petit Téléphus, fils 
d'Hercule; ensuite un bœuf, et un peu plus loin une statue de Priape, qui mérite 
l'attention des curieux. Ce dieu est particulièrement honoré de ceux qui 
nourrissent des troupeaux de chèvres, ou de brebis, ou de mouches à miel; mais 
le peuple de Lampsaque lui est plus dévot qu'à pas une autre divinité, et le 
croit fils de Bacchus et de Vénus. (3) On vous montrera aussi plusieurs 
trépieds, parmi lesquels il y en a un fort ancien, qu'Hésiode, dit-on, remporta, 
pour prix de poésie, à Chalcis sur l'Euripe. Tous les environs du bois sacré 
sont habités. Les Thespiens y célèbrent chaque année une fête en l'honneur des 
Muses, et une autre en l'honneur de Cupidon. Dans ces fêtes il y a des prix, non 
seulement pour les musiciens, mais aussi pour les athlètes qui se distinguent le 
plus. Vingt stades au-dessus du bois on trouve la fontaine du cheval, ou 
l'Hippocrène, ainsi appelée parce que le cheval de Bellérophon la fit sortir en 
frappant du pied contre terre. (4) Les Béotiens, qui ont leur demeure autour du 
mot Hélicon, disent que c'est une ancienne tradition parmi eux, qu'Hésiode n'a 
fait d'autre ouvrage que celui qui a pour titre, les œuvres et les jours; encore 
en retranchent-ils l'exorde ou l'invocation aux Muses; prétendant que ce poème 
commence à l'endroit où il est parlé des différentes sortes d'ambition qui 
travaillent les hommes. Ils me montrèrent même près de la fontaine un rouleau de 
plomb, où tout l'ouvrage est écrit, mais en caractères que le temps a effacés 
pour la plupart. (5) Ce sentiment est bien différent de celui qui attribue à 
Hésiode un si grand nombre d'ouvrages, comme un poème sur les femmes en général, 
un autre sur les femmes illustres de l'Orient, un autre en l'honneur du devin 
Mélampus, un autre dont le sujet est la descente de Thésée et de Pirithoüs aux 
enfers, la Théogonie, une exhortation à Achille sous le nom de Chiron, son 
gouverneur, enfin les œuvres et les jours. Les mêmes Béotiens ajoutent 
qu'Hésiode apprit des Acarnaniens l'art des devins, et l'on cite en effet comme 
de lui sur la divination, des vers que j'ai lus, avec une explication de 
plusieurs prodiges qui y sont racontés. (6) On n'est pas d'accord sur les 
circonstances de la mort de ce poète; car on convient bien que les fils de 
Ganyctor, Ctimène et Antiphus, pour avoir tué Hésiode, furent obligés de 
s'enfuir de Naupacte à Molycria, et que là, ayant violé la sainteté du temple de 
Neptune, ils payèrent la peine due à leur impiété; mais les uns disent que la 
sœur de ces deux jeunes hommes ayant été déshonorée, on en soupçonna injustement 
Hésiode; et les autres disent qu'effectivement il en était coupable. Ainsi les 
sentiments ont toujours été fort partagés et sur sa personne et sur ses 
ouvrages. (7) Le Lamos, fleuve peu considérable, a sa source au haut du mont 
Hélicon; et du côté de Thespies, il y a un lieu nommé Donacon, où l'on voit la 
fontaine de Narcisse, célèbre par une aventure fort extraordinaire. Ce Narcisse, 
à ce que l'on dit, se mirait sans cesse dedans, et ne comprenant pas que ce 
qu'il voyait n'était autre chose que son ombre, devenu amoureux de sa propre 
personne sans le savoir, il se laissa consumer d'amour et de désirs sur le bord 
de cette fontaine. Mais c'est un conte qui me paraît peu vraisemblable. Quelle 
apparence qu'un homme soit assez privé de sens pour être épris de lui-même, 
comme on l'est d'un autre, et qu'il ne sache pas distinguer l'ombre d'avec le 
corps? (8) Aussi y a-t-il une autre tradition, moins connue à la vérité, mais 
qui a pourtant ses partisans et ses auteurs. On dit que Narcisse avait une sœur 
jumelle qui lui ressemblait parfaitement; c'était même air de visage, même 
chevelure, souvent même ils s'habillaient l'un comme l'autre, et chassaient 
ensemble. Narcisse devint amoureux de sa sœur, mais il eut le malheur de la 
perdre. Après ce douloureux événement, livré à la mélancolie, il venait sur le 
bord d'une fontaine, dont l'eau était comme un miroir, où il prenait plaisir à 
se contempler, non qu'il ne sût bien que c'était son ombre qu'il voyait, mais en 
la voyant il croyait voir sa sœur, et c'était une consolation pour lui. Voilà 
comme le fait est raconté par d'autres. (9) Quant à ces fleurs, que l'on appelle 
des narcisses, si l'on en croit Pamphus, elles sont plus anciennes que cette 
aventure: car longtemps avant que Narcisse le Thespien fût né, ce poète a écrit 
que la fille de Cérès cueillait des fleurs dans une prairie, lorsqu'elle fut 
enlevée par Pluton; et selon Pamphus, les fleurs qu'elle cueillait, et dont 
Pluton se servit pour la tromper, c'était des narcisses et non des violettes.

[9,32] (1) À Creusis est l’arsenal des Thespiens, il n’y a aucun monument public 
qui mérite qu’on en parle. Je vis seulement dans la maison d’un particulier, un 
Bacchus en plâtre, peint de diverses couleurs. Pour venir du Péloponnèse à 
Creusis par mer, il faut faire un trajet qui n’est ni fort droit, ni fort sûr; 
car on est obligé de se détourner pour éviter des promontoires qui avancent dans 
la mer, et l’on est exposé aussi à des vents très violents qui soufflent du côté 
des montagnes. (2) Si vous vous embarquez à Creusis, et que vous longiez la côte 
de la Boétie, vous arriverez bientôt à Thisbé. C’est une ville située entre deux 
montagnes, dont la première est sur le bord de la mer. Quand vous avez passé 
celle-ci, vous trouvez une plaine, ensuite une autre montagne au bas de laquelle 
est la ville. Tout ce qu’il y a de terres entre deux serait continuellement 
inondé et deviendrait comme un lac, si par le moyen d’une bonne digue on n’avait 
soin de retenir les eaux d’un côté, afin de pouvoir cultiver les terres qui sont 
de l’autre. Dans la ville on voit un temple d’Hercule, où le dieu est debout en 
marbre; on y célèbre tous les ans les Héraclées, c’est-à-dire une fête en 
l’honneur d’Hercule. (3) Thisbé, au rapport des habitants, était une nymphe du 
pays, laquelle donna son nom à la ville. (4) Si vous reprenez votre chemin le 
long de la côte, vous verrez sur le bord de la mer une autre petit ville nommée 
Tipha. Hercule y a un temple, et sa fête s’y célèbre tous les ans comme à 
Thisbé. Les Thiphéens se vantent d’être de tous les peuples de la Béotie, ceux 
qui ont toujours le mieux entendu la marine; ils disent que Tiphys, à qui l’on 
confia la conduite du navire Argo, était de Tipha, et ils montrent hors de la 
ville un endroit où ils prétendent que ce navire aborda en revenant de Colchide. 
(5) Mais si après Thespies, au lieu de longer la côte, vous entrez bien avant 
dans les terres, vous trouverez Haliarte. Je n’examinerai point ici par qui 
Haliarte et Coronée ont été bâties; c’est un point que je traiterai plus 
commodément dans l’histoire des Orchoméniens, et qui n’en doit pas être séparé; 
je vais donc rapporter quelques autres particularités. Durant la guerre des 
Perses, Haliarte s’étant montrée fort fidèle et fort affectionnée aux Grecs, les 
troupes de Xerxès y entrèrent et mirent tout à feu et à sang. On voit en cette 
ville le tombeau de Lysandre. Ce général des Lacédémoniens s’étant approché de 
la place pour en faire le siège, les Athéniens et les Thébains qui la 
défendaient, firent une sortie qui donna occasion à un grand combat où Lysandre 
fut tué. (6) On peut dire de lui qu’il mérita beaucoup de louanges et beaucoup 
de blâme. Car dans le temps qu’il commandait l’armée navale du Péloponnèse, il 
donna des preuves de beaucoup d’habileté, en ce qu’il sut profiter de l’absence 
d’Alcibiade, et que par sa manœuvre il fit croire à Antiochus, qui montait la 
capitane de la flotte athénienne, qu’il était pour le moins égal en force aux 
Lacédémoniens; d’où il arriva que ce présomptueux accepta le combat auprès de 
Colophon, et qu’il fut entièrement défait. (7) Lysandre ayant eu une seconde 
fois le commandement des galères de Sparte, il sut si bien gagner les bonnes 
grâces de Cyrus, que ce prince lui fournissait abondamment, et à point nommé, 
tout l’argent dont il avait besoin pour l’entretien de sa flotte. Les Athéniens 
prétendaient tenir la mer avec cent vaisseaux de guerre qu’ils avaient à 
Aigospotamos; Lysandre épia le temps que leurs matelots étaient allés chercher 
de l’eau et des vivres et fondant tout à coup sur cette flotte, il s’en rendit 
le maître. Il ne signala pas moins sa justice dans une occasion que je vais 
rapporter. (8) Autolycus, fameux athlète dont j’ai vu la statue dans le prytanée 
d’Athènes, était en procès avec un Spartiate nommé Étéonique, pour quelque 
intérêt. Le Spartiate, désespérant d’obtenir justice, parce que la ville 
d’Athènes était alors en la puissance des Trente, et voulant se prévaloir de la 
présence de Lysandre, s’emporta contre son adversaire jusqu’à le frapper; 
ensuite, bon gré mal gré, il le mena à Lysandre auprès de qui il espérait 
trouver toute sorte de faveur. Mais Lysandre condamna Étéonique comme coupable 
de violence, le tança rudement, et lui fit toute la honte qu’il méritait. (9) 
Ces actions acquirent beaucoup de gloire à ce général; mais en voici d’autres 
qui ternirent sa réputation. Il fit mourir Philoclès, un des généraux de la 
flotte d’Athènes, avec quatre mille Athéniens, qui auprès d’Aigospotamos, 
s’étaient rendus à discrétion, et il eut l’inhumanité de leur refuser la 
sépulture, quoique les Athéniens l’eussent accordée aux Perses qui périrent à la 
journée de Marathon, et les tués au combat des Thermopyles. Il rendit sa nation 
encore plus odieuse, en établissant dans toutes les villes alliées de Sparte des 
décurions et intendants lacédémoniens. (10) Avant lui on méprisait les richesses 
à Sparte, et l’on y respectait un ancien oracle qui disait qu’il n’y avait que 
l’amour de l’argent qui pût faire périr Sparte; Lysandre inspira cette 
dangereuse passion à ses concitoyens. Par ses raisons, et à le peser dans la 
balance même des Perses, j’estime que Lysandre a fait plus de mal que de bien à 
sa patrie.

[9,33] (1) Après son tombeau, on voit le monument héroïque de Pandion, fils de 
Cécrops. Le mont Tilphussion et la fontaine Tilphussa ne sont qu'à cinquante 
stades d'Haliarte. C'est une tradition reçue en Grèce, que les Argiens qui 
suivirent les fils de Polynice dans son expédition contre Thèbes, après la prise 
de cette ville, allèrent à Delphes, et qu'ils y voulurent conduire Tirésias avec 
les dépouilles qu'ils avaient remportées sur leurs ennemis, mais que ce devin 
pressé de la soif, ayant bu en chemin de l'eau de la fontaine Tilphussa, mourut 
aussitôt. On voit encore sa sépulture près de la fontaine. (2) On dit que les 
Argiens consacrèrent sa fille Manto à Apollon; qu'ensuite par ordre exprès du 
dieu, elle passa en Ionie, et d'Ionie à Colophon, où elle épousa Rhacius, de 
l'île de Crète. Je ne rapporte point ce que quelques auteurs ont écrit du nombre 
des années qu'a vécu Tirésias, ni la métamorphose qui se fit en sa personne, et 
par laquelle de femme qu'il était, il devint homme, ni le témoignage d'Homère 
qui parle de ce devin, comme du seul sage qu'il y eût aux enfers; ce sont toutes 
choses rebattues  que personne n'ignore. (3) Les Haliartiens ont au milieu des 
champs près du mont Tilphussion une chapelle dédiée à des déesses qu'ils nomment 
Praxidices. Ils vont jurer sur leur autel dans les grandes occasions, et ce 
serment est toujours inviolable. Il y a dans la ville plusieurs temples, mais 
sans aucune statue, et même sans toit; je n'ai pu savoir à quelles divinités ces 
temples avaient été dédiés. (4) Le pays est arrosé par le fleuve Lophis. On dit 
qu'autrefois il manquait d'eau entièrement, et qu'un des principaux habitants 
étant allé consulter l'oracle de Delphes sur ce malheur, la Pythie lui ordonna 
de tuer le premier homme qu'il rencontrerait en rentrant dans Haliarte. On 
ajoute qu'ayant rencontré Lophis, fils de Parthénomène, il lui passa son épée au 
travers du corps. Le jeune homme, quoique mortellement blessé, ne laissa pas de 
se traîner un bout de chemin, et partout où la terre était arrosée de son sang, 
il en sortait de l'eau, d'où se forma un fleuve, qui, à cause de cet accident, 
fut nommé le Lophis. (5) Alalcoménai est un petit village situé au pied d'une 
montagne qui n'est pas très haute; il est ainsi appelé, selon quelques-uns, du 
nom d'un homme du pays qui fut, dit-on, le père nourricier de Minerve, et selon 
d'autres, du nom d'une fille d'Ogygus, que l'on appelait Alalcoménie. Près de ce 
village, dans une plaine, on voit un temple de Minerve, où il y avait une statue 
d'ivoire fort ancienne, (6) qui fut enlevée par Sylla. Car il ajouta cette 
impiété à toutes les cruautés qu'il avait exercées premièrement contre les 
Athéniens, et ensuite contre les Thébains et contre les Orchoméniens; cruautés 
plus dignes d'un barbare que d'un Romain. Mais après avoir poursuivi avec tant 
de fureur les villes et les dieux de la Grèce, attaqué de la plus humiliante de 
toutes les maladies, il se vit livré tout vivant aux vers et à la pourriture. 
Voilà où aboutit sa fortune et ce rare bonheur qui avait secondé toutes ses 
entreprises. Le temple de Minerve ayant perdu sa divinité, fut bientôt négligé, 
(7) et de nos jours un autre accident a achevé sa destruction. Un grand lierre, 
en serpentant le long de cet édifice, s'est si bien insinué dans les joints des 
pierres, qu'il n'y en a pas une qui tienne. Il passe là un petit torrent que les 
gens du pays nomment le Triton, parce qu'ils ont ouï dire que Minerve était née 
sur les bords du Triton, comme s'ils ignoraient que cela doit s'entendre, non 
d'un fleuve de la Béotie, mais du Triton, fleuve d'Afrique, qui est formé par 
les eaux du lac Tritonis, et qui va se jeter dans la mer de Libye.

[9,34] (1) Sur le chemin d’Alalcoménai à Coronée, on trouve le temple de Minerve 
Itonia, ainsi appelée du nom d'Itonos, fils d'Amphictyon. C'est là que se 
tiennent les États de la Boétie. On voit dans ce temple une Minerve et un 
Jupiter en bronze; ce sont deux statues d’Agoracrite, élève de Phidias, et 
l’objet de ses amours. Les statues des Grâces sont modernes, et y ont été mises 
de mon temps. (2) On dit qu’Iodama étant prêtresse de Minerve, entra de nuit 
dans le temple; que la déesse s’apparut à elle portant sur sa robe la tête de la 
Gorgone Méduse, et qu’Iodama n’eut pas plutôt jeté les yeux dessus, qu’elle fut 
pétrifiée. Depuis ce temps-là une femme a soin de mettre tous les jours du feu 
sur l’autel d’Iodama, en criant par trois fois en langage du pays, qu’Iodama est 
vivante, et qu’elle-même demande du feu. (3) À Coronée, on voit dans le marché 
un autel de Mercure Épimélios, un autre autel consacré aux vents, et un peu plus 
bas un temple de Junon, où il y a une statue fort ancienne, faite par Pythodore, 
de Thèbes. La déesse porte des Sirènes sur sa main; car on dit que ces filles de 
l’Achéloüs, encouragées par Junon, prétendirent à la gloire de chanter mieux que 
les Muses et osèrent les défier au combat; mais que les Muses les ayant 
vaincues, leur arrachèrent les plumes des ailes, et s’en firent des couronnes. 
(4) Le mont Libéthrion est à quelques quarante stades de Coronée; les Muses et 
les Nymphes dites Libéthrides, y ont leurs statues. On y voit deux fontaines, 
dont l’une se nomme Libéthrides, et l’autre simplement la Roche; toutes deux 
sortent d’une grosse roche dont la figure imite le sein d’une femme, de manière 
à ce que l’eau semble couler de deux mamelles comme du lait. (5) Il n’y a au 
plus que vingt stades de Coronée au mont Laphystion, et une enceinte consacrée à 
Jupiter, surnommé aussi Laphystios; le dieu y est en marbre. On dit qu’Athamas 
étant tout prêt à immoler Phrixus et Hellè sur cette montagne, Jupiter envoya à 
ces malheureux enfants ce fameux bélier à la toison d’or, sur lequel étant 
monté, ils se sauvèrent. Un peu plus haut vous voyez le temple d’Hercule, 
surnommé Charops; les Béotiens disent qu’Hercule monta par là, lorsqu’il emmena 
avec lui le chien du dieu des enfers. Sur le chemin par où l’on descend du mont 
Laphystion au temple de Minerve Itonia, on trouve la rivière Phalare, qui se 
jette dans le lac Céphise. (6) Au-delà de cette montagne, c’est Orchomène, ville 
autrefois aussi illustre et florissante qu’il y en ait eu dans le reste de la 
Grèce; mais son destin a été à-peu-près le même que celui de Mycènes et de 
Délos. Je vais rapporter ce que l’histoire nous apprend de plus considérable. On 
dit que le premier qui vint s’établir en cette contrée, fut Andrée, fils du 
fleuve Pénée; c’est pourquoi du nom de ce premier homme elle fut appelée 
l’Andréïde. Athamas y étant venu ensuite, Andrée lui donna tout le pays qui est 
aux environs du mont Laphystion, avec le canton où Haliarte et Coronée ont été 
bâties. Athamas croyait qu’il ne lui restait plus d’enfants mâles; lui-même 
avait trempé ses mains dans le sang de Léarque et de Mélicerte; Leucon, son 
troisième fils, était mort de maladie; enfin il ignorait que Phrixus vécût 
encore ou qu’il eût des enfants. Se croyant donc sans postérité masculine, il 
adopta ses petits-neveux Coronus et Haliartus, fils de Thersandre, et petit-fils 
de Sisyphe; car Athamas était propre frère de Sisyphe. Cependant, quelque temps 
après, Phrixus, selon quelques-uns, revint de Colchide, et, selon d’autres, 
Presbon son fils, qu’il avait eu d’une fille d’Aiétès. Les enfants de Thersandre 
voyant des héritiers légitimes à Athamas, en la personne de Phrixus ou de 
Presbon, crurent devoir le délier de son engagement, et abandonner l’espérance 
de régner après lui. Athamas, de son côté, voulant les bien traiter, leur céda 
une partie du pays qu’il possédait, où dans la suite, ils bâtirent Coronée et 
Haliarte. Mais avant que Phrixus fût de retour, Andrée, du consentement 
d’Athamas, avait épousé Évippé, fille de Leucon, dont il avait eu Étéocle; ce 
qui n’empêcha pas que parmi ses concitoyens, Étéocle ne passât pour être le fils 
du fleuve Céphise, et de là vient que quelques poètes lui ont donné cette 
qualité. Étéocle ayant succédé à son père souffrit que le pays retînt son 
premier nom; il établit seulement deux tribus, dont il nomma l’un Céphissiade, 
et l’autre l’Étéoclée. Il donna à Halmus, fils de Sisyphe, un petit canton, où 
celui-ci bâtit quelques villages qui furent nommés les Halmons; mais dans la 
suite ce nom est resté à un seul village.

[9,35] (1) Les Béotiens disent qu’Étéocle est le premier qui se soit avisé de 
sacrifier aux Grâces; ils prétendent qu’il en reconnaissait trois, mais ils 
ignorent les noms qu’il lui plut de leur imposer. Les Lacédémoniens, au 
contraire, n’en connaissent que deux, dont ils attribuent la consécration à 
Lacédémon, fils de Taygète, lequel, à ce qu’ils disent, les nomma Clita et 
Phaenna, (2) dénomination fort convenable aux Grâces aussi bien que celle que 
les Athéniens leur donnent. Car de toute ancienneté ces peuples ont aussi connu 
deux Grâces sous les noms d’Auxo et d’Hégémone. Pour le nom de Carpo, c’est le 
nom d’une heure, je veux dire d’une saison de l’année, et nullement d’une Grâce. 
L’autre heure, ou pour mieux dire, l’autre saison est honorée par les Athéniens, 
conjointement avec Pandrose, sous le nom de la déesse Thallo. (3) Présentement, 
à l’imitation d'Étéocle l’Orchoménien, nous honorons trois Grâces. De là vient 
que ces célèbres statuaires Angélion et Tictéüs, qui ont fait l’Apollon de 
Délos, et que d’autres même, qui ont fait des statues de Bacchus, ont représenté 
ces dieux portant trois Grâces sur leur main. On voit aussi à l’entrée de la 
citadelle d’Athènes trois Grâces, dont le culte est accompagné de cérémonies que 
l’on cache au vulgaire. (4) Pamphus est le premier poète que je sache qui ait 
chanté les Grâces, mais sans déterminer le nombre de ces déesses, et sans les 
appeler par leurs noms. Homère en parle aussi, et fait de l’une d’elle la femme 
de Vulcain. Dans un autre endroit il feint le sommeil amoureux de Pasithée, 
l’une des Grâces, et lui fait dire que Junon lui a promis en mariage la belle 
Pasithée, la plus jeune des Grâces; d’où quelques-uns ont pris occasion de 
penser qu’Homère connaissait deux sortes de Grâces, les unes plus anciennes, les 
autres plus modernes. (5) Hésiode, dans sa Théogonie, car je veux bien que l’on 
lui attribue cet ouvrage, fait les Grâces filles de Jupiter et d’Eurynome, et 
les nomme Euphrosynè, Aglaé et Thalie. Onomacrite dit la même chose dans ses 
poésies; Antimaque n’en marque ni le nombre, ni les noms; il dit seulement 
qu’elles sont filles du Soleil et d’Aéglé. Enfin, Hermésianax, poète élégiaque, 
met la déesse Pitho au nombre des Grâces, par un sentiment qui lui est 
particulier. (6) Mais quelques recherches que j’aie faites, je n’ai pu découvrir 
quel est le premier statuaire, ou le premier peintre qui a imaginé de 
représenter les Grâces toutes nues. Car à Smyrne, dans le temple des Némésis, 
entre plusieurs statues, on voit celle des Grâces qui sont d’or, et que l’on 
sait être de Bupalus; et dans le lieu destiné à la musique, on voit une Grâce 
peinte par Apelle. C’est aussi Bupalus qui a fait les Grâces que l’on voit à 
Pergame, dans la chambre d’Attalus. (7) Pour celles qui sont peintes dans le 
temple d’Apollon Pythius, elles sont de Pythagore de Paros. J’ai déjà parlé de 
celles que l’on a mises à l’entrée de la citadelle d’Athènes, et qui ont été 
faites par Socrate, fils de Sophronisque. Or, dans tous ces monuments de 
l’antiquité, les Grâces sont vêtues. Je ne sais donc pas pourquoi les peintres 
et les sculpteurs qui sont venus depuis, ont changé cette manière; car 
aujourd’hui, et depuis longtemps, les uns et les autres représentent les Grâces 
toutes nues.

[9,36] (1) Étéocle étant mort, le royaume passa aux descendants d'Halmus. Mais 
Halmus lui-même, n'avait eu que deux filles, Chrysogoné et Chrysè. On dit que de 
celle-ci et de Mars, naquit un fils nommé Phlégyas, et ce fut lui qui succéda à 
Étéocle, mort sans enfants. Alors toute la contrée changea de nom et, comme elle 
s'appelait auparavant l'Andréide, elle fut nommée depuis la Phlégyade. (2) 
Andrée avait déjà bâti une ville qui portait le nom de son fondateur, Phlégyas y  
ajouta une autre, à laquelle il donna le sien, et il la peupla de tout ce qu'il 
put ramasser de plus brave dans toutes les parties de la Grèce. Il s'en forma un 
peuple audacieux et inconsidéré, qui dans la suite voulant faire un corps à 
part, et qui s'étant séparé du reste des Orchoméniens, ne songea qu'à s'agrandir 
aux dépens de ses voisins. Ce peuple porta même son audace jusqu'à marcher 
contre Delphes, et à vouloir piller le temple d'Apollon. Philammon vint au 
secours des habitants avec une troupe d'Argiens choisis; mais lui et les siens 
furent tués dans un combat qui se donna sous les murs de Delphes. (3) Aussi 
Homère nous représente-t-il les Phlégyens comme un peuple fort belliqueux; c'est 
dans cet endroit de l'Iliade où le poète parle du dieu Mars, et de la Terreur, 
qui a ce dieu pour père; il met les Phlégyens et les Éphyriens dans le même rang 
pour la valeur; par ceux-ci je crois qu'il entend les peuples qui habitent la 
Thesprotie d'Épire. Quant aux Phlégyens, ils furent enfin exterminés par le feu 
du ciel, par des tremblements de terre continuels, et par la peste: il ne s'en 
sauva qu'un petit nombre qui passa dans la Phocide. (4) Phlégyas mourut aussi 
sans enfants, et eut pour successeur Chrysès, fils de Neptune et de Chrysogoné, 
fille d'Halmus. Chrysès laissa un fils nommé Minyas, qui donna son nom aux 
peuples sur lesquels il régnait, nom qu'ils conservent encore aujourd'hui. Ce 
prince eut des revenus si considérables, qu'il surpassa tous ses prédécesseurs 
en richesses; c'est le premier roi dont nous ayons connaissance, qui ait bâti un 
édifice pour y déposer son trésor. (5) Il faut que les Grecs aient toujours plus 
admiré les merveilles étrangères que celles de leur propre pays, puisque leurs 
plus célèbres historiens ont décrit les pyramides d'Égypte avec la dernière 
exactitude, et qu'ils n'ont rien dit du trésor royal de Minyas, ni des murs de 
Tirynthe, qui n'étaient pas moins admirables que ces pyramides. (6) Minyas eut 
pour fils Orchomène. Ce fut sous le règne de celui-ci que la capitale prit le 
nom d'Orchomène, et que les habitants furent appelés Orchoméniens; mais ils 
gardèrent aussi le nom de Minyens, pour se distinguer de ces autres Orchoméniens 
qui allèrent s'établir en Arcadie. Hyettus, contraint de fuir d'Argos, pour 
avoir tué Molouros, fils d'Arisbas, qu'il avait surpris en adultère avec sa 
femme, vint se refugier auprès d'Orchomène, qui, touché de son malheur, lui 
donna ce petit canton où est aujourd'hui le village Hyettus, avec quelques 
terres adjacentes. (7) Cet événement est raconté dans ses poésies qui ont pour 
titre les femmes illustres de l'Orient. Il y est dit qu'Hyettus après avoir tué 
Molouros, l'adultère de sa femme, obligé de quitter Argos, se retira auprès 
d'Orchomène, fils de Minyas; que ce héros le reçut avec bonté, et lui fit part 
du riche empire qu'il possédait. (8) C'est le premier exemple que nous ayons 
d'un adultère puni. Car Dracon, le législateur des Athéniens, vint longtemps 
après. Pour lui, durant sa magistrature, il fit d'utiles ordonnances pour la 
réformation des mœurs, et réprima l'adultère par des lois très sévères. Les 
Orchoméniens étaient déjà montés à un si haut degré de puissance et de gloire, 
que Nélée, fils de Créthée, roi de Pylos, vint à Orchomène pour y épouser 
Chloris, fille d'Amphion, et petite-fille d'Iasius.

[9,37] (1) La postérité d'Halmus ne régna pas longtemps. Orchomène n'ayant point 
laissé d'enfants, le royaume passa à Clyménus, fils de Presbon, et petit-fils de 
Phrixus. Ce prince eut cinq fils, Erginos, Stratios, Arrhon, Pyléos et Azée. Il 
périt malheureusement; car un jour que l'on célébrait la fête de Neptune 
Onchestius, il fut tué par des Thébains avec qui il avait pris querelle pour un 
fort léger sujet. Erginos, l'aîné de ses fils, lui succéda, (2) et voulant 
venger la mort de son père, il leva une armée avec ses frères, vint attaquer les 
Thébains, les tailla en pièces, et ne mit les armes bas qu'à condition qu'ils 
lui paieraient tous les ans un tribut par manière de satisfaction. Mais bientôt 
après vint Hercule, qui s'étant fait le protecteur des Thébains, ne tarda pas à 
les affranchir de ce honteux tribut, battit les Orchoméniens et les poussa à 
outrance. (3) Erginos voyant ses sujets réduits à la dernière extrémité, fit la 
paix avec Hercule. Ensuite uniquement occupé du soin de rétablir ses affaires, 
et de recouvrer son ancienne opulence, il se trouva vieux qu'il n'avait pas 
encore songé à se marier. Enfin après avoir amassé de grandes richesses il 
voulut avoir des enfants, et dans ce désir (4) il alla consulter l'oracle de 
Delphes. La Pythie lui répondit  en termes énigmatiques qu'il s'en avisait bien 
tard, mais que cependant il pouvait beaucoup espérer d'une jeune femme. 
Conformément à cet oracle, il épousa une jeune personne, et il en eut deux fils, 
Trophonius et Agamède. (5) Quelques-uns néanmoins ont cru que Trophonius était 
fils d'Apollon; je serais moi-même assez porté à le croire, et c'est une pensée 
fort naturelle à quiconque a vu l'antre où il rend ses oracles. Quoi qu'il en 
soit, on dit que Trophonius et Agamède excellèrent l'un et l'autre dans 
l'architecture, et qu'ils s'entendaient surtout admirablement bien à bâtir des 
temples pour les dieux, et des palais pour les rois. Ce furent eux qui bâtirent 
le temple d'Apollon à Delphes et le trésor d'Hyriée. Quant à ce dernier édifice, 
en le construisant, ils y pratiquèrent un secret dont eux seuls avaient 
connaissance, et par le moyen duquel, en ôtant une pierre, ils pouvaient entrer 
sans que l'on s'en aperçût. Hyriée y ayant mis son argent, chaque nuit ils en 
dérobaient quelque chose. (6) Le trésor paraissait toujours bien fermé, on ne 
voyait aucune fracture ni aux serrures, ni aux portes, et cependant l'or et 
l'argent d'Hyriée diminuaient sans cesse, ce qui le mettait fort en peine. 
Enfin, il s'avisa de tendre un piège auprès des grands vases qui contenaient ses 
richesses. Agamède étant entré à son ordinaire fut pris au piège; Trophonius 
voyant ce malheur arrivé, ne sut faire autre chose que de couper la tête à son 
frère et de l'emporter, afin qu'on ne pût reconnaître le corps, et de crainte 
qu'Agamède ne fût le lendemain appliqué à la question, et n'avouât que 
Trophonius était complice du vol. Telle fut la fin d'Agamède. (7) Pour 
Trophonius, on dit que la terre s'étant ouverte sous ses pieds, il fut englouti 
tout vivant dans cette fosse que l'on nomme encore aujourd'hui la fosse 
d'Agamède, et que l'on voit dans le bois sacré de Lébadée, avec une colonne que 
l'on a élevée au-dessus. Ascalaphos et Ialménos régnèrent après eux. On assure 
qu'ils étaient fils de Mars et d'Astyoché, fille d'Actor, petite-fille d'Azée, 
et arrière-petite-fille de Clyménus. Ce fut de leur temps et sous leur conduite 
que les Orchoméniens allèrent au siège de Troie. (8) Et lorsque les fils de 
Codros firent voile en Ionie pour y aller établir des colonies grecques, les 
Orchoméniens eurent aussi part à cette expédition. Ensuite chassés d'Orchomène 
par les Thébains, ils y furent rétablis par Philippe, fils d'Amyntas. Mais 
depuis ils ont toujours eu la fortune contraire.

[9,38] (1) Ces peuples ont un temple de Bacchus, et un autre fort ancien, 
consacré aux Grâces. Ils conservent avec beaucoup de religion, je ne sais 
quelles pierres qu'ils disent être tombées du ciel, et avoir été ramassées par 
Étéocle. Car pour les statues de marbre que l'on y voit, elles y ont été mises 
de mon temps. (2) Ils ont aussi une très belle fontaine où il faut descendre 
pour puiser de l'eau. Quant au trésor de Minyas, c'est une des merveilles de la 
Grèce, et un édifice aussi superbe qu'il y en ait dans tout le reste du monde. 
Il est tout de marbre; c'est une espèce de rotonde dont la voûte se termine 
insensiblement en pointe, et l'on dit que la pierre la plus exhaussée de 
l'édifice, est celle qui en règle toute la symétrie et la proportion. (3) On 
voit aussi à Orchomène le tombeau de Minyas, et celui d'Hésiode, dont ces 
peuples ont recueilli les cendres par ordre de l'oracle. Car la peste ayant 
causé dans leur pays une grande mortalité parmi les hommes et parmi les 
bestiaux, ils envoyèrent consulter l'oracle par des gens de confiance, à qui la 
Pythie répondit que le seul remède à leurs maux, était de transporter chez eux 
les os d'Hésiode, qui étaient sans honneur dans un coin de terre près de 
Naupacte, qu'ils eussent donc à les chercher, et qu'une corneille leur 
indiquerait l'endroit où ils étaient. (4) Ces envoyés étant allés du côté de 
Naupacte, ils aperçurent assez près du grand chemin une corneille sur une roche; 
ne doutant pas que ce ne fût le lieu de la sépulture d'Hésiode, ils creusèrent 
la terre sous cette roche, et trouvèrent en effet les os d'Hésiode, qu'ils 
apportèrent à Orchomène, où ils furent mis dans un tombeau et honorés d'une 
épitaphe dont voici le sens: "la fertile Ascra fut la patrie d'Hésiode, et les 
braves Orchoméniens sont ceux qui ont recueilli ses cendres. Quiconque a du 
discernement et du goût connaît le mérite de ce poète, dont le nom est célèbre 
dans toute la Grèce". (5) Si nous en croyons les Orchoméniens, on voyait 
autrefois le fantôme d'Actéon sur une roche, et ce spectre causait beaucoup de 
mal et d'effroi dans le pays. Pour en être délivrés, ils consultèrent l'oracle 
de Delphes, qui leur conseilla de chercher quelque reste de la dépouille 
mortelle d'Actéon et de le couvrir de terre. Il leur conseilla aussi de faire 
faire en bronze l'image de ce spectre, et de l'attacher à la roche avec des 
liens de fer. Ils suivirent ce conseil, et j'ai vu cette statue qui représente 
le spectre d'Actéon, attaché à une grosse roche. (6) Sept stades au-delà 
d'Orchomène, on voit un temple d'Hercule, où il y a une statue de grandeur 
médiocre. La rivière de Mélas a sa source en ce lieu-là; cette rivière se jette 
dans le lac Céphise, qui couvre une grande étendue de pays, et qui même l'hiver, 
surtout par le vent du midi, inonde toute la campagne. (7) Les Thébains disent 
qu'autrefois le fleuve Céphise allait tomber dans la mer par des routes 
souterraines qu'il s'était faites sous les montagnes; ils ajoutent qu'Hercule 
boucha ces conduits, ce qui fit refluer le fleuve dans le pays des Orchoméniens. 
Mais Homère connaissait un lac Céphise, qui ne pouvait être l'ouvrage d'Hercule 
quand il parle des Orchoméniens, c'est, dit-il, un peuple qui habite aux 
environs du lac Céphise. (8) D'ailleurs, quelle apparence que les Orchoméniens 
eussent laissé subsister un ouvrage qui leur était si préjudiciable, et que ne 
pouvant faire reprendre au fleuve Céphise son premier cours, ils ne l'eussent 
pas fait? Car dès le temps de la guerre de Troie, ils étaient assez puissants 
pour venir à bout de cette entreprise. Nous en avons une preuve dans la réponse 
d'Achille aux députés d'Agamemnon, lorsqu'il leur dit: "Non, quand vous 
m'offririez tout ce qui s'apporte de richesses à Orchomène". D'où l'on peut 
juger que ces peuples ne manquaient pas d'argent. (9) Asplédon était une autre 
ville du pays; on dit qu'elle fut abandonnée par ses habitants à cause de la 
disette d'eau; elle était ainsi appelée du nom d'Asplédon, fils de Neptune et de 
la nymphe Midée, comme le témoigne Chersias, poète, natif d'Orchomène. (10) Il y 
a longtemps que les poésies de Chersias ne subsistent plus; mais Callippos, dans 
son histoire des Orchoméniens, nous a conservé quelques-uns de ses vers, qui 
confirment ce que je dis. On lui attribue aussi l'épitaphe qui est sur le 
tombeau d'Hésiode.

[9,39] (1) Du côté des montagnes les Orchoméniens confinent aux Phocéens, et du 
côté de la plaine ils s'étendent jusqu'à Lébadée. Cette ville était autrefois 
sur une hauteur, et s'appelait Midée, du nom de la mère d'Asplédon. Un Athénien, 
nommé Lébadus étant venu en cette ville, persuada aux habitants de descendre 
dans la plaine, et leur bâtit une ville à laquelle il donna son nom. Du reste on 
ne dit point qui était son père, ni pourquoi il était venu dans ce pays; on sait 
seulement que sa femme s'appelait Nicé. (2) Lébadée est une ville aussi décorée 
qu'il y en ait dans toute la Grèce. Le bois sacré de Trophonius n'en est que 
fort peu éloigné. On dit qu'un jour Hercyne, jouant en ce lieu avec la fille de 
Cérès, laissa échapper une oie qui faisait tout son amusement; cette oie alla se 
cacher dans un antre, sous une grosse pierre; Proserpine, ayant couru après, 
l'attrapa, et de dessous la pierre où était l'animal, on vit aussitôt couler une 
source d'eau, d'où se forma un fleuve qui, à cause de cette aventure, eut aussi 
nom Hercyne. (3) On voit encore aujourd'hui sur le bord de ce fleuve un temple 
dédié à Hercyne, et dans ce temple la statue d'une jeune fille qui tient une oie 
avec ses deux mains. L'antre où ce fleuve a sa source est orné de deux statues 
qui sont debout, et qui tiennent une espèce de sceptre avec des serpents 
entortillés à l'entour; de sorte qu'on les prendrait pour Esculape et Tygéïa 
mais peut-être que c'est Trophonius et Hercyne, car les serpents ne sont pas 
moins consacrés à Trophonius qu'à Esculape. On voit aussi, sur le bord du 
fleuve, le tombeau d'Arcésilaos, dont on dit que les cendres furent rapportées 
de Troie par Léitus. (4) Dans le bois sacré voici ce qu'il y a de plus curieux à 
voir; premièrement le temple de Trophonius avec sa statue, qui est un ouvrage de 
Praxitèle; cette statue, aussi bien que la première dont j'ai parlé, ressemble à 
celle d'Esculape. En second lieu le temple de Cérès, surnommée Europè, et une 
statue de Jupiter le pluvieux, qui est exposée aux injures du temps. En 
descendant, et sur le chemin qui conduit à l'oracle, on trouve deux temples, 
l'un de Proserpine Conservatrice, l'autre de Jupiter Roi; celui-ci est demeuré 
imparfait, soit à cause de son excessive grandeur, soit à cause des guerres qui 
sont survenues, et qui n'ont pas permis de l'achever; dans l'autre on voit un 
Saturne, un Jupiter, et une Junon. Apollon a aussi là son temple. (5) Voici 
maintenant ce que l'on observe quand on va consulter l'oracle de Trophonius. 
Quiconque veut descendre dans son antre est obligé de passer quelques jours dans 
une chapelle dédiée au bon Génie et à la Fortune. Il emploie ce temps à se 
purifier par l'abstinence de toutes les choses illicites, et par l'usage du bain 
froid; car le bain chaud lui est interdit; il ne peut se laver que dans l'eau du 
fleuve Hercyne. Il se nourrit de la chair des victimes, qui ne lui est pas 
épargnée, et dont il fait lui-même les frais; car il est obligé de sacrifier à 
Trophonius et à ses enfants, de plus à Apollon, à Saturne, à Jupiter Roi, à 
Junon Héniocha, et à Cérès, surnommée Europè, que l'on dit avoir été la nourrice 
de Trophonius. (6) Un devin, sur l'inspection des entrailles, juge si Trophonius 
agrée le sacrifice, et s'il est disposé à rendre ses oracles. Mais les 
entrailles les plus sûres sont celles d'un bélier que l'on immole sur la fosse 
d'Agamède, la nuit même que 1'on veut descendre dans l'antre. Les autres 
victimes, quelque espérance que l'on en ait conçue, sont comptées pour rien, si 
ce bélier n'est tel que l'on en puisse tirer un augure aussi favorable. Alors, 
on descend sans crainte et l'on se promet un heureux succès. Voici néanmoins 
quelques cérémonies qui se pratiquent auparavant. (7) Cette même nuit on vous 
mène sur le bord du fleuve Hercyne; là deux enfants de la ville, âgés de treize 
ans, vous frottent d'huile, vous lavent et vous nettoient; on les nomme des 
Mercures; ces jeunes ministres vous rendent tous les services nécessaires autant 
qu'ils en sont capables. Ensuite viennent des prêtres qui vous conduisent auprès 
de deux fontaines voisines l'une de l'autre. (8) L'une se nomme la fontaine de 
Léthé, et l'autre la fontaine de Mnémosyne. On vous fait boire d'abord à la 
première, afin que vous perdiez le souvenir de tout le passé; puis à la seconde, 
afin que vous puissiez conserver la mémoire de tout ce que vous devez voir ou 
entendre dans l'antre. Après ces préparations on vous montre la statue du dieu 
faite par Dédale; car c'est un privilège réservé uniquement à ceux qui viennent 
consulter l'oracle. Vous faites vos prières devant cette statue, et ensuite vous 
marchez vers l'antre, vêtu d'une tunique de lin ornée de bandelettes, et chaussé 
à la manière du pays. (9) Cet antre est dans une montagne au-dessus d'un bois 
sacré; une balustrade de marbre blanc règne tout à l'entour; cette balustrade 
n'a pas deux coudées de haut et l'espace contenu au-dedans forme une très petite 
place. On a élevé sur la balustrade des obélisques de bronze qui sont comme 
attachés par un cordon de même métal. La porte d'entrée est au milieu des 
obélisques. Au-dedans de l'enceinte il y a une ouverture qui ne s'est pas faite 
d'elle-même, comme il arrive quelquefois, mais que l'art a pratiquée avec 
beaucoup d'industrie, et avec une sorte de proportion; (10) car vous diriez un 
four creusé sous terre. Cette espèce de four peut avoir environ quatre coudées 
de largeur ou de diamètre, et quelque huit coudées de hauteur; mais il n'y a 
point de marches pour y descendre. Quand vous y voulez entrer, on vous apporte 
une échelle fort étroite et fort légère. Vous descendez premièrement dans une 
fosse qui est entre le rez-de-chaussée et la caverne. Cette fosse a deux empans 
de largeur, et un empan de hauteur. (11) Vous tenez en la main une espèce de 
pâte pétrie avec du miel, et vous vous glissez dans la fosse en y passant 
d'abord les pieds, puis les genoux, et lorsqu'à force de peine vous avez enfin 
passé tout le corps, vous vous sentez emporté dans le fond de l'antre avec 
autant de rapidité que si c'était un grand fleuve qui vous entraînait. C'est 
alors que l'avenir vous est révélé en plus d'une manière; car ou vous voyez, ou 
vous entendez. Lorsque votre curiosité est satisfaite, vous remontez par le même 
chemin et avec la même peine en passant les pieds les premiers comme vous avez 
fait pour descendre. (12) On dit que, de tous ceux qui jusqu'ici sont descendus 
dans l'antre de Trophonius, aucun n'y est mort, si ce n'est un satellite de 
Démétrius qui avait négligé les cérémonies usitées en l'honneur du dieu, et de 
plus était venu moins pour consulter l'oracle, que leur emporter l'or et 
l'argent qu'il croyait trouver par ce lieu. Son corps fut jeté hors de l'antre, 
non par cette ouverture sacrée par laquelle on descend, mais par une autre 
issue. On raconte bien d'autres choses de cet impie, mais je m'en tiens à ce qui 
m'a paru de plus vraisemblable. (13) Quand vous êtes sorti de l'antre, les 
prêtres vous font asseoir sur le trône de Mnémosyne, qui est auprès, et vous 
demandent ce que vous avez vu ou entendu, et après que vous leur en avez rendu 
compte, ils vous mettent entre les mains de gens commis pour avoir soin de vous. 
Ces gens vous reportent dans la chapelle de la bonne fortune et du bon génie. 
Vous êtes là quelque temps à reprendre vos esprits; car au sortir de l'antre 
vous êtes si troublé, qu'il semble que vous ayez perdu toute connaissance; mais 
peu à peu vous revenez à vous, et vous vous retrouvez dans votre état naturel. 
(14) Ce que j'écris ici n'est pas fondé sur un simple ouï-dire; je rapporte ce 
que j'ai vu arriver aux autres et ce qui m'est arrivé à moi-même; car pour 
m'assurer de la vérité, j'ai voulu descendre dans l'antre et consulter l'oracle. 
Tous ceux qui vont le consulter sont obligés, à leur retour, d'écrire sur un 
tableau tout ce qu'ils ont vu ou entendu. J'ai déjà dit que l'on garde dans cet 
antre le bouclier d'Aristomène, et je n'ai rien laissé à dire sur cet article.

[9,40] (1) L'oracle de Trophonius était autrefois ignoré dans la Béotie, et 
voici comment il devint célèbre. Le pays fut affligé d'une si grande sécheresse, 
qu'en deux ans il n'y était pas tombé une goutte de pluie. Dans cette calamité, 
les Béotiens envoyèrent à Delphes des députés de chaque ville, pour consulter 
l'oracle d'Apollon. Ces députés étant venus demander du remède à leurs maux, la 
Pythie leur répondit que c'était de Trophonius qu'il en fallait attendre, et 
qu'ils allassent le chercher à Lébadée. (2) Ils obéirent; mais comme ils ne 
pouvaient trouver d'oracle en cette ville, Saon, le plus âgé d'entre eux tous, 
aperçut un essaim de mouches à miel, et observa de quel côté il tournait. Il vit 
que ces abeilles volaient vers un antre; il les y suivit, et il découvrit ainsi 
l'oracle. On dit que Trophonius l'instruisit lui-même de toutes les cérémonies 
de son culte, et de la manière dont il voulait être honoré. (3) Les Béotiens ont 
deux statues faites par Dédale; savoir, un Hercule qui est à Thèbes, et le 
Trophonius que l'on voit à Lébadée. Il y en a deux autres en Crète, une 
Britomartis qui est à Olunte, et une Minerve qui est à Gnosse, où l'on conserve 
aussi ce choeur de danses dont il est parlé dans l'Iliade d'Homère, et que 
Dédale fit pour Ariane; c'est un ouvrage en marbre blanc. Je connais encore à 
Délos une Vénus du même ouvrier; c'est une petite statue de bois, dont la main 
droite est fort endommagée par le temps, et qui se termine en gaine, car elle 
n'a point de pieds. (4) Je crois qu'Ariane avait reçu de Dédale cette statue, et 
qu'elle l'apporta avec elle lorsqu'elle suivit Thésée. Les habitants de Délos 
disent que Thésée, après avoir perdu sa maîtresse, consacra cette statue à 
Apollon, de crainte qu'en la portant à Athènes, elle ne lui rappelât sans cesse 
le souvenir d'Ariane, et ne le rendît malheureux. Voilà toutes les statues qui 
nous sont restées de Dédale. Car pour ces monuments qui furent consacrés par les 
Argiens dans le temple de Junon, et ces autres qui avaient été transférés 
d'Omphace, ville de Sicile, à Géla, le temps les a entièrement détruits. (5) 
Chéronée est la ville la plus proche de Lébadée. Elle s'appelait autrefois Arnè, 
du nom d'une fille d'Éole, qui bâtit encore une autre ville de son nom en 
Thessalie; mais Chéron, dans la suite, donna le sien à la première, qui depuis 
s'est toujours appelée Chéronée. On dit que ce Chéron était fils d'Apollon et de 
Théro, fille de Phylas; et c'est ce que témoigne aussi l'auteur du poème sur les 
femmes illustres de l'Orient. (6) "Phylas, dit-il, épousa la fille du grand 
Iolaos, la charmante Léïpéphilé qui égalait les déesses en beauté. Il en eut 
deux enfants, Hippotès et Théro, qui, belle comme Diane, sut charmer Apollon, 
d'où naquit Chéron, si célèbre en l'art de dompter un cheval". Je suis persuadé 
que du temps d'Homère, les villes de Chéronée et de Lébadée s'appelaient déjà 
ainsi; mais ce poète, qui ne l'ignorait pas, a pourtant mieux aimé les appeler 
par leurs anciens noms, de la même manière que pour dire le Nil, il a dit le 
fleuve d'Égypte. (7) Dans la plaine de Chéronée, on voit deux trophées qui ont 
été érigés par les Romains et par Sylla pour une victoire remportée sur Taxile, 
général de l'armée de Mithridate. Quant à Philippe, fils d'Amyntas, il n'en a 
érigé aucun, ni à Chéronée, ni ailleurs, pour quelque victoire que ce fût. Ce 
n'était pas la coutume des Macédoniens d'attester leurs victoires par cette 
sorte de monuments; (8) leurs annales nous apprennent même que Caranus, l'un de 
leurs rois, après avoir défait Cisséus, petit prince dont l'état était voisin de 
la Macédoine, fit élever un trophée à l'exemple des Argiens et qu'aussitôt un 
lion, sorti de la forêt du mont Olympe, était venu le renverser. (9) L'histoire 
ajoute que Caranus comprit par là qu'il n'avait pas agi sagement en donnant aux 
barbares de son voisinage un juste sujet de le haïr à jamais, et que depuis ce 
temps-là, Caranus et ses successeurs s'étaient bien gardés d'ériger aucun 
trophée, dans la crainte de se faire un ennemi irréconciliable d'un peuple 
vaincu. Ce qui confirme cette remarque, c'est la conduite d'Alexandre qui, ni 
pour ses victoires remportées sur Darius, ni pour ses conquêtes dans les Indes, 
n'éleva jamais aucun trophée. (10) Près de Chéronée vous verrez la sépulture de 
ces braves Thébains qui périrent en combattant contre Philippe. Ils n'ont point 
d'épitaphe; on s'est contenté de mettre un lion sur leur tombeau, apparemment 
pour marque de leur courage, et l'on y a point mis d'épitaphe, parce que la 
fortune n'avait pas secondé leur valeur. (11) La principale divinité des 
Chéronéens est ce sceptre célébré par Homère, que Vulcain avait fait pour 
Jupiter, et qui passa de Jupiter à Mercure, de Mercure à Pélops, de Pélops à 
Astrée, d'Astrée à Thyeste, de Thyeste à Agamemnon. Ils révèrent 
particulièrement ce sceptre, et le nomment la lance. On est tenté de croire 
qu'il a en effet quelque chose de divin, quand on considère la gloire qui a 
rejailli sur ceux par les mains de qui il a passé. (12) Les Chéronéens assurent 
qu'il fut trouvé avec beaucoup d'or entre Chéronée et Panope, ville de la 
Phocide, sur les confins des deux états, et qu'ils abandonnèrent volontiers l'or 
aux Phocéens, à condition que le sceptre leur demeurerait. Il y a bien de 
l'apparence qu'il fut apporté dans la Phocide, par Électre, fille d'Agamemnon. 
On n'a point bâti de temple public à cette espèce de divinité; mais chaque année 
un prêtre a soin de garder ce sceptre dans sa maison, où tous les jours on lui 
fait des sacrifices, et on lui offre toute sorte de viandes et de confitures.

[9,41] (1) De tous les ouvrages de Vulcain vantés par les poètes et la renommée, 
il n'y en a certainement point de si célèbre, ni qui mérite tant d'honneur que 
le sceptre dont je viens de parler. Les Lyciens prétendent avoir dans le temple 
d'Apollon à Patares, une coupe de bronze qu'ils disent être un présent de 
Téléphus et un ouvrage de Vulcain. Il ne faut pas s'étonner qu'ils ignorent que 
ce sont Théodore et Rhoicus, tous deux de Samos, qui les premiers ont trouvé 
l'art de fondre ce métal. (2) Les habitants de Patra, dans l'Achaïe, attribuent 
aussi à Vulcain un certain coffre qu'ils gardent, disent-ils, et qu'Eurypile 
apporta de Troie; mais ce coffre, ils ne le montrent point. À Amathunte, ville 
de Chypre, il y a un ancien temple de Vénus et d'Adonis, où l'on conserve un 
collier fait, dit-on, par Vulcain, et qui fut donné en premier lieu à Harmonie, 
bien qu'on l'appelle communément le collier d'Ériphyle, parce que celle-ci 
l'accepta, et que gagnée par ce présent, elle se porta à trahir son mari. Les 
fils de Phégéüs firent de ce collier une offrande à Apollon dans le temple de 
Delphes. Comment il tomba entre leurs mains, c'est ce que j'ai suffisamment 
expliqué dans mes mémoires sur l'Arcadie. Il fut ensuite enlevé par les tyrans 
de la Phocide, qui pillèrent le temple. (3) Mais pour moi, je ne crois point que 
le collier qui était dans le temple d'Adonis à Amathunte, fût le collier 
d'Ériphyle; car celui d'Amathunte était en pierres précieuses garnies d'or, et 
Homère parle de l'autre, comme d'un collier purement d'or: "cette cruelle", dit-
il, "sacrifia son mari pour un collier d'or". On ne peut pas dire que ce poète 
ignorait qu'il y eût des colliers de plusieurs façons, les uns tout unis, les 
autres enrichis de pierres précieuses. (4) Car lui-même dans l'entretien 
qu'Ulysse a avec Eumée, avant que Télémaque fût revenu de Pylos, il met ces 
paroles dans la bouche d'Eumée: "un marchand phénicien, homme fin et adroit, 
entra dans le palais de mon père, comme pour vendre un beau collier d'ambre, 
garni d'or". (5) Et quand il parle des présents faits à Pénélope par ses amants, 
il dit qu'Eurymaque entre autres, lui donna un collier d'un rare artifice, où 
l'ambre et l'or brillaient comme le soleil. Mais pour le collier d'Ériphyle, il 
ne dit point qu'il fût d'or et de pierres précieuses. D'où je conclus que de 
tous les ouvrages de Vulcain, le sceptre que l'on garde à Chéronée, est le seul 
qui nous soit resté. (6) Au-dessus de la ville il y a un endroit fort escarpé, 
qu'ils nomment Pétrarque, et où ils disent que Rhéa trompa Saturne, en lui 
présentant une pierre au lieu du petit Jupiter qu'elle avait mis au monde. On 
voit sur le sommet de la montagne une statue de Jupiter de moyenne grandeur. 
(7) Il se fait à Chéronée une espèce d'onguent, composé de roses, de lys, de 
narcisse et d'iris, qui est très bon pour les douleurs de rhumatisme. Il s'en 
fait encore un autre avec des roses, qui défend le bois contre les vers et 
contre la pourriture; et l'on en frotte les statues pour les conserver. L'iris 
est une plante qui naît dans les marécages; elle est à-peu-près de la grandeur 
du lys, mais la fleur n'en est ni si blanche, ni d'une odeur si forte.