[5,0] LIVRE V.

[5,1] Un autre eût ici terminé sa course céleste; après 
avoir traité des signes dont le mouvement est 
contrarié par celui des cinq étoiles errantes, de 
Phébus porté sur un char à quatre chevaux, de 
Diane qui se promène sur le sien attelé de deux 
coursiers, il s'abstiendrait de toute autre recherche; 
il descendrait du ciel, et, sur sa route, il visiterait 
les orbes inférieurs de Saturne, de Jupiter, 
de Mars et du Soleil, et, après avoir traversé 
ceux de Vénus et de Mercure, il étudierait les erreurs 
de la lune. Le ciel veut que je poursuive ma course : 

[5,10] il m'a fait monter sur un char éthéré, 
qui doit me porter jusqu'à sa cime la plus élevée; 
il me défend d'en descendre avant de l'avoir parcouru 
en entier, avant d'en avoir visité toutes les 
constellations.
D'un côté, je me sens appelé par Orion, partie 
considérable du vaste firmament; par le navire 
qui a porté tant de héros, et qui vogue encore 
parmi les astres; par le fleuve qui serpente au 
loin dans le ciel ; par le centaure, et par la baleine
aux dures écailles et à la gueule menaçante; par 
le gardien vigilant du jardin des Hespérides et 
de ses pommes d'or; par le grand chien, dont l'univers
entier ressent les feux; par l'autel des dieux, 
auquel l'Olympe paye le tribut de son hommage. 
Je vois, de l'autre côté, le dragon qui se replie entre 
les deux ourses; 

[5,20] le cocher qui fait encore rouler son char, 
et le bouvier qui conduit sa charrue; 
la couronne d'Ariadne, présent vraiment 
céleste; Persée armé de son glaive, et vainqueur 
de l'horrible Méduse; Céphée et son épouse, quia 
semblent méconnaître leur fille Andromède; le 
cheval ailé, tout rayonnant d'étoiles; le dauphin 
disputant de vitesse avec la flèche; Jupiter sous 
l'enveloppe d'un oiseau, et plusieurs autres astérismes 
qui roulent dans l'étendue du ciel. Tels 
sont les objets que j'entreprends de chanter : je 
dirai leurs propriétés, leurs influences, soit à 
leur lever, soit lorsqu'ils se précipitent dans l'Océan; 
je déterminerai quel degré des douze signes 
ramène chacune de ces constellations sur l'horizon. 

[5,30] C'est le créateur de l'univers qui leur imprima 
dans l'origine leur énergie particulière, et 
qui détermina le temps où cette force devait être 
déployée.
Le chef du troupeau, vainqueur de l'Hellespont, 
auquel il valut ce nom, en s'y allégeant 
d'une partie de son fardeau, le bélier qui y perdit 
même sa précieuse toison, et qui donna occasion 
à la princesse de Colchos de porter à lolcos l'art 
funeste des empoisonnements, et de le répandre 
de là sur toutes tes parties de la terre; le bélier, 
comme s'il fendait encore les flots, traîne; et à sa 
suite la poupe du navire Argo, voisine de lui, et à 
la droite de laquelle il est situé. Cette poupe comence 
à hisser ses premiers fanaux, lorsque le 
quatrième degré du bélier monte sur l'horizon. 

[5,40] Quiconque naîtra sous un tel ascendant 
commandera un vaisseau; attaché au timon, il préférera 
la mer à la terre; les vents seront les dépositaires 
de sa fortune; il voudra parcourir 
toute l'étendue de l'Océan, et rencontrer à l'embouchure 
de quelque nouveau fleuve une nouvelle armée 
d'Argonautes, pour intimider son pilote Typhis, 
et le forcer de chercher son salut 
au milieu des plus dangereux écueils. Que le navire 
ne produise point de tels navigateurs, il n'y 
aura plus de guerre de Troie; l'effusion du sang 
ne sera plus le prix du départ d'une flotte, ou 
de son arrivée au lieu de sa destination; Xerxès 
n'embarquera pas toute la Perse, ne creusera pas de 
nouvelles mers, ne construira pas de pont sur les anciennes; 

[5,50] le succès des Athéniens à Salamine 
n'amènera pas leur ruine entière à Syracuse; 
les débris des flottes de Carthage n'encombreront 
plus les mers; le monde ne paraîtra pas 
en suspens à la journée d'Actium, et le sort du 
ciel ne semblera pas dépendre de l'inconstance 
des flots. C'est sous la conduite de tels chefs 
qu'on voit des vaisseaux courir sur toutes les 
mers, rapprocher toutes les parties de la terre, 
et nous faire jouir, avec l'aide des vents, de 
toutes les commodités que ce globe peut fournir.
A la gauche du bélier, et avec son dixième 
degré, Orion se lève : c'est la plus belle des 
constellations; elle paraît embrasser toute l'étendue 
de l'Olympe : lorsqu'elle est sur l'horizon, entraînant 
le ciel entier, 

[5,60] la nuit, émule du jour, semble ne pas vouloir 
déployer ses ailes ténébreuses. Orion procure un génie 
vif, un corps alerte, un caractère prompt à obliger, un 
courage infatigable dans les plus fâcheuses circonstances. 
Un seul homme de cette espèce vaut tout un 
peuple, il habite tous les quartiers d'une ville, il 
est à toutes les portes, c'est l'ami de tout le monde; 
et, dès le matin, tout citoyen reçoit de lui le même salut.
Mais lorsque le quinzième degré du bélier se 
montre à l'orient, le cocher sort du sein des ondes; 
son char gravit la partie inférieure du ciel, on le 
voit paraître vers la plage 

[5,70] d'où le glacial Borée nous fait sentir le froid 
piquant de son haleine. 
Cet astérisme inspire ses propres inclinations, le 
goût qu'il avait sur terre pour la conduite d'un 
char, et qu'il conserve encore dans le ciel. On 
aimera cet exercice, on se plaira à voir écumer 
le frein dans la bouche de quatre coursiers, à 
modérer leur trop grande ardeur, à les faire 
caracoler à propos; ou, dès que la barrière sera 
ouverte et que les chevaux l'auront franchie, on 
saura hâter leur vol, et, penché en avant, on 
semblera vouloir devancer les coursiers; les roues 
toucheront à peine la superficie de l'arène, et l'on 
surpassera la vitesse du vent; 

[5,80] ou, parvenu à la tête de ceux qui disputent le prix 
de la course, on leur coupera le chemin, pour les 
empêcher de prendre l'avantage; on emploiera mille ruses 
pour retarder leur marche et leur fermer en quelque 
sorte toute la largeur du cirque; ou, si l'on se 
trouve au milieu des concurrents, assuré de la 
qualité du sol, on saura tourner à droite aussitôt 
qu'il en sera temps, s'approcher de la borne 
le plus près possible, et tenir jusqu'à la fin les 
esprits indécis sur l'issue de la lutte. On aura aussi
le talent de conduire deux chevaux accouplés, de 
sauter de l'un sur l'autre, de se tenir alternativement 
debout sur chacun des deux, de voler de 
l'un à l'autre, et d'accompagner cet exercice de 
mille tours d'adresse. Ou bien plusieurs rivaux, 
montés chacun sur un cheval, tantôt s'exerceront 
armés, et tantôt entrecouperont leur course dans 
le cirque, en offrant l'image d'un combat simulé. 

[5,90] En un mot, on aura tous les talents qui peuvent 
se rapporter au maniement des chevaux. C'était 
sous le cocher sans doute qu'était né Salmonée, 
qui, faisant rouler un quadrige sur un pont d'airain, 
croyait imiter le ciel, et s'imaginait qu'en 
contrefaisant la foudre il passerait pour Jupiter 
descendu sur ce globe. L'insensé s'aperçut bientôt 
qu'il n'était pas facile d'imiter le tonnerre, et, 
renversé par un foudre véritable, il éprouva 
combien son pouvoir était inférieur à celui de 
Jupiter. Ne doutez pas que cette même constellation 
n'ait présidé à la naissance de Bellérophon, 
qui, se frayant vers les cieux une route nouvelle, 
vola jusqu'aux étoiles. Le ciel était sa carrière; 

[5,100] il voyait la terre et l'Océan sous ses pieds : il ne 
laissa dans sa course aucun vestige de la route 
qu'il avait tenue. Telles sont les influences du 
cocher au moment de son lever.
Lorsque le degré ascendant du bélier doublera 
le nombre de dix, les chevreaux commenceront 
à nous montrer leurs ondoyants mentons, et leurs 
clos hérissés monteront bientôt après au-dessus 
de l'horizon, vers la partie boréale du ciel. N'attribuez 
pas à cette constellation la naissance de ces 
hommes graves et sévères, austères comme des 
Catons, qui punissent de mort leur propre fils, 
comme Manlius, et qui ont le courage d'un Horace : 
la charge serait trop pesante pour un tel 
astérisme; les chevreaux pétulants ne sont pas 
capables d'inspirer des sentiments si nobles; ils 
s'amusent de choses frivoles, ils sont l'image des 
coeurs lascifs; 

[5,110] ardents à toute sorte de jeux, ils 
aiment à faire parade de leur intrépide agilité. Ils 
engagent la jeunesse dans des amours illicites 
guidé alors, non par la vertu, mais par la passion, 
l'on affronte mille dangers; la mort même n'a rien 
de terrible, pourvu qu'on se satisfasse. {Et cette 
mort, en effet, est le moindre des malheurs; le plus
grand est le crime qui y a conduit.} Les chevreaux 
donnent aussi de l'inclination pour la garde des 
troupeaux; ils président à la naissance de ceux 
qui, chargés de les conduire aux pâturages, portent 
toujours au cou un tendre chalumeau, dont 
ils tirent des sons mélodieux.
Mais lorsqu'à deux fois dix degrés du bélier il 
en sera joint sept autres, les hyades se lèveront. 

[5,120] Ceux qui naissent alors sont ennemis du repos; 
l'inaction n'a pour eux aucun attrait; ils sont partisans 
du peuple, ils cherchent le trouble : les 
tumultes séditieux, les discussions bruyantes sont 
de leur goût; ils aiment à entendre les Gracques 
haranguer du haut de la tribune, à voir le peuple 
sur le mont Sacré, et Rome presque sans citoyens; 
ces guerres intestines leur plaisent, et ils tiennent 
en haleine la vigilance des magistrats. D'autres 
gardent à la campagne des troupeaux d'animaux 
immondes : c'est sous ces étoiles sans doute qu'était 
né le fidèle porcher du fils de Laërte. Tels 
sont les penchants que les hyades inspirent, lorsqu'elles 
se lèvent à l'instant de quelque naissance.
Lorsque le bélier, montrant son dernier degré 
à la terre, est entièrement levé, et sorti du sein des ondes, 

[5,130] on commence a voir la chèvre; elle 
veille à la garde de ses chevreaux, qu'elle a fait 
passer devant elle : elle se lève du côté du pôle 
glacé, à la partie droite du ciel. Nourrice de 
Jupiter, elle lui tint lieu de mère; et le lait dont 
elle abreuva ce dieu encore enfant lui donna la 
force de lancer la foudre. Ceux qui naissent sous 
elle sont naturellement timides; leur esprit 
craintif prend l'alarme au moindre bruit, et s'effraye 
des plus vains fantômes. Ils sont d'ailleurs 
portés à visiter des terres inconnues : telle la 
chèvre gravit sur les rochers pour y chercher 
de nouveaux arbustes, et se plait à avancer toujours, 
pour paître en des lieux où elle n'a pas encore brouté.

[5,140] Lorsque le taureau, reculant d'un pas précipité, 
nous montre la sixième partie de l'espace 
qu'il occupe, il fait lever les pléiades, soeurs 
célestes, égales en éclat. Ceux dont elles éclairent 
alors la naissance sont amis de Bacchus et 
de Vénus. Dans la joie des festins, ils s'abandonnent 
à la pétulance de leur caractère, et égayent 
les convives par le sel mordant de la plaisanterie. 
Ils ont toujours le plus grand soin de leur parure :
curieux d'une propreté recherchée, ils disposent 
leurs cheveux en boucles flottantes, ou les retiennent 
avec des bandelettes, pour en former 
une touffe épaisse et élevée; ou enfin ils changent 
leur visage, en se couvrant d'une fausse chevelure. 

[5,150] Ils ont recours à la pierre-ponce pour adoucir 
la peau de leurs membres hérissés; ce qui 
tient en eux de l'homme leur est un objet d'horreur; 
ils voudraient que leurs bras ne se chargeassent 
jamais d'aucun poil. Ils s'habillent en
femme; s'ils sont chaussés, ce n'est pas pour l'usage, 
mais pour la parure; leur démarche est 
efféminée et sautillante. Ils rougissent d'être 
hommes, et leur aveuglement est tel, qu'avec ces 
défauts ils ambitionnent de passer pour honnêtes. 
C'est peu pour eux d'aimer, ils veulent qu'on les 
tienne pour véritablement amoureux.
Les gémeaux présentent ensuite au-dessus des 
eaux de l'Océan leurs étoiles, unies par les liens 
de la fraternité. Le septième degré de ce signe 
amène le lièvre : 

[5,160] ceux qui naissent sous cette constellation ont 
comme reçu de la nature des ailes et le don de voler, 
tant est grande l'agilité de leurs membres, qui égale la 
rapidité des vents. 
Ils ne sont pas encore partis de la barrière, qu'ils 
ont déjà remporté le prix de la course; par la
souplesse de leurs mouvements, ils parent les 
rudes atteintes du ceste, aussi habiles à esquiver 
les coups de l'adversaire qu'à lui en porter d'assurés. 
Une balle qui va fuir, ils la reprennent 
d'un pied agile, qui fait alors l'office de main; 
ils sautent après elle dans leurs jeux, et leurs 
bras, toujours en mouvement, multiplient les 
coups rapides. Un autre jette en l'air tant de balles, 

[5,170] qu'en retombant elles le couvrent tout entier; 
alors ses mains se portent à toutes les parties 
de son corps, prêtes à recevoir et à renvoyer ces 
balles, qui, pour ainsi dire, instruites de la route 
qu'elles doivent tenir, obéissent à son ordre, et 
retombent autour de lui. Ces mortels veillent en 
dormant ; ils sont ingénieux à écarter tout 
sujet d'inquiétude, et, dans un paisible loisir, ils 
ne s'occupent que de varier leurs amusements. 
Passons aux astérismes voisins de l'écrevisse :
à sa gauche se lèvent les étoiles du baudrier d'Orion. 
Ceux qui les ont pour ascendant vous 
affectionnent particulièrement, Méléagre, vous 
qui fûtes consumé par des flammes lointaines, 
vous dont la mort causa celle de votre mère, vous 
qui perdîtes lentement la vie, avant de rendre le 
dernier soupir. Ils ont une égale vénération pour 
celui qui soulagea Atlas du poids de son fardeau; 

[5,180] pour l'héroïne qui combattit sur les rochers 
de la Calédonie, qui surpassa les hommes en 
courage, qui porta le premier coup à un monstre 
qu'il semblait qu'une fille ne pouvait pas 
même regarder impunément ; pour Actéon enfin, 
ce modèle du chasseur, avant que le destin 
en ait fait la proie de ses chiens. Ils chassent 
aussi aux filets; de vastes montagnes sont entourées 
d'épouvantails de plumes; on prépare des 
fosses trompeuses, on dispose des piéges perfides; 
les bêtes sauvages, au milieu de leur course, 
se trouvent arrêtées dans les lacs qui leur sont 
tendus; le fer ou les chiens terminent la chasse, 
et l'on emporte la proie. D'autres se plaisent à 
poursuivre dans la mer toute espèce de poisson, 

[5,190] et à étaler sur la grève les animaux monstrueux 
qu'ils ont tirés des gouffres de l'Océan : ils portent 
la guerre sur les ondes, et jusque dans les bras 
de mer les plus orageux; ils coupent par des 
filets le courant des fleuves ; ils suivent leur 
proie avec ardeur, partout où ils la soupçonnent. 
La terre ne suffit plus au luxe de nos tables, nous 
sommes dégoûtés de ce qu'elle fournit; il faut, 
pour satisfaire nos goûts, que Nérée nous procure 
des productions d'un autre élément.
Procyon parait, lorsque le vingt-septième 
degré de l'écrevisse sort de l'onde. Il ne forme 
pas, à la vérité, des chasseurs, mais il fournit 
les instruments nécessaires à la vénerie : 

[5,200] il enseigne à dresser les jeunes chiens pour la 
quête, à distinguer leur espèce par la race dont ils sortent, 
leurs qualités par le lieu de leur naissance; 
à faire des filets, de forts épieux garnis de fer, 
des javelots souples et noueux; à fabriquer, en 
un mot, toutes les armes, tout l'équipage convenable 
à un chasseur : on en fera commerce, et 
ce sera l'objet d'une profession lucrative.
Lorsque le lion commence à nous montrer 
sa terrible gueule, le chien se lève, la canicule 
vomit des flammes : l'ardeur de ses feux la rend 
furieuse, et double la chaleur du soleil. Quand 
elle secoue son flambeau sur le globe, et qu'elle 
nous darde ses rayons, 

[5,210] la terre, presque réduite en cendre, semble être 
à son dernier moment; 
Neptune languit au fond de ses eaux, les arbres 
des forêts sont sans sève, les herbes sans vigueur. 
Tous les animaux cherchent un asile sous 
un ciel lointain ; le monde aurait besoin d'un 
autre monde, où il pût se réfugier. La nature, 
au milieu de cet incendie, éprouve des maux 
dont elle-même est la cause, et elle vit en quelque 
sorte sur son bûcher; tant est grande la chaleur 
répandue par tout le ciel ! Les feux de tous les 
astres semblent concentrés dans un seul. Lorsque 
cette eonstellation, sortant des eaux, commence 
à monter sur le penchant du globe, celui que l'eau 
de la mer effleure alors au moment de sa naissance 

[5,220] sera d'un caractère violent et impétueux: 
livré à ses fureurs, il sera pour la foule 
un objet de terreur et de haine; un tel homme précipite 
sans raison ses paroles; il n'a pas encore 
ouvert la bouche , qu'il a déjà montré son comportement: 
le sujet le plus léger le met hors de 
lui-même; il écume, il hurle au lieu de parler; il 
se tord la langue, et ne peut achever son discours. 
Un autre défaut rend celui-ci plus redoutable encore : 
Bacchus augmente la fureur de cet insensé, 
dont l'indomptable rage se porte aux derniers 
excès. La nuit des forêts, la hauteur des montagnes, 
la vue d'un lion terrible, les défenses d'un sanglier 
écumant, les armes dont les bêtes sauvages sont 
pourvues, rien n'est capable de l'intimider; 

[5,230] il déploie sa fureur contre le premier ennemi qui 
se présente. Au reste, ne soyez pas surpris que 
cette constellation inspire de telles inclinations. Ne 
voyez-vous pas qu'elle chasse elle-même dans le 
ciel? Elle cherche à atteindre dans sa course le 
lièvre qui fuit devant elle.
Lorsque le dernier degré du vasté signe du 
lion monte sur l'horizon, on voit paraître, la coupe, 
qui semble comme ciselée par l'éclat des étoiles 
qui la décorent. Celui qui est redevable à cet astérisme 
de ses moeurs et de ses inclinations doit 
aimer les plaines arrosées de ruisseaux, les rivières 
et les lacs : il se plaira, ô Bacchus, à vous 
marier avec l'ormeau, à vous donner sur les 
coteaux des formes symétriques; 

[5,240] ou, se fiant à vos forces, il vous étendra en 
treilles, et vous abandonnera à vous-même; ou bien du 
principal cep il le tranchera des provins, qu'il soutiendra
avec des échalas, et dans les intervalles desplants il sèmera 
des légumes. Et comme les méthodes de culture 
varient infiniment suivant les lieux, il étudiera et
suivra les usages de chaque contrée. D'ailleurs 
il ne ménagera pas le vin qu'il aura recueilli; il 
jouira des fruits que lui donnera la vigne; il 
boira avec plaisir son vin sans mélange, il noiera 
volontiers sa raison dans son verre. Il ne se contentera 
pas des fruits que la terre lui fournira 
chaque année; il prendra à ferme les impôts sur 
les denrées; il fera commerce de marchandises, 
de celles surtout qui doivent à l'eau leur production 
et leur accroissement. 

[5,250] Tel est le caractère de ceux qui naissent sous 
la coupe, constellation amie de toute chose liquide.
Érigone paraît ensuite: lorsque ses cinq premiers 
degrés se seront soustraits à la mer, on verra 
au-dessus des eaux le monument éclatant de la 
couronne d'Ariadne. Elle inspirera du penehant 
pour des occupations douces et tranquilles :
cela doit être; on voit se lever d'un côté les dons 
de la vierge, de l'autre la vierge elle-même. On 
cultivera des parterres émaillés de fleurs, et où 
naîtront la pâle violette, la jacinthe pourprée, le 
lis, le pavot, émule des brillantes couleurs de 
Tyr, la rose, dont la tendre beauté est si agréablement 
relevée par un rouge incarnat : 

[5,260] on ornera les coteaux de bosquets et de gazon 
toujours vert; on embellira les prairies des couleurs les 
plus naturelles : ou bien, assemblant diverses 
fleurs, on en formera des guirlandes, image de 
la constellation dominante. De plus, on en distillera 
les sucs, on y mêlera des parfums extraits 
des bois odoriférants de l'Arabie; on en composera 
des onguents dont la suave odeur ne le cédera 
point à celle du laurier de Médie, et que le mélange 
de tant de sucs exquis rendra bien plus 
utiles. On recherchera la propreté, la bonne
grâce, l'élégance de la parure, tout ce qui fait 
l'agrément, le plaisir de la vie: l'âge tendre encore 
de la vierge, les fleurs dont est formée la couronne, 
semblent commander ces inclinations.

[5,270] Lorsque l'épi hérissé, se levant au dixième 
degré de la vierge, fera voir les barbes qui le défendent, 
il inspirera le goût de la campagne et 
de l'agriculture : on confiera son grain aux sillons, 
dans l'espérance de grosses usures; on en 
obtiendra des intérêts, que l'abondance de la 
récolte rendra bien plus considérables que le 
principal; on préparera des greniers pour recevoir 
la moisson. C'est en effet là le seul métal que 
l'homme eût dû chercher dans le sein de la terre; 
il n'y eût eu alors ni famine ni indigence; chacun 
ayant abondamment le nécessaire, tous eussent 
été également riches. Si l'on ne peut s'appliquer
aux travaux de la campagne, 

[5,280] on exercera des arts sans lesquels les faveurs 
de Cérès et le produit des moissons deviendraient inutiles : 
on mettra le blé sous le caillou qui doit le broyer; 
on donnera le mouvement à la pierre circulaire 
sous laquelle il sera placé; on détrempera la farine, 
on la fera cuire au feu; on préparera la 
nourriture ordinaire de l'homme, et avec la 
même pâte on fera des mets variés à l'infini. De 
plus, comme l'épi renferme plusieurs grains, 
rangés dans un ordre symétrique, et assez semblable 
à celui que les hommes observent dans 
leurs constructions, chaque semence ayant sa 
cellule et son habitation particulière; l'épi de 
la vierge donnera le talent d'orner de sculptures 
les lambris des temples, et de décorer de compartiments 
les lieux où le maître du tonnerreest honoré. 

[5,290] De telles somptuosités étaient autrefois 
réservées pour les dieux ; elles font aujourd'hui 
partie de notre luxe : la pompe de nos 
buffets ne le cède en rien à celle des temples; 
couverts d'or, nous voulons que nos tables en 
soient aussi couvertes.
Voyez maintenant la flèche se lever avec le 
huitième degré de la balance : c'est d'elle qu'on 
tiendra l'art de lancer le javelot avec la main, 
la flèche avec l'arc, le caillou avec la fronde; 
d'atteindre un oiseau dans la plus haute élévation 
de son vol, de percer avec un triple harpon 
le poisson qui se croit en sûreté. Sous quelle autre 
constellation placerais-je la naissance de Teucer? 
à quelle autre partie du ciel, ô Philoctète, 
serait-il possible d'attribuer la vôtre? 

[5,300] Teucer, avec son arc et ses flèches, détourne 
les feux qu' {Hector lancait contre la nombreuse flotte 
des Grecs }: Philoctète portait dans son carquois 
le sort de la guerre et la destinée d'Ilion :
réduit à l'inaction d'un triste exil, il était un ennemi 
plus redoutable que tous les Grecs armés 
contre Troie. Ce fut probablement sous la flèche 
que naquit ce père qui eut le courage de viser 
et l'adresse de tuer un serpent étendu sur le visage 
de son fils endormi, et qui lui suçait le sang 
et la vie. L'amour paternel est un grand maître ; 
la nature fut plus forte que le danger; elle arracha 
en même temps au sommeil et à la mort cet enfant, 

[5,310] qui, renaissant une seconde fois, fut 
soustrait en dormant aux ciseaux de la Parque.
Mais lorsque l'imprudent chevreau, errant 
dans des plaines écartées, paraît chercher 
à rejoindre ses frères, et qu'ils se lèvent longtemps 
après le troupeau dont il a fait partie, il
préside à la naissance de ceux qui ont l'esprit 
souple et inquiet : pleins de ressources, ils s'immiscent 
dans toutes les affaires; les leurs ne leur 
suffisant pas, ils se chargent de celles du public; 
ils sont perpétuellement chez les magistrats, ils 
fréquentent tous les tribunaux. Partout où ils 
se trouvent, il ne manque jamais d'enchérisseur 
aux ventes publiques, d'adjudicataire à la criée 
des biens confisqués, de délateur contre les coupables 
de péculat, 

[5,320] ou contre les banqueroutiers frauduleux. Ils sont 
les agents de toute la ville. 
Ils sont d'ailleurs ardents pour le plaisir de l'amour, 
et Bacchus leur fait oublier les affaires contentieuses; 
ils s'exercent à la danse, et s'amollissent sur le théâtre.
Lorsque la lyre se lève, on voit paraître au-dessus des 
ondes l'image de la tortue, qui, après l'accomplissement 
de son destin, rendit encore des sons sous les doigts du 
dieu qui en avait hérité. C'est par elle qu'Orphée, 
fils d'Oeagre, sut donner de l'intelligence aux animaux, 
du sentiment aux rochers, des oreilles aux forêts; il 
attendrit même Pluton, et mit un terme à la mort. 
De là naissent l'harmonie de la voix, celle des instruments, 

[5,330] l'expressive mélodie de la flûte, qui, 
sous des formes différentes, produit de si douces 
modulations; en un mot, tout ce qui parle sous 
les doigts, tout ce qui est mis en mouvement par 
le souffle. On chantera agréablement dans un 
repas; on ajoutera par le charme de sa voix de 
nouvelles grâces à Bacchus; on y emploiera des 
nuits entières. Quoique occupé d'affaires sérieuses, 
on répétera quelque chanson, l'on murmurera des 
airs à voix basse; seul, on chantera pour soi-même, 
sans être entendu d'autres oreilles que des
siennes. C'est la lyre qui inspire ces inclinations; 
elle commence à montrer ses bras au lever du 
vingt-sixième degré de la balance.
Mais avec le scorpion, montrant à peine son huitième degré, 

[5,340] l'autel paraît; le groupe de ses étoiles représente 
le feu qui doit consumer l'encens dont il est chargé. C'est 
au pied de cet autel que les géants furent autrefois terrassés : 
Jupiter ne s'arma de son foudre vengeur qu'après y 
avoir exercé les fonctions de prêtre des dieux. 
Quels hommes formera cette constellation, sinon 
ceux qui sont destinés au culte des autels, et qui, 
admis au troisième degré de ce saint ministère, 
presque dieux eux-mêmes, chantent d'une voix 
majestueuse les louanges de la divinité, et peuvent 
lire dans l'avenir?
Quatre degrés de plus montreront les étoiles 
du centaure, qui donne des inclinations analogues 
à sa nature. 

[5,350] L'un conduira des mulets ou des chevaux de 
somme; il mettra sous le joug des quadrupèdes de race 
mêlée; il dirigera un char avec adresse; il ornera son 
coursier de riches harnois, et le conduira au combat. Un 
autre possédera le secret de guérir les maladies des 
chevaux : c'est un grand art que de pouvoir se passer 
de la déclaration du malade, que d'appliquer 
des remèdes aux maladies de bêtes qui ne peuvent 
les indiquer, que de pressentir leurs souffrances 
longtemps avant qu'elles les ressentent elles mêmes.
Le sagittaire vient ensuite; avec son cinquième degré, 
on voit lever la brillante étoile Arcturus. 
La fortune ne craint pas de confier ses trésors 
à ceux qui naissent sous cet astre; 

[5,360] ils sont destinés à être les dépositaires des 
finances des rois et du trésor publie, à régner sous 
l'autorité de leurs princes, à devenir leurs principaux 
ministres, ou à se voir chargés des intérêts du peuple, 
ou à être intendants des grandes maisons, à borner leurs 
occupations aux soins qu'ils prendront des affaires d'autrui.
Lorsque le sagittaire sera entièrement sorti du 
sein des eaux, au lever du trentième degré de 
cet astérisme, le cygne, décoré de ses brillantes 
étoiles, déploiera ses ailes éclatantes et prendra 
son vol vers le ciel. L'homme qui, abandonnant 
le sein maternel, voit alors le jour, s'occupera 
des habitants de l'air, et de toutes les espèces d'oiseaux 
qui peuplent le ciel; il en fera commerce. 

[5,370] De là mille industries; on fera la guerre dans les 
airs; on arrêtera les oiseaux au milieu de leur vol, 
on les surprendra dans leurs nids, on les engagera 
dans des filets, soit lorsqu'ils sont perchés 
sur la branche, soit lorsqu'ils prennent à terre 
leur nourriture. Et tous ces soins n'ont que notre 
luxe pour objet; celui de la table nous fait pénétrer 
jusqu'aux contrées que nos armes n'ont pu 
subjuguer; nous mettons à contribution les extrémités 
de la Numidie, les bois qui bordent le 
Phase; on expose, dans nos marchés, des denrées 
apportées du pays d'où de hardis navigateurs enlevèrent 
autrefois la toison d'or. On aura de plus 
le talent de former les oiseaux à notre langage, 
à nos expressions, de leur apprendre à s'entretenir avec nous, 

[5,380] de leur enseigner à faire de leur 
langue un usage que la nature leur a interdit. Le 
cygne nous cache un dieu; cette divinité lui 
prête une espèce de voix; il est plus qu'oiseau, il 
murmure des paroles au-dedans de lui-même. 
N'oublions pas ceux qui aiment à élever l'oiseau
de Vénus dans les parties les plus hautes de leur 
maison, et qui, après l'avoir mis en liberté, savent 
le rappeler au moyen de certains signaux, 
ou qui portent par toute la ville des cages renfermant 
des oiseaux dressés à obéir au commandement : 
souvent leurs richesses ne consistent qu'en quelques vils 
passereaux. Tels sont les arts auxquels on est porté par 
la brillante constellation du cygne.
Le serpentaire, enveloppé dans les replis de son serpent, 

[5,390] parait avec le signe du capricorne, 
et rend ceux qui naissent alors invulnérables aux 
traits de ces animaux; ils les mettent dans leur 
sein, ils les cachent sous leurs robes traînantes, 
ils baisent impunément ces sales et venimeux reptiles.
Mais lorsque le poisson, sortant de l'océan, sa 
vraie patrie, se lève au-dessus de l'horizon, pour 
entrer dans un élément étranger, celui qui alors 
recevra la vie passera ses années sur le bord 
des fleuves, sur le rivage de la mer : il surprendra 
le poisson au fond de l'eau; plongeant lui-même 
dans la mer, il en retirera les perles cachées 
sous la nacre, et ravira en même temps les maisons 
qui les recèlent. 

[5,400] Il ne reste plus à l'homme de nouveaux périls 
à braver. On risque de se noyer, pourvu qu'on entrevoie 
quelque gain. 
Quelquefois, avec les perles, on retire le corps de 
celui qui a péri dans cette pêche. Mais c'est 
qu'ordinairement le profit qu'on en retire est très 
considérable : les perles sont aussi estimées que 
les plus riches domaines. A peine peut-on passer 
pour riche, si on ne l'est en pierreries ; sur les
richesses de la terre on accumule celles de l'Océan. 
Tel est donc le sort de celui qui naît sous 
le poisson: il exerce ses talents le long des rivages, 
ou il emploie à prix d'argent d'autres pêcheurs, 
profite de leur travail, et fait commerce 
de toute espèce de marchandise maritime.
Lorsque les étoiles de la lyre commencent à 
monter dans le ciel, 

[5,410] elles président à la naissance de celui qui sera 
choisi pour informer des crimes, pour en ordonner la 
punition, pour rassembler les preuves de ceux qui ont 
été commis, pour faire paraître au grand jour ceux qu'on 
espérait tenir perpétuellement cachés. Il faut mettre aussi 
dans cette classe l'inexorable bourreau, les autres 
ministres de la justice, ceux qui aiment la 
vérité, qui haïssent le mal, qui apaisent les querelles, 
et déracinent du coeur les inimitiés.
Au moment où le dauphin azuré quitte l'Océan 
pour paraître au milieu des astres, et qu'il fait 
briller ses étoiles semblables à des écailles, on 
voit naître des hommes d'une nature amphibie; 
la terre et l'eau sont à la fois leur élément. 

[5,420] Le dauphin aux rapides nageoires fend les ondes, 
tantôt sillonnant leur surface, tantôt plongeant 
au fond des eaux : et il retrouve de nouvelles forces 
dans la sinuosité de ses mouvements, qui 
nous représente l'inégalité des flots. Ainsi celui 
qui lui doit la vie paraît voler dans l'eau. Agitant 
lentement ses bras l'un après l'autre, ou il en 
frappe l'onde avec bruit, ou il les écarte et les 
plonge sous l'eau, et s'en sert comme d'avirons 
cachés qui le dirigent : tantôt il se tient debout 
dans l'eau;, il nage et paraît marcher; on dirait 
qu'il est sur un gué, et que la mer est pour lui
une plaine unie : tantôt, couché tranquillement 
sur le dos ou sur le côté, il ne pèse point sur les 
flots, il n'enfonce point, c'est sur un lit qu'il repose; 

[5,430] on le prendrait pour une nacelle qui n'a 
pas besoin de rameurs. Celui-là se plaît à chercher 
la mer dans la mer même, à plonger au fond 
de l'eau, à visiter Nérée et les nymphes dans leurs 
grottes profondes : il en rapporte les dépouilles 
de la mer, les richesses que les naufrages y ont 
déposées; il fouille avec avidité jusqu'au fond 
de ses gouffres. C'est de part et d'autre la même 
inclination, mais appliquée différemment; quoique 
ainsi partagée, elle n'a qu'une origine. A ces 
sortes d'industrie on en peut ajouter d'autres qui s'y 
rapportent : 

[5,440] telle est celle de ces hommes qui, sur 
une balançoire, s'élèvent et retombent alternativement 
et font en retombant monter ceux qui sont 
placés de l'autre côté. Telle est aussi celle de ces 
gladiateurs qui traversent des flammes ou des 
cerceaux enflammés, retombent à terre aussi 
doucement qu'ils tomberaient dans l'eau, et qui, 
par la flexibilité de leurs mouvements, imitent 
l'agilité du dauphin, volent sans ailes et se jouent 
dans les airs. S'ils ne s'appliquent pas à ces exercices, 
ils y auront du moins la plus grande aptitude; 
la nature leur aura donné toute la force 
nécessaire, une grande souplesse dans les membres, 
une extrême légèreté à la course.
Céphée sortant des eaux, en même temps que 
les étoiles de l'humide verseau, 

[5,450] n'inspirera point de goût pour les jeux; il 
donnera un front grave, un visage où se peindra 
l'austérité du caractère. 
On se nourrira de soins et d'inquiétudes, on ne 
citera que les exemples du vieux temps, on fera
sans cesse l'éloge des maximes de l'ancien Caton, 
on aura l'air sourcilleux d'un tuteur, ou la morgue 
d'un oncle sévère. Ce même astérisme forme 
aussi des gouverneurs pour la tendre jeunesse 
donnés pour maîtres à des enfants qui sont véritablement 
les leurs, éblouis de cette autorité précaire, 
ils semblent se persuader qu'ils sont réellement 
ce qu'ils ne font que représenter. Il produit 
aussi ces écrivains éloquents, la gloire du cothurne 
tragique, et dont le style, quoique sur le papier, ne 
respire que le carnage. 

[5,460] Ils se plairont au récit des forfaits et des 
révolutions sanglantes, ils aimeront à tracer les 
funèbres images d'un affreux tombeau, 
à représenter un père se rassasiant des membres de 
son fils, le soleil reculant d'effroi, le jour changé 
en nuit. Ils mettront volontiers sur la scène deux 
frères s'égorgeant sous les murs de Thèbes ; un 
père qui est en même temps le frère de ses deux fils; 
les enfants, le frère et le père de Médée; ici une 
robe empoisonnée, là des flammes qu'elle envoie 
pour présent nuptial , sa fuite à travers les airs, 
son char enlevé par des dragons; et Céphée lui-même 
pourra figurer aussi dans leurs tragédies. 

[5,470] Ils traceront enfin dans leurs vers mille autres 
images aussi terribles. Si des sujets moins tragiques 
sont du goût de quelqu'un de ces écrivains, 
il cherchera à plaire au spectateur par les grâces 
de la comédie : il introduira sur le théâtre des 
jeunes gens entraînés par la fougue de l'âge, 
des jeunes filles enlevées par leurs amants, des 
vieillards trompés, des valets hardis à tout entreprendre. 
C'est par là que Ménandre s'est fait une réputation 
immortelle: profitant de la beauté de la langue, 
il se fit le précepteur de ses concitoyens; 
et, en traçant dans ses écrits la vie de
l'homme telle qu'elle était, il montra ce qu'elle 
devait être. Mais si les forces des élèves de Céphée 
ne leur permettent pas d'exécuter de pareils 
ouvrages, ils auront au moins le talent de seconder 
les poëtes dramatiques, soit par la voix, soit 
par des gestes muets; leur visage représentera 
toutes les passions , 

[5,480] ils se les approprieront par l'expression : 
un seul d'entre eux suffira pour 
rendre tous les rôles, et tiendra lieu d'une troupe 
de comédiens. {Il jouera tantôt le rôle des plus celèbres 
héros, tantôt celui d'un simple particulier.} 
Il prendra l'air et le ton convenables à tous les 
états; son geste rendra tout ce que dit le chœur : il vous 
fera voir Troie en cendres, et Priam expirant à vos yeux.
Je passe à la constellation de l'aigle : elle vole 
à la gauche du jeune échanson qu'elle enleva elle-même 
à la terre; elle couve sa proie sous ses ailes déployées. 
Cet oiseau rapporte les foudres lancées par Jupiter, 
et combat ainsi pour le ciel :

[5,490] son lever détermine celui du douzième degré du 
verseau. Celui qui naît au même instant que lui 
se livrera au vol, au brigandage, et n'épargnera 
pas même la vie de ceux qu'il voudra dépouiller. 
{Après avoir exercé sa fureur contre les hommes, 
il l'étendra sur les bêtes sauvages.} Pour 
lui point de différence entre la guerre et la paix, 
entre l'ennemi et le citoyen; il n'a d'autre loi que 
sa volonté; il déploie son caractère violent partout 
où le porte son caprice; il se fait un mérite 
de disputer toute possession. Mais son ardeur 
l'engage-t-elle par hasard dans une juste cause, 
cet emportement deviendra courage; il se distinguera 
dans l'art militaire, il sera capable d'acquérir à sa patrie 
l'honneur des plus éclatants triomphes. 

[5,500] Et comme l'aigle ne combat pas lui-même, 
mais fournit des armes, en rapportant à 
Jupiter les foudres qu'il a lancés; celui qui naît 
sous cette constellation sera le ministre d'un roi 
ou d'un général d'armée, et, par son mâle courage, 
il lui rendra les plus importants services.
Mais lorsqu'après le lever de deux fois dix degrés 
du verseau, Cassiopée se montrera à la 
droite de ce signe, elle fera naître des orfèvres, 
qui auront te talent de donner à l'or toutes les formes 
possibles, d'ajouter par leur travail un nouveau prix 
à ce précieux métal, et d'en relever l'éclat par les 
brillantes couleurs des pierreries. 
De là ces augustes présents qui décorent nos temples 
sacrés, 

[5,510] ces lambris dont la splendeur égale 
celle de l'astre du jour, cet éclat des pierres précieuses, 
ce feu éblouissant des diamants; de là ces 
monuments encore subsistants de l'ancien triomphe 
de Pompée, et ces trophées ornés du portrait 
de Mithridate. De là ces parures qui rehaussent la 
beauté : on a eu recours à l'or pour s'embellir; on a orné 
sa tête, son cou, ses mains, de pierreries; des boucles 
d'or ont étincelé sur des pieds d'une blancheur 
éblouissante. A quel art une femme distinguée peut-elle 
appliquer ceux qui lui doivent l'être, si ce n'est à celui 
dont elle peut faire un aussi grand usage pour sa parure? 

[5,520] Mais, pour fournir la matière nécessaire à cette 
profession, Cassiopée excite encore à chercher 
l'or dans les entrailles de la terre, à arracher du 
sein de l'a nature les richesses qu'elle veut nous 
dérober, à bouleverser notre globe pour en ravir 
ces dépouilles, à tacher de découvrir des trésors
dans des monceaux de sable, et à les produire, 
comme malgré eux, au grand jour. On comptera 
avec avidité tous les grains du sable qui recèle 
l'or, on le lavera dans plusieurs eaux , et de la 
réunion de plusieurs de ces grains on formera des 
masses précieuses. On rassemblera même les richesses 
de la mer, dont l'écume peut contenir de 
l'or; et, pour se procurer quelques parcelles de 
cet éclatant métal, 

[5,530] on portera ses regards avides 
jusque dans les gouffres les plus profonds. On 
mettra aussi l'argent au creuset, après l'avoir 
extrait de la mine, et l'avoir purifié dans quelque 
ruisseau d'eau saillante. Ou enfin l'on fera 
commerce de ces deux métaux préparés par ces 
deux sortes d'ouvriers, et on les échangera 
l'un contre l'autre pour un usage réciproque. 
Telles seront les inclinations de ceux à la naissance 
desquels préside Cassiopée.
Elle est suivie d'Andromède, qui, toute rayonhante 
d'or, parait à la droite du ciel, lorsque 
douze degrés des poissons se sont élevés sur 
l'horizon. La faute des coupables auteurs de
 ses jours l'exposa autrefois à un cruel supplice, 
 lorsque la mer débordée inondait tous les rivages, 

[5,540] et que la terre craignit un naufrage universel. 
On proposa pour condition du salut 
public d'abandonner Andromède à la fureur des 
flots; ses membres délicats devaient être la pâture 
d'un monstre hideux. Tel était l'hyménée 
auquel on la destinait; victime désignée pour 
mettre fin, par sa seule mort, au malheur de tout 
un peuple, elle est parée pour ce sacrifice; on la revêt 
d'habillements qui avaient eu une destination
bien différente. Sans aucune pompe funèbre, on 
traine cette jeune princesse, encore vivante, au 
lieu de sa sépulture. Dès qu'on est arrivé sur le 
rivage de cette mer terrible, on étend ses tendres 
bras sur un dur rocher; ses pieds y sont liés; on 
la charge de chaînes; 

[5,550] elle est comme attachée à la croix sur laquelle 
elle doit expirer. Dans cet appareil de torture, on a soin 
cependant que rien ne puisse offenser la décence, ni 
alarmer la pudeur. Son infortune ajoute à sa beauté : sa 
tête est mollement penchée sur un sein d'une blanclieur 
éblouissante; abandonnée de tous, elle est 
seule gardienne d'elle-même. Ses habits ont glissé 
de dessus ses épaules; ses bras sont nus, ses cheveux
épars flottent autour de sa tête. Les alcyons 
volant autour de vous, infortunée princesse, temoignèrent 
leur douleur par leurs tristes concerts; ils déplorèrent 
votre destinée, et, joignant leurs ailes, ils vous mirent à 
l'abri des ardeurs du soleil. La mer, à votre aspect, retint 
ses flots, 

[5,560] et n'osa les porter jusqu'à leurs limites ordinaires. 
La Néréide éleva sa tête au-dessus des ondes, et, 
sensible à votre malheur, elle arrosa la 
mer de ses larmes. Le Zéphyr, rafraîchissant de 
sa douce haleine vos membres étendus, fit retentir 
d'un triste sifflement les rochers d'alentour. 
Mais enfin cet heureux jour ramène sur ce rivage 
Persée, vainqueur de l'horrible Méduse. II 
voit la princesse enchaînée sur le rocher; il est 
glacé d'horreur, lui que n'avait pas épouvanté 
le hideux aspect de la Gorgone : la dépouille qu'il 
en a remportée échappe presque de ses mains :
vainqueur de Méduse, il est vaincu par la vue 
d'Andromède. Il est jaloux du roc osa elle est attachée, 

[5,570] il envie le bonheur des chaînes qui la 
retiennent. Instruit par elle des causes de son 
malheur, il veut, pour acquérir le titre de son 
époux, combattre la mer même, prêt à tout 
entreprendre, dût-il avoir à lutter contre une seeonde
Gorgone. Il fend l'air avec rapidité, il rassure 
Céphée et Cassiopée, en s'engageant à sauver 
la princesse; Andromède lui est promise, il 
retourne au rivage. Déjà la mer avait commencé 
à s'enfler; les flots, cédant à l'impétuosité du 
monstre qui les pousse, fuient en mugissant devant lui : 
sa tête s'élève au-dessus d'eux; 

[5,580] il revomit l'onde amère, les flots battent avec 
bruit contre ses dents, une mer orageuse parait rouler 
dans son énorme gueule; sa croupe se recourbe 
en une infinité de replis immenses, et couvre 
presque toute la plaine liquide. Les Syrtes retentissent 
du bruit qu'il fait en s'avançant; les rochers, 
les montagnes frémissent à son approche. 
Princesse infortunée, quel était alors votre destin, 
malgré le puissant défenseur armé pour 
vous secourir? Quelle pâleur était la vôtre! 
quelle défaillance! quel froid pénétrait tous vos 
membres, lorsque, du rocher où vous étiez retenue, 
vous vîtes la mort s'avancer vers vous, et 
votre supplice apporté sur l'aile des flots! 

[5,590] faible proie, hélas, pour un si énorme monstre! 
Persée abaisse son vol ; planant dans l'air, il s'élance 
tout à coup contre le monstre, et plonge dans 
son sang cette épée terrible, teinte encore de celui 
de Méduse. Le monstre se défend contre le 
jeune héros, dresse sa tête au-dessus des flots, 
et, s'appuyant sur les replis immenses de sa 
queue, il bondit et s'élève de toute sa hauteur.
Inutiles efforts! chaque fois qu'il s'élance, Persée 
prend son vol plus haut, et semble se jouer dans 
les airs. Le monstre ne cède cependant point, il 
déploie sa race contre l'air; ses dents craquent 
sans faire de blessures; 

[5,600] l'eau sort à gros bouillons de ses naseaux, 
il inonde Persée d'un fleuve de sang, et fait rejaillir la 
mer jusqu'au ciel. 
A la vue de ce combat dont elle est l'objet, Andromède 
oublie son propre péril, et n'envisage en 
soupirant que celui de son généreux défenseur; 
son esprit agité est moins libre que son corps. Enfin 
percé de coups, le monstre se plonge dans les 
flots; il ne peut plus rejeter l'eau qu'il respire, il 
revient à la surface, et couvre de son énorme cadavre 
une vaste étendue de mer, trop redoutable encore 
pour être vu sans effroi par une jeune princesse. 
Persée se lave dans le cristal liquide d'une eau pure, 

[5,610] et, plus grand qu'avant le combat, il vole 
à la cime du rocher, et dégage la princesse de ses liens : 
il s'était assuré sa main par la défaite du monstre; 
l'hymenée suivit; le succès du combat tint lieu de dot. 
Persée obtint pour Andromède les honneurs du ciel, 
elle fut mise au nombre des constellations : digne issue 
d'un combat glorieux, où un monstre, non moins 
redoutable que Méduse, périt, et soulagea la mer 
de son poids odieux. Quiconque naît au moment 
où Andromède sort du sein des eaux sera sans 
pitié; il fera servir la justice à la punition des 
criminels; la garde de la prison publique lui sera 
confiée; il verra avec dédain les mères des malheureux 
prisonniers prosternées contre terre à ses pieds, 

[5,620] les pères passant les nuits entières à sa 
porte, demandant la grâce d'embrasser leurs enfants 
pour la dernière fois, et de recevoir leur 
dernier soupir en les tenant serrés entre leurs 
bras. On voit encore ici ce bourreau qui fait trafic 
de la mort qu'il donne, des bûchers qu'il allume, 
des haches qu'il teint de sang; les supplices sont 
revenus : il serait capable d'envisager sans frémir 
la vertueuse Andromède garrottée sur la cime de 
son rocher. Quelquefois chargé de la garde des captifs, 
et partageant le poids de leurs chaînes, il 
veille sur les innocentes victimes de l'iniquité, 
pour qu'elles ne puissent échapper au supplice.
Lorsque les poissons étant à l'orient, leur vingt-unième 
degré déterminera l'horizon, et se montrera à la terre, 

[5,630] le cheval céleste se lèvera, et 
prendra son vol vers le ciel. Ceux qui naîtront 
alors seront d'une agilité extrême; leurs membres 
alertes seront aptes à toute espèce d'exercice. 
Celui-ci fera tourner et caracoler un cheval en 
mille cercles; fièrement monté sur son coursier, 
un jour de bataille, général et soldat tout ensemble, 
il se jettera dans la mêlée. Celui-là franchit 
la carrière avec une vitesse incroyable; sa course 
impose au spectateur, l'espace semble disparaître 
sous ses pas. En un instant il vous rapporte des 
nouvelles de l'extrémité même de la terre; il fait 
deux fois le voyage, s'il est nécessaire. Il aura 
aussi le talent de guérir les maladies des quadrupèdes, 

[5,640] en employant le suc des herbes les plus 
communes : il connaîtra la vertu des plantes 
médicinales, soit de celles dont on se sert dans 
les maladies des chevaux, soit même de celles qui 
sont réservées pour l'usage de l'homme.
A la droite du ciel, et conjointement avec le
dernier degré des poissons, se lève l'astérisme 
agenouillé; les Grecs le nomment "Engonasi" : son 
attitude, on la connaît; quelle en est la cause, 
on l'ignore. Celui qui naît alors sera fugitif, 
fourbe, toujours au guet pour tendre des piéges, 
brigand redoutable dans l'intérieur des villes. 
Si sa volonté le porte vers quelque industrie, ce 
sera vers celles qu'on ne peut exercer sans danger; 
les périls lui paraîtront un prix digne de ses 
talents. Hardi à poser ses pieds où rien ne semble 
pouvoir les soutenir, 

[5,650] il marchera sur une corde horizontalement tendue: 
il paraîtra, au contraire, ne plus s'appuyer sur rien et 
monter inutilement vers le ciel, lorsque, suspendu à une 
corde verlicale, il tiendra les yeux du spectateur arrêtés 
sur lui.
La baleine, se levant à gauche avec le dernier 
degré des poissons, suit Andromède dans le ciel, 
après l'avoir poursuivie sur le bord de la mer. 
Par elle, on fait une guerre sanglante aux poissons 
et à tout animal portant écailles; on embarrasse le 
fond des eaux par des filets, on enchaîne en quelque 
sorte les flots furieux; on arrête, on enferme 
dans des prisons maillées les veaux marins, qui s'y 
croient en sûreté comme en pleine mer; 

[5,660] on surprend les thons, déçus par la largeur des 
mailles des filets. Ce n'est pas assez de les avoir pris; on 
les laisse s'agiter en s'efforçant de rompre les 
noeuds qui les retiennent, on attend que la proie 
devienne plus abondante; on les tue alors, et les 
eaux de la mer sont rougies de leur sang. Lorsque 
toute la grève est couverte du produit de la pêche, 
on procède à une nouvelle boucherie : on coupe 
le poisson en morceaux, et ces membres divisés
sont réservés pour des usages différents. Telle 
partie est meilleure desséchée; telle autre, conservée 
avec tous ses sucs. De celles-ci on extrait 
une saumure précieuse, c'est la partie la plus pure 
du sang; relevée avec le sel, 
elle fournit un assaisonnement délicat. 

[5,670] Celles-là paraissent trop faciles à se corrompre, 
ce sont les intestins; on les rassemble, ils se communiquent 
par le mélange une fermentation réciproque, et forment 
un autre assaisonnement d'un usage plus général. 
Ou lorsqu'on voit sur l'eau une nuée de poissons dont 
la couleur azurée se distingue à peine de celle de 
la mer, et que leur multitude même rend immobiles, 
on les environne d'une vaste seine et l'on en remplit des 
caques et des tonneaux; ces poissons ainsi renfermés 
mêlent tous leurs sucs, et de leur chair corrompue on 
obtient encore une nouvelle espèce de saumure. 
Une autre profession de ceux qui naissent sous la baleine, 
c'est de travailler aux grandes salines, 

[5,680] de communiquer à l'eau de la mer une chaleur 
suffisante, et de la dépouiller de son venin. Dans ce but, 
ils préparent une aire assez vaste, et l'entourent d'un 
rebord élevé : ils y font entrer l'eau de la mer par une 
ouverture qu'ils referment, pour empêcher l'eau 
de s'échapper. L'aire reste exposée à la chaleur 
de l'été: l'humidité, dissipée par l'ardeur du soleil, 
dépose une matière brillante et desséchée que 
l'on recueille, une production blanche de la mer 
que l'on réserve pour le service de la table, une 
écume solide dont on remplit de vastes greniers. 
C'était un vrai poison, dont l'amertune ne permettait 
pas d'employer l'eau qu'il corrompait
on en a fait un sel vivifiant et salutaire.

[5,690] La grande ourse, la tête penchée vers la terre, 
termine sa révolution autour du pôle, et recommence 
à parcourir une carrière qu'elle ne cesse 
jamais de fournir, ne se couchant point, mais 
décrivant sans cesse le même chemin sur l'horizon; 
les premiers feux de la petite ourse commencent 
aussi à se lever de nouveau; le vaste lion et le 
violent scorpion, sortant à leur tour des ténèbres, 
reparaissent au-dessus de l'horizon. Celui qui naît 
alors sera respecté des bêtes féroces; il empêchera 
qu'elles ne nuisent au commerce pacifique des 
nations. Il aura le talent d'apprivoiser les lions 
farouches, de caresser les loups, de prendre les 
panthères, et de jouer avec elles; 

[5,700] il n'évitera pas la rencontre des ourses, qui ont 
tant de rapport avec sa constellation. Il montera sur le 
dos de l'éléphant, le conduira à sa guise, lui fera faire 
des exercices qui lui sont étrangers, et ne paraissent 
convenir qu'à l'homme; cette masse énorme 
obéira honteusement à un léger aiguillon. Il domptera 
la fureur du tigre, et le rendra doux et paisible : 
il se fera aimer de tous les autres animaux 
féroces qui dévastent les forêts. Les chiens, dont 
l'odorat est si subtil ---.
Le troisième ordre renferme les pléiades, 
unies entre elles par les liens d'une commune origine : 
leur éclat est tempéré par une tendre rougeur 
convenable à leur sexe. On remarque cette même 
couleur dans vos étoiles, ô Cynosure! 

[5,710] dans les quatre qui étincellent sur le dauphin, 
dans les trois du triangle; l'aigle et les dragons, dans 
leurs replis, offrent de pareilles étoiles. Celles du 
quatrieme et du cinquième ordre se font reconnaître 
facilement par tout le ciel; l'éclat seul distingue 
ces deux ordres. Enfin le plus grand nombre des 
étoiles forme la dernière classe : celles-ci, dispersées 
dans la plus haute région du ciel, ne brillent 
ni toutes les nuits, ni en tout temps. Mais lorsque 
la déesse de Délos a plongé son char au-dessous 
de notre hémisphère, que les étoiles errantes 
nous refusent leur lumière, 

[5,720] que le brillant Orion ne nous montre plus ses 
étoiles éclatantes, et que le soleil, après avoir parcouru 
tous les signes, renouvelle l'année, ces étoiles percent 
les ténèbres, et leur feu devient visible dans l'obscurité 
de 1a nuit. Alors vous voyez la céleste voûte semée de 
flambeaux sans nombre; le ciel renvoie de toutes 
parts l'éclat des étoiles; elles ne sont pas moins 
nombreuses que les fleurs, que les grains de sable 
accumulés sur le rivage inégal de l'Océan : comptez, 
si vous le pouvez, les flots qui se succèdent sur 
la surface de la mer, les feuilles qui tombent par 
mil tiers dans les forêts ; vous n'approcherez pas du 
nombre des feux qui circulent dans le ciel. 

[5,730] Comme, dans le dénombrement des habitants 
d'une grande ville, on met les sénateurs au premier rang, 
l'ordre équestre au second, le citoyen après le 
chevalier, enfin après le citoyen le vil peuple, la 
populace sans nom; de même il existe dans le 
monde une espèce de république établie par la 
nature, qui du ciel a fait une grande ville. Là, 
des étoiles représentent les chefs; d'autres approchent 
fort près de ces premières: tous les honneurs, 
tous les droits sont réservés pour ces astres principaux. 
Le peuple vient ensuite, il est innombrable, 
il roule au haut de la voûte céleste : si la nature
eût accordé à ces petites étoiles des forces 
proportionnées à leur nombre 

[5,740] la région éthérée ne pourrait supporter ses 
propres feux, et les flammes du ciel embrasé 
consumeraient l'univers.