[4,0] LIVRE IV.

Pourquoi consumons-nous en tant de vains projets tous les moments de notre vie? 
Tourmentés sans cesse par la crainte ou par d'aveugles désirs, en proie à des passions 
inquiètes qui hâtent notre vieillesse, nous cherchons le bonheur, et 
nous suivons une route qui nous en éloigne : nos voeux immodérés 
nous empêchent d'être heureux : nous nous proposons toujours de vivre, 
et nous ne vivons jamais. Plus on accumule de richesses, et plus on est 
réellement pauvre : ce que l'on a ne touche point; on se porte tout entier 
vers ce que l'on n'a pas. La nature se contente de peu : pourquoi, par d'insatiables 
désirs, nous précipitons-nous vers notre ruine? L'opulence nous inspire 
l'amour du luxe; le luxe conduit à des moyens illégitimes de s'enrichir; 
et l'unique fruit de nos richesses est de les prodiguer en de folles dépenses. 
O hommes, renoncez à ces soins inutiles, à ces inquiétudes superflues ; 
cessez de murmurer en vain contre les décrets du ciel.
Le destin règle tout, tout est soumis à ses lois immuables; tous les événements 
sont irrévocablement liés aux temps qui doivent les produire. L'instant qui nous 
voit naître a déterminé celui de notre mort; notre fin dépend du premier moment 
de notre existence. De ce même principe découlent les richesses, les dignités, 
souvent même la pauvreté, les succès dans les arts, les moeurs, les défauts, les 
malheurs, la perte ou l'augmentation des biens. Ce que le destin nous prépare ne 
peut nous manquer; nous n'acquerrons jamais ce qu'il nous refuse. 
En vain essayerions-nous de prévenir par nos désirs les faveurs ou les menaces 
de la fortune : il faut que chacun se soumette au sort qui lui est réservé.
Et si le destin ne disposait pas souverainement de la vie et de la mort, Énée 
aurait-il survécu à l'embrasement de Troie? Cette ville, ne subsistant plus que 
dans un seul homme, se serait-elle relevée de ses cendres, victorieuse et triomphante ? 
Une louve se serait-elle présentée pour allaiter deux enfants exposés? Quelques pauvres 
cabanes auraient-elles été le berceau de Rome? Des patres réunis auraient-ils converti 
leurs viles chaumières en ces forteresses qui défendent le mont Capitolin ; et Jupiter 
se serait-il restreint à habiter le Capitole, pour en faire la capitale de l'univers? 
Une nation vaincue serait-elle devenue victorieuse du monde entier? Mucius, après 
avoir éteint le feu sacré sous les flots de sang qui sortaient de sa plaie, serait-il rentré 
triomphant dans Rome? Horace seul eût-il défendu le passage d'un pont et les approches 
de la ville contre une armée entière? Une jeune Romaine eût-elle osé violer un traité? 
Trois frères auraient-ils succombé sous le courage d'un seul? Jamais armée 
ne remporta une victoire aussi importante; le salut de Rome dépendait d'un homme; 
sans lui cette ville, destinée à être reine de l'univers, passait sous le joug. 
Rappellerai-je ici la journée de Cannes; l'ennemi sous nos murs; Varron, 
grand dans sa fuite, parce qu'il croit qu'il est possible de vivre même après la déroute 
de Thrasimène; Fabius, célèbre par sa sage lenteur; la fière Carthage vaincue et soumise à 
nos lois ;  Annibal, que nous espérions charger de chaînes, ne s'y dérobant que par une 
mort volontaire ; juste punition de la fuite qui l'avait soustrait à notre joug? 
Joignez à cela les guerres soutenues contre l'Italie, Rome armée contre ses alliés : 
ajoutez-y les guerres civiles, Marius surpassant Cinna, César l'emportant sur Marius; 
ce même Marius passant de six consulats à l'exil, et de l'exil à un septième consulat, 
réfugié sur les ruines de Carthage, qui lui offrent un tableau fidèle de son propre désastre, 
et ne sortant de ces décombres que pour recouvrer le pouvoir souverain. La 
fortune seule n'aurait pu frapper ces coups, si le destin ne l'avait décrété. 

[4,50] Quelle apparence, ô grand Pompée, qu'après vos victoires sur Mithridate, 
après avoir rétabli la sûreté des mers, après trois triomphes mérités aux extrémités du 
monde, lorsque, pour être grand, il suffisait d'un de vos regards, on dût vous voir périr 
sur les bords du Nil, et que, pour votre bûcher funéraire, il fallût employer les misérables 
débris d'une barque échouée? Quelle autre cause que l'ordre du destin eût pu produire 
cette étonnante révolution? 
Ce héros même, descendu des cieux où il est remonté, ce héros, qui, après avoir par ses 
victoires terminé les guerres civiles, s'occupait du soin de protéger les droits du sénat, ne 
put éviter le triste sort qui lui avait été si souvent prédit. Le sénat entier était présent : 
César tenait à la main l'avis de la conspiration et la liste des conjurés; il effaça leurs noms 
de son sang : il fallait que l'arrêt du destin eût son entier effet. Rappellerai-je tant de villes 
détruites et de rois renversés du trône; Crésus mourant sur un bûcher; 
le corps de Priam séparé de sa tète et abandonné sur le rivage, sans que Troie embrasée 
puisse lui tenir lieu du bûcher funéraire ; la puissance de Xerxès éprouvant un naufrage 
plus grand que l'immensité même de la mer; le fils d'une esclave, devenu roi des Romains; 
le feu sacré sauvé d'un incendie qui consume un temple, mais respecte la piété d'un seul 
homme? Combien de personnes, jouissant d'une santé robuste, sont surprises par une mort 
imprévue? Combien d'autres échappent à une mort prochaine, qui semble se fuir elle-même, 
et s'écarter du bûcher déjà prêt? Quelques-uns même sont sortis vivants de la
tombe où ils étaient ensevelis : ceux-ci ont eu en quelque sorte une double vie; ceux-là 
peuvent dire à peine qu'ils aient joui d'une seule. Une infirmité légère conduit au tombeau ; 
on réchappe d'une maladie dangereuse : tout l'art du médecin échoue, le 
raisonnement devient inutile; le soin qu'on prend du malade a de pernicieux effets, 
la négligence a d'heureuses suites; souvent, au contraire, le délai entraîne de fâcheuses 
conséquences. La nourriture la plus saine devient nuisible, et les poisons rappellent à la vie. 
Les enfants dégénèrent de leurs ancêtres, ils les surpassent quelquefois; 
d'autres fois ils les égalent. La fortune oublie celui-ci; elle comble celui-là de ses faveurs. 
L'un, aveuglé par l'amour, brave la fureur des flots, il sera la cause du désastre de Troie; 
l'autre sera destiné à dicter des lois. D'autre part je vois des fils assassiner leur père, des 
pères égorger leurs enfants, des frères armés contre leurs frères, et se baignant dans leur 
sang. Ces forfaits doivent-ils être attribués aux hommes? Non, mais au destin qui les 
entraîne, qui les force à se punir, à se déchirer eux-mêmes. Si tous les siècles ne 
produisent point des Décius, des Camille, un Caton qui, vaincu, garde un coeur invincible; 
ce n'est pas que le germe de ces héros n'existé point dans la nature; mais la loi du destin 
s'oppose à leur production. Ce n'est point la pauvreté qui décide de la brièveté de la vie; 
de longs et heureux jours ne s'achètent pas avec des richesses immenses : la fortune se plaît 
à faire sortir la mort et le deuil du palais le plus somptueux, elle dresse le bûcher des 
souverains, elle leur ordonne de mourir. Quelle autorité que celle qui commande aux rois 
mêmes! Bien plus, la vertu est souvent malheureuse, tandis que le crime prospère; 
des démarches inconsidérées réussissent où la prudence échoue : la fortune ne pèse rien, elle 
est sans égards pour le mérite : toujours inconstante, elle erre çà et là, et ne reconnaît d'autre 
règle que ses caprices. C'est qu'il est un autre pouvoir plus fort qui nous gouverne, qui nous 
subjugue, qui nous force d'obéir à ses lois, 

[4,100] qui, donnant la naissance aux hommes, détermine en même temps la durée de leur 
vie et les vicissitudes de leur fortune. Il produit souvent un bizarre 
assemblage de membres humains et de membres d'animaux bruts : la cause de ce monstrueux 
mélange n'est pas dans les principes de la génération : qu'y a-t-il de commun entre nous 
et les bêtes? et peut-on dire qu'une telle production soit la juste peine d'un coupable adultère? 
C'est le ciel même qui produit ces formes étranges; de telles difformités sont l'oeuvre des 
astres. Enfin comment pourrait-on développer les lois du destin, si elles n'existaient pas? 
comment prédirait-on avec certitude le temps et les circonstances des événements futurs?
Ne concluez cependant pas que nous ouvrons la porte au crime, ou que nous privons la vertu 
des récompenses qui lui sont dues. En effet, ferons-nous servir les plantes vénéneuses à notre 
nourriture, parce que leur production n'est pas un effet de notre libre volonté, mais une suite 
nécessaire de la qualité de leur semence? Userons-nous moins volontiers des aliments sains 
et agréables, parce que c'est la nature, et non un libre choix, qui les a produits? De même 
nous devons d'autant plus estimer la vertu, qu'elle est un don de la bonté du ciel ; et d'autant 
plus haïr les scélérats, qu'ils ne sont nés que pour commettre des crimes, et les expier par de 
justes supplices. Le crime est toujours crime, quelle que soit son origine : si le destin y pousse 
un malheureux, il a aussi déterminé qu'il en subirait le châtiment. Ceci bien établi, il me reste 
à exposer avec ordre par quels degrés celui qui veut prévoir les événements futurs peut 
s'élever à la connaissance de la vertu et des propriétés des astres.	
Je vais d'abord parler des moeurs, des affections, des inclinations, des professions vers 
lesquelles nous entraînent les signes célestes. Le bélier, dont la riche toison produit une laine 
abondante, espère toujours en réparer la perte ; toujours placé entre une fortune brillante 
et une ruine instantanée, il ne s'enrichira que pour s'appauvrir, et son bonheur sera le signal 
de sa chute. D'un côté, ses tendres agneaux seront conduits à la boucherie; de l'autre, ses 
toisons formeront le fonds de mille commerces lucratifs; on rassemblera les laines en pelotons, 
le cardeur les épurera, le fuseau en formera des fils déliés, l'ouvrier en façonnera des étoffes, 
le négociant les achètera, et en fabriquera des habits, objet de première nécessité pour toutes 
les nations; ces habits revendus produiront un nouveau profit; et tous ces usages précieux 
sont indépendants du luxe. Pallas elle-même n'a pas dédaigné de travailler la laine, 
et regarda comme un triomphe glorieux et digne d'elle celui qu'elle remporta sur 
Arachné. Telles sont les occupations que le bélier destine à ceux qui naîtront sous lui. Mais 
il leur donnera aussi de la timidité, ils se détermineront difficilement; ils seront toujours 
portés à se faire valoir, à se louer eux-mêmes. Le taureau prescrira l'agriculture aux 
laborieux cultivateurs; il les verra s'adonner aux travaux de la campagne; les fruits de la terre, 
et non de fades éloges, seront la juste récompense de leurs peines. Le taureau céleste baisse 
la tête et semble y  appeler le joug. Lorsqu'il porte entre ses cornes le globe de Phébus, 
il ordonne de ne laisser aucun repos à la terre : modèle de travail, il veut qu'on reprenne 
la culture des terres laissées en repos : on ne le voit pas couché mollement 
dans les sillons; il ne se roule pas sur la poussière. C'est lui qui forma les Serranus et les 
Curius; lui qui fit offrir les faisceaux à des laboureurs, et enlever un dictateur à la charrue 
traînée par un taureau. 

[4,150] Il donne à ceux qu'il voit naître l'amour de la gloire, un caractère taciturne, 
un corps pesant et robuste : le dieu de l'amour établit volontiers sur leur front le trône 
de son empire.
Les gémeaux président à des occupations plus douces, et font couler la vie plus 
agréablement : on la passe à chanter, à former des concerts; on accompagne de la voix les 
tendres sons de la lyre ou du chalumeau; les plaisirs même paraissent quelquefois un 
travail. Point de trompettes, point d'instruments de guerre; on écarte toute idée 
d'une triste vieillesse : du repos et une jeunesse éternelle passée dans les bras de l'amour, 
tel est le voeu de ceux qui naissent sous les gémeaux. Ils se frayent aussi un chemin jusqu'à 
la connaissance des astres; et, continuant à parcourir le cercle des sciences, ils étudient 
les nombres et les mesures, et laissent bien loin derrière eux l'étude du ciel. La nature, moins 
vaste que leur génie, se prête à toutes leurs recherches, tant sont variées les connaissances 
dont ce signe inspire le goût!
L'écrevisse, placée dans le cercle brûlant de l'été, et que le soleil, revenu à son point le plus 
élevé, inonde de ses feux, est comme à la cime du monde, et nous renvoie de là une 
éblouissante lumière. Ferme en ses desseins, et ne se laissant pas facilement pénétrer, 
elle est féconde en ressources, et elle ouvre différentes voies à la richesse, soit en liant avec 
l'étranger un commerce lucratif, soit en confiant sa fortune aux vents, si elle prévoit qu'une 
disette prochaine fera renchérir les denrées, et permettra de revendre au monde les biens 
du monde même; soit en établissant divers genres de négoce entre des nations 
inconnues, en demandant de nouveaux tributs à un autre ciel , et en amassant une ample 
fortune par le prompt débit de ces marchandises. On parcourt les mers, et, aspirant à une 
prompte échéance, on vend le temps de manière à doubler bientôt le principal par des 
intérêts usuraires. On a, sous ce signe, l'esprit subtil et ardent pour ses intérêts.
Qui ne connaît la nature du terrible lion, et les occupations qu'il prescrit à ceux à la 
naissance desquels il préside? Celui-là déclare une guerre sanglante aux bêtes fauves, les 
poursuit sans relâche, se charge de leurs dépouilles, vit de leur chair. Celui-ci se plaît à 
décorer les colonnes de son palais de la peau des animaux féroces : il suspend sa proie aux 
murs de ses habitations, il répand dans la forêt le silence et la terreur; il vit aussi de sa chasse. 
Il en est d'autres dont les inclinations sont les mêmes; l'enceinte des murailles ne leur est 
point un obstacle; ils font la guerre aux bêtes dans les villes mêmes; ils en exposent les 
membres sanglants au devant de leurs boutiques, offrant ainsi un aliment au luxe de leurs 
concitoyens, et se faisant un commerce lucratif de la dépravation des moeurs. Ils sont 
d'ailleurs aussi faciles à s'apaiser que prompts à s'emporter; ils sont intègres, 
et incapables de déguisement.
Erigone, retenue par un des quatre noeuds du cercle des signes., préside à l'enseignement : 
elle formera par l'étude les moeurs de ceux dont elle a éclairé la naissance; ils perfectionneront 
leur esprit par la pratique des beaux-arts; ils seront moins curieux de multiplier leurs revenus, 
que de pénétrer les causes et les propriétés des choses naturelles. Ce signe donnera le talent 
de la parole et le sceptre de l'éloquence; il ouvrira les yeux de l'esprit pour distinguer tous les 
effets, si épaisses que soient les ténèbres qui nous en voilent les causes. Il procurera aussi 
le talent d'écrire avec célérité ; une lettre tiendra lieu d'un mot; la main sera plus prompte 
que la langue ; un petit nombre de notes représentera les longues phrases d'un 
orateur véhément. Celui qui naît sous ce signe sera ingénieux : 

[4,200] mais, durant sa jeunesse, son extrême modestie nuira beaucoup au succès des 
grands talents qu'il aura reçus de la nature. Il n'aura pas la fécondité en partage : peut-on 
l'avoir sous l'empire d'une vierge?
La balance, rétablissant le jour et la nuit dans un juste équilibre, lorsque nous jouissons des 
nouveaux dons de Bacchus parvenus à leur maturité, enseignera l'usage des poids et des 
mesures. Qui naîtra sous elle deviendra l'émule de ce Palamède qui le premier appliqua les 
nombres aux choses, distingua les sommes par des noms, et réduisit le tout à des mesures 
et à des figures déterminées. Ce signe donne aussi le talent d'interpréter le livre des lois, 
d'approfondir tout ce qui en traite, de déchiffrer les écrits qui s'y rapportent, si abrégés qu'en 
puissent être les caractères. C'est par lui qu'on connaît ce qui est licite, et les peines que la loi 
impose à ce qui ne l'est pas; on devient, pour ainsi dire, un préteur perpétuel, toujours en état 
de juger dans son cabinet les causes des citoyens. Sous ce signe était sans doute né 
Servius Sulpitius, qui, expliquant les lois, paraissait moins un interprète qu'un législateur. 
Enfin tout ce qui est mis en litige, et ne peut être décidé sans quelque autorité, le sera 
par l'aiguille de la balance.
Le scorpion, terrible par le dangereux aiguillon de sa queue, avec laquelle, tout en 
conduisant dans le ciel, le char de Phébus, il ouvre le sein de la terre et enrichit les sillons 
de nouvelles semences, rend l'homme ardent pour la guerre, et lui inspire un courage 
martial : mais ce même homme se plaît à répandre le sang; il aime le carnage encore plus 
que le butin. Il ne dépose pas les armes, même pendant la paix, : les bois sont 
alors son champ de bataille; il parcourt les forêts, et fait une guerre continuelle tantôt 
contre les hommes, tantôt contre les bêtes féroces. D'autres se dévouent à la mort et aux 
périls de l'arène : ils cherchent encore des ennemis, quand la guerre terminée ne leur en 
offre plus. Il en est enfin qui se plaisent à des simulacres de batailles, à des 
jeux imitant les combats, tant est grande leur ardeur pour la guerre. Au sein de la paix, 
ils apprennent à manier les armes, et font leur étude de tout ce qui touche à l'art militaire.
Quant à ceux auxquels il est donné de naître sous le sagittaire à double forme, ils se plaisent 
à faire voler un char, à dompter la fougue des chevaux, à suivre des troupeaux paissant dans
de vastes prairies, à donner à toute espèce de quadrupèdes des maîtres qui les rendent 
traitables, à calmer la fureur du tigre, à apprivoiser le lion, à se faire entendre de l'éléphant, 
et à dresser habilement cette masse énorme à nous donner des spectacles variés. Ce signe, 
étant un buste humain placé au-dessus des membres d'un quadrupède, doit assurer à l'homme 
l'empire sur les brutes; et comme il bande un arc armé d'une flèche préte à partir, il donne 
de la force aux muscles, de la vivacité au génie, de l'agilité aux membres, à tout l'homme 
une vigueur infatigable.
Quant à vous, ô capricorne, Vesta entretient vos feux dans son sanctuaire : de là les goûts et 
les inclinations que vous inspirez. Tous les arts où le feu entre comme agent nécessaire, 
tous les métiers qui exigent l'entretien d'un feu continuel, sont de votre ressort. Vous 
enseignez à fouiller les mines, à arracher les métaux des entrailles de la terre. L'art de mettre 
l'or et l'argent en oeuvre, 

[4,250] la fusion du fer et de l'airain dans des creusets ardents, le secret de donner, à l'aide du 
feu, une dernière préparation aux dons de Cérès, sont autant de présents que nous tenons de 
votre libéralité. Vous donnez aussi du goût pour les habits, et pour les marchandises dont 
le froid accélère le débit. C'est que vous présidez toujours aux frimas : trouvant les nuits 
parvenues à leur plus grande longueur, vous faites renaître l'année, en augmentant la durée 
des jours. De là viennent l'incertitude des choses humaines, l'inconstance des entreprises, 
l'irrésolution des esprits. La partie postérieure de ce signe, terminée en poisson, 
promet une vieillesse plus heureuse : la partie antérieure porte à la passion de l'amour; 
on n'épargne pas même le crime pour la satisfaire. Ce jeune homme qui, de son urne inclinée, 
fait couler une fontaine intarissable, le verseau donne des inclinations analogues à son 
occupation. On découvre alors des veines d'eau cachées sous terre, on les convertit en 
ruisseaux apparents, on les dénature en les faisant jaillir jusqu'aux astres; le luxe affronte 
la mer, à laquelle il assigne de nouvelles limites; il creuse des lacs et des fleuves factices ; 
il fait couler sur le toit des maisons des ruisseaux dont la source est lointaine. 
On doit à ce signe une infinité d'arts qui ont l'eau pour agent. Il produit aussi ces rares génies 
qui pénètrent la sphère céleste, en expliquent les mouvements, en annoncent les variations, 
et les réduisent à des périodes déterminées. Ceux qui naissent sous ce signe ont un caractère 
doux, des moeurs faciles, une âme noble; ils dépensent volontiers; ils ne connaissent jamais 
ni la disette, ni la trop grande abondance : telles sont aussi les propriétés de l'urne du verseau.
Ceux qui voient le jour sous les poissons, dernier signe céleste, aimeront les hasards de la 
mer; ils confieront leur vie aux ondes; ils construiront ou armeront des vaisseaux; ils 
prépareront tout ce qui est nécessaire à la navigation. Ce penchant embrasse une infinité 
d'arts, et à peine trouverait-on assez de noms pour les faire connaître; il yen a autant que 
de parties dans un navire. Ajoutez-y l'art de gouverner un vaisseau ; un bon 
pilote connaît nécessairement les astres; le ciel est la règle de ses opérations maritimes : il ne 
doit pas ignorer la position des terres, des fleuves et des ports, non plus que la direction des 
vents. Ici il communique rapidement au gouvernail les mouvements nécessaires pour diriger 
la marche du navire et pour fendre directement les flots : là il manie l'aviron avec dextérité, 
et, à l'aide des rames, il accélère la navigation. D'autres, armés de filets, se plaisent à balayer 
le fond d'une mer tranquille ; ils exposent sur le rivage un peuple de poissons captifs, 
ou bien ils cachent sous l'appât des hameçons perfides, ou enfin ils déploient des rets dont 
le poisson ne peut se dégager. Ce même signe inspire aussi un goût vif 
pour les batailles navales, pour ces combats qu'on livre sur un théâtre mobile, et où les flots 
se rougissent de sang. La fécondité, l'amour de la volupté, la légèreté et l'inconstance sont le 
partage de ceux qui naissent sous les poissons.
Telles sont les moeurs, telles sont les occupations que les douze signes inspirent à l'homme 
naissant; ils jouissent eux-mêmes d'attributs individuels analogues à ces inclinations. Mais 
aucun d'eux ne produit de soi-même son entier effet. Ils se divisent tous également, pour 
associer leurs forces avec d'autres signes auxquels ils accordent un droit d'hospitalité, 
liant avec eux un commerce, et leur cédant leurs propres droits sur une partie de leur 
domaine. On a donné à ces divisions le nom de décanies, nom analogue au 
nombre de leurs degrés. 

[4,300] En effet, chaque signe contenant trente degrés est divise en trois parties égales, 
et cède dix degrés à chacun des signes qu'il s'associe ; et tous deviennent suecessivement 
le domicile de trois signes. C'est ainsi que la nature s'enveloppe toujours de nuages 
presque impénétrables; le siége de la vérité est au centre des ténèbres; il faut, pour la trouver, 
percer de grandes obscurités; le chemin qui y conduit est long et pénible : le ciel ne connaît 
pas de voie courte et abrégée. Un signe, opposé à un autre, peut jeter dans l'erreur; il fait 
méconnaître sa force et son énergie : ce n'est pas avec les yeux du corps, mais par ceux de 
l'esprit, qu'il faut dissiper ces ténèbres; c'est à fond, et non superficiellement, qu'on doit étudier 
la divinité.
Afin donc que vous connaissiez les forces que les signes acquièrent dans les lieux qui leur sont 
étrangers, je vais dire quelle est leur association, avec quels signes et dans quel ordre ils la 
contractent. Le bélier se réserve sa première partie; il cède la seconde au taureau, la troisième 
aux gémeaux : il se trouve ainsi partagé entre trois signes, et répand autant d'influences qu'il a 
fait de parts de son autorité. Il n'en est pas de même du taureau, qui, ne se réservant aucune de 
ses décanies, donne la première à l'écrevisse, celle du milieu au lion, et la dernière à la vierge ; 
sa nature n'est cependant pas anéantie : il unit ses forces à celles des signes qu'il s'est associés. 
La balance s'approprie les dix premiers degrés des gémeaux ; le scorpion, les dix suivants ; 
les dix derniers sont au sagittaire. Le nombre de degrés attribué à chaque signe est toujours le 
même; ils suivent d'ailleurs l'ordre qu'ils occupent dans le ciel. L'écrevisse, en opposition directe 
avec le capricorne, le gratifie de ses dix premiers degrés ; il existe entre ces deux signes une 
espèce d'affinité, relative aux saisons qu'ils gouvernent; l'écrevisse nous donne des jours aussi 
longs que les nuits d'hiver : ainsi l'un et l'autre signe, quoique opposés, suivent des lois 
analogues. Les feux des dix degrés suivants sont arrosés par le verseau; les 
poissons le suivent, et occupent les derniers degrés de l'écrevisse. Le lion n'oublie pas le signe 
qui lui est associé dans un même trigone; il donne sa première décanie au bélier, la seconde 
au taureau, qui lui est pareillement uni dans un tétragone; il réserve la troisième aux gémeaux, 
avec lesquels le côté d'un hexagone lui donne quelque rapport. La vierge donne chez elle la place 
d'honneur ou sa première décanie à l'écrevisse; la décanie voisine vous est abandonnée, ô lion de 
Némée, par droit de voisinage; Erigone se réserve la dernière, contente d'occuper la place que 
les deux autres signes ont dédaignée. La balance se laisse entraîner par l'exemple; son modèle 
est le bélier ; celui-ci, quoique dans une autre saison, s'accorde avec elle sur les limites du jour 
et de la nuit; il maintient l'équilibre du printemps; elle préside à l'égalité des heures de 
l'automne. En conséquence elle ne cède à aucun signe sa première décanie; elle accorde la 
suivante au signe qui la suit, et la troisième appartient au sagittaine. Le scorpion a établi le 
capricorne dans sa première partie; il a soumis la seconde à celui qui tire son nom de l'eau 
qu'il ne cesse de verser; il a voulu que la dernière fût dominée par les poissons. Celui qui, l'arc 
tendu, menace toujours de décocher sa flèche, cède la première place au bélier par droit de 
communauté de trigone, la suivante au taureau, la dernière aux gémeaux. 

[4,350] On ne reprochera point an capricorne le crime honteux de l'ingratitude : reconnaissant 
envers l'écrevisse, qui l'a admis dans son domaine, il l'admet dans le sien; elle y occupe le 
premier rang, le lion règne ensuite, la vierge s'approprie les derniers degrés. Le jeune homme,
qui se glorifie de faire sortir de son urne une source intarissable, confie à la balance le 
gouvernement de sa première partie; le scorpion s'attribue les dix degrés suivants; les dix 
derniers sont occupés par le sagittaire. Il ne reste plus que les poissons, 
dernier des signes célestes : ils accordent au bélier le premier rang dans l'étendue de leur 
empire, et après vous avoir admis, ô taureau, à gouverner les dix degrés du milieu, ils se 
réservent ce qui reste; et comme ils complètent la série des signes, ils n'exercent un pouvoir 
exclusif que sur les derniers degrés de leur domaine. Ce rapport réciproque sert à développer 
les forces secrètes du ciel ; il le divise de différentes manières, et assigne à ses parties différents 
principes d'activité : elles contractent ainsi des affinités d'autant plus grandes, qu'elles sont 
plus multipliées. Ne vous laissez pas séduire par des titres dont vous croyez connaitre la 
signification : les astres se déguisent, et ne se montrent pas à découvert aux mortels. Il faut que 
la sagacité de l'esprit humain s'élève plus haut : les signes doivent être cherchés dans d'autres 
signes; il faut combiner les forces de ceux qui agissent ensemble. 
Chacun apporte en naissant les inclinations convenables au degré du signe sous lequel il voit le 
jour, et il est censé naître sous le signe qui y domine; tel est le principe de l'énergie de toutes les 
oécanies. J'en prends à témoin cette variété d'êtres qui naissent sous un même signe : dans 
ces milliers d'animaux à la naissance desquels un même astérisme a présidé, on remarque 
autant d'habitudes différentes que d'individus; ce sont des caractères analogues à des signes 
différents de celui sous lequel on est né ; on n'aperçoit que confusion dans la naissance des 
hommes et des animaux. La cause en est que les signes se réunissent les uns aux autres dans 
plusieurs de leurs parties : ils conservent leurs noms, mais leurs différents degrés suivent des 
lois différentes. Le bélier ne se borne pas à fournir de la laine, le taureau à conduire la charrue, 
les gémeaux à protéger les Muses, l'écrevisse à négocier ; le lion n'est pas exclusivement occupé 
de la chasse, ni la vierge de l'instruction, ni la balance des poids et mesures, ni le scorpion des 
armes; le sagittaire ne se contente pas d'inspirer de l'inclination pour les animaux, le capricorne 
pour le feu, le verseau pour l'eau qu'il répand, les poissons pour la mer : ces signes acquièrent 
d'autres propriétés par les diverses associations qu'ils forment entre eux.
C'est, me direz-vous, un travail immense et bien délicat, que celui que vous m'imposez; 
vous replongez mon esprit dans les plus épaisses ténèbres , au moment même où je croyais mes 
yeux ouverts à la lumière. Mais quel est l'objet de vos recherches? la divinité même. Vous voulez 
vous élever jusqu'au ciel; pénétrer le destin, dont les décrets font que vous existez ; reculer 
les bornes de votre intelligepce; jouir de l'univers entier. Le travail doit être proportionné au 
bien que l'on espère; de si hautes connaissances ne s'acquièrent pas sans peine. Ne soyez pas 
étonné des détours et des obstacles qui s'offrent sur la route : c'est beaucoup que d'y être une 
fois engagé; le reste ne doit dépendre que de nous. Vous n'obtenez l'or qu'après avoir creusé 
les montagnes; la terre ensevelit ses richesses, et s'oppose à votre désir de les posséder. On 
traverse l'univers entier pour acquérir des perles. On affronte les mers pour obtenir des pierreries. 

[4,400] Le laboureur inquiet s'épuise en voeux éternels; mais quel prix peut-il espérer de ses 
récoltes souvent trompeuses? Chercherons-nous à nous enrichir par un commerce maritime? 
ou l'espérance du butin nous enrôlera-t-elle sous les drapeaux de Mars? Rougissons de payer si 
cher des biens périssables. Le luxe même est une fatigue; l'estomac veille pour se ruiner; le 
débauché soupire souvent après des plaisirs qui le conduisent au tombeau. Que ferons-nous 
pour le ciel ? à quel prix achèterons-nous ce qui n'a pas de prix? L'homme doit se donner tout 
entier lui-même, pour devenir le temple de la divinité.
Telles sont les lois qui décident des moeurs que l'enfant naissant doit avoir. Mais il ne suffit pas 
de savoir quels signes dominent dans les décanies des autres signes, et quelles sont leurs 
propriétés : il faut distinguer aussi entre leurs degrés ceux qui sont engourdis par le froid ou 
embrasés par une chaleur excessive, ou, qui péchant soit par l'excès soit par le manque 
d'humidité, sont également stériles. Toutes ces circonstances contribuent à mélanger les 
influences des signes, dont les degrés se suivent sans se ressembler. Rien n'est uniforme. 
Parcourez l'étendue de la terre, celle de l'Océan et des fleuves, dont l'onde fugitive court s'y 
réunir; vous apercevez partout le désordre partout vous voyez le mal à côté du bien. Une année 
de stérilité frappe quelquefois les meilleures terres, et fait périr en un instant les fruits, avant 
qu'ils aient atteint leur maturité. Sur cette côte où vous avez reconnu un bon port, vous voyez 
maintenant un redoutable écueil : le calme de la mer vous plaisait, il est bientôt suivi de la 
bourrasque. Le même fleuve roule tantôt entre les rochers, et tantôt coule paisiblement dans la 
plaine; il suit le lit qu'il trouve tracé, ou, formant mille détours, il semble chercher la route qu'il 
doit tenir. Les parties du ciel subissent de semblables variations : autant un signe diffère d'un 
autre signe, autant diffère-t-il de lui-même; la plus légère circonstance le prive de son énergie 
naturelle, de ses salutaires influences. L'espérance que tel de ses degrés faisait 
concevoir est bientôt frustrée; son effet est détruit, ou mélangé d'accessoires pernicieuxt. Je 
dois donc maintenant exposer, dans des vers appropriés au sujet, les degrés défavorables des 
signes. Mais comment assujétir tant de nombres aux lois de la poésie? comment revenir si 
souvent sur les mêmes degrés? comment exprimer toutes ces sommes différentes? comment 
représenter ces objets avec quelque variété de style? Répéterai-je les mêmes termes? J'ai de la 
peine à m'y résoudre; mon ouvrage serait dépourvu d'agréments : or on méprise facilement des 
vers qui ne flattent pas l'oreille. Mais puisque je veux faire connaître les 
arrêts du destin et les mouvements sacrés du ciel, je ne puis avoir qu'un langage conforme aux lois 
que j'expose. Il ne m'est pas permis de feindre ce qui n'est pas; je ne dois montrer que ce qui est. 
Ce sera beaucoup pour moi d'avoir dévoilé les secrets de la divinité; elle saura se recommander
elle-même : en vain prétendrions-nous la relever par nos expressions; ce qu'elle est est au-dessus
de ce que nous pouvons en dire. Je croirai n'avoir pas peu réussi, si je puis seulement apprendre à 
distinguer les parties dangereuses des signes. 
Voyons donc quelles sont celles dont il faut se méfier.
Le quatrième degré du bélier est malfaisant ; le sixième, le septième, le dixième et le douzième 
ne sont pas favorables; ceux qui sont doubles de sept et de neuf, et celui qui surpasse d'une unité 
le vingtième, sont pernicieux ; le cinquième et le septième, au-dessus de vingt, terminent les degrés 
défavorables de ce signe.
Le neuvième degré du taureau est mauvais, ainsi que le troisième et le septième de la seconde 
dizaine; 

[4,450] les degrés doubles du onzième, du douzième et du treizième sont dangereux, comme 
celui auquel il ne manque que deux pour arriver à trente; enfin le trentième degré n'est pas moins 
à redouter.
Le premier et le troisième degré des gémeaux sont pernicieux; le septième n'est pas meilleur; 
le triple du cinquième est aussi dangereux, ainsi que celui qui précède et celui qui suit 
immédiatement le vingtième : le vingt-cinquième est d'un aussi mauvais présage, et l'on ne sera 
pas plus favorisé en ajoutant deux ou quatre à vingt-cinq. Défiez-vous du premier, du troisième et 
du sixième degré de l'écrevisse; le huitième leur ressemble; le premier de la seconde dizaine est 
furieux ; le triple du cinquième n'a pas de plus douces influences; le dix-septième et le vingtième 
ne promettent que le deuil, ainsi que le cinquième, le septième et le neuvième des degrés suivants.
Vous n'êtes pas moins redoutable, ô lion de Némée, dans votre premier degré; vous nous 
terrassez sous votre quatrième; ceux qui sont doubles ou triples du cinquième rendent l'air 
contagieux : le vingt-unième est nuisible; qu'on ajoute trois ou six à ce nombre, le danger est 
encore le même : le dernier degré enfin n'est pas plus favorable que le premier.
Jamais ni le premier degré de la vierge, ni le sixième, ni ceux qui occupent le premier, le quatrième 
et le huitième rang après le dixième, n'ont procuré d'avantages; le premier et le quatrième 
de la dernière dizaine sont à craindre : joignez-y le trentième et dernier degré.
Le cinquième et le septième degré de la balance nuisent par leur excessive chaleur; ajoutez trois 
à onze, sept à dix, et quatre ou sept à vingt, vous aurez autant de degrés malfaisants : il en est 
de même du vingt-neuvième et du trentième degré, qui terminent le signe.
Le scorpion est funeste dans ses premier, troisième, sixième et quinzième degrés; dans celui 
qui double onze; dans le vingt-cinquième; dans ceux enfin qui occupent la huitième et la 
neuvième place dans la troisième dizaine.
Si le destin vous laisse la liberté du choix, ne le faites pas tomber sur le quatrième degré du 
sagittaire ; évitez aussi le huitième; ceux qui sont doubles du sixième, du huitième et du dixième 
infectent l'air que nous respirons; portez le même jugement des degrés qui doublent douze ou 
treize, de celui qui est formé par quatre fois sept, enfin de celui que produit le triple de dix.
Les degrés du capricorne les moins favorables sont le septième et le neuvième, le troisième de 
la seconde dizaine, ceux auxquels il manque trois ou un pour atteindre le vingtième, enfin 
ceux qui excèdent ce vingtième de cinq ou six unités.
On n'éprouve que des malheurs sous le premier degré du jeune homme qui verse une eau 
intarissable ; on regarde comme funeste celui qui suit le dixième, ainsi que le troisième, le 
cinquième et le neuvième de cette même dizaine, celui qui suit le vingtième, le vingt-cinquième, 
et enfin le vingt-neuvième, qui surpasse le précédent de quatre degrés.
Dans les poissons, les degrés à craindre sont le troisième, le cinquième, le septième, le onzième, 
le dix-septième, le quintuple de cinq, et celui qui ajoute deux au degré précédent.
Tous ces degrés, péchant par le froid ou par le chaud, par la sécheresse ou par une humidité 
surabondante, rendent l'air stérile, 

[4,500] soit parce que Mars le traverse alors de ses feux pénétrants, soit parce que Saturne 
l'engourdit par ses glaces, ou que le soleil l'atténue par ses vapeurs.
Ne vous croyez pas affranchi de toute application , lorsque vous aurez su distinguer les degrés 
des signes : les circonstances peuvent en changer les qualités; ils acquièrent à leur lever des 
propriétés qu'ils perdent ailleurs. Voyez, par exemple, le bélier, qui nous montre la courbure de 
son cou avant ses cornes, lorsqu'il s'élève au-dessus des eaux de l'Océan; il produit des âmes 
avides, qui, n'étant jamais satisfaites de la fortune présente, se livrent au pillage , et déposent toute 
honte : une entreprise les flatte par cela même qu'elle est hardie. Tel le bélier présente la corne, 
comme résolu de vaincre ou de mourir. Une vie douce et tranquille au sein des mêmes pénates 
n'est point du goût des hommes ; ils aiment à visiter de nouvelles villes, à voguer sur des mers 
inconnues ; ils sont citoyens du monde entier. Ainsi le bélier lui-même teignit autrefois de l'or de 
sa toison les flots de l'Hellespont, et transporta dans la Colchide, sur les rives du Phase, Phrixus, 
affligé de la triste destinée de sa soeur.
Ceux dont la naissance concourt avec le lever des premières étoiles du taureau sont mous et 
efféminés. Il ne faut pas en chercher la cause bien loin, si du moins il est vrai qu'on puisse 
connaître la nature par ses causes : ce signe en se levant présente d'abord sa croupe; il porte en 
outre un grand nombre d'étoiles du sexe féminin, le groupe des Pléiades, circonscrit dans un petit 
espace. Le taureau, conformément à sa nature, promet aussi d'abondantes moissons ; et, pour 
fendre les guérets , il fait plier sous le joug le cou du boeuf laborieux.
Lorsque l'horizon nous montre une moitié des gémeaux, et retient l'autre moitié cachée sous les 
eaux, l'enfant qui naît alors a du penchant pour l'étude, des dispositions pour les beaux-arts : ce 
signe n'inspire point un caractère sombre , mais gai et plein d'aménité; la musique, ou vocale 
ou instrumentale, est un de ses présents; il allie le charme de la voix à la mélodie des instruments.
Quand la noire écrevisse commence à s'élever avec ce nuage sombre, qui, tel qu'un feu dont
l'éclat serait terni par celui du soleil, parait s'éteindre, et répand son obscurité sur le signe dont 
il fait partie, ceux qui naissent alors seront privés de la vue; le destin semble les condamner à 
un double trépas, leur vie n'étant en quelque sorte qu'une mort continuelle.
Si, à la naissance d'un enfant, le lion avide montre sa gueule au-dessus des eaux, et que sa 
mâchoire vorace s'élève alors sur l'horizon, l'enfant, également criminel envers son père et ses 
descendants, ne leur fera point part des richesses qu'il aura acquises, et engloutira tout en 
lui-même : son appétit sera si irrésistible et sa faim si dévorante, qu'il mangera tout son bien sans 
que rien puisse le rassasier; sa table absorbera jusqu'au prix de sa sépulture et de ses funérailles.
La vierge Érigone, qui fit régner la justice dans les premiers âges du monde, et qui abandonna 
la terre lorsqu'elle commença à se corrompre, donne à son lever la puissance et l'autorité 
suprême : elle crée des législateurs, des jurisconsultes, et de dignes ministres des saints autels.
Lorsque la balance, signe qui préside à l'automne, commence à s'élever sur l'horizon, heureux 
l'enfant qui naît sous le parfait équilibre de son fléau! Il deviendra souverain arbitre de la vie 
et de la mort; 

[4,550] il assujettira les nations, il leur imposera des lois ; les villes , les royaumes trembleront 
devant lui; tout se réglera par sa seule volonté; et, après avoir fourni sa carrière sur la 
terre, il jouira de la puissance qui lui est réservée dans le ciel.
Quand le scorpion commence à montrer les étoiles qui décorent l'extrémité de sa queue, si 
quelqu'un naît alors, et que la position des étoiles errantes favorise le pronostic, il bâtira de 
nouvelles villes, il attellera des boeufs pour en tracer l'enceinte avec le soc de la charrue ; il rasera 
des villes anciennes, les convertira en terres labourables, et fera naître des moissons où s'élevaient 
des palais : tant seront grandes et sa valeur et sa puissance!
Lorsque le sagittaire fait briller à l'orient son écharpe, il crée des héros illustres dans la guerre, 
célèbres par leurs triomphes; il les conduira victorieux dans leur patrie : tantôt ils construiront 
de nouvelles forteresses, tantôt ils en détruiront d'anciennes. Mais lorsque la fortune prodigue tant 
de faveurs, elle semble ne les accorder qu'à regret, et se montre souvent cruelle envers ceux 
qu'elle a le plus favorisés. Ce général redoutable, vainqueur à Trébie, à Cannes, au lac de Trasimène, 
paya cher ces triomphes, étant devenu, avant sa fuite, un exemple frappant de cette instabilité 
de la fortune.
La dernière étoile, à l'extrémité de la queue du capricorne, donne de l'inclination pour les 
exploits maritimes, pour l'art difficile de conduire un vaisseau, et pour une vie toujours active.
Cherchez-vous un homme intègre, irréprochable, d'une probité éprouvée; c'est sous l'ascendant 
des premières étoiles du verseau que vous le verrez naître.
Mais donnez-vous bien de garde de désirer que ce soient les poissons qui commencent alors à se 
lever: ce signe ne donne du goût que pour un babil odieux; il empoisonne la langue: on parle 
bas à toutes les oreilles, pour répandre le venin de la médisance; on divulgue malignement 
partout les fautes les plus secrètes. Point de bonne foi dans les procédés, point de retenue dans les 
passions honteuses; pour les assouvir, on affronte le feu et la flamme. C'est que la déesse de 
Cythère se transforma en poisson, lorsqu'elle se précipita dans l'Euphrate pour se soustraire 
à la fureur de Typhon, ce monstre ailé dont les pieds imitaient les replis du serpent. 
Vénus communiqua aux poissons l'ardeur de ses feux. Sous ce signe double, on ne naît pas seul; 
un frère ou une tendre sœur vous accompagne; ou si une fille naît seule, elle deviendra quelque 
jour mère de deux jumeaux.
Passons maintenant à la distinction des signes qui dominent sur les différentes régions de la 
terre : mais il faut d'abord donner une idée générale de la disposition de ces régions. Le globe 
céleste se divise en quatre parties : celle d'où naît le jour, celle où il disparaît, celle qui nous 
envoie les plus grandes chaleurs, celle qui est voisine de l'ourse. De ces quatre parties s'élancent 
autant de vents qui se font la guerre dans le vague de l'air : le fougueux Borée part du 
pôle, l'Eurus s'échappe de l'orient, l'Autan a son poste au midi, le Zéphyr vient de l'occident. 
Entre ces vents principaux, chaque partie exhale deux vents intermédiaires qui sont de même 
nature, et ne diffèrent que par le nom. La terre, flottante au centre du monde, est environnée de 
l'Océan qui lui sert de couronne, et la resserre en tous sens entre ses bras liquides. Elle admet 
encore dans son sein une autre mer. Celle-ci entre dans les terres du côté du sombre couchant, 
arrose à droite la Numidie, la brûlante Libye, et les ruines de la superbe Carthage.

[4,600] Quand elle a, dans ses sinuosités, enveloppé les deux Syrtes, golfes dangereux par leurs 
bancs de sable, elle reprend son cours direct jusqu'aux bouches du Nil. Ces mêmes flots, à gauche, 
battent d'abord les côtes de l'Espagne, et celles de la Gaule qui l'avoisinent : ils baignent ensuite 
l'Italie, qui, s'avançant vers la rive droite de cette mer, s'étend jusqu'aux chiens qui aboient autour 
de vous, ô Scylla, et jusqu'aux gouffres de Charybde. Lorsqu'elle a franchi ce détroit, elle 
devient mer Ionienne, et fait rouler librement ses eaux dans un plus vaste espace. Se repliant 
d'abord sur la gauche, elle achève, sous le nom de mer Adriatique, de faire le tour de l'Italie, et 
reçoit les eaux de l'Éridan. Elle arrose et laisse à gauche l'Illyrie; elle baigne l'Épire et la 
célèbre Corinthe; elle roule autour des amples rivages du Péloponnèse ; et, se détournant une 
seconde fois vers la gauche, elle embrasse dans son vaste contour les côtes de la Thessalie et les 
campagnes de l'Achaïe. De là, par ce détroit que traversa le jeune Phrixus, et dans lequel 
Hellé se perdit, elle s'ouvre avec violence un passage dans les terres, et joint l'entrée étroite 
de la Propontide au Pont-Euxin et au Palus-Méotide, qui, placé derrière toutes 
ces mers, semble la source de toute la Méditerranée. Lorsque le navigateur, ramené vers les 
détroits, a traversé de nouveau les flots de l'Hellespont, il fend la mer Icarienne et la mer Égée; 
il admire à sa gauche les belles plaines de l'Asie; il y voit autant de trophées que de pays, une
contrée où les populations abondent, le mont Taurus menaçant les flots, les peuples de Cilicie, 
la Syrie brûlée par les ardeurs du soleil, des terres qui, formant un vaste golfe, paraissent 
vouloir éviter le voisinage de la mer; jusqu'à ce que la côte, continuant de se courber, vienne se 
terminer une seconde fois et mourir en quelque sorte à la rencontre du Nil. Tel est le circuit de 
la mer Méditerranée, telles sont les limites qu'il n'est pas permis à ses eaux de franchir. Mille 
terres sont semées dans cette vaste étendue de mer. La Sardaigne, dans la mer de Libye, 
représente l'empreinte d'un pied humain : la Sicile n'est séparée de l'Italie que par un détroit : la 
Grèce voit avec étonnement vis-à-vis d'elle les montagnes de l'Eubée. La Crète est célèbre pour 
avoir été le berceau de Jupiter, et l'avoir compté au nombre de ses citoyens. L'île de Chypre est 
environnée de tous côtés par la mer d'Égypte. Je passe sous silence beaucoup d'îles moins 
apparentes, élevées cependant au-dessus de la mer, telles que les Cyclades, sur lesquelles semble 
avoir passé le niveau, Délos, Rhodes, l'Aulide, Ténédos, la Corse voisine de la triste Sardaigne, 
l'île d'Ivice, qui la première de toutes rompt les flots de l'Océan à son entrée dans l'intérieur des 
terres, et les autres îles Baléares. Les rochers, les montagnes qui s'élèvent au-dessus de cette 
mer, sont sans nombre. Et ce n'est pas d'un seul côté que l'Océan, forçant les rivages qui le 
retenaient, s'est ouvert de nouvelles issues dans les terres; ses flots ont inondé plusieurs côtes; 
mais de hautes montagnes les ont arrêtés, et ne leur ont pas permis de couvrir la terre entière. 
Entre le septentrion et l'orient d'été, un bras de mer long et très étroit, facile à traverser, s'échappe 
de l'Océan, s'élargit au milieu des terres, et forme, sous le nom de mer Caspienne, une mer égale 
au Pont-Euxin. 

[4,650] Vers le midi, l'Océan a fait deux autres invasions sur le continent : ses flots se 
sont emparés d'une partie des plaines de la Perse, et cette nouvelle mer a usurpé le nom des côtes 
qu'elle baigne maintenant, et entre lesquelles elle pénètre par une assez large ouverture. Non loin 
de ce golfe, en Arabie, dans ce pays dont les habitants efféminés jouissent des délices particulières 
au climat, et respirent des odeurs dont une infinité de plantes parfument l'air, une autre 
mer mouille tranquillement les rivages où l'on recueille les perles; elle porte le nom du pays 
qu'elle arrose. L'Arabie sépare ces deux mers.
(LACUNE)
La belliqueuse Carthage y tenait autrefois le premier rang, lorsqu'Annibal réduisit en cendres 
les forteresses que nous avions construites sur les Alpes, immortalisa Trébie, couvrit Cannes de 
tombeaux, et transporta l'Afrique en Italie. La nature, ayant en horreur les guerres que Carthage 
devait soutenir contre Rome, en punit l'Afrique en la rendant le repaire de bêtes féroces 
et de monstres de toute espèce, d'horribles serpents, d'animaux infectés de venin, nourris de 
ce qui donne la mort, vrais forfaits de la terre qui les produit. Cette terre barbare, fertile en 
productions qui la dévastent, porte aussi d'énormes éléphants et des lions furieux : c'est un 
jeu pour elle de donner naissance a des singes de la difformité la plus hideuse. Plus tristement 
partagée que si elle était stérile, elle couvre de monstrueux produits ses sables arides, et elle est 
telle jusqu'aux frontières où commence l'Égypte.
De là on passe en Asie, terre fertile en productions de toute espèce : l'or roule dans les fleuves; 
les mers brillent de l'éclat des perles; les forêts sont parfumées par la suave odeur des plantes 
médicinales. L'Inde est fort au-dessus de ce que la renommée en publie; la région des Parthes 
paraît un monde entier; le Taurus semble élever sa cime jusqu'au ciel ; il est environné d'une 
multitude de peuples connus sous différents noms ; ils s'étendent jusqu'au Tanaïs, qui, en arrosant 
les plaines de la Scythie, forme la séparation de deux parties du monde, jusqu'au Palus-Méotide, 
aux eaux dangereuses du Pont-Euxin, et à l'Hellespont qui termine la Propontide : c'est là que 
la nature a fixé les limites de la puissante Asie.
Le reste de la terre appartient à l'Europe : cette contrée fut la première qui reçut Jupiter 
au sortir des flots qu'il avait traversés à la nage; ce dieu y quitta la forme d'un taureau dont il 
s'était revêtu : il donna à cette mer le nom de sa chère Europe, et consacra par un titre le 
monument de son amour. Cette partie du monde est la plus noble et la plus féconde en héros et en 
villes savantes. Athènes a remporté la palme de l'éloquence; Sparte est connue par la valeur de 
ses guerriers, Thèbes par les dieux qui y ont pris naissance : un seul roi a suffi pour immortaliser 
la Thessalie ainsi que l'Épice; l'Illyrie, qui en est voisine, est renommée pour la 
beauté de ses côtes ; la Thrace a compté Mars au nomtre de ses citoyens : la Germanie admire 
avec étonnement la taille de ses habitants; la Gaule est riche, l'Espagne belliqueuse. L'Italie 
domine sur tous les peuples; Rome, capitale du monde entier, lui a communiqué la souveraineté 
de l'univers, se réservant pour elle-même l'empire du ciel. Telle est la division de la terre et de la 
mer : la nature en a distribué le domaine entre les signes célestes; chacun d'eux est chargé de la 
protection des royaumes, des nations, des villes puissantes qui lui sont attribués, 

[4,700] et sur lesquels il doit exercer principalement son énergie. Tel le corps de l'homme est 
pareillement distribué entre les signes célestes, de manière que, quoique leur protection s'étende 
sur le corps entier, chaque membre cependant dépend plus particulièrement du signe auquel il 
est départi : (ainsi le bélier domine sur la tête, le taureau sur le cou; les bras appartiennent aux 
gémeaux, la poitrine à l'écrevisse; les épaules sont votre partage, ô lion de Némée! et les flancs, 
celui de la vierge; les parties inférieures du dos sont soumises à la balance, celles de la génération 
au scorpion; les cuisses sont le domaine du sagittaire, et les genoux, celui du capricorne; les 
jambes sont sous la protection du verseau, les pieds sous celle des poissons) : de même chaque 
région de la terre est attribuée à un signe qui la protége plus spécialement.
C'est à ce partage qu'il faut rapporter ces différences de moeurs et de figures que nous remarquons 
parmi les hommes ; chaque nation est distinguée par ses nuances; et des traits de ressemblance, 
des traces de conformité caractérisent les naturels d'un même pays. Les Germains
sont d'un blond ardent et d'une taille élevée. La couleur des Gaulois est à peu près la même, 
mais cependant moins vive. L'Espagne, plus austère, donne à ses habitants une constitution 
vigoureuse. Mars, père de la ville de Rome, donne aux Romains un maintien guerrier; et 
Vénus, joignant son influence à celle de Mars, y ajoute la grâce. La Grèce, ingénieuse et basanée, 
montre assez par la couleur de ses habitants qu'ils excellent dans la gymnastique et dans 
l'exercice de la lutte. Une chevelure crépue est la marque distinctive du Syrien. Le teint noir des 
Ethiopiens forme dans l'univers une vraie bigarrure; ils représentent assez bien des peuples qui 
seraient toujours enveloppés de ténèbres. Les Indiens sont moins brûlés; un air moins chaud ne 
les colore qu'à moitié. L'Égypte, plus voisine de notre climat, et rafraîchie par les débordements 
du Nil, donne à ses habitants une couleur encore moins foncée. L'Africain est desséché par l'ardeur 
du soleil, au milieu de ses sables brûlants. La Mauritanie, ainsi appelée à cause de la couleur 
de ceux qui l'habitent, doit ce nom à la lividité de leur teint. A ces variétés joignez celle des 
inflexions de la voix; autant de langues que de peuples; des moeurs assorties à chaque nation, 
partout des coutumes différentes; les fruits de la terre variés à l'infini, quoique provenant des 
mêmes semences; les dons dé Cérès communs à tous les pays; une aussi grande variété dans 
la production des légumes; Bacchus ne faisant point partout ses présents avec une égale libéralité, 
et diversifiant les vins dont il enrichit les divers coteaux; les plantes aromatiques ne naissant 
point dans toutes les campagnes; les différences entre les animaux domestiques et sauvages 
d'une même espèce; les éléphants ne se reproduisant que dans deux parties de la terre. Il y 
a donc autant de mondes différents que de parties différentes dans le monde; cela dépend des 
signes qui dominent chaque région, et qui versent sur elle leurs puissantes influences.
Le bélier, qui, placé au milieu de la route du soleil, à égale distance de l'écrevisse et du capricorne 
glacé, nous ramène le printemps, exerce son empire sur le bras de mer dont il avait bravé 
les flots, lorsqu'après la perte de la jeune Hellé il déposa son frère sur le rivage opposé, s'attristant 
de sentir son fardeau diminué, et son dos déchargé de la moitié du poids qu'il portait. Il 
est pareillement le signe dominant de la Propontide, voisine de ce détroit; 

[4,750] des peuples de la Syrie, des Perses aux manteaux flottants et aux vêtements étroits; du Nil, 
que le signe de l'écrevisse fait déborder, et de l'Égypte, qui nage alors dans les eaux de son fleuve. 
Le taureau règne sur les montagnes de la Scythie, sur la puissante Asie, et sur les Arabes efféminés, 
dont les bois font la principale richesse. Le Pont-Euxin, qui, par la courbure de ses rivages, imite 
celle d'un arc de Scythie, vous fait partager, ô Apollon, sous le nom des gémeaux, le culte qu'il rend 
à votre frère. L'habitant des rives du Gange, situé à l'extrémité de la terre, et l'Indien, bruni 
par l'ardeur du soleil, obéissent au même signe. L'ardente écrevisse brûle les Éthiopiens; leur 
couleur le prouve assez. Pour vous, lion de Némée, consacré à la mère des dieux, vous avez sous 
votre empire la Phrygie, les contrées sauvages de la Cappadoce, les montagnes de l'Arménie, 
la riche Bithynie, et la Macédoine, qui avait autrefois subjugué la terre. La vierge incorruptible 
domine sur Rhodes, île également heureuse et sur terre et sur mer; elle a été le séjour du prince 
qui doit gouverner l'univers. Consacrée au soleil, elle devint véritablement la maison de cet 
astre, lorsqu'elle admit dans son enceinte celui qui, après César, est la vraie lumière du monde. 
Les villes de l'Ionie, les plaines de la Doride, le peuple ancien de l'Arcadie, et la célèbre Carie, 
sont aussi du ressort de la vierge. Si vous étiez maître du choix, à quel signe attribueriez-vous 
l'Italie, sinon à celui qui introduit partout la règle et l'ordre, qui pèse, qui mesure, qui calcule tout, 
qui distingue ce qui est juste de ce qui ne l'est pas, qui détermine les saisons, qui égale la nuit 
et le jour? La balance est le signe propre de l'Italie; c'est sous elle que Rome fut fondée: c'est 
par elle que, maîtresse du monde, elle dispose du sort des peuples; que, les tenant comme dans 
sa balance, elle les élève ou les abaisse à son gré, et qu'elle régit l'univers, attentif à recevoir et à 
exécuter ses lois. Le signe suivant domine sur les murs démolis de Carthage, sur la Libye, sur 
les pays limitrophes de l'Égypte, cédés au peuple romain; il étend son pouvoir jusque sur les eaux 
de l'Italie, sur la, Sardaigne et sur les autres îles de la même mer. Il en faut cependant excepter 
la Sicile, heureuse de se voir associée à sa sœur souveraine de l'univers, et qui a été fondée sous 
le même signe : voisine de l'Italie, dont elle n'est séparée que par un détroit, elle est assujettie aux
mêmes lois, et n'est pas dominée par un signe différent. La Crète, environnée par la mer, obéit 
au sagittaire : ainsi le fils de Minos, informe composé de deux corps différents, est sous la 
protection d'un signe composé. C'est pour cela que les Crétois sont sans cesse armés de flèches 
rapides, et ont toujours, comme le sagittaire, un arc tendu à la main. Le signe équivoque, en partie 
terrestre, aquatique en partie, s'approprie les peuples de l'Espagne, ceux de la Gaule opulente, 
et les vôtres aussi, ô Germanie, contrée digne de ne produire que des bêtes farouches, et sujette 
à des débordements perpétuels, qui font de vous tantôt une mer, tantôt un continent! Le verseau, 
jeune homme nu et d'une complexion délicate, exerce son empire sur le climat tempéré de 
l'Egypte, sur les murs de Tyr, sur les peuples de Cilicie , et sur les plaines de la Carie, 
qui en sont voisines. 

[4,800] L'Euphrate est le partage des poissons : c'est dans les eaux de ce fleuve que Vénus, 
sous la forme d'un poisson, se plongea pour se dérober à la poursuite de Typhon. La Parthie, 
vaste contrée baignée par une grande étendue de mer, est aussi du ressort des poissons, ainsi 
que les peuples domptés en différents temps par les Parthes, la Bactriane, l'Ariane, Babylone, 
Suse, l'île de Panis, mille autres peuples qu'il serait trop long de nommer, le Tigre, et les 
agréables rivages du golfe Persique.
Telle est la division de la terre entre les signes célestes : il faut appliquer à chaque région les 
lois et les propriétés qui conviennent au signe dominant : les nations ont, en effet, entre elles les 
mêmes relations que les signes : comme on remarque entre ceux-ci des amitiés, des inimitiés, 
des oppositions, des aspects favorables, tels que celui du trigone, et d'autres rapports modifiés 
par différentes causes; de même, sur terre, des contrées correspondent avec d'autres contrées, 
des villes avec d'autres villes, des rivages avec d'autres rivages; des royaumes sont en guerre 
avec d'autres royaumes. Avec ces connaissances, chacun peut savoir où il lui sera le plus 
avantageux de s'établir, où il lui serait pernicieux de résider, où il peut espérer des secours, où 
il doit craindre des dangers : les astres, du haut du ciel, prononcent ces arrêts.
Apprenez maintenant quels sont les signes qu'on désigne sous le nom grec de signes écliptiques, 
parce que, fatigués d'une carrière qu'ils ont longtemps fournie, ils semblent quelquefois 
engourdis et privés de toute énergie. C'est que, dans l'immense durée des temps, rien ne reste dans 
le même état; tout éclat est bientôt flétri ; une suite d'événements analogues ne peut se perpétuer. 
Tout varie chaque jour; chaque année, tout change : ces campagnes fertiles cessent de nous 
prodiguer leurs fruits, que leur sein fatigué refuse enfin de produire. Ces plaines, au contraire, qui 
ne rendaient pas même les semences qu'on leur confiait, nous payent maintenant, presque sans 
culture, des tributs abondants. La terre, appuyée sur des fondements si solides, s'ébranle quelquefois; 
elle se dérobe sous nos pas, elle nage en quelque sorte sur elle-même; l'Océan vomit ses 
eaux sur elle, et les reprend avec avidité : il ne peut se contenir dans ses bornes. On l'a vu 
submerger la terre entière, lorsque Deucalion, unique héritier du genre humain, possédait, dans 
un seul rocher, toute la terre habitable. De même, lorsque Phaéton tenait en main les rênes des 
coursiers de son père, la terre fut en feu, le ciel craignit d'être consumé, lès signes embrasés 
redoutèrent la violence de ces flammes inaccoutumées, la nature appréhenda de se voir ensevelie 
dans un immense bûcher : tant sont grands les changements que tous les corps éprouvent avec le 
temps; après quoi tout rentre dans l'ordre primitif. Tels les signes célestes perdent quelquefois et 
recouvrent ensuite leur activité. Il n'en faut pas chercher la cause ailleurs que dans les éclipses 
de lune : cet astre, privé de l'aspect de son frère, est plongé dans les ténèbres de la nuit. La terre 
intercepte les rayons du soleil; leur lumière, source unique de celle de la déesse de Délos, ne 
peut plus pénétrer jusqu'à elle. Les signes où elle se trouve alors languissent avec elle; ils n'ont 
plus la même vigueur : on dirait qu'ils ont perdu leur souveraine, et qu'ils en portent le deuil. Le 
nom de signes écliptiques, que les anciens leur ont donné, exprime bien ce qu'ils éprouvent alors. 
Ils s'affaiblissent toujours deux à deux : 

[4,850] et les deux signes défaillants ne sont pas voisins, ils sont au contraire opposés, d'autant 
plus que la lune n'est éclipsée que quand elle cesse de voir Phébus, roulant dans un signe 
diamétralement opposé au sien. Le temps de cet affaiblissement n'est 
pas le même pour tous les signes : quelquefois toute l'année s'en ressent; le terme de la défaillance 
est tantôt accéléré, tantôt retardé ; il peut s'étendre au delà d'une révolution du soleil. Lorsque 
le temps prescrit à la durée du malaise de deux signes, directement opposés, est accompli,
et qu'ils sont arrivés au terme de leur deuil, leur affaiblissement passe à deux autres signes voisins 
des deux premiers, et qui se lèvent et se couchent immédiatement avant eux. En tout ceci 
la terre ne contrarie jamais le ciel; au contraire, elle en suit tous les mouvements, toutes les 
variations ; elle ne communique plus des forces qu'elle a perdues, elle ne répand plus la même 
mesure de biens et de maux : le différent état du ciel produit toutes ces altérations.
Mais pourquoi, direz-vous, étudier le ciel par des moyens si subtils, si notre esprit se refuse à 
cette étude, si la crainte d'échouer nous ôte l'espérance du succès, et met obstacle à nos recherches? 
Tout ce que la nature recèle dans le vaste dépôt de ses mystères échappe à nos yeux, et 
passe les bornes de notre intelligence. En vain dirait-on, pour appuyer la nécessité de cette étude, 
que tout est réglé sur les décrets du destin, si le destin nous est lui-même absolument impénétrable. 
Mais pourquoi vous obstiner ainsi à vous dégrader vous-même, à repousser des biens dont 
Dieu consent que vous jouissiez, à fermer les yeux de votre esprit à la lumière que la nature vous 
présente? Nous voyons le ciel : pourquoi, par la bienfaisance de ce ciel même, ne nous serait-il 
pas permis de chercher à pénétrer les propriétés du monde, d'examiner en détail les éléments qui 
composent cette masse immense, de promener notre esprit par toutes les avenues du ciel auquel 
il doit son origine, d'étudier ce qui se passe à notre horizon, de descendre au-dessous des 
parties les plus basses de la terre suspendue au milieu de l'espace, de devenir citoyens de l'univers 
entier? La nature n'a déjà plus d'obscurité pour nous; nous la connaissons tout entière. Le 
monde est devenu notre conquête; nous en jouissons à ce titre. 

Partie nous-mêmes de celui qui nous a donné l'être, nous savons ce qu'il est; enfants des astres, 
nous nous élevons jusqu'à eux. 
Peut-on douter que la divinité n'habite nos âmes, que ces âmes ne nous viennent du ciel, qu'elles 
ne doivent y retourner? que, comme le monde est composé de tous les éléments, de l'air, du feu, 
de la terre et de l'eau, et qu'il y a de plus dans ce monde un esprit qui veille à l'exécution de ce 
qu'il a ordonné, de même il se trouve en nous un corps formé de terre, un principe de vie résidant 
dans le sang, et de plus un esprit qui gouverne et dirige l'homme entier? Est-il étonnant 
que les hommes puissent connaître le monde, puisque le monde est en eux-mêmes, et que chaque 
homme est une image, une copie amoindrie de la divinité? Est-il possible de se figurer que 
notre origine vient d'ailleurs que du ciel? 
Tous les animaux sont courbés vers la terre, ou plongés dans les eaux, ou suspendus dans l'air; 
privés de la raison et du don de la parole, 

[4,900] ils se livrent au repos, satisfont aux besoins de l'estomac, jouissent des plaisirs des sens. 
L'homme seul est destiné à examiner tout ce qui est, à parler, à raisonner, à cultiver tous les arts. 
Produit par la nature pour tout gouverner, il a formé des sociétés dans les villes, il a obligé la terre 
à produire des fruits, il a forcé les animaux à le servir, il s'est ouvert un chemin sur les eaux ; seul il 1 
porte la tête droite et élevée; supérieur à tout, il dirige vers les astres des regards triomphants; il 
observe de plus près le ciel, il y interroge la divinité, et, non content de l'enveloppe extérieure, 
il veut connaître à fond l'univers : étudiant ainsi le ciel, avec lequel il a tant de rapports, il s'étudie 
lui-mème dans les astres. D'après cela, ne sommes-nous pas en droit d'exiger ici autant de 
confiance que nous en accordons tous les jours au chant des oiseaux , aux entrailles palpitantes 
des victimes? Y a-t-il moins de raison à consulter les sacrés pronostics des astres, qu'à ajouter foi 
aux présages tirés des bêtes mortes ou du cri des oiseaux? Et en effet, pourquoi Dieu permet-il que, 
de la terre, on voie le ciel ; pourquoi se montre-t-il à nous sous cette forme, dans ce qu'il a de 
corporel, en le faisant rouler sans cesse autour de nous? pourquoi s'offre-t-il, se jette-t-il en 
quelque sorte au-devant de nous, si ce n'est pour se faire bien connaître, pour nous apprendre 
quelle est sa marche, pour fixer notre attention sur ses lois? Le ciel lui-même nous invite à 
contempler les astres : puisqu'il ne nous cache pas son pouvoir et ses droits, sa volonté est que 
nous nous appliquions à les étudier. Dira-t-on qu'il n'est pas permis de connaître ce qu'il est permis 
de voir? Et ne méprisez pas vos forces, parce qu'elles sont circonscrites dans les bornes étroites 
de votre corps : ce qu'il y a de fort en vous est immense. Ainsi l'or, sous un petit volume, excède 
le prix d'une grande masse d'airain : ainsi le diamant, cette pierre si petite, est encore plus 
précieux que l'or : ainsi la prunelle de l'oeil, principal organe de la vision, est un point, et elle 
comprend l'image du ciel entier; elle embrasse les plus vastes objets. Telle l'âme de l'homme 
réside dans un coeur bien peu vaste; mais, franchissant ces étroites limites, elle gouverne tout le 
corps. Ne mesurez donc pas le volume de la matière qui est en vous, mais pesez vos forces, les 
forces de votre raison, et non le poids de votre corps; c'est la raison qui triomphe de tout. Ne 
balancez donc point à reconnaître dans l'homme une intelligence divine. Et ne voyez-vous pas que 
l'homme fait lui-même des dieux; déjà nous avons enrichi les astres d'une divinité nouvelle : 
Auguste, gouvernant le ciel, en relève encore la puissance.