[0] LE SCYTE OU LE PROXÈNE.

[1] Ce n'est point Anacharsis qui, le premier, 
vint de Scythie à Athènes pour connaître les 
sciences de la Grèce ; Toxaris y vint ayant lui, 
Toxaris homme sage, ami des lettres et des arts, 
passionné pour tous les nobles travaux. Il n'était, il 
est vrai, ni de race royale, ni pilophore : c'était 
un simple Scythe, un homme du peuple, un de 
ceux qui, chez eux, s'appellent octapodes, c'est-à-dire maîtres de deux boeufs et d'un char. Jamais il 
ne retourna dans sa patrie ; il mourut à Athènes ; 
et, peu de temps après sa mort, on le mit au 
rang des héros : les Athéniens mêmes lui offrent 
des sacrifices sous le nom du Médecin étranger : tel 
est, en effet, le nom qu'on lui a donné depuis son 
apothéose. La cause de ce surnom, du culte rendu 
à Toxaris et de l'opinion qu'il était un descendant 
d'Esculape, méritent, je crois, de vous être 
racontée, afin que vous sachiez que ce n'est pas un 
usage particulier à la nation des Scythes de donner 
l'immortalité à des hommes et d'envoyer des 
messagers à Zamolxis, mais que les Athéniens, 
au sein même de la Grèce, ont aussi le droit de 
faire un dieu d'un Scythe. 

[2] Lors de la grande peste, la femme d'Architèle, un 
des juges de l'Aréopage, crut voir Toxaris, qui lui 
ordonnait de dire aux Athéniens qu'ils seraient 
délivrés du fléau, s'ils arrosaient les rues de la ville 
avec beaucoup de vin. On usa de ce remède, les 
Athéniens s'étant bien gardés d'en négliger la 
prescription, et la peste cessa, soit que l'odeur du 
vin dissipât les exhalaisons délétères, soit que le 
vin ait quelque autre vertu, dont la connaissance 
engagea le demi-dieu Toxaris, en sa qualité de 
médecin, à donner ce conseil. On lui paye encore 
aujourd'hui le prix de cette guérison, en immolant 
un cheval blanc sur son tombeau, à l'endroit où 
Diménète prétendit qu'elle l'avait vu venir à elle 
pour lui recommander l'emploi du vin. On y trouva 
Toxaris enseveli, et on le reconnut, non seulement 
d'après l'inscription, qui était à demi effacée, mais 
surtout d'après le cippe, sur lequel était sculpté un 
Scythe tenant de la main gauche un arc tendu et 
de la droite un livre, autant qu'il était permis d'en 
juger. On voit encore aujourd'hui plus-de la moitié 
du corps, l'arc tout entier et le livre : quant au 
reste du cippe et au visage de l'homme, le temps 
les a presque entièrement détruits. Ce monument, 
peu éloigné du Dipyle, se trouve à la gauche de 
ceux qui vont à l'Académie : c'est une très légère 
éminence, la colonne gît à terre ; seulement elle est 
toujours ornée de couronnes, et l'on dit que 
quelques personnes atteintes de la fièvre y ont été 
guéries, et, ma foi, cela n'est point incroyable d'un 
demi-dieu qui jadis a guéri la ville entière. 

[3] Ce qui fait que j'ai rappelé ici le souvenir de 
Toxaris, c’est qu'il vivait encore lorsque Anacharsis, 
quittant son vaisseau, monta du Pirée à la ville, 
tout troublé, comme devait l'être un étranger, un 
barbare, à la vue de tant d'objets inconnus, 
frémissant au moindre bruit, et ne sachant que 
devenir : il s'apercevait bien, en effet, que les 
passants se moquaient de son accoutrement ; il ne 
trouvait personne qui parlât sa langue ; il se 
repentait déjà de son voyage et il se promettait, dés 
qu'il aurait vu Athènes, de retourner sur ses pas, 
de se rembarquer, de reprendre la route du 
Bosphore, d'où le chemin n'était pas long pour 
rentrer chez lui, en Scythie. Anacharsis en était là, 
quand un génie vraiment tutélaire s'offrit à lui : 
c'était Toxaris, qu'il rencontra dans le Céramique. 
Et d'abord le costume national attira les 
regards de Toxaris, puis il n'eut pas de peine à 
reconnaître Anacharsis, personnage de distinction, 
l'un des premiers, parmi les Scythes. Pour 
Anacharsis , comment aurait-il pu reconnaître un 
de ses compatriotes, revêtu de l'habit grec, et qui, 
la barbe rasée, sans ceinture, sans armes, déjà 
même un peu bavard, semblait un véritable Attique 
autochtone ? Tant l'avaient changé plusieurs 
années de séjour ! 

[4] Toxaris lui adressant la parole en langue scythe : 
"N'es-tu pas, dit-il, Anacharsis, fils de Daucétès ?" Anacharsis se met à pleurer de joie, d'avoir 
trouvé un homme qui parlât sa langue et qui sût ce 
qu'il était parmi les Scythes. "Et toi, lui demanda-t-il 
à son tour, comment se fait-il, étranger, que tu 
me connaisses ? - Je suis moi-même de ton pays ; 
je m'appelle Toxaris ; ma naissance n'est pas assez 
illustre pour que tu puisses me connaître. - Quoi 
donc ! tu es ce Toxaris dont on m'a dit qu'épris 
d'amour pour la Grèce, il a laissé en Scythie sa 
femme et ses jeunes enfants, s'est rendu à 
Athènes, où il a fixé son séjour et s'est concilié 
l'estime des hommes les plus distingués ? - C'est 
moi, s'il est vrai qu'il soit encore question de 
Toxaris chez les Scythes. - Eh bien ! reprit 
Anacharsis, apprends que je suis devenu ton 
disciple, et même ton rival dans ton amoureux 
désir de voir la Grèce. Le même objet m'a fait 
entreprendre ce voyage, et je viens vers toi, après 
avoir souffert mille maux en traversant les pays qui 
nous séparent. Si je ne t'eusse rencontré, le 
dessein en était pris, avant le coucher du soleil, je 
retournais à mon vaisseau, et je repartais ; tant 
j'avais la tête troublée de toutes les choses 
inconnues et étrangères qui ont frappé mes yeux ! 
Mais, je t’en conjure, an nom du Cimeterre et de 
Zamolxis, nos dieux nationaux, prends-moi, 
Toxaris, et sers-moi de guide, montre-moi tout ce 
qu'il y a de beau à Athènes, puis dans les autres 
parties de la Grèce ; fais-moi connaître les 
meilleures lois, les hommes les plus illustres, les 
moeurs, les assemblées, la vie privée, le 
gouvernement, enfin tout ce qui nous a engagés, 
toi d'abord, et moi ensuite, à entreprendre un si 
long voyage ; ne me laisse pas retourner dans ma 
patrie sans avoir satisfait ma curiosité. 

[5] - Ce que tu viens de dire, repartit Toxaris, n'est 
pas d'un amant bien épris : on n'arrive pas jusqu'à 
la porte pour s'en aller aussitôt ; mais sois sans 
crainte ; tu ne t'en iras pas, comme tu le dis, et 
cette ville ne te laissera pas partir : ses charmes 
agissent puissamment sur les étrangers, et elle te 
captivera sans doute au point de te faire oublier et 
ta femme et tes enfants, si tu es père. Maintenant, 
comment connaître promptement la ville des 
Athéniens, ou plutôt la Grèce entière et toutes les 
beautés qu'elle renferme, je vais te le dire. Il y a ici 
un sage, né dans ce pays, mais qui a beaucoup 
voyagé en Asie, en Égypte : il a été en relation avec 
les hommes les plus éminents ; cependant il n'est 
pas riche ; au contraire, il est pauvre ; tu verras un 
vieillard vêtu, comme moi, de l'habit plébéien ; 
mais sa sagesse et ses autres vertus l'ont mis en 
honneur auprès de ses compatriotes, qui l'ont 
choisi pour le législateur de leur cité, et qui ont 
voulu soumettre leur conduite à ses lois. Si tu peux 
acquérir son amitié, et connaître ce qu'il vaut, sois 
sûr que tu trouveras en lui toute la Grèce, tout ce 
qu'elle renferme de plus accompli ; je ne puis donc 
te rendre un meilleur et un plus grand service que 
de te mettre en rapport avec lui. 

[6] - Ne différons donc pas, dit Anacharsis ; prends-moi, conduis-moi chez lui. Mais je crains qu'il ne 
soit d'un abord difficile, et qu'il n'ait point égard à 
ta requête en ma faveur. Point de parole de 
mauvais augure, reprit Toxaris ; je crois que je lui 
serai fort agréable en lui fournissant l'occasion de 
montrer sa bienveillance envers un étranger. Suis-moi: 
et tu verras quelle est sa courtoisie 
hospitalière, son affabilité, la bonté de son âme. 
Mais que vois-je ? un bon génie nous l'envoie : il 
s'approche tout pensif et se parlant à lui-même." 
Alors s'adressant à Solon : "Je t'offre, dit Toxaris, 
un présent d'un grand prix ; c'est un étranger qui a 
besoin de ton amitié. 

[7] Il est Scythe, d'une famille noble de notre pays ; 
et cependant il a tout laissé afin de venir vivre ici 
près de vous, et de voir ce qu'il y a de plus beau 
dans la Grèce. J'ai cru que pour lui le moyen le 
plus court de savoir tout facilement et de se faire 
connaître des hommes les plus distingués était de 
te l'amener. Si je connais bien Solon, tu lui rendras 
ce service, tu lui serviras d'hôte, et tu en feras un 
vrai citoyen de la Grèce. Quant à toi, Anacharsis, 
comme je te le disais à l'instant, tu vois tout en 
voyant Selon : c'est Athènes, c'est la Grèce entière ; 
tu n'es plus un étranger, tout le monde te connaît, 
tout le monde t'aime : voilà ce que vaut ce 
respectable vieillard. Tu auras bientôt oublié ce que 
tu as laissé en Scythie, si tu vis auprès de lui. Tu 
as le prix de ton voyage, l'objet de tes désirs, tu as 
sous les yeux la règle de la vie des Grecs, le modèle 
de la philosophie attique. Sache enfin que tu seras 
le plus heureux des hommes, si tu vis avec Solon 
et si tu l'as pour ami." 

[8] Il serait trop long de raconter combien ce présent 
fut agréable à Solon, ce qu'il dit, l'étroite liaison qui 
dès lors établit entre eux : l'un, Solon, se plaisant à 
lui faire connaître, à lui enseigner ce qu'il y avait de 
plus beau, à procurer à Anacharsis l'amitié de tous 
les Grecs, et mettant tout en oeuvre pour lui rendre 
son séjour en Grèce le plus agréable possible ; 
l'autre, Anacharsis, admirant la sagesse de son 
hôte, et ne s'éloignant jamais de lui un seul instant 
sans contrainte. Ainsi, d'après la promesse de 
Toxaris, la seule connaissance de Solon lui valut 
toutes les autres, et le plaça sous les yeux et dans 
l'estime de tous. En effet, les éloges de Solon 
n'étaient pas d'une médiocre autorité, mais tous les 
hommes les adoptaient comme ses propres lois ; ils 
aimaient ceux qu'il estimait et les considéraient 
comme des gens de bien. Enfin, Anacharsis fut le 
seul des barbares qu'on vit initié aux mystères, 
après avoir reçu le droit de cité, si l'on en croit 
Théoxéne, qui nous en a fait le récit ; et il ne 
serait jamais, je crois, retourné en Scythie, sans la 
mort de Solon. 

[9] Voulez-vous maintenant que je complète mon 
discours, qui, autrement, n'aurait ni 
commencement ni fin ? Il est temps, en effet, que 
vous sachiez pourquoi j'ai fait venir de Scythie en 
Macédoine Toxaris et Anacharsis, qui ont amené 
avec eux d'Athènes le vieux Solon. J'ai à vous dire 
que je me trouve aujourd'hui dans la même 
situation qu'Anacharsis ; mais, au nom des Grâces, 
ne vous fâchez pas si je me compare à un homme 
de sang royal, je suis barbare, il l'était aussi ; et 
nous autres Syriens, nous valons sans doute bien 
les Scythes : toutefois je ne me mets pas en 
parallèle avec lui pour la noblesse, mais pour le 
reste seulement. Quand je suis entré pour la 
première fois dans votre ville, j'ai été frappé de son 
étendue, de sa beauté, du nombre de ses 
habitants, de sa magnificence, de sa splendeur. 
Mon admiration était si grande, que je ne pouvais y 
suffire, semblable à ce jeune insulaire  dans le 
palais de Ménélas. Et je devais éprouver 
naturellement cotte surprise à la vue d'une ville si 
prospère, dans laquelle, comme dit le poète,
Fleurissent tous les biens dont brille une cité.

[10] Dans nette situation d'esprit, je me demandai 
ce que j'avais à faire. Depuis longtemps j'avais 
l'intention de vous faire entendre quelqu'un de mes 
discours. A qui m'adresser, d'ailleurs, si je 
traversais, sans parler, une ville comme la vôtre ? 
Je cherchai donc, à ne vous rien celer, quels 
étaient parmi vous les citoyens les plus distingués, 
ceux dont l'accueil, le patronage et la 
recommandation auraient toute puissance. Alors je 
trouvai, non pas comme Anacharsis, un seul 
Toxaris, un barbare, mais une foule de citoyens qui 
me dirent tous la même chose, en termes différents : "Étranger, cette ville possède beaucoup d'hommes 
de bien et de talent, et tu n'en saurais trouver 
ailleurs un plus grand nombre. Mais il en est deux, 
surtout, que leur naissance et leur mérite élèvent 
au-dessus des autres, et que, pour leur éloquence, 
on peut comparer aux dix orateurs attiques. Leur 
popularité est si grande, que chacun les aime et 
qu'on prévient tous leurs désirs ; or, leurs désirs 
n'ont d'autre but que l'intérêt commun. Quant à 
leur bonté, leur courtoisie envers les étrangers, 
leur grandeur inaccessible à l'envie, le respect que 
leur attire leur bienveillance, leur douceur, leur 
affabilité, tu pourras en parler aux autres, lorsque, 
avant peu, tu en auras fait l'épreuve. 

[11] Et ce qu'il y a de plus étonnant, c'est qu'ils sont 
tous les deux de la même maison, le père et le fils : 
en l'un, tu croiras voir Solon, Périclès ou Aristide ; 
le fils, dès le premier regard, ravira ton coeur par 
sa taille élégante et par la grâce de sa beauté virile 
; puis, aussitôt qu'il aura parlé, il tiendra tes 
oreilles enchaînées, tant il semble que Vénus elle-même réside sur les lèvres de ce jeune homme. La 
ville tout entière l'écoute, la bouche béante, 
lorsqu'il s'avance dans l'assemblée, ainsi que 
faisaient jadis les Athéniens, quand arrivait le fils 
de Clinias ; avec cette différence cependant, qu'ils 
eurent bientôt à se repentir de leur amour pour 
Alcibiade, tandis que notre cité n'aime pas 
seulement, mais entoure de son respect celui dont 
nous parlons, et le considère comme un bonheur 
public, comme un citoyen utile à toute la nation. Si 
donc son père et lui te reçoivent au nombre de leurs 
amis, la ville tout entière t'appartient, qu'ils te 
tendent seulement la main, et ton succès n'est pas 
douteux Voilà, par Jupiter, s'il m'est permis de 
jurer ici, ce que m'ont dit tous vos compatriotes ; 
et, depuis que j'en ai fait moi-même l'expérience, 
j’ai reconnu qu'on ne m'avait dit qu'une faible 
partie de la vérité.
Ce n’est donc plus le temps de rester en balance, 
comme dit le poëte de Céos  : il faut tout mettre 
en oeuvre, il faut tout faire et tout dire, afin de les 
avoir pour amis. Si ce bonheur m'arrive, le temps 
devient serein, la traversée favorable, la mer est 
calme, et je suis près du port.