[33,0] LIVRE XXXIII.

[33,1] I. La guerre de Macédoine coûta à Rome moins d'efforts que la guerre punique ; 
mais la gloire en fut plus grande de tout ce que la Macédoine s'élevait en 
renommée au dessus de Carthage . Au souvenir de l'Orient subjugué se joignait 
l'appui de plusieurs rois. Les Romains levèrent donc un plus grand nombre 
de légions ; ils empruntèrent des secours à Masinissa, roi des Numides, et à 
leurs autres alliés, et mandèrent à Eumène, roi de Bithynie, de les seconder 
dans cette guerre de toutes ses forces. Avec une armée qui passait pour 
invincible, Persée avait les trésors et les munitions amassés par Philippe pour 
une guerre de dix années. Fier de ces avantages, il oubliait les désastres de 
son père, pour retracer à ses soldats la gloire antique d'Alexandre. D'abord 
vainqueur dans un combat de cavalerie, Persée fit pencher de son côté l'opinion 
des peuples jusqu'alors incertaine. Cependant il envoya des députés pour 
demander au consul la paix que même, après une défaite, son père avait obtenue 
de Rome, et offrit de payer au gré des vaincus les frais de la guerre. Mais 
Sulpicius lui imposa des conditions aussi dures que s'il eût été battu. 
Cependant les Romains, effrayés d'une guerre si difficile, défèrent le consulat 
à Paul-Emile et lui assignent extraordinairement la guerre de Macédoine. Dès 
son arrivée, ce général ne tarda pas à livrer bataille. La nuit qui précéda le 
combat, il y eut une éclipse de lune qui parut à tous présager les revers de 
Persée et la chute de l'empire de Macédoine. 

[33,2] II. Dans cette journée, M. Caton, fils de Caton l'orateur, combattait avec 
vaillance dans la plus épaisse mêlée, tomba de cheval, et fut contraint de se 
battre à pied. A l'instant de sa chute, une troupe d'ennemis, voulant le frapper 
à terre, l'enveloppa avec des cris affreux ; mais, se relevant à la hâte, il en 
fit un grand carnage. Les ennemis accourent en foule pour l'accabler ; il allait 
frapper l'un des plus redoutables, quand son épée, s'échappant de ses mains, 
alla tomber au milieu d'eux ; aussitôt, se couvrant de son bouclier, il s'élance 
pour la saisir à travers les glaives ennemis, sous les yeux de l'une et l'autre 
armée ; il la ramasse, et, couvert de blessures, il retourne vers les siens au 
milieu des cris de l'ennemi. Ses compagnons imitèrent son audace, et 
remportèrent la victoire. Le roi Persée s'enfuit en Samothrace avec dix mille 
talents ; mais Cnéus Octavius, envoyé à sa poursuite, l'arrête avec ses deux 
fils Alexandre et Philippe, et le conduit captif devant le consul. La Macédoine 
compte trente rois depuis Caranus, son premier souverain, jusqu'à Persée. Elle 
leur obéit pendant neuf cent-vingt-trois ans ; mais la durée de sa domination ne 
fut que de cent quatre-vingt-douze. Ainsi devenus ses maîtres, les Romains en 
firent un état libre, et donnèrent à chaque cité ses magistrats et elle reçut de 
Paul-Emile les lois qui la régissent encore. Les sénateurs de toutes les villes 
d'Étolie, dont la foi s'était montrée douteuse, furent envoyés à Rome avec leurs 
enfants et leurs femmes : on les y retint longtemps, pour qu'ils ne pussent 
exciter aucun trouble dans leur patrie. Enfin le sénat, fatigué pendant 
plusieurs années par les députations de ces villes, se décida, bien qu'à regret, 
à les renvoyer chacun chez eux.