[2,16] CHAPITRE XVI.
Quelques remarques générales sur l'explication des songes et des autres figures.
Examinez donc attentivement la signification de chaque chose, soit pour 
l'interprétation des songes, soit pour la révélation des énigmes et des figures. 
Et certes elle est en plus grand nombre que celle des mots, d'autant que les 
outrages de la nature surpassent ceux de l'artisan qui s'efforce de l'imiter. Car 
sitôt qu'un discours a trois ou quatre significations, il est polysémique, 
c'est à dire diversement significatif. Or toute chose a autant de significations qu'elle 
a de similitudes et de rapports et d'autres objets. De sorte néanmoins que jamais la 
plus grande chose n'est signe de la plus petite ; car les signes doivent être moindres 
que le signifié. C'est pourquoi toute subsistance peut signifier l'homme, comme 
ayant quelque chose de commun avec lui ; ce qu'on peut recueillir de la figure des  
reptiles de S. Pierre, et de plusieurs autres passages de la bible et d'autant que la  
similitude est plus expresse, d'autant la signification est plus proche et plus naturelle.
La similitude est ou substantielle comme celle, qui est prise du genre et de l'espèce,
ou accidentelle, si elle est prise de la quantité et de la qualité, et des diverses formes des  
accidents, ou enfin elle est imitation, comme lors qu'un homme tâche de se conformer  
aux actions d'un autre ; en cette troisième sorte la créature peut être semblable au  
créateur, bien qu'ils ne participent en rien de substantiel ni d'accidentel. L'effet est
semblable à sa cause et la cause à son effet, si elle est moindre que lui. Au reste, 
comme les choses semblables ont même marque, il en faut aussi tirer même jugement; 
et parce que bien souvent les mêmes signes apparaissent à un même homme, le  
conjectureur pour lors se montre habile en son métier, s'il sait distinguer la diversité 
des choses quand les signes ne semblent point différents. Ces remarques sont générales  
mais les spéciales et qui appartiennent aux particuliers sont de plus grande étendue.
Je n'omettrai pas toutefois que la force du signe est pire ou meilleure, selon la qualité 
des personnes. Ainsi manier de l'argent annonce à quelques-uns une joyeuse nouvelle
mais à d'autres une mauvaise. Les embrassements de Vénus sans causes apparentes  
menacent de quelque fâcheux accident ; ce qui fait dire à Hypsipile pleurant la mort  
d'Archemorus :
"Jamais sans accident l'agréable mensonge
Des plaisirs de Vénus ne m'a flatté en songe".
{Stace, La Thébaïde, V, 621-622}
J'ai dit quand ils arrivent sans causes apparentes, car si les pensées du jour précédent 
et la bonne chère et le vin qui échauffent le sang produisent de semblables illusions, 
il les saut compter entre les rêveries que l'art des conjectureurs néglige comme choses  
vaines: selon cette maxime d'un sage, qui dit:
"Que nulle vérité des songes ne se tire,
Qu'on espère en veillant les choses qu'on désire, 
Et qu'après en dormant la même passion
Entretient notre esprit par une fiction".
{Denys Caton, Distiques moraux, II, XXXI}
Il faut quelquefois prendre le sens contraire de ce que les signes nous montrent en  
apparence. Ainsi le sommeil fit voir au grand Pompée, un peu avant sa disgrâce, des 
signes contraires à ce qui lui arriva: la joie de la ville, les applaudissements de son 
théâtre et les acclamations de tout le peuple sautant d'allégresse, comme s'il eut 
heureusement mis à fin toutes les affaires de la république se présentèrent devant 
les yeux de ce grand homme, lorsque la fortune machinait sa ruine. Ce qui paraît 
sous une image déshonnête et vilaine, figure quelquefois une verité fort honnête.
C. César, ayant songé durant son bas âge qu'il commettait inceste avec sa mère, eut  
horreur d'avoir fait un si vilain songe ; mais les devins qu'il consulta là-dessuss lui  
répondirent que cette vision lui présageait l'empire de toute la terre; de fait, cette 
réponse éleva ses espérances et son courage à usurper la puissance souveraine. 
Enfin si vous ne regardez que la superficie des signes, qu'y a-t- il de plus juste 
qu'Urie, qu'y a-t-il de plus méchant et de plus cruel que David, qui se laisse 
persuader à la beauté de Bethsabée de commettre une trahison, un homicide et 
un adultère tout ensemble ? et néanmoins ces choses couvrent un sens tout contraire
car Urie est la figure du diable, David est celle de Jésus-Christ et Bethsabée représente  
l'église souillée des taches du péché. C'est néanmoins la règle la plus ordinaire et la 
plus usitée que d'interpréter les semblables par les semblables. Remarquez ici que 
cette précédente division des songes n'est pas faite par espèces opposées, vu que 
souvent le même songe est en partie vision et en partie oracle et qu'il peut aussi être 
mis entre les songes, à cause des figures desquelles il est ombragé et qu'enfin il 
tient quelquefois de toutes les espèces, ainsi que l'ont remarqué ceux, qui ont bien 
étudié dans l'écriture sainte l'Apocalypse de S. Jean, les prophéties de Daniel et  
d'Ézéchiel, les songes de Pharaon et de Joseph en sont des preuves assez amples.
Certaines personnes sont plus souvent éclairées de la vérité, comme ayant l'âme 
plus disposée et plus tranquille, d'autres au contraire sont plus souvent trompées. 
Nous lisons qu'Auguste, étant malade presque à l'extrémité, le jour de devant 
qu'il combattit Antoine, eut un avertissement en songe de se trouver le lendemain 
à la bataille pour gagner la victoire. Il obéit à cette vision et, s'y étant fait porter en 
litière défit entièrement son ennemi. Socrate songea que de l'autel de Venus, qui 
était dans l'Académie, on lui présentait un cygne, qui passait sa tête dans le ciel 
et du bec touchait aux astres, pénétrant la région du firmament, que les Grecs 
nomment "Aplane", et qui s'élevant bien haut au-dessus de la vue de tous les mortels,  
chantait avec tant de douceur et de plaisir que tout l'univers en était charmé. Le  
lendemain Aristide, qui demeurait dans le faubourg de l'Académie, lui amena le 
petit Platon, son fils, pour le faire instruire aux lettres et aux bonnes moeurs. Il ne l'eut  
pas sitôt vu que, jugeant de la force de son esprit par la bonne disposition de son corps :  
"Voilà", dit-il, "le  cygne que Venus I'Académique a consacré à notre Apollon". 
Ce même. Platon, allant en Égypte pour y rechercher quelque science, vit en 
songe qu'il était pris et vendu par des Pirates, ce qui lui arriva dans son voyage.