[0] ÉLOGE D'ÉVAGORAS.
(1) 1. Nicoclès, en vous voyant honorer le tombeau de votre père, non seulement 
par le nombre et la beauté des offrandes, mais par des chœurs, des chants, des 
combats gymniques, des courses de chars, des joutes de galères, et déployer une 
magnificence qui ne laisse aucun moyen de la surpasser, (2) je pensais que s'il existe 
chez les morts quelque sentiment des choses de la terre, Évagoras accueillait 
favorablement un tel hommage et voyait avec joie cette manifestation de votre piété 
filiale et de votre grandeur d'âme ; mais il me semblait, en même temps, qu'il 
éprouverait encore plus de reconnaissance pour l'orateur qui pourrait présenter d'une 
manière digne de lui ses grandes actions, le tableau de ses mœurs, et celui des 
dangers auxquels il s'est exposé. (3) Nous voyons, en effet, les hommes qui aiment la 
gloire et dont l'âme est généreuse, mettre la louange au-dessus de tels honneurs, 
préférer à la vie une mort qui les rend illustres, et, plus jaloux de leur renommée que 
de leur existence, ne reculer devant aucun sacrifice pour laisser un souvenir qui ne 
périsse jamais.(4)  La profusion des dépenses ne produit rien de semblable : elle est 
uniquement le signe de la richesse. Ceux qui disputent la palme de la musique ou les 
prix offerts dans les luttes de toute nature, montrent, les uns leur force, les autres leur 
habileté, et ajoutent ainsi à leur propre réputation, tandis qu'un discours qui rappellerait 
noblement les actions d'Évagoras, imprimerait à sa vertu le sceau d'une éternelle 
mémoire.
(5) 2. Il serait désirable que les orateurs célébrassent les louanges des hommes 
distingués de leur époque, afin que ceux qui auraient la faculté d'embellir les grandes 
actions par les charmes de l'éloquence, entretenant leurs auditeurs de faits qui leur 
seraient connus, restassent fidèles à la vérité, et que les jeunes gens, sachant qu'ils 
obtiendront, pour les actes dans lesquels ils montreraient leur supériorité, plus 
d'éloges que leurs devanciers, se portassent avec plus d'ardeur vers la vertu. 
Aujourd'hui, quel homme ne serait découragé (6) en voyant les héros qui ont vécu à 
l'époque du siège de Troie, et plus anciennement encore, célébrés dans des hymnes 
et dans des tragédies, lorsqu'il prévoit que, même s'il surpassait leurs vertus, il 
n'obtiendrait pas un honneur semblable? La cause de cette injustice est l'envie, dans 
laquelle il n'existe qu'un seul bien, c'est d'être le plus grand des maux pour ceux qui s'y 
abandonnent. Il y a des hommes si malheureusement nés, qu'ils préfèrent entendre 
louer ceux dont ils ignorent l'existence, plutôt que ceux dont ils ont reçu des bienfaits. 
(7) Les hommes sages ne doivent pas s'incliner devant la folie de ces insensés : ils 
doivent les mépriser; et ils doivent en même temps accoutumer les autres hommes à 
prêter l'oreille aux faits dignes d'éloges, lorsque surtout nous savons que les progrès 
dans les arts, comme en toute chose, s'obtiennent, non par ceux qui restent 
servilement attachés à ce qui est établi, mais par ceux qui corrigent sans cesse et qui 
osent toujours modifier ce qui n'a point atteint sa perfection.
(8) 3. Je sais combien est difficile la tâche que je me suis imposée, de louer la 
vertu d'un homme dans un discours en prose. En voici la preuve évidente: ceux qui 
consacrent leur vie à la philosophie, n'hésitent point à traiter des sujets nombreux et 
variés; et cependant, jamais aucun d'eux ne n'est appliqué à une œuvre semblable. 
J'éprouve à leur égard un juste sentiment d'indulgence. Une foule d'ornements sont à 
la disposition des poètes : (9) il leur est permis, quand ils le veulent, de mettre les 
dieux en rapport direct avec les hommes, de les faire converser avec eux, de les 
présenter dans les combats comme les auxiliaires des héros : ils peuvent, dans leurs 
récits, employer non seulement les mots consacrés par l'usage, mais tantôt des mots 
étrangers, tantôt des mots nouveaux, se servir de métaphores, ne négliger aucun 
moyen et varier de mille manières les formes de leur poésie. 

[10] Les orateurs, 
au contraire, privés de toutes ces ressources, sont contraints de s'exprimer avec 
précision, d'employer uniquement des termes de la langue commune et des pensées 
qui ressortait du sujet. En outre, les poètes emploient constamment le rythme et la 
mesure, tandis que les orateurs ne participent à aucun de ces deux avantages, dont le 
charme est si attrayant que, quand bien même les pensées et les paroles offriraient 
quelque chose de défectueux, ils entraîneraient les auditeurs par le nombre et la 
cadence. (11) On peut, d'après ce que je vais dire, reconnaître la puissance de ces 
moyens. Si quelqu'un, dans les poèmes les plus renommés, conservant les mots et les 
pensées, essayait seulement de briser la mesure, il est certain que ces grands 
ouvrages paraîtraient fort au-dessous de l'idée que nous en avons. Mais quelque 
grands que puissent être les prestiges de la poésie, il ne faut pas perdre courage, il 
faut voir si les hommes distingués pour leur vertu ne peuvent pas être loués dans un 
discours éloquent, aussi bien que dans une poésie harmonieuse.
(12) 4. Et d'abord, pour ce qui touche à l'origine d'Évagoras et aux ancêtres dont il 
était issu, encore que beaucoup d'hommes en soient instruits, je crois qu'il est 
convenable d'en parler ici, à cause de ceux qui les ignorent, et afin que tout le monde 
sache que les plus beaux et les plus nobles exemples lui ayant été laissés par ses 
ancêtres, il ne s'est montré inférieur à aucun d'eux. (13) On convient unanimement 
que, parmi les demi-dieux, les plus nobles sont les descendants de Jupiter, et il 
n'existe personne qui n'accorde, parmi ceux-ci, le premier rang aux Eacides. Dans 
toutes les autres races, on reconnaît que, si les uns sont des hommes supérieurs, les 
autres sont des hommes d'un mérite ordinaire, tandis que tous les Eacides ont été les 
hommes les plus renommés de leur temps.
(14) 5. Eacus, fils de Jupiter, auteur de la race des Teucrides, fut tellement 
supérieur au reste des mortels, qu'une grande sécheresse ayant affligé la Grèce et fait 
périr une partie de ses habitants, les chefs des villes, lorsque la grandeur du fléau eut 
dépassé toutes les limites, se présentèrent comme suppliants devant lui, dans la 
confiance que l'affinité du sang, réunie à la piété, obtiendrait bientôt des dieux la fin de 
leurs misères. (15) Exaucés dans leurs vœux, ils bâtirent à Égine, au nom de tous les 
Grecs, un temple dans le lieu même où Eacus avait adressé sa prière aux immortels. 
A partir de cette époque, et tant qu'il resta parmi les hommes, Eacus continua de jouir 
de la plus haute renommée; et lorsqu'il eut quitté la vie, la tradition nous apprend 
qu'entouré des plus grands honneurs dans le palais de Pluton et de Proserpine, il a 
pris place près de ces divinités.
(16) 6. Eacus eut pour fils Télamon et Pelée. Télamon, compagnon d'Hercule 
dans la guerre que ce dieu fit à Laomédon, obtint le prix de la valeur ; Pelée, après 
avoir signalé son courage dans le combat contre les Centaures, et s'être illustré dans 
un grand nombre d'autres dangers, s'unit à Thétis, fille de Nérée, et, mortel, devint 
l'époux d'une épouse immortelle ; enfin nous savons que pour lui seul, dans toute 
l'antiquité, les dieux, présidant à ses noces, firent retentir eux-mêmes le chant de 
l'hyménée.
(17) 7. Télamon eut pour fils Ajax et Teucer; Pelée fut le père d'Achille; et tous les 
trois donnèrent les preuves les plus brillantes de leur courage. Mais ce n'était pas 
assez pour eux d'occuper le premier rang dans leur patrie et dans les lieux qu'ils 
habitaient : les Grecs ayant entrepris une expédition contre les Barbares, 
d'innombrables armées s'étant réunies des deux côtés, (18) et aucun homme de 
quelque renom n'étant resté dans ses foyers, Achille, dans ces luttes terribles, 
surpassa tous les héros; Ajax obtint le second rang; Teucer, digne de la noble origine 
qu'il partageait avec eux, ne se montra inférieur à aucun autre guerrier, et, après avoir 
contribué à la conquête de Troie, il se rendit dans l'île de Cypre, bâtit Salamine, qu'il 
appela du nom de sa première patrie, et fut l'auteur de la race qui y règne encore 
aujourd'hui.
(19) 8. Telle a été, dans l'origine, la grandeur dont Évagoras fut redevable à ses 
ancêtres. Salamine ayant été fondée connue nous l'avons dit, les descendants de 
Teucer en furent les premiers rois. Dans la suite, un proscrit venu de la Phénicie, 
admis dans la confiance du prince qui régnait alors, obtint près de lui un grand crédit : 
mais, au lieu d'en éprouver de la reconnaissance, 

[20] il se fit l'ennemi de celui qui l'avait accueilli, 
et, perfide autant qu'ambitieux, il chassa son bienfaiteur, et s'empara 
de la royauté. Ayant toutefois peu de confiance dans la stabilité de son pouvoir, et 
voulant assurer son usurpation, il remplit la ville de Barbares et soumit l'île entière à la 
puissance du Grand Roi.
(21) 9. Les choses étaient dans cette position, et la race de l'usurpateur occupait 
le trône, quand Évagoras vint au monde. Je préfère passer sous silence les 
prédictions, les augures, les visions dans le sommeil, annonçant qu'il était né dans des 
conditions supérieures à celles de la nature humaine ; non que je refuse de croire ce 
qui a été dit à cet égard, mais afin de rendre évident pour tout le monde que, loin de 
vouloir rien inventer relativement aux actions d'Évagoras, je repousse ce qui, n'étant 
connu que d'un petit nombre, ne peut être affirmé par tous. Je commencerai par parler 
des faits que personne ne conteste.
(22) 10. Évagoras, dans son enfance, réunissait en lui la beauté, la force, la 
modestie, qualités qui sont le premier ornement de cet âge. On pourrait appeler en 
témoignage de sa modestie ceux de ses concitoyens qui ont été élevés avec lui ; de 
sa beauté, tous ceux qui l'ont vu ; et, pour preuve de sa force, on citerait les luttes 
dans lesquelles il vainquit tous les jeunes gens de son âge. (23) Parvenu à l'âge 
d'homme, toutes ces qualités s'accrurent, et l'on vit s'y réunir le courage, la sagesse et 
la justice, non pas dans une mesure ordinaire et comme chez les autres hommes, 
mais à un degré supérieur, pour chacune de ces vertus. Il se distinguait tellement par 
les facultés du corps, et par les qualités de l'âme, (24) qu'en le voyant, ceux qui 
gouvernaient alors étaient frappés d'étonnement et craignaient pour leur puissance, 
parce qu'il leur semblait impossible qu'un homme aussi favorisé de la nature put 
persévérer à vivre comme un simple citoyen; et lorsque, d'un autre côté, ils 
considéraient ses mœurs, leur confiance devenait telle qu'ils se persuadaient 
qu'Évagoras serait pour eux un appui, si quelqu'un osait attaquer leur autorité.
(25) 11. De ces deux opinions si différentes aucune ne les trompa ; car Évagoras 
ne resta pas simple particulier, et cependant il ne conspira point contre leur pouvoir. La 
divinité prit un tel soin de le faire arriver au trône d'une manière honorable, que tous 
les actes qui pouvaient blesser la piété furent accomplis par d'autres mains que les 
siennes, (26) tandis qu'elle réserva pour lui ceux qui devaient le mettre en possession 
du pouvoir d'une manière à la fois loyale et sainte. Un des hommes qui participaient au 
gouvernement ayant dressé des embûches au tyran, le mit à mort, et essaya 
d'envelopper Évagoras dans la même destinée, convaincu qu'il ne pourrait conserver 
l'autorité s'il ne le faisait disparaître. (27) Évagoras, ayant échappé au danger, et 
s'étant réfugié à Soles, ville de Cilicie, ne fut pas dominé par le sentiment ordinaire à 
ceux qui tombent dans de semblables malheurs. Les autres hommes, et même les rois 
précipités du trône, laissent fléchir leur âme sous le poids de leur infortune ; Évagoras, 
au contraire, s'éleva à une telle grandeur d'âme qu'après avoir toujours vécu comme 
un simple particulier, du moment où il fut obligé de fuir, (28) il comprit qu'il devait 
régner. Dédaignant de s'adresser aux vagabonds et aux fugitifs, et ne voulant pas 
devoir à des étrangers son retour dans sa patrie, ni réclamer le secours d'hommes 
qu'il regardait comme au-dessous de lui, il prit la seule voie qui convienne à ceux qui, 
respectant les dieux, veulent repousser une injure, mais non la faire les premiers, 
décidé à régner si la fortune le seconde, à périr si elle le trahit. Il fait choix de 
cinquante hommes (c'est le nombre le plus grand indiqué par les traditions), et se 
prépare, avec ce secours, à rentrer dans sa patrie. (29) On peut apprécier ici la force 
de son caractère, aussi bien que son ascendant sur tout ce qui l'entourait; car, au 
moment de franchir les mers pour attaquer une ville si puissante avec un si petit 
nombre d'hommes, et d'aborder les plus terribles dangers, non seulement son courage 
ne faiblit pas, mais, parmi ses compagnons, aucun ne conçoit la pensée de se 
soustraire au péril ; tous, comme s'ils avaient un dieu pour guide, demeurent fidèles à 
leur engagement ; et, quant à lui, il conserve au fond de son âme la même tranquillité 
que s'il eût été le chef d'une armée supérieure à celle de ses ennemis, ou comme si 
l'avenir eût été dévoilé à ses yeux.

[30] 12. Les preuves ressortent des faits. Descendu dans l'île, il ne juge pas 
nécessaire de se saisir de quelque point fortifié et d'attendre, après avoir pourvu à la 
sûreté de sa personne, qu'une partie des citoyens vienne le seconder; mais à l'instant, 
dès la nuit même, avec les moyens dont il dispose, il brise une porte du rempart, 
s'introduit dans la ville, fait entrer ses compagnons, et attaque le palais. (31) Qu'ai-je 
besoin de m'arrêter à décrire le tumulte qui accompagne de tels combats, les terreurs 
de l'ennemi et les exhortations d'Évagoras ? Les satellites du tyran lui résistent; les 
citoyens restent spectateurs de la lutte : d'une part la puissance du tyran, de l'autre 
l'intrépidité d'Évagoras, (32) les ont glacés d'épouvanté. Évagoras, cependant, ne 
cesse pas de combattre, tantôt seul contre plusieurs, tantôt avec un petit nombre 
contre tous ses adversaires, jusqu'à ce qu'enfin, maître du palais, il se venge de ses 
ennemis, secourt ses amis, remet sa famille en possession des honneurs dont avaient 
joui ses ancêtres, et se constitue lui-même chef et roi de son pays.
(33) 13. Il me semble que si, n'ajoutant plus rien, je terminais là mon discours, il 
serait facile d'apprécier, par ce qui précède, et la vertu d'Évagoras, et la grandeur de 
ses exploits; mais j'espère, dans ce qui va suivre, présenter l'un et l'autre sous un jour 
plus éclatant encore.
(34) 14. Parmi tant d'hommes qui, dans tous les siècles, sont parvenus à la 
royauté, on n'en verra pas un seul auquel il ail été donné d'acquérir plus noblement cet 
honneur. Si nous voulions entreprendre de comparer les actions d'Évagoras aux 
actions de chacun d'eux, peut-être notre discours ne serait pas en harmonie avec les 
circonstances, et le temps ne suffirait pas pour ce que nous aurions à dire; mais si, 
choisissant les plus illustres de ces hommes, nous les plaçons en regard d'Évagoras, 
nos paroles ne perdront rien de leur valeur et nous arriverons plus rapidement à notre 
but.
(35) 15. Quel est, de tous les princes qui héritent des royaumes de leurs pères, 
celui qui ne préférera il pas à cette transmission paisible les dangers bravés par 
Évagoras ? Non, il n'existe pas un homme assez privé de sentiment pour préférer 
recevoir la royauté de ses ancêtres, plutôt que de l'acquérir, comme l'a fait Agoras, et 
de la transmettre à ses enfants.
(36) 16. Les plus célèbres entre tous les anciens retours de princes dépossédés, 
sont ceux qui ont été chantés par les poètes ; et les poètes, non seulement nous 
transmettent le souvenir des faits les plus remarquables parmi ceux qui se sont 
réalisés, mais ils y ajoutent des circonstances enfantées par leur imagination. Aucun 
d'eux cependant ne nous a montré un roi qui se soit personnellement exposé à des 
dangers aussi extraordinaires, aussi redoutables, pour rentrer dans sa patrie; et, 
presque toujours, ils les présentent comme replacés sur le trône par une faveur de la 
fortune, ou triomphant de leurs ennemis par la perfidie et l'intrigue. 
(37) 17. Entre les rois qui sont venus ensuite, et entre tous les rois peut-être, 
Cyrus, qui arracha l'empire de l'Asie aux Mèdes pour le transporter aux Perses, est 
celui qui excite l'admiration la plus grande et la plus universelle. Or, c'est avec l'armée 
des Perses que Cyrus a vaincu l'année des Mèdes, ce que beaucoup d'autres que lui 
parmi les Grecs ou parmi les Barbares auraient facilement exécuté; tandis qu'il est 
évident qu'Évagoras a accompli la plus grande partie des choses dont nous avons 
rendu compte, par l'énergie de son âme et la valeur de son bras. (38) En second lieu, 
l'expédition de Cyrus n'a pas prouvé qu'il eut affronté les périls qui n'ont point arrêté 
Évagoras ; tandis qu'il est certain pour tout le monde, d'après les choses qu'il a faites, 
qu'Évagoras n'eut pas craint d'aborder les entreprises qui ont illustré Cyrus. Et de plus, 
tout ce qu'a fait Évagoras est d'accord avec la piété et la justice, tandis que Cyrus a 
violé la piété dans plusieurs de ses actions; Évagoras n'a fait périr que ses ennemis, et 
Cyrus a donné la mort au père de sa mère, de sorte que si l'on voulait juger, non la 
grandeur des événements, mais la vertu de l'un et de l'autre, Évagoras aurait droit à 
plus de louanges. (39) Si donc il faut tout dire en peu de mots, sans rien dissimuler, 
sans redouter l'envie, et avec une liberté entière, on ne trouvera pas un mortel, un 
demi-dieu, un des immortels eux-mêmes, qui ait acquis un royaume d'une manière 
plus noble, plus glorieuse et plus sainte que ne l'a fait Évagoras. On pourrait rendre 
cette vérité plus sensible encore, si, refusant toute confiance à mes paroles, on 
entreprenait de rechercher de quelle manière chacun d'eux a usé du pouvoir suprême 
: on verrait alors que, si j'ai parlé d'Évagoras avec autant d'assurance, ce n'est point 
par le désir de présenter, à tout prix, de nobles images, mais parce que je dis la vérité.

[40] 18. Si Évagoras ne se fût distingué que par des entreprises peu importantes, 
il serait juste de lui donner des éloges proportionnés à ses actions ; mais la royauté 
étant unanimement regardée comme la plus grande, la plus auguste des prospérités 
divines et humaines, comme celle qui est la plus digne d'être disputée les armes à la 
main, quel orateur, quel poète, quel écrivain pourrait élever ses louanges à la hauteur 
de celui qui a conquis de la manière la plus glorieuse ce qu'il y a de plus glorieux au 
monde ?
(41) 19. Supérieur dans tout ce que nous venons de dire, on ne le trouvera 
inférieur sous aucun autre rapport. Doué par la nature des facultés les plus heureuses, 
et capable de réussir dans la plupart des choses qu'il entreprenait, il croyait cependant 
ne devoir rien négliger, rien improviser dans la conduite des affaires, et il employait la 
plus grande partie de son temps à s'informer, à méditer, à réfléchir, convaincu que, s'il 
développait avec zèle les ressources de son génie, il régnerait avec gloire, et voyant 
avec surprise les hommes qui règlent toutes leurs affaires au moyen de leur 
intelligence, ne se donner aucun soin dans l'intérêt de cette intelligence elle-même. 
(42) Son opinion était semblable relativement à l'administration de son royaume, parce 
qu'il avait remarqué que les hommes qui portent le plus d'attention à leurs intérêts, 
éprouvent moins de revers que les autres, et que le véritable repos d'esprit ne se 
trouve pas dans l'oisiveté, mais dans les succès qu'obtient une activité ferme et 
constante. Il ne laissait donc rien sans l'examiner, et il connaissait si bien l'état des 
affaires et le caractère de chaque citoyen, que ceux qui lui dressaient des embûches 
ne pouvant surprendre sa vigilance, et ceux qui étaient bons et honnêtes ne pouvant 
rester ignorés de lui, tous étaient traités comme ils méritaient de l'être. Jamais il ne 
punissait, jamais il ne récompensait sur des rapports étrangers ; mais il jugeait par 
lui-même et sur ses propres informations. (43) Entièrement consacré à ces soins, on ne le 
vit point s'égarer (même une seule fois) dans cette multitude d'affaires qui se 
reproduisent chaque jour, et il gouverna sa patrie avec tant de piété et d'humanité, que 
les étrangers qui venaient à Salamine enviaient moins le pouvoir d'Evagoras que le 
bonheur de ceux qui vivaient sous ses lois; car, dans tout le cours de son règne, il ne 
commit d'injustice envers personne; il honora les hommes vertueux, maintint avec 
fermeté son autorité sur tous, et punit les méchants conformément aux lois. (44) 
Encore qu'il n'eût besoin des conseils de personne, il consultait cependant ses amis, 
accordant beaucoup de choses aux hommes qui jouissaient de son intimité, mais ne 
faisant aucune concession à ses ennemis. Il imprimait le respect non par la contraction 
des traits de son visage, mais par l'ordre habituel de sa vie, il évitait tout désordre, 
toute illégalité, et ses actes présentaient l'accomplissement fidèle de ses promesses ; 
(45) fier, non des succès qu'il devait à la fortune, mais de ceux qu'il se devait à 
lui-même, il s'assurait par des bienfaits la soumission de ses amis, et subjuguait les 
autres hommes par sa magnanimité. Il se rendait redoutable, non par le grand nombre 
des supplices, mais par la supériorité de son génie; commandait aux voluptés, et 
n'était jamais entraîné par elles, savait, avec peu de travail, se procurer de nombreux 
loisirs, et ne négligeait jamais des travaux importants pour obtenir une tranquillité 
passagère. (46) En un mot, n'omettant rien de ce qui doit appartenir aux rois, il 
choisissait dans chaque forme de gouvernement ce qu'elle avait de meilleur, et, roi 
populaire par les soins qu'il prenait du peuple, politique par l'ensemble de son 
administration, guerrier par les ressources de son génie en face des périls, il 
manifestait sa supériorité dans toutes les parties du gouvernement. Il est facile de se 
convaincre, par les actions mêmes d'Évagoras, qu'il réunissait tous ces avantages et 
beaucoup d'autres encore.
(47) 20. Il avait trouvé une ville plongée dans la barbarie, ne pouvant même 
admettre les Grecs chez elle, à cause de la domination phénicienne ; sans arts, sans 
commerce, sans ports ; il changea entièrement cet état de choses; il agrandit 
considérablement son territoire, l'entoura de remparts, construisit des galères, lui 
donna sous tous les autres rapports un tel accroissement qu'elle n'était inférieure à 
aucune des villes de la Grèce ; et la rendit si puissante qu'elle se vit redoutée par un 
grand nombre de peuples qui la méprisaient auparavant. (48) Il serait impossible à une 
ville de prendre de si grands développements, si elle n'était gouvernée par un homme 
doué de tous les avantages que possédait Évagoras, et que j'ai tout à l'heure essayé 
d'indiquer. Je ne crains donc pas de paraître exagérer ses hautes qualités, je crains 
plutôt de rester au-dessous des hauts faits qu'il a accomplis. (49) Quel discours en 
effet pourrait s'élever à la hauteur d'une si noble nature? Évagoras n'a pas seulement 
ajouté à la dignité de sa patrie, il a su encore inspirer des sentiments de modération et 
de douceur aux habitants des pays dont sa ville était entourée. Ces peuples, avant 
qu'Évagoras eût pris les rênes du gouvernement, étaient tellement sauvages, 
tellement inabordables, que, parmi les chefs qui les gouvernaient, ils regardaient 
comme les meilleurs ceux qui se montraient animés contre les Grecs des dispositions 
les plus cruelles ; 

[50] mais aujourd'hui il s'est opéré en eux un tel changement, qu'ils 
rivalisent de bienveillance envers ces mêmes Grecs; que la plupart, pour perpétuer 
leur race, prennent des femmes parmi nous ; qu'ils préfèrent les productions et les 
institutions de la Grèce à celles de leur propre pays; et que les hommes qui s'adonnent 
à la musique et aux arts de la civilisation, se rencontrent chez, eux en plus grand 
nombre que chez les peuples parmi lesquels ils avaient autrefois l'habitude de se fixer. 
Or il n'y a personne qui ne reconnaisse qu'Évagoras a été l'auteur de cette grande 
révolution.
(51) 21. Mais voici le plus éclatant témoignage rendu à la noblesse de son 
caractère et à la sainteté de ses mœurs. Un grand nombre de Grecs, hommes de 
probité et d'honneur, abandonnant leur pays, sont venus habiter Cypre, convaincus 
que la royauté d'Évagoras était plus légère à supporter et plus conforme aux lois que 
les gouvernements établis dans leur propre patrie. Les désigner tous par leur nom 
serait un grand travail ; (52) mais qui ne sait que Conon, le premier de tous les Grecs 
par le nombre et la grandeur de ses vertus, fit choix d'Évagoras entre tous les princes, 
pour se réfugier près de lui lors des malheurs de notre patrie, certain qu'il y trouverait 
la retraite la plus sûre pour sa personne, en même temps que le secours le plus 
prompt pour relever la fortune de son pays? Conon avait autrefois réussi dans un 
grand nombre d'entreprises; mais, dans aucune circonstance, il n'a paru plus 
sagement inspiré ; (53) car son arrivée dans l'île de Cypre lui donna l'occasion de 
procurer à d'autres et de recueillir lui-même les plus grands avantages. Évagoras et lui 
ne furent pas plutôt entrés en communication, qu'ils s'estimèrent l'un et l'autre plus que 
tous ceux avec lesquels ils avaient eu auparavant des rapports intimes ; et, de même 
qu'ils n'avaient pas cessé d'être unanimes sur tous les autres objets, ils n'eurent plus 
qu'une même pensée relativement à notre patrie. (54) En la voyant courbée sous le 
joug des Lacédémoniens et accablée par un grand revers, ils éprouvaient de profonds 
sentiments d'indignation et de douleur, sentiments qui convenaient à tous les deux, car 
Athènes était pour Conon sa patrie naturelle, et la république, pour reconnaître les 
grands et nombreux services qu'elle avait reçus d'Évagoras, l'avait admis par une loi 
au nombre de ses citoyens. Ils cherchaient ensemble les moyens de délivrer Athènes 
des maux qui l'accablaient, et bientôt Lacédémone leur en offrit l'occasion. Depuis que 
les Lacédémoniens commandaient aux Grecs sur terre et sur mer, leur cupidité était 
devenue tellement insatiable qu'ils avaient entrepris de ravager l'Asie. (55) Évagoras et 
Conon, profitant de cette circonstance et voyant que les généraux du Roi hésitaient 
sur le parti qu'ils devaient prendre, leur conseillèrent d'attaquer les Lacédémoniens sur 
mer et non pas sur terre, dans la pensée que si, réunissant une armée, ils 
remportaient une victoire sur terre, le continent seul en recueillerait les fruits ; tandis 
que, vainqueurs sur la mer, ils feraient participer la Grèce entière aux résultats de 
cette victoire. (56) L'événement justifia leur prévoyance. Les généraux du Roi, ayant 
cédé à leurs conseils et rassemblé une flotte, les Lacédémoniens, vaincus dans un 
combat naval, furent dépouillés de l'empire; les Grecs recouvrèrent leur liberté, et 
Athènes, reprenant une partie de son ancienne gloire, se trouva de nouveau placée à 
la tête des alliés. Ces événements, il est vrai, s'accomplirent sous le commandement 
de Conon ; mais Évagoras avait combattu en personne et fourni la plus forte partie des 
troupes. (57) Aussi avons-nous décrété les plus grands honneurs pour tous les deux, 
et leur avons-nous élevé des statues dans le lieu même où est placée la statue de 
Jupiter Sauveur, près du dieu, et rapprochées l'une de l'autre, pour être un double 
monument de la grandeur du service qu'ils avaient rendu et de l'amitié qui les unissait.
22 Quant au Roi, il n'éprouvait pas le même sentiment à leur égard : plus leurs 
exploits étaient grands, plus ils étaient glorieux, et plus le Roi les redoutait. Nous 
parlerons ailleurs de Conon. Pour ce qui touche à Évagoras, le Roi ne cherchait pas 
même à dissimuler ses craintes. (58) On l'a vu s'occuper de la guerre de Cyrus plus 
que de toutes les autres, regardant Évagoras comme un adversaire plus terrible, plus 
redoutable que Cyrus même, qui lui avait disputé sa couronne. Voici la preuve plus 
grande de cette assertion : informé des préparatifs de son frère, il s'en préoccupa si 
peu que Cyrus faillit le surprendre dans son palais. Pour Évagoras, au contraire, sa 
crainte fut si prévoyante que, même alors qu'il en recevait des services, il se préparait 
à lui faire la guerre; et en cela, s'il manquait à la justice, ses calculs n'étaient pas 
complètement dépourvus de raison. (59) Il savait que beaucoup de Grecs, et même 
beaucoup de Barbares, partis de situations faibles et méprisables, avaient renversé de 
grandes puissances; il connaissait l'âme élevée d'Évagoras; il voyait que les progrès 
de sa renommée et de ses affaires étaient loin de se produire par des degrés 
insensibles; qu'il était doué d'un génie que rien ne pouvait surpasser ; que la fortune 
se plaisait à seconder ses entreprises ; et il était résolu à lui faire la guerre,

[60]  non par irritation à cause du passé, mais par inquiétude pour l'avenir ; non pas seulement par crainte pour l'île de Cypre, mais pour de plus hautes appréhensions. En un mot, il se portait avec tant d'ardeur à celte guerre, qu'il y dépensa plus de quinze mille talents.
(61) 23. Évagoras, cependant, inférieur en moyens de guerre de tout genre, mais 
opposant son génie à ces immenses préparatifs, se montra, dans cette circonstance, 
plus digne encore d'admiration que dans toutes celles que nous avons signalées. 
Lorsque les Perses le laissaient jouir de la paix, (62) son pouvoir était borné à 
l'enceinte de Salamine; mais, dès qu'il fut obligé de leur faire la guerre, il déploya une 
telle supériorité, et trouva dans son fils Pnytagoras un si vaillant auxiliaire, qu'il fut au 
moment de s'emparer de l'île entière. Il ravagea la Phénicie, enleva Tyr de vive force, 
souleva la Cilicie contre le Roi, et détruisit un si grand nombre d'ennemis que la 
plupart des Perses, lorsqu'ils déplorent les malheurs qui les ont frappés, ne manquent 
jamais de rappeler la valeur d'Évagoras. (63) Enfin il les remplit d'un tel dégoût pour la 
guerre, que, malgré l'usage établi dans tous les temps chez les rois de Perse de ne 
pas traiter avec leurs sujets révoltés avant qu'ils se fussent livrés entre leurs mains, on 
les vit, au mépris de cette loi, heureux de conclure la paix sans porter aucune atteinte 
à la puissance d'Évagoras. (64) Le Roi, dans l'espace de trois ans, avait arraché 
l'empire aux Lacédémoniens, qui alors étaient parvenus au faîte de la gloire et de la 
puissance ; tandis qu'après une lutte de dix ans, il se vit contraint de laisser Évagoras 
maître de ce qu'il possédait avant de commencer la guerre. Et ce qu'il y a de plus 
remarquable, cette même ville qu'Évagoras avait enlevée à la tête de cinquante 
hommes, lorsqu'un autre y régnait, le Grand Roi, avec toute sa puissance, ne put 
jamais la soumettre.
(65) 24. Comment pourrait-on montrer la valeur, le génie et toute la vertu 
d'Évagoras avec plus d'évidence qu'en présentant le tableau de tels travaux, de tels 
dangers ? On ne le voit pas seulement surpasser les exploits qui ont illustré les autres 
guerres, mais ceux de la guerre des héros célébrée dans tout l'univers. Ceux-ci, aidés 
de toute la Grèce, ont pris la seule ville de Troie ; Évagoras, qui ne possédait qu'une 
ville, a lutté contre l'Asie entière : de sorte que, si le nombre de ceux qui ont voulu lui 
donner des louanges eut égalé le nombre des poètes qui ont chanté ces héros, sa 
gloire eût été de beaucoup supérieure à celle qu'ils ont acquise.
(66) 25. Et en effet, si, laissant de côté les fables, nous n'envisageons que la 
vérité, quel homme trouverons-nous, dans ces temps éloignés, qui ait fait d'aussi 
grandes choses, ou opéré de si grandes révolutions? Il était simple particulier, il s'est 
fait roi ; sa famille tout entière était exclue du pouvoir, il l'a rétablie dans les honneurs 
auxquels elle avait droit ; ses concitoyens étaient tombés dans la barbarie, il leur a fait 
reprendre leur rang parmi les Grecs; (67) ils étaient lâches, il les a rendus belliqueux ; 
ils étaient sans renommée, il les a rendus célèbres ; il avait trouvé un pays sans 
relations avec les peuples étrangers et dans une situation voisine de l'état sauvage, il 
l'a civilisé, il a adouci ses mœurs; enfin, lorsqu'il eut encouru la haine du Roi, il 
combattit contre lui d'une manière si glorieuse qu'une éternelle renommée s'est 
attachée au souvenir de la guerre de Cypre; tandis que, lorsqu'il était son allié, il s'était 
montré tellement supérieur à tous les autres par ses services (68) que, d'un 
consentement unanime, on convient que c'est lui qui a engagé pour sa cause les 
forces les plus considérables dans le combat naval de Gnide, combat par suite duquel 
le Roi est devenu maître de toute l'Asie; les Lacédémoniens, qui ravageaient le 
continent, ont été forcés de combattre pour leurs propres foyers ; les Grecs, délivrés 
de l'esclavage, ont recouvré leur liberté ; et la puissance d'Athènes a pris un tel 
accroissement que ceux qui auparavant lui donnaient des ordres sont venus remettre 
le commandement dans ses mains.
(69) 26. Si donc quelqu'un me demandait quels sont, entre tous les actes de la vie 
d'Évagoras, ceux que je considère comme les plus grands, soit les dispositions qu'il a 
prises contre les Lacédémoniens, d'où sont sortis les événements que nous avons 
signalés, soit la dernière guerre, soit la conquête de sa couronne, soit enfin l'ensemble 
de son administration, je serais dans un grand embarras; car, de toutes ses actions, 
celle qui dans le moment s'offre à ma pensée me semble toujours la plus grande, la 
plus digne d'être admirée.

[70] 27. Par conséquent, si, dans les temps anciens, quelques hommes sont 
devenus immortels à cause de leur vertu, je crois qu'Évagoras a été jugé digne du 
même honneur, et j'en ai pour preuve que, tout le temps qu'il a passé sur la terre, il a 
été plus heureux et plus favorisé des dieux qu'il ne leur avait été donné de l'être. Nous 
trouverons en effet que la plupart des demi-dieux, et même les plus célèbres, ont 
éprouvé les plus cruelles infortunes, tandis qu'Évagoras a été, depuis le 
commencement et dans tout le cours de sa vie, le plus admiré des mortels et le plus 
heureux à la fois.
(71) 28. Qu'a-t-il manqué à son bonheur? Ses ancêtres lui avaient transmis une si 
grande illustration que personne ne pouvait la partager, à moins d'être sorti de la 
même origine. Il était tellement supérieur aux autres hommes par les qualités du corps 
et de l'esprit, qu'il eût été digne de régner, non seulement sur Salamine, mais sur l'Asie 
tout entière ; il avait acquis la couronne de la manière la plus glorieuse, et il l'a 
conservée toute sa vie. Né mortel, il a laissé de son nom un souvenir immortel ; il a 
vécu assez, de temps pour connaître la vieillesse, mais il n'a pas connu les infirmités 
qui, chez les autres hommes, accompagnent un âge avancé. (72) Enfin le bonheur le 
plus rare, celui que l'on considère comme le plus difficile à obtenir, le bonheur d'avoir 
une postérité à la fois nombreuse et digne de son auteur, ne lui a pas été refusé, car il 
l'a possédé dans toute sa plénitude. Mais, ce qui est surtout remarquable, il n'a pas 
laissé un seul de ceux qui étaient nés de lui qui fût salué uniquement de son nom, 
comme un simple particulier : mais l'un avait le titre de roi, les autres celui de princes ; 
ses filles, celui de princesses. Si donc quelques poètes ont cru pouvoir se servir de 
l'hyperbole, en disant d'un personnage de l'antiquité qu'il était un dieu chez les 
hommes, une divinité mortelle, les mêmes titres d'honneur, employés pour Évagoras, 
seraient en parfaite harmonie avec sa noble nature.
(73) 29. Parmi les actions d'Évagoras, il en est sans doute un grand nombre que 
je passe sous silence; mais je n'ai plus cette vigueur de la jeunesse, qui m'eût permis 
autrefois de consacrer à son éloge plus de soins et de travail. Quoiqu'il en soit, même 
aujourd'hui, autant que mes forces me l'ont permis, Évagoras n'est pas demeuré sans 
louanges.
30. Je crois, Nicoclès, que les statues qui rappellent les formes du corps sont des 
monuments honorables; mais j'attache beaucoup plus de prix aux images des actions 
et des pensées, que présentent seuls des discours composés avec art. (74) Je les 
préfère, d'abord, parce que les hommes distingués s'enorgueillissent bien moins de la 
beauté de leur corps qu'ils ne se glorifient de leurs actions et de la sagesse qui y 
préside; en second lieu, parce que les images matérielles restent nécessairement 
entre les mains de ceux chez lesquels elles ont été placées, tandis que les discours 
peuvent être transportés dans toute la Grèce, et charmer les réunions des hommes 
érudits dont le suffrage est préférable à celui de tous les autres, (75) et, de plus, parce 
que personne ne peut modeler son corps sur les statues et les images, tandis qu'il est 
facile pour ceux qui ne veulent pas s'abandonner à la mollesse, mais qui veulent 
devenir des citoyens utiles, d'imiter les mœurs honnêtes, comme aussi de s'approprier 
les pensées renfermées dans un discours.
(76) 31. Pour moi, j'ai surtout entrepris de composer cet éloge, dans la conviction 
que le plus noble de tous les encouragements vous serait offert, à vous, à vos enfants 
et à tous ceux qui sont nés d'Évagoras, si ses vertus, réunies comme dans un tableau, 
et parées des charmes de l'éloquence, vous étaient offertes de manière qu'il vous fût 
possible de les contempler et de vivre, pour ainsi dire, au milieu d'elles. (77) Nous 
excitons ordinairement les hommes à la vertu par les éloges que nous donnons à ceux 
qui en observent les règles, afin que, rivalisant avec les hommes dont ils entendent 
célébrer les louanges, ils se sentent enflammés du désir de les imiter; mais, pour vous 
et pour les vôtres, ce n'est point en invoquant des exemples étrangers, c'est en 
m'appuyant sur des exemples tirés de votre propre famille, que je vous engage et vous 
exhorte à employer toutes les ressources de votre esprit afin de ne rester inférieur à 
aucun des Grecs, soit pour parler, soit pour agir.
(78) 32. Et ne croyez pas que je vous accuse de vous abandonner à l'indolence, 
parce que je reviens plusieurs fois sur les mêmes exhortations. Il n'a échappé, ni à 
moi, ni à personne, que, le premier et le seul, entre tous ceux qui vivent au sein du 
pouvoir, de la richesse et des délices, vous avez, entrepris de vous livrer à la 
philosophie et à l'étude ; et que vous avez été la cause qu'un grand nombre de rois, 
jaloux de votre science, éprouvant le désir de se livrer aux mêmes travaux, renonçant 
ainsi aux habitudes qui ont aujourd'hui tant de charme pour eux. (79) Cependant, 
quoique instruit de ces circonstances, je fais et je continuerai de faire comme les 
spectateurs des jeux gymniques, qui, parmi ceux qui disputent le prix de la vitesse, 
encouragent de la voix, non ceux qui demeurent en arrière, mais ceux qui luttent déjà 
pour saisir la victoire.

[80] 33. C'est donc un devoir pour moi, comme pour vos autres amis, de vous 
exhorter par nos discours et par nos écrits à vous porter avec ardeur vers le but que 
dès à présent vous avez le désir d'atteindre. Quant à vous, il vous convient de ne rien 
négliger, mais de donner tous vos soins, aujourd'hui et dans tout le reste de votre vie, 
à fortifier votre âme, afin de vous montrer digne de votre père et de vos aïeux. Il 
appartient à tout le monde d'estimer la sagesse, mais cela convient surtout aux princes 
qui, comme vous, possèdent une grande puissance. (81) Il ne faut pas vous contenter 
d'être déjà supérieur aux hommes de votre temps : il faut vous sentir animé d'une 
généreuse indignation à la seule pensée qu'étant ce que la nature vous a fait, ayant 
dans les temps anciens Jupiter pour l'auteur de votre race, et à l'époque la plus 
rapprochée de nous un père doué d'une aussi haute vertu qu'Évagoras, vous pourriez 
ne pas l'emporter de beaucoup sur les autres hommes, et principalement sur ceux qui 
jouissent des mêmes honneurs que vous. Il est en votre pouvoir d'atteindre ce noble 
but : car, si vous restez fidèle à la philosophie, et si vous continuez à y faire les mêmes 
progrès, vous deviendrez en peu de temps tel qu'il vous convient de paraître.