[15,0] CHANT XV - Arrivée de Télémaque chez Eumée.

Pallas Athéné était partie pour la spacieuse Lacédémone, 
rappeler la nécessité du retour au glorieux fils du 
magnanime Ulysse et l'engager à se mettre en route. Elle 
trouva Télémaque et le noble fils de Nestor dormant 
tous deux dans le vestibule de l'illustre Ménélas; le fils 
de Nestor était dompté par le charme du sommeil; mais 
le doux sommeil ne possédait pas Télémaque, et les 
soucis de son cœur, la pensée de son père, le tenaient 
éveillé pendant la nuit immortelle. Venant se placer auprès 
de lui, Athéné aux yeux brillants lui dit : « Télémaque, 
il n'est plus convenable d'errer loin de ta maison, d'abandonner 
ainsi en ton manoir tes biens et tes gens à la 
merci des prétendants. Prends garde qu'ils ne se partagent 
et ne te mangent tout, que tu n'aies fait, toi, un inutile 
voyage. Presse donc l'intrépide Ménélas de te faire reconduire 
au plus vite, si tu veux retrouver encore dans sa
maison ton irréprochable mère. Car déjà son père et ses 
frères l'exhortent à épouser Eurymaque; il l'emporte, 
en effet, sur tous les prétendants par ses présents, et il ne 
cesse d'accroître la dot. Prends garde, pendant que tu 
es loin de tes demeures, qu'on ne t'enlève quelque trésor. 
Tu sais quel coeur a la femme dans sa poitrine.  
Elle veut enrichir la maison de celui qui l'épouse : de 
ses premiers enfants, du mari défunt, elle ne garde nul 
souvenir; elle ne s'informe point d'eux. Pour toi, va, 
en personne, confier chacun de tes biens à celle de tes 
servantes qui te paraîtra le plus fidèle, en attendant que 
les dieux t'aient fait trouver une glorieuse épouse. Je 
vais te dire encore une autre parole ; mets-la bien en ton 
coeur. Les plus braves des prétendants sont à dessein 
postés en embuscade dans la passe d'Ithaque et de la 
rocheuse Samé, désirant te tuer, avant que tu n'arrives à  
ta patrie. Mais cela ne sera point, je crois. Auparavant, 
la terre en couvrira plus d'un, de ces prétendants, qui 
dévorent ton avoir. Tiens cependant à l'écart des îles ta 
nef bien faite. Vogue toute la durée de la nuit. Un vent 
favorable te sera envoyé de l'arrière par celui des immortels 
qui te garde et te protège. Puis, dès que tu seras arrivé 
au premier rivage d'Ithaque, ordonne à tout ton équipage 
de mener ta nef à la ville; mais, toi, va tout d'abord 
chez le porcher, qui a soin de tes bêtes et dont la tendresse 
pour toi n'a jamais fléchi. Là, passe la nuit; commande 
lui de se rendre à la ville, pour annoncer à Pénélope, la  
plus sage des femmes, que tu es sauf et arrivé de Pylos. »
Ayant ainsi parlé, elle s'en retourna vers le grand 
Olympe; cependant, Télémaque réveillait le fils de Nestor 
de son doux sommeil en le poussant avec le talon; et il 
lui adressa ces mots : « Réveille-toi, Pisistrate, fils de 
Nestor; attelle les chevaux aux sabots pleins, en les 
amenant sous le char; nous avons du chemin à faire. » 
Le fils de Nestor, Pisistrate, lui répondit : « Télémaque, 
il n'y a pas moyen, si pressés que nous soyons, de faire route, 

[15,50] de pousser les chevaux à travers cette nuit obscure.
Mais ce sera bientôt l'aurore. Attends que les cadeaux
nous soient apportés et placés sur le char par le héros fils 
d'Atrée, le fameux lancier Ménélas, et qu'il nous adresse 
des paroles aimables, pour nous donner congé ! L'étranger 
se souvient, tous les jours de sa vie, de l'hôte qui lui 
témoigne de l'amitié. »
Ainsi parlait-il, et, tout aussitôt, parut Aurore au 
trône d'or. A ce moment vint à eux l'intrépide Ménélas 
qui s'était levé de sa couche, où il était près d'Hélène à 
la belle chevelure. Quand le fils chéri d'Ulysse l'aperçut,
il se hâta de vêtir sa poitrine d'une tunique moirée, et 
jeta sur ses fortes épaules un grand manteau; il alla vers 
la porte, et, s'approchant de Ménélas, Télémaque, le cher 
fils du divin Ulysse, dit à son hôte : « Fils d'Atrée, nourrisson 
de Zeus, chef de guerriers, il est temps que tu me 
fasses reconduire en la terre de mes pères; voici que mon 
coeur souhaite d'arriver en mon logis. »
Alors l'intrépide Ménélas lui répondit : « Télémaque, 
je ne veux aucunement te retenir ici un long temps, puisque 
tu désires t'en retourner. Je blâme autant celui qui,
recevant un étranger, le fête avec trop d'empressement 
et celui qui lui marque trop son antipathie. Le mieux 
est toujours dans la juste mesure. On a également tort 
de presser un hôte de s'en aller, quand il ne le veut pas, 
et de retenir celui qui est impatient de s'en retourner. Il 
faut bien traiter son hôte, pendant qu'il est présent, et le 
faire reconduire, quand il le désire. Mais reste, jusqu'à 
ce que, t'apportant mes cadeaux de choix, je les place 
sur le coffre du char, pour le plaisir de tes yeux, et que 
je dise aux femmes de préparer un repas dans la grand'-salle, 
sur les réserves que nous avons. Il est honorable et 
glorieux, utile tout ensemble, pour les voyageurs d'avoir 
bien dîné avant de se mettre en route sur la terre immense.
Te plaît-il de t'en aller par l'Hellade et l'intérieur 
d'Argos? Je veux t'accompagner en personne, je ferai 
pour toi atteler mes chevaux et je te guiderai vers les 
villes des hommes; personne ne nous renverra les mains 
vides; on nous donnera du moins quelque chose à emporter, 
quelque trépied ou quelque chaudron de pur bronze,
ou deux mules, ou une coupe en or. » Le sage Télémaque 
lui repartit : « Ménélas, fils d'Atrée, nourrisson de Zeus, 
chef de guerriers, je veux maintenant m'en retourner 
vers notre logis; car, en venant, je n'ai laissé derrière 
moi personne pour veiller sur mes biens; je crains, en 
cherchant mon père, rival des dieux, de périr moi-même  
ou de perdre quelque précieux objet de mon manoir. »
Dès que l'intrépide Ménélas eut entendu ces paroles, 
il ordonna à sa femme et à ses servantes de préparer sans 
retard un repas dans la salle, sur les réserves que l'on avait 
à la maison. Survint alors Étéonée, fils de Boéthos, qui 
se levait à l'instant de sa couche; car il n'habitait pas 
loin. L'intrépide Ménélas lui ordonna d'allumer du feu 
et de rôtir des viandes; et lui ne désobéit pas à l'ordre reçu. 
Ménélas descendit dans la chambre aux odorants lambris;

[15,100] il n'était pas seul, mais accompagné d'Hélène et de  
Mégapenthès. Quand il fut arrivé dans la chambre où 
étaient ses trésors, l'Atride prit une coupe à deux anses 
et dit à son fils Mégapenthès d'emporter un cratère d'argent. 
Hélène se tenait debout près des coffres, où étaient 
rangés les voiles finement brodés, ouvrages de ses mains. 
Hélène, noble entre les femmes, en prit un et l'emporta. 
C'était le plus beau en broderies et le plus grand; il resplendissait 
comme un astre; il était étendu sous tous les 
autres. Ils s'en allèrent à travers le manoir, jusqu'au 
moment où ils rejoignirent Télémaque. Le blond Ménélas  
lui dit : « Télémaque, que l'époux d'Héré, Zeus à la 
foudre retentissante, te permette d'achever ton retour, 
selon le désir de ton coeur. Des cadeaux, qui sont ma propriété 
dans ma demeure, je te donnerai celui qui est le 
plus beau et le plus précieux. Je veux te faire présent 
d'un cratère ciselé; il est tout en argent, couronné de 
lèvres d'or; c'est le travail d'Héphaistos; il m'a été donné 
par le héros Phaedimos, roi de Sidon, quand sa maison 
m'abrita et que je revins ici. C'est à toi que je veux qu'il 
appartienne. »
Ayant ainsi parlé, le héros, fils d'Atrée, lui mettait en 
mains la coupe à deux anses. Quant au brillant cratère,
le puissant Mégapenthès l'apporta et le plaça devant lui : 
il était tout en argent. Hélène aux belles joues s'approcha, 
ayant en ses mains le voile; elle éleva la voix et dit : « Moi 
aussi, cher enfant, je te fais ce cadeau; garde, en souvenir 
d'Hélène, ce travail de ses mains; quand viendra le temps 
du mariage ardemment désiré, que ton épouse le porte; 
jusque-là, que ta mère chérie le garde dans sa chambre. 
Je te souhaite heureuse arrivée dans ta maison bien bâtie
et la terre de tes pères. » Ayant ainsi parlé, elle lui 
mettait le voile dans les mains, et Télémaque eut plaisir 
à le recevoir. Le héros Pisistrate plaçait les cadeaux dans 
la corbeille du char, comme il les avait reçus, et il les admira 
tous en son coeur. Ménélas, à la tête blonde, les conduisait 
dans la salle; là, ils s'assirent sur les chaises et les fauteuils. 
Une servante vint, apportant l'eau pour les mains; 
elle la versa d'une belle aiguière d'or au-dessus d'un bassin 
d'argent, et devant les convives, elle plaça une table polie. 
La vénérable intendante leur servit le pain et mit sur la 
table quantité de mets, qu'elle prenait sur les réserves.
Devant eux, le fils de Boéthos coupait les viandes et 
attribuait les parts; l'échanson était le fils du glorieux 
Ménélas. Alors, les convives tendirent les mains vers les 
mets préparés devant eux.
Puis, quand ils eurent satisfait leur désir de boire et 
de manger, Télémaque et le noble fils de Nestor attelaient 
les chevaux au char pour se mettre en route; ils les 
poussèrent hors de l'entrée et du portique sonore. Le fils 
d'Atrée, le blond Ménélas, les suivait; il tenait dans la main 
droite une coupe d'or remplie d'un vin suave comme le 
miel, pour qu'ils fissent une dernière libation avant de s'en aller. 

[15,150] Il s'arrêta devant les chevaux, et dit en portant 
leur santé : « Bon voyage, jeunes gens; et salut à Nestor, 
pasteur de peuples. En vérité, ce fut pour moi un tendre 
père, tout le temps que nous, les fils des Achéens, nous 
faisions la guerre en Troade. » Le sage Télémaque lui 
répondit : « Oui, certes, dès notre arrivée, nourrisson de 
Zeus, nous répéterons en détail toutes tes paroles à Nestor; 
et puissé-je, moi-même, revenu à Ithaque et trouvant
Ulysse en mon logis, les lui répéter à lui-même; lui dire 
quelles preuves d'amitié j'ai reçues de toi avant mon départ, 
et combien de magnifiques cadeaux j'emporte de chez toi »
Tandis qu'il parlait ainsi, s'envola sur la droite un 
oiseau, un aigle, qui, dans ses serres, enlevait de la cour 
une énorme oie blanche, apprivoisée; on le poursuivit 
en criant, hommes et femmes; l'aigle s'approcha d'eux, 
puis s'élança par la droite, en avant des chevaux. A ce 
spectacle, les assistants se réjouirent, et, dans toutes les 
poitrines, les coeurs exultèrent. C'est le fils de Nestor, 
Pisistrate, qui le premier prit la parole : « Dis un peu, 
Ménélas, nourrisson de Zeus, chef de guerriers, est-ce 
pour nous deux qu'un dieu a fait paraître ce prodige, 
ou pour toi seul? »
Ainsi parla-t-il : le favori d'Arès, Ménélas, réfléchissait, 
préoccupé de faire une sage réponse. Mais Hélène, au 
voile traînant, le devança et lui dit : « Écoutez-moi; je vais 
vous faire une prédiction, comme les immortels me la 
mettent en l'esprit, et je suis convaincue qu'elle s'accomplira. 
Cet oiseau a enlevé une oie, élevée dans la maison; 
il était venu de la montagne, où il avait ses parents et 
ses aiglons; ainsi Ulysse, après maintes traverses, après 
tant de courses errantes, reviendra en sa maison et se 
vengera. Peut-être est-il présentement au logis et porte-t-il 
à tous les prétendants le coup qui les abat. » Le sage 
Télémaque lui repartit : « Puisse maintenant en ordonner 
ainsi l'époux d'Héré, Zeus au bruyant tonnerre; à toi, 
comme à une déesse, iraient de là-bas mes prières. »
Il dit, et cingla du fouet les chevaux. Ceux-ci s'élancèrent 
à toute vitesse, dans leur ardeur à gagner la plaine 
à travers la ville. Tout le jour, ils secouèrent le joug 
qu'ils portaient des deux côtés. Le soleil se coucha et 
toutes les rues se couvraient d'ombre, quand ils parvinrent 
à Phères, chez Dioclès, fils d'Ortiloque, qu'avait 
engendré Alphée. Là, ils passèrent la nuit, et Dioclès 
leur offrit des présents d'hospitalité.
Quand parut Aurore aux doigts de rose, qui naît de
grand matin, ils attelèrent les chevaux, montèrent sur le 
char incrusté et firent franchir à l'attelage la cour et le 
portique sonore. Un coup de fouet les enleva, et ils volèrent 
avec ardeur. Bientôt ils arrivèrent à l'acropole escarpée 
de Pylos. Alors Télémaque s'adressa au fils de Nestor : 
« Fils de Nestor, veux-tu me promettre d'accomplir ce 
que je vais te demander? Nous nous honorons d'être à 
jamais des hôtes, par suite de l'amitié qui unit nos pères, 
et, de plus, nous sommes du même âge. Ce voyage rendra 
notre union encore plus étroite. Ne me conduis pas au 
delà de mon vaisseau, nourrisson de Zeus, et laisse-moi là; 

[15,200] je crains que le vieillard ne me retienne malgré moi 
en sa demeure, par désir de me bien traiter; et j'ai besoin 
de partir sans tarder. »
Ainsi parla-t-il, et le fils de Nestor délibérait en son 
coeur; il voulait tenir au mieux la promesse faite à Télémaque. 
A la réflexion, il lui sembla que le plus sage était 
d'agir ainsi : il tourna les chevaux vers le vaisseau rapide 
et le rivage de la mer; sur la poupe, il rangea les riches 
dons qu'il prit dans la corbeille, vêtements et or, offerts 
par Ménélas, et, pressant Télémaque, il lui adressa ces 
paroles ailées : « Hâte-toi maintenant d'embarquer et
donne l'ordre du départ à tout l'équipage, avant que j'aie 
le temps d'arriver à la maison et de parler de toi au vieillard. 
Car je sais en mon esprit et en mon coeur combien 
sa colère est violente; il ne te lâchera pas; il viendra en 
personne te chercher ici même, et je t'assure qu'il ne 
rentrera pas seul; de toute façon, il aura une belle colère. » 
Ayant ainsi parlé, il poussa les chevaux aux beaux crins, 
pour s'en revenir à la ville des Pyliens, et il arriva vite au 
manoir. Cependant Télémaque exhorta ses compagnons 
et leur donna ses ordres : « Rangez les agrès, camarades, 
dans le vaisseau noir, et embarquons-nous; il faut 
dévorer du chemin! »
Ainsi parla-t-il; ses gens l'entendirent et s'empressèrent 
de lui obéir. Ils s'embarquaient donc vite et s'asseyaient 
devant les tolets. Télémaque, hâtant les préparatifs, priait 
Athéné et sacrifiait, près du gaillard de poupe. De lui
s'approcha un étranger, qui s'était exilé d'Argos après 
le meurtre d'un homme; c'était un devin; il appartenait 
à la famille de Mélampous. Celui-ci habitait autrefois à 
Pylos, la mère des moutons. Très riche, il avait dans la 
ville un manoir d'une extraordinaire opulence. Puis, il 
s'en était allé chez un autre peuple, fuyant sa patrie et 
le magnanime Nélée, le plus noble des vivants, qui lui 
retint par force maintes richesses, une année durant.  
Pendant ce temps, dans le manoir de Phylacos, il était 
enchaîné en une dure prison, où il souffrait des maux 
cruels, à cause de la fille de Nélée, et de la lourde folie 
qu'il avait commise à l'instigation d'une déesse, l'implacable 
Erinys. Mais il évita la Kère, mena les boeufs mugissants 
de Phylacé à Pylos, et s'étant vengé sur Nélée 
semblable à un dieu du traitement déshonorant qu'il 
avait subi, il donna pour épouse la jeune fille à son frère. 
Il s'en alla ensuite au pays d'autres hommes, en Argos 
nourrice de chevaux. Là sa destinée lui permit d'habiter
et régner sur les nombreux Argiens. Il y prit femme et se  
construisit une maison au toit élevé. Il engendra Antiphatès 
et Mantios, deux puissants fils. Antiphatès donna 
naissance à Oiclès au grand coeur; puis Oiclès fut le père 
de l'animateur des combats Amphiaraos, que Zeus, dieu 
de l'égide, et Apollon aimaient de tout leur coeur et d'un 
amour sans réserve. Il n'atteignit pas le seuil de la vieillesse, 
et périt à Thèbes, séduit par les présents d'une femme. 
Il eut comme fils Alcméon et Amphilochos. Mantios engendra 
Polyphidès et Clitos. 

[15,250] Mais Clitos fut enlevé par Aurore au trône d'or, 
à cause de sa beauté, pour prendre place parmi les immortels. 
C'est Apollon qui fit de l'enthousiaste Polyphidès le devin de 
beaucoup le meilleur entre les mortels, quand mourut Amphiaraos. 
Il émigra vers Hypérésie, courroucé contre son père; il y 
habita et tous les mortels venaient l'y consulter. C'est 
son fils, du nom de Théoclymène qui, survenant, s'approcha 
alors de Télémaque. Il le trouva faisant libation 
et prière près du vaisseau rapide, aux flancs noirs, et, 
ayant pris la parole, il lui adressa ces mots ailés : « Ami,
puisque je te trouve sacrifiant en ce lieu, je te prie, par 
tes offrandes et la divinité, ensuite par ta tête, par celle 
des compagnons qui te suivent, réponds à mes questions 
en toute vérité; ne me cache rien. Qui es-tu? De quelle 
contrée viens-tu? Où est ta cité? Où tes parents? » Le 
sage Télémaque lui répondit : « Je te parlerai donc, étranger, 
sans détour. Ma famille est d'Ithaque; Ulysse est 
mon père, un père, s'il en fut jamais. Maintenant il a péri 
d'une mort lamentable. J'ai pris des compagnons et suis
venu sur ce vaisseau noir m'enquérir de lui, depuis si 
longtemps disparu. »
Théoclymène semblable à un dieu lui repartit : « Et 
moi de même, je fuis ma patrie, où j'ai tué un homme. 
Il avait dans Argos, nourrice de chevaux, nombre de 
frères et de parents, tout-puissants sur les Achéens; 
pour échapper à leur haine mortelle et à la noire Kere, 
je me suis exilé. Ma destinée est maintenant d'errer parmi 
les hommes. Mais prends-moi à ton bord; garde l'exilé 
que tu vois suppliant; fais qu'ils ne nie tuent pas; car 
ils sont à ma poursuite, je crois. » Le sage Télémaque
lui répondit : « Puisque tu le veux, je ne te chasserai 
pas de mon vaisseau bien équilibré. Viens avec moi et 
là-bas tu seras bien traité, autant que nous le pourrons. »
Ayant ainsi parlé, il lui prit sa javeline de bronze, 
et la coucha sur le gaillard de poupe de la nef en forme 
de croissant. Il monta lui-même sur le vaisseau au long 
cours, s'assit sur la poupe et fit à Théoclymène une place 
à côté de lui. L'équipage amena les amarres de l'arrière. 
Télémaque, exhortant ses gens, leur ordonna de mettre 
les mains aux agrès, et ceux-ci obéirent avec entrain.
Ils dressèrent le mât de sapin, l'emboîtèrent dans la 
poutre, le fixèrent par le câble de proue, hissèrent la 
voilure blanche par les lanières en peau de boeuf bien 
tressées. Athéné aux yeux brillants leur envoya un vent 
favorable, qui soufflait vif à travers l'éther, pour que 
la course de la nef fût au plus vite achevée sur l'eau 
salée. Ils passèrent devant les Fontaines et les belles 
eaux de Chalcis.
Le soleil se coucha et toutes les rues se remplissaient 
d'ombre; la nef avançait rapidement sur Phéae, grâce 
au bon vent de Zeus; elle longeait la brillante Élide, où règnent 
les Épéens. De là, Télémaque se dirigea vers les îles Pointues; 

[15,300] une idée occupait son esprit : pourrait-il 
éviter la mort? Serait-il pris?
Cependant, en la cabane, Ulysse et l'excellent porcher 
prenaient leur repas. Auprès d'eux mangeaient les autres. 
Quand ils se furent rassasiés de boire et de manger, 
Ulysse prit la parole : il voulait éprouver le porcher, voir 
s'il aurait encore pour lui d'amicales prévenances et lui 
demanderait de rester, là même, dans la ferme, ou s'il 
l'enverrait à la ville. « Écoute-moi maintenant, Eumée; 
écoutez-moi aussi, vous autres, ses compagnons. Dès 
l'aurore, je désire m'en retourner à la ville, pour y mendier; 
je ne veux pas vivre à tes dépens, Eumée, ni aux 
dépens de tes compagnons. Aide-moi de tes conseils : procure-moi 
aussi un bon guide, pour me conduire là-bas. 
Ensuite, — il le faut bien, — j'irai à l'aventure par la 
ville, en quête d'une tasse et d'une miche. Allant à la 
maison du divin Ulysse, je pourrais donner des nouvelles 
à la sage Pénélope, me mêler aux prétendants sans vergogne, 
qui me feraient l'aumône d'un dîner : ils regorgent 
de vivres ! Je saurais vite bien faire au milieu d'eux tout 
ce qu'ils voudraient. Car je vais te dire; toi, écoute et 
comprends-moi bien. Par une faveur du messager Hermès, 
le dieu qui donne grâce et réputation aux travaux de 
tous les hommes, aucun mortel ne pourrait pour le service 
rivaliser avec moi : faire un bon tas de bois pour 
le feu, le fendre de la hache, quand il est sec, découper, 
rôtir, verser à boire, toutes besognes du service que les 
vilains font pour les nobles gens. »
Bien à contre-coeur, tu lui dis, porcher Eumée : « Ah ! 
grands dieux, mon hôte, comment pareil projet a-t-il 
pu te venir en l'esprit? Est-ce donc que tu désires beaucoup 
trouver incontinent ta perte? Quoi tu veux te 
joindre à la foule des prétendants, dont l'orgueil et la 
violence montent jusqu'au ciel de fer? Leurs serviteurs 
n'ont rien de ton extérieur; ils sont jeunes, bien vêtus de 
manteaux et tuniques; ils ont toujours cheveux luisants 
et belle figure, les gens à leur service; les tables bien 
polies sont chargées de pain, de viandes et de vin. Reste 
plutôt; nul n'est gêné par ta présence, ni moi, ni aucun 
des compagnons que j'ai sous mes ordres. Quand sera 
revenu l'aimable fils d'Ulysse, il te donnera manteau, 
tunique, vêtements, et il te conduira où t'appelle le désir 
de ton coeur. »
Alors, le noble Ulysse, modèle de patience, lui répondit : 
« Puisses-tu, Eumée, devenir aussi cher à Zeus le père 
que tu l'es à moi-même, pour avoir mis fin à cette vie 
errante et à mes peines cruelles. Rien n'est pour les 
mortels plus pénible que ce vagabondage. C'est leur 
maudit ventre, qui cause de terribles ennuis aux hommes, 
condamnés à une existence aventureuse, à ses souffrances, 
à ses angoisses. Mais, puisque tu me retiens et me presses 
d'attendre ton maître, parle-moi donc de la mère du 
divin Ulysse et de son père, que lors de son départ il laissa 
au terme de la vieillesse : vivent-ils encore sous les 
rayons du soleil, 

[15,350] ou sont-ils déjà morts et dans les demeures d'Hadès?
Le maître porcher répondit : « Eh bien, étranger, je te 
dirai tout très exactement. Laerte vit encore; mais 
toujours il demande à Zeus que la vie abandonne ses 
membres, en sa maison. Car il déplore lamentablement 
l'absence de son fils, la mort de sa digne épouse, dont la 
perte lui fit tant de peine et hâta pour lui l'heure de la 
vieillesse ! Elle, minée par le douloureux regret de son 
glorieux enfant, mourut bien tristement. Puisse une
telle fin être épargnée à l'habitant de cette île, qui 
m'aime et me traite avec amitié ! Tant qu'elle était là, 
en dépit de son chagrin, il m'était agréable de l'entretenir 
et de l'interroger, parce qu'elle-même m'avait 
élevé, en compagnie de Ctimène au long voile, sa belle 
grande fille et la plus jeune de ses enfants. Je fus élevé 
avec elle, et c'est à peine si sa mère m'honorait moins. 
Mais quand tous deux nous atteignîmes l'adolescence
tant aimable, ils la marièrent pour aller habiter Samé, 
et que de présents ils reçurent ! Pour moi, Anticlée me 
donna de très beaux vêtements, un manteau, une 
tunique, me mit aux pieds des chaussures neuves et l'on 
m'envoya aux champs; et plus que jamais j'étais cher  
à son coeur. Maintenant, j'ai perdu tout cela ! Mais les 
bienheureux augmentent le fruit de mon labeur. Par 
ce gain, j'ai mangé, j'ai bu et j'ai pu faire aumône à 
l'hôte vénérable. Mais, de la maîtresse nouvelle, je ne 
puis entendre une douce parole, avoir une marque 
d'amitié : le malheur est tombé sur la maison envahie 
par ces prétendants sans vergogne ! Pourtant, les serviteurs 
ont grand besoin de s'entretenir face à face avec 
leur maîtresse, de l'interroger sur tout, de manger et 
boire chez elle, puis d'emporter aux champs un de ces 
cadeaux qui leur dilatent le coeur. »
Ulysse aux mille ruses lui dit en réponse : « Malédiction ! 
Ainsi, porcher Eumée, tu erras, tout petit, loin de  
ta patrie et de tes parents. Mais allons ! dis-moi, et 
parle bien sincèrement. Saccageait-on alors une ville 
aux larges rues, où habitaient ton père et ta vénérable 
mère? étais-tu resté seul, près des brebis ou près des 
boeufs, et des pirates t'ont-ils pris sur leurs vaisseaux, 
sont-ils venus te vendre au maître de ce manoir et toucher 
un bon prix? »
Le maître porcher lui répondit : « Mon hôte, puis donc 
que tu t'enquiers de ce passé et m'interroges, écoute-moi  
maintenant en silence; jouis de l'heure et, bien assis, bois 
ton vin. Ces nuits sont très longues : on peut, certes, 
dormir; on peut aussi prendre plaisir à écouter. Il ne 
faut pas que tu ailles te coucher trop tôt ! C'est encore 
une fatigue qu'un trop long sommeil. Vous autres, si 
votre coeur et l'envie vous y poussent, allez-vous-en 
dormir dehors ! Dès que paraîtra l'Aurore, aussitôt après 
votre repas, partez avec les porcs du maître; nous, dans 
la cabane, buvant et mangeant, consolons-nous de nos 
amers chagrins 

[15,400] en les rappelant à notre souvenir ! Les  
épreuves mêmes ont une douceur pour l'homme qui a
beaucoup souffert, beaucoup erré. Je vais donc te conter 
tout ce que tu me demandes, répondre à toutes tes questions. 
Il y a une île qu'on appelle Syrie; peut-être en 
as-tu ouï parler. Elle est située au-dessus d'Ortygie, 
où commence à décliner le soleil; elle n'est pas très 
peuplée; mais c'est un bon pays, riche en boeufs, riche 
en moutons; le vin, le froment y abondent. Jamais n'y 
sévit la famine; et nulle cruelle maladie n'y frappe les 
misérables mortels. Mais lorsque, dans la ville, les gênérations 
d'hommes atteignent la vieillesse, Apollon, à 
l'arc d'argent, vient, avec Artémis, les toucher de ses 
traits cléments pour les faire mourir. Les habitants 
ont deux cités qui se partagent tout le territoire. Sur 
l'une et l'autre régnait mon père, Ctésios, fils d'Orménos, 
semblable aux Immortels. Un jour, survinrent des Phéniciens, 
marins renommés, mais gens rapaces. Ils apportaient 
dans leur vaisseau noir une foule de bibelots. Or 
il y avait au logis de mon père une Phénicienne, belle, 
grande, experte en fins ouvrages. Les rusés Phéniciens 
l'enjôlèrent, et, pour commencer, un jour qu'elle 
était au lavoir, près du vaisseau creux, un d'eux s'unit 
à elle; les caresses d'amour, voilà ce qui égare les 
femmes, même les meilleures. Il lui demanda ensuite 
qui elle était, d'où elle venait. Elle, tout aussitôt, lui 
montra la haute maison de mon père : « Je me fais gloire 
d'être née à Sidon, riche en bronze; je suis fille d'Arybas, 
aux immenses richesses. Mais j'ai été enlevée par des 
Taphiens, des pirates, comme je revenais des champs; 
ils m'amenèrent ici, en la maison de cet homme, me vendirent 
et touchèrent un bon prix. » L'homme, qui s'était 
secrètement uni à elle, lui dit : « Ne veux-tu pas maintenant 
revenir avec nous, chez toi, pour revoir ton père, ta 
mère, leur demeure au toit élevé? car, sache-le, ils vivent 
encore et on les dit riches. » Et la femme, en réponse 
à cette offre : « Oui, c'est possible; mais il faut, matelots, 
que vous vous engagiez par serment à me conduire 
indemne en mon logis. » Elle dit; tous donc prêtèrent le 
serment qu'elle demandait. Quand ils eurent juré bien
et dûment, la femme reprit la parole et leur dit : « Silence, 
maintenant ! Qu'aucun de vos compagnons ne m'adresse  
la parole, s'il me rencontre dans une rue, ou quelque 
part à la fontaine; il ne faut pas que l'on aille à la maison 
avertir le vieillard, qu'il conçoive des soupçons, m'enferme 
en une dure geôle, et médite votre perte. Mettez-vous 
bien ma recommandation en l'esprit : hâtez l'achat 
de votre cargaison. Quand votre nef sera pleine de marchandises, 
qu'on m'envoie vite prévenir au logis : j'apporterai 
de l'or, tout ce qui me tombera sous la main. Et 
je serai bien contente de vous donner encore autre chose 
pour mon passage à votre bord. 

[15,450] J'élève au manoir un enfant de mon brave maître : un petit 
malicieux, qui court à mes trousses, quand je sors. Je puis l'amener 
à votre bord; il vous sera payé un très grand prix, quelque part 
que vous le vendiez à l'étranger. »
Ayant ainsi parlé, elle s'en fut vers la belle demeure. 
Les Phéniciens restèrent chez nous, toute une année, 
se procurant de multiples ressources, qui emplissaient 
la cale de leur vaisseau; mais quand il fut bondé, quand 
il fallut partir, ils envoyèrent un messager pour aviser 
la femme. L'homme — c'était un finaud — vint à la 
demeure de mon père : il tenait à la main un collier d'or,  
où étaient enfilées des perles d'ambre. Dans la salle, 
les servantes et ma vénérable mère palpaient le collier, 
s'en rassasiaient les yeux, proposaient un prix; l'homme 
cependant, sans mot dire, fit un signe à la femme, et 
là-dessus regagna le vaisseau creux; elle, me prenant 
par la main, m'emmenait hors de la maison. Dans le 
vestibule, elle trouva les coupes et les tables du festin 
offert par mon père aux conseillers qui l'assistaient. Ils 
venaient de partir à l'assemblée du peuple, présidée par 
les anciens. La femme, vivement, prit trois coupes qu'elle  
cacha dans son sein; moi, je la suivais, sans réfléchir. Le 
soleil se coucha et les ténèbres couvraient toutes les 
rues. Nous avions marché vite, nous arrivâmes au 
port bien connu; là était le vaisseau, rapide marcheur. 
L'équipage, qui s'était embarqué, suivait les chemins
liquides, avec nous deux à bord. Et Zeus envoyait 
un vent favorable. Pendant six journées, nous naviguions, 
les nuits comme les jours. Mais, quand Zeus, fils de 
Cronos, eut fait paraître le septième, Artémis la sagittaire 
frappa cette femme de ses traits; on entendit le bruit 
de son corps tombant dans la sentine, comme une mouette 
dans la mer. On la jeta en proie aux phoques et
aux poissons; et moi, on me laissa là, le coeur serré. 
Le vent et l'eau nous poussèrent sur Ithaque, où Laerte 
m'acheta de ses propres deniers. De là vient que cette 
terre fut connue de mes yeux. »
Ulysse, issu de Zeus, lui répondit : « Eumée, tu as 
vivement ému mon âme dans ma poitrine, par tout le 
détail des maux que tu souffris en ton coeur. Pourtant, 
même dans ton malheur, Zeus te ménagea un bien, 
puisque, après tant d'épreuves, tu es venu au logis d'un
clément, qui te fournit le manger et le boire 
sans compter, et que ta vie est bonne; tandis que moi, 
que tant de villes ont déjà vu, j'arrive ici toujours errant. »
Tels étaient les propos qu'ils échangeaient. Ensuite 
ils se couchèrent pour dormir; ils ne reposèrent pas 
longtemps; leur sommeil fut très court. Car bientôt survint 
Aurore au trône d'or. Déjà, au rivage, les compagnons 
de Télémaque carguaient les voiles; ils dégagèrent le 
mât promptement, et poussèrent la nef à l'aviron jusqu'à 
son mouillage. Ils jetèrent les ancres et y attachèrent les amarres 
de poupe. Alors ils débarquèrent au brisement de la mer ; 

[15,500] puis ils préparaient leur repas et mélangeaient 
le vin aux reflets de feu. Quand ils eurent apaisé 
leur désir du boire et du manger, le sage Télémaque prit 
la parole parmi eux : « Vous, maintenant, poussez vers 
la ville le noir vaisseau. Moi, cependant, j'irai vers les 
champs et les pâtres. Au soir, quand j'aurai vu mes 
cultures, je descendrai en ville. A l'aurore, je vous ferai 
servir le prix du voyage, un bon banquet de viandes et 
de vin doux à boire. »
Théoclymène, semblable à un dieu, lui dit alors :
« Et moi, cher enfant, où vais-je aller? Dans la maison
de quels hommes me rendrai-je, parmi ceux qui règnent 
sur la rocheuse Ithaque? Irai-je droit chez ta mère et 
à ta maison? » Le sage Télémaque lui répondit : « En 
d'autres circonstances, je t'inviterais à te rendre chez 
nous. Nous ne manquons pas de quoi recevoir les hôtes. 
Mais cela ne vaudrait rien pour toi. Je ne serai pas là, et 
ma mère ne te verra même pas. Elle ne se montre 
guère aux prétendants en la maison, et, restant loin 
d'eux, elle tisse au métier dans sa chambre d'en haut. 
Mais je veux t'indiquer une autre personne, chez qui tu 
peux te rendre, Eurymaque, le noble fils du prudent 
Polybe, qu'actuellement les Ithaciens honorent à l'égal 
d'un dieu. C'est, en effet, de beaucoup le plus honnête 
des prétendants; il a grand désir d'épouser ma mère et 
d'avoir le privilège d'Ulysse. Mais Zeus l'olympien, qui 
habite l'éther, sait l'avenir : avant le mariage, il leur 
réserve peut-être le jour funeste. »
Comme il venait de parler ainsi, un oiseau s'envola 
vers sa droite, un épervier, rapide messager d'Apollon. 
Entre ses serres, il tenait une colombe, lui arrachait 
les plumes, qu'il répandait sur le sol, entre le vaisseau 
et Télémaque lui-même. Théoclymène l'appela à l'écart 
de ses compagnons, lui serra la main, prit la parole et 
dit : « Télémaque, ce n'est pas sans l'agrément d'un dieu 
que cet oiseau s'est envolé à ta droite; je l'ai regardé 
attentivement et j'ai reconnu que c'était un augure. 
Il n'y a pas de famille plus royale que la vôtre en ce 
pays d'Ithaque, et vous y aurez toujours le pouvoir. » Le 
sage Télémaque lui répondit : « Puisse, mon hôte, s'accomplir 
ta parole ! Alors, tu connaîtrais bientôt mon 
amitié, et mes nombreux présents exciteraient l'envie 
de qui t'approcherait. » Ainsi parlait-il, et, s'adressant à 
Pirœos, son fidèle compagnon, il lui dit : « Pirœos, "O 
fils de Klytos, puisque c'est toi qui en toute chose m'obéis 
le mieux, de tous les compagnons qui me suivirent à 
Pylos, conduis maintenant mon hôte dans ta maison; 
aie pour lui sollicitude et respect jusqu'à mon retour.
Pirœos, le fameux lancier, lui répondit : « Télémaque, 
tu peux rester longtemps aux champs; je prendrai soin 
de lui et remplirai envers lui tous les devoirs de l'hospitalité. » 
Ayant ainsi parlé, il s'embarqua et donna l'ordre 
à ses compagnons d'en faire autant, et de détacher les 
amarres de poupe. Ceux-ci montèrent aussitôt à bord et 
s'assirent devant les tolets.

[15,550] Télémaque mit à ses pieds de belles sandales. Il prit 
sa forte javeline, garnie de bronze, sur le tillac de la nef. 
L'équipage détacha les amarres de poupe. Ayant poussé 
le vaisseau loin du rivage, ils naviguaient vers la ville, 
comme l'avait ordonné Télémaque, le cher fils du divin 
Ulysse. Marchant d'un pas rapide, il parvint promptement 
à l'étable, qu'emplissait la foule de ses porcs et 
où dormait parmi eux le bon porcher, si dévoué à ses maîtres.