[6,0] CHANT VI - Exploits de Diomède (suite).
Entretien d'Hector et d'Andromaque.

Les Troyens restèrent seuls avec les Achéens, dans la 
bataille terrible : et largement, çà et là, s'étendit le combat, 
dans la plaine, des hommes tendant les uns contre 
les autres leurs lances armées de bronze, entre le cours 
du Simoïs et celui du Xanthe.
Ajax d'abord, fils de Télamon, rempart des Achéens, 
rompit la phalange troyenne, et donna une lueur d'espoir 
à ses compagnons, en frappant un guerrier qui était le 
meilleur des Thraces, le fils d'Eussoros, Acamas, à la 
fois brave et grand. C'est lui qu'Ajax frappa d'abord, 
sur la bossette de son casque à crinière. Dans le front il 
planta son arme, traversa l'os de la pointe de bronze, 
et l'ombre voila les yeux du blessé.
Axylos fut tué par Diomède bon pour le cri de guerre, 
Axylos fils de Teuthras, qui habitait la belle ville d'Arisbè. 
Riche de biens, il était aimé des hommes, car tous il les 
accueillait, habitant une maison sur la route. Mais aucun 
d'eux alors n'écarta de lui la triste mort, en se jetant 
devant lui. A tous deux, Diomède ôta la vie, à lui et à 
son serviteur Calésios, qui alors conduisait ses chevaux; 
et tous deux s'enfoncèrent sous la terre.
Drésos, ce fut Euryale — Drésos et Opheltios — qui les 
dépouilla : il poursuivit Aisépos et Pédasos, que la nymphe, 
la naïade Abarbarée avait donnés à l'irréprochable Boucolion. 
Boucolion était un des fils de l'admirable Laomédon, 
l'aîné, enfanté secrètement par sa mère. En paissant 
ses moutons, Laomédon s'unit d'amour et de couche 
avec la nymphe, qui, fécondée, eut deux jumeaux. C'est
d'eux que désunit l'ardeur et les membres brillants le 
fils de Mécistée, et de leurs épaules il enleva l'armure. 
Astyalos fut égorgé par le belliqueux Polypoetès. Pidytès, 
de Percote, fut tué par Ulysse, avec sa pique de 
bronze, et Teucer par le divin Aréton. Antilochos tua 
Abléros de sa lance brillante, Antilochos fils de Nestor; 
et Agamemnon roi de guerriers tua Elatos, qui habitait, 
sur les bords du Satnioeïs au beau cours, Pédasos l'escarpée. 
Phylacos fut maîtrisé par le héros Leïtos, alors 
qu'il fuyait, et Eurypyle tua Mélanthios.
Puis ce fut Adrestos que Ménélas, bon pour le cri de 
guerre, prit vivant. Ses chevaux, en courant effrayés 
par la plaine, heurtèrent une tige de tamaris; le char
recourbé se brisa au bout du timon, et seuls ils coururent 
vers la ville, où les autres effrayés fuyaient aussi. 
Cependant Adrestos roulait du char contre la roue, face 
en avant, dans la poussière, sur la bouche. Près de lui 
se dressa l'Atride Ménélas, tenant sa pique à l'ombre 
longue. Adrestos le supplia en touchant ses genoux :
« Prends-moi vivant, fils d'Atrée, et accepte une rançon 
digne de moi. Nombreux sont, chez mon père opulent, 
les objets précieux, le bronze, l'or, le fer pénible à 
travailler. Avec cela, mon père te satisferait, au prix
d'une rançon immense, 

[6,50] s'il apprenait que je suis en vie sur les vaisseaux des Achéens. »
Il dit, et persuadait le coeur de Ménélas en sa poitrine. 
Il allait aux vaisseaux fins le faire conduire par son 
serviteur; mais Agamemnon courut à lui, et l'interpella ainsi :
« Mon pauvre ami, Ménélas, quel souci prends-tu 
là de ces hommes? Certes, ils t'ont bien traité, dans ta 
maison, ces Troyens ! Qu'aucun d'eux n'échappe au 
gouffre de la mort et à nos mains, pas même l'enfant 
qu'en son ventre la mère porte, ni le fuyard; que, tous
ensemble, ils disparaissent d'Ilion, sans regrets ni traces. »
Ainsi le héros changea les sentiments de son frère, par 
ces paroles équitables. Ménélas repoussa loin de lui, de 
sa main, le héros Adrestos; le puissant Agamemnon le
blessa au flanc. Adrestos tomba à la renverse; et l'Atride, 
le pied sur sa poitrine, arracha du corps sa lance de frêne.
Nestor cria aux Argiens, de façon à être entendu de loin :
« Chers héros Danaens, serviteurs d'Arès, que nul 
maintenant, en se jetant sur les dépouilles, ne reste en 
arrière, pour porter plus de butin sur ses vaisseaux. 
Tuons les hommes. Ensuite, tranquillement, vous dépouillerez 
les cadavres dans la plaine. »
Ce disant, il ranima l'ardeur et le courage de chacun.
Alors, de nouveau, les Troyens, sous l'effort des Achéens 
aimés d'Arès, seraient remontés dans Ilion, domptés 
faute de vaillance, si, debout près d'Énée et d'Hector, 
n'avait parlé le fils de Priam, Hélénos, de beaucoup le 
meilleur des augures :
« Énée, et toi, Hector, (puisque c'est à vous surtout, 
parmi les Troyens et les Lyciens, que cette tâche incombe, 
parce que vous êtes les meilleurs, en toute entreprise, 
pour combattre et pour délibérer), tenez-vous ici, et 
arrêtez les troupes, devant les portes, en courant partout, 
avant qu'aux bras de leurs femmes ces fuyards ne 
tombent, et que nos ennemis s'en réjouissent. Quand 
vous aurez ranimé toutes les phalanges, nous, nous 
combattrons les Danaens en restant ici, quoique très fatigués : 
car la nécessité l'ordonne. Toi cependant, Hector, va 
vers la ville, parle à notre mère à tous deux : qu'elle 
mène les femmes nobles dans le temple d'Athénè aux 
yeux de chouette, sur l'acropole. Ouvrant avec la clef la 
porte du sanctuaire, que le voile qu'elle aura trouvé le 
plus élégant, le plus grand dans son palais, celui qu'elle 
aime le mieux. elle le pose sur les genoux d'Athénè 
aux beaux cheveux. Qu'elle lui promette d'immoler dans 
son temple douze génisses d'un an, ignorant l'aiguillon, 
si Athénè a pitié de la ville, des femmes des Troyens et 
de leurs petits enfants, si elle écarte de la sainte Ilion le 
fils de Tydée, ce piquier sauvage, ce rude artisan de 
fuite, que je dis, moi, le plus fort des Achéens. Car
Achille lui-même, nous ne l'avons jamais craint ainsi, 

[6,100] ce chef de guerriers qui, dit-on, naquit d'une déesse. 
Mais Diomède est trop furieux; nul ne peut égaler son ardeur. »
Il dit, et Hector, obéissant à son frère, aussitôt, du 
char, avec ses armes, sauta à terre; brandissant des 
lances aiguës, il parcourut toute l'armée, l'excitant à 
combattre, et réveilla la bataille terrible. Les Troyens 
se retournèrent et firent face aux Achéens; les Argiens 
reculèrent et cessèrent le carnage. Ils se disaient qu'un 
des immortels, du ciel étoilé, était descendu pour secourir 
les Troyens, à voir comment ils s'étaient retournés.
Hector cria aux Troyens, de façon à être entendu de loin :
"Fiers Troyens, et vous, alliés venus de loin, soyez 
hommes, amis, et rappelez votre vaillance impétueuse, 
tandis que j'irai à Ilion dire aux vieillards du conseil et 
à nos femmes de prier les divinités et de leur vouer des hécatombes. »
Ayant dit, Hector s'en alla avec son casque scintillant, 
le corps encadré, les chevilles et le cou battus par le rebord 
en cuir noir de son bouclier renflé au centre.
Cependant Glaucos, enfant d'Hippolocos, et le fils de
Tydée s'avancèrent ensemble entre les deux armées, 
impatients de se battre. Quand ils furent près, marchant 
l'un sur l'autre, le premier, Diomède bon pour le cri de guerre dit :
« Qui es-tu, toi, brave accompli, parmi les mortels? Je 
ne t'ai jamais vu au combat qui donne la gloire, jusqu'ici. 
Pourtant, aujourd'hui, tu devances de beaucoup les 
autres par ta hardiesse, en attendant ma lance à l'ombre 
longue. Infortunés, ceux dont les enfants affrontent mon 
ardeur ! Si tu es un des immortels descendu du ciel, je 
ne saurais, moi, combattre les dieux célestes. Car le fils
même de Dryas, le puissant Lycurgue, ne vécut pas longtemps, 
après sa discorde avec les dieux célestes. Un jour, 
les nourrices de Dionysos délirant, il les poursuivit 
en désordre sur le saint mont Nyzeion. Elles, toutes 
ensemble, répandirent leurs thyrses à terre, le meurtrier 
Lycurgue les battant avec ce qui frappe les boeufs. Dionysos, 
en fuyant, plongea dans les flots de la mer, et 
Thétis le reçut contre son sein, tout effrayé : il tremblait 
violemment des menaces de cet homme. Après cela, 
contre lui s'irritèrent les dieux à la vie facile; le fils de 
Cronos le rendit aveugle; et il ne vécut pas longtemps, 
parce qu'il était haï de tous les immortels. Moi non plus, 
je ne voudrais pas combattre les dieux bienheureux. 
Mais si tu es un des mortels qui mangent les fruits de la 
terre, approche, pour arriver plus vite à ta fin, à la mort. »
L'illustre fils d'Hippolochos répondit :
« Fils magnanime de Tydée, pourquoi me demandes-tu 
ma naissance? Telle la naissance des feuilles, telle celle 
des hommes. Il y `a des feuilles que le vent répand à 
terre, mais la forêt puissante en produit d'autres, le printemps revient. 
Ainsi pour les hommes : une génération naît, l'autre finit. 

[6,150] Si tu veux néanmoins t'instruire sur 
ce point, savoir exactement notre naissance, (bien des 
hommes la connaissent), il y a une ville. Ephyre, au 
fond du pays d'Argos éleveur de chevaux. Là vécut 
Sisyphe, qui fut le plus habile des hommes, Sisyphe fils 
d'Eole. Il eut pour fils Glaucos, et Glaucos engendra 
l'irréprochable Bellérophon, à qui les dieux donnèrent 
la beauté et une virilité séduisante.
« Mais Proïtos médita du mal contre lui en son cœur; 
il le chassa, car il était beaucoup plus fort, du peuple des 
Argiens, que Zeus avait soumis à son sceptre. La femme 
de Proïtos désira follement — (la divine Antéa) — s'unir 
d'amour, en secret, avec le héros; mais elle ne séduisit 
pas le bienveillant, l'éclairé Bellérophon. Alors, mentant 
au roi Proïtos, elle lui dit :
"Puisses-tu mourir, Proïtos, ou bien tue Bellérophon. 
qui a voulu s'unir d'amour avec moi, contre ma volonté."
« Elle dit, et la colère saisit le roi, à entendre une telle 
chose. Il ne voulut pas tuer Bellérophon, par scrupule 
religieux; mais il l'envoya en Lycie, et lui donna des 
signes funestes, traçant sur une tablette repliée maints 
caractères mortels, qu'il l'invita à montrer à son beau-père, 
pour sa perte.
« Bellérophon alla donc en Lycie, sous la conduite irréprochable 
des dieux. Quand il fut arrivé en Lycie, et au 
cours du Xanthe, le roi de la vaste Lycie l'honora de bon 
coeur. Neuf jours, il le traita en hôte, et sacrifia 
neuf boeufs. Mais quand pour la dixième fois parut 
l'aurore aux doigts de rose, il l'interrogea, et demanda 
à voir les signes qu'il lui apportait de son gendre Proïtos. 
Quand il eut reçu les signes funestes de son gendre, 
d'abord, l'invincible Chimère, il demanda à Bellérophon 
de la tuer. Elle était de race divine, non humaine : 
lion par devant, serpent par derrière, chèvre par le milieu 
du corps, terrible, elle soufflait l'ardeur d'un feu flamboyant. 
Bellérophon la tua, en obéissant aux signes des dieux .
« En second lieu, il combattit les Solymes glorieux; 
c'était, disait-il, le plus terrible combat où il se fût jeté contre 
des hommes. En troisième lieu, il massacra les viriles Amazones.
« A son retour, le roi trama contre lui une autre ruse 
serrée. Ayant choisi dans la vaste Lycie les hommes les 
meilleurs, il les plaça en embuscade. Mais ils ne revinrent pas dans 
leurs maisons; car tous furent tués par l'irréprochable Bellérophon.
« Alors, quand le roi reconnut qu'il était le bon rejeton 
d'un dieu, il le retint dans son pays, lui donna sa fille, 
lui accorda la moitié de tous les honneurs royaux. Les 
Lyciens lui délimitèrent un domaine plus beau que les 
autres, riche en vergers et en terres labourables, pour 
qu'il y vécût. La femme de Bellérophon l'éclairé lui donna 
trois enfants, Isandre, Hippolochos et Laodamie. Laodamie 
coucha avec Zeus le prudent, et enfanta Sarpédon, 
rival des dieux, casqué de bronze.

[6,200] « Mais quand Bellérophon lui-même eut encouru la 
haine de tous les dieux, à travers la plaine d'Alion, seul, 
il erra, rongeant son coeur, évitant les traces des hommes. 
Isandros, son fils, Arès insatiable de guerres le tua, 
tandis qu'il luttait contre les Solymes glorieux. Irritée 
contre Laodamie, Artémis aux rênes d'or la tua,
Hippolochos, lui, m'a engendré; de lui je prétends être 
né. Il m'a envoyé à Troie, et vivement recommandé 
d'être toujours excellent et de l'emporter sur les autres, 
de ne pas déshonorer la race de mes pères, qui furent de 
beaucoup les meilleurs à Ephyre et dans la vaste Lycie.  
Voilà ma naissance, et le sang dont je me vante d'être. »
Il dit, pour la joie de Diomède bon dans le cri de guerre. 
Sa pique, il la planta dans la terre nourricière, et lui, il 
dit doucement au pasteur de troupes :
« Ainsi donc, tu es mon hôte par nos pères, un hôte 
ancien. Car jadis chez le divin Oenée l'irréprochable 
Bellérophon fut reçu, dans le palais, et retenu vingt jours. 
Ils échangèrent de beaux présents d'hospitalité : Oenée 
donna une ceinture brillante de pourpre, Bellérophon 
une coupe d'or à deux anses, qu'à mon départ j'ai laissée 
dans ma maison. De Tydée, je ne me souviens pas : 
j'étais encore tout enfant quand il me quitta, au temps 
où, devant Thèbes, périrent les troupes achéennes. Ainsi, 
maintenant, je suis ton hôte cher en plein pays d'Argos, 
et toi le mien dans la Lycie, quand j'irai voir ce pays. 
De nos piques évitons-nous l'un l'autre, même dans la 
mêlée. Nombreux sont les Troyens et les alliés illustres 
que j'ai à tuer, qu'un dieu me les présente ou que je les 
joigne à la course; nombreux, pour toi, les Achéens à 
dépouiller, ceux que tu pourras. Mais échangeons nos  
armes, pour que ces combattants aussi sachent que nous 
nous vantons d'être des hôtes, par nos pères. »
Ce disant, ils sautèrent de leur char, se prirent la main 
et se jurèrent fidélité. Et là aussi à Glaucos Zeus, fils de 
Cronos, ôta le sens, car il échangea avec le fils de Tydée, 
Diomède, ses armes, or contre bronze, et cent boeufs 
contre neuf.
Cependant Hector arrivait à la porte Scée et au rempart. 
Autour de lui accoururent les femmes et les filles 
des Troyens, pour s'informer de leurs enfants, de leurs 
frères, de leurs parents, de leurs maris. Il les pressa de  
prier les dieux, toutes, sans cesse; et sur beaucoup 
d'entre elles, le deuil était suspendu.
Il arriva au magnifique palais de Priam, garni de portiques 
polis. Il contenait cinquante chambres de 
pierre polie, voisines entre elles. Là les fils de Priam couchaient 
avec leurs femmes légitimes. Pour ses filles, de 
l'autre côté, en face, à l'intérieur de la cour, il y avait douze chambres 
de pierre polie, bien couvertes, voisines l'une de l'autre; 

[6,250] là les gendres de Priam couchaient avec 
leurs femmes chastes. C'est là que sa mère aux doux 
présents vint à la rencontre d'Hector, conduisant Laodicée, 
la plus belle de ses filles. Elle planta sa main dans 
la sienne et lui dit en le nommant :
« Mon enfant, pourquoi as-tu quitté la guerre hardie 
pour venir ici? Sans doute, ils usent vos forces, les maudits 
fils d'Achéens, en combattant autour de la ville, et 
ton coeur t'a conduit ici comme tu allais, du haut de l'acropole, 
élever les mains vers Zeus. Mais attends, que je 
t'apporte un vin doux comme le miel. Tu en feras d'abord
des libations à Zeus le père et aux autres immortels, puis, 
tu gagneras toi-même à en boire. A l'homme fatigué, le 
vin donne une grande ardeur, et tu t'es bien fatigué à 
protéger tes parents. »
Le grand Hector au casque scintillant répondit :
« Ne m'offre pas ce vin au goût de miel, mère vénérable, 
de peur de me couper bras et jambes, et de me faire 
oublier ma vaillance. Puis, avec des mains impures 
répandre pour Zeus le vin flamboyant, je ne l'ose pas : il 
n'est pas permis d'adresser au fils de Cronos aux sombres 
nuages, quand on est souillé de sang et de boue, des
prières. Mais toi, au temple d'Athénè qui donne le butin, 
va avec des parfums, ayant rassemblé les femmes nobles; 
le voile le plus élégant, le plus grand qui soit en ton 
palais, celui que tu aimes le mieux, pose-le sur les genoux 
d'Athénè aux beaux cheveux, et promets-lui d'immoler 
dans son temple douze génisses d'un an, ignorant l'aiguillon, 
si elle prend pitié de la ville, des femmes des Troyens 
et de leurs petits enfants, si elle écarte de la sainte Ilion 
le fils de Tydée, ce piquier sauvage, ce rude artisan de 
fuite. Toi donc, au temple d'Athénè qui donne le butin,
va; et moi, j'irai chez Pâris, faire appel à lui, s'il veut  
bien entendre mes paroles. Puisse, ici même, la terre 
s'ouvrir sous ses pieds ! Car, lui, l'Olympien l'a nourri 
pour le grand malheur des Troyens, du magnanime Priam 
et de ses enfants. Si je le voyais descendre chez Adès, je 
dirais que mon âme a oublié les lamentations funestes. »
Il dit, et sa mère, entrant dans le palais, appela ses 
servantes, qui réunirent dans la ville les femmes nobles. 
Elle-même descendit dans la chambre parfumée où étaient 
les voiles tout brodés, ouvrage des femmes sidoniennes  
qu'Alexandre lui-même, semblable à un dieu, avait amenées 
de Sidon, en naviguant sur la vaste mer, dans le 
voyage d'où il ramena Hélène au père illustre. De ces 
voiles, Hécube en prit un pour le porter en offrande à 
Athénè, le plus beau par ses broderies variées, et le plus 
grand; il brillait comme un astre, et était caché sous 
tous les autres. Elle se mit en marche, et beaucoup de 
femmes nobles la suivirent.
Lorsqu'elles arrivèrent au temple d'Athénè, sur l'Acropole, 
les portes leur furent ouvertes par Théano aux belles 
joues, fille de Kissès, et femme d'Anténor dompteur de chevaux : 

[6,300] c'était elle que les Troyens avaient faite prétresse d'Athénè. 
Toutes, avec un long cri, élevèrent leurs 
mains vers Athénè. Ayant pris le voile, Théano aux 
belles joues le posa sur les genoux d'Athénè aux beaux 
cheveux; puis, suppliante, elle pria la fille du grand Zeus :
« Vénérable Athénè, protectrice des villes, divine entre 
les déesses, brise la pique de Diomède, et lui-même, 
accorde-nous que, sur la face, il tombe devant la porte 
Scée, afin qu'aussitôt, aujourd'hui, nous t'immolions 
dans ton temple douze génisses d'un an, ignorant l'aiguillon, 
si tu as pitié de la ville, des femmes des Troyens 
et de leurs petits enfants. »
Telle fut sa prière; mais Pallas Athénè hocha la tête.
Tandis qu'elles priaient ainsi la fille du grand Zeus,
Hector allait vers la maison d'Alexandre, très belle,
qu'il avait bâtie lui-même, avec les meilleurs ouvriers
qui fussent alors dans la Troade fertile. Ils lui avaient 
fait une chambre, des salles et une cour, près des maisons 
de Priam et d'Hector, dans la ville haute. C'est là qu'entra 
Hector aimé de Zeus, tenant à la main sa lance de onze
coudées; devant lui brillait la pointe de bronze cernée 
d'une virole d'or. Il trouva Alexandre dans sa chambre, 
occupé de ses armes magnifiques, de son bouclier, de sa 
cuirasse, et tâtant un arc recourbé. Hélène d'Argos, au 
milieu de ses femmes, était assise, et à ses servantes 
commandait des travaux merveilleux. Hector, voyant 
Alexandre, lui adressa ces reproches outrageants :
« Démon, elle n'est pas belle, la colère qu'a conçue 
ton coeur ! Les troupes meurent autour de la ville et du 
rempart abrupt, en combattant; c'est toi qui es cause 
que les cris et la guerre flambent autour de notre cité. 
Toi-même, tu combattrais un autre homme que tu verrais
abandonner la bataille terrible. Debout donc, de peur que 
bientôt la cité ne brûle d'un feu dévorant ! »
Alexandre semblable à un dieu répondit :
"Hector, tes reproches sont justes, et non injustes. 
Aussi je te parlerai. Toi, sois attentif, écoute-moi. Ce 
n'est pas tant ma colère contre les Troyens, ni la vengeance, 
qui me retenaient assis dans cette chambre, 
mais le désir de me livrer à ma douleur. Voici que ma 
femme, par des propos persuasifs et tendres, m'a poussé 
au combat, et je crois moi-même que cela vaudra mieux : 
la victoire passe d'un homme à l'autre. Voyons, attends
maintenant que je revête les armes d'Arès; ou va, je 
te suivrai, et je te rejoindrai, je crois. »
Il dit, sans que répondît Hector au casque scintillant. 
Hélène lui adressa alors ces paroles douces comme le miel :
« Mon beau-frère, tu n'as en moi qu'une chienne, dont 
les méfaits font frissonner. Comme j'aurais dû, le jour 
même où ma mère m'a enfantée, être saisie et emportée 
par une bourrasque terrible sur la montagne ou dans les 
flots de la mer tumultueuse; les flots m'auraient entraînée, 
avant que ces choses se fissent ! Mais, puisque les dieux
ont ainsi achevé ces maux, 

[6,350] je devais être, alors, la femme d'un homme plus noble, 
sensible au ressentiment et aux outrages répétés des autres hommes. 
Celui-ci n'a point maintenant de fermeté d'âme, et n'en aura jamais : 
aussi, je crois, en recueillera-t-il les fruits. Mais entre maintenant, 
assieds-toi sur ce siège, mon beau-frère, car c'est toi 
surtout que la peine envahit, à cause de moi, chienne 
que je suis, à cause de l'égarement d'Alexandre. Zeus 
nous a fait une mauvaise destinée, afin que, plus tard, 
nous soyons un sujet de poème pour les hommes à venir. »
Le grand Hector au casque scintillant répondit :	
« Ne me fais point asseoir, Hélène, malgré ton amitié; 
tu ne m'y décideras pas. Déjà mon coeur s'élance au secours 
des Troyens, qui ont grand regret de mon absence. Toi, 
presse cet homme, et qu'il se hâte lui-même, afin de 
me rejoindre quand je serai encore dans la ville. Je vais 
en ma maison voir ma maisonnée, ma femme et mon jeune 
fils. Car je ne sais si je reviendrai encore auprès d'eux, 
ou si, déjà, les dieux me dompteront, sous les coups des Achéens. » 
Ayant dit, Hector au casque scintillant partit. Il 
arriva aussitôt à sa demeure bien située. Mais il ne trouva 
pas dans le palais Andromaque aux bras blancs. Avec son 
fils et une suivante à belle robe, elle était debout sur le 
rempart, gémissant et pleurant. Hector, n'ayant pas 
trouvé dans sa maison sa femme irréprochable, s'arrêta 
sur le seuil, en partant, et dit aux servantes :
« Allons, servantes, parlez sans me tromper : où est 
allée Andromaque aux bras blancs, en sortant du palais? 
Est-ce chez mes soeurs, chez mes belles-soeurs aux belles 
robes, ou au temple d'Athénè qu'elle s'est rendue, là où 
les autres Troyennes aux belles tresses cherchent à apaiser  
la terrible déesse? »
L'active intendante lui répondit :
"Hector, puisque tu me presses de dire la vérité, ce 
n'est ni chez tes soeurs, ni chez tes belles-soeurs aux 
belles robes, ni au temple d'Athénè qu'elle s'est rendue, 
là où les autres Troyennes aux belles boucles cherchent
à apaiser la terrible déesse. Elle est allée vers les grands 
remparts d'Ilion, parce qu'elle a appris que les Troyens 
s'usaient, et que grande était la force des Achéens. Elle 
gagne en hâte le rempart, comme une folle, et, portant 
l'enfant, la nourrice l'accompagne."
Ainsi parla l'intendante. Hector s'élança hors de sa 
demeure, reprenant le même chemin, par les belles 
rues. Quand il arriva, en traversant la grande ville, à la 
porte Scée, par où il devait sortir vers la plaine, au devant 
de lui accourut sa femme bien dotée, Andromaque, 
fille du magnanime Éétion, d'Éétion qui habitait, au 
pied du Placos boisé, Thèbe sous Placos, et régnait sur les 
Ciliciens : c'est sa fille que possédait Hector casqué de 
bronze. Elle vint donc à sa rencontre; une femme l'accompagnait, 

[6,400] tenant sur son sein l'enfant timide, un bébé encore, 
fils chéri d'Hector, et semblable à un bel astre. Hector 
le nommait Scamandrios, mais les autres Astyanax (roi 
de la ville) parce qu'à lui seul Hector protégeait 
Ilion. Il sourit en voyant son enfant, sans rien dire; 
mais Andromaque s'arrêta près de lui, tout en larmes, 
planta sa main dans la sienne et lui dit en le nommant :
"Démon, ton ardeur te perdra ! Tu n'as pitié ni de 
ton jeune enfant, ni de moi, infortunée, qui bientôt 
serai veuve de toi. Car bientôt ils te tueront, les Achéens,
en se jetant tous contre toi. Pour moi, mieux vaudrait, 
si je te perds, m'enfoncer sous la terre; car je n'aurai 
plus de joie, quand tu auras atteint ton destin, rien que 
des douleurs. Je n'ai plus ni père, ni mère vénérable. Mon 
père, le divin Achille l'a tué; il a saccagé la ville bien 
située des Ciliciens, Thèbe aux portes hautes; il tua Eétion, 
mais ne le dépouilla pas : un scrupule le retint. Il brûla 
donc son corps avec ses belles armes, et éleva sur lui un 
tertre; tout autour ont planté des ormeaux les nymphes
des montagnes, filles de Zeus porte-égide. J'avais sept 
frères dans le palais; tous, en un seul jour, sont allés chez 
Adès; tous, en effet, le divin Achille aux pieds rapides les 
a tués, près de leurs boeufs aux jambes tordues et de leurs 
brebis blanches. Ma mère, qui régnait au pied du Placos
boisé, il l'amena ici avec le reste du butin, puis il la délivra 
contre une rançon immense; et, dans le palais de 
son père, Artémis, qui répand les flèches, l'a frappée. 
Hector, tu es pour moi un père, une mère vénérable, un 
frère, tu es pour moi un mari florissant. Eh bien, maintenant, 
aie pitié; reste ici, sur le rempart, de peur de 
rendre ton enfant orphelin et ta femme veuve. Place 
tes troupes près du figuier, là où surtout la ville est 
accessible, et où le mur peut être escaladé. Trois fois 
déjà, sur ce point, les plus braves sont venus tenter 
l'assaut, — ceux qui entourent les deux Ajax et l'illustre 
Idoménée, les Atrides et le valeureux fils de Tydée, — 
soit instruits par un devin clairvoyant, soit poussés, 
excités par leur propre courage. »
Le grand Hector au casque scintillant lui répondit : 
« Moi aussi, femme, tout cela m'inquiète; mais affreusement 
je redoute les Troyens et les Troyennes aux voiles 
traînants, si, comme un lâche, je fuis le combat. Mon 
coeur, d'ailleurs, ne m'y pousse pas, car j'ai appris à être 
brave, toujours, et à combattre au premier rang des 
Troyens, pour soutenir la grande gloire de mon père et la 
mienne. Je le sais bien, moi-même, en mon âme et en mon 
coeur : un jour viendra où périront Ilion la sainte, et Priam, 
et le peuple de Priam à la forte lance. 

[6,450] Mais je m'inquiète moins, pour l'avenir, de la douleur 
des Troyens, et d'Hécube même, ou du roi Priam, ou de mes frères 
qui, nombreux et braves, tomberaient dans la poussière sous les 
coups des guerriers ennemis, que de ta douleur, à toi, quand 
un Achéen vêtu de bronze t'emmènera, tout en pleurs, 
mettant fin pour toi aux jours de liberté. En Argolide, 
sous les ordres d'une autre, tu tisseras la toile, tu porteras 
l'eau de Messeis ou d'Hypérie, bien à contre-coeur, 
accablée par la rude nécessité. Et l'on dira, en voyant 
couler tes larmes : « Voilà la femme d'Hector, qui excellait 
au combat parmi les Troyens dompteurs de chevaux,  
quand on se battait autour d'Ilion. » Ainsi l'on dira, 
et ta douleur sera renouvelée de manquer d'un homme 
comme moi pour écarter de toi le jour du servage. Mais
que je sois mort, et qu'un monceau de terre me recouvre, 
plutôt que d'entendre tes cris et de te voir entraîner !
A ces mots vers son enfant se pencha l'illustre Hector; 
mais l'enfant, contre le sein de sa nourrice à la belle 
ceinture, se rejeta en criant, épouvanté à la vue de son 
père, effrayé par le bronze et le panache en crins de
cheval que, terrible, au sommet du casque, il voyait 
s'agiter. Son père rit, ainsi que sa mère vénérable. 
Aussitôt l'illustre Hector ôta le casque de sa tête, et le 
posa à terre, resplendissant. Il embrassa son fils, le 
berça dans ses bras, puis adressa cette prière à Zeus et 
aux autres dieux :
« Zeus et autres dieux, accordez-moi que cet enfant, 
mon fils, devienne, comme moi, illustre parmi les Troyens, 
ainsi que moi plein de force, et règne avec autorité sur 
Ilion. Qu'on dise un jour : Il est bien supérieur à son père !
— quand il reviendra du combat. Qu'il rapporte les 
dépouilles sanglantes de l'ennemi tué par lui, et réjouisse 
l'âme de sa mère. »
A ces mots, il remit aux mains de sa femme l'enfant. Elle 
le prit contre son sein parfumé, en souriant sous ses larmes. 
Son mari en fut touché, le remarquant. Il la caressa 
de la main, et dit :
« Malheureuse, ne te désole pas pour moi. Jamais 
malgré le destin aucun homme ne me jettera chez Hadès; 
mais, au sort, aucun homme, je te le dis, n'échappe,
ni le lâche, ni le brave, du moment qu'il est né. Va donc 
à la maison, occupe-toi de tes propres travaux, la toile, 
la quenouille, et à tes servantes ordonne de se mettre 
au travail. La guerre, les hommes s'en inquiéteront, 
tous ceux (et moi surtout) qui sont nés à Ilion. »
Ayant dit, l'illustre Hector prit son casque à crinière, 
et sa femme s'en alla chez elle, en retournant la tête 
et versant de grosses larmes. Elle arriva bientôt à la 
maison bien située d'Hector meurtrier, y trouva maintes 
servantes, et de toutes excita les gémissements. 

[6,500] Quoiqu'il fût encore vivant, elles gémissaient sur Hector, 
dans sa propre maison : car elles se disaient qu'Hector
ne reviendrait plus du combat, après avoir échappé à 
l'ardeur et aux bras des Achéens.
Pâris, lui non plus, ne s'arrêta pas longtemps dans sa 
haute demeure. Quand il eut revêtu ses armes glorieuses, 
en bronze ciselé, il s'élança dans la ville, confiant en ses 
pieds agiles. Comme un cheval longtemps immobile, et 
nourri d'orge à la crèche, rompt son licol et court dans 
la plaine, en piaffant, habitué qu'il est à se baigner 
dans le beau cours du fleuve, triomphant; il porte haut 
la tête et secoue sa crinière sur ses épaules; puis, confiant 
en son éclat, ses genoux le portent vite aux prés hantés 
des autres chevaux; ainsi le fils de Priam, Pâris, du haut 
de Pergame, resplendissant sous son armure comme 
l'astre de lumière, descendait, riant de joie, et ses pieds 
rapides l'emportaient.
Bientôt il rencontra le divin Hector, son frère, qui 
allait s'éloigner de l'endroit où il avait causé avec sa femme. 
Le premier, Alexandre semblable à un dieu lui parla :
« Mon cher, sans doute ai-je retenu ton élan par mon 
retard, et ne suis-je pas venu juste comme tu le voulais. »
Hector au casque étincelant répondit :
"Malheureux, aucun homme, s'il est juste, ne saurait 
blâmer ta conduite au combat, car tu es vaillant; mais, 
de toi-même, tu laisses tout aller, tu n'as point de 
volonté; et mon cœur s'afflige profondément, quand, à 
ton sujet, j'entends les outrages des Troyens, qui 
supportent tant de peines pour toi. Mais allons, nous 
arrangerons cela plus tard, si Zeus nous permet, en 
l'honneur des dieux célestes, éternels, d'installer le 
Cratère de la liberté dans nos palais, après avoir chassé de 
la Troade les Achéens aux beaux jambarts. »