[0] PREFACE DE SAINT GREGOIRE, PAPE DE ROME, SUR SES MORALES,
OU son Exposition du Livre de Job.

[1] CHAPITRE PREMIER.
Plusieurs recherchent qui est l'auteur du Livre de Job. Les uns 
pensent que c'est Moïse, et les autres quelqu'un des prophètes. Car 
comme nous lisons dans la Genèse que Jobab était de la race d'Esaü et 
avait succédé au royaume de Balé, fils de Béor, ils en ont déduit que le 
saint homme Job, qu'ils croyaient avoir été ce Jobab, avait vécu fort 
longtemps avant Moïse, ne considérant pas que c'est une façon de parler 
de l'Ecriture assez ordinaire que de toucher en peu de mots dès le 
commencement d'un discours diverses choses qui ne sont arrivées que 
longtemps après, lorsqu'elle se hâte de venir à celles qu'elle veut plus 
particulièrement décrire. Aussi elle marque en ce lieu que Jobab était 
immédiatement avant qu'il y eût des rois en Israël. D'où il s'ensuit qu'il ne 
faut pas qu'il ait été avant la loi, puisque le temps qui lui est attribué par 
l'Ecriture ne peut être que celui des Juges du peuple de Dieu.
Cependant quelques-uns, n'examinant pas la chose avec assez de 
discernement, ont pensé que Moïse avait écrit l'histoire de Job, comme 
d'une personne qui l'avait précédé de plusieurs siècles, et qu'il était assez 
vraisemblable que celui qui a publié les préceptes de la loi pour 
l'instruction des hommes, avait aussi voulu les exciter à la vertu par 
l'exemple même d'un Gentil. D'autres néanmoins, comme nous l'avons 
déjà dit, attribuent cet ouvrage à quelqu'un des prophètes; étant 
persuadé que nul n'aurait été capable d'entrer dans des expressions si 
mystérieuses et si sublimes si son âme n'avait pas été élevée au-dessus 
des choses de la terre par l'esprit de prophétie.
Mais il est fort inutile de se mettre en peine de rechercher qui a 
composé ce livre, puisque les fidèles ne doutent pas que le saint Esprit 
n'en soit l'auteur. C'est donc véritablement l'Esprit de Dieu qui l'a écrit, 
puisqu'Il en a dicté les paroles pour les faire écrire : c'est l'Esprit de Dieu 
qui l'a écrit, puisqu'Il en a inspiré la pensée à l'auteur qui l'a composé, et 
qu'Il S'est servi de ses paroles pour faire passer jusqu'à nous des actions 
de vertu que nous pussions imiter.
Nous passerions sans doute pour ridicules, si, lisant des lettres que 
nous aurions reçues de quelque grand personnage, nous négligions tout 
ensemble et la personne de l'auteur et le sens de ses paroles, pour nous
amuser à rechercher inutilement avec quelle sorte de plume il les aurait 
écrites. Ainsi, lorsque, après avoir su que le saint Esprit est l'auteur de cet 
ouvrage, nous nous arrêtons à examiner trop curieusement qui est celui 
qui l'a écrit, que faisons-nous autre chose, sinon de disputer de la plume, 
lorsque nous pouvons profiter utilement des lettres que nous lisons ?
Après tout, ce qui me paraît de plus vraisemblable sur ce sujet est 
que Job, qui a soutenu les grands efforts de ce combat spirituel, a écrit 
lui-même l'histoire de la signalée victoire qu'il en a enfin remportée. Et 
il ne faut pas s'étonner s'il est dit en ce même livre : Job a dit, ou : Job a 
souffert, parce que c'est la coutume de ceux qui ont écrit les livres saints, 
de parler d'eux-mêmes comme s'ils parlaient des autres. Ainsi nous 
voyons que Moïse dit : Moïse était l'homme le plus doux qui fût sur la 
terre. Saint Jean l'évangéliste dit aussi en parlant de lui-même : Celui-là 
était le disciple que Jésus aimait. Et saint Luc, lorsqu'il parle des deux 
disciples auxquels Jésus se joignit sur le chemin d'Emmaüs en disant que 
l'un s'appelait Cléopas, affecte de cacher le nom de l'autre, ainsi que 
quelques-uns l'ont observé, pour marquer plus modestement que c'était lui.
Il est donc visible que les auteurs des livres sacrés, qui ont écrit par 
l'inspiration du saint Esprit, rendent témoignage d'eux-mêmes comme s'ils 
le rendaient des autres. Ainsi l'Esprit saint a parlé de saint Jean 
l'Évangéliste, par le même saint. Et saint Paul témoigne assez qu'il ne 
parlait pas comme de lui-même lorsqu'il dit aux Corinthiens : Voulez-vous 
éprouver quel est le Pouvoir de Jésus Christ, qui parle par ma bouche ? 
C'est aussi pour la même raison que l'ange qui apparut à Moïse est tantôt 
appelé ange et tantôt seigneur. Il est appelé ange, parce qu'en proférant 
des paroles extérieures, il faisait la fonction d'un serviteur et d'un envoyé; 
et il est appelé seigneur parce que, Dieu y régnant intérieurement lui 
communiquait la vertu de la parole. Ainsi parlant au-dehors et étant régi 
au-dedans, il est tout ensemble appelé ange à cause du ministère et 
seigneur à cause de l'inspiration et de la conduite.
On lit dans un psaume ces paroles de David : Mon peuple, écoutez 
ma loi, ouvrez vos oreilles pour entendre mes Paroles. Cependant cette loi 
n'était pas la loi de David, ni le peuple d'Israël le peuple de David, mais ce 
saint roi se mettant à la place de Dieu, duquel il voulait parler, il parlait 
par l'Autorité de Dieu même, qui le remplissait de ses saintes inspirations.
Et si nous y réfléchissons, nous verrons que la même chose se pratique 
tous les jours dans nos églises. Car lorsque le lecteur se tenant debout au 
milieu du peuple fidèle dit à haute voix : Je suis le Dieu d'Abraham et le 
Dieu d'Isaac, le Dieu de Jacob, encore qu'il ne soit pas vrai qu'il soit Dieu, 
il ne s'éloigne pas pour cela de la règle de la vérité : parce que sa voix 
représente celle de Dieu même dans le ministère qu'il accomplit par son Ordre.
Nous voyons par ces exemples que les auteurs des livres sacrés, 
étant remplis de l'inspiration du saint Esprit, sont comme enlevés hors 
d'eux-mêmes, et qu'ils parlent d'eux comme ils parleraient des autres. 
C'est pourquoi le bienheureux Job, étant animé de l'Esprit divin, a bien pu 
parler de ses actions, qui étaient véritablement des dons du ciel, comme 
si elles ne lui étaient pas propres, parce que les choses dont il parle lui 
appartiennent d'autant moins que c'est un homme qui parle des choses de 
Dieu. Et il est d'autant plus vrai de dire qu'un autre parle des choses qui le 
regardent que c'est le saint Esprit qui décrit les vertus d'un homme.
Mais laissons là toutes ces remarques pour passer plus promptement à la 
considération des grandes choses qui sont contenues dans cette histoire sacrée.

[2] CHAPITRE II.
Tout homme, en ce qu'il est homme, doit reconnaître son Créateur, 
et s'assujettir avec d'autant plus de soumission à ses Volontés qu'il sait 
assez de lui-même qu'il n'est rien. Mais parce que, après avoir été créés, 
nous avons négligé de nous attacher à Dieu, Il a bien voulu, pour soulager 
notre faiblesse, nous donner des lois et des préceptes, Il a joint aussi des 
exemples. Mais nous n'avons pas non plus voulu imiter les exemples qu'Il 
nous a mis devant les yeux, dans l'état même de cette loi que nous en 
avions reçue. Car parce que Dieu S'était fait entendre sensiblement à 
quelques-uns de ceux qui vivaient sous cette loi, nous considérions ces 
enseignements comme ne nous regardant en aucune sorte, pour la raison 
que Dieu n'avait pas particulièrement parlé à nous. C'est pourquoi, afin de 
confondre notre impudence, Il nous propose l'exemple d'un Gentil, afin 
que l'homme qui, vivant sous sa loi, a négligé de Lui obéir se réveille au 
moins de son assoupissement à la vue d'un homme qui, sans avoir reçu 
de loi, a si parfaitement vécu selon la loi.
Ainsi la loi a été donnée à l'homme pécheur pour le redresser, et 
comme il n'a pas laissé de pécher encore sous cette loi, on lui a présenté 
l'exemple de ceux qui n'y étaient pas soumis, afin que, ayant vécu contre 
l'ordre et la règle de notre création, nous fussions instruits par les 
préceptes et que, après avoir méprisé les préceptes, nous fussions
confondus par les exemples, je ne dis pas de ceux qui étaient sous la loi, 
mais de ceux même qui n'étaient retenus de pécher par aucune loi. Voilà 
comment la Providence divine nous a enveloppés de toutes parts. Elle 
nous ôte tout sujet d'excuse et nous ferme toutes les voies par où nous 
pourrions échapper. Elle nous met devant les yeux un Gentil, c'est-à-dire 
un homme sans loi, pour confondre la dureté et la malice de tous ceux qui 
sont sous la loi.
Un prophète l'a marqué admirablement en ce peu de mots : Rougis, 
Sidon, a dit la mer. Car Sidon nous figure l'état stable et assuré de ceux 
qui sont sous la loi; et la mer signifie la vie des Gentils. La mer dit donc à 
Sidon de rougir parce que la vie des Gentils fait honte à la vie de ceux qui 
sont sous la loi, et que les actions des personnes qui sont dans le monde 
jettent la confusion sur celles des personnes religieuses, lorsque ceux qui 
ont reçu la loi n'observent pas les préceptes qui leur sont donnés, même 
après avoir promis de les observer, et que les Gentils suivent le bien 
auquel ils n'étaient obligés par aucune loi extérieure.
Quant à l'autorité du Livre de Job, la sainte Écriture l'établit 
avantageusement elle-même lorsqu'elle dit par la bouche du prophète 
Ézéchiel qu'il n'y aura que trois hommes de délivrés, à savoir Noé, Daniel 
et Job. (Ez 14,14) Et ce n'est pas sans raison que Dieu a voulu que parmi 
les vies des Hébreux, celle d'un païen fût aussi reçue et révérée, puisqu'il 
était juste que notre Sauveur, étant venu en ce monde pour le salut et des 
Juifs et des Gentils, fût prophétisé par les voix des uns et des autres; afin 
que Celui qui devait souffrir la mort pour ces deux peuples, fût annoncé 
par les prédictions de tous les deux.
Ce grand homme, qui possédait de si éminentes vertus, n'était 
d'abord connu que de Dieu et de lui-même, et il ne l'eût jamais été de 
nous, s'il n'eût point souffert les maux dont Dieu l'affligea. Car quoique, 
avant cela, il eût déjà pratiqué la vertu durant son repos, cette vertu 
néanmoins ne répandit la bonne odeur de sa réputation qu'après avoir été 
agitée par l'impétuosité des afflictions. Durant le calme et la tranquillité de 
sa vie, son mérite était comme tout caché et renfermé en lui-même, mais 
lorsque les maux dont il fut frappé l'ébranlèrent si violemment, il parut 
avec éclat aux yeux de toute la terre. Et en effet, comme les bonnes 
senteurs ne s'étendant guère loin si elles ne sont excitées, ni les parfums 
si on ne les brûle, de même la réputation des saints ne peut répandre sa 
bonne odeur que par les tribulations et les souffrances.
C'est sur ce sujet qu'il est dit dans l'évangile : Si vous aviez de la foi 
comme un grain de sénevé, vous diriez à cette montagne : Transporte-toi 
d'ici là, et elle s'y transporterait. Si le grain de sénevé, duquel se fait la 
moutarde, n'est écrasé, on n'en sent nullement sa force. Car lorsqu'il 
demeure en son entier, il est doux au goût, mais quand on l'écrase, il est 
piquant et il fait ressentir l'âcreté qui y était renfermée. De même quand 
on laisse les saints en repos, ils paraissent simples et méprisables, mais 
s'ils sont pressés par l'effort de quelque persécution, ils font aussitôt 
ressentir la saveur de la vertu qui était cachée au fond de leur âme; ce qui
semblait en eux de faible et de languissant se change en une force et une 
vigueur divines, et tout le bien qu'ils avaient volontairement tenu caché 
durant le temps de la paix et du repos, étant agité par la violence des 
afflictions, est comme forcé d'éclater aux yeux des hommes. D'où il vient 
qu'un prophète dit fort bien que le Seigneur enverra sa Miséricorde durant 
le jour, et la fera paraître durant la nuit. Parce qu'on peut bien la recevoir 
dans des temps calmes, mais elle ne se manifeste avec éclat que dans les 
persécutions et dans les maux.

[3] CHAPITRE III.
Mais il faut plus particulièrement examiner pourquoi Job, ayant 
mené une vie très vertueuse et irréprochable, fut frappé de la Main de 
Dieu par tant de fléaux et d'afflictions. Car il témoigne lui-même qu'il avait 
pratiqué l'humilité, lorsqu'il dit : Je n'ai pas dédaigné le droit de mon 
serviteur ou de ma servante lorsqu'ils se plaignaient de moi. Il marque 
qu'il a exercé l'hospitalité quand il dit : Je ne souffrais point qu'un passant 
couchât dehors de chez moi, et ma porte était toujours ouverte aux 
voyageurs. Il assure qu'il a soigneusement gardé la vigueur de la 
discipline quand il dit : Les princes se tenaient dans le silence avec moi, et 
se mettaient le doigt sur la bouche. Il fait connaître que dans sa sévérité 
même il a conservé de la douceur, quand il dit : Lors même que j'étais 
assis comme un roi, au milieu de toute une cour qui m'environnait, je ne 
laissais pas d'être toujours le consolateur des affligés. Enfin, il nous 
apprend qu'il a répandu des aumônes avec abondance, quand il dit : Je 
n'ai point été seul à manger mon pain, et l'orphelin l'a aussi mangé avec 
moi. Ayant donc ainsi accompli tous les préceptes de vertu, il ne lui 
manquait plus que de rendre grâces à son Créateur, lors même qu'Il 
l'affligeait. L'on n'ignorait pas qu'il servait bien Dieu durant que Dieu le 
comblait de ses Grâces et de ses Faveurs, mais il fallait qu'un rigoureux 
traitement apprît à toute la terre qu'il était assez parfait pour demeurer 
inséparablement attaché à son service lors même qu'il en recevait des 
afflictions et des châtiments. Car la peine est une épreuve certaine, qui 
fait connaître si l'on aimait véritablement dans le temps de prospérité.
L'ennemi des hommes voulait persécuter Job pour l'accabler, et Job, 
en souffrant cette persécution, en retira beaucoup d'avantages. Ainsi, 
Dieu permit par bonté ce que le démon Lui demanda par malice. Car cet 
ennemi ayant attaqué Job pour le perdre ne fit autre chose par toutes ses 
tentations que d'accroître les mérites de ce saint homme, selon qu'il est 
écrit : qu'en tout cela, Job ne pécha point par ses lèvres.
Je sais bien que quelques-unes des paroles sembleront rudes à des 
lecteurs peu considérés, parce qu'ils ne conçoivent pas les paroles 
spirituelles des saints d'une manière spirituelle, et comme ils sont
incapables d'entrer dans les sentiments d'un juste qui est affligé, il ne leur 
est pas non plus possible d'interpréter leurs plaintes favorablement. Car il 
faut ressentir de la compassion du mal de notre prochain, pour bien 
connaître avec quel esprit il le supporte.
C'est pourquoi ces personnes-là s'imaginent que Job a péché dans 
ses paroles, parce qu'ils ne considèrent pas qu'en trouvant à redire aux 
discours de ce saint homme, ils accusent de fausseté le témoignage 
avantageux que Dieu même a rendu en sa faveur, lorsqu'Il a dit au 
démon : As-tu considéré mon serviteur Job, qui n'a point son semblable 
sur toute la terre ? C'est un homme simple et juste, qui craint Dieu et qui 
fuit le mal. A quoi le démon répondit : Faut-il s'étonner si Job craint 
Dieu ? N'as-Tu pas environné comme d'un fort rempart et sa personne et 
sa maison et tous ses biens ? Mais étends un peu ta Main sur lui et Tu 
verras s'il ne Te maudit. Ainsi l'ennemi des hommes commença d'exercer 
sa rage contre ce grand saint, mais il ne considéra pas qu'il s'attaquait à 
Dieu même. Car le bienheureux Job était comme la matière du combat 
entre Dieu et le démon.
Quiconque donc soutient que ce saint homme a péché dans son 
affliction par ses paroles, accuse Dieu même de S'être trompé lorsqu'Il l'a 
exposé à ce dangereux combat. Et en effet, n'a-t-Il pas pris son parti, 
puisqu'il l'a loué avant qu'il souffrît, et qu'après l'avoir loué, Il a permis 
que le démon le fît souffrir ? Ainsi l'on ne peut pas dire que Job se soit 
emporté jusque dans l'excès, sans accuser Dieu, qui a publié ses 
louanges, d'avoir succombé à la tentation aussi bien que lui.
Mais les seules faveurs que Dieu a répandues à la fin sur lui suffisent 
pour la justification de son innocence. Car personne n'ignore que les 
péchés ne méritent pas des récompenses, mais des châtiments. De sorte 
que Dieu, lui rendant à la fin le double de ce qu'il avait perdu, fit assez 
voir par une si glorieuse rémunération que, bien loin de reconnaître aucun 
défaut dans ses paroles, Il y avait trouvé beaucoup de vertu.
L'on peut ajouter ici, pour une plus grande confirmation de cette 
même vérité, que le bienheureux Job pria lui-même pour ses amis qui 
avaient failli. Or il est incontestable qu'une personne qui est coupable de 
grands péchés n'est pas en état d'expier les péchés des autres. Puis donc 
qu'il a pu obtenir le pardon des crimes d'autrui, c'est une preuve 
indubitable qu'il devait être innocent.
Que s'il y en a qui trouvent mauvais qu'il publie lui-même ses 
bonnes oeuvres, il faut qu'ils sachent que ce saint homme se trouvant 
accablé par tant de pertes, affligé par tant de plaies, désolé par la mort de 
tant d'enfants et persécuté par ces faux amis, qui, sous prétexte de le 
consoler, le chargeaient de continuels reproches, il était indubitable dans 
une telle désolation qu'il avait des raisons de craindre de tomber dans le 
désespoir. Car ceux qui étaient venus pour soulager sa douleur, l'accusant 
sans cesse d'injustice, travaillaient à lui arracher le peu d'espérance qui lui 
restait. De sorte que, si dans cette dangereuse extrémité, il rappelle dans 
sa mémoire le bien qu'il avait fait auparavant, ce n'est pas pour s'en
glorifier par un esprit d'ostentation et de vanité, mais seulement pour 
ranimer son espérance et relever son courage abattu par tant d'injures et 
tant de malheurs. Et en effet, l'esprit est comme jeté dans le désespoir, 
lorsqu'il est affligé tout à la fois et par les fléaux que la Colère de Dieu 
répand sur lui, et par les reproches et les opprobres dont il est chargé de 
la part des hommes.
Ainsi le bienheureux Job, étant percé des traits de tant de douleurs, 
rappelle dans son âme la confiance par le souvenir de sa vie passée, de 
crainte de tomber dans le dernier découragement. Il n'agit donc pas, en 
cette occasion, par un sentiment de vaine gloire, mais il combat 
seulement ce mouvement intérieur de désespoir par la mémoire de ses 
bonnes actions, afin qu'en racontant tout le bien qu'il avait fait, il ne 
désespérât point du bien qu'il prévoyait devoir obtenir.

[4] CHAPITRE IV.
Voyons maintenant l'ordre dont le démon se servit dans les 
tentations qu'il excita contre ce saint homme. Ce cruel ennemi du genre 
humain, s'efforçant d'ébranler la fermeté de sa vertu, dressa contre lui 
toutes sortes de tentations comme autant de fortes machinations, pour le 
terrasser. Il enleva ses biens, il tua ses enfants, il entama sa chair, il 
excita sa femme contre lui, puis des amis qu'il lui avait amenés sous 
prétexte de le consoler, et les porta à lui faire de reproches offensants : il 
réserva celui qu'il jugeait propre à le reprendre avec plus d'aigreur, pour 
lui insulter sur la fin par de plus piquantes invectives, afin qu'en réitérant 
ainsi plus souvent ses coups, il pénétrât plus cruellement son coeur, qu'il 
entamait à tous moments par de nouvelles blessures.
Car, le voyant riche et grand dans le monde, il crut l'ébranler par la 
perte de ses biens; et le trouvant à l'épreuve de cette disgrâce, il le frappa 
de nouveau par la perte de ses enfants. Puis, connaissant que toutes ces 
afflictions n'avaient d'autre effet que de le porter à en louer Dieu, il 
demanda le pouvoir d'affliger son corps. Comme il vit ensuite que les 
douleurs de sa chair ne pouvaient passer jusqu'à son esprit, il souleva sa 
femme. Car il reconnut bien que la ville dont il pouvait s'emparer était très 
forte et très bien munie, et ainsi il l'attaqua comme par les formes, en se 
servant de tous les maux extérieurs, comme d'autant de corps différents 
de gens de guerre pour environner cette forte place; et lorsqu'il excita sa 
femme pour le séduire par ses persuasions artificieuses, ce fut comme 
une secrète intelligence qu'il forma au-dedans de cette ville, pour 
corrompre la fidélité de ses citoyens.
Et en effet, ce qui se passe dans les guerres extérieures nous 
apprend à juger des intérieures. Ainsi lorsqu'un ennemi, ayant conduit son 
armée devant une ville, l'a investie de toutes parts, s'il reconnaît que son
assise et ses fortifications la rendent imprenable par la force, il a recours à 
d'autres moyens de s'en rendre maître. Il travaille à de secrètes pratiques 
au-dedans pour gagner les coeurs d'une partie de ceux qui la gardent, afin 
que pendant que ses plus fidèles défenseurs sont occupés à repousser 
ceux qui l'assaillent, les autres qui sont gagnés puissent introduire les 
troupes qu'il a destinées pour s'en emparer, et lui aident par leur perfidie 
à surprendre cette forte place.
Ainsi, les nouvelles qu'on venait à tous moments apporter à Job, des 
pertes qui lui arrivaient, étaient comme autant de coups de bélier dont le 
démon battait la muraille de cette forteresse imprenable. Les fausses 
persuasions dont il inspira sa femme de se servir contre son mari étaient 
comme des intelligences, qu'il semait dans le coeur de la ville pour 
corrompre les citoyens. De sorte qu'en attaquant au-dehors à force 
ouverte, il employait secrètement au-dedans tous les artifices pour la 
surprendre, afin que, se servant tout à la fois d'efforts extérieurs et 
intérieurs, il s'en rendît maître plus facilement.
Et parce qu'il arrive quelquefois qu'on est plus touché des paroles qui 
offensent que des douleurs même que le corps endure, le démon s'arma 
encore contre Job des langues de ses amis. Et comme ce saint homme eût 
pu être moins ému de leurs paroles, parce que ce n'était que des 
vieillards, Satan leur substitua le jeune Elihu, afin d'entamer le coeur de 
Job par une blessure d'autant plus profonde, qu'il excitait contre lui un 
adversaire dont les coups étaient plus rudes et plus violents.
Voyez combien le cruel ennemi du saint homme Job employa de traits 
pour entamer ce coeur invincible; voyez de combien de machinations il se 
servit pour le renverser; voyez combien de dards il lui lança pour percer 
son âme. Mais ce coeur demeura toujours intrépide au milieu de tous ces 
dangers; cette forteresse se conserva toujours imprenable malgré tous 
ces grands efforts.
Quand ceux qui font la guerre s'avancent pour combattre leurs 
ennemis, souvent ils détachent secrètement quelques troupes de leur 
armée, qui, marchant par des chemins détournés, les surprennent en 
flanc et les mettent en désordre avec d'autant plus de facilité qu'ils les 
chargent au moment où ils ne pensaient qu'à se défendre de ceux qu'ils 
avaient en tête. Ainsi Job, s'étant trouvé en une semblable guerre, 
s'opposa d'une part aux pertes qui lui arrivèrent comme à des ennemis 
qui l'attaquaient par-devant, et soutint de l'autre les discours injurieux de 
ses faux amis qui le consolaient comme des ennemis qui venaient le 
prendre en flanc. Et en opposant de toutes parts la force de sa vertu 
comme un bouclier impénétrable, il s'en couvrit de tous côtés et para 
heureusement tous les coups que l'on lui portait.
Il souffre sans se plaindre la perte de tous ses biens; il supporte 
patiemment la mort même dans la personne de ses enfants; il endure 
courageusement toutes les plaies dont il fut frappé dans sa propre chair; 
et il instruit sagement un autre lui-même, en la personne de sa femme, 
qui le reprenait mal à propos. Enfin pour comble de douleur, ses amis
surviennent avec des répréhensions aigres et piquantes, de sorte que bien 
loin d'adoucir son affliction, ainsi qu'ils paraissaient vouloir faire, ils la lui 
rendent encore plus cuisante et moins supportable.
Mais toutes ces différentes manoeuvres de tentations ne servirent 
qu'à accroître la vertu de ce saint homme. Car sa patience ne fut pas 
moins éprouvée par les pertes et par les douleurs que sa sagesse fut 
exercée par les répréhensions et par les injures. Il résista aux maux qu'on 
lui fit, par la force de son courage; il surmonta les fléaux dont il fut 
frappé, par la fermeté de sa constance, et il résista aux paroles 
outrageuses que l'on lui dit, par la vertu de la raison.

[5] CHAPITRE V.
Ce n'est pas que ses amis, qui, étant venus pour le consoler, 
s'emportèrent jusqu'à le reprendre d'une manière si outrageuse, n'aient 
plutôt failli par ignorance que par malice. Car il n'est pas vraisemblable 
qu'un personnage si vertueux ait eu pour amis des injustes et des 
méchants; mais ils tombèrent dans cette faute pour n'avoir pas bien 
discerné la différence qui existe entre les fléaux que Dieu nous envoie.
Car il y en a de diverses sortes. Les uns frappent le pécheur si 
mortellement qu'ils le punissent sans retour; les autres le frappent 
seulement pour le corriger. D'autres ne nous frappent pas tant pour 
châtier nos fautes passées que pour empêcher nos fautes futures. 
D'autres enfin ne nous frappent ni pour châtier nos péchés passés, ni pour 
prévenir nos péchés futurs, mais seulement afin qu'en étant délivrés 
lorsque nous nous y attendions le moins, ce salut inespéré nous enflamme 
d'un plus grand amour pour la Bonté de Dieu qui nous sauve. Or quand 
une personne innocente est ainsi frappée de la Main de Dieu, sa patience 
met le dernier comble à tous ses mérites.
Quelquefois Dieu décharge ses fléaux sur le pécheur afin de le punir 
sans retour, selon ces paroles que Dieu adresse à la Judée par la bouche 
d'un prophète : Je vous ai frappé d'une plaie d'ennemi et d'une punition 
cruelle. Et un peu après : A quoi vous sert de M'adresser vos cris dans 
l'extrémité de votre douleur ? Votre mal est sans remède. D'autres fois, 
Dieu frappe le pécheur pour le corriger, ainsi qu'il arriva à cet homme de 
l'évangile auquel Jésus dit : Voici, tu as été guéri; ne pèche plus, de peur 
qu'il ne t'arrive quelque chose de pire. Car ces Paroles du Sauveur font 
connaître assez que c'étaient ses péchés passés qui avaient attiré sur lui 
cette maladie, dont Il le guérit.
Quelquefois Dieu étend sa Main sur nous, non pas tant pour guérir 
les péchés commis que pour nous empêcher d'en commettre à l'avenir, 
selon ces paroles que l'Apôtre saint Paul dit de lui-même : Et pour que je 
ne sois pas enflé d'orgueil, à cause de l'excellence de ces révélations, il
m'a été mis une écharde dans la chair, un ange de Satan pour me 
souffleter et m'empêcher de m'enorgueillir. Car en disant : «pour 
m'empêcher de m'enorgueillir» et non «parce que je me suis enorgueilli», 
ce grand Apôtre fait assez voir que cette épreuve ne lui était pas envoyée 
pour le purifier des péchés qu'il avait commis, mais plutôt pour le 
préserver d'en commettre à l'avenir.
Enfin, Dieu nous afflige quelquefois sans considérer nos fautes 
passées, mais seulement dans le dessein de faire éclater la grandeur de 
son Pouvoir, lorsque Lui seul nous en délivre. Cela apparaît dans la 
réponse que le Seigneur fit dans l'évangile à ceux qui disaient : Rabbi, qui 
a péché, cet homme ou ses parents, pour qu'il soit né aveugle ? Car Il leur 
répartit : Ce n'est pas que lui ou ses parents aient péché; mais c'est afin 
que les oeuvres de Dieu soient manifestées en lui.
Or qu'arrive-t-il par cette manifestation de la souveraine Puissance 
de Dieu, sinon que l'épreuve dont Il exerce ses élus sert à accroître les 
mérites de leur vertu; et que n'y ayant point en eux de crimes à purifier, 
elle les remplit de nouvelles forces par la patience ? C'est pourquoi le 
bienheureux Job reçoit des louanges de la Bouche de son Dieu avant 
d'être livrée entre les mains du tentateur; et Dieu, le récompensant 
ensuite de tous ces maux qu'il avait soufferts, et lui parlant avec 
beaucoup plus de familiarité qu'auparavant, fait assez connaître combien 
la vertu de ce saint homme s'était accrue en passant par tant de rudes 
épreuves.
Les amis de Job n'ayant pas bien distingué ces diverses sortes de 
fléaux, crurent que Dieu lui en envoyait pour le châtiment de ses péchés; 
et ainsi, en s'efforçant de justifier la conduite de la souveraine Justice, ils 
sont obligés d'accuser d'injustice un homme si juste. Car ils ne savaient 
pas que Dieu n'affligeait son fidèle serviteur qu'afin de faire éclater 
davantage la Gloire divine et non pour châtier en lui des péchés qu'il 
n'avait jamais commis. Aussi voyons-nous qu'ils ont d'autant plus 
facilement recours au pardon que c'était moins par malice que par 
ignorance qu'ils avaient péché : et la divine Justice, pour les humilier 
davantage, ne veut les recevoir en grâce que par l'entremise de celui 
même qu'ils avaient méprisé si indignement; parce que rien n'humilie tant 
un coeur orgueilleux que de le rabaisser au-dessous de ceux par-dessus 
lesquels ils avaient voulu s'élever.

[6] CHAPITRE VI.
Cependant, il faut admirer ici la conduite de la divine Providence, qui 
a disposé avec un ordre si merveilleux les astres destinés à éclairer la nuit
de la vie présente; en les faisant paraître chacun à leur tour sur la face du 
ciel de l'Église, et jusqu'à ce que le Sauveur vienne à la fin de cette nuit 
ténébreuse comme le vrai Lucifer, cette claire étoile qui brille au matin. 
Car la nuit reçoit de grandes beautés de cette vicissitude des étoiles, qui, 
se succédant continuellement les unes aux autres, parent 
merveilleusement la face du ciel.
Afin donc que les ténèbres de notre nuit fussent éclairées de temps 
en temps par le cours successifs de ces étoiles spirituelles, Abel est venu 
pour faire paraître l'innocence; Énoch pour montrer la pureté dans les 
actions; Noé pour faire voir la persévérance dans l'espérance et les 
bonnes oeuvres; Abraham pour enseigner l'obéissance; Isaac pour 
apprendre la chasteté dans le mariage; Jacob pour marquer la constance 
dans les travaux; Joseph pour apprendre à rendre le bien pour le mal; 
Moïse pour faire paraître la douceur; Josué pour témoigner la confiance 
dans toutes les adversités; et enfin Job est venu au monde pour faire 
éclater la patience dans les plus extraordinaires afflictions.
Voilà ces étoiles si brillantes qui nous éclairent durant l'obscurité de 
cette nuit, afin que nous puissions marcher d'un pas assuré dans le 
chemin de la vie présente. Et en effet, tous les saints que la divine 
Providence a fait paraître dans le cours des siècles sont comme autant 
d'astres lumineux que le ciel découvre pour illuminer les ténèbres des 
pécheurs, jusqu'à ce que le vrai Lucifer se lève et qu'il nous annonce le 
matin de l'éternité avec des rayons d'autant plus brillants que ceux des 
autres étoiles, qu'ils partent du Sein de la Divinité même.
Les élus qui L'ont devancé en vivant bien L'ont tous promis et 
prophétisé par leurs actions et par leurs paroles; et il n'y a eu aucun des 
justes qui n'en ait été la figure et qui ne L'ait annoncé. Car il était bien 
raisonnable qu'ils représentassent tous en leurs personnes ce bien 
souverain, par la participation duquel ils étaient tous bons, et qu'ils 
n'ignoraient pas se devoir aussi communiquer à tous les autres. D'où vient 
qu'on a dû promettre sans cesse dans tous les temps Celui qui devait Se 
donner sans mesure à nous, et que nous devions posséder sans fin; en 
sorte que tous les siècles reconnussent le bien de la Rédemption générale, 
qui devait s'accomplir dans la consommation des siècles.
C'est pourquoi il a été nécessaire que le bienheureux Job, qui avait 
publié le grand mystère de son Incarnation, figurât par ses actions Celui 
qu'il avait annoncé prophétiquement par ses paroles; qu'il marquât par les 
choses qu'il a souffertes celles que son Sauveur devait endurer; qu'il 
publiât par avance les mystères de sa Passion, avec d'autant plus de 
vérité qu'il ne se contentait pas de les prédire seulement par ses discours, 
mais qu'il les prophétisait même par ses souffrances.
Mais parce que le Sauveur ne fait qu'une même Personne avec 
la sainte Église qu'Il a jointe à Lui, puisqu'il est dit de l'un que c'est le 
Chef de nous tous et de l'autre que c'est le Corps de Jésus Christ, il faut 
savoir que c'est quelquefois dans sa Tête et quelquefois dans son Corps 
que les saints nous Le représentent, empruntant tantôt la voix de l'un et
tantôt la voix de l'autre pour Le figurer. C'est pourquoi Isaïe, parlant en la 
Personne de Jésus Christ, dit : Il a mis une mitre sur ma tête comme un 
époux, et Il m'a parée des ornements d'une épouse. De sorte que comme 
l'Époux est la Tête et que l'Épouse est le Corps, il faut que, toutes les fois 
que l'Écriture divine parle de la Tête, on étende aussitôt le sens de ses 
paroles à son Corps et que de même lorsqu'il est parlé du Corps, on 
remonte aussi jusqu'à la Tête.
Ainsi le bienheureux Job était la figure du Sauveur qui devait 
un jour venir avec son Corps, et la femme de ce saint homme, qui voulait 
le porter à maudire son Créateur, représentait les hommes charnels qui, 
menant une vie déréglée dans l'Eglise, tourmentent d'autant plus 
sensiblement les saints par leurs mauvaises actions que leur foi les en 
approche davantage : parce que les vrais fidèles, ne pouvant éviter ces 
fidèles apparents, en reçoivent une persécution d'autant plus rude qu'elle 
est plus intestine et moins éloignée.

[7] CHAPITRE VII.
Les amis de Job, qui le persécutaient sous prétexte de vouloir le 
consoler dans sa douleur, représentent les hérétiques, qui, sous 
l'apparence de servir l'Eglise, la trahissent indignement. C'est pourquoi, 
en parlant de Job, ils semblent prendre le parti de Dieu, et néanmoins 
Dieu ne les approuve pas, parce que tous les hérétiques L'offensent 
effectivement, lorsqu'ils paraissent vouloir soutenir sa cause. Ainsi, ce 
saint homme leur dit fort bien : Avant que de parler, je veux montrer que 
vous êtes des fabricateurs de mensonges et des défenseurs d'opinions 
erronées. Il est donc indubitable que ces amis de Job étaient la figure des 
hérétiques, puisque Job les reprend si fortement de soutenir de faux 
dogmes.
Or tout hérétique est ennemi de la Vérité divine, en cela même où il
paraît vouloir la défendre, selon que David le marque dans ces paroles
d'un psaume : Afin que vous détruisiez l'ennemi et le défenseur. Parce
que celui-là est tout ensemble un ennemi et un défenseur, qui combat par
ses actions celui dont il publie les louanges. Or le bienheureux Job
témoigne assez par son nom qu'il représentait la Personne du Sauveur qui
devait venir. Car le mot Job signifie affligé; et cette affliction marque la
Passion du Médiateur, ou les travaux de la sainte Église, qui est
tourmentée de mille manières différentes par les maux de la vie présente.
Les amis de Job marquent aussi par leurs noms la manière dont ils
agissent. Ainsi Eliphaz signifie le mépris de Dieu : et que font les
hérétiques, sinon Le mépriser avec orgueil, en concevant de faux
sentiments de Lui et indignes de la Vérité ? Baldad signifie la seule
vieillesse. Or tous les hérétiques qui, parlant de Dieu, s'ingèrent d'être les 
prédicateurs de sa Gloire, non avec une droite intention, mais par esprit 
de vanité, méritent d'être appelés de la sorte : parce que ce n'est pas le 
zèle du nouvel homme qui les fait parler, et qu'ils n'y sont portés que par 
le mouvement du vieil homme. Sophar signifie qui détruit celui qui 
contemple. Car les esprits des fidèles s'élèvent pour contempler les choses 
sublimes, de sorte que quand les hérétiques veulent détourner par leurs 
paroles trompeuses ceux qui considèrent les choses célestes d'un oeil droit 
et pur, ils s'efforcent de détruire les contemplateurs de la Vérité.
Ainsi les trois noms des amis de Job marquent fort bien les 
différents degrés par lesquels ordinairement les esprits des hérétiques se 
précipitent. Car s'ils ne méprisaient point Dieu, ils n'en concevraient 
jamais de faux sentiments; si aussi l'orgueil ne leur mettait point dans la 
bouche les paroles du vieil homme, ils ne se tromperaient pas comme ils 
font dans la connaissance de la vie nouvelle; et enfin, s'ils ne détournaient 
point les fidèles de la méditation de la Vérité, la Justice divine ne les 
réprouverait pas si sévèrement, dans la rigueur de son examen, pour les 
fautes qu'ils commettent par leurs paroles. Ils demeurent donc dans la 
vieillesse de la lettre, en méprisant Dieu; et en demeurant dans cette 
vieillesse mortelle, ils troublent par leurs discours empoisonnés l'attention 
sainte avec laquelle les justes contemplent l'immuable et éternelle Vérité.

[8] CHAPITRE VIII.
Mais parce que les hérétiques reçoivent parfois une si grande 
abondance de grâce qu'ils rentrent dans l'unité de la sainte Église, ce 
retour est admirablement bien figuré par la réconciliation des amis de Job. 
Car les sacrifices des hérétiques ne peuvent être agréables à Dieu s'ils ne 
sont offerts pour eux par les mains de l'Eglise universelle, afin qu'ils 
reçoivent le remède du salut par les mérites de celle-là même contre 
laquelle ils ont si souvent lancé des traits de leurs paroles envenimées et 
pleines d'erreur. C'est pourquoi il est dit qu'on offrit pour les amis de Job 
sept sacrifices, parce que quand les hérétiques reconnaissent cet Esprit 
saint qui communique les sept Dons de grâce, et qu'ils le reçoivent en 
eux-mêmes, ils sont comme purifiés par sept oblations différentes.
C'est pour cette même raison que l'Eglise universelle est marquée 
dans l'Apocalypse par le nombre de sept Églises auxquelles écrit l'apôtre 
saint Jean, et que le Sagesse éternelle dit par la bouche de Salomon : La 
Sagesse S'est bâtie une maison; elle y a érigé sept colonnes. Ainsi, les 
hérétiques, étant réconciliés par sept sacrifices, font assez voir par ce 
nombre mystérieux comment ils étaient auparavant, puisqu'ils ne
participent à la perfection des sept Grâces du saint Esprit qu'en rentrant 
dans l'union de l'Eglise.
Or ce n'est pas sans raison que l'Écriture remarque qu'ils offrirent 
pour eux des taureaux et des béliers. Car le taureau figure l'orgueil et le 
bélier la conduite des brebis qui suivent. Que signifie donc sacrifier pour 
eux des taureaux et des béliers, sinon faire mourir en eux cette conduite 
superbe, afin de les porter à de plus humbles sentiments et à ne plus 
séduire les coeurs innocents des fidèles, en les attirant après eux dans le 
précipice ? Car étant bouffis d'orgueil, ils s'étaient écartés de l'unité de 
l'Eglise et ils entraînaient après eux le simple peuple comme d'innocentes 
brebis qui ne font que suivre ceux qui les mènent. Qu'ils viennent donc 
trouver le bienheureux Job, c'est-à-dire qu'ils retournent à l'Eglise, et 
qu'ils offrent des taureaux et des brebis pour être égorgés dans sept 
sacrifices; parce qu'il est nécessaire, pour rentrer dans l'unité de l'Eglise 
universelle, qu'ils immolent par l'entremise de l'humilité tous les restes de 
l'enflure de leur conduite superbe.
Les arrogants sont exprimés dans la personne d'Élihu, qui, ne 
tombant point dans l'erreur, s'emportent néanmoins en des discours 
d'ostentation et de vanité. Car il y en a plusieurs, dans le sein de l'Eglise 
même, qui expriment mal ce qu'ils pensent bien. C'est pourquoi, encore 
qu'Elihu soit repris de Dieu, on n'offre toutefois pour lui aucun sacrifice, 
parce que, s'il est arrogant, il est néanmoins fidèle. Ainsi, quoique 
l'enflure de sa vanité empêche que Dieu ne l'approuve, il demeure 
cependant toujours dans le sein de son unité par la vérité de sa foi. De 
sorte que Dieu le reprend, mais Il ne l'oblige point, pour revenir à Lui, à 
offrir des sacrifices. Parce que, le trouvant dans la vraie foi qu'il devait 
avoir, Il blâme seulement en lui la vanité et la superfluité de ses paroles.
Ainsi ce n'est pas sans raison qu'Elihu signifie celui-là est mon Dieu, 
ou bien mon Seigneur, car, encore que les arrogants qui sont dans l'Eglise 
s'éloignent de Dieu en menant une vie superbe, ils ne laissent pas 
toutefois de Le confesser par la vérité de leur foi. Que veut donc dire : 
c'est mon Dieu, sinon faire voir par une profession publique que c'est Celui 
auquel on croit; ou bien en disant : c'est mon Seigneur et mon Dieu, l'on 
signifie qu'on Le croit Dieu par la foi en sa Naissance divine, et l'on 
témoigne qu'Il est homme par l'aveu de son Incarnation.

[9] CHAPITRE IX.
C'est avec beaucoup de raison que Job, après la perte de ses biens, 
la mort de ses enfants, les douleurs de ses plaies et la persécution de ses 
proches et de ses amis, reçoit en récompense de tous ces maux le double
de ce qu'il avait perdu, parce que la sainte Église recevra, même dès cette 
vie, une double récompense des travaux qu'elle y endure, lorsque, après 
avoir fait entrer en son sein tout le reste des Gentils, elle convertira les 
Juifs même, à la fin du monde. C'est pourquoi il est écrit : Afin que la 
multitude des nations entrât cependant dans l'Eglise et qu'ainsi tout Israël 
fût sauvé.
L'Église recevra encore après une double récompense; parce qu'à la 
fin des travaux de cette vie, elle obtiendra la béatitude non seulement des 
âmes, mais aussi des corps. D'où vient qu'un prophète dit : Ils 
posséderont les biens au double dans leur terre. Car les saints jouiront 
dans la terre des vivants de la double félicité, de l'âme et du corps. Et si 
saint Jean n'a vu recevoir à chacune des âmes des saints qu'une seule 
robe, c'est que ce fut avant la résurrection des corps qu'il eut cette vision, 
ainsi qu'il le marque dans son livre de l'Apocalypse : L'on donna à chacune 
des âmes une robe blanche et il leur fut dit qu'ils se reposassent encore 
un peu de temps, jusqu'à ce que le nombre de leurs conserviteurs et de 
leurs frères fût accompli. Il est donc écrit qu'avant la résurrection 
dernière, les âmes des saints n'auront qu'une robe, parce qu'elles ne 
jouissent jusqu'à ce temps-là que de la seule béatitude de l'esprit; mais 
elles en recevront deux quand, par-dessus la parfaite joie qu'elles 
ressentent déjà, elles seront revêtues de l'incorruption de leurs corps.
Or l'affliction de Job est bien marquée dans l'Écriture; mais il n'y est 
point dit combien de temps elle dura; parce que, encore que l'on voie les 
maux que l'Eglise souffre en ce monde, l'on ignore néanmoins combien 
ces souffrances doivent durer, et pour combien de temps sa délivrance 
sera encore différée. Ainsi la Vérité nous dit elle-même : Ce n'est pas à 
vous de savoir les temps et les moments que le Père a fixés de sa propre 
autorité. De sorte que la description des souffrances du saint homme Job 
est bien une chose que nous savons déjà par expérience; mais son 
histoire ne nous marquant point combien ces souffrances ont duré nous 
fait voir assez ce qu'elle veut que nous ignorions.
Nous nous sommes un peu étendus dans cette Préface, afin de 
pouvoir toucher en général et en peu de mots les principales choses qui 
regardent cet ouvrage. Mais n'ayant fait autre chose, après avoir déjà 
beaucoup parlé, que d'arriver au lieu où il faut que nous commencions à 
parler, nous devons d'abord établir solidement la vérité de l'histoire 
comme la racine de tout ce discours, afin de pouvoir ensuite faire goûter 
plus agréablement à l'esprit le fruit des allégories.