[7,0,0] LIVRE 7. 

[7,1,1] CHAPITRE I. 
1. <1> Quand l'armée n'eut plus rien à tuer ni à piller, faute d'objets où 
assouvir sa fureur - car si elle avait eu de quoi l'exercer, elle ne se 
serait abstenue par modération d'aucune violence - César lui donna 
aussitôt l'ordre de détruire toute la ville et le Temple, en conservant 
cependant les tours les plus élevées, celles de Phasaël, d'Hippicos, de 
Mariamme, et aussi toute la partie du rempart qui entourait la ville du 
cité de l'ouest. Ce rempart devait servir de campement à la garnison 
laissée à Jérusalem ; les tours devaient témoigner de l'importance et de 
la force de la ville dont la valeur romaine avait triomphé. Tout le reste 
de l'enceinte fut si bien rasé par la sape que les voyageurs, en arrivant 
là, pouvaient douter que ce lieu eût jamais été habité. Telle fut la fin 
de Jérusalem, cité illustre, célèbre parmi tous les hommes, victime de la 
folie des factieux.
2. <5> César résolut d'y laisser pour garnison la dixième légion, avec 
quelques escadrons de cavalerie et quelques cohortes d'infanterie. Après 
avoir pris les mesures qui marquaient la fin de la guerre, il désirait 
féliciter toute l'armée de ses succès, et donner à ceux qui s'étaient 
distingués les récompenses qu'ils méritaient. A cet effet, on éleva pour 
lui, au milieu de l'ancien camp, une vaste tribune ; il s'y tint debout, 
entouré de ses officiers, de manière à être entendu de toute l'armée. 
Titus déclara aux soldats qu'il leur devait une vive reconnaissance pour 
l'affection qu'ils lui avaient témoignée et continuaient à lui garder. Il 
les loua de leur obéissance pendant toute la guerre ; ils la lui avaient 
montrée en même temps que leur courage, parmi de nombreux et graves 
périls. Par leurs propres efforts, ils avaient accru ainsi la puissance de 
la patrie et rendu évident aux yeux de tous les hommes que ni la multitude 
des ennemis, ni les fortifications, ni la grandeur des cités, ni l'audace 
irraisonnée, non plus que la sauvage cruauté de leurs adversaires, ne 
pourraient jamais se soustraire aux effets de la vertu des Romains, même 
si quelques-uns de leurs ennemis jouissaient parfois des faveurs de la 
Fortune. C'était vraiment une gloire pour eux, dit-il, d'avoir mis fin à 
une guerre si longue, dont ils n'auraient jamais pu souhaiter, quand ils 
l'entreprirent, une plus heureuse issue. Leur meilleur et plus éclatant 
succès était de voir accueillir par tous avec joie l'élection qu'ils 
avaient faite eux-mêmes des chefs et des administrateurs de l'Empire 
romain, qu'ils avaient envoyés au sein de la patrie : tout le monde 
approuve leurs décisions et témoigne sa reconnaissance aux auteurs de ce 
choix. Il leur exprime à tous son admiration, son affection, sachant que 
chacun a fait preuve de tout le zèle qui était en son pouvoir. A ceux, 
cependant, qui se sont particulièrement distingués par leur énergie, qui 
ne se sont pas seulement honorés par de nobles exploits, mais ont illustré 
sa campagne par leurs hauts faits, il donnera sur le champ les récompenses 
et les honneurs mérités; nul de ceux qui ont voulu faire plus que les 
autres ne sera privé du juste prix de sa peine. Il y apportera tous ses 
soins, car il aime mieux honorer les vertus de ses compagnons d'armes que 
de châtier leurs manquements.
3. <13> Aussitôt il ordonna à ceux qu'il avait préposés à cette tâche 
de nommer tous les soldats qui s'étaient distingués par des actions 
d'éclat dans cette guerre. Il les appelait successivement lui-même par 
leurs noms, et, quand il les voyait s'avancer, les louait comme si 
c'étaient ses propres exploits dont il était fier. Il mettait sur leur 
tête des couronnes d'or, leur donnait des colliers d'or, de petit javelots 
d'or, des enseignes d'argent ; chacun d'eux était élevé à un rang 
supérieur. Il leur distribuait aussi en abondance de l'argent, de l'or, 
des vêtements et d'autres objets, puisés dans la masse du butin. Quand il 
les eut tous honorés suivant le mérite qu'il attribuait à chacun, il fit 
des prières pour le bonheur de toute l'armée et descendit du tribunal au 
milieu de vives acclamations. Puis il présida aux sacrifices pour 
remercier le ciel de la victoire ; un grand nombre de bœufs furent amenés 
devant les autels; après l'immolation, il les donna tous aux soldats pour 
leur banquet. Lui-même partagea pendant trois jours les réjouissances de 
ses officiers ; puis il dispersa les autres parties de l'armée là où il 
jugea opportun de les envoyer et confia à la dixième légion la garde de 
Jérusalem, sans vouloir l'expédier sur l'Euphrate où elle stationnait 
auparavant. Se souvenant d'ailleurs que la douzième légion avait, sous les 
ordres de Cestius, plié devant les Juifs, il la retira complètement 
de la Syrie, où elle se trouvait autrefois en garnison à Raphanée, 
pour l'envoyer au pays de Mélitène, près de l'Euphrate, sur les confins de 
l'Arménie et de la Cappadoce. Il décida de conserver auprès de lui deux 
légions, la cinquième et la quinzième, jusqu'à son arrivée en Égypte. Puis 
il descendit avec l'armée jusqu'à Césarée, ville du littoral, où il laissa 
une grande partie de son butin et fit garder les captifs ; car l'hiver 
s'opposait à son passage immédiat en Italie.

[7,2,1] CHAPITRE II.
1. <21> A l'époque où Titus César s'établissait devant Jérusalem pour 
l'assiéger, Vespasien, embarqué sur un vaisseau marchand, avait passé 
d'Alexandrie à Rhodes. De là, voyageant sur des trirèmes et visitant les 
villes placées sur le trajet, qui le recevaient avec joie, il parvint 
d'Ionie en Grèce, ensuite de Corcyre à l'extrémité de l'Iapygie : de là il 
acheva par terre son voyage.
Cependant Titus quitta Césarée, ville du littoral, pour se rendre à 
Césarée de Philippe, où il séjourna longtemps et donna des spectacles 
divers. Beaucoup de prisonniers périrent alors, les uns jetés aux bêtes 
féroces, les autres forcés à lutter par nombreuses troupes, comme des 
ennemis, les uns contre les autres. C'est là aussi que Titus apprit la 
capture de Simon, fils de Gioras, qui fut opérée comme je vais dire.
2. <26> Ce Simon, pendant le siège de Jérusalem, se tenait sur la ville 
haute ; quand l'armée romaine pénétra à l'intérieur des murs et se mit à 
ravager toute la ville, il groupa autour de lui ses plus fidèles amis, et 
aussi des scieurs de pierre, munis des outils de fer nécessaires à leur 
travail. Il réunit les provisions qui pouvaient suffire à leur nourriture 
pour un grand nombre de jours et descendit avec sa troupe dans un des 
souterrains dont l'entrée échappait aux regards. Tant qu'ils trouvèrent 
devant eux l'ancienne galerie, ils s'y avancèrent ; quand une masse de 
terre s'opposait à leur progrès, ils la minaient, espérant pouvoir, en 
continuant leur marche, émerger dans un endroit sûr et se sauver. Mais 
l'expérience ne réalisa pas leur espoir, car les mineurs avaient à grand 
peine fait un peu de chemin que déjà la nourriture, bien que ménagée avec 
soin, était presque épuisée. Alors Simon crut pouvoir tromper les Romains 
en les effrayant. Revêtu d'une tunique blanche, à laquelle était agrafé un 
manteau de pourpre, il sortit de terre à l'endroit où se trouvait 
autrefois le Temple. Tout d'abord, ceux qui le virent furent saisis 
d'effroi et restèrent immobiles ; puis ils s'approchèrent et lui 
demandèrent qui il était. Simon refusa de le dire, mais ordonna aux 
soldats d'appeler leur chef. Ceux-ci coururent aussitôt le chercher et 
Terentius Rufus, à qui le commandement avait été remis, arriva. Il apprit 
de Simon toute la vérité, le fit enchaîner et garder et prévint César des 
circonstances de sa capture. Par une juste punition de sa cruauté envers 
ses concitoyens, qu'il avait si affreusement tyrannisés, Dieu livra Simon 
à ses ennemis les plus haineux ; ce n'est pas la violence qui le fit 
tomber entre leurs mains ; il se livra de lui-même au châtiment, lui qui 
avait tué cruellement un grand nombre de Juifs sous la fausse accusation 
de vouloir passer aux Romains.
C'est qu'en effet la méchanceté n'échappe pas à la colère de Dieu ; la 
justice n'est pas faible ; avec le temps, elle poursuit ceux qui ont 
transgressé ses lois et inflige aux scélérats un châtiment d'autant plus 
dur qu'ils croyaient échapper à ses coups, parce qu'ils n'avaient pas été 
punis sur-le-champ. Simon le reconnut bien quand il fut tombé au fort de 
la colère des Romains. Sa sortie de terre eut pour effet de faire 
découvrir aussi en ces jours-là un grand nombre d'autres factieux dans les 
passages souterrains. Quand César fut de retour à Césarée du littoral, on 
lui envoya Simon enchaîné ; le prince ordonna de le réserver aussi pour le 
triomphe qu'il se préparait à célébrer à Rome.

[7,3,1] CHAPITRE III.
1. <37> Pendant son séjour dans cette ville, il fêta avec éclat 
l'anniversaire de la naissance de son frère et, pour lui faire 
honneur, fit périr dans cette fête une foule de Juifs. Le nombre de ceux 
qui moururent dans des luttes contre les bêtes féroces, dans les flammes 
ou dans des combats singuliers, dépassa deux mille cinq cents. Cependant 
les Romains, en les détruisant ainsi de tant de manières, trouvaient 
encore trop léger leur châtiment. César se rendit ensuite à Berythe, 
colonie romaine de Phénicie ; il y fit un plus long séjour, célébrant avec 
plus d'éclat encore l'anniversaire de la naissance de son père, tant par 
la magnificence des spectacles que pour les autres occasions de largesses 
qu'il put imaginer. Une multitude de prisonniers y périt de la même 
manière que précédemment.
2. <41> A ce moment, ceux des Juifs qui étaient restés à Antioche subirent 
des accusations et se trouvèrent en péril de mort ; la ville d'Antioche se 
souleva contre eux, tant à cause de calomniés récentes dont on les 
chargeait que d'événements qui s'étaient produits peu de temps auparavant. 
Il est nécessaire que je parle d'abord brièvement de ces derniers, pour 
rendre plus intelligible le récit des faits subséquents.
3. <43> La race des Juifs s'est répandue en grand nombre parmi les 
populations indigènes de toute la terre ; elle s'est particulièrement 
mêlée en très grand nombre à celle de Syrie, par l'effet de la proximité 
de cette contrée. Ils étaient surtout nombreux à Antioche, à cause de la 
grandeur de cette ville et, plus encore, à cause de la sécurité que leur 
accordèrent les successeurs d'Antiochos.
Car si Antiochos, surnommé Epiphanes, ravagea Jérusalem et pilla le 
Temple, ceux qui lui succédèrent sur le trône restituèrent aux Juifs 
d'Antioche tous les objets votifs de bronze et en firent hommage à leur 
synagogue : de plus, ils les autorisèrent à jouir du droit de cité au même 
titre que les Grecs. Les rois suivants tinrent à leur égard la même 
conduite : aussi leur nombre s'accrut et ils ornèrent le Temple 
d'offrandes aussi remarquables par leur aspect que par leur richesse. 
Bien plus, ils attirèrent successivement à leur culte un grand nombre de 
Grecs, qui firent dès lors, en quelque façon, partie de leur communauté. 
A l'époque où la guerre fut déclarée, au lendemain du débarquement 
de Vespasien en Syrie, quand la haine des Juifs était partout à son 
comble, un d'entre eux, nommé Antiochos, particulièrement honoré à cause 
de son père qui était archonte des Juifs d'Antioche, se présenta au peuple 
assemblé au théâtre, dénonçant son père et d'autres Juifs comme coupables 
d'avoir décidé de brûler en une nuit toute la ville : il dénonça aussi 
quelques Juifs étrangers comme avant participé à ce complot. A ce 
discours, le peuple ne put maîtriser sa colère et fit tout de suite 
apporter du feu pour le supplice de ceux qui avaient été livrés : ceux-ci 
furent aussitôt brûlés en plein théâtre. Puis le peuple s'élança contre la 
foule des Juifs, pensant que leur châtiment immédiat était nécessaire au 
salut de la patrie. Antiochos nourrissait cette fureur ; pour donner une 
preuve de son propre changement, et de sa haine contre les coutumes des 
Juifs, il sacrifiait à la manière habituelle des Grecs ; il ordonnait de 
contraindre les autres à en faire autant, car le refus d'obéir mettrait en 
évidence les conjurés. Les habitants d'Antioche agirent en conséquence ; 
cette épreuve instituée, un petit nombre des Juifs consentirent ; ceux qui 
refusèrent furent mis à mort. Antiochos, ayant obtenu des soldats du 
gouverneur romain, traita avec cruauté ses concitoyens, les empêchant de 
rester oisifs le jour du sabbat et les contraignant à y poursuivre toutes 
leurs occupations des autres jours. Il appliqua ces prescriptions avec 
tant de rigueur que l'observance du sabbat, comme jour de repos, ne fut 
pas seulement violée à Antioche, mais aussi dans d'autres villes, où cette 
négligence, qui avait commencé là, trouva quelque temps des imitateurs.
4. <54> A ces maux qui frappèrent alors les Juifs d'Antioche se joignit 
encore une nouvelle calamité ; il nous a fallu, pour la faire connaître, 
retracer les événements antérieurs. Un incendie consuma le marché carré, 
les archives, le greffe et les basiliques ; on eut grand peine à arrêter 
le feu, qui se répandait sur toute la ville avec une extrême violence. 
Antiochos accusa les Juifs de ce désastre. Même si les habitants 
d'Antioche n'avaient pas été déjà mal disposés à leur égard, Antiochos, 
dans l'émotion produite par cet événement, les aurait trouvés prêts à 
accepter ses calomnies ; mais maintenant, après ce qui s'était passé, peu 
s'en fallait qu'ils n'eussent vu les Juifs allumer le feu ! Aussi, devenus 
comme furieux, s'élancèrent-ils tous, avec une rage insensée, contre ceux 
que l'on accusait. Le légat Gnaeus Collega parvint avec peine à 
calmer cette fureur ; il demanda la permission de faire un rapport à César 
sur les événements; car Caesennius Paetus, que Vespasien avait envoyé 
comme gouverneur de Syrie, n'était pas encore arrivé. Collega, procédant à 
une enquête attentive, découvrit la vérité ; aucun des Juifs accusés par 
Antiochos n'avait participé au crime, œuvre de scélérats, chargés de 
dettes, qui pensaient qu'en brûlant le marché et les registres publics ils 
se débarrasseraient de leurs créanciers. Mais les Juifs, sous le poids 
d'accusations suspendues sur eux et inquiets de l'avenir, vivaient dans 
l'appréhension et la terreur.

[7,4,1] CHAPITRE IV.
1. <63> Titus César reçut alors des nouvelles de son père : il apprit que 
celui-ci était entré dans un grand nombre de villes d'Italie, appelé par 
leur faveur, et que Rome surtout l'avait reçu avec beaucoup d'enthousiasme 
et d'éclat. Le prince fut très heureux de ces nouvelles qui le 
délivraient le mieux du monde de ses soucis. Alors que Vespasien était 
encore très éloigné, il jouissait, comme s'il était déjà présent, des 
sentiments affectueux de tous les Italiens ; dans leur vif désir de le 
voir, ils ressentaient l'attente de sa visite comme son arrivée même, et 
l'attachement qu'ils lui témoignaient était libre de toute contrainte. En 
effet, le Sénat, qui se rappelait les catastrophes causées par les 
changements rapides des princes, était heureux d'en accepter un que 
distinguaient la gravité de la vieillesse et le succès d'entreprises 
guerrières, assuré que son élévation au pouvoir ne tendrait qu'au salut de 
ses sujets. Le peuple, de son côté. épuisé par les calamités civiles, 
était encore plus impatient de voir venir Vespasien, espérant d'être 
complètement délivré de ses infortunes et persuadé que sa sécurité et son 
bien-être iraient de pair. Mais c'était surtout l'armée qui avait les yeux 
sur lui ; les soldats connaissaient le mieux la grandeur des guerres qu'il 
avait conduites avec succès ; comme ils avaient éprouvé l'ignorance et la 
lâcheté des autres princes, ils souhaitaient de se purifier de toutes ces 
hontes et formaient des vœux pour recevoir celui qui seul pouvait les 
sauver et leur faire honneur. Dans ce courant d'universelle sympathie, les 
plus éminents en dignité n'eurent pas la patience d'attendre, mais se 
hâtèrent de se rendre très loin de Rome au-devant du nouveau prince. Les 
autres étaient si impatients de tout retard, dans leur désir de le 
rejoindre, qu'ils se répandaient en foule au dehors ; chacun trouvait plus 
commode et plus facile de partir que de rester. C'est alors que, pour la 
première fois, la ville ressentit avec satisfaction l'impression d'être 
dépeuplée, car ceux qui restèrent étaient inférieurs en nombre à ceux qui 
sortirent. Quand on annonça que Vespasien approchait, quand ceux qui 
revenaient parlèrent de l'aménité de son accueil pour tous, aussitôt tout 
le reste de la multitude, avec les femmes et les enfants, l'attendit aux 
bords des voies. Dans celles où il passait, on poussait des exclamations 
de toute sorte inspirées par la joie de le voir et l'affabilité de son 
aspect ; on l'appelait bienfaiteur, sauveur, seul prince de Rome digne de 
ce titre. La cité entière ressemblait à un temple ; elle était remplie de 
guirlandes et d'encens. C'est à grand peine qu'il put, au milieu de la 
foule qui l'environnait, se rendre au palais ; là il offrit aux dieux 
domestiques les sacrifices d'actions de grâces pour son arrivée. La 
multitude commença alors à célébrer une fête ; divisés en tribus, en 
familles, en associations de voisins, les citoyens s'attablent à des 
banquets, répandent des libations et prient Dieu de maintenir le plus 
longtemps possible Vespasien à la tête de l'Empire, de conserver le 
pouvoir indiscuté à ses enfants et à ceux qui successivement naîtront 
d'eux. C'est ainsi que la ville de Rome reçut cordialement Vespasien et 
atteignit rapidement un haut degré de prospérité.
2. <75> Avant ce temps-là, quand Vespasien était à Alexandrie et que Titus 
s'occupait du siège de Jérusalem, un grand nombre de Germains fut excité à 
la révolte ; les Gaulois du voisinage conspirèrent avec eux et se 
promirent, par suite de cette alliance, de se soustraire à la domination 
des Romains.
Ce qui poussa les Germains à ce soulèvement et à la guerre, ce fut d'abord 
leur caractère, sourd aux bons conseils et prompt à braver les dangers 
même sur une légère espérance ; ce fut ensuite leur haine contre leurs 
maîtres, car ils savaient que les Romains seuls ont réduit leur race à la 
servitude. Mais ce fut surtout l'occasion qui enflamma leur audace, car 
ils voyaient l'Empire romain troublé dans son sein par les continuels 
changements de maîtres ; ayant d'ailleurs appris que toutes les parties de 
l'univers soumises à leur domination étaient hésitantes et agitées, ils 
jugèrent que les malheurs et les discordes des Romains leur fournissaient 
une excellente occasion. Ceux qui encouragèrent ce dessein et enivrèrent 
les peuples de ces espérances furent Classicus et Civilis deux de 
leurs chefs : ils avaient depuis longtemps et ostensiblement médité cette 
révolte. Maintenant, enhardis par l'occasion, ils déclarèrent leur projet, 
désireux de mettre à l'épreuve les multitudes avides d'action. Comme déjà 
une grande partie des Germains s'étaient mis d'accord pour la révolte et 
que les autres ne s'y opposaient pas, Vespasien, par une sorte de 
prévision surhumaine, adressa une lettre à Pétilius Céréalis, qui avait 
été auparavant légat en Germanie, lui conférant la dignité consulaire 
avec l'ordre de partir pour prendre le gouvernement de la Bretagne. Il 
s'avançait vers le terme assigné à son voyage quand il fut informé de la 
révolte des Germains ; aussitôt il s'élança contre leurs troupes déjà 
réunies, leur livra bataille, en tua un grand nombre dans le combat et les 
contraignit à renoncer à leur folie et à rentrer dans le devoir. Si 
d'ailleurs Céréalis n'était pas arrivé si rapidement dans ces régions, les 
Germains n'auraient pas attendu longtemps leur châtiment. Car à peine la 
nouvelle de leur révolte parvint-elle à Rome que Domitien César, 
l'apprenant, loin d'appréhender, comme un autre l'eût fait à cet âge, le 
poids d'une expédition si importante - car il était encore dans la 
première jeunesse - se sentit un courage naturel qu'il tenait de son père, 
une expérience supérieure à son âge, et partit aussitôt contre les 
Barbares. Ceux-ci, frappés de terreur à la nouvelle de son approche, se 
rendirent à sa merci, trouvant avantage, dans leur effroi, à retomber sans 
calamités sous le même joug. Domitien, après avoir rétabli l'ordre qui 
convenait parmi les Gaulois de manière qu'un nouveau soulèvement fût 
désormais difficile, retourna à Rome, illustre et admiré de tous pour des 
succès supérieurs à son âge, mais dignes de la gloire de son père.
3. <89> En même temps que la révolte des Germains dont nous venons de 
parler, les Scythes firent une audacieuse tentative contre les Romains. 
Celle de leurs tribus qui porte le nom de Sarmates, nation très nombreuse, 
franchit à l'improviste l'Ister et envahit l'autre rive ; ils se 
précipitèrent sur les Romains avec, une extrême violence, redoutables par 
la soudaineté tout-à-fait imprévue de leur attaque. Beaucoup de gardes 
romains des forts furent massacrés, et parmi eux le légat consulaire 
Fonteius Agrippa, qui s'était porté à leur rencontre et combattit 
valeureusement. Inondant la contrée ouverte devant eux, les Sarmates 
dévastèrent tout ce qu'ils rencontraient. Vespasien, apprenant ces 
événements et le pillage de la Moesie, envoya Rubrius Gallus châtier 
les Sarmates. Beaucoup tombèrent sous ses coups dans des combats ; ceux 
qui échappèrent s'enfuirent terrifiés dans leur pays. Le général, après 
avoir ainsi terminé la guerre, assura pour l'avenir la sécurité en 
répartissant dans la région un plus grand nombre de postes plus solides, 
en sorte que le passage du fleuve fut complètement interdit aux Barbares. 
La guerre de Moesie fut donc ainsi rapidement terminée.

[7,5,1] CHAPITRE V.
1. <96> Titus César, comme nous l'avons dit, passa quelque temps à 
Bérytus. Puis il repartit et donna dans toutes les villes de Syrie par où 
il passait de superbes spectacles : il employait les prisonniers juifs à 
s'entre-détruire sous les regards du public. Sur sa route, il observa un 
fleuve dont les particularités naturelles méritent d'être signalées. Il 
coule entre Arcée, possession d'Agrippa, et Raphanée et il offre une 
singularité merveilleuse, car, bien qu'il ait, quand il coule, un débit 
considérable et un courant assez rapide, il perd ensuite, sur toute son 
étendue, l'afflux de ses sources et, après six jours laisse voir son lit 
desséché : puis, comme s'il n'était survenu aucun changement, il reprend 
son cours accoutumé le septième jour. On a observé qu'il gardait toujours 
exactement cet ordre : de là vient ce nom de Sabbatique qu'on lui a donné, 
d'après le septième jour de la semaine qui est sacré chez les Juifs.
2. <100> Quand le peuple d'Antioche apprit que Titus était tout près, la 
joie ne lui permit pas de rester à l'intérieur des murs, et tous se 
précipitèrent à la rencontre du prince. Ils s'avancèrent à plus de trente 
stades : et ce n'étaient pas seulement les hommes qui s'étaient ainsi 
répandus hors de la ville, mais la foule des femmes avec les enfants. 
Quand ils virent venir Titus, ils bordèrent les deux côtés de la route, 
étendant les mains vers lui et l'acclamant ; puis ils retournèrent 
derrière lui à la ville, avec toute sorte de bénédictions. A toutes ces 
louanges se mêlait continuellement une prière: celle de bannir les Juifs 
de la cité. Titus, insensible à cette pétition, écouta tranquillement ce 
qu'on lui disait : les Juifs, incertains de ce que pensait et ferait le 
prince, étaient saisis d'une terrible crainte. Titus ne resta pas à 
Antioche, mais se dirigea aussitôt vers Zeugma, sur l'Euphrate, où 
des envoyés du roi des Parthes Vologèse vinrent lui apporter une couronne 
d'or en l'honneur de sa victoire sur les Juifs. Il la reçut, offrit un 
festin aux ambassadeurs et de là retourna à Antioche.
Comme le Sénat et le peuple d' Antioche le priaient instamment de se 
rendre au théâtre où toute la population s'était rassemblée pour le 
recevoir, il accepta avec affabilité. Entre temps. les citoyens 
redoublaient leurs instances et réclamaient continuellement l'expulsion 
des Juif. Titus leur fit une réponse ingénieuse : " La patrie des Juifs, 
où l'on aurait dû les reléguer, dit-il, est détruite, et aucun lieu ne 
saurait plus les recevoir." Alors les citoyens d'Antioche, renonçant à 
leur première demande, lui en adressèrent une autre : ils le priaient de 
détruire les tables de bronze où étaient inscrits les droits des Juifs. 
Titus n'acquiesça pas davantage et, sans rien changer au statut des Juifs 
d' Antioche, il partit pour l'Égypte. Sur la route, il visita Jérusalem ; 
il compara la triste solitude qu'il avait sous les yeux à l'ancienne 
splendeur de la cité ; il se rappela la grandeur des édifices détruits et 
leur ancienne magnificence et déplora la ruine de cette ville. Ses 
sentiments n'étaient pas ceux d'un homme qui est fier d'avoir pris de 
force une cité si grande et si puissante, car il maudit fréquemment les 
criminels auteurs de la révolte qui avaient attiré ce châtiment sur elle. 
Il montrait ainsi qu'il n'eût pas voulu tirer du malheur des coupables 
punis, la glorification de sa valeur. On retrouvait alors dans les ruines 
de la ville des restes assez considérables de ses grandes richesses ; les 
Romains en exhumèrent beaucoup ; mais les indications des prisonniers leur 
en firent enlever plus encore : c'étaient de l'or, de l'argent et d'autres 
objets d'ameublement très précieux, que leurs possesseurs avaient enfouis 
en terre comme des trésors, à l'abri des vicissitudes incertaines de la guerre.
3. <116> Titus, poursuivant vers l'Égypte la route qu'il s'était tracée, 
franchit le plus rapidement possible le désert et arriva à Alexandrie. Là, 
comme il avait décidé de s'embarquer pour l'Italie, il renvoya les deux 
légions qui l'accompagnaient dans les pays d'où elles étaient venues, la 
cinquième en Moesie, la quinzième en Pannonie. Il choisit parmi, les 
prisonniers leurs chefs, Simon et Jean, et dans le reste sept cents 
hommes remarquables par leur taille et leur beauté qu'il ordonna de faire 
transporter aussitôt en Italie, car il voulait les mener à sa suite dans 
son triomphe. La traversée s'acheva comme il le désirait. Rome lui fit une 
réception et lui marqua son empressement comme à l'arrivée de son père ; 
mais ce qui fut plus glorieux pour Titus, c'est que son père vint à sa 
rencontre et le reçut lui-même. La foule des citoyens témoigna d'une joie 
débordante en voyant les trois princes réunis. Peu de jours après, 
Vespasien et Titus résolurent de ne célébrer qu'un seul triomphe commun à 
tous deux, quoique le Sénat en eût voté un pour chacun. Quand partit le 
jour où devait se déployer la pompe de la victoire, aucun des citoyens 
composant l'immense population de la ville ne resta chez lui ; tous se 
mirent en mouvement pour occuper tous les endroits où l'on pouvait du 
moins se tenir debout, ne laissant que l'espace tout juste suffisant pour 
le passage du cortège qu'ils devaient voir.
4. <123> Il faisait encore nuit quand toute l'armée, groupée en compagnies 
et en divisions, se mit en route sous la conduite de ses chefs et se porta 
non autour des portes du palais, placé sur la hauteur, mais dans le 
voisinage du temple d' Isis où les empereurs s'étaient reposés cette 
nuit-là. Dès le lever de l'aurore, Vespasien et Titus s'avancent, 
couronnés de lauriers, revêtus des robes de pourpre des ancêtres et 
gagnent les portiques d'Octavie où le Sénat, les magistrats en charge 
et les citoyens de l'ordre équestre les attendaient. On avait construit 
devant les portiques une tribune où des sièges d'ivoire étaient placés 
pour les princes ; ils s'avancèrent pour s'y asseoir, et aussitôt toute 
l'armée poussa des acclamations à la gloire de leur vertu. Les empereurs 
étaient sans armes, vêtus d'étoffes de soie et couronnés de lauriers.
Vespasien, après avoir fait bon accueil aux acclamations que les soldats 
auraient voulu prolonger, fit un signe pour commander le silence qui 
s'établit aussitôt ; alors il se leva, couvrit d'un pan de son manteau sa 
tête presque entière et prononça les prières accoutumées ; Titus fit de 
même. Après cette cérémonie, Vespasien s'adressa brièvement à toute 
l'assistance et envoya les soldats au repas que les empereurs ont coutume 
de leur faire préparer. Lui-même se dirigea vers la porte qui a tiré son 
nom des triomphes, parce que le cortège y passe toujours. Là, ils 
prirent quelque nourriture et revêtus du costume des triomphateurs, 
sacrifièrent aux Dieux dont les images sont placées sur cette porte ; puis 
ils conduisirent le triomphe par les divers théâtres, pour que la foule 
pût le voir plus aisément.

[7,5,2] 5. <132> Il est impossible de décrire dignement la variété et la 
magnificence de ces spectacles, sous tous les aspects que l'on peut 
imaginer, avec ce cortège d'œuvres d'art, de richesses de tout genre, de 
rares produits de la nature. Presque tous les objets qu'ont jamais 
possédés les hommes les plus opulents pour les avoir acquis un à un, les 
œuvres admirables et précieuses de divers peuples, se trouvaient réunis en 
masse ce jour-là comme un témoignage de la grandeur de l'Empire romain. On 
pouvait voir des quantités d'argent, d'or, d'ivoire, façonnées suivant les 
formes les plus différentes, non pas portées comme dans un cortège, mais, 
si l'on peut dire, répandues à flots comme un fleuve : on portait des 
tissus de la pourpre la plus rare, des tapisseries où l'art babylonien 
avait brodé des figures avec une vivante exactitude : il y avait des 
pierreries translucides, les unes serties dans des couronnes d'or, les 
autres en diverses combinaisons et si nombreuses que nous pouvions 
craindre de nous abuser en les prenant pour les raretés qu'elles étaient. 
On portait aussi des statues de leurs dieux, de dimensions étonnantes 
et parfaitement travaillées, chacune faite d'une riche matière. On 
conduisait aussi des animaux d'espèces nombreuses, tous revêtus 
d'ornements appropriés. La foule des hommes qui les tenaient en laisse 
étaient parés de vêtements de pourpre et d'or : ceux qui avaient été 
désignés pour le cortège offraient, dans leur costume, une recherche, une 
somptuosité merveilleuses. Les captifs eux-mêmes, en très grand nombre, 
étaient richement parés, et l'éclat varié de leurs beaux costumes 
dissimulait aux yeux leur tristesse, effet des souffrances subies par leur 
corps. Ce qui excitait au plus haut degré l'admiration fut l'aménagement 
des échafaudages que l'on portait : leur grandeur même éveillait des 
craintes et de la méfiance au sujet de leur stabilité. Beaucoup de ces 
machines étaient hautes, en effet, de trois et quatre étages et la 
richesse de leur construction donnait une impression de plaisir mêlé 
d'étonnement. Plusieurs étaient drapées d'étoffes d'or, et toutes 
encadrées d'or et d'ivoire bien travaillé. La guerre y était figurée en de 
nombreux épisodes, formant autant de sections qui en offraient la 
représentation la plus fidèle ; on pouvait voir une contrée prospère 
ravagée, des bataillons entiers d'ennemis taillés en pièces, les uns 
fuyant, les autres emmenés en captivité : des remparts d'une hauteur 
surprenante renversés par des machines ; de solides forteresses conquises 
; l'enceinte de villes pleines d'habitants renversée de fond en comble : 
une armée se répandant à l'intérieur des murs ; tout un terrain ruisselant 
de carnage ; les supplications de ceux qui sont incapables de soutenir la 
lutte ; le feu mis aux édifices sacrés ; la destruction des maisons 
s'abattant sur leurs possesseurs : enfin, après toute cette dévastation, 
toute cette tristesse, des rivières qui, loin de couler entre les rives 
d'une terre cultivée, loin de désaltérer les hommes et les bêtes, passent 
à travers une région complètement dévastée par le feu. Car voilà ce que 
les Juifs devaient souffrir en s'engageant dans la guerre. L'art et les 
grandes dimensions de ces images mettaient les événements sous les yeux de 
ceux qui ne les avaient pas vus et en faisaient comme des témoins. Sur 
chacun des échafaudages on avait aussi figuré le chef de la ville prise 
d'assaut, dans l'attitude où on l'avait fait prisonnier. De nombreux 
navires venaient ensuite. Les dépouilles étaient portées sans ordre, 
mais on distinguait dans tout le butin les objets enlevés au Temple de 
Jérusalem : une table d'or, du poids de plusieurs talents, et un 
chandelier d'or du même travail, mais d'un modèle différent de celui qui 
est communément en usage, car la colonne s'élevait du milieu du pied où 
elle était fixée et il s'en détachait des tiges délicates dont 
l'agencement rappelait l'aspect d'un trident. Chacune était, à son 
extrémité, ciselée en forme de flambeau ; il y avait sept de ces 
flambeaux, marquant le respect des Juifs pour l'hebdomade. On portait 
ensuite, comme dernière pièce du butin, une copie de la loi des juifs. 
Enfin marchaient un grand nombre de gens tenant élevées des statues de la 
Victoire toutes d'ivoire et d'or Vespasien fermait la marche, suivi de 
Titus, en compagnie de Domitien à cheval, magnifiquement vêtu ; le 
coursier qu'il présentait au public attirait tous les regards.
6. <153> Le cortège triomphal se terminait au temple de Jupiter Capitolin 
; arrivé là, on fit halte, car c'était un usage ancien et traditionnel 
d'attendre qu'on annonçât la mort du général ennemi. C'était Simon, fils 
de Gioras ; il avait figuré parmi les prisonniers ; on l'entraîna, la 
corde au cou, vers le lieu qui domine le Forum, parmi les sévices de 
ceux qui le conduisaient ; car c'est une coutume, chez les Romains, de 
tuer à cet endroit ceux qui sont condamnés à mort pour leurs crimes. Quand 
on eut annoncé sa mort, tous poussèrent des acclamations de joie ; les 
princes commencèrent alors les sacrifices et après les avoir célébrés avec 
les prières accoutumées, ils se retirèrent vers le palais. Quelques 
assistants furent admis par eux à leur table ; tous les autres trouvèrent 
chez eux un beau repas tout préparé. Ainsi la ville de Rome fêtait à la 
fois en ce jour la victoire remportée dans cette campagne contre les 
ennemis, la fin des malheurs civils et ses espérances naissantes pour un 
avenir de félicité.
7. <158> Après ce triomphe et le solide affermissement de l'Empire romain, 
Vespasien résolut de bâtir le temple de la Paix ; il fut achevé en 
très peu de temps et avec une splendeur qui passait toute imagination. Le 
prince sut, en effet, faire emploi de ses prodigieuses richesses et il 
l'embellit encore par d'anciens chefs d'œuvre de peinture et de sculpture. 
Il transporta et exposa dans ce temple toutes les merveilles que les 
hommes avant lui devaient aller chercher dans divers pays, au prix de 
longs voyages. Il y consacra les vases d'or provenant du Temple des Juifs, 
butin dont il était particulièrement fier. Quant à la loi des Juifs et aux 
voiles de pourpre du sanctuaire, ils furent, par son ordre, déposés et 
gardés dans le palais.

[7,6,1] CHAPITRE VI. 
1. <163> Entretemps, Lucilius Bassus avait été envoyé en Judée comme légat 
; il reçut l'armée des mains de Vétilianus Céréalis, et fit capituler 
la forteresse d'Hérodion avec sa garnison. Puis, concentrant toutes 
les troupes qui étaient divisées en nombreux détachements, et avec elles 
la dixième légion, il résolut de marcher contre Machaeron, jugeant 
indispensable de détruire cette forteresse, de crainte que sa solidité 
n'engageât beaucoup de Juifs à la révolte. La nature des lieux était très 
propre à inspirer toute confiance aux occupants, comme de l'hésitation et 
de la crainte aux assaillants. La partie entourée de murs est une crête 
rocheuse, s'élevant à une hauteur considérable et par cela même d'un accès 
difficile. A cet obstacle s'ajoutaient ceux qu'avait multipliés la nature, 
car la colline est de toutes parts entourée de ravins, véritable abîmes 
insondables à l'œil, difficiles à traverser et qu'il est impossible de 
combler sur aucun point. La vallée latérale, face à l'ouest, s'étend sur 
une longueur de soixante stades et a pour limite le lac Asphaltite ; c'est 
dans cette direction que Machaeron même dresse son sommet dominant. Les 
vallées du nord et du midi, bien que le cédant en profondeur à la 
précédente, sont également défendues contre toute attaque. On constate que 
celle de l'Orient ne s'enfonce pas à moins de cent coudées, elle est 
bornée par une montagne qui s'élève en face de Machaeron.
2. <171> Frappé de la forte assiette de ce lieu, Alexandre, roi des Juifs 
y construisit le premier une forteresse ; plus tard, Gabinius s'en 
empara dans la guerre contre Aristobule. Mais quand Hérode fut roi, 
il jugea que cette place méritait plus qu'aucune autre ses soins et la 
construction de solides ouvrage, surtout à cause de la proximité des 
Arabes, car elle est très avantageusement tournée vers leur territoire. Il 
entoura donc de remparts et de tours un vaste espace et y bâtit une ville 
avec un chemin montant vers le sommet de la crête. Sur la hauteur, autour 
de la cime même, il construisit une muraille, défendue aux angles par des 
tours s'élevant chacune à soixante coudées. Art milieu de l'enceinte, il 
bâtit un palais magnifique par sa grandeur et la beauté de ses 
appartements : il y aménagea, pour recevoir l'eau de pluie et la fournir 
en abondance, de nombreux réservoirs aux endroits les plus appropriés ; il 
sembla de la sorte rivaliser avec la nature, s'efforçant de surpasser, par 
des fortifications élevées de la main des homme, la force inexpugnable 
dont elle avait doté cette position. Il y déposa aussi une grande quantité 
de traits et de machines, et n'oublia aucun préparatif qui pût permettre 
aux habitants de soutenir le siège le plus long.
3. <178> Une plante nommée rue, d'une grandeur étonnante, avait poussé 
dans le palais ; elle ne le cédait à aucun figuier, ni pour la hauteur ni 
pour l'épaisseur. On racontait qu'elle y existait dès le temps d' Hérode, 
et elle aurait peut-être duré très longtemps encore si elle n'avait été 
coupée par les Juifs qui occupèrent ce lieu. Dans la vallée qui entoure la 
ville du côté du nord, il y a un endroit nommé Baaras, qui produit 
une racine du même nom. Cette plante est d'une couleur qui ressemble à 
celle du feu. Vers le soir, les rayons qu'elle émet sur ceux qui 
s'avancent pour la saisir en rendent la cueillaison difficile ; elle se 
dérobe d'ailleurs aux prises et ne s'arrête de remuer que si l'on répand 
sur elle de l'urine de femme ou du sang menstruel. Même alors, celui 
qui la touche risque la mort immédiate, à moins qu'il ne porte suspendu à 
sa main un morceau de cette racine. On la prend encore sans danger par un 
autre procédé que voici. On creuse le sol tout autour de la plante, en 
sorte qu'une très faible portion reste encore enfouie ; puis on y attache 
un chien, et tandis que celui-ci s'élance pour suivre l'homme qui l'a 
attaché, cette partie de la racine est facilement extraite ; mais le chien 
meurt aussitôt, comme s'il donnait sa vie à la place de celui qui devait 
enlever la plante. En effet, quand on la saisit. après cette opération, on 
n'a rien à craindre. Malgré tant de périls, on la recherche pour une 
propriété qui la rend précieuse : les êtres appelés démons - esprits des 
méchants hommes qui entrent dans le corps des vivants et peuvent les tuer 
quand ceux-ci manquent de secours - sont rapidement expulsés par cette 
racine, même si on se contente de l'approcher des malades. Dans ce lieu 
coulent aussi des sources d'eaux chaudes très différentes par le goût, car 
quelques-unes sont amères, les autres parfaitement douces. Il y a encore 
de nombreuses sources froides, alignées parallèlement dans le terrain le 
plus bas, mais - chose plus étonnante - on voit dans le voisinage une 
caverne, de profondeur moyenne et recouverte d'un rocher qui surplombe ; à 
la partie supérieure de ce rocher font saillie comme deux mamelles, peu 
écartées l'une de l'autre, dont l'une répand une eau très froide, l'autre 
une eau très chaude ; le mélange de ces deux sources forme un bain très 
agréable et efficace contre les maladies, particulièrement celles des 
nerfs. Cette région possède en outre des mines de soufre et d'alun.
4. <190> Bassus, après avoir examiné le site de tous côtés, résolut de 
s'en frayer les approches en comblant la vallée du côté de l'est ; il 
poursuivit ce travail avec zèle, faisant effort pour élever rapidement la 
terrasse qui devait faciliter le siège. Cependant les Juifs, bloqués dans 
la place, renvoyèrent les étrangers et les forcèrent, comme une foule 
inutile, de rester dans la ville basse, où ils devaient être exposés aux 
premiers dangers ; eux-mêmes occupèrent et gardèrent la citadelle sur la 
hauteur, tant à cause de ses fortes défenses que par prudence ; songeant 
d'avance à leur salut, ils pensaient pouvoir obtenir libre sortie en 
livrant la place aux Romains. Mais ils voulaient d'abord soumettre à 
l'expérience l'espoir qu'ils pouvaient entretenir de faire lever le siège. 
Ils faisaient donc tous les jours de vives sorties; dans leurs combats 
avec ceux qui travaillaient aux retranchements, ils perdaient beaucoup de 
monde, mais ils tuaient aussi beaucoup de Romains. Le plus souvent, 
c'était l'occasion qui donnait la victoire aux uns ou aux autres - aux 
Juifs quant ils tombaient sur un ennemi qui se gardait insuffisamment, aux 
Romains des terrasses quand ils en surveillaient les abords et se 
trouvaient bien protégés pour recevoir le choc des Juifs. Ce ne furent pas 
ces opérations qui devaient amener la fin du siège : un événement 
inattendu, produit d'une rencontre de circonstances, contraignit les Juifs 
à livrer la citadelle. II y avait parmi les assiégés un jeune homme du nom 
d'Éléazar, plein d'audace et d'activité ; il se distinguait dans les 
sorties, encourageant les autres à sortir et à arrêter les travaux des 
terrassements, infligeant aux Romains, dans ces combats, de nombreux et 
cruels échecs, facilitant l'attaque à ceux qui étaient assez courageux 
pour s'élancer à sa suite, et couvrant leur retraite en se retirant le 
dernier. Un jour donc, comme la lutte était achevée et que les deux partis 
se retiraient à la fois. Éléazar, dans la pensée dédaigneuse que nul 
ennemi ne recommencerait la lutte, resta hors des portes, causant avec 
ceux du rempart et leur prêtant toute son attention. Un soldat romain, 
Égyptien de naissance, nommé Rufus, voit cette occasion ; quand nul 
n'aurait pu s'y attendre, il s'élance soudain sur Éléazar, l'emporte avec 
ses armes, et, tandis que l'étonnement glace ceux qui du haut des murs 
assistent à cette scène, il se hâte de transporter son prisonnier auprès 
de l'armée romaine. Le général ordonna de le mettre à nu, de l'amener dans 
un endroit où il était le mieux vu des spectateurs de la ville et de le 
déchirer à coups de fouet. Les Juifs furent alors saisis d'une vive 
compassion pour ce jeune homme et là ville entière éclata en gémissements 
- plainte excessive, semble-t-il, pour le malheur d'un seul homme. A cette 
vue, Bassus ourdit un stratagème contre les Juifs ; il se proposa de 
redoubler leur émotion et de les contraindre à lui livrer la forteresse en 
échange de la vie de cet homme; son espérance ne fut pas déçue. Il ordonna 
donc de dresser une croix, comme s'il allait aussitôt attacher Éleazar ; 
les défenseurs de la citadelle, à ce spectacle, s'abandonnèrent à une 
affliction plus vive encore et, avec des cris perçants, hurlèrent qu'on 
leur infligeait une douleur insupportable. Alors Éléazar les supplia de ne 
pas le laisser subir la plus cruelle des morts, mais de veiller à leur 
propre salut en cédant à la force et à la fortune des Romains, maintenant 
que tous les autres s’étaient soumis. Les Juifs, ébranlés par ses paroles 
et par les vives prières qu'on leur adressait pour lui d'au dedans la 
ville, - car Éléazar était d'une grande famille très nombreuse - se 
laissèrent aller, malgré leur caractère, à la pitié ; ils envoyèrent bien 
vite quelques messagers, promettant de livrer la citadelle, demandant 
l'autorisation de s'éloigner en toute sûreté et d'emmener Éléazar. Les 
Romains et leur général accordèrent ces conditions ; mais la multitude de 
la ville basse, apprenant la convention particulière conclue par les 
Juifs, résolut elle-même de fuir secrètement pendant la nuit. Sitôt 
qu'elle eut ouvert les portes, Bassus en fut averti par ceux qui avaient 
traité avec lui, soit qu'ils fussent jaloux du salut de cette foule, soit 
qu'ils craignissent d'être déclarés responsables de sa fuite. Seuls les 
plus braves des fugitifs purent prendre les devants, faire une trouée et. 
s'enfuir ; de ceux qui restèrent à l'intérieur, mille sept cents hommes 
furent tués ; les femmes et les enfants furent vendus comme esclaves. 
Cependant Bassus crut qu'il fallait maintenir les conditions arrêtées avec 
ceux qui avaient livré la forteresse ; il les laissa donc partir et leur 
rendit Éléazar.

[7,6,2] 5. <210> Après avoir réglé cette affaire, il se hâta de conduire son armée 
contre la forêt appelée Jarde ; il avait appris, en effet, que 
beaucoup de Juifs s'y étaient rassemblés, après s'être échappés de 
Jérusalem et de Machaeron, pendant le siège de ces deux villes. Arrivé là, 
il reconnut que la nouvelle n'était pas fausse ; il fit donc cerner 
d'abord par sa cavalerie tout le terrain, afin de rendre ainsi la fuite 
impossible à ceux des Juifs qui oseraient tenter de percer ; quant aux 
fantassins, il leur ordonna de couper les arbres de la forêt où s'étaient 
abrités les fugitifs. Les Juifs furent donc réduits à la nécessité de 
tenter quelque grande action d'éclat, de risquer une lutte aventureuse 
pour arriver peut-être à s'échapper ; s'élançant en rangs serrés et avec 
des cris, ils tombèrent sur les troupes qui les cernaient. Celles-ci leur 
opposèrent une forte résistance, et comme ils déployaient au plus haut 
degré, les uns l'énergie du désespoir, les autres l'ardeur de vaincre, le 
combat se prolongea assez longtemps : mais le terme n'en fut pas le même 
pour les deux partis opposés. Du côté des Romains, il n'y eut en tout que 
douze tués et quelques blessés ; mais aucun des Juifs ne sortit sain et 
sauf de l'engagement. Ils moururent tous au nombre d'environ trois mille, 
avec leur chef Judas, fils d'Ari, dont nous avons dit précédemment 
que, commandant un corps de troupe pendant le siège de Jérusalem, il était 
descendu dans un des souterrains et avait réussi à s'enfuir sans être vu.
6. <216> Vers ce temps-là César manda à Bassus et à Laberius Maximus, qui 
était procurateur, d'affermer toutes les terres des Juifs. Il ne voulait 
pas bâtir là de ville, mais se les réserver comme domaine particulier : il 
donna seulement à huit cents soldats licenciés de l'armée romaine un 
territoire pour s'établir à l'endroit appelé Emmaüs, éloigné de trente 
stades de Jérusalem.
A tous les Juifs, en quelque lieu qu'ils habitassent, il imposa un tribut 
annuel de deux drachmes qui devait être versé au Capitole à la place de 
l'offrande qu'ils faisaient auparavant au Temple de Jérusalem. Tel 
était alors l'état des affaires des Juifs. 

[7,7,1] CHAPITRE VII.
1. <219> Dans la quatrième année du règne de Vespasien, il arriva 
qu'Antiochos, roi de Commagène, tomba avec toute sa famille dans de grands 
malheurs pour les raisons que voici. Caesennius Paetus, alors nommé 
gouverneur de Syrie, écrivit à César, soit qu'il fût sincère, soit par 
haine d'Antiochus (ce point n'a pas été bien élucidé) ; il y disait 
qu'Antiochos et son fils Epiphanes avaient résolu de se révolter contre 
les Romains et conclu une alliance avec le roi des Parthes. Il convenait 
donc à César de s'assurer d'eux, de crainte que, prenant les devants, ils 
n'entreprissent des opérations et ne troublassent tout l'Empire romain par 
la guerre. César ne pouvait négliger une telle dénonciation qui le surprit 
; car le voisinage des deux rois rendait l'affaire très digne d'attention. 
Samosate, qui est la ville la plus importante de la Commagène, est, en 
effet, située sur l'Euphrate, en sorte que les Parthes, s'ils avaient 
conçu un tel dessein, eussent trouvé un passage facile et une réception 
assurée. Paetus, dont le témoignage avait trouvé crédit, eut 
l'autorisation de faire ce qu'il jugerait opportun. Aussitôt sans 
qu'Antiochos et ses amis s'y attendissent, il envahit la Commagène, à la 
tête de la sixième légion, accrue de cohortes auxiliaires et de quelques 
escadrons de cavalerie. Il avait en outre pour alliés deux rois : celui de 
Chalcis, Aristobule, et celui de la principauté dite d'Emèse, Scemus.
Leur invasion ne se heurta à aucune résistance : car nul des habitants du 
pays ne voulut lever les mains contre eux. Antiochos, à qui cette nouvelle 
parvint à l'improviste, n'accepta pas même l'idée d'une guerre contre les 
Romains ; il se décida à laisser toute la résidence royale dans l'état où 
elle était et à se retirer dans un char avec sa femme et ses enfants, 
pensant qu'il se justifierait ainsi aux yeux des Romains de l'accusation 
lancée contre lui.
Il s'avança donc à cent vingt stades de la ville dans la plaine, où il 
établit son camp.
2. <230> Paetus envoya un détachement prendre possession de Samosate, et 
tint ainsi la ville en son pouvoir. Lui-même, avec le reste de ses 
troupes, se lança à la poursuite d'Antiochos. Le roi ne se laissa pas 
contraindre, même par la nécessité, à commettre quelque acte d'hostilité 
contre les Romains ; déplorant son sort, il se résigna à souffrir ce qu'il 
fallait supporter. Mais ses fils, jeunes, ayant l'expérience de la guerre, 
et remarquables par leur vigueur physique, ne devaient pas facilement 
accepter leur malheur sans résistance. Epiphanes et Callinicos 
recoururent donc à la force. Il s'ensuivit une bataille acharnée qui dura 
tout le jour ; les princes montrèrent un brillant courage et se 
retirèrent, le soir venu, avec leurs troupes, qui n'avaient pas été 
entamées. Cependant Antiochos ne put se résoudre à rester en place, après 
une bataille dont l'issue avait été indécise ; il prit sa femme et ses 
filles et s'enfuit avec elles en Cilicie. Cette conduite ébranla le moral 
de ses troupes qui, le considérant comme ayant condamné lui-même sa 
royauté, firent défection et, désespérés, passèrent aux Romains. Craignant 
donc d'être complètement abandonnés par leurs compagnons de lutte, 
Epiphanes et son entourage durent nécessairement chercher leur salut dans 
la fuite ; il n'y eut en tout que dix cavaliers pour passer l'Euphrate 
avec ceux. De là ils se rendirent sans péril auprès du roi des Parthes, 
Vologèse, qui, loin de les mépriser comme des fugitifs leur accorda tous 
les honneurs comme s'ils jouissaient encore de leur ancienne félicité.
3. <238> Quand Antiochos fut arrivé à Tarse, ville de Cilicie, Paetus 
envoya pour l'arrêter un centurion et le fit conduire enchaîné à Rome. 
Vespasien ne put souffrir que ce roi fût amené devant lui en cet état ; il 
aima mieux prendre en considération leur ancienne amitié que de lui 
témoigner, sous prétexte de guerre, une colère inexorable. Il ordonna 
donc, pendant qu'Antiochos était encore en route, de lui enlever ses liens 
et, le dispensant du voyage à Rome, de le laisser vivre pour le moment à 
Lacédémone. Il lui accorda, en outre, une pension considérable, qui lui 
permit de mener une existence, non seulement aisée, mais digne d'un roi. 
Quand Epiphanes et ses compagnons apprirent cela, après avoir conçu de 
fortes craintes au sujet d'Antiochos, ils furent délivrés de leurs graves 
et pénibles inquiétudes. Ils espérèrent même se réconcilier avec César, 
car Vologèse lui avait écrit à leur sujet ; ils ne pouvaient, en effet, 
malgré les agréments de leur existence, se résigner à vivre hors de 
l'Empire romain. Aussi, quand César les y autorisa avec bienveillance, ils 
se rendirent à Rome ; le père y vint bientôt lui-même de Lacédémone. Ils y 
demeurèrent désormais, traités avec toutes les marques de considération.
4. <244> Nous avons précédemment exposé quelque part que les Alains 
sont une tribu de Scythes, habitant aux bords du Tanaïs et du marais de la 
Méotide. A cette époque, ils formèrent le dessein d'envahir, pour les 
piller, la Médie et les régions au delà. Ils traitèrent avec le roi 
d'Hyrcanie, maître du passage que le roi Alexandre a fermé avec des 
portes de fer. Quand ce prince leur en eut ouvert l'accès, ils se 
précipitèrent en masse, sans que les Mèdes en eussent rien pressenti, dans 
une contrée fort peuplée, remplie de troupeaux de diverses espèces, qu'ils 
ravagèrent : personne n'osa s'opposer à leur marche, car le roi de ce 
pays, Pacoros, s'était enfui épouvanté dans des lieux inaccessibles, 
abandonnant tout le reste ; et c'est à peine s'il put racheter aux Alains 
sa femme et ses concubines prisonnières, au prix de cent talents. Pillant 
sans danger et sans résistance, les Alains s'avancèrent, en ravageant tout 
sur leur passage, jusqu'en Arménie. Tiridate, roi de ce pays, 
marcha à leur rencontre. Dans le combat qu'il livra, il s'en fallut de peu 
qu'il ne fût pris vivant ; l'un des Alains lui avait jeté de loin une 
corde qui l'enserra et allait la tirer à lui quand le prince la coupa 
rapidement avec son épée et prit la fuite. Cependant les Barbares, que ce 
combat avait encore rendus plus sauvages, dévastèrent tout le territoire, 
emmenèrent des deux royaumes un grand nombre de prisonniers et beaucoup 
d'autre butin, puis retournèrent dans leur pays.

[7,8,1] CHAPITRE VIII.
1. <252> En Judée, Bassus était mort, et Flavius Silva lui succéda comme 
gouverneur. Voyant tout le territoire asservi par la guerre à 
l'exception d'une seule forteresse qui restait encore insurgée, il dirigea 
une expédition contre elle, après avoir rassemblé toutes les forces qu'il 
avait dans la région. Cette place se nomme Masada. Les sicaires qui 
l'avaient occupée étaient commandés par un homme de qualité, Éléazar, 
descendant de ce Judas qui persuada, comme nous l'avons rapporté, un 
assez grand nombre de Juifs à ne pas se faire inscrire, au temps où 
Quirinius fut envoyé en Judée pour présider au recensement. A ce moment, 
les sicaires se concertèrent contre ceux qui voulaient se soumettre aux 
Romains ; ils les poursuivaient de toutes manières comme des ennemis, 
pillant leurs biens, volant leurs troupeaux, mettant le feu à leurs 
habitations. Ils déclaraient ne voir aucune différence entre des étrangers 
et ceux qui avaient si lâchement trahi la liberté des Juifs, digne d'être 
défendue par les armes, ceux qui avaient déclaré leurs préférences pour la 
servitude sous le joug romain. Mais ce langage n'était qu'un prétexte pour 
voiler leur cruauté et leur avidité, ce que leurs actes montrèrent 
clairement. Car ces gens que les sicaires attaquaient prirent part avec 
eux à la sédition et apportèrent leur concours, dans la guerre contre les 
Romains, à ces mêmes hommes qui leur firent souffrir dans la suite des 
atrocités plus cruelles encore. Convaincus depuis longtemps d'avoir 
allégué des prétextes mensongers, ils redoublaient leurs rigueurs contre 
ceux qui, par de justes raisons, leur reprochaient leur méchanceté. Car ce 
temps fut bien fertile parmi les Juifs en cruautés variées ; on ne 
laissait sans la perpétrer aucune œuvre scélérate ; même l'imagination, 
appliquée à cette recherche, n'aurait pu découvrir de forfait nouveau. 
C'était comme une maladie contagieuse, sévissant dans le particulier et 
en public ; il y avait émulation à qui surpasserait les autres en impiétés 
envers Dieu, en injustices contre le prochain. Les puissants opprimaient 
la foule, la multitude cherchait à perdre les puissants ; car les uns 
avaient la passion de la tyrannie, les autres celle d'exercer des 
violences et de piller les biens des riches.
Les sicaires furrent les premiers à donner le signal des crimes et des 
cruautés contre leurs compatriotes ; ils ne laissèrent aucun mot 
outrageant sans le prononcer, aucun dessein destiné à perdre leurs 
victimes sans le faire suivre d'effet. Mais Jean les fit passer pour 
modérés, en comparaison de lui. Car non seulement il tua tous ceux qui 
conseillaient des mesures justes et utiles, traitant les citoyens comme 
ses plus grands ennemis, mais il déchaîna sur sa patrie une infinité de 
malheurs publics, tels qu'on pouvait les attendre d'un homme assez perdu 
d'audace pour se montrer impie envers Dieu. Il mettait sur sa table des 
mets défendus, négligeant les règles de pureté consacrées par l'usage et 
par l'exemple de ses pères ; on ne s'étonnait plus dès lors qu'un homme 
coupable de si folles impiétés envers Dieu manquât, à l'égard de ses 
concitoyens, de toute humanité, de tout sentiment du devoir. Et quel crime 
n'a pas commis Simon fils de Gioras ? Quel outrage a-t-il épargné aux 
hommes libres qui avaient fait de lui leur tyran ? Quels liens d'amitié ou 
de parenté n'ont pas redoublé l’audace de ces hommes dans leurs meurtres 
quotidiens ? C'était, à leurs yeux, une sordide méchanceté de maltraiter 
des étrangers, mais un noble étalage de courage de sévir sur ceux qui les 
touchaient de plus près. Mais la rage des Iduméens se montra plus féroce 
encore. Ces abominables scélérats égorgèrent les grands-prêtres, pour ne 
garder aucune parcelle du respect dû à Dieu, supprimèrent tout ce qui 
restait encore des formes de gouvernement, introduisirent partout 
l'anarchie la plus complète. En cela excella la tourbe des hommes, appelés 
zélateurs, dont les actes confirmèrent le nom, car ils cherchèrent à 
imiter toute œuvre scélérate et à répéter tous les forfaits dont 
l'histoire avait gardé le souvenir. Cependant ils s'attribuèrent ce nom du 
mot qui désigne le zèle tourné vers le bien, soit par une raillerie 
brutale de ceux qu'ils persécutaient, soit qu'ils considérassent les plus 
grands crimes comme des vertus. Assurément ils trouvèrent tous la fin qui 
leur convenait, car Dieu leur infligea à tous un juste châtiment ; toutes 
les souffrances que peut subir la nature humaine fondirent sur eux 
jusqu'au dernier terme de leur vie, qu'ils achevèrent au milieu de 
tourments de tout genre. Pourtant, on peut dire que leurs souffrances 
n'ont pas égalé leurs crimes, car il était impossible de les traiter 
suivant leurs mérites. Quant à ceux qui ont été victimes de leurs 
cruautés, ce n'est pas le moment de déplorer leur sort comme il le 
faudrait. Je reviens donc à mon récit que j'avais interrompu.
2. <275> Le général romain marcha avec ses troupes contre Éléazar et les 
sicaires qui occupaient avec lui Masada ; il s'empara rapidement de 
tout le territoire, dont il garnit de troupes les positions les plus 
avantageuses. Puis il éleva un mur tout autour de la place, pour rendre la 
fuite difficile aux assiégés, et y posta des gardes. Lui-même choisit, 
pour l'assiette de son camp, le lieu le plus propre aux opérations de 
siège, là où les rochers de la forteresse se rapprochaient de la montagne 
voisine ; l'approvisionnement y offrait d'ailleurs des difficultés. Non 
seulement les vivres y étaient convoyés de loin, au prix de grandes 
fatigues pour les Juifs chargés de cette tâche, mais encore l'eau devait 
être apportée dans le camp, en l'absence de toute source, voisine. Après 
avoir veillé à ces préparatifs, Silva entreprit le siège, qui exigea 
beaucoup d'habileté et d'efforts, à cause de la force de cette citadelle, 
qui est naturellement disposée comme je vais le dire.
3. <280> Un rocher d'un assez vaste pourtour et d'une grande hauteur est 
de toutes parts isolé par de profonds ravins, dont on ne voit pas le fond. 
Ils sont escarpés et inaccessibles aux pieds de tout être vivant, sauf en 
deux endroits où la roche se prête à une ascension pénible. De ces deux 
chemins, l'un part du lac Asphaltite dans la direction de l'est ; l'autre 
est à l'ouest et offre plus de facilité à la marche. On appelle le premier 
« serpent », à cause de son étroitesse et de ses nombreux détours : car il 
est coupé là où les escarpements font saillie, revient souvent sur 
lui-même, puis s'allongeant peu à peu, poursuit à grand peine sa 
progression. Tout homme qui suit ce chemin doit s'appuyer alternativement 
sur chaque pied, car la mort le guette ; de chaque côté s'ouvrent des 
abîmes qui peuvent glacer d'effroi le plus brave. Quand on a suivi le 
chemin l'espace de trente stades, on n'a plus devant soi qu'un sommet sans 
pointe terminale, qui forme sur la crête une surface plane. C'est sur ce 
plateau que le grand-prêtre Jonathas construisit d'abord une 
forteresse, qu'il appela Masada ; dans la suite, le roi Hérode s'occupa 
avec grand zèle de mettre cette place en état. Il éleva tout autour du 
sommet, sur une longueur de sept stades, une muraille de pierres blanches, 
haute de douze coudées, épaisse de huit ; au-dessus d'elle se dressaient 
trente-sept tours, hautes de cinquante coudées, d'où l'on pouvait passer 
dans des habitations construites sur toute la face intérieure du mur. Le 
roi avait réservé à la culture le sommet, qui est fertile et d'une terre 
plus meuble que toutes les plaines ; de cette façon, s'il y avait disette 
de provisions du dehors, la famine épargnerait ceux qui auraient confié 
leur salut à la forteresse. Il y bâtit aussi un palais sur la pente ouest, 
sous les remparts de la citadelle et tourné vers le nord. Le mur de ce 
palais était haut et solide ; il était flanqué aux angles de quatre tours 
de soixante coudées de haut. A l'intérieur, la disposition des 
appartements, des portiques et des bains offrait beaucoup de variété et de 
luxe ; partout s'élevaient des colonnes monolithes : les murs et le pavé 
des appartements étaient revêtus de mosaïques aux couleurs variées. Près 
de chacun des endroits habités, tant sur la hauteur qu'autour du palais et 
devant le rempart, il avait fait creuser beaucoup de grandes citernes dans 
le roc, pour fournir de l'eau en même abondance que s'il y avait eu des 
sources. Une route creuse, invisible du dehors, conduisait du palais au 
sommet de la colline. Du reste, il était difficile aux ennemis de faire 
usage même des routes que l'on voyait, car celle de l'orient est, comme 
nous l'avons dit, naturellement inaccessible, et Hérode avait fortifié 
celle de l'occident, dans sa partie la plus étroite, par une forte tour, 
qu'une distance d'au moins mille coudées séparait du sommet, et qu'il 
n'était, ni possible de tourner ni facile de prendre. Même pour des 
voyageurs n'ayant rien à craindre, la sortie en était malaisée. Ainsi la 
nature et la main des hommes avaient fortifié cette place contre les 
attaques des ennemis.
4. <295> On admirait encore davantage la richesse et le bon état des 
approvisionnements accumulés ; en effet, on tenait en réserve du blé, en 
quantité suffisante pour un long temps, plus beaucoup de vin et d'huile, 
de légumes secs d'espèces variées, des monceaux de dattes. Éléazar, quand 
il s'empara par ruse de cette place forte, avec les sicaires, trouva 
toutes ces provisions bien conservées, nullement inférieures à celles qui 
avaient été déposées à une date récente : et cependant, depuis cet 
aménagement jusqu'à la prise de Masada par les Romains, il s'était écoulé 
près de cent ans. Néanmoins les Romains trouvèrent sans trace de 
corruption ce qui restait des fruits. Cette conservation doit être 
attribuée à l'air, que l'altitude de la citadelle préserve de tout mélange 
de terre ou de bourbe. On trouva aussi une multitude d'armes de toute 
espèce que le roi avait mises en réserve comme un trésor et qui eussent pu 
suffire aux besoins de dix mille hommes ; du fer, du bronze, et même du 
plomb non travaillés ; tous ces approvisionnements avaient été faits pour 
des motifs sérieux. On dit même qu'Hérode préparait cette forteresse pour 
lui servir de refuge, en prévision d'un double danger : d'une part la 
multitude des Juifs, qui pouvaient le renverser et ramener au pouvoir les 
rois de la dynastie antérieure ; de l'autre, péril plus grand et plus 
terrible, la menace de Cléopâtre, reine d'Égypte. Car celle-ci ne cacha 
jamais son dessein, mais pressa Antoine, dans ses fréquents entretiens, de 
tuer Hérode et de lui donner à elle le royaume des Juifs. On est 
étonné qu'Antoine, misérablement asservi par l'amour de cette femme, ait 
négligé d'accéder à sa requête qu'on ne pouvait guère s'attendre à le voir 
rejeter. Voilà donc les craintes qui déterminèrent Hérode à fortifier 
Masada : il devait ainsi laisser aux Romains cette tâche suprême pour 
achever la guerre contre les Juifs.

[7,8,2] 5. <304> Lorsque le général romain eut comme nous l'avons dit, 
entouré extérieurement d'une muraille tout le terrain et prévenu, par la 
plus stricte surveillance, la fuite des défenseurs, il entreprit le 
siège, n'avant trouvé qu'un endroit capable de recevoir des terrasses. Il 
y avait, en effet, derrière la tour qui protégeait la route de l'ouest 
vers le palais et le faite de la colline, un éperon rocheux d'une largeur 
considérable et formant saillie, mais de trois cents pieds au-dessous du 
sommet de Masada : on l'appelait Leuké, la « Roche blanche ». Silva y 
monta donc, l'occupa et ordonna à l'armée d'apporter des charges de terre. 
Grâce au zèle que les soldats déployèrent dans ce travail et à leur grand 
nombre, la terrasse s'éleva, solide, à la hauteur de deux cents pieds. 
Cependant une plate-forme de ces dimensions ne parut pas assez solide et 
résistante pour porter les machines destinées à l'assaut : aussi 
éleva-t-on au-dessus un "cavalier", de fortes pierres bien ajustées, large 
et haut de cinquante coudées. La construction des engins fut analogue à 
celle que Vespasien d'abord, et ensuite Titus avaient imaginée pour le 
siège des places ; de plus, on éleva une tour de cent coudées entièrement 
blindée de fer, du haut de laquelle les Romains, grâce au grand nombre de 
leurs oxybèles et onagres, lançaient des projectiles contre les défenseurs 
du rempart, dont ils les chassaient en les obligeant à se dérober. En même 
temps Silva mit en place un puissant bélier, avec ordre de battre 
continuellement la muraille, qui fut entamée, non sans peine, sur une 
certaine étendue et renversée. Les sicaires s'empressèrent de bâtir à 
l'intérieur un autre mur, auquel les machines ne devaient pas faire subir 
le même sort qu'au premier, car pour le rendre flexible et capable 
d'amortir la violence du choc, ils le construisirent de la façon suivante. 
Ils unirent les unes aux autre, à leurs extrémités, de grandes poutres 
disposées dans le sens de leur longueur. Il y en avait ainsi deux rangées 
parallèles, séparées l'une de l'autre par un intervalle égal à l'épaisseur 
du mur, et l'entre-deux était formé d'un amoncellement de terre. En outre, 
dans la crainte que la terre ne se répandit quand on battrait cette 
terrasse, ils relièrent encore par des poutres transversales celles 
qui étaient disposées en longueur. L'ouvrage était donc, aux yeux des 
ennemis, semblable à un édifice maçonné. Les coups des machines, portés 
contre cette matière qui leur cédait, s'amortissaient, et même, comme ce 
martèlement la comprimait, elle n'en devenait que plus solide. A cette 
vue, Silva jugea qu'il détruirait plutôt ce mur par le feu; il ordonna 
donc aux soldats de lancer en grand nombre des torches enflammées. Le mur, 
formé surtout de pièces de bois, prit feu rapidement ; embrasé dans sa 
profondeur, il développa un grand incendie. Dès le début de cet incendie, 
le vent du nord qui soufflait dans leurs visages inspira des craintes aux 
Romains ; comme il se rabattait sur eux d'en haut, il poussait les flammes 
contre eux, et peu s'en fallut même qu'ils ne désespérassent de leurs 
machines, prêtes à s'embraser aussi. Mais ensuite le vent, comme par une 
intervention surhumaine, changea subitement, et celui du sud, soufflant 
avec violence en sens contraire, ramena et rejeta l'incendie contre la 
muraille, qui bientôt flamba tout entière du haut en bas. Les Romains, 
ainsi assistés du secours de Dieu, se retirèrent joyeux dans leur camp, 
résolus à attaquer les ennemis le lendemain ; pendant cette nuit, leurs 
postes de garde veillèrent avec plus de soin que jamais, afin de ne 
laisser échapper aucun fuyard.
6. <320> Cependant Éléazar ne conçut pas la pensée de fuir et n'autorisa 
personne à le faire. Quand il vit que le mur était consumé par le feu, il 
n'imagina aucun moyen de salut ni de défense et, réfléchissant sur le 
traitement que les Romains, une fois maîtres de la place, feraient subir 
aux défenseurs, à leurs femmes et à leurs enfants, il décida que tous 
devaient mourir après avoir pris cette résolution, la meilleure dans les 
circonstances présentes, il réunit les plus courageux de ses compagnons 
et les exhorta en ces termes à agir ainsi :
"Il y a longtemps, mes braves, que nous avons résolu de n'être asservis ni 
aux Romains, ni à personne, sauf à Dieu, qui est le seul vrai, le seul 
juste maître des hommes; et voici venu l'instant qui commande de confirmer 
cette résolution par des actes. En ce moment donc, ne nous déshonorons 
pas, nous qui n'avons pas auparavant enduré une servitude exempte de péril 
et qui sommes maintenant exposés à des châtiments inexorables accompagnant 
la servitude, si les Romains nous tiennent vivants entre leurs mains ; car 
nous fûmes les premiers à nous révolter, et nous sommes les derniers à 
leur faire la guerre. Je crois d'ailleurs que nous avons reçu de Dieu 
cette grâce de pouvoir mourir noblement, en hommes libres, tandis que 
d'autres, vaincus contre leur attente, n'ont pas eu cette faveur. Nous 
avons sous les yeux, pour demain, la prise de la place, mais aussi la 
liberté de choisir une noble mort que nous partagerons avec nos amis les 
plus chers. Car les ennemis, qui souhaitent ardemment de nous prendre 
vivants, peuvent aussi peu s'opposer à notre décision que nous-mêmes leur 
arracher la victoire dans un combat. Peut-être eût-il fallu dès l'origine, 
quand nous voyions, malgré notre désir de revendiquer notre liberté, tous 
les maux cruels que nous nous infligions à nous-mêmes, et les maux pires 
encore dont nous accablaient les ennemis - reconnaître le dessein de Dieu, 
et la condamnation dont il avait frappé la race des Juifs, jadis chère à 
son cœur ; car s'il nous était resté propice, ou si du moins sa colère eût 
été modérée, il n'aurait pas laissé se consommer la perte d'un si grand 
nombre d'hommes ; il n'aurait pas abandonné la plus sainte de ses villes à 
l'incendie et à la sape des ennemis. Avons-nous donc espéré, seuls de tous 
les Juifs, d'échapper à notre perte en sauvant la liberté ? Comme si nous 
n'étions pas coupables envers Dieu, comme si nous n'avions participé à 
aucune iniquité après avoir enseigné l'iniquité aux autres ? Mais 
voyez comment Dieu confond notre vaine attente, en faisant fondre sur nous 
des malheurs qui passent nos espérances. Car nous n'avons pas même trouvé 
notre salut dans la force naturelle de cette place imprenable, et, bien 
que possédant des vivres en abondance, une multitude d'armes et tous les 
autres approvisionnements en quantité, c'est manifestement Dieu lui-même 
qui nous a ravi tout espoir de nous sauver. Ce n'est pas, en effet, de son 
propre mouvement que le feu porté contre les ennemis s'est retourné contre 
le mur bâti par nous, mais c'est là l'effet d'une colère soulevée par nos 
crimes si nombreux, que nous avons, dans notre fureur, osé commettre sur 
nos compatriotes. Payons donc de nous-mêmes la peine de ces forfaits, non 
pas aux Romains, nos ennemis pleins de haine, mais à Dieu sont les 
châtiments sont plus modérés que les leurs. Que nos femmes meurent, sans 
subir d'outrages ; que nos enfants meurent sans connaître la servitude ! 
Après les avoir tués nous nous rendrons les uns aux autres un généreux 
office, en conservant la liberté qui sera notre noble linceul. Mais 
d'abord détruisons par le feu nos richesses et la forteresse ! Les 
Romains, je le sais bien, seront affligés de n'être pas les maîtres de nos 
personnes et d'être frustrés de tout gain. Laissons seulement les vivres ; 
ceux-ci témoigneront pour les morts que ce n'est pas la disette qui nous a 
vaincus, mais que, fidèles à notre résolution première, nous avons préféré 
la mort à la servitude. "

[7,8,3] 7. <337> Telles furent les paroles d'Éléazar. Elles ne produisirent pas la 
même impression sur tous les assistants. Les uns avaient hâte d'obéir, et 
ils étaient presque joyeux à la pensée d'une mort aussi belle : mais il y 
en avait d'autres, d'un cœur moins ferme, qui étaient touchés de 
compassion pour leurs femmes et leurs familles, et sans doute aussi pour 
eux-mêmes, voyant la mort de si près. Ils se regardaient les uns les 
autres, et leurs larmes disaient assez leur refus. Éléazar, les voyant 
céder à la crainte et leurs âmes fléchir devant la grandeur de son 
dessein, craignit que ceux même qui avaient entendu avec fermeté son 
discours ne fussent amollis par les supplications et les larmes des 
autres. Il ne renonça donc pas à les exhorter et, s'enflammant lui-même 
s'animant d'une brûlante ferveur, il commença une harangue plus brillante 
encore sur l'immortalité de l'âme, en proie à une vive indignation et 
regardant fixement ceux qui pleuraient :
"Certes, dit-il, je me suis bien trompé, en croyant avoir pour compagnons, 
dans ces luttes pour la liberté, des hommes courageux, résolus à bien 
vivre ou à mourir. Mais vous ne différiez nullement des premiers venus, ni 
pour la vertu ni pour l'audace, car vous craignez la mort, qui peut vous 
délivrer des plus grands maux, quand il ne fallait ni en retarder 
l'instant, ni attendre un conseiller. Depuis longtemps, et dès que 
s'ouvrit notre intelligence, les préceptes divins, transmis par la 
tradition et dont le témoignage était confirmé par les actions et les 
sentiments de nos pères, nous ont constamment enseigné que la vie, non la 
mort, est un malheur pour les hommes. La mort, en effet, libérant nos 
âmes, leur permet de s'échapper vers le pur séjour qui leur est propre 
pour y être exemptes de toute calamité ; mais tant qu'elles sont unies au 
corps mortel et sensibles à ses maux, alors, à dire toute la vérité, elles 
sont mortes; car le divin ne doit pas être associé à ce qui est mortel. 
Assurément l'âme, même enchaînée au corps, possède une grande puissance ; 
elle fait de lui son propre instrument de perception ; invisible, elle le 
meut et le pousse à des actions qui dépassent sa nature mortelle ; mais 
quand l'âme, délivrée de ce poids qui l'entraîne vers la terre et 
s'attache à elle, occupé le séjour qui est proprement le sien, elle jouit 
alors d'une énergie bienheureuse et d'une puissance entièrement 
indépendante, restant, comme Dieu lui-même, invisible aux regards mortels.
Car même quand elle est dans le corps, on ne l'aperçoit point ; elle s'en 
approche invisible et le quitte encore sans être vue ; elle n'a qu'une 
nature, l'incorruptibilité, mais elle est la cause des changements 
qu'éprouve le corps. En effet, toute partie de ce corps que touche l'âme 
vit et fleurit ; toute partie dont elle se retire meurt et se flétrit. 
Tant il y a en elle surabondance d'immortalité !
Le sommeil peut fournir la preuve la plus claire de ce que j'avance; dans 
cet état, l'âme, que le corps ne sollicite pas, jouit en parfaite liberté 
du repos le plus agréable : elle s'unit à Dieu par la communauté de sa 
substance, erre de tous cités et prédit beaucoup de choses à venir. 
Pourquoi donc craindre la mort, quand on aime le repos du sommeil ?
Quelle folie n'y a-t-il pas à rechercher la liberté dans la vie, en se refusant 
l'immortelle liberté.
Nous devrions, après avoir été instruits dans nos familles, donner aux 
autres hommes l'exemple d'être prêts à la mort. Pourtant, si nous avons 
encore besoin que les étrangers nous garantissent cette croyance, 
regardons ces Indiens qui font profession de pratiquer la sagesse. Bien 
que braves, ils supportent avec impatience le temps de la vie, comme une 
redevance nécessaire due à la nature, mais ils se hâtent de séparer leur 
âme de leur corps et, sans y être engagés ni poussés par aucun mal, cédant 
au désir de la vie immortelle, ils annoncent d'avance aux autres leur 
intention de quitter ce monde. Il n'y a personne pour les en empêcher : 
tous, au contraire, les jugent heureux, et leur donnent des lettres pour 
leurs proches, tant ils considèrent comme assurées et parfaitement vraies 
les relations qui unissent les âmes entre elles. Puis, quand ces sages ont 
entendu les messages qui leur sont confiés, ils livrent leur corps au feu, 
afin de séparer du corps, l'âme rendue à la pureté la plus parfaite, et 
ils meurent parmi les hymnes de louanges. Leurs amis les plus chers les 
accompagnent à la mort, plus volontiers que les autres hommes 
n'accompagnent leurs concitoyens partant pour un très long voyage ; ils 
pleurent sur eux-mêmes, mais vantent le bonheur de ces sages, qui déjà 
reçoivent leur place dans l'immortel séjour. N'avons-nous donc pas honte 
d'être inférieurs en sagesse aux Indiens et d'outrager honteusement, par 
notre timidité, ces lois de nos pères qui sont un objet d'envie pour tous 
les hommes ? Mais, quand même nous aurions été instruits tout d'abord dans 
des préceptes tout contraires, dans la pensée que pour les hommes la vie 
est un bien et la mort un mal, l'événement nous invite cependant à 
supporter la mort avec courage, car nous périssons par la volonté de Dieu 
et la force de la nécessité. Depuis longtemps, à ce qu'il semble, Dieu 
avait porté ce décret contre la race entière des Juifs, qu'il fallait 
renoncer à une vie dont nous ne savions pas user avec justice. Gardez-vous 
de vous accuser vous-mêmes, ni d'en faire honneur aux Romains, si la 
guerre que nous soutenons contre eux a entraîné notre ruine totale : ce 
n'est pas leur puissance qui a produit cet effet, mais une cause bien 
supérieure qui leur a donné l'apparence de la victoire.
Est-ce sous les armes des Romains qu'ont péri les Juifs de Césarée ? 
Ils n'avaient pas même l'intention de se révolter contre Rome : ils 
s'occupaient de célébrer le sabbat, quand la foule des habitants de 
Césarée s'élança contre eux. et, sans même qu'ils levassent les bras, les 
égorgea avec leurs femmes et leurs enfants. Cette foule n'avait aucune 
crainte des Romains qui, certes, considéraient seulement comme ennemis les 
révoltés de notre nation.
Mais, dira-t-on, les habitants de Césarée furent toujours hostiles à ceux 
qui séjournaient parmi eux ; profitant de l'occasion, ils ont assouvi leur 
ancienne haine. Que dire alors des Scythopolitains ? Ils ont osé, dans 
l'intérêt des Grecs, nous faire la guerre, mais non se venger des Romains 
avec notre aide, alors que nous étions parents. La bienveillance et la 
fidélité que les Juifs avaient témoignées aux habitants leur a été 
vraiment d'un grand secours ; ils ont été cruellement égorgés en masse, 
eux et leurs familles, et c'est là le prix qu'ils ont reçu de leur 
alliance. Le mal dont nous les avions défendus, ils l'ont fait subir à nos 
concitoyens, comme si ceux-ci avaient eu l'intention de l'infliger. 
II serait long maintenant de mentionner en détail tous ces événements ; 
vous savez qu'il n'y a pas une ville de Syrie qui n'ait tué les Juifs, 
habitant dans ses murs, avec plus de haine pour nous que pour les Romains.
C'est dans ce pays que le peuple de Damas, incapable même de forger un 
prétexte spécieux, a rempli la ville du carnage le plus abominable, 
égorgeant dix-huit mille Juifs avec leurs femmes et leurs enfants. Quant à 
la multitude des Juifs d'Égypte, torturés et tués, elle dépasse peut-être, 
on nous l'a dit, le nombre de soixante-mille.
Si ces Juifs ont péri de la sorte, c'est apparemment parce que, sur une 
terre étrangère, ils n'ont trouvé aucun secours qu'ils pussent opposer à 
leurs ennemis. Mais à ceux qui, sur leur propre territoire, ont tous 
ensemble engagé la guerre contre les Romains, qu'a-t-il donc manqué de ce 
qui pouvait leur inspirer l'espoir d'un solide succès : des armes, des 
remparts, des forteresses imprenables, un cœur inaccessible aux périls 
affrontés pour la cause de la liberté, tout les a encouragés à la révolte. 
Mais ces forces, suffisantes pour quelque temps et qui excitaient nos 
espoirs, parurent bientôt la source des plus grands malheurs; tout fut 
pris, tout tomba aux mains des ennemis, comme si ces préparatifs eussent 
été faits pour rehausser leur triomphe, non pour le salut de ceux qui en 
étaient les auteurs. Ceux qui sont tombés dans les combats, il faut les 
estimer heureux, car ils sont morts en défendant la liberté, non en la 
trahissant. Mais qui n'aura pitié de la multitude tombée au pouvoir des 
Romains ? Qui ne voudra mourir plutôt que de subir le même sort ? Les uns 
ont péri sur la roue, torturés par le feu ou le fouet ; d'autres, à demi 
dévorés par les bêtes fauves, ont été conservés, vivants encore, pour leur 
servir une seconde fois de pâture, après avoir offert aux ennemis matière 
à rire et à s'amuser. Mais il faut considérer comme les plus infortunés de 
ces Juifs ceux qui vivent encore, et qui, implorant souvent la mort, sont 
dans l'impossibilité de la trouver.

[7,8,4] Où est cette grande cité, la métropole de toute la nation juive, qui 
devait sa force à tant d'enceintes de murailles, qui opposait aux ennemis 
un si grand nombre de forts et de hautes tours, qui avait peine à contenir 
les approvisionnements de la guerre et renfermait, pour sa défense, tant 
de myriades de combattants ? Où est celle qui passait pour une création de 
Dieu ? Elle a été arrachée de ses fondements, renversée de fond en comble, 
et il ne reste d'elle, sur ses ruines, d'autre monument que le camp de 
ceux qui l'ont détruite. De malheureux vieillards y demeurent encore 
près des cendres du Temple, avec quelques femmes que les ennemis out 
réservées aux outrages les plus vils.
Lequel de nous, songeant à un pareil spectacle, souffrira de voir la 
lumière du soleil, pût-il même vivre à l'abri du péril ? Qui donc est 
assez ennemi de sa patrie, assez lâche, assez attaché à la vie pour ne pas 
regretter d'avoir vécu jusqu'à ce jour ? Ah ! plût à Dieu que nous 
fussions tous morts avant d'avoir vu cette sainte cité sapée par les mains 
des ennemis, ce Temple saint renversé par un tel sacrilège ! Mais puisque 
le noble espoir qui nous a soutenus, de réussir peut être à nous venger de 
ce crime sur les ennemis, s'est maintenant dissipé, et nous laisse seuls 
en présence de la nécessité, hâtons-nous de mourir avec honneur ! 
Prenons-nous en pitié, nous, nos enfants et nos femmes, tandis qu'il nous 
est encore permis d'avoir pitié de nous-mêmes. Car c'est pour la mort que 
nous sommes nés et que nous avons engendré nos enfants ; même les heureux 
ne peuvent pas y échapper dais les outrages, l'esclavage, la vue de nos 
femmes ravies avec nos enfants pour le déshonneur, ce ne sont pas là des 
maux d'une nécessité naturelle pour les hommes ; de telles épreuves, ils 
les supportent par lâcheté, parce qu'ils ne veulent pas, en ayant le 
pouvoir, les prévenir par la mort. Or, c'est enorgueillis de notre courage 
que nous nous sommes révoltés contre les Romains, et même tout 
dernièrement, quand ils nous offraient la vie sauve, nous n'avons pas 
cédé. Qui ne prévoit les effets de leur rage, si nous tombons vivants en 
leur pouvoir ? Infortunés seront les jeunes gens dont la vigueur pourra 
souffrir tant de tourments ; infortunés les hommes sur le retour de l'âge, 
incapables de les supporter. L'un verra sa femme entraînée pour subir la 
violence ; un captif, les mains liées, entendra la voix de son fils, 
implorant le secours paternel. Mais tant que ces mains sont libres et 
tiennent le glaive, qu'elles s'acquittent de leur noble ministère ! 
Mourons sans être esclaves de nos ennemis ; sortons ensemble, libres, de 
la vie, avec nos enfants et nos femmes ! C'est là ce que nos lois 
ordonnent, ce qu'implorent de nous nos femmes et nos enfants. C'est 
une nécessité que Dieu nous impose ; toute contraire est la volonté des 
Romains, qui craignent que l'un de nous ne meure avant la prise de la 
ville. Hâtons-nous donc de leur laisser, au lieu de cette joie qu'ils 
espèrent goûter en nous prenant, un sentiment de stupeur devant notre mort 
et d'admiration pour notre courage !"

[7,9,1] CHAPITRE IX.
1. <389> Il voulait continuer ses exhortations quand tous l'interrompirent 
et, pleins d'une irrésistible ardeur, s'empressèrent pour accomplir l'acte 
qu'il leur conseillait. Agités comme d'un transport divin, ils 
s'éloignaient, impatients de se devancer les uns les autres, jugeant que 
c'était une preuve éclatante de courage et de sagesse de ne pas se laisser 
voir parmi les derniers. Tant était fort l'amour de leurs femmes, de leurs 
enfants et de leur propre mort qui les inspirait ! Quand ils arrivèrent à 
l'acte suprême, ils n'eurent pas, comme on l'eût cru, de défaillances ; 
ils gardèrent leur résolution aussi fermement tendue qu'à l'instant où ils 
entendirent le discours d'Éléazar ; chez tous subsistaient des sentiments 
émus et affectueux, mais la raison l'emportait, parce qu'elle leur 
paraissait avoir pris le parti le plus sage pour les êtres qui leur 
étaient les plus chers. Ensemble, ils embrassèrent, étreignirent leurs 
femmes, serrèrent dans leurs bras leurs enfants, s'attachant avec des 
larmes à ces derniers baisers ; ensemble, comme si des bras étrangers les 
eussent assistés dans cette œuvre, ils exécutèrent leurs résolution, et la 
pensée des maux que ces malheureux devaient souffrir, s'ils tombaient aux 
mains des ennemis, était pour les meurtriers, dans cette nécessité de 
donner la mort, une consolation. Enfin, nul ne se trouva inférieur à un si 
grand dessein; tous percèrent les êtres les plus chéris. Malheureuses 
victimes du sort, pour qui le meurtre de leurs femmes et de leurs enfants, 
exécuté de leur main, paraissait le plus léger de leurs maux !
Aussi, ne pouvant plus supporter l'angoisse dont ces actes une fois 
accomplis les accablait, et croyant que ce serait faire injure aux 
victimes de leur survivre même un court instant ils entassèrent 
promptement au même endroit tous leurs biens et y mirent le feu ; puis ils 
tirèrent au sort dix d'entre eux pour être les meurtriers de tous ; chacun 
s'étendit auprès de sa femme et de ses enfants qui gisaient à terre, les 
entourant de ses bras, et tous offrirent leur gorge toute prête à ceux qui 
accomplissaient ce sinistre office. Quand ceux-ci eurent tué sans 
faiblesse tous les autres, ils s'appliquèrent les uns aux autres la même 
loi du sort : l'un d'eux, ainsi désigné, devait tuer ses neuf compagnons 
et se tuer lui-même après tous ; de cette manière, ils étaient assurés 
qu'il y aurait égalité pour tous dans la façon de porter le coup et de le 
recevoir. Enfin, les neuf Juifs souffrirent la mort et le dernier 
survivant, après avoir contemplé autour de lui la multitude des cadavres 
étendus, craignant qu'au milieu de ce vaste carnage il ne restât quelqu'un 
pour réclamer le secours de sa main et ayant reconnu que tous avaient 
péri, mit le feu au palais, s'enfonça d'un bras vigoureux son épée tout 
entière dans le corps, et tomba près de ceux de sa famille. Ils étaient 
morts dans la pensée de n'avoir laissé aucun être vivant au pouvoir des Romains ; 
cependant une vieille femme et une parente d'Éléazar, 
remarquable entre toutes par son intelligence et son savoir, avaient 
échappé aux regards et s'étaient cachées avec cinq enfants dans les 
souterrains qui, à travers le sol, apportaient l'eau à la ville, pendant 
que les autres habitants étaient absorbés par le massacre.
Le nombre des morts s'élevait à neuf cent-soixante, en comptant les femmes 
et les enfants. Ce désastre arriva le 15 du mois de Xanthicos.
2. <402> Cependant les Romains, qui s'attendaient encore à combattre, 
équipés dès l'aurore, rejoignirent par des ponts volants les terrassements 
aux abords de la place et commencèrent l'assaut. Comme ils n'apercevaient 
aucun ennemi et voyaient de toutes parts une affreuse solitude, et à 
l'intérieur, dans un profond silence, l'incendie, ils se demandaient avec 
inquiétude ce qui s'était passé. Enfin, quand ils furent arrivés à portée 
de trait, ils poussèrent de grands cris pour attirer quelqu'un des 
défenseurs. Les pauvres femmes entendirent cette clameur ; elles sortirent 
des souterrains et racontèrent aux Romains ce qui était arrivé ; l'une 
d'elles rapporta exactement le discours d'Éléazar et les circonstances de 
la tuerie.
Les Romains ne crurent pas d'abord à ce récit, car la grandeur d'un pareil 
acte les laissait incrédules ; ils entreprirent d'éteindre le feu et 
bientôt, se frayant une route dans l'incendie, ils arrivèrent à 
l'intérieur du palais. Alors, voyant cette multitude de cadavres, ils ne 
se réjouirent pas comme en présence d'ennemis morts, mais admirèrent la 
noblesse de cette résolution et ce mépris de la vie, attesté par tant 
d'hommes qui avaient agi avec constance jusqu'au bout.

[7,10,1] CHAPITRE X.
1. <407> Après la prise de Masada, effectuée dans ces conditions, le 
général laissa dans la place une garnison, puis se rendit à Césarée avec 
ses troupes. Car il ne restait plus un ennemi dans le pays, déjà soumis 
tout entier par une longue guerre qui avait répandu dans beaucoup de 
colonies juives, même très éloignées, des rumeurs et des dangers de 
troubles. C'est ainsi qu'après les événements, de nombreux Juifs 
trouvèrent encore la mort à Alexandrie d'Égypte. Car ceux des sicaires qui 
purent échapper à la répression de la révolte et s'y réfugièrent, non 
contents de s'être sauvés, commencèrent de nouvelles menées 
révolutionnaires et persuadèrent à une grande partie des hôtes qui les 
avait accueillis de revendiquer leur indépendance, de nier que les Romains 
fussent supérieurs et de considérer Dieu comme leur seul maître. Quand ils 
virent quelques Juifs de condition élevée se dresser contre eux, ils les 
égorgèrent et s'attachèrent aux autres en les exhortant à se révolter. 
Alors les chefs du conseil, en présence de ces égarements des 
sicaires, jugèrent qu'il serait dangereux pour eux de négliger ces 
tentatives ; ils réunirent donc tous les Juifs en assemblée et 
condamnèrent la fureur désespérée des sicaires en les dénonçant comme les 
auteurs de tous ces troubles ; ils déclarèrent que ces hommes, n'ayant 
pas, même dans la fuite, l'espérance d'un salut assuré, - car reconnus par 
les Romains, ils seraient bientôt mis à mort - faisaient maintenant 
retomber tout le malheur mérité par eux sur ceux qui n'avaient participé à 
aucun de leurs crimes.
Ils supplièrent donc la multitude de se garder de la ruine dont ces 
sicaires la menaçaient, et de se justifier elle-même auprès des Romains en 
les leur livrant. Comprenant la grandeur du péril, les Juifs se laissèrent 
persuader par cet avis, et, s'élançant avec fureur contre les sicaires, 
ils les firent prisonniers. On en captura aussitôt six cents, et tous ceux 
qui s'enfuirent en Egypte et dans la ville égyptienne de Thèbes furent en 
peu de temps arrêtés et ramenés. Il n'y avait personne qui ne fût frappé 
de leur constance et de leur fureur, que l'on doit peut-être appeler force 
d'âme. On imagina contre eux toutes sortes de tourments et de supplices 
dont on accablait leur corps à seule fin de leur faire reconnaître César 
pour leur maître : mais aucun ne céda ni ne parut sur le point de 
prononcer ces mots : tous gardèrent leur opinion élevée au-dessus de la 
contrainte, comme s'ils recevaient la torture et le feu sur un corps 
insensible. sur une âme presque joyeuse. Ce fut surtout la conduite des 
enfants qui étonna les spectateurs : on ne put contraindre aucun d'eux à 
nommer César son maître. Tant la force de l'intrépidité dominait en eux la 
faiblesse du corps !
2. <420> Lupus, qui était alors gouverneur d'Alexandrie, manda 
aussitôt à César ce mouvement des Juifs. Celui-ci, qui se méfiait des 
Juifs à cause de leur continuel penchant à la révolte, craignant qu'ils ne 
se réunissent en corps et n'attirassent à eux quelques alliés, ordonna à 
Lupus de détruire dans la région dite d'Onias le temple des Juifs. 
Celui-ci s'élève en Égypte dans une région qui a été colonisée et a reçu 
son nom dans les circonstances que voici. Onias, fils de Simon, un des 
grands-prêtres de Jérusalem, fuyant Antiochos, roi de Syrie, qui 
était alors en guerre avec les Juifs, vint à Alexandrie, où Ptolémée le 
reçut avec bienveillance à cause de la haine de ce roi contre Antiochos. 
Onias lui promit de lui procurer l'alliance du peuple juif, s'il se 
laissait persuader par ses paroles. Comme le roi lui promettait de faire 
ce qu'il pourrait, Onias lui demanda l'autorisation de construire un 
temple en quelque point de l'Égypte, et de servir Dieu suivant les 
coutumes des ancêtres ; il ajouta qu'ainsi les Juifs seraient encore plus 
hostiles à Antiochos, qui avait ruiné le Temple de Jérusalem, qu'ils 
témoigneraient au roi d'Égypte encore plus de bienveillance, et que la 
tolérance de leur culte en attirerait un plus grand nombre auprès de lui.
3. <426> Gagné par ces paroles, Ptolémée lui assigna un territoire situé à 
cent quatre vingts stades de Memphis, dans le nome dit d'Héliopolis. C'est 
là qu'Onias bâtit une citadelle, puis éleva un temple, non point pareil à 
celui de Jérusalem, et ressemblant plutôt à une tour faite de grandes 
pierres qui s'élevait à soixante coudées. Mais l'autel fut construit à 
l'image de celui de la métropole et le temple orné d'objets semblables, 
sauf le chandelier : à la place de celui-ci, Onias fit fabriquer une lampe 
d'or, répandant une lumière éclatante, qu'il suspendit à une chaîne d'or. 
Toute l'enceinte était fermée d'un mur de briques cuites, muni de portes 
de pierre. Le roi fit don à ce temple de grandes terres pour lui 
constituer des revenus, assurant ainsi aux prêtres une vie facile et à 
Dieu tout ce qu'exigeait la piété. Dans tout cela Onias n'obéissait pas à 
des sentiments louables ; il y avait en lui l'intention de rivaliser avec 
les Juifs de Jérusalem, car il leur en voulait de son exil - et il 
espérait que par la construction de ce temple il y attirerait la 
multitude loin de la métropole. Il y avait d'ailleurs une prophétie qui 
remontait à six cent ans en arrière et dont l'auteur, sous le nom 
d'Isaïe, annonçait la fondation de ce temple eu Egypte, par la main d'un 
Juif. C'est donc ainsi que ce temple fut construit.
4. <433> Quand Lupus, le gouverneur d'Alexandrie, eut reçu la lettre de 
César, il se rendit à ce sanctuaire, se fit livrer quelques-unes des 
offrandes et ferma le temple. Lupus mourut peu après ; Paulinus, qui lui 
succéda dans ce gouvernement, ne laissa en place aucun des objets du culte 
et menaça les prêtres de peines graves s'ils ne les lui apportaient pas 
tous. Il ne permit pas à ceux qui voulaient honorer Dieu d'entrer dans le 
temple, en ferma les portes et le rendit complètement inaccessible, de 
manière à ne laisser dans ce lieu aucune trace du culte divin. Depuis la 
fondation du temple jusqu'à sa fermeture, il s'était écoulé trois cent 
quarante trois ans.

[7,11,1] CHAPITRE XI.
1.  <437> La fureur des sicaires s'attaqua aussi comme une épidémie aux 
villes de la Cyrénaïque, Jonathan, le plus scélérat des hommes, tisserand 
de son métier, se réfugia à Cyrène ; il persuada un assez grand nombre de 
pauvres gens de le suivre et les emmena au désert, leur promettant de leur 
montrer des signes divins et des apparitions. Son entreprise et ses 
fourberies restèrent généralement ignorées ; cependant les Juifs les plus 
distingués de Cyrène dénoncèrent à Catullus, gouverneur de la Libye 
pentapolitaine, l'exode et les menées de Jonathas. Le gouverneur envoya 
des cavaliers et des fantassins et s'empara facilement de cette troupe 
désarmée. La plupart furent tués, d'autres pris vivants et amenés à 
Catullus. Quant a l'instigateur, Jonathan, il se sauva sur l'heure, mais 
fut pris après des recherches actives faites dans tout le pays. Conduit 
devant le gouverneur, il imagina un moyen d'échapper lui-même au supplice 
et de fournir ainsi à Catullus l'occasion de sévir injustement, car il 
prétendit faussement que les Juifs les plus riches lui avaient suggéré son 
dessein.
2. <443> Catullus accueillit avec empressement ces calomnies et enfla 
considérablement l'affaire, en prenant un ton tragique pour se donner 
l'apparence d'avoir, lui aussi, triomphé d'une guerre juive. Qui pis est, 
non content d'ajouter foi aux mensonges des sicaires, il en fut encore 
l'inspirateur; c'est ainsi qu'il donna l'ordre à Jonathas de dénoncer un 
certain Juif, du nom d'Alexandre dont il était depuis longtemps l'ennemi 
et auquel il portait une haine ouverte ; il enveloppa dans ses accusations 
Bérénice, la femme d'Alexandre, les mit à mort tous deux et fit égorger 
après eux tous les Juifs connus par leur richesse, c'est-à-dire environ un 
millier d'hommes. Il croyait commettre ces crimes avec sécurité, parce 
qu'il confisquait leurs patrimoines au profit du fisc impérial.
3. <447> Pour empêcher même que des Juifs d'autres pays pussent dénoncer 
son injustice, il poussa plus loin le mensonge et persuada Jonathas et 
quelques-uns de ceux qui avaient été pris avec lui d'étendre l'accusation 
de révolte aux Juifs les plus considérés d'Alexandrie et de Rome. Un de 
ceux qui furent ainsi accusés frauduleusement était Josèphe, l'auteur de 
cette histoire.
Cependant cette machination ne réussit pas au gré des espérances de 
Catullus. Il vint à Rome, amenant enchaînés Jonathas et ses compagnons, 
pensant que l'enquête se bornerait aux fausses accusations formulées 
auprès de lui et par son ordre. Mais Vespasien conçut des soupçons sur 
l'affaire, il rechercha la vérité, reconnut l'injustice de l'accusation 
portée contre ces Juifs, les remit en liberté sur les instances de Titus 
et infligea à Jonathas la peine qu'il méritait ; il fut, en effet, 
torturé, puis brûlé vif.
4. <451> Catullus, grâce à l'humanité des empereurs, fut seulement 
réprimandé ; mais il devint, peu de temps après, la proie d'une maladie 
compliquée et incurable qui le fit mourir douloureusement. Ce n'est pas 
seulement dans son corps qu'il était puni, car la maladie dont souffrait 
son âme était encore plus atroce. En proie à des terreurs, il s'écriait 
souvent qu'il voyait les spectres de ceux qu'il avait tués se dresser 
devant lui ; incapable de réprimer ses transports, il s'élançait de sa 
couche comme s'il était soumis à des tortures et au supplice du feu. Le 
mal faisait de jour en jour des progrès ; ses entrailles rongées sortaient 
de son corps ; c'est ainsi qu'il mourut, donnant la preuve la plus 
manifeste que la Providence divine punit les méchants.
5. <454> Ici se termine cette histoire, que nous avons promis d'écrire 
avec une grande exactitude pour l'instruction de ceux qui veulent 
connaître les circonstances de cette guerre des Romains contre les Juifs. 
Pour le style, je laisse à mes lecteurs le soin de l'apprécier. Mais 
quant à la vérité des faits, je ne crains pas de dire avec assurance que 
ce fut, dans tout le cours de mon récit, le seul but où j'aie visé.