[11,0] XI. LA PIÉTÉ DE L'ENFANCE 
ÉRASME, GASPARD.

[11,1] (Érasme) D'où venez-vous? de la taverne? 
[11,2] (Gaspard) Ah ! que dites-vous là? 
[11,3] (Érasme) Du jeu de paume?
[11,4] (Gaspard) Non plus. 
[11,5] (Érasme) Du cabaret? 
[11,6] (Gaspard) Nullement.
[11,7] (Érasme) Puisque je ne parviens pas à deviner, dites-le vous-mème?
[11,8] (Gaspard) Je viens de l'église de Notrs-Dame. 
[11,9] (Érasme) Qu'aviez-vous à faire là? 
[11,10] (Gaspard) J'ai présenté mes hommages a quelques personnes.
[11,11] (Érasme) A qui?
[11,12] (Gaspard) Au Christ et à des saints.
[11,13] (Érasme) Vous êtes trop dévot pour votre âge. 
[11,14] (Gaspard) Du tout; la dévotion convient à tous les âges. 
[11,15] (Érasme) Si j'avais envie d'être dévot j'endosserais le froc.
[11,16] (Gaspard) Et moi j'en ferais de même si le froc procurait 
autant de piété que de chaleur.
[11,17] (Érasme) On, dit vulgairement que les enfants qui 
sont des anges deviennent des démons en vieillissant. 
[11,18] (Gaspard) Ce dicton, selon moi, a été forgé par un 
démon. Je crois, au contraire, qu'il n'y a de vieillard 
véritablement pieux que celui qui a pris cette habitude 
dès son jeune âge. Rien ne se retient mieux que ce 
qu'on apprend dès l'enfance.
[11,19] (Érasme) Qu'est-ce donc que la religion?
[11,20] (Gaspard) C'est le culte pur que l'on rend à la divinité 
et l'observation de ses commandements.
[11,21] (Érasme) Quels sont ces commandements?
[11,22] (Gaspard) L'énumération en serait longue; mais, 
pour abréger, la religion consiste en quatre choses. 
[11,23] (Érasme) Savoir?
[11,24] (Gaspard) Premièrement, à concevoir une idée juste 
et pieuse de Dieu et des Saintes Écritures; à ne pas 
seulement craindre Dieu comme un maître, mais encore 
à l'aimer de toute notre âme, comme le père le plus 
bienfaisant; secondement, à conserver précieusement 
notre innocence, c'est-à-dire à ne faire de tort à personne;
troisièmement, à pratiquer la charité, c'est-à-dire à faire du bien 
à tout le monde autant que possible; 
quatrièmement, à s'armer de patience. Elle nous 
aide à supporter avec résignation le mal que l'on nous 
fait, lorsque nous ne pouvons y remédier; à ne point 
nous venger et à ne point rendre le mal pour le mal.
[11,25] (Érasme) Certes, vous êtes un bon prédicateur. Mais 
pratiquez-vous ce que vous enseignez?
[11,26] (Gaspard) Je tâche de le faire aussi virilement que je puis.
[11,27] (Érasme) Comment pouvez-vous le faire virilement, 
puisque vous n'êtes qu'un enfant? 
[11,28] (Gaspard) J'y travaille de toutes mes forces, et je fais 
chaque jour mon examen. Je relève toutes les fautes 
que j'ai commises: ceci était inconvenant, cette parole 
était offensante, cet acte était irréfléchi; il fallait taire 
ceci, il ne fallait pas oublier cela.
[11,29] (Érasme) Quand établissez vous ce compte? 
[11,30] (Gaspard) Ordinairement le soir, ou quand j'ai le temps.
[11,31] (Érasme) Mais, voyons, dites-moi, quelles sont vos 
occupations pendant toute la journée?
[11,32] (Gaspard) Je ne cacherai rien à un ami aussi sincère. 
Le matin, dès que je me réveille (ce qui arrive ordinairement 
sur les cinq ou six heures), je fais le signe 
de la croix avec mon pouce sur mon front et sur ma poitrine.
[11,33] (Érasme) Ensuite?
[11,34] (Gaspard) Je commence ma journée au nom du 
Père et du Fils et du Saint-Esprit.
[11,35] (Érasme) C'est pieusement fait.
[11,36] (Gaspard) Ensuite je fais une courte prière au Christ. 
[11,37] (Érasme) Que lui dites-vous?
[11,38] (Gaspard) Je lui rends grâce de m'avoir accordé une 
bonne nuit, et je le prie de me continuer ses faveurs 
pendant toute cette journée, pour sa gloire et pour la 
salut de mon âme. Comme il est la vraie lumière qui 
ne connaît point de couchant, le soleil éternel qui vivifie, 
entretient et réjouit tout, je le prie d'éclairer 
mon intelligence afin que je ne me heurte contre 
aucun péché, et que, sous sa conduite, j'arrive à la vie éternelle.
[11,39] (Érasme) Voilà une journée qui ne commence pas 
sous de mauvais auspices.
[11,40] (Gaspard) Puis, lorsque j'ai salué mon père et ma 
mère, que je dois le plus aimer après Dieu, je vais au 
collége quand il est temps, en faisant en sorte de passer
par une église.
[11,41] (Érasme) Qu'y faites-vous?
[11,42] (Gaspard) J'adresse encore une courte salutation à 
Jésus, aux saints et aux saintes, mais particulièrement 
à la Vierge Mère et à mes patrons.
[11,43] (Érasme) Certes, je vois que vous avez lu avec soin 
le mot de Caton : "Saluez volontiers". N'était-ce pas assez 
d'avoir fait une salutation le matin sans recommencer 
un moment après. Ne craignez vous pas d'être 
importun par excès de zèle?
[11,44] (Gaspard) Dieu aime qu'on l'invoque souvent.
[11,45] (Érasme) Mais il est sot de parler à quelqu'un que l'on ne voit pas.
[11,46] (Gaspard) Je ne vois pas non plus cette partie de 
mon étre avec laquelle je lui parle.
[11,47] (Érasme) Qu'elle est-elle? 
[11,48] (Gaspard) L'âme.
[11,49] (Érasme) Mais ce s'est pas la peine de saluer quelqu'un 
qui ne répond point à votre salut.
[11,50] (Gaspard) Il y répond fréquemment par un souffle 
mystérieux. D'ailleurs celui qui accorde ce qu'on lui 
demande rand d'abondantes salutations.
[11,51] (Érasme) Que lui demandez-vous donc? Car je vois 
que vos salutations sont aussi intéressées que celles 
des mendiants.
[11,52] (Gaspard) Oui, vous ne vous trompez pas. Je le prie, 
lui, qui, a l'âge de douze ans, assis dans le Temple, 
enseigna les docteurs eux-mêmes; lui à qui son père, 
par une voix partie du ciel, donna le pouvoir d'enseigner 
le genre humain, en disant: "Voilà mon fils bien-aimé, 
en qui j'ai mis toutes mes complaisance, écoutez-le"; 
lui qui est la sagesse éternelle du Père tout puissant, 
je le prie de daigner éclairer mon intelligence 
pour apprendre les belles-lettres, afin de m'en servir 
pour sa gloire.
[11,53] (Érasme) Quels sont vos patrons?
[11,54] (Gaspard) Parmi les apôtres, saint Paul; parmi les 
martyrs, saint Cyprien; parmi les docteurs, saint Jérôme; 
et parmi les vierges, sainte Agnès.
[11,55] (Érasme) Qui vous les a procurés? Est-ce le choix 
ou le hasard?
[11,56] (Gaspard) Je les tiens du hasard.
[11,57] (Érasme) Ne faites-vous que les saluer? Ne leur 
mendiez-vous pas aussi quelque chose?
[11,58] (Gaspard) Je les prie de me recommander au Christ 
par leurs suffrages, et de faire qu'il m'accorde la grâce 
d'entrer un jour dans leur compagnie.
[11,59] (Érasme) Certes, vous ne leur demandez pas peu de 
chose. Et après cela?
[11,60] (Gaspard) Je me hâte d'aller en classe, et je travaille 
à mes devoirs de toute mon âme. J'implore le secours 
du Christ, persuadé que sans son assistance notre travail 
est nul; j'étudie, sachant qu'il ne vient en aide 
qu'à celui qui travaille avec ardeur. Je fais tout mon 
possible pour ne mériter aucune punition, et pour ne 
point offenser en parole ou en action mon maître ni 
mes camarades.
[11,61] (Érasme) C'est fort bien pensé.
[11,62] (Gaspard) En sortant de class, je retourne vite à la 
maison, et, si je puis, je passe encore par une église 
pour y faire de nouveau au Christ une courte salutation. 
Si j'ai quelque devoir à remplir pour mes parents, 
je le fais. Si j'ai du temps de reste, je répète, tout seul 
ou avec un camarade, ce qu'on a expliqué en classe.
[11,63] (Érasme) Vous êtes bien avare de votre temps. 
[11,64] (Gaspard) Il n'est pas étonnant que je sois avare 
d'une chose aussi précieuse qu'irréparable.
[11,65] (Érasme) Cependant Hésiode enseigne qu'il faut 
ménager quand on est au milieu, qu'au commencement 
il est trop tôt pour le faire, et qu'à la fin il est trop tard.
[11,66] (Gaspard) Hésiode a raison de parler ainsi du vin; 
mais il n'est point mal à propos de ménager le temps. 
Si l'on ne touche pas au tonneau, il ne s'épuise point, 
tandis que te temps s'écoule toujours, soit que l'on 
dorme, soit que l'on veille.
[11,67] (Érasme) C'est vrai. Que faites-vous ensuite? 
[11,68] (Gaspard) Quand j'ai mis le couvert pour mes parents; 
je récite le bénédicité, puis je les sers pendant
le repas, en attendant qu'on m'invite à déjeuner à mon 
tour. Les grâces dites, si j'ai le temps, je me récrée en 
jouant avec mea camarades à un jeu honnête jusqu'à 
ce que l'heure me rappelle du jeu à la classe.
[11,69] (Érasme) Saluez-vous encore Jésus?
[11,70] (Gaspard) Je le salue si je puis. Si le temps me manque, 
ou si les circonstances ne le permettent pas, en 
passant devant l'église je le salue par la pensée. Rentré 
au collège je travaille à mes devoirs de toutes mes 
forces. De retour à la maison, je fais la même chose 
qu'avant le déjeuner. Aprés le souper, je me distrais 
par des lectures agréables, ensuite, après avoir souhaité 
une bonne nuit à mes parents et à toute la maison, 
je regagne de bonne heure mon nid. Là, je me 
mets à genoux devant mon lit et j'examine, comme je 
vous l'ai dit, l'emploi que j'ai fait de ma journée. Si 
j'ai commis une faute grave, j'implore la clémence du 
Christ pour me pardonner et je promets de me corriger; 
si je n'ai rien à me reprocher, je rends grâces à 
sa bonté de m'avoir préservé de tout péché. Ensuite je 
me recommande à lui de toute mon âme en le priant 
de me garantir des embûches de l'esprit malin et des 
rêves impurs. Ceci fait, je me mets au lit en faisant le 
signe de la croix sur mon front et sur ma poitrine, et 
je m'arrange pour dormir.
[11,71] (Érasme) Comment vous arrangez-vous?
[11,72] (Gaspard) Je ne me couche ni sur le ventre ni sur le 
dos; je m'appuye tout d'abord sur le côté droit, les 
bras croisés en sautoir de manière à munir ma poitrine 
du signe de la croix, la main droite placée sur l'épaule
gauche, et la main gauche sur l'épaule droite. Je dors 
ainsi agréablement jusqu'à ce que je m'éveille de moi-même 
ou que l'on me réveille.
[11,73] (Érasme) Vous êtes un petit saint en agissant ainsi.
[11,74] (Gaspard) C'est vous qui êtes un petit sot en parlant 
de la sorte.
[11,75] (Érasme) Je loue votre manière de vivre, que je voudrais pouvoir imiter.
[11,76] (Gaspard) Il suffit de le vouloir. Quand vous en aurez 
contracté l'habitude pendant quelques mois, vous y 
prendrez goût tant cela vous deviendra naturel.
[11,77] (Érasme) Mais vous ne me dites rien des offices. 
[11,78] (Gaspard) Je n'y manque jamais, surtout les jours de fête.
[11,79] (Érasme) Comment vous y comportez-vous? 
[11,80] (Gaspard) Avant tout j'examine d'abord si mon âme 
a été souillée par la tache du péché.
[11,81] (Érasme) Et si cela est, que faites-vous? Vous éloignez-vous de l'autel?
[11,82] (Gaspard) Je ne m'en éloigne pas de corps, mais 
d'esprit; m'en tenant en quelque sorte à une grande 
distance, et n'osant lever les yeux vers Dieu le père 
que j'ai offensé, je me frappe la poitrine en disant avec 
le Publicain de l'Évangile : "Seigneur, soyez-moi propice, 
car j'ai péché". Ensuite, si je m'aperçois que j'ai offensé 
quelqu'un, je m'empresse de l'apaiser sur-le-champ s'il 
se peut, sinon je prends la résolution de me réconcilier 
avec mon prochain le plus tôt qu'il me sera possible. 
Si quelqu'un m'a offensé, je renonce à la vengeance et 
je fais en sorte que l'offenseur reconnaisse sa faute et
s'en repente; si je n'y parviens pas, je laisse à Dieu 
toute vengeance.
[11,83] (Érasme) Cela est dur.
[11,84] (Gaspard) Est-il dur de pardonner une faute légère 
à votre frère qui a il souvent à vous pardonner, quand 
le Christ nous a pardonné une fois toutes nos fautes 
et nous les pardonne journellement! Ce n'est point là 
de la générosité pour le prochain, c'est de l'usure 
envers Dieu, de même que si un esclave abandonnait 
trois drachmes à l'un de tes camarades à condition que 
son maître lui accordât dix talents.
[11,85] (Érasme) Vous raisonnez à merveille, reste à savoir 
si ce que vous dites est certain,
[11,86] (Gaspard) Exigez-vous quelque chose de plus certain 
que la parole de l'Évangile?
[11,87] (Érasme) Ce ne serait pas juste. Mais il y a des gens 
qui ne se croiraient pas chrétiens s'ils n'entendaient 
tous les jours ce qu'on appelle la messe.
[11,88] (Gaspard) Je suis loin de condamner cette habitude, 
surtout chez ceux qui ont beaucoup de loisir et qui 
emploient tout leur temps à des occupations profanes. 
Seulement je n'approuve pas ceux qui s'imaginent superstitieusement 
que leur journée se passera mal s'ils 
ne commencent par entendre la messe; à peine sortis 
de l'église, ils s'en vont trafiquer, piller, intriguer; et 
tous les succès qu'ils obtiennent par les moyens les 
plus détestables, ils les imputent à la messe.
[11,89] (Érasme) Y a-t-il des gens aussi fous que cela? 
[11,90] (Gaspard) La majeure partie du genre humain. 
[11,91] (Érasme) Revenez maintenant à l'office. 
[11,92] (Gaspard) Si je puis, je me tiens près de l'autel où
l'on officie afin de pouvoir entendre ce que récite le 
prêtre, principalement l'Épîre et l'Évangile. Je tâche 
de recueillir un passage que je grave dans me mémoire 
et que je rumine en moi-même quelque temps.
[11,93] (Érasme) Vous ne pries donc pas?
[11,94] (Gaspard) Je prie, mais par la pensée plutôt que par 
le bruit des lèvres. D'après ce que récite le prêtre je 
saisis l'occasion de prier.
[11,95] (Érasme) Expliquez-vous mieux, je ne comprends 
pas bien ce que vous voulez dire.
[11,96] (Gaspard) Voici. Supposez qu'on récite l'Epître : 
"Purifiez-vous du vieux levain, afin que vous soyez une 
pâte toute nouvelle comme vous êtes vraiment des pains 
azymes". A ces mots, je parle ainsi en moi-même au 
Christ: "Plût à Dieu que je fusse véritablement un 
pain azyme pur de tout levain de méchanceté! Vous, 
Seigneur Jésus, qui seul êtes pur et exempt de toute 
méchanceté, accordez-moi de me dépouiller tous les 
jours de plus en plus du vieux levain". Puis; si par 
hasard on lit l'Évangile du semeur, je me dis intérieurement : 
"Heureux l'homme qui a le mérite d'être 
une bonne terre !" Et je prie celui sans la grâce duquel 
il n y a rien de bon de faire par sa bonté que ma 
terre peu fertile devienne une bonne terre. Je me 
borne à ces exemples, car il serait trop long de tout 
énumérer. Mais si je rencontre un prêtre muet, comme 
il y en a tant en Allemagne, ou que je ne puisse pas 
m'approcher de l'autel, je porte ordinairement sur 
moi un petit livre qui contient l'Évangile et l'Épître 
du jour, je les récite à voix basse ou je les lis des yeux.
[11,97] (Érasme) Je comprends; mais quelles sont vos principales 
pensées pendant ce temps-là?
[11,98] (Gaspard) Je remercie Jésus-Christ de la charité 
ineffable qui lui a fait racheter par sa mort le genre 
humain. Je le prie de ne point permettre que son sang 
sacré ait été répandu en vain pour moi, mais de toujours 
repaître mon âme de son corps et de vivifier mon 
esprit de son sang, afin que, grandissant petit à petit 
dans la pratique de la vertu, je, devienne un digne 
membre de ce corps mystique qui est 1'Église, et que 
je ne trahisse jamais cette sainte alliance qu'à la dernière 
cène, en distribuant le pain et en présentant la 
coupe, il a conclue avec ses disciples choisis, et dans 
leur personne avec tous ceux qui par le baptême sont 
entrés en communion avec lui. Si j'éprouve des distractions, 
je lis quelques psaumes ou d'autres sujets pieux 
qui empêchent mon esprit de se distraire.
[11,99] (Êrasme) N'avez-vous pas fait pour cela un choix de psaumes?
[11,100] (Gaspard) Oui, mais je ne me les suis pas imposés 
au point de ne pas m'en passer s'il me survient une 
pensée qui me réconforte mieux que la lecture de ces psaumes.
[11,101] (Érasme) Que pensez-vous de l'obligation du jeûne? 
[11,102] (Gaspard) Je n'ai rien à démèler avec le jeûne. Saint 
Jérôme m'a appris qu'il ne fallait pas ruiner sa santé 
par les jeûnes tant que le corps n'avait point acquis 
par l'âge une force suffisante. Or je n'ai pas encore 
dix-sept ans. Toutefois, si j'en sens la nécessité, je déjeune 
et je dîne sobrement, afin d'être plus apte aux 
exercices de piété pendant les jours de fête.
[11,103] (Érasme) Puisque j'ai commencé, je continuerai mes 
questions jusqu'au bout. Quelle idée vous faites-vous 
des sermons?
[11,104] (Gaspard) Une idée excellente. J'y vais non moins 
religieusement qu'à la sainte table. Mais cependant je 
choisis mes prédicateurs, car il y en a qu'il vaut mieux 
ne pas entendre. Si j'en rencontre un de ceux-là ou si 
je n'en rencontre point, j'emploie mon temps à de 
saintes lectures. Je lis l'Évangile et l'Épîre avec l'explication 
de saint Chrysostôme, de saint Jérôme ou de 
tout autre pieux et savant commentateur.
[11,105] (Érasme) Mais la parole vivante produit plus d'effet? 
[11,106] (Gaspard) J'en conviens, et je préfère l'entendre si 
l'on me donne un prédicateur supportable; mais je ne 
crois pas ètre complètement privé de prédication en 
entendant saint Chrysostôme ou saint Jérôme me parler	par écrit.	
[11,107] (Érasme) C'est mon avis. Est-ce que vont aimez la confession?
[11,108] (Gaspard) Beaucoup. Je me confesse tous les jours. 
[11,109] (Érasme) Tous les jours?
[11,110] (Gaspard) Oui.
[11,111] (Érasme) Il faut donc entretenir un prêtre exprès pour vous.
[11,112] (Gaspard) Je me confesse à celui qui seul remet 
véritablement les péchés et dont le pouvoir est universel.
[11,113] (Érasme) A qui donc? 
[11,114] (Gaspard) Au Christ.	
[11,115] (Érasme) Croyez-vous que cela suffise?
[11,116] (Gaspard) A mon gens, ce agirait suffisant si les princes 
de l'Église et si l'usage reçu s'en contentaient. 
[11,117] (Érasme) Quels sont ceux que vous appelez les princes de l'Église?
[11,118] (Gaspard) Les pontifes, les évêques, les apôtres. 
[11,119] (Érasme) Parmi eux comptez-vous le Christ? 
[11,120] (Gaspard) il occupe incontestablement le premier rang.
[11,121] (Érasme) Est-il l'auteur de cet usage de la confession?
[11,122] (Gaspard) Il est assurément l'auteur de tout bien. Je 
laisse aux théologiens à examiner si c'est lui qui a 
institué la confession telle qu'on la pratique maintenant 
dans l'Église; pour moi, qui ne suis qu'un enfant 
et un ignorant, je m'en rapporte au témoignage de 
mes pères. Cette confession est certainement la meilleure, 
car il n'est pas facile de se confesser au Christ. 
On ne se confesse à lui que lorsqu'on déteste du fond 
du coeur son péché. Si j'ai commis une faute grave, je 
la lui expose en gémissant, je crie, je pleure, je me lamente, 
je m'exècre moi-même, j'implore sa miséricorde, 
et je ne cesse pas que je n'aie senti l'amour du 
péché disparaître entièrement du fond de mon âme et 
faire place à un calme et à un contentement qui me 
garantissent le pardon de mon crime. Quand vient le 
moment de me présenter à la sainte table du corps et 
du sang de Notre-Seigneur, je me confesse à un prêtre, 
mais en peu de mots et en n'énonçant que ce qui 
me paraît certainement un péché ou ce que j'ai tout 
lieu de regarder comme tel. Car je ne considère pas 
comme une impiété, c'est-à-dire un gros péché, ce qui
porte atteinte à quelques constitutions humaines, à 
moins qu'il ne s'y mêle un mépris coupable. Je ne 
crois pas non plus qu'il y ait péché mortel quand on 
n'y joint pas de la méchanceté, c'est-à-dire une volonté perverse.
[11,123] (Érasme) Je vous loue d'ètre religieux sans pour cela 
vous montrer superstitieux. C'est le cas de citer le proverbe : 
"Ni tout, ni partout, ni de tous".
[11,124] (Gaspard) Je choisis le prêtre à qui je confie les secrets de mon âme.
[11,125] (Érasme) C'est agir sagement. Car il est reconnu qu'il 
y en a beaucoup qui répètent ce qu'on leur a dit en 
confession. Quelques-uns, licencieux et impudents, 
questionnent le pénitent sur des détails qu'il vaudrait 
mieux taire. D'autres, ignorants et stupides, mus par 
un gain sordide, prêtent l'oreille plutôt que l'intelligence; 
incapables de distinguer entre le bien et le 
mal, ils ne savent ni instruire, ni consoler, ni conseiller. 
J'ai souvent entendu dire par plusieurs qu'il en 
était ainsi, et j'en ai fait moi-même l'expérience.
[11,126] (Gaspard) Moi aussi je ne l'ai que trop éprouvé. Par 
conséquent je choisis un homme instruit, grave, d'une 
vertu reconnue, et discret.
[11,127] (Érasme) Vous êtes bien heureux d'avoir pris de 
bonne heure ce sage parti.
[11,128] (Gaspard) D'ailleurs, mon premier soin est de ne rien 
commettre qu'il soit dangereux de confier à un prêtre. 
[11,129] (Érasme) Rien de mieux si vous pouvez prendre vos sûretés.
[11,130] (Gaspard) Par nous-même c'est extrèmement difficile, 
mais avec l'aide du Christ c'est facile. Avant tout il
faut de la bonne volonté. Je renouvelle la mienne de 
temps en temps, surtout le dimanche. Ensuite j'évite 
autant que possible les mauvaises compagnies, et je 
recherche mes camarades les plus vertueux afin que 
leur contact me rende meilleur.
[11,131] (Érasme) Vous avez raison. Car les mauvais discours 
corrompent les bonnes moeurs.
[11,132] (Gaspard) Je fuis l'oisiveté comme la peste.
[11,133] (Érasme) Ce n'est pas étonnant; car l'oisiveté est la 
mère de tous les vices. Mais par le temps qui court, 
il faut vivre seul si 1'on veut s'éloigner de la société des méchants.
[11,134] (Gaspard) Ce que vous dites là n'est pas tout à fait 
dénué de fondement. En effet, comme l'a dit un 
sage de la Grèce, les méchants fourmillent. Mais je 
choisis les meilleurs dans le petit nombre, car quelque-fois 
un camarade vertueux rend son camarade meilleur. 
J'évite les jeux qui poussent au mal, je n'use que 
des jeux innocents. Je suis affable à tout le monde, 
mais je ne témoigne de l'amitié qu'aux bons. Si par 
hasard je rencontre des méchants, ou je les reprends 
doucement, ou je dissimule et je patiente. Si je vois 
que cela ne sert à rien, je m'esquive aussitôt que je le puis.
[11,135] (Érasme) N'avez-vous jamais été tenté de prendre le froc?
[11,136] (Gaspard) Jamais; mais j'ai été maintes fois sollicité 
par certaines gens qui voulaient m'arracher au siècle 
comme à un naufrage, pour me faire entrer dans le 
port d'un couvent.
[11,137] (Érasme) Qu'entends-je? Convoitaient ils une proie?
[11,138] (Gaspard) Ils ont assailli mes parents et moi par des 
ruses incroyables. Mais je suis résolu de n'embrasser 
ni le mariage, ni la prêtrise, ni l'état religieux, ni tout 
autre genre de vie dont je ne pourrais plus me dépétrer,
avant de bien me connaftre.
[11,139] (Érasme) Quand sera-ce?
[11,140] (Gaspard) Peut-être jamais. Mais je ne déciderai rien avant vingt-huit ans.
[11,141] (Érasme) Pourquoi cela?
[11,142] (Gaspard) Parce que j'entends dire de tous côtés que 
beaucoup de prêtres, de moines et de maris regrettent 
de s'être précipités aveuglément dans l'esclavage.
[11,143] (Érasme) En homme prudent, vous ne voulez pas être pincé.
[11,144] (Gaspard) En attendant, j'ai trois choses à cœur. 
[11,145] (Érasme) Quelles sont-elles?
[11,146] (Gaspard) Je m'applique à faire des progrès dans la 
vertu. Puis, si je n'y parviens pas, je m'efforce du moins 
de conserver intacts mon innocence et ma réputation. 
Enfin j'étudie les belles-lettres et la sciences, qui me 
serviront dans n'importe quelle carrière.
[11,147] (Érasme) Vous abstenez-vous de lire les poètes? 
[11,148] (Gaspard) Pas complétement; je lis de préférence les 
plus chastes. Si je rencontre un passage peu décent, je 
passe outre, comme Ulysse passa devant les Sirènes en 
se bouchant les oreilles.
[11,149] (Érasme) Mais à quelle étude vous adonnez-vous 
particulièrement? A la médecine? au droit civil ou 
canonique? à la théologie? Car les langues, les belles-
lettres, la philosophie, mènent à toutes la professions. 
[11,150] (Gaspard) Je ne me suis pas encore adonné spécialement 
à une étude. Je prends une teinture de chacune, 
afin de ne pas être sans les connaître et qu'après avoir 
goûté de toutes, je puisse choisir sûrement celle à laquelle 
je serai propre. La médecine est un viatique assuré 
sur toute la terre; la jurisprudence ouvre la route 
des honneurs; la théologie me plairait par-dessus tout 
si les moeurs de certains théologiens et leurs querelles 
fastidieuses ne me choquaient.
[11,151] (Érasme) On ne risque pas de tomber quand on 
marche avec autant de précaution. Beaucoup de personnes 
renoncent actuellement à la théologie, parce 
qu'elles craignent de chanceler dans la foi catholique 
en voyant que tout est mis en question.
[11,152] (Gaspard) Pour moi, ce que je lis dans les saintes 
Écritures et dans le Symbole des Apôtres, je le crois 
avec une confiance absolue, et je ne vais pas au delà. 
Je laisse aux théologiens le soin de disputer sur le 
reste, et de le définir si bon leur semble. Pourtant, si 
l'usage autorisa parmi les chrétiens certaines pratiques 
qui ne soient pas trop en désaccord avec les saintes 
Écritures, je m'y conforme, uniquement pour ne scandaliser personne.
[11,153] (Érasme) Quel Thalès vous a enseigné cette philosophie?
[11,154] (Gaspard) J'ai été très lié dans mon. enfance avec un 
homme d'une rare vertu, Jean Colet. Le connaissez-vous?	
[11,155] (Érasme) Si je le connais ! comme je vous connais.
[11,156] (Gaspard) C'est lui qui a nourri mon enfance de pareilles leçons.
[11,157] (Érasme) Vous ne serez point jaloux si je cherche à 
vous rivaliser dans votre conduite?
[11,158] (Gaspard) Au contraire, je vous en aimerai davantage, 
car vous savez que la conformité des moeurs est le ciment 
de la bienveillance et de l'amitié.
[11,159] (Érasme) Oui, mais pas entre les compétiteurs de la 
mème charge, qui éprouvent la même passion, 
[11,160] (Gaspard) Ni entre les prétendante de la même fille 
qui souffrent du même amour.
[11,161] (Érasme) Plaisanterie à part, j'essayerai de vous imiter.
[11,162] (Gaspard) Je souhaite que vous réussissiez. 
[11,163] (Érasme) Peut-être vous atteindrai-je.
[11,164] (Gaspard) Dieu veuille que vous me devanciez! Cependant 
je ne vous attendrai pas : je m'efforce tous les 
jours de me surpasser moi-mème; mais tâchez de prendre 
les devants sur moi, si vous le pouvez.