[37,0] LIVRE XXXVII.

[37,1] L'année suivante, sous le consulat de L. Cotta et de L. 
Torquatus, Pompée fit la guerre aux Albanais et aux 
Ibères. Il se vit forcé de la faire d'abord contre ceux-ci, 
quoique tel ne fût point son dessein. Artocès, leur roi (ils 
habitent sur les deux rives du Cyrnus et leur pays touche 
à l'Albanie d'un côté et à l'Arménie de l'autre), craignit 
que Pompée ne marchât aussi contre lui. Il lui envoya 
une ambassade, comme pour solliciter son amitié ; mais 
il se disposa à profiter de la sécurité qu'il aurait ainsi 
inspirée au général romain, pour l'attaquer à 
l'improviste. Instruit à temps de ce projet, Pompée 
pénétra dans les États d'Artocès, avant que celui-ci eût 
terminé ses préparatifs et occupé les défilés qui rendent 
l'entrée de son royaume très difficile. Il arriva jusqu'à la 
ville nommée Acropolis, sans qu’Artocès eût vent de sa 
présence. Situés au pied des gorges d'où les bras du 
Caucase s'allongent des deux côtés, elle avait été fortifiée 
pour en défendre l’entrée. Artocès effrayé n'eut pas le 
temps de prendre toutes les mesures nécessaires : il 
traversa le fleuve et brûla le pont. La garnison, vaincue 
dans la défense de la place et dans une sortie contre les 
Romains, capitula. Pompée, maître de ce passage, y 
établit un corps de troupes, pénétra plus avant et 
subjugua tout le pays en deçà du fleuve. 

[37,2] Il allait à son tour traverser le Cyrnus, lorsque Artocès 
lui envoya une ambassade pour demander la paix ; 
offrant, de son plein gré, de construire un pont et de 
fournir aux Romains ce dont ils avaient besoin. Il fit l'une 
et l'autre chose dans l'espoir d'obtenir la paix ; mais 
lorsqu'il vit que Pompée avait passé le fleuve, il fut saisi 
de crainte et se retira en toute hâte vers le Pélore, qui 
coule aussi dans ses États ; cherchant à échapper à un 
ennemi qu'il aurait pu empêcher de passer le Cyrnus et 
qu'il avait attiré sur ses pas. Pompée, le voyant fuir, se 
mit à sa poursuite, l'atteignit et le vainquit. Par la 
rapidité de sa course, le général romain en vint aux 
mains avec les Ibères, avant que les archers pussent se 
servir de leurs flèches avec avantage, et il les mit en 
déroute en un clin d'oeil. Après cet échec, Artocès 
franchit le Pélore, brûla aussi le pont construit sur ce 
fleuve et prit la fuite. Ses soldats périrent, les uns sur le 
champ de bataille, les autres en traversant le fleuve à 
pied : plusieurs, dispersés dans les bois, se défendirent 
pendant quelques jours avec leurs flèches du haut des 
arbres qui étaient très élevés ; mais ces arbres ayant été 
coupés, ils succombèrent aussi. Dans cette situation, 
Artocès fit de nouveau demander la paix à Pompée et lui 
envoya des présents. Pompée les accepta, afin que ce roi, 
dans l'espoir de traiter, ne poussât pas plus loin sa fuite ; 
mais il déclara qu'il n'accorderait pas la paix, à moins 
qu'Artocès ne lui remît ses enfants comme otages. 
Artocès différa, jusqu'à ce que les Romains eussent 
franchi le Pélore, devenu facile à traverser à cause de 
l'été et dont le passage n'était d'ailleurs défendu par 
personne : alors il envoya ses enfants à Pompée et obtint 
ensuite la paix.  

[37,3] Après ce traité Pompée, informé que le Phasis n'était 
pas loin et comptant pouvoir, en suivant le cours de ce 
fleuve, descendre dans la Colchide et de là se mettre à la 
poursuite de Mithridate dans le Bosphore, s'avança, 
comme il l'avait résolu, et s'ouvrit un chemin dans la 
Colchide et dans les pays limitrophes, tantôt par la 
persuasion, tantôt par la crainte. Là, voyant que sa 
marche sur terre devait se faire à travers des peuples 
inconnus et guerriers ; que sur mer elle serait plus 
difficile encore, soit parce que le pays n'avait point de 
ports, soit à cause des habitants, il ordonna à sa flotte de 
mouiller en face de Mithridate et de l'observer ; afin de 
ne lui laisser aucun moyen de mettre à la voile et pour le 
priver de l'arrivage des vivres. Quant à lui, il se dirigea 
vers le pays des Albanais, non par le chemin le plus 
court, mais en revenant dans l'Arménie : son but était de 
tomber à l'improviste sur ce peuple, qui, déjà rassuré par 
le traité récemment conclu, le serait encore davantage 
par cette marche. Pompée traversa le Cyrnus à pied, 
dans l'endroit où l'été l'avait rendu guéable. Il ordonna à 
la cavalerie de passer la première en aval du fleuve : les 
bêtes de somme, qui portaient les bagages, formèrent la 
seconde ligne, et l'infanterie la troisième. De cette 
manière, les chevaux brisaient la force du courant en lui 
opposant leurs corps, et si, malgré cela, quelques-unes 
des bêtes de somme venaient à être entraînées par les 
eaux, recueillies par les soldats qui marchaient un peu 
au-dessous, elles n'étaient pas emportées plus loin. De là, 
Pompée se dirigea vers le Cambyse. Les ennemis ne lui 
causèrent aucun dommage ; mais il eut beaucoup à 
souffrir, avec toute son armée, de la chaleur et de la soif 
qu'elle causait, quoiqu'il fit de nuit la plus grande partie 
de la route. Les guides, qui avaient été pris parmi les 
prisonniers, ne conduisirent pas les Romains par le 
chemin le plus facile. Le fleuve lui-méme ne leur fut 
d'aucun secours : bien au contraire, comme l'eau était 
très froide, elle rendit malades un grand nombre de 
soldats, qui en buvaient outre mesure. Là encore les 
Romains ne rencontrèrent aucune résistance, et ils 
s'avancèrent vers l'Abas, n'emportant que de l'eau. Les 
habitants du pays leur fournirent volontairement tout le 
reste : aussi les Romains ne leur firent-ils aucun mal. 

[37,4] Ils avaient déjà traversé le fleuve, lorsque l'arrivée 
d'Oroesès leur fut annoncée. Pompée voulut l'attirer au 
combat, avant qu'il connut les forces des Romains, de 
peur qu'il ne se retirât en apprenant combien elles 
étaient considérables. Il mit la cavalerie sur la première 
ligne et lui donna ses instructions derrière elle, il plaça le 
reste de ses soldats, genou à terre et couverts de leurs 
boucliers, avec ordre de ne pas remuer. Oroesès ne fut 
pas plus tôt informé de la présence des Romains, qu'il 
engagea la bataille. D'après les dispositions prises par 
Pompée, le roi des Albanais, persuadé qu'il n'avait à 
combattre que la cavalerie, crut ne pas devoir s'en 
inquiéter et l'attaqua : elle prit bientôt la fuite à dessein 
et Oroesès la poursuivit avec acharnement. Alors 
l'infanterie se leva subitement et entrouvrit ses rangs, 
pour donner à la cavalerie le moyen de battre en retraite 
sans danger. En même temps, elle fit bonne contenance 
contre les ennemis qui poursuivaient témérairement la 
cavalerie, et les cerna en grande partie. Tous ceux qui 
furent ainsi enveloppés périrent sous les coups de 
l'infanterie : quant aux autres, la cavalerie les tourna, les 
uns à droite, les autres à gauche et tomba sur eux. Ainsi 
un grand nombre d'Albanais furent tués là par 
l'infanterie et par la cavalerie de Pompée. Ceux qui 
s'étaient réfugiés dans les bois furent brûlés avec les 
arbres par les Romains qui criaient : les Saturnales ! les 
Saturnales ! parce que les barbares les avaient attaqués 
pendant cette fête. 

[37,5] Après ces exploits, Pompée parcourut tout ce pays et 
accorda la paix aux Albanais : il traita aussi avec 
quelques autres peuples des environs du Caucase, 
jusqu'à la mer Caspienne, où finit cette montagne qui 
commence au Pont : ils lui avaient envoyé une 
députation. Phraate, qui voulait renouveler son alliance 
avec les Romains, lui envoya aussi une ambassade. En 
voyant la rapidité des progrès de Pompée, le reste de 
l'Arménie et de la partie du Pont qui lui est contiguë déjà 
conquis par les lieutenants de ce général, Gabinius 
parvenu au delà de l'Euphrate jusque sur les bords du 
Tibre, il fut frappé de crainte et désira confirmer ses 
traités avec Pompée ; mais il ne put rien obtenir. 
Pompée, confiant dans ses succès et dans les espérances 
qu'ils lui donnaient pour l'avenir, ne lui témoigna que du 
dédain : il parla avec arrogance à ses ambassadeurs et 
exigea que Phraate lui abandonnât la Gordyène, pour 
laquelle ce roi était en contestation avec Tigrane. Les 
ambassadeurs n'ayant rien répondu à cette demande, 
parce qu'ils n'avaient aucune instruction à ce sujet, 
Pompée écrivit quelques lignes à Phraate et, sans 
attendre sa réponse, il envoya incontinent Afranius dans 
la Gordyène, s'en empara sans coup férir et la donna à 
Tigrane. Afranius, au mépris de ses conventions avec le 
roi parthe, gagna la Syrie à travers la Mésopotamie, 
s'égara dans la route et eut beaucoup à souffrir de l'hiver 
et du manque de vivres. Il aurait même péri avec ses 
soldats, si les Carrhéens, colonie macédonienne établie 
dans ce pays, ne l'avaient reçu et accompagné plus loin. 

[37,6] Telle fut la conduite que tint envers Phraate Pompée 
enorgueilli de sa puissance présente : il fit voir, par un 
exemple éclatant, à ceux qui aspirent aux conquêtes, que 
tout dépend des armes et que celui à qui elles donnent la 
victoire est l'arbitre de tout. De plus, il se moqua du 
surnom dont Phraate se parait auprès des autres peuples 
et des Romains eux-mêmes, qui le lui avaient toujours 
accordé. On l'appelait roi des rois ; mais Pompée, dans ses 
lettres, retrancha des rois et ne l'appela que roi ; bien qu'il 
eût donné, contre les usages de son pays, ce titre de roi 
des rois à Tigrane captif, lorsqu'il reçut les honneurs du 
triomphe, à Rome, après l'avoir vaincu. Phraate craignait 
Pompée et cherchait à se l'attacher : cependant il se 
montra aussi indigné de la suppression de son titre que 
sil avait été dépouillé de la royauté. Il lui envoya une 
députation pour se plaindre de toutes les injustices qu'il 
avait essuyées et pour lui défendre de passer l'Euphrate. 
Pompée n'ayant montré aucune modération dans sa 
réponse, Phraate, au commencement du printemps, 
l'année où L. César et C. Figulus furent consuls, se mit en 
campagne contre Tigrane avec son gendre, qui était le 
fils de ce roi : défait dans une bataille, il fut ensuite 
vainqueur. Tigrane ayant appelé à son secours Pompée 
qui était en Syrie, Phraate envoya de nouveau une 
ambassade au général romain, l'accusa hautement, 
donna à entendre qu'il avait aussi à se plaindre 
beaucoup des Romains, et fit naître la honte et la crainte 
dans l'âme de Pompée. 

[37,7] Celui-ci ne secourut pas Tigrane ; mais il ne fit plus 
rien d'hostile contre Phraate, sous le prétexte qu'il n'avait 
pas été chargé de cette expédition et que Mithridate avait 
encore les armes à la main. Il répétait qu'il se contentait 
de ce qu'il avait fait et qu'il ne voulait point, par le désir 
de faire davantage, compromettre ses succès passés, 
comme Lucullus. Affectant alors le langage d'un sage, il 
disait que la passion d'acquérir sans cesse est dangereuse 
et qu'il est injuste de convoiter le bien d'autrui ; mais il 
ne parlait ainsi que parce qu’il ne pouvait plus le 
prendre. Redoutant les forces du roi parthe, craignant 
l'inconstance des choses humaines, il ne fit point la 
guerre, quoique plusieurs le poussassent à 
l'entreprendre. Il se mit au-dessus des accusations de 
Phraate et, sans s’attacher à les réfuter, il répondit que 
ce prince et Tigrane étant en contestation au sujet de 
certaines limites, il chargerait trois commissaires de 
prononcer sur ce différend. Il les envoya en effet : 
Tigrane et Phraate les acceptèrent comme de véritables 
arbitres et mirent fin à leurs griefs réciproques ; le 
premier, parce qu’il était indigné de n'avoir obtenu 
aucun secours ; le second, parce qu’il voulait que le roi 
d'Arménie conservât quelque puissance, afin de l'avoir 
un jour pour allié contre les Romains, si les circonstances 
l'exigeaient. Ils savaient très bien tous les deux que celui 
qui l'emporterait sur l'autre frayerait aux Romains la 
route vers l'accomplissement de leurs projets, en même 
temps qu'il tomberait plus facilement lui-même sous leur 
domination : tels furent les motifs de leur réconciliation. 
Pompée passa cet hiver à Aspis, soumit diverses contrées 
qui luttaient encore contre les Romains et, par la trahison 
de Stratonice, il devint maître de la citadelle appelée 
Symphorion. Stratonice était une des femmes de 
Mithridate irritée de ce qu'il l'avait abandonnée, elle fit 
faire une sortie à la garnison pour aller chercher des 
vivres, et reçut les Romains, quoique son fils s'y opposât 
avec force - - -. 
{7a}A son retour de l'Arménie, Pompée devint l'arbitre des 
rois et des princes qui se rendaient auprès de lui il 
prononça sur les affaires qui lui furent soumises, assura 
aux uns la possession de leurs royaumes, augmenta les 
principautés des autres, restreignit et abaissa la 
puissance de ceux qui s'étaient trop agrandis, rétablit 
l'ordre dans la Coelè-Syrie et dans la Phénicie 
récemment affranchies de leurs rois, mais opprimées par 
les Arabes et par Tigrane. Antiochus osa les revendiquer ; 
mais il ne les obtint pas. Ces deux contrées, réunies en 
une seule province, reçurent des lois, et l'administration 
romaine y fut établie.

[37,8] - - - Ce ne fut point la seule chose qui valut des éloges 
à César pendant son édilité : on le loua aussi d'avoir fait 
célébrer avec la plus grande pompe les jeux romains et la 
fête de Cybèle, et d'avoir donné un magnifique combat 
de gladiateurs, en l'honneur de son père. Les dépenses 
avaient été supportées en partie par César et par son 
collègue M. Bibulus, en partie par César seul, mais il se 
montra si somptueux dans celles qu'il fit seul, qu'on lui 
attribua même celles qui avaient été au compte de 
Bibulus, et il parut avoir payé seul tous les frais. Aussi, 
Bibulus disait-il en plaisantant qu'il lui arrivait la même 
chose qu'à Pollux ; car le même temple était consacré à 
Pollux aussi bien qu'à son frère, et cependant il ne portait 
que le nom de Castor. 

[37,9] Ces fêtes et ces jeux comblaient les Romains de joie ; 
mais divers prodiges les remplirent de terreur. Au 
Capitole, plusieurs statues humaines et plusieurs statues 
des dieux, entre autres celle de Jupiter, qui était placée 
sur une colonne, furent fondues par le feu de la foudre ; 
une image de la louve allaitant Romulus et Rémus, fut 
renversée de son piédestal ; les lettres gravées sur les 
colonnes qui portaient le texte des lois, furent 
confondues et obscurcies. Tous les sacrifices expiatoires 
prescrits par les devins, furent célébrés, et l'on décréta 
qu'il serait érigé en l'honneur de Jupiter une statue plus 
grande, ayant la face tournée du côté de l'orient et du 
Forum, afin d'obtenir la découverte des conspirations 
qui troublaient Rome. 
Voilà ce qui se passa cette année : les censeurs, divisés 
d'opinions au sujet des peuples qui habitent au delà du 
Pô (l'un pensait qu'il fallait leur donner le droit de cité, 
l'autre était d'un avis contraire), ne firent absolument 
rien et se désistèrent de leur charge. Pour le même motif, 
leurs successeurs ne firent rien non plus l'année suivante ; 
les tribuns du peuple les ayant empêchés de dresser la 
liste du sénat, dans la crainte d'être dépouillés de la 
dignité sénatoriale. En même temps, sur la proposition 
d'un certain Caïus Papius, tribun du peuple, tous les 
étrangers résidant à Rome, à l'exception des habitants de 
la contrée qui porte maintenant le nom d'Italie, furent 
chassés, sous le prétexte qu'ils étaient trop nombreux et 
qu'ils ne paraissaient pas dignes de vivre avec les Romains. 

[37,10] L'année suivante, sous le consulat de Figulus et de L. 
César, il arriva peu d'événements ; mais ils sont 
mémorables, parce qu'ils montrent les vicissitudes 
imprévues des choses humaines. L'homme qui, par 
l'ordre de Sylla, avait donné la mort à Lucrétius et celui 
qui avait tué un grand nombre de citoyens proscrits par 
le même Sylla, furent mis en accusation et punis pour ces 
meurtres : Julius César fut le principal promoteur de 
cette mesure. Ainsi les révolutions abaissent souvent 
ceux qui eurent, à une certaine époque, le plus grand pouvoir. 
Catilina, mis en jugement et absous, forme le projet de 
changer la constitution de la République
Cette condamnation arriva contre l'attente publique : il 
en fut de même de l'absolution de Catilina mis en 
jugement pour le même motif ; car lui aussi avait fait 
mourir un grand nombre de proscrits. Cette absolution 
le rendit plus audacieux et l’entraîna à sa perte. En effet, 
sous le consulat de M. Cicéron et de C. Antonius, alors 
que Mithridate ne pouvait plus nuire aux Romains et 
s'était même donné la mort, Catilina tenta de changer la 
constitution de la République. Il souleva contre elle les 
alliés et fit craindre aux Romains une guerre terrible : 
voici comment se passa l'un et l'autre événement. 

[37,11] Mithridate ne céda pas à l'adversité : consultant sa 
volonté plus que ses forces et tenant surtout à profiter du 
séjour de Pompée en Syrie, il nourrissait la pensée de se 
rendre vers le Danube à travers le pays des Scythes, pour 
faire de là une invasion en Italie. Naturellement porté 
aux grandes entreprises, ayant souvent éprouvé la bonne 
et la mauvaise fortune, il croyait pouvoir tout oser et ne 
devoir désespérer de rien. D'ailleurs, dût-il échouer, il 
aimait mieux périr sous les ruines de son trône, avec un 
coeur toujours ferme, que de vivre dans l'humiliation et 
dans l'obscurité, après l'avoir perdu. Il se raffermit avec 
énergie dans cette résolution ; car plus son corps était 
épuisé et flétri, plus son âme avait de vigueur, et la 
faiblesse de l'un était relevée par les mâles inspirations 
de l'autre. Mais ceux qui jusqu'alors s'étaient montrés ses 
partisans, voyant la puissance des Romains grandir et 
celle de Mithridate décroître de jour en jour, 
abandonnèrent sa fortune : outre diverses calamités, le 
plus terrible tremblement de terre qu'on eût vu de 
mémoire d'homme détruisit plusieurs de ses villes, des 
troubles éclatèrent dans son armée, on enleva même 
plusieurs de ses enfants et on les conduisit à Pompée. 

[37,12] Mithridate mit la main sur plusieurs des coupables et 
les livra au supplice ; mais dans sa colère, il punit, sur un 
simple soupçon, des hommes qui n'avaient rien fait. Il ne 
se fia plus à personne, et quelques-uns des enfants qui 
lui restaient encore étant devenus suspects, il les fit 
égorger. Témoin de ces cruautés, Pharnace, un de ses fils, 
trama sa perte, autant par crainte que dans l'espoir d'être 
placé sur le trône par les Romains : il avait déjà atteint 
l'âge viril. Son crime fut découvert (car toutes ses actions 
étaient observées ouvertement et en secret), et il aurait 
été puni sur-le-champ, si les gardes du vieux roi avaient 
eu quelque dévouement pour lui. Mais Mithridate, fort 
habile dans l'art de régner, ignorait que les armes et le 
grand nombre de sujets, quand ils n'ont pas d'amour 
pour leur roi, ne sont d'aucune utilité. Bien au contraire, 
plus ils sont nombreux et plus on doit les craindre, 
lorsqu'ils ne sont pas fidèles. Pharnace, à la tête des 
hommes associés dés le principe à son projet et avec ceux 
que Mithridate avait envoyés pour l'arrêter (il n'eut 
aucune peine à les gagner), marcha sans détour contre 
son père. A cette nouvelle le vieillard, qui était à 
Panticapée, envoya contre son fils quelques soldats 
auxquels il promit de les suivre. Pharnace les mit bientôt 
dans ses intérêts ; car eux aussi n'aimaient pas Mithridate. 
Il s'empara de la ville qui n'opposa aucune résistance et fit 
périr son père dans le palais royal, où il s'était réfugié.

[37,13] Mithridate essaya de se tuer : après avoir donné du 
poison à ses femmes et aux enfants qu'il avait encore, il 
but le reste ; mais il ne put s'ôter la vie ni par le poison, 
ni en se frappant lui-même avec une épée. 
Ce poison était mortel, il est vrai ; mais il fut impuissant, 
parce que Mithridate s'était prémuni contre la mort par 
les contrepoisons dont il faisait usage chaque jour. Quant 
au coup d'épée, il fut émoussé par une main que l'âge et 
les manieurs présents avaient engourdie, et par l'effet du 
poison quelque affaibli qu'il fut. Mithridate n'ayant donc 
pu mourir de sa propre main et paraissant devoir vivre 
trop longtemps, les hommes qu'il avait envoyés contre 
son fils précipitèrent sa fin, en se jetant sur lui avec leurs 
épées et leurs lances. Ainsi ce roi, qui avait traversé 
toutes les extrémités de la bonne et de la mauvaise 
fortune, termina sa vie d'une manière extraordinaire : il 
désira la mort, sans le vouloir ; il essaya de se tuer et il ne 
put y parvenir ; il attenta à ses jours par le poison et par 
le fer, et il fut égorgé par ses ennemis !

[37,14] Pharnace embauma les restes de son père et les 
envoya à Pompée, comme une preuve irrécusable de ce 
qu'il avait fait : en même temps il mit à sa discrétion sa 
personne et son royaume. Pompée, loin d'insulter au 
cadavre de Mithridate, ordonna de le déposer dans le 
tombeau de ses pères. Il pensa que sa haine s'était éteinte 
avec sa vie, et il ne voulut pas exercer contre un corps 
inanimé une vengeance inutile. Cependant il donna le 
royaume du Bosphore à Pharnace pour prix de son 
parricide, et il le mit au nombre des amis et des alliés de 
Rome. Après la mort de Mithridate, ses États furent 
conquis, à quelques exceptions près. Les garnisons, qui 
occupaient encore hors du Bosphore quelques places 
fortes, ne se soumirent pas immédiatement, non qu'elles 
eussent la pensée d'entrer en lutte avec Pompée ; mais 
dans la crainte que si les richesses confiées à leur garde 
étaient enlevées, ce ne fût contre elles un chef 
d'accusation : elles différèrent donc, dans l'intention de 
livrer ces richesses à Pompée lui-même.

[37,15] Tout était fini dans ces contrées, Phraate se tenait 
tranquille, l'ordre était établi en Syrie et dans la Phénicie : 
Pompée alors marcha contre Arétas, qui régnait jusqu'à 
la mer Rouge, sur le pays des Arabes maintenant soumis 
aux Romains. Antérieurement, il avait souvent causé du 
dommage à la Syrie, et, quoiqu'il eût été déjà vaincu par 
les Romains venus au secours de cette contrée, il faisait 
encore la guerre. Pompée se mit donc en campagne 
contre Arétas et contre ses voisins, les vainquit sans 
peine et laissa un corps d'armée dans ce pays. De là, il se 
rendit eu toute diligence dans la Syrie-Palestine dont les 
habitants avaient dévasté la Phénicie. La Syrie-Palestine 
était gouvernée par deux frères, Hyrcan et Aristobule, 
qui se disputaient la dignité de grand prêtre de leur dieu : 
on ne sait quel est ce dieu, et cette dignité confère le 
pouvoir suprême dans ce pays. Cette rivalité remplissait 
les villes de séditions. Pompée réduisit sous sa 
puissance, sur-le-champ et sans combat, Hyrcan, qui 
n'avait point des forces suffisantes. Quant à Aristobule, il 
l'enferma dans un château fort et le contraignit à traiter. 
Puis, comme Aristobule ne lui livrait ni ce château, ni les 
sommes qu'il avait promises en capitulant, il le fit 
prisonnier. Dés lors le reste de la Syrie fut facile à 
conquérir ; mais Pompée eut de grands obstacles à 
surmonter au siège de Jérusalem. 

[37,16] Reçu par les partisans d'Hyrcan, il fut aisément 
maître de la ville même ; mais la prise du temple, dont le 
parti contraire s'était emparé, lui coûta beaucoup 
d'efforts. Il était situé sur une hauteur et entouré de 
remparts qui le rendaient plus fort. Si ceux qui 
l'occupaient l'avaient défendu tous les jours avec la 
même vigilance, Pompée n'aurait pu le prendre ; mais ils 
suspendaient le combat pendant les jours qui portent le 
nom de Saturne ; parce qui ils ne font rien ces jours-là. 
Cette interruption fournit aux assaillants le moyen 
d'ébranler les remparts. Les Romains, ayant remarqué 
l'usage dont je viens de parler, ne poussaient point 
sérieusement l'attaque pendant le reste de la semaine ; 
mais lorsqu'arrivaient périodiquement les jours de 
Saturne, ils donnaient l'assaut de toutes leurs forces. 
Ainsi le temple tomba au pouvoir des Romains, le jour 
dédié à Saturne, sans que ses défenseurs fissent aucune 
résistance. Tous ses trésors furent pillés, le pouvoir 
suprême fut donné à Hyrcan et Aristobule emmené en 
captivité. Tels sont les événements qui se passèrent alors 
en Palestine : c'est l'ancien nom de la contrée qui s'étend 
depuis la Phénicie jusqu'à l'Égypte, le long de la mer 
intérieure ; mais elle en prend aussi un autre. Elle se 
nomme Judée et les habitants s'appellent Juifs.

[37,17] Je ne connais pas l'origine de ce second nom ; mais il 
s'applique à d'autres hommes qui ont adopté les 
institutions de ce peuple, quoiqu'ils lui soient étrangers. 
Il y a des Juifs même parmi les Romains : souvent arrêtés 
dans leur développement, ils se sont néanmoins accrus 
au point qu'ils ont obtenu la liberté de vivre d'après leurs lois. 
Ils sont séparés du reste des hommes par toutes les 
habitudes de la vie ; mais surtout parce ils n'honorent 
aucun dieu des autres peuples ; ils n'en reconnaissent 
qu'un qui leur est propre et qu'ils adorent avec ferveur. 
Jamais il n'y eut aucune statue à Jérusalem : ils regardent 
ce dieu comme un être ineffable, invisible, et ils célèbrent 
son culte avec un zèle qu'on ne trouve point chez les 
autres hommes. Ils lui ont érigé un temple très vaste et 
très beau, mais qui n'est ni fermé ni couvert. De plus, ils 
lui ont consacré le jour de Saturne : ce jour-là ils se 
livrent à de nombreuses pratiques qui ne sont usitées 
que chez eux, et ils s'abstiennent de tout travail sérieux.
Quant aux détails sur ce dieu, sur ce qu'il est, sur 
l'origine des honneurs qui lui sont rendus, sur la crainte 
religieuse qu'il inspire à ce peuple, ils ont été donnés par 
plusieurs écrivains et ne soit point du domaine de cette histoire.

[37,18] L'usage de déterminer l'ordre des jours d'après les 
sept astres qu'on appelle planètes vient des Égyptiens : il 
existe chez les autres peuples ; mais, suivant mes 
conjectures, il ne remonte pas à une époque éloignée. Les 
anciens Grecs, du moins autant que je puis le savoir, ne 
le connaissaient pas ; mais puisqu'il est adopté 
aujourd'hui dans tous les pays et par les Romains eux-mêmes, 
comme une coutume nationale, je veux exposer 
en peu de mots comment et suivant quelles règles il a été 
établi. D'après ce que j'ai appris, il repose sur deux 
systèmes faciles à comprendre, mais qui s'appuient sur 
une certaine théorie. Si, rapportant à ces astres, dont 
dépend toute la magnifique ordonnance des cieux, 
l'harmonie fondée sur l'intervalle de la quarte et qui est 
regardée comme tenant la première place dans la 
musique, on suit l'ordre dans lequel chacun accomplit sa 
révolution ; si, commençant par le cercle le plus éloigné 
du centre et qui est consacré à Saturne, on laisse de côté 
les deux cercles qui viennent ensuite et on désigne le 
quatrième par le nom du dieu auquel il est dédié ; si, 
après celui-là, franchissant encore les deux suivants, on 
arrive au septième, et que, parcourant les autres d'après 
la même marche, on donne successivement aux jours le 
nom du dieu auquel chaque astre est consacré, on 
trouvera entre l'ordre des jours et celui des cieux un 
rapport fondé sur la musique.

[37,19] Tel est, dit-on, le premier système. Voici le second : 
comptez les heures du jour et celles de la nuit, en 
commençant par la première. Attribuez cette première 
heure à Saturne, la suivante à Jupiter, la troisième à Mars 
la quatrième au Soleil, la cinquième à Vénus, la sixième à 
Mercure, la septième à la Lune, en suivant l'ordre des 
cercles fixé par les Égyptiens. Faites plusieurs fois cette 
opération : lorsque vous aurez parcouru les vingt-quatre 
heures, d'après la même marche, vous trouverez que la 
première heure du jour suivant échoit au Soleil. Opérez 
de la même manière sur les vingt-quatre heures de ce 
jour, et la première heure du troisième jour reviendra à 
la Lune. Si vous appliquez ce procédé aux autres jours, 
chaque jour sera donné au dieu auquel il appartient. 
Voilà ce qu'on rapporte à ce sujet. 

[37,20] Pompée, après avoir terminé cette expédition, 
retourna dans le Pont : il s'empara des places fortes, se 
dirigea vers l'Asie Mineure et de là vers la Grèce, pour 
rentrer en Italie. Vainqueur dans plusieurs combats, il 
soumit par les armes ou s'attacha par des traités un 
grand nombre de rois et de princes, établit des colonies 
dans huit villes, ajouta plusieurs contrées aux 
possessions des Romains et leur assura de nombreux 
revenus. Il donna à la plupart des nations qui leur 
étaient alors soumises, sur le continent de l'Asie, des lois 
particulières et une meilleure forme de gouvernement : 
aujourd'hui elles conservent encore les institutions 
établies par Pompée. Certes tout cela est grand, et jamais 
Romain, avant lui, ne fit rien de semblable ; mais on 
pourrait l'attribuer à ses compagnons d'armes ou à la 
fortune : maintenant je vais raconter ce que nous devons 
admirer plus que tout le reste et dont la gloire 
n'appartient qu'à lui. Exerçant une très grande puissance 
sur terre et sur mer, possesseur de richesses 
considérables qu'il avait amassées par la rançon des 
prisonniers, devenu l'ami de plusieurs rois et de 
plusieurs princes, sûr du dévouement de presque toutes 
les nations qui avaient été sous son autorité et qu'il avait 
gagnées par ses bienfaits, il aurait pu, avec leur 
concours, tenir l'Italie sous sa dépendance et concentrer 
dans sa main toute la puissance de Rome ; car la plupart 
des peuples l'auraient volontairement accepté pour 
maître, et si quelques-uns avaient résisté, leur faiblesse 
les aurait infailliblement amenés à se soumettre à lui : 
Pompée ne profita pas de cette position. Bien au 
contraire, à peine débarqué à Brindes, il congédia de son 
plein gré toutes les troupes, sans aucun décret du sénat 
ou du peuple ; il n'eut pas même la pensée de les faire 
servir d'ornement à son triomphe. Il savait quelle haine 
la conduite de Marius et de Sylla avait soulevée, et il ne 
voulut pas que ses concitoyens pussent craindre, même 
pendant quelques jours, d'avoir de semblables maux à souffrir. 

[37,21] Pompée ne se donna aucun surnom, quoique ses 
exploits lui permissent d'en prendre plusieurs. Le grand 
triomphe lui fut décerné et il en reçut les honneurs, 
malgré les lois romaines qui défendaient à un général de 
le célébrer sans les compagnons de sa victoire ; mais il 
n'accepta qu'un seul triomphe pour toutes ses guerres. Il 
s'y montra entouré de nombreux trophées 
somptueusement ornés, en souvenir de chacun de ses 
exploits, même des moins importants : parmi ces 
trophées il s'en trouvait un très grand et d'une 
magnificence excessive, avec cette inscription : "Sur le 
monde entier". Toutefois Pompée ne se para d'aucun 
surnom nouveau et se contenta de celui de Grand qu'il 
avait obtenu avant cette expédition. Il ne rechercha 
aucun honneur extraordinaire et ne fit usage qu'une fois 
des distinctions qui lui avaient été accordées pendant 
son absence : elles consistaient dans le droit d'assister à 
toutes les fêtes publiques avec une couronne de laurier et 
avec le manteau de général, et aux jeux équestres avec la 
robe triomphale. César contribua plus que personne à les 
lui faire accorder, malgré M. Caton.

[37,22] J'ai déjà fait connaître le caractère de César : j'ai dit 
qu'il recherchait la faveur du peuple, et que, tout en 
s'efforçant de renverser Pompée, il travaillait à se le 
rendre favorable dans ce qui pouvait lui concilier 
l'affection de la multitude et assurer sa puissance. Quant 
à Caton, issu de la famille des Porcius, il prenait le grand 
Caton pour modèle : seulement il avait plus de goût que 
lui pour les lettres grecques. Dévoué au peuple, il 
n'accordait jamais son admiration à un homme et 
réservait tout son amour pour la République : quiconque 
s'élevait au-dessus des autres lui devenait suspect 
d'aspirer à la domination et était en butte à sa haine. 
Touché de la faiblesse du peuple qu'il aimait plus que 
personne, il épousait chaleureusement ses intérêts et 
soutenait avec une entière liberté ce qui était juste, même 
en s'exposant au danger ; et dans tout cela, il se montrait 
guidé non par l'ambition d'arriver à la puissance, à la 
gloire ou aux honneurs ; mais par le désir de vivre 
indépendant et sans maître. Tel était l'homme qui, alors 
pour la première fois, prenait part aux affaires publiques : 
il combattit le décret relatif à Pompée, non par haine 
pour ce général ; mais parce qu'il était contraire aux lois.

[37,23] Voilà quels furent les honneurs accordés à Pompée 
absent : il n’en reçut pas d'autres, à son retour. 
Cependant les Romains lui en auraient décerné de 
nouveaux, s'il l'eût voulu ; car ils accordèrent souvent à 
des généraux investis d'un commandement moins 
important de nombreuses et d'éclatantes distinctions ; 
mais, à la vérité, ce fut contre leur gré. Pompée savait 
très bien que les honneurs donnés par la multitude à 
ceux qui ont une grande autorité et beaucoup d'influence 
font naître, alors même qu'elle les a conférés librement, 
le soupçon d'avoir été arrachés par la violence ou par les 
menées des hommes puissants, et qu'ils ne procurent 
aucune gloire à ceux qui les reçoivent ; parce que, loin 
d'être regardés comme l'hommage d'une volonté libre, 
ils paraissent obtenus par la contrainte et décernés moins 
par bienveillance que par flatterie. Aussi ne permit-il à 
personne de faire une proposition à ce sujet, disant qu'il 
valait infiniment mieux agir ainsi que de ne pas accepter 
les honneurs, lorsqu'ils ont été décrétés. En effet, quand 
on les refuse, outre la haine contre le pouvoir de ceux qui 
les ont fait accorder, il y a de l'orgueil et de l'insolence à 
ne pas accepter des distinctions offertes par des hommes 
placés au-dessus de nous, ou tout au moins nos égaux : 
au contraire, en ne les demandant pas, on montre non 
par des paroles et par une vaine ostentation ; mais par 
des actes, une âme vraiment démocratique. Ainsi, après 
être arrivé par la violation des lois à presque toutes les 
magistratures et au commandement des armées, il ne 
voulut d'aucun de ces honneurs inutiles pour les autres, 
comme pour lui-même, et qui l'auraient exposé à l'envie 
et à la haine de ceux qui les lui auraient conférés ; mais 
cela se passa après un certain temps.

[37,24] Pendant le reste de cette année, les Romains n'eurent 
point de guerre à soutenir : ils purent donc renouveler, 
après une longue interruption, l'Augure du Salut. C'est 
une sorte de divination qui a pour but de rechercher si 
les dieux veulent qu'on leur demande le salut du peuple ; 
comme si c'était une impiété que de le demander, avant 
d'en avoir obtenu la permission. Elle avait lieu, tous les 
ans, le jour où aucune armée ne se mettait en campagne, 
où on n'était en présence d'aucun ennemi, où on n'avait 
pas à combattre. Pour cette raison, elle était suspendue 
lorsque les dangers se succédaient sans interruption, et 
surtout pendant les guerres civiles ; car, outre que les 
Romains auraient bien difficilement trouvé un seul jour 
libre de tout empêchement, il eût été fort absurde qu'au 
moment où ils se faisaient volontairement mille maux les 
uns aux autres par les dissensions civiles, et où ils 
devaient en souffrir d'inévitables, autant par la victoire 
que par la défaite, ils priassent les dieux de les sauver.

[37,25] L'Augure du Salut put donc être célébré alors ; mais il 
fut douteux. Plusieurs oiseaux ne s'envolèrent point du 
côté favorable, et l'augure dut être recommencé. D'autres 
mauvais présages apparurent : la foudre tomba plusieurs 
fois par un temps serein, la terre éprouva une violente 
secousse, des simulacres humains se montrèrent dans 
beaucoup d'endroits, des traits de flamme s'élevèrent 
vers le ciel du côté du couchant ; de sorte que tout le 
monde, même l'homme le plus grossier, pouvait prévoir 
ce qu'annonçaient de tels signes. Les tribuns du peuple 
s'adjoignirent le consul Antoine, qui avait avec eux une 
parfaite conformité de caractère : puis, l'un appela aux 
magistratures les enfants de ceux qui avaient été chassés 
de Rome par Sylla ; l'autre accorda à Publius Paetus et à 
Cornélius Sylla, condamnés ensemble pour brigue, le 
droit de siéger au sénat et de remplir les charges publiques.
Un troisième proposa l'abolition des dettes, un autre le 
partage des terres dans l'Italie et dans les pays soumis 
aux Romains ; mais tous ces projets furent déjoués à 
temps par Cicéron et par les hommes de son parti, avant 
d'avoir reçu un commencement d'exécution.

[37,26] Titus Labiénus cita C. Rabirius en justice pour le 
meurtre de Saturninus et excita ainsi les troubles les plus 
violents dans Rome. Saturninus était mort depuis 
environ trente-six ans, et les consuls de son temps 
avaient été chargés par le sénat de lui faire la guerre. 
L'action intentée par Labiénus détruisait donc l'autorité 
des décrets du sénat et bouleversait la constitution de la 
République. Rabirius, loin d'avouer qu'il était l'auteur du 
meurtre de Saturninus, le niait avec force. Les tribuns 
travaillaient avec ardeur à détruire la puissance et 
l'autorité du sénat, afin de s'assurer les moyens de faire 
tout ce qu'ils voudraient. Et en effet, demander compte 
des sénatus-consultes et d'actes accomplis depuis tant 
d'années, c'était affranchir de toute crainte ceux qui 
tenteraient de faire des actes semblables, et diminuer les 
châtiments qui leur étaient réservés. Aussi le sénat 
regardait-il comme une injustice révoltante qu'on fît 
périr un sénateur auquel on n'avait rien à reprocher et 
qui était déjà parvenu à un âge très avancé ; mais il 
s'indignait bien plus encore que le premier corps de la 
République fût en butte à de vives attaques et que le 
gouvernement tombât dans les mains les plus méprisables.

[37,27] Cette affaire donna naissance, dans les deux partis, à 
des mouvements séditieux et à de violentes querelles. 
Les uns ne voulaient pas qu'elle fût déférée à un tribunal ; 
les autres demandaient qu'un tribunal en fût saisi. Ces 
derniers l'ayant emporté par l'influence de César et de 
quelques autres citoyens, il fallut s'entendre au sujet de 
l'action elle-même. Les juges étaient Caïus et Lucius 
César ; car il ne s'agissait pas d'une simple accusation de 
meurtre, mais du crime de perduellion. Ils rendirent un 
arrêt de condamnation ; quoiqu'ils n'eussent pas été 
désignés par le peuple, comme les lois l'exigeaient, mais 
par le préteur qui n'avait pas le droit de les choisir : 
Rabirius appela de ce jugement ; mais il aurait été 
également condamné par le peuple, si Métellus, qui était 
alors augure et préteur, ne s'y fût opposé. Voyant que la 
multitude ne l'écoutait pas et ne considérait pas même 
que ce jugement était contraire aux lois, il courut au 
Janicule, avant qu'elle votât et enleva l'étendard militaire. 
Dès ce moment, le peuple n'eut plus le droit de délibérer.

[37,28] Voici ce qu'on rapporte au sujet de cet étendard ; 
dans les premiers temps, Rome était entourée de 
nombreux ennemis. Les Romains, craignant que quelque 
peuple voisin n'attaquât furtivement la ville et ne 
s'emparât du Janicule pendant qu'ils seraient dans les 
assemblées centuriales, décidèrent qu'ils ne voteraient 
point tous ensemble et que quelques-uns d'entre eux 
veilleraient sur cette colline, successivement et en armes. 
Tant que durait l'assemblée, une garde était établie au 
Janicule : lorsque l'assemblée était au moment de se séparer, 
on enlevait l'étendard militaire et la garde se retirait. Il n'était 
plus permis de délibérer, dès que le Janicule n'était pas gardé ; 
mais cela n'avait lieu que pendant les assemblées par centuries, 
parce qu'elles se tenaient hors des murs et que tous les citoyens 
qui avaient des armes étaient tenus de s'y rendre. 
Aujourd'hui, il en est encore de même, par respect pour 
cet antique usage : l'assemblée fut ainsi dissoute alors 
par l'enlèvement de l'étendard militaire, et Rabirius fut 
sauvé. Labienus aurait pu l'appeler de nouveau en 
justice ; mais il ne le fit pas.

[37,29] Je vais raconter de quelle manière périt Catilina et 
quelles furent les causes de sa fin tragique. Il briguait 
encore le consulat, à cette époque, et ne négligeait rien 
pour l'obtenir : le sénat, à l'instigation de Cicéron, ajouta 
aux peines déjà établies contre la corruption un exil de dix ans.
Catilina, convaincu que ce décret était dirigé contre lui 
(et il l'était réellement), tenta avec une poignée 
d'hommes qu'il avait réunis pour un coup de main de 
massacrer dans les comices mêmes Cicéron et d'autres 
citoyens considérables, afin d'être nommé consul sur-le-champ ; 
mais il ne put y parvenir. Cicéron, instruit à 
temps de ce projet, le dénonça au sénat et accusa 
vigoureusement Catilina. N'ayant pu faire décréter 
aucune des mesures qu'il croyait nécessaires (car ses 
révélations ne parurent point vraisemblables, et on le 
soupçonna d'avoir, par inimitié personnelle, calomnié les 
accusés), il conçut des craintes ; parce qu'il venait 
d'irriter encore davantage Catilina, il n'osa point se 
rendre dans l'assemblée sans précaution, comme il avait 
coutume de le faire ; mais il emmena avec lui des amis 
prêts à le défendre, s'il était menacé de quelque danger. 
Enfin, autant pour sa propre sûreté que pour rendre les 
conjurés odieux, il mit sous sa robe une cuirasse qu'il 
laissait voir à dessein. Tout cela, joint au bruit 
vaguement répandit que des embûches étaient dressées 
au consul, souleva l'indignation publique. Aussi les 
complices de Catilina, craignant le courroux de la 
multitude, se tinrent-ils tranquilles.

[37,30] D'autres ayant ainsi obtenu le consulat, ce ne fut plus 
en secret contre Cicéron et ses amis, mais contre la 
République entière, que conspira Catilina. Il associa à ses 
projets les hommes les plus corrompus de Rome, 
toujours avides de changements, et un très grand 
nombre d'alliés ; promettant aux uns et aux autres 
l'abolition des dettes, le partage des terres et tout ce qui 
était propre à les séduire. Il força les plus distingués et 
les plus influents de ses complices (dans ce nombre était 
le consul Antoine), à se lier par d'horribles serments. 
Après avoir immolé un jeune esclave, il jura sur ses 
entrailles et confirma son serment, en les prenant dans 
ses mains : ensuite les conjurés en firent autant. Il avait 
pour agents principaux, à Rome, le consul Antoine et 
Publius Lentulus qui, chassé du sénat après son consulat, 
gérait alors la préture dans le but de recouvrer son 
ancienne dignité ; à Fésules, rendez-vous des conjurés, C. 
Mallius très habile dans le métier des armes et qui avait 
servi sous Sylla en qualité de centurion ; mais homme 
fort prodigue. Après avoir dissipé en folles dépenses les 
richesses qu’il avait amassées à cette époque (et elles 
étaient très considérables), il aspirait à en acquérir de 
nouvelles par les mêmes voies.

[37,31] Pendant ces préparatifs des conjurés, Cicéron fut 
instruit de ce qui se tramait à Rome par des lettres 
anonymes, remises à Crassus et à quelques autres 
nobles. Sur ces indices, on décréta qu’il y avait tumulte 
et qu’il fallait informer contre les coupables. On apprit 
ensuite ce qui se passait dans l’Etrurie : par un second 
décret les consuls furent chargés, suivant l'usage, de 
veiller au salut de Rome et de la République ; car il 
portait la formule solennelle, les consuls auront soin que 
l'État n'éprouve aucun dommage. Ces mesures et des corps 
de garde établis dans plusieurs quartiers de Rome, ayant 
empêché toute tentative criminelle, Cicéron fut regardé 
comme un calomniateur ; mais les nouvelles venues de 
l'Étrurie confirmèrent ses révélations, et Catilina fut 
accusé de violence.

[37,32] Il soutint d'abord cette accusation avec résolution, 
comme s'il avait eu la conscience pure. Il se prépara à se 
défendre et proposa à Cicéron de se mettre sous sa 
garde, afin qu'on ne craignît pas qu'il pût prendre la 
fuite. Cicéron ayant refusé de veiller sur lui, Catilina, 
pour n'être plus soupçonné de conspirer, vécut 
volontairement dans la maison de Métellus jusqu'à ce 
que les conjurés qui étaient à Rome, lui donnassent plus 
de force. Mais, comme ses affaires n'avançaient pas 
(Antoine effrayé montrait moins de résolution et 
Lentulus n'avait aucune activité), il ordonna à ses 
complices de se réunir, pendant la nuit, dans une maison 
qu'il désigna. Il se rendit auprès d'eux, à l'insu de 
Métellus, leur reprocha leur lâcheté et leur mollesse : 
puis, énumérant les maux qu'ils auraient à souffrir si la 
conspiration était découverte, et les avantages qu'ils 
obtiendraient par le succès, il leur inspira tant 
d'assurance et tant d'ardeur que deux d'entre eux 
promirent d'aller chez Cicéron, à la pointe du jour, et de 
l'égorger dans sa maison.

[37,33] Mais ce complot fut aussi dévoilé à temps. Cicéron 
exerçait une grande influence : par les nombreuses 
causes qu'il avait défendues, il avait gagné l'affection des 
uns et il était devenu la terreur des autres ; en sorte que 
beaucoup de gens s'empressaient de lui révéler de 
semblables projets. Le sénat ordonna donc à Catilina de 
sortir de Rome : celui-ci partit volontiers sous ce 
prétexte. Il se dirigea vers Fésules, se jeta ouvertement 
dans la guerre, prit le titre et les insignes de consul et se 
mit à la tête des troupes réunies par Mallius. En même 
temps il attira autour de lui d'autres partisans : c'étaient 
d'abord des hommes libres, puis des esclaves. Les 
Romains, indignés de sa conduite, le déclarèrent 
coupable de violence : ils chargèrent Antoine de lui faire 
la guerre, ignorant qu'il était son complice, et prirent des 
vêtements de deuil : tout cela détermina Cicéron à rester à Rome.
Le sort l'avait désigné pour le gouvernement de la Macédoine ; 
mais il ne se rendit ni dans cette province qu'il céda à 
son collègue, afin de pouvoir se livrer à son goût pour le 
barreau, ni dans la Gaule, voisine de l'Italie et qu'il avait 
acceptée en échange, à cause des circonstances présentes. 
Il veilla lui-même à la sûreté de Rome, et il envoya 
Métellus dans la Gaule, afin qu'elle ne tombât pas aussi 
au pouvoir de Catilina.

[37,34] Cicéron resta à Rome fort à propos pour ses 
concitoyens ; car Lentulus, de concert avec ses complices 
et avec les députés des Allobroges qu'il avait entraînés 
dans la conjuration, se préparait à incendier une partie 
de la ville et à égorger plusieurs citoyens - - -. Cicéron fit 
arrêter ceux qui avaient été chargés de porter des lettres 
à Catilina, les introduisit avec ces lettres dans le sénat, 
leur assura l'impunité et mit ainsi la conspiration à nu. 
Lentulus, forcé par le sénat d'abdiquer la préture, fut jeté 
en prison avec tous ceux qui avaient été arrêtés, et l'on se 
mit à la recherche des autres conjurés. Le peuple 
approuva ces mesures ; surtout parce qu'au moment où 
Cicéron parlait de cette affaire, en pleine assemblée 
publique, la statue de Jupiter fut replacée dans le 
Capitole, la face tournée du côté de l'orient et du Forum, 
suivant la prescription des augures. Ils avaient déclaré 
que l'existence d'une conspiration serait révélée par 
l'érection de cette statue, et comme son rétablissement 
coïncidait avec la découverte du complot de Catilina, le peuple 
glorifia les dieux et se montra plus irrité contre ses complices.

[37,35] Le bruit courut que Crassus était aussi au nombre des 
conjurés : il avait été répandu par un de ceux qui étaient 
en prison ; mais peu de gens y ajoutèrent foi. Les uns 
refusaient absolument de soupçonner d'un tel crime un 
homme de ce caractère ; les autres supposaient que cette 
rumeur avait été semée par les conjurés, dans le but 
d'obtenir ainsi quelque secours de Crassus, qui jouissait 
d'un très grand crédit. Si quelques-uns la regardèrent 
comme croyable, ils ne voulurent pourtant pas faire 
mettre à mort un citoyen placé au premier rang dans 
l'estime publique et exciter de nouveaux orages dans 
l'État : ce bruit tomba donc complètement. Cependant 
une foule d'hommes libres et d'esclaves, ceux-ci par 
crainte, ceux-là par compassion pour Lentulus et pour 
ses complices, se disposaient à les enlever tous, pour 
qu'ils ne subissent point la peine capitale. Cicéron, 
instruit de leur dessein, plaça pendant la nuit une garde 
dans le Capitole et dans le Forum. Puis, ayant reçu des 
dieux un bon présage, dès l'aurore (car dans un sacrifice 
célébré chez lui par les vestales pour le salut de l'État, la 
flamme s'était élevée plus haut que de coutume), il 
ordonna au peuple de prêter serment entre les mains des 
préteurs et de s'enrôler, si on avait besoin de soldats. En 
même temps il convoqua le sénat et tâcha de l'amener, 
par le trouble et par la crainte, à décréter la peine 
capitale contre ceux qui avaient été arrêtés.

[37,36] Les avis se divisèrent, et peu s'en fallut que les 
conjurés ne fussent absous. Tous ceux qui opinèrent 
avant César votèrent pour la peine de mort ; mais César 
émit l'avis qu'on les privât de leurs biens et qu'on leur 
donnât diverses villes pour prison, à condition qu'il ne 
serait jamais question de leur faire grâce, et que si 
quelqu'un d'entre eux s'évadait, on regarderait comme 
ennemie la ville d'où il se serait échappé. Cette opinion 
fut partagée par tous ceux qui votèrent après lui jusqu'à 
Caton : quelques-uns même de ceux qui avaient opiné 
avant César changèrent d'avis ; mais Caton se prononça 
pour la peine capitale, et son opinion fut adoptée par 
tous ceux qui n'avaient pas encore voté. Elle prévalut, et 
les conjurés subirent cette peine. On ordonna, à cette 
occasion, un sacrifice et de solennelles actions de grâces ; 
ce qui n'avait jamais eu lieu dans une circonstance 
semblable. Des recherches furent dirigées contre tous 
ceux qui avaient été dénoncés : quelques citoyens, 
soupçonnés d'avoir voulu entrer dans la conspiration, 
eurent à rendre compte de leur conduite. Tout cela était 
l'affaire des consuls ; mais le sénateur Aulus Fulvius 
périt de la main de son père, qui ne fut pas le seul, 
comme plusieurs l'ont cru, qui agit ainsi, de son autorité 
privée ; car beaucoup d'autres (je ne parle pas seulement 
des consuls, mais des simples citoyens) donnèrent la 
mort à leurs fils.

[37,37] Tels sont les événements qui se passèrent à cette 
époque. De plus, sur la proposition de Labiénus secondé 
par César, le peuple, contrairement à la loi de Sylla et par 
le renouvellement de celle de Domitius, décida que 
l'élection des pontifes lui appartiendrait de nouveau. 
Métellus le Pieux étant mort, César, jeune encore et qui 
n'avait pas été préteur, aspira à lui succéder. Il plaçait ses 
espérances dans la multitude pour divers motifs ; mais 
surtout parce qu'il avait soutenu Labiénus contre 
Rabirius et n'avait point voté la mort de Lentulus. Il 
réussit et fut nommé, grand pontife, quoiqu'il eût de 
nombreux compétiteurs, entre autres Catulus. Personne 
ne se résignait plus promptement que César à courtiser 
et à flatter les hommes les moins considérés ; il ne 
reculait devant aucun discours ni devant aucune action, 
pour obtenir ce qu'il ambitionnait. Peu lui importait de 
s'abaisser dans le moment, pourvu que cet abaissement 
servît à le rendre puissant plus tard : il cherchait donc à 
se concilier, comme s'ils avaient été au dessus de lui, 
ceux-là même qu'il espérait mettre sous sa dépendance.

[37,38] Par là il gagna la multitude ; tandis qu'elle était irritée 
contre Cicéron, à cause du supplice des conjurés. Après 
lui avoir témoigné son antipathie dans plusieurs 
circonstances, elle alla jusqu'à lui imposer silence ; 
lorsqu'il voulut se défendre et énumérer, le dernier jour 
de son consulat, ce qu'il avait fait pendant cette 
magistrature ; car outre qu'il aimait à être loué par les 
autres, il se louait volontiers lui-même. Le peuple, à 
l'instigation du tribun Métellus Népos, ne permit à 
Cicéron que de prononcer le serment ; mais Cicéron, ne 
voulant pas avoir le dessous dans cette lutte, ajouta à son 
serment qu'il avait sauvé Rome et souleva par là contre 
lui une haine encore plus violente.

[37,39] Catilina périt tout au commencement de l’année qui 
eut pour consuls Junius Silanus et Lucius Licinius. 
Quoiqu’il disposât de forces assez considérables, il 
voulait voir quel serait le sort de Lentulus, et il 
temporisait, persuadé qu'après la mort de Cicéron et de 
ses amis, il lui serait facile de mener son entreprise à 
bonne fin; mais il apprit que Lentulus avait été mis à 
mort et s'aperçut que cet événement causait plusieurs 
défections dans son parti. De plus Antoine et Métellus, 
qui assiégeaient Fésules, ne lui permettaient pas 
d'avancer : il fut donc forcé de tenter la fortune des 
combats. Les deux généraux étaient campés séparément : 
Catilina se dirigea vers Antoine, quoiqu'il fût supérieur 
en dignité à Métellus et qu'il eût des troupes plus 
nombreuses. Il agit ainsi dans l'espoir qu'Antoine, qui 
avait trempé dans la conspiration, perdrait à dessein la 
bataille; mais celui-ci s'en douta, et comme il n'était plus 
dévoué à Catilina devenu faible (car la plupart des 
hommes, dans leurs haines et dans leurs amitiés, ne 
tiennent compte que de la puissance des autres ou de 
leurs avantages personnels) ; comme il craignait 
d'ailleurs que Catilina, le voyant combattre avec ardeur 
contre les conjurés, ne lui adressât des reproches ou ne 
divulguât quelque secret, il feignit d'être malade et 
chargea Marcius Pétréius de livrer la bataille.

[37,40] Pétréius l'engagea ; mais ce ne fut pas sans effusion 
de sang qu'il remporta la victoire sur Catilina et sur ses 
trois mille soldats, qui combattirent avec la plus 
bouillante ardeur. Aucun ne prit la fuite et ils tombèrent 
tous à leur place. Aussi les vainqueurs eux-mêmes 
plaignaient-ils la République d'avoir perdu tant 
d'hommes si braves, dont la mort était juste, mais qui 
n'en étaient pas moins des citoyens et des alliés ! Antoine 
envoya à Rome la tête de Catilina, pour que la certitude 
de sa mort mît fin à toutes les craintes. Cette victoire lui 
valut le titre d'imperator, quoique le nombre des morts 
fût moindre que celui qui était fixé par les lois. On 
ordonna des sacrifices, et les Romains changèrent de 
vêtements, comme s'ils avaient été délivrés de tous les maux. 

[37,41] Cependant les alliés, qui s'étaient déclarés pour 
Catilina et qui avaient échappé à sa défaite, bien loin de 
se tenir tranquilles, remuaient encore dans la crainte 
d'être punis. Comme ils étaient en quelque sorte 
dispersés, les préteurs, envoyés contre eux sur divers 
points, prévinrent leurs attaques et les châtièrent. 
D'autres, qui étaient cachés, furent trahis par Lucius 
Vettius, de l'ordre des chevaliers et leur ancien complice ; 
mais qui alors découvrit leur retraite pour obtenir 
l'impunité : ils furent convaincus d'avoir conspiré et 
livrés au supplice. Vettius, qui avait déjà dénoncé 
plusieurs conjurés et inscrit leurs noms sur une tablette, 
voulut en ajouter plusieurs autres ; mais les sénateurs, le 
soupçonnant de ne pas agir loyalement, refusèrent de lui 
confier la tablette, de peur qu'il n'effaçât quelques noms, 
et lui ordonnèrent de faire connaître de vive voix ceux 
qu'il prétendait avoir omis. Vettius, par honte et par 
crainte, ne dénonça presque plus personne. Cependant le 
trouble régnait dans Rome et parmi les alliés : comme les 
noms de ceux qui avaient été dénoncés, n’étaient pas 
connus, les uns craignaient pour eux-mêmes sans aucune 
raison ; les autres faisaient planer le soupçon sur des 
innocents. Le sénat décréta que les noms seraient 
exposés en public : de cette manière ceux qui n'étaient 
pas inculpés recouvrèrent leur tranquillité, et ceux qui 
étaient accusés furent mis en jugement et condamnés. 
Les uns étaient alors à Rome : les autres furent 
condamnés par défaut.

[37,42] Voilà ce que fit Catilina et comment il succomba : la 
gloire de Cicéron et les discours qu'il prononça contre 
Catilina donnèrent à celui-ci plus de célébrité qu'il 
n'aurait dût en avoir par son entreprise. Peu s'en fallut 
que Cicéron ne fût accusé presque aussitôt pour la mort 
de Lentulus et des conjurés qui avaient été mis en prison. 
Cette accusation, portée en apparence contre lui, était en 
réalité dirigée contre le sénat, que Métellus Népos 
attaquait avec acharnement auprès de la multitude. Il 
répétait sans cesse que le sénat n'avait pas le droit de 
condamner un citoyen à mort, sans l'intervention du 
peuple. Mais Cicéron ne fut point condamné alors ; car le 
sénat avait assuré l'impunité à tous ceux qui avaient été 
mêlés à ces affaires et déclaré que quiconque oserait citer 
encore un homme en justice, au sujet de la conjuration de 
Catilina, serait regardé comme un ennemi et comme traître 
à la patrie. Népos effrayé ne fit point de nouvelle tentative.

[37,43] Le sénat eut donc le dessus sur ce point : il l'emporta 
aussi sur un autre. Népos avait proposé de rappeler 
Pompée avec son armée (il était encore en Asie), sous 
prétexte de rétablir l'ordre dans la République ; mais en 
réalité il espérait, à la faveur du zèle de Pompée pour le 
peuple, mener à bonne fin ses projets turbulents : le 
sénat fit rejeter sa proposition. Elle fut d'abord 
combattue par les tribuns du peuple, Caton et Q. 
Minucius : ils interrompirent le greffier qui la lisait, et 
Népos ayant pris la tablette pour en donner lecture lui-même, 
ils arrachèrent la tablette de ses mains. Népos 
essaya néanmoins de prononcer quelques paroles ; mais 
Caton et Minucius lui fermèrent la bouche. Népos et les 
tribuns, soutenus chacun par leurs partisans, en vinrent 
aux mains et l'on se battit avec des bâtons, des pierres et 
des épées. Le sénat s'assembla le jour même dans son 
palais, prit le deuil et chargea les consuls de veiller à ce 
que la République n'éprouvât aucun dommage. Népos, 
effrayé de nouveau, disparut sur-le-champ, déposa 
ensuite une accusation contre le sénat et se rendit en 
toute hâte auprès de Pompée, quoiqu'il ne lui fût jamais 
permis de passer la nuit hors de Rome.

[37,44] Après ces événements, César lui-même, alors préteur, 
ne fit plus de tentative nouvelle : il travaillait tout à la 
fois à faire disparaître du temple de Jupiter Capitolin le 
nom de Catulus qu'il accusait de concussion et auquel il 
demandait compte des sommes qu'il avait dépensées, et 
à faire confier la fin des travaux à Pompée. Quelques 
parties étaient inachevées comme il arrive dans des 
ouvrages de cette importance, ou du moins César mettait 
ce prétexte en avant, pour que Pompée eût la gloire de 
terminer ce temple et pour inscrire son nom à la place de 
celui de Catulus. Toutefois il n'était pas disposé à 
souffrir, pour complaire à Pompée, qu'un décret 
semblable à celui qui avait été rendu contre Népos fût 
porté contre lui-même, à cette occasion ; car ce n'était pas 
dans l'intérêt de Pompée qu'il agissait ainsi ; mais pour 
se concilier encore davantage l'affection de la multitude. 
Cependant tout le monde craignait tellement Pompée 
(on ne savait pas s'il congédierait son armée), que celui-ci 
ayant envoyé d'avance son lieutenant M. Pison, pour 
briguer le consulat, on différa les comices, afin qu'il pût 
s'y présenter ; et quand il fut arrivé à Rome, on le 
nomma consul à l'unanimité ; parce que Pompée l'avait 
recommandé à ses amis et même à ses ennemis. 

[37,45] A la même époque, P. Clodius souilla l'honneur de la 
femme de César, dans sa propre maison, pendant les 
sacrifices que les Vestales célébraient chez les consuls et 
chez les préteurs, et dont l'accès était interdit aux 
hommes par la coutume des ancêtres. César, persuadé 
que Clodius, soutenu par sa faction, ne serait pas 
condamné, ne l'appela pas en justice ; mais il répudia sa 
femme, non qu'il ajouté foi aux bruits répandus contre 
elle ; mais parce qu'il ne pouvait plus la garder auprès de 
lui, du moment qu'elle était soupçonnée d'adultère ; car, 
disait-il, une femme vertueuse doit non seulement être exempte 
de faute, mais ne pas même encourir un soupçon déshonorant.  
Tels sont les événements qui se passèrent alors : de plus 
on construisit un pont de pierre conduisant à la petite île 
qui existe dans le Tibre, et on l'appela le pont de Fabricius. 

[37,46] L'année suivante, sous le consulat de Pison et de M. 
Messala, les Grands, poussés par leur ancienne haine 
contre Clodius et voulant en même temps expier son 
sacrilège (les pontifes avaient déclaré qu'il fallait 
recommencer les sacrifices profanés par sa présence), le 
citèrent en justice. Accusé d'adultère, quoique César 
gardât le silence, du crime de défection à Nisibis et d'un 
commerce incestueux avec sa soeur, il fut absous ; et 
cependant les juges avaient demandé et obtenu du sénat 
une garde, afin de n'avoir aucune violence à craindre de 
la part de Clodius. Aussi Catulus disait-il en plaisantant 
qu'ils avaient demandé une garde non pour le 
condamner sans courir aucun danger ; mais pour sauver 
l'argent qui avait servi à les corrompre. Catulus mourut 
peu de temps après : jamais personne ne mit plus 
franchement que lui la République au-dessus de tout. 
Cette même année, les censeurs, dépassant le nombre 
fixé par les lois, inscrivirent dans l'ordre du sénat tous 
les citoyens qui avaient rempli des magistratures 
publiques, et le peuple, qui jusqu'alors avait assisté aux 
combats des gladiateurs sans quitter ses places, se leva 
pendant le spectacle, pour dîner. Cet usage, qui date de 
cette époque, se renouvelle encore aujourd'hui, toutes les 
fois que le chef de l’État fait célébrer des jeux. Voilà ce 
qui se passa dans Rome.  

[37,47] Les Allobroges commettaient des dégâts dans la 
Gaule Narbonnaise. C. Pomptinus, gouverneur de cette 
province, envoya contre eux ses lieutenants : quant à lui, 
il campa dans un lieu d'où il pouvait observer tout ce qui 
se passait ; afin de leur donner, en toute occasion, des 
conseils utiles et de les secourir à propos. Manlius 
Lentinus se mit en marche contre Ventia et il effraya 
tellement les habitants que la plupart prirent la fuite : le 
reste lui envoya une députation pour demander la paix. 
Sur ces entrefaites, les gens de la campagne coururent à 
la défense de la ville et tombèrent à l'improviste sur les 
Romains. Lentinus fut forcé de s'en éloigner ; mais il put 
piller la campagne sans crainte, jusqu'au moment où elle 
fut secourue par Catugnatus, chef de toute la nation, et 
par quelques Gaulois des bords de l'Isère. Lentinus n'osa 
dans ce moment les empêcher de franchir le fleuve ; 
parce qu'ils avaient un grand nombre de barques : il 
craignit qu'ils ne se réunissent, s'ils voyaient les Romains 
s'avancer en ordre de bataille. Il se plaça donc en 
embuscade dans les bois qui s'élevaient sur les bords du 
fleuve, attaqua et tailla en pièces les barbares, à mesure 
qu'ils le traversaient ; mais s'étant mis à la poursuite de 
quelques fuyards, il tomba entre les mains de 
Catugnatus lui-même, et il aurait péri avec son armée, si 
un violent orage, qui éclata tout à coup, n'eût arrêté les Barbares.  

[37,48] Catugnatus s'étant ensuite retiré au loin en toute 
hâte, Lentinus fit une nouvelle incursion dans cette 
contrée et prit de force la ville auprès de laquelle il avait 
reçu un échec. L. Marius et Servius Galba passèrent le 
Rhône, dévastèrent les terres des Allobroges et arrivèrent 
enfin près de Solonium. Ils s'emparèrent d'un fort situé 
au-dessus de cette place, battirent dans un combat les 
barbares qui résistaient encore et brûlèrent quelques 
quartiers de la ville dont une partie était construite en 
bois : l'arrivée de Catugnatus les empêcha de s'en rendre 
maîtres. A cette nouvelle, Pomptinus marcha avec toute 
son armée contre Catugnatus, cerna les barbares et les fit 
prisonniers, à l'exception de Catugnatus. Dès lors il fut 
facile à Pomptinus d'achever la conquête de ce pays. 

[37,49] Sur ces entrefaites, Pompée arriva en Italie et fit élire 
consuls L. Afranius et Métellus Céler. Il comptait, mais à 
tort, sur leur concours pour exécuter tous ses projets qui 
consistaient, entre autres choses, à faire distribuer 
certaines terres aux soldats qui avaient servi sous ses 
ordres et à obtenir la ratification de tous ses actes ; mais 
il ne put y parvenir alors. Les Grands, déjà mécontents 
de lui, empêchèrent que ses actes ne fussent en ce 
moment approuvés ; et des deux consuls l'un, Afranius 
(il s'entendait mieux à danser qu'à gouverner l'État), ne 
lui fut d'aucun secours ; l'autre, Métellus, irrité de ce que 
Pompée avait répudié sa soeur quoiqu'il en eût des 
enfants, lui fut très opposé en tout. Enfin Lucius 
Lucullus, que Pompée avait traité avec arrogance dans 
l'entretien qu'il eut avec lui en Galatie, lui faisait une 
guerre acharnée. Il le sommait de soumettre au sénat 
chacun de ses actes séparément et de ne pas demander 
qu'ils fussent approuvés tous ensemble ; disant qu'il 
serait juste de ne pas ratifier, indistinctement et comme 
s'il s'agissait d'un maître, tous les actes de Pompée, alors 
qu'ils n'étaient suffisamment connus de personne, et que 
Pompée ayant cassé plusieurs de ses actes, il croyait 
convenable que les actes de l'un et de l'autre fussent 
examinés par le sénat, qui donnerait son approbation à 
ceux qu'il en croirait dignes. Caton, Métellus et tous les 
hommes de leur parti soutenaient énergiquement Lucullus.  

[37,50] Le tribun du peuple, qui proposait de distribuer des 
terres aux soldats de Pompée, ajouta à sa rogation, pour 
la faire passer plus facilement et pour obtenir la 
ratification des actes de Pompée, que tous les citoyens 
recevraient certains lots. Metellus le combattit avec tant 
d'ardeur, qu'il fut mis en prison par le tribun. Il voulut 
assembler le sénat dans la prison ; mais ce tribun, 
nommé Flavius, plaça sa chaise tribunitienne à la porte 
et s'assit là, afin que personne ne pût entrer. Alors 
Métellus fit percer le mur, pour ouvrir un passage aux 
sénateurs et se disposa à passer toute la nuit en prison. 
Pompée rougit en apprenant cet événement : en même 
temps il craignit l'indignation de la multitude et 
enjoignit au tribun de s'éloigner ; disant qu'il lui donnait 
cet ordre à la prière de Métellus. Mais on ne le crut pas ; 
parce que tout le monde connaissait la grandeur d'âme 
de Métellus : en effet, les autres tribuns lui ayant proposé 
de le délivrer, il avait refusé. Flavius le menaça ensuite 
de ne pas lui permettre de se rendre dans la province qui 
lui avait été assignée par le sort, s'il ne laissait point 
passer sa loi : Métellus ne céda pas et resta à Rome sans 
se plaindre. Pompée, voyant qu'il n'obtenait rien à cause 
de l'opposition de Métellus et de plusieurs autres 
citoyens, dit qu'il était victime de leur jalousie et qu'il 
dénoncerait leurs menées au peuple ; mais la crainte de 
s'exposer à une nouvelle honte, s'il échouait encore, le 
détermina à se désister de sa demande. Reconnaissant 
enfin qu'il n'avait plus de crédit, qu'un vain nom et 
l'envie étaient tout ce qu'il conservait de son ancienne 
puissance et qu’elle ne lui était réellement d'aucun 
secours, il se repentit d'avoir prématurément congédié 
son armée et de s'être livré à ses ennemis. 

[37,51] Clodius, pour se venger des Grands qu'il détestait à 
cause de son jugement, aspira au tribunat : il fit 
demander par quelques tribuns qu'il avait subornés que 
les nobles fussent admis à cette charge. Ayant échoué, il 
renonça à son titre de patricien, passa dans la classe des 
plébéiens pour participer à leurs droits et brigua aussitôt 
le tribunat : l'opposition de Métellus l'empêcha de 
l'obtenir. Celui-ci était son parent ; mais comme il 
désapprouvait sa conduite, il allégua, pour le combattre, 
que sa renonciation à la qualité de patricien ne s'était 
point faite légalement ; puisqu'elle n'aurait dû avoir lieu 
qu'en vertu d'une loi votée par les Curies : voilà ce qui se 
passa au sujet de Clodius. De plus, comme les droits de 
péage excitaient de vives plaintes à Rome et dans le reste 
de l'Italie, la loi qui les abolit fut approuvée de tout le 
monde. Cependant le sénat, irrité contre le préteur qui 
l’avait proposée (c'était Métellus Népos), voulut faire 
disparaître son nom de la loi et le remplacer par un 
autre. Cela n'eut pas lieu ; mais il fut évident pour tous 
que le sénat n'acceptait pas volontiers, de la main des 
méchants, même un bienfait. A la même époque, 
Faustus, fils de Sylla, fit célébrer un combat de 
gladiateurs en l'honneur de son père, donna au peuple 
un banquet splendide et lui fournit gratuitement des 
bains et de l'huile. Tels sont les événements qui se 
passèrent à Rome. 

[37,52] César, après sa préture, fut nommé gouverneur de la 
Lusitanie. Il aurait pu, sans de grandes fatigues, purifier 
ce pays des brigands qui l'infestaient sans cesse et se 
livrer ensuite au repos ; mais il ne le voulut point. Avide 
de gloire, jaloux d'égaler Pompée et les autres hommes 
qui, avant lui, s'étaient élevés à une grande puissance, il 
ne formait que de vastes projets ; espérant, s'il se 
signalait alors, d'être nommé consul et d'accomplir des 
choses extraordinaires. Cette espérance lui venait surtout 
de ce que, pendant sa questure à Cadix, il avait cru avoir, 
dans un songe, commerce avec sa mère, et les devins lui 
avaient prédit qu'il obtiendrait un grand pouvoir. Aussi 
ayant vu dans un temple de cette ville consacré à 
Hercule une statue d'Alexandre, il gémit et versa des 
larmes ; parce qu'il n'avait encore rien fait de mémorable. 
Livré à ces pensées, il se dirigea vers le mont 
Herminium, lorsqu'il pouvait, comme je l'ai dit, jouir de 
la paix, et il ordonna aux habitants de s'établir dans la 
plaine, afin qu'ils ne pussent point se livrer au pillage, en 
descendant de leurs demeures fortifiées par la nature ; 
mais ce n'était qu'un prétexte : en réalité, il savait bien 
qu'ils ne feraient pas ce qu'il demandait, et que ce refus 
lui fournirait l'occasion de leur déclarer la guerre. C'est 
ce qui arriva : ils coururent aux armes et César les 
soumit. Plusieurs de leurs voisins, craignant qu'il ne 
fondit aussi sur eux, transportèrent au-delà du Douro 
leurs enfants, leurs femmes et tout ce qu'ils avaient de 
plus précieux. César profita de ce moment pour 
s'emparer de leurs villes, et en vint ensuite aux mains 
avec eux. Ils s'étaient fait précéder de leurs troupeaux, 
afin de tomber sur les Romains, quand ils se seraient 
dispersés pour les enlever ; mais César ne s'occupa point 
des troupeaux, attaqua les barbares et les vainquit. 

[37,53] En ce moment, instruit que les habitants du mont 
Herminium avaient fait défection et se disposaient à lui 
dresser des embûches à son retour, il prit une autre 
route, marcha de nouveau contre eux, les battit et les 
poursuivit, pendant qu'ils fuyaient vers l'Océan. Ils 
quittèrent la terre ferme et passèrent dans une île : César, 
qui manquait de vaisseaux, resta sur le, continent. Il 
construisit quelques radeaux sur lesquels il fit passer une 
partie de ses soldats et il en perdit un grand nombre. Le 
chef qui les commandait, ayant abordé sur une langue de 
terre qui touchait à l'île, les fit débarquer, persuadé qu'ils 
pourraient continuer route à pied ; mais, emporté en 
pleine mer par la violence du reflux, il fut séparé de ses 
soldats. Après s'être vaillamment défendus, ils périrent 
tous à l'exception de Publius Scaevius, qui, laissé seul au 
milieu des ennemis, privé de son bouclier et couvert de 
blessures, s'élança dans les flots et se sauva à la nage. 
Voilà ce qui arriva alors : plus tard César fit venir des 
vaisseaux de Cadix, passa dans cette île avec toute son 
armée et soumit sans peine les barbares, qui souffraient 
du manque de vivres. De là il fit voile vers Brigantium, 
ville de la Callaecie. Les habitants n'avaient jamais vu de 
flotte : César les effraya par le bruit des eaux qui 
battaient avec fracas les flancs des navires et les soumit.  

[37,54] Après cette expédition, persuadé qu'il avait 
suffisamment préparé les voies pour arriver au consulat, 
il se rendit en toute hâte aux comices, sans attendre son 
successeur. Il désirait briguer cette charge avant d'avoir 
reçu les honneurs du triomphe ; parce qu'il n'aurait pu le 
célébrer avant les comices. Caton s'y étant opposé, il ne 
s'occupa plus du triomphe, espérant qu'une fois consul il 
pourrait se distinguer par des exploits plus nombreux et 
plus éclatants et obtenir un triomphe plus brillant. Outre 
les présages dont j'ai parlé et qui le remplissaient 
d'orgueil, il était né dans sa maison un cheval qui avait le 
sabot des pieds de devant fendu en deux. Ce cheval se 
montrait fier de porter César ; mais il ne voulait être 
monté par aucun autre. César tirait de là un nouveau 
présage qui excitait dans son âme de grandes espérances, 
et il renonça volontiers au triomphe. Entré dans Rome, il 
brigua le consulat et gagna si bien l'affection de tous les 
citoyens, et en particulier celle de Pompée et de Crassus, 
qu'il mit dans ses intérêts ces deux hommes alors encore 
divisés par de mutuelles inimitiés, ayant chacun des 
partisans dévoués et se combattant sans cesse, dès que 
l'un avait découvert les projets de l'autre. César fut 
nommé consul à l'unanimité : il donna une grande 
preuve de son habileté, en se rendant Pompée et Crassus 
favorables, avec tant d'à-propos et de mesure, qu'il 
parvint à se les concilier tous les deux en même temps ; 
quoiqu'ils fussent en lutte l'un contre l'autre.  

[37,55] Cela ne lui suffit pas : il rétablit la concorde entre 
Pompée et Crassus, non qu'il désirât les voir vivre en 
bonne intelligence, mais parce qu'ils étaient très 
puissants. Il savait que, si le secours de tous les deux ou 
même d'un seul lui manquait, il ne pourrait avoir un 
grand crédit ; et que s'il mettait l'un, n'importe lequel, 
dans ses intérêts, l'autre deviendrait par cela même un 
antagoniste qui lui nuirait plus que celui qu'il aurait 
gagné ne lui serait utile. D'une part, tous les hommes lui 
paraissaient avoir plus d'ardeur pour combattre leurs 
ennemis que pour soutenir leurs amis, non seulement 
parce que la colère et la haine inspirent de plus 
énergiques efforts que l’amitié ; mais aussi parce que 
celui qui agit pour lui-même et celui qui agit pour un 
autre n'éprouvent ni la même satisfaction s'ils 
réussissent, ni la même peine s'ils échouent. D'autre part, 
il voyait qu'on est plus porté à susciter des obstacles à un 
homme et à l'empêcher de s'élever, qu'à favoriser son 
élévation ; et cela pour diverses raisons, mais surtout 
parce qu'en ne lui permettant pas de s'élever, on est 
agréable aux autres et utile à soi-même ; tandis qu'en 
l'élevant, ou en fait un embarras et pour soi-même et 
pour les autres.  

[37,56] Telles furent les considérations qui déterminèrent 
alors César à s'insinuer dans les bonnes grâces de 
Pompée et de Crassus et à rétablir la concorde entre eux. 
Il était convaincu qu'il ne pourrait jamais devenir 
puissant sans eux, et il espérait ne jamais les choquer ni 
l'un ni l'autre. II ne craignait pas non plus qu'une fois 
réconciliés ils devinssent plus puissants que lui ; sachant 
bien qu'avec leur amitié il s'élèverait tout de suite au-dessus 
des autres, et que bientôt après ils contribueraient 
l'un et l'autre à le rendre plus puissant qu'eux : ce qui 
arriva en effet. Voilà dans quel but César les réconcilia et 
chercha à se les attacher. De leur côté, Pompée et 
Crassus, mus par des considérations personnelles, firent 
la paix, aussitôt qu'ils se furent abouchés, et associèrent 
César à leurs projets. Pompée n'était pas aussi puissant 
qu'il avait espéré le devenir : en même temps il voyait 
que Crassus jouissait d'un grand crédit, que César 
prenait chaque jour plus d'influence, et il craignait d'être 
brisé par eux. Enfin il se flattait qu'en s'unissant 
présentement avec eux, il pourrait avec leur concours 
recouvrer son ancienne puissance. Crassus s'imaginait 
que sa naissance et ses richesses devaient le placer au-dessus 
de tous : très inférieur à Pompée et convaincu que 
César était appelé à un grand rôle, il chercha à les mettre 
en lutte l'un contre l'autre ; afin que ni l'un ni l'autre ne 
fût plus puissant que lui. Il comptait pouvoir, pendant 
qu'ils se combattraient avec des forces égales, mettre leur 
amitié à profit et obtenir de plus grands honneurs 
qu'eux. Crassus, en effet, ne se proposait dans sa vie 
politique ni le triomphe du sénat, ni celui du peuple : il 
n'avait en vue que sa puissance et, pour arriver à son 
but, il cherchait à se concilier également le sénat et le 
peuple, à ne point encourir leur haine, et à complaire 
tour à tour à l'un et à l'autre, autant qu'il le fallait pour 
être regardé comme l'auteur de ce qui leur était agréable, 
sans qu'ils pussent lui imputer ce qui leur arrivait de fâcheux.  

[37,57] C'est ainsi et par de tels motifs que ces trois hommes 
firent amitié. Ils sanctionnèrent leur alliance par des 
serments et s'emparèrent du gouvernement de l'État. Dès 
lors ils s'accordèrent mutuellement et obtinrent les uns 
des autres tout ce qu'ils désiraient et tout ce qui était 
nécessaire pour constituer la République, comme ils 
l'entendaient. Quand ils se furent unis, les factions qui 
leur étaient dévouées se concertèrent aussi et firent 
impunément, sous leur conduite, tout ce qui leur plut. Il 
ne resta quelques vestiges de sagesse que dans Caton et 
dans ceux qui voulaient paraître animés des mêmes 
sentiments que lui ; car parmi les hommes qui 
s'occupaient alors des affaires publiques, nul, excepté 
Caton, n'avait ni intégrité, ni désintéressement. A la 
vérité, quelques citoyens rougissant de ce qui se passait, 
et quelques autres jaloux d'imiter Caton, prirent part au 
gouvernement et se montrèrent, dans certaines 
circonstances, dignes de ce modèle ; mais ils ne 
persévérèrent point, parce que leurs efforts étaient 
artificiels et n'avaient pas leur source dans une vertu naturelle. 

[37,58] Voilà à quel état Rome fut alors réduite par trois 
hommes, qui cachèrent leur alliance autant qu'ils le 
purent. Ils ne faisaient que ce qu’ils avaient arrêté d'un 
commun accord ; mais ils dissimulaient et se couvraient 
des apparences d'une feinte opposition, afin que leur 
ligue restât encore inconnue le plus longtemps possible, 
c'est-à-dire, jusqu'à ce qu'ils eussent pris toutes leurs 
mesures ; mais elle ne put échapper à l'oeil de la Divinité 
qui, dans ce moment même, fit connaître aux hommes 
tant soit peu capables de comprendre de semblables 
révélations, ce qu’on devait attendre des Triumvirs pour 
l'avenir. Un ouragan fondit subitement sur Rome et sur 
toute la contrée voisine avec une telle violence qu'un très 
grand nombre d'arbres furent déracinés et plusieurs 
maisons détruites : les vaisseaux en mouillage dans le 
Tibre, soit à Rome, soit à l'embouchure de ce fleuve, 
furent submergés, et le pont de bois fut renversé, ainsi 
qu'un théâtre en planches qu'on avait élevé pour célébrer 
certains jeux. Beaucoup d'hommes périrent dans ces 
désastres, image anticipée des malheurs qui attendaient 
les Romains sur la terre et sur la mer.