[10,0] LIVRE DIXIÈME. Fragments.

[10,1] Excerpt. de Virt. et Vit. 9 p. 553-555. 
— Servius Tullius, roi des Romains, régna quarante-quatre ans, et 
sa vertu lui inspira un grand nombre de maximes utiles à l'État.
Dans la LXIe olympiade, Thériclès étant archonte d'Athènes, 
Pythagore le philosophe, déjà fort instruit, devint célèbre. Jamais aucun 
philosophe n'a mérité autant que lui de vivre dans la mémoire des 
hommes. Il était Samien d'origine ; d'autres disent qu'il était 
Tyrrhénien. Il avait dans ses paroles tant d'éloquence et de grâce que 
chaque jour tous les habitants de la ville accouraient pour entendre ce 
sage qu'ils considéraient à l'égal d'un dieu. Mais il ne se contenta pas de 
l'emporter sur les autres par l'éloquence, il fut encore digne 
d'admiration par la pureté de ses mœurs, qui étaient le meilleur modèle 
à proposer à la jeunesse. Il détourna de la mollesse et du luxe tous ceux 
qui le fréquentaient, quoique à cette époque l'abus des richesses 
entraînât les hommes à l'oisiveté et à la corruption, vices également 
nuisibles au corps et à l'âme.

[10,2] Excerpt. Vatican., p. 29. — Lorsque, pendant la révolte de 
Tarquin, Servius Tullius se rendit dans le sénat et qu'il aperçut les 
dispositions qu'on avait faites contre lui, il ne dit que ces mots : 
«Quelle audace ! Tarquin. — Quelle est donc la tienne, reprit Tarquin, 
toi, fils d'esclave, qui as osé te déclarer roi des Romains ; toi qui nous 
as enlevé, contre les lois, le sceptre héréditaire, qui nous revenait ; toi 
qui t'es arrogé un pouvoir qui ne t'appartient en aucune façon ! » En 
prononçant ces paroles, il s'avança sur Tullius, le saisit par le bras et le 
jeta à bas du trône. Tullius se releva et essaya de s'enfuir tout en boitant 
à cause de la chute qu'il venait d'essuyer, mais il fut tué.

[10,3] Excerpt. de Virt. et Vit., p. 553-555. — Pythagore, informé que 
Phérécyde, qui avait été son maître, se trouvait dangereusement malade 
à Delos, s'embarqua aussitôt pour se rendre d'Italie dans cette île. Là, il 
soigna pendant quelque temps le vieillard, et fit tous ses efforts pour lui 
rendre la santé ; mais Phérécyde succomba à la vieillesse et à la 
maladie. Pythagore lui rendit les derniers devoirs, comme un fils à son 
père, et revint en Italie.
Lorsque parmi les pythagoriciens il y en avait qui perdaient leur 
fortune, les autres partageaient leurs biens avec eux comme entre 
frères, et ce n'était pas seulement ceux qui vivaient en communauté qui 
agissaient ainsi les uns à l'égard des autres, mais cette maxime 
s'étendait à tous les disciples de cette école.
Clinias de Tarente, de la secte des pythagoriciens, avait appris que 
Prorus de Cyrène avait perdu tout son bien dans une émeute et était 
tombé dans l'indigence, partit aussitôt de l'Italie pour se rendre à 
Cyrène. Il avait emporté une forte somme d'argent qu'il remit à Prorus 
pour le rétablir dans ses affaires, quoiqu'il ne l'eût jamais vu, mais 
seulement parce qu'il avaite entendu dire que Prorus était de la secte de 
Pythagore. On rapporte plusieurs traits semblables des pythagoriciens. 
Ce n'était pas seulement par des secours d'argent que les pythagoriciens 
se témoignaient leur amitié, ils s'exposaient volontiers aux plus grands 
dangers pour se secourir entre eux. Sous la tyrannie de Denys, Phintias, 
pythagoricien, ayant conspiré contre ce tyran, devait dans quelques 
jours subir le dernier supplice, lorsqu'il demanda à Denys la permission 
d'aller mettre ordre à ses affaires, et lui offrit pour sa caution un de ses 
amis. Le tyran étonné qu'en pareille circonstance on pût trouver un ami 
qui voulût se donner pour garant, lui accorda sa demande. Phintias 
appela donc un de ses amis, nommé Damon, philosophe pytthagoricien. 
Celui-ci vint sans hésiter prendre la place de l'ami condamné à mort. 
Parmi les témoins, les uns louaient cette amitié extraordinaire, les 
autres la taxaient de folie. Cependant le jour fixé pour le supplice étant 
arrivé, tout le peuple accourut pour voir si Phintias viendrait délivrer 
celui qui lui servait de caution. Le jour étant déjà très-avancé, tout le 
monde désespérait de le voir venir. Damon marchait déjà au supplice 
lorsque Phintas arriva hors d'haleine au moment décisif. Tout le monde 
admira une telle amitié ; le tyran fit grâce au coupable et demanda à 
être reçu en tiers dans cette amitié.
Les pythagoriciens exerçaient leur mémoire avec le plus grand 
soin, et voici comment ils s'y prenaient. Ils ne sortaient jamais du lit 
sans avoir repassé dans leur esprit tout ce qu'ils avaient fait la veille, du 
matin au soir. S'il leur arrivait d'avoir plus de loisir que d'habitude, ils 
poussaient cet examen commémoratif jusqu'au troisième et quatrième 
jour précédent, et même au delà. Ils considéraient cet exercice comme 
très propre à fortifier la mémoire et à pourvoir l'esprit de beaucoup de 
connaissances.
Voici comment ils s'exerçaient à la tempérance. Ils se faisaient 
servir tous les mets les plus exquis, et restaient longtemps à les 
regarder. Lorsque ensuite ce spectacle avait excité leurs sens, ils 
faisaient desservir la table et se retiraient sans avoir goûté d'aucun des mets.

[10,4] Excerpt. Vatican., p. 29-31. — Pythagore professait la doctrine de 
la métempsycose ; il regardait la chair comme un aliment défendu, parce 
qu'il soutenait que les âmes des animaux passent, après la mort, dans 
d'autres êtres vivants. Il disait se souvenir que lui-même avait été, à 
l'époque de la guerre de Troie, Euphorbe, fils de Panthus, et tué par 
Ménélas. 
— On raconte que, voyageant un jour à Argos, il pleurait en voyant 
parmi les dépouilles troyennes un bouclier suspendu au mur, et que, 
interrogé par les Argiens sur le motif de son chagrin, il répondit : « Ce 
bouclier était à moi quand j'étais Euphorbe, à Troie. » Comme on ne 
voulait pas le croire et qu'on le traitait même de fou, il ajouta qu'on 
trouverait la preuve du fait ; qu'il y avait sur la partie interne du bouclier, le 
mot Euphorbe tracé en anciens caractères. Tout le monde demanda avec 
surprise qu'on détachât le bouclier, et on y trouva en effet l'inscription 
indiquée. 
— Callimaque rapporte de Pythagore qu'il avait inventé une partie 
des problèmes de géométrie, et qu'il avait, le premier, introduit les autres 
de l'Égypte en Grèce. Au nombre de ces problèmes étaient ceux 
qu'Euphorbe le Phrygien avait appris aux hommes, sur le triangle scalène 
; sur les sept cercles de longitude ; il enseigna aussi aux hommes de 
s'abstenir de manger de la chair des animaux qui respirent ; mais tous les 
hommes ne lui ont pas obéi.
Pythagore recommandait la frugalité, parce que le luxe de la table 
ruine tout à la fois la fortune et le corps de l'homme. En effet, la plupart 
des maladies viennent de l'indigestion, qui elle-même est une suite des 
repas somptueux. Il persuada à beaucoup de monde de ne faire usage 
que d'aliments non cuits, et de ne boire que de l'eau toute la vie, afin 
d'avoir l'esprit dispos pour la recherche de la vérité. Mais aujourd'hui si 
l'on interdisait aux hommes l'usage d'un ou de deux des aliments qui leur 
paraissent agréables, ces hommes renonceraient à la philosophie, 
alléguant qu'il est stupide de lâcher le bien qu'on a pour chercher un bien 
imaginaire. Quand il s'agit de briguer la faveur populaire ou de se livrer à 
une foule d'occupations futiles, ils ont le temps, et rien ne les empêche ; 
mais lorsqu'il s'agit de l'instruction et de la culture des mœurs, ils disent 
qu'ils n'ont pas le loisir, de façon qu'ils sont très affairés quand ils ne font 
rien, et oisifs quand ils sont très occupés.
Archytas de Tarente, pythagoricien, irrité des fautes graves 
commises par ses serviteurs, mais contenant sa fureur, s'écria ; « Comme 
je punirais ces vauriens, si je n'étais pas en colère ! »
Les pythagoriciens mettent un très grand soin à s'assurer des amis, 
dans la conviction que l'amitié est le plus grand bien de la vie.
On admire avec raison, et on apprécie souverainement, les motifs de 
leur amitié réciproque. Était-ce leur habitude, le genre de leur exercice ou 
leur éloquence qui inspirait cette bienveillance à ceux qui entraient dans la 
société des pythagoriciens? C'est ce que personne n'a pu savoir, malgré 
tout le désir qu'en aient eu plusieurs profanes. Ce qui explique pourquoi 
leur secret était si bien gardé, c'est qu'il était défendu aux pythagoriciens 
de rien mettre par écrit, mais de conserver les préceptes dans leur mémoire. 
— Pythagore avait, entre autres, prescrit à ses disciples de jurer 
rarement, mais quand ils avaient fait un serment, de le garder fidèlement 
et de veiller à son exécution ponctuelle. Ce précepte de Pythagore était 
loin d'être celui de Lysandre le Lacédémonien et de Démade l'Athénien. 
Le premier soutenait qu'il fallait amuser les enfants avec des osselets, et 
les hommes avec des serments ; le second établissait en principe qu'il 
fallait en toutes choses, conséquemment aussi en matière de serment, 
consulter ses intérêts ; qu'il fallait voir si, en parjurant, on obtenait quelque 
profit immédiat, ou si, en gardant son serment, on ne perdait pas son 
bien. L'un et l'autre ne regardaient donc pas le serment comme la base de 
la bonne foi, mais comme un moyen de faire des dupes et de se procurer 
un gain honteux.

[10,5] Excerpt. de Virt. et Vit, p. 555. — Pythagore recommandait à ses 
disciples de s'engager rarement par le serment, mais d'être religieux 
observateurs des serments qu'ils auraient faits.
Le même Pythagore, consulté sur l'usage le mieux réglé des plaisirs 
de l'amour, disait qu'il ne fallait point avoir de commerce avec les femmes 
pendant l'été, et que pendant l'hiver, il fallait en user sobrement. En 
général, il regardait les plaisirs charnels comme nuisibles à l'homme, et il 
croyait que habitude des plaisirs de l'amour produisait le dépérissement 
les forces et avançait le terme de la vie.

[10,6] Excerpt. Vatican., p. 32.— Pythagore, interrogé un jour par 
quelqu'un quand on devait se livrer au plaisir de l'amour, répondit : 
« Toutes les fois que tu voudras être beaucoup moins que tu n'es. » 
— Les pythagoriciens distinguaient dans l'homme quatre âges : 
enfance, adolescence, jeunesse, vieillesse ; ils disaient que chaque âge 
répondait à une des saisons de l'année : au printemps l'enfance, à 
l'automne l'âge viril, à l'hiver la vieillesse et à l'été la jeunesse.

[10,7] Excerpt. de Virt. et Vit., p. 555. — Pythagore enseignait que, pour 
offrir aux dieux un sacrifice qui leur fût agréable, il fallait se présenter, non 
avec des habits magnifiques, mais avec des vêtements décents et 
propres ; que non seulement le corps doit être pur de toute souillure, mais 
que l'âme doit se trouver dans un état de parfaite chasteté.

[10,8] Excerpt. Vatican., p. 32. — Le même Pythagore disait que les 
sages devaient prier les dieux pour les sots ; car, disait-il, les sots ne 
savent pas quels sont les vrais biens de la vie qu'il faut demander aux 
dieux. 
— Il disait encore qu'il fallait être simple dans ses prières et ne pas 
nommer en détail les bienfaits qu'on demande, tels que la puissance, la 
beauté, la richesse, et d'autres biens semblables ; car souvent chacune 
de ces choses, quand elles sont vivement désirées, conduisent à notre 
perte. C'est ce dont ont peut se convaincre en se rappelant ces vers des 
Phéniciennes d'Euripide, où Polynice, invoquant les dieux, commence 
ainsi : « Portant ses regards sur Argos, » et finit par ces mots : « Pour 
lancer de mon bras cette flèche dans le sein de mon frère» Car, 
croyant demander aux dieux les dons les plus beaux, il ne prononçait, en 
réalité, qu'une imprécation.

[10,9] Excerpt. de Virt. et Vit., p. 555. — Pythagore enseignait à ses 
disciples beaucoup d'autres belles maximes ; il excitait en eux l'amour de 
la sagesse, élevait leur courage et les portait à la pratique de la constance 
et des autres vertus. Aussi les Crotoniates lui rendirent des honneurs 
semblables à ceux que l'on rend aux dieux.

[10,10] Except. Vatican., p. 32, 33. — Pythagore appelait l'étude de sa 
secte, amour de la sagesse (philosophie ), mais non pas sagesse. Il 
critiquait ceux qui, avant lui, avaient été appelés les sept sages. Car, 
disait-il, aucun homme n'est sage ; en raison de la faiblesse de sa nature, 
il ne peut rien conduire à sa perfection ; mais celui qui imite les manières 
et la vie d'un sage doit porter plus convenablement le nom de philosophe.
— Cependant, malgré les grands progrès que Pythagore et ses 
disciples avaient fait faire à la philosophie, malgré les importants services 
qu'ils avaient rendus aux États, ces philosophes n'échappèrent pas à 
l'envie qui gâte tout ce qui est beau : je crois qu'il n'existe pas 
d'institution humaine assez belle pour qu'elle échappe aux atteintes d'une 
longue jalousie.

[10,11] Excerpt. de Virt. et Vit., p. 556. — Un des habitants de Crotone, 
nommé Cylon, homme le plus influent de la ville, tant par ses richesses 
que par son crédit, demanda à être admis dans l'école de Pythagore. 
Mais il essuya un refus à cause de la violence et de la dureté de son 
caractère, qui l'avait porté à fomenter des troubles, et le rendait avide du 
pouvoir. Ne pouvant supporter cet affront, il se déclara ennemi de toute la 
secte, forma un parti contre elle et ne cessa, dès lors, de lui faire une 
guerre à outrance, tant par ses discours que par ses actions.
Lysis le pythagoricien, étant venu à Thèbes en Béotie, fut le 
précepteur d'Épaminondas ; il en fit un homme accompli dans toutes les 
vertus, et s'attacha tellement à lui, qu'il le choisit pour son fils adoptif. 
Ainsi Épaminondas, ayant puisé à l'école pythagoricienne les principes de 
la fermeté d'âme, de la frugalité et de toutes les autres vertus, devint non 
seulement le premier des Thébains, mais encore le premier de son siècle. 
Ceux qui écrivent l'histoire de la vie des hommes célèbres qui ont 
vécu avant nous, s'imposent une tâche bien pénible, il est vrai, mais ils 
rendent en même temps un très grand service à la société. En effet, 
l'histoire, en nous montrant les faits remarquables, honore les hommes 
vertueux et rabaisse les méchants, distribuant également aux uns la 
louange qu'ils ont méritée, aux autres le blâme qu'ils ont encouru. La 
louange, si l'on peut s'exprimer ainsi, est un prix de lutte qui se donne à 
peu de frais, et le blâme est un châtiment qui ne fait pas de blessure. Il 
importe donc de savoir que la mémoire que l'on laisse après la mort est 
conforme à la vie que l'on a menée, afin que l'on passe son temps, non 
pas à élever des monuments de marbre, qui n'occupent qu'un point de 
l'espace, et qui sont bientôt détruits par le temps, mais bien plutôt à se 
livrer à l'étude de la science et à la pratique des autres vertus dont la 
renommée s'étend partout. Le temps, qui absorbe tout, immortalise les 
belles actions; il les rajeunit même. Un noble zèle s'empare des esprits 
pour imiter ces beaux modèles. Le souvenir de ces grands hommes, qui 
vivaient il y a des siècles, est aussi présent à notre intelligence que s'ils 
vivaient de notre temps.

[10,12] Excerpt. Vatican., p. 33. — Cyrus, roi des Perses, après la conquête 
de la Babylonie et de la Médie, espérait se rendre maître de toute la terre ; 
car après avoir soumis des peuple grands et puissants, il s'imaginait 
qu'aucun roi, qu'aucune nation ne pourrait résister à ses armes; tant il est 
vrai que ceci qui s'élèvent à une puissance extraordinaire ne savent plus 
supporter la fortune comme il convient à un homme !

[10,13] Excerpt. de Virt. et Vit., p. 556, 557.— Cambyse était naturellement 
maniaque et imbécile ; mais son avènement à un grand empire le rendit 
très cruel et orgueilleux.
Après la prise de Memphis et de Peluse, Cambyse le Perse, enivré 
de sa prospérité, fit ouvrir le tombeau d'Amasis, ancien roi d'Egypte. On 
trouva le corps embaumé dans un cercueil ; Cambyse fit battre de verges 
ce cadavre insensible et exerça sur lui toute sorte d'outrages ; enfin il 
ordonna de le réduire en cendres. Comme les Égyptiens ne sont pas dans 
l'usage de brûler les morts, il pensait qu'en faisant brûler Amasis, mort 
depuis longtemps, il lui ferait subir le plus fort des châtiments.
Cambyse, sur le point de porter la guerre en Ethiopie, envoya une 
partie de son armée contre les Ammoniens, en ordonnant à ses généraux 
de piller le temple de l'oracle, de le brûler et de réduire en esclavage tous 
les habitants des environs.

[10,14] Excerpt. de Légat., p. 619. — Lorsque Cambyse, roi des Perses, se 
fut rendu maître de toute l'Egypte, les Libyens et le Cyrénéens, qui 
étaient venus au secours des Égyptiens, lui envoyèrent des présents et 
lui promirent de faire tout ce qu'il leur commanderait.

[10,15] Excerpt. Vatican., p. 33. — Polycrate, tyran des Samniens avait 
envoyé des trirèmes pirates dans les parages les plus favorables ; il 
rançonnait tous les navigateurs et ne restituait les prises qu'à ses alliés. 
Quelques-uns de ses familiers l'en ayant blâmé, Polycrate répondit : 
« Tous mes amis me savent bien plus de gré de la restitution que je leur fais 
qu'ils ne seraient contents s'ils n'avaient rien perdu. »
Les actions injustes sont généralement suivies de près d'un 
châtiment proportionné. 
— Tout bienfait qui n'entraîne aucun repentir porte un beau fruit, 
l'éloge de la part des obligés ; et lors même que tous ne seraient pas 
reconnaissants, il y en a au moins un qui, par sa reconnaissance, 
dédommage de l'ingratitude des autres.

[10,16] Excerpt. de Virt. et Vit., p. 557. — Quelques Lydiens, pour se 
soustraire à la tyrannie du satrape Orœtès, se réfugièrent à Samos, 
emportant de grandes richesses, et se rendirent en suppliants devant 
Polycrate. Celui-ci les accueillit d'abord avec bienveillance, mais peu de 
temps après il les fit tous égorger et s'empara de leurs biens.
Thessalus, fils de Pisistrate et homme sage, renonça à la tyrannie. 
Ses concitoyens, charmés de l'amour qu'il venait de témoigner pour 
l'égalité, lui accordèrent une très grande considération ; tandis que les 
autres fils de Pisistrate, Hipparque et Hippias, violents et injustes, 
demeurèrent les tyrans de la ville. Ils accablaient les Athéniens 
d'outrages, et Hipparque par son amour pour un jeune homme d'une 
beauté remarquable, s'exposa aux plus grands dangers. {Harmodius et 
Aristogiton} formèrent le projet d'attaquer les tyrans et de rendre la liberté 
à leur patrie. Aristogiton seul eut la gloire de montrer dans les tortures une 
fermeté d'âme invincible. Dans le moment suprême, il conserva deux 
grands sentiments inébranlables : la fidélité pour ses amis et la haine pour 
les tyrans.

[10,17] Excerpt. Vatican., p. 34. — Aristogiton a montré à tout le monde 
qu'une âme bien trempée peut supporter les plus grandes douleurs du 
corps. — Zénon le philosophe, soumis à la torture pour avoir tramé une 
conspiration contre le tyran Néarque, et interrogé sur ses complices, 
s'écria : " Plût à Dieu que je fusse aussi maître des autres parties de mon 
corps que je le suis de ma langue ! »

[10,18] Excerpt de Virt. et Vit., p. 557, 558. — Zénon, voulant délivrer sa 
patrie de la domination cruelle de Néarque, entra dans une conspiration 
formée contre ce tyran; mais il fut découvert, et lorsqu'on l'eut mis à la 
question, Néarque lui demanda quels étaient ses complices. « Plût au 
ciel, s'écria Zénon, que je fusse maître de ma personne comme je le suis 
de ma langue ! » Aussitôt Néarque fit redoubler les tortures.  Zénon les 
supporta pendant quelque temps; mais voulant se délivrer des tourments, 
et en même temps se venger du tyran il employa l'expédient suivant : au 
moment où les bourreaux redoublèrent d'efforts, il feignit de céder à la 
violence de la douleur, et s'écria : « Arrêtez! je vais dire toute la vérité. 
Néarque fit aussitôt cesser les tortures. Zénon le pria de vouloir bien 
s'approcher de lui, ajoutant qu'il avait à lui dire des choses que personne 
d'autre que lui ne devait savoir. Le tyran s'étant empressé de venir auprès 
de Zénon, et lui ayant présenté son oreille pour mieux entendre, celui-ci 
la saisit fortement avec les dents. Aussitôt les bourreaux accoururent et 
employèrent toute sorte de tourments pour forcer Zénon à lâcher prise, 
mais celui-ci n'en mordait que plus fort. Enfin les bourreaux, ne pouvant 
vaincre Zénon, furent obligés d'avoir recours aux prières pour lui faire 
desserrer les dents. Ce fut ainsi que Zénon se défit des tortures et tira 
vengeance de son ennemi.

[10,19] Excerpt. Vatican., p. 34, 35. — Ceux qui forment les projets les 
mieux arrêtés ne peuvent souvent venir à bout et les exécuter, comme si 
un sort fatal prenait à tâche de faire voir aux hommes leur faiblesse. 
— Mégabyze, le même que Zopyre, fils du roi Darius, se déchira à 
coups de fouet et se mutila le corps pour se faire transfuge et livrer aux 
Perses Babylone. On rapporte que Darius, affligé de cet acte de 
dévouement, s'était écrié qu'il aimerait mieux que Mégabyze, s'il était 
possible, ne fût pas mutilé que de soumettre dix Babylones, bien que 
cette ville fût déjà en son pouvoir. 
— Les Babyloniens choisirent Mégabyze pour leur chef ; car ils ignoraient 
que ses offres de service n'étaient qu'un stratagème pour les perdre. 
— L'accomplissement des choses est un témoignage suffisant de la 
vérité des prédictions. 
— Darius, déjà maître de presque toute l'Asie, désirait soumettre 
l'Europe. Son ambition insatiable reposait sur la confiance qu'il avait dans 
les forces des Perses ; il embrassait dans ses projets toute la terre, 
estimant honteux que les rois, ses prédécesseurs, eussent vaincu les plus 
grandes nations, et que lui, disposant de puissantes armées comme 
personne avant lui n'en avait commandé, n'eût encore rien accompli.
Les Tyrrhéniens ayant, par crainte des Perses, évacué l'île de 
Lemnos, disaient qu'ils agissaient ainsi pour obéir aux ordres d'un oracle, 
et ils livrèrent cette île à Miltiade. Comme le chef des Tyrrhéniens qui fit 
cette donation s'appelait Hermon, il arriva que depuis lors les présents de 
ce genre sont appelés Hermoniens.

[10,20] Excerpt. de Virt. et Vit., p. 558. — Sextus, fils de Lucius Tarquin, roi 
des Romains, fit un voyage dans la ville de Collatie, et vint loger chez 
Lucius Tarquin, neveu du roi, qui avait épousé Lucrèce, femme aussi 
belle que sage. Son mari étant à l'armée, Sextus, l'hôte de la maison, se 
leva une nuit et alla surprendre Lucrèce couchée seule dans sa chambre. 
Barrant soudain l'entrée et tirant son épée, il lui dit qu'il allait tuer un 
esclave qu'il avait à sa disposition, et qu'il la tuerait ensuite lui-même, 
comme l'ayant trouvée en adultère avec cet homme, et qu'elle passerait 
ainsi pour avoir été justement punie par le plus proche parent de son mari. 
Il l'engagea donc à prendre le parti de satisfaire à ses désirs en silence; il 
lui promit que, pour prix de ses faveurs, il lui ferait de grands présents, et 
que, si elle voulait vivre avec lui, il l'élèverait au rang de reine, la faisant 
ainsi passer de la maison d'un simple citoyen dans le palais des rois. 
Lucrèce, épouvantée d'un événement si inattendu, et  craignant que sa 
mort ne parût la preuve d'un adultère, garda le silence. Sextus étant parti 
à la pointe du jour, Lucrèce appela toutes les personnes de sa maison et 
les conjura de ne pas laisser impuni cet attentat impie commis contre la 
parenté et l'hospitalité. Puis, déclarant qu'il ne lui était plus permis de voir 
la lumière du soleil, après avoir essuyé un pareil outrage, elle s'enfonça 
un poignard dans le cœur et expira.

[10,21] Excerpt. Vatican., p. 35-39. — Lucrèce, déshonorée par Sextus, se 
punit, en se tuant, d'une faute involontaire. Nous jugeons convenable de 
ne pas passer sous silence une si noble action. Nous estimons digne 
d'une gloire immortelle celle qui en se donnant volontairement la mort, 
laisse un si bel exemple à la postérité : les femmes qui veulent se 
conserver pures, doivent prendre Lucrèce pour modèle. Tandis que 
d'autres femmes cachent avec soin ce qui leur est arrivé, même lorsque le 
bruit en est public, afin de se soustraire à la punition de leur crime. 
Lucrèce, publiant elle-même ce qui s'était passé en secret, trancha ses 
jours et laissa dans la fin de sa vie sa plus belle défense. Pendant que les 
autres femmes cherchent leur excuse dans la violence, à laquelle elles 
auraient cédé, celle-ci a payé de sa mort l'outrage de la violence, afin 
d'ôter à la médisance le prétexte d'avoir cédé volontairement ; car les 
hommes étant naturellement disposés à médire, elle enleva à ses 
détracteurs tout sujet d'accusation, regardant comme une honte que les 
autres pussent dire que, femme légitime, elle avait été dans les bras d'un 
homme autre que son mari. Enfin, coupable de la peine de mort à laquelle 
les lois condamnent l'adultère, elle s'infligea elle-même cette peine plutôt 
que de préférer vivre plus longtemps, et s'acquit ainsi par la mort, à 
laquelle nous devons tous payer notre dette, au lieu de blâme, les plus 
grands éloges. Ainsi donc, par le moyen de sa vertu, elle troqua une vie 
mortelle contre une gloire éternelle ; elle exhorta ses parents et tous ses 
concitoyens à exercer une vengeance implacable contre les auteurs de 
l'outrage qu'elle avait subi. 
— Le roi Lucius Tarquin, régnant tyranniquement et par la violence, 
faisait, sous de fausses accusations, mourir les plus riches citoyens de 
Rome afin de s'approprier leurs biens. Lucius Junius, orphelin, et le plus 
opulent de tous les Romains, excitait par ce double motif la cupidité de 
Tarquin, son oncle. Il était le convive habituel du roi, et feignait d'être fou 
tout à la fois pour donner le change  à l'envie soupçonneuse du roi et pour 
attendre le moment favorable d'exécuter son plan et de renverser la 
royauté.
Les Sybarites marchèrent avec trois cent mille hommes contre les 
Crotoniates ; mais ils succombèrent dans cette guerre injuste. Ils n'avaient 
pas su supporter convenablement leur prospérité, et prouvèrent par leur 
destruction qu'il faut se tenir bien plus sur ses gardes dans la prospérité 
que dans l'infortune.
Diodore s'exprime ainsi sur Hérodote : Nous avons fait en passant 
cette remarque, non pour faire un reproche à Hérodote, mais pour faire 
voir que les plus beaux discours violentent d'ordinaire la vérité. 
Il faut honorer la vertu, même chez les femmes.
— Les Athéniens, vainqueurs des Béotiens et des Chalcidiens, 
s'emparèrent aussitôt après le combat de la ville de Chalcis. Avec le 
dixième du butin fait sur les Béotiens, ils fabriquèrent un char d'airain et le 
déposèrent dans la citadelle. On y voyait tracée l'inscription suivante : 
« Les enfants d'Athènes, vainqueurs des Béotiens et des Chalcidiens, ont 
dompté, par la guerre et dans les chaînes d'une prison obscure, l'orgueil 
de leurs ennemis, et ont consacré à Minerve ces juments d'airain comme 
le dixième de leurs dépouilles. »
Les Perses ont appris des Grecs à brûler leurs temples, et ils n'ont 
fait qu'user de représailles.
Les Cariens, battus par les Perses, interrogèrent l'oracle pour savoir 
s'ils devaient admettre les Milésiens dans leur alliance. Le Dieu répondit : 
« Jadis les Milésiens étaient braves. » — La crainte d'un danger éminent 
leur fit oublier leur jalousie mutuelle et les força à armer promptement les 
trirèmes
Hécatée de Milet, envoyé en députation par les Ioniens, demanda 
pourquoi Artapherne se défiait d'eux. « Parce que, répondit Artapherne, 
les Ioniens ont été si mal traités dans la guerre que je crains qu'ils n'en 
conservent le souvenir. — Eh bien, reprit Hécatée, si les mauvais 
traitements t'inspirent de la méfiance, tu rendras par des bienfaits les 
villes ioniennes affectionnées aux Perses. » Artapherne accepta ce 
conseil, et rendit aux villes leurs anciennes lois et ne leur fit payer que de 
impôts facultatifs.
L'envie, qui chez beaucoup de citoyens avait été depuis longtemps 
tenue cachée, éclata soudain dès que l'occasion se présenta. Ils 
s'empressèrent de donner la liberté aux esclaves, aimant mieux rendre 
libres des esclaves que de donner le droit de cité à des hommes libres.
Datis, général des Perses et Mède d'origine, tenait, par tradition, de 
ses ancêtres que Médus, fondateur de l'empire des Mèdes, était d'origine 
athénienne. Il envoya donc dire aux Athéniens qu'il était là avec une 
armée pour réclamer le royaume de ses pères ; il ajouta que Médus, un 
de ses ancêtres, avait été chassé de son royaume par les Athéniens, et 
qu'il était venu en Asie fonder l'empire de la Médie. Dans le cas où on lui 
rendrait le trône, il pardonnerait aux Athéniens leur premier tort et leur 
expédition contre Sardes ; mais s'ils refusaient, ils seraient traités avec 
plus de rigueur que les Érétriens. Miltiade, sur l'avis des dix généraux, 
répondit que, d'après le discours des envoyés, Datis devrait être plutôt 
souverain de la Médie que de la ville des Athéniens, puisque c'était un 
Athénien qui avait fondé la monarchie des Mèdes, et qu'Athènes n'avait 
appartenu à aucun homme Mède de nation. Sur cette réponse Datis se 
prépara au combat.

[10,22] Excerpt. de Virt. et Vit., p. 559. — Hippocrate, tyran de Géla, ayant 
vaincu les Syracusains, vint camper aux environs du temple de Jupiter. Il 
surprit le prêtre même et quelques Syracusains qui s'empressaient 
d'enlever des offrandes d'or et surtout le manteau de Jupiter, fabriqué 
avec une masse d'or. Il les traita comme des profanateurs, et leur 
ordonna de rentrer dans la ville. Il s'abstint lui-même de toucher aux 
offrandes, tant pour s'acquérir de la gloire, que parce qu'il était convaincu 
que dans une guerre si grave il ne devait rien entreprendre contre les 
dieux. De plus, il croyait qu'en agissant ainsi il inspirerait aux Syracusains 
de la méfiance contre ceux qui étaient à la tête de l'État en les montrant 
plutôt empressés de s'enrichir qu'occupés de gouverner 
démocratiquement et d'après les principes de l'égalité.
Théron d'Agrigente était, par sa naissance, par ses richesses, et sa 
bienveillance envers le peuple, non seulement le premier de ses 
concitoyens, mais encore le premier de tous les Siciliens.
Miltiade, père de Cimon, mourut dans la prison de l'État, où il était 
détenu pour dettes. Son fils, pour faire ensevelir le corps de son père, se 
mit lui-même en prison et se chargea d'acquitter la dette.
Ce même Cimon, qui avait eu la noble ambition de s'illustrer dans la 
conduite des affaires publiques, devint dans la suite un excellent général, 
et dut à son propre mérite l'exécution de plusieurs combats glorieux.
Les Grecs périrent aux Thermopyles en combattant courageusement.

[10,23] Excerpt. Vatican., p. 39, — Thémistocle, fils de Néoclès, reçut un jour 
la visite d'un homme riche qui le priait de lui trouver un riche gendre. Il 
l'exhorta donc à chercher non pas les richesses qui manqueraient d'un 
homme, mais un homme qui manquât de richesses. Le conseil ayant été 
agréé, Thémistocle conseilla à cet homme de donner sa fille à Cimon. 
Devenu par là riche, Cimon sortit de sa prison et fit poursuivre les 
magistrats qui l'avaient incarcéré.
Au moment où Xerxès descendit en Europe, tous les Grecs 
envoyèrent solliciter l'alliance de Gélon. Celui-ci déclara qu'il accorderait 
son alliance et fournirait des munitions de guerre, si les Grecs voulaient lui 
donner le commandement sur terre ou sur mer. Une telle prétention fit 
rejeter cette alliance, bien qu'un si grand secours et la crainte de l'ennemi 
eussent pu porter les Grecs à céder à Gélon l'honneur du 
commandement.
La fierté des Perses, indépendamment qu'elle commande aux désirs 
du cœur, {fait mépriser} les présents. La cupidité des tyrans ne néglige 
pas les petits cadeaux.
La défiance est la plus fidèle gardienne de la sûreté.
Les enfants maltraités viennent se plaindre auprès de leur père; les 
villes ont recours à leur métropole.
L'avarice des tyrans ne se contente pas du bien légitime, mais 
appète le bien d'autrui.
Il ne laissa pas aux ennemis de la dynastie le temps de se consolider.
Vous êtes les descendants de ces hommes qui, en mourant, vous 
out légué la gloire de vertus immortelles Le prix de cette alliance n'exige 
pas de l'argent, que nous voyons si souvent méprisé même par l'homme 
enrichi le plus vil; mais il veut les louanges et la gloire pour laquelle les 
hommes de bien n'hésitent pas à mourir. En effet, la gloire est d'un prix 
supérieur à l'argent. Les Spartiates ont reçu de leurs pères non pas, 
comme les autres hommes, des richesses, mais le courage de mourir 
avec joie pour la liberté, et la coutume de placer les biens de la vie au-dessus 
de la gloire.
Pendant que nous désirons tirer des forces du dehors, ne rejetons 
pas celles de l'intérieur, et tout en cherchant l'inconnu, ne perdons pas ce 
qui nous est connu. Ne nous laissons pas intimider par la puissance de 
l'armée des Perses, car c'est le courage et non le nombre qui décide la 
victoire. Nos pères nous ont transmis la vie à condition de mourir pour la 
patrie en cas de besoin. Craindrions-nous des hommes qui marchent au 
combat, couverts d'ornements d'or, comme des femmes qui vont à la 
noce? Non seulement la gloire, mais la richesse ne sont-elles pas le prix 
de la victoire? Le courage ne craint pas l'or que le fer amène d'ordinaire 
captif, mais l'habileté des chefs. Toute armée qui dépasse les proportions 
ordinaires se nuit le plus souvent à elle-même. Avant que toute la 
phalange ait entendu le commandement, nous aurons déjà fait ce que 
nous voulons.