[0] LA NOUVELLE ATLANTIDE.

[1] A notre départ du Pérou, contrée où nous avions séjourné pendant une année 
entière, nous fîmes route vers la Chine et le Japon, par !a mer pacifique, et 
ayant des vivres pour un an. Nous eûmes, pendant cinq mois, des vents 
favorables de la partie de l'est, quoique un peu faibles; puis ils sautèrent à l'ouest, 
et y restèrent fixés pendant fort longtemps. Nous ne faisions alors que très 
peu de chemin; et ennuyés d'une si longue traversée, nous étions quelquefois 
tentés de retourner au Pérou : mais ensuite il s'éleva des vents de sud tenant 
un peu de l'est; et qui, malgré tous nos efforts pour tenir le vent, nous poussèrent 
fort avant vers le nord. Enfin, les vivres vinrent à nous manquer tout-à-fait, 
quoique nous eussions eu grand soin de les ménager : alors nous voyant 
isolés, au milieu d'une mer immense et, sans vivres, nous nous regardâmes 
comme perdus et nous nous préparâmes tous à la mort. Cependant nous nous 
mîmes un jour tous en prières, élevant nos coeurs vers l'Être suprême, notre 
dernière et notre unique ressource. Vers le soir du lendemain, nous aperçûmes, 
à quelque distance, vers le nord, et fort près de l'horizon, une noirceur semblable 
à des nuages épais et fixes. Jugeant que ce pouvait être la terre, nous reprîmes 
un peu courage, sachant assez que cette mer si vaste, qui était encore presque 
toute inconnue, pouvait avoir des îles, et même des continents qui n'eussent pas 
encore été découverts. Ainsi nous gouvernâmes, durant toute la nuit, vers le 
point où la terre avait paru se montrer. En effet, à la pointe du jour nous 
découvrîmes très distinctement une terre basse et couverte de bois ; ce qui était 
la vraie cause de cette couleur sombre que nous avions aperçue la veille.
Après avoir fait voile encore pendant une heure et demie, nous entrâmes dans
un port qui nous parut très sûr. Ce port tenait à une ville d'une grandeur médiocre, 
mais de fort belle apparence, surtout du côté de la mer. Nous comptions 
tous les instants où nous restions éloignés de la terre. Nous portâmes donc droit 
vers la côte, et nous mouillâmes fort près du rivage. Déja nous nous préparions à 
débarquer dans nos bateaux; mais nous vîmes aussi-tôt quelques habitants, tenant 
en main des cannes avec lesquelles ils nous firent signe de ne pas aborder; défense toutefois qui ne fut accompagnée d'aucun geste menaçant. Cependant cette 
défense ne laissa pas de nous jeter dans le découragement, et nous délibérâmes 
sur ce que nous avions à faire. Pendant cette délibération, nous vîmes venir vers 
nous un petit bateau portant environ huit personnes, dont une avait à la main une 
verge semblable à celle d'un huissier, et teinte en bleu à ses deux extrémités. Ce 
personnage monta sur notre bord avec un air de confiance et de sécurité. Un de 
nous s'étant avancé vers lui, il tira de son sein un petit rouleau de parchemin, 
plus jaune que le nôtre, mais plus éclatant, et aussi uni que les feuilles de ces 
tablettes qui servent pour écrire, mais d'ailleurs flexible et moëleux. Il le remit 
à celui qui s'était avancé, et nous y trouvâmes cet ordre écrit en langue hébraïque 
ancienne, en grec ancien aussi, en latin assez pur, et en espagnol : « Que personne 
de votre équipage ne descende à terre; dans seize jours, à dater d'aujourd'hui, vous quitterez cette côte, à moins qu'on ne vous permette de faire un plus long séjour. 
En attendant, si vous avez besoin d'eau douce, de vivres, de remèdes, ou d'autres 
secours pour vos malades; enfin, si votre vaisseau a besoin d'être radoubé, faites-nous connaître par écrit tous ces besoins; nous nous ferons un devoir de vous accorder tout 
ce qui vous sera nécessaire, et comme l'exige de nous la loi commune de » l'humanité. » 

[2] Ce rouleau portait l'empreinte d'un sceau; on y voyait deux ailes de chérubin, non déployées, comme elles le sont ordinairement, mais baissées, et surmontées d'une petite croix. Celui qui nous avait délivré cet ordre, retourna aussitôt au rivage, et nous laissa 
un seul domestique pour rapporter notre réponse. Nous délibérâmes encore sur ce 
sujet, et nous fûmes d'abord dans une grande perplexité. D'un côté, cette défense de débarquer, et cet ordre de quitter si promptement la côte, nous inquiétaient et nous affligeaient; de l'autre, considérant que cette nation savait plusieurs langues étrangères, 
et qu'elle était pleine d'humanité, nous nous rassurâmes un peu. Mais ce qui nous 
rassurait le plus, c'était cette croix que nous avions vue sur l'empreinte du sceau, ce qui était pour nous d'un assez heureux présage. Notre réponse, connue en espagnol, 
fut que notre vaisseau était en assez bon état, vu que nous avions plutôt essuyé 
des calmes et des vents contraires, que des tempêtes; mais que nous avions beaucoup 
de malades à bord, et que si l'on ne leur permettait pas de descendre à terre; leur vie pourrait être en danger. Sur ce même écrit, nous spécifiâmes tous nos autres besoins, 
en ajoutant que nous avions encore quelques marchandises, et que s'il plaisait aux 
habitants de s'accommoder d'une partie, nous paierions ainsi tout ce qu'on nous 
fournirait, notre intention étant de ne leur être point incommodes. Nous offrîmes au domestique quelques ducats pour lui, et une pièce de velours cramoisi pour l'officier qui avait apporté l'ordre; mais il refusa nos présens, et ne daigna pas même les regarder. 
Il nous quitta aussitôt, et s'en retourna dans un autre bateau qu'on lui avait expédié 
exprès.

[3] Environ trois heures après avoir délivré notre réponse, nous vîmes paraître 
un personnage qui avait l'air d'un magistrat. Il était vêtu d'une longue robe 
de camelot, d'un bleu beaucoup plus éclatant que le nôtre, et dont les manches 
étaient fort larges. Il était coiffé d'un turban de forme très élégante, mais plus petit 
que ceux des Turcs, et au dessous duquel tombaient avec grâce ses cheveux qui 
étaient bouclés; son air et son maintien étaient imposants. Dans son bâteau, qui 
était en partie doré, on ne voyait avec lui que quatre personnes; mais il était suivi 
d'un autre qui en contenait une vingtaine.
Lorsqu'il fut à une portée de fusil du vaisseau, on nous fit signe, de son bâteau, de 
venir au devant de lui avec quelques-uns des nôtres; ordre auquel nous obéîmes, 
en envoyant aussitôt dans le canot le lieutenant avec quatre hommes de l'équipage.
Lorsque notre bâteau fut à une portée de pistolet du sien, nous reçûmes ordre de 
nous arrêter, ce que nous fîmes sur-le-champ. Alors ce personnage dont j'ai parlé, 
se leva; et élevant la voix, nous demanda en espagnol si nous étions chrétiens. 
Nous répondîmes hardiment que nous l'étions; cette croix que nous avions 
vue sur l'empreinte du sceau, nous ayant ôté toute crainte à cet égard. A cette 
réponse, élevant sa main vers le ciel et la rapprochant latéralement de sa bouche, 
geste qu'ils font ordinairement en rendant grâces à Dieu, il nous dit : "Si vous 
affirmez tous avec serment que vous n'êtes point des pirates, et que depuis 
quarante jours vous n'avez pas répandu le sang humain, soit injustement, soit
même justement, on vous permettra de descendre à terre". Nous répondîmes que 
nous étions tous prêts à faire le serment qu'il exigeait. Un des quatre hommes de 
son cortège, qui paraissait être un greffier, écrivit aussitôt notre réponse. Puis un 
autre personnage de son cortège, après que le chef lui eut dit quelques mots à 
l'oreille, éleva la voix, et nous parla ainsi : "Voici ce que monseigneur (ici présent) m'ordonne de vous dire ; ce n'est ni par orgueil, ni par mépris qu'il ne monta 
pas sur votre bord; voici ses raisons pour ne pas vous approcher : votre réponse 
par écrit dit que vous avez à bord beaucoup de malades, et le conservateur de la 
santé de cette ville lui avait recommandé de se tenir toujours à une certaine distance 
en vous parlant". Nous lui répondîmes, après nous être inclinés profondément, que 
la conduite qu'il avait tenue avec nous jusques-là, était pleine d'égard et d'humanité; 
que l'attention même qu'il avait de nous rendre raison de ses précautions, était une nouvelle preuve de sa bonté; mais que nous avions lieu de croire que la maladie de 
nos gens n'était pas contagieuse. Sur cette réponse, il nous quitta et retourna à terre. Quelque temps après, le greffier vint à bord; il tenait à sa main un fruit particulier à 
cette contrée, assez semblable à une orange, mais d'un jaune tirant davantage sur le 
rouge, et d'une odeur très suave: c'était sans doute un préservatif dont il s'était muni, 
au cas que nous eussions quelque maladie contagieuse. Il nous délivra la formule du 
serment, que nous fîmes aussitôt, et qui commençait ainsi : "Au nom de Jésus, 
fils de Dieu, et par ses mérites", etc. Il nous prévint aussi que le lendemain matin 
on viendrait nous chercher, pour nous conduire à l'hospice destiné aux étrangers, 
où nous trouverions tout ce qui nous serait nécessaire, soit aux malades, soit 
à ceux qui étaient en santé. Après quoi il prit congé de nous ; et comme nous 
essayâmes de lui faire accepter quelques pièces d'or, il nous répondit, en souriant, 
qu'il n'était pas dans l'usage de recevoir deux salaires pour une seule besogne; 
ce qui signifiait sans doute qu'il était salarié par l'état, et qu'il se contentait 
de ses appointements; car j'appris dans la suite qu'ils qualifient d'homme à double
salaire, tout fonctionnaire public qui reçoit des présents.

[4] Le lendemain matin nous vîmes paraître le même officier qui, la veille, au 
moment où nous nous disposions à descendre à terre, nous avoit fait signe de 
ne pas débarquer. Il nous dit qu'il était chargé de nous conduire à l'hospice des 
étrangers, et qu'il était venu exprès de très bonne heure, afin que nous eussions 
la journée entière pour notre débarquement et nos autres opérations : "mais, si
vous voulez bien m'en croire, ajouta-t-il, vous enverrez quelques-uns d'entre 
vous, pour voir le lieu qui vous est destiné, et afin de pouvoir nous dire 
vous-mêmes ce que nous pourrions faire pour l'accommoder à votre usage; après 
quoi, vous débarquerez vos malades et le reste de l'équipage.
Nous le remerciâmes, en lui disant que Dieu daignerait sans doute récompenser 
lui-même les soins qu'ils voulaient bien prendre de malheureux étrangers; en 
conséquence, six d'entre nous furent nommés pour le suivre. Lorsque nous 
fûmes à terre, il commença à marcher devant nous, après s'être retourné un 
instant vers nous et nous avoir dit : "Je suis à vos ordres, et je vais vous servir 
de guide". Il nous fit traverser trois belles rues, et dans tous les endroits où nous 
passions, nous trouvâmes un peuple nombreux, mais qui paraissait moins être 
attiré par la curiosité, qu'être venu pour nous recevoir et nous saluer. Leurs gestes 
et leur maintien avaient je ne sais quoi de civil et d'obligeant ; quelques-uns 
même, à mesure que nous passions prés d'eux, ouvraient un peu les bras en les 
étendant vers nous; geste qui parmi eux signifie : salut, soyez le bien venu. 
Cet hospice des étrangers est une maison spacieuse et de fort belle apparence. Elle 
est bâtie en briques un peu plus bleues que les nôtres. Elle est percée de belles 
fenêtres, dont les carreaux sont ou de verre ou d'une forte batiste huilée. Nous ayant 
fait entrer dans le parloir, qui était une fort belle salle, à laquelle on montait par 
quelques marches, il nous demanda combien nous étions en tout, et quel était le 
nombre de nos malades; nous répondîmes que nous étions en tout cinquante un, et 
que nous avions dix-sept malades. Il nous pria de patienter un peu, en attendant 
qu'il fût de retour. Etant revenu environ une heure après, il nous invita à venir voir 
les chambres qui nous étaient destinées. Il y en avait dix-neuf en tout ; il nous 
parut que, suivant leur idée, les quatre plus belles étaient réservées pour l'état-major, 
dont chaque membre devait en avoir une pour lui seul, et que les quinze autres 
étaient pour le reste de l'équipage, sur le pied d'une pour deux hommes.
Ces chambres étaient toutes fort propres, fort claires, et assez bien meublées. 
Ensuite il nous conduisit dans une longue galerie, assez semblable à un dortoir 
de couvent, où il nous fit voir dix-sept cellules également propres, ayant 
des cloisons de bois de cèdre, mais toutes du même côté, l'autre n'étant qu'une 
espèce de corridor bien éclairé. On voyait dans ce dortoir, quarante cellules toutes 
semblables; c'était beaucoup plus qu'il ne nous en fallait; mais il paraît que 
c'étoit une espèce d'infirmerie à l'usage des étrangers. Il nous dit qu'à mesure que 
chacun de nos malades se rétablirait, on les ferait passer dans une chambre; 
attendu qu'outre celles que nous avions vues, il y en avait dix autres de réserve,
et destinées à cela. Après quoi, nous ayant fait revenir dans le parloir, il leva 
un peu sa canne, geste qu'ils font toujours lorsqu'ils veulent donner quelque 
ordre ; et il nous dit : 

[5] "Je dois vous avertir que, pour vous conformer aux lois de ce pays, passé 
aujourd'hui et demain, temps qui vous est accordé pour faire débarquer tout 
votre monde, vous devez vous tenir pendant trois jours dans cette maison, et n'en 
point sortir du tout. Mais cet ordre ne doit point vous inquiéter, ni vous faire 
regarder cet hospice comme une espèce de prison; c'est pour votre propre avantage 
qu'on vous le donne; on veut seulement que vous vous reposiez, et que vous 
jouissiez de toute la tranquillité qui vous est nécessaire. Il ne vous manquera rien; on a eu soin de laisser six homnses du pays pour vous  servir. Si, durant tout ce temps-là, 
vous avez quelque chose à faire dire,  ou à tirer du dehors, commandez hardiment; 
ils sont à vos ordres, et s'empresseront de satisfaire vos moindres desirs." 

[6] Nous le remerciâmes d'un ton très affectueux et avec le respect que nous 
inspiraient de si généreux procédés. La bonté divine, nous disions-nous, se 
manifeste dans cette heureuse contrée. Nous nous hasardâmes aussi â lui offrir une 
vingtaine de piéces d'or ; mais il nous répondit : "non, je vous remercie; il ne 
serait pas juste que je fusse payé deux fois"; et alors il nous quitta. Aussitôt 
on nous servit le dîner, composé de mets tous excellents - dans leur espèce, et tels 
qu'on n'en voit point de semblables en Europe, dans les maisons régulières et 
les plus richement dotées.
Nous eûmes aussi trois sortes de boissons, savoir : du vin proprement dit, une 
liqueur extraite de quelque grain et analogue à la bière, mais plus limpide; enfin, 
une sorte de cidre fait avec un fruit particulier à ce pays; toutes liqueurs aussi 
agréables que rafraîchissantes. On nous apporta encore une grande quantité de 
ces oranges rougeâtres dont nous avons parlé; elles étaient destinées à nos malades, 
et on nous les donna comme un remède éprouvé pour toutes ces maladies qu'on 
peut contracter à la mer. On y joignit une boîte remplie de pillules grises ou blanchâtres, 
en nous recommandant d'en faire prendre une à chacun d'eux tous les soirs avant 
de se mettre au lit, et en nous assurant qu'elles hâteraient leur rétablissement. Le 
lendemain, lorsque nous fûmes débarrassés de tout le travail nécessaire pour mettre 
à terre nos malades et nos effets, je rassemblai tous nos gens, et je leur parlai 
ainsi : "Frères et amis, tâchons de réfléchir un peu sur nous-mêmes et de nous faire 
une juste idée de notre situation : nous voilà sans doute sortis, pour ainsi dire, du 
ventre de la baleine comme Jonas, et déposés à terre ; mais, quoique nous soyons 
à terre, nous sommes encore entre la vie et la mort ; car nous sommes à une distance 
prodigieuse, soit de l'ancien monde, soit du nouveau : pourrons-nous jamais retourner 
en Europe ? c'est ce que nous ignorons, et ce que Dieu seul peut savoir : il a fallu une espèce de miracle pour nous amener ici ; il en faut un second pour nous en tirer. Ainsi,
par la double considération du danger dont nous sommes délivrés, et de celui 
où nous sommes encore, élevant nos coeurs et nos pensées vers la divinité, tâchons 
de redresser nos sentiers et de nous réformer. De plus, nous sommes dans un pays vraiment chrétien, environnés d'hommes pleins de religion et d'humanité. 
Conduisons-nous de manière à n'avoir pas à rougir devant eux; et si nous n'avons pas 
la force de nous corriger réellement, ayons du moins la prudence de leur cacher nos
vices et nos défauts. Ce n'est pas tout; un ordre intimé sans doute avec beaucoup 
d'égard et de civilité, mais formel, nous a confinés pour trois jours dans cette maison : 
qui sait si leur intention, en nous retenant ici, ne serait pas de nous tâter, de nous étudier,
de connaître nos moeurs et nos maximes, pour savoir comment ils doivent nous traiter; bien déterminés à nous chasser aussitôt, s'ils les trouvent mauvaises. Ces six hommes qu'on a laissés pour nous servir, sont peut-être autant d'espions; ils auront les
yeux sur nous, et nous observeront sans cesse. Ainsi, pour peu que nous pensions au 
salut de nos âmes et de nos corps, conduisons-nous de manière à être en paix avec Dieu, 
et à trouver grâces aux yeux de cette excellente nation. »
Tous nos gens avaient été fort attentifs à mon discoure; il n'y eut parmi eux qu'une 
voix pour me remercier de ces salutaires avis ; tous m'assurèrent qu'ils ne perdraient 
pas un instant de vue cet avertissement, et me promirent de se conduire honnêtement, décemment, et de manière à ne pas choquer ce peuple généreux. Nous passâmes donc 
ces trois jours de retraite, dans la joie et la sécurité, attendant patiemment qu'ils fussent
écoulés, et résignés à tout ce qu'on voudrait ensuite ordonner de nous. Dans ce 
temps si court, nous vîmes nos malades se rétablir avec une promptitude qui semblait 
tenir du miracle.

[7] Le quatrième jour, nous vîmes paraître un personnage que nous n'avions pas 
encore vu : son vêtement, assez semblable à celui de ce magistrat dont nous 
avons parlé d'abord, était aussi d'un bleu éclatant; mais son turban était encore 
plûs petit; et l'on y voyait une petite croix rouge à la partie supérieure : il avait aussi 
une cravate {latin : liripipium} de toile très fine. En entrant, il s'inclina un peu, et
ouvrit les bras en les étendant vers nous. Nous le saluâmes à notre tour, mais 
d'un air beaucoup plus respectueux, et d'autant plus soumis que nous attendions 
de lui notre sentence de vie ou de mort. Il témoigna le desir de s'entretenir avec 
quelques-uns d'entre nous; presque tous sortirent, et nous ne restâmes que six; 
alors il nous parla ainsi :
"Je suis chrétien de religion, prêtre par état, et directeur de cette maison en titre 
d'office. Je viens donc vous offrir mes services que vous pouvez accepter et à titre d'étrangers et à titre de chrétiens, mais surtout au dernier titre. J'ai à vous annoncer 
des choses qui ne vous seront peut-être pas désagréables : l'état vous permet de faire
ici un séjour de six semaines. Mais cette limitation ne doit point vous affliger; cet 
ordre, dont je suis chargé, n'est rien moins que précis ; pour peu que vos affaires demandent plus de temps, je ne désespère pas d'obtenir pour vous un plus long délai. 
Je dois vous prévenir aussi que cet hospice des étrangers est une maison fort riche
en ce moment, et qu'elle est fort en avance, par rapport à ses revenus qui se sont prodigieusement accumulés pendant les trente-sept dernières années, temps où il ne 
s'en est présenté aucun. Ainsi, vous ne devez avoir aucune inquiétude sur ce point; 
l'état vous défraiera sans peine durant tout votre séjour ici; on ne plaindra pas cette 
légère dépense, et une telle considération ne vous fera pas accorder un seul jour de 
moins. Quant à vos marchandises, si vous en avez apporté, on s'en accommodera à 
des conditions qui vous seront avantageuses; et vous aurez en retour, soit des 
marchandises du pays, soit de l'or ou de l'argent, à votre choix ; car, de vous
payer d'une manière ou de l'autre, c'est ce qui nous est tout-à-fait indiffirent. Si vous 
avez quelque autre demande à faire, ne craignez pas de témoigner vos moindres desirs, 
et soyez assurés qu'il ne vous sera fait aucune réponse qui puisse vous affliger. Je
dois seulement vous avertir qu'aucun de vous, sans une permission spéciale, 
ne peut s'éloigner des murailles de cette ville, de plus d'un karan (un mille et
demi ). » Après nous être entre-regardés, dans l'admiration où nous étions 
d'un procédé si généreux, et vraiment paternel, nous repondîmes que les 
expressions nous manquaient pour le remercier dignement de la manière noble 
et délicate dont il nous prévenait, en ne nous laissant rien à desirer : qu'il nous 
semblait avoir dans ce pays un avant-goût de la béatitude éternelle; attendu 
qu'après avoir été si longtemps entre la vie et la mort, nous nous trouvions 
actuellement dans une situation où nous n'avions que des sujets de joie et 
d'espérance; que nous nous conformerions avec toute la docilité possible à l'ordre 
qu'on nous donnait; quoique nous eussions tous un désir, aussi vif que naturel, 
de pénétrer un peu plus dans cette terre fortunée et vraiment sainte. Nous 
ajoutâmes que nous n'oublierions jamais, dans nos prières, le magistrat respectable 
qui daignait nous parler ainsi, ni la nation entière. Nous lui offrîmes, à notre tour, 
nos services, en le suppliant de disposer de nos personnes et de tout ce que nous possédions. Il répondit qu'étant prêtre, il n'aspirait qu'au prix qui convenait à un 
prêtre; savoir, à notre amour fraternel en retour du sien, et au salut de nos âmes et de 
nos corps.  Après quoi il prit congé de nous, non sans verser quelques larmes de 
tendresse, et nous laissa dans des sentiments confus, mais fort doux, de joie et de reconnaissance. Nous nous disions les uns aux autres, que nous avions débarqué sur 
une terre habitée par des anges, dont la bonté se manifestait de jour en jour, et qui, 
en nous prévenant sur tout, nous procuraient des consolations auxquelles, 
avant notre arrivée, nous ne devions pas nous attendre, et dont alors nous 
n'avions pas méme d'idée.

[8] Le lendemain, vers dix heures du matin, le directeur reparut : après nous 
avoir salués, il nous dit d'un ton familier, qu'il venait nous rendre visite; et 
ayant demandé une chaise, il s'assit. Une dizaine d'entre nous s'assirent près de 
lui, les autres étant déja sortis ou s'étant alors retirés par respect. Lorsque tout le 
monde se fut placé, il parla ainsi : « Dans cette île de Bensalem (car tel est son 
nom, dans notre langue), nous jouissons d'un avantage qui nous est particulier; 
grâce à notre isolement, à la distance où nous sommes de toute autre terre, au 
secret qu'une loi formelle impose à nos voyageurs, et à la prudente réserve avec 
laquelle nous admettons les étrangers, nous connaissons la plus grande partie de la 
terre habitable, en demeurant nous-mêmes tout-à-fait inconnus aux autres nations.
Ainsi, comme ce sont ordinairement les personnes les moins bien informées qui ont 
le plus d'informations à prendre, je crois que, pour rendre notre conversation plus intéressante, je dois plutôt me disposer à répondre à vos questions qu'à vous en faire. » 
Nous répondîmes que nous lui devions de très humbles remerciements pour la 
liberté qu'il voulait bien nous accorder à cet égard; qu'en effet, nous pensions, 
d'après ce que nous avions déja vu ou entendu, que rien ne devait être plus intéressant pour nous que tout ce qui concernait cet heureux pays; nous ajoutâmes qu'avant tout, 
ce qui nous intéresserait le plus, nous qui avions le bonheur de nous trouver réunis 
avec eux, dans un lieu si éloigné des deux continents, et qui ne désespérions pas de 
l'être encore dans une meilleure vie, étant chrétiens comme eux, ce serait de savoir comment, malgré cette distance où ils étaient de toute autre contrée, et les mers
immenses qui les séparaient de celle où le Sauveur du monde s'était incarné 
et avait donné sa loi, ce peuple avait pu être converti au christianisme; en un 
mot quel avait été son Apôtre. A cette question son visage parut rayonnant de 
joie et de satisfaction. « Vous m'avez gagné le coeur, nous dit-il, en débutant avec 
moi par une telle question, elle prouve que vous mettez avant tout le royaume des 
Cieux : je me ferai donc un vrai plaisir de satisfaire d'abord â cette question.

[9] Environ vingt ans après l'Ascension de notre Sauveur, tout le peuple de 
Renfusa, ville située sur la côte orientale de cette île, apperçut, durant une 
nuit nébuleuse, mais calme, et à la distance d'environ un mille en mer,
une grande colonne de lumière, non pas une pyramide, mais une vraie colonne, 
de forme cylindrique, qui, ayant pour base la surface des eaux, s'élevait dans les 
airs à une hauteur prodigieuse; elle était surmontée d'une croix lumineuse aussi, 
mais dont la lumière était beaucoup plus éclatante que celle de cette colonne. 
A ce spectacle si extraordinaire, tous les habitants accoururent sur le rivage. 
Après l'avoir admiré en silence, pendant quelque temps, ils se jetèrent dans des
bateaux pour venir le considérer de plus près. Mais, lorsque ces bateaux
en furent à trois ou quatre toises, ceux qui les montaient se sentirent tout à
coup arrêtés, et il leur fut impossible d'avancer d'un pied de plus. Ils pouvaient, 
à la vérité, faire le tour, mais aucun ne pouvoit franchir cette distance. Ils prirent 
donc le parti de se ranger tous autour de la colonne, en formant une sorte 
d'amphithéâtre, tous occupés à considérer cet étonnant spectacle qu'ils regardaient 
comme un signe céleste. Dans un de ces bateaux se trouvait par hazard un des sages
dont est composée cette société que nous appelions la maison de Salomon.
C'est une sorte d'académie ou d'institut qu'on peut regarder comme la lumière et 
l'oeil de cet empire. Ce personnage ayant donc considéré pendant quelque temps, 
avec une religieuse attention, cette colonne et cette croix, se prosterna la face contre 
terre; puis s'étant relevé et restant à genoux, il leva sa main vers les Cieux,
et leur adressa cette prière :

[10] Grand Dieu ! souverain maître de la terre et des cieux, dont la grâce infinie 
a accordé aux membres de notre ordre la faculté de connaître les ouvrages de la 
création, de pénétrer dans les plus profonds mystères de la nature et de démêler, 
autant que le comporte la faible intelligence des enfants des hommes, des vrais 
miracles d'avec les simples opérations de la nature, les productions de l'art et les
prestiges de toute espèce, je certifie et je déclare à tout ce peuple ici assemblé, que 
ce spectacle qui s'offre à ses yeux est un vrai miracle, et qu'ici est ton doigt puissant ; 
et caomme la doctrine consignée dans nos livres nous apprend que tu n'opères 
jamais de tels prodiges, sans quelque fin utile, grande et digne de toi (les lois 
de la nature n'étant que tes propres lois dont tu ne t'écartes jamais que par de puissants motifs); nous te supplions humblement de nous rendre ce signe propice, de nous 
en faire connaître le véritable sens, et  de nous mettre ainsi en état d'en user 
d'une manière conforme à tes augustes intentions; ce que tu sembles avoir 
daigné toi-même nous promettre en nous l'envoyant.

[11] A peine le sage eut-il prononcé cette prière, qu'il sentit son bateau se détacher 
et se mettre de lui-même en mouvement, quoique tous les autres demeurassent 
immobiles comme auparavant. Ayant donc pris cette facilité, qui n'était accordée 
qu'à lui, pour une permission spéciale d'approcher, il donna ordre à ses rameurs de
faire avancer le bateau doucement et en silence de la colonne. Mais, avant
qu'il y fut arrivé, cette colonne, et la croix, dont elle était surmontée, se brisèrent 
en une infinité de morceaux tous lumineux, qui, se répandant peu à peu dans les airs, 
y parurent comme un ciel étoilé et disparurent presque aussitôt. A la place qu'avait
occupée la base de la colonne, on ne vit plus qu'une sorte de boîte ou de coffret, 
dont toute la surface était sèche, quoiqu'elle eût été en partie baignée par les flots. 
Sur la partie antérieure, je veux dire, sur celle qui était tournée vers le sage, parut tout 
à coup une branche de palmier, aussi verte et aussi fraîche que si elle eût végété. 
Le sage prit le coffret avec tout le respect dont tant de merveilles l'avaient pénétré; et lorsqu'il l'eut déposé dans le bateau, il s'ouvrit de lui-même. On n'y trouva qu'un livre
avec une lettre. Les caractères de l'un et de l'autre étaient tracés sur un parchemin 
très fin, très éclatant et assez semblable à celui dont nous avons déjà parlé, le tout enveloppé dans une toile également fine. Ce volume contenait tous les livres canoniques 
de l'ancien et du nouveau Testament, tels que vous les avez; car nous n'ignorons pas 
quels sont les livres reçus dans votre église : l'Apocalypse même s'y trouvait aussi. 
On y voyoit de plus certains livres faisant partie du nouveau Testament, mais qui 
n'avaient pas encore été écrits. Quant à la lettre elle était conçue en ces termes :

[12] Moi, Barthélémi, serviteur du très Haut et apôtre de Jésus-Christ, j'ai été averti 
par un Ange, qui m'a apparu dans une vision glorieuse, de confier aux flots de l'océan 
ce coffret et ce qu'il contient ; je déclare et je certifie à tous les habitants de l'heureuse contrée au rivage de laquelle abordera ce sacré dépôt, que, dans ce jour-là même, le salut lui parviendra ; que ce livre et la loi qu'il manifeste, sera pour eux une source intarissable de paix et de volontés saintes; c'est un don de Dieu le père et de Jésus- Christ son fils.

[13] Ce livre et cette lettre donnèrent lieu à un miracle non moins grand que le premier, 
et tout semblable à celui qui s'opéra lorsque les apôtres prêchant l'évangile pour la première fois à tant de nations diverses, furent également intelligibles pour toutes;
car, quoique cette contrée alors, outre les naturels, fut habitée par des Juifs, des Perses 
et des Indiens; cependant chacune de ces nations, en lisant ce livre et cette lettre, les 
entendit comme si l'un et l'autre eussent été écrits dans sa langue respective.
Ainsi de même que les débris du genre humain avaient été conservés par l'arche de Noé, cette nation choisie fut préservée des illusions et de l'aveuglement des infidèles par ce coffret et ce qu'il contenait; en vertu du pouvoir apostolique et miraculeux de St. 
Barthélémi, évangélisant dans les parties les plus reculées de l'univers. Après ce début, le directeur fit une légère pause; mais aussitôt on vint le demander, et il fut obligé de nous quitter; ce qui mit fin à ce premier entretien.

[14] Le lendemain, ce même personnage vint de nouveau nous rendre visite immédiatement après notre dîner, et nous fit ses excuses en disant : "Hier, une 
affaire qui est survenue, m'a obligé de vous quitter un peu brusquement; mais 
je viens aujourd'hui pour m'en dédommager et pour passer le reste de la journée 
avec vous, si ma société et mon entretien ne vous sont pas désagréables". 
L'un et l'autre, répondîmes-nous aussitôt, nous sont tellement agréables, que 
nous en perdons de vue tous les dangers dont nous avons été délivrés et tous 
ceux auxquels nous pourrons encore être exposés; nous pensons même qu'une 
seule heure qui s'écoule avec vous est beaucoup mieux employée que toutes les 
années de notre vie passée. A ce compliment, il s'inclina légèrement, et lorsque 
nous fûmes tous assis, il nous dit : "Nous sommes convenus hier que c'était à 
vous de me faire des questions et à moi d'y répondre". 

[15] Un d'entre nous, après avoir un peu hésité, lui dit : "Qu'il y avait en effet un point sur lequel nous aurions souhaité d'avoir quelque éclaircissement que nous lui aurions déjà 
demandé, si nous n'eussions craint qu'une question de cette nature ne lui 
parût indiscrète et trop hardie ; mais qu'un peu encouragés par cette bonté et
cette indulgence dont il nous donnait des preuves continuelles, nous nous 
déterminions enfin à la lui faire, en le suppliant d'avance, au cas qu'il ne la 
jugeât pas digne d'une réponse, de vouloir bien l'excuser, même en la rejetant". 
"Nous avons très bien remarqué, continua-t-il, ce que vous nous faisiez 
l'honneur de nous dire hier, que cette heureuse contrée où nous sommes, est 
inconnue aux autres nations; au lieu que vous connaissez toutes celles de l'univers, 
ce dont nous ne pouvons douter, en voyant que vous possédez les langues de 
l'Europe, et que vous êtes instruits de presque tout ce qui nous concerne. Quoique, 
nous autres européens, nonobstant les navigations de très long cours, et les 
immenses découvertes que nous avons faites dans ces derniers temps, nous n'ayons 
jamais entendu parler de votre île, au fond, notre étonnement, à cet égard n'est pas 
sans fondement. Car toutes les nations peuvent avoir connaissance les unes des autres, 
soit par les voyages que chacune fait dans les autres contrées, soit par les relations 
des étrangers qu'elle reçoit chez elle. Et quoique toute personne qui prend la peine de parcourir les autres pays, s'instruise beaucoup mieux sur ce qui les concerne, en voyant 
tout par ses propres yeux, qu'elle ne le pourrait faire par de simples relations, 
en restant chez elle; ces nations toutefois peuvent même, par ce dernier moyen, tout imparfait qu'il est, avoir quelque connaissance les unes des autres. Cependant nous n'avons jamais ouï parler d'aucun vaisseau qui, étant parti de cette île, ait abordé, soit à quelque côte de l'Europe, soit à celles des Indes orientales ou occidentales, ou qui, étant
parti de ces mêmes contrées, y soit revenu, après avoir abordé à cette île; mais ce n'est 
pas encore ce qui nous étonne le plus; car la situation de cette île, qui est comme perdue 
au milieu d'une mer immense, peut être l'unique cause de cette différence. Mais 
comment, nous disions-nous, les habitants de cette ile si éloignée de toutes les autres 
contrées, peuvent-ils avoir une si parfaite connaissance de nos langues, de nos 
livres, de nos affaires, de tout ce qui nous concerne ; voilà ce qui nous paraît
inexplicable; car cette faculté de voir les autres, en demeurant soi-même invisible, 
semble être réservée aux intelligences supérieures et aux puissances célestes". 
A cette réflexion, le directeur sourit gracieusement, et nous dit : «Vous n'aviez pas tort, mes amis, de me faire un peu d'excuse, avant de hasarder une telle question, et la 
réflexion que vous y joignez; car vous semblez croire que ce pays est habité par des 
magiciens qui envoient dans les autres contrées des esprits aériens, pour y prendre 
des informations sur tout ce qui s'y passe, et leur en rapporter des nouvelles. Nous lui répondîmes avec toute la modestie et la soumission possible, en lui témoignant toutefois par notre air et notre contenance, que nous ne regardions son observation que comme 
un badinage; que nous étions en effet très disposés à croire qu'il y avait dans cette île 
quelque chose de surnaturel; mais tenant plutôt de la nature des anges, que de celle des sorciers et des esprits inférnaux; mais que, pour lui déclarer sans détour notre pensée, le vrai motif qui nous avait fait balancer à lui faire des questions de ce genre, était 
beaucoup moins cette prévention dont il parlait, que le souvenir de ce qu'il nous avait 
dit la veille; savoir : qu'une loi formelle de leur île imposait à tous les habitants 
un rigoureux secret envers les étrangers. « Votre mémoire, mes amis, ne vous a 
pas trompés, répondit le directeur, cette loi existe en effet. Aussi, dans ce que 
j'ai à vous dire, serai-je obligé d'user de quelque réserve et d'omettre certaines 
particularités qu'il ne m'est pas permis de vous révéler; mais j'en dirai du moins 
assez pour satisfaire votre discrète curiosité. »

[16] «Vous saurez d'abord, mes chers amis, (le fait pourra. vous paraître incroyable), 
qu'il y a trois mille ans, ou un peu plus, on entreprenait des navigations de très long 
cours, plus fréquemment et avec plus de courage qu'aujourd'hui même. Ne croyez pas toutefois que j'ignore les grands accroissements que l'art de la navigation a pris dans vos contrées, depuis environ cent vingt ans; je sais parfaitement tout cela, et cependant je 
dis qu'alors il était porté à un plus haut degré : soit que l'exemple de cette arche qui, 
durant le déluge universel, avait sauvé les débris du genre humain, eût inspiré aux hommes assez de confiance pour se hasarder sur les mers, soit par toute autre cause, 
quoi qu'il en puisse être, le fait est certain. Les Phéniciens, entre autres, et surtout les Tyriens, avaient alors de nombreuses et puissantes flottes : il en était de même des 
Carthaginois, une de leurs colonies, quoique leur ville principale fût située plus 
à l'ouest. Quant aux contrées orientales, les Égyptiens et les habitants de la Palestine 
étaient aussi grands navigateurs. Il en faut dire autant de la Chine et de la grande 
Atlantide, connue parmi vous sous le nom d'Amérique, qui aujourd'hui n'a plus que 
des jonques ou des canots; mais qui alors avait une multitude de vaisseaux de haut bord. 
Je lis aussi dans quelques-unes de nos histoires les plus authentiques, que notre île avait, 
à cette époque dont je parle, quinze cents vaisseaux du premier rang. Vos histoires ne 
font aucune mention de tout cela, ou n'en parlent que bien peu; mais ce sont pour nous autant de faits constatés. »

[17] "Vers le même temps, cette île était connue de toutes les nations dont nous venons de parler, et dont les vaisseaux y abordaient sans cesse. Et comme il arrive ordinairement, dans ces vaisseaux se trouvaient aussi des individus originaires d'autres contrées situées plus avant dans les terres; par exemple, des Perses, des Chaldéens, des Arabes, etc. 
en sorte que toutes les nations alors puissantes et renommées se rendaient dans nos ports.
C'est même de là que tirent leur origine plusieurs familles et même plusieurs tribus encore subsistantes parmi nous. Quant à nos propres vaisseaux, ils faisaient voile dans toutes sortes de directions, les uns passant par ce détroit que vous appeliez les colonnes d'Hercule, se rendaient dans les ports de la méditerranée; d'autres dans ceux de la mer atlantique ou de la baltique, etc. quelques-uns même remontaient jusqu'à Pékin, 
aujourd'hui appelée Cambales, dans la langue des Chinois; d'autres enfin allaient à 
Quince, ville située sur la côte de l'est, non loin des confins de la Tartarie orientale. »

[18] "Vers ce même temps encore et un siècle après, ou un peu plus, les habitants de la
grande Atlantide étaient dans la plus éclatante prospérité. Cependant je ne vous citerai point cette description et cette relation d'un personnage célèbre parmi vous, et qui prétendait que les descendants de Neptune s'établirent dans cette contrée dont nous parlons. Je ne vous dirai rien de leur principale ville, du temple, ni du palais superbe 
qu'on y admirait, ni de cette montage sur laquelle il était bâti, ni de ce fleuve immense et navigable qui, en faisant autour de cette montagne une infinité de révolutions, 
environnait ce temple et cette ville, comme une sorte de ceinture ou de collier; ni enfin 
de cette magnifique rampe, par laquelle on montait à cette ville fameuse. Toute cette relation ne me paraissant qu'un tissu de fables et de fictions poétiques; mais la vérité est 
que, dans cette Atlantide, soit au Pérou, alors connu sous le nom de Coya, soit au 
Mexique, alors appelé Tyrumbel, se trouvaient, dans le temps dont je parle, deux états puissants et renommés par leurs armes, leurs flottes et leurs richesses; états tellement puissants, que, dans un même temps, ou tout au plus dans l'espace de dix ans, ils entreprirent deux grandes expéditions, les Péruviens, ayant traversé la mer atlantique, pour aller attaquer l'Europe; et les Mexicains, ayant tourné vers notre île, en traversant 
la mer du Sud. Quant à la première de ces deux expéditions, qui fut contre l'Europe, il paraît que cet auteur, dont je viens de parler, tira quelques lumières sur ce sujet de la relation du prêtre Égyptien qu'il cite dans la sienne; mais il n'est pas douteux que cette double expédition n'ait eu lieu : mais fût-ce le peuple Athénien (je ne parle ici que des
plus anciens habitants de l'Attique), qui eut la gloire de les réprimer et de les vaincre? 
c'est ce que je ne puis décider; tout ce que je sais et qu'on peut regarder comme certain, c'est que cette expédition fut fort malheureuse, et qu'il n'en revint pas un seul vaisseau, 
pas même un seul individu. L'autre expédition se serait terminée par une semblable catastrophe, si les Mexicains ne s'étaient adressés à des ennemis infiniment plus humains; car le roi de cette île, nommé Altabis, prince plein de sagesse et guerrier consommé, 
ayant bien comparé ses forces avec celles de ses ennemis, prit si bien ses mesures, dès qu'ils furent débarqués, qu'étant parvenu à séparer leur armée de terre d'avec leur flotte, 
à l'aide d'une flotte et d'une armée beaucoup plus nombreuses, il prit l'une et l'autre comme dans un filet, et les ayant forcées à se rendre tous à discrétion, n'exigea d'eux d'autre condition que celle de promettre avec serment de ne jamais porter les armes 
contre lui, et les renvoya ensuite, sana leur faire aucun mal. Mais la Divinité prit soin 
elle-même de le venger et d'infliger le châtiment dû à cette ambitieuse et injuste 
expédition ; car dans l'espace d'un siècle tout au plus, la grande Atlantide fut totalement 
détruite, non par un grand tremblement de terre,, comme le prétend l'auteur cité, ce 
qui serait d'autant moins croyable, que toute cette contrée y est peu sujette; mais par un déluge particulier, en un mot, par une vaste inondation; ce qui est beaucoup plus vraisemblable, vu que, dans cette contrée, on voit encore aujourd'hui des fleuves 
beaucoup plus grands que dans toute autre partie du monde, ainsi que des montagnes 
très élevées d'où les eaux peuvent avoir beaucoup de chute et se répandre au loin. A la vérité, durant cette inondation, les eaux ne s'élevèrent pas excessivement; leur hauteur, 
en quelques endroits, n'ayant été que d'environ quarante pieds au-dessus de leur niveau ordinaire. Ainsi, quoique, généralement parlant, elle ait détruit et les hommes et les animaux terrestres, cependant quelques sauvages trouvèrent moyen d'échapper à ce fléau. Les oiseaux se sauvèrent aussi sur les arbres les plus élevés. Quant aux hommes, quoiqu'en plusieurs lieux, ils ne manquassent pas d'édifices dont la hauteur excédait de 
beaucoup la profondeur des eaux; cependant, comme cette inondation fut de très longue durée, ceux mêmes d'entre les habitants des terres basses, qui n'avaient pas été noyés, 
ne laissèrent pas de périr faute d'aliments et d'autres choses nécessaires à la vie. Ainsi 
nous ne devons plus être étonnés de voir le continent de l'Amérique si mal peuplé, et habité par des hommes aussi féroces qu'ignorants. Les habitants de cette partie du monde
étant un peuple nouveau, et plus nouveau, de mille ans au moins, que tous les autres; 
car tel fut au moins le temps qui s'écoula entre le déluge universel et cette inondation particulière. Quant aux restes de cette race infortunée, ils se réfugièrent sur les montagnes et peuplèrent ensuite peu à peu les régions plus basses. Ce peuple sauvage et grossier, n'étant nullement comparable à Noé et à ses enfants, qui étaient une famille choisie dans 
tout l'univers, ils ne purent laisser à leur postérité des arts, des sciences, des 
connaissances, de l'urbanité, etc. Sur ces montagnes, où ils firent d'abord leur demeure et où régnait un froid rigoureux, ils n'eurent d'abord d'autres vêtements que des peaux de tigres, d' ours, de chèvres à longs poils, etc. les seuls qu'ils pussent trouver dans ces lieux élevés. Puis, lorsqu'ils descendirent dans les vallées et les plaines, où régnaient des chaleurs 
insupportables, ne sachant pas encore se faire des vêtements plus légers, ils furent forcés d'aller nus; et ils en contractèrent l'habitude, qui existe encore aujourd'hui parmi leurs descendants. Ils aimaient seulement à se parer de plumes éclatantes; goûts qu'ils tenaient de leurs ancêtres, qui furent excités à préférer ce genre d'ornement à tout autre, par 
la vue de cette multitude infinie d'oiseaux qu'ils trouvaient sur ces lieux élevés, et qui 
s'y étaient réfugiés comme eux, tandis que les terres basses étaient inondées. Ainsi, vous voyez que ce fut par les suites naturelles et nécessaires de cette grande et terrible catastrophe, que nous cessâmes de trafiquer avec les nations américaines, celles de toutes les nations de l'univers avec lesquelles nous avions le plus de commerce, à cause de la 
proximité même où nous sommes de leur continent. Quant aux autres parties du 
monde, on conçoit plus aisément que l'art de la navigation dut y décliner et s'y perdre presque entièrement par différentes causes, telles que des guerres fréquentes, 
ou les vicissitudes, qui sont le naturel et simple effet du temps. On renonça surtout aux voyages de long cours, faute de vaisseaux propres pour un tel dessein; les galères, et 
autres bâtiments de ce genre, dont on faisait alors usage, ne pouvant résister à la violence des flots de l'océan. Vous voyez actuellement pourquoi et comment ce genre de 
communication que les autres nations pouvaient, dans ces temps si anciens, avoir avec 
nous, cessa tout-à-fait d'avoir lieu; à l'exception, toutefois, de certains accidents assez rares, et semblables à celui qui vous a amenés ici. Quant à l'interruption de ce genre de correspondance que nous pouvions avoir avec les autres nations, en nous rendant 
nous-mêmes chez elles, elle eut une autre cause que je dois aussi vous faire connaître; car 
je ne vous dissimulerai pas que nos flottes, soit pour la multitude, la grandeur 
et la force des bâtiments, le nombre des matelots, l'habileté des pilotes, et, en général, pour tout ce qui concerne la navigation, ne soient aujourd'hui au moins égales à celles que nous avions autrefois : mais pourquoi, avec de si grands moyens pour nous porter en tous 
lieux, avons-nous pris le parti de rester chez nous? c'est ce qu'il s'agit de vous 
expliquer; et lorsque je vous aurai donné ce dernier éclaircissement, alors enfin, 
j'aurai pleinement satisfait à la plus importante de vos questions. »

[19] Il y a environ 1900 ans, cette île était gouvernée par un prince dont nous 
révérons la mémoire, presque jusqu'à l'adoration; non par un enthousiasme 
superstitieux, mais parce que ce grand personnage, quoique mortel, fut pour 
nous l'instrument de la Divinité. Nous le regardons comme le législateur de cet 
empire; son nom était Salomon. Il eut (s'il m'est permis d'employer le langage 
des saintes Écritures ), un coeur d'une immense latitude, et qui était une source 
intarissable de vertus, non moins active que pure. Il fut tout entier à son peuple, 
et n'eut d'autre désir que celui de le rendre heureux. Le roi, dis-je, considérant que 
cette île, qui a 5600 milles (environ 1900 lieues de tour ), et dont 1e sol était, dans 
presque toutes ses parties, d'une rare fertilité, était une terre vraiment substantielle, 
n'avait nullement besoin des étrangers, et pouvait se suffire à elle-même; considérant de 
plus, que tous les vaisseaux appartenant à cet état, pouvaient être utilement 
employés, soit à la pèche, soit à de petites navigations de port en port (au cabotage), 
soit enfin à de courts voyages aux îles de sa dépendance; considérant, enfin, l'état 
heureux et florissant où se trouvait cet empire; état si heureux et si parfait, qu'il y 
avait mille moyens pour le changer en pis, contre un seul, tout au plus, pour le changer 
en mieux; il pensa que, pour mettre le comble aux grandes choses qu'il avait faites, et donner toute la perfection possible à ses institutions, toutes dirigées par des vues 
héroïques et élevées, il ne lui restait plus qu'à prendre de justes mesures pour les perpétuer, autant, du moins, que le comportait la prévoyance humaine. En conséquence, 
parmi les lois fondamentales de cet état, il en établit quelques-unes dont l'objet 
spécial était d'éloigner de l'île tous les étrangers qui, même après le malheur 
de l'Amérique, se rendaient encore en grand nombre dans nos ports; statuts 
dont le but était de prévenir de dangereuses innovations, et toute altération
dans la pureté de nos moeurs. Je sais que les Chinois ont aussi une loi expresse 
qui défend aux étrangers de s'introduire chez eux, sans une permission spéciale; 
loi qui subsiste encore aujourd'hui : mais c'est une disposition pitoyable, et qui n'a 
abouti qu'ia faire des Chinois une nation curieuse, ignorante, timide et inepte. 
Le statut de notre législateur fut dirigé par un esprit bien différent, et adouci par le 
plus heureux tempérament. Car, en premier lieu, il respecta tous les droits de l'humanité; 
et il eut soin d'assurer, par une fondation expresse, des secours à tous les étrangers 
qui se trouveraient dans la détresse : c'est ce dont vous avez fait vous-mêmes 
l'épreuve, mes chers amis". A cette observation du directeur, nous nous levâmes 
tous et nous inclinâmes respectueusement, comme nous le devions. Il continua ainsi: 
«Ce prince, dis-je, qui voulait concilier les droits de l'humanité avec les précautions 
de la politique, pensa que ce serait déroger aux lois de la première, que de retenir les étrangers malgré eux, et pécher contre les règles de la dernière, que de souffrir que ces étrangers, après avoir observé de fort près l'état de cet empire, allassent le découvrir 
aux autres nations, statua, en conséquence, que tous ceux d'entre les étrangers, 
auxquels on aurait permis de descendre à terre, resteraient maîtres de quitter cette île, 
au moment où ils le voudraient; mais que ceux qui témoigneraient un désir formel 
de s'y établir, y recevraient un traitement fort avantageux, et qu'on pourvoirait à leur subsistance pour leur vie entière : en quoi notre législateur eut des vues si étendues et 
si justes, que depuis l'époque où cette loi si sage fut établie, on n'a jamais vu un seul vaisseau retourner dans son pays; mais tout au plus, treize individus en différents temps, qui ont pris ce parti, et auxquels on a donné pour cela des bâtiments du pays même. 
J'ignore ce que ce petit nombre d'individus, qui ont voulu retourner dans leur 
patrie, ont pu y rapporter à notre sujet; mais on peut présumer que toutes leurs 
relations auront été regardées comme autant de rêves. Quant aux voyages que 
nous aurions pu faire dans les autres contrées, notre législateur a jugé nécessaire 
d'y mettre les plus grandes restrictions; précautions qu'on n'a pas prises à la Chine; 
car les vaisseaux chinois vont partout où ils veulent, ou peuvent aller: ce qui prouve que cette loi, par laquelle ils interdisent aux étrangers l'entrée dans leurs ports, est une loi 
dictée par la crainte et la pusillanimité. Mais cette défense de notre législateur n'est pas 
sans exception; et celle qu'il y a mise est vraiment digne de lui; car elle a le double 
avantage de nous mettre en état de profiter des lumières des autres nations, en communiquant avec elles, et de nous préserver des inconvénients ordinairement 
attachés à une telle communication. Mais comment s'y est-il pris pour parvenir à ce 
double but? c'est ce qu'il s'agit actuellement de vous expliquer. Ces détails, à la 
première vue, pourront vous paraître une sorte de digression; mais, en attendant 
quelque peu, vous reconnaîtrez qu'ils ont une étroite relation avec notre objet. 
Vous saurez donc, frères et amis, que parmi les institutions de notre législateur, 
la plus admirable et la plus utile, fut celle d'un ordre, ou d'une société, appelée parmi 
nous la société de Salomon : nous la regardons comme la lumière et le flambeau de cet empire. Elle est spécialement consacrée à la contemplation et à l'étude des oeuvres de la 
divinité; en un mot, de toute la création. Quelques-uns de nos savants pensent que le 
nom de cette société n'est autre que celui même du fondateur, mais un peu corrompu, et que son premier nom était maison de Salomon. Mais, dans nos archives les plus authentiques, nous le trouvons écrit précisément comme nous le prononçons 
aujourd'hui; ce qui me fait présumer que le nom de cet institut n'est autre que celui 
de ce grand roi des Hébreux, si illustre parmi vous, et qui est d'autant moins étranger 
pour nous, que nous avons certaines parties de ses ouvrages qui sont totalement 
perdus pour vous; nommément cette histoire naturelle, où il traitait de toutes 
les plantes, depuis le cèdre qui s'élève sur le Mont-Liban, jusqu'à l'hyssope qui croit 
sur les murailles, et de tout ce qui a vie et mouvement ; ce qui me porte à penser que 
notre législateur trouvant, dans ses propres sentiments et ses propres desseins, 
beaucoup d'analogie avec ceux de ce roi des Juifs, voulut décorer du nom de ce grand prince, comme d'un titre, sa noble et généreuse institution, (conjecture d'autant plus probable, que, dans nos archives les plus antiques, cet ordre, ou cet institut) est appelé tantôt institut de Salomon, tantôt l'institut des oeuvres des six jours ; notre excellent 
prince ayant, selon toute apparence, appris des Hébreux mêmes, que Dieu 
créa ce monde, et tout ce qu'il contient, dans l'espace de six jours) ; et qu'en conséquence, cet excellent prince ayant spécialement consacré cet ordre à la découverte de la nature intime des choses, dans la double vue d'exciter de plus en plus ses heureux sujets à 
rendre hommage au grand Être qui a formé l'univers, et à les mettre de plus en plus 
à portée d'user de ses bienfaits, crut devoir attacher aussi à cet institut, le second de ces deux noms. Mais, pour revenir à notre principal objet, vous saurez que notre législateur, après avoir interdit à son peuple toute navigation dans les autres contrées qui ne faisaient pas partie de cet empire, statua en même temps que, de douze en douze ans, on 
expédierait de cette île deux vaisseaux pour les différentes contrées successivement; que chacun de ces vaisseaux porterait trois frères, ou membres de la maison de Salomon, 
dont la mission n'aurait d'autre but que celui de nous procurer des lumières sur les 
affaires et la situation des autres états ; mais spécialement sur tout ce qui pouvait 
concerner leurs sciences, leurs arts, leurs manufactures et leurs inventions; qu'en 
conséquence, ils auraient ordre d'apporter des livres, des instruments et des modèles 
en tous genres, afin de nous mettre en état de profiter des connaissances acquises dans l'univers entier; que les deux vaisseaux, après avoir mis à terre les six missionnaires, reviendraient aussitôt, et que ces personnages demeureraient dans les pays étrangers jusqu'à ce que six autres vinssent les relever ; que ces deux vaisseaux n'auraient 
d'autre cargaison, qu'une grande quantité de vivres, et une forte somme d'argent 
qui serait à la disposition des missionnaires, soit pour acheter tout ce qu'ils 
croiraient utile à leur patrie, soit pour récompenser dignement ceux qui leur auraient procuré, ou des choses utiles et ostensibles, ou, en général, de nouvelles 
connaissances. Mais, quelles mesures prend-on pour que les marins de l'ordre inférieur 
ne soient pas découverts lorsqu'ils sont obligés de débarquer ? De quelles nations, ceux 
qui doivent rester à terre pendant un certain temps, prennent-ils les noms et les vêtements, pour se déguiser ? Quelles contrées ont été jusqu'ici désignées aux missionnaires, et 
quelles autres contrées sont les lieux de rendez-vous pour les missionnaires ultérieurs ? 
et mille autres circonstances et détails de cette espèce qui appartiennent à la pratique, 
et sont autant de points sur lesquels je ne dois pas vous instruire; et vous êtes 
vous-mêmes trop discrets, mes chers amis, pour exiger de moi de tels éclaircissements. Quoi qu'il en soit, vous voyez que notre commerce avec les autres nations n'a point pour but l'acquisition de l'or, de l'argent, des pierres précieuses, des étoffes de soie, des 
épices, ni d'autres semblables commodités ou babioles, toutes choses matérielles et indignes de nous; mais seulement celle que l'auteur de toutes choses daigna créer la première; laquelle donc ? la lumière; ô mes chers amis ! la lumière, dis-je ; la lumière seule, que nos généreux missionnaires vont recueillant soignensement dans tous les lieux 
où ils la voient briller, et pour ainsi dire, germer". 

[20] Le directeur, après avoir prononcé ces paroles d'un ton affectueux, garda 
le silence, en quoi nous l'imitâmes; nos langues étant comme liées par l'admiration
qu'avait excitée en nous son discours, où nous voyons d'ailleurs une sincérité 
qui ne nous laissait plus aucun doute sur tout ce qu'il venait de nous dire; pour
lui, voyant que nous avions encore quelque chose à lui dire, et que nous avions 
peine à trouver des expressions, il nous tira d'affaire en nous faisant d'obligeantes questions sur notre voyage, sur nos intérêts, sur nos desseins. Il finit par nous 
conseiller amicalement de délibérer entre nous, pour déterminer nous-mêmes 
le temps de notre séjour dans l'île. Il ajouta que nous ne devions avoir aucune 
inquiétude à ce sujet, et qu'il se flattait d'obtenir pour nous, du gouvernement, 
tout le temps qlue nous pourrions souhaiter : alors nous nous levâmes tous, et 
nous nous avançâmes pour baiser le pan de sa robe ; mais il ne voulut pas le 
souffrir, et aussitôt il prit congé de nous. 
Quand nos gens apprirent que l'état donnait un traitement fort avantageux à ceux 
d'entre les étrangers qui voulaient rester dans l'île, et s'y établir, il ne fut pas 
facile de les engager à avoir encore soin du vaisseau ; ils voulaient tous aller, 
sur-le-champ, trouver les magistrats de cette ville, pour leur demander l'établissement.
Cependant, à force d'instances et de représentations, nous parvînmes à 
réprimer un peu leurs désirs à cet égard, et nous les engageâmes à attendre que 
nous pussions délibérer tous en commun, pour choisir le meilleur parti, et nous 
fixer tous à une même résolution.

[21] Dès ce moment, nous nous regardâmes comme libres, et nous n'eûmes plus 
aucune crainte pour l'avenir. Nous vivions fort agréablement, parcourant la 
ville pour y voir ce qui méritait d'être vu, ainsi qu'une partie des environs, sans 
passer, toutefois, les limites qui nous avaient été prescrites. Nous fîmes 
connaissance avec plusieurs habitants, dont quelques-uns étaient des personnages de 
quelque distinction. Tous nous accueillaient avec des manières si franches et si 
affectueuses, qu'ils semblaient disposés à recueillir dans leur sein d'infortunés 
étrangers; accueil qui nous faisait presque oublier ce que nous avions de plus cher 
dans notre patrie. Nous trouvions à chaque instant, dans cette ville, des objets
dignes de notre attention, et qui nous paraissaient toujours nouveaux. Certes, s'il 
est un pays qui mérite de fixer les regards d'un observateur, c'est celui où nous 
étions alors. Un jour deux d'entre nous furent invités à voir une fête, appelée
dans la langue du pays la fête de la famille; fête où tout respire la piété la plus 
tendre, les plus doux sentiments de la nature, et la bonté intime qui fait le vrai 
caractère de cette heureuse nation. Voici quels sont le sujet et la forme de cette 
auguste cérémonie : tout homme qui vit assez longtemps pour voir trente individus, 
tous issus de lui, tous vivants, et tous au-dessus de l'âge de trois ans, a droit de 
donner cette fête, dont le trésor public doit faire tous les frais. Deux jours avant cette 
fête, le père, ou le chef de la famille, appelé, dans la langue du pays, le Tirsan, invite 
trois de ses amis, à son choix, à le venir trouver. Le gouverneur de la ville, du bourg, 
en un mot, du lieu où la fête doit être célébrée, l'honore aussi de sa présence; et
tous les individus de la famille (des deux sexes indistinctement) sont tenus de se 
rendre auprès de lui. Ces deux jours sont employés par le Tirsan à délibérer sur 
tout ce qui peut être utile à cette famille. S'il y a entre eux quelque procès, quelque  
mésintelligence, on y met fin : si quelque individu de la famille est réduit à l'indigence, 
ou affligé de quelque autre malheur, on pourvoit à sa subsistance, ou on lui donne tout  
autre genre de secours dont il peut avoir besoin : s'il y a quelques sujets vicieux et 
adonnés à l'oisiveté, ou à tout autre genre de vie répréhensible, il essuie une réprimande 
dans cette assemblée ; il y encourt une censure formelle. On s'y occupe aussi 
d'établir les filles nubiles, de diriger ceux qui sont en âge de prendre un état, sur 
le choix du genre de vie qu'ils doivent embrasser. Enfin, l'on donne, sur ces 
différents points, tous les ordres ou les avis nécessaires. Le gouverneur s'y trouve 
présent, afin d'appuyer de son autorité les décrets du Tirsan, et d'en assurer
l'exécution; précaution toutefois qui est rarement nécessaire, tant cette nation 
sait respecter l'ordre de la nature, et est disposée à cette déférence qu'elle inspire 
pour la vieillesse, De plus, le Tirsan, parmi les mâles issus de lui, en choisit 
un qui devra désormais habiter et vivre continuellement avec lui; et qui, dès ce 
moment, prend le nom d'enfant de la vigne, qu'il doit toujours porter dans la 
suite. On verra ci-après la raison de cette dénomination et de ce titre. Le jour même 
de la fête, le Tirsan, après la célébration de l'office divin, s'avance sur une place 
spacieuse qui est devant le temple, et destinée à la cérémonie. A l'extrémité de cette 
place, la plus éloignée du temple, est un endroit où le terrain est un peu relevé, et 
où l'on monte par une seule marche. Là, près de la muraille, se trouve un fauteuil 
devant lequel est une table couverte d'un tapis. Au-dessus de ce fauteuil est un dais, 
en grande partie composé de lierre, un peu plus blanc que le nôtre, et dont la feuille,
qui a quelque analogie avec celle du peuplier, connu en Angleterre sous le nom 
de peuplier argenté, a encore plus d'éclat; lierre qui conserve sa verdeur durant tout 
l'hiver. Ce dais est aussi, en partie, formé de fils d'argent et de fils de soie de différentes  
couleurs, qui servent à maintenir ensemble les branches du lierre. C'est ordinairement  
l'ouvrage des filles de cette famille; ce dais est recouvert d'un réseau délié de soie et  
d'argent; mais le corps du dais est proprement de lierre. Lorsqu'il est ôté et défait, les 
amis de la famille se font gloire d'en emporter quelques branches, et de les garder. 
Au moment où le Tirsan sort du temple, il est accompagné de toute sa ligne 
descendante ; les mâles marchant devant lui, et les femmes à sa suite. Lorsque 
l'individu dont cette nombreuse lignée est issue, est de l'autre sexe, alors cette 
femme se place à la droite du fauteuil, dans une espèce de tribune un peu élevée, 
et ayant une trappe sur le devant, une porte secrète, et une fenêtre garnie
de carreaux de verre, dont le châssis est orné de moulures et de sculptures, en 
partie dorées, et en partie peintes en bleu. C'est de là qu'elle voit toute la cérémonie 
sans être vue elle-même. Lorsque le Tirsan est arrivé près du fauteuil, il s'y assied; 
et alors tous les individus de la famille se rangent près de la muraille, les uns près de 
lui, les autres sur les côtés de la terrasse, dans l'ordre marqué seulement par leur âge et  
sans aucune distinction de sexe, mais tous se tenant debout. Lorsqu'il est assis, toute la  
place se trouve remplie d'un peuple nombreux, mais sans bruit et sans confusion. On 
voit paraître, quelque temps après, à l'autre extrémité de cette place, un Taratare, 
qui est une espèce de Héraut, ayant à ses côtés deux jeunes garçons, dont l'un 
porte un rouleau de ce parchemin jaune et luisant dont nous avons parlé, et l'autre 
une grappe de raisin toute en or et ayant une queue fort longue. Le Héraut 
et les deux jeunes garçons portent des manteaux de satin bleu, ou tirant sur le
vert de mer; mais celui du Héraut est broché, et se termine par une longue 
queue. Alors le Héraut, après avoir fait trois saluts profonds, s'avance vers la 
terrasse; puis il prend en main le rouleau de parchemin. Ce rouleau est une charte
royale, contenant l'octroi d'une pension que le prince accorde au père de famille, 
avec d'autres concessions, privilèges, exemptions ou marques d'honneur. On 
y voit toujours cette suscription en l'orme d'adresse : A tel; etc. notre bienaimé
et notre créancier; formule qu'on n'emploie jamais que pour ce seul cas : 
car, selon eux, le prince n'est vraiment redevable qu'à ceux qui propagent et 
étendent la race de ses sujets.
L'empreinte du sceau apposé à cette charte est l'effigie même du roi, gravée 
en or et de relief: Or, quoique cette charte soit expédiée d'office et comme de 
droit, cependant on ne laisse pas d'en varier le style à volonté; et à raison de 
la dignité de la famille, du nombre de ses membres, etc. Le Héraut lit cette
charte à haute voix, et, pendant cette lecture, le père, ou le Tirsan, se tient 
debout, étant soutenu par deux de ses enfants qu'il a choisis "ad hoc". Puis le 
Héraut montant sur la terrasse, lui remet en main la charte, et alors s'élèvent 
jusqu'aux cieux cent mille voix, qui font entendre ce cri d'allégresse, parti de 
tous les coeurs : "heureux, mille fois heureux, les peuples de Bensalem!"
Ensuite le Héraut prend des mains de l'autre enfant la grappe de raisins, dont 
le pédicule, ainsi que les grains, sont d'or, comme nous l'avons dit : mais ces 
grains sont colorés avec beaucoup d'art. 
Lorsque le nombre des mâles, dans cette famille, est le plus grand, ils sont teints 
d'une couleur purpurine, et portent à leur sommet la figure du soleil; mais si 
c'est celui des individus de l'autre sexe qui  l'emporte, ils sont alors d'un vert 
tirant un peu sur le jaune, et, portent à leur sommité, un petit croissant. Le nombre 
de ces grains égale ordinairement celui des individus de cette famille. Le Héraut porte 
aussi cette grappe au Tirsan, qui la remet à celui de ses enfants qu'il a choisi 
précédemment pour vivre toujours avec lui, et qui devra dans la suite, chaque fois que 
le chef de la famille paraîtra en public, la porter devant lui, comme une marque 
d'honneur : et telle est la raison pour laquelle il est appelé l'enfant de la vigne. Lorsque 
la cérémonie est achevée, le Tirsan se retire, et quelque temps après revient pour 
dîner; repas où il est seul, assis dans le même fauteuil, et sous le dais, comme 
auparavant. Jamais aucun de ses enfants, quel que puisse être son rang ou sa dignité, 
ne mange avec lui, à moins qu'il n'ait l'honneur d'être membre de l'institut de 
Salomon. A table, il n'est servi que par ses propres enfants; savoir : les mâles qui, 
en s'acquittant de ce devoir, se tiennent à genoux, tandis que les femmes de cette 
famille restent debout et appuyée contre la muraille. Toute cette partie de la place qui 
est plus basse que la terrasse, est couverte à droite et à gauche de tables où mangent les  
personnes que le Tirsan a invitées, et qui sont servies avec autant d'ordre que de 
décence. Sur la fin du repas, qui, dans les plus grandes solennités, ne dure jamais plus  
d'une heure et demie, on chante un hymne, dont les paroles varient au gré du génie de 
l'auteur qui l'a composé, car ils ont d'excellents poètes; mais le sujet de cet hymne 
est toujours l'éloge d'Adam, de Noé et d'Abraham; trois personnages, dont les deux  
premiers peuplèrent le monde, et dont le dernier fut le père des croyants. Cet hymne se  
termine toujours par des actions de grâces rendues à la Divinité pour la naissance du  
Sauveur; naissance par laquelle toutes les générations humaines furent bénies. 
Après le dîner, le Tirsan se retire une seconde fois, et se plaçant dans un endroit désigné,  
où il reste seul, il y fait une courte prière, puis il revient une troisième fois pour 
bénir tous ses descendants, qui alors sont debout, et rangés autour de lui, comme ils  
l'étaient dans la cérémonie qui a précédé. Il les appelle tous un à un, et selon l'ordre 
qu'il lui plaît, en changeant toutefois rarement celui de leur âge; chaque individu 
appellé (la table étant alors ôtée) se met à genoux devant le Tirsan, qui lui fait 
l'imposition des mains, en prononçant cette formule consacrée : "fils ou fille de 
Bensalem, écoute ma parole, celle de l'homme par lequel tu respires et jouis de la 
lumière; que la bénédiction du père de la vie, du prince de paix et de la colombe sacrée,  
reposant sur toi, multiplie les jours de ton pélérinage, et les rende tous heureux". 
Il parle aussi à chacun d'eux; après quoi, s'il se trouve quelques sujets de talents 
distingués, ou d'une éminente vertu (sujets toutefois dont le nombre ne doit pas excéder  
celui de deux); il les appelle une seconde fois, puis posant sa main vénérable sur leurs 
épaules, tandis qu'ils se tiennent debout devant lui, il leur dit d'un ton affectueux : 
"votre naissance, ô mes enfants! fut pour moi, pour tout Bensalem, un présent 
de la Divinité; c'est à elle que vous devez tout ce que vous êtes, et qu'il faut en rendre  
grâces : allez en paix, mes chers enfants, et persévérez jusqu'à la fin". Il ne les congédie  
qu'après avoir délivré à chacun d'eux une sorte de bijou, ayant la forme d'un épi de blé,  
que dans la suite ils devront toujours porter sur le devant de leur turban ou de leur 
coiffure. A cette dernière cérémonie succèdent la musique, les danses et autres 
genres de divertissements particuliers à cette nation, ce qui dure tout le reste du 
jour. Tel est l'ordre de cette fête aussi auguste qu'attendrissante.

[22] Quelques jours après la célébration de cette fête, je fis connaissance avec un 
marchand de cette ville, appelé Joabin, liaison qui devint ensuite très étroite. Il 
était Juif et circoncis; car ils ont encore parmi eux quelques familles ou tribus, 
originaires de cette nation, établies depuis longtemps dans cette île, et auxquelles ils  
laissent une entière liberté, par rapport à la religion; ce qu'ils font d'autant plus 
volontiers, que ces Juifs de Bensalem sont d'un tout autre caractère, et animés d'un tout  
autre esprit que ceux des autres parties du monde ; car on sait que les autres Juifs 
détestent jusqu'au nom de chrétien ; qu'ils ont une haine secrète et invétérée pour les  
nations chez lesquelles ils vivent, et une disposition continuelle à leur nuire; au lieu 
que ceux-ci donnent au Sauveur du monde les qualifications les plus relevées, et 
sont tendrement attachés aux habitants de Bensalem. Par exemple, ce Juif même 
dont je parle, reconnaît habituellement que le Christ était né d'une vierge, et qu'il 
était d'une nature supérieure à l'humanité. Il prétendait que Dieu l'avait mis à la tête 
de ces Séraphins qui environnent son trône. Ils l'appelaient la voie lactée, l'Élie du 
Messie, et lui déféraient une infinité d'autres titres semblables ; toutes qualifications 
qui étaient sans doute fort au-dessous de celles qui conviennent à la divine Majesté 
du Sauveur, mais pourtant d'un style beaucoup plus supportable que celui dont les 
autres Juifs usent ordinairement en parlant du Christ. Quant aux habitants de 
Bensalem, ils ne tarissaient pas sur leur éloge; il aurait même voulu (d'après la 
tradition de je ne sais quels Juifs établis dans l'île) nous persuader que ce peuple 
était aussi issu d'Abraham, mais par un autre fils qu'ils appelaient Nachoran; 
que Moyse, par je ne sais quelle science occulte et cabalistique, avait établi les lois 
pleines de sagesse qui gouvernaient cette île; qu'à l'avènement du vrai Messie, et 
lorsqu'il siégerait sur son trône, dans Jérusalem, le roi de Bensalem serait assis à ses 
pieds, tandis que tous les autres potentats seraient obligés de se tenir éloignés. Mais 
en laissant de côté tous ces rêves judaïques, ce Juif qui me parlait ainsi, était au fond 
un personnage savant, d'une prudence consommée, et parfaitement instruit des lois; 
et des coutumes du pays où nous étions. 
Dans un de nos entretiens, je lui témoignai la vive impression qu'avait faite sur 
moi la description de cette fête appelée la fête de la famille, qu'ils célébraient 
de temps en temps, et à laquelle deux d'entre nous avoient été invités; lui assurant 
que je n'avais jamais oui parler d'aucune cérémonie où les plus respectables et les 
plus doux sentiments de la nature présidassent d'une manière plus marquée : et comme 
la propagation des familles est une conséquence naturelle de l'union conjugale, je le 
priai d'entrer avec moi dans quelques détails sur les lois et les coutumes qu'ils 
observaient par rapport au mariage, et de m'apprendre s'ils étaient fidèles à cette union 
si sainte; s'ils se contentaient d'une seule épouse; car, ajoutai-je, les nations aussi 
jalouses de favoriser la population que celle-ci semble l'être, tolèrent ordinairement la  
polygamie. A toutes ces questions, il me fit la réponse suivante : « ce n'est pas sans 
raison, mon cher ami, que vous exaltez si fort l'institution de cette fête de la famille; 
car une expérience continuelle nous a appris que les familles qui ont le bonheur de  
participer aux bénédictions que cette fête répand sur elles, fleurissent et prospèrent 
ensuite d'une manière plus sensible que toutes les autres : mais daignez me prêter 
votre attention, et je vous apprendrai du moins tout ce que je sais sur ce point. Vous 
saurez d'abord qu'il n'est pas, sous les cieux, de nation plus chaste et plus exempte de 
toute souillure, que celle de Bensalem; et si je voulais la bien caractériser, je 
l'appellerais la vierge de l'univers. Je me souviens d'avoir lu dans un de vos 
auteurs, qu'un saint ermite de votre religion ayant souhaité de voir, sous une 
forme corporelle, l'esprit de fornication, un nain extrêmement noir et difforme 
lui apparut à l'instant. Mais je ne doute point que s'il eût aussi souhaité de voir 
l'esprit de chasteté qui anime cette heureuse nation, il ne lui eût apparu sous 
la forme d'un ange de la plus grande beauté; car je ne connais, parmi les 
mortels, rien de plus beau, ni de plus digne d'admiration, que la pureté des 
moeurs de ce peuple. Aussi ne voit-on chez eux aucun lieu de prostitution, point de  
femmes publiques, ni rien qui en approche. Je dirai plus : ils sont fort étonnés, et 
même indignés, d'apprendre qu'en Europe vous tolériez un si infâme abus : ils 
prétendent que, par cette tolérance, vous avez, en quelque manière, destitué le mariage, 
et l'avez empêché de remplir sa vraie destination, attendu que le mariage est un remède 
ou un préservatif contre les funestes effets de la concupiscence illicite ; et que la 
concupiscence est un aiguillon naturel qui, de lui-même, porte assez au mariage. 
Mais lorsque les hommes trouvent sous leur main un remède plus agréable à leurs 
passions dépravées, ils dédaignent presque toujours le mariage. Voilà pourquoi l'on 
voit parmi vous une multitude d'individus qui préfèrent un célibat impur au saint joug 
du mariage, et dans le petit nombre de ceux qui se marient, la plupart encore 
prennent-ils fort tard ce parti; ils attendent, pour s'imposer ce joug, que leur première 
vigueur soit épuisée, et que la fleur de leur jeunesse soit flétrie ; encore, lorsqu'ils 
prennent enfin une épouse, qu'est-ce au tond qu'un tel mariage, sinon une sorte de 
trafic, ou de marché, où l'on n'envisage que la dot et la fortune, ou le crédit de ceux  
auxquels on s'allie, et la considération qu'on peut acquérir soi-même par ce moyen ? 
vues intéressées auxquelles se joint tout au plus quelque desir d'avoir des héritiers; 
desir toutefois si faible, qu'il approche fort de l'indifférence; toutes vues, toutes fins 
bien opposées à cette union si sainte de l'homme et de la femme, qui fut, à l'origine 
des choses, la véritable fin de l'institution du mariage; et il ne se peut que des 
hommes, qui ont consumé la plus grande partie de leurs forces dans des jouissances 
si honteuses, et dont la substance est déjà corrompue, attachent beaucoup de 
prix au bonheur d'avoir une postérité, et aient autant de tendresse pour leurs enfants 
(qui sont une émanation de cette substance dépravée), que des hommes qui, en 
vivant chastement, ont conservé toute leur vigueur, en ont pour les leurs. 
Mais le mariage est-il du moins un remède tardif à ces désordres, comme il doit en être 
un, s'il est vrai que ce soit par une nécessité réelle qu'on les tolère? Point du tout; ces  
désordres, même après le mariage, subsistent, pour lui faire une sorte d'affront. Le  
commerce criminel et honteux avec des prostituées, on ne le punit pas plus dans les
gens mariés que dans les célibataires. Un goût dépravé pour le changement et pour les 
caresses étudiées des courtisanes, qui ont su réduire en art le crime et l'impureté 
même, rend le mariage insipide, et le fait regarder comme une sorte de tribut et  
d'imposition. Ils ont oui dire que vous tolériez cet abus, pour éviter de plus grands 
maux, tels que les avortements, les adultères, les viols, la pédérastie, et autres 
semblables; mais ils qualifient de fausse prudence une telle précaution; et une tolérance 
de cette espèce leur paraît fort semblable à celle de Loth qui, pour épargner un affront 
à ses hôtes, prostitua ses filles: ils soutiennent qu'on gagne très peu par cette tolérance 
criminelle; que les vices et les passions corrompues, dont on craint les effets, n'en  
subsistent pas moins, et même se multiplient: il en est, disent-ils, d'un désir immodéré, 
ou illicite, comme du feu; en l'étouffant tout à coup, on peut parvenir à l'éteindre; 
mais, pour peu que vous lui donniez d'air, il agit avec une sorte de fureur. Quant à la  
pédérastie, ce crime leur est inconnu, et ils ignorent jusqu'à son nom. Cependant on ne 
voit en aucune contrée d'amis aussi tendres et aussi constants que dans celle-ci; en un 
mot, comme je l'ai observé d'abord, les histoires que j'ai lues ne font mention
d'aucun peuple aussi chaste que celui-ci : ils ont même coutume de dire à ce sujet, 
que tout individu qui viole les lois de la chasteté, cesse de se respecter lui-même: 
car leur sentiment est que ce respect pour soi-même est, après la religion, le plus 
puissant frein du vice. 

[23] Après cette observation, l'honnête Juif se tut; j'étais plus disposé à le laisser parler, 
qu'à parler moi-même; cependant, comme il me paroissait peu conviable de garder le 
silence tandis qu'il se taisait, je me contentai de cette courte réflexion: je puis vous dire  
actuellement, mon cher ami, ce que la veuve de Sarrepta dit au prophète Elie, que vous  
êtes venus pour nous ruppeller le souvenir de nos fautes; car j'avoue ingénument que la  
justice de Bensalem l'emporte infiniment sur la justice de l'Europe. A ce discours, il 
s'inclina un peu, et continua ainsi : 

[24] « Ils ont des lois fort sages relativement au mariage; ils ne tolèrent pas la polygamie. 
Il n'est pas permis à deux personnes de se marier, ni de faire aucun contrat tendant à ce  
but, sans avoir pris, pour se connaître, au moins un mois, à dater de leur première  
entrevue. Lorsque deux personnes se marient sans le consentement de leurs parents, 
leur coutume n'est point de rompre ce mariage, on ne les punit que dans leurs héritiers; 
les enfants provenus d'un tel mariage, n'héritant que du tiers des biens de leurs parents.  
J'ai lu, dans les écrits d'un de vos philosophes, la description d'une république 
imaginaire, où les deux futurs, avant de contracter ensemble l'union indissoluble, ont  
permission de se voir l'un et l'autre dans un état de parfaite nudité; cette nation-ci  
condamne un tel usage; un rebut, après une telle visite réciproque qui suppose la plus  
grande familiarité, devenant un affront. Mais comme l'une ou l'autre des deux personnes 
à marier pourrait avoir quelques défauts secrets, pour prévenir le dégoût et la froideur 
qui en seraient la suite, on a recours à un expédient plus honnête et plus décent. Près de  
chaque ville, on voit deux pièces d'eau, appelées les étangs d'Adam et d'Ève, où deux  
amis, l'un pour le jeune homme, l'autre pour la jeune personne, peuvent, sans être vus  
eux-mêmes, les examiner tandis qu'ils s'y baignent.
Notre entretien fut tout à coup interrompu par une sorte de courrier, portant une veste fort  
riche, et qui vint parler au Juif. Celui-ci, se tournant vers moi, me dit : vous voudrez bien  
m'excuser, on me demande pour une affaire pressée qui m'oblige de vous quitter. 

[25] Le lendemain matin, m'étant venu retrouver, il me dit, d'un air satisfait : "vous êtes  
plus heureux que vous ne pensez; on annonça hier au gouverneur de cette ville, l'arrivée  
d'un des membres de l'institut de Salomon; il sera ici d'aujourd'hui en huit; i1 y a douze  
ans que nous n'avons vu aucun de ces personnages : celui-ci fera son entrée publiquement;  
mais on ignore le vrai motif de son retour : je tâcherai de procurer, à vous et à vos 
compagnons, des places commodes pour voir ce spectacle." Je le remerciai, en lui disant  
que cette nouvelle me causait la même joie qu'à lui. 

[26] Au jour marqué, le personnage attendu fit en effet son entrée : c'était un homme 
entre deux âges, de taille moyenne, et d'un extérieur vénérable. Sa physionomie, un peu  
mélancolique, annonçait une âme douce et généreuse; on y voyait l'expression caractérisée  
de la tendre commisération; son vêtement extérieur était une robe à manches fort larges,  
d'un beau noir, et surmontée d'un chaperon (d'une tête de cape) ; celui de dessous, qui  
tombait jusqu'aux pieds, était d'un lin extrêmement fin et d'une blancheur éclatante, ainsi  
que sa ceinture et sa cravate. Ses gants surtout attiraient l'attention, par le grand nombre  
de pierreries dont ils étaient ornés : sa chaussure était d'un velours violet. Il avait la partie  
inférieure et latérale du cou découverte jusqu'aux épaules. Il était coiffé d'une sorte de  
bonnet dont la forme avait quelque analogie avec celle d'un casque (ou d'un pot en 
tête), et au- dessous duquel tombaient avec grâces ses cheveux qui étaient noirs et bouclés.  
Sa barbe, qui était de même couleur, mais un peu plus claire, avait une forme circulaire 
(arrondie). Il était dans une espèce de litière supportée par deux chevaux, dont le harnois 
et la housse étaient d'un velours bleu broché d'or. Aux deux côtés de cette litière, 
marchaient deux valets-de-pied ou coureurs, dont la veste était de même étoffe. 
La caisse de cette litière était de bois de cèdre doré et orné de bandes de cristal; avec 
cette différence toutefois que le panneau de devant était enrichi de saphirs enchâssés dans  
une bordure d'or; et celui de derrière, d'émeraudes enchâssées de même. Au milieu de 
l'impériale, on voyait briller un soleil d'or et rayonnant, au-devant duquel était 
une figure d'ange, de même métal, et dont les ailes étaient déployées. La caisse était  
entièrement revêtue d'un brocard d'or à fond blanc.. Elle était précédée de cinquante  
hommes, tous dans la fleur de la jeunesse; tous ayant des tuniques fort larges de satin  
blanc, qui descendaient jusqu'à la moitié des jambes, et des bas de soie de même couleur.  
Leurs chaussures étaient de velours bleu, et leurs chapeaux, de même étoffe, étaient 
garnis d'un plumet qui en faisait le tour. Immédiatement devant la litière, marchaient, 
tête nue, deux hommes vêtus d'une espèce d'aube, d'un lin très fin, et d'une blancheur  
éclatante, qui descendait jusqu'aux pieds, et dont la ceinture, ainsi que la chaussure, étaient  
de velours bleu : l'un portait une croix, et l'autre un crosse pastorale, assez semblable à  
celle d'un évêque : ces deux attributs n'étaient point de métal, comme à l'ordinaire, mais la  
croix était d'un bois balsamique, et la crosse de bois de cèdre. Dans cette entrée, on ne  
voyait personne à cheval, ni devant, ni derrière la litière; précaution qu'on avait sans doute  
prise pour éviter toute confusion et tout accident. Derrière la litière, marchaient les  
magistrats et les principaux officiers des corporations de la ville. Le personnage qui faisait  
son entrée, et qui était seul assis dans la voiture, avait sous lui un coussin d'une sorte de  
peluche bleue et fort belle; et sous ses pieds un tapis de soie semblable à une perse, mais  
beaucoup plus beau. Lorsqu'on eut commencé à marcher, il ôta le gant de sa main droite,
et l'étendant hors de la litière, il bénissait le peuple partout où il passait, mais en silence. 
On ne voyait dans cette entrée ni tumulte, ni confusion. La litière et tout le cortège 
trouvaient partout le passage parfaitement libre. Le peuple, qui affluait sur toutes les 
places et dans toutes les rues, s'y trouvait rangé avec autant d'ordre qu'une armée 
en bataille : ceux mêmes d'entre les spectateurs qui se tenaient aux fenêtres, y avaient un  
maintien décent et respectueux; chacun semblait être â son poste.
Lorsque l'entrée fut finie, le Juif me dit : « je n'aurai pas le plaisir de vous voir ces jours-ci  
comme à l'ordinaire, et comme je le souhaiterais; le gouvernement de cette ville m'ayant  
donné une fonction qui m'obligera de me tenir continuellement près de ce grand 
personnage. »Trois jours après, étant venu me retrouver, il me dit : "vous êtes plus 
heureux que vous ne pouviez l'espérer; le membre de l'institut de Salomon ayant appris  
votre arrivée ici, m'a chargé de vous dire qu'il trouvait bon que vous fussiez tous 
introduits en sa présence, et qu'il aurait de plus un entretien particulier avec un de vous, 
à votre choix; ce sera après demain : et comme il se propose de vous donner ce jour-là sa 
bénédiction, son intention est que vous vous présentiez dans la matinée. Nous 
nous présentâmes en effet au jour et à l'heure prescrits. Je fus choisi , par mes compagnons,  
pour l'entretien particulier. Nous le trouvâmes dans un salle de fort belle apparence, ornée  
d'une tapisserie et d'un tapis magnifiques. Il n'y avait point de marche à monter pour 
arriver jusqu'à lui. Il était assis sur une espèce de trône assez bas et richement orné. Au  
dessus était un dais de satin bleu broché d'or. Il était seul, à la réserve de deux pages, ou  
valets-de-pied, qui se tenaient à ses côtés pour lui faire honneur. Son vêtement de dessous  
était précisément le même que le jour de son entrée; mais, par dessus, au lieu d'une 
robe, il ne portait qu'un simple manteau d'un beau noir, attaché sur les épaules, et  
surmonté d'une tête semblable à celle d'une cape. En entrant, nous le saluâmes très  
respectueusement, comme on nous en avait averti. Lorsque nous fûmes près du trône, 
il se leva, tira le gant de sa main droite, et nous donna sa bénédiction. Ensuite nous  
approchant tous successivement, nous baisâmes le bas de sa cravate; après quoi, tous les 
autres s'étant retirés, je restai seul avec lui. Il fit signe aux deux pages de se retirer aussi ;  
puis m'ayant ordonné de m'asseoir près de lui, il me parla ainsi en espagnol :

[27] «Dieu répande sur toi sa bénédiction, mon cher fils; mon dessein est de te faire 
présent du diamant le plus précieux que je possède, et en considération de cet amour 
que nous devons à l'Être suprême et à nos semblables, je vais t'instruire de la noble  
constitution de l'institut de Salomon. Et, dans cet exposé, mon cher fils, j'observerai l'ordre  
suivant:
1°. Je te ferai connaître le véritable but de cette fondation.
2°. Les instruments et les dispositions à l'aide desquels nous exécutons tous nos ouvrages.
3°. Les différentes fonctions attribuées aux membres de notre société.
4°. Nos rits, nos statuts et nos coutumes.

[28] Le but de notre établissement est la découverte des causes, la connaissance de la  
nature intime des forces primordiales, et des principes des choses, en vue' d'étendre les  
limites de l'empire de l'homme sur la nature entière, et d'exécuter tout ce qui lui est 
possible.

[29] Quant à nos dispositions et à nos instruments, nous avons des souterrains d'une  
grande capacité et de différentes profondeurs; la hauteur des plus profonds étant de six  
cents brasses. Quelques-uns sont creusés sous de hautes montagnes; en sorte que ces  
cavités, en ajoutant à l'excavation faite dans la montagne même, celle qu'on a faite au  
dessous d'un rez-de-chaussée peut avoir trois milles de profondeur. Car la hauteur de 
la montagne, comptée depuis le sommet jusqu'au pied, et la profondeur de la cavité  
comptée depuis le rez-de-chaussée, sont pour nous la même chose, l'effet de l'une et de  
l'autre étant également de soustraire les corps à l'action du soleil, à celle des rayons des  
différents corps célestes, et à celle de l'air extérieur. Nous appelions ces souterrains 
la région inférieure. Ils nous servent à coaguler, à durcir, à refroidir, ou à conserver des  
corps de différente espèce. Nous les employons aussi pour imiter les minéraux et les  
fossiles naturels, et à produire de nouveaux métaux artificiels, à l'aide de compositions et  
de matières préparées "ad hoc", et tenues ensevelies dans ces souterrains, pendant un 
grand nombre d'années. Enfin, ce qui pourra vous paraître étonnant, ces cavités nous  
servent pour guérir certaines maladies, et pour prolonger la vie de certains individus;  
espèces d'ermites qui se sont déterminés d'eux-mêmes à vivre dans ces lieux, qui s'y  
trouvent pourvus de tout ce qui peut leur être nécessaire, et qui sont en effet très vivaces.  
Nous tirons d'eux bien des lumières, que nous ne pourrions nous procurer par tout 
autre moyen.

[30] A quoi il faut ajouter d'autres cavités où sont déposées différentes espèces de ciments  
et de terres, à peu près comme les Chinois tiennent enfouie, pendant plusieurs années, celle qui est la base de leur porcelaine. Mais nous sommes mieux assortis qu'eux en ce genre; et nous en fabriquons de plusieurs espèces qui sont plus fines et plus belles que la leur. Nous  avons aussi différentes espèces d'engrais et de compositions de terres destinées à  augmenter la fécondité du sol.

[31] Nous avons encore de hautes tours; les plus élevées ayant au moins un 
demi-mille de hauteur. Quelques-unes aussi ont été bâties à dessein sur de hautes 
montagnes; en sorte que si l'on ajoute la hauteur de la montagne à celle de la
tour, le sommet de celle-ci se trouve élevé au moins de trois milles au dessus 
du rez-de-chaussée. La partie la plus élevée de ces tours est ce que nous appelons 
la région supérieure; car cette partie de la région de l'air, qui se trouve située entre le  
sommet et le pied, nous l'appelions la région moyenne. Ces tours, autant que le  
comportent leurs différentes situations et élévations, servent pour l'insolation, le  
refroidissement, ou la conservation de certains corps, et pour l'inspection de différents 
météores, tels que vents, pluies, neiges, grêles, etc. ainsi que pour l'observation 
de certains météores ignées. Sur quelques-unes de ces tours vivent aussi des 
ermites, que nous visitons de temps en temps, et auxquels nous prescrivons ce 
qu'ils doivent principalement observer.

[32] Nous avons de plus de grands lacs et des étangs, les uns d'eau salée, les 
autres d'eau douce, et par le moyen desquels nous nous procurons des poissons 
et des oiseaux aquatiques, de toute espèce. Au fond de quelques-uns, nous 
déposons certains corps naturels qui restent ainsi plongés pendant plusieurs années ;  
l'expérience nous ayant appris qu'on n'obtient pas les mêmes effets en tenant des 
corps au fond de l'eau, qu'en les tenant enfouis dans la terre même, ou plongés dans  
l'air souterrain; à quoi il faut ajouter d'autres lacs ou étangs, dont l'eau devient douce 
en se filtrant; et d'autres encore dont l'eau, naturellement douce, devient salée, par le  
moyen de l'art. Sur certains rochers, dont les uns environnés d'eau, et les autres sur 
le rivage, nous faisons les opérations qui exigent le concours de l'air et des vapeurs 
de la mer. Nous avons encore des courants et des chutes d'eau avec leurs coursiers, 
qui nous servent à produire plusieurs espèces de mouvements violents, ainsi que des  
machines mises en mouvement par le vent, ou destinées à renforcer son action, 
et qui nous servent aussi à produire des mouvements de différente espèce.

[33] Nous avons aussi des puits ou des fontaines artificielles qui imitent les sources 
ou les bains d'eaux minérales naturelles; les eaux des nôtres étant aussi chargées de  
différentes substances minérales; telles que soufre, vitriol, fer, acier, cuivre, plomb,  
nitre, etc. ainsi que d'autres puits ou réservoirs plus petits, qui nous servent pour  
différents genres d'infusions; leurs eaux se chargeant plus promptement et plus  
complètement des différentes substances et de leurs qualités respectives, qu'elles 
ne le feraient dans les petits vaisseaux qu'on emploie ordinairement pour ces 
infusions. C'est par ce moyen que nous nous procurons une liqueur appelée parmi  
nous, eau de paradis, qui, après les différentes préparations qu'elle a subies, devient 
extrêmement salutaire, et peut contribuer, soit à la conservation de la santé, soit 
à la prolongation de la vie.

[34] Dans certains édifices très spacieux et très élevés, nous imitons les diffërentes  
espèces de météores, tels que la neige, la grêle, la pluie, soit celles où il ne tombe 
que de l'eau, soit celles où il tombe d'autres substances, et le tonnerre, les éclairs, etc.  
ainsi que la génération de certains animaux dans l'air; tels que grenouilles, crapauds,  
mouches, sauterelles, etc.

[35] Nous avons aussi des salles, hospices, infirmeries, appelées parmi nous 
chambres de santé, dont nous savons modifier l'air à volonté, en lui donnant 
toutes les qualités que nous jugeons concevables, soit pour guérir différentes 
espèces de maladies, soit pour entretenir simplement la santé.

[36] Nous avons des bains aussi beaux que spacieux, dont l'eau est chargée de
diffférentes substances, soit pour la cure des maladies, soit pour amollir toute 
l'habitude du corps humain, lorsqu'il est trop desséché, et d'autres, pour donner 
du ton et de la force aux nerfs, aux viscères, en un mot, à toute la substance 
du corps, soit solide, soit fluide.

[37] Nous avons de plus des jardins et des vergers aussi spacieux que diversifiés par 
leurs productions; diversité qui a moins pour objet la beauté du spectacle et 
l'agrément de la promenade, que d'observer les différentes qualités que le sol 
peut avoir ou acquérir, et qui le rendent propre pour produire différentes espèces 
d'arbres ou de plantes. Nous en avons d'autres, plantés d'arbres et d'arbrisseaux, 
(y compris des vignes) dont les fruits ou les baies nous servent à composer
différents genres de boissons. C'est là que nous tentons toutes les espèces 
possibles de greffes en fentes, en écusson, par approche, etc. expériences qui 
ont souvent des résultats aussi utiles que curieux. Nous possédons aussi des 
moyens pour rendre les fleurs et les fruits de ces plantes, de ces arbres, ou de 
ces arbrisseaux, plus précoces, ou plus tardifs; mais surtout pour accélérer la 
germination, l'accroissement, la floraison et la fructification des végétaux.
 Nous avons des procédés pour obtenir des fruits plus gros ou d'un goût plus 
agréable, ou, en général, d'une saveur, d'une odeur, d'une couleur, ou d'une 
figure différente de celles qu'ils ont ordinairement. Il en est que nous modifions de  
manière à leur donner des propriétés médicales.
Nous avons encore des méthodes pour produire différentes espèces de plantes, 
sans être obligé de les semer, et par la seule combinaison de terres de différentes  
espèces. Nous en avons aussi pour produire des plantes nouvelles, et tout-à-fait  
différentes des espèces connues. Enfin, nous parvenons a transformer les arbres 
ou les plantes d'une espèce, en végétaux d'une autre espèce.

[38] Nous avons aussi des parcs et des clos où nous faisons nourrir des animaux 
terrestres et des oiseaux de toute espèce. Or, si nous les nourrissons, ce n'est pas 
à titre de rareté, et simplement pour satisfaire une vaine curiosité; mais afin de ne 
pas manquer de sujets pour l'anatomie comparée. Car nous ne hasardons aucune  
opération sur le corps humain, sans en avoir fait et réitéré fréquemment l'essai sur 
ceux des animaux; expériences qui nous présentent quelquefois des résultats fort  
extraordinaires; par exemple, nous voyons des animaux qui continuent de vivre,  
quoique même après la destruction ou l'amputation de telle de leurs parties que 
vous regardez comme essentielle à la vie; et d'autres que nous rappelons à la vie,  
quoiqu'ils soient dans un état où vous les jugeriez tout-à-fait morts, etc. Nous 
faisons aussi sur les animaux, l'essai de différentes espèces de poisons, comme nous  
faisons sur eux l'essai des opérations chirurgicales, ou des remèdes propres à la 
médecine. Nous parvenons quelquefois, par le moyen de l'art, à leur donner une 
taille plus grande, et surtout plus haute que celle qu'ils ont ordinairement, et 
quelquefois aussi arrêtant l'accroissement des animaux, nous les réduisons 
à une taille extrêmement petite, et nous en faisons des espèces de nains. Nous 
rendons les uns plus féconds qu'ils ne le sont naturellement, et les autres moins 
féconds, ou même tout-a-fait stériles. Nous savons produire les variétés les 
plus singulières dans leur couleur, leur figure, leur tempérament, leur folie, 
leur activité, etc. en faisant accoupler des individus d'espèces différentes, et 
croisant ces espèces en mille manières. Nous en produisons de nouvelles dont 
les individus ne sont pas inféconds, comme on croit parmi vous qu'ils doivent
l'être. Nous faisons naître de la seule putréfaction, des serpents, des vers, des
mouches et des poissons d'une infinité d'espèces différentes, et parmi les 
individus ainsi engendrés, quelques-uns sont des animaux parfaits, ayant un 
sexe très distinct et la faculté de se multiplier par voie d'accouplement. Or,
tous ces résultats, ce n'est point par hasard que nous les obtenons, mais nous 
savons d'avance quel sera le produit de nos opérations, nous pouvons dire avec 
certitude, qu'en combinant ensemble telles espèces de matière et par tel procédé, 
nous produirons telle espèce d'animal.

[39] Nous avons aussi des pièces d'eau particulières où nous faisons sur les 
poissons des épreuves semblables à ces expériences sur les animaux terrestres et 
sur les oiseaux.

[40] Nous avons encore des lieux consacrés à la génération de ces sortes de vers 
ou de mouches qui sont d'une utilité spéciale, et connue, tels que vos vers à
soie ou vos abeilles.

[41] Je n'entrerai point avec vous dans des détails fastidieux sur nos brasseries, nos 
boulangeries et nos cuisines, où l'on fait, sous notre direction, différents genres de 
boissons, de pain, ou d'autres aliments, soit solides, soit liquides, aussi rares 
qu'admirables par leurs propriétés. Outre ce vin qu'on fait ordinairement avec 
le raisin, nous faisons différentes espèces de liqueurs fermentées, avec des sucs 
de fruits, de grains, de racines, etc. ainsi qu'avec le miel, le sucre, la manne, ou 
encore avec des fruits desséchés, par l'insolution ou cuits au four; ou enfin, avec 
les larmes qu'on tire par incision, ou qui découlent naturellement, de certains 
arbres, et avec les sucs que fournit la moelle de certains roseaux. Ces boissons 
sont de différents âges, quelques-unes même datent de quarante ans. 
Nous avons de plus différents genres de bière faite avec des plantes herbacées, 
des racines et des épices. Quelquefois, avec les boissons de ces différents genres, 
nous combinons et incorporons, autant qu'il est possible, des viandes délicates, 
des oeufs, des substances dont le lait est la base, etc. boissons dont quelques-unes 
peuvent servir tout à la fois d'aliments solides et liquides, et tellement 
substantielles, que beaucoup d'individus, surtout parmi ceux qui sont avancés 
en âge, peuvent s'en nourrir uniquement, et se passer de toute autre espèce d'aliment.  
Nous n'épargnons surtout aucun soin pour nous procurer des boissons dont 
les parties soient extrèmement
divisées et tellement atténuées, qu'elles puissent 
pénétrer aisément toute la substance du corps, mais sans aucune teinte d'acrimonie 
et de qualité mordicante ou corrosive. Nous y réussissons tellement, que si vous 
mettiez sur le revers de la main quelques gouttes de telle de ces liqueurs, elle en  
pénétrerait insensiblement toute l'épaisseur, et parviendrait en très peu de temps 
jusqu'à la paume; liqueur, toutefois, dont la saveur ne laisse pas d'être très douce. 
Nous avons aussi certaines espèces d'eaux qui sont portées, par le moyen de l'art, 
à un tel point de maturité, qu'elles deviennent nourrissantes, et d'ailleurs si 
agréables au goût, que plusieurs d'entre nous renoncent à toute autre boisson. 
Outre le pain qu'on fait ordinairement avec la farine de grain, nous en faisons avec 
différentes espèces de racines, de noix, d'amandes, de châtaignes, de glands, 
etc. Nous avons même du pain de viandes ou de poissons desséchés; employant, 
pour le faire, différentes sortes de levains et d'assaisonnements; genres de pains 
dont les uns sont éminemment doués de la propriété d'exciter l'appétit, et les 
autres, tellement nourrissants, que beaucoup d'individus qui s'en nourrissent 
uniquement, ne laissent pas de vivre fort longtemps. Quant aux viandes, il en est 
qui, à force d'être battues, deviennent si tendres et se mortifient à tel point 
(mais sans contracter le moindre degré de putréfaction ), que la chaleur de l'estomac 
le plus faible suffit pour les convertir en bon chyle, comme celle de l'estomac 
le plus vigoureux suffit pour convertir ainsi les viandes qui n'ont point 
subi cette préparation. Nous avons aussi différents genres de viandes, de pains 
et de boissons, qui sont tellement substantiels, que ceux qui s'en nourrissent, 
peuvent ensuite endurer un très long jeûne, sans en être incommodés, et 
d'autres dont la propriété est de rendre le corps de ceux qui s'en nourrissent, 
sensiblement plus solide et plus dur; d'autres enfin, qui augmentent notablement 
leur force et leur agilité.

[42] Quant à nos apothicaireries, vous concevez aisément combien elles doivent 
l'emporter sur les vôtres. Si, en fait d'animaux et de végétaux, nous avons 
infiniment plus d'espèces et de variétés que vous n'en avez (car nous connaissons 
fort bien toutes celles de l'Europe), nos médicaments, nos drogues, et les ingrédients 
dont nous les composons, doivent aussi être beaucoup plus diversifiés. Nous en avons  
qui ont été gardés pendant des temps plus ou moins longs, et quelques-uns qui ont 
subi de très longues fermentations. Quant à leur préparation, non seulement nous 
savons extraire pour cela les principes des différentes substances, à l'aide des 
distillations, des dissolutions, des infusions, des digestions opérées par une chaleur 
douce et uniforme, des filtrations à travers des corps de différentes espèces, 
tels que papier, linge, laine, bois, etc. et même à travers des corps beaucoup 
plus solides. Mais c'est surtout par la composition des drogues que notre pharmacie  
l'emporte sur la vôtre. Car il en est dont nous combinons et incorporons ensemble si  
parfaitement tous les principes, qu'elles ont toute l'apparence des composés naturels.

[43] Nous avons différentes espèces d'arts mécaniques qui vous sont encore 
inconnus, ainsi que les matières et les ouvrages qui en sont le produit; comme 
papier, toiles, étoffes de soie, tissus de toute espèce, et même des tissus de 
plante d'un éclat surprenant. Nos teintures l'emportent aussi sur les vôtres par 
leur finesse, leur éclat et leur solidité. Or, nous avons des ateliers et des boutiques, 
tant pour les manufactures qui sont d'un usage commun, que pour celles que nous 
nous sommes réservées. Car vous saurez que, parmi celles dont je viens de faire  
l'énumération, il en est qui sont déjà répandues dans toute l'île ; cependant, lorsque 
celles de cette dernière espèce sont de notre invention, nous en gardons aussi des 
modèles.

[44] A l'aide de fours, de fourneaux et d'étuves de différentes grandeurs, et de 
différentes formes, nous nous procurons différents modes ou degrés de chaleur; 
par exemple, une chaleur vive et pénétrante, ou forte et constante, douce ou âpre, 
animée par le souffle, ou tranquille, sèche ou humide, et autres semblables. 
Mais nous nous attachons surtout à imiter, autant qu'il est possible, la chaleur 
du soleil et des corps célestes, qui est, comme vous le savez, sujette à de grandes  
inégalités, â des gradations croissantes et décroissantes, à des variations alternatives et  
périodiques; variations à l'aide desquelles nous obtenons les plus étonnants effets. 
De plus, nous employons quelquefois la chaleur du fumier; quelquefois aussi celle des 
meules de foin et des herbes qui s'échauffent très sensiblement, lorsqu'avant de les  
entasser ou de les serrer, on n'a pas eu soin de les faire sécher (fenner) suffisamment ;  
enfin, celle de la chair, du sang et autres de cette nature.

[45] Nous avons encore des lieux destinés aux fortes insolations, et d'autres lieux dans  
l'intérieur de la terre, où règne un certain degré de chaleur, qui est le produit de la nature  
ou de l'art; modes ou degrés de chaleur que nous excitons ou employons, selon que 
l'exige la nature de l'opération que nous avons en vue.

[46] Nous avons aussi des maisons d'optique et de perspective, où nous faisons 
toutes les expériences relatives aux rayons lumineux et aux couleurs; par exemple,
à l'aide de corps non colorés et transparents, nous produisons des couleurs de 
toute espèce à volonté, non pas des espèces d'iris semblables à ceux qui sont 
l'effet des prismes ou de certains diamants; mais des couleurs proprement dites, 
subsistantes par elles-mêmes, simples et fixes. Nous avons aussi des moyens pour 
renforcer la lumière à volonté. Nous la projetons à de grandes distances; nous
la rendons si vive et si forte, qu'elle nous met en état de distinguer les traits et les 
points les plus déliés; nous la colorons à volonté. Nous faisons une infinité de
prestiges et d'illusions par rapport aux objets de la vue. Nous savons faire 
paraître leur grandeur, leur figure, leur couleur, leurs situations, leurs mouvements, 
tout autres qu'ils ne sont réellement. Il en est de même des ombres.

[47] Nous avons différents procédés qui vous sont encore inconnus, pour rendre 
lumineux les corps de toute espèce, non d'une lumière réfléchie et comme empruntée, 
mais d'une lumière propre et originelle.
Nous avons des instruments pour voir nettement et distinctement les objets les plus 
éloignés; nous en avons même de deux espèces opposées en ce genre; les uns qui 
rapprochent en apparence les objets éloignes; et d'autres, qui font paraître éloignés les  
objets voisins; en un mot, nous faisons paraître ces distances tout autres qu'elles ne 
sont réellement. Nous avons d'autres instruments à l'usage des personnes dont la vue 
est affaiblie, mais très supérieurs à vos lunettes, ou autres verres ayant la même  
destination. Nous avons encore des instruments à l'aide desquels on peut voir nettement  
et distinctement les plus petits objets (des microscopes), par exemple, la figure 
et la couleur des plus petits insectes, les glaces et les plus petits défauts dans les pierres 
précieuses; ils nous servent aussi pour observer la nature intime de l'urine et du sang; 
tous objets qui, sans un tel secours, ne seraient pas visibles. Nous faisons voir des iris et  
des halos artificiels, en un mot, des couleurs apparentes autour des corps lumineux. 
Enfin, nous avons une infinité de moyens pour réfléchir, réfracter, concentrer, multiplier, 
renforcer les rayons lumineux émanés des objets visuels, soit pour multiplier 
les images, soit pour produire tout autre genre d'illusion, soit au contraire pour mettre 
en état de les mieux observer.

[48] Nous avons aussi des pierres précieuses de toute espèce, dont la plupart sont 
d'une grande beauté, y compris certaines espaces que vous n'avez point. Il en 
faut dire autant des cristaux et des verres de toutes sortes. Nous avons, entre 
autres, des verres tirés des métaux, et d'autres matières quo vous n'employez 
pas à cet usage. Joignez à cela des fossiles, des marcassites, et certains métaux 
ou minéraux imparfaits que vous n'avez pas non plus. Nous avons encore des 
aimants d'une force prodigieuse, et d'autres pierres également rares, qui sont des 
produits de la nature ou de l'art.

[49] Dans d'autres édifices, nous faisons toutes les expériences relatives aux sons 
et à leur génération. Nous avons plusieurs genres d'harmonie et de mélodies 
qui vous sont inconnus. Par exemple, nous en avons qui marchent par quart 
de ton et par intervalles encore plus petits; ainsi que différentes sortes d'instruments 
de musique que vous n'avez pas non plus, et qui rendent des sons beaucoup plus 
doux que les vôtres ; enfin, des cloches, des sonnettes et des timbres dont les sons 
flattent extrêmement l'oreille. Nous produisons à volonté des sons aigus, et faibles, 
ou graves et volumineux. En un mot, nous les atténuons, ou nous les grossissons
à notre gré. Nous savons modifier des sons naturellement purs et coulants, 
de manière qu'ils paraissent comme tremblottants. Nous produisons encore à volonté 
des sons articulés et toutes les lettres de l'alphabet, soit les consonnes, soit les voyelles, 
que nous imitons, ainsi que les différentes espèces de voix et de chants des animaux  
terrestres et des oiseaux. Nous avons aussi des instruments pour suppléer 
à la faiblesse de l'ouïe et pour en étendre la portée; instruments à l'aide desquels 
on peut entendre les sons les plus faibles venant des objets voisins, et ceux 
qui sont affaiblis par le trop grand éloignement du corps sonore. Nous avons de 
plus des échos artificiels et très curieux; les uns, produits par des obstacles qui 
semblent s'en voyer et se renvoyer la voix comme une balle, font entendre le même 
son un grand nombre de fois; les uns le renforçant, et d'autres l'affaiblissant: 
d'autres encore le rendent plus clair et plus perçant: d'autres enfin, le rendent 
plus sourd ou plus creux, plus profond. Nous savons aussi porter les sons les plus 
faibles à de très grandes distances, à l'aide de tuyaux ou de concavités qui les 
renforcent, instruments et cavités qui sont de différentes formes, et les uns en 
ligne droite, les autres en ligne brisée; d'autres encore, composés de sinuosités.

[50] Nous avons encore des édifices destinés à nos expériences relativement aux
fumigations, aux parfums, aux odeurs de toute espèce; expériences auxquelles 
nous en joignons d'autres sur les saveurs. Nous connaissons des procédés pour 
renforcer les odeurs, et, ce qui pourra vous paraître étrange, pour les multiplier. 
Nous tirons des odeurs de toute espèce de corps bien différents de ceux d'où elles 
s'exhalent naturellement. Nous imitons, par le moyen do l'art, certaines saveurs 
naturelles, au point de tromper le goût le plus fin. Dans cette même maison est 
une partie destinée à faire des confitures, des sucreries, des douceurs, soit sèches, 
soit liquides; endroit où l'on fait aussi différentes sortes de vins, de laitages, 
de bouillons, de sauces, de salades, etc. beaucoup plus agréables au goût, 
que tout ce que vous avez en ce genre.

[51] Dans une autre partie de nos maisons, consacrée à la méchanique, on trouve 
des machines et des instruments destinés à produire des mouvements de toute 
espèce. Nous en produisons de beaucoup plus vifs et de beaucoup plus rapides
que tous ceux que vous pourrez produire, à l'aide de vos armes à feu et d'autres 
machines de ce genre. Nous savons faciliter ces mouvements et en augmenter la 
force, à l'aide de roues et d'autres moyens semblables, quoique la force motrice 
ait très peu d'intensité; nous savons en augmenter la force, au point qu'ils 
l'emportent de beaucoup sur tous ceux que vous pouvez produire a l'aide de vos 
canons, de vos mortiers, et de ce que vous appeliez des machines infernales. 
Nous avons aussi de la grosse artillerie et des machines de guerre de toute espèce : 
à quoi il faut ajouter une sorte de poudre particulière, et dont la composition est 
fort différente de la vôtre, ainsi que des feux grégeois, susceptibles de brûler, 
même dans l'eau, et inextinguibles. Enfin, des feux. d'artifice de toute espèce, 
soit pour le simple plaisir du spectacle, soit pour l'attaque et la défense. Nous 
imitons le vol des oiseaux, et nous pouvons, jusqu'à uu certain point, voyager 
dans les airs. Nous avons de plus certains vaisseaux ou bateaux, à l'aide desquels 
on peut naviguer sous les eaux, et d'autres qui résistent mieux que les 
vôtres à la violence des flots. Dans ce même édifice, on voit des horloges, des 
pendules et des montres, d'une construction très ingénieuse et très délicate, 
ainsi que des machines mises en mouvement par l'air ou par l'eau, et où ces 
deux fluides ranimant le mouvement par une sorte de circulation, l'entretiennent 
fort longtemps : enfin, on voit aussi clans nos cabinets de physique quelques 
mouvemens perpétuels. Nous imitons les mouvements des animaux, à l'aide 
d'automates, de figures semblables à celles de 1'homme, des animaux terrestres, 
des oiseaux, des poissons, des serpents, etc. enfin, nous produisons, par différents 
moyens, une infinité de mouvements très diversifiés, dont la force et la délicatesse 
surpassent tout ce qu'il est possible d'imaginer.

[52] Nous avons aussi un cabinet de mathématiques où l'on voit des instruments
de géométrie et d'astronomie, de toute forme et de toute grandeur, construits 
avec toute la précision et l'exactitude possibles.

[53] Nous avons de plus une maison spécialement consacrée aux expériences qui 
peuvent tromper les sens ; maison où nous exécutons une infinité de tours et 
de jeux, comme apparitions de fantômes, voix qui se font entendre sans 
qu'on voie qui que ce soit, et autres prestiges de ce genre. Vous n'aurez pas de 
peine à croire que nous qui pouvons produire tout naturellement tant d'effets 
extraordinaires, nous ne pussions tromper les hommes d'une infinité de manières, 
pour peu que nous voulussions cacher nos moyens, pour rendre ces effets encore 
plus étonnants et les faire paraître miraculeux : mais nous défendons toute 
espèce d'imposture et de mensonge.

[54] Nous avons décerné de fortes amendes, et même la peine d'infamie, contre 
tous ceux d'entre nos membres qui, par des prestiges ou des artifices quelconques, s'efforceraient de donner un air de prodige à des effets purement naturels; 
en enjoignant à tous de présenter ces effets tels qu'ils sont, et de faire connaître 
leurs véritables causes, pour détruire cet étonnement qu'ils excitent d'abord.
Telles sont, ô mon fils! les possessions et les richesses du noble institut de Salomon.

[55] Quant aux différentes espèces d'emplois et de fonctions assignés aux membres 
de cet institut, les voici :
Douze d'entre nous sont chargés de voyager dans les pays étrangers, mais sous les 
noms d'autres nations; car nous dérobons avec soin à toutes les autres la connaissance 
de la nôtre. Ils ont ordre de rapporter de ces contrées qu'ils auront parcourues, des machines, des instruments, des échantillons, des modèles, des expériences et des observations de toute espèce, nous les appelions commerçants de lumières.

[56] Trois autres membres sont chargés de recueillir dans les livres les expériences 
utiles ou lumineuses qu'ils pourront y trouver : nous qualifions ceux-ci de plagiaires.
Nous en avons trois autres, pour extraire de tous les arts méchaniques, ainsi 
que des arts libéraux, des sciences mêmes et de toutes ces pratiques isolées 
qui ne font pas encore partie des arts proprement dits, toutes les expériences 
et les observations qui peuvent se rapporter à notre but; ces derniers sont nos 
collecteurs.

[57] Trois autres encore s'occupent à tenter de nouvelles expériences sur le choix 
desquelles nous nous en rapportons à eux; ceux-ci sont nos pionniers ou nos 
mineurs.

[58] Nous en avons aussi trois pour ranger dans des tables, sous leurs titres 
respectifs, toutes les expériences et les observations fuites ou recueillies par ceux 
des quatre premières classes, ce qui facilite beaucoup les opérations de l'esprit, 
nécessaires pour tirer de tous ces faits des conséquences générales et en 
extraire les principes; nous qualifions ceux-ci de compilateurs, de rédacteurs.
Trois autres encore chargés d'examiner toutes les expériences, de les comparer, 
soit entre elles, soit aux différents buts et besoins de la vie humaine, 
tâchent de les appliquer à l'utilité des autreshommes, soit pour améliorer leur 
condition, soit pour donner de nouvelles lumières aux savants; lumières 
destinées à diriger la pratique et à faciliter la découverte des causes; enfin, à 
donner une base aux prédictions et aux autres genres de conjectures; enfin, à 
acquérir la connaissance des particules, des forces et des mouvements les plus 
intimes des corps; nous donnons à ceux-ci le titre d'évergètes, ou de bienfititeurs.

[59]  Cela posé, après plusieurs assemblées générales, assemblées destinées à examiner 
tous ces faits et à se consulter réciproquement:
Tous ces faits étant bien considérés et bien. analysés , trois membres tâchent 
d'imaginerd'autres expériences plus lumineuses, plus décisives, et qui puissent 
nous mettre en état de pénétrer plus profondément dans les mystères de la nature; 
ces trois derniers sont nos lampes.
Nous en avons encore trois, pour examiner toutes les expériences de ce dernier 
genre, et ils doivent ensuite nous en communiquer tous les résultats dans nos 
assemblées; nous les appelons les greffiers.

[60] Enfin, il en est qui, après avoir considéré toutes les observations fuites par 
les précédents, cherchent les rapports de toutes ces vérités, tâchent d'en tirer des
conséquences générales et d'en extraire les principes qu'ils énoncent ensuite sous 
la forme d'aphorismes; nous appelions ces derniers, interprètes de la nature.

[61] Nous avons aussi, comme vous pouvez le penser, des novices, ou élèves, 
pour perpétuer notre ordre, qui, sans cette précaution, s'éteindrait bientôt, 
ainsi qu'un grand nombre de domestiques et d'aides, tant d'un sexe que de 
l'autre. Nous avons aussi des assemblées et des délibérations, dont l'objet 
spécial est de désigner les observations, les expériences et les inventions qui doivent 
être publiées, et celles que nous devons nous réserver; car tous les membres de 
l'institut s'obligent avec serment à garder le plus rigoureux secret sur toutes les 
vérités dont la publication nous paraît dangereuse. Cependant, parmi celles de 
cette dernière espèce, il en est que nous révélons au prince et au sénat; mais 
d'autres encore que nous ne communiquons à qui que ce soit.

[62] Quant à ce qui regarde nos rites, nos coutumes et nos dispositions, nous avons
deux galeries fort belles et fort spacieuses, où sont rongés avec ordre des 
modèles des inventions les plus utiles et les plus dignes de fixer l'attention des 
observateurs. Dans l'autre, on voit les statues des inventeurs les plus distingués.
Par exemple , on y voit celle de votre Christophe Colomb, de ce pilote génois 
qui découvrit le premier les Indes occidentales; celle de l'inventeur de l'art 
nautique; celle du moine, inventeur des armes à feu et de la poudre à canon; 
celles des inventeurs de la musique, de l'art d'écrire, de l'art typographique, de 
l'astronomie, de la métallurgie, de l'art de faire le verre, de l'art de nourrir et 
éleves les vers à soie, et d'employer leur fil précieux; de celui de faire le vin; de 
l'agriculture; surtout de l'art de cultiver le blé, et de faire le pain; celles 
des inventeurs de tous ces arts qui ont pour objet les métaux, le verre, la soie, 
le vin, le pain, le sucre, etc. Or, cet honneur, cet hommage perpétuel que 
nous leur rendons, ce n'est point au hasard, mais d'après des traditions plus 
certaines et plus authentiques que les vôtres. Dans cette même galerie, on voit 
aussi les statues de nos propres inventeurs les plus distingués. Mais comme 
vous n'avez pas encore vu ces inventions, je crois devoir vous épargner de longues 
et fastidieuses descriptions, qui ne suffisent pas pour vous en donner une juste 
idée. Quoi qu'il en soit, lorsque quelqu'un parmi nous invente quelque chose 
de vraiment utile, nous lui érigeons peu de temps après une statue, et nous lui 
assignons une pension assez forte. De ces statues, les unes sont de bronze, les 
au-tres de marbre; d'autres, de parangon (pierre de touche) ; quelques-unes, de 
cèdre, ou d'autres bois précieux, mais dorées et enrichies d'autres ornements. 
II en est aussi de fer, d'argent et d'or.

[63] Nous avons des hymnes et une liturgie, consacrés pour rendre journellement 
hommage au souverain auteur de ces ouvrages admirables, qui sont l'objet de 
nos contemplations, et pour chanter cette bonté inépuisable dont le caractère est 
empreint dans toutes les parties de l'univers. Nous avons aussi des prières 
spécialement destinées à implorer son secours dans nos travaux philosophiques, à 
le supplier d'éclairer notre marche, et à lui demander toutes les connaissances 
nécessaires pour appliquer toujours nos inventions à de louables et saints usages.

[64] Enfin, nous parcourons successivement toutes les villes de ce vaste empire; nous 
y publions, à mesure que l'occasion s'en présente et que la nécessité l'exige, toutes 
les inventions que nous jugeons pouvoir leur être utiles. Nous leur prédisons 
(prédictions toutefois qui n'ont pour base que des indications purement physiques); 
nous leur annonçons, dis-je, les événements et les phénomènes qui peuvent les 
intéresser, tels que maladies épidémiques, pestes, multiplication excessive des 
insectes nuisibles, famines, tempêtes, ouragans, tremblements de terre, vastes et 
longues inondations, comètes; la température qui sera dominante dans l'année 
commune et une infinité d'autres choses de cette nature. Et nous prescrivons aux 
habitants de ces villes les mesures à prendre, soit pour prévenir ces fléaux, soit pour remédier à leurs funestes effets. »

[65] Lorsque le personnage qui m'adressait ce discours, eut cessé de parler, il se leva; 
je me mis à genoux, comme on m'avait averti de le faire; et imposant sa main 
sur ma tête, il me dit, d'un ton tout à la fois affectueux et solemnel « que le 
souverain auteur de toute sagesse daigne bénir et ta personne et cette relation que
tu viens d'entendre. Je te permets de la publier pour l'utilité des autres nations; 
car, pour nous qu'elle regarde, nous sommes ici dans le sein de Dieu, et dans 
une terre tout-à-fait inconnue. » Après quoi il me quitta; mais j'appris ensuite 
qu'il avait donné ordre de compter a moi et a mes compagnons deux mille ducats; 
car ils font de grandes largesses dans tous les lieux où ils se trouvent, et dans toutes 
les circonstances qui l'exigent.