[4,2] CHAPITRE II.
Division de la doctrine qui a pour objet le corps humain, en médecine et en 
science de la volupté. Division de la médecine en trois fonctions ; savoir : 
conservation de la santé, guérison des maladies, et prolongation de la vie : 
que la dernière partie, qui traite de la prolongation de la vie, doit être 
séparée des deux autres.
LA doctrine qui a pour objet le corps humain, reçoit la même division que les
biens du corps même qu'elle est destinée à servir. Or, les biens du corps sont de 
quatre espèces : santé, beauté ou agréments de la personne, force, et volupté; 
auxquelles répondent autant de sciences, médecine, cosmétique, athlétique et 
science de la volupté, que Tacite appelait "un luxe savant".
{Cfr. TACITE Annales, XVI, 18}
L'art de la médecine est des plus nobles, et rien de plus illustre que son origine, 
si nous en croyons les poètes. Ils ont représenté Apollon comme le premier 
dieu de la médecine, lui donnant pour fils Esculape, dieu aussi et médecin de 
profession. Car, si, d'un côté, le soleil, parmi les corps naturels, est l'auteur, 
la source de la vie; de l'autre, le médecin en est le conservateur, et, en quelque 
manière, la seconde source. Mais ce qui donne encore plus de relief à la médecine, 
ce sont les oeuvres du Sauveur, qui fut médecin du corps et de l'âme; 
et comme il fit de l'âme l'objet de sa céleste doctrine, il constitua aussi le corps 
humain comme l'objet propre de ses miracles. Car nous ne lisons nulle part qu'il 
ait fait aucun miracle relativement aux honneurs, à l'argent (à l'exception de 
celui qu'il fit pour payer le tribut à César); mais seulement par rapport au corps 
humain, soit pour le conserver, soit pour le substanter, soit pour le guérir.
Ce sujet de la médecine, je veux dire le corps humain, est, de tous ceux que la 
nature a formés, le plus susceptible de remèdes; mais, d'un autre côté, l'art 
d'administrer ces remèdes est de tous les arts le plus sujet à l'erreur. Car cette 
délicatesse, et cette variété même du sujet, qui ouvre à l'art de guérir un si vaste champ, 
fait qu'il est facile de s'y égarer. Ainsi, comme cet art, du moins à la manière 
dont on le traite aujourd'hui, est regardé comme très conjectural ; l'étude 
n'en est, par cela même, que plus difficile, et n'en exige que plus d'application. 
Mais nous n'irons pas pour cela extravaguer avec Paracelse et les Alchimistes, 
au point de croire qu'on trouve dans le corps humain des choses qui 
répondent aux diverses espèces dispersées dans l'immensité des choses ; par 
exemple, aux étoiles, aux minéraux, comme ils l'ont imaginé ; traduisant 
grossièrement cette expression emblématique des anciens : que "l'homme est un 
microcosme", ou un abrégé du monde entier, et l'ajustant à leur chimérique opinion. 
Mais enfin cette opinion même revient à ce que nous avons commencé à dire : que
parmi les corps naturels, il n'en est point de plus composé et de plus mélangé que 
le corps humain. Car nous voyons que les herbes et les plantes se nourrissent de 
terre et d'eau; les animaux, d'herbes et de fruits; l'homme, de la chair des animaux  
(quadrupèdes, oiseaux, poissons) et même d'herbes, de graines, de fruits, 
de sucs et de liqueurs de toute espèce; à quoi il faut ajouter ce nombre infini 
d'espèces d'assaisonnements et de préparations que subissent tous ces corps, avant 
de lui servir d'aliments. Ajoutez encore que la manière de vivre des animaux est 
plus simple; et que, chez eux, ces affections qui agissent sur le corps, sont 
en plus petit nombre et agissent d'une manière presque uniforme. Au lieu que 
l'homme, par l'effet du changement de lieu, d'exercices, d'affections, par la 
vicissitude du sommeil et de la veille, éprouve un nombre infini de variations. 
Tant il est vrai que, de toutes les substances, la masse du corps humain est la 
plus fermentée et la plus mélangée. Mais l'âme, au contraire, est la plus simple 
de toutes les substances. Et c'est ce qu'a fort bien exprimé ce poète qui a dit : "Et
il laissa cette substance éthérée, simple et pure, qui est douée du sentiment".
{Virgile, Énéide, VI, 747}
Il n'est donc pas étonnant que l'âme, ainsi logée ne trouve point de repos, suivant  
l'axiome qui dit : "que le mouvement des choses, placées hors de leur lieu, est 
rapide et paisible, lorsqu'elles sont dans ce lieu". Cette composition et cette 
structure si délicate et si variée du corps humain, en a fait une sorte d'instrument 
de musique d'un travail difficile et exquis, et qui perd aisément son harmonie. 
Ainsi, c'est avec beaucoup de raison que les poètes réunissent, dans Apollon, l'art 
de la musique et celui de la médecine; attendu que le génie de ces deux arts est 
presque semblable, et que l'office du médecin consiste proprement à monter et
à toucher la lyre du corps humain, de manière qu'elle ne rende que des sons 
doux et harmonieux. Disons donc enfin que l'inconstance et la variation de
ce sujet n'en a rendu l'art que plus conjectural. Et c'est par cela même que cet 
art est conjectural, qu'il a ouvert un si vaste champ, non seulement à l'erreur, 
mais même à l'imposture. Car, lorsqu'il s'agit des autres arts, ou en juge par le 
talent et les fonctions qui leur sont propres; et non par les résultats et les succès. 
Par exemple, l'on juge de l'habileté d'un avocat, par le talent même dont il 
fait preuve dans la composition et le débit; non par l'issue du procès. De même 
un pilote fait ses preuves par l'adresse avec laquelle il manie le gouvernail; et 
non par le succès de l'expédition. Au lieu que le médecin, et peut-être aussi le 
politique, ont à peine un petit nombre d'actions qui leur soient propres, et à l'aide 
desquelles ils puissent donner une preuve bien claire de leur talent et de leur
habileté. Mais c'est presque toujours à l'événement qu'ils doivent les honneurs 
qu'on leur rend, ou l'infamie dont on les couvre; manière de juger tout-à-fait inique.
Car au fond, qui sait, lorsque le malade meurt ou se rétablit, lorsque la république  
prospère ou décline, si c'est un effet du hasard ou de la marche qu'on a suivie? Aussi  
n'arrive-t-il que trop souvent qu'un imposteur remporte la palme, tandis que 
la vertu ne recueille que le blâme. Disons plus telle est la faiblesse et 
la crédulité humaine, que trop souvent l'on préfère la première donneuse de 
recettes et le premier charlatan, au plus savant médecin. Aussi les poètes ont-ils 
prouvé qu'ils avaient des yeux, et fait preuve d'une grande pénétration, lorsqu'ils 
ont donné pour soeur à Esculape l'enchanteresse Circé, en supposant que 
l'un et l'autre étaient enfants du soleil. C'est ce qu'on voit dans ces vers sur 
Esculape, fils de Phébus :
"Ce fut lui qui frappa de la foudre l'inventeur de ce grand art, le fils de Phébus, 
et le précipita dans les eaux du Styx".
{Virgile, Énéide, VII, 772}
Et par ces autres vers sur Circé, fille du soleil :
"Où l'opulente fille du soleil, dans des bois inaccessibles à la faible lueur des 
astres de la nuit, brûle le cèdre odoriférant".
{Virgile, Énéide, VII, 11-13}
Car c'est dans tous les temps qu'on voit, du moins quant à l'opinion vulgaire et à la  
renommée, les charlatans, les vieilles, les imposteurs, rivaliser, en quelque manière, 
avec les médecins, et lutter avec eux pour la célébrité des cures. Mais qu'en arrive-t-il ?  
Que les médecins se disent à eux-mêmes ce que Salomon se disait aussi, mais sur un  
sujet plus grave : "Si le succès de l'insensé et le mien sont absolument les mêmes, à 
quoi m'aura servi de m'être appliqué davantage à la sagesse ?" 
{Ecclésiaste, II, 15}
Quant à moi, je veux moins de mal aux médecins, quand je les vois s'adonner à  
quelqu' autre genre d'étude dans lequel ils se complaisent, plus que dans l'art même 
qu'ils professent. Car vous trouverez parmi eux des poètes, des antiquaires, des 
critiques, des rhéteurs, des politiques, des théologiens, et plus versés dans ces arts-là, 
que dans leur profession même ; et ce n'est pas, je pense, parce qu'ayant 
continuellement sous les yeux des objets tristes et dégoûtants, ils ont besoin de s'en 
distraire par d'autres occupations, comme le leur a objecté je ne sais quel déclamateur  
contre les sciences; mais ceux d'entre eux qui sont hommes, croient que
"rien d'humain ne leur est étranger" {Terence, Heautontimoroumenos, I, 1, 25}
mais par cette raison-là même dont nous parlons ici, parce qu'ils pensent qu'il 
importe peu à leur réputation et à leur fortune qu'ils restent, dans leur art, au 
degré de la médiocrité, ou qu'ils s'élèvent au plus haut point de perfection. 
Car l'ennui d'être malade, l'amour de la vie, les illusions de l'espérance, la 
recommandation de leurs amis, font que les hommes ne donnent que trop 
aisément leur confiance à des médecins, quels qu'ils puissent être. Mais, si l'on y 
fait plus d'attention, l'on trouvera que cette raison-là même tend plus à inculper les 
médecins, qu'à les excuser. Eh pourquoi aussi perdent-ils sitôt l'espérance, et 
n'ont-ils pas le courage de redoubler d'efforts? Car, si l'on daignait s'éveiller un 
peu pour observer, pour regarder peu-à-peu autour de soi, l'on verrait aisément, 
d'après des exemples fréquents et familiers, combien est grand l'empire que 
la pénétration et la subtilité d'entendement peut exercer sur la variété, soit de 
la matière, soit de la forme des choses. 
Rien n'est plus varié que les visages; cependant la mémoire en retient toutes les 
différences. Il y a plus : un peintre, à l'aide de quelques petites coquilles de 
couleurs, de la justesse de son coup d'oeil, de la force de son imagination, et de la 
sûreté de sa main, serait en état d'imiter, avec son pinceau, les visages de tous les 
hommes qui existent, de ceux qui ont existé, et même de ceux qui existeront, 
s'ils étaient là. Rien de plus varié certainement que la voix humaine, et cependant 
nous en discernons toutes les différences dans les divers individus. Bien 
plus : il est des bouffons et des pantomimes qui savent imiter la voix de qui il 
leur plaît, et la copier, au point qu'on les croirait présents. Rien de plus varié 
que les sons articulés, je veux dire, les mots ; on a pourtant trouvé le moyen de 
les réduire au petit nombre des lettres de l'alphabet. Convenons donc une fois 
que, si l'on voit tant de doute et d'incertitude dans les sciences, ce n'est pas que 
l'esprit humain manque de pénétration et d'étendue ; c'est plutôt parce que 
l'objet est placé trop loin de sa vue. Car, de même que le sens, lorsqu'il est fort 
éloigné de l'objet, se trompe le plus souvent; et qu'au contraire, lorsqu'il s'en 
approche suffisamment, il ne se fait plus illusion, il en est de même de l'entendement. 
Or, les hommes sont dans l'habitude de contempler la nature comme d'une tour 
élevée, et de s'attacher trop aux généralités. Que s'ils daignaient descendre 
de là, s'abaisser aux faits particuliers, considérer les choses mêmes avec plus 
d'attention et de constance; ce serait alors qu'ils acquerraient des connaissances plus 
réelles et plus utiles. Ainsi le remède à cet inconvénient n'est pas seulement 
d'aiguiser l'organe même, ou de le fortifier; mais c'est aussi de l'approcher davantage 
de l'objet. Il n'est donc pas douteux que, si les médecins, abandonnant un peu 
ces généralités, allaient au-devant de la nature, ils parviendraient à ce degré de 
sûreté que le poète exprime ainsi :
"Les maladies varient, eh bien! nous varierons nos méthodes de traitement;
à mille espèces de maux, nous opposerons mille espaces de remèdes".
{Cfr. Ovide, Les remèdes à l'amour, v. 525}
Ce à quoi ils sont d'autant plus obligés, que ces philosophies mêmes sur 
lesquelles se fondent les médecins, soit méthodistes, soit chimistes (car toute 
médecine qui n'est pas fondée sur la philosophie, est quelque chose de bien faible); 
que ces philosophies, dis-je, ne sont pas d'un grand prix. Si donc les principes 
trop généraux (en supposant même qu'ils soient vrais) ont l'inconvénient de ne pas 
conduire assez sûrement à la pratique, que sera-ce de ces autres généralités qui 
sont fausses en elles-mêmes, et qui, au lieu de conduire, séduisent?
Ainsi la médecine, comme nous nous en sommes assurés, est tellement constituée, 
qu'on peut dire qu'on l'a plus traitée que cultivée, et plus cultivée qu'augmentée ;
attendu que le résultat de tous les travaux dont elle a été l'objet, a été plutôt 
de tourner dans un cercle, que de faire des pas en avant. Car j'y vois assez de 
répétitions; mais j'y vois peu de véritables additions. Nous la diviserons en trois 
parties, que nous appellerons ses trois offices : la première est la conservation 
de la santé; la seconde est la guérison des maladies; la troisième, la prolongation 
de la vie. Et cette dernière, les médecins ne paraissent pas l'avoir regardée 
comme une des parties essentielles de leur art; mais l'avoir mêlée assez mal 
à propos avec les deux autres. Car ils s'imaginent que, s'ils pouvaient prévenir les  
maladies, ou les guérir, la prolongation de la vie s'ensuivrait nécessairement. 
C'est ce qui n'est nullement douteux; cependant ils n'ont pas la vue assez fine 
pour voir que l'un et l'autre de ces deux offices ne se rapportent proprement qu'aux  
maladies et à cette prolongation de la vie à laquelle elles font obstacle. Ainsi alonger 
le fil de la vie, et éloigner cette mort qui vient à pas lents, et qui a pour cause la simple  
dissolution et l'atrophie de la vieillesse, c'est un sujet qu'aucun  médecin n'a traité 
d'une manière qui répondît à son importance. Et il ne faut pas se laisser ici arrêter 
par un vain scrupule, et s'imaginer que notre dessein est de rappeler à l'office et à la  
jurisdiction de l'art, ce qui est commis au destin et à la divine providence. 
Car il n'est pas douteux que la providence ne dispose également de toute 
espèce de mort, soit violente, soit occasionnée par les maladies, soit enfin de 
celle qui est le simple effet de l'âge. Mais cela n'empêche pas qu'il ne soit permis 
d'user, à cet égard, de préservatifs et de remèdes. Or, l'art et l'industrie ne pouvant  
commander au destin et à la nature, ils ne peuvent que les aider, en leur obéissant. 
Mais c'est ce dont nous parlerons ci-après. Il nous suffira d'avertir ici d'avance 
de ne pas confondre mal à propos ce troisième office de la médecine avec 
les deux premiers, et c'est ce qu'on a toujours fait jusqu'ici.
Quant à l'office, qui a pour objet la conservation de la santé, ce qui est le
premier de ces deux offices dont nous avons parlé d'abord, ce grand nombre 
d'auteurs qui ont écrit sur ce sujet, l'ont fait, à plusieurs égards, avec bien peu 
d'intelligence, mais surtout en donnant trop à la qualité des aliments, et trop 
peu à la quantité. Bien plus, lorsqu'il est question de la quantité, semblables à 
autant de moralistes, ils ont trop vanté la médiocrité, attendu que les jeûnes 
tournés en habitude, et un régime plus plein, une fois qu'on y est accoutumé, 
conservent plus sûrement la santé que tous ces milieux si vantés, dont l'effet est 
presque toujours de rendre la nature paresseuse et incapable de supporter au 
besoin, soit l'excès, soit le défaut. Quant aux différentes espèces d'exercices qui 
contribuent le plus à conserver la santé, aucun médecin ne les a encore suffisamment  
distingués et spécifiés ; quoiqu'il n'y ait presque point de disposition à 
quelque maladie, qui ne puisse être corrigée par certains exercices bien appropriés. 
Le jeu de boules est bon pour les maladies des reins; l'exercice de l'arc, 
pour celles du poumon ; la promenade, soit à pied, soit celle où l'on se fait 
porter, pour la faiblesse d'estomac; et d'autres exercices, pour d'autres maladies : 
mais cette partie qui traite de la conservation de la santé, ayant été traitée 
en son entier, il n'entre pas dans notre plan d'en noter en détail les moindres 
défauts.
Quant à ce qui regarde la guérison des maladies, c'est la partie de la médecine 
dont on s'est le plus laborieusement occupé, mais avec assez peu de 
fruit. Elle renferme la doctrine sur ces maladies auxquelles le corps lnunain est 
le plus sujet, en y joignant leurs causes, leurs symptômes et leurs remèdes. Il est, 
dans ce second office de la médecine, bien des choses à suppléer. Je n'en indiquerai 
qu'un petit nombre des plus remarquables, et ce sera assez d'une simple 
énumération, sans nous astreindre à aucun ordre ou à aucune méthode marquée.
La première omission, c'est de n'avoir pas continué ce travail, si utile et si exact 
d'Hippocrate, qui avait soin d'écrire une relation circonstanciée de tout ce 
qui arrivait aux malades, en spécifiant quelle avait été la nature de la maladie, 
quel le traitement, quelle l'issue. Or, ayant sous la main un exemple si bien 
approprié et si distingué dans un personnage qui a passé pour le père de l'art, 
il n'est nullement besoin de chercher des exemples au dehors, et d'en emprunter 
des autres arts; par exemple, de la prudence des jurisconsultes qui ont grand 
soin de conserver par écrit la mémoire des cas les plus célèbres, et des décisions 
nouvelles, afin d'être mieux munis et mieux préparés pour les autres cas qui 
peuvent survenir : je dis donc que cette continuation des narrations médicinales, 
surtout de narrations rédigées en un seul corps, et digérées avec tout le soin 
et le jugement requis, est un ouvrage qui nous manque ; mais notre idée n'est pas 
qu'on donne à cette collection assez d'étendue pour y faire entrer les observations  
familières et triviales, ce qui serait sans fin, et n'irait pas au but ; ni assez 
peu pour ne tenir compte que des faits les plus étonnants et les plus frappants, 
comme l'ont fait certains auteurs. Car, bien des choses nouvelles, quant à la 
manière dont elles arrivent et à leurs circonstances, n'ont pourtant, quant à leur 
genre, rien de nouveau. Mais il n'est point d'observateur un peu attentif, qui, dans 
les faits les plus communs, ne trouve bien des choses qui méritent d'être observées.
De même, dans les recherches anatomiques, il arrive le plus souvent que ce 
qui convient au corps humain en général, on l'observe avec la plus grande 
attention, se jetant, même sur ce sujet, dans les plus minutieux détails. Mais 
s'agit-il des différences qui se trouvent dans les corps divers, alors l'exactitude 
des médecins est en défaut. Ainsi, tout en assurant que l'anatomie simple a été 
amplement traitée, nous décidons que l'anatomie comparée est à suppléer. Ce
n'est pas qu'on n'observe assez bien les différentes parties, leurs degrés de 
consistance, leur figure, leurs situations. Mais parlons-nous des différences qui 
existent dans les divers sujets, quant à la configuration et à l'état de ces parties, 
voilà ce qu'on n'observe point; et voici quelle est, selon nous, la cause de 
cette omission. Pour les recherches de la première espèce, c'est assez de l'observation  
d'un ou de deux sujets anatomiques. Mais pour celles de la seconde espèce (qui 
sont comparatives, et où il entre beaucoup de hasard), il faut un grand nombre de  
dissections et d'observations faites avec beaucoup d'attention et de sagacité. 
Les premières sont aussi, pour les savants, un moyen de se faire valoir dans leurs 
leçons et devant un nombreux auditoire. Mais le premier genre de connaissances 
ne peut être le fruit que d'une longue et silencieuse expérience. Au reste, il est 
hors de doute que la figure et la structure des parties internes le cède de fort peu, 
pour la variété et la différence des linéaments, à celle des parties externes; que les 
coeurs, les foies et les ventricules sont susceptibles d'autant de différences, dans les 
divers individus, que les fronts, les nez et les oreilles. Or, c'est dans ces différences  
mêmes que consistent trop souvent les causes continues d'une infinité de maladies; et  
c'est faute de cette considération, que les médecins accusent quelquefois les 
humeurs, quoiqu'elles ne soient nullement peccantes, et que le mal doive être 
imputé au seul mécanisme de certaines parties. Dans les maladies de cette 
espèce, c'est perdre ses peines que d'employer des remèdes altérants (attendu qu'il 
n'est point là question d'altération); mais il faut se contenter do corriger le vice, 
d'adoucir le mal, ou de le pallier à l'aide du régime convenable et de remèdes 
habituels. C'est encore à l'anatomie comparée qu'appartiennent des observations 
exactes, tant sur les humeurs de toute espèce, que sur les traces et les impressions 
que laissent les maladies dans les divers corps soumis aux dissections. Car
ces humeurs, dans les sujets anatomiques, on les laisse de côté, les regardant 
comme des espèces d'immondices, comme des objets de dégoût. Cependant il 
serait surtout nécessaire d'observer le nombre, la nature et les qualités des 
différentes espèces d'humeurs qui se trouvent dans le corps humain, en ne 
donnant pas trop, sur ce point, aux divisions reçues; et de déterminer dans quels 
réservoirs, dans quels département elles fixent ordinairement leur résidence ; et 
enfin, de déterminer dans le plus grand détail, en quoi elles sont utiles ou 
nuisibles, et autres choses semblables. Il faudrait de même observer avec soin, 
dans les divers sujets d'anatomie, les vestiges et les impressions des maladies, 
les lésions et les désordres qu'elles ont occasionnés dans les parties internes, comme  
aposthumes, ulcères, solutions de continuité, putréfactions, corrosions, 
consomptions : et de plus, les extensions, contractions, convulsions, luxations, ou 
dislocations, obstructions, réplétions, tumeurs, sans oublier toutes les espèces 
de substances praeter-naturelles, qu'on trouve dans le corps humain, comme 
calculs, carnosités, tubérosités, vers; toutes ces choses, dis-je, il faut les observer 
avec le plus grand soin, à l'aide de ce que nous appelons l'anatomie comparée, et 
des observations réunies d'un grand nombre de médecins, ne former qu'un seul 
corps. Mais cette diversité d'accidents, dans les différents sujets anatomiques, est 
une matière qu'on traite superficiellement, ou qu'on néglige tout-à-fait.
Quant à cette autre omission, qu'on peut relever dans l'anatomie, et qui consiste 
en ce qu'on n'est pas dans l'usage de disséquer des corps vivants, qu'en pouvons-nous  
dire? c'est quelque chose d'odieux et de barbare, et que Celse a justement condamné.  
Mais il n'en est pas moins vrai (et c'est ce que les anciens avaient aussi observé) qu'il est  
une infinité de pores, de méatus, d'ouvertures des plus déliées, qui ne paraissent point  
dans les dissections; vu que, dans les cadavres, elles sont fermées on masquées : au lieu 
que, dans le vivant, elles sont dilatées et peuvent être rendues visibles. Ainsi, afin 
de pourvoir à l'utilité, en respectant les droits de l'humanité, je dis que, sans 
rejeter tout-à-fait l'anatomie du vivant, ni se rabattre sur les observations que le 
hasard peut offrir aux chirurgiens (comme le fait Celse), l'on peut fort bien remplir cet  
objet par les dissections d'animaux vivants, lesquels, nonobstant les 
différences qu'on observe entre leurs parties et celles de l'homme, peuvent, à l'aide 
d'un certain discernement, suffire pour ces recherches.
De même, dans cette autre recherche qui a pour objet les maladies, il en est 
qu'ils déclarent incurables; les unes, dès le commencement de l'attaque; les autres, 
après une certaine période révolue. En sorte que les proscriptions de Sylla et des 
Triumvirs n'étaient rien auprès de celles des médecins, qui, par leurs très iniques 
arrêts, dévouent à la mort un si grand nombre d'hommes, dont la plupart, en
dépit des docteurs, échapperaient plus aisément que ne le firent autrefois ces 
proscrits de Rome.
Je ne balancerai donc pas à ranger parmi les choses à suppléer, un ouvrage 
sur la cure des maladies réputées incurables; afin d'évoquer, en quelque manière, 
des médecins distingués et d'une âme élevée, et de les exciter à entreprendre  
sérieusement cet ouvrage, autant que le comporte la nature des choses. Car déclarer  
incurables ces maladies, cela même est sanctionner, par une sorte de loi, 
la négligence et l'incurie ; c'est garantir l'ignorance d'une infamie trop méritée.
Je dirai de plus, en insistant sur ce sujet, que l'office du médecin n'est pas 
seulement de rétablir la santé, mais aussi d'adoucir les douleurs et les souffrances 
attachées aux maladies; et cela non pas seulement en tant que cet adoucissement 
de la douleur considérée comme symptôme périlleux, contribue et conduit à la  
convalescence; mais encore afin de procurer au malade, lorsqu'il n'y a 
plus d'espérance, une mort douce et paisible. Car ce n'est pas la moindre partie 
du bonheur que cette euthanasie (qu'Auguste souhaitait si fort pour lui-même ), 
et qu'on observa aussi au décès d'Antonin-le-Pieux, qui semblait moins mourir, 
que tomber peu à peu dans un sommeil doux et profond. On rapporte aussi 
d'Épicure, qu'au moment où sa maladie ne laissait plus d'espérance, il se procura 
une pareille mort en se gorgeant de vin, et noyant, pour ainsi dire, l'estomac 
et le sentiment; ce qui donna lieu à ce trait d'épigramme :
"Ce fut ainsi qu'il but l'eau du Styx étant ivre".
C'est-à-dire, qu'à l'aide du vin, il masqua l'amertume des eaux du Styx.
{Cfr. Diogène Laërce, Vies, doctrines et sentences des Philosophes 
illustres, livre X (Épicure), par. 16} 
Mais, de notre temps, les médecins semblent se faire une loi d'abandonner les 
malades dès qu'ils sont à l'extrémité. Au lieu qu'à mon sentiment, s'ils étaient 
jaloux de ne point manquer à leur devoir, ni par conséquent à l'humanité, et même 
d'apprendre leur art plus à fond, ils n'épargneraient aucun soin pour aider les 
agonisants à sortir de ce monde avec plus de douceur et de facilité. Or, cette 
recherche, nous la qualifions de recherche sur l'euthanasie extérieure, que 
nous distinguons de cette autre euthanasie qui a pour objet la préparation de 
l'âme, et nous la classons parmi les choses à suppléer.
Voici encore ce que je trouve à suppléer par rapport à la cure des maladies. 
J'avoue que les médecins de notre temps suivent assez bien les intentions 
générales des cures. Quant aux remèdes particuliers qui, en vertu d'une certaine 
propriété spécifique, conviennent à telle ou telle maladie, ou ils ne les connaissent 
pas assez, ou ils ne s'y attachent pas assez scrupuleusement. Car les médecins, 
grâce à leurs décisions magistrales, nous ont fait perdre tout le fruit des traditions 
et de l'expérience bien constatée, ajoutant une chose, en retranchant une autre, et  
changeant tout, par rapport aux remèdes, sans autre règle que leur 
caprice, et faisant des espèces de quiproquo d'apothicaire. Mais en commandant si  
orgueilleusement à la médecine, ils ont fait que la médecine ne commande plus à la  
maladie. Si vous ôtez la thériaque, le mithridate, peut-être encore le diascordium, la  
confection d'alkermès, et quelques autres remèdes en petit nombre, il n'est presque 
point de médicament auquel ils s'astreignent avec assez de scrupule et de sévérité. 
Car ces médicaments que l'on vend dans les boutiques, sont plutôt à la main 
pour les intentions générales, qu'appropriés aux cures particulières; et ils ne se 
rapportent spécialement à aucune maladie, mais seulement à certains effets 
généraux ; comme ceux d'ouvrir les obstructions, de favoriser les concoctions, 
de détruire les dispositions morbifiques. 
Voilà pourquoi nous voyons des empiriques et des vieilles réussir mieux dans les 
cures, que les plus savants médecins, par cela même qu'ils se sont attachés avec plus 
de scrupule et de fidélité à la composition des remèdes bien éprouvés. Je me rappelle 
un certain médecin, praticien célèbre en Angleterre, lequel, quant à la religion, 
tenait un peu du juif, et qui, par sa prodigieuse lecture, était une sorte d'Arabe : 
il avait coutume de dire : "Vos médecins d'Europe, il est vrai, sont de savants hommes,  
mais ils n'entendent rien aux cures particulières". De plus raillant sur ce sujet avec 
assez d'indécence, il ajoutait: "vos médecins ressemblent à vos évoques; ils ont les 
clefs pour lier et délier, et rien de plus". Mais s'il faut dire sérieusement ce qui en est,  
nous pensons qu'il importe fort que des médecins distingués tout-à-la-fois par leur  
expérience et leur érudition, entreprennent un ouvrage sur les remèdes vérifiés et bien 
éprouvés, relativement aux maladies particulières. Si quelqu'un s'appuyant sur 
une raison spécieuse, s'avisait de dire qu'il convient à un sage médecin d'avoir 
égard au tempérament des malades, à l'âge, à la saison, aux habitudes et autres  
circonstances de cette espèce, et de varier plutôt ses remèdes suivant les cas, 
que de s'assujettir à certaines règles prescrites; qu'on sache qu'il n'est rien de 
plus trompeur que cette méthode si vague ; qu'en parlant ainsi, on ne donne 
pas assez à l'expérience, mais beaucoup trop au jugement. Car, de même que, 
dans la république romaine, on regardait comme les citoyens les plus utiles et 
les mieux constitués ceux qui, étant consuls, favorisaient le peuple, ou qui, étant 
tribuns, penchaient vers le parti du sénat; de même aussi, dans ce genre dont 
nous parlons, nous aimons fort ces médecins qui, tout en faisant preuve d'une 
grande érudition, attachent beaucoup de prix à la pratique; ou qui, étant 
renommés pour la pratique, ne dédaignent pas les méthodes et les principes généraux 
de l'art. Que s'il est quelquefois besoin de modifier les remèdes, il faut le faire 
plutôt dans leurs véhicules, que dans le corps même de ces remèdes ; point sur 
lequel il ne faut pas innover sans la plus évidente nécessité. Ainsi, cette partie qui 
traite des remèdes positifs et authentiques, nous décidons qu'elle est à suppléer. 
Mais c'est un genre d'ouvrage qui, exigeant tout-à-la-fois la plus grande pénétration 
et le jugement le plus sévère, ne doit être tenté que dans une espèce de synode de  
médecins d'élite.
De même, quant à la préparation des médicaments, nous avons lieu d'être étonnés 
(surtout dans un temps où les chimistes vantent si fort, et ont tellement mis 
en vogue les remèdes tirés des minéraux, si de plus l'on considère que les remèdes 
de cette espèce sont moins dangereux, appliqués extérieurement, que pris 
intérieurement); nous avons lieu, dis-je, d'être étonnés que personne encore 
n'ait pris à tâche d'imiter, par le moyen de l'art, les thermes naturels, et les sources  
médicinales; quoiqu'on ne disconvienne pas que ces thermes et ces fontaines 
doivent leurs vertus aux veines de minéraux qu'elles traversent. Disons 
plus : une preuve manifeste de ce que nous avançons ici, c'est que l'industrie 
humaine serait en état de discerner, à l'aide de certaines analyses, de quels 
genres de minéraux ces eaux sont teintes. Par exemple, si c'est du soufre, du 
vitriol, du fer, ou tout autre semblable minéral, qui entre dans leur composition. 
Or, cette teinture naturelle des eaux, si l'on pouvait la ramener à des méthodes, 
et en taire une sorte d'art, il serait alors au pouvoir de l'homme d'en 
composer d'une infinité d'espèces, et de régler à son gré leur tempérament. Ainsi 
cette partie de l'imitation de la nature dans les bains artificiels, travail sans contredit 
de la plus éminente utilité, et qui est à notre portée, nous pensons qu'elle
est à suppléer.
Mais, pour ne pas entrer dans de plus grands détails qu'il ne convient à notre 
plan et à la nature de ce traité, nous terminerons cette partie en indiquant un
autre défaut qui nous paraît de grande importance : je veux dire que la méthode  
aujourd'hui en usage nous parait de beaucoup trop simple, pour qu'on puisse, 
en s'y tenant, exécuter quelque chose de grand et de difficile. En effet, ce 
serait, à notre avis, une opinion plus flatteuse que vraie, de s'imaginer qu'il puisse 
exister quelque remède assez puissant et assez efficace, pour pouvoir, employé 
seul, opérer quelque grande cure. Ce serait sans doute un merveilleux discours, 
que celui qui, prononcé une seule fois, ou même souvent réitéré, serait suffisant 
pour corriger, pour extirper un vice dès longtemps enraciné. Il n'en est certainement  
point qui ait un tel pouvoir. Mais ce qui, dans la nature, est vraiment puissant, 
c'est l'ordre, la suite, la persévérance et une alternation méthodique. Or, 
cette méthode, s'il faut un jugement peu commun pour l'enseigner, et une rare 
constance pour la suivre, toute cette peine et cette attention qu'elle exige, elle 
la compense abondamment par la grandeur de ses effets. A voir les peines que 
se donnent les médecins, en visitant les malades, en se tenant fort longtemps 
auprès d'eux, en leur prescrivant des remèdes, ne dirait-on pas qu'ils n'épargnent 
aucun soin pour assurer la cure; et que, dans le traitement, ils sont guidés 
par une méthode certaine? Mais, si vous regardez d'un peu près tous ces remèdes 
qu'ils prescrivent, vous ne verrez, dans toute leur marche, qu'inconstance 
et irrésolution; vous reconnaîtrez qu'ils se contentent d'ordonner ce qu'ils peuvent  
imaginer sur-le-champ; ou ce qui se présente de soi-même à leur esprit, sans 
s'être fait d'avance une méthode fixe qui puisse assurer leur marche. Ils auraient 
dû, pourtant, dès le commencement, après avoir bien examiné, bien reconnu 
la nature de la maladie, et après de mûres réflexions, se tracer une marche de 
traitement où il y eût de la suite et de l'ordre, et ne s'en point écarter sans les plus 
fortes raisons. Que les médecins se persuadent bien que deux ou trois remèdes, 
par exemple, très capables d'opérer la cure de quelque maladie grave, auront 
cet heureux effet, s'ils sont administrés dans l'ordre et à des intervalles convenables; 
mais que, si on les prend seuls, si l'on renverse l'ordre selon lequel ils doivent être pris,  
ou qu'on ne garde pas les intervalles nécessaires, ils seront plus nuisibles qu'utiles. 
Nous ne voulons ce-
pendant pas qu'on attache., un si grand prix aux méthodes minutieuses ou 
superstitieuses, et qu'on les regarde comme les meilleures (pas plus que nous 
ne pensons que tout chemin étroit conduit au ciel); mais nous voulons que la route
soit aussi droite, qu'elle est étroite et difficile. 
Or, cette partie, à laquelle nous donnons le nom de fil médicinal, nous la rangeons 
parmi les choses à ajouter. Voilà donc ce que nous trouvons à suppléer dans la
doctrine de la guérison des maladies; si ce n'est qu'il reste un seul point plus 
essentiel que tout ce qui précède; je veux dire qu'il nous manque une philosophie 
naturelle, vraie et active, qui puisse servir de base à la médecine ; mais ce n'est pas 
ici sa place.
La partie de la médecine, que nous avons mise au troisième rang, est la 
prolongation de la vie; partie tout-à-fait neuve, et qui nous manque absolument. 
C'est sans contredit la plus noble de toutes. Si l'on pouvait inventer quelque 
chose de semblable, ce serait alors que la médecine cesserait d'être embourbée 
dans les ordures du traitement des maladies, et que les médecins eux-mêmes 
ne seraient plus honorés à raison de la seule nécessité; mais aussi à cause de 
ce don qu'ils feraient aux mortels; don qui semble être le plus grand parmi les 
choses terrestres, et dont ils seraient, selon Dieu, les dispensateurs et les économes. 
Car, quoiqu'aux yeux de l'homme vraiment chrétien, qui soupire sans cesse
après la terre promise, ce monde soit comme un désert; néanmoins, si l'on 
pouvait faire que ceux qui voyagent dans ce désert même, usassent moins leurs 
vêtements et leurs chaussures (je veux dire le corps, qui est comme l'habit et la 
chaussure de l'âme ) ; que ces vêtements, dis-je, s'usassent moins, cela même 
pourrait être regardé comme un don de la grâce divine. Or, comme cet art, dont 
nous parlons ici, est de la plus haute importance, nous allons, suivant notre coutume,  
donner, sur ce sujet, des avertissements, des indications et des préceptes.
Quant aux avertissements, le premier est que, parmi les écrivains qui ont traité 
cette matière, il n'en est point qui ait découvert rien de grand, pour ne pas 
dire d'utile. Aristote, il est vrai, a publié, sur ce sujet, un petit traité, où il 
ne laisse pas de faire preuve d'une grande pénétration ; mais, à son ordinaire, il 
veut que ce soit là tout. Quant aux modernes, ils ont traité cette matière, avec 
tant de négligence et de superstition, que la mauvaise réputation qu'ils se sont faite 
à cet égard, a rejailli sur le sujet même, qui commence à être réputé pour frivole 
et pour chimérique.
Le deuxième avertissement est que les vues des médecins sur ce sujet, ne sont 
d'aucun prix, et elles en détournent plutôt les esprits, qu'elles ne les dirigent 
vers ce but. La mort, nous disent-ils, a pour cause l'épuisement du chaud et 
de l'humide. En conséquence il ne s'agit que de renforcer la chaleur naturelle, 
et de nourrir l'humide radical : comme s'il ne s'agissait, pour parvenir à un si 
grand but, que de tel jus, ou de mauves et de laitues, ou d'amidon, ou de 
jujubes, ou encore d'aromates, ou même de quelque vin généreux, ou enfin 
d'esprit de vin et d'huiles chimiques, toutes choses plus nuisibles qu'utiles.
En troisième lieu, nous avertissons les hommes de renoncer à ces bagatelles, et 
de n'être pas assez simples pour s'imaginer qu'une aussi grande entreprise que celle 
d'arrêter le cours de la nature, ou de la faire rétrograder, on puisse en venir à 
bout, à l'aide de telle petite potion qu'on prendrait le matin, ou de quelque 
médicament précieux. Non, il n'est question ni d'or potable, ni d'essence de 
perles, ni de bagatelles semblables. Mais qu'on se persuade bien que la 
prolongation de la vie est une très laborieuse entreprise; qu'il ne faut pas moins 
qu'un grand nombre de remèdes, et enchaînés l'un avec l'autre d'une manière 
convenable. Et qu'on ne soit pas assez stupide pour croire que ce qui n'a jamais 
été fait, puisse l'être autrement que par des moyens qui n'ont jamais été tentés.
En quatrième lieu, nous avertissons les hommes de bien distinguer et de 
séparer avec soin ce qui peut rendre la vie saine de ce qui peut la rendre longue; 
car il est une infinité de choses qui, servant à augmenter l'activité des esprits, 
la vigueur des fonctions, et à éloigner les maladies, ne laissent pas de retrancher 
du total de la vie, et d'accélérer cette atrophie qui constitue la vieillesse, 
et qui n'est point l'effet des maladies. Il en est d'autres qui servent à prolonger 
la vie, à éloigner l'atrophie de la vieillesse, et dont cependant on ne peut faire 
usage, sans risques pour sa santé : en sorte que si l'on s'en sert dans cette vue, 
il faut en même temps parer aux inconvénients qui peuvent résulter de l'usage 
qu'on en fait. Voilà les avertissements que nous avions à donner.
Quant à ce qui regarde les indications, telle est l'esquisse de cet art que nous 
embrassons par notre pensée; les choses se conservent et durent de deux manières, 
ou dans leur identité, ou par réparation. Dans leur identité, comme la
mouche ou la fourmi, dans le succin; comme une fleur, un fruit, du bois, 
dans une glacière, un cadavre, dans le baume.
Quiconque travaille à la prolongation de la vie, doit employer ces deux espèces 
de moyens ; car séparés, ils sont moins puissants il faut, dis-je, employer, 
pour conserver le corps humain, les moyens qui conservent les corps inanimés, 
et ceux qui conservent la flamme; enfin, jusqu'à un certain point, ceux qui
conservent les machines. Ainsi, à ce but de la prolongation de la vie se rapportent 
trois espèces d'intentions; savoir : le retardement de la consomption, la perfection 
de la réparation, et le renouvellement de ce qui commence à vieillir. La 
consomption a pour cause deux espèces de déprédations : la déprédation de 
l'esprit inné, et la déprédation de l'air ambiant. On l'empêche de deux manières : 
en rendant ces agents moins déprédateurs, ou en rendant les patients (savoir, 
les sucs du corps) moins aisés à consumer. L'esprit devient moins déprédateur, 
par les moyens qui rendent sa substance plus dense, ou par l'usage des opiats et 
des substances nitreuses, ou par les affections qui tiennent de la tristesse, ou 
encore en diminuant sa quantité, effet que produisent les régimes pythagoriques 
et monastiques; ou enfin en adoucissant ses mouvements, ce qui est l'effet 
du repos et de la tranquillité. L'air ambiant devient moins déprédateur, 
lorsqu'il est moins exposé aux rayons du soleil; comme dans les régions froides, 
dans les cavernes, sur les montagnes, sur les colonnes de certains anachorètes; ou
en l'éloignant du corps, effet résultant des moyens qui rendent la peau plus 
compacte, ou des plumes d'oiseaux employées pour les vêtements, ou de l'usage 
de l'huile et des onguents, sans parties aromatiques, on rend les sucs du corps 
moins aisés à consumer, soit en leur donnant plus de consistance, soit en les 
rendant plus onctueux ou plus huileux; plus résistants, dis-je, en menant une vie dure, 
en vivant dans un air froid, en faisant beaucoup de ces exercices qui demandent de la  
force, ou encore en faisant usage de certains bains minéraux; on les rend plus onctueux  
par l'usage des aliments doux, par l'abstinence des substances salines et acides; 
et avant tout, par l'usage d'une boisson mélangée, qui soit composée de parties 
très ténues et très subtiles, mais destituées de toute acrimonie et de toute acidité; la  
réparation se fait par le moyen des aliments : or, on facilite l'alimentation de quatre 
manières ; savoir : en augmentant la force concoctive des viscères, et les rendant 
plus capables d'extraire et de pousser les molécules alimentaires, ce qui est l'effet 
des substances qui fortifient les viscères principaux : ou en excitant les parties 
extérieures à attirer l'aliment, soit par des exercices et des frictions convenables, 
soit enfin à l'aide de certaines onctions et de certaines espaces de bains, 
appropriés à ce but : par la préparation de l'aliment même, afin qu'il s'insinue 
plus aisément, et soit, jusqu'à un certain point, comme digéré avant qu'on le 
prenne, effet qu'on obtient par différentes et ingénieuses manières d'assaisonner 
les aliments, de mélanger les boissons, et de faire fermenter le pain, mais surtout 
en combinant ensemble et réunissant dans un seul aliment les vertus de 
ces trois espèces de moyens : enfin, en fortifiant le dernier acte de l'assimilation 
même, effet du sommeil pris à propos, et de l'application de certaines
substances à l'extérieur. Le renouvellement de ce qui commence à vieillir, 
s'opère de deux manières, ou en amollissant toute l'habitude du corps, ce qui est 
l'effet propre des émollients, soit bains, soit emplâtres, soit onctions; toutes 
choses qui doivent être de nature à répercuter à l'intérieur, non à tirer au dehors: 
ou en évacuant le vieux suc, et y substituant un suc nouveau; but auquel on 
parvient, en employant et réitérant à propos les purgations, les saignées et 
les diètes atténuantes; en général, tout ce qui peut remettre le corps dans sa 
fleur. voilà ce que nous avions à dire sur les indications.
Quant aux préceptes, quoiqu'on en puisse déduire un grand nombre des 
indications mêmes, nous ne laisserons pas d'en joindre à ceux-là, trois qu'on peut 
regarder comme les principaux. Le premier est que cette prolongation de la 
vie, il faut l'attendre plutôt de certaines observances, ou diètes réitérées, et 
placées à des intervalles réglés, que de tel ou tel régime passé en habitude, 
ou de l'éminente qualité des médicaments particuliers. En effet, les moyens assez  
puissants pour faire rétrograder la nature, ont le plus souvent tant d'action et de force 
altérante, qu'il serait imprudent de les combiner tous ensemble dans tel ou tel 
remède, et beaucoup plus encore de les distribuer dans son régime familier; reste 
donc à les employer successivement, avec un certain ordre, à des intervalles 
de temps marqués, et suivant des périodes fixes.
Le second précepte est qu'il faut attendre plutôt la prolongation de la vie 
des opérations sur les esprits et de l'amollissement des parties du corps, que 
de telle ou telle méthode d'alimentation. En effet, comme le corps humain, 
abstraction faite des causes extérieures, est soumis à l'action de trois choses; savoir : 
à celle des esprits, à celle des parties, et à celle des aliments, cette manière de
prolonger la vie, qui procède par les différentes méthodes d'alimentation, est 
longue, pleine de détours et de circuits. Celles qui procèdent par les opérations 
sur les esprits et sur les parties, sont beaucoup plus courtes, et mènent plus 
directement au but désiré, attendu que les esprits reçoivent aussitôt les impressions 
des vapeurs et des parties, qui ont sur eux un pouvoir étonnant, et les parties 
ne sont pas moins promptement affectées par les bains, les onctions ou les 
emplâtres dont elles reçoivent les impressions.
Le troisième précepte est que pour amollir par dehors les parties, on doit 
employer des matières consubstantielles, répercussives, et faisant l'office d'une 
sorte de lut; car c'est par cela même que les matières consubstantielles s'unissent 
volontiers aux parties, que celles-ci les happent avec tant de facilité, et ce sont 
proprement de telles substances qui amollissent. Or, les matières répercussives, 
comme autant de véhicules, portent plus aisément, et ù une plus grande profondeur, 
la vertu des émollients, et ces substances produisent aussi un certain degré 
d'expansion dans les parties. Les substances qui bouchent les pores, retiennent 
la vertu des unes et des autres, la fixent quelque temps dans les parties, et 
empêchent la perspiration, qui a des effets opposés à ce but de l'amollissement, 
attendu qu'elle dépouille le corps de son humidité. C'est donc à l'aide de ces trois 
espèces de moyens, mais plutôt en les disposant et les faisant se succéder dans un 
certain ordre, qu'en les mêlant ensemble, qu'on peut enfin arriver au but. Au reste, 
nous avertissons à ce sujet, que le but de cet amollissement n'est pas de nourrir les 
parties par dehors, mais seulement de les rendre plus habiles à la nutrition; car 
plus un corps est aride, moins il a d'activité pour assimiler. Mais en voilà assez
sur la prolongation de la vie, qui est la troisième partie de la médecine, et que 
nous y avons nouvellement agrégée.
Passons à la cosmétique. Elle a des parties utiles dans la vie ordinaire, et 
d'autres parties qui ne conviennent qu'à des efféminés; car c'est avec raison 
qu'on regarde la propreté du corps, et un extérieur soigné, comme l'effet d'une 
certaine modestie de caractère, et d'un certain respect, d'abord envers Dieu même, 
dont nous sommes les créatures, puis envers la société où nous vivons, enfin 
envers nous, qui ne devons pas avoir moins de respect pour nous-mêmes que 
pour les autres; mais cette parure mensongère, où l'on fait entrer le fard et tout 
l'appareil de la toilette, mérite bien ces inconvénients qui l'accompagnent 
toujours; car, malgré tous ses prestiges, elle n'est jamais assez adroite pour faire 
entièrement illusion, et d'ailleurs, elle est assez embarrassante. Enfin, ses 
effets ne sont pas entièrement innocents, et la santé en souffre quelquefois.
Nous sommes étonnés que cette habitude même de se farder ait si longtemps 
échappé aux censures, tant civiles qu'ecclésiastiques, qui se sont pourtant 
montrées si sévères contre le luxe des habits et les coiffures efféminées. Nous lisons 
sans doute, au sujet de Jezabel, qu'elle se fardait le visage ; quant à Esther et 
à Judith, on ne nous dit d'elles rien de semblable.
Passons à l'athlétique. Nous donnons à la signification de ce mot un peu plus 
d'étendue qu'on ne lui en donne ordinairement ; car nous rapportons à cet 
art tout ce qui a pour but de procurer quelque bonne disposition que ce puisse 
être, et dont le corps humain est susceptible, soit agilité, soit force de résistance. 
Or, l'agilité a deux parties ; savoir: vigueur et vitesse. La force de résistance 
a aussi deux parties ; savoir: patience à endurer les besoins naturels, 
et fermeté dans la douleur. Toutes choses dont on voit souvent des exemples 
frappants, dans ces hommes qui dansent sur la corde, dans la vie dure de certains 
sauvages, dans les forces prodigieuses des maniaques, et dans la fermeté dont 
quelques-uns ont fait preuve au milieu de tourments recherchés. De plus, s'il se 
trouve quelque autre faculté qui ne se place point dans la première division ; 
comme celle qu'on observe souvent dans ces plongeurs, qui ont une force 
étonnante pour retenir leur haleine, nous voulons qu'on l'agrège à ce même art. 
Or, que toutes ces choses soient possibles, c'est ce qui n'est pas douteux ; 
mais de les considérer d'un oeil philosophique, et d'en chercher les causes, 
c'est ce qu'on a tout-à-fait négligé, et la raison de cette omission me paraît 
être, que les hommes sont persuadés que les tours de force de cette nature 
sont plutôt dus à la disposition particulière de certains individus (ce qui n'est 
pas susceptible d'être soumis à des règles), ou à une longue habitude 
contractée dès l'enfance, ce qu'on est plutôt dans l'usage de commander que 
d'enseigner; mais quoiqu'il entre un peu de faux dans ces allégations, qu'est-il 
besoin au fond de noter les méprises de cette nature ? Désormais les jeux olympiques  
sont abolis, et un degré médiocre d'habileté en ce genre suffit pour l'usage ordinaire. 
Quant à l'avantage d'y exceller, il n'est bon que pour un certain étalage mercenaire.
Nous voici enfin arrivés aux arts de volupté ; ils se distribuent comme les 
sens mêmes, qui en sont les objets. Au plaisir des yeux se rapporte la peinture 
avec une infinité d'autres arts, qui tous ont pour objet une certaine magnificence 
dans les édifices, les jardins, les vêtements, les vases, les coupes, les pierres 
précieuses, et autres choses semblables.
L'oreille est flattée par la musique, art muni d'un si grand appareil de voix, de 
soufflets, de cordes, toutes choses qui se compliquent et se diversifient à l'infini. 
Les machines hydrauliques étaient aussi regardées autrefois comme des 
chefs-d'œuvre  de l'art; mais elles sont presque entièrement tombées en désuétude. 
Les arts, qui se rapportent à la vue et à l'ouïe, ont été, plus que tous les autres, 
qualifiés de libéraux. Ces deux sens sont plus chastes que les autres, et les sciences 
qui s'y rapportent, sont plus riches en connaissances, attendu que dans leur 
famille elles possèdent les mathématiques à titre de servante. De plus, la première 
a quelque rapport avec la mémoire et les démonstrations; et l'autre, avec les moeurs 
et les affections de l'âme. Les plaisirs des autres sens, et les arts qui s'y rapportent, 
sont moins en honneur, comme tenant plus du luxe que de la magnificence. Les  
parfums, les odeurs, les raffinements et les délicatesses de la table, 
mais principalement, tous ces honteux moyens qui provoquent le libertinage, 
ont plus besoin d'un censeur que d'un maître. C'est avec beaucoup de jugement 
que quelques-uns ont observé qu'à la naissance, et durant l'accroissement des 
républiques, fleurissent les arts militaires ; à leur plus haut point de prospérité, 
les arts libéraux; enfin, lorsqu'elles penchent vers leur déclin et leur décadence, 
les arts voluptueux. J'ai bien peur que notre siècle, comme étant au déclin de sa 
prospérité, ne penche vers les derniers arts. Ainsi abandonnons un tel sujet : 
j'accouple avec les arts voluptueux ces autres arts qui consistent en jeux et en 
tours d'adresse ; car les illusions faites aux sens, doivent aussi être rangées 
parmi les plaisirs des sens.
Ayant désormais parcouru toutes ces doctrines qui ont pour objet le corps 
humain (médecine., cosmétique, athlétique, science de la volupté), nous finirons 
par un avertissement que nous devons donner en passant. Il est, dans le 
corps humain, tant de choses à considérer, comme parties, humeurs, fonctions, 
facultés, accidents; que, si nous eussions été entièrement les maîtres de cette 
distribution, il nous eût fallu constituer un corps de doctrine sur le corps humain, 
assez étendu pour embrasser toutes ces choses, et semblable à cette doctrine de l'âme,  
dont nous allons parler ; mais, de peur de trop multiplier les arts, 
et de transposer, plus qu'il ne faut, leurs anciennes limites, nous faisons entrer 
dans le corps de la médecine la doctrine qui a pour objet les parties du corps 
humain, les humeurs, les fonctions, la respiration, le sommeil, la génération, le 
foetus et son séjour dans la matrice, l'accroissement, la puberté, les cheveux 
blancs, l'embonpoint, et autres choses semblables, quoiqu'elles ne se rapportent 
pas proprement à ces trois buts, dont nous avons parlé; mais par cette seule raison 
que le corps de l'homme est, sous toutes sortes de rapports, le sujet propre de la 
médecine. Quant au mouvement volontaire et au sentiment, nous les renvoyons 
à la doctrine de l'âme; attendu que, dans ces deux choses, c'est l'âme qui 
joue le principal rôle. C'est ainsi que nous terminons la doctrine qui a pour 
objet le corps humain, qui est, pour ainsi dire, la demeure de l'âme.