[0] FABLES d'AVIANUS - PRÉFACE A THÉODOSE.
Comme je me demandais, mon cher Théodose, par quel 
titre littéraire je pourrais recommander à la postérité le 
souvenir de mon nom, l'idée me vint d'écrire des fables, 
parce que ce genre s'accommode d'une fiction finement 
imaginée et qu'il est affranchi des exigences de la réalité. 
D'ailleurs qui oserait te parler d'éloquence et de poésie, 
alors que, dans les deux genres, tu l'emportes à la fois 
sur les Grecs et. sur les Romains par la connaissance approfondie 
de la littérature grecque et de la latine? Dans le 
domaine que j'ai choisi, mon guide, tu le reconnaîtras, 
est Ésope, qui, selon le conseil de l'oracle de Delphes, 
commençait par des badinages pour en faire le fondement 
de ses conclusions. Ces fables dont il a donné le modèle, 
Socrate les a placées dans ses divins entretiens et Horace 
les a fait entrer dans ses poésies, parce que, sous l'apparence 
de plaisanteries banales, elles renferment toute la 
donnée du drame de la vie. Babrius les a reprises en vers 
iambiques grecs et les a réunies en deux volumes. Phèdre 
en a aussi traité une partie qu'il a divisée en cinq petits 
livres. Je publie à mon tour, réunies en un seul volume, 
quarante-deux de ces fables ésopiques qui étaient déjà 
traduites en latin sans élégance et que je me suis appliqué 
à développer en vers élégiaques. Tu as donc là un ouvrage 
fait pour charmer ton esprit, exercer ton imagination, 
alléger tes soucis et pour te donner le moyen d'apprendre 
sans risque toute la conduite de la vie. J'ai fait parler 
les arbres et gémir les bêtes féroces à la manière des 
hommes, j'ai appris aux oiseaux à se quereller entre eux
j'ai donné le rire aux animaux, de manière à faire énoncer 
à chacun d'eux et même aux êtres inanimés une pensée 
conforme à leur nature.

[1] LA PAYSANNE ET LE LOUP
Un jour, une paysanne dont l'enfant pleurait l'avait 
grondé en le menaçant, s'il ne se taisait, de le faire manger 
par le loup féroce. Un loup trop crédule entend ces 
paroles et reste à la porte, montant la garde et faisant 
des voeux inutiles. Car, cédant à la fatigue, l'enfant 
tombe dans un long sommeil et ôte ainsi au ravisseur 
jusqu'à l'espoir d'assouvir sa faim. Quand il regagna sa 
retraite dans les forêts et que la louve son épouse le vit 
rentrer à jeun : « Pourquoi, lui dit-elle, ne rapportes-tu 
pas de butin, comme d'habitude? et pourquoi as-tu 
cette face défaite, cet air déprimé et renfrogné? » -- « Ne 
t'étonne point, répondit-il, si, trompé par une méchante 
ruse, j'ai pu à peine, hélas ! me sauver sans rien dans les 
dents. Car, de quelle proie, effrontée, de quel espoir même 
pouvais-je me repaître, quand par ses gronderies une 
nourrice me payait de mots? »
Que celui-là se sente ici visé et désigné qui a eu foi 
à la parole d'une femme.

[2] L'AIGLE ET LA TORTUE.
Un jour, la tortue dit aux oiseaux rapides que, si l'un 
d'eux voulait aller la déposer sur les bords sablonneux 
de la mer Rouge, aussitôt elle en tirerait des coquillages 
et qu'une perle d'une enveloppe brillante serait la récompense 
de ce service. Elle s'indignait en pensant que, 
malgré son activité, la lenteur de sa marche l'empêchait 
de rien faire et d'obtenir aucun résultat après tout un 
jour d'efforts. Mais après avoir comblé l'aigle de promesses 
trompeuses, elle trouva chez l'oiseau une perfidie égale 
à celle de ses discours. Tandis que, avec l'aide mal acquise
des ailes de l'aigle, elle cherchait à s'élever jusqu'aux 
astres, elle périt misérablement sous la serre cruelle de 
l'oiseau. Alors, au haut des airs, sur le point d'expirer, 
elle fit entendre dans le ciel des gémissements en déplorant 
le succès de ses voeux.
Son exemple enseigne à qui s'ennuie d'une vie tranquille 
qu'on n'échappe pas aux pires des maux, quand 
on recherche les grandeurs. C'est ainsi que tous ceux qui, 
au souffle d'une gloire naissante, se gonflent d'orgueil, 
sont justement châtiés de leur ambition toujours croissante.

[3] L'Écrevisse et sa mère
Marchant à reculons, une écrevisse allait en décrivant 
des courbes et elle blessa son dos hérissé de pointes contre 
un rocher caché sous les eaux. Sa mère qui désirait la voir 
marcher d'une allure aisée, la reprit, dit-on, à peu près 
en ces termes : « Puisque tu vas tout de travers, ma fille, 
évite ces détours; ne t'amuse plus à avancer avec une 
démarche oblique; mais contente-toi de porter tes pas 
tout droit devant toi et suis une route toute droite où  
l'on ne se blesse pas. » — « Je le ferai, lui dit sa fille, si tu 
veux bien marcher devant moi. Si tu me montres la route 
droite, dès que tu me l'auras apprise, moi aussi je la suivrai.
Il est en effet par trop sot, quand on ne s'abstient pas 
soi-même des pires fautes, de blâmer comme un censeur 
les défauts d'autrui.

[4] BORÉE ET LE SOLEIL
Le violent Borée et Phébus, le paisible joueur de cithare, 
eurent entre eux une grande dispute sur le ton de la 
plaisanterie pour savoir qui des deux viendrait le premier 
à bout d'une tâche. Par hasard dans la campagne un 
voyageur suivait sa route accoutumée. Ils convinrent de 
choisir comme objet du différend l'entreprise de forcer
l'homme à se dépouiller de son manteau. Aussitôt le vent 
se déchaîne et remplit le ciel de son fracas et une pluie 
glaciale tombe à torrents. Le voyageur s'enveloppe doublement 
de son manteau, avec d'autant plus de soin que 
le souffle de la tempête en écarte et en tiraille les plis. 
Mais les rayons du soleil encore faibles prennent peu à 
peu de la force, par la volonté de Phébus, au point que 
leur ardeur devint excessive, jusqu'à ce que le voyageur, 
épuisé de fatigue et voulant reposer ses membres las, 
quitta ses vêtements et s'assit à terre. Alors le Soleil 
victorieux montra aux dieux, témoins de leur querelle, 
que l'on ne peut vaincre en commençant par des menaces. 

[5] LE PAYSAN ET L'ANE
On doit s'apprécier à sa mesure et se contenter de 
son mérite personnel sans s'approprier les avantages 
d'autrui, de peur de devenir profondément ridicule une 
fois dépouillé d'un éclat d'emprunt et réduit de nouveau 
à ses seuls défauts.
Un âne trouva une peau de lion de Gétulie, se couvrit 
la face de cette dépouille étrange, adapta à son 
corps cette enveloppe qui lui convenait si peu et chargea 
sa tête de malheureux d'apparences si prestigieuses.  
Mais, dès que autour de l'âne régna la terreur et que 
dans ses membres paresseux se fut répandue une vigueur 
imaginaire, il foule de ses pieds les pâturages communs 
des bêtes paisibles et alarme dans leurs prairies les 
génisses craintives. Un paysan le reconnaît à ses longues 
oreilles, le prend dans un licol et le réduit en lui donnant 
des coups. Puis, lui ôtant la peau du lion, il laisse nu 
le misérable animal et lui adresse ces reproches : « Peut-être 
ceux qui ne te connaissent pas se laisseront-ils 
tromper par un rugissement imité; mais pour moi, 
comme jadis, tu seras toujours un pauvre âne.

[6] LA GRENOUILLE ET LE RENARD
Née dans les profondeurs des marais, plongée dans la 
vase et ne se plaisant jusque-là que dans la boue des 
bas-fonds, une grenouille orgueilleuse gagna le sommet 
des collines et les prairies herbeuses : elle charmait les 
animaux malheureux en se disant capable de guérir, 
grâce à son expérience, les maladies graves et de prolonger 
la vie par son savoir. Elle se vantait de n'être 
pas inférieure au maître Péon, quoiqu'il soigne dans 
le ciel les dieux immortels. Alors un renard malin, riant 
de la patience des animaux, leur fit voir toute la vanité 
de ses promesses : « Est-ce bien celle-ci, dit-il, qui donnera 
des remèdes pour des membres malades, avec 
cette face pâle et marquée de bleu? »

[7] LE CHIEN
Ce n'est pas chose facile ni naturelle aux esprits 
de travers de se rendre compte s'ils ont mérité une 
récompense ou un châtiment.
Un chien avait l'habitude, non pas d'aboyer en hérissant 
son poil, ni non plus dès l'abord de montrer ses 
dents dans une gueule large ouverte, mais au contraire 
de se battre doucement les flancs d'une queue timide. 
Il arriva que, quelqu'un l'ayant excité, il se mit à lui donner 
hardiment des coups de dents. Son maître, pour que sa 
fausse bonhomie ne trompât personne, avait ordonné 
que cet animal irritable portât au cou une marque qui 
le fît connaître. Il lui fait donc attacher au moyen d'un 
collier une sonnette d'airain qui produit un tintement 
et qui, facilement agitée, doit avertir de prendre garde. 
Le chien cependant s'imaginait que cet objet lui était 
donné à titre de récompense et regardait avec mépris 
la foule de ses semblables en prenant des airs de triomphe. 
Alors un ancien de la gent canine, apostrophant l'orgueilleux 
qui les insultait, lui donna en peu de mots cette
leçon : « Malheureux ! quelle folle illusion t'ôte le bon 
sens, si tu veux croire que c'est comme récompense de tes 
services qu'on te donne cette sonnette ! Ce n'est pas un  
hommage à ton mérite qu'elle représente; c'est au contraire 
le témoignage de ta malice que tu portes sur toi 
avec le son qu'elle rend.

[8] LE CHAMEAU
Le sage vit content de ses avantages propres sans 
convoiter ceux d'autrui : c'est ce que cette fable nous 
recommande, de peur que la Fortune en colère ne souffle 
brusquement en sens inverse et qu'elle ne nous reprenne 
d'un tour de sa roue ce qu'elle nous a précédemment donné.
Le chameau au corps immense s'en alla, dit-on, à 
travers les airs et fatigua de ses prières le grand Jupiter : 
tout le monde, disait-il, le trouvait laid à l'excès et 
risible; les boeufs se faisaient remarquer par deux cornes  
et le chameau seul, sans nul moyen de défense, était 
exposé et offert aux attaques de tous les animaux sauvages. 
Mais Jupiter lui refusa avec ironie ce qu'il avait 
espéré, et, de plus, l'allégea du poids de ses grandes  
oreilles : « Vis, lui dit-il, ainsi diminué, comme tu le 
mérites pour être mécontent de ton sort et pleure à 
jamais, jaloux que tu es, sur le tort qu'on t'a fait. »

[9] LES DEUX VOYAGEURS
Dans des montagnes inconnues et des vallées tortueuses, 
par des sentiers étroits, deux voyageurs se 
mettaient en route en comptant bien l'un et l'autre 
qu'à tous les dangers que le sort leur enverrait, ils pourraient 
faire face en unissant leurs forces. Tandis qu'ils 
avançaient en s'entretenant de choses et d'autres, tout 
à coup au milieu du chemin vient à leur rencontre une 
ourse. L'un d'eux, d'un saut agile, monta sur un chêne 
et tout tremblant s'y tint suspendu dans le feuillage 
vert. L'autre, sans faire un pas en arrière, se laissa 
tomber et resta couché contre terre en faisant le mort. 
Aussitôt, pour en faire sa proie, l'animal féroce court 
sur le malheureux et d'abord le soulève avec ses ongles 
crochus. Mais, figés par la peur, les membres du voyageur 
se raidissent, car la chaleur vitale avait abandonné 
son corps. Alors, le prenant pour un cadavre qui sent 
déjà mauvais, l'ourse, quoique affamée, le laisse là et 
va se cacher dans sa caverne. Mais, quand les voyageurs, 
peu à peu rassurés, reprirent leur entretien, avec plus 
d'aisance qu'il n'aurait dû, celui qui tout à l'heure 
s'était enfui dit à l'autre : « Dis-moi donc, je te prie, 
qu'est-ce que t'a raconté l'ourse, pendant que tu tremblais 
de peur? car elle t'a parlé longtemps et t'a dit 
bien des choses intimes. » — « Oui, il m'a donné des avis 
importants; il m'a surtout recommandé ce que dans le 
malheur je devrai toujours faire. Ne sois plus trop 
facile, m'a-t-il dit, dans le choix d'un associé, pour 
n'être pas pris encore une fois par une bête furieuse.

[10] LE CHEVALIER
Un chevalier romain, chauve, qui d'habitude nouait 
sur sa tête ce qui lui restait de cheveux et portait sur 
le haut de son crâne nu un faux toupet, se rendit au 
Champ de Mars tout étincelant de l'éclat de ses armes 
et se mit à faire caracoler son cheval docile au frein. 
Mais un coup de vent le prend en face tandis que le 
peuple regarde sa tête qui prête à rire : car aussitôt 
sa fausse perruque est arrachée et l'on voit luire son 
front dégarni qui jusque-là était sous sa chevelure 
postiche d'une tout autre couleur. Le chevalier, en homme 
fort avisé, se voyant la risée de milliers de spectateurs, 
détourna les railleries par une réflexion adroite : « Quoi 
d'étonnant, dit-il, que j'aie perdu des cheveux postiches, 
puisque depuis longtemps m'ont abandonné les 
cheveux nés avec moi? »

[11] LE POT D'AIRAIN ET LE POT DE TERRE
Un fleuve, enlevant deux pots sur ses rives écroulées, 
les emportait en même temps dans ses flots déchaînés. 
Mais ils avaient été produits par des arts différents et faits 
d'éléments dissemblables, l'un coulé en bronze, l'autre 
façonné avec de la terre. Il n'y avait qu'un accord imparfait 
entre les mouvements du pot fragile et ceux du pot 
solide et d'ailleurs le fleuve débordé coulait à l'aventure. 
Le pot d'airain cependant, pour ne pas risquer de heurter 
et de briser le pot de terre, lui promettait avec des serments 
de tenir une route à l'écart de la sienne; mais 
l'autre, craignant le danger que la force fait courir à 
la faiblesse et sachant que pour les petits il n'y a pas de 
sûreté dans la compagnie des grands : « Quelque rassurantes 
que soient pour moi tes paroles, dit-il, jamais 
la crainte ne doit être chassée de mon esprit. Car, que  
l'eau me pousse contre toi ou te pousse contre moi, 
dans les deux cas c'est toujours moi qui serai brisé, et 
moi seul. »

[12] LE PAYSAN QUI AVAIT TROUVÉ UN TRÉSOR
Un paysan, en remuant la terre avec le soc de sa charrue, 
voit sortir du sillon un trésor. Bientôt, sans pouvoir contenir 
son impatience, il laisse le labourage comme indigne 
de lui et met ses boeufs dans des pâturages plus gras.  
Tout de suite, plein de dévotion pour la Terre, il lui 
élève des autels pour lui avoir donné d'elle-même des 
richesses qui lui avaient été confiées. Mais, au milieu 
de la joie dont l'enivraient ces biens nouveaux, la Fortune 
qui avait pourvu à son bonheur le réprimanda en 
lui apprenant qu'elle aussi méritait son encens. « Maintenant 
tu n'offres pas à mes temples ceux de mes présents 
que tu as trouvés et tu aimes mieux en faire part 
à d'autres divinités. Mais, quand le vol de ton or t'aura 
plongé dans le chagrin, une fois dépourvu de tout, c'est 
moi avant tout autre que tu solliciteras avec des larmes. » 

[13] LE TAUREAU ET LE BOUC
Un taureau qui fuyait devant un lion énorme cherchait 
sur des hauteurs désertes une retraite sûre. Il 
trouva une caverne qu'habitait alors un bouc tout couvert 
de poils, conducteur ordinaire d'un troupeau de 
chèvres libyennes. Mais, comme, baissant la tête, il 
se préparait à s'y réfugier, le bouc se présente sur le 
seuil et l'effraye en le regardant de travers. Le taureau 
chagrin s'en va et, en fuyant, d'un sentier éloigné lui 
dit (car la peur qu'il éprouve ne lui permet pas, même 
après ce refus, de soutenir une querelle) : «Ce qui m'épouvante, 
ce n'est pas toi, animal puant, aux longs poils et 
à la longue barbe, mais ce lion qui est plus fort que moi 
et qui me poursuit. S'il s'éloigne, tu apprendras, insensé, 
la différence qu'il y a entre la force d'un taureau et celle 
d'un bouc fétide. »

[14] LA GUENON ET JUPITER
Jupiter avait un jour demandé par le monde entier 
qui pouvait lui présenter les plus beaux rejetons. A 
l'envi accourt devant le roi toute la race des bêtes sauvages 
et la cour reçoit une foule mélangée d'hommes et 
d'animaux domestiques. Il ne manque à ce débat ni 
les poissons couverts d'écailles, ni non plus tous les 
oiseaux que portent les régions les plus pures de l'air. De 
tous côtés bientôt les mères, toutes tremblantes, amenaient 
leurs petits pour les soumettre au jugement d'un 
si grand dieu. Alors, comme une guenon courte de taille 
traînait après elle son enfant tout mal fait, sa vue fit 
éclater de rire Jupiter lui-même. C'est cependant cette 
mère, la plus laide de toutes, qui avant tous les autres 
prit la parole en essayant de détruire la mauvaise opinion 
qu'on a de sa race : « Que Jupiter le sache bien; 
si la palme doit revenir à quelqu'un, celui qui l'emporte 
sur tous, c'est, à mon avis, celui-là. »

[15] LA GRUE ET LE PAON
L'oiseau de Junon se prit de querelle, dit-on, avec la 
grue, habitante de la Thrace, qui partageait son repas. 
Leur désaccord était né de la différence de leurs beautés 
et voilà que d'une discussion d'abord amicale elles passent 
à une violente altercation. Le corps du paon, disait-il 
lui-même, brille de mille nuances magnifiques, tandis 
que son dos plombé fait paraître la grue toute bleuâtre. 
En même temps, relevant et étalant les grandes plumes 
qui revêtent sa queue, il avait fait rayonner jusqu'aux 
astres l'éclat de son plumage déployé en forme d'arc. La 
grue, bien qu'incapable de lutter contre lui par la beauté 
de ses plumes, put cependant, dit-on, lui adresser ces 
paroles humiliantes : « Si variées que soient les nuances 
et les dispositions de tes plumes, tu traînes toujours dans 
la boue cette queue ornée de fleurs, tandis que moi, avec 
mes vilaines ailes, je m'élève dans les airs jusqu'au 
voisinage des étoiles et des dieux.

[16] LE CHÊNE ET LE ROSEAU
Du sommet des montagnes tomba un chêne déraciné, 
abattu par les tourbillons d'un vent déchaîné. Un torrent 
dont les eaux gonflées baignaient son pied, l'enlève et 
l'emporte dans son courant impétueux. Mais l'arbre  
de haute futaie, après avoir été poussé d'une rive à 
l'autre, s'arrête au milieu de frêles roseaux retenu par 
sa masse énorme. Alors, tandis que ses branches se mêlent 
à un mince gazon, il s'étonne que sur ces humides bords 
le roseau tienne bon, que lui-même, malgré l'ampleur  
de son tronc, ne puisse résister à la tempête, dont cette 
faible tige peut braver les menaces. Aussitôt le roseau 
qui siffle sous le vent lui répond dans un aimable murmure 
et lui apprend que ce qui le met davantage en 
sûreté, c'est sa faiblesse. « Tu méprises, dit-il, les vents  
violents et les tempêtes furieuses; mais, sous les attaques 
de toutes leurs forces réunies, à la fin tu succombes.
Moi au contraire je ne fais que retarder le vent qui se 
lève peu à peu et, si léger qu'il soit, je baisse prudemment 
la tête. Dans tes branches robustes l'orage se déchaîne  
et s'engouffre; ma souplesse se joue du vent et ses efforts 
sont perdus. » Ces paroles nous apprennent que c'est 
en vain qu'on résiste aux grands, mais que l'on triomphe 
peu à peu de leurs menaces farouches.	

[17] LE CHASSEUR ET LE TIGRE
Un chasseur qui jamais ne lançait un trait en vain, 
troublait jusque dans leurs repaires les bêtes promptes 
à fuir. Pour secourir les animaux terrifiés, un tigre audacieux 
vint, en se battant les flancs de sa queue, le sommer 
avec des menaces de se présenter devant lui. Mais le  
chasseur lui lance des flèches avec sa force accoutumée 
en disant : « Le message que je t'envoie t'apprend quel 
est celui qui vient à toi. » En même temps, le fer part 
et transperce le tigre et le javelot funeste atteint les pieds 
agiles de la bête. Pendant que le tigre blessé s'en va  
péniblement en traînant le trait fixé dans la plaie, un 
renard tremblant l'arrêta, dit-on, assez longtemps : 
« D'où vient, demande-t-il, ton adversaire? Quel est 
celui qui fait de si cruelles blessures? Où s'était-il caché 
en lançant son javelot? » Le tigre peut à peine dire avec  
des gémissements et une voix affaiblie (car la colère 
et la douleur lui ôtent l'usage de la parole) : « Il n'a 
paru sur le terrain aucun adversaire, aucun du moins 
que je doive chercher à retrouver quelque jour en face  
de moi. Mais le sang que je répands et les traits qui 
m'ont été lancés d'un bras si vigoureux montrent assez 
que c'est un homme. »

[18] LES TAUREAUX ET LE LION
Quatre magnifiques taureaux, dit-on, en paissant 
dans les prés, se lièrent entre eux d'une amitié si étroite 
que, quittant l'étable ensemble, ils ne s'écartaient
jamais les uns des autres, et qu'ensemble ils rentraient du 
pâturage comme en triomphe. Ces compagnons, en unissant 
leurs cornes, avaient inspiré de la terreur à un énorme 
lion habitant la forêt. La crainte, en effet, l'empêche de 
rien tenter pour s'emparer d'une proie à sa portée; 
il a peur d'affronter les taureaux si bien ligués et, malgré 
son audace et sa cruauté pire encore que ses forfaits, 
seul il se sent trop faible contre des adversaires si forts. 
Aussitôt il commence à procéder par les méchants propos 
pour dissoudre l'alliance des taureaux. Ainsi, après avoir 
par des discours envenimés divisé les esprits, il se jeta 
sur le malheureux troupeau et le mit en pièces. Un des 
taureaux dit alors : « Celui qui voudra conserver une vie 
tranquille peut retirer une leçon de notre mort; qu'il 
ne se laisse pas trop facilement remplir les oreilles de 
discours trompeurs, au point d'en venir à rompre une 
vieille amitié. »

[19] LE SAPIN ET LE BUISSON
Un sapin des plus beaux se moquait d'un buisson 
épineux au cours d'une vive dispute sur leur beauté 
respective. Tout débat, disait-il, paraissait tout à fait 
déplacé entre ceux pour qui leurs qualités ne sauraient 
justifier aucun partage de considération. « Car mon 
corps svelte s'élance dans les nues et porte vers les 
astres ma tête droite et chevelue; et quand on me place 
au centre des larges navires, c'est moi qui supporte les 
voiles que gonfle le vent. Près de toi, à cause de l'aspect 
hideux que te donnent tes épines, tous passent avec 
dédain. » « Maintenant, répond le buisson, tu prends 
plaisir à ne parler que de tes avantages, et avec des 
airs de supériorité tu jouis de mes disgrâces : mais 
quand la hache menaçante fera tomber tes branches 
si belles, combien alors ne voudrais-tu pas avoir mes épines !

[20] LE PÊCHEUR ET LE POISSON
Un pêcheur, habitué à prendre avec sa ligne de quoi 
se nourrir, tirait de l'eau un tout petit poisson de peu 
de poids. Mais quand il eut amené sa prise à l'air et 
qu'il eut dégagé de sa gueule avide le fer qui s'y était 
enfoncé : « Épargne-moi, je te prie, lui dit le poisson 
en le suppliant avec des larmes. Quel grand profit en 
effet retireras-tu de moi? A l'instant ma mère féconde 
vient de me produire sous des cavernes creusées dans 
les roches et m'a envoyé jouer dans les eaux qui lui 
appartiennent. Renonce aux menaces et, puisque je 
suis encore tout jeune, laisse-moi croître pour être servi 
sur ta table : tu me reprendras sur ce rivage. Bientôt, 
après m'être repu dans les eaux de l'immense Océan, 
devenu plus gros, je reviendrai mordre volontairement 
à l'hameçon de ton roseau. » Le pêcheur réplique qu'il 
n'est pas permis de rendre la liberté à un poisson qui 
s'est fait prendre et allègue avec des plaintes les chances 
trop incertaines du coup de filet. « Les malheureux, 
dit-il, n'ont pas le droit de laisser échapper la proie 
qu'ils tiennent; c'est une sottise plus grande encore de 
remettre à plus tard la jouissance de l'objet de nos voeux. »

[21] LE PAYSAN ET L'ALOUETTE
Une petite alouette avait logé ses petits dans un 
champ où, au-dessus des mottes encore verdoyantes, 
se dressaient les épis dorés. Le chaume étant devenu 
sec et cassant, le paysan qui désirait couper le blé demandait 
instamment à ses voisins de l'aider. La voix du 
paysan trop confiant alarma la jeune et tendre nichée : 
elle lui avait donné le désir de fuir, sans plus tarder, de 
sa demeure. Plus réfléchie qu'eux, leur mère à son retour 
leur défend de s'en aller. « Quel service en effet, dit-elle, 
peut-on attendre des étrangers? » Le paysan, une seconde
fois requiert l'assistance de ses meilleurs amis; de 
nouveau rassurée par cette circonstance, la mère demeure. 
Mais quand elle vit le maître prendre sa faux recourbée 
et mettre réellement la main au travail de la moisson :
Maintenant, dit-elle, mes pauvres petits, quittez ce 
champ si aimé, puisque le maître n'attend plus rien que 
de lui-même.

[22] L'HOMME ENVIEUX ET L'HOMME CUPIDE
Jupiter, du haut des cieux, envoya Phébus sur la 
terre pour s'éclairer sur les dispositions secrètes des 
hommes. Deux hommes alors fatiguaient les dieux de 
leurs voeux opposés : l'un était cupide, l'autre envieux.  
Phébus, ayant. sondé leurs coeurs, se présenta au milieu 
d'eux et leur dit : « Jupiter, dans sa bonté, est prêt à 
satisfaire vos voeux : car, tout ce que l'un de vous aura 
souhaité, l'autre aussitôt l'obtiendra en quantité double. »  
Mais celui dont le coeur est dévoré d'une insatiable 
convoitise, révoque ses souhaits pour les porter sur 
des objets de nature toute différente; il espère d'ailleurs 
tirer profit des voeux de son compagnon et se persuade 
qu'il recevra seul le double présent du dieu. L'envieux, 
voyant que l'autre cherche à le priver de sa part de 
faveurs, se souhaite à lui-même une affliction corporelle 
avec une joie méchante : car il demande au dieu de lui infliger 
la perte d'un oeil, pour que son compagnon, en vertu 
de son double privilège, vive désormais privé des deux  
yeux. Alors, bien édifié sur la nature humaine. Apollon 
se prit à rire et alla rapporter à Jupiter les tristes effets 
de l'envie, passion funeste qui, pour jouir des infortunes 
d'autrui, va jusqu'à désirer avec joie son propre malheur. 

[23] LE STATUAIRE
Un marchand portait une statue du dieu Bacchus 
d'un travail remarquable et l'exposait pour la vendre. 
Un grand désirait l'acheter pour la placer dans la chambre
funèbre d'un tombeau; un autre, pour en faire don à 
un temple vénéré et s'acquitter d'un voeu envers le lieu 
saint. « Maintenant, dit le dieu, on ne peut plus rien 
prévoir avec sûreté sur le sort de ta marchandise; car 
ton espoir de profit fait monter l'objet à des prix différents, 
suivant sa destination, selon que tu aimes mieux 
me livrer aux morts ou aux dieux, faire de ma statue 
l'ornement d'un tombeau ou l'image d'une divinité. 
De ton caprice dépend le respect qu'on doit au grand 
Bacchus et tu as de même le pouvoir de m'ensevelir. »
Ceci s'adresse à ceux qui ont la puissance de faire 
du bien ou du mal comme il leur plaît.

[24] LE CHASSEUR ET LE LION
Un chasseur de marque et un lion avaient un jour un 
différend qui se prolongeait en une longue querelle. 
Comme ils désiraient mettre fin pour toujours à leur 
débat, le hasard offre à leur vue un tombeau récemment 
construit. Une main habile y avait représenté un lion 
qui ployait la tête et qui tombait sous les efforts d'un 
homme. L'homme soutient avec feu que cette sculpture 
attestait sa supériorité : elle fait voir en effet la mort 
du fauve vaincu. Mais le lion, jetant un regard terrible 
sur cette vaine représentation, frémit et dit avec colère : 
« Il faut que tu te sois laissé envahir par l'orgueil si 
déplacé de ton espèce, pour vouloir prendre à témoin 
le travail d'un artiste. Oh ! si notre intelligence pouvait 
s'enrichir d'un nouveau sens, au point qu'un lion 
sût sculpter la pierre avec des doigts souples, alors tu 
verrais figuré dans ce marbre un homme qui rendrait 
le dernier soupir dans la gueule d'un lion furieux. »

[25] L'ENFANT ET LE VOLEUR
Sur la margelle d'un puits s'assit un enfant tout en 
pleurs : sans aucun motif de pleurer, il tiraillait son
visage par des grimaces vaines. Un voleur rusé, le 
voyant fondre en larmes, lui demande tout de suite la 
cause de son chagrin. L'enfant, imaginant un accident, 
raconte que la corde s'est rompue et déplore la perte 
d'une jarre pleine d'or tombée dans l'eau. Sans retard, 
cet homme aux mains avides quitta ses vêtements dont 
il se souciait fort et descendit nu au fond du puits. 
L'enfant aussitôt jette sur ses petites épaules les habits 
de sa dupe, et, dit l'histoire, s'enfonce dans les buissons 
et s'y tient caché. Mais, après sa descente périlleuse 
entreprise sur une prière trompeuse, le voleur s'assit, 
tout penaud d'avoir perdu ses vêtements. On raconte 
que cet homme avisé rompit le silence pour se plaindre 
et invoquer les dieux souverains avec des gémissements :
Après cela, que l'on se persuade bien, qui que l'on soit, 
que l'on est sûr de perdre ses vêtements en croyant 
qu'une jarre d'or nage dans l'eau d'un puits. »

[26] LE LION ET LA CHÈVRE
Un lion avait aperçu une chèvre broutant sur le 
sommet d'un rocher, alors qu'il passait tout près d'elle 
et qu'il était pressé par la faim. « Holà ! dit-il en prenant 
le premier la parole, laisse ces hauteurs rocailleuses et 
escarpées et ne va pas chercher ta pâture sur ces crêtes 
incultes; mais cherche au milieu des vertes prairies, 
la fleur safranée du cytise, les saules aux feuilles glauques 
et le thym savoureux. » -- « Cesse, je te prie, répondit 
la chèvre d'une voix plaintive, de troubler perfidement 
ma tranquillité par des ruses doucereuses. Tes avis 
peuvent être conformes à la réalité, mais il y a des 
dangers plus réels encore que tu me dissimules : ton 
caractère ôte à tes paroles toute créance. Car si raisonnable 
que soit l'expression de tes conseils, la férocité 
de celui qui les donne les rend suspects.

[27] LA CORNEILLE ET L'URNE
Une corneille pressée par la soif avait vu une grande 
urne au fond de laquelle se trouvait encore un peu 
d'eau. Après de longs efforts pour en verser le contenu 
à terre, dans l'intention sans doute d'étancher sa soif 
dévorante, toute son énergie ayant été dépensée sans 
résultat, dépitée, elle emploie toutes les ruses avec une 
habileté toujours renouvelée. A la fin elle jette de petits 
cailloux dans l'urne et l'eau, basse d'abord, monte 
d'elle-même peu à peu et lui permet de se désaltérer 
sans peine. Ainsi, comme l'a montré cette corneille, la 
réflexion est plus puissante que la force, puisqu'elle a 
permis à l'oiseau d'en venir à ses fins.

[28] LE PAYSAN ET LE JEUNE TAUREAU
Comme un jeune taureau ne supportait aucun lien et 
s'indignait de soumettre son cou indompté au joug qui 
blesse, un paysan lui coupa les cornes avec sa serpe 
recourbée, s'imaginant que la fougue de l'animal se serait 
ainsi apaisée. Puis, non sans précautions, sur son cou, 
il attache une énorme charrue (car la bête était par trop 
portée à frapper de la corne et du pied) : c'était évidemment 
pour que le long timon fît obstacle à ses ruades 
et que son sabot cruel ne pût porter facilement des 
coups. Mais le taureau rejette avec colère son collier et 
de son pied libre d'entraves il creuse la terre qui n'en 
peut mais, fait voler sans arrêt la poussière qu'il détache 
du sol et la lance brutalement au visage de son maître 
qui le suit. Alors le paysan en secouant la poussière 
affreuse qui souille ses cheveux, se sentant en lui-même 
vaincu, dit : « Certes je n'avais jamais vu encore une
nature violente capable de surpasser en méchanceté un 
être malfaisant doué de raison.»

[29] LE SATYRE ET LE VOYAGEUR
C'était pendant l'âpre hiver; la terre était couverte 
de neige et tous les champs étaient pris sous une couche 
de glace durcie. Un voyageur se trouva arrêté par un 
amas de nuages qui s'élevaient devant lui : ayant perdu 
sa route, il ne pouvait plus avancer. Un Satyre, gardien 
des forêts, eut, dit-on, pitié de lui, le recueillit et le 
retint dans sa grotte. En le regardant, ce dieu élevé 
aux champs est pris d'admiration pour l'homme et, devinant 
sa grande puissance, il en est tout troublé. En effet 
celui-ci, pour rappeler la vie dans ses mains glacées, 
les avait réchauffées de sa chaude haleine. Le froid 
chassé, le voyageur se mit gaiement à profiter des attentions 
exquises de son hôte. Car désireux de lui faire
bien connaître la vie des champs, le dieu, en la lui dépeignant, 
lui offrait tout ce que les forêts produisent de 
meilleur : il lui présenta même un cratère plein de vin 
chaud pour que, en se répandant dans ses membres 
engourdis, la chaleur du liquide leur rendît leur souplesse. 
Mais, craignant d'approcher de ses lèvres le vase 
encore brûlant, l'homme souffle sur le breuvage pour 
le refroidir. Surpris et effrayé de ce double prodige, le 
Satyre enjoint à son hôte de quitter les forêts et de s'en  
aller bien loin. « Je ne veux pas, dit-il, qu'entre jamais 
dans ma grotte un homme dont la bouche peut produire 
des effets si contraires. »

[30] LE FERMIER ET LE MAITRE
Comme un sanglier dévastait les moissons et les riches 
cultures d'un domaine, le fermier ne l'avait laissé aller 
qu'après lui avoir coupé une oreille, dans la pensée 
que la bête garderait le souvenir, ainsi que la marque, 
du châtiment subi et que désormais elle épargnerait 
ses terres couvertes de jeunes pousses. Une seconde 
fois, tandis qu'il faisait encore des dégâts dans le champ, 
pris sur le fait, il perdit pour sa perfidie l'oreille à laquelle 
on avait fait grâce. Sans tarder, le brigand revint 
montrer sa tête hirsute dans les champs ensemencés. 
Mais les deux châtiments déjà infligés font paraître ce 
méfait d'autant plus grave. Le fermier le prit et le donna 
pour la table somptueuse du maître, après l'avoir coupé 
en morceaux pour le servir de diverses manières. Mais, 
quand l'animal eut été mangé, le maître en réclama le 
coeur et s'irrita de ce que le cuisinier, d'après ce qu'on 
lui rapporta, l'avait dérobé. Alors le fermier calma sa 
juste colère par cc propos : « Ce sanglier insensé, assura-t-il, 
n'avait point de coeur : pourquoi en effet serait-il 
follement venu risquer ses membres et par le même 
ennemi se faire prendre tant de fois?
Ce récit s'adresse à ceux qui, plusieurs fois coupables, 
ne peuvent s'empêcher de retomber dans leur faute.

[31] LA SOURIS ET LE BŒUF
Un jour une petite souris rôdant à l'aventure osa, 
dit-on, blesser de sa faible dent un boeuf énorme : mais 
à peine lui eut-elle fait sentir sa morsure qu'elle gagna 
son trou pour s'y mettre en sûreté. Le boeuf lance des 
regards farouches et sa tête puissante prend une attitude 
menaçante; cependant l'animal irrité ne voit pas à qui 
s'en prendre. Et la souris déjoua avec adresse les menaces 
de son ennemi en exaspérant sa fureur par des paroles 
raisonnables : Ce n'est pas parce que tes parents 
t'ont donné des membres si gros, qu'ils ont par là rendu
tes forces efficaces. Apprends quelle est l'assurance 
de ceux qui n'ont qu'une petite bouche et fais tout ce 
que veut la foule des petits. »

[32] LE VILLAGEOIS ET HERCULE
Un villageois avait laissé enfoncés dans un bourbier 
profond son chariot et ses boeufs encore attachés 
au lourd attelage : il espérait, mais en vain, que les dieux, 
une fois sa prière formulée, viendraient le secourir, sans 
qu'il eût à bouger. Le héros protecteur de Tirynthe 
(car c'est le dieu qu'il supplie d'accomplir ses voeux) 
se met à lui dire du haut des cieux : « Ne cesse pas 
d'exciter avec l'aiguillon tes boeufs harassés et tâche 
d'aider de tes mains les roues immobiles. Quand tu  
auras affronté la difficulté et épuisé toutes les ressources 
de tes forces, alors tu pourras rendre les dieux favorables 
à tes désirs. Apprends que les dieux ne se laissent pas 
fléchir par les voeux d'un paresseux et obtiens leurs 
secours en agissant toi-même. »	

[33] L'OIE ET LE VILLAGEOIS
Un homme avait une oie d'une fécondité précieuse, 
car souvent elle pondait dans son nid des oeufs d'or. 
Toutefois la nature avait soumis cette magnifique 
volatile à la condition de ne jamais produire à la fois  
deux de ces oeufs d'or. Mais le maître, voyant s'évanouir 
son espoir de s'enrichir, ne put supporter les retards 
pénibles imposés à sa convoitise : il se persuadait qu'il 
retirerait un grand bénéfice de la mort de l'oie qui 
lui donnait avec tant de suite de riches présents. Après  
avoir dans les entrailles ouvertes de l'oie plongé son 
couteau menaçant, s'apercevant qu'elle ne contenait 
aucun de ces oeufs qu'elle produisait d'ordinaire, le 
villageois déçu se lamenta sur une faute qui lui causait 
une si grande perte. Car il y trouva le juste châtiment  
de sa conduite.
Ainsi à ceux qui leur demandent sottement tout en 
une fois, les dieux refusent justement de satisfaire même 
leurs demandes pour chaque jour.

[34] LA FOURMI ET LA CIGALE
Qui laisse s'écouler sa jeunesse dans l'oisiveté sans 
prévoir et sans craindre à l'avance les malheurs de la 
vie, une fois accablé par la vieillesse, au temps des 
années pénibles, ce sera souvent en vain, hélas ! qu'il 
demandera le secours d'autrui.
Une fourmi, en trottinant en été hors de son trou, avait 
mis en réserve pour les jours d'hiver le produit de son 
travail et l'avait serré dans ses étroites galeries. Quand 
la terre eut revêtu son blanc manteau de gelée et que 
les champs eurent disparu sous une couche de glace  
durcie, incapable d'affronter de telles intempéries, elle 
ménageait avec grand soin ses provisions et, sans sortir 
de chez elle, elle trouvait des grains encore frais. Une 
cigale toute flétrie vint en la suppliant lui demander 
quelque nourriture. Naguère elle avait étourdi la campagne 
de ses cris aigus. Elle avait aussi, disait-elle, 
quand sur l'aire on battait les épis mûrs, passé les jours 
d'été à chanter. La petite fourmi se mit à rire et parla 
à la cigale en ces termes : « N'aimerais-tu pas par hasard  
à vivre encore de cette manière? Moi, comme à force 
de travail j'ai amassé des provisions, j'ai au coeur de 
l'hiver une longue période de repos. Toi au contraire, 
il te reste à danser jusqu'à la fin de tes jours, puisque 
tu as passé jusque-là ta vie à chanter. »

[35] LA GUENON ET SES PETITS
On dit que, lorsque la guenon met bas deux petits, 
elle les traite d'une manière inégale : elle élève l'un avec 
une tendre affection de mère, tandis que pour l'autre, 
elle déborde de haine. Quand elle a ses petits dès qu'un
bruit un peu fort l'effraie, elle les emporte chacun dans 
une position différente : celui qu'elle chérit, elle le tient 
sur ses bras ou sur son sein avec amour et celui qu'elle 
n'aime pas, elle le porte sur son dos. Mais quand ses 
membres fatigués ne peuvent plus la soutenir, elle 
abandonne volontairement son fardeau de devant. 
L'autre petit entourant de ses bras le cou velu de sa 
mère s'y cramponne et fuit avec elle en dépit d'elle-même. 
Bientôt il reçoit à son tour les baisers d'abord 
réservés à son frère préféré, étant désormais l'unique 
héritier de ses vieux parents.
Ainsi en peu de temps de grandes choses tombent 
dans un profond oubli et, la chance tournant, la fortune 
relève de nouveau ceux qui sont tombés bas.

[36] LE VEAU ET LE BOEUF
Un veau magnifique, fier de n'avoir pas encore connu 
le joug, avait vu un boeuf qui traçait sans fin des sillons 
dans un champ. « N'as-tu pas honte, dit-il, à ton âge 
de supporter cet attelage sur ton cou et de n'avoir pas 
encore secoué le joug pour connaître le repos? tandis 
que moi je peux librement courir sur un tapis d'herbes 
ou encore chercher l'ombre des bois. » Le vieux boeuf, 
sans s'émouvoir de ces paroles, retournait toujours 
péniblement la terre avec le soc, en attendant le moment 
où, quittant la charrue, il pourrait dans la prairie 
s'étendre mollement sur un lit de gazon. Mais à l'instant, 
en se tournant, il voit le veau conduit à l'autel des dieux 
et marchant vers le couteau du victimaire. « Voilà, lui 
dit-il, la mort que tu dois à la fatale indulgence qui t'a 
dispensé du joug que je porte. Mieux vaut donc supporter 
le travail, si pénible qu'il soit, que de goûter, 
jeune encore, un repos qui doit bientôt prendre fin. »
Tel est le sort des hommes : pour les plus heureux 
la mort vient vite, tandis que les malheureux ont une longue vie.

[37] LE CHIEN ET LE LION 
Un chien replet rencontra, dit-on, un lion qui n'avait 
plus de chair et lui adressa la parole sur un ton enjoué. 
« Ne vois-tu pas, dit-il, comme mon ventre s'arrondit 
jusque sur mes flancs et comme les muscles abondants 
de ma poitrine me donnent une belle prestance. Tout 
près de la table des maîtres je passe mes loisirs à manger, 
la bouche pleine et au delà des mets qu'on leur sert. » ---
«Mais qu'est-ce que ce méchant collier de fer qui entoure 
ton cou épais? » -- « C'est pour que je ne puisse pas 
m'en aller de la maison dont je suis le gardien? Pour 
toi, tu erres longtemps, mourant de faim, dans tes vastes 
domaines, en attendant que dans les forêts une proie 
se rencontre sur tes pas. Viens donc, comme moi, offrir 
ton cou à la chaîne, pourvu que tu puisses ainsi gagner 
facilement de bons repas. » Aussitôt le lion, pris d'une  
violente colère et emporté par sa fierté, pousse avec des 
plaintes son noble rugissement. « Va, dit-il, et passe-toi 
au cou la chaîne dont tu es digne et achète de 
la perte cruelle de la liberté la satisfaction de ta faim.  
Pour moi, quand dans mon antre dépourvu de tout 
je me retrouve libre, même sans avoir mangé, je peux 
aller dans la campagne où il me plaît. Quant à tes festins, 
souviens-toi de ne les vanter qu'à ceux qui préfèrent 
les plaisirs de la bouche à la liberté. »	

[38] LE POISSON DE RIVIÈRE 
ET LE POISSON DE MER
Entraîné hors de ses étangs par un courant impétueux, 
un poisson d'eau douce alla se précipiter dans 
l'abîme de la mer. Là, méprisant les poissons qui vont 
par troupes, l'impudent prétend qu'il est d'une espèce 
plus noble. Un phoque ne voulut pas supporter ce banni
dans les gouffres où il était lui-même né, et lui adressa 
ces paroles d'une spirituelle sévérité : « Fais-nous grâce 
de tes laborieux et vains mensonges que je réfuterais 
sans peine en te prenant toi-même à témoin. Qui de  
nous deux a le plus de valeur, je te le ferai voir en présence 
de tout le peuple, si nous sommes pris ensemble 
dans les filets qu'on jette dans l'eau. Alors pour moi 
un acheteur important offrira une grosse somme, et toi, 
dans le même temps, un pauvre diable te payera d'une  
petite pièce de cuivre.

[39] LE SOLDAT ET LE CLAIRON
Un soldat vieilli dans les combats avait un jour fait 
voeu de livrer aux flammes toutes les armes que, après 
la victoire, il aurait enlevées à la foule des mourants 
ou tout ce qu'il pourrait prendre aux ennemis en fuite.  
Le sort lui permit de s'acquitter de son voeu. Fidèle 
à sa promesse, il avait commencé à porter sur un bûcher 
allumé les instruments de guerre les uns après les autres, 
lorsqu'un clairon, cherchant à se disculper, lui dit 
d'une voix sourde qu'il ne méritait pas d'être brûlé.  
« Aucun trait, dit-il, n'a été dirigé contre toi, que tu 
puisses dire lancé par moi. J'ai seulement fait entendre 
des accents inoffensifs pour rassembler les combattants 
et je l'ai même fait, j'en atteste le ciel, avec des sons  
modérés. » Mais le soldat, malgré ses résistances, le jeta 
au milieu des flammes pétillantes : « Ce n'est pas trop 
pour toi, dit-il, de ce châtiment et de ce supplice; car, 
bien que tu n'aies ni le pouvoir ni le courage de rien 
faire par toi-même, tu es d'autant plus cruel que tu 
rends les autres méchants. »

[40]  LE RENARD ET LE LÉOPARD
Un beau léopard tout moucheté évitait la fréquentation 
des autres bêtes sauvages. Les lions si imposants n'ayant
pas le dos marqueté, il les prit tout de suite pour une 
espèce misérable. Il critiquait tous les autres animaux 
avec un air de mépris et se croyait l'unique modèle de 
la noblesse. Tandis qu'il se complaît dans l'admiration 
de sa robe singulière, un renard plein de finesse l'apostrophe 
et lui démontre l'insignifiance de ces marques. 
« Va, lui dit-il, et mets une confiance sans mesure dans 
ces belles couleurs de la jeunesse : laisse-moi penser 
que mon habileté est une beauté supérieure. J'admire 
plus ceux qui se distinguent par les qualités de l'esprit 
que ceux qui ne brillent que par des avantages physiques. »

[41] LA PLUIE ET LE VASE DE TERRE
Chassée par les vents et condensée en un nuage épais, 
une lourde pluie s'était abattue en ondées d'orage. 
Comme sur les terres creusées elle se répandait en tourbillonnant, 
elle enveloppa un vase de terre qu'on avait 
exposé dans un champ. Car l'argile souple est d'abord 
durcie à l'air tiède pour être prête à se cuire mieux, quand 
on la met au feu. Le nuage demande alors au vase fragile 
quel est son nom. Celui-ci, oubliant sa faiblesse, 
répond : « On me nomme Amphore. Une main habile, 
pendant que la roue accélérait son mouvement circulaire, 
a voulu donner à mes flancs cette courbe gracieuse. » 
— « Il ne te sera pas permis, répond la pluie, 
de garder cette forme plus longtemps. Car, en tombant 
sur tes flancs, l'orage va te dissoudre dans mon eau." 
Au même instant, sous l'arrivée plus violente du courant, 
l'amphore se fend, s'incline, se laisse entraîner 
et s'en va emportée par l'élément liquide : malheureuse 
amphore, qui, en se donnant un nom superbe, osa tenir 
pareil langage à la pluie qui est armée de traits.
Cet exemple pourra apprendre aux malheureux que, 
étant soumis aux grands, ils n'ont qu'à déplorer tout 
bas leur triste sort.

[42] LE LOUP ET LE CHEVREAU
Une fois un chevreau, grâce à sa rapidité plus grande, 
avait déjoué les attaques d'un loup, pendant qu'il allait 
de son étable dans les champs voisins. De là il s'enfuit 
directement vers l'enceinte des murs et s'arrêta au 
milieu d'un troupeau de moutons. L'ardent ravisseur 
qui l'avait suivi jusque dans la ville essaie de l'attirer 
par des ruses savantes. « Ne vois-tu pas, dit-il, 
dans tous les temples la victime abattue sous le couteau 
cruel rougir le sol de son sang. Si tu ne peux pas 
revenir au champ où tu es en sûreté, toi aussi, hélas! 
tu tomberas comme victime, la tête ornée de bandelettes. » 
— « Quitte, je te prie, dit l'autre, la crainte et 
le souci que tu as pour moi et épargne-moi, méchant, 
ta présence et tes vaines menaces. Mieux vaudra, en 
effet, verser mon sang en l'honneur des dieux que d'assouvir 
l'appétit d'un loup affamé. »
Ainsi, quand on est pris entre deux dangers, le meilleur 
parti est de choisir une mort honorable.