[3,0] Épitomé III.

[3,1] Mais plus tard Alexandre enleva Hélène, à l’instigation de Zeus, 
dit-on : de cette manière, sa fille deviendrait célèbre, pour avoir 
déclenché une guerre entre l’Europe et l’Asie. D’autres, toutefois, 
soutiennent que Zeus cherchait ainsi à glorifier la race des demi-dieux.

[3,2] Quoi qu’il en soit, Éris lança une pomme, prix de la plus belle, 
et invita Héra, Athéna et Aphrodite à entrer en compétition. Zeus 
ordonna à Hermès de la porter à Alexandre, sur le mont Ida, pour 
qu’il soit leur juge. Toutes promirent à Alexandre des dons. Héra lui 
offrit, s’il lui accordait la victoire, la souveraineté sur tous les 
hommes ; Athéna lui promit la victoire à la guerre ; et Aphrodite 
l’amour d’Hélène. Il choisit Aphrodite. Sur des navires construits par 
Phéréclos, Alexandre partit pour Sparte.

[3,3] Le jeune homme resta l’hôte de Ménélas pendant neuf jours ; 
mais le dixième, le roi dut partir pour la Crète, afin d’assister aux 
funérailles de son grand-père, Catrée ; Alexandre persuada Hélène de 
s’enfuir avec lui. Hélène abandonna sa petite fille, Hermione, âgée de 
neuf ans ; elle emporta tous les biens qu’elle put et, de nuit, elle 
s’enfuit avec Alexandre.

[3,4] Mais Héra provoqua une terrible tempête qui les contraignit à 
jeter l’ancre à Sidon. Alexandre, redoutant d’être poursuivi, s’attarda 
en Phénicie et à Chypre. Quand ensuite il estima le danger passé, il 
gagna Troie avec Hélène.

[3,5] Cependant, certains déclarent que Hermès, sur ordre de Zeus, 
enleva Hélène, la mena en Égypte et la confia à Protée, le roi des 
Égyptiens. Alexandre serait allé à Troie en compagnie d’un simulacre 
d’Hélène, fait de nuées.

[3,6] Quand Ménélas s’aperçut de l’enlèvement, il alla à Mycènes 
chez son frère Agamemnon, et lui demanda de rassembler, depuis la 
Grèce tout entière, une armée pour marcher contre Troie. 
Agamemnon dépêcha des messagers auprès de chacun des rois, en 
leur rappelant leur ancien serment, et exhorta chacun à combattre 
pour la sécurité de leur propre femme, car cet affront avait touché la 
Grèce entière. La plupart d’entre eux était favorable à la guerre. Ils se 
rendirent aussi à Ithaque, chez Ulysse.

[3,7] Mais Ulysse n’avait aucunement l’intention de participer à la 
guerre ; il fit mine d’être fou. Palamède, le fils de Nauplios, 
comprenant qu’il les trompait, décida de le confondre. Alors 
qu’Ulysse feignait un accès de démence, il le suivit ; puis, 
brusquement, il arracha des bras de Pénélope son petit enfant 
Télémaque, et sortit son épée comme s’il voulait le tuer. Craignant 
pour son fils, Ulysse avoua son jeu, et participa à la guerre.

[3,8] Ulysse captura un Phrygien et le contraignit à écrire une fausse 
lettre, comme si elle avait été envoyé par Priam à Palamède, et qui 
révélait une trahison ; ensuite, après avoir caché de l’or dans la tente 
de Palamède, il fit tomber la lettre au milieu du camp. Agamemnon la 
lut, trouva l’or et remit Palamède aux alliés afin qu’il soit lapidé 
comme traître.

[3,9] En compagnie d’Ulysse et de Talthybios, Ménélas se rendit à 
Chypre, chez le roi Cyniras, pour l’amener à participer à l’expédition. 
Cyniras offrit des cuirasses, dons pour Agamemnon, et jura qu’il 
enverrait cinquante navires ; par la suite il n’en envoya qu’un, 
commandé par le fils de Mygdalion, les autres étaient de petites 
embarcations de terre cuite qu’il jeta à la mer.

[3,10] Les filles d’Anios (fils lui-même d’Apollon), Elaïs, Spermo et 
Oeno, étaient appelées « productrices de vin » ; Dionysos leur avait 
donné le pouvoir de produire de la terre l’huile, le blé et le vin.

[3,11] L’armée se rassembla à Aulis. Voici la liste de ceux qui 
participèrent à l’expédition contre Troie : dix chefs venus de Béotie 
avec quarante navires ; quatre chefs d’Orchomène, avec trente 
navires ; quatre chefs de Phocide, avec quarante navires ; les Locriens 
commandés par Ajax, le fils d’Oïlé, avec quarante navires ; les 
Eubéens commandés par Éléphénor, fils de Chalcodon et d’Alcyoné, 
avec quarante navires ; les Athéniens commandés par Ménesthée, 
avec cinquante navires ; 

[3,12] les Salaminiens commandés par Ajax, fils de Télamon, 
avec vingt navires.
D’Argos, Diomède, fils de Tydée, et ses hommes, avec quatre-
vingts navires ; de Mycènes, Agamemnon, fils d’Atrée et d’Éropé, 
avec cent navires ; de Lacédémone, Ménélas, fils d’Atrée et d’Éropé, 
avec soixante navires ; de Pylos, Nestor, fils de Nélée et de Chloris, 
avec quarante navires ; d’Arcadie, Agapénor, avec sept navires ; 
d’Élée, Amphimaque et ses hommes, avec quarante navires ; de 
Doulichion, Mégès, fils de Phyléos, avec quarante navires. À la tête 
des Céphalléniens, Ulysse, fils de Laërte et d’Anticlée, avec douze 
navires ; à la tête des Étoliens, Thoas, fils d’Andræmon et de Gorgé, 
avec quarante navires ;

[3,13] à la tête des Crétois, Idoménée, fils de Deucalion, avec 
quarante navires ; à la tête des Rhodiens, Tlépolème, fils d’Héraclès 
et d’Astyoché, avec neuf navires ; à la tête des Syméens, Nirée, fils de 
Charopos, avec trois navires. De Cos, Phidippos et Antiphos, fils de 
Thessalos, avec trente navires.

[3,14] À la tête des Myrmidons, Achille, fils de Pélée et de Thétis, 
avec cinquante navires. De Phylace, Protésilas, fils d’Iphiclos, avec 
quarante navires ; de Phérès, Eumélos, fils d’Admète, avec onze 
navires. D’Olizon, Philoctète, fils de Poeas, avec sept navires. À la tête 
des Aénianes, Gunéos, fils d’Ocytos, avec vingt-deux navires. De 
Tricca, Podalirios {…} avec trente navires ; d’Orménos, Eurypylos {…}
avec quarante navires ; de Magnésie, Prothous, fils de Tenthredon, 
avec quarante navires. Au total, mille trois cents navires, quarante-trois 
commandants, trente contingents.

[3,15] Tandis que l’armée stationnait à Aulis, lors d’un sacrifice à 
Apollon, un serpent, de l’autel, s’élança vers un platane voisin, où se 
trouvait un nid ; il en dévora les huit passereaux et leur mère (cela 
faisait neuf), puis il se changea en pierre. Calchas déclara que c’était 
là un signe de la volonté de Zeus : neuf années s’écouleraient, et 
seulement à la dixième les Grecs s’empareraient de Troie. Ils se 
préparaient donc à partir à l’assaut de Troie.

[3,16] Agamemnon était le commandant de l’armée tout entière, et 
Achille amiral de la flotte ; il avait alors quinze ans.

[3,17] Les Grecs ignoraient la route qui menait à Troie. Ils 
débarquèrent en Mysie et la mirent à sac, croyant qu’il s’agissait de 
Troie. Le roi des Mysiens, Télèphe, fils d’Héraclès, constatant que son 
territoire avait été mis à feu et à sang, arma son peuple et poursuivit 
les Hellènes jusqu’à leurs navires ; il tua nombre d’entre eux, parmi 
lesquels Thersandre, le fils de Polynice, qui avait opposé résistance. 
Mais quand Achille surgit sur lui, refusant de faire front, il prit la 
fuite. Dans sa fuite, il trébucha contre un sarment de vigne et fut 
blessé à la cuisse d’un coup de lance.

[3,18]  Les Grecs quittèrent la Mysie et reprirent la mer ; mais une 
violente tempête divisa la flotte, et chaque commandant retourna 
dans sa propre patrie. Certains évaluent à vingt ans la durée de la 
guerre de Troie : et ceci parce qu’après l’enlèvement d’Hélène, deux 
années furent nécessaires pour équiper complètement l’armée 
grecque ; ensuite, après que partis de Mysie ils eurent atteint la 
Grèce, huit autres années s’écoulèrent avant qu’ils ne reviennent à 
Argos et se rendent de nouveau à Aulis.

[3,19]  Quand ils furent de nouveau réunis à Argos, après huit ans, le 
grave problème se présenta une fois de plus, à propos de la route à 
prendre, car nul capitaine n’était en mesure d’indiquer le chemin de Troie.

[3,20]  Cependant, Télèphe, dont la blessure ne parvenait pas à 
guérir, avait reçu un oracle d’Apollon : sa blessure guérirait à la 
condition qu’elle fût soignée par celui qui l’avait occasionnée. Alors, 
vêtu de haillons, de Mysie il se rendit à Argos, et supplia Achille de lui 
prodiguer ses soins, promettant, en retour, de leur indiquer la route 
de Troie. Achille le soigna avec la rouille qu’il recueillit en grattant sa 
lance de frêne du Pélion. Une fois guéri, Télèphe leur montra la route, et 
Calchas, grâce à son art de la divination, confirma la justesse de l’information.

[3,21]  Quand ils eurent pris la mer depuis Argos, et qu’ils 
atteignirent Aulis pour la seconde fois, l’absence de vent immobilisait 
la flotte. Calchas déclara qu’ils ne pourraient pas mettre à la voile si, à la 
déesse Artémis, n’était pas sacrifiée la plus belle des filles d’Agamemnon. 
Il disait que la déesse était en colère contre Agamemnon :
selons les uns, parce que, après avoir atteint une biche lors d’une 
partie de chasse à Icarie, il affirma que pas même Artémis n’aurait pu 
la sauver ; selons les autres, parce qu’Atrée ne lui avait 
pas offert en sacrifice l’agneau d’or.

[3,22]  À cette réponse, Agamemnon envoya Ulysse et Talthybios 
auprès de Clytemnestre, pour lui demander qu’elle leur confie 
Iphigénie, alléguant une promesse faite à Achille, qu’Agamemnon la 
lui donnerait pour femme, pour le récompenser de sa bravoure. 
Clytemnestre l’envoya ; Agamemnon la plaça sur l’autel ; déjà il 
s’apprêtait à l’égorger quand Artémis l’enleva, la mena chez les 
Taures et fit d’elle la prêtresse de son culte. À sa place, Artémis mit 
sur l’autel une biche ; certains disent qu’elle rendit la jeune 
fille immortelle.

[3,23] Ayant levé l’ancre à Aulis, ils arrivèrent à Ténédos. Y 
régnait Ténès, le fils de Cygnos — certains disent d’Apollon — et de 
Procléia. Exilé par son père, c’est là qu’il s’était établi.

[3,24] De sa femme Procléia, fille de Laomédon, Cygnos avait eu un 
fils, Ténès, et une fille, Hémithéa ; puis il s’était marié avec 
Philonomé, la fille de Tragasos. Mais cette dernière, amoureuse de 
Ténès, et incapable de le séduire, l’avait calomnié auprès de son père, 
Cygnos, en lui disant qu’il avait cherché à la corrompre, et qu’elle 
avait même un témoin, le joueur de flûte Eumolpos.

[3,25] Cygnos la crut. Il enferma Ténès et sa sœur dans un coffre 
qu’il jeta à la mer. Le coffre échoua sur l’île de Leucophrys ; Ténès mit 
pied à terre et colonisa l’île que de son nom il appela Ténédos. Quand 
plus tard Cygnos apprit la vérité, il fit lapider le joueur de flûte et 
enterrer vive sa femme.

[3,26] Constatant que les Grecs se dirigeaient vers Ténédos, Ténès 
tenta de les en éloigner en leur lançant des pierres ; mais Achille, avec 
son épée, le frappa à la poitrine et le tua, malgré la recommandation 
de Thétis, de ne pas tuer Ténès car, s’il le faisait, lui-même périrait 
des mains d’Apollon.

[3,27] Lors d’un sacrifice à Apollon, un serpent jaillit de l’autel et 
mordit Philoctète. La blessure était incurable, et son odeur intenable. 
Comme les guerriers n’arrivaient plus à supporter cette odeur, 
Ulysse, sur l’ordre d’Agamemnon, abandonna Philoctète à Lemnos, 
avec seulement l’arc d’Héraclès. Et là, dans cette île déserte, il parvint 
à survivre en chassant les oiseaux de ses flèches.

[3,28] Repartis de Ténédos, ils {les Grecs} firent route vers 
Troie. Ulysse et Ménélas furent envoyés pour demander la restitution 
d’Hélène et de ses biens. Les Troyens, réunis en assemblée, non 
seulement se refusèrent à rendre Hélène, mais ils voulaient aussi tuer 
les ambassadeurs.

[3,29] Ces derniers furent sauvés par Anténor, et les Grecs, 
alors, révoltés par l’outrecuidance des Barbares, s’armèrent et 
marchèrent contre eux. Thétis recommanda à Achille de ne pas être 
le premier à descendre du navire, car le premier à débarquer serait 
aussi celui qui mourrait le premier. 
Quand ils apprirent que la flotte approchait, les Barbares prirent 
les armes et coururent vers la mer, cherchant à s’opposer au 
débarquement à l’aide de jet de pierres.

[3,30] Le premier qui mit pied à terre fut Protésilas ; après avoir 
tué plusieurs Barbares, il fut abattu par Hector. Sa femme, Laodamie, 
continua de l’aimer, même après sa mort, à tel point qu’elle avait 
fabriqué une statue à son image, et se consolait avec elle.
Les dieux furent pris de pitié, et Hermès ramena Protésilas des 
Enfers. Quand elle le vit, Laodamie se réjouit, croyant qu’il revenait 
sain et sauf de Troie ; mais quand il fut à nouveau reconduit vers les 
Enfers, elle se tua.

[3,31] Après la mort de Protésilas, Achille débarqua avec ses 
Myrmidons et, d’une pierre qu’il lui lança à la tête, il tua Cycnos. En 
le voyant sans vie, les Barbares s’enfuirent vers la citadelle : c’est 
alors que tous les Grecs sautèrent à bas des navires et emplirent la 
plaine de cadavres. Ensuite, ayant contraint les Troyens à se 
retrancher derrière leurs murs, ils établirent le siège autour de Troie, 

[3,32] et tirèrent leurs navires au sec. 
Les Barbares avaient perdu courage. Achille tendit un piège 
à Troïlos, dans le temple d’Apollon Thymbréen, et le tua ; puis il 
pénétra nuitamment dans la cité et captura Lycaon. Avec les plus 
braves de ses compagnons, il mit à sac le territoire et gagna l’Ida, à la 
recherche du bétail d’Énée et de Priam. Énée s’enfuit ; après avoir tué 
les gardiens et Mestor, le fils de Priam, Achille emporta le troupeau.

[3,33] Il se rendit maître de Lesbos et de Phocée, de Colophon et 
de Smyrne ; puis de Clazomènes et de Cymé ; et, après elles, d’Égialé 
et de Ténos, qu’on appelle les Cent Villes. Ensuite, l’une après l’autre, 
il conquit Adramytion {Adramyt(t)ium} et Sidé, Endion, Linaéon et 
Colone. Il s’empara également de Thèbes Hypoplacienne et de 
Lynerssos, mais aussi d’Antandros et de nombreuses autres.

[3,34] Neuf ans plus tard, des alliés rejoignirent les rangs des 
Troyens. Des villes voisines, Énée, le fils d’Anchise, et, avec lui, 
Archélochos, et Acamas le fils d’Anténor et de Théano, à la tête des 
Dardaniens. Pour les Thraces vint Acamas, fils d’Eusoros ; pour les 
Cicones, Euphémos, fils de Trézen ; pour les Paeoniens, Pyraechmès ; 
pour les Paphlagoniens, Pylaemnès, fils de Bisaltès ;

[3,35] de Zélée arriva Pandaros, le fils de Lycaon ;
d’Adrastéia, Adraste et Amphion, les fils de Mérops. 
D’Arisbé, Asios, le fils d’Hyrtacos ; de Larissa, Hippothoos, fils de 
Pélasgos ; de Mysie, Chromios et Ennomos, fils d’Arsinoos ; 
d’Alizones, Odios et Épistrophos, fils de Mécisté ; de Phrygie, Phorcys 
et Ascanios, fils d’Arétaon ; de Méonie, Mesthlès et Antiphos, fils de 
Talaemenès ; de Carie, Nastès et Amphimachos, fils de Nomion ; de 
Lycie, Sarpédon, fils de Zeus, et Glaucos, fils d’Hippolochos.