[20,0] COLLOQUE 20 : LA FILLE REPENTANTE.

[20,1] EUBULE, CATHERINE.
{EUBULE}  Je voudrais toujours rencontrer de pareilles portières.
{CATHERINE} Et moi toujours de pareils visiteurs.
{EUBULE} Adieu, Catherine.
{CATHERINE} Qu'entends-je ? Adieu, sans m'avoir dit bonjour! 
{EUBULE} Je ne suis pas venu ici pour vous voir pleurer. Que signifient ces larmes  
dont vos yeux se sont remplis sitôt que vous m'avez aperçu?
{CATHERINE} Où allez-vous? Restez, restez, de grâce ; je vais changer de visage, et  
nous rirons à coeur joie.
{EUBULE} Quels sont ces oiseaux que je vois là-bas? 
{CATHERINE} C'est le prieur du couvent. Ne vous en allez pas : on vide la dernière  
bouteille, asseyez-vous un peu; quand il sera parti, nous causerons tout à notre aise.
{EUBULE} Soit, je veux vous montrer plus de déférence que vous n'en avez eu pour  
moi. Maintenant que nous sommes seuls, racontez-moi toute votre histoire, je tiens à 
la connaître de vous.
{CATHERINE} Parmi tant d'amis que je regardais comme des oracles de la sagesse, je  
vois à présent que c'est vous, le plus jeune de tous, qui m'avez conseillée avec le plus  
de sens et de maturité.
{EUBULE} Comment avez-vous fait pour vaincre la tendresse de vos parents?
{CATHERINE} D'abord les malignes exhortations des moines et des moinesses,  
ensuite mes prières et mes caresses, gagnèrent ma mère; quant à mon père, on 
ne pouvait à aucun prix l'ébranler. A la fin on dressa toutes les batteries, et il fut vaincu  
et accablé plutôt qu'il ne consentit. L'affaire fut décidée au milieu des rasades ; on  
menaça le pauvre homme d'une mauvaise fin s'il refusait au Christ sa fiancée.
{EUBULE} Sotte et méchante espèce! Ensuite? 
{CATHERINE} On me consigna trois jours à la maison. Durant cet intervalle, je fus  
constamment entourée de plusieurs femmes du couvent, nommées converses, qui 
m'invitaient chaudement à persévérer dans mon pieux dessein, et qui avaient soin  
d'écarter de moi toutes les parentes, toutes les amies qui auraient pu me faire changer  
de résolution. En même temps on préparait mon trousseau; on faisait tous les apprêts  
du festin.
{EUBULE} Pendant ce temps-là, que se passait-il dans votre âme? N'éprouviez-vous  
pas d'hésitation?
{CATHERINE} Non, mais j'ai vu quelque chose de si horrible que j'aimerais mieux  
mourir dix fois que de le revoir encore.
{EUBULE} Et quoi, je vous prie?
{CATHERINE} Je ne puis le révéler.
{EUBULE} En me le disant, vous le direz à un ami. 
{CATHERINE} Me promettez-vous le secret?
{EUBULE} Je l'aurais gardé même sans condition. Ne me connaissez-vous donc pas ?
{CATHERINE} ll m'est apparu un spectre affreux. 
{EUBULE} C'était sans doute votre mauvais génie qui voulait vous tenter.
{CATHERINE} Je crois fermement que c'était le démon. 
{EUBULE} Dites-moi, quelle forme avait-il? Ne ressemblait-il pas à toutes les peintures 
que l'on en fait : bec crochu, grandes cornes, griffes de harpie, longue queue?
{CATHERINE} Vous riez. Eh bien, j'aimerais mieux que la terre s'entrouvrit sous mes  
pas que de revoir encore ce spectre?
{EUBULE} Ces femmes qui vous conseillaient étaient-elles auprès de vous dans le  
moment?
{CATHERINE} Non, et je n'ai rien voulu répondre à leurs pressantes questions sur la  
cause de mon mal, lorsqu'elles m'ont trouvée évanouie.
{EUBULE} Voulez-vous que je vous dise la vérité? 
{CATHERINE} Oui, si vous le pouvez.
{EUBULE} Ces femmes vous avaient ensorcelée, ou, pour mieux dire, elles avaient  
surexcité votre cerveau. Persistiez-vous toujours dans votre dessein?
{CATHERINE} Plus que jamais, car cette épreuve, m'a-t-on dit, est commune à la  
plupart de celles qui se vouent au Christ; et si, du premier coup, le tentateur 
est vaincu, on jouit ensuite d'un repos complet.
{EUBULE} Avez-vous été reconduite avec cérémonie? 
{CATHERINE} On me para de tous mes atours, mes cheveux retombaient en tresses,  
j'étais mise comme si j'allais me marier.
{EUBULE} A un gros moine. Hum! Peste soit de la toux!
{CATHERINE} On me conduisit en plein jour de la maison de mon père au couvent, à  
travers une foule nombreuse accourue pour me voir.
{EUBULE} Les habiles histrions! Qu'ils savent bien jouer leurs farces devant la  
crédulité publique! Combien de jours avez-vous passés dans cette sainte communauté  
de vierges?
{CATHERINE} Près de douze jours.
{EUBULE} Et quel motif a pu changer votre résolution si ferme?
{CATHERINE} Un motif que je ne veux pas dire, mais qui est extrêmement grave. Six  
jours après mon entrée, je fis venir ma mère; je la conjurai avec instances, si elle voulait 
me sauver la vie, de m'arracher de ce couvent. Ma mère s'opposa à mon désir et me  
prêcha la résignation. Alors je mandai mon père. Il m'adressa également des reproches; 
il ajouta qu'il avait eu beaucoup de peine à vaincre sa tendresse et que je devais à
mon tour surmonter ma répugnance, afin de ne pas lui attirer le déshonneur d'un  
changement de profession. Voyant mes prières Inutiles, je déclrai à mes parents qu'ils  
seraient la cause de ma mort, à laquelle j'étais toute décidée, si l'on ne me faisait sortir  
sur-le-champ. En entendant cela, ils me ramenèrent à la maison.
{EUBULE} Vous avez bien fait de vous retirer à temps avant de vous engager dans un  
esclavage éternel. Mais je ne vois pis encore ce qui a pu changer si brusquement vos  
dispositions.
{CATHERINE} Jusqu'à présent je ne l'ai dit à âme qui vive, et vous ne le saurez pas  
non plus. 
{EUBULE} Si je le devinais?
{CATHERINE} Vous ne le devinerez pas, j’en suis sûre, et le devineriez-vous, que je  
ne vous le dirai pas.
{EUBULE} Je m'en doute bien. Mais, en attendant, tous les frais sont perdus.
{CATHERINE} Plus de quarante écus.
Eubuie. Qu'elle bombance! Toutefois, j'aime mieux que l'argent soit sacrifié et que  
nous vous conservions. Dorénavant, suivez de meilleurs conseils.
{CATHERINE} C'est ce que je ferai, et, comme le pêcheur, la morsure me rendra  
prudente.