[2,0] LIVRE SECOND
 
[2,1] CHAPITRE PREMIER : Division de la milice.
Le militaire consiste dans les armes et dans les hommes ; c'est aussi par 
où le grand poète latin ouvre son poème.
On divise le militaire en trois parties : cavalerie, marine et infanterie. 
Nous désignons notre cavalerie par le terme figuré d'aile, parce qu'elle 
couvre notre infanterie sur les flancs à peu près comme feraient des 
ailes. Nous l'appelons actuellement vexillation, du nom de ses enseignes 
flottantes. Nous avons une autre cavalerie que nous appelons légionnaire, 
parce qu'elle fait corps avec la légion : elle porte des espèces de 
bottines, et c'est à son exemple que nous en avons donné à d'autres 
troupes de cavalerie. Il y a aussi des flottes de deux sortes ; les unes 
pour les combats de mer, les autres pour les exercices qui se font sur nos 
fleuves ou sur nos lacs.
La cavalerie est d'usage en rase campagne, les flottes sur mer ou sur les 
fleuves ; mais l'infanterie est d'un usage général, puisqu'elle peut 
occuper également les villes, les collines, le terrain plat ou escarpé, 
d'où il résulte que de toutes les troupes c'est la plus nécessaire, 
puisqu'elle l'est partout ; elle cause d'ailleurs beaucoup moins 
d'embarras et de dépense à lever et à entretenir. Notre infanterie est de 
deux sortes : légionnaire et auxiliaire ; la première levée chez 
nous-mêmes, la seconde empruntée de nos alliés ; mais Rome a toujours tiré 
sa principale force de ses légions ; c'est le nom que les premiers Romains 
donnèrent à un certain nombre de soldats nationaux, parce qu'ils les 
choisissaient ; fonction qui demande de la fidélité et de l'attention. Au 
reste, nous avons toujours composé nos armées d'un plus grand nombre de 
nationaux que d'auxiliaires.

[2,2] CHAPITRE II : De la différence des légions aux troupes auxiliaires.
Les Macédoniens, les Grecs, les Dardaniens se servaient de phalanges 
composées de huit mille combattants.
Les Gaulois, les Celtibériens et plusieurs autres peuples Barbares 
combattaient par bandes de six mille hommes. Les Romains ont leurs 
légions, qui sont ordinairement fortes du même nombre de six mille, et 
quelquefois plus. Voyons la différence qu'il y a entre ces légions et les 
troupes auxiliaires.
Celles-ci sont formées d'étrangers soudoyés, qui viennent de différents 
pays, et en corps inégaux : rien ne les lie entre eux ; la plupart ne se 
connaissent pas ; chaque nation a son langage propre, sa discipline, sa 
façon de vivre et de faire la guerre. Il est impossible que des troupes 
aussi mal assorties puissent bien agir de concert dans une affaire où il 
est essentiel que tous les soldats se meuvent au même commandement. Des 
gens qui n'ont pas été dressés comme le reste de l'armée ne peuvent pas 
obéir également ni avec la même promptitude : cependant ces troupes 
étrangères ne laissent pas de devenir d'un grand secours à force 
d'exercices bien montrés. On les joignit toujours aux légions dans les 
batailles, comme armure légère ; et si elles ne firent jamais la principale 
force des armées, on les comptait du moins pour un renfort utile.
Mais la légion romaine, composée de cohortes qui lui sont propres, réunit 
dans un même corps l'armure pesante, c'est-à-dire les princes, les 
hastaires et les triaires ; et les avant-enseignes, avec les légèrement 
armés, les férentaires, les frondeurs et les arbalétriers, sans compter la 
cavalerie légionnaire qui lui appartient : or, toutes ces différentes 
parties n'ont qu'un même esprit ; elles sont d'intelligence pour fortifier 
les camps, pour se mettre en bataille et pour combattre. La légion est 
donc en elle-même une armée entière qui, sans secours étrangers, était 
autrefois en possession de battre tout ce qu'on lui opposait : la grandeur 
des Romains en est une preuve. Avec leurs légions ils ont vaincu autant 
d'ennemis qu'ils ont voulu, ou que les circonstances le leur ont permis.

[2,3] CHAPITRE III : Causes de la décadence des légions.
On conserve encore aujourd'hui dans les troupes le nom de légions, mais 
elles se sont abâtardies, depuis que, par un relâchement qui est assez 
ancien, la brigue a surpris les récompenses dues au mérite, et que par la 
faveur on est monté au grade que le service seul obtenait auparavant. On 
n'a pas eu soin de mettre de nouveaux soldats à la place de ceux qui se 
retiraient avec congé après le temps de leur service ; on a encore négligé 
de remplacer les morts, les déserteurs, ceux qu'on est obligé de renvoyer 
pour cause d'infirmité ou de maladie ; et tout cela fait un si grand vide 
dans les troupes, que, si on n'est pas attentif à les recruter tous les 
ans et même tous les mois, l'armée la plus nombreuse est bientôt épuisée. 
Ce qui a encore contribué à dégarnir nos légions, c'est que le service y 
est dur, les armes pesantes, les récompenses tardives, la discipline 
sévère. La plupart des jeunes gens en sont effrayés, et prennent parti de 
bonne heure dans les auxiliaires, où ils ont moins de peine, et des 
récompenses plus promptes à espérer.
Caton l'Ancien, qui avait été souvent consul, et toujours victorieux à la 
tête des armées, pensa qu'il deviendrait plus utile à sa patrie en 
écrivant sur la discipline militaire, qu'il ne l'avait été par ses 
victoires. Le fruit des belles actions est passager ; mais ce qu'on écrit 
pour le public est d'une utilité durable.
Plusieurs auteurs ont traité le même sujet, surtout Frontin, dont les 
talents trouvèrent un approbateur dans l'empereur Trajan. Ce sont les 
leçons, les préceptes de ces habiles écrivains que je rédige ici dans un 
abrégé le plus court et le plus fidèle qu'il m'est possible ; mais il 
n'appartient qu'à votre majesté de corriger les abus que les temps ont 
introduits dans la milice, et de la remettre sur l'ancien pied. Cette 
réforme, auguste empereur, dont les siècles à venir jouiront comme notre 
âge, serait d'autant plus avantageuse, que de bonnes troupes bien 
disciplinées ne coûtent pas plus à entretenir que de mauvaises.

[2,4] CHAPITRE IV : Combien les anciens menaient de légions à la guerre.
Tous les auteurs font foi que chaque consul ne menait contre les ennemis 
les plus redoutables, que deux légions renforcées de troupes alliées, tant 
on comptait sur la discipline et la fermeté des légionnaires. Je vais donc 
expliquer l'ancienne ordonnance de la légion suivant le code militaire. Si 
l'exposé que j'en ferai se trouve obscur, on doit moins me l'imputer qu'à 
la difficulté de la matière : pour la bien entendre, il faut y donner une 
attention particulière ; une chose de cette importance la mérite bien, 
puisque l'ordonnance des troupes une fois conçue, un empereur peut se 
faire autant de bonnes armées qu'il voudra.

[2,5] CHAPITRE V : Comment se forme la légion.
Après avoir choisi avec soin, pour faire des soldats, des jeunes gens 
d'une constitution robuste et de bonne volonté, après leur avoir montré 
l'exercice tous les jours, pendant quatre mois, on en forme une légion, 
par l'ordre et sous les auspices du prince. On commence par imprimer des 
marques ineffaçables sur la main des nouveaux enrôlés, et on reçoit leur 
serment à mesure qu'on enregistre leur nom sur le rôle de la légion ; 
c'est ce que l'on appelle le serment de la milice. Ils jurent par Dieu, 
par le Christ et par l'Esprit-Saint, et par la majesté de l'empereur qui, 
après Dieu, doit être le premier objet de l'amour et de la vénération des 
peuples ; car, dès qu'il a été déclaré auguste, on lui doit une fidélité 
inviolable et un hommage constant comme à l'image vivante de la Divinité : 
en effet, c'est servir Dieu à la guerre et dans tout autre état, que de 
servir fidèlement le prince qui règne par sa grâce. Les soldats jurent 
donc de faire de bon cœur tout ce que l'empereur leur commandera ; de ne 
jamais déserter et de sacrifier leur vie pour l'empire romain.

[2,6] CHAPITRE VI : Combien il y a de cohortes par légion, et de soldats 
par cohorte.
Chaque légion doit être de dix cohortes ; la première est au-dessus des 
autres, et par le nombre, et par la qualité des soldats, qui doivent être 
tous des gens bien nés et élevés dans les lettres : elle est en 
possession de l'aigle, qui est l'enseigne générale des armées romaines, et 
qui commande à toute la légion. Les images de l'empereur, que l'on révère 
comme des choses sacrées, sont aussi sous la garde de cette cohorte. Elle 
est de mille cent cinq fantassins, et de cent trente-deux cavaliers 
cuirassés, et s'appelle cohorte milliaire : c'est la tête de toute la 
légion ; c'est aussi par elle qu'on commence à former la première ligne, 
quand on met la légion en bataille. La seconde cohorte contient cinq cent 
cinquante-cinq fantassins et soixante-dix cavaliers, et s'appelle cohorte 
de cinq cents, comme les autres suivantes. La troisième contient le même 
nombre de fantassins et de cavaliers que la seconde ; mais on la compose 
ordinairement de soldats vigoureux, parce qu'elle occupe le centre de la 
première ligne. La quatrième cohorte est, comme la précédente, de même 
nombre de fantassins et cavaliers. La cinquième est égale à la précédente, 
mais elle demande de braves gens, parce qu'elle ferme la gauche, de même 
que la première termine la droite : ces cinq cohortes forment donc la 
première ligne. On compte cinq cent cinquante-cinq fantassins et 
soixante-six cavaliers dans la sixième cohorte, qui doit être composée de 
la fleur de la jeunesse, parce qu'elle est placée en seconde ligne 
derrière la première cohorte, qui a en dépôt l'aigle et les images de 
l'empereur. La septième est du même nombre d'hommes, fantassins et 
cavaliers : la huitième aussi ; mais elle doit être composée de soldats 
d'élite, parce qu'elle occupe le centre de la deuxième ligne. La neuvième 
est égale aux autres : il en est de même de la dixième, et on la compose 
ordinairement de bons soldats, parce qu'elle forme la gauche de la seconde 
ligne. Ces dix cohortes font une légion complète de six mille cent 
fantassins et de sept cent vingt-six cavaliers : elle ne doit jamais avoir 
moins de combattants ; mais quelquefois on la fait plus forte, en y créant 
plus d'une cohorte milliaire.

[2,7] CHAPITRE VII : Noms des grades et des officiers de la légion.
Voyons à présent comment la légion, sur le pied qu'elle se trouve 
aujourd'hui, est composée en principaux soldats, ou, pour me servir du 
terme propre, en officiers. Le grand tribun est créé par un brevet de 
l'empereur ; le petit tribun le devient par ses services. Le nom de tribun 
vient de tribu, parce qu'ils commandent les soldats que Romulus leva par 
tribus. On appelle ordinaires, des officiers supérieurs qui, dans une 
bataille, mènent les ordres ou certaines divisions : ceux qu'Auguste leur 
joignit se nomment augustaliens ; et l'on appelle flaviens ceux que 
Flave-Vespasien ajouta aux légions pour doubler les augustaliens. Les 
porte-aigles et les porte-images sont ceux qui portent les aigles et les 
images de l'empereur ; les optionnaires sont des lieutenants d'officiers 
plus élevés qui se les associent par une espèce d'adoption pour faire leur 
service, en cas de maladie ou d'absence ; les porte-enseigne sont ceux qui 
portaient les enseignes, et qu'à présent on nomme dragonnaires. On appelle 
tessères ceux qui portent le mot ou l'ordre aux chambrées. Ceux qui 
combattent à la tête des enseignes portent encore le nom de "campigeni", 
parce qu'ils font naître, pour ainsi dire, dans le camp la discipline et 
la valeur, par l'exemple qu'ils en donnent. De "meta", borne, on nomme 
metataires ceux qui précèdent l'armée pour lui marquer son camp ; 
"beneficiarii", ceux qui montent à ce grade par la faveur des tribuns ; de 
"liber", on nomme "librarii" ceux qui enregistrent tous les détails qui 
concernent, la légion ; de "tuba", trompette ; de "buccina", cor ; de "cornu", 
cornet : on appelle ceux qui se servent de ces différents instruments, 
"tubicines, buccinatores, cornicines" : on nomme "armaturae duplares" les 
soldats habiles dans l'escrime, et qui ont deux rations ; et "armaturae 
simplares", ceux qui n'en ont qu'une : on appelle "mensores" ceux qui 
mesurent à chaque chambrée l'espace destiné à dresser la tente, ou qui lui 
marquent son logement dans les villes.
On distingue les colliers doubles et les colliers simples : ceux qui 
prennent deux rations sont appelés colliers doubles ; et colliers simples, 
ceux qui n'en prennent qu'une. Il y avait aussi, par rapport aux rations, 
des candidats doubles et des candidats simples : ils étaient sur les rangs 
pour être avancés. Voilà les principaux soldats, ou officiers des 
différentes classes, qui jouissent de toutes les prérogatives attachées à 
leur grade. Pour les autres, on les appelle travailleurs, parce qu'ils 
sont obligés aux travaux et à toutes sortes de services de l'armée.

[2,8] CHAPITRE VIII : Noms des commandants des anciens ordres ou 
division de la légion.
Anciennement la règle était que le prince de la légion passât de droit au 
centurionat du primipile : non seulement l'aigle était sous les ordres de 
ce centurion ; il commandait en tout quatre centuries dans la première 
ligne, et jouissait, comme étant à la tête de toute la légion, de grands 
honneurs et de grands avantages. Le premier hastaire commandait dans la 
seconde ligne deux centuries, ou deux cents hommes au second rang. Le 
prince de la première cohorte commandait une centurie et demie, ou cent 
cinquante hommes. Le second hastaire ou piquier commandait aussi une 
centurie et demie. Le premier triaire commandait cent hommes.
Ainsi, les dix centuries de la première cohorte étaient commandées par 
cinq officiers qu'on appelait "ordinarii". On attachait autrefois de grands 
honneurs et de grands avantages à ces grades, afin que tous les soldats de 
la légion s'efforçassent d'y atteindre par toute la valeur et le zèle 
possibles. Il y avait des centurions à la tête de chaque centurie : on les 
nomme à présent centeniers. Il y avait de plus des disainiers, appelés 
présentement chefs de chambrées, préposés chacun sur dix soldats. La 
seconde cohorte et toutes les suivantes, jusqu'à la dixième inclusivement, 
avaient chacune cinq centurions ; et dans toute la légion il y en avait 
cinquante-cinq.

[2,9] CHAPITRE IX : Des fonctions du préfet de la légion.
On envoyait des hommes consulaires commander des armées en qualité de 
lieutenants ; et les troupes étrangères leur obéissaient dans les affaires 
de la paix, comme dans celles de la guerre : ces postes sont à présent 
remplis par des personnes d'une naissance distinguée, qui commandent deux 
légions et même des troupes plus nombreuses, avec la quantité de maîtres 
de la milice ; mais c'était proprement le préfet de la légion qui la 
gouvernait : il était toujours revêtu de la qualité de comte du premier 
ordre ; il représentait le lieutenant-général, et exerçait, en son 
absence, le plein pouvoir dans la légion. Les tribuns, les centurions et 
tous les soldats étaient sous ses ordres ; c'était lui qui donnait le mot 
du décampement et des gardes ; c'était sous son autorité qu'un soldat, qui 
avait fait quelque crime, était mené au supplice par un tribun ; la 
fourniture des habits et des armes des soldats, les remontes, les vivres 
étaient encore de sa charge ; le bon ordre et la discipline roulaient sur 
lui, et c'était toujours sous ses ordres qu'on faisait faire l'exercice 
tous les jours, tant à l'infanterie qu'à la cavalerie. Quand il faisait 
son devoir, c'était un chef vigilant qui, par l'assiduité du travail, 
formait à l'obéissance et au métier de la guerre la légion qui lui était 
confiée, et il en avait tout l'honneur.

[2,10] CHAPITRE X : Des fonctions du préfet de camp.
Il y avait aussi un préfet de camp : quoique inférieur en dignité au 
préfet de la légion, il avait un emploi considérable ; la position, le 
devis, les retranchements et tous les ouvrages du camp le regardaient : il 
avait inspection sur les tentes, les baraques des soldats et sur tous les 
bagages. Son autorité s'étendait aussi sur les médecins de la légion, sur 
les malades et leurs dépenses : c'était à lui à pourvoir qu'on ne manquât 
jamais de chariots, de chevaux de bât, ni d'outils nécessaires pour scier 
ou couper le bois ; pour ouvrir les fossés, les border de gazon et de 
palissades ; pour faire des puits et des aqueducs ; enfin, il était chargé 
de faire fournir le bois et la paille à la légion, et de l'entretenir de 
béliers, d'onagres, de balistes, de catapultes et de toutes les autres 
machines de guerre. Cet emploi se donnait à un officier qui avait servi 
longtemps et d'une manière distinguée, afin qu'il pût bien montrer 
lui-même ce qu'il avait pratiqué avec applaudissements.

[2,11] CHAPITRE XI : Fonctions du préfet des ouvriers.
La légion avait à sa suite des menuisiers, des maçons, des charpentiers, 
des forgerons, des peintres et plusieurs autres ouvriers de cette espèce ; 
ils étaient destinés à construire les logements et les baraques des 
soldats dans les camps d'hiver, à fabriquer les tours mobiles, à réparer 
les chariots et les machines de guerre, et à en faire de neuves. 
Différents ateliers où se faisaient les boucliers, les javelots, les 
casques, les cuirasses, les flèches et toutes sortes d'armes offensives et 
défensives, suivaient aussi la légion ; car les anciens avaient un soin 
particulier que, dans les camps, il ne manquât jamais rien de tout ce qui 
pouvait être nécessaire à une armée. Ils avaient jusqu'à des mineurs pour 
prendre les places, à la manière des Beffes, par des travaux souterrains ; 
c'étaient des galeries qu'on poussait sous les fondements des murs, et qui 
perçaient dans la ville. Tous les ouvriers, dont on vient de parler, 
étaient sous les ordres d'un officier qu'on appelait du nom de sa charge, 
le préfet des ouvriers.

[2,12] CHAPITRE XII : Fonctions des tribuns des soldats.
Nous avons dit qu'il y avait dans une légion dix cohortes, dont la 
première de mille hommes était composte de soldats qui avaient du bien, de 
la naissance, des lettres, de la figure et de la valeur. Le tribun qui la 
commandait devait être un homme distingué par les avantages du corps, 
comme par la force et l'adresse à manier les armes, et par l'honnêteté de 
ses moeurs. Les autres cohortes étaient gouvernées, selon qu'il plaisait 
au prince, par des tribuns ou par des officiers qui les commandaient par 
commission. Les uns et les autres ne se contentaient pas de faire 
manoeuvrer tous les jours sous leurs yeux les soldats de leurs cohortes ; 
mais, comme ils savaient parfaitement exécuter les exercices militaires, 
ils donnaient eux-mêmes aux soldats l'exemple de ce qu'ils leur 
commandaient ; tant on prenait de soin alors à exercer les troupes : aussi 
donnait-on au tribun les louanges dues à son application, quand on voyait 
ses soldats se tenir proprement, avoir toujours leurs armes complètes et 
brillantes, exécuter de bonne grâce les évolutions, et marcher en gens 
bien disciplinés.

[2,13] CHAPITRE XIII : Des centuries et des enseignes de l'infanterie.
La première enseigne de toute la légion est l'aigle, et celle de la 
cohorte, un dragon, porté par les dragonnaires. Les anciens, qui 
n'ignoraient pas que, dans la mêlée, il arrive facilement du désordre et 
de la confusion, divisèrent les cohortes par centuries, et leur donnèrent 
à chacune des enseignes particulières, où étaient écrits les noms des 
cohortes et des centuries, afin que, dans la plus grande mêlée, les 
soldats, en jetant les yeux sur cette enseigne, pussent toujours se 
rejoindre à leurs camarades. Outre cela, les centurions, appelés 
aujourd'hui centeniers, portaient des marques aux crêtes de leurs casques, 
pour être plus aisément reconnus de leur compagnie : il n'était guère 
possible que les centuries se confondissent, étant guidées chacune par son 
enseigne, et par le casque de son centurion qui lui en tenait encore lieu.
Les centuries étant sous-divisées en chambrées de dix soldats, logés 
ensemble et campés sous la même tente, étaient commandées par un 
dizainier, appelé à présent chef de chambrée ; mais la chambre s'appelait 
aussi manipule, à cause que les soldats qui la composaient se donnaient, 
pour ainsi dire, la main pour combattre de concert.

[2,14] CHAPITRE XIV : Des termes, ou compagnies de la cavalerie légionnaire.
La cavalerie a ses turmes de trente-deux cavaliers, sous un étendard 
commandé par un capitaine, qui s'appelle décurion. Comme dans 
l'infanterie, on choisit pour centurion un homme robuste, de haute taille, 
et qui sache lancer adroitement et avec force les javelots et les dards, 
manier parfaitement l'épée, et se servir avec dextérité du bouclier ; qui 
soit vigilant, actif, plus prompt à exécuter les ordres de ses supérieurs, 
qu'à parler ; qui soit maître dans toutes les parties de l'escrime ; qui 
discipline et exerce ses soldats ; qui ait soin qu'ils soient bien 
chaussés et bien habillés, et que leurs armes soient toujours nettes et 
brillantes. De même on doit, entre toutes choses, chercher de la vigueur 
et de la légèreté dans un décurion, afin qu'à la tète de sa compagnie, il 
puisse, en cuirasse et avec toutes ses armes, monter de bonne grâce sur 
son cheval, et le bien manier.
Il faut qu'il sache se servir adroitement de la lance, tirer habilement 
les flèches, et dresser les cavaliers de sa turme à toutes les évolutions 
de la cavalerie ; il doit aussi les obliger à tenir en bon état leurs 
cuirasses, leurs casques, leurs lances et toutes leurs armes, parce que 
l'éclat qu'elles jettent en impose beaucoup à l'ennemi : d'ailleurs, que 
peut-on penser du courage d'un soldat qui laisse ronger ses armes par la 
rouille et la saleté ? Mais il n'est pas moins nécessaire de travailler 
continuellement les chevaux pour les dresser, que d'exercer les cavaliers 
: c'est au décurion à y tenir la main, et en général à veiller à la santé 
et à l'entretien de sa troupe.

[2,15] CHAPITRE XV : Manière de meure une légion en bataille, 
et des armes des centurions et des triaires.
Pour voir à présent comment on range une armée en bataille, prenons, par 
exemple, une légion, dont la disposition servira de plan pour en ranger 
plusieurs ensemble. La cavalerie se place sur les ailes ; l'infanterie 
commence à se former par la première cohorte de la droite ; la seconde se 
place de suite en ligne ; la troisième occupe le centre ; la quatrième se 
range à côté ; la cinquième la suit et forme la gauche de la première 
ligne. Les ordinaires, les autres officiers et tous les soldats qui 
combattaient dans cette première ligne, devant et autour des enseignes, 
s'appelaient le corps des princes, tous pesamment armés ; ils avaient des 
cuirasses complètes, des grèves de fer, des boucliers, de grandes et 
petites épées, cinq flèches plombées dans la concavité de leurs boucliers, 
pour les lancer à la première occasion, et deux armes de jet ; une grande, 
qui est le javelot, et une petite, qui est le demi-javelot ou le dard. Le 
javelot était composé d'un fer de neuf pouces de long, triangulaire, et 
qui était monté sur une hampe de cinq pieds et demi : on exerçait 
particulièrement les soldats à lancer cette arme, parce qu'étant bien 
jetée, elle perçait également les cuirasses des cavaliers et les boucliers 
des fantassins. Le demi-javelot avait un fer triangulaire de cinq pouces 
de long, sur une hampe de trois pieds et demi.
La seconde ligne, où étaient les hastaires, était armée comme celle des 
princes, et se formait à la droite par la sixième cohorte ; la septième se 
plaçait de suite ; la huitième occupait le centre ; elle était suivie de 
la neuvième, et la dixième fermait toujours la gauche. 

[2,16] Derrière ces deux lignes, on plaçait les férentaires ou les légèrement armés, 
que nous appelons à présent escarmoucheurs, ou gens déterminés ; les 
"écussones", armés d'écus ou de grands boucliers, de flèches plombées, d'épées et 
d'armes de jet, à peu près comme le sont presque tous nos soldats 
aujourd'hui ; les archers, armés de casques, de cuirasses, d'épées, d'arcs 
et de flèches ; les frondeurs, qui jetaient des pierres avec la fronde ou 
fustibale, et les tragulaires, qui tiraient des flèches avec des balistes 
de main ou des arbalètes.
Après toute cette armure légère, les triaires, armés de boucliers, de 
casques, de cuirasses complètes, de jambières de fer, de l'épée et du 
poignard, de flèches plombées et de deux armes de jet, formaient une 
troisième ligne. Pendant l'action, on les faisait demeurer baissés un 
genou en terre, afin que, si les premières lignes étaient battues, cette 
troupe fraîche pût rétablir les affaires, et rappeler la victoire de son côté.
On fera observer, en passant, que les porte-enseigne, quoique gens de 
pied, avaient des demi-cuirasses et des casques couverts de peaux d'ours, 
avec le poil, pour se donner un air plus terrible ; mais les centurions 
avaient des cuirasses complètes, de grands boucliers et des casques de 
fer, comme les triaires, avec cette différence que les centurions 
portaient leurs casques traversés d'aigrettes argentées, pour être plus 
facilement reconnus de leurs soldats.

[2,17] CHAPITRE XVII : Que les pesamment armés combattaient de pied ferme.
Il faut observer que, lorsqu'on engageait une action, les deux premières 
lignes ne bougeaient point, et les triaires demeuraient aussi baissés dans 
leur place. Les légèrement armés s'avançaient à la tête de l'armée, et 
chargeaient l'ennemi : s'ils pouvaient le mettre en fuite, ils le 
poursuivaient mais s'ils étaient obligés de céder à la multitude ou à la 
force, ils se retiraient derrière les pesamment armés : alors ceux-ci, qui 
étaient comme un mur de fer, reprenaient le combat d'abord de loin avec 
les armes de jet, ensuite de près, l'épée à la main ; et s'ils mettaient 
l'ennemi en fuite, c'était à l'infanterie légère et à la cavalerie 
légionnaire à le poursuivre ; pour eux, ils demeuraient de pied ferme, de 
crainte de se rompre et que l'ennemi, revenant tout-à-coup sur eux, ne 
profitât de leur désordre. Par ces dispositions, la légion était 
victorieuse sans danger ; ou si elle avait du désavantage, elle se 
conservait en bon état. Comme elle n'est pas faite pour poursuivre, il est 
difficile aussi de la désorganiser.
(2,18) CHAPITRE XVIII :
Que le nom et le grade de chaque soldat étaient écrits sur son bouclier.
De crainte que, dans la confusion de la mêlée, les soldats ne vinssent à 
s'écarter de leurs camarades, chaque cohorte avait ses boucliers peints 
différemment de ceux des autres ; ce qui se pratique encore aujourd'hui : 
outre cela, sur chaque bouclier était écrit le nom du soldat, avec le 
numéro de sa cohorte et de sa centurie.
Par tous ces détails, on peut voir qu'une légion bien ordonnée était comme 
une place forte, puisqu'elle trouvait, partout où elle se portait, toutes 
les choses nécessaires à la guerre. Qu'avait-elle à craindre des surprises 
de l'ennemi ?
Elle savait tout d'un coup, en rase campagne, se faire des retranchements 
de fossés et de palissades, et trouvait toujours dans son propre corps des 
soldats et des armes de toute espèce. Si l'on veut défaire des Barbares en 
bataille rangée, il faut faire des voeux au ciel qu'il inspire à 
l'empereur de recruter les légions suivant l'ancien usage. Dans fort peu 
de temps, de jeunes gens bien choisis et dressés avec soin à tous les 
exercices militaires égaleront facilement ces anciens soldats qui ont 
subjugué le monde entier.
Qu'importe, empereur invincible ; que le militaire ait souffert de si 
grandes altérations, s'il est attaché au bonheur et aux vues sublimes de 
votre majesté de rétablir les anciens règlements, et d'en faire de 
nouveaux pour le bien de l'état. Avant l'essai, tout parait difficile : 
cependant, si l'on proposait aux levées des gens capables de bien faire 
cet emploi, on pourrait rassembler bientôt une jeunesse propre à la 
guerre, et former de bonnes troupes. Avec des soins bien entendus, on 
vient à bout de tout, lorsqu'on ne ménage pas les dépenses convenables.

[2,18] CHAPITRE XVIII :
L'art d'écrire par note et de compter, recherché dans le nouveau soldat.
Les commissaires des levées doivent chercher généralement la hauteur de la 
taille, la force et la bonne volonté dans tous les sujets qu'on leur 
présente ; mais il faut que, sur le nombre, il s'en trouve quelquefois qui 
sachent écrire par notes, compter et calculer. Il y a plusieurs grades 
dans la légion ; le service militaire, public et particulier, et la paie 
s'écrivent jour par jour, presque plus exactement qu'on ne dresse, dans la 
ville, les journaux des vivres et de la police. Les gardes du camp, en 
temps de guerre, et celles qui se montent tous les jours en temps de paix, 
qui se fournissent par centuries et par chambrées, se marquent aussi sur 
des tablettes, avec les noms des soldats, à mesure que leur tour arrive, 
afin que personne ne soit surchargé contre la justice, ou exempté de son 
devoir par faveur. On enregistre aussi la date et la durée des congés qui 
s'accordent ; mais autrefois on n'en donnait que difficilement, et pour 
des causes indispensables et connues.
On n'employait point aussi les soldats à des services domestiques, ni au 
soin des affaires privées ; car il ne paraissait point convenable que les 
soldats de l'empereur, vêtus et nourris aux dépens de l'état, fissent 
d'autres métiers : cependant les préfets, les tribuns et même les autres 
officiers avaient à leur disposition des soldais destinés à leur service 
particulier ; c'étaient ceux qu'on appelle à présent surnuméraires, 
c'est-à-dire qui avaient été reçus après que la légion était complète. Les 
soldats en pied étaient cependant obligés d'aller chercher et d'apporter 
au camp le bois, le fourrage, la paille ; et c'est de cette sorte de 
service qu'on les appelle munifices.

[2,19] CHAPITRE XIX : Gratifications des soldats mises en séquestre.
Les anciens avaient sagement établi que la moitié des gratifications qu'on 
fait aux troupes fût mise en dépôt aux enseignes, de crainte que les 
soldats ne dissipassent tout par la débauche et les folles dépenses. La 
plupart des hommes, surtout les pauvres, gaspillent à mesure qu'ils 
reçoivent ; et c'est faire le bien des soldats que de leur mettre cet 
argent en séquestre. Entretenus aux dépens de l'état, ils se font peu à 
peu de la moitié des gratifications un fonds pour leurs besoins ; ils ne 
songent point à déserter ; ils s'attachent davantage aux enseignes, et 
combattent avec plus d'ardeur pour les défendre, animés par l'intérêt, 
motif le plus puissant sur le coeur de tous les hommes. Les gratifications 
étaient partagées en dix bourses, une par cohorte : toute la légion, 
mettait encore dans une onzième pour la sépulture commune ; et si un 
soldat venait à mourir, on en tirait de quoi faire ses funérailles. Toutes 
ces sommes étaient sous la garde des porte-enseigne : c'est pourquoi on 
choisissait pour remplir cet emploi des gens d'une fidélité reconnue et 
capables de faire à chacun le décompte de ce qui lui appartenait,

[2,20] CHAPITRE XX :
Dans la légion, on fait les promotions, de manière que les soldats qu'on 
avance passent par toutes les cohortes.
Il semble qu'un conseil supérieur à celui des hommes ait présidé à 
l'établissement de la légion romaine, lorsqu'on considère que les dix 
cohortes qui la composent, de la manière dont elles sont ordonnées entre 
elles, paraissent ne faire qu'un seul corps, qu'un même tout. Par l'ordre 
de la promotion, tous les soldats roulent de cohorte en cohorte, de sorte 
que de la première, un soldat qu'on avance passe tout d'un coup à la 
dixième, il y prend un meilleur grade ; avec le temps, il remonte par 
toutes les autres, augmentant toujours de grades et d'appointements, et 
revient à la première. C'est ainsi que le centurion primipile, après avoir 
commandé de classe en classe dans toutes les autres cohortes, parvient 
dans la première à cette haute dignité qui lui procure des avantages 
infinis dans toute la légion. Les préfets du prétoire arrivent de même à 
ce rang si honorable et si lucratif par cette promotion circulaire. Les 
cavaliers légionnaires, malgré l'antipathie naturelle qui règne entre la 
cavalerie et l'infanterie, regardaient les fantassins de leurs cohortes 
comme leurs camarades ; enfin, cette harmonie de toutes les parties de la 
légion y faisait régner une union constante entre toutes les cohortes, et 
entre les cavaliers et les soldats.

[2,21] CHAPITRE XXI : Des trompettes, cornets et buccines.
Les instruments militaires de la légion sont la trompette, le cornet et la 
buccine ou cor : la trompette sonne la charge et la retraite, les 
enseignes obéissent au bruit du cornet, qui ne donne que pour elles ; 
c'est encore la trompette qui sonne lorsque les soldats, commandés pour 
quelque ouvrage, sortent sans enseignes ; mais dans le temps même de 
l'action, les trompettes et les cornets sonnent ensemble. La buccine ou 
cor appelle à l'assemblée, c'est aussi une des marques du commandement ; 
elle sonne devant le général, et lorsqu'on punit de mort des soldats, pour 
marquer que cette exécution se fait de son autorité. C'est encore au son 
de la trompette qu'on monte et qu'on descend les gardes ordinaires et les 
grandes gardes hors du camp, qu'on va à l'ouvrage, que se font les revues, 
et que les soldats se règlent sur ce qu'on sonne. Ce sont les cornets qui 
sonnent pour faire marcher les enseignes et les faire arrêter. Tout cela 
se pratique dans les exercices et dans les promenades qu'on fait faire aux 
soldats sous les armes, afin que dans un jour d'affaire, accoutumés aux 
signaux de ces instruments, ils y obéissent promptement, soit qu'il faille 
marcher ou s'arrêter, ou suivre l'ennemi ou revenir. En effet, la raison 
veut qu'on pratique souvent dans le loisir de la paix ce qu'il faut 
nécessairement exécuter dans le tumulte des combats.

[2,22] CHAPITRE XXII : De l'exercice des troupes.
L'ordonnance de la légion comprise, revenons aux exercices : on exerçait 
matin et soir les nouveaux soldats à manier toutes sortes d'armes ; on 
obligeait aussi les vieux, même les mieux instruits, à faire les exercices 
régulièrement une fois par jour. Les services et l'âge ne sont point un 
titre pour savoir le métier de la guerre. Un vieux soldat qui n'a point 
été exercé est toujours nouveau. Les armurés, et généralement tous les 
soldats, apprenaient sans cesse les exercices de l'escrime, qui ne sont 
plus aujourd'hui qu'un vain spectacle ; c'est par l'usage continuel des 
forces du corps qu'on acquiert la légèreté et l'adresse de porter des 
coups certains à l'ennemi et de se garantir des siens. C'est par la même 
répétition que les soldats apprendront dans ces combats simulés une chose 
bien plus essentielle encore, c'est-à-dire à garder leurs rangs et à ne 
point quitter leurs enseignes dans les évolutions les plus embarrassées ; 
à la fin, ceux qui sont bien instruits ne font jamais de faute dans toutes 
les manoeuvres, quelle que soit la confusion causée par la multitude. Il 
est très nécessaire que les nouveaux soldats s'exercent avec des armes de 
bois contre le pieu, qu'ils apprennent à porter des coups à cet ennemi 
fictif, de pointe, de taille, aux flancs, aux pieds et à la tête, qu'ils 
s'étudient à le frapper en sautant, à s'élever avantageusement sur le 
bouclier, et à se baisser tout-à-coup pour s'en couvrir, tantôt à 
s'élancer en avant comme pour frapper, et tantôt à sauter en arrière. Il 
faut encore qu'ils s'exercent à lancer de loin des armes de jet contre les 
mêmes pieux, afin d'apprendre à bien diriger leurs coups et de se 
fortifier les bras. Les archers et les frondeurs dressaient pour but des 
fagots ou des bottes de paille, contre lesquels ils tiraient des flèches à 
six cents pieds de distance ; ils jetaient aussi des pierres avec le 
fustibale et frappaient souvent leur but. Il faut dresser les frondeurs à 
ne tourner qu'une seule fois la fronde autour de leur tête avant que de 
lâcher la pierre ; mais autrefois on exerçait tous les soldats à jeter à 
la main des pierres d'une livre ; cette manière est plus expéditive parce 
qu'on se passe de fronde. On les obligeait encore à s'exercer sans cesse à 
lancer les armes de jet ou les flèches plombées ; et pour ne pas en 
interrompre l'exercice pendant l'hiver, on construisait pour la cavalerie 
des manèges qu'on couvrait de tuiles ou de bardeaux, et, à leur défaut, de 
roseaux, d'herbes de marais ou de chaume. Pour l'infanterie, on bâtissait 
des basiliques ou grandes salles couvertes, afin d'avoir toujours des 
lieux à l'abri des injures de l'air pour y exercer les troupes lorsqu'il 
faisait mauvais temps ; mais, dès que la pluie ou la neige cessait, on lès 
exerçait à découvert, tant on craignait que la discontinuation du travail 
n'amollit le corps et le courage des soldats ; on les accoutumait encore à 
abattre des arbres, à porter des fardeaux, à nager dans la mer ou dans les 
rivières, à marcher à grands pas et à courir avec armes et bagages. Ces 
exercices étaient ordinaires et fréquents, soit pour les légions, soit 
pour les troupes auxiliaires ; car enfin, si le soldat bien exercé 
souhaite le combat, autant, celui qui est ignorant l'appréhende. En un 
mot, qu'on se persuade qu'à la guerre l'art est au-dessus de la force ; et 
si on ôte la discipline et l'exercice, il n'y aura plus de différence 
entre un soldat et un paysan.

[2,23] CHAPITRE XXIII : Comparaison de la guerre avec d'autres professions.
L'athlète, le chasseur, le cocher, qui se donnent en spectacle dans le 
cirque, ne cessent, pour un vil intérêt ou pour gagner la faveur de la populace,
de s'exercer tous les jours, afin de se perfectionner dans leur 
métier. Avec combien plus d'application le soldat, dont la profession est 
de défendre l'état, doit-il l'étudier et s'y entretenir par une répétition 
continuelle des exercices ? Outre la gloire de triompher de l'ennemi, il 
profite souvent d'un riche butin ; et il a droit d'attendre de ses 
services et de la considération méritée de son général, de parvenir à son 
rang, aux dignités et aux fortunes de la guerre. Si les acteurs s'exercent 
sans cesse pour mériter, sur la scène, les applaudissements du public, le 
militaire, engagé par serment à la milice, destiné par son état à 
combattre pour sa propre vie et pour la liberté de sa patrie, peut-il 
jamais se lasser de s'exercer, soit qu'il soit nouveau dans son métier, 
soit même qu'il ait déjà du service ; surtout s'il est vrai, suivant cette 
ancienne maxime, que tous les arts ne s'apprennent que par la pratique.

[2,24] CHAPITRE XXIV : Des outils et machines de la légion.
Ce n'est pas seulement par le nombre des soldats que la légion remporte le 
plus souvent la victoire, mais par le choix des armes. La plus redoutable 
est cette espèce de javelot, à l'épreuve duquel il n'y a ni bouclier ni 
cuirasse, lorsqu'il est lancé par ces machines appelées "carrobalistae". 
Chaque centurie a à sa suite une de ces machines tirée par des mulets, et 
servie par onze soldats ; plus elles sont grandes, plus elles chassent 
loin et raide les javelots dont on les charge : on ne s'en sert pas 
seulement pour la défense des camps ; on les place encore sur le champ de 
bataille, derrière les pesamment armés ; et ni la cavalerie, ni 
l'infanterie, armées de boucliers, ne résistent aux traits qu'elles 
lancent. Il y a donc cinquante-cinq de ces machines dans une légion ; de 
plus, dix onagres, c'est-à-dire une par cohorte : on place ces sortes de 
machines sur des chariots armés, tirés par deux boeufs, afin qu'en les 
transportant du côté du camp où on prévoit l'attaque de l'ennemi, on 
puisse le repousser de loin à coups de pierre, de dard et de javelot.
Chaque légion porte encore des espèces de canots, faits d'un seul morceau 
de bois creusé, des chaînes de fer, et d'une grande quantité de cordes. 
Quand il est question de traverser des fleuves sur lesquels il n'y a pas 
de ponts, on met à l'eau ces canots, qu'on attache les uns à côté des 
autres ; ensuite on construit dessus une espèce de plancher, fait avec des 
madriers, sur lequel l'infanterie et la cavalerie passent ainsi, sans 
danger, d'un bord à l'autre. La légion porte encore des crocs de fer, 
qu'on appelle loups ; des faux attachées à de longues perches ; des 
hoyaux, des pieux, des bêches, pelles et pioches ; des hottes et des 
paniers pour porter la terre : elle a encore des doloires, des haches, des 
cognées, des scies, et tous les outils propres à dégauchir le bois, à le 
scier et à l'employer.
Il y a aussi des ouvriers attachés à la légion, pourvus de tous les 
instruments nécessaires à la construction et au rétablissement des 
machines usitées dans l'attaque d'une place ; comme des tortues, des 
galeries, des mantelets, des béliers, et même des tours portatives, et 
autres machines pour l'attaque des places : enfin, la légion doit porter 
avec elle tout ce qui est nécessaire en campagne, quelle que soit la 
nature de la guerre, afin qu'elle puisse faire une place forte de son 
camp, partout où elle voudra l'établir.