[5,0] Livre cinquième.
       
[5,1] - L'été suivant, la trêve d'une année avait expiré aux Jeux Pythiques. 
Elle durait encore, lorsque les Athéniens chassèrent de Délos les habitants ; 
ils pensaient que leur consécration au dieu était entachée de quelque souillure 
en raison d'une faute ancienne et qu'il fallait les chasser pour compléter la 
purification, dont nous avons parlé et pour laquelle ils avaient cru suffisant 
d'enlever les tombes. Les Déliens reçurent de Pharnakés la ville d'Atramyttion, 
où ils s'installèrent au gré de chacun.

[5,2] - Après l'expiration de la trêve Cléon, qui avait gagné les Athéniens à ses 
vues, s'embarqua sur trente vaisseaux à destination des villes du littoral de 
Thrace, avec douze cents hoplites, trois cents cavaliers fournis par Athènes et 
un plus grand nombre d'alliés. Il aborda d'abord à Skiônè dont le siège durait 
toujours et renforça ses troupes d'un certain nombre d'hoplites, pris parmi les 
assiégeants ; puis il alla débarquer au port de Kôphon, peu distant de Torônè. 
Il y apprit par des déserteurs que Brasidas n'était plus dans la ville et que 
les troupes qui s'y trouvaient étaient peu en état de combattre; aussi 
marcha-t-il avec son armée contre la ville, tout en envoyant dix vaisseaux 
croiser devant le port. Il arriva d'abord devant le mur d'enceinte, que Brasidas 
avait fait construire pour y enfermer le faubourg ; à cet effet il avait ouvert 
une brèche dans l'ancien rempart et rattaché le faubourg à la ville.

[5,3] - Pasitélidas, le commandant lacédémonien, et la garnison de la place 
avaient d'abord couru aux remparts et repoussé les attaques des Athéniens ; 
mais sur le point d'être forcé et à la vue des vaisseaux envoyés pour pénétrer dans 
le port, Pasitélidas eut peur que la flotte, trouvant la ville sans défenseurs, 
ne s'en emparât et qu'au cas où l'ennemi se rendrait maître de la nouvelle 
muraille, il ne fût pris au piège dans le faubourg. Aussi l'évacua-t-il 
précipitamment pour se jeter dans la ville. Mais les Athéniens de la flotte 
l'avaient devancé et occupaient déjà Torônè. L'infanterie, d'un seul élan, se 
précipita à sa poursuite, en empruntant la brèche du vieux mur. Au cours de la 
mêlée, un certain nombre de Péloponnésiens et de Torôniens trouvèrent la mort ; 
les autres furent faits prisonniers, dont Pasitélidas, le commandant de la place. 
Brasidas se portait au secours de la ville, mais en chemin il en apprit la chute 
et fit demi-tour. S'il avait fait à temps quarante stades de plus, il 
arrivait assez tôt pour secourir les assiégés. Cléon et les Athéniens élevèrent 
deux trophées, l'un à proximité du port, l'autre près de la muraille. On 
réduisit en esclavage femmes et enfants ; les Toroniens, les Péloponnésiens et 
quelques Khalkidiens qui se trouvaient dans la ville, environ sept cents au 
total, furent expédiés à Athènes. Plus tard au moment de la conclusion de la 
paix, les Péloponnésiens furent renvoyés chez eux. Le reste fut échangé, homme 
pour homme, par les Olynthiens. A la même époque, les Béotiens s'emparèrent 
par trahison de Panakton, ville située sur les confins de l'Attique.
Cléon établit une garnison à Torônè, leva l'ancre et doubla le mont Athôs, pour 
gagner Amphipolis.

[5,4] - Vers la même époque, les Athéniens envoyèrent en députation en Sicile, 
avec deux vaisseaux, Phaeax fils d'Erasistratos accompagné de deux autres 
personnages. Depuis le départ des Athéniens, après l'accord qui était intervenu, 
les Léontins avaient accordé le droit de cité à beaucoup de gens et le peuple 
méditait un nouveau partage des terres. Mais les riches informés de ce projet 
appelèrent les Syracusains et expulsèrent les gens de la faction démocratique, 
qui se virent contraints d'errer à l'aventure. Les riches, de leur côté, 
d'accord avec les Syracusains, quittèrent la ville qui fut désertée et 
s'installèrent à Syracuse où ils obtinrent droit de cité. Mais par la suite, 
mécontents de leur nouvelle situation, quelques-uns partirent de Syracuse et 
s'emparèrent d'un quartier de leur ancienne ville nommé Phôkaees et d'une petite 
forteresse sur le territoire des Léontins, Brikinniae. La plupart des membres du 
parti populaire, qui avaient été expulsés, vinrent les y rejoindre. Une fois 
établis dans la forteresse, ils poursuivirent la guerre à l'abri des remparts. A 
cette nouvelle les Athéniens envoyèrent Phaeax, avec mission de décider leurs 
alliés de cette région et, si possible, les autres Siciliens à tenter une 
expédition en commun contre les Syracusains, qui, disaient-ils, se montraient 
envahissants et à sauver le peuple des Léontins. A son arrivée, Phaeax 
convainquit les habitants de Kamarina et d'Agrigente ; mais il se heurta à 
l'opposition des gens de Géla et se dispensa d'aller solliciter les autres. 
Persuadé de la vanité de ses tentatives, il rebroussa chemin à travers la 
Sicile, en direction de Katanè. En cours de route, il entra à Brikinniae, rendit 
confiance aux habitants, puis reprit la mer.

[5,5] - Au cours de sa traversée en Sicile et au retour, il négocia avec quelques 
villes d'Italie pour les gagner à la cause athénienne. Il rencontra des 
Lokriens, qui, après avoir habité Messénè, en avaient été expulsés. Au cours des 
séditions qui avaient suivi l'accord conclu avec la Sicile, une faction de 
Messénè avait appelé les Lokriens ; ils étaient venus, s'y étaient établis. Et 
pendant un certain temps Messénè avait été sous leur domination. Phaeax les 
ayant rencontrés ne leur fit aucun tort ; car les Lokriens venaient, par son 
entremise, de s'allier aux Athéniens. Seuls des alliés, au moment de la 
pacification, ils n'avaient pas traité avec Athènes. Même alors, ils ne s'y 
fussent pas résignés, s'ils n'eussent pas été embarrassés par une guerre avec 
les gens d'Itôn et de Medma, leurs colons en même temps que leurs voisins.
Peu de temps après Phaeax revint à Athènes.

[5,6] - Cléon, après la prise de Torônè, avait mis le cap sur Amphipolis. D'Eiôn, 
il alla attaquer Stagyre, colonie d'Andros ; mais il ne put s'en emparer. Au 
contraire, il prit de vive force Galepsos, colonie de Thasos. Il dépêcha à 
Perdikkas une députation pour lui mander de venir le rejoindre avec son armée, 
conformément au traité d'alliance ; il dépêcha à Pollès, roi des Odomantes de 
Thrace, une autre députation qui avait mission d'enrôler le plus grand nombre 
possible de mercenaires thraces. Lui-même dans l'attente se tint en repos à 
Eiôn. Brasidas, qui n 'ignorait rien de ces événements, vint prendre position 
lui aussi en face des Athéniens à Kerdylion. C'est une place forte des 
Argiliens, occupant une hauteur sur la rive opposée du fleuve, à peu de distance 
d'Amphipolis. De là il découvrait tout ; les troupes de Cléon ne pouvaient 
bouger sans qu'il s'en aperçût. Brasidas comptait que, vu le petit nombre des 
troupes péloponnésiennes, Cléon passerait outre et monterait à Amphipolis avec 
le seul corps qu'il avait sous la main. Il se préparait donc au combat en 
faisant venir quinze cents mercenaires thraces et tous les Edôniens, tant 
peltastes que cavaliers. En plus des troupes d'Amphipolis, il disposait 
encore de mille peltastes myrkiniens et khalkidiens. Bref il avait réuni au 
total deux mille hoplites et trois cents cavaliers grecs. Quand il prit position 
à Kerdylion, il avait sous ses ordres directs environ quinze cents hommes ; le 
reste se trouvait à Amphipolis sous les ordres de Kléaridas.

[5,7] - Pendant quelque temps Cléon ne bougea pas, mais ensuite il se vit 
contraint de faire ce qu'attendait Brasidas. Les soldats athéniens étaient 
irrités de leur inaction ; ils calculaient à quelle expérience et à quelle 
audace l'ignorance et la pusillanimité de leur chef allaient se heurter. Ils se 
rappelaient la répugnance qu'ils avaient éprouvée à quitter leur pays pour venir 
combattre à ses côtés. Informé de ces rumeurs et ne voulant pas condamner ses 
hommes à une inaction qui les affligeait, Cléon leva le camp et porta ses 
troupes en avant. Il employa la tactique téméraire qui lui avait réussi à Pylos 
et lui avait inspiré une haute confiance dans ses capacités. Il ne pensait même 
pas qu 'on pût marcher à sa rencontre et, d'après ses dires, il montait en 
direction d'Amphipolis uniquement pour reconnaître le terrain ; s'il attendait 
du renfort, ce n'était pas pour s'assurer la certitude de la victoire, en cas 
d'engagement, mais simplement pour investir la place et l'emporter de vive 
force. Aussi s'avança-t-il et établit-il son camp sur une colline naturellement 
fortifiée, en face d'Amphipolis ; il alla, en personne, reconnaître le marécage 
formé par le Strymôn - et l'emplacement de la ville du côté de la Thrace. Il 
croyait pouvoir à son gré se retirer sans combat. De fait, on n'apercevait pas 
d'hommes sur les remparts, on ne voyait personne sortir des portes, qui toutes 
étaient fermées. Aussi regrettait-il de n'avoir point amené de machines, car la 
ville ainsi déserte fût tombée entre ses mains.

[5,8] - Sitôt aperçu le mouvement des Athéniens, Brasidas délogea des hauteurs 
de Kerdylion et rentra dans Amphipolis. S'il se refusa à marcher à leur 
rencontre et à accepter le combat, c'est qu'il appréhendait la composition de 
ses troupes et qu'il les jugeait inférieures, non pas en nombre, car elles 
étaient à peu de chose près égales à celles des Athéniens, mais en qualité ; en 
effet l'armée athénienne était composée uniquement de citoyens et de troupes 
d'élite de Lemnos et d'Imbros ; il médita donc une attaque par ruse. S'il 
lassait voir à l'ennemi ses effectifs et leur armement de fortune, la victoire, 
pensait-il, serait plus difficile que s'il les dissimulait à leur vue et 
laissait les Athéniens les mépriser sans motifs. Il prit donc avec lui cent 
cinquante hoplites triés sur le volet, et laissa le reste à Kléaridas. Son plan 
était d'attaquer à l'improviste les Athéniens, avant qu'ils pussent se retirer ; 
il ne les trouverait plus, pensait-il, une autre fois pareillement réduits à 
eux-mêmes, quand ils auraient reçu des renforts. Il rassembla donc tous ses 
soldats pour les encourager et leur faire part de son dessein. Voici ce qu'il 
leur dit :

[5,9] - « Soldats péloponnésiens, vous venez d'un pays qui a toujours sauvegardé 
sa liberté par son courage ; vous êtes des Doriens et vous avez à combattre des 
Ioniens, dont vous avez si souvent triomphé. Voilà ce qu'il suffit de vous 
rappeler brièvement. Mais je veux aussi vous faire part de mon plan d'attaque, 
afin de vous rassurer et de vous réconforter, si vous éprouviez quelque 
appréhension, en ne me voyant engager qu'une partie de mes forces. J'ai de 
bonnes raisons de le croire, c'est par mépris pour nos troupes et parce qu'ils 
comptent que nul n'osera sortir à leur rencontre, que les Athéniens sont montés 
sur la hauteur où en désordre, tout occupés à reconnaître le terrain, ils sont 
sans méfiance. Discerner chez l'ennemi de pareilIes fautes, tenir compte de ses 
propres forces pour l'attaquer, non point à découvert et en bataille rangée, 
mais en tirant parti des circonstances, voilà, en règle générale, la condition 
du succès. Les plus glorieux stratagèmes sont ceux qui, en trompant parfaitement 
l'adversaire, se révèlent les plus utiles pour nos amis. L'ennemi est encore 
plein d'une confiance inconsidérée ; il songe plutôt, me semble-t-il, à se 
retirer qu'à s'installer ; eh bien ! je vais profiter de ce flottement dans ses 
desseins et, sans attendre qu'il ait pris une résolution ferme, je vais avec les 
hommes qui m'accompagnent et en le devançant, si je puis, foncer sur le centre 
de son armée. Pour toi, Kléaridas, quand tu me verras aux prises avec lui et 
vraisemblablement le jeter dans l'épouvante, prends avec toi le reste des 
hoplites, les Amphipolitains et les autres alliés, fais ouvrir les portes et te 
hâtant de sortir, empresse-toi de venir me rejoindre. Ton apparition ne manquera 
pas de les frapper d'effroi. Des troupes qui apparaissent au milieu du combat 
sont plus redoutables que celles qu'on a devant soi et avec lesquelles on a 
engagé la bataille. Montre toi-même toute la vaillance naturelle à un vrai 
Spartiate et vous, alliés, suivez-le avec courage. Soyez persuadés que pour bien 
combattre, trois conditions sont nécessaires : la décision, l'honneur, 
l'obéissance aux chefs. En ce jour, si vous montrez votre valeur, vous 
obtiendrez la liberté et le titre d'alliés de Lacédémone ; sinon vous deviendrez 
les esclaves des Athéniens ; en mettant les choses au mieux et en supposant que 
vous ne soyez ni vendus ni tués, vous subirez un esclavage que vous n'avez 
jamais connu et vous aurez été un obstacle à l'affranchissement des autres 
Grecs. Mais non ! en voyant l'enjeu de la bataille, vous ne faiblirez pas. Et 
moi-même, je vous ferai voir que, si je sais conseiller les autres, je sais tout 
aussi bien me comporter dans l'action ».

[5,10] - Sur ces paroles, Brasidas se disposa à sortir en personne de la ville ; il 
disposa le reste des troupes sous le commandement de Kléaridas à proximité des 
portes dites de Thrace ; elles pourraient ainsi sortir, comme il l'avait 
prescrit. Les Athéniens avaient vu Brasidas descendre de la hauteur de 
Kerdylion. De l'endroit où était Cléon, les regards plongeaient dans la ville et 
il voyait Brasidas distinctement offrir un sacrifice devant le temple d'Athéna 
et tout occupé à cette cérémonie. Cléon, s'avançant en reconnaissance, apprend 
alors qu'on distingue nettement dans la ville toute l'armée ennemie et qu'on 
aperçoit sous les portes les pieds d'une cavalerie nombreuse et d'une troupe 
prête à faire une sortie. Sur cet avis, il s'approcha et se rendit compte par 
lui-même. Mais, décidé à refuser le combat avant d'avoir reçu des renforts, 
convaincu d'ailleurs qu'en retournant sur ses pas, il pourrait prévenir 
l'attaque ennemie, il donna le signal de battre en retraite et prescrivit à ses 
troupes de se replier lentement par la gauche sur Eiôn. C'était la seule 
manoeuvre qu'on pût exécuter. Mais l'exécution de ce mouvement lui parut trop 
lente ; il fit faire alors à l'aile droite un mouvement de conversion à gauche 
et présenta à l'ennemi le flanc découvert. Alors Brasidas, voyant dans le 
mouvement des Athéniens l'occasion favorable, dit à ceux qui l'accompagnent : 
« Ces gens-là ne nous attendent pas. On le voit bien à l'agitation de leurs lances 
et de leurs têtes. Quand on se comporte de la sorte, c'est que généralement on 
n'attend pas l'ennemi. Qu'on m'ouvre les portes que j'ai dites. Courage et en 
avant, le plus vite possible ! » Lui-même sort par la porte qui donnait sur la 
palissade et par la première du long mur qui existait alors. Il se lance, au pas 
de course, droit devant lui, sur la route, vers le point le plus escarpé où se 
trouve actuellement un trophée. Il bouscule le centre des Athéniens, effrayés 
par leur désordre et stupéfaits de son audace ; il les met en fuite. Kléaridas, 
selon les dispositions prises, sort en même temps par la porte de Thrace et 
accroche l'ennemi. L'inattendu et la soudaineté de cette double attaque mirent 
la confusion dans les rangs athéniens. Leur aile gauche, qui marchait en 
direction d'Eiôn et qui était déjà quelque peu avancée, fut disloquée et mise en 
fuite. La voyant céder le terrain, Brasidas s'avance vers l'aile droite ; mais 
il est blessé, il tombe, sans que les Athéniens s'en aperçoivent. Les soldats de 
son entourage le relèvent et l'emportent. L'aile droite résista davantage. 
Cléon, qui dès l'abord n'avait pas eu l'intention de faire front, prit 
immédiatement la fuite. Mais il fut rejoint et tué par un peltaste myrkinien. 
Ses hoplites se massèrent sur la colline, repoussèrent deux ou trois assauts de 
Kléaridas et ne cédèrent que lorsque les cavaliers myrkiniens et kalkidiens et 
les peltastes les eurent cernés, accablés de traits et finalement contraints à 
fuir. Toute l'armée athénienne s'échappa à grand'peine et s'égailla à travers 
les montagnes. Beaucoup d'hommes périrent sur le champ de bataille ou sous les 
coups des cavaliers khalkidiens et des peltastes ; les autres se réfugièrent à 
Eiôn. On avait relevé Brasidas sur le terrain et on l'avait transporté, vivant encore, 
du champ de bataille dans la ville. Il eut le temps d'apprendre la victoire de 
ses troupes ; mais, presque aussitôt après, il rendit l'âme. Le reste de son armée, 
revint de la poursuite avec Kléaridas, dépouilla les morts et éleva un trophée.

[5,11] - Tous les alliés suivirent en armes la dépouille de Brasidas, qui fut 
inhumé aux frais de l'Etat à l'intérieur même de la ville, à l'entrée de la 
place publique actuelle. Dans la suite on protégea d'un entourage de pierre le 
monument. Les Amphipolitains lui consacrèrent un téménos comme à un héros 
et établirent en son honneur des jeux et des sacrifices annuels. Le considérant 
comme leur véritable fondateur, ils lui dédièrent la colonie, rasèrent les 
monuments élevés en l'honneur d'Hagnôn et firent disparaître tout ce qui pouvait 
rappeler que la colonie avait été fondée par ce dernier. C'est qu'ils pensaient 
que Brasidas les avait sauvés ; d'ailleurs par crainte des Athéniens, ils 
cherchaient pour l'instant à se ménager l'alliance des Lacédémoniens. Etant 
donné leur hostilité pour Athènes, ils ne trouvaient ni la même utilité ni le 
même agrément à vénérer Hagnôn. Ils rendirent aux Athéniens leurs morts. 
Ceux-ci avaient perdu environ six cents hommes ; les Péloponnésiens seulement 
sept ; le fait s'explique ; il n'y avait pas eu de bataille rangée, mais une prise de 
contact à la suite d'une surprise. Une fois les morts enlevés, les Athéniens 
rentrèrent en Attique ; les Péloponnésiens, commandés par Kléaridas, remirent de 
l'ordre dans l'administration d'Amphipolis.

[5,12] - Vers la même époque, à la fin de l'été, les Lacédémoniens Rhamphias, 
Autokharidas et Epikydidas conduisirent vers les places du littoral de Thrace un 
renfort de neuf cents hoplites. Arrivés à Hérakleia de Trakhis, ils 
réorganisèrent ce qui leur parut défectueux. Ils s'y trouvaient encore, quand se 
livra la bataille d'Amphipolis. L'été prit fin.

[5,13] - Dès le début de l'hiver suivant, Rhamphias et ses officiers s'avancèrent 
jusqu'aux monts Piérion en Thessalie. L'hostilité des habitants, la mort de 
Brasidas, à qui était destiné ce renfort, les déterminèrent à faire demi-tour. 
Ils pensaient que leur mission était désormais sans objet, puisque les Athéniens 
vaincus s'étaient retirés ; d'ailleurs ils ne se sentaient pas en état 
d'exécuter les desseins de Brasidas. Enfin, ce qui plus que tout les décida, ce 
fut qu'au moment de leur départ les Lacédémoniens inclinaient visiblement vers 
la paix et ils ne l'ignoraient pas.

[5,14] - Aussitôt après le combat d'Amphipolis et la retraite de Rhamphias de 
Thessalie, les deux partis commencèrent à montrer de la répugnance pour 
continuer la guerre ; ils désiraient vivement la paix. Les Athéniens, sous le 
coup de l'échec de Délion et de la défaite toute récente d'Amphipolis, n'avaient 
plus dans leur force cette confiance inébranlable qui leur avait fait refuser 
naguère tout accommodement, quand ils s'imaginaient que leurs succès présents 
assureraient à l'avenir leur supériorité ; ils craignaient d'ailleurs de voir 
leurs revers provoquer chez leurs alliés de nouvelles défections et regrettaient 
de n'avoir pas profité des circonstances favorables qui avaient suivi la prise 
de Pylos pour conclure un accord avantageux. De leur côté les Lacédémoniens 
voyaient la guerre dérouter leurs prévisions ; car ils avaient pensé qu'en 
ravageant l'Attique, peu d'années leur suffiraient pour venir à bout de la 
puissance d'Athènes. Or ils avaient subi à Sphaktérie un désastre comme Sparte 
n'en avait jamais connu ; leur pays était exposé aux incursions de pirates 
venant de Pylos ou de Cythère ; les Hilotes désertaient ; il était à craindre 
que ceux de l'intérieur, obéissant aux suggestions de ceux du dehors, ne 
profitassent des circonstances pour tenter quelque révolution, comme cela 
s'était déjà vu. En outre la trêve de Trente Ans conclue avec les Argiens était 
sur le point d'expirer et les Argiens se refusaient à en contracter une autre, 
si on ne leur restituait pas la Kynurie. Les Lacédémoniens se trouvaient dans 
l'impossibilité de mener la guerre en même temps contre les Argiens et les 
Athéniens réunis. Enfin ils soupçonnaient que plusieurs villes du Péloponnèse 
s'apprêtaient à embrasser le parti des Argiens. Ce qui effectivement se produisit.

[5,15] - Ces réflexions, de part et d'autre, faisaient sentir la nécessité d'un 
accord. Lacédémone surtout était acquise à cette solution, car elle désirait 
vivement obtenir la restitution des prisonniers de l'île. Il se trouvait parmi 
eux des Spartiates du premier rang, alliés aux plus puissantes familles. Dès 
leur capture des pourparlers avaient été engagés pour leur délivrance. Mais les 
Athéniens, enivrés de leurs succès, s'étaient refusés à accorder des conditions 
équitables. Aussitôt après la défaite de Délion, les Lacédémoniens, devinant 
qu'ils seraient plus traitables, avaient conclu avec eux la trêve de l'année, 
qui devait être un point de départ en vue de pourparlers pour l'établissement 
d'une paix de plus longue durée.

[5,16] - La défaite des Athéniens à Amphipolis avait été suivie de la mort de 
Brasidas et de celle de Cléon. Avec eux disparaissaient les deux chefs les plus 
opposés à la paix ; ils l'étaient, l'un parce qu'il devait à la guerre ses 
succès et sa gloire ; l'autre par crainte qu'avec le retour de la paix, ses 
méfaits ne fussent étalés à tous les yeux et ses calomnies moins écoutées. 
Ceux qui dans les deux cités s'efforçaient de faire prévaloir leurs idées, 
Pleistoanax fils de Pausanias roi de Lacédémone et Nicias fils de Nikératos le 
plus heureux des généraux de cette époque, inclinèrent davantage vers la paix. 
Nicias voulait sauvegarder sa fortune, avant de subir la défaite et de risquer 
sa réputation ; il entendait mettre fin immédiatement, tant pour ses concitoyens 
que pour lui-même, aux fatigues de la guerre, laisser à la postérité une 
réputation militaire intacte. Le calme seul pouvait lui procurer cet avantage et 
il lui fallait éviter le plus possible les retours de la fortune. La paix seule 
pouvait le mettre à l'abri du danger. Pleistoanax, lui, se voyait exposé à cause 
de son rappel aux calomnies de ses ennemis. Ceux-ci sans cesse, à l'occasion de 
tous les revers de Lacédémone, faisaient entendre que le rappel illégal de 
Pteistoanax en était la cause unique. On l'accusait d'avoir, de concert avec 
Aristoklès son frère, soufflé à maintes reprises à la prêtresse de Delphes
la réponse qu'elle avait faite aux théôres de Lacédémone : « D'avoir à 
rappeler de la terre étrangère dans son pays la race du demi-dieu, fils de Zeus, 
faute de quoi ils devraient labourer avec un soc d'argent ». Jadis 
Pleistoanax avait été chassé par les Lacédémoniens, sous prétexte qu'on avait 
obtenu de lui à prix d'argent l'évacuation de l'Attique et il s'était réfugié 
sur le mont Lycée. Là par crainte des Lacédémoniens il habitait une maison à 
moitié engagée dans le sanctuaire de Zeus. Les Lacédémoniens l'avaient rappelé 
au bout de dix-neuf ans et avaient célébré son retour par des choeurs et des 
sacrifices identiques à ceux qui avaient consacré la fondation de Lacédémone et 
l'installation des rois.

[5,17] - Fort irrité par ces calomnies et convaincu que la paix seule, en 
garantissant la securité et la restitution des prisonniers aux Lacédémoniens, le 
mettrait à l'abri des attaques de ses ennemis, tandis que la guerre l'exposerait 
nécessairement en cas de revers aux calomnies des principaux citoyens, il se mit 
à souhaiter vivement un accord.
Pendant cet hiver on engagea des pourparlers et, dès le printemps, les 
Lacédémoniens cherchèrent à ébranler leurs adversaires par des préparatifs 
menaçants et en faisant répandre le bruit dans toutes les cités qu'ils allaient 
construire des forts en Attique ; ils voulaient par là rendre les Athéniens plus 
traitables. Enfin, après maintes réunions, après maintes revendications, on 
convint de part et d'autre de faire la paix à la condition que chacun 
restituerait ce qu'il avait pris pendant la guerre. Les Athéniens conservèrent 
cependant Nisaea, en s'autorisant du fait suivant : ils avaient demandé la 
restitution de Platée, mais les Thébains avaient riposté que cette ville était 
en leur possession du consentement de ses habitants et qu'ils ne l'avaient prise 
ni par force ni par ruse. Les Lacédémoniens convoquèrent leurs alliés qui 
ratifièrent ces propositions de paix, à l'exception des Béotiens, des 
Corinthiens, des Eléens et des Mégariens qui les désapprouvèrent. L'accord fut 
conclu par un échange de libations et de serments entre Athéniens et 
Lacédémoniens. Voici ce qu'il stipulait

[5,18] - « Les Athéniens d'une part, les Lacédémoniens et leurs alliés d'autre 
part, ont conclu la paix aux conditions ci-dessous, que les différentes cités 
ont juré de respecter.
« En ce qui concerne les temples communs, chacun pourra à sa guise y sacrifier, 
y consulter les oracles, y envoyer des théôres et s'y rendre par terre comme par 
mer sans aucune crainte.
« En ce qui concerne l'enceinte sacrée et le temple d'Apollon à Delphes, aussi 
bien que l'ensemble des habitants, ils seront indépendants, francs de tout 
tribut et de toute juridiction, libres de s'administrer, eux et leur territoire, 
suivant les anciens usages.
« La paix durera cinquante ans entre les Athéniens et leurs alliés d'une part, 
les Lacédémoniens et leurs alliés d'autre part. Elle sera sincère, entière, sur 
terre comme sur mer.
« Tout acte d'hostilité est interdit envers les Athéniens et leurs alliés aux 
Lacédémoniens et à leurs alliés ; ainsi qu'envers les Lacédémoniens et leurs 
alliés, aux Athéniens et à leurs alliés. Toute ruse, tout moyen de nuire sont 
interdits.
« S'il s'élève entre eux un différend, ils recourront aux tribunaux et aux 
serments, aux conditions qu'ils ont jurées.
« Les Lacédémoniens et leurs alliés rendront aux Athéniens Amphipolis.
« Tous les habitants des villes restituées aux Athéniens par les Péloponnésiens 
pourront se retirer où bon leur semblera, en emportant ce qu'ils possèdent. Les 
villes assujetties au tribut le paieront selon la taxe établie par Aristide 
et seront indépendantes. Si ces villes acquittent le tribut, la paix une fois 
conclue, elles ne devront être en butte à aucune attaque armée de la part des 
Athéniens et de leurs alliés. Ces villes sont : Argilos, Stagire, Akanthos, 
Stôlos, Olynthe, Spartôlos. Elles ne contracteront alliance offensive et 
défensive ni avec les Lacédémoniens, ni avec les Athéniens. Néanmoins, si les 
Athéniens les décident sans contrainte aucune à entrer dans leur alliance, elles 
pourront le faire.
« Les gens de Mékyberna, de Sanè, de Singos garderont leurs villes, ainsi que 
ceux d'Olynthe et d'Akanthos.
« Les Lacédémoniens et leurs alliés restitueront aux Athéniens Panaktôn. Les 
Athéniens restitueront aux Lacédémoniens Koryphasion, Cythère, Méthana, 
Ptéléon et Atalantè. Its rendront tous les Lacédémoniens qui se trouvent en 
prison à Athènes ou dans quelque autre endroit de leur empire. Ils renverront les 
Péloponnésiens assiégés dans Skiônè, tous les alliés des Lacédémoniens qui se 
trouvent dans cette ville, toutes les troupes qu'y a envoyées Brasidas. Ils 
renverront également tous les alliés de Lacédémone qui se trouvent en prison à 
Athènes ou dans quelque autre endroit de leur empire.
« De leur côté, les Lacédémoniens et leurs alliés rendront dans les mêmes 
conditions tous les Athéniens et tous leurs alliés qui sont entre leurs mains.
« En ce qui concerne les habitants de Skiônè, de Torônè et de Sermylè et ceux 
des autres villes en leur possession, les Athéniens pourront en disposer à leur gré.
« Les Athéniens s'engageront par serment envers les Lacédémoniens et leurs 
alliés, spécialement dans chaque cité.
« De part et d'autre, prêteront le serment le plus solennel selon les traditions 
du pays dix-sept citoyens de chacun des deux États.
Ce serment sera conçu ainsi : « Je respecterai les présentes conventions et la 
présente paix, en toute justice et sans dol. »
« Les Lacédémoniens et leurs alliés prêteront aux Athéniens le même serment dans 
les mêmes conditions.
« De part et d'autre, on renouvellera le serment chaque année.
« Il sera gravé sur des stèles à Olympie, à Delphes, à l'Isthme, à Athènes sur 
l'Acropole, à Lacédémone au temple d'Apollon d'Amykles.
« Si d'un côté comme de l'autre, on a oublié quelque clause, Athéniens et 
Lacédémoniens pourront sans manquer au serment, en faisant valoir de justes 
raisons, modifier sur ce point la convention présente, quand ils se seront mis 
d'accord.

[5,19] - « Le traité entre en vigueur, sous l'éphorat de Pleistolas, le quatrième 
jour de la dernière décade du mois Artémisios et à Athènes sous l'archontat 
d'Alkaeos le sixième jour du mois Elaphéboliôn.
« Ont prêté serment et fait des libations :
- Pour les Lacédémoniens : Pleistoanax, Agis, Pleistolas, Damagétos, Khionis, 
Metagénès, Akanthos, Dzethos, Iskhagoras, Philokharidas, Zeuxidas, Antippos, 
Tellis, Alkinadas, Empédias, Ménâs, Laphilos.
- Pour les Athéniens : Lampôn, Isthmionikos, Nicias, Lakhès, Euthydémos, Proklès, 
Pythodôros, Hagnôn, Myrtilos, Thrasyklès, Théagénès, Aristokratès, Iôlkios, 
Timokratès, Léôn, Lamakhos, Demosthénès. »

[5,20] - Cette paix fut conclue à la fin de l'hiver, au commencement du printemps, 
aussitôt après les fêtes de Dionysos, celles qui se célèbrent dans la ville. 
Dix ans et quelques jours s'étaient écoulés depuis la première invasion de 
l'Attique et le début de la guerre. On s'en convaincra en tenant compte de 
l'ordre chronologique plutôt que de la succession en chaque ville des archontes 
ou des magistrats, dont les noms servent à dater les événements. Cette méthode 
manque d'exactitude, car un fait peut s'être produit indifféremment au 
commencement ou au milieu ou à un moment quelconque de leur magistrature. 
Mais en comptant, comme je l'ai fait, par étés et par hivers, on s'apercevra, puisque 
le total de ces saisons forme l'année, que cette première partie de la guerre 
s'est étendue sur dix étés et autant d'hivers.

[5,21] - Le sort avait décidé que les Lacédémoniens effectueraient les premiers 
les restitutions. Aussi relâchèrent-ils immédiatement les prisonniers qui 
étaient entre leurs mains. Ils envoyèrent dans les villes du littoral de Thrace 
une députation composée d'Iskhagoras, de Ménâs et de Philokharidas, pour intimer 
à Kléaridas l'ordre de remettre Amphipolis aux Athéniens et engager les autres 
chefs à accepter la paix, dans les conditions prescrites à chacun. Mais ces 
derniers s'y refusèrent, la trouvant désavantageuse. Kléaridas de son côté, pour 
faire sa cour aux Khalkidiens, refusa de restituer la ville, en déclarant qu'il 
ne pouvait passer outre à l'opposition de la Khalkidique. Il vint en personne et 
en toute hâte à Lacédémone, avec une députation pour se défendre au cas où on 
l'accuserait d'avoir désobéi aux ordres d'Iskhagoras et de ses collègues. Il 
voulait également savoir s'il n'était pas possible de modifier la convention. 
Mais les Lacédémoniens avaient engagé leur parole. Ce que voyant, il retourna à 
Amphipolis, où d'ailleurs les Lacédémoniens le renvoyèrent avec l'ordre formel 
de rendre la ville et à défaut d'en faire sortir tous les Péloponnésiens ; ce 
qu'il exécuta sans tarder.

[5,22] - Les alliés se trouvaient justement assemblés à Lacédémone. Ceux qui ne 
voulaient pas accepter la paix furent sommés par les Lacédémoniens d'y adhérer. 
Ils invoquèrent le prétexte qui leur avait déjà servi et déclarèrent s'y 
refuser, tant qu'ils n'auraient pas obtenu des conditions plus équitables. Ne 
pouvant leur faire entendre raison, les Lacédémoniens les congédièrent ; mais, 
en leur nom, ils conclurent alliance avec les Athéniens, se disant que les 
Argiens, qui, à la venue d'Ampélidas et de Likhas, avaient refusé le 
renouvellement du traité d'alliance défensive, seraient moins redoutables pour 
eux sans l'aide des Athéniens et que, si on leur en donnait l'occasion, ils se 
rangeraient du côté d'Athènes ; enfin ils comptaient que le reste du Péloponnèse 
se tiendrait tranquille. On profita de la présence à Lacédémone de députés 
athéniens pour ouvrir des pourparlers. On se mit d'accord et, sous la foi du 
serment, on conclut l'alliance ci-dessous :

[5,23] - « Lacédémoniens et Athéniens seront alliés pendant cinquante ans aux 
conditions ci-dessous :
« Au cas où un ennemi pénétrerait sur le territoire de Lacédémone et y 
exercerait des hostilités, les Athéniens devront venir à l'aide des 
Lacédémoniens avec le plus de forces possible et tous les moyens à leur disposition.
« Au cas où l'ennemi ravagerait la campagne avant de se retirer, Lacédémoniens 
et Athéniens traiteront en ennemie la cité coupable, exerceront de concert des 
représailles et ne cesseront la guerre que d'un commun accord. Cette clause sera 
observée avec justice, avec zèle et sans fraude.
« Au cas où un ennemi pénétrerait sur le territoire athénien et y exercerait des 
hostilités, les Lacédémoniens devront venir à l'aide des Athéniens avec le plus 
de forces possible et tous les moyens à leur disposition.
« Au cas où l'ennemi se retirerait après avoir ravagé la campagne, Lacédémoniens 
et Athéniens traiteront en ennemie la cité coupable, exerceront de concert des 
représailles et ne cesseront la guerre que d'un commun accord. Cette clause sera 
observée avec justice, avec zèle et sans fraude.
« S'il se produit un soulèvement d'esclaves, les Athéniens viendront au 
secours des Lacédémoniens avec toutes leurs forces, dans la mesure de leur puissance.
« Les présentes conditions seront jurées par ceux-là qui, de part et d'autre, 
ont juré le précédent traité de paix.
« Chaque année le traité sera renouvelé. Les Lacédémoniens se rendront à 
Athènes, au moment des Dionysies ; les Athéniens se rendront à Lacédémone, au 
moment des Hyakinthies.
« De part et d'autre le traité sera gravé sur une stèle, à Lacédémone près du 
temple d'Apollon d'Amykles, à Athènes sur l'Acropole près du temple d'Athéna.
« Au cas où il plairait aux Lacédémoniens et aux Athéniens d'ajouter ou de retrancher 
quelque chose au traité d'alliance, ils pourront le faire d'un commun accord.

[5,24] – « Ont juré ce traité : pour les Lacédémoniens, Pleistoanax, Agis, 
Pleistolas, Damagétos, Khionis, Metagénès, Akanthos, Daethos, Iskhagoras, 
Philokhandas, Zeuxidas, Antippos, Tellis, Alkinadas, Empédias, Ménâs, Laphilos.
« Pour les Athéniens Lampôn, Isthmionikos, Nicias, Lakhès, Euthydémos, Proklès, 
Pythodôros, Hagnôn, Myrtilos, Thrasyklès, Théagénès, Aristokratès, Iôlkios, 
Timokratès, Léôn, Lamakhos, Démosthénès ».
Ce traité fut conclu peu de temps après l'accord précédent. Les Athéniens 
rendirent aux Lacédémoniens les prisonniers de l'île. Là-dessus commença le 
onzième été. J'en ai terminé avec le récit de la première guerre qui a duré dix années.

[5,25] - Après le traité de paix et d'alliance conclu entre les Lacédémoniéns et 
les Athéniens après dix ans de guerre, sous l'éphorat de Pleistolas à Lacédémone 
et sous l'archontat d'Aikaeos à Athènes, la paix régna entre les États qui 
souscrivirent à ce traité. Mais les Corinthiens et quelques cités du Péloponnèse 
troublèrent la situation. Il en résulta immédiatement de nouvelles difficultés 
entre les Lacédémoniens et leurs alliés. D'ailleurs, avec le temps, les 
Lacédémoniens se rendirent suspects aux Athéniens, en refusant d'exécuter sur 
certains points les engagements pris. Pendant six ans et dix mois, on 
s'abstint de part et d'autre de toute expédition militaire ; mais au dehors, on 
profita de cette trêve mal assurée pour se faire réciproquement tout le mal 
possible. Finalement les deux peuples se virent contraints de rompre le traité 
qui avait mis fin aux dix années de guerre et ils se livrèrent à nouveau à des 
hostilités ouvertes.

[5,26] - Le même Thucydide Athénien a poursuivi le récit des événements, par étés 
et par hivers, jusqu'au moment où les Lacédémoniens et leurs alliés mirent 
fin à l'empire d'Athènes et s'emparèrent des Longs-Murs et du Pirée. La durée 
totale de la guerre jusqu'à cette époque fut de vingt-sept ans. Car ce serait se 
méprendre que de n'y pas comprendre la trêve qui se place dans l'intervalle des 
deux guerres.
Si l'on a égard à la suite des faits, tels que je les ai racontés, on 
s'apercevra qu'on ne peut considérer cette suspension d'armes comme une paix 
véritable, puisque les belligérants n'exécutèrent ni n'obtinrent les 
restitutions convenues ; puisque, en dehors de la guerre entre Mantinée et 
Épidaure, on manqua souvent à sa parole de part et d'autre ; puisque les alliés 
de Thrace n'en poursuivirent pas moins les hostilités et que les Béotiens 
n'étaient liés que par une trêve sans date dont les effets cessaient dix jours 
après l'avis de rupture. Aussi en ajoutant à la première guerre de dix ans 
la trêve pleine de suspicions qui la suivit et la seconde guerre qui en découla, 
on trouvera le même nombre d'années que moi, et quelques jours en plus, si l'on 
veut calculer selon l'ordre chronologique. C’est même la seule chose qui se soit 
réalisée pour ceux qui prétendaient tirer des oracles un pronostic certain. Je 
me rappelle en effet que du début à la fin de la guerre, il s'est trouvé bien 
des gens pour publier qu'elle devait durer trois fois neuf ans. Pour moi j'ai 
vécu pendant toute sa durée en pleine possession de mes facultés et m'appliquant 
de mon mieux à me renseigner exactement sur les événements. J'ai vécu vingt ans 
en exil, à la suite de mon commandement d'Amphipolis ; j'ai été témoin des 
affaires des deux partis et tout spécialement de celles du Péloponnèse et les 
loisirs que me laissait mon exil m'ont permis de mieux connaître les faits. 
Il me reste maintenant à raconter les différends qui s'élevèrent après la guerre 
de dix ans, la rupture de la paix et les événements militaires qui en découlèrent.

[5,27] - Après la conclusion de la trêve de cinquante ans et de l'alliance qui 
la suivit, les députations péloponnésiennes venues à cet effet quittèrent 
Lacédémone. La plupart regagnèrent directement leur pays, mais les 
Corinthiens firent un détour par Argos et s'abouchèrent avec quelques-uns 
des magistrats de la ville. Ils leur représentèrent que la paix et l'alliance 
des Lacédémoniens avec les Athéniens - auparavant leurs pires ennemis - 
n'avaient nullement pour objet l'intérêt des populations, mais bien leur 
asservissement. En conséquence, les Argiens devaient chercher les moyens de 
sauver le Péloponnèse et décréter que toute cité grecque, libre et jouissant de 
l'égalité des droits, pouvait à son gré contracter alliance offensive et 
défensive avec Argos. On élirait quelques hommes investis de pleins pouvoirs, 
sans porter la question devant le peuple, pour éviter, en cas de refus de la 
multitude, de découvrir les auteurs de cette proposition. Du reste, 
ajoutaient-ils, beaucoup de peuples se rangeraient à leurs côtés, en haine des 
Lacédémoniens. Sur cet avis les Corinthiens rentrèrent chez eux.

[5,28] - Les Argiens qui avaient reçu ces propositions les communiquèrent aux 
magistrats et au peuple d'Argos. Les Argiens les ratifièrent et nommèrent douze 
citoyens devant qui toute cité grecque, à l'exception néanmoins d'Athènes et de 
Lacédémone, pourrait à son gré contracter avec Argos une alliance offensive et 
défensive. Nul ne pourrait traiter avec les deux villes ci-dessus sans 
l'assentiment du peuple argien. Ce qui décida surtout les Argiens, ce fut leur 
conviction que la guerrre était à la veille d'éclater avec Lacédémone ; la trêve 
qu'ils avaient conclue avec elle touchait à sa fin. D'ailleurs ils espéraient 
obtenir l'hégémonie dans le Péloponnèse. A cette époque en effet, Lacédémone 
était fort décriée et ses revers l'avaient déconsidérée. Les Argiens eux se 
trouvaient à tous points de vue en excellente posture : ils n'avaient pas pris 
part à la guerre contre Athènes et, liés par un traité de paix avec les deux 
partis, c'étaient eux surtout qui en avaient recueilli les fruits. Telles furent 
les conditions dans lesquelles les Argiens reçurent dans leur alliance ceux qui 
voulurent y entrer.

[5,29] - Les Mantinéens et leurs alliés se rangèrent les premiers à leurs côtés, 
- et cela par crainte des Lacédémoniens. Ils avaient soumis à leur domination une 
partie de l'Arcadie au cours même de la guerre contre Athènes et ils pensaient 
bien qu'une fois débarrassés de leurs préoccupations, les Lacédémoniens ne 
toléreraient pas cette usurpation. Aussi saisirent-ils avec joie cette occasion 
de se tourner du côté des Argiens. Argos était à leur avis une puissante cité et 
son gouvernement démocratique comme le leur l'avait de tout temps opposée à 
Lacédémone. A la suite de la défection des Mantinéens, on murmura dans le reste 
du Péloponnèse qu'il fallait suivre cet exemple. Les Mantinéens, se disait-on, 
devaient en savoir plus long qu'eux-mêmes, pour s'être séparés de Lacédémone. On 
en voulait surtout aux Lacédémoniens d'avoir inscrit dans le traité avec Athènes 
qu'il serait possible d'y faire des additions et des retranchements du commun 
accord des deux cités. Cette clause troublait tout particulièrement les 
Péloponnésiens en leur faisant soupçonner que, de concert avec les Athéniens, 
les Lacédémoniens avaient dessein de les asservir. La justice eût exigé que tous 
les alliés pussent profiter de cette disposition. Aussi la crainte poussa la 
plupart d'entre eux à embrasser avec empressement le parti d'Argos et à 
conclure, chacun pour son compte, un traité d'alliance.

[5,30] - Ces rumeurs du Péloponnèse n'échappèrent pas aux Lacédémoniens. Les 
Corinthiens, ils le savaient, les avaient propagées et se disposaient à traiter 
avec Argos. Aussi de Lacédémone envoya-t-on une députation à Corinthe dans 
l'intention de prévenir les événements. On imputait aux Corinthiens toute cette 
machination et on fit valoir que leur défection et leur alliance avec les 
Argiens serait une violation des serments ; bien plus, les Corinthiens étaient 
déjà coupables, puisqu'ils ne voulaient pas accepter la trêve avec Athènes, 
alors qu'il avait été convenu que les décisions de la majorité des alliés auraient force 
de loi pour tous « à moins d'empêchement de la part des dieux ou des héros ».
Tous les alliés qui avaient repoussé la trêve avaient été convoqués à Corinthe ; 
les Corinthiens profitèrent de leur présence pour faire réponse aux 
Lacédémoniens ; ils évitèrent de mettre au grand jour le tort qu'ils avaient 
subi en n'obtenant pas des Athéniens la restitution de Sollion et d'Anaktorion, 
ainsi que les autres points sur lesquels ils s'estimaient lésés. Ils 
prétextèrent seulement qu'il leur était impossible de trahir les Grecs de 
Thrace. Ils avaient, disaient-ils, engagé leur parole tout particulièrement, 
quand ces populations, d'accord avec celle de Potidée, étaient passées dans leur 
parti ; plus tard ces engagements avaient été renouvelés. Ils ne transgressaient 
donc pas les serments qui les liaient à leurs alliés en repoussant la trêve 
conclue avec Athènes. Du moment qu'ils avaient pris les dieux à témoin de leurs 
engagements, ils se parjureraient en trahissant leurs alliés. D'ailleurs il 
avait été spécifié qu'il ne devait « y avoir aucun empêchement de la part des 
dieux ou des héros ». C'était bien là, à leur avis, un empêchement divin. Telles 
furent leurs paroles en ce qui concernait les serments passés. En ce qui 
concernait l'alliance avec Argos, ils en délibéreraient avec leurs alliés et 
agiraient selon la justice.
Les députés lacédémoniens rentrèrent chez eux. Il se trouvait alors justement à 
Corinthe des députés d'Argos qui invitèrent les Corinthiens à entrer dans leur 
alliance et cela sans tarder. Ceux-ci les invitèrent à assister au prochain 
congrès qui se tiendrait à Corinthe.

[5,31] - Aussitôt après arriva une députation d'Élide. Elle commença par conclure 
une alliance offensive et défensive avec les Corinthiens ; puis elle se rendit à 
Argos, conformément à ce qui avait été décidé et contracta alliance avec les 
Argiens. Les Éléens étaient en désaccord avec les Lacédémoniens au sujet de 
Lépréon. Jadis une guerre avait éclaté entre quelques populations d'Arcadie et 
celle de Lépréon ; cette dernière avait fait appel à l'alliance des Éléens, en 
leur promettant la moitié du territoire de Lépréon. La guerre terminée, les 
Éléens avaient laissé la terre aux habitants de Lépréon contre une redevance 
annuelle d'un talent versée à Zeus d'Olympie. Jusqu'à la guerre d'Athènes cette 
redevance avait été acquittée, mais la guerre ayant servi aux Lépréates de 
prétexte pour s'en affranchir, les Éléens avaient voulu les contraindre à tenir 
leur engagement. Alors les Lépréates s'étaient adressés aux Lacédémoniens. Quand 
ils virent le différend soumis à Lacédémone, les Éléens craignirent de ne pas 
obtenir justice ; ils déclinèrent l'arbitrage et ravagèrent le territoire de 
Lépréon. Ce qui n'empêcha pas les Lacédémoniens de proclamer l'indépendance des 
Lépréates et de blâmer la conduite des Éléens. Puis prenant prétexte du refus 
des Éléens d'accepter l'arbitrage, ils envoyèrent à Lépréon une garnison 
d'hoplites. Les Éléens s'autorisèrent du fait que les Lacédémoniens avaient 
accueilli une ville révoltée contre eux et mirent en avant l'article de la 
convention qui prescrivait que chacun, à la fin de la guerre avec Athènes, 
rentrerait en possession de ce qui lui appartenait au début des hostilités. 
Estimant qu'ils n'avaient pas obtenu ce qui leur était dû, ils passèrent du côté 
des Argiens et conclurent à leur tour avec eux une alliance offensive et 
défensive, comme il avait été convenu d'avance. Aussitôt après, les Corinthiens 
et les populations de la Khalkidique de Thrace entrèrent dans l'alliance 
d'Argos. Les Béotiens et les Mégariens, tout en se déclarant d'accord avec eux, 
se tinrent en repos. Ils attendaient la suite des événements et estimaient que, 
soumis eux-mêmes à un gouvernement oligarchique, le gouvernement démocratique 
d'Argos leur convenait moins que la constitution de Lacédémone.

[5,32] - Vers la même époque de cet été, les Athéniens emportèrent d'assaut 
Skiônè ; ils mirent à mort les hommes en état de porter les armes, réduisirent 
en esclavage enfants et femmes et donnèrent le territoire à cultiver aux 
Platéens. Ils firent revenir les Déliens à Délos, en considération des 
défaites qu'ils avaient eux-mêmes subies et pour obéir à un oracle de Delphes. 
Les Phôkidiens et les Lokriens commencèrent la guerre.
Les Corinthiens et les Argiens, alliés désormais, marchèrent sur Tégée pour 
détacher cette cité de Lacédémone. Elle constituait à leurs yeux une partie 
notable du Péloponnèse et, en se l'adjoignant, ils pensaient se rendre maîtres 
du Péloponnèse entier. Mais les Tégéates déclarèrent qu'ils ne marcheraient pas 
contre Lacédémone ; alors les Corinthiens, qui jusque-là s'étaient montrés 
pleins d'ardeur, se calmèrent et se mirent à craindre que, s'ils insistaient, 
nul désormais ne consentît à se joindre à eux. Pourtant ils allèrent trouver les 
Béotiens et leur demandèrent d'entrer dans leur alliance et dans celle des 
Argiens et de faire cause commune avec eux. Athêniens et Béotiens avaient conclu 
entre eux une trêve dite de dix jours, peu de temps après la paix de cinquante 
ans. Les Corinthiens pressèrent les Béotiens de les suivre à Athènes pour y 
conclure avec eux une trêve analogue. Au cas où les Athéniens refuseraient, les 
Béotiens devraient dénoncer l'armistice et ne prendre aucun engagement, sans 
l'aveu de Corinthe. Sollicités ainsi par les Corinthiens d'entrer dans 
l'alliance d'Argos, les Béotiens demandèrent un délai pour se décider. 
Néanmoins, ils se rendirent à Athènes avec les Corinthiens, mais ils ne purent y 
obtenir une trêve de dix jours, les Athéniens leur objectant que le traité 
s'appliquait automatiquement à eux, s'ils étaient alliés des Lacédémoniens. Ce 
refus ne put engager les Béotiens à rompre leur trêve de dix jours avec les 
Athéniens, malgré les instances des Corinthiens et leurs reproches aux Béotiens 
d'avoir violé leurs engagements. Les Corinthiens du reste conclurent avec les 
Athéniens un armistice qui ne fut pas suivi d'un traité officiel.

[5,33] - Le même été les Lacédémoniens, en corps de nation et sous le 
commandement de Pleistoanax fils de Pausanias et roi de Lacédémone, firent une 
expédition contre Parrhasia. Ce peuple d'Arcadie, sujet des Mantinéens, était en 
pleine sédition et avait fait appel aux Lacédémoniens qui entendaient profiter 
de l'occasion pour raser, s'ils le pouvaient, les fortifications élevées par les 
Mantinéens, à Kypsèles. Les Mantinéens assuraient eux-mêmes la garde de la 
place, bien qu'elle fût située sur le territoire de Parrhasia, à proximité de la 
Skiritide, qui appartient à la Laconie. Les Lacédémoniens ravagèrent le pays de 
Parrhasia ; quant aux Mantinéens ils confièrent la garde de leur ville aux 
Argiens, tandis qu'eux-mêmes assuraient la défense du territoire de leurs 
alliés, Mais ils ne furent pas en état de sauver les fortifications de Kypsèles 
ni les villes du pays de Parrhasia et ils durent se retirer. Les Lacédémoniens 
assurèrent l'indépendance de Parrhasia, rasèrent les fortifcations de Kypsèles, 
puis rentrèrent chez eux.

[5,34] - Le même été, les troupes parties avec Brasidas revinrent de Thrace. Ce 
fut Kléaridas qui les ramena, après la conclusion de la trêve. Les Lacédémoniens 
décrétèrent que les Hilotes qui avaient combattu avec Brasidas obtiendraient 
leur liberté et pourraient habiter à l'endroit choisi par eux. Mais peu de temps 
après, lors du différend avec les Eléens, ils les établirent, avec les 
Néodamodes, à Lépréon, ville située à proximité de la Laconie et de l'Elide. 
Quelques-uns des hoplites qui avaient été pris à Sphaktérie et qui avaient livré 
leurs armes avaient déjà obtenu des charges. Les Lacédémoniens craignirent 
qu'ils ne se jugeassent diminués par leur malheur et qu'une fois au pouvoir ils 
ne tentassent quelque révolution. Aussi les frappèrent-ils d'atimie, leur 
retirant ainsi le droit de commander, d'acheter et de vendre. Néanmoins, un peu 
plus tard, on les réhabilita.

[5,35] - Le même été, les Dies prirent Thyssos, ville située sur la cite de 
l'Athos et alliée des Athéniens. Durant tout cet été, Athéniens et 
Péloponnésiens entretinrent des relations commerciales ; mais dès la conclusion 
de la trêve, ils se mirent à se défier les uns des autres, parce que des deux 
côtés on n'avait pas rendu les places fortes. Le sort avait prononcé que c'était 
aux Lacédémoniens de commencer. Néanmoins, ils n'avaient restitué ni Amphipolis 
ni les autres villes ; ils n'engageaient ni leurs alliés de Thrace, ni les 
Béotiens, ni les Corinthiens à accepter la trêve ; ils ne cessaient de déclarer 
que, sur le refus de ces villes, les Athéniens devaient se joindre à eux pour 
les contraindre. Ils avaient fixé verbalement un terme, passé lequel ceux qui 
n'auraient pas adhéré à la trêve seraient traités en ennemis des deux peuples. 
Les Athéniens, voyant que ces mesures demeuraient sans effet, soupçonnaient les 
Lacédémoniens de nourrir d'injustes desseins ; aussi malgré les réclamations de 
Lacédémone, ne restituèrent-ils pas Pylos ; bien plus, ils regrettaient d'avoir 
rendu les prisonniers de Sphaktérie ; enfin, ils décidèrent de détenir les 
autres places jusqu'à l'exécution par les Lacédémoniens des clauses du traité. 
Les Lacédémoniens prétendaient avoir fait ce qui était en leur pouvoir : ils 
avaient rendu les prisonniers athéniens entre leurs mains ; ils avaient ramené 
leurs troupes de Thrace ; bref ils s'étaient acquittés de tout ce qui dépendait 
d'eux-mêmes. N'étant pas maîtres d'Amphipolis, ils ne pouvaient la livrer ; mais 
tous leurs efforts tendaient à faire accepter la trêve par les Béotiens et les 
Corinthiens, à obtenir la restitution de Panakton et à faire rendre les 
prisonniers athéniens qui se trouvaient en Béotie. Néanmoins, ils demandaient 
qu'Athènes leur restituât Pylos ; qu'à tout le moins, elle en retirât les 
Messéniens et les Hilotes, comme eux-mêmes avaient retiré leurs troupes de 
Thrace ; que la garnison de cette place fût confiée aux Athéniens, s'ils le 
jugeaient à propos. Au cours de nombreux pourparlers qui eurent lieu pendant cet 
été, ils finirent par convaincre les Athéniens de retirer de Pylos les 
Messéniens, les Hilotes et tous les transfuges de Laconie. On les établit à 
Kranies, ville de Képhallénie. Cet été ne fut pas troublé et les deux peuples 
communiquaient librement entre eux :

[5,36] - L'hiver suivant, les éphores qui se trouvaient en charge n'étaient plus 
ceux sous lesquels la trêve avait été conclue ; quelques-uns de ces nouveaux 
éphores étaient même opposés à la trêve. Les alliés avaient envoyé des 
députations à Lacédémone et, comme il s'y trouvait des députés d'Athènes, de 
Béotie et de Corinthe il se tint de nombreuses conférences. Mais, on ne put 
arriver à un accord. Après le départ des députés Kléoboulos et Xénarès, les 
éphores les plus désireux de rompre la trêve, eurent avec les Béotiens et les 
Corinthiens des entretiens particuliers. Ils les engagèrent vivement à se mettre 
d'accord et à faire en sorte que la Béotie, par une alliance préalable avec les 
Argiens, pût engager ceux-ci à entrer avec les Béotiens dans l'alliance de Lacédémone.
Ainsi les Béotiens ne seraient pas contrants d'accepter l'alliance d'Athènes. 
Car les Lacédémoniens, avant de se déclarer contre Athènes et de rompre la 
trêve, préféraient avoir l'amitié et l'alliance des Argiens. Les députés 
savaient bien que de tout temps Lacédémone avait désiré l'amitié d'Argos qui lui 
eût facilité la conduite de la guerre hors du Péloponnèse. Les éphores 
demandaient aux Béotiens de restituer Panakton, pour échanger cette place contre 
Pylos, si c'était possible ; la guerre contre Athènes en deviendrait plus facile.

[5,37] - Ainsi chargés par Xénarès, Kléoboulos et tous les Lacédémoniens qui 
sympathisaient avec eux, de communiquer ces propositions à leurs États 
respectifs, les Béotiens et les Corinthiens se retirèrent. Deux Argiens, qui 
exerçaient les plus hautes magistratures, les guettèrent au passage sur le 
chemin du retour ; ils amorcèrent des pourparlers avec eux et proposèrent aux 
Béotiens d'entrer dans leur alliance, comme l'avaient fait les Corinthiens, les 
Eléens et les Mantinéens. En effet, disaient-ils, une fois cet accord réalisé, 
les confédérés pourraient facilement traiter de la guerre et de la paix avec les 
Lacédémoniens, s'ils le jugeaient à propos et au besoin avec toute autre 
puissance. Ces propositions agréèrent aux Béotiens ; ce qu'on leur demandait 
concordait justement avec la mission dont les avaient chargés leurs amis de 
Lacédémone. Les Argiens virent que leurs ouvertures étaient bien accueillies ; 
ils ajoutèrent qu'Argos allait envoyer une députation en Béotie ; là-dessus ils 
se retirèrent. Arrivés dans leur pays, les Béotiens firent part aux béotarques 
des propositions de Lacédémone et de celles que leur avaient faites les Argiens, 
rencontrés à leur retour. Les béotarques furent séduits et redoublèrent 
d'ardeur, en voyant que les demandes de leurs amis de Lacédémone s'accordaient 
si bien avec l'empressement des Argiens. Peu de temps après les députés d'Argos 
arrivèrent, pour faire exécuter ce dont on avait convenu verbalement. Les 
béotarques approuvèrent leurs propositions, puis les renvoyèrent, non sans avoir 
promis l'envoi d'une députation à Argos afin de conclure l'alliance.

[5,38] - Alors les béotarques, d'accord avec les Corinthiens, les Mégariens, 
les députés des villes de Thrace, jugèrent bon de s'engager par un serment 
réciproque : le cas échéant on se porterait au secours du peuple menacé ; nul 
État ne pourrait entrer en guerre ni conclure la paix, sans l'assentiment de 
tous ; c'était à ces conditions que Béotiens et Mégariens agissant de concert 
traiteraient avec les Argiens. Avant de prêter serment, les béotarques 
communiquèrent ces résolutions aux quatre conseils de la Béotie, qui détiennent 
tout le pouvoir. Ils leur conseillèrent de s'engager par les mêmes serments 
avec toutes les cités qui consentiraient à se lier solennellement, en vue d'une 
assistance mutuelle. Mais les Béotiens qui faisaient partie des conseils 
repoussèrent cette proposition ; ils craignaient d'aller contre les intérêts de 
Lacédémone, en se liant par serment avec des États qui s'étaient détachés 
d'elle. Les béotarques avaient omis d'ajouter qu'à Lacédémone les éphores 
Kléoboulos, Xénarès et leurs amis leur avaient recommandé de s'allier d'abord 
avec les Argiens et les Corinthiens pour passer ensuite avec eux dans l'alliance 
de Lacédémone. Ils pensaient que l'assemblée, privée de ce renseignement, ne 
décréterait que ce qu'ils auraient eux-mêmes décidé et conseillé. Comme 
l'affaire ne marchait pas à leur gré les députés de Corinthe et de Thrace s'en 
retournèrent sans avoir rien conclu. Les béotarques, qui, si leur idée était 
acceptée, devaient tâcher de conclure l'alliance avec Argos, ne firent désormais 
aucune proposition à ce sujet devant les conseils et n'envoyèrent pas de 
députation à Argos, comme ils l'avaient promis. On cessa de s'occuper de toutes 
ces questions et on en remit à plus tard la solution.

[5,39] - Le même hiver, les Olynthiens firent un coup de main et s'emparèrent de 
Mékyberna où les Athéniens tenaient garnison. Cependant des pourparlers 
continuaient entre Athéniens et Lacédémoniens au sujet des places qu'ils 
détenaient les uns et les autres. A la suite de ces événements, les 
Lacédémoniens se prirent à espérer que, si les Athéniens obtenaient des Béotiens 
la restitution de Panakton, ils pourraient eux-mêmes se faire rendre Pylos. 
Aussi une députation de Lacédémone arriva-t-elle en Béotie pour demander la 
restitution de Panakton et des prisonniers athéniens, qu'on échangerait contre 
Pylos. Les Béotiens y mirent comme condition la conclusion d'une alliance 
particulière avec la Béotie, analogue à celle que les Lacédémoniens avaient 
conclue avec Athènes. Les Lacédémoniens ne pouvaient ignorer qu'en agissant 
ainsi ils feraient tort à cette ville, puisqu'on avait spécifié que les parties 
contractantes ne devaient faire la guerre et la paix que d'un commun accord ; 
mais leur désir d'obtenir Panakton pour l'échanger contre Pylos, et dans le 
parti désireux de troubler la trêve l'empressement à traiter avec les Béotiens 
firent qu'ils conclurent cette alliance sur la fin de cet hiver, à l'approche du 
printemps. Immédiatement on se mit à raser Panakton. Le onzième hiver de la 
guerre prit fin.

[5,40] - Dès le commencement du printemps suivant, les Argiens qui ne voyaient pas 
venir la députation que les Béotiens avaient promis d'envoyer, qui étaient au 
fait de la destruction de Panakton et de la conclusion d'une alliance 
particulière entre les Béotiens et Lacédémone, les Argiens donc craignaient de 
se trouver isolés et de voir passer tous les alliés du côté de Lacédémone. 
C'étaient les Lacédémoniens, pensaient-ils, qui avaient décidé les Béotiens à 
démanteler Panakton et à entrer dans l'alliance d'Athènes : ils croyaient que 
les Athéniens étaient au courant de ces dispositions. Ils se voyaient privés de 
la possibilité de faire alliance avec ces derniers, comme ils l'espéraient, au 
cas où les différends de ces deux peuples amèneraient la rupture de leur traité 
avec Lacédémone. Leur embarras était grand, et vive leur crainte d'avoir à 
combattre simultanément les Lacédémoniens, les Tégéates, les Béotiens et les 
Athéniens, pour n'avoir pas au préalable accepté le traité avec Lacédémone et 
pour avoir eu la prétention de faire la loi au Péloponnèse. Aussi envoyèrent-ils 
au plus tôt à Lacédémone une députation composée d'Eustrophos et d'Aesôn. Ces 
personnages étaient, leur semblait-il, fort bien vus à Lacédémone et estimaient 
que, pour l'instant, le meilleur parti était de s'allier aux Lacédémoniens à 
quelque condition que ce fût et de se tenir tranquilles.

[5,41] - Une fois arrivés, les députés conférèrent avec les Lacédémoniens sur les 
conditions auxquelles pourrait se conclure le traité. Tout d'abord, les Argiens 
demandèrent que les différends relatifs à la Kynurie fussent soumis à 
l'arbitrage d'une cité ou d'un particulier. La Kynurie est une contrée 
limitrophe habitée par les Lacédémoniens et comprenant les villes de Thyréa et 
d'Anthénè ; elle a été de tout temps un sujet de contestation pour les deux 
peuples. Mais les Lacédémoniens ne permirent pas qu'on évoquât cette affaire ; 
en revanche ils étaient disposés, si les Argiens y consentaient, à traiter aux 
mêmes conditions qu'auparavant. Les députés d'Argos n'en pressèrent pas moins 
les Lacédémoniens de conclure sur-le-champ une alliance de cinquante ans, tout 
en laissant la latitude aux deux nations de se provoquer et de se combattre pour 
la possession de la Kynurie, à condition qu'il n'y eût à Lacédémone et à Argos 
ni peste ni guerre. Agissant de la sorte, ils s'inspiraient du passé, quand les 
deux pays avaient cru être victorieux. Ils ajoutaient qu'on ne pourrait se 
poursuivre au delà des frontières d'Argos et de Lacédémone. Tout d'abord ces 
propositions semblèrent folles aux Lacédémoniens ; puis - tant était vif leur 
désir d'avoir l'amitié d'Argos - ils acceptèrent ce qu'on leur demandait et 
signèrent le traité. Mais les Lacédémoniens avant qu'il devint exécutoire, 
invitèrent les Argiens à retourner dans leur pays, pour le communiquer au 
peuple. En cas d'approbation, les députés reviendraient aux fêtes des 
Hyakinthies pour le confirmer par serment. Les Argiens se retirèrent.

[5,42] - Au moment où les Argiens menaient ces négociations, les députés de 
Lacédémone, Androménès, Phaedimos et Antiménidas, qui étaient chargés d'obtenir 
des Béotiens la restitution de Panakton et des prisonniers athéniens pour les 
rendre à Athènes, trouvèrent Panakton démantelée par les Béotiens eux-mêmes. 
Ceux-ci justifiaient cette destruction par les serments jadis échangés entre 
Athéniens et Béotiens pour régler la question de Panakton ; selon ces serments, 
aucun des deux peuples ne pourrait prétendre à occuper la place ; ils la 
posséderaient en commun. Les Béotiens remirent les prisonniers athéniens à 
Androménès et à ses collègues, qui les ramenèrent à Athènes et les rendirent. 
Là-dessus, ils annoncèrent la destruction de Panakton ; ils estimaient que 
c'était une véritable restitution, puisqu'il n'y pourrait habiter aucun ennemi 
d'Athènes. A ces mots, les Athéniens jetèrent feu et flamme : ils s'estimaient 
lésés par les Lacédémoniens du fait de la destruction de Panakton ; de plus, ils 
venaient d'apprendre que Lacédémone avait conclu une alliance avec les Béotiens, 
après avoir proclamé qu'elle contraindrait par la force ceux qui refusaient 
d'adhérer à la trêve. Ils constataient également toutes les infractions au 
traité et s'estimaient lésés ; aussi répondirent-ils durement aux députés avant 
de les congédier.

[5,43] - Au moment où surgissaient ces différends entre Lacédémoniens et 
Athéniens, le parti, qui à Athènes voulait rompre la trêve, se montrait aussitôt 
fort entreprenant. Il comprenait entre autres Alcibiade, fils de Klinias, qui 
dans un autre État eût paru bien jeune, mais qui bénéficiait de la réputation de 
ses ancêtres. Selon lui, le meilleur parti était de s'unir à Argos. En fait, 
c'était une querelle d'orgueil qui le dressait contre les Lacédémoniens ; 
ceux-ci avaient négocié la trêve par l'entremise de Nicias et de Lakhès ; ils 
l'avaient tenu comme quantité négligeable en raison de sa jeunesse et ne lui 
avaient pas témoigné les égards dus aux anciens liens d'hospitalité qui 
l'unissaient à Lacédémone. Il est vrai que son grand-père avait renoncé à cette 
proxénie, mais lui-même avait songé à la rétablir, en rendant des services aux 
prisonniers de Sphaktérie. Estimant qu'on lui avait manqué à tous égards, il 
commença par faire de l'opposition aux Lacédémoniens, en prétendant qu’ils 
n'étaient pas des alliés sûrs et qu'en traitant avec Athènes, ils n'avaient en 
vue que la ruine des Argiens, prélude d'une attaque contre les Athéniens 
désormais isolés. Tel était, disait-il, le but de leur traité. Quand Lacédémone 
et Athènes se trouvèrent en désaccord, il prit sur lui d'envoyer des gens à 
Argos, pour convier les Argiens à venir à Athènes avec les Mantinéens et les 
Éléens et y solliciter l'alliance dé cette ville. L'occasion était favorable et 
il les aiderait de tous ses moyens.

[5,44] - A cette nouvelle les Argiens, convaincus d'ailleurs que l'alliance de 
Lacédémone et de la Béotie s'était faite contre le gré des Athéniens et que ces 
derniers étaient en vif désaccord avec Lacédémone, cessèrent de s'occuper des 
députés partis pour y négocier une trêve. Ils penchaient davantage maintenant 
vers Athènes, estimant que cette ville avait été de tout temps leur amie, que 
son gouvernement était démocratique comme le leur et qu'avec sa marine puissante 
elle pourrait les aider en cas de conflit. Aussi envoyèrent-ils aussitôt une 
députation à Athènes pour y conclure une alliance. Les Éléens et les Mantinéens 
se joignirent à eux.
On vit arriver en toute hâte des députés lacédémoniens qui passaient pour être 
en crédit à Athènes Fhilokharidas, Léôn et Endios. On les avait envoyés parce 
qu'on craignait que l'irritation ne poussât les Athéniens à l'alliance avec 
Argos ; ils avaient également pour mission de réclamer Pylos en échange de 
Panakton et, en ce qui concernait l'alliance avec la Béotie, de la justifier en 
disant qu'elle ne dissimulait aucune hostilité contre Athènes.

[5,45] - Les députés avaient déclaré au Sénat qu'ils étaient munis de pleins 
pouvoirs pour traiter tous les points qui divisaient Athènes et Lacédémone. 
Alcibiade eut peur qu'en faisant cette déclaration devant l'Assemblée du peuple 
ils ne l'entraînassent et ne fissent rejeter l'alliance avec Argos. Voici donc à 
peu de chose près le stratagème qu'il employa. Il leur donna sa parole et leur 
persuada qu'il leur ferait rendre Pylos, si dans l'assemblée du peuple ils ne 
déclaraient pas les pleins pouvoirs dont ils étaient munis ; il convaincrait les 
Athéniens, ajoutait-il, comme il les avait décidés en ce moment à résister à 
Lacédémone et sur les autres points il arriverait également à un accommodement. 
Son dessein était de détacher de Nicias les Lacédémoniens, de les accuser 
calomnieusement devant le peuple de duplicité et de versatilité et ainsi de 
faire entrer dans l'alliance athénienne les Argiens, les Éléens et les 
Mantinéens. C'est bien ce qui arriva. On les introduisit dans l'assemblée, on 
les questionna ; ils ne déclarèrent pas, contrairement à ce qu'ils avaient dit 
au Sénat, être munis de pleins pouvoirs. Les Athéniens alors ne se continrent 
plus ; Alcibiade se mit à accabler de reproches, plus que jamais, les 
Lacédémoniens ; on l'écouta et l’on se montra disposé à introduire sans retard 
les Argiens et ceux qui les accompagnaient et à conclure avec eux une alliance. 
Mais avant qu'on eût pris une décision, il survint un tremblement de terre, qui 
fit remettre l'assemblée.

[5,46] - A l'assemblée du lendemain, Nicias, bien que les Lacédémoniens trempés 
eux-mêmes l'eussent trompé sur la question des pleins pouvoirs, n'en soutint pas 
moins l'avis que le mieux était d'avoir les Lacédémoniens pour alliés ; qu'il 
fallait suspendre la négociation avec Argos et s'informer auprès des 
Lacédémoniens de leurs intentions. Il fallait différer la guerre, disait-il, 
tant que les Athéniens se trouvaient dans une situation favorable et les 
Lacédémoniens dans la situation contraire. Tant que les affaires d'Athènes 
étaient florissantes, le mieux était de prolonger le plus longtemps possïble ce 
succès ; les Lacédémoniens fort éprouvés ne pouvaient trouver qu'un expédient 
dans une guerre immédiate. Sur ses conseils, on décida d'envoyer une ambassade à 
Lacédémone, dont il ferait lui-même partie. On inviterait cette ville à prouver 
la justice de ses intentions, en lui faisant restituer Panakton en bon état, 
ainsi qu'Amphipolis ; en la faisant renoncer à l'alliance avec la Béotie, tant 
que les Béotiens n'auraient pas adhéré à la trêve, puisqu'il avait été convenu 
que nulle partie contractante ne pouvait conclure d'accord sans l'assentiment de 
l'autre. Si Sparte s'obstinait dans ses injustes prétentions, on ferait valoir 
qu'Athènes s'unirait aux Argiens et que déjà même ce peuple avait envoyé des 
députés pour régler cette question. Bref, Nicias et ses collègues reçurent 
communication de tous les sujets de plainte qu'on avait à Athènes. Là-dessus ils 
partirent. Une fois arrivés, ils exposèrent les différents buts de leur mission 
et finalement déclarèrent qu'au cas où Lacédémone ne renoncerait pas à 
l'alliance béotienne, tant que les Béotiens n'auraient pas adhéré à la trêve, 
Athènes de son côté s'unirait aux Argiens et à leurs alliés. Les Lacédémoniens 
refusèrent de se séparer des Béotiens. Ce fut le parti de Xénarès et de ses 
adhérents qui inspira ce refus. Néanmoins, à la demande de Nicias, on renouvela 
le serment de trêve ; car Nicias était poussé par la crainte de revenir sans le 
moindre résultat et d'être exposé à de vives critiques. Ce qui ne manqua pas 
d'arriver. On lui reprochait d'être l'inspirateur de la trêve avec Lacédémone 
et, quand à Athènes on apprit qu'il n'avait abouti à aucun résultat, on se 
montra sur-le-champ fort irrité et l'on s'estima lésé par les Lacédémoniens. On 
profita de la présence des Argiens et de leurs alliés, introduits dans l'Assemblée par 
Alcibiade, pour conclure avec eux un traité d'alliance aux conditions ci-dessous :

[5,47] – « Les Athéniens, les Argiens, les Mantinéens et les Éléens en leur nom 
et au nom des alliés qui sont sous leur domination respective, ont conclu une 
paix de cent ans, sans dol, sans dommage, sur terre comme sur mer.
« Il sera interdit aux Argiens, aux Éléens, aux Mantinéens et à leurs alliés de 
faire acte d'hostilité contre les Athéniens et contre les alliés qui sont sous 
la domination d'Athènes.
« Il sera interdit aux Athéniens et aux alliés qui sont sous la domination 
d'Athènes de faire acte d'hostilité contre les Argiens, les Éléens, les 
Mantinéens et leurs alliés. Toute ruse, tout moyen oblique seront interdits.
« A ces conditions, les Athéniens, les Argiens, les Mantinéens et les Éléens 
seront alliés pendant cent ans.
« Au cas où quelque ennemi pénétrerait sur le territoire des Athéniens, les 
Argiens, les Mantinéens et les Éléens se porteront au secours d'Athènes, à la 
première sommation des Athéniens, avec le plus de forces possible et tous les 
moyens à leur disposition.
« Au cas où l'ennemi ravagerait la campagne avant de se retirer, Argiens, 
Mantinéens, Éléens et Athéniens traiteront en ennemi ce peuple et exerceront de 
concert des représailles.
« Aucune des parties contractantes ne pourra mettre fin à la guerre avec ce 
peuple que de l'avis commun
« Les Athéniens se porteront au secours d'Argos, de Mantinée, d'Élis, si 
l'ennemi pénètre sur le territoire des Argiens, des Mantinéens et des Éléens ; 
et cela à la première sommation de ces États, avec le plus de forces possible et 
avec tous les moyens à leur disposition.
« Au cas où l'ennemi ravagerait la campagne avant de se retirer, Athéniens, 
Argiens, Mantinéens et Éléens traiteront ce peuple en ennemi et exerceront de 
concert des représailles.
« Aucune des parties contractantes ne pourra mettre fin à la guerre avec ce 
peuple que de l'avis commun.
« Aucune des parties contractantes ne permettra le passage sur son territoire et 
celui des alliés soumis à sa domination de troupes en armes animées d'intentions 
hostiles il en sera de même sur mer, à moins que le passage n'ait été autorisé 
par toutes les villes : Athènes, Argos, Mantinée et Élis.
« La ville qui aura demandé du secours s'engagera à fournir aux troupes 
auxiliaires des approvisionnements pour trente jours, à dater du moment de leur 
arrivée dans la ville qui les aura mandées, ainsi que des vivres pour leur 
retour dans les mêmes conditions.
« Si la ville qui a mandé ces troupes veut les garder plus longtemps à sa 
disposition, elle fournira, à titre d'indemnité de nourriture et par jour, trois 
oboles d'Égine à chaque hoplite, homme de troupes légères et archer ; à chaque 
cavalier une drachme d'Égine.
« La ville qui aura mandé du secours aura le commandement des troupes, tant que 
la guerre se fera sur son territoire ; mais si, d'un commun accord, la guerre se 
trouve portée ailleurs, chacune des parties contractantes aura une part égale du 
commandement.
« Les Athéniens ont juré ce traité en leur nom et au nom de leurs alliés.
« Les Argiens, Mantinéens, Éléens et leurs alliés respectifs jureront par ville. 
On jurera le serment le plus solennel dans chaque ville, en immolant des 
victimes sans tache.
« Le serment sera le suivant : « Je serai fidèle à l'alliance selon les 
conventions arrêtées, en toute justice, sans dommage et sans dol. Je ne 
l'enfreindrai ni par ruse, ni par aucun moyen oblique ».
« Ce serment sera prêté à Athènes par le Sénat et par les magistrats de la 
cité et ce sont les prytanes qui feront préter ce serment.
« A Argos, par le Sénat, les Quatre-Vingts et les Artynes, et ce sont les 
Artynes qui le feront prêter.
« A Mantinée par les Démiurges, le Sénat et les autres magistrats ; - et ce 
seront les Théôres et les Polémarques qui le feront prêter.
« A Élis, par les Démiurges, les magistrats en fonction et les Six-Cents ; - et 
ce seront les Démiurges et les Thesmophylaques qui le feront prêter.
« Pour le renouvellement du traité, les Athéniens se rendront à Élis, à Mantinée 
et à Argos trente jours avant les Jeux Olympiques.
« Les Argiens, les Éléens et les Mantinéens se rendront à Athènes dix jours 
avant les Grandes Panathénées.
« Les articles de ce traité solennel de paix et d'alliance seront gravés à 
Athènes sur une stèle de marbre, dans la citadelle ; à Argos, sur l'Agora, dans 
le temple d'Apollon ; à Mantinée, dans le temple de Zeus, sur l'Agora. A Olympie 
on établira, à frais communs, aux présents Jeux Olympiques, une stèle de bronze.
« Si les parties contractantes jugent à propos d'apporter quelques modifications 
au traité, elles pourront le faire et ce qui aura été décidé dans une commune 
délibération aura force de loi.

[5,48] - Ainsi fut conclu le traité de paix et d'alliance. Ni à Lacédémone, ni 
à Athènes, ni ailleurs on ne renonça au traité qui existait. Mais les 
Corinthiens alliés des Argiens n'y adhérèrent pas et refusèrent de jurer le 
traité d'alliance offensive et défensive qui avait été conclu précédemment entre 
les Éléens, les Argiens et les Mantinéens. Ils déclarèrent se contenter de la 
première alliance qui prescrivait une défensive commune, mais interdisait toute 
opération offensive en commun. C'est ainsi que les Corinthiens abandonnèrent 
leurs alliés et inclinèrent de nouveau vers Lacédémone.

[5,49] - Ce même été, on célébra les Jeux Olympiques, l'Arcadien Androsthénès 
y remporta, pour la première fois, le prix du pancrace. Les Lacédémoniens se 
virent interdire par les Éléens l'accès du temple et la participation aux 
sacrifices et aux jeux, pour n'avoir pas acquitté l'amende à eux infligée par 
les Éléens conformément à la loi d'Olympie. On leur reprochait d'avoir porté les 
armes contre la citadelle de Phyrkos et d'avoir envoyé à Lépréon, pendant la 
trêve olympique, un certain nombre de leurs hoplites. L'amende était de deux 
mille mines, soit deux mines par hoplite, conformément à la loi. Des députés de 
Lacédémone vinrent protester contre l'injustice de cette condamnation, en 
déclarant que la trêve n'avait pas encore été signifiée à Lacédémone, au moment 
où ils avaient envoyé leurs hoplites. A quoi les Éléens répliquèrent que la 
trêve existait bel et bien sur leur territoire ; qu’ils s'étaient conformés à 
l'usage, en la signifiant d'abord à leurs concitoyens ; qu'ils étaient bien 
tranquilles et ne s'attendaient à rien, comme en temps de trêve, quand les 
Lacédémoniens les avaient injustement attaqués à l'improviste. Sur ce les 
Lacédémoniens répliquaient que dès ce moment les Éléens, s'ils s'estimaient 
injustement attaqués, n'auraient pas dû notifier la trêve à Lacédémone ; en le 
faisant, ils montraient qu'ils ne s'estimaient pas lésés ; enfin, à partir de ce 
moment, Lacédémone n'avait jamais porté les armes contre Élis. Mais les Eléens 
n'en démordaient pas et ne pouvaient se mettre dans la tête qu'on ne les eût pas 
injustement attaqués. Au cas néanmoins où Lacédémone voudrait leur rendre 
Lépréon, ils la tiendraient quitte de la part d'amende qui leur revenait et 
acquitteraient pour elle celle qui état destinée au dieu.

[5,50] - Les Lacédémoniens ne voulant rien entendre, les Eléens leur proposèrent ce 
qui suit : conserver Lépréon, puisqu'ils refusaient de le rendre, mais du moment 
qu'ils désiraient avoir l'usage du temple, ils monteraient à l'autel de Zeus 
d'Olympie et là, en présence des Grecs, ils prendraient l'engagement solennel de 
payer un jour l'amende. Nouveau refus des Lacédémoniens, qui furent exclus du 
temple, des sacrifices et des jeux et réduits à sacrifier chez eux, tandis que 
les autres Grecs - à l'exception des Lépréates - assistaient aux cérémonies. 
Cependant les Eléens, craignant de voir les Lacédémoniens recourir à la force 
pour participer aux sacrifices, constituèrent une garde de jeunes gens en armes. 
Mille Argiens, mille Mantinéens vinrent se joindre à eux, ainsi que des 
cavaliers athéniens, qui attendaient à Harpina la célébration de la fête. Vive 
était la crainte de l'assemblée de voir les Lacédémoniens recourir à un coup de 
force, surtout après que le Lacédémonien Likhas fils d'Arkésilas eut dans 
l'arène reçu des coups de la part des rhabdouques. Voici pourquoi : quoique 
son attelage eût été victorieux, ce fut le peuple béotien qui fut proclamé 
vainqueur, car Likhas n'avait pas l'autorisation de concourir. II s'avança alors 
dans l'arène et ceignit d'une bandelette le front du cocher pour montrer que le 
char lui appartenait. Cet incident redoubla la crainte de tous ; on en redoutait 
les suites fâcheuses. Pourtant les Lacédémoniens se tinrent tranquilles et les 
fêtes ne furent pas autrement troublées.
Après les fêtes d'Olympie, les Argiens et leurs alliés vinrent à Corinthe pour 
demander aux habitants de se joindre à leur parti. Justement, il y avait à 
Corinthe des députés de Lacédémone. De nombreux pourparlers eurent lieu, qui 
n'aboutirent à aucun résultat. A la suite d'un tremblement de terre, tous 
rentrèrent chez eux. L'été prit fin.

[5,51] - L'hiver suivant, les habitants d'Hérakleia de Trakhis eurent à livrer 
combat aux Aenianes, aux Dolopes, aux Méliens et à quelques tribus thessaliennes. 
Les peuples voisins de cette ville en étaient ennemis, car c'était uniquement 
contre leur territoire qu'on avait élevé cette place. Dès la fondation de la 
ville, ils avaient montré leur hostilité et tout fait pour la détruire. Ils 
défirent les gens d'Hérakleia. Le Lacédémonien Xénarès de Knide, qui commandait 
les troupes d'Hérakleïa, périt dans le combat, d'autres Hérakléôtes y trouvèrent 
la mort. L'hiver prit fin et avec lui la douzième année de la guerre.

[5,52] - Dès le début de l'été suivant, comme depuis la bataille, Hérakleia se 
trouvait dans une situation lamentable, les Béotiens la prirent sous leur 
protection. Ils en chassèrent le gouverneur lacédémonien Hégésippidas, dont 
l'administration avait mécontenté les habitants. S'ils avaient pris la ville 
sous leur protection, c'était dans la crainte de voir les Athéniens mettre à 
profit les embarras des Lacédémoniens dans le Péloponnèse pour s'en emparer. 
Lacédémone néanmoins en conçut de l'irritation.
Le même été, Alcibiade, fils de Klinias stratège athénien, se concerta avec les 
Argiens et leurs alliés pour passer dans le Péloponnèse, avec un petit nombre 
d'hoplites et d'archers d'Athènes. Il renforça ses troupes des alliés de cette 
contrée, prit toutes les dispositions relatives à l'alliance, au cours de son 
passage à travers le Péloponnèse. Il obtint des gens de Patras qu'ils 
prolongeassent leurs murailles jusqu'à la mer. Son intention était d'établir une 
autre place forte au Rhion d'Akhaïe. Mais les Corinthiens et les Sikyôniens, 
que cette place eût gênés, accoururent et l'empêchèrent de réaliser ce projet.

[5,53] - Le même été, les Epidauriens et les Argiens se firent la guerre. Le 
prétexte avoué état que les Epidauriens n'avaient pas envoyé la victime destinée 
à Apollon Pythaeeus et qu'ils s'étaient engagés à fournir pour prix des 
pâturages. Or les Argiens étaient les maîtres de l'administration du temple. Ce 
prétexte mis à part, Alcibiade et les Argiens étaient d'avis qu'il fallait 
s'emparer, si on le pouvait, d'Epidaure. On tiendrait ainsi Corinthe en respect 
et les Athéniens auraient moins de chemin à parcourir pour amener des troupes 
d'Egine qu'en faisant par mer le tour du cap Skyllaeon. Les Argiens forts du 
prétexte ci-dessus se disposèrent à attaquer Epidaure pour exiger la victime.

[5,54] - Vers la même époque, les Lacédémoniens, en corps de nation, marchèrent 
contre Leuktra, ville frontière de leur pays du côté du mont Lycée. Le roi Agis 
fils d'Arkhidamos était à leur tête. Nul ne savait le but de l'expédition, même 
les cités qui avaient fourni des troupes. Mais comme les sacrifices offerts ne 
s'étaient pas révélés favorables, les Lacédémoniens rentrèrent chez eux et 
mandèrent à leurs alliés de se tenir prêts à entrer en campagne, une fois révolu 
le mois suivant, qui était le mois Karneios, temps de fête pour les Doriens. 
Après leur départ, les Argiens se mirent en route le 26 du mois précédant 
Karneios et par un subterfuge prolongèrent ce mois de plusieurs jours, pour 
le faire durer pendant leur campagne. Ils envahirent l'Epidaurie et la 
ravagèrent. Les Epidauriens réclamèrent l'aide de leurs alliés ; quelques-uns 
d'entre eux prirent prétexte, pour s'abstenir, du mois oû l'on se trouvait ; 
quelques-uns s'avancèrent jusqu'à la frontière de l'Epidaurie où ils firent halte.

[5,55] - Vers l'époque où les Argiens se trouvaient à Epidaure, des députations des 
villes alliées se réunirent à Mantinée sur la convocation des Athéniens. Au 
cours des pourparlers, le Corinthien Euphamidas montra la contradiction qu'il y 
avait entre les paroles et les faits ; tandis que les députés discutaient 
tranquillement de la paix, les Epidauriens assistés de leurs alliés et les 
Argiens étaient face à face, les armes à la main ; ce qu'il fallait en premier 
lieu, c'était aller trouver les adversaires et séparer les deux armées ; après 
seulement on parlerait de la paix. Cet avis prévalut ; on alla trouver les 
Argiens qu'on éloigna d'Epidaure. Puis on reprit les pourparlers ; pourtant on 
ne put arriver à un accord ; alors les Argiens renouvelèrent leur tentative 
contre l'Epidaurie, qu'ils ravagèrent. Les Lacédémoniens de leur cité marchèrent 
contre Karyes ; là encore les présages se montrant défavorables, ils revinrent 
sur leurs pas. Les Argiens, après avoir ravagé le tiers de l'Epidaurie, 
rentrèrent chez eux. Mille hoplites athéniens sous la conduite d'Alcibiade 
étaient accourus au secours de Karyes, à la nouvelle de l'expédition 
lacédémonienne. Mais voyant que leur présence était inutile, ils rentrèrent chez 
eux. Là-dessus, l'été prit fin.

[5,56] - L'hiver suivant, à l'insu des Athéniens, les Lacédémoniens firent passer 
par mer à Epidaure une garnison de trois cents hommes, sous le commandement 
d'Agésippidas. Les Argiens accoururent à Athènes, pour se plaindre que les 
Athéniens eussent laissé venir par mer les Lacédémoniens. N'était-il pas 
stipulé en effet dans le traité, qu'aucun peuple ne permettrait le passage de 
l'ennemi sur son territoire ? Si l'on ne ramenait pas à Pylos, pour menacer 
Lacédémone, les Messéniens et les Hilotes, ce serait bien mal traiter Argos. A 
l'instigation d'Alcibiade les Athéniens écrivirent au bas de la stèle du traité 
conclu avec Lacédémone que les Lacédémoniens avaient violé leur serment. Ils 
amenèrent de Kranies à Pylos les Hilotes, avec ordre d'exercer le brigandage, 
puis ils se tinrent tranquilles. Pendant cet hiver, les Argiens et les 
Epidauriens continuèrent la guerre ; il n'y eut pas de bataille rangée, 
seulement quelques embuscades et quelques incursions, au cours desquelles on 
perdit de chaque côté quelques hommes. A la fin de l'hiver à l'approche du 
printemps, les Argiens arrivèrent aux portes d'Epidaure munis d'échelles ; ils 
s'attendaient à trouver la ville vide de soldats à cause de la guerre et 
comptaient la prendre d'assaut. Mais ils échouèrent et rebroussèrent chemin. 
L'hiver prit fin ainsi que la treizième année de la guerre.

[5,57] - Au milieu de l'été suivant, les Lacédémoniens, voyant que les 
Epidauriens leurs alliés se trouvaient dans une situation critique, qu'une 
partie des Péloponnésiens les lâchait et que les autres étaient aux prises avec 
de grandes difficultés, décidèrent de prendre les devants, avant que la 
situation s'aggravât. Ils marchèrent contre Argos avec toutes leurs forces y 
compris les Hilotes. Agis fils d'Arkhidamos roi de Lacédémone les commandait. 
Les Tégéates et tous les autres Arcadiens alliés de Lacédémone se joignirent à 
eux, tandis que se réunissaient à Phliunte les alliés que Lacédémone avait en 
dehors du Péloponnèse. Les Béotiens avaient fourni cinq mille hoplites et autant 
de troupes légères, cinq cents cavaliers et autant d'hamippes ; les 
Corinthiens, deux mille hoplites ; chaque peuple avait donné un contingent en 
rapport avec ses forces. Les gens de Phliunte coopéraient avec toutes leurs 
troupes, parce que la campagne avait lieu sur leur territoire.

[5,58] - Les Argiens, à la nouvelle des préparatifs des Lacédémoniens et de leur 
avance sur Phliunte, dans le dessein de se joindre à leurs alliés, se mirent eux 
aussi aussitôt en campagne. Ils furent renforcés par les Mantinéens et leurs 
alliés et par trois mille hoplites d'Elis ; ils s'avancèrent à la rencontre des 
Lacédémoniens, qu'ils trouvèrent à Méthydrion, en Arcadie. Les deux armées 
s'emparèrent chacune d'une hauteur. Les Argiens, voyant les Lacédémoniens isolés 
de leurs alliés, se préparèrent au combat. Mais Agis profita de la nuit pour 
lever son camp et à l'insu des Argiens se dirigea vers Phliunte pour faire sa 
jonction avec la troupe de ses alliés. A l'aurore les Argiens constatèrent la 
disparition de l'ennemi ; ils s'avancèrent d'abord en direction d'Argos, ensuite 
prirent la route de Némée, par où ils pensaient, que les Lacédémoniens et leurs 
alliés allaient descendre. Mais Agis évita de prendre cette route ; il mit au 
courant de son dessein Lacédémoniens, Arcadiens et Epidauriens, prit une autre 
route difficile et descendit dans la plaine d'Argos, pendant que les 
Corinthiens, les gens de Pellénè et de Phliunte empruntaient un autre chemin, 
gravissant en ligne droite la montagne. Les Béotiens, les Mégariens et les 
Sikyôniens avaient reçu l'ordre de descendre par la route de Némée, sur laquelle 
étaient postés les Argiens, afin que, si les Argiens venaient engager le combat 
dans la plaine, ils fussent poursuivis par la cavalerie béotienne. Après avoir 
pris ces dispositions, Agis déboucha dans la plaine, où il ravagea Saminthos 
ainsi que d'autres places.

[5,59] - Dès le matin les Argiens, informés de ces mouvements, accoururent de 
Némée. Ils tombèrent sur le corps d'armée de Phliunte et de Corinthe, 
massacrèrent quelques hommes de Phliunte, tandis que les Corinthiens leur 
infligeaient des pertes sensiblement égales. Les Béotiens, les Mégariens et les 
Sikyôniens s'avancèrent, conformément aux ordres reçus, en direction de Némée ; 
mais ils ne trouvèrent plus les Argiens. Ceux-ci en voyant ravager leur pays 
étaient descendus dans la plaine, où ils avaient pris une formation de combat. A 
leur tour, les Lacédémoniens se formèrent en ligne de bataille. La retraite 
était coupée aux Argiens : du côté de la plaine les Lacédémoniens leur 
interdisaient toute communication avec la ville ; les alliés de Lacédémone, 
venus de Corinthe, Phliunte et Pellénè occupaient les hauteurs, tandis que 
Béotiens et Mégariens tenaient le terrain du côté de Némée. Ils n'avaient pas de 
cavalerie, car seuls de leurs alliés les Athéniens n'étaient pas encore arrivés.
Dans l'ensemble les Argiens et leurs alliés ne se rendaient pas exactement 
compte de la gravité de la situation ; ils croyaient que le combat se présentait 
dans de bonnes conditions et que, sur le territoire d'Argos et dans le voisinage 
de la ville, ils avaient coupé la retraite aux Lacédémoniens. Mais deux Argiens, 
Thrasyllos un des cinq stratèges et Alkiphrôn proxène des Lacédémoniens, au 
moment où les deux armées étaient sur le point d'engager le combat, s'en vinrent 
trouver Agis et le détournèrent d'engager la bataille : les Argiens, 
prétendaient-ils, étaient prêts à donner une juste satisfaction aux griefs des 
Lacédémoniens, à être traités en état autonome à droits égaux, à conclure un 
traité et à respecter désormais la paix.

[5,60] - En parlant ainsi, ils n'avaient pris conseil que d'eux-mêmes et n'avaient 
pas l'aveu de la foule. Agis, de son côté, prit seul l'initiative d'écouter 
leurs propositions ; il n'en référa pas aux autres commandants et ne les 
communiqua qu'à un seul des magistrats de Sparte qui faisaient campagne avec 
lui. Il accorda aux Argiens une trêve de quatre mois pour exécuter leurs 
engagements. Puis, sans parler de rien aux alliés, il retira ses troupes. Les 
Lacédémoniens et leurs alliés exécutèrent ses ordres, conformément à la loi ; 
mais, entre eux, ils accablaient Agis de reproches. On avait une occasion 
inespérée, disaient-ils, d'attaquer l'ennemi ; les Argiens étaient cernés de 
tous côtés par la cavalerie et l'infanterie ; et l'on n'avait pas tiré parti de 
tous les moyens dont on disposait et l'on se retirait ! Aussi bien, jamais 
jusqu'alors, plus belle armée n'avait été mise en ligne par les Grecs. On avait 
pu en juger, surtout quand elle avait été rassemblée à Nisaea : les Lacédémoniens 
s'y trouvaient avec toutes leurs forces ainsi que les contingents d'Arcadie, de 
Béotie, de Corinthe, de Sikyônè, de Pellënè, de Phliunte et de Mégare. Ce 
n'étaient que troupes d'élite de tous les peuples, dignes de se mettre en ligne, 
non seulement contre les alliés d'Argos, mais contre toutes les forces qui 
auraient pu se joindre à eux. Tels étaient les reproches adressés à Agis par 
l'armée lors de sa retraite. Finalement tous rentrèrent dans leurs foyers. Les 
Argiens, eux, étaient encore plus furieux contre ceux qui, sans l'aveu du 
peuple, avaient conclu la trêve. Eux aussi pensaient qu'ils avaient manqué la 
plus belle occasion qui fût jamais, en laissant échapper les Lacédémoniens ; ils 
eussent livré bataille à proximité de leur ville, de concert avec de nombreux et 
vaillants altiés. Aussi, à leur retour, commencèrent-ils à lapider Thrasyllos 
dans le Kharadros, lieu où avant d'entrer dans la ville ils jugent les 
délits militaires. Thrasyllos, en se réfugiant au pied d'un autel, réussit à 
conserver la vie, mais ses biens furent confisqués.

[5,61] - Là-dessus, arriva d'Athènes un renfort de mille hoplites et de trois 
cents cavaliers, sous le commandement de Lakhès et de Nikostratos. Les Argiens, 
malgré tout, hésitaient à rompre la trêve avec Lacédémone. Ils invitèrent les 
Athéniens à se retirer et ne consentirent à les lasser parler au peuple que sur 
les instances des Mantinéens et des Eléens, qui se trouvaient encore à Argos et 
qui eurent raison de leur résistance. Alcibiade, qui faisait partie de la 
délégation athénienne, monta à la tribune devant les Argiens et leurs alliés ; 
par son entremise les Athéniens reprochèrent aux Argiens d'avoir conclu la trêve 
sans l'assentiment des confédérés ; heureusement ils arrivaient à temps ; 
maintenant il fallait poursuivre la guerre. Les alliés se laissèrent convaincre 
et, sur-le-champ, tous à l'exception des Argiens se portèrent contre Orkhoménos 
d'Arcadie. Ces derniers, tout convaincus qu'ils fussent, tardèrent à les 
rejoindre. Enfin ils se décidèrent à rallier l'armée. Tous les confédérés 
campèrent devant Orkhoménos, en firent le siège et livrèrent maints assauts à la 
ville. Sans doute voulait-on s'en emparer, mais on désirait aussi mettre la main 
sur les otages arcadiens que les Lacédémoniens y avaient internés. La faiblesse 
des remparts, le nombre des assaillants effrayèrent les habitants d'Orkhoménos ; 
ne voyant personne venir à leur aide, ils craignirent de périr avant d'être 
secourus. Ils capitulèrent, s'engagèrent à entrer dans la confédération, à donner 
des otages et à livrer ceux que les Lacédémoniens avaient internés chez eux.

[5,62] - Là-dessus les confédérés, maîtres d'Orkhoménos, délibérèrent sur la 
place qu'ils attaqueraient en premier lieu. Les Eléens demandaient qu'on marchât 
contre Lépréon ; les Mantinéens contre Tégée ; les Argiens et les Athéniens 
appuyèrent l'avis des Mantinéens. Furieux qu'on n'eût pas décidé d'attaquer 
Lépréon, les Eléens rentrèrent chez eux. Les autres confédérés firent à Mantinée 
leurs préparatifs pour marcher contre Tégée, où quelques-uns des habitants 
intriguaient pour leur livrer la ville.

[5,63] - Les Lacédémoniens, après leur retraite d'Argos et la conclusion de la 
trêve de quatre mois, reprochèrent à Agis de ne pas s'être emparé d'Argos et 
d'avoir manqué la plus belle occasion qui leur eût jamais été donnée ; selon eux 
il n'était pas facile de rassembler tant d'alliés et d'une pareille valeur. Mais 
à la nouvelle de la prise d'Orkhoménos, leur indignation fut bien plus vive 
encore. Poussés par la colère, ils voulaient sur-le-champ, contrairement à leurs 
habitudes, raser la maison d'Agis et lui infliger une amende de cent mille 
drachmes. Il les pria de n'en rien faire, au cours d'une prochaine campagne 
il se laverait de ces accusations par quelque action d'éclat ; sinon, les 
Lacédémoniens feraient alors ce qu'ils voudraient. Ils lui accordèrent un sursis 
pour le paiement de l'amende et la destruction de sa maison ; mais, vu les 
circonstances, ils instituèrent une loi nouvelle : ils lui associèrent un 
conseil de dix Spartiates, sans lesquels le roi ne pouvait quitter la ville pour 
entrer en campagne.

[5,64] - C'est alors que les gens du parti lacédémonien à Tégée leur mandèrent ce 
qui suit : « Si les Lacédémoniens n'accouraient pas, Tégée passerait du côté 
d'Argos et de ses alliés ; peu s'en fallait que la défection ne fût consommée ». 
Alors les Lacédémoniens avec les Hilotes, toutes forces réunies, se portèrent au 
secours de la ville, avec une rapidité sans exemple. Ils s'avancèrent en 
direction d'Orestheion, à proximité du mont Maenalos. Ils mandèrent à ceux des 
Arcadiens leurs alliés de se rassembler et de les suivre sans retard à Tégée. 
Eux-mêmes s'avancèrent avec toutes leurs forces jusqu'à Orestheion ; mais là, 
ils renvoyèrent le sixième de leurs hommes, des classes les plus vieilles et les 
plus jeunes, pour garder leur pays. Avec le reste des troupes, ils arrivèrent à 
Tégée. Peu après les alliés d'Arcade les rejoignirent. On envoya également à 
Corinthe, en Béotie, en Phôkide et en Lokride des messagers pour prier les 
peuples d'accourir au secours de Mantinée ; cette demande de renforts les 
prenait au dépourvu et il n'était pas facile de traverser isolément et sans se 
grouper le pays ennemi, qui leur fermait le passage. Cependant on fit diligence. 
Les Lacédémoniens, avec les troupes arcadiennes présentes, envahirent la 
campagne de Mantinée, campèrent près du temple d'Héraklès et ravagèrent le pays.

[5,65] - Les Argiens et leurs alliés, à la vue de l'ennemi, s'emparèrent d'une 
position solide et d'accès difficile et se préparèrent au combat. Les 
Lacédémoniens sans tarder marchèrent à leur rencontre et arrivèrent à portée de 
pierre et de javelot. Mais un des vieux soldats, voyant la solide position qu'on 
se disposait à attaquer, cria à Agis : « Eh quoi ? Veux-tu guérir un mal par un 
autre ? » Il faisait ainsi entendre qu'Agis, par cet empressement inopportun, 
voulait réparer la retraite d'Argos, qu'on lui avait reprochée. Agis fut-il 
frappé de ce reproche ? Ou quelque autre solution se présenta-t-elle soudain à 
son esprit ? Toujours est-il qu'au lieu d'engager le combat, il fit se replier 
promptement ses troupes. Il arriva dans la campagne de Tégée ét fit dériver sur 
le territoire de Mantinée les eaux, qui, de quelque côté qu'elles coulent, 
causent de grands dommages et sont un prétexte de guerre entre Mantinéens et 
Tégéates. L'ennemi à cette nouvelle ne manquerait pas d'abandonner la hauteur où 
il se trouvait pour l'en empêcher ; son dessein était bel et bien de le déloger 
ainsi et de livrer bataille dans la plaine. Cette journée fut donc employée à 
dériver les eaux. Les Argiens et leurs alliés furent d'abord stupéfaits de voir 
les Lacédémoniens qui étaient à leur portée battre en retraite subitement. Ils 
ne savaient qu'en déduire. Quand les Argiens virent la dérobade de l'ennemi et 
qu'eux-mêmes restaient sur place sans recevoir l'ordre de le poursuivre, ils 
accusèrent à nouveau leurs stratèges : naguère ils avaient eu belle occasion de 
le cerner près d'Argos et ils l'avaient laissé échapper ; et maintenant il 
s'enfuyait sans que nul le poursuivît. Au contraire, il se sauvait tout 
tranquillement ! Et eux-mêmes se voyaient trahis ! Les stratèges furent sur le 
moment tout troublés ; puis ils délogèrent de la colline, s'avancèrent dans la 
plaine et campèrent avec l'intention de livrer bataille.

[5,66] - Le lendemain, les Argiens et leurs alliés prirent leur formation de 
combat, prêts à livrer bataille, si l'occasion s'en présentait. Les 
Lacédémoniens, après avoir dérivé les eaux, regagnaient leur camp près du temple 
d'Héraklès, quand ils virent leurs adversaires, descendus de la colline et qui à 
peu de distance étaient tout prêts pour la bataille. Ils ne se rappelaient pas 
avoir éprouvé pareille frayeur, car ils n'avaient que peu de temps pour se 
disposer au combat. Immédiatement, en toute hâte, ils prirent leur bon ordre habituel. 
Le roi Agis selon le règlement avait la haute main sur chaque corps :
quand le roi est à la tête de l'armée, iI dispose du commandement suprême. Il 
donne ses ordres en personne aux polémarques, ceux-ci aux lochages ; les 
lochages aux commandants de section ; ceux-ci à leur tour aux commandants de 
demi-section ; ces derniers à leur demi-section. Tous les commandements que 
le roi veut faire exécuter suivent la même filière et parviennent rapidement, 
car l'armée lacédémonienne est, à peu de chose près, une hiérarchie de gradés et 
la responsabilité de l'action est partagée entre un grand nombre d'exécutants.

[5,67] - Ce jour-là, les Skirites se placèrent à l'aile gauche ; de tout 
temps ils sont les seuls des Lacédémoniens à avoir le privilège de combattre 
séparément et à cette place. A leurs côtés se trouvaient les soldats qui avaient 
fait la campagne de Thrace avec Brasidas et avec eux les Néodamodes. 
Immédiatement après venaient les Lacédémoniens proprement dits, distribués en 
compagnies ; auprès d'eux le contingent d'Héraea, qui fait partie de l'Arcadie ; 
enfin les Ménaliens. A l'aile droite, il y avait les Tégéates et quelques 
Lacédémoniens à l'extrémité de la ligne ; enfin la cavalerie était répartie aux 
deux ailes. Tel état l'ordre de bataille des Lacédémoniens.
Face à eux, les Mantinéens occupaient l'aile droite, parce que c'était sur leur 
territoire que se livrait la bataille ; à leurs côtés se trouvaient les alliés 
d'Arcadie, puis venaient mille hommes d'élite d'Argos, soldats de carrière dont 
l'entraînement se faisait depuis longtemps aux frais de l'État. En liaison avec 
eux il y avait les autres Argiens, puis leurs alliés de Kléônes et d'Ornées. 
Enfin les Athéniens se trouvaient à l'extrémité de l'aile gauche, avec leurs 
propres cavaliers.

[5,68] - Tels étaient l'ordre de bataille et le dispositif des deux armées. 
Celle de Lacédémone paraissait la plus importante. Mais il me serait impossible 
de donner avec exactitude le chiffre auquel s'élevait chaque armée, ou les deux 
ensemble. En raison de la dissimulation habituelle à son gouvernement, on 
ignorait le nombre des troupes de Lacédémone. Pour l'autre armée, en raison de 
la jactance des hommes qui grossissent tout ce qui les touche, l'évaluation 
était sujette à caution. Voici pourtant sur quel calcul on peut s'appuyer pour 
estimer le nombre des Lacédémoniens alors en ligne. Sept bataillons 
lacédémoniens prirent part au combat, à quoi il faut ajouter six cents Skirites ;
dans chaque bataillon, il y avait quatre compagnies ; dans chaque compagnie 
quatre sections ; dans chaque section il y avait au premier rang quatre hommes ; 
il est juste de dire que toutes n'avaient pas le même nombre d'hommes en 
profondeur ; chaque commandant de bataillon prenait sur ce point les 
dispositions utiles. En règle générale ils étaient par files de huit hommes en 
profondeur. En tout la première ligne sans compter les Skirites était composée 
de quatre cent quarante-huit hommes.

[5,69] - Au moment d'en venir aux mains, les stratèges de chaque peuple 
encouragèrent chacun leurs hommes : aux Mantinéens, ils firent valoir qu'ils 
allaient combattre pour leur patrie ; que l'enjeu de la lutte était la 
domination ou l'esclavage ; la suprématie ils l'avaient connue : à eux de ne pas 
se la laisser arracher ; à eux aussi de ne pas connaître une seconde fois 
l'asservissement ; aux Argiens, qu'ils allaient lutter pour maintenir leur 
antique hégémonie, sauvegarder durablement leur égalité de droits dans le 
Péloponnèse et punir de tant d'injustices des ennemis leurs voisins ; aux 
Athéniens qu'il était glorieux, en luttant avec tant et de si braves allés, de 
ne le céder en courage à aucun ; que leur victoire sur les Lacédémoniens 
affirmerait et augmenterait leur puissance dans le Péloponnèse et qu'ils seraient 
désormais à l'abri de toute crainte d'invasion. Telles furent les exhortations 
données aux Argiens et à leurs alliés. De leur cóté, les Lacédémoniens 
s'encourageaient les uns les autres ; au bruit des chants de guerre, ils 
s'excitaient, par le rappel de leurs hauts faits bien connus, à se montrer 
pleins de courage, convaincus qu'une longue pratique de belles actions est plus 
efficace qu'un beau discours au dernier moment.

[5,70] - Là-dessus les deux armées s'avancèrent ; les Argiens et leurs alliés au 
pas de course et avec impétuosité ; les Lacédémoniens à la cadence lente des 
flûtes nombreuses réparties dans les rangs, selon le règlement pour le 
combat ; ce n'est pas là un usage religieux, mais un moyen de régler le pas 
et d'avancer en mesure, sans ouvrir les rangs, ce qui arrive souvent aux armées 
importantes, quand elles « accrochent » l'ennemi.

[5,71] - Au dernier moment, voici de quoi s'avisa Agis. Toutes les armées, quand 
se produit l'accrochage, ont tendance à incliner à droite et les deux armées en 
présence débordent par la droite l'aile gauche ennemie. C'est que chaque soldat, 
craignant pour lui-même, colle le plus possible au bouclier de l'homme qui est 
sur sa droite, pour protéger son flanc découvert et pense que plus la ligne est 
serrée, plus il se trouve en sûreté. Le premier responsable de ce mouvement 
c'est le chef de file de l'aile droite, qui toujours veut soustraire aux coups 
de l'ennemi son flanc découvert ; poussés par la même crainte, les autres en 
font autant. Dans ce combat, les Mantinéens débordaient beaucoup l'aile des 
Skirites ; les Lacédémoniens et les Tégéates débordaient davantage encore celle 
des Athéniens, d'autant mieux que leurs troupes étaient plus nombreuses. Agis, 
craignant de voir enveloppée son aile gauche et estimant que les Mantinéens la 
débordaient d'une façon inquiétante, donna l'ordre aux Skirites et aux anciens 
soldats de Brasidas d'élargir les intervalles, pour donner à leur ligne la même 
longueur que celle des Mantinéens. Et il commanda à deux des polémarques, 
Hipponoïdas et Aristoklès, de dégarnir l'aile droite de deux bataillons, de les 
pousser dans l'espace laissé vide. Par cette manoeuvre, il estimait que son aile 
droite garderait sa supériorité et que la partie de sa ligne opposée aux 
Mantinéens s'en trouverait renforcée.

[5,72] - Cet ordre avait été donné au moment de l'attaque et à l'improviste. 
Aussi Aristoklès et Hipponoïdas refusèrent-ils d'opérer ce mouvement de 
glissement, ce qui les fit plus tard accuser de lâcheté et bannir de Sparte. 
L'ennemi alors eut l'initiative de l'attaque. L'ordre donné aux bataillons 
d'aller renforcer les Skirites n'ayant pas reçu d'exécution, Agis commanda à 
ceux-ci de se joindre à lui et de combler le vide. Mais cette manoeuvre non plus 
ne put être exécutée. Mais si dans cette affaire toute l'expérience des 
Lacédémoniens ne les empêcha pas d'être défaits, en revanche ils montrèrent 
toute la supériorité de leur courage. Quand on en fut venu au corps à corps, 
l'aile droite des Mantinéens mit en fuite les Skirites et les soldats de 
Brasidas. Les Mantinéens, leurs alliés, les mille hommes d'élite d'Argos 
pénétrèrent dans l'intervalle laissé vide des troupes ennemies, battirent les 
Lacédémoniens, les cernèrent, les mirent en fuite, les poussèrent jusqu'aux 
voitures et massacrèrent quelques-uns des territoriaux préposés à leur garde. De 
ce côté, la défaite des Lacédémoniens était complète : sur le reste de la ligne, 
principalement au centre, où se trouvait Agis entouré des Trois Cents de la 
garde royale, l'attaque déclenchée contre les vétérans d'Argos, les troupes 
appelées les « Cinq Bataillons », celles de Kleônes, d'Ornées et celles 
d'Athènes rangées à leurs côtés, mit en fuite tous ceux-ci, sans qu'ils eussent 
le courage d'attendre de pied ferme les assaillants. Dès qu'ils virent les 
Lacédémoniens s'avancer, ils cédèrent ; quelques uns d'entre eux même ne pouvant 
fuir assez vite furent foulés aux pieds.

[5,73] - L'armée des Argiens et des alliés, qui avait cédé de ce côté, se 
trouva dès lors rompue en deux points, en même temps l'aile droite des 
Lacédémoniens et des Tégéates supérieure en nombre enveloppa les Athéniens ; 
ceux-ci se trouvèrent exposés à un double péril, enveloppés d'un côté et vaincus 
de l'autre. Ils auraient plus souffert que le reste de l'armée, si les cavaliers 
qui les flanquaient ne les eussent dégagés. D'ailleurs Agis qui voyait son aile 
gauche en danger du fait des Mantinéens et des Mille Argiens d'élite donna 
l'ordre à toute son armée d'opérer un glissement à gauche, pour soutenir l'aile 
vaincue. Les Athéniens profitèrent de ce mouvement latéral qui éloignait d'eux 
l'adversaire pour se sauver tranquillement ; les Argiens vaincus en firent 
autant. Alors les Mantinéens, leurs alliés et les troupes d'élite d'Argos ne 
songèrent plus à lutter ; voyant la défaite des leurs et l'approche des 
Lacédémoniens, ils prirent la fuite. Nombre de Mantinéens furent tués, tandis 
que les troupes d'élite d'Argos réussirent à se sauver presque entièrement. 
L'ennemi ne pressa ni ne poursuivit la fuite des uns et la retraite des autres. 
Car les Lacédémoniens, tant qu'ils n'ont pas contraint l'ennemi à céder, 
combattent longtemps et résistent vigoureusement. Mais une fois qu'ils l'ont mis 
en fuite, ils ne le poursuivent pas longtemps ni sur de grandes distances.

[5,74] - Tel fut, à peu de chose près, ce combat le plus important que les Grecs 
eussent livré depuis longtemps et qui mit aux prises les villes les plus 
considérables. Les Lacédémoniens établirent leurs postes en avant du champ de 
bataille et sans tarder élevèrent un trophée ; ils dépouillèrent les cadavres 
ennemis, relevèrent les leurs qu'ils transportèrent à Tégée, où eurent lieu les 
cérémonies funèbres. Une convention rendit à l'ennemi ses morts. Les contingents 
d'Argos, de Kléônes et d'Ornées avaient perdu sept cents hommes ; les Mantinéens 
deux cents, les Athéniens et les Éginètes deux cents ; les deux stratèges 
athéniens avaient péri. Les Lacédémoniens et leurs alliés n'avaient pas subi de 
pertes qui méritent d'être signalées. D'ailleurs, il a été difficile d'en savoir 
le nombre exact ; on dit toutefois qu'ils perdirent environ trois cents hommes.

[5,75] - Peu de temps avant le combat, Pleistoanax l'autre roi de Lacédémone, 
était parti en renfort avec les plus vieilles et les plus jeunes classes. Il 
s'avança jusqu'à Tégée ; mais à la nouvelle de la victoire, il rebroussa chemin. 
Les Lacédémoniens qui avaient mandé les Corinthiens et leurs alliés d'au-delà de 
l'Isthme leur envoyèrent contre-ordre. Eux-mêmes opérèrent leur retraite et 
congédièrent leurs alliés ; on était justement au mois des fêtes d'Apollon 
Karnéios ; ils les célébrèrent. Cette seule bataille leur permit de se laver aux 
yeux des Grecs du reproche de mollesse, que leur avait valu leur désastre de 
Sphaktérie et de celui d'indécision et de lenteur, provoqué par d'autres 
affaires. On vit qu'ils avaient été les victimes du sort, mais que leur courage 
était resté le même.
La veille de la bataille, les Épidauriens, avec toutes leurs forces, envahirent 
l'Argolide qu'ils savaient sans troupes ; les Argiens partis en campagne 
n'avaient laissé que quelques postes de garde, dont la plupart furent massacrés. 
Après le combat, trois mille hoplites d'Élis et mille Athéniens, outre les 
premiers qui étaient partis, vinrent au secours des Mantinéens. Tous ces alliés 
marchèrent aussitôt sur Épidaure, pendant que les Lacédémoniens célébraient 
leurs fêtes de Karnéios. Ils établirent une circonvallation, chacun se réservant 
un secteur déterminé ; tandis que les autres abandonnaient le travail, les 
Athéniens, selon l'ordre qu'ils avaient reçu, vinrent à bout rapidement 
d'investir la colline de l'Héraeon. Tous contribuèrent à fournir des troupes 
à la garnison de cet ouvrage, puis chacun se retira dans ses foyers. L'été prit fin.

[5,76] - Au début de l'hiver suivant, les Lacédémoniens, aussitôt après les 
fêtes du mois Karnéios, se mirent en campagne ; arrivés à Tégée, ils adressèrent 
à Argos des propositions de paix. Déjà ils avaient dans la ville un parti à leur 
dévotion, qui voulait y renverser le gouvernement démocratique. Après la 
bataille il leur fut beaucoup plus aisé d'amener la foule à l'idée d'un accord. 
La faction voulait d'abord conclure avec les Lacédémoniens une trêve, puis un 
traité d'alliance ; ensuite, on s'attaquerait au gouvernement populaire. Likhas 
fils d'Arkésilaos, proxène des Argiens, arriva de la part de Lacédémone. Il 
était porteur de deux messages l'un pour le cas où les Argiens voudraient faire 
la guerre, l'autre au cas où ils manifesteraient leur volonté de paix. Bien des 
discussions s'élevèrent, car Alcibiade se trouvait justement à Argos. Mais le 
parti lacédémonien, levant le masque et s'enhardissant, réussit à convaincre les 
Argiens d'accepter les propositions de paix. Les voici :

[5,77] – « L'Assemblée des Lacédémoniens a décidé de traiter avec les Argiens 
aux conditions suivantes :« Les Argiens rendront à Orkhoménos les enfants, à 
Maenalia les hommes de cette ville qu'ils ont en leur possession ; aux 
Lacédémoniens les hommes qui sont à Mantinée.
« Les Argiens évacueront le territoire d'Épidaure et raseront les fortifications 
qu'ils y ont élevées.
« Si les Athéniens n'évacuent pas le territoire d'Épidaure, ils seront ennemis 
des Argiens et des Lacédémoniens, des alliés de Lacédémone et de ceux d'Argos.
« Si les Lacédémoniens ont entre leurs mains quelques jeunes enfants en otages, 
ils les rendront aux villes qui les ont livrés.
« En ce qui concerne le sacrifice à offrir au dieu, les Épidauriens y 
pourvoiront, ils s'engageront par serment à assurer son exécution.
« Les villes du Péloponnèse, petites ou grandes, seront toutes autonomes, 
suivant les anciennes institutions.
« Si quelque peuple situé hors du Péloponnèse pénètre dans le Péloponnèse avec 
des intentons hostiles, les puissances contractantes se mettront d'accord pour 
le repousser de la manière qui paraîtra la meilleure aux Péloponnésiens.
« Tous les États situés hors du Péloponnèse et alliés des Lacédémoniens seront 
aux mêmes conditions alliés des Lacédémoniens et des Argiens et conserveront la 
propriété de leur territoire.
« Le traité sera communiqué aux alliés ; ils y adhéreront s'ils le jugent 
opportun ; si quelque changement leur paraît souhaitable, ils le renverront à 
ses auteurs. »

[5,78] - Les Argiens acceptèrent d'abord ces propositions ; les Lacédémoniens 
retirèrent leurs troupes de Tégée et rentrèrent chez eux. Après quoi les 
communications furent rétablies entre Argos et Lacédémone. Peu de temps après, 
les mêmes citoyens amenèrent les Argiens à renoncer à l'alliance de Mantinée, 
d'Athènes et d'Élis et à conclure avec les Lacédémoniens un traité de paix et 
d'alliance. En voici les articles :

[5,79] – « Les Lacédémoniens et les Argiens, ont décidé de conclure un 
traité de paix et d'alliance pour cinquante ans aux conditions ci-dessous :
« Ils régleront leurs différends par arbitrage sur un pied de parfaite égalité, 
suivant les usages établis.
« Les autres villes du Péloponnèse pourront adhérer au traité de paix et 
d'alliance, tout en demeurant autonomes et en conservant l'entière disposition 
d'elles-mêmes et de leur territoire, à la condition de régler leurs différends 
par arbitrage sur un pied de parfaite égalité, suivant les usages établis.
« Tous les alliés des Lacédémoniens, situés en dehors du Péloponnèse, auront les 
mêmes droits que les Lacédémoniens, les alliés d'Argos auront les mêmes droits 
que les Argiens et conserveront leur territoire.
« S'il faut faire une expédition en commun, les Lacédémoniens et les Argiens se 
concerteront pour prendre les mesures les plus équitables pour les alliés.
« S'il s'élève, entre les villes situées soit dans le Péloponnèse soit au 
dehors, des contestations au sujet de délimitations de frontières ou de toute 
autre question, on aura recours à un arbitrage.
« Si une ville alliée se trouve en conflit avec une autre, toutes deux se 
soumettront au jugement d'une tierce ville qui leur offrira des garanties 
d'impartialité.
« Les simples particuliers seront jugés conformément aux usages établis. »

[5,80] - Tel fut ce traité de paix et d'alliance. Des deux côtés on restitua ce 
qu'on avait pris au cours de la guerre et on mit fin aux différends. Désormais 
on régla les affaires d'un commun accord et l'on décida de ne recevoir ni héraut 
ni députation envoyés par Athènes, tant que les Athéniens n'auraient pas évacué 
le Péloponnèse et abandonné les fortifications qu'ils y avaient construites ; 
enfin, Lacédémoniens et Argiens ne devaient faire la paix ou la guerre que d'un 
commun accord. On poussa les affaires avec énergie et l'on envoya, d'un commun 
accord, une députation aux villes de la côte Thrace et à Perdikkas, pour 
l'engager à adhérer à l'alliance. Celui-ci pourtant ne quitta pas aussitôt le 
parti d'Athènes ; il songeait néanmoins à le faire, poussé par l'exemple des 
Argiens ; du reste, par ses origines, il était d'Argos. On renouvela avec les 
Khalkidiens les anciens serments et on en prêta de nouveaux. Les Argiens 
adressèrent également aux Athéniens une députation, avec ordre d'évacuer les 
fortifications d'Épidaure. Ceux-ci, constatant leur infériorité numérique par 
rapport au reste de la garnison, dépêchèrent Démosthénès pour ramener leurs 
troupes. A son arrivée, il fit semblant de donner des jeux gymniques hors du 
château fort et, quand la garnison des confédérés fut sortie, il ferma les 
portes. Par la suite, les Athéniens renouvelèrent le traité avec les Épidauriens 
et leur restituèrent le fort.

[5,81] - Après la défection des Argiens, les Mantinéens poursuivirent d'abord 
leur résistance ; mais ils ne pouvaient la prolonger sans l'aide d'Argos ; à 
leur tour, ils composèrent avec les Lacédémoniens et renoncèrent à la domination 
des villes qui leur étaient soumises. Les Lacédémoniens et les Argiens 
équipèrent les uns et les autres mille hommes et entreprirent de concert une 
expédition. Les Lacédémoniens seuls pénétrèrent à Sikyônè où ils renforcèrent 
les éléments oligarchiques ; puis réunis aux Argiens, ils renversèrent à Argos 
le régime démocratique et lui substituèrent l'oligarchie si favorable aux 
intérêts de Lacédémone. L'hiver était à sa fin et l'on approchait du printemps 
quand se produisirent ces événements. La quatorzième année de la guerre prit fin.

[5,82] - L'été suivant, les Dies de la région de l'Athôs quittèrent le parti 
des Athéniens pour celui des Khalkidiens. Les Lacédémoniens ne manquèrent pas de 
changer à leur avantage le régime de l'Akhaïe.
Le peuple d'Argos, petit à petit, se mit à conspirer et à reprendre confiance. 
Il attaqua l'aristocratie, en profitant du moment où les Lacédémoniens 
célébraient les Gymnopédies. Un combat se livra à l'intérieur de la ville : la 
démocratie fut victorieuse, mit à mort une partie de ses adversaires et 
chassa les autres. Les Lacédémomens attendirent longtemps avant d'obéir à 
l'appel de leurs amis ; enfin ils suspendirent les Gymnopédies et 
accoururent. A Tégée, ils apprirent la défaite de l'oligarchie. Malgré les 
supplications des fugitifs ils ne voulurent pas avancer davantage ; ils firent 
demi-tour, rentrèrent chez eux et achevèrent les Gymnopédies.
Ensuite ils reçurent des députations des Argiens de la ville et de ceux qui 
l'avaient quittée. En présence des alliés et à la suite de longs débats 
contradictoires, les Lacédémoniens prononcèrent la culpabilité des Argiens de la 
ville et résolurent de marcher contre Argos. Mais ils tardèrent et perdirent du 
temps. Le peuple d'Argos en profita ; par crainte des Lacédémoniens il aspira de 
nouveau à l'alliance d'Athènes dont il espérait les plus heureux résultats. 
Il se mit à élever de longs murs jusqu'à la mer ; ainsi au cas où il se 
trouverait investi par terre, il aurait la ressource de recevoir par mer, avec 
l'aide des Athéniens, les approvisionnements nécessaires. Quelques villes du 
Péloponnèse étaient au fait de ces desseins. Tout le peuple d'Argos, citoyens, 
femmes, serviteurs, travailla aux remparts. D'Athènes arrivèrent des 
charpentiers et des tailleurs de pierre. L'été prit fin.

[5,83] - L'hiver suivant, les Lacédémoniens informés de ces travaux marchèrent 
contre Argos avec leurs alliés, à l'exception des Corinthiens. Ils ne 
manquaient pas d'intelligences à l'intérieur même de la ville. L'armée était 
sous le commandement d'Agis fils d'Arkhidamos roi de Lacédémone. Mais l'aide sur 
laquelle ils croyaient pouvoir compter leur fit défaut. Ils se rendirent maîtres 
des murs en construction et les rasèrent ; ils s'emparèrent d'Hysies, place de 
l'Argolide, massacrèrent tous les hommes libres tombés entre leurs mains, puis 
évacuèrent le pays et chacun regagna ses foyers. A leur tour, les Argiens firent 
une expédition sur le territoire de Phliunte qu'ils ravagèrent, parce que les 
habitants avaient accueilli les bannis d'Argos ; en effet beaucoup d'entre eux 
s'y étaient installés. Là-dessus, ils se retirèrent.
Le même hiver les Athéniens bloquèrent les côtes de Macédoine ; ils reprochaient 
à Perdikkas d'avoir adhéré à la confédération des Argiens et des Lacédémoniens. 
Ils avaient contre lui un autre grief : au moment où ils se disposaient à 
envoyer, sous le commandement de Nicias fils de Nikératos, une armée contre les 
Khalkidiens du littoral de Thrace et contre Amphipolis, il avait trahi leur 
alliance et son refus avait amené le licenciement des troupes de l'expédition. 
On le considéra donc comme un ennemi. L'hiver prit fin et avec lui la quinzième 
année de la guerre.

[5,84] - Au début de l'été suivant, Alcibiade se rendit à Argos avec vingt 
vaisseaux. Il s'empara de trois cents Argiens jugés suspects et sympathiques à 
Lacédémone. Les Athéniens les internèrent dans les îles du voisinage de leur 
domination.
Athènes envoya contre l'île de Mélos une expédition comprenant trente 
vaisseaux athéniens, six de Khios, deux de Lesbos. Ils disposaient de douze 
cents hoplites athéniens, de trois cents archers à pied et de vingt archers à 
cheval et environ de quinze cents hoplites fournis par les alliés et les 
insulaires. Les Méliens, colonie de Lacédémone, refusaient d'accepter, à 
l'exemple des autres insulaires, la domination d'Athènes. Tout d'abord neutres, 
ils s'étaient tenus tranquilles. Mais sous la contrainte des Athéniens qui 
avaient ravagé leur territoire, ils en étaient venus à une guerre ouverte. Les 
stratèges athéniens Kléomédès fils de Lykomédès et Tisias fils de Tisimakhos 
avec les forces ci-dessus établirent leur camp dans l'île de Mélos ; avant de 
ravager le territoire, ils envoyèrent une députation chargée de faire aux 
Méliens des propositions. Ceux-ci ne les introduisirent pas dans l'Assemblée du 
peuple ; mais les prièrent de communiquer aux magistrats et aux principaux 
citoyens l'objet de leur mission.

[5,85] Voici les paroles des députés athéniens :
« Vous ne nous permettez pas de parler devant le peuple pour éviter que 
la multitude ne se laisse tromper par un discours suivi, persuasif et sans 
réplique ; et c'est bien là votre raison de ne nous faire comparaître qu'en 
petit comité. Puisqu'il en est ainsi, vous qui siégez ici, procédez plus 
sûrement encore. Ne faites pas usage vous-mêmes d'un discours suivi ; 
répondez-nous point par point ; si nous avançons une opinion qui vous déplaise, 
réfutez-la sur-le-champ. Et, pour commencer, dites-nous si notre proposition 
vous agrée. »

[5,86] - Les magistrats de Mélos répondirent : « S'il s'agit de nous éclairer 
les uns les autres en toute tranquillité, nous n'avons rien à objecter. Pourtant 
la guerre, qui est à nos portes et qui ne saurait tarder, semble donner un 
démenti à vos propositions. Il est visible que vous vous instituez les juges de 
nos paroles ; finalement et selon toute vraisemblance, le résultat de cette 
conférence, si forts de notre droit nous refusons de céder, sera la guerre et, 
si nous nous laissons convaincre, la servitude. »

[5,87] - Les Athéniens. Si vous êtes réunis pour calculer les incertitudes de 
l'avenir ou pour toute autre raison, au lieu d'examiner les circonstances 
actuelles pour assurer le salut de votre patrie, nous interrompons l'entretien ; 
sinon, nous parlerons.

[5,88] - Les Méliens. Il est naturel et pardonnable que, dans une situation 
critique, souvent les paroles et les pensées s'éloignent de la question traitée. 
Toutefois cette réunion a également pour objet notre salut, nous consentons donc 
à engager la discussion, sous la forme que vous avez indiquée.

[5,89] - Les Athéniens. De notre côté, nous n'emploierons pas de belles phrases; 
nous ne soutiendrons pas que notre domination est juste, parce que nous avons 
défait les Mèdes ; que notre expédition contre vous a pour but de venger les 
torts que vous nous avez fait subir. Fi de ces longs discours qui n'éveillent 
que la méfiance ! Mais de votre côté, ne vous imaginez pas nous convaincre, en 
soutenant que c'est en qualité de colons de Lacédémone que vous avez refusé de 
faire campagne avec nous et que vous n'avez aucun tort envers Athènes. Il nous 
faut, de part et d'autre, ne pas sortir des limites des choses positives ; 
nous le savons et vous le savez aussi bien que nous, la justice n'entre en ligne de 
compte dans le raisonnement des hommes que si les forces sont égales de part et 
d'autre ; dans le cas contraire, les forts exercent leur pouvoir et les fables 
doivent leur céder.

[5,90] - Les Méliens. A notre avis - puisque vous nous avez invités à ne considérer 
que l'utile à l'exclusion du juste - votre intérêt exige que vous ne fassiez pas 
fi de l'utilité commune ; celui qui est en danger doit pouvoir faire entendre la 
raison, à défaut de la justice et, n'eût-il à invoquer que des arguments assez 
faibles, il faut qu'il puisse en tirer parti pour arriver à persuader. Vous 
avez, autant que nous, avantage à procéder de la sorte. En vous montrant 
impitoyables, vous risquez en cas de revers de fournir l'exemple d'un châtiment 
exemplaire.

[5,91] - Les Athéniens. En admettant que notre domination doive cesser, nous n'en 
appréhendons pas la fin. Ce ne sont pas les peuples qui ont un empire, comme les 
Lacédémoniens, qui sont redoutables aux vaincus (d'ailleurs, ce n'est pas contre 
les Lacédémoniens qu'ici nous luttons), mais ce sont les sujets, lorsqu'ils 
attaquent leurs anciens maîtres et réussissent à les vaincre. Si du reste nous 
sommes en danger de ce côté, cela nous regarde ! Nous sommes ici, comme nous 
allons vous le prouver, pour consolider notre empire et pour sauver votre ville. 
Nous voulons établir notre domination sur vous sans qu'il nous en coûte de peine 
et, dans notre intérêt commun, assurer votre salut.

[5,92] - Les Méliens. Et comment pourrons-nous avoir le même intérêt, nous à 
devenir esclaves, vous à être les maîtres ?

[5,93] - Les Athéniens. Vous auriez tout intérêt à vous soumettre avant de subir 
les pires malheurs et nous nous aurions avantage à ne pas vous faire périr.

[5,94]  - Les Méliens. Si nous restions tranquilles en paix avec vous et non en 
guerre sans prendre parti, vous n'admettriez pas cette attitude ?

[5,95] - Les Athéniens. Non, votre hostilité nous fait moins de tort que votre 
neutralité ; celle-ci est aux yeux de nos sujets une preuve de notre faiblesse ; 
celle-là un témoignage de notre puissance.

[5,96] - Les Méliens. Est-ce là la conception que vos sujets se font de l'équité ?
Les cités qui n'ont avec vous aucune attache et celles que vous avez soumises 
- colonies athéniennes pour la plupart et parfois en révolte contre vous - les 
mettent-ils donc sur le même plan ?

[5,97] - Les Athéniens. Ce ne sont pas les arguments plausibles, pensent-ils, 
qui manquent aux uns et aux autres ; mais si quelques cités conservent leur 
indépendance, ils pensent qu'elles le doivent à leur puissance et que c'est la 
crainte qui nous empêche de les attaquer. Ainsi en vous réduisant à 
l'obéissance, non seulement nous commanderons à un plus grand nombre de sujets, 
mais encore par votre soumission vous accroîtrez notre sûreté, d'autant mieux qu'on 
ne pourra pas dire qu'insulaires et moins puissants que d'autres, vous avez 
résisté victorieusement aux maîtres de la mer.

[5,98] - Les Méliens. Comment ? Vous ne croyez pas que votre sûreté se confond 
avec une politique différente ? Puisque vous nous détournez de la considération 
de la justice pour nous inviter à n'envisager que l'utile, il faut à notre tour 
que nous tâchions de vous convaincre que notre intérêt et le vôtre se 
confondent. Comment de tous ceux qui sont neutres aujourd'hui, ne vous 
ferez-vous pas des ennemis, quand ils verront votre conduite à notre égard et 
s'apercevront qu'un jour ou l'autre vous marcherez contre eux ? Et que 
faites-vous, sinon fortifier vos ennemis et déchaîner contre vous malgré eux 
ceux-là mêmes qui jusqu 'ici n'avaient jamais eu l'intention de vous montrer 
d'hostilité ?

[5,99] - Les Athéniens. Nullement ; les peuples les plus redoutables, à notre 
avis, ne sont pas ceux du continent ; libres encore, il leur faudra beaucoup de 
temps pour se mettre en garde contre nous. Ceux que nous craignons, ce sont les 
insulaires indépendants comme vous l'êtes et ceux qui déjà regimbent contre une 
domination nécessaire. Ce sont eux qui, en se livrant sans réserve à des 
espérances irréfléchies, risquent de nous précipiter avec eux dans des dangers 
trop visibles.

[5,100] - Les Méliens. Voyons, si vous-mêmes n'épargnez rien pour maintenir votre 
empire et si des peuples déjà esclaves font tout pour secouer votre joug, nous 
qui sommes libres encore, nous commettrions la lâcheté et l'ignominie de ne pas 
tout tenter pour éviter la servitude ?

[5,101] - Les Athéniens. - Non, si vous délibérez sagement. Car il n'est pas 
question pour vous d'une lutte d'égal à égal où votre réputation soit en jeu et 
où il vous faille éviter la honte d'une défaite. C'est sur votre salut même que 
vous délibérez et vous avez à vous garder d'attaquer des adversaires bien plus 
puissants que vous.

[5,102] - Les Méliens. Eh bien ! nous savons que la fortune des armes comporte plus 
de vicissitudes qu'on ne s'y attendrait en constatant la disproportion des 
forces des deux adversaires. Pour nous, céder tout de suite, c'est perdre tout 
espoir ; agir, c'est nous ménager encore quelque espérance de salut.

[5,103] - Les Athéniens. L'espérance stimule dans le danger ; on peut, quand on a 
la supériorité, se confier à elle ; elle est alors susceptible de nuire, mais 
sans causer notre perte. Mais ceux qui confient à un coup de dés tout leur avoir 
- car l'espérance est naturellement prodigue - n'en reconnaissent la vanité que 
par les revers qu'elle leur suscite et, quand on l'a découverte, elle ne laisse 
plus aucun moyen de se garantir contre ses traîtrises. Vous êtes faibles, vous 
n'avez qu'une chance à courir ; ne tombez pas dans cette erreur ; ne faites pas 
comme tant d'autres qui, tout en pouvant encore se sauver par des moyens 
humains, se sentent sous le poids du malheur trahis par des espérances fondées 
sur des réalités visibles et recherchent des secours invisibles, prédictions, 
oracles et toutes autres pratiques, qui en entretenant leurs espérances causent 
finalement leur perte.

[5,104] - Les Méliens. Nous n'ignorons pas, sachez-le bien, qu'il nous est 
difficile de lutter contre votre puissance et contre la fortune ; il nous 
faudrait des forces égales aux vôtres. Toutefois nous avons confiance que la 
divinité ne nous laissera pas écraser par la fortune, parce que, forts de la 
justice de notre cause, nous résistons à l'injustice. Quant à l'infériorité de 
nos forces, elle sera compensée par l'alliance de Lacédémone, que le sentiment 
de notre commune origine contraindra, au moins par honneur à défaut d'autre 
raison, à venir à notre secours. Notre hardiesse n'est donc pas si mal fondée.

[5,105] - Les Athéniens. Nous ne craignons pas non plus que la bienveillance divine 
nous fasse défaut. Nous ne souhaitons ni n'accomplissons rien qui ne s'accorde 
avec l'idée que les hommes se font de la divinité, rien qui ne cadre avec les 
prétentions humaines. Les dieux, d'après notre opinion, et les hommes, d'après 
notre connaissance des réalités, tendent, selon une nécessité de leur nature, à 
la domination partout où leurs forces prévalent. Ce n'est pas nous qui avons 
établi cette loi et nous ne sommes pas non plus les premiers à l'appliquer. Elle 
était en pratique avant nous ; elle subsistera à jamais après nous. Nous en 
profitons, bien convaincus que vous, comme les autres, si vous aviez notre 
puissance, vous ne vous comporteriez pas autrement. Du côté de la divinité, 
selon toute probabilité, nous ne craignons pas d'être mis en état d'infériorité. 
Quant à votre opinion sur Lacédémone, dont vous escomptez qu'elle vous secourra 
pour ne pas trahir l'honneur, nous vous félicitons de votre naïveté, sans 
approuver votre folie. Les Lacédémoniens, il est vrai, entre eux et dans leurs 
institutions nationales, font preuve généralement de droiture ; mais dans leurs 
rapports avec les autres peuples, que n'y aurait-il pas à dire sur leurs 
procédés ! Pour tout dire en un mot : plus manifestement qu'aucun peuple de 
notre connaissance, ils appellent l'agréable l'honnête, et l'utile le juste ; 
une telle disposition d'esprit ne s'accorde guère avec vos folles prétentions 
sur votre salut.

[5,106] - Les Méliens. C'est là précisément ce qui renforce au plus haut point notre 
confiance. Nous sommes leurs colons et ils ne voudront pas, en nous trahissant, 
perdre la confiance des Grecs qui leur sont favorables et avantager leurs ennemis.

[5,107] - Les Athéniens. Vous ne croyez donc pas que l'intérêt se confond avec la 
sûreté, tandis que le juste et l'honnête sont inséparables des dangers ? Et les 
Lacédémoniens se gardent bien en général de les braver.

[5,108] - Les Méliens. Eh bien ! nous pensons que pour nous secourir ils 
affronteront bien volontiers ces dangers et que les risques leur paraîtront 
moins grands avec nous qu'avec d'autres. Notre proximité du Péloponnèse facilite 
leur intervention et notre communauté d'origine les assure davantage de notre 
fidélité.

[5,109] - Les Athéniens. Aux yeux de ceux dont on réclame l'assistance, la 
meilleure garantie n'est pas la sympathie de ceux qui les invoquent, mais la 
supériorité de leurs forces. C'est une considération à laquelle les 
Lacédémoniens sont particulièrement sensibles ; ils se défient de leur propre 
puissance et il faut que leurs alliés soient en nombre pour qu'ils marchent 
contre leurs voisins. Aussi est-il peu probable qu'ils passent dans une île, 
quand nous sommes maîtres de la mer.

[5,110] – Les Méliens. Ils pourront envoyer d’autres alliés. La me de Crête est 
vaste. Les maîtres de la mer auront moins de facilité à y poursuivre l’ennemi, 
que celui-ci à leur échapper. Admettons que les Lacédémoniens échouent sur ce 
point, ils pourront toujours se retourner contre votre territoire et contre ceux 
de vos alliés que n’a pas attaqué Brasidas. Et c’est moins pour un pays étranger 
qu’il vous faudra lutter que pour la défense de vos alliés et de votre pays.

[5,111] - Les Athéniens. Si la chose arrive, elle ne nous surprendra pas. 
Vous-mêmes, vous n'ignorez pas que jamais la crainte d'autrui n'a fait 
abandonner un siège aux Athéniens. Mais voyons ! Nous avions convenu de 
délibérer sur votre salut et nous constatons que dans toutes vos paroles vous 
n'avez rien dit qui soit de nature à inspirer confiance à un peuple et l'assurer 
de son salut. Bien au contraire ! Vos plus fermes appuis ne consistent qu'en 
espérances à longue échéance et les forces dont vous disposez présentement sont 
insuffisantes pour vous assurer la victoire sur celles qui, dès maintenant, vous 
sont opposées. Ce serait la pire des imprudences, si après notre départ vous 
n'adoptiez pas une résolution plus sage. Vous ne vous laisserez pas égarer par 
ce point d'honneur qui si souvent perd les hommes au milieu de dangers sans 
gloire et menaçants. Que de gens, sans se faire illusion sur les risques qu'ils 
couraient, se sont laissés entraîner par l'attrait de ce mot : l'honneur ! 
Séduits par ce terme, ils sont tombés de leur plein gré dans des maux sans 
remède. Leur déshonneur est d'autant plus ignominieux qu'il est dû à leur folie 
et non à la fortune. En délibérant sagement, vous éviterez ce malheur et vous 
conviendrez qu'il n 'y a rien d'infamant à céder à un État puissant, dont les 
propositions sont pleines de modération, lorsqu'on vous offre de devenir ses 
alliés et ses tributaires, en vous laissant la propriété de votre sol. Puisque 
vous avez le choix entre la guerre et votre sûreté, vous ne prendrez pas le plus 
mauvais parti. Ne pas céder à ses égaux, mais se bien comporter avec les forts, 
user de modération avec les faibles : voilà les conditions essentielles de la 
prospérité d'un État. Réfléchissez donc ; après que nous nous serons retirés, 
dites-vous et redites-vous que c'est votre patrie qui est l'objet de vos 
délibérations. Elle seule est en cause, et une seule délibération bonne ou 
mauvaise décidera de son avenir. »

[5,112] - Les Athéniens se retirèrent de la conférence. Les Méliens, restés seuls, 
demeurèrent à peu de chose près sur leurs positions et firent cette réponse : 
« Notre manière de voir n'a pas varié, Athéniens. Nous nous refusons à dépouiller 
de sa liberté, en un instant, une cité dont la fondation remonte déjà à sept 
cents ans. Nous avons confiance dans la fortune qui, grâce aux dieux, l'a sauvée 
jusqu'à ce jour et dans l'aide des hommes et nous tâcherons de la conserver. 
Nous vous proposons notre amitié et notre neutralité ; mais nous vous invitons à 
évacuer notre territoire en concluant un traité au mieux de vos intérêts comme 
des nôtres. »

[5,113] - Telle fut la réponse des Méliens. Les Athéniens rompant la conférence 
répondirent : « Ainsi donc, d'après votre décision vous êtes les seuls, 
semble-t-il, à regarder l'avenir comme plus assuré que ce que vous avez sous les 
yeux. Votre désir vous fait considérer comme déjà réalisé ce qui est encore 
incertain. Votre fol espoir vous pousse à vous livrer entièrement aux 
Lacédémomens, à la fortune, à l'espérance. Vous vous en repentirez. »

[5,114] - Les députés athéniens regagnèrent l'armée. Les stratèges, devant 
l'obstination des Méliens, prirent immédiatement leurs dispositions d'attaque. 
Chaque contingent allié reçut un secteur et l'on se mit à investir la place. 
Puis les Athéniens laissèrent, sur terre et sur mer, des forces de siège 
composées de leurs troupes et des troupes alliées ; là-dessus ils se retirèrent 
avec la plus grande partie de leurs forces. La garnison demeura et poursuivit le 
siège.

[5,115] - Vers la même époque les Argiens envahirent le territoire de Phliunte. Ses 
habitants, renforcés des bannis d'Argos, leur tendirent une embuscade et leur 
tuèrent environ quatre-vingts hommes. Les Athéniens de Pylos firent sur les 
Lacédémoniens un butin important. Ceux-ci, tout en se refusant à rompre la 
trêve, prirent une attitude hostile, en faisant proclamer par la voix du héraut, 
qu'ils autorisaient quiconque le voudrait à piller les Athéniens. Les 
Corinthiens se prévalurent de quelques différends particuliers pour prendre les 
armes contre Athènes. Les autres Péloponnésiens ne bougèrent pas. Une nuit les 
Méliens attaquèrent la partie de la circonvallation face au marché tenue par les 
Athéniens, ils tuèrent des hommes, enlevèrent des vivres et tout ce qu'ils 
purent trouver d'utile, puis ils rentrèrent dans la ville et se tinrent 
tranquilles. Les Athéniens par la suite firent meilleure garde. L'été prit fin.

[5,116] - L'hiver suivant, les Lacédémoniens se disposèrent à marcher contre 
l'Argolide. Mais les sacrifices pour le succès de l'expédition se révélèrent 
défavorables, aussi se retirèrent-ils.
Les Argiens prirent acte de cette intervention différée pour suspecter de 
complicité certains de leurs concitoyens ; on en arrêta quelques-uns ; d'autres 
prirent la fuite.
Vers la même époque les Méliens enlevèrent une autre partie de la 
circonvallation, où les Athéniens n'avaient que peu de troupes. Puis arriva 
d'Athènes une seconde expédition commandée par Philokratès fils de Déméas. Dès 
lors le siège fut mené avec vigueur ; la trahison s'en mêlant, les Méliens se 
rendirent à discrétion aux Athéniens. Ceux-ci massacrèrent tous les adultes et 
réduisirent en esclavage les femmes et les enfants. Dès lors, ils occupèrent 
l'île où ils envoyèrent ensuite cinq cents colons.