[6,0] LIVRE VI.

[6,1] Déjà le soleil, qui avait délié ses coursiers, dans 
la mer de Tartesse, les attelait sur les rivages 
de l'Orient, pour pénétrer à travers les ombres 
de la nuit, et les Séres, éclairés de ses premiers 
rayons, allaient recueillir la soie sur les rameaux 
de leurs bocages. Quel horrible carnage se 
présente à la vue ! Partout l'on voit les effets 
de la fureur de Mars. Armes, hommes, chvau, 
boucliers, casques, tout est confondu:
ici ce sont des mains qui tiennent encore leurs 
lances après la mort ; là, des boucliers, des 
aigrettes, des troncs sans tète ; 

[6,10] des épées brisées dans les os, une multitude de 
mourants levant en vain leurs veux vers le ciel. Le lac 
écume de sang; des cadavres, privés pour jamais de 
sépulture, y flottent le long des rives.
Toutefois, ce désastre n'avait pas abattu la 
fierté romaine. Sur un affreux monceau d'ennemis 
égorgés, Bruttius, dont les blessures montraient 
assez la cruauté deMars, avait à peine pu 
lever sa tête. Il traînait ses membres mutilés 
à travers le carnage, succombant sous le poids 
de son corps. Né dans la pauvreté, il ne brillait 
ni par ses aïeux, ni par son éloquence, 

[6,20] mais par son courage, et jamais Volsque ne 
mérita mieux l'immortalité. Encore enfant, il 
soupirait après un âge impétueux, où un léger 
duvet viendrait couvrir ses joues, et lui permettrait 
de se jeter dans les camps. Flaminius 
avait été témoin de sa bravoure dans le combat 
où, plus favorisé du ciel , il défit l'armée gauloise. 
Alors, il l'avait honoré, pour les guerres 
à venir, de la garde de l'aigle sacrée ; distinction 
qui fut cause de sa mort. En effet, certain de périr, 
sans pouvoir soustraire son aigle à l'ennemi, 
voyant pâlir les destinées de Rome, et la défaite 
devenir imminente, 

[6,30] il se préparait à la cacher à tous les regards et 
à la confier à la terre ; mais, accablé subitement de 
traits ennemis, blessé à mort, il tombe en la couvrant 
de son corps. Revenu un moment de la nuit infernale 
et d'un évanouissement funeste, il se lève, 
en s'aidant d'une pique qu'il a arrachée d'un 
cadavre voisin ; et, soutenu par son courage, il 
creuse avec son épée la terre, que fait céder le 
sang qui la pénètre. Pui, adorant cette aigle 
malheureuse, il l'enfouit, et aplanit le sol de ses 
mains défaillantes. Épuisé par ces efforts, il 
exhale le dernier soupir, 

[6,40] et sa grande âme descend dans le Tartare.
Non loin de là, Laevinus avait donné un exemple 
d'héroïsme farouche qui mérite d'être consacré 
dans nos vers. Ce guerrier des coteaux 
de Priverne, honoré de la vigne latiale, était 
couché sans vie sur le Nasamon Tyré, mort 
comme lui. Il n'avait ni lance ni épée; dans la 
déroute, la fortune l'avait dépouillé de ses armes: 
mais le ressentiment lui en avait fourni
d'autres pour combattre encore. Sa bouche sanglante 
lui avait servi pour une lutte nouvelle, 
et ses dents avaient tenu lieu de fer à sa noble 
fureur. Le nez, les yeux de son ennemi étaient 
déchirés, ses oreilles arrachées, 

[6,50] son front couvert de morsures, sa bouche ouverte 
inondée de sang. Laevinus ne s'était arrêté que surpris 
par la mort; jusque-là il dévorait son ennemi :
des lambeaux de chair restaient encore à sa bouche.
Tandis qu'un déplorable courage offre ce 
spectacle inouï, les fuyards, couverts de blessures, 
se jettent çà et là, au hasard, se cachent 
dans l'épaisseur des bois, et ne s'exposent que 
la nuit à traverser les campagnes solitaires pour 
réclamer des secours. Le moindre bruit, le 
vent, l'oiseau qui vole les remplit de terreur :

[6,60] nulle part ils n'osent se reposer ni goûter le 
sommeil. Dans cette consternation, Magon les 
presse d'un côté, Annibal de l'autre.
Serranus, cet illustre fils de Régulus, lequel 
se rendit à jamais fameux par sa fidélité à garder 
la parole donnée aux perfides Carthaginois, 
Serranus avait, dès sa première jeunesse, pris 
les armes dans la guerre Punique, sous les auspices 
de son père. Blessé, victime d'un sort 
funeste, il tâchait de regagner ses pénates et 
d'aller revoir sa mère désolée. Il n'avait plus 
de compagnon qui pût prendre soin de ses blessures. 

[6,70] A la faveur d'une nuit épaisse, il marchait 
par des chemins détournés, s'appuyant
sur sa lance, brisée et se traînait vers les champs 
de Pérouse. Enfin, épuisé de fatigue, il frappe 
à la porte d'une chaumière, quelle que pût 
être la destinée qui l'attendait là. Marus se lève 
aussitôt: c'était un vieux soldat, qui avait servi 
avec gloire sous Régulus. Il vient, portant 
devant lui un flambeau allumé à son humble 
foyer. Spectacle déplorable! il reconnaît Serranus 
chargé de blessures, et soutenant ses pas 
chancelants de sa lance tronquée. 

[6,80] Le bruit de la terrible défaite avait déjà retenti 
douloureusement à l'oreille de Marus. «O infamie! 
s'écrie-t-il, ô vie qui n'a tant duré que pour me rendre 
le témoin d'affreux malheurs! Je t'ai vu prisonnier, 
ô toi! le plus grand de nos généraux; 
j'ai vu Carthage effrayée ne pouvoir soutenir 
ton regard ; j'ai vu ta chute, et ce fut le crime 
de Jupiter! La poignante douleur que j'ai 
ressentie, je l'éprouverais encore, même si 
Carthage était renversée. Cette fois encore, 
Dieux justes, où êtes-vous? Régulus présente 
son corps aux supplices , et la parjure Carthage 
éteint aujourd'hui tout l'espoir d'une si grande race"!  
A ces mots, Marus dépose l'infortuné sur un lit. 

[6,90] Puis, comme lui-même avait appris, dans les combats, 
l'art de panser les plaies, il nettoie les blessures de Serranus 
avec de l'eau tiède, les adoucit par des sucs , 
les entoure de bandes de lin délicatement serrées, et rend 
un peu de vie à ses membres raidis. Ensuite, le vieillard 
apaise la soif dévorante de Serranus, et lui fait prendre 
quelques légers aliments, afin de lui rendre des 
forces. A ces soins empressés, le sommeil vient 
ajouter ses bienfaits, et répandre un repos salutaire 
dans les membres du malade. Avant le jour, Marus, 
oubliant la faiblesse de son âge, et animé d'une sorte de 
tendresse paternelle, se hâte de prévenir l'inflammation des 
plaies, par les moyens que lui indique son expérience, 

[6,100] et par l'emploi de tièdes fomentations.
Serranus lève au ciel de tristes regards; il 
gémit et s'écrie en pleurant: "O Jupiter! si la 
roche Tarpéienne n'a point encouru ta haine, si 
le sceptre de Romulus n'est point condamné sans 
retour, vois où en est réduite l'Italie; regarde 
la terre d'Ausonie qui s'écroule, et que ton 
visage propice détourne la tempête qui menace 
les restes de Troie. Les Alpes ne nous protègent plus, 
l'adversité nous accable. Le Tésin, le Pô, noircis de 
notre sang, la Trébie devenue fameuse par les trophées 
carthaginois, la contrée désastreuse de l'Arno. 

[6,110] Mais pourquoi rappeler ces souvenirs? n'en est-il pas 
de plus affligeants? J'ai vu les eaux du Trasymène 
grossies de notre sang, et chargées des cadavres 
de nos guerriers. J'ai vu Flaminius tomber 
sous les traits ennemis. Mânes de mon père, 
que j'adore à l'égal des dieux, je vous atteste!
j'ai cherché dans le carnage des ennemis une 
mort digne de la grandeur de votre sacrifice ; 
mais les destins jaloux m'ont refusé comme à 
lui de mourir sous les armes".
Marus voyant qu'il allait continuer ces plaintes 
amères, tâche de le calmer, et lui dit: "Courageux 
guerrier, supportons ici, comme nos pères, 
ces dures épreuves et ces changements de fortune. 

[6,120] Telle est la volonté du ciel. La vie 
se déroule dans ce temps à travers ses vicissitudes, 
semblable à une roue qui descend d'un 
sentier rapide. Un assez grand exemple, un 
exemple connu de toute la terre, offre, dans 
la maison, une preuve de cette vérité. Ton 
père, ce Romain vénérable, aussi grand que 
les dieux, a su monter au comble de la gloire 
en résistant à tous les coups du sort : aucune 
de ses grandes vertus ne l'a quitté qu'avec la 
vie. J'étais à peine sorti de l'enfance, quand 
Régulus approchait de la puberté. Je devins son 
compagnon, et nous avons passé ensemble nos années, 

[6,130] jusqu'au moment où il plut aux dieux d'éteindre 
cette lumière de l'Italie. Son grand coeur était le temple 
de la Bonne-Foi ; elle s'était fixée dans sa belle âme. 
C'est de lui que je tiens cette épée, témoignage de ma 
valeur, ainsi que cette bride à présent noircie 
par la fumée, mais qui peut reprendre l'éclat 
de l'argent. Honoré de ces récompenses, je ne vis personne 
au-dessus de moi. Mais de toutes ces distinctions la plus 
glorieuse fut ma lance. Si tu me vois lui offrir des 
libations, il est juste que tu en connaisses la cause.

[6,140] "Il est en Libye un fleuve dont les eaux 
fangeuses coulent lentement à travers des sables 
arides ; c'est le Bagrada. Aucune rivière, dans 
ces contrées, n'étend davantage ses ondes où 
se méle un impur limon, et ne couvre un plus 
grand espace de marais stagnants. Nous campions 
joyeux sur ses rives terribles, afin de ne 
pas manquer d'eau dans un pays où la terre 
en est si avare. Près de là s'étendait un bois 
sombre, au feuillage immobile, dont le soleil 
ne perçait jamais la pâle obscurité. Une noire vapeur, 
qui s'en échappait, répandait dans les airs une odeur 
infecte. Au fond, était une caverne béante, servant 
d'ouverture à un antre aux détours souterrains, 

[6,150] affreuse demeure, dont la lumière du jour ne 
chassait jamais les ténèbres. J'en frémis encore. Un monstre 
effroyable, engendré par la terre en courroux, et 
tel qu'aucun âge d'homme n'en verra de pareil, 
un serpent, long de cent coudées, avait choisi 
pour retraite cette rive mortelle, et cet autre 
bois de l'Averne. Les lions, qu'il saisissait 
lorsqu'ils venaient boire, servaient à nourrir le 
poison dans son ventre immense. D'autres fois, 
il dévorait les troupeaux qu'on ramenait le long 
du fleuve, pendant la chaleur du jour, ou bien 
les oiseaux que faisait tomber du haut des 
airs l'odeur qu'exhalait son souffle empesté. 

[6,160] Desos demi-rongés étaient épars sur le sol; et, 
quand il s'était largement rassasié par le carnage 
des troupeaux, il venait revomir la sanie dans les ténèbres 
de son antre. S'il cherchait un gouffre rapide et écumant 
pour éteindre l'incendie qu'avait allumé dans son corps la 
fermentation de sa pâture, il n'était pas encore 
tout entier dans l'eau que déjà sa tête repassait 
sur la rive opposée. Dans l'ignorance d'un aussi 
grand péril, je marchais sans défiance sur les 
bords du fleuve, accompagné d'Aquinus, habitant de 
l'Apennin, et d'Avens, natif de l'Ombrie. Nous voulions 
reconnaître le bois et explorer sa douce solitude. 
A peine en approchions-nous, qu'un frémissement secret 
circula dans tous nos membres, 

[6,170] et qu'ils se raidirent, glacés par un frisson intérieur. 
Nous entrons néanmoins, en adressant des prières aux 
nymphes et au Dieu de ces ondes inconnues, et, 
malgré la terreur qui nous agite, nous pénétrons jusqu'au 
fond du bois. Soudain, de l'ouverture de l'antre, s'échappe 
un souffle mortel plus violent que toute la fureur de 
l'Eurus. Une tempête s'élève et sort de la vaste gorge du 
monstre, et nous sommes assaillis par un orage 
accompagné de sifflements dignes de Cerbère : hors de 
nous-mêmes à la vue du danger, nous croyons entendre 
tour à tour le sol retentir, la terre trembler, 

[6,180] l'antre crouler : il nous semble que les mânes 
passent devant nos yeux. Le monstre, pareil aux 
serpents dont les géants étaient armés quand ils 
escaladèrent le ciel, à celui qui fatigua Hercule dans 
les marais de Lerne, ou au dragon que Junon préposait 
à la garde des rameaux chargés d'or, sortit du fond de 
la terre, et, dressant sa vaste tête, du seul 
souffle de sa gueule entr'ouverté, souilla les 
airs et le ciel. Nous fuyons : nous voulons 
jeter des cris, la crainte les étouffe : vains efforts; 

[6,190] l'hydre remplit tout le bois de ses sifflements. 
Aveuglé par sa frayeur, Avens, que les destins 
entraînaient à sa perte et condamnaient à périr victime 
de sa hardiesse, se blottit dans un vieux chêne fort élevé, 
espérant ainsi échapper à la voracité du monstre. Je peux 
encore à peine le croire! le serpent, roulant 
autour du tronc ses immenses replis, arrache 
cet arbre immense, l'abat et le renverse, malgré 
la profondeur de ses racines : puis il saisit 
l'infortuné dont le dernier cri appelait ses compagnons, 
et l'engloutit dans son ventre hideux. J'ai vu de mes 
yeux cette gueule infernale le dévorer tout entier. 

[6,200] Aquinus, non moins malheureux, s'était jeté 
dans le fleuve, et fendait à la nage le courant rapide; 
mais le serpent l'atteint avant qu'il soit au milieu des eaux, 
et le ramène sur la rive. O mort affreuse! il en fait 
sa hideuse pâture.
Je pus échapper ainsi à la rage du monstre. 
J'accours au camp aussi promptement que me 
le permet la crainte, et je rends compte de tout 
à Régulus. Touché du triste sort de ces guerriers, 
le général en gémit. Rapide comme l'éclair, dans le danger, 
au milieu de la guerre et des batailles, il brûlait, en présence 
de l'ennemi, d'une ardeur démesurée pour la gloire. 

[6,210] Il ordonne que l'on prenne les armes, et 
qu'une troupe de cavaliers d'élite se mette 
en marche. Il part lui-même, pressant de 
l'éperon son coursier docile La troupe armée 
le suit à l'instant : on porte des balistes, 
machines terribles aux murailles, et les catapultes, 
dont le trait colossal peut ébranler les 
plus fortes tours. Dès que le bruit des chevaux, 
battant la plaine, a fait retentir la demeure sinistre 
du monstre, furieux du hennissement des coursiers, 
il se déroule, sort de son antre, et, de sa gueule fumante, 
exhale en sifflant un souffle infernal. 

[6,220] Des feux pareils à l'éclair jaillissent de ses 
yeux; la crête qu'il dresse sur sa tête domine les arbres 
les plus élevés de la forêt; sa triple langue, qu'il darde, 
brille dans l'air et le sillonne en s'agitant. Mais à peine 
a-t-il entendu le son de la trompette, que, plein de 
terreur, il dresse son vaste corps, et se tient sur 
sa croupe en ramassant le reste de ses replis 
sous sa poitrine. Alors il fond sur l'ennemi, 
déroule rapidement les nombreux cercles de sa 
queue, et se développe dans toute son étendue, 
se trouve tout près de la troupe, 

[6,230] dont il paraissait si éloigné. Les chevaux, 
épouvantés à sa vue, retiennent leur haleine; puis, 
impatients du frein qui les assujettit, jettent le feu 
par les narines. Le monstre, tenant la tête haute 
sur son cou gonflé, la promène à droite et à 
gauche. Dans sa fureur, il enlève ceux-ci tout 
tremblants , écrase ceux-là sous son poids 
énorme, brise leurs os, aspire leur sang, et, 
tandis que sa gueule en dégoutte encore, il la 
rouvre pour saisir une autre victime, et en abandonne 
les membres demi-dévorés. Déjà la troupe reculait, 

[6,240] et le monstre vainqueur la poursuivait encore, 
même éloignée, de son souffle empesté. 
Régulus rappelle aussitôt ses cavaliers au combat : 
"Fuirons-nous, Romains, devant un serpent? 
et l'Italie ne pourra-t-elle tenir contre 
un monstre de la Libye? Si son souffle vous a 
désarmés, si l'aspect de sa gueule vous a ôté 
tout courage, j'irai l'affronter seul, et ma main 
saura soutenir la lutte". Il dit; et, sans hésiter, 
il lance d'un bras vigoureux une flèche rapide 
à travers les airs. Le trait siffle, va frapper 
le front du monstre, 

[6,250] et s'y enfonce d'autant plus avant, que le reptile, 
s'élançant de nouveau, semblait être venu au-devant du fer. 
Un cri s'élève aussitôt jusqu'aux astres ; les demeures 
célestes retentisssent en échos prolongés. 
Le serpent furieux ne peux se résoudre à fuir, 
quoique en proie à une douleur jusqu'alors inconnue, 
car il n'avait jamais senti le tranchant de l'acier. 
Il s'élance, exaspéré par sa blessure, et Régulus eût 
vainement tenté d'éviter sa poursuite, sans son habileté 
à manier un coursier. Le monstre, en effet, suit les détours 
du cheval, en multipliant ses flexibles replis, 

[6,260] et le cavaliern'évite ses atteintes qu'en se jetant 
rapidement sur la gauche.
Mais le bras de Marus, témoin de ce combat, 
ne resta pas oisif et sans vigueur. Ce fut sa lance 
qui porta le second coup au terrible monstre. 
Déjà il effleurait de sa triple langue le coursier 
que le combat avait fatigué. Un trait que je lance 
attire aussitôt sur moi toute la rage du cruel serpent. 
La cohorte imite cet exemple, et chacun 
provoque à son tour sa colère en l'accablant de 
javelots. Mais un coup de baliste l'arrête, abattu, 

[6,270] et lui ôte sa vigueur. Son épine brisée 
a perdu cette raideur qui lui permettait de dresser 
sa tête dans les airs ; il se ralentit dans son 
attaque. Déjà une falarique lui a percé le ventre; 
des flèches rapides lui ont crevé les yeux. 
Du fond de sa large blessure coule un sang corrompu, 
dont l'air est empesté. Sa queue immense, 
dernière ressource du reptile, reste sans mouvement, 
percée de javelots, écrasée de projectiles; néanmoins 
il nous menace encore de sa gueule abattue ; 
une poutre enfin, sifflant avec grand bruit, 
et lancée par des machines de guerre, 

[6,280] lui fend la tête en éclats. 
Étendu alors dans toute sa longueur sur le rivage, 
il exhale de sa gueule une nuée de vapeurs empoisonnées.
Alors sortirent du fleuve de tristes mugissements; 
un murmure se fit entendre au fond des grottes ; 
et soudain le bocage, l'antre, les rives retentirent de 
plaintes amères. Que nous avons, hélas! payé cher 
cette funeste victoire! à quels supplices, à quelle rage 
n'avons-nous pas été livrés ? Les devins, révélant la vérité, 
nous avertirent trop tard, pour notre malheur, que nous 
avions tué le serviteur des naïades du fleuve Bagrada.

[6,290] Ce fut alors, Serranus, que ton père me 
donna cette lance, récompense glorieuse du second 
coup porté au monstre, et qui, la première, avait été 
trempée dans son sang".
Serranus fondait en pleurs depuis quelques 
instants; il interrompit Marus. "Hélas! si ce 
grand capitaine eût vécu jusqu'à nos jours, la 
Trébie n'eût pas, grosse de sang, surmonté ses bords ; 
et le lac Trasymène n'eût pas englouti tant de guerriers".
"Oui , reprit le vieillard, mais il a su venger 
d'avance dans le sang de ses ennemis 

[6,300] la mort que Carthage lui a fait souffrir. 
L'Afrique, épuisée d'hommes et sans ressources, 
demandait, implorait la paix, lorsqu'un astre fatal 
voulut que la courageuse Lacédémone envoyât 
un général aux Carthaginois. Cet étranger, 
que rien ne relevait aux yeux, ni la beauté du 
corps, ni la noblesse du visage, était, dans sa petite
taille, d'une singulière vigueur qui le rendait supérieur 
à de plus grands que lui. Habile à la guerre, réunissant 
la ruse à la force, capablede tout endurer, 

[6,310] il n'eût cédé en rien aux talents d'Annibal. 
Fatal Taygètes, pourquoi l'avoir endurci, lui, lui seul, 
sur les rives boisées de l'Eurotas? J'aurais pu voir 
crouler les mursde Carthage, ou du moins je n'aurais 
pas eu à pleurer la cruelle destinée de mon général; 
douleur cuisante, que ni le feu, ni la mort ne 
pourront m'ôter, et que j'emporterai avec moi 
chez les ombres".
Les deux armées en étaient aux mains, et l'on se battait 
dans la plaine avec la plus grande ardeur; chaque soldat 
se distinguait par son courage. Régulus, au milieu des 
combattants, faisait des prodiges de valeur, balayait la 
campagne le fer à la main, se précipitait à travers 
les traits, 

[6,320] et, de chaque coup de sa main meurtrière, 
abattait un ennemi. Tel le souffle impétueux des 
vents du midi pousse devant lui, en sifflant, des tourbillons 
amoncelés, et menace la terre et la mer de l'orage prêt à 
fondre de la nuée ténébreuse : l'épouvante saisit à la fois 
le laboureur dans la plaine, et le berger sur la colline 
ombreuse, et le nautonnier, qui s'empresse 
de replier les voiles.
Mais le général grec, qui méditait un piége, 
se détourne soudain, feint de fuir avec précipitation, 
et attire les combattants vers un endroit 
où de vastes rochers couvraient ses compagnons. 
Ainsi le berger qui veille à la sûreté de son troupeau 

[6,330] amène, pendant la nuit, jusque dans la fosse qu'il 
a recouverte de ramée, les loups qu'ont attirés les bêlements 
d'une brebis retenue à l'attache.
Régulus se laisse entraîner par la gloire, 
ce flambeau des âmes nobles. Une confiance 
trompeuse dans le sort incertain des armes 
fera sa perte. Il ne regarde ni s'il est accompagné 
de ceux qui se sont associés à ses périls, 
ni s'il est suivi de ses troupes en armes. Déjà il 
s'était avancé seul, emporté par son ardeur, 
lorsqu'il est assailli subitement par une troupe 
de Lacédémoniens qui sortent de derrière les 
rochers, et par des Carthaginois qui secondent 
leur attaque. O jour funeste pour le Latium et 
à jamais mémorable! 

[6,340] Mars, quelle honte pour toi! Un héros, né pour 
ta gloire et pour celle de Rome, est indignement chargé 
de fers! Non, je ne cesserai pas de gémir. Toi, Régulus, 
prisonnier de Sidon ! Et toi, Carthage, les dieux t'ont jugée 
digne de ce triomphe! Est-il un supplice assez grand pour 
les Lacédémoniens qui se sont déshonorés dans ce 
combat?
Cependant le sénat carthaginois délibère 
d'envoyer Régulus, sur sa parole, comme médiateur de la 
paix et d'un nouveau traité; il demandait qu'on rendit les 
prisonniers faits pendant la guerre, et proposait notre général 
en échange de ces captifs.

[6,350] On met une galère à flot; les matelots apprêtent 
des rames tirées des forêts, ou réparent les bancs des 
rameurs avec des planches de sapin. Les uns attachent les 
cordages, les autres dressent le mât et y suspendent les 
voiles, ou placent à la proue les ancres pesantes. 
Cothon, qui surpasse tous les autres en expérience, dirige 
le navire, et dispose la poupe et le gouvernail. L'éperon 
d'airain à triple pointe brille sur la surface de l'eau. 
On met quelques voiles en réserve et l'on se pourvoit de 
tout ce qui est indispensable pour lutter contre la tempête. 

[6,360] Debout sur l'avant de la poupe, le pilote règle les 
efforts alternatifs des rameurs, fixe le battement précis 
des rames, l'instant où l'on doit frapper l'onde en cadence, 
et celui où les bras seront ramenés vers la poitrine.
Quand la tâche des matelots fut finie, la 
galère équipée, l'heure du départ arrivée, et 
les voiles abandonnées aux vents, femmes, enfants, 
vieillards accoururent en foule sur le rivage. 
A travers cette multitude et en présence 
de tant d'ennemis, la Fortune montrait Régulus 
à tous les regards. Ce héros promène sur 
tous un oeil serein; tel il était lorsque, 

[6,370] chef de la flotte romaine, il aborda au rivage 
sidonien. Il me permit de l'accompagner, et je 
montai sur le vaisseau pour partager ses périls. 
L'extérieur le plus négligé, une table frugale, 
un lit dur, une lutte à outrance avec le malheur, 
lui semblaient une victoire plus glorieuse 
que celle qu'on remporte sur un ennemi : 
il attachait moins de mérite à savoir éviter les revers 
qu'à triompher de la fortune par l'égalité de son âme. 
Quoique la sévère probité de ce grand homme me fût 
connue depuis lontemps, j'espérais que la vue de Rome, 
de ses murs, de sa famille, que tant d'objets en deuil 
parviendraient à le fléchir; 

[6,380] j'attendais de vos larmes qu'elles ébranleraient 
son coeur. Je tâchais de faire taire mes craintes, pensant 
que lui aussi savait verser des pleurs, et qu'au 
milieu des revers, son âme ressemblait à la 
mienne. Nous touchons enfin au Tibre et à la 
terre de la patrie. Les yeux fixés constamment 
sur lui, j'observais sa contenance, ses regards, 
fidèles interprètes de l'âme. Si je mérite d'être 
cru, Serranus, oui, votre père fut toujours impassible. 
Il le fut au sein des malheurs et des dangers ; 
il le fut dans sa patrie comme dans la cruelle Carthage; 
il le fut encore durant son supplice. De toutes les villes 
d'Italie on accourt au-devant de l'illustre captif; 

[6,390] la plaine ne suffit plus à la foule, les coteaux sont 
couverts de spectateurs ; Albula retentit dans ses hautes 
rives.
Les sénateurs carthaginois, qui l'accompagnaient, 
veulent en vain obtenir de son âme 
inflexible qu'il reprenne le costume qu'il portait 
à Rome, la toge, ornement des magistrats : il
demeure inébranlable au milieu des larmes du 
sénat, devant la douleur immense des mères 
et le désespoir de la jeunesse. Le consul lui 
tendait la main du bord du fleuve et allait l'accueillir 
avec l'empressement d'un ami, au moment où il posait 
le pied sur la rive de ses aïeux. 
Régulus s'arrête, avertit le consul 

[6,400] de ne point manquer à sa haute dignité; puis 
s'avance, environné d'orgueilleux Carthaginois et de 
prisonniers romains. A cette vue, la pitié des spectateurs 
se soulève contre le ciel et contre les dieux.
Tout à coup Marcia, traînant deux jeunes 
enfants, gages de son hymen, Marcia, malheureuse 
par la trop grande vertu de son noble 
époux, se présente, les cheveux en désordre 
et déchirant ses vêtements. Te rappelles-tu ce 
jour, Serranus, ou ta grande jeunesse te l'a-t-elle 
fait oublier? A peine l'a-t-elle vu revêtu de 
l'habit carthaginois, qu'elle se répand en sanglots 
et tombe évanouie; la pâleur de la mort 
couvre son visage. 

[6,410] Dieux, si vous avez pour nous quelque pitié, 
puisse un jour Carthage voir ses mères sidoniennes 
dans ce triste état! 
Régulus m'adresse la parole d'un air calme, 
m'ordonne d'éloigner de lui les embrassements 
de Marcia et les vôtres. Son oreille entend les 
sanglots sans qu'il en soit ému : son âme est in-
capable de se plier à la douleur. 
Serranus, à ces mots, pousse un profond 
soupir, et, les yeux baignés de larmes: 
"O mon père! s'écrie-t-il, toi qui es pour moi l'égal
de tous les dieux du Capitole, s'il est permis à 
la piété d'un fils de t'adresser des plaintes, 
pourquoi nous avoir refusé, à ma mère et à 
moi, la consolation, 

[6,420] l'honneur de toucher ton noble visage et de 
t'embrasser? Pourquoi t'être montré cruel à ce point? 
Quoi! tu n'as pas même voulu que je misse ma main 
dans la tienne? Oh! que mes blessures seraient moins 
douloureuses, si je pouvais descendre chez les 
mânes avec le souvenir ineffaçable de tes 
embrassements! Mais, Marus, si je me rappelle 
bien mon père (car j'étais alors retenu dans les 
liens du premier âge), il avait un extérieur surhumain. 
Une épaisse chevelure blanche descendait négligemment 
sur ses larges épaules : sur son front ombragé régnait 
une majesté sévère, indice de la grandeur de son àme. 

[6,430] Non, depuis lors on ne vit rien de si noble". 
Marus intrompt des plaintes qui aigrissaient les blessures 
de Serranus. "Parlerai-je, continue-t-il , de 
cette fermeté avec laquelle il passa devant sa 
maison, sans y entrer, pour se rendre à l'odieuse 
demeure qu'on avait assignée aux députés de
Carthage? Des boucliers, des chars et des javelots, 
monuments glorieux de ses triomphes, 
étaient suspendus aux murs de ses humbles lares, 
où tous les yeux les voyaient : sur le seuil , 
Marcia lui criait : "Où portes-tu tes pas? Ce 
n'est point ici, Régulus, la prison de Carthage 
que tu dois fuir: notre couche nuptiale est restée 
pure, et aucun crime n'a souillé nos pénates. 

[6,440] C'est en ce lieu que je t'ai rendu père de
deux enfants: ici je leur ai donné le jour au milieu 
des félicitations du sénat et de la patrie. 
Qu'as-tu donc à reprocher à ma vertu? Tourne 
de ce côté tes regards : voilà ta maison; c'est 
de cette demeure que tu sortis, entouré d'un 
pompeux cortége, couvert de la pourpre consulaire 
et précédé des faisceaux; c'est d'ici que 
tu partais pour la guerre, c'est ici que, vainqueur, 
tu rapportais les dépouilles de l'ennemi 
pour les suspendre à ce portique. Je ne demande 
point de doux embrassements, je n'invoque pas 
la sainteté des nœuds de l'hymen, cesse seulement 
de charger de mépris la demeure de tes 
pères, et accorde une seule nuit à tes enfants".

[6,450] Malgré les pleurs de son épouse, Régulus, 
accompagné des Carthaginois, alla s'enfermer 
avec eux pour se dérober aux plaintes. A peine 
le soleil éclairait-il, sur le sommet de l'Oeta, le 
glorieux bûcher d'Hercule, que le consul ordonne 
qu'on fasse venir les Carthaginois. Je vis 
alors Régulus entrer dans le temple: la délibération 
du sénat, et les paroles que ce grand 
homme prononça pour la dernière fois devant 
ses membres affligés, lui-même me les rapporta 
d'un ton calme et tranquille.
"Dès qu'il fut entré, chacun l'invita du geste 
et de la voix à s'asseoir là où il avait siégé auparavant: 

[6,460] il s'y refusa, ne voulant plus partager cet 
antique honneur. Tous néanmoins, pleins d'empressement, 
l'environnaient, lui prenaient les mains, le conjuraient 
de rendre à la patrie un chef d'un nom aussi fameux.
Pour payer sa rançon, il suffisait de la troupe 
des captifs; Carthage alors serait plus justement 
livrée aux flammes par une main qu'elle aurait 
osé charger de fers. Mais lui, levant les yeux 
et les mains au ciel: "Grand dieu qui présides 
à la justice et qui gouvernes l'univers; Bonne 
Foi, déesse qui ne m'es pas moins chère; et 
toi , Junon tyrienne, divinités par qui j'ai juré 
de retourner à Carthage; 

[6,470] s'il m'est permis de tenir un langage digne de 
moi et de défendre encore les foyers du Latium, oui, 
je me rendrai en Afrique avec courage, gardien sévère 
de ma parole, fût-ce même pour y être livré 
au supplice. Cessez donc de m'offrir des honneurs 
qui tourneraient à la ruine de ma patrie. 
Les guerres que j'ai faites, les ans qui pèsent 
sur ma tête ont brisé ma vigueur: ce qui m'en 
reste s'affaisse sous le poids de mes fers et dans 
la prison où languit ma vieillesse. Il n'est plus 
le Régulus d'autrefois. Tant qu'il fut lui-même, 
il n'a pas fui un instant les rudes travaux de la 
guerre : hélas! ce n'est plus aujourd'hui qu'un 
nom dans un corps décharné. Mais Carthage, 
cette cité perfide, qui n'ignore pas combien 
peu de force il me reste, 

[6,480] demande à m'échanger contre ses jeunes soldats, 
moi, un vieillard, contre de robustes guerriers. Gardez-vous 
de ses ruses; et que cette nation, toujours prète à 
la fraude, éprouve, ô Rome! ce que tu peux 
encore après la captivité de Régulus. Qu'aucune 
paix ne vous satisfasse si elle n'est conforme 
aux usages de nos ancètres. Carthage
vous demande et me charge de vous proposer 
que chaque peuple supporte ce qui a été fait 
dans cette guerre, et que la paix soit conclue 
à des conditions égales depart et d'autre: Dieux! 
puisse le Styx me voir sur ses bords avant que 
je voie les Romains souscrire à un pareil traité"! 

[6,490] Après ce discours , il se livra lui-même au 
courroux des Carthaginois ; et le sénat, sentant 
l'importance et tout l'avantage de ces avis, congédia 
les députés. Irrités de ces refus, ils menacent 
leur prisonnier et hâtent leur départ. Le 
peuple suit les sénateurs; le Champ-de-Mars en 
deuil retentit de lamentations. Parfois, dans 
le transport d'une juste douleur, on veut rappeler 
Régulus, le retenir, l'arracher à l'ennemi.
Marcia, aussi troublée que si elle assistait 
aux funérailles de son époux, remplit l'air de 
clameurs effroyables, lorsqu'elle le voit regagner 
d'un pas rapide le vaisseau carthaginois. 
Elle accourt éperdue sur la rive: 

[6,500] "Libyens, recevez-moi, je partagerai ses tourments 
et sa mort. Cher époux, c'est la seule faveur que je 
te demande! je t'en conjure par le fruit de mes 
entrailles; qu'il me soit permis de souffrir avec 
toi tous les maux qui peuvent t'attendre sur 
terre et sur mer. Est-ce moi qui opposai Xantippe 
à ta valeur ? est-ce moi qui t'ai chargé de 
fers? pourquoi donc me fuir jusqu'au sein de 
Carthage: Oh! reçois-moi, reçois ces enfants
peut-être fléchirons-nous par nos pleurs l'âme 
des farouches Carthaginois ; ou si ces ennemis 
sont sourds aux cris de ma douleur, ta mort 
du moins sera partagée par les tiens. 

[6,510] Que dis-je? si tu es décidé à mourir, mourons 
au sein la patrie : Marcia saura partager les destins".
Pendant qu'elle se lamente, le vaisseau 
qu'on a détaché s'éloigne peu à peu du bord; 
l'infortunée alors s'abandonne au désespoir : 
levant au ciel ses faibles bras : "Le voilà donc 
cet homme qui se fait gloire de garder sa parole 
envers un ennemi libyen, envers un peuple 
exécrable : et la sainteté de notre union, et les 
promesses du jour de l'hymen, perfide, que 
sont-elles devenues"? Ces derniers mots frappèrent 
en vain l'inflexible Régulus ; 

[6,520] le bruit des rames l'empêcha d'en entendre davantage.
Le courant nous entraîne bientôt dans la 
mer, dont nous sillonnons, dans les lianes 
creux d'un navire de sapin, l'abîme immense. 
Saisi d'horreur à l'idée du supplice qui 
attendait Régulus, j'aurais voulu que les flots 
en courroux nous engloutissent, que la fureur 
des vents brisât notre vaisseau sur les rochers :
la mort du moins eût été commune à tous. 
Mais les zéphyrs, de leur haleine favorable, 
nous poussèrent tranquillement vers Carthage, 
pour nous livrer à la rage des Tyriens.
Infortuné! J'ai vu ce cruel supplice. 

[6,530] Renvoyé à Rome pour en faire le récit, combien
j'ai acheté cher ma liberté! je n'essaierais point 
de te peindre la race de Pygmalion, ces fureurs 
qui surpassent la rage des bêtes féroces, si l'univers, 
si le genre humain pouvait offrir l'exemple d'un courage 
supérieur à celui que montra ton illustre père. 
Je rougis de verser des larmes en racontant le supplice 
que je lui ai vu braver sans pâlir. Oui, cher Serranus, 
ne cesse jamais d'être digne du sang dont tu es issu, 
et arrête les pleurs que je vois près de couler.
 On arme de dards, disposés avec un art infernal, 

[6,540] les flancs d'une cage de bois; les pointes 
étaient rangées de telle sorte, que Régulus, 
privé par ce supplice des douceurs du sommeil, 
ne pouvait, sans être percé jusqu'aux entrailles, 
incliner à droite ou à gauche son corps vaincu 
par la fatigue. Arrête tes larmes, cher Serranus, 
cette patience de ton père surpasse tous 
ses triomphes: sa gloire se perpétuera d'âge en 
âge, tant que la bonne foi régnera dans les cieux 
ou sur la terre: son nom vivra aussi longtemps 
que celui de la vertu sera respecté : grand homme ! 
la postérité n'apprendra un jour qu'avec effroi 

[6,550] le sort cruel que tu as bravé". 
Ainsi parlait Marus, et il pansait les blessures de 
son ami avec une triste sollicitude.
Cependant la renommée portée sur des ailes 
teintes du sang qui s'est mêlé aux eaux du 
Trasymène, répandait en même temps dans 
Rome et le mensonge et la vérité. On s'y rappelle 
avec effroi l'Allia, les terribles Gaulois, 
et Rome livrée au pillage. La crainte attriste
tous les coeurs, et le trouble qu'augmente la 
frayeur, n'a plus de bornes. Les hommes courent 
précipitamment sur les murs: un horrible 
cri se répand: «Voici l'ennemi! Et les Romains 
font voler des lances et des dards contre des fantômes. 

[6,560] Les femmes, arrachant leurs cheveux 
blanchis par l'âge, se traînent dans les temples 
des dieux, et leur adressent, quand il n'est plus temps, 
des prières pour ceux qu'elles aiment et qui ne sont plus. 
On ne connaît plus de repos ni le jour ni la nuit. Le peuple 
reste çà et là étendu sur la terre, au seuil des maisons, 
où il hurle de douleur. La foule en longues files 
accompagne ceux qui reviennent de la bataille, 
écoute avidement leurs récits; on accueille une 
bonne nouvelle sans y croire : on retient ceux qui 
ont parlé, pour les interroger encore. Quelques-uns 
même, gardant le silence, mais témoignant par leur 
contenance qu'ils sont avides de détails, redoutent 
d'apprendre ce qu'ils brûlent de savoir. D'un côté 
ce sont des sanglots, quand celui qui écoute connaît enfin 
le malheur qui l'a frappé; de l'autre, c'est de l'effroi, 
si celui qu'on interroge prétend ne rien savoir, 

[6,570] s'arrête, ou hésite à continuer. A peine voient-ils 
approcher ceux qui les intéressent, que sur-le-champ ils 
les entourent, pleins d'une joie mêlée d'inquiétude, 
attachent leurs bouches à leurs blessures et fatiguent 
de leurs actions de grâces les oreilles des dieux.
Au milieu de cette foule en désordre, Marus,
que ses soins pour Serranus rendaient encore 
plus vénérable, l'amenait avec lui. Marcia qui, 
renfermée chez elle, ne s'était pas encore montrée 
en public et n'avait consenti à vivre qu'à 
cause de ses enfants, allait donner de nouveau 
le spectacle de son ancienne affliction. Le trouble 
la saisit; elle reconnaît pourtant Marus :
"Brave compagnon du héros dont la Bonne Foi fut l'idole, 

[6,580] tu me rends du moins celui-ci, dit-elle: 
sa blessure est-elle légère, ou le fer cruel a-t-il 
pénétré jusqu à mes entrailles? 
Quoi qu'il en soit, ô dieux! oui, je suis contente, 
pourvu que Carthage ne me l'enlève pas, 
chargé de chaînes, pour renouveler les horreurs 
du supplice paternel. Cher enfant! combien de 
fois ne t'ai-je pas conjuré de ne point porter 
au combat la fougue et l'ardeur de ton père, de 
ne point te laisser aiguillonner par les tristes trophées 
de sa valeur! Par quels tourments j'ai 
satisfait aux trop longues années de la vieillesse ! 
Dieux ! si je vous ai eus contre moi, n'est-
il pas temps enfin de m'épargner?" 

[6,590] Quand la consternation causée par le désastre se 
fut dissipée comme l'orage, le sénat s'occupa des 
moyens de le réparer. On ne songe plus qu'aux 
soins de la guerre, et l'imminence du danger a 
fait disparaître la crainte.
L'objet le plus important était le choix d'un 
chef, sur qui le Latium et la république ébranlée 
pussent s'appuyer au bord de l'abîme : Jupiter 
voulut aussi retarder la ruine de l'Ausonie et
protéger l'empire romain. Il avait tourné ses 
regards sur l'Étrurie, et vu, du mont Alban, 
le Carthaginois, qu'enflaient ses succès, se préparer 
à conduire contre Rome ses drapeaux victorieux : 

[6,600] soudain, secouant sa tête : "Non, dit-il, 
jeune homme, Jupiter ne t'accordera jamais de franchir 
les portes de Rome et d'y porter tes pas. C'est assez pour toi 
d'avoir jonché de cadavres les vallées d'Étrurie, d'avoir rejeté 
hors de leurs rives les fleuves gonflés du sang latin; je te 
défends de gravir la roche Tarpéienne, d'aspirer même à 
toucher les murs de Rome". 
Il dit, et lance quatre fois sa foudre : toute l'Étrurie en est 
éclairée, le ciel s'entr'ouvre, et une nuée épaisse fond sur 
l'armée ennemie. Non content d'éloigner ainsi Annibal, 
Jupiter marque sa puissante protection pour Rome, 

[6,610] en lui inspirant enfin de confier à des mains sûres 
les descendants de Romulus, et de commettre à 
Fabius le salut de l'état. Dès qu'il le voit revêtu 
de la souveraine autorité: "Jamais, dit-il, on ne 
verra ce chef céder à l'envie ni à la séduction 
d'une gloire populaire. Les stratagèmes trompeurs 
de l'ennemi, l'espoir du butin ou tout autre avantage 
ne feront pas changer ses résolutions. Vieux capitaine, 
son âme tranquille peut supporter également la bonne 
et la mauvaise fortune ; son mérite est le même sous la 
toge que sous les armes". Ainsi parla le père 
des dieux, et il remonta dans le ciel.

[6,620] Ce Fabius, loué par Jupiter même, lui 
dont aucun ennemi ne trompa jamais la vigilance, 
se faisait un devoir sacré de ramener 
sans aucune perte, au sein, de la patrie, les 
troupes qu'il avait conduites au combat. Jamais 
tête ne veilla plus sur ses membres ; jamais mère 
ne ménagea plus un fils chéri, jamais général ne vit 
avec plus de tristesse couler le sang de ses compagnons : 
vainqueur et arrosé de celui des ennemis, il revenait 
sans lui avoir laissé entamer son camp.
Illustre du côté de la naissance, il rapportait 
aux dieux mêmes l'origine de sa race. En effet, 
lorsqu'Alcide revenait des contrées lointaines, 
vainqueur de Gérion, il conduisit en triomphe, 
sur le sol même où resplendit Rome, 

[6,630] ces boeufs dont le spectacle merveilleux faisait 
la gloire du triple monstre. La renommée nous apprend 
qu'Évandre, roi d'une pauvre peuplade, 
jetait alors, au milieu de landes désertes, les 
fondements du palais d'Apollon. La fille de ce 
roi, cédant à la passion de l'hôte sacré qu'avait 
reçu son père, devint, par une faute heureuse, 
mère du premier Fabius, mêlant ainsi le sang 
d'Arcadie à celui d'Hercule, dans les veines 
des enfants qui devaient descendre d'elle. Les 
trois cents Fabius, que l'on vit sortir ensemble 
pour aller combattre l'ennemi, étaient de cette 
famille; mais Fabius surpassa tous leurs exploits 
par sa prudente lenteur: 

[6,640] c'est par elle qu'il s'éleva à ta hauteur, ô Annibal, 
tant toi-même, alors tu étais grand.
Les Romains repoussés se préparent de 
nouveau à la guerre. Mais Annibal, intimidé 
par Jupiter, et désespérant de battre jamais 
les murs de Rome, se retirait vers les collines 
et les champs de l'Ombrie, aux lieux où la ville 
est comme suspendue au sommet d'une montagne: 
il gagne ainsi les vastes plaines où Mévanie s'étend, 
exhalant d'épaisses vapeurs, et où paissent les énormes 
taureaux destinés à Jupiter. De là il se jette dans le Picentin, 
ami de Pallas, et y fait un riche butin; 

[6,650] puis il mène ses troupes vagabondes partout où 
l'attire l'amour du pillage. Enfin il arrête sa course fatale 
dans l'heureuse Campanie, qui reçoit la guerre 
dans son sein sans défense.
Tandis que le général carthaginois considère 
les temples et les édifices de Literne, qu'entourent des marais, 
ses regards s'arrêtent sur les peintures des portiques, 
qui représentent les événements de la précédente guerre. 
Une longue suite de faits glorieux y étaient retracés 
par ordre. D'abord Régulus y conseillait la guerre 
d'un air farouche, guerre qu'il eût repoussée, s'il lui eût 
été donné de connaitre les destins. 

[6,660] Appius commandait dans cette première guerre 
qu'on avait déclarée aux Carthaginois, selon l'antique usage. 
Couronné de lau-
riers, il menait le triomphe légitimement obtenu 
après la défaite de l'ennemi. Près de là était 
un trophée naval, qui rappelait une victoire 
sur mer. C'était une prodigieuse colonne blanche 
surmontée d'un rostre. Duilius, après avoir 
coulé bas la flotte carthaginoise, en consacrait 
le premier les dépouilles à Mars. Un cortége nocturne 
l'accompagnait au sortir du festin, avec des torches 
et des joueurs de flûtes; c'était ainsi qu'il revenait à 
ses chastes pénates au son joyeux des instruments.

[6,670] Annibal aperçoit ensuite la pompe funèbre 
d'un compatriote. Scipion, vainqueur en Sardaigne, 
célébrait les funérailles du général carthaginois. 
Plus loin, il voit l'armée libyenne en déroute, fuir 
par pelotons dispersés sur les rivages africains : 
Régulus, remarquable par l'éclat de son panache, 
les pressait par derrière. L'Autolole, le Nomade, le Maure, 
Hammon, le Garamante, mettaient bas les armes, 
et lui livraient leurs villes. Le Bagrada promenait 
lentement à travers les sables ses ondes tout 
écumantes du poison des vipères : un serpent 
combattait avec furie les escadrons qui le pressaient, 
et faisait la guerre à Régulus. 

[6,680] Une escorte perfide noyait Xantippe dans la 
mer, en le jetant par-dessus la poupe, quelques 
prières qu'il adressât aux dieux. Tu fus ainsi 
vengé, ô Régulus ! bien que trop tard, par 
le juste supplice que souffrit ce chef précipité 
dans la mer. On voyait également s'élever du 
milieu des flots les deux îles Égates. Autour 
d'elles flottaient les débris des vaisseaux carthaginois, 
et leurs soldats portés au hasard sur le gouffre immense. 
Lutatius, maître de la mer, amenait au rivage, 
poussé par un vent favorable, les navires pris à l'ennemi. 
Parmi les personnages, le père d'Annibal, Amilcar, 

[6,690] entouré des envoyés romains, attirait sur lui 
tous les regards. On voyait enfin la statue de la 
Paix, les autels de l'Alliance indignement profanés, 
Jupiter outragé, et les Romains dictant 
des conditions. Le Carthaginois, tremblant à la 
vue de l'épée nue qui menaçait sa tête, tendait 
les bras à son tour, et ratifiait le traité qu'il allait enfreindre. 
Vénus, du haut de l'Éryx, contemplait ce spectacle avec plaisir.
Annibal le parcourt en fronçant le sourcil, et le sourire 
sur les lèvres, il exhale à haute voix son ressentiment : 

[6,700] "O Carthage ! dit-il, tu auras aussi à représenter 
sur tes murailles les faits non moins mémorables 
dus à ma valeur. 
Tu montreras Sagonte soumise, et s'écroulant 
sous le fer ou dans les flammes. Les pères y 
égorgeront eux-mêmes leurs enfants. Les Alpes 
franchies n'y tiendront pas une petite place. 
Le Garamante et le Numide vainqueurs voltigeront 
à cheval sur ces cimes escarpées. Tu y joindras les rives 
du Tésin, écumantes de sang, ma victoire sur la Trébie, 
les eaux du Trasymène regorgeant de cadavres. Que 
Flaminius, grand de taille comme de courage, y soit précipité; 

[6,710] que Scipion prenne la fuite en perdant tout son sang, 
et soit emporté vers les siens sur les épaules de son fils; 
que tous les peuples, grâce à toi, soient instruits de ces 
exploits, je t'en réserve de plus grands encore. 
Tu représenteras Rome embrasée par les torches de Libye, 
et Jupiter renversé de sa roche Tarpéienne. 
Maintenant, soldats, dont les bras m'ont aidé à faire 
de si grandes choses, livrez aux flammes ces odieux 
monuments, et n'en faites qu'un monceau de cendres".