[4,0,0] LIVRE IV
Le livre IV contient la description de la Gaule et des différents pays qui 
se trouvent situés en deçà de l'Italie et de la barrière des Alpes, y 
compris la Bretagne et quelques-unes des îles de l'Océan, celles du 
moins qui paraissent habitées. Strabon y traite aussi des régions 
occupées par les Barbares et de tous les peuples qui bordent la rive 
ultérieure de l'Ister.

[4,1,1] CHAPITRE PREMIER.
1. La contrée qui succède immédiatement à l'Ibérie est la Celtique {ou 
Gaule} transalpine. Nous en avons déjà ci-dessus indiqué 
sommairement la figure et l'étendue, il nous faut maintenant la décrire 
en détail. Or, on la divisait {anciennement} en trois parties, 
l'Aquitaine, la Belgique et la Celtique {proprement dite}, les populations 
de l'Aquitaine formant, non seulement par leur idiome, mais encore par 
leurs traits physiques beaucoup plus rapprochés du type ibère que du 
type galate {ou gaulois}, un groupe complètement à part des autres 
peuples de la Gaule, qui ont tous au contraire {un type de physionomie 
uniforme}, le vrai type gaulois, et qui ne se distinguent les uns des 
autres que parce qu'ils ne parlent pas tous leur langue absolument de 
même, mais se servent de plusieurs dialectes ayant entre eux de 
légères différences, lesquelles se retrouvent aussi dans la forme de 
leurs gouvernements et dans leur manière de vivre. L'Aquitaine et la 
Celtique, séparées l'une de l'autre par le mont Cemmène, confinaient 
toutes deux au mont Pyréné. Comme nous l'avons dit, en effet, la 
Gaule transalpine a pour limite occidentale la chaîne des Pyrénées, 
laquelle touche à la fois aux deux mers, à la mer Intérieure d'une part, 
à la mer Extérieure de l'autre, et pour limite orientale le cours du Rhin 
parallèle au mont Pyréné; enfin pour limites septentrionale et 
méridionale l'Océan, qui lui sert de ceinture à partir de l'extrémité 
supérieure du mont Pyréné jusqu'aux bouches du Rhin, et la mer de 
Massalia et de Narbonne prolongée par la chaîne des Alpes depuis la 
Ligystique, où elle commence, jusqu'aux sources du Rhin. Quant au 
mont Cemmène, il s'avance perpendiculairement aux Pyrénées, à 
travers les plaines de la Gaule, et vient s'arrêter juste au centre du 
pays, c'est-à-dire dans les environs de Lugdunum, après un parcours 
de 2000 stades environ. Ainsi dans le principe, tandis que le nom 
d'Aquitains s'appliquait aux peuples qui occupent, avec la partie 
septentrionale du mont Pyréné, tout le versant du Cemmène en 
deçà du fleuve Garounas et jusqu'aux bords de l'Océan, le nom de 
Celtes désignait ceux qui s'étendent à l'opposite, d'un côté, jusqu'à la 
mer de Massalia et de Narbonne, et, de l'autre, jusqu'aux premières 
pentes des Alpes, et le nom de Belges comprenait, avec le reste des 
peuples habitant le long de l'Océan jusqu'aux bouches du Rhin, une 
partie de ceux qui bordent le Rhin et {la haute chaîne} des Alpes. Le 
divin César, dans ses Commentaires, suit encore cette division. Mais 
Auguste vint qui divisa la Gaule en quatre parties : il fit de l'ancienne 
Celtique la province Narbonitide ou Narbonnaise, maintint 
l'Aquitaine telle qu'elle était du temps de César, si ce n'est qu'il y 
annexa quatorze des peuples compris entre le Garounas et le Liger, 
puis, ayant distribué le reste de la Gaule en deux provinces, il rattacha 
l'une à Lugdunum, en lui donnant pour limite le cours supérieur du 
Rhin, et assigna l'autre aux Belges. A ce propos-là, du reste, {faisons 
une réserve et} disons que, si le géographe est tenu d'exposer en 
détail les divisions physiques et ethnographiques, et encore rien que 
les plus importantes, il doit se borner en revanche à indiquer les 
divisions politiques que les princes arrêtent et modifient au gré des 
circonstances, et ne le faire même que très sommairement laissant à 
d'autres le soin d'en publier le détail exact. 

[4,1,2] 2. Ainsi délimité, le pays se trouve arrosé dans tous les sens par des 
fleuves, qui descendent, soit des Alpes, soit du mont Cemmène et du 
mont Pyréné, et qui vont se jeter, les premiers, dans l'Océan et les 
autres dans notre mer Intérieure. En général, ces fleuves coulent dans 
des plaines ou le long de collines dont la pente douce ne gêne en rien 
la navigation. Ils sont de plus si heureusement distribués entre eux 
qu'on peut faire passer aisément les marchandises d'une mer à l'autre 
: à la vérité, il faut user de charrois dans une partie du trajet, mais c'est 
sur un espace peu étendu et d'ailleurs tout en plaine, où le chemin, par 
conséquent, n'offre pas de difficulté, et la plus grande partie du trajet 
se fait bien par la voie des fleuves, qu'on remonte et qu'on descend 
alternativement. Le Rhône, à ce point de vue, l'emporte sur tous les 
autres fleuves ; car, indépendamment du grand nombre d'affluents qui, 
ainsi que nous l'avons déjà dit viennent de tous côtés grossir son 
cours, il a le double avantage et de se jeter dans notre mer, laquelle 
offre de bien autres débouchés que la mer Extérieure, et de traverser 
la partie la plus riche de la contrée. Dans toute la Narbonnaise, en 
effet, les productions du sol sont identiquement les mêmes qu'en Italie, 
tandis qu'en avançant vers le nord et dans la direction du mont 
Cemmène on ne rencontre déjà plus de plantations d'oliviers ni de 
figuiers; les autres cultures, il est vrai, continuent de prospérer, mais, 
pour peu qu'on avance encore dans la même direction, on voit la 
vigne, à son tour, ne plus réussir qu'avec peine. En revanche, tout 
le reste de la Gaule produit du blé et en grande quantité, ainsi que du 
millet, du gland et du bétail de toute espèce, le sol n'y demeurant nulle 
part inactif, si ce n'est dans les parties où les marécages et les bois ont 
absolument interdit toute culture. Encore ces parties-là sont-elles 
habitées comme les autres ; mais cela tient non pas tant à l'industrie 
des Gaulois qu'à une vraie surabondance de population, car les 
femmes, dans tout le pays, sont d'une fécondité remarquable en même 
temps qu'excellentes nourrices. Pour ce qui est des hommes, ils ont 
toujours été en réalité plutôt guerriers qu'agriculteurs, aujourd'hui 
cependant qu'ils ont déposé les armes, ils se voient forcés de cultiver 
la terre. - Ce que nous venons de dire s'applique à tout l'ensemble de 
la Gaule ultérieure ou transalpine; prenons maintenant séparément 
chacune des quatre parties qui la composent, et donnons-en une 
description succincte, en commençant par la Narbonnaise. 

[4,1,3] 3. La configuration de cette province est à peu près celle d'un 
parallélogramme, dont le mont Pyréné forme le côté occidental et le 
mont Cemmène le côté septentrional, tandis que les deux autres côtés 
sont formés, celui du midi, par la portion de mer comprise entre le 
mont Pyréné et Massalia, et celui du levant en partie par la chaîne des 
Alpes, en partie par la ligne qui prolonge cette chaîne jusqu'à la 
rencontre des premières pentes du Cemmène du côté du Rhône, 
lesquelles forment un angle droit avec la ligne en question. Seulement, 
pour compléter le côté méridional de la province, il faut lui ajouter, en 
dehors de ce parallélogramme, toute la partie du littoral à la suite qui 
se trouve occupée par les Massaliotes et les Salyens, et qui s'étend 
jusqu'au pays des Ligyens, vers l'Italie et le Var. Ce fleuve, comme je 
l'ai dit ci-dessus, est la limite de la Narbonnaise et de l'Italie ; peu 
considérable en été, il grossit l'hiver, au point d'avoir alors une largeur 
de sept stades. Ainsi la côte de la Narbonnaise s'étend de 
l'embouchure du Var au temple de Vénus Pyrénéenne, qui marque la 
vraie limite de la Province et de l'Ibérie, quoi qu'aient pu dire certains 
auteurs, qui placent cette limite de l'Ibérie et de la Celtique au lieu 
même où s'élèvent les Trophées de Pompée. Et, comme on compte 
{de l'Aphrodisium} à Narbonne 63 milles, de Narbonne à Nemausus 88 
milles, et de Nemausus aux Eaux-Chaudes, dites Aquae Sextiæ, 
lesquelles sont dans le voisinage de Marseille, 53 milles par la route 
d'Ugernum et de Taruscon, enfin 73 milles de là à Antipolis et au 
Var, la côte, on le voit, mesure en tout 277 milles. Notons pourtant que 
quelques auteurs comptent de l'Aphrodisium au Var 2600 stades, et 
d'autres 200 stades de plus; car on n'est point d'accord au sujet des 
distances. L'autre route qui, par le pays des Vocontiens et le territoire 
dit de Cottius, {mène aussi à la frontière d'Italie}, se confond avec la 
précédente depuis Nimes jusqu'à Ugernum et à Taruscon, puis, elle 
traverse le Druentias, passe par Cavallion , et mesure déjà 63 milles 
depuis Nimes, quand elle atteint, à la frontière du pays des Vocontiens, 
le point où commence la montée des Alpes; de ce point-là, maintenant, 
au bourg d'Ebrodunum, situé à l'autre frontière des Vocontiens, du côté 
du royaume de Cottius, la distance est de 99 milles; enfin l'on en 
compte autant pour le reste de la route qui, passant par le bourg de 
Brigantium, le bourg de Scingomagus et le col des Alpes, s'arrête à 
Ocelum, point extrême du territoire de Cottius. Mais, dès 
Scingomagus, on est en Italie, et la distance de ce bourg à Ocelum est 
de 28 milles. 

[4,1,4] 4. La ville de Massalia, d'origine phocéenne, est située sur un terrain 
pierreux; son port s'étend au-dessous d'un rocher creusé en forme 
d'amphithéâtre, qui regarde le midi et qui se trouve, ainsi que la ville 
elle-même dans toutes les parties de sa vaste enceinte, défendu par 
de magnifiques remparts. L'Acropole contient deux temples, 
l'Ephesium et le temple d'Apollon Delphinien : ce dernier rappelle le 
culte commun à tous les Ioniens : quant à l'autre, il est spécialement 
consacré à Diane d'Éphèse. On raconte à ce propos que, comme les 
Phocéens étaient sur le point de mettre à la voile pour quitter leur 
pays, un oracle fut publié, qui leur enjoignait de demander à Diane 
d'Éphèse le guide, sous les auspices duquel ils devaient accomplir leur 
voyage; ils cinglèrent alors sur Éphèse et s'enquirent des moyens 
d'obtenir de la déesse ce guide que leur imposait la volonté de l'oracle. 
Cependant, Aristarché, l'une des femmes les plus recommandables de 
la ville, avait vu la déesse lui apparaître en songe et avait reçu d'elle 
l'ordre de s'embarquer avec les Phocéens, après s'être munie d'une 
image ou représentation exacte de ses autels. Elle le fit, et les 
Phocéens, une fois leur installation achevée, bâtirent le temple, puis, 
pour honorer dignement celle qui leur avait servi de guide, ils lui 
décernèrent le titre de grande prêtresse. De leur côté, toutes les 
colonies de Massalia réservèrent leurs premiers honneurs à la même 
déesse, s'attachant, tant pour la disposition de sa statue que pour tous 
les autres rites de son culte, à observer exactement ce qui se 
pratiquait dans la métropole. 

[4,1,5] 5. La constitution de Massalia, avec sa forme aristocratique, peut être 
citée comme le modèle des gouvernements. Un premier conseil est 
établi, qui compte 600 membres nommés à vie et appelés timouques. 
Cette assemblée est présidée par une commission supérieure de 
quinze membres chargée de régler les affaires courantes et présidée 
elle-même par trois de ses membres, qui, sous la présidence enfin de 
l'un d'eux, exercent le souverain pouvoir. On ne peut être timouque, si 
l'on n'a point d'enfants et si l'on n'appartient point à une famille ayant 
droit de cité depuis trois générations. Les lois sont les lois ioniennes ; 
elles sont toujours exposées en public. Les Massaliotes occupent un 
territoire dont le sol, favorable à la culture de l'olivier et de la vigne, est, 
en revanche, par sa nature âpre, beaucoup trop pauvre en blé; aussi 
les vit-on dès le principe, plus confiants dans les ressources que 
pouvait leur offrir la mer que dans celles de l'agriculture, chercher à 
utiliser de préférence les conditions heureuses où ils se trouvaient 
placés pour la navigation et le commerce maritime. Plus tard 
cependant, à force d'énergie et de bravoure, les Massaliotes réussirent 
à s'emparer d'une partie des campagnes qui entourent leur ville. 
Ajoutons qu'ils avaient employé leurs forces militaires à fonder un 
certain nombre de places destinées à leur servir de boulevards contre 
les Barbares : les unes, situées sur la frontière d'Ibérie, devaient les 
couvrir contre les incursions des Ibères, de ce même peuple à qui ils 
ont communiqué avec le temps les rites de leur culte national (le culte 
de Diane d'Éphèse), et que nous voyons aujourd'hui sacrifier à la façon 
même des Grecs; les autres, telles que Rhodanusia et Agathé, 
devaient les défendre contre les Barbares des bords du Rhône; 
d'autres enfin, à savoir Tauroentium, Olbia, Antipolis et Nicaea, 
devaient arrêter les Salyens et les Ligyens des Alpes. Massalia 
possède encore des cales ou abris pour les vaisseaux et tout un 
arsenal; mais ses habitants n'ont plus ce grand nombre de vaisseaux 
qu'ils possédaient naguère, ni cette quantité d'engins et de machines 
pour l'armement des navires et les siéges de villes, qui leur avaient 
servi à repousser les agressions des Barbares et à se ménager, qui 
plus est, l'amitié des Romains, en les mettant à même de rendre à 
ceux-ci maints services, que les Romains, à leur tour, avaient 
reconnus en contribuant à leur agrandissement. C'est ainsi que 
Sextius, après avoir vaincu les Salyens et fondé, non loin de Massalia, 
la ville d'Aquæ-Sextiae, laquelle reçut ce nom en l'honneur de son 
fondateur et en commémoration de ces sources thermales si célèbres 
naguère, mais si dégénérées aujourd'hui, puisqu'une partie, dit-on, ne 
donne plus que de l'eau froide, entreprit, avec l'aide de la garnison qu'il 
avait mise dans cette ville, de dégager la route qui va de la frontière 
d'Italie à Massalia, en expulsant du littoral les Barbares, que les 
Massaliotes n'avaient pas encore réussi à en éloigner complètement. 
Par le fait, Sextius ne réussit pas beaucoup mieux dans son entreprise, 
car tout ce qu'il put obtenir se réduisit à ceci, que, dans les parties 
facilement accessibles aux vaisseaux, les Barbares se tiendraient 
désormais à une distance de 12 stades de la côte et à une distance de 
8 stades dans les parties bordées de rochers; mais il s'empressa de 
livrer aux Massaliotes le peu de terrain qu'abandonnaient les Barbares. 
Beaucoup de trophées et de dépouilles encore exposés dans la ville 
rappellent maintes victoires navales, remportées jadis par les 
Massaliotes sur les différents ennemis dont l'ambition jalouse leur 
contestait le libre usage de la mer. On voit donc qu'anciennement la 
prospérité des Massaliotes était arrivée à son comble, et qu'entre 
autres biens ils possédaient pleinement l'amitié des Romains, comme 
le marque assez, du reste, parmi tant de preuves qu'on en pourrait 
donner, la présence sur l'Aventin d'une statue de Diane, disposée 
absolument de même que celle de Massalia. Par malheur, lorsque 
éclata la guerre civile entre César et Pompée, ils prirent fait et cause 
pour le parti qui eut le dessous, et leur prospérité en fut gravement 
compromise. Ils ne renoncèrent pourtant pas encore complètement à 
leur ancien goût pour la construction des machines de guerre et pour 
les armements maritimes. Mais comme, par le bienfait de la 
domination romaine, les Barbares qui les entourent se civilisent 
chaque jour davantage et renoncent à leurs habitudes guerrières pour 
se tourner vers la vie publique et l'agriculture, le goût dont nous 
parlons n'aurait plus eu, à proprement parler, d'objet; ils ont donc 
compris qu'ils devaient donner eux aussi un autre cours à leur activité. 
En conséquence, tout ce qu'ils comptent aujourd'hui de beaux esprits 
se porte avec ardeur vers l'étude de la rhétorique et de la philosophie; 
et, non contents d'avoir fait dès longtemps de leur ville la grande école 
des Barbares et d'avoir su rendre leurs voisins philhellènes au point 
que ceux-ci ne rédigeaient plus leurs contrats autrement qu'en grec, ils 
ont réussi à persuader aux jeunes patriciens de Rome eux-mêmes de 
renoncer désormais au voyage d'Athènes pour venir au milieu d'eux 
perfectionner leurs études. Puis, l'exemple des Romains ayant gagné 
de proche en proche, les populations de la Gaule entière, obligées 
d'ailleurs maintenant à une vie toute pacifique, se sont vouées à leur 
tour à ce genre d'occupations, et notez que ce goût chez elles n'est 
pas seulement individuel, mais qu'il a passé en quelque sorte dans 
l'esprit public, puisque nous voyons particuliers et communautés à 
l'envi appeler et entretenir richement nos sophistes et nos médecins. 
{Malgré ce changement}, les mœurs des Massaliotes sont restées 
simples et leurs habitudes modestes, rien ne l'atteste mieux que 
l'usage suivant: la dot la plus forte chez eux est de cent pièces d'or, à 
quoi l'on peut ajouter encore cinq pièces pour les habits et cinq pour 
les bijoux d'orfèvrerie, mais la loi ne permet pas davantage. Du reste, 
César et les princes, ses successeurs, en souvenir de l'ancienne 
alliance de Rome avec Massalia, se sont montrés indulgents pour les 
fautes qu'elle avait commises pendant la guerre civile, et lui ont 
conservé l'autonomie dont elle avait joui de tout temps, de sorte 
qu'aujourd'hui elle n'obéit pas, non plus que les villes qui dépendent 
d'elle, aux préfets envoyés de Rome pour administrer la province. - 
Voilà ce que nous avions à dire au sujet de Massalia. 

[4,1,6] 6. En même temps que la chaîne de montagnes, où habitent les 
Salyens, se détourne du couchant et prend une direction plus 
septentrionale, s'éloignant ainsi peu à peu de la mer, la direction de la 
côte vers l'ouest tend au contraire à devenir plus marquée; mais un 
peu plus loin que Massalia, à 100 stades environ de la ville et à partir 
d'un grand promontoire qu'avoisinent des carrières de pierre, elle 
commence à décrire une courbe pour former avec l'Aphrodisium, 
extrémité du mont Pyréné, le golfe Galatique ou Massaliotique. Ce 
golfe est double, car du milieu de l'arc qu'il dessine se détache le mont 
Setius qui, avec l'île voisine de Blascon, divise le golfe en deux 
bassins. Le plus grand de ces deux bassins forme le golfe Galatique 
proprement dit, c'est celui où le Rhône décharge ses eaux, le plus petit 
est le golfe de Narbonne, qui s'étend jusqu'au mont Pyréné. Située 
au-dessus des bouches de l'Atax et de l'étang Narbonitis, Narbonne est le 
plus grand emporium ou marché de ces contrées. Il y a pourtant sur 
les bords du Rhône une autre ville, la ville d'Arelate, dont le marché ne 
manque pas non plus d'importance. Ces deux villes sont à peu près 
aussi éloignées l'une de l'autre qu'elles le sont respectivement des 
promontoires dont nous venons de parler, c'est-à-dire aussi éloignées 
que Narbonne l'est de l'Aphrodisium et que l'est Arelate du {cap de} 
Massalia. A droite et à gauche de Narbonne, on voit déboucher 
différents cours d'eau qui descendent les uns des monts Cemmènes, 
les autres du mont Pyréné, et qui se trouvent bordés de villes assez 
peu distantes de la côte pour que de petites embarcations puissent 
remonter jusque-là. Ceux qui descendent du mont Pyréné sont le 
Ruscinon et l'Illibirris : ils baignent chacun une ville de même nom. 
Ajoutons que le Ruscinon passe dans le voisinage d'un lac ou étang, 
dans le voisinage aussi d'un terrain humide et tout rempli de sources 
salées, qui n'est qu'à une faible distance de la mer et où l'on n'a qu'à 
creuser pour pêcher des muges: on fait à cette intention un trou de 
deux à trois pieds, puis on enfonce dans l'eau bourbeuse un trident, et 
l'on a bien des chances pour ramener à la surface quelque muge de 
belle taille, car ce poisson, comme l'anguille, se nourrit de vase. Les 
deux cours d'eau que nous venons de nommer et qui descendent du 
mont Pyréné se jettent dans la mer entre Narbonne et l'Aphrodisium; 
quant à ceux qu'on voit déboucher de l'autre côté de Narbonne, ils 
descendent tous du mont Cemmène : c'est de cette chaîne de 
montagnes, par exemple, que viennent, indépendamment de l'Atax, 
l'Orbis et l'Arauris, lesquels passent, le premier à Bæterra, ville forte 
voisine de Narbonne, et le second à Agathé, colonie de Massalia. 

[4,1,7] 7. Bien que le fait de ces poissons qu'on peut pêcher en creusant la 
terre soit déjà merveilleux en lui-même, la côte que nous venons de 
décrire nous offre quelque chose de plus merveilleux encore si l'on 
peut dire. Il s'agit d'une plaine située entre Massalia et les bouches du 
Rhône à une distance de 100 stades de la mer, et dont le diamètre 
(elle est de forme circulaire) a également 100 stades. Son aspect lui a 
fait donner le nom de Champ des Cailloux : elle est couverte, en effet, 
de cailloux gros comme le poing, sous lesquels pousse de l'agrostis, 
en assez grande quantité pour nourrir de nombreux troupeaux. Il s'y 
trouve de plus vers le milieu des eaux {saumâtres qui en se 
concentrant} deviennent des étangs salés {et qui en s'évaporant} 
laissent du sel. Toute cette plaine, ainsi que le pays situé au-dessus, 
se trouve fort exposée aux vents, mais surtout aux ravages du 
mélamborée, bise glaciale assez forte, dit-on, pour soulever et faire 
rouler une partie de ces cailloux, voire même pour précipiter des 
hommes à bas de leurs chariots, en leur enlevant du coup armes et 
vêtements. Aristote pense que toutes ces pierres ont été vomies à la 
surface du sol à la suite de quelque tremblement de terre, de la nature 
de ceux qu'on connaît sous le nom de brastes, et qu'entraînées par 
leur poids elles ont tout naturellement glissé vers ce fond et s'y sont 
entassées. Mais, suivant Posidonius, cette plaine n'est autre chose 
qu'un ancien lac, dont la surface, par suite d'une agitation ou 
fluctuation violente, s'est solidifiée, puis disloquée en une infinité de 
pierres toutes également polies, toutes de même forme et de 
même volume, comme sont les cailloux des rivières et les galets des 
plages, ressemblance du reste qui avait frappé Aristote aussi bien que 
Posidonius, mais dont ces auteurs ont cherché la cause, chacun à sa 
manière. En somme, la double explication qu'ils ont donnée du 
phénomène offre en soi de la vraisemblance, car il faut 
nécessairement que des pierres ayant cet aspect et cette disposition 
aient perdu leur nature primitive et se soient formées d'une concrétion 
de l'élément liquide, ou détachées de grandes masses rocheuses par 
le fait de déchirures incessantes {et régulières}. Toutefois Eschyle, qui 
connaissait déjà le phénomène, soit pour l'avoir observé {par lui-
même}, soit pour en avoir entendu parler à d'autres, l'avait jugé 
inexplicable et comme tel l'avait converti en fable. Voici en effet ce qu'il 
fait dire à Prométhée dans ses vers pour indiquer à Hercule la route 
qu'il doit suivre du Caucase aux Hespérides: 
« Puis tu rencontreras l'intrépide armée des Ligyens, et, si grande que 
soit ta vaillance, crois-moi, elle ne trouvera rien à redire au combat qui 
t'attend : à un certain moment (c'est l'arrêt du destin) les flèches te 
manqueront, sans que ta main puisse trouver sur le sol une seule 
pierre pour s'en armer, car tout ce terrain est mou. Heureusement, 
Jupiter aura pitié de ton embarras, il amassera au-dessous du ciel de 
lourds et sombres nuages, et fera disparaître la surface de la terre 
sous une grêle de cailloux arrondis, nouvelles armes qui te permettront 
alors de disperser sans peine l'innombrable armée des Ligyens. » 
Sur ce, Posidonius demande s'il n'eût pas mieux valu faire  pleuvoir 
ces pierres sur les Ligyens eux-mêmes et les en écraser tous que 
d'imaginer qu'un héros comme Hercule ait pu avoir besoin de tant de 
pierres {pour se défendre !}. - Mais non, dirons-nous à notre tour, car il 
fallait bien donner au héros des armes innombrables, du moment qu'on 
lui opposait d'innombrables ennemis. Voilà donc un premier point, ce 
semble, sur lequel le mythographe a raison contre le philosophe; 
ajoutons que tout le reste du passage échappe de même à la critique 
par la précaution que le poète a prise de s'y retrancher derrière un 
arrêt formel du destin; et en effet, que l'on se mette une fois à discuter 
les arrêts de la Providence et du destin, et l'on ne trouvera que trop 
d'occasions semblables de dire, soit à propos des événements de la 
vie humaine, soit à propos des phénomènes naturels, que les choses 
arrangées de certaine façon eussent été mieux que comme elles sont; 
qu'il eût mieux valu, par exemple, que l'Égypte dût sa fertilité à des 
pluies abondantes et non aux crues de l'Éthiopie, qu'il eût mieux valu 
aussi que Pâris, en faisant voile vers Sparte, pérît dans un naufrage au 
lieu d'expier tardivement, sous les coups de ceux qu'il avait offensés, 
l'injuste enlèvement d'Hélène, et le trépas de tant de Grecs et de 
barbares, ce qu'Euripide n'a pas manqué de rapporter à la volonté 
même de Jupiter 
« Car Jupiter, voulant la ruine des Troyens et le châtiment de la Grèce, 
avait décidé qu'il en serait ainsi. » 

[4,1,8] 8. Au sujet des bouches du Rhône, Polybe taxe formellement Timée 
d'ignorance : il affirme que ce fleuve n'a pas les cinq bouches que 
Timée lui prête, et qu'il n'en compte que deux en tout. Artémidore, lui, 
en distingue trois. Ce qu'il y a de sûr c'est que plus tard Marius 
s'aperçut que, par le fait des atterrissements, l'entrée du fleuve tendait 
à s'oblitérer et devenait difficile, et qu'il fit creuser un nouveau canal où 
il dériva la plus forte partie des eaux du Rhône. Il en concéda la 
propriété aux Massaliotes, pour les récompenser de la bravoure qu'ils 
avaient déployée pendant sa campagne contre les Ambrons et les 
Toygènes, et cette concession devint pour eux une source de grands 
profits, en leur permettant de lever des droits sur tous les vaisseaux 
qui remontent ou descendent le fleuve. Aujourd'hui, du reste, l'entrée 
du Rhône se trouve être tout aussi difficile à cause de la violence du 
courant, et par le fait des atterrissements et du peu d'élévation de la 
côte, qu'on a peine à apercevoir même de près par les temps couverts, 
ce qui a donné l'idée aux Massaliotes d'y bâtir des tours en guise de 
signaux. Les Massaliotes, on le voit, ont pris de toute manière 
possession du pays, et ce temple de Diane Éphésienne, érigé par eux 
aux mêmes lieux, sur un terrain choisi exprès, et dont les bouches du 
fleuve font une espèce d'île, est là encore pour l'attester. Signalons 
enfin au-dessus des bouches du Rhône un étang salé, qu'on nomme le 
Stomalimné, et qui abonde en coquillages de toute espèce, ainsi qu'en 
excellents poissons. Quelques auteurs, ceux-là surtout qui veulent que 
le fleuve ait sept bouches, comptent cet étang pour une, mais c'est là 
une double erreur ; car une montagne s'élève entre deux, qui sépare 
absolument l'étang du fleuve. - Ici se termine ce que nous avions à dire 
de l'aspect et de l'étendue de la côte comprise entre le mont Pyréné et 
Massalia. 

[4,1,9] 9. Quant à la côte qui se prolonge dans la direction du Var et de la 
partie de la Ligystique attenante à ce fleuve, elle nous présente, avec 
les villes massaliotes de Tauroentium, d'Olbia, d'Antipolis et de Nicaea, 
la station navale, fondée naguère par César-Auguste sous le nom de 
Forum Julium : cette station se trouve située entre Olbia et Antipolis, à 
600 stades de Massalia. Le Var coule entre les villes d'Antipolis et de 
Nicaea, mais passe à 20 stades de l'une et à 60 de l'autre, de sorte 
qu'en vertu de la délimitation actuelle Nicaea se trouve appartenir à 
l'Italie, bien qu'elle dépende effectivement de Massalia. Nous l'avons 
déjà dit, ce sont les Massaliotes, qui, se voyant entourés de Barbares, 
ont bâti ces différentes places : ils voulaient les contenir et s'assurer au 
moins le libre accès de la mer, puisque du côté de la terre tout était 
aux mains de leurs ennemis. Tout le pays, en effet, est montagneux et 
escarpé: il y a bien encore auprès de Massalia une plaine 
passablement large, mais à l'est de cette ville les montagnes se 
rapprochent tout à fait de la mer et serrent la côte de si près qu'elles y 
laissent à peine la place d'un chemin praticable. Le commencement de 
cette chaîne de montagnes est occupé par les Salyens; l'autre 
extrémité l'est par des tribus ligyennes limitrophes de l'Italie, dont il 
sera parlé plus loin. Nous ferons remarquer seulement dès à présent 
que, bien qu'Antipolis soit située en dedans des limites de la 
Narbonnaise, et Nicaea en dedans des limites de l'Italie, celle-ci 
demeure dans la dépendance de Massalia et fait partie de la Province, 
tandis qu'Antipolis se trouve rangée au nombre des villes italiques, par 
suite d'un décret rendu contre les Massaliotes, qui l'a affranchie de leur 
juridiction. 

[4,1,10] 10. Les îles qui bordent cette portion si étroite de la côte sont, à partir 
de Massalia, les îles Stoechades : il y en a trois grandes et deux 
petites. Les Massaliotes les cultivent. Ils y avaient même établi 
anciennement un poste militaire pour repousser les descentes des 
pirates, vu que les ports n'y manquent point. Aux Stoechades 
succèdent les îles de Planasia et de Léron, bien peuplées toutes deux. 
Léron, qui plus est, possède un heroon, celui du héros Léron. Elle est 
située juste en face d'Antipolis. Il y a bien encore, soit en face de 
Massalia, soit en face de tel autre point de la côte que nous venons de 
décrire, quelques petites îles, mais aucune ne mérite d'être 
mentionnée ici. Quant aux ports, sauf celui de Forum Julium, qui est 
considérable, et celui de Massalia, ils sont généralement de médiocre 
grandeur. Tel est par exemple le port Oxybius, qui tire son nom des 
Ligyens Oxybiens. 
Nous n'en dirons pas davantage sur cette partie de la côte. 

[4,1,11] 11. Passons à la contrée qui s'étend immédiatement au-dessus : cette 
contrée, qui emprunte une configuration particulière aux montagnes 
dont elle est enveloppée et aux fleuves qui la sillonnent, notamment au 
Rhône, le plus considérable de tous, et celui qu'on peut remonter le 
plus haut vu le grand nombre d'affluents dont son cours est grossi, 
cette contrée demande à être décrite méthodiquement. Avançons-nous 
donc à partir de Massalia dans le pays compris entre les Alpes et le 
Rhône, nous y trouvons d'abord les Salyens, dont le territoire mesure 
500 stades jusqu'au Druentias; puis, le bac nous passe à Cavallion, et 
là nous mettons le pied sur le territoire des Cavares, qui s'étend à son 
tour jusqu'au confluent de l'Isar et du Rhône, c'est-à-dire jusqu'au point 
où le mont Cemmène vient en quelque sorte rejoindre le Rhône. 
Depuis le Druentias jusqu'ici, la distance parcourue est de 700 stades. 
Seulement, tandis que les Salyens, {dans les limites que nous avons 
marquées,} occupent à la fois la plaine et les montagnes qui la 
dominent, les Cavares ont au-dessus d'eux, dans la montagne, les 
Vocontiens, les Tricoriens, les Iconiens et les Médylles. Il y a 
encore d'autres rivières qui, entre le Druentias et l'Isar, descendent des 
Alpes pour s'unir au Rhône; nous en citerons deux notamment qui 
entourent {Luerion}, la ville des Cavares, et qui confondent leurs 
eaux avant de se jeter dans le fleuve, et une troisième, le Sulgas, qui a 
son confluent près de la ville de Vindalum, à l'endroit même où 
Cnaeus {Domitius} Aenobarbus tailla en pièces, dans une grande 
bataille rangée, plusieurs myriades de Gaulois. Dans ce même 
intervalle du Druentias et de l'Isar, on remarque plusieurs places 
importantes, telles que Avenion, Arausion et Aeria, ville bien nommée, 
nous dit Artémidore, en ce qu'elle occupe, tout au haut d'une 
montagne fort élevée, une situation vraiment aérienne. En général, le 
pays n'offre que plaines et beaux pâturages, mais, pour aller d'Aeria à 
{Luerion}, il faut franchir encore dans la montagne plusieurs défilés 
étroits et obstrués par des bois. Au point de jonction de l'Isar, du 
Rhône et du mont Cemmène, Q. Fabius Maximus Aemilianus, avec 
moins de trente mille hommes, tailla en pièces deux cent mille Gaulois; 
après quoi il éleva aux mêmes lieux un trophée en marbre blanc, ainsi 
que deux temples qu'il dédia, l'un, à Mars, l'autre, à Hercule. Depuis 
l'Isar, maintenant, jusqu'à Vienne, capitale des Allobriges, qui s'élève 
sur les bords mêmes du Rhône, on compte 320 stades; puis, un peu 
au-dessus de Vienne, au confluent de l'Arar et du Rhône, est la ville de 
Lugdunum. La distance, quand on s'y rend par terre, c'est-à-dire en 
traversant le territoire des Allobriges, est de 200 stades environ ; elle 
est un peu plus forte si l'on remonte le fleuve. Les Allobriges, qui 
entreprirent naguère tant d'expéditions avec des armées de plusieurs 
myriades d'hommes, en sont réduits aujourd'hui à cultiver cette plaine 
et les premières vallées des Alpes. En général, ils vivent dispersés 
dans des bourgs, toute la noblesse pourtant habite Vienne, simple 
bourg aussi dans l'origine, bien qu'elle portât déjà le titre de métropole 
de toute la nation, mais dont ils ont fini par faire une ville. Elle est 
située, {avons-nous dit,} sur le Rhône. Le fleuve descend des Alpes 
déjà si fort, si impétueux, que, même au sein du lac Lemenna qu'il 
traverse, son courant demeure visible sur un espace de plusieurs 
stades; il se répand dans les plaines du pays des Allobriges et des 
Ségosiaves, et reçoit l'Arar, près de Lugdunum, ville des 
Ségosiaves. L'Arar vient aussi des Alpes; il forme la limite entre les 
Séquanes, les Aeduens et les {Lingons}, puis reçoit le Dubis, autre 
rivière navigable, descendue également de la chaîne des Alpes; dès là 
réunis sous le nom d'Arar, qui a prévalu, ces deux cours d'eau vont se 
mêler au Rhône, dont le nom prévaut à son tour, et qui poursuit son 
cours sur Vienne. Il est remarquable que ces trois fleuves commencent 
par se porter au nord, pour tourner ensuite au couchant, mais 
qu'aussitôt après leur réunion leur courant commun fait un nouveau 
coude vers le sud et qu'en se grossissant au fur et à mesure des 
autres rivières {dont nous avons parlé ci-dessus} il conserve cette 
direction au midi jusqu'au point où, pour gagner la mer, il se divise en 
plusieurs branches. - Telle est la configuration de la contrée comprise 
entre les Alpes et le Rhône. 

[4,1,12] 12. De l'autre côté du fleuve, ce sont les Volces qui occupent la plus 
grande partie du pays, les Volces dits Aréconlisques. Narbonne passe 
pour être leur port, il serait plus juste de dire qu'elle est celui de la 
Gaule entière, tant elle surpasse les autres villes maritimes par 
l'importance et l'activité de son commerce. Les Volces touchent au 
Rhône et voient s'étendre en face d'eux, sur la rive opposée, les 
possessions des Salyens et des Cavares, {disons mieux, des Cavares 
seuls,} car le nom de ce peuple l'a emporté sur tous les autres, et l'on 
commence à ne plus appeler autrement les Barbares de cette rive, 
lesquels d'ailleurs ne sont plus, à proprement parler, des Barbares, vu 
qu'ils tendent  de plus en plus à prendre la physionomie romaine, 
adoptant tous la langue, les mœurs, voire même quelques-uns les 
institutions des Romains. D'autres peuples, ceux-là faibles et obscurs, 
s'étendent des frontières des Arécomisques au mont Pyréné. La 
métropole des Arécomisques, Nemausus, bien inférieure à Narbonne 
en ce qu'on n'y voit pas la même affluence d'étrangers et de 
commerçants, forme en revanche une commune, une cité plus 
considérable. Elle a en effet dans sa dépendance vingt-quatre bourgs, 
tous extrêmement populeux, et dont les habitants, unis aux siens par le 
sang, diminuent naturellement par leurs contributions les charges qui 
pèsent sur elle. De plus, comme elle jouit du droit latin, quiconque y a 
été revêtu de l'édilité ou de la questure devient par cela seul citoyen 
romain, et le même privilège dispense la nation tout entière d'obéir aux 
ordres des préfets envoyés de Rome. La ville de Nemausus est située 
sur la route même qui conduit d'Ibérie en Italie, mais cette route, 
excellente l'été, est toute fangeuse en hiver, voire au printemps; il lui 
arrive même quelquefois d'être tout entière envahie et coupée par les 
eaux. Sans doute on peut passer quelques-uns des fleuves qu'on 
rencontre à l'aide de bacs ou de ponts, bâtis, soit en bois, soit en 
pierre, mais la grande difficulté consiste dans le passage des torrents : 
or, il n'est pas rare de voir, jusqu'à l'entrée de l'été, descendre de la 
chaîne des Alpes de ces torrents que produit la fonte des neiges. La 
route en question, avons-nous dit, a deux branches, l'une qui va droit 
aux Alpes en traversant le territoire des Vocontiens (c'est la plus 
courte), et l'autre qui longe la côte appartenant aux Massaliotes et aux 
Ligyens : celle-ci est, à la vérité, plus longue, mais les cols qu'elle a à 
franchir pour entrer en Italie sont plus faciles, parce qu'en cet endroit 
les montagnes commencent à s'abaisser sensiblement. Ajoutons que 
Nemausus se trouve à 100 stades environ de la rive droite du Rhône 
prise à la hauteur de Taruscon, petite ville bâtie sur la rive gauche, et 
qu'elle est d'autre part à 720 stades de Narbonne. Plus près 
maintenant du mont Cemmène, disons mieux, sur tout le versant 
méridional de la chaîne, d'une extrémité à l'autre, habitent les Volces 
Tectosages en compagnie de quelques autres peuples. Il sera 
question de ceux-ci plus loin : parlons d'abord des Tectosages. 

[4,1,13] 13. Leurs possessions partent du mont Pyréné et empiètent même 
quelque peu sur le versant septentrional des monts Cemmènes. Il s'y 
trouve de riches mines d'or. On peut juger de ce qu'étaient 
anciennement la puissance de cette nation et le nombre de ses 
guerriers par ce seul fait qu'on la vit, à la suite de discordes intestines, 
chasser de son sein en une fois une multitude de ses enfants, et 
qu'une partie de cette bande, grossie d'autres proscrits de différentes 
nations, suffit à occuper toute la portion de la Phrygie, limitrophe de la 
Cappadoce et de la Paphlagonie. Au moins est-ce ce qui ressort de la 
présence en ce pays d'une nation portant le nom de Tectosages. 
Effectivement, des trois nations qui se le partagent, il y en a une, celle 
qui occupe Ancyre et les environs de cette ville, qui s'appelle ainsi. 
Quant aux deux autres peuples connus sous les noms de Trocmes et 
de Tolistobogiens, sans doute ils sont venus aussi de la Gaule, leur 
confraternité avec les Tectosages donne lieu de le croire, mais de 
quelle partie de la Gaule sont-ils sortis? C'est ce que nous ne saurions 
préciser, car nous n'avons pas ouï dire qu'il existât actuellement en 
Gaule, soit dans la Gaule transalpine, soit dans la Gaule cisalpine, soit 
au sein des Alpes, de peuples nommés Trocmes et Tolistobogiens. Ce 
qui est présumable, c'est qu'ils se seront éteints par suite de trop 
fréquentes migrations, comme il est arrivé pour tant d'autres peuples, 
notamment pour la nation des Prauses, car nous savons par différents 
auteurs que Brennus (le Brennus qui assaillit Delphes) était 
Prause d'origine sans pouvoir dire cependant aujourd'hui où habitait 
cette ancienne nation. Les Tectosages étaient aussi, dit-on, de 
l'expédition contre Delphes, on assure même que les trésors trouvés 
dans la ville de Tolossa. par le général romain Cæpion provenaient 
d'une partie des dépouilles de Delphes, grossie, il est vrai, des 
offrandes qu'ils avaient faites ensuite à Apollon sur leurs propres 
richesses, et dans le but d'apaiser le courroux de ce Dieu, et que c'est 
pour avoir touché à ces trésors sacrés, que Cæpion finit ses jours si 
misérablement, loin de sa patrie d'où il avait été chassé comme 
sacrilège, et loin de ses filles, qui, livrées par décret à la prostitution, 
s'il faut en croire Timagène, périrent à leur tour d'une mort honteuse. 
Toutefois, la version de Posidonius semble plus vraisemblable : il fait 
remarquer que les richesses trouvées à Tolossa, soit dans l'enceinte 
du temple, soit au fond des lacs sacrés, représentaient une valeur de 
15000 talents, toute en matières non travaillées, en lingots d'or et 
d'argent bruts, et que le temple de Delphes, à l'époque {où il avait été 
pris par les Gaulois}, ne contenait plus de semblables richesses, ayant 
été pillé par les Phocidiens durant la guerre sacrée ; que ce qui pouvait 
s'y trouver encore avait dû être partagé entre beaucoup de mains; qu'il 
était probable d'ailleurs que les vainqueurs n'avaient pu regagner leurs 
foyers, ayant été, après leur départ de Delphes et pendant toute leur 
retraite, assaillis de mille maux et forcés finalement par la discorde de 
se disperser de tous côtés. Mais, comme la contrée est très riche en 
mines d'or, et que les habitants (Posidonius n'est pas seul à le dire) 
sont à la fois très superstitieux et très modestes dans leur manière de 
vivre, il s'y était formé sur différents points des trésors. Les lacs ou 
étangs sacrés notamment offraient des asiles sûrs où l'on jetait l'or et 
l'argent en barre : les Romains le savaient, et quand ils se furent 
rendus maîtres du pays, ils vendirent ces lacs ou étangs sacrés au 
profit du trésor public, et plus d'un acquéreur y trouve aujourd'hui 
encore des lingots d'argent battu ayant la forme de pierres meulières. 
Le temple de Tolossa, vénéré comme il était de toutes les populations 
à la ronde, leur offrait aussi un asile inviolable, et naturellement les 
richesses s'y étaient accumulées, la piété multipliant ses offrandes, en 
même temps que la superstition empêchait d'y porter la main. 

[4,1,14] 14. Tolossa est située dans la partie la plus étroite de l'isthme compris 
entre l'Océan et la mer de Narbonne, lequel mesure, au dire de 
Posidonius, moins de 3000 stades de largeur. Mais à ce propos-là 
revenons encore (la chose en vaut la peine) sur ce que nous avons dit 
plus haut de la correspondance, en quelque sorte symétrique, qui 
existe entre les différents fleuves de la Gaule et par suite entre les 
deux mers Intérieure et Extérieure. On trouve, en effet, pour peu qu'on 
y réfléchisse , que cette circonstance constitue le principal élément de 
prospérité du pays, en ce qu'elle facilite entre les différents peuples qui 
l'habitent l'échange des denrées et des autres produits nécessaires à 
la vie, et quelle établit entre eux une communauté d'intérêts d'autant 
plus profitable, qu'aujourd'hui, libres de toute guerre, ces peuples 
s'appliquent avec plus de soin à l'agriculture et se façonnent 
davantage au genre de vie des nations civilisées. On serait même 
tenté de croire ici à une action directe de la Providence, en voyant les 
lieux disposés, non pas au hasard, mais d'après un plan en quelque 
sorte raisonné. Ainsi, le Rhône, qui peut déjà lui-même être remonté 
très haut, et l'être par des embarcations pesamment chargées, donne, 
en outre, indirectement accès dans beaucoup de cantons, par la raison 
que ses affluents sont également navigables et peuvent aussi 
transporter les plus lourds fardeaux : les marchandises reçues d'abord 
par l'Arar passent ensuite dans le Dubis, affluent de l'Arar; puis on les 
transporte par terre jusqu'au Sequanas, dont elles descendent le 
cours, et ce fleuve les amène au pays des Lexoviens et des Calètes, 
sur les côtes mêmes de l'Océan, d'où elles gagnent enfin la Bretagne 
en moins d'une journée. Seulement, comme le Rhône est rapide et 
difficile à remonter, il y a telles marchandises de ces cantons (toutes 
celles notamment qu'on expédie de chez les Arvernes pour être 
embarquées sur le Liger), qu'on aime mieux envoyer par terre sur des 
chariots. Ce n'est pas que le Rhône, en certains points de son cours, 
ne se rapproche sensiblement de l'autre fleuve, mais, la route de terre 
étant toute en plaine et peu longue elle-même (elle n'est guère que de 
800 stades) invite à ne pas remonter le Rhône, d'autant qu'il est 
toujours plus facile de voyager par terre. A cette route succède la voie 
commode du Liger, fleuve qui descend des monts Cemmènes et va se 
jeter dans l'Océan. Si c'est de Narbonne qu'on part, on commence par 
remonter le cours de l'Atax, mais sur un espace peu étendu; le trajet 
qu'on fait ensuite par terre jusqu'au Garounas est plus long, mesurant 
à peu près 7 à 800 stades ; après quoi, par le Garounas, comme par le 
Liger, on atteint l'Océan. - Ici finit ce qui se rapporte aux peuples de la 
Province narbonnaise, autrement dit aux Celtes, pour nous servir de 
l'ancienne dénomination : car j'ai idée que c'est aux habitants de ladite 
province que les Grecs ont emprunté ce nom de Celtes qu'ils ont 
ensuite étendu à l'ensemble des populations de la Gaule, soit que ce 
nom leur ait paru plus illustre que les autres, soit que l'avantage 
qu'avait le peuple qui le portait d'être si proche voisin des Massaliotes 
ait contribué surtout à le leur faire choisir. 

[4,2,1] CHAPITRE II. 
1. Parlons à présent des Aquitains et de ces quatorze peuples de race 
galatique ou gauloise, habitant entre le Garounas et le Liger et en 
partie aussi dans la vallée du Rhône et dans les plaines de la 
Narbonnaise, qui ont été réunis administrativement à l'Aquitaine. {Je 
dis administrativement,} car autrement et à prendre les choses comme 
elles sont en réalité, les Aquitains diffèrent des peuples de race 
gauloise tant par leur constitution physique que par la langue qu'ils 
parlent, et ressemblent bien davantage aux Ibères. Ils ont pour limite le 
cours du Garounas et sont répandus entre ce fleuve et le mont Pyréné. 
On compte plus de vingt peuples aquitains, mais tous faibles et 
obscurs ; la plupart habitent les bords de l'Océan, les autres l'intérieur 
même des terres, où ils s'avancent jusqu'aux extrémités des monts 
Cemmènes et aux frontières des Tectosages. Ainsi délimitée, 
l'Aquitaine formait une province trop peu étendue, c'est pourquoi on l'a 
accrue de tout le pays compris entre le Garounas et le Liger. Ces deux 
fleuves, à peu près parallèles au mont Pyréné, déterminent, par 
rapport à cette chaîne de montagnes, un double parallélogramme, dont 
les deux autres côtés sont figurés par l'Océan et par les monts 
Cemmènes. Le cours de chacun d'eux mesure à peu près 2000 
stades. C'est entre les Bituriges-Vibisques et les Santons, deux 
peuples de race gauloise, que le Garounas, grossi des eaux de trois 
affluents, débouche dans l'Océan. Les Bituriges-Vibisques sont les 
seuls étrangers dont les possessions se trouvent enclavées parmi 
celles des Aquitains ; mais ils ne font pas partie pour cela de leur 
confédération. Ils ont leur emporium ou marché principal à Burdigala, 
ville située au fond d'un estuaire que forment les bouches du 
Garounas. Quant au Liger, c'est entre les Pictons et les Namnites {ou 
Namnètes} qu'il débouche. On voyait naguère sur les bords de ce 
fleuve un autre emporium, du nom de Corbilon  ; Polybe en parle 
dans le passage où il rappelle toutes les fables débitées par Pythéas 
au sujet de la Bretagne. « Scipion, dit-il, ayant appelé des Massaliotes 
en conférence pour les interroger au sujet de la Bretagne, aucun d'eux 
ne put le renseigner sur cette contrée d'une façon tant soit peu 
satisfaisante, les négociants de Narbonne et de Corbilon pas 
davantage ; et c'étaient là pourtant les deux principales villes de 
commerce de la Gaule : on peut juger par ce seul fait de l'effronterie 
avec laquelle Pythéas a menti. » Mediolanium est la capitale des 
Santons. En général, tout le long de l'Océan, le sol de l'Aquitaine est 
sablonneux et maigre, et, à défaut des autres céréales, ne produit 
guère que du millet pour la nourriture de ses habitants. C'est aussi sur 
les côtes d'Aquitaine que l'Océan creuse le golfe qui forme, avec le 
golfe Galatique du littoral de la Narbonnaise, l'isthme dont nous avons 
parlé : comme celui auquel il correspond, le golfe de l'Océan porte le 
nom de Galatique. Les Tarbelli qui en occupent les bords ont dans leur 
territoire les mines d'or les plus importantes qu'il y ait en Gaule, car il 
suffit d'y creuser des puits d'une faible profondeur pour trouver des 
lames d'or, épaisses comme le poing, dont quelques-unes ont à peine 
besoin d'être affinées. Mais en général, c'est sous la forme de 
paillettes et de pépites que l'or s'y présente, et, dans cet état-là même, 
il n'exige jamais un grand travail d'affinage. Dans les plaines de 
l'intérieur, ainsi que dans la partie montagneuse, le sol de l'Aquitaine 
est de meilleure qualité, il est notamment fertile dans le voisinage du 
mont Pyréné, chez les Convènes, ou, comme nous dirions en grec, 
chez les Synélydes, peuple dont la capitale se nomme Lugdunum, 
et qui possède les Thermes Onésiens, sources magnifiques 
donnant une eau excellente à boire. Le territoire des Auscii est 
également d'une grande fertilité. {Ajoutons que quelques-uns des 
peuples aquitains proprement dits, et dans le nombre les Auscii et les 
Convènes, ont reçu des Romains le droit latins.} 

[4,2,2] 2. Voici, maintenant, quels sont les peuples compris entre le Garounas 
et le Liger qui ont été, avons-nous dit, annexés à l'Aquitaine : les 
Éluens, d'abord, dont le territoire commence à partir du Rhône; 
immédiatement après les Éluens, les Vellaves, qui faisaient partie 
naguère de la nation des Arvernes, mais qui, aujourd'hui, sont 
indépendants; puis les Arvernes eux-mêmes, les Lémovices et les 
Pétrocoriens, auxquels il faut ajouter les Nitiobriges, les Cadurques et 
les Bituriges-Cubes; sur le littoral, les Santons et les Pictons, les 
premiers, riverains du Garounas, les autres, riverains du Liger; enfin, 
les Rutènes et les Gabales, sur les confins de la Narbonnaise. Il y a de 
belles forges chez les Pétrocoriens, ainsi que chez les Bituriges-Cubes; 
des fabriques de toiles de lin chez les Cadurques, et des mines 
d'argent chez les Rutènes et chez les Gabales. 

[4,2,3] 3. C'est dans le voisinage du Liger que sont établis les Arvernes : 
ce fleuve baigne les murs de Nemossus, leur capitale, puis il passe à 
Cenabum, principal emporium ou marché des Carnutes, dont 
l'emplacement marque à peu près le milieu de son cours, pour se 
diriger de là vers l'Océan où il se jette. Ce qui peut donner une haute 
idée de l'ancienne puissance des Arvernes, c'est qu'ils se sont 
mesurés à plusieurs reprises avec les Romains et leur ont opposé des 
armées fortes de 200.000 hommes, voire même du double, car l'armée 
avec laquelle Vercingétorix combattit le divin César était bien de 400.000 
hommes. Dejà auparavant, ils avaient combattu au nombre de 200.000 
et contre Maximus Aemilianus, et contre Domitius Ahenobarbus. 
Avec César, la lutte s'engagea d'abord devant Gergovia, ville des 
Arvernes, bâtie au sommet d'une haute montagne et patrie de 
Vercingétorix; elle recommença sous les murs d'Alesia, ville 
appartenant aux Mandubiens, nation limitrophe des Arvernes, et 
située, comme Gergovia, au haut d'une colline très élevée, avec 
d'autres montagnes et deux rivières autour d'elle; mais le chef gaulois 
y fut fait prisonnier, ce qui mit fin à la guerre. Quant à la lutte contre 
Maximus Aemilianus, elle avait eu lieu près du confluent de l'Isar et du 
Rhône, lequel en cet endroit, touche presque à la chaîne des monts 
Cemmènes; et c'est plus bas, au confluent du Sulgas et du Rhône, que 
s'était livrée la bataille contre Domitius. Ajoutons que les Arvernes, non 
contents d'avoir reculé les limites de leur territoire jusqu'à Narbonne et 
aux confins de la Massaliotide, étaient arrivés à dominer sur la Gaule 
entière, depuis le mont Pyréné jusqu'à l'Océan et au Rhin. Enfin le fait 
suivant peut donner une idée de l'opulence et du faste de Luerius, 
père de ce fameux chef, Bituit, qui livra bataille à Maximus et à 
Domitius : pour faire montre de sa richesse aux yeux du peuple, il 
aimait à se promener en char dans la campagne en jetant de droite et 
de gauche sur son passage des pièces d'or et d'argent, que ramassait 
la foule empressée à le suivre. 

[4,3,1] CHAPITRE III. 
1. A la province d'Aquitaine et à la Narbonnaise succède une autre 
région, qui, partant du Liger et du haut Rhône, autrement dit de la 
portion du Rhône comprise entre sa source et la ville de Lugdunum, 
s'étend jusqu'au Rhin et borde ce fleuve dans tout son cours. La partie 
haute de cette région, j'entends celle qui avoisine les sources des deux 
fleuves, les sources du Rhin et celles du Rhône, s'étendant ensuite à 
peu près jusqu'au milieu de la plaine, relève de Lugdunum; quant au 
reste du pays, lequel se prolonge jusqu'à l'Océan, on en a fait une 
autre province attribuée politiquement aux Belges. Toutefois, dans la 
description détaillée que nous allons donner de cette région, nous 
nous conformerons aux divisions plus communément suivies par 
les géographes.

[4,3,2] 2. La ville même de Lugdunum, qui s'élève adossée à une colline, au 
confluent de l'Arar et du Rhône, est un établissement romain. Il n'y a 
pas dans toute la Gaule, à l'exception cependant de Narbonne, de ville 
plus peuplée, car les Romains en ont fait le centre de leur commerce, 
et c'est là que leurs préfets font frapper toute la monnaie d'or et 
d'argent. C'est là aussi qu'on voit ce temple ou édifice sacré, hommage 
collectif de tous les peuples de la Gaule, érigé en l'honneur de César 
Auguste : il est placé en avant de la ville, au confluent même des deux 
fleuves, et se compose d'un autel considérable, où sont inscrits les 
noms de soixante peuples, d'un même nombre de statues, dont 
chacune représente un de ces peuples, enfin d'un grand naos ou 
sanctuaire. Lugdunum est en même temps le chef-lieu du territoire 
des Ségosiaves, lequel se trouve compris entre le Rhône et le Doubs 
{le Liger}. Quant aux peuples qui succèdent aux Segosiavi 
dans la direction du Rhin, ils ont pour leur servir de limite, les uns, le 
Doubs, les autres l'Arar, deux rivières qui, ainsi que nous l'avons dit 
précédemment, descendent aussi des Alpes et se jettent dans le 
Rhône, après avoir confondu leurs eaux. Mais il y a encore une autre 
rivière, le Sequanas, qui prend sa source dans les Alpes et va se jeter 
dans l'Océan, après avoir coulé parallèlement au Rhin et avoir traversé 
tout le territoire d'un peuple de même nom compris entre le Rhin à l'est 
et l'Arar à l'ouest : c'est de chez ce peuple que provient le meilleur porc 
salé qu'on expédie à Rome. Entre le Doubs et l'Arar ce sont les 
Aeduens qui habitent : la ville de Cabyllinum, sur l'Arar, et la place forte 
de Bibracte leur appartiennent. Les Aeduens se faisaient appeler aussi 
les frères du peuple romain, et ils avaient été effectivement les 
premiers d'entre les peuples de la Gaule à rechercher l'amitié et 
l'alliance des Romains. Les Séquanes, au contraire, qui habitent au 
delà de l'Arar, avaient été de bonne heure en butte à la haine des 
Romains, comme aussi des Aeduens, pour avoir pris part à plusieurs 
reprises aux incursions des Germains en Italie, d'autant que ces 
incursions avaient révélé leur supériorité militaire, ayant toujours été 
terribles ou impuissantes, suivant qu'ils avaient prêté ou refusé leur 
concours aux Germains. Avec les Aeduens, la haine était de plus 
envenimée par des contestations incessantes au sujet du fleuve qui les 
sépare, chacun des deux peuples prétendant à la possession 
exclusive du cours de l'Arar et revendiquant la perception des péages. 
Mais aujourd'hui les Romains sont maîtres de tout.

[4,3,3] 3. Des différents peuples, maintenant, qui bordent le Rhin, les Helvètes 
se présentent à nous les premiers: c'est sur leur territoire, en effet, 
au mont Adulas, que se trouvent les sources du fleuve. De la 
même montagne, laquelle fait partie des Alpes, descend, mais dans 
une direction opposée, c'est-à-dire dans la direction de la Gaule 
cisalpine, le fleuve Adduas qui, après avoir formé le lac Larius, sur 
les bords duquel s'élève Côme, s'en va s'unir au Padus. Nous 
parlerons plus loin de ce dernier fleuve et de ses affluents : pour le 
Rhin, il forme également dans son cours, et de vastes marais, et un 
grand lac qui marque la limite extrême des possessions des Rhoetiens 
et des Vindoliciens, peuples établis en partie dans les Alpes, en partie 
au-dessus des Alpes. Asinius affirme que la longueur du cours du Rhin 
est de 6000 stades; cependant il n'en est rien. Mettons en effet que ce 
fleuve puisse avoir en ligne droite un peu plus de la moitié de cette 
longueur; assurément ce sera assez d'ajouter mille stades pour les 
sinuosités qu'il décrit. On sait quelle est sa rapidité, bien qu'il coule dès 
sa sortie des montagnes dans des plaines presque sans pente, et 
combien il est difficile à cause de cette rapidité même d'y établir des 
ponts; or, je le demande, se pourrait-il qu'il conservât cette rapidité et 
cette force de courant, si, avec le peu de pente qu'il a, nous lui faisions 
décrire encore une infinité de longs détours? Asinius veut aussi que le 
Rhin n'ait que deux bouches, et il taxe d'ignorance ceux qui lui en 
prêtent davantage. Comme le Rhin, le Sequanas embrasse une 
certaine étendue de pays dans ses sinuosités, mais il s'en faut bien 
aussi que ces sinuosités aient le développement qu'on a dit. Les 
deux fleuves coulent du sud au nord et débouchent l'un et l'autre en 
face de la Bretagne, le Rhin assez près pour que de son embouchure 
on aperçoive distinctement le cap Cantium, extrémité orientale de l'île, 
le Sequanas un peu moins près : aussi est-ce dans le voisinage de 
l'embouchure du Rhin que le divin César établit le rendez-vous de sa 
flotte, quand il fut pour passer en Bretagne. Ajoutons que le trajet 
qu'ont à faire par le Sequanas les bateaux qui ont reçu les 
marchandises venues de l'Arar est un peu plus long que le trajet par le 
Liger ou par le Garounas, sans compter qu'il y a bien 1000 stades de 
Lugdunum au Sequanas et le double ou peu s'en faut des bouches du 
Rhône à Lugdunum. Fort riches eux-mêmes, à ce qu'on prétend, les 
Helvètes ne s'en étaient pas moins laissé tenter par la vue des 
richesses des Cimbres, et c'est ainsi qu'ils se tournèrent vers le 
brigandage : ils eurent dans la guerre des Cimbres deux de leurs 
tribus, sur trois, exterminées; mais on put voir, lors de la guerre contre 
le divin César, qu'une grande nation s'était déjà reformée des débris 
de l'ancienne, puisque les Helvètes perdirent 400.000 hommes dans 
cette guerre, et que César en épargna encore 8000, pour éviter que 
leur pays, une fois dépeuplé, ne tombât au pouvoir des Germains, 
leurs voisins.

[4,3,4] 4. Aux Helvètes, le long des bords du Rhin, succèdent les Séquanes et 
les Médiomatrices, et, compris parmi ces derniers, les Tribocques, 
peuple germain, enlevé naguère à ses foyers et transporté là de la rive 
opposée du fleuve. Le mont Jurasius, situé dans le pays des 
Séquanes, sert de ligne de démarcation entre ce peuple et les 
Helvètes. Au-dessus, maintenant, des Helvètes et des Séquanes, dans 
la direction du couchant, habitent les Aeduens et les Lingons, et dans 
la même direction, au-dessus des Médiomatrices, les Leuques et 
encore les Lingons. Puis, entre le Liger et le Sequanas, dans la 
contrée qui s'étend par delà le Rhône et l'Arar, juste au N. des 
Allobriges et du territoire de Lugdunum, habitent différents peuples : 
les plus célèbres sont les Arvernes et les Carnutes dont le Liger 
traverse les possessions. Le Liger est tributaire de l'Océan, et, comme 
le trajet qui sépare la côte de Bretagne de l'embouchure des fleuves de 
la Gaule n'est que de 320 stades, en partant le soir avec le reflux, on 
peut aborder le lendemain dans cette île vers la 8e heure. Au-dessous 
des Médiomatrices et des Tribocques sur le Rhin, à la hauteur du pont, 
que les généraux romains, qui opèrent actuellement contre les 
Germains, viennent de jeter sur ce fleuve, habitent les Trévires. Juste 
vis-à-vis, sur la rive opposée, étaient établis les Ubiens, avant 
qu'Agrippa les eût transportés de leur plein gré de ce côté-ci du fleuve. 
Les Nerviens, qui succèdent immédiatement aux Trévires, sont aussi 
d'origine germanique. Puis viennent les Ménapes, qui habitent, eux, 
aux bouches mêmes et des deux côtés du Rhin, parmi des marais et 
des bois, ou pour mieux dire, vu le peu d'élévation des arbres, parmi 
des halliers touffus et épineux. Les Sugambres, autre peuple germain, 
sont établis dans le voisinage immédiat des Ménapiens. Enfin, au-dessus 
de la vallée même du fleuve, et tout le long de sa rive droite, 
habitent les Suèves, Germains aussi l'origine, mais qui surpassent de 
beaucoup les autres peuples de la même race par leur nombre et leur 
puissance militaire : ce sont les armes des Suèves, en effet, qui ont 
expulsé le peuple que nous avons vu tout récemment chercher asile 
sur la rive citérieure, et, règle générale, à mesure que les peuples 
placés devant eux déposent les armes et traitent avec les Romains, les 
Suèves ne manquent jamais de prendre violemment leur place; 
comme pour faire renaître la guerre de ses cendres. 
 
[4,3,5] 5. A l'O. des Trévires et des Nerviens habitent les Sénons et les 
Rèmes, auxquels il faut ajouter les Atrébatiens et les Éburons ; puis, à 
la suite des Ménapes, sur le littoral même, viennent les Morins, et, 
après eux, les Bellovaques, les Ambianiens, les Suessions et les 
Calètes jusqu'à l'embouchure du Sequanas. Le pays des Morins, des 
Atrébatiens et des Éburons offre le même aspect que celui des 
Ménapes, l'aspect d'une forêt, mais d'une forêt d'arbres très peu 
élevés, qui, tout en présentant une superficie considérable, n'a 
pourtant que les 4000 stades d'étendue que les historiens lui donnent. 
On désigne cette forêt sous le nom d'Arduenne. Habituellement, en 
cas de guerre et d'invasion, les gens du pays entrelaçaient ensemble 
les branches de ces arbustes, qui sont épineux et rampants 
comme des ronces, pour que l'ennemi trouvât tous les passages 
obstrués; dans certains endroits même ils enfonçaient en terre de gros 
pieux, après quoi ils allaient se cacher eux et leurs familles au plus 
profond des bois dans les petites îles de leurs marais. Seulement, s'ils 
trouvaient là, durant la saison des pluies, d'impénétrables retraites, il 
devenait aisé de les y atteindre quand commençait la sécheresse. 
Actuellement, toutes ces populations en deçà du Rhin ont déposé les 
armes et obéissent aux Romains. Nous nommerons encore dans le 
bassin même du Sequanas les Parisii qui occupent une île du fleuve et 
ont pour ville Lucotocia, les Meldes, les Lexoviens dont le territoire 
borde l'Océan; mais ce sont les Rèmes qui forment la nation la plus 
considérable de cette partie de la Gaule, et comme Duricortora, leur 
capitale, est en même temps la ville la plus peuplée du pays, c'est elle 
naturellement qui sert de résidence aux préfets envoyés de Rome.

[4,4,1] CHAPITRE IV.
1. Les derniers peuples que nous ayons encore à mentionner après 
ceux qui précèdent appartiennent à la Belgique parocéanique ou 
maritime. De ce nombre sont les Vénètes qui livrèrent à César cette 
grande bataille navale : ils s'étaient proposé d'empêcher César de 
passer en Bretagne, l'île de Bretagne étant le principal débouché de 
leur commerce. Mais César eut facilement raison de leur flotte, bien 
que ses vaisseaux n'eussent pu faire usage de leurs éperons, le bois 
des embarcations vénètes ayant trop d'épaisseur : il laissa l'ennemi 
arriver sur lui à pleines voiles et poussé par le vent, puis, sur son 
ordre, les Romains, qui s'étaient munis de faux emmanchées au bout 
de longues piques, se mirent à couper et à arracher les voiles des 
vaisseaux vénètes, voiles faites en cuir à cause de la violence 
habituelle du vent dans ces parages, et que les Vénètes tendent, non 
avec des câbles, mais à l'aide de chaînes. Quant aux vaisseaux 
mêmes, ils sont très larges de fond, très élevés de la poupe comme de 
la proue, pour pouvoir mieux résister aux marées de l'Océan, et 
construits en chêne, vu que le chêne abonde sur ces côtes : 
seulement, eu égard à la nature de ce bois, on ne rapproche pas les 
planches de façon à les faire joindre exactement, mais on y laisse des 
interstices, qu'on bouche ensuite avec des algues marines, pour éviter 
que, quand le navire est tiré à terre, le bois, faute d'humidité, ne se 
dessèche; car, tandis que le bois de chêne est toujours sec et maigre, 
les algues sont plutôt humides de leur nature. La plupart des peuples 
Celtes ou Gaulois établis en Italie (les Boiens notamment et les 
Sénons) étant venus de la Gaule transalpine, je serais assez porté à 
croire que les Vénètes de l'Adriatique sont une colonie de ces Vénètes 
de l'Océan, et que c'est uniquement la ressemblance des noms qui les 
a fait passer pour originaires de Paphlagonie. Je ne donne pas du 
reste mon opinion pour certaine, mais elle est vraisemblable, et, dans 
les questions de ce genre, cela suffit. Aux Vénètes succèdent les 
Osismiens, ou, comme les nomme Pythéas, les {Ostimiens} : ce 
peuple habite une presqu'île qui avance passablement loin dans 
l'Océan, pas aussi loin pourtant que le prétend Pythéas et qu'on le 
répète d'après lui. Quant aux nations comprises entre le Sequanas et 
le Liger, elles confinent, {avons-nous dit,} les unes aux Séquanes, et 
les autres aux Arvernes.

[4,4,2] 2. Tous les peuples appartenant à la race dite gallique ou galatique 
sont fous de guerre, irritables et prompts à en venir aux mains, du 
reste simples et point méchants : à la moindre excitation, ils se 
rassemblent en foule et courent au combat, mais cela ouvertement et 
sans aucune circonspection, de sorte que la ruse et l'habileté militaires 
viennent aisément à bout de leurs efforts. On n'a qu'à les provoquer, 
en effet, quand on veut, où l'on veut et pour le premier prétexte venu, 
on les trouve toujours prêts à accepter le défi et à braver le danger, 
sans autre arme même que leur force et leur audace. D'autre part, si 
on les prend par la persuasion, ils se laissent amener aisément à faire 
ce qui est utile, témoin l'application qu'ils montrent aujourd'hui même 
pour l'étude des lettres et de l'éloquence. Cette force dont nous 
parlions tout à l'heure tient en partie à la nature physique des Gaulois, 
qui sont tous des hommes de haute taille, mais elle provient aussi de 
leur grand nombre. Quant à la facilité avec laquelle ils forment ces 
rassemblements tumultueux, la cause en est dans leur caractère franc 
et généreux qui fait qu'ils sentent l'injure de leurs voisins comme la leur 
propre et s'en indignent avec eux. Aujourd'hui, à vrai dire, que ces 
peuples, asservis aux Romains, sont tenus de prendre en tout les 
ordres de leurs maîtres, ils vivent entre eux dans une paix profonde; 
mais nous pouvons nous représenter ce qu'ils étaient anciennement 
par ce qu'on raconte des mœurs actuelles des Germains, car, 
physiquement et politiquement, les deux peuples se ressemblent et 
peuvent passer pour frères, sans compter qu'ils habitent des contrées 
limitrophes, séparées uniquement par le Rhin et ayant ensemble 
presque sous tous les rapports une grande analogie, si ce n'est que la 
Germanie est plus septentrionale, comme il est facile de le vérifier en 
comparant ses parties méridionale et septentrionale respectivement 
avec les parties méridionale et septentrionale de la Gaule. Les 
migrations lointaines des Gaulois trouvent leur explication précisément 
dans cette tendance à procéder toujours tumultuairement et par levées 
en masse, dans cette habitude, surtout, de se déplacer, eux, leurs 
familles et leurs biens, dès qu'ils se voyaient attaqués sur leurs terres 
par un ennemi plus fort. Ajoutons que la même cause a rendu la 
conquête de la Gaule beaucoup moins difficile pour les Romains que 
celle de l'Ibérie : la guerre d'lbérie commencée plus tôt finit, on le sait, 
plus tard, et, dans l'intervalle, les Romains avaient eu le temps de 
réduire tous les peuples compris entre le Rhin et les monts Pyrénées. 
Comme les Gaulois attaquent toujours par grandes masses et avec 
toutes leurs forces, c'est par grandes masses aussi qu'ils 
succombaient; les Ibères, au contraire, ménageaient en quelque sorte 
et morcelaient la guerre, ne combattant jamais tous à la fois, mais par 
bandes détachées et tantôt sur un point, tantôt sur un autre, à la façon 
des brigands. Les Gaulois n'en sont pas moins par nature tous 
d'excellents soldats, supérieurs seulement comme cavaliers à ce qu'ils 
sont comme fantassins, et, en effet, à l'heure qu'il est, c'est de chez 
eux que les Romains tirent leur meilleure cavalerie. On remarque aussi 
qu'ils sont plus belliqueux à proportion qu'ils sont plus avancés vers le 
Nord et plus voisins de l'Océan.

[4,4,3] 3. A ce titre, le premier rang, dit-on, appartient aux Belges, 
confédération de quinze peuples répandus le long de l'Océan entre le 
Rhin et la Loire, et assez vaillants en effet pour avoir pu à eux seuls 
arrêter l'invasion germanique, j'entends celle des Cimbres et des 
Teutons. Parmi les Belges mêmes, les Bellovaques sont réputés les 
plus braves, et, après les Bellovaques les Suessions. Les Belges sont 
d'ailleurs extrêmement nombreux, on peut en juger par ce que disent 
les historiens qu'ils comptaient anciennement jusqu'à 300.000 hommes 
pouvant porter les armes. On a déjà vu plus haut quelle multitude de 
soldats pouvaient mettre sur pied la nation des Helvètes et celle des 
Arvernes avec ses alliés, tout cela ensemble peut donner une idée de 
la population élevée de la Gaule entière et justifie ce que nous avons 
déjà dit de l'heureuse fécondité des femmes gauloises et de leur 
supériorité comme nourrices. Les Gaulois sont habillés de saies, ils 
laissent croître leurs cheveux et portent des anaxyrides ou braies 
larges et flottantes, et, au lieu de tuniques, des blouses à 
manches qui leur descendent jusqu'aux parties et au bas des reins. La 
laine dont ils se servent pour tisser ces épais sayons appelés "laenae" 
est rude, mais très longue de poil. Les Romains  réussissent 
pourtant, et cela dans les parties les plus septentrionales de la 
Belgique, à obtenir une laine passablement soyeuse en faisant couvrir 
de peaux les brebis. L'armure des Gaulois est en rapport avec leur 
haute stature : elle se compose en premier lieu d'un sabre long qu'ils 
portent pendu à leur flanc droit, puis d'un bouclier de forme allongée, 
de piques longues à proportion et d'une sorte de dard ou javelot appelé 
"madaris". Quelques-uns se servent en outre d'arcs et de frondes. Ils ont 
encore une arme de jet, une sorte de haste en bois, semblable à celle 
des vélites, qu'ils lancent sans amentum ou courroie, et rien qu'avec la 
main, plus loin qu'une flèche, ce qui fait qu'ils s'en servent de 
préférence, même pour chasser à l'oiseau. Presque tous les Gaulois, 
aujourd'hui encore, couchent sur la dure et prennent leurs repas assis 
sur de la paille. Ils se nourrissent de lait, de viandes de diverses 
sortes, mais surtout de viande de porc, fraîche ou salée. Les porcs ici 
n'étant jamais rentrés acquièrent une taille, une vigueur et une vitesse 
si grandes, qu'il y a du danger à s'en approcher quand on n'en est pas 
connu et qu'un loup lui-même courrait de grands risques à le faire. 
Les maisons des Gaulois, bâties en planches et en claies d'osier, sont 
spacieuses et ont la forme de rotondes; une épaisse toiture de chaume 
les recouvre. La grande quantité de bétail, surtout de moutons et de 
porcs, qu'ils possèdent, explique comment ils peuvent approvisionner 
si abondamment de saies et de salaisons, non seulement Rome, mais 
la plupart des autres marchés de l'Italie. La forme de gouvernement la 
plus répandue autrefois chez les peuples gaulois était la forme 
aristocratique : en vertu d'un usage immémorial, chacun d'eux tous les 
ans se choisissait un chef, et, de même, en cas de guerre; chaque 
armée élisait son général. Mais aujourd'hui ils relèvent presque tous de 
l'administration romaine. Il se passe dans leurs assemblées politiques 
quelque chose de particulier : si l'un des assistants interrompt 
bruyamment l'orateur ou cause quelque désordre, le licteur ou officier 
public s'avance l'épée nue à la main, et lui impose silence d'un air 
menaçant; s'il continue, le licteur répète deux ou trois fois son ordre et 
finit par couper au perturbateur un pan de sa saie assez large pour que 
le reste ne puisse plus servir. Nous ferons remarquer aussi que, chez 
les Gaulois, les occupations des hommes et des femmes sont 
distribuées juste à l'inverse de ce qu'elles sont chez nous, mais c'est là 
une particularité qui leur est commune avec mainte autre nation barbare.

[4,4,4] 4. Chez tous les peuples gaulois sans exception se retrouvent trois 
classes d'hommes qui sont l'objet d'honneurs extraordinaires, à savoir 
les Bardes, les Vatès et les Druides, les Bardes, autrement dits les 
chantres sacrés, les Vatés, autrement dits les devins qui président aux 
sacrifices et interrogent la nature, enfin les Druides, qui, 
indépendamment de la physiologie ou philosophie naturelle, professent 
l'éthique ou philosophie morale. Ces derniers sont réputés les plus 
justes des hommes, et, à ce titre, c'est à eux que l'on confie l'arbitrage 
des contestations soit privées soit publiques : anciennement, les 
causes des guerres elles-mêmes étaient soumises à leur examen et 
on les a vus quelquefois arrêter les parties belligérantes comme elles 
étaient sur le point d'en venir aux mains. Mais ce qui leur appartient 
spécialement c'est le jugement des crimes de meurtre, et il est à noter 
que, quand abondent les condamnations pour ce genre de crime, ils y 
voient un signe d'abondance et de fertilité pour le pays. Les 
Druides (qui ne sont pas les seuls du reste parmi les barbares  
proclament l'immortalité des âmes et celle du monde, ce qui 
n'empêche pas qu'ils ne croient aussi que le feu et l'eau prévaudront 
un jour sur tout le reste.

[4,4,5] 5. A leur franchise, à leur fougue naturelle les Gaulois joignent une 
grande légèreté et beaucoup de fanfaronnade, ainsi que la passion de 
la parure, car ils se couvrent de bijoux d'or, portent des colliers d'or 
autour du cou, des anneaux d'or autour des bras et des poignets, et 
leurs chefs s'habillent d'étoffes teintes de couleurs éclatantes et 
brochées d'or. Cette frivolité de caractère fait que la victoire rend les 
Gaulois insupportables d'orgueil, tandis que la défaite les consterne. 
Avec leurs habitudes de légèreté, ils ont cependant certaines 
coutumes qui dénotent quelque chose de féroce et de sauvage dans 
leur caractère, mais qui se retrouvent, il faut le dire, chez la plupart des 
nations du Nord. Celle-ci est du nombre : au sortir du combat, ils 
suspendent au cou de leurs chevaux les têtes des ennemis qu'ils ont 
tués et les rapportent avec eux pour les clouer, comme autant de 
trophées, aux portes de leurs maisons. Posidonius dit avoir été 
souvent témoin de ce spectacle, il avait été long à s'y faire, toutefois 
l'habitude avait fini par l'y rendre insensible. Les têtes des chefs ou 
personnages illustres étaient conservées dans de l'huile de cèdre et ils 
les montraient avec orgueil aux étrangers, refusant de les rendre 
même quand on voulait les leur racheter au poids de l'or. Les Romains 
réussirent pourtant à les faire renoncer à cette coutume barbare ainsi 
qu'à maintes pratiques de leurs sacrificateurs et de leurs devins qui 
répugnaient trop à nos mœurs : il était d'usage, par exemple, que le 
malheureux désigné comme victime reçût un coup de sabre {à l'endroit 
des fausses côtes,} puis l'on prédisait l'avenir d'après la nature de 
ses convulsions {et cela en présence des Druides}, vu que jamais ils 
n'offraient de sacrifices sans que des Druides y assistassent. On cite 
encore chez eux d'autres formes de sacrifices humains : tantôt, par 
exemple, la victime était tuée {lentement} à coups de flèches, tantôt ils 
la crucifiaient dans leurs temples, ou bien ils construisaient un 
mannequin colossal avec du bois et du foin, y faisaient entrer des 
bestiaux et des animaux de toute sorte pêle-mêle avec des hommes, 
puis y mettant le feu, consommaient l'holocauste.

[4,4,6] 6. Dans l'Océan, non pas tout à fait en pleine mer, mais juste en face 
de l'embouchure de la Loire, Posidonius nous signale une île de peu 
d'étendue , qu'habitent soi-disant les femmes des Namnètes. Ces 
femmes, possédées de la fureur bachique, cherchent, par des 
mystères et d'autres cérémonies religieuses, à apaiser, à désarmer le 
dieu qui les tourmente. Aucun homme ne met le pied dans leur île, et 
ce sont elles qui passent sur le continent toutes les fois qu'elles sont 
pour avoir commerce avec leurs maris, après quoi elles regagnent leur 
île. Elles ont coutume aussi, une fois par an, d'enlever la toiture du 
temple de Bacchus et de le recouvrir, le tout dans une même journée, 
avant le coucher du soleil, chacune d'elles apportant sa charge de 
matériaux. Mais s'il en est une dans le nombre qui en travaillant laisse 
tomber son fardeau, aussitôt elle est mise en pièces par ses 
compagnes, qui, aux cris d'évoé, évoé, promènent autour du temple 
les membres de leur victime, et ne s'arrêtent que quand la crise 
furieuse qui les possède s'est apaisée d'elle-même. Or ce travail ne 
s'achève jamais sans que quelqu'une d'entre elles se soit laissée choir 
et ait subi ce triste sort. L'histoire des corbeaux dont parle Artémidore 
tient encore plus de la fable : à l'en croire, il existerait sur la côte de 
l'Océan un port appelé le Port-des-Deux-Corbeaux, parce qu'il s'y 
trouvait en effet naguère deux de ces oiseaux à l'aile droite blanchâtre 
: les personnes ayant ensemble quelque contestation s'y 
transportaient, plaçaient une planche en un lieu élevé, et, sur cette 
planche, des gâteaux, chaque partie disposait les siens de manière à 
ce qu'on ne pût les confondre, puis les corbeaux s'abattaient sur les 
gâteaux, mangeaient les uns, culbutaient les autres, et celle des deux 
parties qui avait eu ses gâteaux ainsi culbutés triomphait. Mais, si ce 
récit d'Artémidore sent trop la fable, il y a moins d'invraisemblance 
dans ce que le même auteur nous dit au sujet de Cérès et de 
Proserpine, qu'une des îles situées sur les côtes de Bretagne possède 
des cérémonies religieuses rappelant tout à fait les rites du culte de 
Cérès et de Proserpine dans l'île de Samothrace. Le fait suivant est de 
ceux aussi qu'on peut admettre : il s'agit d'un arbre, assez semblable 
au figuier, qui vient en Gaule, et dont le fruit est fait à peu près comme 
un chapiteau corinthien; si l'on coupe ce fruit, il en découle, dit-on, un 
suc mortel dans lequel on trempe les flèches. Enfin, s'il faut en croire 
un bruit très répandu, tous les Gaulois seraient d'humeur querelleuse 
; on assure de même qu'ils n'attachent aucune idée de honte à ce 
que les garçons prostituent la fleur de leur jeunesse. - Dans Éphore, 
l'étendue de la Celtique est singulièrement exagérée, car il résulte de 
ce que dit cet auteur que les Celtes auraient peuplé la plus grande 
partie de la contrée appelée aujourd'hui Ibérie, et que leurs 
possessions s'y seraient étendues jusqu'à Gadira. Ajoutons qu'il réduit 
les Celtes à n'être plus que de purs philhellènes, et qu'il leur prête 
maint détail de mœurs bien peu en rapport avec ce qu'on observe 
aujourd'hui chez eux, celui-ci entre autres, qu'ils s'étudient à ne pas 
trop engraisser, à ne pas trop prendre de ventre, et que la loi punit 
même d'une amende tout jeune garçon dont l'embonpoint excède la 
ceinture réglementaire. - Nous n'en dirons pas davantage touchant la 
Celtique ou Gaule transalpine.

[4,5,1] CHAPITRE V.
1. La Bretagne {qui s'offre à nous ensuite} est de forme triangulaire : de 
ses trois côtés, le plus grand est opposé à la Celtique et se trouve 
avoir en longueur juste la même dimension que le côté correspondant 
de cette contrée, c'est-à-dire 4300 ou 4400 stades, à prendre ledit côté 
depuis les bouches du Rhin jusqu'à l'extrémité septentrionale ou 
aquitanique du mont Pyréné, et le côté opposé depuis le cap Cantium, 
qui fait face aux bouches du Rhin, représentant ainsi le point le plus 
oriental de l'île, jusqu'à cet autre cap qui, situé juste en face de la limite 
extrême de l'Aquitaine et du mont Pyréné, en forme la pointe la plus 
occidentale. Notons que nous prenons là le minimum de distance entre 
le mont Pyréné et le Rhin, car, ainsi qu'on l'a vu plus haut, la plus 
grande distance entre ces deux limites est de 5000 stades, mais il y a 
lieu de croire que le fleuve s'écarte par degrés de sa direction première 
(laquelle est exactement parallèle à celle de la chaîne de montagnes), 
les deux lignes inclinant sensiblement l'une vers l'autre par celles de 
leurs extrémités qui aboutissent à l'Océan.

[4,5,2] 2. Il y a quatre points sur le continent d'où s'effectue habituellement la 
traversée dans l'île de Bretagne, ce sont les bouches du Rhin, du 
Sequanas, du Liger et du Garounas. Toutefois, quand on part des 
provinces rhénanes, ce n'est pas aux bouches mêmes du Rhin qu'on 
s'embarque , mais sur la côte de Morinie attenante au pays des 
Ménapes : c'est là, en effet, que se trouve Itium, ce port dont le divin 
César fit le rendez-vous de sa flotte, quand il fut pour passer en 
Bretagne. Il s'y embarqua de nuit, et le lendemain, vers la quatrième 
heure, il abordait dans l'île, ayant franchi la distance de 320 stades 
{que mesure le détroit}, et trouvait le blé encore sur pied dans les 
champs. L'île de Bretagne est presque toute en plaines et en bois; 
dans maints endroits pourtant le sol s'y élève sensiblement. Elle 
produit du blé, du bétail, de l'or, de l'argent, du fer, et ce sont là ses 
principaux articles d'exportation joints à des cuirs, à des esclaves et à 
d'excellents chiens de chasse, que les Celtes utilisent également pour 
la guerre, comme ils font leurs races indigènes. Les Bretons sont plus 
grands que les Celtes et moins blonds, mais plus mous de 
tempérament. Veut-on se faire une idée de leur haute taille? Nous en 
avons vu de nos yeux à Rome, qui, à peine sortis de l'enfance, 
dépassaient d'un demi-pied les hommes les plus grands qu'il y eût 
dans la ville; il faut dire qu'avec cela ils avaient les jambes cagneuses 
et le corps généralement mal proportionné. Les mœurs de ces 
peuples, identiques à peu près à celles des Gaulois, sont pourtant 
encore plus simples et plus barbares; c'est au point qu'en certains 
cantons, où les habitants ont du lait en abondance, ils n'en font pas de 
fromage faute de savoir s'y prendre, et ne sont guère plus 
expérimentés en fait de jardinage et d'agriculture. Les différents 
peuples de la Bretagne sont soumis à des rois. A la guerre, ils se 
servent surtout de chars, comme quelques-uns des peuples de la 
Gaule. Pour villes, ils ont leurs bois : ils s'y retranchent dans de vastes 
clairières circulaires au moyen de grands abatis d'arbres et élèvent là, 
mais toujours temporairement, de simples cahutes pour eux-mêmes à 
côté des étables de leurs troupeaux. Le climat de la Bretagne est plutôt 
pluvieux que neigeux : même par les temps clairs, le brouillard y dure 
assez pour ne laisser voir le soleil en tout que les trois ou quatre 
heures du milieu du jour. C'est du reste aussi ce qui arrive en Gaule 
chez les Morins, les Ménapes et les peuples voisins.

[4,5,3] 3. Le divin César opéra deux descentes en Bretagne, mais, les deux 
fois, il dut revenir précipitamment et sans avoir rien fait de grand, sans 
avoir pu même pénétrer fort avant dans l'intérieur de l'île, à cause des 
agitations survenues en Gaule tant parmi les barbares que parmi ses 
propres soldats, et aussi parce qu'il avait perdu une bonne partie de sa 
flotte dans une de ces hautes marées de l'Océan qui accompagnent 
toujours la pleine lune. Il ne laissait pas cependant que d'avoir 
remporté deux ou trois victoires sur les Bretons, bien qu'il n'eût fait 
passer le détroit qu'à deux de ses légions, et ramenait avec lui 
beaucoup d'otages et d'esclaves, sans compter le reste du butin. 
Malgré ce souvenir, nous avons vu quelques-uns des rois du pays 
rechercher par des ambassades et des soins de toute sorte l'amitié de 
César Auguste, lui dédier dans le Capitole de pieuses offrandes et 
livrer leur patrie pour ainsi dire en toute propriété aux Romains. 
Présentement, les Bretons n'ont à payer que des droits très peu lourds 
tant sur les marchandises qu'ils exportent de leur pays que sur celles 
qu'ils importent de Gaule en Bretagne et qui consistent en phalènes, 
en colliers d'ivoire, en vases d'electrum, en verreries et autres 
menus articles ou bimbeloteries de ce genre, il n'y a donc pas lieu 
d'occuper militairement leur pays. Mais, si l'on avait à tirer d'eux un 
tribut fixe , il faudrait y avoir une légion au moins avec quelque 
cavalerie. Or, les frais d'entretien de ces troupes égaleraient à coup 
sûr le montant des impôts perçus, d'autant que l'établissement d'un 
tribut fixe entraîne nécessairement une diminution des droits sur les 
marchandises. Ajoutons qu'on s'expose toujours à certains risques 
quand on a recours à la violence.

[4,5,4] 4. Il y a dans le voisinage de la Bretagne d'autres îles encore, mais de 
peu d'étendue; une seule entre toutes est considérable, c'est l'île 
d'Ierné, située juste au N. de la Bretagne. Cette île se trouve avoir plus 
d'étendue en longueur qu'en largeur. Nous n'avons, du reste, rien de 
certain à en dire, si ce n'est que ses habitants sont encore plus 
sauvages que ceux de la Bretagne, car ils sont anthropophages en 
même temps qu'herbivores et croient bien faire en mangeant les 
corps de leurs pères et en ayant publiquement commerce avec toute 
espèce de femmes, voire avec leurs mères et leurs sœurs. A dire vrai, 
ce que nous avançons là repose sur des témoignages peu sûrs; 
rappelons pourtant, en ce qui concerne l'anthropophagie, que la même 
coutume paraît se retrouver chez les Scythes, et que l'histoire nous 
montre, plus d'une fois, dans les nécessités d'un siège, les Celtes, les 
Ibères et maint autre peuple barbare réduits à une semblable extrémité.

[4,5,5] 5. Sur l'île de Thulé, nos renseignements sont encore moins sûrs, vu 
l'extrême éloignement de cette contrée, qu'on nous représente comme 
la plus septentrionale de toutes les terres connues. On ne peut guère 
douter, notamment, que tout ce que Pythéas a publié de cette contrée 
et de celles qui l'avoisinent ne soit une pure invention, à voir comme il 
a parlé des contrées qui nous sont aujourd'hui familières : comme il n'a 
guère parlé de celles-ci, en effet, que pour mentir, ainsi que nous 
l'avons démontré ci-dessus, il est évident qu'il a dû mentir encore 
davantage en parlant des extrémités mêmes de la terre. Disons 
pourtant qu'il a su accommoder ses fictions avec assez de 
vraisemblance aux données de l'astronomie et de la géographie 
mathématique, {car on conçoit à la rigueur que, comme il le dit,} 
les peuples voisins de la zone glaciale ne connaissent, en fait de 
plantes et de fruits, aucune de nos espèces cultivées, qu'en fait 
d'animaux domestiques ils manquent absolument des uns, et ne 
possèdent qu'un très petit nombre des autres; qu'ils se nourrissent de 
miel et de légumes, de fruits et de racines sauvages; que ceux qui 
ont du blé et du miel en tirent aussi leur boisson habituelle, et que, 
faute de jamais jouir d'un soleil sans nuages, ils portent leur blé dans 
de grands bâtiments couverts pour l'y battre, les pluies et le manque 
de soleil les empêchant naturellement de se servir, comme nous, 
d'aires découvertes.

[4,6,1] CHAPITRE VI.
1. Nous avons fini de décrire la Gaule Transalpine et les différentes 
nations qui l'occupent, nous allons, avant de passer à la description 
générale de l'Italie, parler des Alpes mêmes et des populations qui les 
habitent en suivant l'ordre marqué par la nature des lieux. Les Alpes ne 
commencent pas, ainsi que certains auteurs l'ont prétendu, au port de 
Monoecus, mais on peut dire qu'elles commencent aux mêmes points 
que les Apennins, puisque entre Genua, emporium ou marché des 
Ligyens des environs duquel part l'Apennin, et Vada Sabatorum, 
autrement dit les Marais de Sabota, d'où part la chaîne des Alpes, il n'y 
a que 260 stades de distance. Ajoutons qu'à 370 stades de Sabata est 
la ville d'Albingaunum où habite la tribu ligyenne des Ingaunes, et que, 
dans l'intervalle de 480 stades qui sépare cette ville du port de 
Monoecus, s'élève Albium Intemelium, autre ville considérable habitée 
par les Intéméliens. Or, entre autres preuves que les Alpes 
commencent à Sabata, on invoque les noms mêmes de ces deux 
villes, on fait remarquer que ce qui se dit aujourd'hui Alpia, voire même 
Alpina, se disait anciennement Albia, témoin ce pic élevé du pays 
des Japodes, voisin du mont Ocra et des Alpes, et qu'on appelle 
aujourd'hui encore "Albius mons", comme pour marquer que la chaîne 
des Alpes se prolonge jusque-là.

[4,6,2] 2. Et l'on en conclut que, comme les Ligyens se divisaient en Ingaunes 
et en Intéméliens, on a bien pu, pour distinguer les deux colonies ou 
établissements fondés par ce peuple sur le bord de la mer, appeler l'un 
Albium Intemelium, autrement dit l'Intemelium des Alpes, et l'autre 
{Albium Ingaunum} ou mieux Albingaunum par manière de contraction. 
Notons cependant qu'à ces deux tribus ou divisions de la nation 
Ligyenne Polybe en ajoute deux autres, la tribu des Oxybiens et celle 
des Déciètes. En général toute cette côte, allant depuis le port de 
Monoecus jusqu'à la Tyrrhénie, est droite et dépourvue d'abris autres 
que des mouillages et ancrages sans profondeur; ajoutons qu'elle est 
bordée de montagnes dont les escarpements vraiment prodigieux ne 
laissent le long de la mer qu'un passage très étroit. Les habitants, tous 
Ligyens d'origine, ne vivent guère que des produits de leurs troupeaux, 
de laitage surtout et d'une sorte de boisson faite avec de l'orge ; ils 
occupent certaines positions sur la côte, mais préfèrent pour la plupart 
le séjour de la montagne. Ils ont là en quantité du bois pouvant servir 
aux constructions navales (d'énormes arbres notamment qui ont 
jusqu'à huit pieds de diamètre), en quantité aussi du bois richement 
veiné et propre à faire d'aussi belles tables que celles qu'on fait en bois 
de thuya. Ils font descendre ces bois vers l'emporium ou marché de 
Genua, et y joignent du bétail, des peaux, du miel, qu'ils échangent là 
contre de l'huile et des vins d'Italie, car le vin qu'ils font chez eux, en 
petite quantité d'ailleurs, sent la poix et est âpre au goût. C'est de leur 
pays qu'on tire les chevaux et les mulets appelés ginnes, ainsi que les 
tuniques et les saies dites ligystines. Enfin, l'on y trouve en abondance 
le lingurium, précieuse substance appelée quelquefois aussi electrum. 
Ces peuples ne combattent guère à cheval, mais leurs hoplites et leurs 
gens de trait sont excellents. De ce qu'ils portent des boucliers d'airain, 
on a conjecturé qu'ils étaient Grecs.

[4,6,3] 3. Le port de Monoecus ne saurait contenir beaucoup de bâtiments ni 
des bâtiments d'un fort tonnage. Il s'y trouve un temple d'Hercule dit 
Monoecus : d'où l'on peut inférer que le littoral Massaliotique s'étendait 
naguère jusque-là. La distance jusqu'à Antipolis est d'un peu plus de 
200 stades. D'Antipolis, maintenant, à Massalia, voire même un peu au 
delà, les Alpes qui bordent la côte sont habitées par les Salyens; la 
côte elle-même sur certains points nous offre des Salyens mêlés aux 
Grecs. Dans les anciens auteurs grecs les Salyens sont appelés 
Ligyens et le nom de Ligystique désigne tout le territoire dépendant de 
Massalia; les auteurs plus modernes nomment les Salyens 
Celtoligyens et leur attribuent tout le pays de plaine qui s'étend jusqu'à 
Luerion et au Rhône, ajoutant qu'ils tiraient de ce pays non 
seulement de l'infanterie, mais aussi beaucoup de cavalerie, et qu'ils 
l'avaient partagé en dix cantons. De tous les peuples de la Gaule 
Transalpine celui-ci fut le premier soumis par les Romains; toutefois, 
pour le réduire, les Romains avaient dû lui faire une longue guerre, en 
même temps qu'aux Ligyens {proprement dits} qui leur fermaient la 
route de l'Ibérie le long de la mer. Ces derniers en effet exerçaient 
leurs brigandages sur terre comme sur mer et disposaient de forces si 
considérables que ladite route était devenue presque impraticable 
même pour de grands corps d'armée. Ce ne fut qu'après quatre-vingts 
ans de guerre que les Romains obtinrent d'eux, et encore à grande 
peine, de laisser sur une largeur de 12 stades le long de la côte le 
passage libre au public. Mais ayant réussi depuis à réduire la nation 
tout entière ils lui ont imposé un tribut et se sont réservé à eux-mêmes 
l'administration du pays.

[4,6,4] 4. Aux Salyens, dans la partie septentrionale de la chaîne des Alpes, 
succèdent les Albiéens, les Albièques et les Vocontiens. Ces derniers 
s'étendent jusqu'aux Allobriges et les vallées considérables qu'ils 
occupent au sein de la chaîne des Alpes ne le cèdent en rien à celles 
de ce peuple. De plus, tandis que les Allobriges et les Ligyens 
dépendent des préteurs que Rome envoie dans la Narbonnaise, les 
Vocontiens jouissent du même avantage que les Volces des environs 
de Nemausus dont nous avons parlé plus haut, et ne dépendent que 
d'eux-mêmes. Des différents peuples Ligyens, maintenant, compris 
entre le Var et Genua, les uns, ceux du littoral, sont censés Italiens ; 
quant aux autres, quant aux Ligyens de la montagne, ils sont 
administrés, comme c'est le cas en général de tous les peuples 
demeurés complètement barbares, par un préfet envoyé de Rome et 
toujours choisi dans l'ordre équestre.

[4,6,5] 5. Les peuples qui viennent après les Vocontiens sont les Iconiens, 
les Tricoriens, et plus loin, sur les dernières cimes des Alpes, les 
Médulles. Ces dernières cimes s'élèvent tout à fait à pic : on compte 
100 stades pour y monter, et autant pour redescendre de l'autre côté 
jusqu'à la frontière d'Italie. Une fois en haut l'on découvre, au fond de 
certaines dépressions de la montagne, d'abord un grand lac, puis deux 
sources assez rapprochées, de l'une desquelles s'échappent le 
Druentias, véritable torrent qui se précipite dans le Rhône, et, à 
l'opposite du Druentias, le Durias : {je dis à l'opposite}, car cette rivière 
va s'unir au Padus et traverse là tout le territoire des Salasses pour entrer, 
ensuite dans la Gaule Cisalpine. De l'autre source, mais bien au dessous des 
lieux que nous venons d'indiquer, jaillit le Padus même : fort et rapide à sa 
naissance ce fleuve à mesure qu'il avance, prend, avec plus de 
volume, une allure plus douce; car à peine est-il entré dans les plaines 
que de nombreux affluents viennent, en le grossissant, élargir ses 
rives, et, naturellement, cette diffusion de ses eaux dissémine et 
amortit la force de son courant. Devenu ainsi le plus grand des fleuves 
de l'Europe après l'Ister, il débouche dans la mer Adriatique. Pour en 
revenir aux Médulles, c'est juste au-dessus du confluent de l'Isar et du 
Rhône qu'ils se trouvent placés.

[4,6,6] 6. Du côté opposé, c'est-à-dire sur le versant italien de la chaîne des 
Alpes, habitent les Taurins, nation ligystique, et, avec les Taurins, 
maintes autres tribus de même origine, celles-là notamment qui 
forment la population des deux districts connus sous les noms de terre 
de Donnas et de terre de Cottius. Immédiatement après ces tribus 
ligyennes, de l'autre côté du Padus, commence le territoire des 
Salasses; puis, au-dessus des Salasses, sur la crête même des Alpes, 
on rencontre successivement les Centrons, les Catoriges, les 
Varagres, les Nantuates, le lac Lemenna que traverse le Rhône et 
finalement la source de ce fleuve. Les sources du Rhin ne sont guère 
loin de là, non plus que le mont Adulas, des flancs duquel descend, en 
même temps que le Rhin qui coule au nord, l'Aduas, qui se dirige juste 
à l'opposite et va se jeter dans le lac Larius : on nomme ainsi le lac 
voisin de Côme. Au-dessus de Côme, ville bâtie au pied même des 
Alpes, habitent, d'un côté (du côté de l'est), les Rhaetiens et les 
Vennons, et, du côté opposé, les Lépontiens, les Tridentins, les Stones 
et maintes autres petites peuplades qui, réduites par la misère à vivre 
de brigandage, inquiétaient autrefois l'Italie, mais qui sont aujourd'hui 
ou à peu près détruites ou complètement domptées, de sorte qu'on voit 
les passages dans la montagne, si peu nombreux naguère et si peu 
praticables, se multiplier sur leurs terres et offrir au voyageur, avec la 
plus complète sécurité contre les dangers venant des hommes, tout ce 
que l'art a pu faire pour prévenir les accidents. On doit en effet à César 
Auguste, outre l'extermination des brigands, la construction de routes 
aussi bonnes en vérité que le comportait l'état des lieux. Seulement il 
eût été impossible de forcer partout la nature, {impossible, par 
exemple, de frayer un passage sûr} entre des rochers à pic et 
d'effroyables précipices ouverts sous les pieds, abîmes sans fond où 
l'en tombe infailliblement pour peu qu'on s'écarte du sentier tracé; or, 
notez qu'en certains endroits la route est tellement étroite qu'elle 
donne le vertige aux piétons, voire même aux bêtes de somme qui ne 
la connaissent point, car, pour celles du pays, elles y passent sans 
broncher et cela avec les plus lourdes charges. A cet inconvénient, on 
le voit, il n'y avait nul remède, non plus qu'aux éboulements de ces 
masses énormes de neige qui forment la couche supérieure des 
glaciers, éboulements capables d'enlever des convois tout entiers et 
de les entraîner au fond des précipices qui bordent la route. Il y a, on le 
sait, dans un glacier beaucoup de couches différentes et superposées 
horizontalement les unes aux autres par la raison que la neige durcit et 
se cristallise à mesure qu'elle tombe et s'amasse ; or il arrive 
incessamment, et la plupart du temps pour un rien, que les couches 
supérieures se détachent de celles qu'elles recouvrent avant que les 
rayons du soleil aient eu le temps de les faire fondre entièrement.

[4,6,7] 7. Le territoire des Salasses se compose pour la majeure partie d'une 
vallée profonde enfermée entre deux montagnes ; mais il y a aussi 
telles de leurs possessions qui atteignent en s'élevant la crête même 
des Alpes. On peut donc, quand on vient d'Italie et qu'on veut franchir 
les Alpes, prendre la route qui suit ladite vallée. Une fois au bout de la 
vallée on voit la route qui se bifurque ; l'une des branches se dirige sur 
le mont Poeninus, mais devient impraticable aux chariots vers le point 
culminant du passage ; quant à l'autre branche, qui est la plus 
occidentale des deux, elle traverse le pays des Centrons. Le territoire 
des Salasses a un autre avantage, celui de contenir des mines d'or : 
anciennement, au temps de leur puissance, les Salasses avaient la 
propriété pleine et entière de ces mines, de même qu'ils étaient les 
seuls maîtres des passages dans cette partie des Alpes. La proximité 
du Durias contribuait singulièrement à faciliter leur exploitation en leur 
fournissant l'eau nécessaire au lavage des terrains aurifères, d'autant 
qu'ils avaient multiplié en tous sens les canaux de dérivation jusqu'à 
épuiser même le courant commun. Seulement, ce qui les aidait, eux, à 
chercher et à trouver l'or gênait beaucoup les populations agricoles 
des plaines situées plus bas, en privant celles-ci de la faculté d'arroser 
leurs terres, que le fleuve autrement n'eût pas manqué de fertiliser, 
puisqu'elles se trouvent placées juste en aval de ses sources, et il 
s'ensuivait naturellement un état de guerre perpétuel entre les 
Salasses et leurs voisins. Vint l'époque des conquêtes romaines: les 
Salasses ne purent rester en possession de leurs mines ni de leur 
vallée; mais, comme ils occupaient toujours la montagne, ils eurent 
encore la ressource de vendre l'eau aux publicains qui avaient affermé 
lesdites mines. Par malheur, l'avarice des publicains donnait lieu à de 
fréquents démêlés, et ces démêlés fournissaient aux légats romains, si 
avides en général de succès militaires, autant de prétextes pour faire 
renaître la guerre. Jusque dans ces derniers temps les Salasses ont 
donc vécu avec les Romains dans une alternative continuelle 
d'hostilités et de trêves, conservant néanmoins une certaine puissance 
et continuant à faire par leurs brigandages beaucoup de mal à ceux 
qui, pour franchir les Alpes, avaient à passer sur leurs terres. Ainsi, 
quand Decimus Brutus s'enfuit de Mutine, il dut leur payer, pour lui et 
ses gens, une drachme par tête ; et, quand Messala prit ses quartiers 
d'hiver dans leur voisinage, il ne put obtenir d'eux qu'à prix d'or le bois 
dont il avait besoin, tant le bois à brûler que le bois d'orme pour faire 
les hampes des javelots et les armes à exercer le soldat. Ils osèrent, 
qui plus est, un certain jour, enlever l'argent du fisc, et, plus d'une fois, 
en feignant de travailler soit à réparer leurs routes, soit à jeter des 
ponts sur les torrents des Alpes, il leur arriva de faire rouler d'énormes 
quartiers de roche sur des détachements en marche. Enfin Auguste 
réussit à les réduire complètement : il les fit alors transporter en masse 
à Eporedia, et donna ordre qu'on les vendît comme esclaves sur le 
marché de cette ville, colonie romaine fondée naguère justement pour 
servir de boulevard contre les incursions des Salasses, mais qui avait 
eu grande peine à se maintenir, tant que la nation n'avait pas été 
anéantie. Il y avait en tout 36.000 captifs et dans le nombre 8000 
guerriers valides. Terentius Varron, le même général qui les avait 
vaincus, les vendit tous à l'encan ; puis César ayant fait partir pour ces 
pays 3000 Romains y fonda la ville d'Augusta sur l'emplacement 
même du camp de Varron. Aujourd'hui toute la contrée environnante 
jusqu'aux cols les plus élevés des Alpes se trouve absolument pacifiée. 

[4,6,8] 8. Dans la partie S. E. des Alpes, près des Helvètes et des Boiens, 
dont ils dominent les plaines, sont les Rhaetiens et les Vindoliciens. 
Les Rhaetiens s'étendent jusqu'à la frontière d'Italie au-dessus de 
Vérone et de Côme : le vin Rhaetique, qu'on prise à l'égal des plus 
fameux vins d'Italie, se récolte là, sur les premières pentes des 
montagnes occupées par les Rhaetiens, dont le territoire se prolonge 
d'autre part jusqu'au bassin du Rhin. Les Lépontiens et les Camunes 
sont des tribus Rhaetiennes. Quant aux Vindoliciens, ils bordent, 
ainsi que les Noriques, le versant extérieur des Alpes et se trouvent 
presque partout mêlés aux Breunes et aux Genaunes, 
lesquels appartiennent déjà à l'Illyrie. Tous ces peuples, par leurs 
continuelles incursions, ont longtemps inquiété les cantons de l'Italie 
les plus rapprochés d'eux, ainsi que les frontières des Helvètes, des 
Séquanes, des Boiens et des Germains. Mais il y en avait dans le 
nombre qui étaient réputés plus turbulents que les autres, c'étaient, 
parmi les Vindoliciens, les Licattiens, les Clautenatiens et les 
Vennons, et, parmi les Rhaetiens, les Rucantiens et les 
Cotuantiens. Les Estions comptent aussi parmi les tribus 
Vindoliciennes, et les Brigantiens pareillement. Les principales villes de 
la Vindolicie sont Brigantium, Cambodunum, et aussi Damatia, qui 
est comme l'acropole ou le château fort des Licattiens. Le fait suivant 
pourra du reste faire juger de l'acharnement de ces brigands contre les 
Italiens : toutes les fois qu'ils surprennent un village ou une ville, non 
seulement ils égorgent en masse la population virile, mais ils étendent 
leur fureur jusqu'aux petits garçons à la mamelle, et, sans s'arrêter là 
encore, ils massacrent les femmes enceintes que leurs prêtres ou 
devins leur désignent comme devant mettre au jour des fils. 

[4,6,9] 9. Tout près, maintenant, et du fond de l'Adriatique et du territoire 
d'Aquilée, habitent différentes peuplades qui font partie des Noriques 
et des Carnes. Les Taurisques eux-mêmes comptent parmi les 
Noriques. Tous ces peuples faisaient de fréquentes incursions en 
Italie, mais Tibère et Drusus, son frère, y mirent fin en une seule 
campagne d'été et voilà déjà trente-trois ans qu'ils vivent dans une 
paix profonde acquittant exactement leurs tributs. Dans toute l'étendue 
de la chaîne des Alpes il y a bien, à vrai dire, quelques plateaux offrant 
de bonnes terres arables ainsi qu'un certain nombre de vallées bien 
cultivées; généralement pourtant, et surtout vers les sommets où 
toutes ces populations de brigands s'étaient concentrées de 
préférence, l'aspect des Alpes, par le froid qui y règne, comme par 
l'âpreté naturelle du sol, est celui de la stérilité et de la désolation. 
Souvent même c'est à la disette dont souffraient les populations de la 
montagne, c'est au dénuement absolu dans lequel elles se trouvaient 
que les habitants des plaines ont dû de se voir préservés de leurs 
incursions, vu qu'alors les montagnards avaient tout intérêt à ne pas se 
fermer les seuls marchés où ils pouvaient se procurer les denrées dont 
ils manquaient en échange de la résine, de la poix, des torches, de la 
cire, du fromage, et du miel qui font toute la richesse de leur pays. Au-
dessus des Carnes est le mont Apennin : on y remarque un grand 
lac dont les eaux s'écoulent dans le fleuve {Isargus}, lequel va se 
jeter dans l'Adriatique après s'être grossi de l'Atagis {ou Athesis}. Du 
même lac sort un autre fleuve, {l'Aenus}, qui va s'unir à l'Ister. L'Ister 
prend sa source aussi dans la chaîne des Alpes, mais c'est dans la 
partie qui s'offre à nous divisée en plusieurs branches distinctes et 
hérissée d'une infinité de pics ou de sommets. Les Alpes, on le sait, 
présentent d'abord, en s'éloignant de la Ligystique, une ligne continue 
et de hauteur uniforme, ce qui leur donne l'aspect d'une seule et même 
montagne, puis elles s'interrompent et s'abaissent brusquement, mais 
pour se relever bientôt et pour se fractionner alors en plusieurs 
chaînes que dominent un très grand nombre de pics. Une première 
chaîne ou arête, encore assez peu élevée, commence au delà du Rhin 
et du lac formé par ce fleuve et court droit à l'E.: or, c'est là, dans le 
voisinage des Suèves et de la forêt Hercynienne, que l'Ister a ses 
sources. D'autres chaînes inclinent dans la direction de l'Illyrie et de la 
mer Adriatique : les plus remarquables sont le mont Apennin, dont il a 
été question plus haut, le mont Tulle, le mont Phligadie et la chaîne qui 
domine le territoire des Vindoliciens et où prennent naissance le 
Duras, le Clanis et plusieurs cours d'eau encore, véritables torrents, 
tous tributaires de l'Ister. 

[4,6,10] 10. Les Iapodes, qui ne sont déjà plus qu'un mélange d'Illyriens et de 
Celtes, habitent la même partie des Alpes, dans le voisinage 
principalement du mont Ocra. Ils comptaient autrefois un grand 
nombre de guerriers et s'étaient fait redouter au loin par leurs 
brigandages; mais, ayant été vaincus dans plusieurs combats par 
César Auguste, ils sont restés complètement épuisés à la suite de 
leurs défaites. Leurs villes sont Metulum, Arupini, Monetium et Vendon. 
Plus loin, dans la plaine, est la ville de Segestica, dont les murs sont 
baignés par le {Saüs} affluent de l'Ister: cette ville est très 
favorablement située pour servir de base d'opération ou de place 
d'armes contre les Daces. Le mont Ocra est le point le plus bas de la 
partie des Alpes attenante au territoire des Carnes et sert de passage 
ordinaire aux marchandises venant d'Aquilée : de lourds chariots 
amènent ces marchandises à {Nauportus}, c'est-à-dire à une 
distance d'Aquilée qui n'excède guère 400 stades, puis elles 
descendent de là par les rivières jusqu'à l'Ister et aux différents pays 
qui bordent ce fleuve. Comme Nauportus est en effet bâtie sur une 
rivière navigable, qui vient d'Illyrie et se jette dans le Saüs, lesdites 
marchandises peuvent aisément descendre jusqu'à Segestica et être 
amenées de la sorte au cœur de la Pannonie et du pays des 
Taurisques. Le Saüs reçoit encore près de la même ville un autre 
affluent navigable, le Colapis, qui, comme lui, descend des Alpes. - 
Les Alpes nourrissent des chevaux et des taureaux sauvages. Polybe 
y signale, en outre, la présence d'un animal singulier, ayant la forme 
d'un cerf, mais l'encolure et le poil d'un sanglier, avec une sorte de noix 
sous le menton longue à peu près d'un empan, toute velue à son 
extrémité et aussi grosse, aussi charnue que la queue d'un poulain. 

[4,6,11] 11. Des différents chemins de montagne qui font communiquer l'Italie 
avec la Gaule transalpine et septentrionale, c'est celui du pays des 
Salasses qui mène à Lugdunum. Ce chemin, avons-nous dit, a deux 
branches, l'une qui peut être parcourue en chariot, mais qui est de 
beaucoup la plus longue (c'est celle qui traverse le territoire des 
Centrons), l'autre qui franchit le mont Poeninus et raccourcit ainsi la 
distance, mais qui n'offre partout qu'un sentier étroit et à pic. Comme la 
ville de Lugdunum s'élève au centre même de la Gaule et que, par sa 
situation au confluent de deux grands fleuves et à proximité des 
différentes parties de la contrée, elle en est pour ainsi dire l'acropole 
ou la citadelle, Agrippa l'a choisie pour en faire le point de départ des 
grands chemins de la Gaule, lesquels sont au nombre de quatre et 
aboutissent, le premier, chez les Santons et en Aquitaine, le second au 
Rhin, le troisième à l'Océan et le quatrième dans la Narbonnaise et à la 
côte massaliotique. On peut cependant encore, en laissant sur sa 
gauche Lugdunum et le pays situé juste au-dessus de cette ville, 
prendre dans le Poeninus même un autre sentier, passer au bout de 
ce sentier soit le Rhône , soit le lac Lemenna, pour entrer dans les 
plaines des Helvètes, puis, par un des cols du Mont Joras, pénétrer sur 
le territoire des Séquanes et gagner ensuite, chez les Lingons, l'endroit 
où se bifurquent le grand chemin du Rhin et celui de l'Océan. 

[4,6,12] 12. Un autre fait curieux dont nous devons la connaissance à Polybe 
est la découverte de gîtes aurifères opérée de son temps aux environs 
d'Aquilée, chez les Taurisques-Noriques, et dans de si heureuses 
conditions qu'il avait suffi d'enlever deux pieds de terre à la surface du 
sol pour trouver le minerai. On n'avait pas eu besoin ensuite de fouiller 
à plus de quinze pieds de profondeur, et de tout le minerai extrait une 
bonne partie s'était trouvée être autant vaut dire de l'or pur, puisque 
des pépites de la grosseur d'une fève ou d'un lupin ne perdaient au feu 
qu'un huitième de leur volume, sans compter que le reste, tout en 
perdant davantage à la fusion, avait donné encore de magnifiques 
profits. Les Barbares dans le commencement avaient associé des 
Italiens à leur exploitation, mais, quand ils surent qu'en deux mois de 
temps la valeur de l'or par toute l'Italie avait baissé d'un tiers, ils 
chassèrent ces associés étrangers comptant se réserver désormais le 
monopole de leurs mines. Aujourd'hui toutes les mines d'or du pays 
des Taurisques appartiennent aux Romains. Là du reste, ainsi qu'en 
Ibérie, l'or ne s'extrait pas seulement des entrailles de la terre, on le 
retire aussi du lit des rivières, qui le charrient sous forme de paillettes, 
en moins grande quantité pourtant que celles d'Ibérie. Le même 
auteur, pour faire juger de l'étendue et de l'élévation des Alpes, leur 
compare les plus hautes montagnes de la Grèce, telles que le 
Taygète, le Lycée, le Parnasse, l'Olympe, le Pélion, l'Ossa, et les plus 
hautes montagnes de la Thrace, telles que l'Hæmus, le Rhodope et le 
Dunax : il fait remarquer que, tandis qu'un bon marcheur vêtu à la 
légère peut à la rigueur dans l'espace d'un jour atteindre le sommet de 
l'une ou de l'autre de ces montagnes, voire même dans une journée en 
ranger toute la base d'une extrémité à l'autre, cinq jours ne 
suffiraient pas pour faire l'ascension des Alpes qui, d'autre part, suivant 
lui, n'ont pas moins de 2200 stades de longueur mesurés à leur base 
et d'après la route qui les borde. Il nomme ensuite leurs principaux cols 
ou passages, au nombre de quatre seulement, un premier col chez les 
Ligyens (c'est le plus rapproché de la mer Tyrrhénienne); un autre 
chez les Taurins, qui est celui que franchit Hannibal; puis le col où 
aboutit la vallée des Salasses; et, en dernier lieu, celui qui traverse les 
Alpes Rhaetiennes; et tous les quatre, à l'entendre, sont bordés de 
précipices affreux. Il signale enfin dans cette même chaîne de 
montagnes un certain nombre de lacs, dont trois fort grands : le 
Benacus, qui a 500 stades de long sur {1}30 de large et qui donne 
naissance au Miucius; puis, à la suite du Benacus, le Verbanus {le 
Larius}, qui, long encore de 400 stades, va se rétrécissant toujours 
jusqu'à devenir beaucoup moins large que le précédent, et s'écoule 
par l'Adduas; et en troisième lieu, le Larius {le Verbanus}, qui, avec 
300 stades de longueur, ne mesure plus en largeur que 30 stades, ce 
qui n'empêche pas qu'il ne donne naissance à un cours d'eau 
considérable, le Ticinus, autre affluent du Padus. - Voilà tout ce que 
nous avions à dire de la chaîne des Alpes.