[4,0] LIVRE IV.

[4,1] Apollonius, arrivé en Ionie, se dirigea vers Éphèse.
Partout sur sa route les artisans eux-mêmes quittaient leur 
ouvrage et le suivaient, admirant les uns sa science, les autres 
sa beauté, ceux-ci son genre de vie, ceux-là son costume, 
quelques-uns toutes ces choses à la fois. Il n'était 
bruit que de réponses rendues en sa faveur, soit par l'oracle 
de Colophon, qui avait déclaré qu'Apollonius participait à 
la science d'Apollon, que c'était un vrai sage, et choses 
semblables; soit par l'oracle de Didyme et par celui du 
temple de Pergame : là le Dieu avait ordonné à plusieurs de 
ceux qui lui demandaient la santé d'aller trouver Apollonius; 
il avait ajouté que telle était sa volonté et celle des 
Parques. Des villes lui envoyaient des députations pour 
lui conférer le droit de cité et lui soumettre diverses questions 
relatives à leurs moeurs, à la consécration des autels 
et des statues des Dieux. Il répondait à tout soit par des 
lettres, soit par la promesse de sa visite. Smyrne, comme 
les autres, lui envoya une députation, mais sans dire ce 
qu'elle demandait, le priant seulement de venir dans son 
sein. « Que me voulez-vous ? » demanda-t-il au messager. 
— « Nous ne voulons que vous voir et être vus de vous. 
—J'irai, répondit Apollonius; et vous, ô Muses! faites que 
j'aime Smyrne, et qu'elle m'aime. »

[4,2] Il fit sa première allocution aux Ephésiens de la porte 
du temple. Il ne parla pas à la manière des disciples de 
Socrate, mais il s'efforça de les détacher de toute occupation 
et de tout travail autre que la philosophie, il les exhorta à 
s'attacher â elle seule, et à répandre dans Ephèse l'amour 
de la sagesse au lieu de l'esprit d'oisiveté et d'insolence 
qu'il y voyait régner ; en effet, ils raffolaient de pantomimes, 
ne songeaient eux-mêmes qu'à la danse, et partout il n'y
avait que flûtes, qu'hommes efféminés et que bruit. Ces 
reproches ne laissaient pas d'abord d'indisposer les Éphésiens 
contre Apollonius; mais il ne voulut pas fermer les 
yeux sur ces désordres, et il réussit à les détruire et à les 
rendre odieux au plus grand nombre.

[4,3] Il tint ses autres harangues dans les bosquets qui 
entouraient les Xystes. Un jour qu'il parlaitde l'obligation 
de s'entr'aider, et qu'il disait que les hommes doivent 
nourrir les hommes et être nourris par les hommes, il vit 
des moineaux perchés sur les arbres et silencieux; un autre 
moineau vola vers eux en poussant des cris, comme 
pour les avertir de quelque chose: alors ils se mirent tous 
à crier et s'envolèrent en le suivant. Apollonius s'arréta; 
il savait fort bien pourquoi les oiseaux s'étaient envolés, 
mais il ne voulait pas encore le dire à la foule. Tous suivirent 
des yeux ces oiseaux en l'air, et quelques-uns pensèrent 
mal à propos que c'était quelque présage. Mais 
Apollonius changea de propos et dit : « Un enfant portait 
du blé dans un panier; il est tombé et s'en est allé après 
avoir mal ramassé son blé, et en laissant plusieurs grains 
épars dans telle rue. Le moineau l'a vu et est venu chercher 
les autres pour les faire profiter de cette bonne aubaine, 
et les inviter en quelque sorte à son festin. » La 
plupart de ses auditeurs se mirent à courir pour vérifier le 
fait. Apollonius continua sa harangue sur l'obligation de 
s'entr'aider, et comme ceux qui étaient partis revenaient 
tout émerveillés et poussant des cris d'enthousiasme : 
« Vous voyez, s'écria-t-il, comme les moineaux s'occupent 
les uns des autres, comme ils aiment à partager leurs 
biens; et nous, loin de faire comme eux, si nous voyons
un homme faire part de ses biens aux autres, nous lui 
donnons les noms de dépensier, de prodigue, et d'autres 
semblables; et ceux qui sont admis à sa table, nous les 
appelons des flatteurs et des parasites. Que nous reste-t-il 
à faire, sinon à nous claquemurer comme de la volaille 
qu'on engraisse, à nous gorger de nourriture chacun dans 
notre coin, jusqu'à ce que nous crevions d'embonpoint?»

[4,4] Cependant la peste commençait à se glisser dans 
Éphèse. Le fléau n'était pas encore bien déclaré; mais 
Apollonius en pressentit l'approche, et il l'annonça plusieurs 
fois au milieu de ses allocutions. Il disait : « O terre, reste 
telle que tu es ! » Ou bien il prononçait d'autres paroles 
menaçantes, comme : « Sauve ces peuples ! » Ou encore il 
s'écriait : « Ici tu t'arréteras. » Mais on n'y faisait pas attention, 
et l'on croyait que ces paroles étaient des formules 
sacramentelles, d'autant plus qu'on le voyait sans cesse dans 
les temples cherchant par ses prières à détourner le mal 
qu'il prévoyait. Voyant l'aveuglement des Éphésiens, il 
pensa qu'il n'y avait plus lieu à leur venir en aide, et il 
parcourut tout le reste de l'Ionie, redressant partout le mal 
sur son passage, et tenant toujours des discours salutaires 
à ceux qui les entendaient.

[4,5] Comme il était en route pour Smyrne, les Ioniens vinrent 
à sa rencontre. C'était le temps. des fétes du Panionium. 
Apollonius lut un décret par lequel les Ioniens le priaient de 
se rendre au lieu de leur réunion. Ses yeux tombèrent sur 
un nom qui n'était pas ionien; c'était celui d'un certain 
Lucullus, qui était inscrit au bas du décret. Il envoya une 
lettre au Conseil pour lui reprocher de reconnaitre des 
noms barbares; il avait encore lu sur le décret le nom de
Fabricius, et quelques autres semblables. Ses reproches furent 
pleins de véhémence, comme on le voit par sa Lettre
aux Ioniens.

[4,6] Le jour où il vint à l'assemblée des Ioniens, il demanda : 
« Quelle est cette coupe? -- C'est, lui répondit-on, 
la coupe de la confédération Ionienne. » Il y mit du vin, 
et faisant une libation, il s'écria : « O Dieux qui présidez 
aux villes Ioniennes, faites que cette belle colonie ait une 
mer sûre, qui ne lui apporte aucun mal; faites qu'Égéon 
qui ébranle la terre, ne renverse jamais ces villes ! » S'il 
fit cette prière, c'est, sans doute, qu'il prévoyait le tremblement 
de terre qui dans la suite affligea Smyrne, Milet, 
Chio, Samos et plusieurs autres villes ioniennes.

[4,7] Voyant les habitants de Smyrne adonnés à toute espèce 
d'études, il les exhorta à persévérer, échauffa leur zèle, et les 
invita à songer plutôt à leur âme qu'à la beauté de leur ville. 
« Sans doute, leur disait-il, Smyrne est la plus belle des villes 
qu'éclaire le Soleil, sans doute la mer est à elle, et elle renferme 
les sources du Zéphyre; mais n'est-elle pas plus heureuse 
d'avoir pour couronne une population d'hommes,
que des portiques, des peintures et de l'or, quand elle en
aurait en plus grande quantité qu'elle n'en possède? Car les
édifices demeurent toujours à la mème place, on ne peut 
les voir que dans la contrée où ils sont bâtis; au contraire, 
des hommes dignes de ce nom peuvent être vus 
partout, entendus partout; ils peuvent étendre la gloire 
de leur patrie aussi loin que peuvent aller leurs pas. Les
villes qui ne sont belles que par leurs édifices ressemblent 
au Jupiter d'Olympie, oeuvre de Phidias, qui est représenté 
assis (ainsi l'a voulu l'artiste); mais les hommes qui parcourent 
le monde entier peuvent se comparer au Jupiter 
d'Homère, que le poète représente sous plusieurs formes, 
chacune plus admirable que la statue d'ivoire de Phidias; 
l'un n'apparaît que sur la terre, l'imagination représente 
l'autre partout dans le ciel.

[4,8] Comme les habitants de Smyrne étaient divisés
d'opinion sur le gouvernement de leur république, Apollonius
leur parla de ce qui fait la tranquillité des États. «Pour
qu'un État soit prospère, leur dit-il, il faut qu'il y règne
une concorde mêlée de désaccord. » Cette proposition parut 
inadmissible et contradictoire. Apollonius, voyant qu'il
n'était pas compris du plus grand nombre, dit alors: « Il
est impossible que le blanc et le noir deviennent une seule
couleur, que le doux et l'amer forment un bon mélange;
mais c'est pour le salut des républiques qu'il y aura quelque 
discord dans la concorde. Je m'explique. Il faut 
qu'une république soit exempte de ces discords qui portent 
les citoyens à lever le glaive les uns contre les autres
ou à se lapider; car elle ne vit que par l'éducation, par
les lois, par des hommes qui sachent parler et agir. Mais
les rivalités au sujet du bien commun, les luttes ardentes
pour surpasser les autres dans les conseils donnés au peuple,
dans les magistratures, dans les ambassades, dans la
magnificence des édifices publics, à la construction desquels
il préside, ne sont-ce pas là des querelles et des discords 
qui tournent au profit de la république? Je sais bien
qu'autrefois les Lacédémoniens trouvaient puéril de prétendre 
travailler au bien public en s'attachant à des occupations 
différentes ; chez eux on ne songeait qu'à la
guerre, c'est vers la guerre que se tournaient tous les
efforts, la guerre était toute leur vie. Mais il me semble 
préférable que chacun fasse ce qu'il sait et ce qu'il peut. Que 
l'un se fasse admirer par son talent à conduire le peuple 
par la parole, l'autre par sa sagesse, un autre par des richesses 
dont il fait profiter ses concitoyens, celui-ci par 
sa bonté, celui-là par une sévérité qui ne pardonne aucune 
faute, ce dernier par une intégrité au-dessus de tous les 
soupçons ; voilà comment la république restera prospère, 
ou, pour mieux dire, voilà comment sa prospérité croîtra.»

[4,9] Comme il parlait ainsi, il aperçut un vaisseau à trois 
voiles qui allait sortir du port, et dans lequel tous les matelots, 
chacun de son côté, faisait ses préparatifs. «Voyez 
l'équipage de ce vaisseau, dit-il à ses auditeurs, en le
leur montrant du doigt; les uns sont des rameurs, les 
voici à bord des chaloupes; les autres lèvent les ancres et 
les suspendent aux flancs du navire; d'autres tendent les 
voiles au vent; d'autres encore surveillent les manoeuvres 
de la proue et de la poupe. Qu'un seul de ces hommes 
manque si peu que ce soit à la tache qui lui est échue, ou 
qu'il y soit inexpérimenté, le vaisseau sera mal conduit,
et c'est comme s'il recélait dans son sein la tempête. 
Qu'au contraire chacun y mette de l'émulation, qu'ils se 
disputent tous à qui l'emportera sur l'autre, d'abord ils 
sortiront heureusement du port, puis ils ne trouveront
dans toute leur navigation que bon temps et vent favorable; 
leur prudence sera pour eux un Neptune tutélaire. »

[4,10] Par ces discours, il calma les esprits émus des habitants 
de Smyrne. Cependant la peste s'était abattue sur 
Éphèse. Ne trouvant aucun remède à opposer au fléau, les 
Ephésiens envoyèrent des députés à Apollonius, dont ils 
espéraient leur guérison. Apollonius ne crut pas devoir 
différer : « Allons, » dit-il, et au même instant il fut à Éphèse, 
sans doute pour imiter Pythagore, qui s'était trouvé en
même temps à Thurium et à Métaponte. Il rassembla les 
Éphésiens et leur dit : « Rassurez-vous, dés aujourd'hui je 
vais arrêter le fléau. » Il dit et mena la multitude au 
théàtre, à l'endroit où se trouve aujourd'hui une statue 
d'Hercule Sauveur. Là se tenait un vieux mendiant, qui 
feignait de loucher; cet homme portait une besace remplie 
de morceaux de pain, était vêtu de haillons, et avait 
le visage pâle et défait. « Entourez, s'écrie Apollonius, cet 
ennemi des Dieux, ramassez autant de pierres que vous 
en pourrez trouver, et jetez-les lui. » Un tel ordre étonne 
les Éphésiens : ils jugent inique de tuer cet étranger, un 
homme dont la position était si misérable, et qui par ses 
prières, s'efforçait de provoquer leur commisération. Mais 
Apollonius insistait et pressait les Ephésiens de ne pas le 
laisser aller. Quelques-uns se mettent à lui jeter des pierres; 
alors cet homme, qui avait paru louche, fait voir des yeux 
étincelants et tout flamboyants. Les Éphésiens reconnaissent 
un démon, et l'ensevelissent sous un monceau de pierres. 
Après un court intervalle, Apollonius ordonne d'enlever 
ces pierres, pour que tous voient le monstre qui vient 
d'être tué. On les écarte, et que voit-on? Le vieux mendiant 
a disparu, et en sa place est là gisant un énorme 
molosse, de la taille d'un fort lion, tout meurtri et la gueule 
remplie d'écume comme un chien enragé. C'est à la place 
même où le mauvais génie fut ainsi lapidé qu'a été élevée 
la statue d'Hercule Sauveur.

[4,11] Après avoir délivré du fléau les Éphésiens, et être 
resté assez de temps en Ionie, Apollonius fut impatient 
d'aller en Grèce. Cependant il commença par se rendre à 
Pergame, et s'arrêta avec plaisir dans le temple d'Esculape: 
à ceux qui étaient ventis consulter le Dieu il indiqua ce 
qu'il fallait faire pour obtenir des songes contenant des
présages favorables, et il fit plusieurs cures. Puis il alla sur 
le territoire de Troie : là il évoqua toutes les traditions que 
rappellent ces lieux, visita tous les tombeaux des Achéens, 
tint plusieurs discours en leur mémoire, leur offrit plusieurs 
sacrifices comme il les faisait, des sacrifices purs et 
non souillés de sang; après cela, il dit à ses compagnons 
de regagner le vaisseau, et annonça l'intention de passer 
une nuit près du tombeau d'Achille. Ses disciples (ils s'étaient 
groupés en grand nombre autour de lui, et comptaient 
déjà parmi eux les Dioscorides et les Phédimes) essayèrent 
de l'effrayer, et lui dirent que l'ombre d'Achille apparaissait 
terrible, au dire des habitants du territoire de Troie. « C'est 
une erreur, dit Apollonius. Je sais qu'Achille aime fort 
la conversation : et la preuve, c'est sa grande amitié pour 
Nestor, qui venait de ce que le roi de Pylos avait toujours 
quelque chose de bon à lui dire ; la preuve, c'est son estime 
pour Phénix, qu'il appelait son père nourricier, son 
compagnon, et qu'il comblait de toute sorte de témoignages 
d'estime, parce que Phénix savait le distraire par ses discours. 
La preuve encore, c'est la douceur avec laquelle il
considéra Priam, son ennemi le plus odieux, après que 
Priam eut parlé; c'est, à l'époque mème de sa retraite, sa
modération envers Ulysse, auquel il parut plus beau que
terrible. Quant à son bouclier, et à son casque dont les 
mouvements, dit-on, sont si menaçants, tout cela ne menace
que les Troyens, auxquels Achille ne peut pardonner
leur perfidie au sujet de son hymen. Mais moi, je n'ai rien
de commun avec les Troyens, et je prétends bien avoir
avec lui un entretien plus agréable que n'en ont jamais
eu ses anciens amis. S'il me met à mort, comme vous me
l'annoncez, eh bien ! j'irai rejoindre Memnon et Cycnus,
et peut-être Troie me donnera-t-elle, comme à son Hector, 
une fosse pour sépulture. » Tel fut le langage que tint 
Apollonius à ses disciples d'un ton moitié sérieux, moitié 
plaisant : puis il s'avança seul vers le tombeau, et ses 
compagnons retournèrent au vaisseau comme il faisait déjà nuit.

[4,12] Au point du jour Apollonius revint les trouver et 
demanda : « Où est Antisthène de Paros? » C'était un jeune 
homme qui, depuis sept jours, était venu à Troie se joindre 
à ses disciples. «Me voici,» répondit Antisthène, qui s'était 
entendu appeler. «N'avez-vous pas, lui demanda Apollonius, 
un peu de sang troyen dans les veines? — Beaucoup, 
répondit le jeune homme; mes ancètres étaient Troyens. — 
N'êtes-vous pas même de la famille de Priam?— Oui, certes, 
aussi je me flatte d'être homme de coeur et d'appartenir a 
une race d'hommes de coeur. — Achille a donc raison de 
me défendre toute liaison avec vous. En effet, il m'a chargé 
d'avertir les Thessaliens d'un grief qu'il a contre eux, et 
comme je lui demandais si je ne pouvais pas encore faire 
quelque chose qui lui fût agréable, il m'a répondu : Ce 
sera de ne pas admettre au nombre de vos disciples le 
jeune homme de Paros : car c'est un pur Troyen, et il ne 
cesse de chanter les louanges d'Hector. » 

[4,13] Antisthène quitta donc Apollonius, mais à regret.
Cependant le jour était venu, le vent soufflait de 
terre et le vaisseau se préparait à partir; bien qu'il fût petit, 
une foule d'hommes qui ne faisaient pas partie des disciples 
d'Apollonius se pressaient sur le rivage pour partir 
avec lui. C'est que l'automne approchait, et que la mer 
était peu sûre. Or tous ces gens, dans la conviction qu'Apollonius 
commandait à la tempête, au feu, à toutes les puissances 
de la nature, désiraient s'embarquer avec lui et le 
priaient de les admettre à faire avec lui cette navigation.
Mais le vaisseau était déjà plein. Apollonius en avisa un 
autre plus grand (il y en avait un grand nombre autour du 
tombeau d'Ajax) et dit : « Montons dans celui-ci : il est 
beau d'arriver à bon port avec un plus grand nombre de 
passagers." Une fois en mer; il doubla le promontoire de 
Troie et ordonna au pilote d'aborder en Eolie, en face de 
Lesbos, dans le port le moins éloigné de Méthymnre. « C'est 
là, dit-il, que repose Palamède, comme je l'ai appris 
d'Achille, et il y a en cet endroit une statuette du héros, 
haute d'une coudée, et représentant un homme au-dessus 
de l'àge où était arrivé Palamède.» Quand il fut arrivé, il 
dit en descendant à terre : «O Grecs! honorons un homme 
de coeur de qui nous tenons toutes les sciences. Nous 
pourrons nous dire meilleurs que les Achéens, si nous
rendons hommage au mérite d'un homme qu'ils ont mis à 
à mort contre toute justice. » Tous les passagers mirent 
pied à terre : le tombeau de Palamède s'offrit aux regards 
d'Apollonius, et il trouva la statuette enterrée tout près de 
là. Il y avait sur le piédestal : AU DIVIN PALAMÈDE.
Apollonius mit la statuette à son ancienne place, où je l'ai 
vue, consacra tout autour un espace de terre d'une étendue 
égale à ceux que l'on consacre en l'honneur d'Hécate, 
c'est-à-dire l'espace nécessaire pour un repas de dix convives, et 
fit cette prière : « Palamède, oublie la colère que tu as 
autrefois conçue contre les Achéens, et fais que leurs 
descendants soient sages en grand nombre. Exauce-moi,
ô Palamède! maître de l'éloquence, maître des Muses, mon maître! »

[4,14] Il aborda ensuite à Lesbos et visita le sanctuaire 
d'Orphée. On dit qu'Orphée aimait a prédire l'avenir en cet 
endroit, avant qu'Apollon lui-même se fût chargé de ce soin.
En effet, il était arrivé que l'on n'allait plus demander 
l'avenir, ni à Grynée, ni à Claros, ni dans aucun des autres 
endroits où il y avait un trépied d'Apollon : Orphée seul, 
dont la tète était récemment arrivée de Thrace, rendait des 
oracles à Lesbos. Mais Apollon vint l'interrompre : « Cesse 
d'empiéter, lui dit-il, sur mes attributions; il n'y a 
que trop longtemps que je souffre tes oracles. »

[4,15] Nos voyageurs, ayant remis à la voile, naviguèrent 
sur la mer d'Eubée, qu'Homère lui-même regarde comme 
une des plus difficiles et des plus orageuses : mais elle était 
alors d'un calme peu ordinaire en cette saison. Les 
conversations, comme c'est l'usage en mer, roulaient sur les 
îles que l'on rencontrait (elles étaient nombreuses et célèbres), 
et aussi sur l'art de fabriquer et de diriger les 
vaisseaux. Damis tantôt blâmait ces conversations, tantôt 
les interrompait, quelquefois refusait de répondre aux 
questions qui lui étaient adressées. Apollonius comprit que 
Damis voulait qu'on tint des discours plus sérieux. «Pourquoi, 
lui dit-il, Damis, nous coupez-vous toujours la parole? 
Ce n'est pas le mal de mer ou la fatigue de la navigation 
qui vous indispose contre ce qui se dit. Vous voyez 
comme la mer se courbe sous notre vaisseau et nous 
ouvre un libre passage. D'où vient donc votre mauvaise 
humeur? — C'est que nous avons abandonné un grand 
sujet, sur lequel il serait bien préférable de vous interroger, 
et que nous sommes à vous faire des questions sur 
des sujets insignifiants et rebattus. — Et quel est donc 
le sujet auprès duquel les autres vous semblent frivoles? 
— Comment ! vous avez conversé avec Achille, vous avez 
appris de lui sans doute une foule de choses que nous 
ignorons, et vous ne nous en dites rien ! Vous ne nous 
faites même pas connaître sous quelle forme Achille vous 
est apparu; mais vous êtes dans vos discours à tourner
autour des îles et à bâtir des vaisseaux. — Je vous dirai 
tout, répondit Apollonius, mais à la condition que vous 
ne me ferez pas le reproche de fanfaronnade. »

[4,16] Tous les passagers se joignirent à Damis pour exprimer 
à Apollonius le désir d'entendre ce récit. « Je n'ai
pas, dit Apollonius, creusé une fosse, comme Ulysse, je 
n'ai pas versé le sang des brebis pour évoquer l'ombre 
d'Achille. Je me suis borné à faire la prière que les Indiens 
m'ont dit qu'ils font à leurs génies : « O Achille! le 
vulgaire te croit mort, mais tel n'est pas mon sentiment, 
ni celui de Pythagore, mon maître. Si nous avons raison,
offre-toi à mes regards sous la forme qui est aujourd'hui 
la tienne; tu seras assez payé de t'être montré à moi, si tu
m'as pour témoin de ton existence présente. » J'avais à 
peine dit ces mots que la terre trembla légèrement autour 
du tombeau, et je vis se dresser devant moi, haut de
cinq coudées, un jeune homme couvert d'une chlamyde 
thessalienne, qui n'avait rien de cet air fanfaron que l'on 
prête quelquefois au fils de Pélée, mais grave et d'un visage 
qui n'avait rien que d'aimable. Sa beauté n'a pas 
encore été, selon moi, vantée comme elle le mérite, bien
qu'Homère en ait beaucoup parlé; mais c'est qu'on ne 
saurait en donner une idée, et que celui qui entreprend 
de la louer risque plutôt de lui faire tort que d'en parler 
dignement. Il apparut avec la taille que je viens de 
dire; peu à peu il sembla que sa taille grandît, bientôt 
qu'elle fût doublée, enfin qu'elle fût plus haute encore. 
Lorsqu'il eut acquis toute sa grandeur, je crus le voir
haut de douze coudées; et sa beauté croissait avec sa 
taille. On voyait que sa chevelure n'avait jamais été
coupée : il l'avait conservée entière pour le fleuve Sperchius, 
le premier oracle qu'il eût consulté. Son menton 
avait gardé sa première barbe. "C'est avec plaisir, me 
dit-il, que je reçois votre visite, car il y a longtemps que 
je désire me trouver en face d'un homme tel que vous.
Il y a longtemps que les Thessaliens négligent de m'offrir 
des sacrifices. Je ne veux pas encore écouter ma colère; 
car, si je le faisais, ils périraient en plus grand 
nombre que ne périrent autrefois les Grecs ici même. 
J'aime mieux les avertir avec douceur de ne pas outrager 
mon ombre en lui refusant les honneurs qui lui sont dus, 
et de ne pas se montrer moins respectueux envers moi 
que les Troyens, qui, bien que je leur aie tué tant 
d'hommes autrefois, m'offrent des sacrifices publics, 
m'apportent les prémices de leurs champs, et m'adressent des 
prières pour rentrer en grâce avec moi, ce qu'ils n'obtiendront 
pas : car leur parjure envers moi sera un éternel 
obstacle à ce que Troie revienne à son ancienne prospérité 
et reprenne la splendeur qu'ont reprise quelquefois 
des villes après une ruine passagère; ce parjure fera que 
leur ville sera toujours comme si elle était prise d'hier. 
Je ne voudrais pas exercer contre les Thessaliens de semblables 
rigueurs. Aussi je vous prie de rapporter mes paroles 
à leur assemblée.—Je le ferai, répondis-je, heureux 
de me charger d'un message d'où dépendait le salut des 
Thessaliens. Mais à mon tour, Achille, j'aurais quelque 
chose à vous demander. — Je vous entends, vous voulez 
m'interroger sur ce qui s'est fait à Troie. Eh bien ! vous
pouvez me poser cinq questions, celles que vous voudrez 
et auxquelles les Parques me permettront de répondre. » 
 Je lui demandai d'abord si, comme le disent les poètes, il 
avait été enseveli. «—Je repose, me répondit-il, de la manière
 qui fut le plus agréable et a Patrocle et à moi : 
unis dès notre plus tendre enfance, nous reposons ensemble 
dans une même urne d'or, qui renferme nos cendres
confondues. On dit que j'ai été pleuré par les Muses et les 
Néréides : la vérité est que les Muses n'ont jamais mis le
pied ici, et que les Néréides y viennent souvent encore. » 
Je lui demandai en second lieu si Polyxène avait été immolée 
sur son tombeau«. «—Il est vrai qu'elle est morte 
 sur mon tombeau, mais ce ne sont pas les Grecs qui l'ont
immolée, c'est elle-mème qui s'y est rendue de son propre
mouvement, et qui, pour faire honneur à notre amour, 
s'est précipitée sur une épée. » Ma troisième question fut celle-ci : 
Est-il vrai qu'Hélène soit venue à Troie? on bien 
ce voyage est-il une fiction d'Homère?— « C'est par l'effet 
d'une longue erreur que nous envoyâmes des députations à 
Troie, et que croyant Hélène a Troie, nous combattîmes 
pour la reprendre : car, après l'enlèvement de Pâris, elle 
vint en Égypte et habita la demeure de Protée. Quand 
nous sûmes la vérité, nous ne voulûmes pas nous retirer 
honteusement, et c'est pour Troie elle-même que nous
combattîmes. » Je vins alors à ma quatrième question :
Une chose m'étonne fort, lui dis-je, c'est que la Grèce ait 
produit en même temps autant de guerriers (et quels 
guerriers !) qu'Homère en range sous les murs de Troie. 
—Mais, répondit Achille, les Barbares eux-mêmes nous 
cédaient à peine sur ce point, tant la bravoure florissait alors 
sur toute la terre. » Enfin voici quelle fut ma cinquième 
question : Comment se fait-il qu'Homère n'ait pas connu 
Palamède, ou que, l'ayant connu, il ne lui ait pas fait 
place comme à vous tous dans ses chants? — Palamède 
est venu sous les murs de Troie, cela est aussi vrai 
qu'il y a eu une Troie. Mais cet homme, l'un des plus 
savants et des plus courageux, est mort victime des 
artifices d'Ulysse; et si Homère n'a pas mis son nom 
dans ses poèmes, c'est pour ne pas perpétuer par ses 
chants la honte d'Ulysse. » Et Achille gémit sur le sort
de ce héros si grand, si beau, si jeune, si vaillant, qui 
surpassait tous les autres en sagesse et qui avait eu souvent 
commerce avec les Muses. «—Mais toi, Apollonius 
(car les sages sont unis entre eux par une sorte de 
confraternité), aie soin de son tombeau, et relève sa statue 
honteusement renversée : tu la trouveras en Éolie, près 
de Méthymne, dans l'île de Lesbos. » Après m'avoir donné 
ces renseignements, et m'avoir parlé du jeune homme de 
Paros, il jeta une légère lueur et disparut : déjà les coqs 
commençaient à chanter. »

[4,17] Ainsi se passa la traversée. Apollonius arriva au 
port du Pirée à l'époque des mystères; à ce moment Athènes 
est la ville la plus peuplée dé la Grèce. Après avoir débarqué, 
il se rendit à la ville en toute hâte. Sur sa route il 
rencontra plusieurs philosophes qui descendaient au port 
de Phalère : quelques-uns d'entre eux s'exposaient nus au 
soleil, qui est très chaud à Athènes en automne, d'autres 
lisaient, s'exerçaient à la parole ou discutaient. Pas un d'eux 
ne passa indifférent : tous, devinant qu'il était Apollonius, 
le saluèrent avec joie et se détournèrent pour lui de leur 
chemin. Il fut rencontré par une bande de dix jeunes gens 
qui, levant les mains vers l'Acropole, s'écrièrent: « Par 
Minerve, protectrice d'Athènes, nous nous rendions 
précisément au Pirée pour aller vous trouver en Ionie. » 
Apollonius leur dit qu'il était heureux de les voir, et les 
félicita de s être voués à la philosophie.

[4,18] C'était le jour des fêtes Epidauriennes. Dans ces 
fêtes, il est d'usage encore aujourd'hui qu'après la proclamation 
et toutes les cérémonies de l'initiation terminées, on 
procède à de nouveaux sacrifices en souvenir d'Esculape, 
qui était arrivé d'Epidaure, les mystères étant déjà terminés, 
et pour qui on les avait recommencés. La plupart de 
ceux qui étaient venus pour les mystères les quittaient 
pour suivre Apollonius, et se montraient plus empressés de 
l'entendre que d'aller se faire initier. Apollonios leur dit 
qu'il leur parlerait plus tard, et les engagea à suivre les 
cérémonies sacrées; il ajouta que lui-même voulait se faire 
initier. Mais l'hiérophante ne voulut pas l'admettre dans le 
temple, déclarant que jamais il n'initierait un magicien, et 
ne découvrirait les mystères d'Eleusis à un homme qui 
profanait les choses divines. Cet affront ne troubla nullement 
Apollonius, qui répondit à l'hiérophante : «Vous pouviez 
encore me faire un autre reproche, c'est que, plus instruit 
que vous sur les initiations, je me suis présenté à 
vous comme à un homme plus savant que moi. » Tous 
ceux qui entendirent cette réponse en louèrent la fermeté 
et la convenance. L'hiérophante s'aperçut que tout le monde 
le désapprouvait d'avoir repoussé Apollonius, et changeant 
de ton, il lui dit: « Venez vous faire initier, car je crois 
voir en vous un sage. — Je me ferai initier plus tard, 
répondit Apollonios, mais par un tel." Et, gràce à sa 
science de l'avenir, il désigna l'hiérophante qui devait 
succéder à celui-là, et auquel en effet le temple fut confié 
quatre ans après.

[4,19] Damis dit qu'Apollonius fit aux Athéniens plusieurs 
discours, mais qu'il ne les écrivit pas tous : il écrivit 
seulement les plus nécessaires et ceux dont les sujets 
étaient les plus importants. Comme il vit que les Athéniens 
aimaient à sacrifier, c'est sur les sacrifices que porta sa
première harangue : il leur dit quels étaient les rites particuliers 
a chaque divinité, le moment du jour ou de la nuit
où l'on devait offrir des sacrifices, des libations ou des 
prières. On peut rencontrer un livre d'Apollonius, où il 
enseigne tout cela avec l'éloquence qui lui est propre. Tel fut 
le sujet de son premier discours chez les Athéniens, soit 
qu'il le crût digne de sa science et de la leur, soit qu'il 
voulût convaincre l'hiérophante de calomnie et de maladresse : 
en effet, qui aurait pu accuser de profaner les choses	 
divines un homme qui parlait si doctement des honneurs à 
rendre aux Dieux?

[4,20] Comme il dissertait sur les libations, il vint dans 
son auditoire un jeune homme d'une tenue si molle et si 
efféminée, qu'il était devenu le héros de quelques chansons 
de table. Il avait pour patrie Corcyre, et il se disait descendu 
d'Alcinoüs le Phéacien, l'hôte d'Ulysse. Apollonius 
parlait donc des libations, et disait qu'il ne fallait pas boire 
soi-même, mais conserver le breuvage pur et intact pour 
le Dieu. Il ajouta que le vase devait avoir des anses, et 
qu'il fallait verser la libation du côte de l'anse, parce que 
l'homme ne boit jamais de ce côté : à ce moment le jeune 
Corcyréen fit entendre un éclat de rire bruyant et plein 
d'insolence. Apollonius tourna les yeux vers lui et lui dit
«Ce n'est pas vous qui êtes coupable, c'est le démon qui 
vous pousse sans que vous le sachiez.» En effet, ce jeune 
homme ne savait pas qu'il était possédé : aussi lui arrivait-il 
de rire de ce qui ne faisait rire personne, puis, tout à coup, 
de se mettre à pleurer sans cause, ou bien de se parler à 
lui-même et de chanter. Ou croyait généralement que 
c'était la fougue de la jeunesse qui le rendait si peu maître de 
lui, mais il ne faisait que suivre les impulsions d'un démon; 
et, comme il venait de se conduire en homme ivre, 
les assistants le croyaient ivre. Mais, Apollonius continuant 
à fixer sur lui ses regards, le démon poussait des cris de 
peur et de rage, comme un malheureux qu'on aurait brûlé 
ou torturé; il jurait de quitter ce jeune homme et de ne plus 
entrer chez personne. Mais Aollonius l'apostrophait avec 
colère, comme eût fait un maitre envers un esclave rusé, 
menteur et impudent; il lui commandait de partir et de donner 
quelque signe de son départ. "Je renverserai telle statue"
cria le démon, et il montra une des statues du portique royal, 
près duquel se passait cette scène. La statue chancela et 
tomba. Le bruit qui s'éleva, l'admiration et les applaudissements 
qui éclatèrent alors, je renonce à les décrire. Le jeune 
homme parut sortir d'un profond sommeil : il se frotta les 
yeux, les tourna vers te soleil, et fut confus de voir tous les 
regards fixés sur lui; il n'y avait plus rien en lui d'immodeste, 
son regard n'était plus égaré, il était rentré en possession de 
lui-même absolument comme s'il venait de prendre quelque 
remède. Bientôt il quitta son manteau, les étoffes délicates 
dont il était couvert, et tout l'attirail de la mollesse; 
il s'éprit de l'extérieur négligé et du grossier manteau d'
Apollonius, et embrassa tout son genre de vie.

[4,21] Damis rapporte qu'Apollonius réprimanda les Athéniens 
au sujet des Dionysiaques qu'ils célèbrent dans le 
mois Anthestérion. Il pensait qu'ils se réunissaient au 
théàtre pour entendre des monodies, des mélopées, des 
choeurs et de la musique comme il s'en trouve dans les 
tragédies et dans les comédies; mais, apprenant qu'on y 
exécutait, au son de la flûte, des danses efféminées, et qu'en 
s'accompagnant de rhythmes consacrés par la haute poésie 
et les hymnes sacrés d'Orphée, on jouait le rôle d'Heures, 
de Nymphes, de Bacchantes, il ne put d'empêcher de leur 
adresser des reproches. « Cessez, leur dit-il, d'insulter aux 
héros de Salamine et à beaucoup d'autres hommes de 
coeur qui sont morts pour la patrie. Si vos danses 
ressemblaient à celles de Lacédémone, à la bonne heure, 
soldats ! vous dirais-je. Vous vous exercez à la guerre, je 
suis prêt à prendre part à vos danses. Mais comme c'est 
une danse molle et efféminée, que deviennent vos trophées ? 
Ce n'est pas contre les Perses et les Mèdes 
qu'ils se dresseront désormais, c'est contre vous-mêmes, 
si vous dégénérez de ceux qui les ont érigés. D'où vous 
viennent ces vêtements de pourpre et de safran ? Est-ce 
ainsi qu'étaient autrefois équipés les Acharniens et les 
chevaliers de Colone ? Que dis-je? Une femme de Carie  
est venue avec Xerxès, à la tête d'un vaisseau qu'elle a 
conduit contre nous; elle n'avait rien d'une femme, elle 
était velue et armée comme un homme ; et vous, plus 
mous que les femmes de Xerxès, vous vous tournez 
contre vous-mêmes tous tant que vous êtes, vieillards,
jeunes gens, éphèbes. Ces éphèbes, qui viennent de jurer 
dans le temple d'Agraule de combattre et de mourir 
pour la patrie, vont-ils maintenant prêter serment de 
prendre le thyrse, d'exécuter des danses bachiques pour
la patrie, et, au lieu de porter-le casque, de se parer 
honteusement, comme dit Euripide; d'une coiffure de femme? 
Que ne me dit-on pas? Que vous figurez les Vents, que
vos tuniques, agitées et gonflées en l'air, représentent les 
voiles d'un navire. Mais ne devriez-vous pas respecter
les Vents, vos alliés, les puissants auxiliaires de votre
marine ? N'avez-vous pas honte de changer en femme 
Borée, votre protecteur et le plus mâle de tous les 
Vents? Je vous jure qu'Arithie elle-même n'aurait pas 
enflammé son coeur, s'il l'avait jamais vue danser. »

[4,22] Apollonios redressa un autre abus. Les Athéniens 
se rassemblaient au théàtre qui est au pied de l'Acropole 
pour y voir des hommes s'entr'égorger, et ce spectacle était 
encore plus populaire à Athènes qu'il ne l'est aujourd'hui
à Corinthe. On faisait venir, aux prix de sommes considérables, 
des adultères, des débauchés, des perceurs de murailles, 
des coupeurs de bourses, des trafiquants d'hommes 
et autres gens de cette espèce, qui procuraient des gladiateurs 
et les mettaient aux prises. Apollonius blâma aussi 
cette coutume, et comme les Athéniens l'invitaient à une 
de leurs assemblées, il déclara qu'il n'irait pas dans un 
lieu impur et souillé de sang. Ce fut pour lui le sujet d'une 
lettre où il disait, entre autres choses : « Je m'étonne que 
la déesse n'ait pas encore quitté votre Acropole, quand
elle vous voit répandre sous ses yeux un tel sang. Il ne 
vous reste plus qu'un pas à faire : c'est, à la prochaine
procession des Panathénées, de sacrifier à Pallas, non
plus des boeufs, mais des hécatombes humaines. Et toi, 
Bacchus, comment viens-tu encore sur ce théâtre où l'on 
fait un semblable carnage? Quoi ! c'est en cet endroit 
que les spirituels Athéniens vous offrent des libations ! 
Retire-toi, ô Bacchus! toi aussi, le Cithéron est bien autrement 
pur. » Tels furent, (selon la relation de Damis) 
les actes les plus importants d'Apollonius à Athènes.

[4,23] Il alla ensuite en Thessalie s'acquitter du message 
dont Achille l'avait chargé : c'était l'époque de la réunion 
du conseil amphictyonique aux Thermopyles. Les 
Thessaliens, effrayés de ce que leur dit Apollonius, ordonnèrent 
par un décret que les sacrifices dus au tombeau 
d'Achille seraient rétablis. Apollonius, passant près du 
tombeau du Spartiate Léonidas, fut tenté de consacrer un 
espace de terre tout autour, tant il se sentait d'admiration 
pour ce héros. Comme il se dirigeait vers la colline où l'on 
dit que les Lacédémoniens furent écrasés par une grêle de 
traits, il entendit ses disciples discuter sur la montagne de 
la Grèce qui pouvait être la plus haute : cette discussion 
avait été amenée par la vue de l'OEta, qui était devant leurs 
yeux. Quand Apollonius fut au haut de la colline : «Voilà, 
dit-il, à mon avis, la plus haute de toutes les montagnes. 
Car, en mourant ici pour la liberté, les compagnons de Léonidas 
ont élevé cette colline à la hauteur de l'OEta et au-dessus 
de plusieurs Olympes. Pour moi, j'admire ces héros, 
mais je mets encore avant eux tous l'Acarnanien Mégistias : 
car il savait quel serait leur sort, et il a voulu le partager, 
craignant, non de mourir, mais de ne pas mourir avec eux.»

[4,24] Apollonius visita successivement tous les oracles 
de la Grèce, celui de Dodone, celui de Delphes, celui d'Abes,
celui d'Amphiaraüs, celui de Trophonius, et il monta 
au sanctuaire des Muses, sur l'Hélicon. Pendant qu'il 
visitait les temples et qu'il en réformait les rites, il était 
accompagné par les prêtres, et ses disciples le suivaient; 
sa parole était comme une coupe toujours remplie à laquelle 
on était libre de venir étancher sa soif. L'époque 
des jeux Olympiques approchait, et les Eléens engageaient 
Apollonius à prendre part à leurs jeux. « Il me semble, 
répondit-il, que vous faites tort à la célébrité des jeux 
Olympiques, quand vous croyez devoir envoyer des messagers 
pour inviter à y venir. » Il était dans l'isthme, et 
la mer mugissait autour du cap Léchée : « Cette langue 
de terre, dit Apollonius, sera coupée, ou plutôt elle ne 
le sera pas. » Par ces mots il prédit le projet que forma 
Néron, sept ans après, de percer l'isthme de Corinthe. 
En effet, Néron quitta son palais pour venir en Grèce afin de 
répondre à l'appel des jeux Olympiques et Pythiques. À ces jeux, 
et aux jeux Isthmiques, il fut vainqueur dans les concours 
de joueurs de cithare et de crieurs publics : il remporta de 
plus à Olympie le prix des concours tragiques. C'est à cette 
occasion, dit-on, qu'il songea au percement de l'isthme : il 
voulait y frayer une route aux navires en unissant la mer 
Égée à l'Adriatique. Ainsi, les vaisseaux auraient été dispensés 
de doubler le cap Halée, et la plupart d'entre eux auraient 
profité de l'ouverture de l'isthme pour éviter ce long détour. 
Mais comment se vérifia l'oracle d'Apollonius ? Les travaux 
furent commencés à partir du cap Léchée, on creusa l'espace 
de quatre stades environ, puis tout fut abandonné. On 
prétend que Néron fut détourné de son entreprise par des 
Égyptiens qui, sur son ordre, examinèrent les deux mers, et 
lui dirent que la haute mer qui s'étendait au delà du Léchée, 
en se déversant dans l'isthme, submergerait l'île 
d'Égine; d'autres disent qu'il craignit quelque révolution 
dans l'empire. C'est pourquoi Apollonius avait dit que 
l'isthme serait coupé et qu'il ne le serait pas.

[4,25] Il y avait alors a Corinthe un philosophe nommé 
Démétrius, qui s'était approprié la male vigueur de la doctrine 
cynique, et dont Favorinus a souvent parlé avec 
éloge. Démétrius eut pour Apollonius les mêmes sentiments 
qu'Antisthène, dit-on, eut pour Socrate. Il le suivit en 
élève assidu, et le fit suivre par le meilleur de ses propres 
disciples. De ce nombre était Ménippe, de Lycie, âgé de 
vingt-cinq ans, d'un esprit distingué et d'une beauté 
remarquable : on l'eût pris pour un athlète aussi bien né que 
bien fait de corps. On croyait généralement que Ménippe 
était aimé de je ne sais quelle étrangère. On eût dit que 
cette femme était belle, agréable et riche; mais il n'y avait 
rien de vrai dans tout cela, ce n'étaient que des apparences. 
Un jour que Ménippe marchait seul sur la route qui mène 
à Cenchrées, un fantôme lui apparut sous la figure d'une 
femme, qui lui prit la main, lui dit qu'elle l'aimait depuis 
longtemps, qu'elle était Phénicienne et demeurait dans un 
faubourg de Corinthe qu'elle lui désigna : «Venez me trouver 
le soir, continua-t-elle, vous m'entendrez chanter, je 
vous ferai boire du vin comme vous n'en avez pas encore 
bu, vous n'aurez pas à craindre de rival : belle comme 
je suis, je serai heureuse de vivre avec un beau jeune 
homme comme vous. » Le jeune homme fut vaincu par 
ces paroles ; car, bien que philosophe du reste très solide, 
il ne savait pas résister à l'amour. Il alla donc chez cette 
femme chaque soir, et pendant longtemps la fréquenta 
comme sa maîtresse, sans se douter que ce ne fût qu'un
fantôme. Apollonius considéra Ménippe avec le regard 
attentif d'un sculpteur ; quand il eut ses traits bien gravés 
dans la mémoire, il lui dit : « Savez-vous, beau jeune 
homme, vous qui êtes courtisé par les belles dames, que 
vous réchauffez un serpent et qu'un serpent vous réchauffe?» 
Ménippe fut étonné; Apollonius continua: 
« Vous êtes lié avec une femme qui n'est pas votre épouse. 
Mais croyez-vous qu'elle vous aime? —Oui, certes, toute 
sa conduite me le donne à croire. — Et l'épouseriez-vous 
bien ? — Ce serait pour moi un grand bonheur que 
d'épouser une femme qui m'aime. — à quand la noce? 
— A bientôt, à demain peut-être. » Apollonius attendit 
le moment du festin, et quand les convives furent arrivés, 
il entra dans la salle : « Où est, demanda-t-il, la belle que 
vous fêtez ? — La voici, dit Ménippe qui se leva en rougissant. 
— A qui de vous deux appartiennent l'or, l'argent 
et les autres objets précieux qui ornent cette salle ? 
— A ma femme, » car voici tout ce que je possede, et Ménippe 
montrait son manteau. Apollonius se tournant vers les convives : 
«Connaissez-vous les jardins de Tantale, qui
sont et ne sont pas? — Oui, mais seulement par Homère 
car nous ne sommes pas descendus dans le Tartare. 
— Eh bien ! tout ce que vous voyez ici est la même 
chose : il n'y a ici nulle réalité, tout n'est qu'apparence. 
Voulez-vous que je me fasse mieux comprendre? La charmante 
épousée est une de ces "Empuses", que le peuple 
appelle "Lamies" ou "Mormolyces". Elles aiment beaucoup
l'amour, mais encore plus la chair humaine : elles allèchent 
par la volupté ceux qu'elles veulent dévorer. —
«—Indigne calomnie!» s'écria la jeune femme, et elle parut 
indignée de tout ce qu'elle venait d'entendre, et s'emporta 
contre les philosophes, qu'elle taxa de cerveaux creux. 
Tout d'un coup, les coupes d'or et les vases qu'on avait 
crus d'argent s'évanouirent, tout disparut, on ne vit plus 
ni échansons, ni cuisiniers, ni aucun des autres serviteurs : 
les paroles d'Apollonius avaient dissipé le prestige; 
alors le fantôme se mit à pleurer et supplia Apollonius de 
ne pas le mettre a la torture pour lui faire avouer ce qu'il 
était. Mais, comme Apollonius le pressait et ne voulait pas 
le lâcher, le fantôme finit par reconnaître qu'il était une 
Empuse, qu'il avait voulu gorger Ménippe de plaisirs pour 
le dévorer ensuite, et qu'il avait coutume de se nourrir 
ainsi de beaux jeunes gens parce qu'ils ont le sang très frais. 
C'est là un des faits les plus célèbres de la vie d'Apollonius : 
cependant j'ai cru nécessaire d'y insister. C'est 
que, s'il est plus connu que les autres, ayant eu lieu au 
milieu de la Grèce, en général on sait seulement qu'il a 
dévoilé une lamie à Corinthe. Mais dans quelle circonstance 
ce fait eut-il lieu? comment intéresse-t-il Ménippe? Voila ce 
qu'on ne savait pas encore et ce qui n'est raconté que dans 
les Mémoires de Damis et dans l'extrait que je viens d'en donner".

[4,26] C'est à la même époque qu'Apollonius eut un 
démêlé avec Bassus de Corinthe ; cet homme passait 
pour avoir tué son père, et il y avait de graves raisons de 
le soupçonner de ce crime ; cela ne l'empêchait pas de 
simuler la sagesse, et sa langue était d'une audace sans 
frein. Apollonius réprima son insolence par ses lettres et 
par les discours qu'il tint contre lui. En effet, du moment 
qu'Apollonius se faisait l'écho de l'accusation de parricide, 
on la supposait fondée : on ne croyait pas possible qu'un
homme comme lui tint de semblables propos s'ils n'étaient 
pas vrais.

[4,27] Revenons au voyage d'Apollonius à Olympie. 
Comme il s'y rendait, il reçut des députés de Lacédémone, 
qui l'invitèrent à venir dans leur ville. Ces députés n'avaient 
rien de lacédémonien; au contraire, toute leur personne 
annonçait une mollesse digne des Sybarites. En 
voyant des hommes aux jambes épilées, à la chevelure 
parfumée, au visage sans barbe, au vêtement recherché, il 
écrivit aux Ephores qu'ils devraient bien provoquer un 
décret pour interdire l'usage de la poix dans Ies bains, 
pour proscrire les épileuses, et pour rétablir les anciennes 
moeurs. Cela remit en honneur les palestres, fit revivre les 
exercices gymniques et refleurir les repas en commun : 
Lacédémone redevint semblable à elle-mème. Dès qu'Apollonius 
eut appris l'heureux amendement qui s'était produit 
chez les Lacédémoniens, il leur envoya d'Olympie une 
lettre plus courte qu'un de leurs messages. La voici : 
"Apollonius aux Éphores, salut. De véritables hommes ne 
doivent pas faire de fautes : mais il n'appartient qu'aux 
hommes de coeur, s'ils commettent des fautes, de les reconnaitre.»

[4,28] Ayant vu la statue de Jupiter à Olympie: «Salut, 
s'écria-t-il, ô bon Jupiter ! Votre bonté est si grande que 
vous daignez vous communiquer aux hommes. » Il expliqua 
ce que signifiait la statue de bronze de Milon, et rendit 
compte de l'attitude que l'artiste a donnée à l'athlète. On 
voit Milon sur un disque, les pieds joints ; de la main 
gauche il tient une grenade, les doigts de sa main droite 
sont étendus et allongés. On dit communément à Olympie 
et en Arcadie qu'on n'avait pas de prise sur cet athlète, 
et qu'une fois qu'il avait pris une position, il était impossible 
de l'en faire bouger; on en conclut que la grenade
dans sa main droite indique la force de ses doigts fermés, 
et que ses autres doigts allongés et serrés les uns contre les 
autres montrent qu'on ne saurait les séparer, même en 
s'attaquant à un seul. Quant à la bandelette qui retient ses 
cheveux, c'est, ajoute-t-on, un symbole de tempérance. 
«Tout cela est très ingénieux, dit Apollonius, mais la vérité 
l'est encore davantage. Voulez-vous savoir ce que 
signifie ce Milon? Sachez d'abord que les Crotoniates
avaient fait de cet athlète un prêtre de Junon. Est-il besoin 
d'expliquer ce que signifie l'ornement de sa tête, 
quand j'ai dit qu'il était prêtre ? Le grenadier est la seule 
plante consacrée à Junon. Si Milon est sur un disque, 
c'est que le prêtre de Junon adresse ses prières à la 
déesse monté sur un petit bouclier; sa main droite est 
dans l'attitude de la prière. Que si les doigts de la 
main et les deux pieds sont joints ensemble, qu'est-ce 
autre chose qu'un des caractères de la sculpture antique ? »

[4,29] Apollonius, étant témoin des jeux, loua fort les 
Éléens pour le soin qu'ils y apportaient, pour l'ordre qu'ils 
y faisaient régner, pour la pensée sans cesse présente à 
leur esprit, qu'ils étaient soumis aux jugements de la Grèce 
aussi bien que les athlètes qui prenaient part aux concours, 
enfin pour l'attention qu'ils apportaient à ne commettre 
aucune faute volontaire ou involontaire. Et comme ses 
compagnons lui demandaient ce qu'il pensait des dispositions 
prises par les Eléens au sujet des jeux: «Je ne sais, répondit-il, 
si ces dispositions sont savantes, mais je les tiens pour habiles. »

[4,30] Voici une anecdote qui prouvera combien Apollonius 
critiquait les écrivains présomptueux, et comme il 
taxait d'ignorance ceux qui s'essayaient à des compositions 
au-dessus de leurs forces. Un jeune homme qui se croyait
du talent rencontra un jour Apollonius dans le temple de
Jupiter, et lui dit : « Je vous prie de m'honorer demain de
votre présence, je ferai une lecture.—Et que lirez-vous?
demanda Apollonius. — C'est un éloge de Jupiter, répondit 
le jeune homme, » et il lui montra sous son manteau
un manuscrit volumineux, dont il était tout fier. « Et que
louerez-vous de Jupiter? Sera-ce un éloge du Jupiter
d'Olympie, et vous attacherez-vous à prouver qu'il n'y a
rien sur la terre qui puisse lui être comparé? — Je dirai
cela et bien d'autres choses avant et après ; car tout vient
de Jupiter, et les saisons, et ce qui est sous la terre, et
ce qui est sur la terre, et les vents et les astres. — Je
vois, dit Apollonius, que vous êtes un excellent panégyriste. 
—Aussi, ai-je fait un éloge de la goutte, de la cécité
et de la surdité. — Je vous conseille, puisque vous aimez 
à louer ces sortes de choses, de ne pas dédaigner le
catarrhe ni l'hydropisie; vous feriez même bien de suivre 
les morts et de faire l'éloge des maladies auxquelles ils ont 
succombé; cela soulagerait la douleur de leurs pères, de 
leurs enfants et de leurs proches. » Cela rabattit un peu 
l'arrogance du jeune homme. Apollonius s'en aperçut et lui 
dit : « Quand on veut faire un éloge, qu'est-ce qu'on loue 
le mieux, ce qu'on sait ou ce qu'on ignore ? — Ce qu'on 
sait. Car comment louer ce qu'on ignore? — Eh bien! 
avez-vous déjà écrit l'éloge de votre père ? — J'y avais 
songé, mais comme c'est à mes yeux un homme remarquable, 
un homme de coeur, le plus beau de tous les 
hommes que je connais, un maître de maison capable, un 
esprit également propre à tout, je me suis abstenu de 
faire son éloge, de peur que mon discours ne répondit pas 
au mérite de mon père. » Apollonius ne put réprimer un
mouvement de colère, dont il n'était pas maître quand il 
avait affaire à des impertinents : «Ainsi, misérable, s'écria-t-il, 
vous ne vous croyez pas en état de louer convenablement 
votre père, que vous connaissez comme vous-mème! 
et le père des Dieux et des hommes, l'architecte de l'univers, 
l'ordonnateur de tout ce qui est autour de nous et 
au-dessus de nous, vous vous trouvez à votre aise pour 
faire son éloge, vous ne craignez pas l'être que vous 
louez, et vous ne comprenez pas que vous avez pris là un 
sujet qui dépasse les forces humaines. »

[4,31] Pendant le séjour d'Apollonius à Olympie, il 
traita les sujets les plus importants, par exemple, de la sagesse, 
du courage, de la tempérance et de toutes les vertus 
l'une après l'autre. Il parlait de la porte du temple, et excitait 
l'admiration non seulement par le fond des pensées, 
mais par les beautés de l'élocution.
Un jour des Lacédémoniens l'entourèrent et le proclamèrent, 
à la face de Jupiter, l'hôte de leur république, le 
père et le précepteur de la jeunesse de Lacédémone, l'honneur 
de ses vieillards. Un Corinthien, choqué de ce qu'il 
voyait, demanda si l'on n'allait pas aussi lui décerner les 
honneurs divins. « Par les Tyndarides, s'écria un Lacedémonien, 
ils sont tout prêts. » Apollonius, pour éviter 
l'envie, les détourna de rien faire de semblable. Quand il 
eut franchi le Taygète, et qu'il vit Lacédémone florissante 
et les institutions de Lycurgue en vigueur, il se rendit avec 
empressement à l'appel des magistrats, qui désiraient l'entretenir 
et lui poser diverses questions. Ils lui demandèrent 
d'abord : «Comment faut-il servir les Dieux? — Comme 
des maîtres. — Comment les demi-dieux? — Comme des 
pères. — Comment les hommes? — Ce n'est pas une 
question digne de Lacédémoniens.— Que pensez-vous de 
nos lois? — Ce sont d'excellents maîtres, et ce qui fait 
la gloire des maîtres, c'est la diligence des disciples. — 
Et quels conseils avez-vous à nous donner au sujet du
« courage ? — Ce que je conseille ? Tout simplement d'en avoir. »

[4,32] Pendant qu'Apollonius était à Lacédémone, un 
jeune homme fut traduit en justice pour avoir manqué aux 
moeurs de la patrie. Il descendait de ce Callicratidas qui 
avait commandé aux Arginuses la flotte lacédémonienne; il 
aimait le commerce maritime, et au lieu de s'occuper des 
affaires publiques allait sans cesse à Carthage ou en Sicile 
sur des vaisseaux qu'il s'était fait construire. Apollonius, 
ayant appris le genre d'accusation qui pesait sur ce jeune 
homme, pensa qu'il y aurait de la dureté à l'abandonner 
dans cette circonstance. "Mon ami, lui dit-il en l'abordant, 
qu'avez-vous à vous promener ainsi tout pensif? — Un 
procès m'est intenté au nom de l'État, parce que je suis
tout entier au commerce sur mer, et ne m'occupe pas des
affaires publiques. — Votre père et votre grand-père 
étaient-ils armateurs ? — Loin de là, c'étaient des 
gymnasiarques, des éphores, des patronomes, et l'un de mes 
ancêtres. Callicratidas, a commandé une flotte. — Est-ce 
celui des Arginuses? — Lui-même, celui qui a péri dans 
le combat. — Quoi! la mort de votre ancêtre ne vous a 
pas rendu la mer odieuse? — Nullement; je ne vais pas
en mer pour combattre. — Mais y a-t-il une race d'hommes 
plus misérable que celle des marchands, et surtout 
de ceux qui font le commerce sur mer? D'abord ils sont 
sans cesse en course pour chercher un marché mal approvisionné; 
ils passent leur vie au milieu des courtiers et 
des petits trafiquants, à vendre, à acheter, à placer leur 
argent à des intérêts iniques, afin de rentrer le plus tôt
possible dans le capital. S'ils réussissent, c'est bien, ils
voguent à pleines voiles, et ils sont tout fiers de n'avoir
fait couler leur vaisseau ni volontairement ni involontairement; 
mais si le profit ne suffit pas à payer les dettes,
ils montent dans la chaloupe, conduisent le navire sur des 
récifs, et, par un artifice impie, vont eux-mêmes, de leur 
plein gré, perdre la fortune d'autrui, en alléguant l'irrésistible 
volonté des Dieux. Je veux bien que la race des 
marchands navigateurs soit meilleure que je ne dis; mais 
quand on est Spartiate, quand on descend d'hommes qui 
ont habité au coeur de Sparte, aller s'ensevelir dans un 
vaisseau, oublier Lycurgue et Iphitus, pour ne songer 
qu'à des ballots de marchandises et à tous les menus détails 
de la navigation, n'est-ce pas une honte? Quand il 
n'y aurait pas d'autre considération, en voici une qui 
mérite de vous arrêter : tant que Sparte s'est tenue à la
terre, elle a porté sa gloire jusqu'aux nues; mais le jour 
où elle s'est adonnée à la marine, son empire a été, je ne
dirai pas seulement englouti par la mer, mais anéanti 
même sur terre. » Ces paroles produisirent un tel effet 
sur le jeune homme, qu'il baissa la tète et se mit à pleurer, 
en songeant qu'il avait dégénéré à ce point de ses pères. Il 
vendit les vaisseaux où il avait passé sa vie. Apollonius, le 
voyant bien affermi dans sa résolution de vivre sur terre, 
le mena devant les éphores, et le fit renvoyer absous.

[4,33] Voici un autre incident du séjour d'Apollonius 
à Lacédémone. Il vint aux Lacédémoniens une lettre de 
l'empereur, qui reprochait à leur république de pousser la 
liberté jusqu'à la licence ; une dénonciation du gouverneur 
de l'Achaie leur avait attiré cette lettre. Les Lacédémoniens 
étaient indécis et divisés. Ils se demandaient s'ils devaient 
conjurer la colère de l'empereur ou lui répondre avec fierté. 
Ils voulaient consulter Apollonius sur l'esprit que devait
avoir leur réponse; Apollonius, voyant la divergence des 
opinions, vint à l'assemblée et ne dit que ces mots : « Si 
Palaméde a inventé l'écriture, ce n'est pas seulement pour 
qu'on pût écrire, mais pour qu'on sût quand il ne faut pas écrire. » 
C'est ainsi qu'il les détourna de montrer ni audace ni lâcheté.

[4,34] Apollonius resta à Sparte depuis l'époque des 
jeux Olympiques jusqu'à la fin de l'hiver. Au commencement 
du printemps, il se rendit au cap Malée afin de s'embarquer 
pour Rome. Comme il se préparait au départ, il eut 
un songe. Il vit une femme de haute taille et d'un âge vénérable 
qui l'attirait dans ses bras et le priait d'avoir commerce 
avec elle avant d'aller en Italie : elle se disait la 
nourrice de Jupiter et portait une couronne ornée de toutes 
les productions de la terre et de la mer. En réfléchissant à 
ce songe, il comprit qu'il devait commencer par visiter la 
Crète, que nous considérons connue la nourrice de Jupiter, 
puisqu'il y est né; quant à la couronne, elle pouvait aussi 
bien désigner toute autre île. Il y avait au cap Malée plusieurs 
vaisseaux qui allaient partir pour la Crète : il en prit 
un qui pût contenir toute sa société ; il entendait par là ses 
disciples et leurs esclaves, car il ne dédaignait pas même 
les esclaves. Il passa devant Cydon sans y descendre et 
débarqua à Gnosse. Ses compagnons voulurent voir le labyrinthe 
qu'on y montre, et qui, j'imagine, renfermait autrefois 
le Minotaure. Il les y autorisa, mais déclara qu'il ne voulait 
pas voir le théâtre de l'injustice de Minos. Il alla ensuite à 
Gortyne pour voir le mont Ida. Il monta, visita les lieux 
recommandés par des traditions sacrées, et se rendit au 
temple Lébénéen, dédié à Esculape. Ce temple est le 
rendez-vous de toute la Crète, comme Pergame de toute l'Asie ; 
on y vient même souvent de la Libye. Ce temple regarde la 
mer de Libye près de Phaestum, ville ou la mer est retenue
par un petit rocher. Il est appelé, dit-on, Lébénéen, parce 
qu'il est sur un promontoire qui a la figure d'un lion, 
comme cela est fréquent pour les amas de rochers : d'après 
une légende du pays, ce lion serait un de ceux qui furent 
autrefois attelés au char de la déesse Rhéa. Un jour 
qu'Apollonius s'entretenait dans ce temple, vers midi, avec 
plusieurs personnes attachées au service de l'autel, la Crète 
fut ébranlée par un violent tremblement de terre, un coup 
de tonnerre se fit entendre, parti non des nuages, mais du 
fond de la terre, et la mer se retira de près de sept stades. 
La plupart des interlocuteurs d'Apollonius craignaient que 
la mer, en se retirant, n'emportât le temple et ceux qui s'y 
trouvaient; mais il leur dit : « N'ayez pas peur, c'est la 
mer qui vient d'enfanter de la terre. » On crut qu'il voulait 
dire simplement par là que la concorde régnait parmi 
les éléments, sans indiquer que la mer eût produit aucune 
nouveauté sur la terre. Mais, quelques jours après, des 
voyageurs venus de Cydon annoncèrent que le jour du 
tremblement de terre, vers midi, une île était sortie des 
flots dans le détroit qui sépare la Crète de l'ile de Théra. 
Mais abrégeons, et venons à ce que fit Apollonius à Rome 
immédiatement après avoir quitté la Crète.

[4,35] Néron s'opposait aux études philosophiques. Les 
philosophes lui paraissaient s'adonner à des connaissances 
inutiles, il les prenait pour des magiciens déguisés, et le 
manteau des philosophes était traduit devant les tribunaux 
comme un voile pour la magie. Sans parler de bien d'autres, 
Musonius, qui n'était inférieur qu'au seul Apollonius, fut 
jeté dans les fers pour crime de philosophie ou de magie. 
Il courut en prison les plus grands dangers, et même il y
serait mort s'il n'avait tenu qu'à ses persécuteurs et s'il eût 
été moins robuste. Telle était la situation de la philosophie 
à Rome, lorsque Apollonius y arriva, sous Néron.

[4,36] Comme il était encore à cent vingt stades, il 
rencontra Philolaüs de Cittium dans le bois d'Aricie. 
Philolaüs était un parleur disert, mais il était peu ferme contre 
l'adversité. Il venait de quitter Rome en fugitif, et toutes 
les fois qu'il rencontrait un philosophe, il l'invitait à en faire 
autant. Il engagea donc Apollonius à céder aux circonstances, 
et à ne pas venir à Rome dans un, moment où la 
philosophie était décriée : il lui raconta tout ce qui s'y 
passait, en prenant soin de se retourner souvent, de peur 
qu'on ne l'entendît par derrière. « Vous venez, lui disait-il, 
avec un cortège de philosophes, semant partout le soûpçon 
sur votre route. On voit que vous ne connaissez pas
à quels hommes Néron a confié la garde des portes. Ils 
vont mettre la main sur vous et sur eux avant que vous
ne soyez entrés. — Philolaüs, quelles sont les occupations 
favorites de l'empereur ? — Il promène des chars
en public, il chante, monté sur les théâtres des Romains, 
et il vit avec des gladiateurs, lui-même fait le métier de 
gladiateur et se plaît à égorger des hommes. — Eh quoi ! 
dit Apollonius, croyez-vous, mon cher Philolaüs, qu'il y
ait un spectacle plus intéressant pour des hommes instruits 
qu'un prince qui se déshonore? L'homme est le 
jouet de Dieu, suivant le sentiment de Platon. Or un 
prince qui devient le jouet d'un homme, qui, pour amuser 
le peuple, étale devant lui sa honte, quels sujets de 
discours pour les philosophes ! — Assurément, reprit 
Philolaüs, si cela était sans danger. Mais si vous êtes 
enlevé et mis à mort, si Néron vous mange tout vif avant 
que vous ayez rien pu voir de ce qu'il fait, il vous en 
coûtera beaucoup de lui être tombé sous la main, il vous
en coûtera plus qu'à Ulysse, lorsqu'il vint chez le Cyclope. 
Il perdit plusieurs de ses compagnons pour n'avoir pas su 
résister à la curiosité, pour avoir voulu voir un être difforme 
et hideux.—Pensez-vous, répliqua Apollonius, qu'il 
soit moins aveugle que le Cyclope, s'il se conduit comme 
vous dites? — Qu'il devienne ce qu'il voudra; mais vous, 
sauvez ces hommes ! » Philolaüs dit ces dernières paroles 
en élevant la voix et en poussant un soupir.

[4,37] Damis craignit que la pusillanimité de Philolaüs 
n'ébranlât les plus jeunes disciples d'Apollonius. Il dit 
au maître : « Ce lièvre-là, jetant partout l'effroi et le 
découragement, va perdre nos jeunes gens. — Quoi! dit 
Apollonius, les Dieux ont bien souvent exaucé mes prières; 
mais, je le déclare, jamais ils ne m'ont accordé une 
faveur aussi grande qu'aujourd'hui. Une occasion s'offre 
à moi d'éprouver ces jeunes gens; je vais voir ceux 
d'entre eux qui sont vraiment attachés à la philosophie, 
et ceux qui pensent à toute autre chose. » Apollonius 
connut en effet les faibles d'entre eux : épouvantés par les 
paroles de Philolaüs, les uns se dirent malades, les autres 
prétendirent avoir épuisé leurs provisions de route, d'autres 
furent pris du mal du pays, ou bien des songes les 
détournèrent de continuer leur voyage: si bien que, de 
trente-quatre qui avaient dû le suivre à Rome, le nombre des 
élèves d'Apollonius se réduisit à huit. Les autres s'enfuirent 
par peur de Néron et de la philosophie.

[4,38] Apollonius réunit ceux qui lui restaient, parmi 
lesquels était Ménippe, le fiancé de l'empuse, Dioscoride, 
l'Égyptien, et Damis. « Je ne dirai rien de désobligeant, 
leur dit-il, de ceux qui nous ont quittés : j'aime mieux 
vous complimenter, vous qui êtes des hommes aussi bien 
que moi. Je n'appellerai pas lâche qui est parti par crainte 
de Néron : mais ceux qui ont surmonté cette crainte, je
leur donnerai le titre de philosophes, et je leur apprendrai 
tout ce que je sais. Commençons, s'il vous plaît, 
par remercier les Dieux qui vous ont inspirés tous, eux 
comme vous, et par les prier de nous conduire ; car, 
sans l'aide des Dieux, où pourrions-nous fixer nos pas?
Entrons dans cette ville, qui commande à une si grande 
partie de la terre habitée. Et comment, s'ils ne nous 
conduisaient, y pourrions-nous entrer sous une tyrannie 
si cruelle, qu'elle proscrit la philosophie? Qu'on ne nous
traite pas d'insensés, parce que nous osons marcher dans
une route que fuient beaucoup de philosophes. D'abord 
je ne crois pas qu'il y ait rien chez les hommes d'assez
terrible pour effrayer un sage. Et puis, pourquoi 
recommanderais-je le courage s'il n'y avait pas de périls à 
affronter? D'ailleurs, moi qui ai parcouru plus de pays 
qu'aucun autre homme, j'ai rencontré en Arabie et
dans l'Inde une foule de bêtes féroces ; mais cette bête 
féroce, qu'on appelle un tyran, je ne sais pas encore 
combien elle a de têtes, ni si elle a des griffes bien crochues 
et des dents bien tranchantes. On dit que cette bête 
est sociable et qu'elle habite au sein des villes ; cependant 
je la trouve plus sauvage que celles qui vivent sur 
les montagnes et dans les foréts : car il arrive quelquefois 
que les lions et les panthères se laissent apprivoiser par 
des caresses et changent de naturel, tandis que ce 
monstre s'irrite quand on veut le toucher, redouble de 
férocité et déchire tout. Vous ne pourriez dire d'aucune 
bête féroce qu'elle dévore sa mère ; Néron, lui, est gorgé 
de cette pâture. Si cela s'est déjà vu dans Oreste et Alcméon, 
ils avaient au moins pour excuse leurs pères, dont
l'un avait été tué, l'autre avait été vendu pour un collier 
par sa propre femme. Mais Néron, que sa mère a fait 
adopter par le vieil empereur, qui doit à sa mère l'héritage 
du trône, il a fait construire pour elle un vaisseau 
dans lequel il l'a noyée à quelque distance du rivage. 
Si, après cela, quelqu'un s'imagine que Néron soit redoutable, 
et si pour cette raison il déserte la philosophie, 
croyant dangereux de déplaire à ce tyran, je lui affirme 
que les hommes vraiment redoutables, ce sont ceux qui 
pratiquent la tempérance et la sagesse, car les Dieux sont 
de leur côté. Quant aux impies, leurs menaces doivent
faire pitié, comme des propos d'ivrogne : car eux aussi 
sont insensés, mais non redoutables. Allons donc à Rome 
si nous avons du coeur. Contre les décrets de Néron, qui 
proscrivent la philosophie, nous avons le mot d'Antigone 
dans Sophocle :
"Ce n'est pas de Jupiter que sont émanés de pareils décrets."
Ils ne sont pas non plus émanés des Muses ni d'Apollon, 
dieu de la sagesse. Du reste, il est probable que Néron, 
qui aime la tragédie, à ce que l'on dit, connaît ces vers 
de Sophocle." Le lecteur se rappelle-t-il ce passage 
d'Homère, où il dit que lorsqu'une harangue a transporté 
d'une commune ardeur des guerriers, ils ne font plus qu'un 
seul casque, un seul bouclier? C'est ce qui arriva au discours 
d'Apollonius. Enflammés par ses paroles, tous se 
trouvèrent préts a mourir pour la philosophie et à montrer 
qu'ils avaient le cœur plus ferme que ceux qui s'étaient retirés.

[4,39] C'est dans ces dispositions que nos voyageurs 
arrivèrent aux portes de Rome. Les gardes ne leur adressèrent 
aucune question, mais examinèrent avec admiration 
leur tenue : ils voyaient bien que c'étaient des hommes 
respectables et non des vagabonds. Ils s'arrêtèrent dans une 
auberge voisine et y prirent leur repas. Il était tard. Au 
milieu de leur repas se présente un homme aviné, mais 
d'une voix agréable. Cet homme faisait le tour de Rome en 
chantant les vers de Néron : il s'en faisait un revenu, et 
quand on l'écoutait avec négligence ou qu'on le payait mal,
il avait le droit de poursuivre pour crime de lèse-majesté. 
Il avait une cithare et tous les instruments du citharède; 
de plus, il portait dans une petite boîte une corde usée à 
force de servir, qu'il disait venir de la cithare même de 
Néron : il ajoutait qu'il l'avait payée deux mines et qu'il 
ne la vendrait à personne, si ce n'est à quelque excellent 
joueur de lyre qui eût concouru aux jeux pythiques. Il 
préluda, selon sa coutume, par un petit hymne de Néron, 
puis déclama des morceaux de l'Orestie, d'Antigone, ou de 
quelque autre de ses tragédies, vocalisant et imitant toutes 
les intonations hasardées dont s'était servi Néron. Les 
voyant peu attentifs, il déclara que c'était une offense à 
l'empereur et un acte d'hostilité contre sa voix divine; mais 
ils n'eurent même pas l'air de s'apercevoir de ce qu'il leur 
disait. Seulement Ménippe demanda à Apollonius ce qu'il 
pensait des menaces de cet homme. « J'en pense, dit 
Apollonios, ce que je pense de ses chants. Cependant,
Ménippe, il faut que nous soyons calmes et que nous le
payions, le laissant libre de sacrifier tant qu'il voudra 
aux muses de Néron. »

[4,40] L'insolence de cet ivrogne n'eut pas de suite. Le 
jour venu, Télésinus, l'un des consuls, ayant mandé Apollonius, 
lui demanda : « Qu'est-ce que ce vêtement`? — Un
vêtement pur, répondit Apollonius, ou n'entre rien de ce 
qui a eu vie. — En quoi consiste votre sagesse? — C'est 
une inspiration d'en haut, c'est la science des prières et 
des sacrifices. — Mais, ô philosophe ! qui donc ne sait 
pas cela? — Cette connaissance n'est pas aussi commune 
que vous croyez; mais pour celui même qui la possèderait, 
il y aurait avantage à savoir d'un homme plus sage 
que lui, qu'il sait bien ce qu'il sait. » A ces mots, Télésinus, 
qui n'était pas indifférent aux choses divines, reconnut 
quel homme il avait devant lui, d'après ce qu'il avait déjà 
entendu dire d'Apollonius. Il ne voulut pas lui demander 
publiquement son nom, dans le cas où il voudrait le cacher 
quelque temps; mais il le ramena sur ce qui a rapport aux 
Dieux, car il était tout disposé à ce genre d'entretien. Il 
interrogea donc Apollonius comme un sage : "Quand vous 
approchez des autels, quelle est votre prière? — Je demande 
aux Dieux de faire que la justice règne, que les
lois soient respectées, que les sages restent pauvres, que 
les autres s'enrichissent, mais par des voies honnêtes. 
— Quoi ! quand vous demandez tant de choses, pensez-vous 
être exaucé? — Sans doute, car je demande tout cela en 
un seul mot; et, m'approchant des autels, je dis : «O
Dieux! donnez-moi ce qui m'est dû. » Si je suis du 
nombre des justes, j'obtiendrai plus que je n'ai dit; si au
contraire les Dieux me mettent au nombre des méchants,
ils me puniront, et je ne pourrai faire de reproches aux 
Dieux si, n'étant pas bon, je suis puni. » Ces discours 
étonnèrent Télésiuus; mais, voulant être agréable à Apollonius, 
il lui dit : « Vous pouvez aller dans tous les temples,
j'écrirai à tous les prêtres de vous accueillir et de
recevoir les observations que vous aurez a leur adresser. 
— Ne m'accueilleraient-ils pas sans un mot de vous? — 
Non, j'ai ordre d'y veiller. — Je suis heureux de voir de
si hautes fonctions entre les mains d'un homme juste, 
mais je voudrais vous dire encore un de mes goûts : J'aime 
à habiter les temples qui ne sont pas fermés avec trop de 
rigueur, aucun Dieu ne me refuse l'hospitalité, tous m'admettent 
sous leur toit. Je vous demande encore cette permission, 
que les Barbares m'ont toujours accordée. — 
C'est un grand mérite dont les Barbares ont enlevé l'initiative 
aux Romains : mais je veux que nous ne restions 
pas en arrière sur eux. » Apollonius habita donc dans le 
temple, tantôt dans un, tantôt dans un autre. Comme on le 
lui reprochait, il dit: «Les Dieux n'habitent pas toujours 
dans le ciel; tantôt ils s'en vont en Éthiopie, ils vont sur 
les cimes de l'Olympe et de l'Athos : il me semble absurde 
que, lorsque les Dieux viennent si souvent chez les 
hommes, les hommes n'aillent jamais chez les Dieux. 
Cependant on ne peut blâmer les maîtres qui négligent leurs 
esclaves, car peut-être les négligent-ils parce qu'ils ont à 
s'en plaindre; mais des esclaves qui ne prennent pas tous 
les moyens pour être agréables à leurs maîtres méritent 
d'être anéantis comme des maudits et des ennemis des Dieux. »

[4,41] Les discours qu'Apollonius tenait dans les temples 
augmentaient le respect des Dieux; on voyait s'y porter 
une plus grande affluence d'hommes qui espéraient se 
rendre les Dieux plus favorables ; et l'on ne pouvait encore 
trouver rien de mal à ses entretiens, qui avaient lieu en 
public, car il n'allait pas frapper aux portes, faire la cour 
aux grands; il accueillait tous ceux qui venaient à lui, et 
leur disait ce qu'il disait au peuple.

[4,42] Démétrius, dont j'ai déjà dit, au sujet du voyage 
à Corinthe, les bonnes dispositions pour Apollonius, vint à 
Rome quelque temps après. Il voyait assidûment Apollonius, 
et se déchaînait contre Néron. Les soupçons commencèrent 
à se porter sur la science d'Apollonius, qu'on 
accusait d'avoir excité Démétrius. Ils redoublèrent lorsque 
Néron fit construire un gymnase, le plus beau des gymnases 
de Rome. Ce jour solennel fut célébré par des sacrifices 
auxquels prirent part l'empereur, le sénat et les chevaliers; 
Démétrius vint à entrer dans ce gymnase, il 
prononça tout un discours contre les baigneurs, les traitant 
d'efféminés qui se souillaient au lieu de se nettoyer, et montrant 
que tout cela n'était qu'une vaine recherche de luxe. 
Démétrius aurait sur-le-champ payé de sa vie son audace, 
si Néron ne s'était trouvé ce jour-là même se surpassant
comme chanteur : c'est dans une taverne attenante au gymnase 
que Néron avait chanté, et cela, nu, ou du moins avec 
une simple ceinture, comme les derniers des histrions. Les 
paroles de Démétrius ne demeurèrent, du reste, pas impunies. 
Tigellin, qui tenait en main le glaive de Néron, le
chassa de Rome comme ayant par son discours démoli les 
bains; et il surveilla secrètement Apollonius pour voir s'il ne tiendrait 
pas, lui aussi, des propos coupables ou à double entente.

[4,43] Mais Apollonius ne donnait aucune marque de mépris, 
et ne paraissait même pas se tenir sur ses gardes comme 
un homme qui veut éviter un danger; mais il dissertait avec 
aisance sur tous les sujets qui lui étaient soumis, soit par 
Télésinus, soit par d'autres qui venaient philosopher avec 
lui, et qui, malgré le discrédit de la philosophie, ne croyaient 
pas s'exposer en fréquentant Apollonius. Cependant, je l'ai 
dit, il était tenu pour suspect, et le fut encore plus après ce 
qu'il eut dit au sujet d'un prodige. Il y avait eu une éclipse 
de soleil, accompagnée d'un coup de tonnerre, phénomène 
peu ordinaire pendant une éclipse. "Quelque chose, dit
Apollonius, en regardant le Ciel, arrivera et n'arrivera 
pas" Que signifiaient ces paroles? Ses auditeurs se le demandèrent 
en vain pendant deux jours; mais le troisième, tous 
comprirent. Néron était à table, lorsque la foudre tomba sur 
la table et traversa la coupe que l'empereur tenait en main 
et qu'il approchait de ses lèvres. On comprit que ces mots 
"quelque chose arrivera et n'arrivera pas" faisaient allusion 
au péril si pressant qu'avait couru Néron. Tigellin, 
ayant été informé de cette prédiction d'Apollonius, commença 
à craindre que cet homme ne fût très versé dans les 
choses célestes : il ne voulut pas le mettre ouvertement en 
accusation, pour ne pas s'exposer à quelque mal qu'Apollonius 
eût pu lui faire en secret; mais qu'il parlât ou se 
tût, qu'il fût assis ou se promenât, qu'il prit un repas et 
chez qui que ce fût, qu'il sacrifiât ou ne sacrifiât pas, il 
l'observa de tous ses yeux, je veux dire de tous ceux qui 
sont au service du pouvoir.

[4,44] Une maladie épidémique vint à se déclarer à 
Rome. Les médecins la désignent du nom de catarrhe : le 
malade tousse et sa voix est altérée. Les temples étaient 
remplis de suppliants, parce que Néron avait la gorge enflée 
et la voix enrouée. Apollonius ne pouvait souffrir la démence 
de tout ce peuple, mais il ne disait rien à personne; 
et même, comme Ménippe était indigné de ce qu'il voyait, 
Apollonius le calma et lui dit que les Dieux avaient bien le 
droit d'aimer les bouffons. Ce mot fut rapporté à Tigellin, 
qui le fit amener à son tribunal pour se justifier du crime 
de lèse-majesté. Tigellin avait chargé de l'accusation un 
homme qui avait déjà perdu plus d'un accusé, un athlète 
chargé de couronnes. Cet homme tenait à la main un rouleau 
contenant son accusation, et il l'agitait au-dessus de
la tête d'Apollonius, disant que c'était une épée bien affilée, 
et qu'il ne résisterait pas à ses coups. Tigellin ouvrit le 
rouleau, et n'y trouva pas trace d'une seule lettre, d'un 
seul caractère. Tigellin crut avoir affaire à un démon. On 
dit que le même fait se reproduisit depuis avec Domitien. 
Tigellin prit donc à part Apollonius, le mena dans l'endroit 
le plus secret du tribunal, où il jugeait loin des yeux de 
tous les choses les plus importantes; et là, sans témoin, il 
lui demanda qui il était. Apollonios désigna son père et sa 
patrie; il dit pourquoi il s'était voué à la philosophie, c'est-à-dire 
pour connaître les Dieux et comprendre les hommes; 
car, ajouta-t-il, il est moins aisé de se connaître soi-même 
que de connaître les autres. "Mais, Apollonius, comment 
mettez-vous à découvert les démons et les spectres? — 
Comme les meurtriers et les sacrilèges.» Ce mot était à 
l'adresse de Tigellin, qui provoquait Néron à toute sorte de 
cruautés et de débauches. « Voudriez-vous bien, si je vous 
en priais, me prédire quelque chose? — Comment le 
pourrais-je, n'étant pas devin? — Cependant on vous
attribue le mot : "Quelque chose arrivera et n'arrivera pas".
— Il est vrai que j'ai dit ce mot; mais cela ne vient pas 
de l'art du devin, ne le croyez pas, cela vient de la science
que Dieu accorde aux hommes sages. — Pourquoi ne 
craignez-vous pas Néron? — Parce que le même Dieu qui 
lui a donné de paraître terrible m'a donné d'être sans 
crainte.—Que pensez-vous de Néron?—J'en pense plus de 
bien que vous autres: car vous le croyez digne de chanter, 
et moi de se taire. — Je vous laisse votre liberté, s'écria 
Tigellin, frappé de ces réponses; mais vous me donnerez 
caution pour votre personne. —Et qui voudra cautionner 
une personne que nul ne peut enchainer?" Tout cela parut
à Tigellin au-dessus de l'homme, et, croyant à la présence de 
quelque démon, il ne voulut pas combattre en quelque sorte 
avec un Dieu. « Allez-vous-en, dit-il, où vous voudrez, car 
vous êtes trop fort pour que mon pouvoir vous atteigne.»

[4,45] Voici encore un miracle d'Apollonios. Une jeune 
fille nubile passait pour morte, son fiancé suivait le lit mortuaire 
en poussant des cris, comme il arrive quand l'espoir 
d'un hymen a été trompé, et Rome tout entière pleurait 
avec lui, car la jeune fille était de famille consulaire. Apollonius, 
s'étant trouvé témoin de ce deuil, s'écria: « Posez 
ce lit, je me charge d'arréter vos larmes. » Et il demanda 
le nom de la jeune fille. Presque tous les assistants crurent 
qu'il allait prononcer un discours comme il s'en tient dans 
les funérailles pour exciter les larmes. Mais Apollonius ne 
fit que toucher la jeune fille et balbutier quelques mots; 
et aussitôt cette personne qu'on avait crue morte parut 
sortir du sommeil. Elle poussa un cri et revint à la maison 
paternelle, comme Alceste rendue à la vie par Hercule. 
Les parents firent présent à Apollonius de cent cinquante 
mille drachmes, qu'il donna en dot à la jeune fille. Maintenant, 
trouva-t-il en elle une dernière étincelle de vie, qui 
avait échappé à ceux qui la soignaient? Car on dit qu'il 
pleuvait, et que le visage de la jeune personne fumait. Ou 
bien la vie était-elle en effet éteinte, et fut-elle rallumée
par Apollonius? Voilà un problème difficile à résoudre, non 
seulement pour moi, mais pour les assistants eux-mêmes.

[4,46] Vers ce temps il se trouva que dans les prisons 
de Néron était enfermé un homme que l'on dit avoir été un 
philosophe accompli, Musonius. Apollonius n'eut pas d'entrevue 
avec lui, Musonius s'y étant refusé par mesure de 
prudence pour l'un comme pour l'autre; mais ils entretinrent 
un commerce de lettres par l'intermédiaire de Ménippe 
et de Damis, qui allaient voir Musonius dans sa prison. Nous 
laisserons de côté celles de leurs lettres qui sont peu importantes, 
mais nous rapporterons celles où l'on trouvera 
quelque chose de grand. « Apollonius au philosophe Musonius, 
salut. Je veux vous aller trouver, converser avec 
vous, partager votre toit et essayer de vous être utile. Si 
vous ne mettez pas au rang des fables le récit sur Thésée 
retiré des enfers par Hercule, dites-moi ce que je dois 
faire. Portez-vous bien. » «Musonius au philosophe 
Apollonius, salut. Vos bonnes intentions méritent mes
éloges; mais un homme qui compte se justifier et prouver 
qu'il n'est pas coupable se délivrera lui-même. Portez-vous 
bien. » — « Apollonius au philosophie Musonius, 
salut. Socrate ne consentit pas à être tiré de sa prison 
par ses amis; il se présenta devant les juges, et fut mis à 
mort. Portez-vous bien. » — « Musonius au philosophe 
Apollonius, salut. Socrate fut mis à mort parce qu'il ne 
voulut pas se défendre, mais je me défendrai. Portez-vous bien. »

[4,47] Néron, partant pour la Grèce, fit un décret pour 
interdire le séjour de Rome à tous les philosophes. Apollonius 
prit alors la résolution de parcourir les parties occidentales 
de la terre, qui sont bornées par les colonnes 
d'Hercule; il voulait voir le reflux de l'Océan et le pays de 
Gades, car il avait entendu dire qu'il y avait là aussi des 
philosophes assez avancés dans la connaissance des choses 
divines. Tous ses disciples le suivirent, enchantés à la fois 
et du voyage et de leur maître.